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第十四章 永恒与友情

    “等等，记录不在冒险者公会是什么意思？”方又追问了一句。

    天蓝旋即解释道：“是这样的，那记录的确是存在过，工作人员也确认了这一点。但那记录不久之前被人调走了，虽然理论上来说是会留下一份底本，但事实上没有，所以那份记录就因此而空缺了”

    “那么是谁调走那份记录的？”

    天蓝摇了摇头：“这我可不知道，艾德哥哥，只知道是冒险者总工会的一位官员，具体就没有再多信息了。”

    她可爱地摊了摊手，表示信息在这里断了。

    方看了看其他人，也从其他人那里得到类似的回应，他皱了一下眉，不由想到一个问题为什么要调动这份记录？冒险者总工会的官员不会平白无故调动一份记录，而且专门指向的意味如此明显。

    而工作人员抹除底本的操作，究竟是属于操作失误还是得到授意？若是后者的话，这里面的蹊跷可就太多了。

    希尔薇德显然一下也想到了同样的方向上，她才说：“或许谁调走了记录并不重要，但若对方在冒险者公会方面有内应的话”

    “那接下来我们就得小心一些了。”

    其他人闻言面色也不由有些肃然。

    的确，众人事先也没想到会出现这种可能性，那个可能导致艾缇拉弟弟丧生的凶手，竟然在冒险者总公会还有暗线，从而消除了自己留下的唯一痕迹。

    而事件走到一步，就有一些脱离于众人的控制了，因为冒险者总工会的高层官员，几乎都与王国的贵族圈子有深远的联系，有一些本身还是上层的大贵族，或者至少与其利益攸关。

    那是一个暂时对于他们来说还有一些遥远的阶层，再加上众人之前所发掘出的一些有关于拜龙教的蛛丝马迹，这让人不由自主地将之与一百年之前那场有关于龙之魔女的动乱联系起来。

    虽然在场大多都是选召者，要么便是艾缇拉这样对于考林伊休里安的历史并无切身体会的来自于巨树之丘的精灵，但多里芬的一切至今还历历在目，而那不过是龙之魔女事件的一场余波而已。

    一想到要卷入这样的漩涡之中，所有人不禁皆有些相顾无言。

    这场发端于塔伦旅者沼泽，有关于一个冒险团与冒险团中的众人离奇失去星辉的事件，在跨越重洋来到千里之外的戈蓝德之后，似乎正变得愈发复杂与牵连深远。

    尤其是天蓝、洛羽与姬塔这几个早先与艾缇拉一起调查这件事的训练生，皆不由皱紧眉头，他们是最早参与调查这一事件的人，自然也一点点亲身体会了这一事件从最早先的并不复杂，一步步走向今天这个看似无底的漩涡之中。

    那个藏身于幕后的黑手，在艾尔帕欣那边的调查时还只显得迷雾重重，但也没像今天这样表现得如此扑朔迷离。

    他们一时间也不由向艾缇拉，似乎在等待后者的决定。

    而精灵少女沉默了片刻，才开口道：“线索既然断了，那么在找到对方之前，不必太多考虑这件事情，我之前不是说过么？我们还有时间，不用太过着急。”话虽如此，她的口气并没有要放弃的意思。

    众人不由有些默然，他们知道，艾缇拉是因为不想让他们也卷入其中，才会如此说。但以她的性子，她一定会默默追查下去，直到自己弟弟死亡的真相水落石出。

    方见众人一时间有些迷茫，于是主动打破沉默，开口道：“其实这件事好坏参半，关键是看怎么看一方面对方固然抹除了记录，但同时也露出了尾巴，不是吗？”

    他心中其实从未觉得这个问题有多复杂。

    “对方的动作，也把其在工匠总会的同党暴露了出来，固然我们对此还无头绪，但这一次至少是敌人在明，我们在暗了。”

    “归根结底，一个谎言总是需要更多的谎言来掩盖，它是虚假的，就不会成为事实。只要我们抓住这条线，总有一天会水落石出，真相大白。”

    “现在，轮到我们掌握主动权了”

    他的这番话毫无疑问给了其他人信心。

    天蓝也眼前一亮，忍不住用力点了点头，说道：“是啊，就算是幕后黑手与那些贵族们有牵连又如何？我们可是选召者，还会怕他们？就算是尼可波拉斯，不也败在艾德哥哥手下了吗？”

    她还挥了挥小拳头：“或许我们今天还没有这个实力，但总有一天我们会变得更强，最终找到那些害死艾缇拉姐姐的弟弟的幕后黑手！”

    说完，这小姑娘才回过头去，向一旁的精灵少女邀功道：“我说得对吗，艾缇拉姐姐？”

    艾缇拉心中不由有些好笑，宠溺地摸了摸她金色的卷发，不过她也知道众人的信心源自何处，不由看向那个似乎毫不对此感到踌躇与迷茫的大男孩。

    而方仍旧在阐述自己的想法：“不过希尔薇德小姐说得也没错，看起来我们的计划也得由此而改变一下了。”

    改变计划的缘由，自然是因为这个潜在的暗线，若他们在冒险者总工会继续深入调查下去，就很有可能提前进入对方的视野。

    不过好在失之东隅，收之桑榆，正如他所言，对方在抹去‘痕迹’的同时，也暴露出了另一条线索那就是对方留在冒险者公会的暗线。

    而从调查这个‘暗线’入手的话，他们也用不着借助于冒险者总工会了，因为冒险者总工会的高层官员的信息，显然是公之于众的。

    而且这些人中，也不是每一个官员皆有权力调动与抹除记录。

    排除了这些人之后，圈子就缩小了不少。

    而剩下的人，也不是每一个人都在记录被调用的时间段内都在戈蓝德，或者都有机会，再把这些人也排除之后，剩下的人就更少。

    这样一次次做排除法，总能把嫌疑集中到少数几个人身上，或许有错漏，但也可以重新再来一次。至少剩下的那部分人，调查起来也不会再那么头绪万千。

    由此，计划也变得具有可行性。

    而且事实上就算那个‘暗线’已经消失，并离奇失踪，方其实也不担心。

    因为‘线索’往往是难以消除的，那些消除‘线索’的手段，最终也会成为一个新的‘线索’，只要有心，终归会找到那个最终的答案。

    这是一段‘r’曾经告诉过他的话，以教导他如何分析艾塔黎亚这个信息世界的任务线，他也曾经把同样的思路用在分析多里芬与芬里斯岛的一系列事件之上

    只是方此刻感到，这段话放在更广的领域上，似乎也同样可以产生作用。

    他侃侃而谈，也理清了自己的头绪，而洛羽、天蓝等人在一旁听他布置任务，也有一种思路渐渐明了的感觉，而信心产生之后，众人也开始提出一些问题来。

    并完善这个计划。

    只有艾缇拉罕见地没有加入其中，精灵少女在一旁默默看着正在参与讨论的每一个人，这个小小团队之中的每一个人，似乎都把她的事情，责无旁贷地当作了自己的事情。

    连箱子，都忍不住插了两句言，虽然说的无非是那些幕后黑手死定了，总要帮艾缇拉小姐讨还一个公道之内毫无营养的话。

    但人与人之间微小的力量汇聚在一起，似乎正形成一股涓涓的细流，终有一天，它会成长为一种可以改变一切的力量。

    这让精灵少女心中充满了一种难以言述的情绪，那种情绪之中，有一种她在艾梅雅的圣树林之中，从未感受过的力量。

    她想，那或许正是女神不止一次告诉过她的友情。精灵与其他短寿的种族很少会真正成为朋友，她们的一生虽然不如巨龙漫长，但相对于人类来说却已是一个无法企及的时间刻度。

    她的生命至今为止已经走过一百六十七个年头，相对于精灵来说，也不过才刚刚成年不久，但对于考林伊休里安、对于选召者之中的绝大部分人来说，差不多已是两世的长短。

    而她出生的那个年代，这个世界上甚至还没有第一个选召者诞生

    正是生命的漫长，感情才会显得深刻与刻骨铭心，因为她虽然一直在这个团队之中照顾着每一个人，却也小心地保持着自己与其他人之间的距离。

    直到那个大男孩出现之后。

    与自己弟弟如此相似的面孔，让她一下子就失去了往日的从容，从那之后，也越来越与这个小小团队之中的每一个人紧密地联系在一起，再难改变

    这一点，无论她是否承认与否。

    艾缇拉轻轻叹了一口气，至少是现在，她心中是为此感到满足的，也充满了对于生命美好的向往。

    不过似乎有人在她身后，开口道：“艾缇拉小姐想到了什么？”

    精灵少女回过头去，正好看到希尔薇德的目光。

    舰务官小姐同样看着众人之间的少年，谢丝塔一言不发地站在她身后，不过少有地，她的目光十分清澈，只是内里似乎蕴含着一些回忆的神色：“是不是感到有些特别？”

    艾缇拉只是看着后者。

    希尔薇德头也不回地说道：“人们说，我父亲是天生的领导者，大探险家，但他这个人平日里其实也马马虎虎，与常人无异。”

    “不过在关键的时刻，在面对那些令凡人失色的空风暴之时，他总是能站出来，给予人们信心。或许这正是水手们如此相信与爱戴他的原因。”

    “巴金斯对我说，我父亲是一个伟大的船长”

    她看着方，一语双关：“我相信这样的人，是不会轻易倒下的，他一定还在第二世界的某个地方，甚至已经抵达了新世界也不一定。”

    少女这才回过头来，看向精灵少女的视线：“所以我才下定决心，我一定会找回我父亲。”

    艾缇拉轻轻点了点头：“你会的，因为女神告诉我们，每一个人皆会找到自己的那个答案。”

    希尔薇德闻言礼貌地一笑，向这位精灵女士点点头。

    只是她眼底没有一丝动摇，而心中也依旧明白，自己所依靠的从来不是什么众神

    而两个少女之间私下的对话，方自然也不会知晓。只不过众人既然已经决定要离开冒险者总工会，那么剩下还有最后一件事要完成。

    那就是查到黎明之星这个名字是否还有人继承，若是没人继承，那么他们将要拾起这个名字，并让它重新闪耀于艾塔黎亚的云海之上。

    若是有，那他们也将在这里建立属于自己的冒险团。

    因为那是方曾经立下的誓言，他亲口对丝卡佩小姐说过的话，他要建立一个不仅仅是一个小小的冒险团因为它将空前伟大，超越任何一个时代，任何一个人。

    那是他亲口说过的话。

    现在，他要一点点把它变为现实。

    而因为在这个团队之中，每一个人几乎都明白这件事对于这个大男孩，对于他们这个团队的含义。所以当方拿出自己的通讯水晶的时候，其他人也不由安静了下来。

    方先用记忆中的id，先联系上了丝卡佩小姐，那边似乎也正是深夜，曾经的精灵女士穿着一件薄薄的丝绸睡衣、一头乱发好似鸟巢，一点也没有长生种该有的样子。

    同时她正十分不爽地看着方，没好气道：“你小子疯了吧，也不看看是什么时间，大半夜把我给叫起来，你最好是有一个合理的理由。”

    她比划了一下丝卡佩流手刀，意思不言自明。

    但她忽然之间停了下来，因为看到了画面之中的那座‘金色大厦’，那是晨光之冠‘戈蓝德’最著名的一座‘建筑’，那是一个她曾经多么熟悉的世界啊。

    丝卡佩忽然感到鼻子有些发酸。

    “臭小子，”她故意骂道：“你还真来这个地方了，不过你在芬里斯耍帅的时候怎么没记起我来？是不是很刺激，很开心，而且又到哪里去拐了人家的漂亮姑娘？”

    她说到这里，忽然看到了画面之中立于方一旁微微笑着的希尔薇德，一下也觉得有些不好意思，才住了口。

    只是轻轻吸了一口气，眨了眨眼睛

    那个曾经在她看来的乳臭未干的小家伙，最终还是长大了啊，都有自己的女朋友了。丝卡佩心中忽然弥漫着一种淡淡的母性的温柔，她用手轻轻抚摸了一下自己的小腹。

    那里，正有一个幼小的生命，在孕育之中。

    而隔着屏幕，方可不怕这位曾经的大姐头，只答道：“我们已经到冒险者总工会了，丝卡佩小姐。”

    “看到了，”丝卡佩答道：“你以为我是傻子吗？”

    她停了一下，才说道：“去035731a号办事处，我们是在那里建立团队的，黎明之星储存的东西，在037a与039b号储物柜之中，密码是serval的生日，你应该还记得吧？”

    方点点头，他自然记得丝卡佩小姐养的那只薮猫小姐，可惜丝卡佩小姐从来也没什么养宠物的天份，可怜的serval小姐并没有在黎明之星留下太多的痕迹。

    丝卡佩这才与其他人一一打招呼，而且其他人也早已知道方曾经的这位团长女士，除了箱子与爱丽莎稍微有一些好奇之外，皆也一一与丝卡佩回礼。

    而方则带着其他人来到035731a号办事处的柜台前。

    一路上，他也干脆让塔塔再一次显出身形，并一并向丝卡佩与其他人介绍了自己的这位妖精小姐，银之图书馆的龙魂女士，当然了他没直接说这是一只人工龙魂。

    其他人倒也还好，只不过以为这是一只引导妖精而已，毕竟就算是真的妖精，其实也没什么大不了的。

    倒是把天蓝给乐坏了，后者惊喜得好像看到糖果的小姑娘一样，看到塔塔的第一时间差点尖叫起来，恨不得立刻向妖精小姐伸出魔爪。

    但方早已对这小丫头定点防范。

    他一下打掉对方鬼鬼祟祟的爪子，并严肃地告诉她，塔塔小姐是一位高贵的、优雅的淑女，绝不可视作玩偶，也不能随意拿在手中。

    天蓝这才机灵转动着的眼珠子，‘哦’了一声，那意思显然把他的话当作了耳边风。

    不过除了天蓝之外，姬塔似乎与对塔塔十分感兴趣的样子，而前者也多看了这个小小的博物学者小姐两眼，方其实明白，塔塔一直都很喜欢姬塔的性子。

    毕竟两人对于知识的追寻，都是一致的。

    他看到这一幕时，忍不住想有机会的话，其实可以让塔塔教导他们未来的博物学者一些知识，充当后者的老师。从知识丰富的程度上来说，妖精小姐显然当之无愧。

    不过这不过是一个小小的插曲而已。

    众人来到台前，才询问了一下工作人员，关于黎明之星冒险团这个名号的继承申请权，是否已经过期。如果没有过期的话，他们是否可以申请。

    工作人员是个十分耐心的小姑娘，帮他们查了好一阵子资料之后，才告诉他们，黎明之星冒险团的继承申请权并没过期。

    但也同时告诉他们，他们无法申请。

    丝卡佩一听，这位曾经的团长女士当时就炸毛了：“为什么不能申请？你们最好给我一个理由，否则我那怕是通过星门港，也要投诉你们，莫非还有人敢侵吞我们黎明之星的财产？”

    那小姑娘被她吓了一跳，随即才看清丝卡佩的样子，对照了一下资料，才意识到这是黎明之星的前团长虽然资料上明明标注了，此人已经‘死亡’。

    在她看来，和一个‘死人’交谈固然有一些奇怪，但当然也明白选召者的特殊，所以才小心翼翼开口道：“丝卡佩小姐对吧，我们当然不是要故意为难你们，而是因为有人已经申请了黎明之星这个名字的继承权了。”

    丝卡佩当即愣了。

    ……

第十五章 远方的七海

    小姑娘生怕丝卡佩又吼她，赶忙回答道：“这里是一份两周多前的记录，上面显示有黎明之星的其他成员前来申请团队的继承权，由于……由于记录上面显示团队原所有人，您和魁洛德先生都已经在塔伦‘罹难’，所以黎明之星的最高权限自然而然转移到当时还存有记录的团队其他成员身上。”

    当着丝卡佩的面，她把‘罹难’两个字说得磕磕巴巴的。

    好在丝卡佩也没有要为难这个小姑娘的意思，想了一下才问道：“你别着急，我也不是什么幽灵鬼魂，只是想问一下，究竟是谁继承了黎明之星。”

    “是……是，记录上面显示是一个叫做瓦西里的人申请了继承权，资料上标明这位西瓦里先生是您过去的团员之一。”

    “是瓦西里。”方有些惊讶，虽然他早料到黎明之星应当还有一些人还在，但也没想到前来继承黎明之星的人，会是当时与他们一起进入遗迹之中的几个铁卫士之中的一个。

    他还记得那个年轻人，是个来自乌克兰的选召者，有一头淡金色的卷发与浅灰色的眼睛，很喜欢和人开玩笑，是一个很开朗的青年，而他最后一次看到对方，是在遗迹之中与丝卡佩一起和其他人分开之前。

    方也没想到这个年轻的铁卫士竟然还活着。

    而丝卡佩对于自己的团员显然记忆只会比他更深，她不由回忆起了过去与大家一起冒险的那些时候，眼神有些柔和起来。“既然是瓦西里那小子，这也算是命运吧，艾德，”她回答道：“你终归不是属于黎明之星的人，而接下来也得去走自己的路了。”

    方有些沉默，心中也微微叹了一口气，感到有些可惜。

    但丝卡佩比他看得开得多：“别想太多，别忘了你当初对我说的那些话就成。”

    她说的其实是方对自己说的那些幼稚的理想。

    但方却以为是自己曾经立下的誓言。

    而两人都没有意识到这个小小的误会，方沉默了片刻之后，才轻轻对这位自己曾经的团长女士点了点头。他答应的事情，只要他还在这里一天，就一定会做到。

    丝卡佩这才对那个小姑娘说道：“那么，瓦西里也取走了储物柜里的东西吗？”

    小姑娘摇摇头：“瓦西里先生只取走了037a号储物柜之中的东西，你们留在039b号储物柜之中的东西他没有动。”

    方一下就明白了对方的意思：“他是想把东西留给其他人。”

    丝卡佩却摇头：“没有其他人了，剩下那些人连黎明之星的面也不敢见，不过人各有志，由他们去吧。毕竟那已经是一个过去的名字了。”

    她才看向方：“你去把039b号储物柜中的东西拿走，艾德。”

    “我？”方楞了一下：“可我也算不上是黎明之星的人。”他原本是打算继承黎明之星这个名字，所以才能毫无芥蒂地拿走黎明之星的遗产。可现在黎明之星已经有比他更合适的人继承，他再拿走黎明之星的遗产，岂不是有些不合适。

    不过丝卡佩静静地看着他，只说：“你知道，瓦西里既然把这些东西留下，说明他不会再回这里来了。”

    方怔了片刻，随即才点了点头。他看向那小姑娘，说道：“请帮我打开039b号储物柜。”的确，黎明之星也只有瓦西里与他有资格继承这些东西。

    至于那些连黎明之星这个名字也不敢再提的人，丝卡佩小姐不在意他们，他自然也不会在意。但他们既然放弃了一些，也就放弃了一切。

    小姑娘看着两人，虽然有些不明就里，不过还是依言而行。她领了钥匙与密码，带众人到公会大厅后面。大厅后面便是一处巨大的仓库，里面是一排排封闭的柜子，他们一路来到编号为039b号的铁门前，小姑娘当他们的面打开铁门，然后取出里面的东西。

    柜子很大，但里面的东西不多。

    先是一个古香古色的皮箱子，用铜扣紧紧地扣着，方在丝卡佩的注视下打开皮箱，发现里面的丝绸绒布之上一左一右静静放着一对精美的银色手铳。

    方看到这对铳枪时便不由一怔，这是一对‘塔里亚’龙击铳，矮人的杰作，而在矮人诸多作品之中，这也是罕见的精制品。这两只枪看似相同，但属性并不一样。

    左边的一支需求等级15级，右边的一支只要14级，左边的比右边多了一个附加属性，近身射击时不会降低闪避值与命中值。

    这是无疑一个非常实用的属性，尤其是对于铳士来说，因为铳士的近身战斗能力是比较乏力的。事实上除了火枪手与龙骑兵这种‘进阶’之外，大部分铳士并没有近战能力而用火器近战的话，在填装、命中与闪避上皆会有很大的惩罚。

    有了这把枪，自保能力就会有质的提升

    而两把龙击铳，伤害皆是不俗，这是等级带来的优势，至少比他那把老式的狮子手铳不知道高到哪里去了，而且在换弹麻烦程度上也无法与后者相提并论。

    弹仓容弹四发，再填装时间不过二十秒，它们有一个共同的特性，既左右两把龙击铳在一定距离范围内，可以互相感应到彼此的位置。

    丝卡佩看了看这对手铳，便有些怀念地说道：“这对龙击铳是我和魁洛德早年冒险时得到战利品，我们也使用过一段时间，不过后来等级更高之后便作为纪念保留了下来”

    至于是什么纪念，她也没说，只继续说下去道：“这对手铳的品质只有a+，但其实属性十分实用，听说你新交了一个小女朋友，我也没什么东西送她，这对龙击铳就作为我和魁洛德给你们的礼物好了。”

    方当然知道她说的谁，红着脸看了希尔薇德一眼：“丝……丝卡佩……小姐。”

    但希尔薇德笑眯眯地，也不反驳。

    队伍中天蓝偷笑得肚皮都快破了，姬塔看了看自己的小伙伴一眼，情绪却有点低落。

    丝卡佩翻了个白眼，懒得理会这个胆小鬼：“希尔薇德小姐，把枪拿走。”

    希尔薇德十分大方地点点头，拿起了那把十五级的‘塔里亚’龙击铳，银色的枪身上精美的花纹蔓延，矮人的精湛手艺在其上显露无疑。

    这把枪在她心中的地位自然比不上父亲留给自己的狮子手铳，但作为一位铳士，她自然也不掩饰对其的喜爱。然后她才眯着眼睛拿起另一把，交到方手中。

    方红着脸接过枪，脑子乱哄哄的，但也没推拒。

    希尔薇德才向丝卡佩道谢：“谢谢你，丝卡佩小姐，我很喜欢这把枪。”

    丝卡佩点点头，显然十分欣赏希尔薇德的性子。

    “帮我照顾好这臭小子，他虽然是笨了点，但人还是不错的。”

    “我会的。”

    “别担心，这小家伙是喜欢你的，只是个胆小鬼而已”丝卡佩毫不留情地讥讽道。

    希尔薇德微微一笑。

    方只当没听到处理，他完全不觉得自己很笨，自我感觉十分良好。

    然后他才去看第二件东西，那同样是放在一口皮箱中的物什，但后者要沉得多，那小姑娘憋红了脸才把皮箱拎出来，放在桌上‘砰’的一声。

    众人打开一看，才发现里面是满满一箱金属。

    银色，犹如水纹一样，荡漾着一圈圈耀眼的涟漪。

    这样的金属一看就非凡品，不过方一眼就认出这是什么，妖精之金塔塔似乎也认了出来，她飞了下来落在那些金属上，用指头轻轻一触，然后抬头对自己的骑士点了点头。

    的确是妖精之金。

    这是黑木之外以太最好的导体之一。

    为什么在艾塔黎亚飞空艇大多使用魔法黑木与黑橡木制造？正是因为这两种木材对于以太的适性更好，而能成为飞空艇的材料，不仅仅是要轻，更需要拥有极强的魔力以太适性。

    尤其是没有气囊的飞翼艇，需要艇身完全兼容以太魔力，否则就会因为升力不平衡而发生倾覆。而这个世界上能够最大批量出产的拥有魔法适性的材料，其实也只有两类，一是魔法黑木，一是黑橡木。

    所以大多数国家，都将这两类资源视作战略物资。

    虽然精灵的圣白橡树也具有类似的性质，但那是精灵的圣树，孕育精灵生命的树种，用这种树制作飞空艇，无论是艾奎因精灵还是森林精灵，都是要找你拼命的。

    而且真正具有魔力的圣白橡树，也只有巨树之丘圣树林才有。

    除了这几种树种之外，还有一些金属也具有魔力适性，首当其冲的就是秘银与星辰之金，但这两类金属稀有得近乎罕见。

    另一类就是妖精之金了，妖精之金实质上是一个统称，是所有具有妖精属性的金属的类称。所谓具有妖精属性的金属，其实就是传说中上古妖精所打造的金属。

    而在那些传说当中，比这些金属更著名的，是用这些金属打造的几把屠龙圣剑。

    而妖精之金虽然罕见，但至少比秘银与星辰金稍微好那么一点，世上时常也能见到。但这么大一箱子妖精之金，也是极为骇人了，若是拿出去拍卖的话，少说也是好几百万的价值。

    方一度以为黎明之星十分贫穷，但没想到丝卡佩与魁洛德私下里居然还留有这么价值连城的东西。

    “这是紫罗兰金，”塔塔仔细观察之后，进一步答道：“锻造于至今为止大约五到六个世纪之前，从上面留下的錾印来看，锻造它的妖精氏族至今应当还存于世上。”

    “还能看出这些？”方有些意外。

    塔塔答道：“魔力錾印的信息远比凡人工匠留下的刻印信息丰富，它不仅能表示过去，还能表示现在与未来。”

    妖精的神奇，方自然早有了解，她们不仅好奇心十足，而且也留有古老的知识传承。

    甚至有一些比巨龙还要久远。

    只不过现在已经很少有妖精氏族会锻造魔法装备了，它们在帮凡人击退了黑暗巨龙之后，就散落在世界各地，有一些甚至当起了吟游诗人。

    “你的妖精小姐的知识很渊博，”丝卡佩小姐有些惊讶：“不过毕竟是妖精，认识这些妖精之金也是理所当然的。”

    “这些紫罗兰金，是一个老朋友留在黎明之星的，”她这才说道：“他离开艾塔黎亚之前，把这些遗产交给我们处置。不过我和魁洛德还没决定好怎么用它们，若是把它们拿出去拍卖的话，似乎有一些对不起那位老朋友。”

    她看向方：“但没想到那之后没多久，黎明之星也出了事，这些东西便一直留在这个地方。其实我和魁洛德是有权限把它们信息化的，但我们讨论了一下，还是决定留给你们。”

    “艾德，你是工匠，事实上比起我们，你更有资格决定如何去使用它们。我相信那位老朋友，也更愿意它们被制作成更有意义的东西，而不是简单粗暴地拿去拍卖掉。”

    方吸了一口气，轻轻点了点头。

    的确，这一箱子妖精之金拿出去卖的话，少说也能收入个好几百万。但仅仅是这样处置，无疑有些暴殄天物，因为妖精之金的特质，也是制作魔导炉最好的材料之一。

    这么多妖精之金，用来制造一台舰用魔导炉都绰绰有余了，而他们也正好有这样一个需求，这不能不说算是一种冥冥之中的天命。

    他们要继承黎明之星的过去，而黎明之星却留给他们一个未来

    他们正需要各类造舰的珍稀材料，由于七海旅人号无疑是这个世界上最特殊的一艘飞空舰，所以他们需要的材料注定有一些也是世所罕见的。

    而这些妖精之金，正极大地缓解了他们的负担。

    当然方现在自然是造不了舰用魔导炉的，不过他已经打算先用这些妖精之金的一部分来制造自己的魔导炉，先实验一下其物理与魔法性质。

    然后再尝试制造一台灰岩先生身上的大型魔导引擎，以配合平台的改造计划。

    剩下的部分，用来造舰用引擎也还远有结余，毕竟妖精之金只会用在魔导炉的核心部分。他们还没奢侈到连外壳和传动装置也要用妖精之金来打造。

    丝卡佩看方与众人的神色，起先还有些奇怪。不过她并不知道方胆大包天的造舰计划，而一问之下，才明白这小子胆子没有最大，只有更大。

    就好像以前一样

    她下意识便没好气想要提醒对方一下，不要白日做梦，但张了张嘴，才意识到这已经不是在黎明之星了。对方的那些固执的远大理性，似乎也一件一件正在实现。

    那个记忆之中的小家伙，看起来天真，但其实每一件事都脚踏实地，一步步走到了今天。而好似很有道理的自己，却已经不在那个世界了。

    想及此，丝卡佩摇了摇头，便没再说话。

    柜子里剩下的东西，也没什么再值得注意的。

    不过几件品质还算不错的小玩意儿，被方一一转交给其他人。包括两枚魔法戒指，几个罕见的技能插件，一些书籍，还有一些罕见植物的种子；的确，这些黎明之星的遗产，而与其蒙尘，也不如让它们重见天日发挥更大的作用。

    因为始终有一群人，继承着它们原来主人们共同的梦想。

    最后是一支透明的六棱柱水晶，丝卡佩自己也不知道这有什么作用，只是她与魁洛德无意之中得来，因为品质等级很高，所以才留在这个地方。

    方看了一下，品质ss级，近传说等级的物品，不过他拿在手中，却也没有任何作用提示，系统似乎也无法分辨。这水晶被丢在所有东西下面，看起来连丝卡佩自己都忘了。

    他想了一下，也收了起来，理由和丝卡佩与魁洛德的想法差不多，这么高品种的物品，总会有点作用。

    至于压箱底的物什，是一袋子钱大约几万里塞尔，相较于那一箱子妖精之金，这笔储蓄有些寒酸，但却一下子让方回忆起了自己在黎明之星的生活。

    还有丝卡佩小姐当时塞给他的那一袋子钱。

    仿佛那才是真实的黎明之星。

    还有所有人。

    方只轻轻笑了一下，目光有些柔软，将手放在那堆金币上，直接将其数据化。丝卡佩看他的样子，就知道他心中想到了什么，也静静地不说话。

    塔塔站在桌子上，仰头看着自己的骑士。

    从这一刻开始，黎明之星的旅程结束了。

    而一段新的旅程正在诞生。

    “它的名字是什么呢？”在柜台边，小姑娘拿着记录水晶，询问众人道。

    每天在这里诞生的团队甚至是公会，成百上千。

    但能亲眼见证一个冒险团的诞生，对她这个见习生来说，却还是人生当中的第一次。连之前跑前跑后的劳累，似乎都忘了不少，只剩下一张小脸还红扑扑的。

    她的口气有些庄严，连其他人都不由有些严肃起来。

    只有那些老鸟，还有些好笑地看着这些新人，心想不就是成立一个冒险团么，需要搞得这么仪式化，也只有新人才会如此大惊小怪了。

    方思考了片刻。

    其实他和其他人早就讨论过，如果无法继承黎明之星这个名字，他们的冒险团，应该叫做什么。他回过头看向希尔薇德，舰务官小姐对他点了点头。

    他再看艾缇拉与天蓝，还有其他人，所有人都没说话，但眼中是专注与期待的目光。

    方这才回过头来，答道：

    “它，叫做七海旅团。”

    舰务官小姐目光微微一闪。

    那是一艘船的名字。

    但也是一个梦想。

    它起锚之后，远方只有闪耀的海，与悠扬的诗。

    ……

第十六章 落成

    接下来一周，队伍依旧留在戈蓝德休整。但众人也没闲下来，一方面仍在继续追查冒险者总工会抹除记录事件的幕后黑手，一方面也没忘了他们的本来任务，即找寻马扎克那封信的收信人。

    收信人在信上被称之为杜客爵士，听起来像是一位有些身份地位的老绅士，但在戈蓝德，这样有地位身份的老绅士贵族何止万千？虽然除了一个称谓之外，马扎克还告诉他们这位老绅士原本的住址，可他们调查过那地方，早在十多年前就已改造重建，原本的住客也早已大多离开。

    好在从留下来的人口中，他们得知原本的住客大多搬迁去了上城区、宾诺区与港口区三个地方，这三个城区虽然范围也很大，但总不至于毫无头绪。

    众人也只能祈祷，那位老爵士不是少数人的一部分，否则在整个戈蓝德内调查，那可真无异是大海捞针了。

    相较之下，反而是另一边先有线索。天蓝、姬塔、帕克与箱子分配到任务，四下去调查冒险者总工会官员们的信息，这倒不是什么困难的事情，毕竟在街巷酒吧之中很容易得到这些公开的信息。

    并且不需要花费多少时间与物力。

    而下一步排除嫌疑则要困难一些，通过与夜盗公会接洽，购买情报，众人一层层缩小范围，只是在最后几步上，因为信息的真实性难以确定，才让他们的调查遇上了不小的麻烦。

    正在几人一筹莫展的时候，帕克所扮演的帕帕莫女士却大放异彩因为在一次调查过程当中，‘她’结识了一位公会官员的仆人一个侏儒裁衣匠。

    而后者对这位自称是‘新来的’洗衣工‘女士’毫不怀疑，只对‘帕帕莫女士’的美貌与可爱一见倾心，从此忠心耿耿，无话不谈。

    但我们的帕帕莫女士当然十分坚贞，对此不胜其扰，只是天蓝无意之中得知了这件事，于是在这位小恶魔少女的威逼之下，后者才不得已与之虚与委蛇。

    在一次‘约会’的过程当中天蓝是这么描述的，但帕帕莫女士坚决不承认，只承认那是一次任务这位忠诚可靠的侏儒先生，无意中向众人透露了一个信息。

    对方当然不是主动的，他只是向自己眼中‘十分可爱’的女士吹嘘自己如何受其主人重视仿佛正因此，那位官员大人对他无话不谈，主仆二人常常共守秘密。

    但事实并非如此，姬塔一早便发现这个侏儒仆人其实私底下敏感而自卑，为了满足自己的虚荣心，他常常躲在衣柜里面偷听自己主人的秘密，并以此为荣，吹嘘自己的地位。

    也亏得这可怜人在那位官员眼中毫不起眼，才会这么多年下来没被发现，不过根据这一点，姬塔与天蓝共同制订了一个计划。

    于是此刻‘帕帕莫女士’假作鄙夷当然这其实也是‘她’的真实想法，出言毫不留情地揭穿了对方话语之中的漏洞。由于‘帕帕莫女士’的表情是如此的逼真与令人受伤，那侏儒先生好像被刺了一下一样跳起来，有些面红耳赤的样子：“你等着！”

    说罢，他从花坛上跳下去，转身就走。正当帕克以为自己任务失败，松了一口气的时候，却看到对方又远远跑了回来，并气喘吁吁地将一枚徽章丢到‘她’面前。

    然后才一脸得意之色地向她说起最近发生的一件事来

    原来他的主人在不久之前，受人委托，在冒险者公会之中帮忙消抹了一件事情。那事情虽然不大，但毕竟是严重违规的操作，一旦被发现，以他主人的地位也要吃不了兜着走。

    所以他主人对他千叮咛万嘱咐，一定要小心谨守这个秘密，并给了他一枚徽章作为见证。

    我们的帕帕莫女士当时看了看那徽章，不由吓了一大跳，看‘她’这个样子，那侏儒似乎也获得了极大的心理满足。只是帕克主动开口向对方寻要这枚徽章时，对方似乎有些谨慎起来。

    他收起徽章，摇了摇头，告诉‘她’这徽章是他主人与他的约定，所以自己不能交给任务人。

    “我发誓，那徽章与我们之前见过那一面一模一样，那就是拜龙教徒那些该死的家伙的东西，我可以保证，自己绝没看错。”

    回到旅店之后，面对众人，帕克有些夸张地这样回答道。

    姬塔也摇了摇头。

    “那侏儒在扯谎，他主人不可能告诉他这些事情，那些话多半是他偷听来的，或许有一些价值，但不可尽信。”博物学者小姐声音轻轻的，又有些稚声稚气：“那枚徽章也多半是他偷出来的，所以他才不敢交给帕克”

    其他人点点头，表示认同她这番分析。

    但洛羽却提出了自己的意见：“那我们接下来怎么办？”

    “那个官员已经离开了戈蓝德，前往了南方的梵里克，似乎是为了避风头，也或许是出于别的什么原因。”

    “那不正好在长湖地区，在窟底山脉南面？”

    方闻言看向其他人，尤其是艾缇拉与希尔薇德，在看到两人微微颔首之后，他才开口道：“我们可以去梵里克，但原本的计划没必要打乱，提升实力对于现在的七海旅团来说，还是第一要务。”

    精灵少女没有反对，瑞德在一旁沙发上剪烟丝，午后明亮的阳光透过窗户照在他鬃毛上，手中剪子雪亮，咔嚓咔嚓作响，而大猫人一副享受闲暇时光的样子，也并不打算发言。

    舰务官小姐自然是站在方一边，其他人没什么意见，于是接下来的计划便这么定了下来。

    只有天蓝夸奖了一句：“无论如何，这一次帕帕莫女士都有很大的功劳。”

    然而帕克岂能不明白这小魔女的意思，大声反驳道：“是帕克，不是什么帕帕莫女士。”

    众人闻言不由笑了起来。

    这主要是因为其间发生的一件事情，本来那位可怜的侏儒先生与帕帕莫女士之间的故事就此告一段落，但没想到在最后一次确认消息的过程当中，对方居然拿出一枚宝石当众向帕帕莫女士求爱。

    按照当时笑破了肚子的天蓝的描述，帕帕莫女士一度表现得十分感动，在接受了那位可怜的侏儒先生的宝石之后，拒绝了对方的求爱。

    这番高大上的操作，自然一时在冒险团之中传为笑谈，‘魅力十足的帕帕莫女士’的大名也不胫而走。

    只可怜的是，帕克最终也没能保住自己好不容易讹来的宝石，被艾缇拉小姐以任务之中的一切支出与收入皆是团队资产为由，收归公有。

    那是一枚祖母绿，据说很值钱当然，大约也是那位忠诚可靠的侏儒先生偷来的。

    于是冒险团最后剩下的任务，也只有马扎克要他们寻找的那位收信人而已。但这个看似并不复杂的任务，却一度毫无进展，原因无它上城区、宾诺区与港口区实在范围太大。

    由于没什么捷径，众人也只能一点点排查而已。

    眼见又是一周过去，众人留在戈蓝德的时间也接近半个月，为了节省时间，一方面白天继续天走街访巷，寻找当年留下的线索。

    而另一方面，入夜之后，在兽栏之中灰岩先生的平台改造工作也开始有序进行。

    虽然平台的材料还没解决，但订购的气囊已经到货，方与洛羽打算先制作出一个框架，或者至少把设计先拿出来。毕竟从戈蓝德到窟底山脉不是一段很短的旅行，而七海旅团也不是先前那个九人小队，总不能让爱丽莎、巴金斯和箱子三人一直睡在平台上的吊网上罢？

    固然巴金斯过去当过水手，也见过更恶劣的环境，箱子对此也毫无意见，可爱丽莎毕竟还是女孩子，何况队伍之中人人平等，之前对于箱子的安排不过一时因陋就简，绝非长久之计。

    再加上方也考虑到戈蓝德的各方面条件都更好，一些需要的工具与零件可以就近采购，毋须他亲自动手制作浪费时间何况（因为等级的原因）质量未必达标。

    由于驮兽平台绝非他们首创，所以兽栏之中也专门有可以租借用以改造平台的工厂，所以在这里进行改造设计无论哪一方面都远胜于在野外进行相关的工作。

    因此改造工作也提前进入计划之中。

    改造工作自然首先是从队伍的实际需求出发，它首先是一个移动的营地，要提供营地的一些基本功能，比如遮风挡雨；而灰岩先生原本的平台上，四个车厢提供了这一功能，只是相对于现在的十二个人的团队来说，四个小小的车厢是肯定不够的。

    不过有了气囊产生的额外浮力之后，平台可以进一步放大，借助原本的盖伊发生器承载最高提升可以到七倍左右，于是增加与改善原本的居住空间也不是不可能的事情。只是在这件小事上，众人却产生了不小的分歧。

    确切的说，出于练手的考虑，方的计划是把改造的平台尽可能与飞空艇类似的样式分布与安排，原本的车厢，也不应该再简陋地放在平台框架之上，而是变成舱室结构。

    不过他的想法比较简单，舱室分布不过只是按原本平台的结构放大，从四个扩展到八个，大小一致，每一间居住两人，一共可以容纳十六人。

    固然队伍目前只有十二人，但十二人显然还远远不够操控一条飞空艇，对于一个团队来说也还欠缺许多关键性的位置，他们之后早晚还需要招人，专业的帆匠，专业法师长与船上的医生、神官。

    所以空出一部分舱室，也是未来出于扩大队伍的需要

    但这个计划遭到了来自于舰务官小姐的第一个反对。

    希尔薇德的意见十分简单，她认为既然要类似于飞空艇，那么舱室的分布自然也要尽量向飞空艇上靠拢，而作为未来的船长，方自然也需要一个自己的船长室与舰务室。

    认真说，方还是第一次被希尔薇德如此正面反驳，并且对方的理由在他看来有些不可理喻。

    他一直认为希尔薇德对自己的船长称谓，不过是一个玩笑，而小小的平台空间有限，怎么可能单独给他设置一个在他看来没什么用处的船长室与舰务室。

    但没想到其他人也认同希尔薇德的看法。

    这主要是因为来自于姬塔的一个意见。

    未来的博物学者小姐认为，他们的队长作为一个炼金术士，自然也需要一个专门的炼金术实验室。这也是平台对于一个炼金术士为主体的队伍的最大的益助，如果忽视了这一点，无异于舍本逐末。

    所以她提议将希尔薇德小姐提议之中，单独的船长室与炼金术工坊合并起来，作为一个单独的舱室，同时兼具工作室与船长室的作用。这虽不符传统，但考虑到平台本身不大，也不是不可以接受。

    于是众人一致同意这个意见，毕竟一个专业炼金术士对于队伍的帮助是有目共睹的，同时希尔薇德也接受了这样的妥协，而她一同意，巴金斯与谢丝塔自然也再没什么意见。

    于是这一点便确立下来。

    这间设计之中的船长室位于平台后部，大约占据其七分之一的体积，内部用一道木墙分割开来，后面是方的私人空间包括一张两头抵在舱壁上的床，不大，但相对于野外的条件还算舒适。

    一侧是一排栅格彩窗，彩色玻璃遮挡了外面观察内部的视线，不过方却可以贴近从船长室从容观察灰岩先生左右后方的情况。

    同时从气囊上面的护盾出于扩散状态时，还可以对这些位于平台上层的窗户提供一定保护，不至于让上面的栅格玻璃一碰就碎、时刻需要更替。

    窗台下面，是一张长条型的书桌，上面放了一些固定好的小物件，比如船长的日志、墨水瓶与羽毛笔等，此外还有挂在墙上的地图与一排书架、一堆书籍，在加上几箱子设计图，这就是方全部的私人物什。

    船长室外面，则是一间逼仄的工作室，说是逼仄，那是相对于那些工匠作坊之中的工作室而言，但这里的条件不知比方原本那个单人车厢内好了多少倍。

    工作室有些狭长，两边一边是木工工作台，一边是一个简易铁匠工作台，中间墙上有一排柜子，用以放一些简单的材料与工具。

    据说还预留了未来安装小型炼金术发生器的位置那东西就是方在艾尔帕欣比赛时见到的那个巨大球体炉的微型版本，也是工匠未来进行高端制作的必不可少之物。

    当然现在他们还承担不起如此那东西高昂的价格。

    并且由于洛羽巧妙的设计，木工工作台在不用的时候可以打开来，变成一个简单的裁缝工作台，于是气囊的更换与缝补工作也可以在这间工作室内临时进行。

    工作室的另一头，同样用木墙隔开，里面是个小小的舱室，大致面积与方的船长室差不多大小，里面是希尔薇德的房间后者坚持舰务官应该住在与舰务室相连的地方，这是船上的规矩。

    众人难以说服这位千金小姐，也只有由她去了反正她之前也一直与方住在一起，也没出什么大事，而希尔薇德的房间中还有一个小小的柜子用来放地图与罗经，这些都是旅行之中用得上的东西。

    同时还免去了再多设置一个地图与罗经室。

    炼金术工作室后面是个分开的仓库，中央用来储存气囊与一些重要物件，两边是食物与其他物资的舱室，由于这些东西多半廉价，在受到攻击时也可以作为中央仓库的防护层。

    同时这些货物一般来说较沉，正好用来给平台保持平衡。只是取用的时候，要小心计算两边的重量，以防平台因为重心失衡而侧倾。

    同时谢丝塔与巴金斯的舱室也各自位于仓库的左右，两人对于居住条件都没什么要求，在希尔薇德的安排下不过为他们各自布置了一张吊床的位置而已。

    不过巴金斯有一个属于自己的武器架，上面摆满了他收藏的弯刀与火器，而另一边的谢丝塔则在舷窗外面钉了一个小小的花坛，养了一盆随风摇动的金盏花。

    再往后才是其他人的舱室，像是两排木屋，相对而立，中央在艾缇拉的建议下开了一个天井，她原本的花坛与那些奇异的植物都被移植到这些地方未来还可以作为牲畜栏使用。

    同时打开的天井，也更方便检修与维护上面的气囊与盖伊气体发生装置。

    平台前方与后方船长室差不多同样大小的空间，成为了专用的餐厅与会议室，以方便大家共同进餐与讨论，以及展开未来的冒险计划。

    而且平日里收起桌椅，也可以作为一个临时的训练室存在。

    不过这个舱室主要存在的目的，其实还是为了方便为未来的改造预留空间。比如专业的木工工作室与帆匠的工作室，总不能一直占用炼金工作室。

    而这些基础的舱室确定之后，每个人也还有一些自己大大小小的意见比如艾缇拉小姐的厨房，里面设置了一个金属的炉子与烟道、还有医务室、木质的滑轮组吊车等等。

    后者是因为原本食物与一些其他物资还可以通过人力（主要是依靠大猫人）的方式进行运送，但平台的总承重提升之后，就不得不依靠于吊车与滑轮组的力量了。

    除此之外，由于设置成了舱室结构，所以原本平台不用在意的排水问题也必须纳入考虑之中。方的解决办法倒也简单，毕竟不是真正的浮空艇，所以他只用一系列排水道与一台小型榆树水泵就解决了这个问题。

    改造的平台花了整整两周完成，最终外形类似于一个拉长的八边形两侧是顶层甲板，并设了胸墙与舷垒，前后各由两道斜面梯连接下面的天井；甲板上安置着原本的那两台弩机，中央与船舷通过缆索悬着上方的气囊，盖伊气体发生装置作了简单的保护，不够主要还是靠护盾发生器的防护。

    底部出于防守与结构承重考虑，也加工成了类似船底的曲面形状，底舱也可以充作一个临时的仓库，只是平时主要用来放置一些修理材料等压舱物，不过由于毕竟不是真正的飞空艇，所以其实也没用到高强度的龙骨。

    而且由于悬空的缘故，平台的高度比原本高了大约有三四米的样子，灰岩先生背上的盖伊发生器也再为平台隐藏，而是直接裸露出来。

    这样一来在战斗时灰岩先生本身与其背上的盖伊发生器的防护就成了问题，暂时解决的办法，也只有在战斗发生之后让近战职业下地去保护驮兽。

    不过远程职业与非战斗职业在平台上，相对之前倒是安全了不少。

    最后整个平台除了材质还未改换，同时也还没有加装外面的装甲之外，看起来其实已经似模似样，就仿佛灰岩先生正拖着一条浮空的小艇在前进一样。

    当然也就是看起来像而已，实际上相去甚远，甚至从结构复杂度上来说根本无法与之相提并论，与真正的飞空艇相比，这个平台充其量说得上是一个还算不错的‘玩具’。

    但仅仅是‘玩具’，当它落成的那一刻，这个小小冒险团内的所有人还是聚集在一起，开了一个不大不小的庆功会。每个人都在那一刻显得有些激动，连箱子与‘帕帕莫女士’也无法免俗。

    两人一连绕着平台走了好几圈，上上下下看了一遍。

    天蓝更是兴奋疯了，连姬塔也拉不住她，一直跑到自己的房间中，又蹦又跳，只差没大喊上几声。

    只有方松了一口气的样子，看着自己的作品有些满意，他不由看向一旁的洛羽，开口道：

    “辛苦了，洛羽。”

    “这是我应该做的。”

    洛羽不过点点头。而在平台改建之中，除了方之外，可以说正是他这个充当了船工的半个木匠出力最多，因此方才会如此开口。

    而两人身后，贵族少女正仰头看着这平台，浅蓝色的眸子里正闪烁着一种奇异的光彩，仿佛从这艘‘小艇’之上，她已经看到了自己父亲口中向她描述的那一切。

    那条的伟大的船。

    还有那座闪耀的桥

    ……

第十七章 博物学者与一个消息

    “……我们徒步经过埃贡恩南方的蕴水森林。”

    “……那里的森林中生长着参天的古木，巨大的根系直接扎根于浅水湿地之中，气生根密密麻麻，不见天日……”

    “……矮人霍卢克看到一片茂密的芦苇丛，他说那里有一些高地，上面说不定会有可以扎营的地方。”

    姬塔托着手中的书，书悬浮于距离她左手掌心一两寸的地方，摊开着，它很大，合拢来或许要博物学者小姐双手才可以抱拢。只是此刻，她不费吹灰之力便将其举起。

    书有着黄铜的扉页，中央是一个钥匙孔，四周镶嵌着五枚叶状的宝石，依次为湛蓝的青金石，血红的赤玛瑙，翠绿的橄榄石，无色的泪长石一一枚位于钥匙孔正中央上方的金色欧泊水晶。

    植物的枝蔓沿着扉页上的宝石生长，布满书的扉页，生长出铜质的花与叶，花叶之下掩盖着用以打开书本的齿轮组，以太管道与其他机械构件

    金色的欧泊水晶上用奇特的符文写下一行文字，但时至今日，已经没有人可以认得出这些文字的含义除了书的主人之外。

    她轻声描述着。

    面前的地面正向上凸起，裂开的石板露出下层的土壤，生长出细细的青芽，丝丝芽苗顷刻之间便抽出枝叶，迅速长高。

    短短几秒，就超过了博物学者小姐的身高。

    它再变大变粗，表皮木质化，成长为参天古木，横生的枝干上长出叶片，翠绿闪耀，再垂下密密麻麻的气生根。下面蒿草从土壤之中长出，形成深不见人的苇丛，而工坊之中屋顶上阴云密布，顷刻之间下起一场瓢泼大雨。

    但雨水始终集中在一个大约十乘十米的范围之内，形成池泊，不溢出半分，仿佛一幕奇观。

    前后不过十息之间，这个不大的工坊车间之内就生长出一片茂密的水生丛林。

    一旁灰岩先生晃动着巨大的身体，缓慢咀嚼着嘴里的水晶碎片和岩鲨一样，灰岭负丘兽也可以以罕有丰富以太魔力的水晶为食，也只有含有如此能量的食物，才足以支撑它们庞大的体积并好奇地看着这片突然出现的密林。

    它不喜欢水，这片林子让它想起了在旅者沼泽的那一段冒险时光，下意识向旁边移开了两步。

    工坊的主人，卢欧斯先生正在走道上面向他们手舞足蹈：“小心一些，你们可别弄坏了我的车间！”

    天蓝向对方挥了挥手：“放心，卢欧斯先生，这些只是幻象而已。”

    卢欧斯自然明白这一点，否则也不会放任这些客人在自己的车间里乱来，当然也是因为方、洛羽等人之前十分守规矩，而且租金也缴纳得爽快的缘故。

    这样优质的客人，而今可不好找了。

    不过他仍不太放心那片水生丛林，嘟哝了几句，摇了摇头选召者带来了生意上的繁荣，但一方面，这些人与他们的差异也太大了，总是不叫人放心。

    洛羽才从那个方向收回视线，他握着手中的魔导杖，感受了一下四周雨林之中的气息，才向其他人开口道：“四周水元素在富集，浓度正在升高”

    一旁艾缇拉用手抚摸着那些参天古树的树干，掌心仿佛真回应来一种粗粝的触感，一切都让人感到并非虚构的产物。

    天蓝、帕帕莫女士与箱子三人组来到水生丛林旁边，天蓝悄悄在帕帕拉尔人身后一推，帕帕莫女士‘哎哟’一声一头扎进前面的水潭之中，头‘砰’一声树根上撞了个结结实实。

    ‘她’犹如落汤鸡一样从草丛里爬起来，瞪着眼睛回头去寻找是谁在暗害自己。但天蓝早已往箱子身后一站，假装正聚精会神检查一支树根的样子。

    于是帕帕拉尔人的目光第一时间后者身上。

    “你干什么！？”

    “不是我。”箱子答道。

    “我知道，你肯定是上次输了借机报复。”

    “上次是我赢了。”

    两人吵吵嚷嚷喋喋不休。

    但奇异的是，在帕帕莫女士走出幻境范围的一刹那，‘她’身上的衣物重新变干了，若不是额头上淤红还在，先前的一切仿佛没有发生过。

    帕帕拉尔人停了下来，好奇地看了看自己的身上与左右手。

    艾缇拉也开口道：“我也感到了浓郁的生命力，从这些植物上散发出来，与当初我们在旅者沼泽时感到的相差无几。”

    虽然他们早知道博物学者的投影能力，并非是一般意义上的幻象，但还是忍不住惊叹这是毕竟来自于上一个时代最神奇的炼金术产物之一。

    真正的魔导书当今是如此的罕见，有许多人一生当中也只听过它的名字，而没见过其真正的样子，更不用说看到博物学者的法术是如何运作的。

    “真是太神奇了，”暗害了帕帕拉尔人的小姑娘至今毫无自觉，只拍拍手从里面走了出来，好奇地问：“姬塔，你能维持它多久？”

    “大约十分钟。”姬塔认真地回答道。

    她额头亮晶晶的，有些细密的汗珠，咬紧牙关，看起来更显柔弱。

    同时，她还向众人介绍道：“这是‘魔导书’最常见的‘重现’能力，我等级太低，只掌握了这个技能。而且能‘重现’东西也不多，更不能作出任何变化。”

    “那也很厉害了，姬塔小姐，”巴金斯正在一旁与大猫人分享剪好的烟丝，装进自己的烟斗之中，同时他以一个战士的角度来分析这个能力：“你能在战场上施展这个能力的话，十乘十米的范围至少能将好几个敌人笼罩进去，这种地形能很好地限制他们的行动能力”

    “的确不错，”瑞德对巴金斯的话表示认同：“关键时刻也能用来保护自己人，而且艾缇拉在这样的环境下，连我也未必是对手。”

    姬塔不由看向一旁的精灵小姐，显然她正是因为这个缘故，才先掌握了这几个关键词汇的博物学者的关键能力，来自于词汇的丰富量。

    他们使用他们的魔导书，是需要有专门的词汇的，只有富有魔力的词句，才能调动出魔导书自身的神奇能力。

    “谢谢你，姬塔。”艾缇拉向这个小姑娘点点头。

    姬塔托着手中的魔导书，微微有点脸红。

    她心中其实一直憋着一股劲儿，想要帮上其他人，而不是在团队之中做个没用的训练生而已。而现在还远远不够，等她掌握了改变的能力之后，她还能让这片雨林对自己人单方面透明。

    甚至让雨林活过来，去攻击他们的敌人，而这只是博物学者最基本的能力，等到她等级更高，她还可以施展出更多的地形，甚至重现昔日场景，呼唤来古老的怪物与神话之中的传说存在。

    她看着手中摊开的书页，一面是个水晶罩子，里面是当前这片水生丛林的微缩版本，仿佛海市蜃楼一样重现在这个水晶罩子之内。

    或者说，眼下这片丛林正是这个幻境的投影，而书页另一边，是个相对应的凹槽，里面纷杂反复的能量导管与魔力引路构成了一个远超魔导士引导阵复杂程度的法阵。

    时至今日工匠们还无法弄明白其运作原理。

    这也正是魔导书的核心。

    它无法被损坏，即使丢失，也会在一天之后重现于其契约者手上。

    人们一度猜测魔导书是神明的造物，但它出现的历史比太阳众神要晚上许多，而欧力众神也从未制造过任何一本魔导书。

    天蓝这时候又说道：“而且富集的水属性魔力的环境，也很适合洛羽发挥吧？某人不是召雨师么？”

    召雨师，正是元素使的一个分支，是指主水系、副气系的元素使，听起来似乎没什么杀伤力，但其实是元素使之中最需要计算与分析力的一个进阶。

    而水气方向，正是方推荐洛羽进阶的方向，因为后者出色的计算与分析能力，正好在这一职业上最大限度地发挥自己的潜力。

    洛羽听了天蓝的话，也点了点头。

    他抬起头来看着这片雨林，虽然只是一个幻影，但他明显能感到水元素正从四面八方汇聚过来，浓度甚至远远超过了真实的水生丛林。

    博物学者的环境造化，似乎可以富集相对应环境属性的元素魔力。

    他举起右手的魔导杖，杖头上的银色导管之上闪过一道金色的光轨，同时他张开的左手掌心之内，一道同样的光正在穿梭着编织出一枚水晶的内部晶体结构。

    这是元素水晶，一种具有属性结构，但却不带有任何以太魔力的人造水晶。

    元素使的魔导杖与魔导士的魔导杖最大的不同，便是后者用光轨生成魔法引导阵，再用魔导手套写出不同的符文，用以激发引导阵不同的法术效果。

    魔导士掌握的法术多少，取决于他的魔导杖之中可以事先刻下多少魔法引导阵，以及每一个引导阵可以有多少激发方式。

    而元素使的魔导杖，则用来制造元素水晶，元素水晶其实就是一个简单的引导阵，它往往只有一种激发方式。但元素使的长项，则在于可以在战场之上根据自己的需要来制造元素水晶，而魔导士更换安装在魔导杖之内的引导阵，则需要在炼金术士帮助之下才能完成。

    而且通常需要半天之久。

    不过元素使的问题则在于制作属性水晶必须要与他们的属性适性相对应，所以一般元素使只会主一系元素，再辅一系元素。

    而且因为引导阵的存在，魔导士的施法速度远快于元素使，而元素使生成水晶的速度，要看他对于不同元素的认知与计算能力。

    同时为空水晶注入周围的元素魔力，还需要他具有很强的元素分析能力，尤其是对于水与气这两系展示出琢磨不定魔力状态的元素来说。

    不过洛羽生成一枚一阶水晶，也只用了一两秒时间而已，让众人眼前一亮，“好快啊！”天蓝都有些惊讶，她在十二色鸢尾花见过一些公会培养的元素使，但远没有洛羽这个水平。

    而要知道，前者成为元素使也才一个多月而已。

    沉默寡言的少年又花了差不多同样的时间来为水晶注满周围的水元素魔力，让它从原本的无色，变成一枚散发着湛蓝光芒的蓝宝石。

    然后他才向前一掷，水晶在不远处炸开，形成一片弥漫的冰尘大雾，遮住了众人的视线。

    “水雾术。”

    “范围至少比平时大了百分之三十，”巴金斯经历过多场战斗，自然见多识广：“这是水元素魔力富集带来的增幅，我们有一次与一个元素使在暴风雨之中交手，在那样的环境下施展这个法术，也就这个样子了。”

    “施法时间也减少了百分之二十，”洛羽计算着，同时看向姬塔：“在这个环境下，我的战斗力至少可以提升一半还多。”

    “难怪塔波利斯要让你和姬塔一起参与训练生试炼呢，”天蓝这才恍然道：“他们早计划好了，要让你们两人搭档。不过博物学者配合魔导士，还真是厉害啊”

    所有人都不由点点头，表示认同这一说法。

    而姬塔也才终于松了一口气，轻轻用手背擦了一下额头上的汗水，正准备收起法术。

    她心中自然怀着许多的担忧，因为自己没有天蓝那样的讲价能力，可以帮艾缇拉小姐整理团队的后勤事务；也不像洛羽，在改造灰岩先生的平台上发挥得了作用。

    她虽喜欢看书，掌握着一些偏门的知识，但在次次冒险之中，这些知识似乎也没帮上大家什么。这不由让她焦虑起来，愈发怀疑起自己的能力不足以成为选召者，甚至待在团队之中。

    过去她对于魔导书与博物学者的认识，也始终只是来源于纸上，或者社区之中，人们众说纷纭，更让她愈发担心起这一点。

    可直到此刻，她小小的心中才有了些自信，轻轻握了一下拳头无论如何，自己总算不再是这个团队之中的拖油瓶了。

    法术消散之后，片刻之前还宛若真实存在的水生丛林也一下子烟消云散，工坊车间的地面也恢复了原状，石板地面依旧平坦光滑如初。

    仿佛片刻之前丝毫没发生过任何事情。

    只有淡淡的冰雾，仍在空气中沉降与弥散。

    卢欧斯看到这一幕，才松了一口气，用手擦了擦汗，但也觉出之前一幕的神奇，忍不住用手对不远处的姬塔等人比了一下大拇指。

    然后他才返身走回自己的办公室之中。

    而正是这个时候，爱丽莎与她肩头上的安静的妖精小姐同时回过头去，看向一个方向。那里方正与希尔薇德推门而入，两人有说有笑，似乎正在讨论什么。

    爱丽莎当然知道方与他的舰务官小姐出去是干什么的，看两人神色，不由心中一动。

    只是她还没来得及开口，一旁天蓝便已经问了出来：“队长，希尔薇德姐姐，有消息了么？”

    她的问话将所有人的目光都吸引了过来，其他人这才看到方与希尔薇德，他们自然知道这两人是专门出去核实之前所得到的一个消息的。

    那个消息是其他人不久之前在宾诺区寻找收信人下落时，无意之中得来的一个消息，有人告诉他们在宾诺区一家名为‘海蓝色调’的酒吧之中，有一个和他们寻找的老人类似的目标，每周三的下午都会带着自己的狗，去那里坐上两三个小时。

    由于今天正好是周三，所以方才与希尔薇德专门前去核查一下消息是否属实。

    而在天蓝无比羡慕的目光之中，妖精小姐正从爱丽莎肩头上飞了起来，向方飞了过去，轻轻落在他掌心之上。方这才低头向塔塔问了一声好而前者只安然地点点头。

    虽然平日里妖精小姐皆不离他左右，但最近一段时间因为姬塔转职博物学者的缘故，方才特意让妖精小姐留下来，让她辅助一下姬塔。

    毕竟团队之中，也没有人比这位妖精小姐更加了解古代知识了。

    不过姬塔性子太弱，方并不放心她能在一旁天蓝的虎视眈眈之下保护好塔塔小姐，所以才委托给爱丽莎，以免妖精小姐落入后者魔爪之中。

    天蓝显然对这个决定耿耿于怀，所以最近都不管他叫做艾德哥哥了。

    不过姬塔在与塔塔小姐相处了半天之后，就对这位‘老师’尊敬不已，而方看得出来，自己的妖精小姐也是很喜欢这个勤学爱问的小姑娘的。

    毕竟两人对于知识的态度，近乎是一致的。

    抬起头来，面对众人的目光，方这才点了点头：“消息是真的，不过今天我们没有遇上对方。”

    希尔薇德在一旁为自己的船长补充道：“不过已经调查清楚了对方的住址，在宾诺区的334号，我们已经雇人过去送信，预约好了拜访的时间就在三天之后。”

    “真的？”天蓝这才依依不舍从塔塔小姐身上移开目光，“那就是说，三天之后我们就可以离开戈蓝德了？太好了，这一个月待在这个地方，骨头都快要生锈了！”

    她兴奋不已地说道。

    人们莞尔一笑，毕竟之前在贝里奥号上时，急匆匆地说是想要马上抵达戈蓝德，然后在旅店的大床上美美睡上一觉，吃一顿大餐的也是天蓝。

    而现在迫不及待地想要离开，全然忘了自己之前的话的，也还是这个小丫头。

    不过大家早已习惯了队伍之中有这么一个活泼好动的小姑娘，也见怪不怪了。

    ……

第十八章 过往的历史

    “阿嚏！”

    一阵冷风卷着枯叶呼啸而至，天蓝缩了缩脖子忍不住打了个喷嚏。

    一只手从后面伸过来，给她紧了紧脖子上的厚厚围巾。小姑娘回过头去，不好意思地看了看艾缇拉，精灵小姐目光温和，提醒道：“小心别着凉。”

    十一月过去之后，考林伊休里安北方就开始急剧的降温，旅店内靠着火炉与暖气还能保持几分温暖，而室外早已经是一副入冬之后寒风萧瑟的景象。

    戈蓝德市内运河好像一夜之间上了霜，落雪或许也不过就是这几天之内的事情。

    其他人都换上了厚厚的衣装，方有炼金术士配发的冬装大衣，姬塔也穿了一件夹棉的长袍，戴了手套，半张小脸埋在围巾之内，眼镜片上不时蒙上一层白雾。

    塔塔小姐也缩在厚厚的围巾内，只露出一对安然的绿色眸子看着外面的景象，一边与姬塔讨论有关于以太魔力在冬日的离散性。

    三天时间一晃而过，这天正是与杜客爵士约定好的会面时间，方带上其他人来到宾诺区。一行一共五人，当然本来方只计划与艾缇拉、希尔薇德一起前往，送信毕竟不过小事一桩，只要将马扎克给他的金焰之环交出去就可以了。

    但没想天蓝也嚷嚷着要一起去，而带上天蓝，姬塔自然也要同行，再加上随行的塔塔小姐，于是队伍不可避免地庞大起来。

    就和所有生活在戈蓝德的老贵族绅士一样，杜客爵士在宾诺区334号一幢复古式公寓中有一处体面的住所，靠着早年间的经营或者一份不菲的遗产也足以让他们过上十分舒逸的生活。

    老旧的公寓位于宾诺区临运河的街上，有四层楼高，褐色的屋顶，从外表看上了年头。临街行人不多，只有几个行色匆匆的人，还有几个潦倒的冒险者，在沿街讨要一些可以引燃的东西来取暖。

    方与天蓝其实都没见过真正的流浪汉，这个古老的职业在半个世纪之前在地球上的发达地区就成为了历史，因此在路过这些人时，小姑娘于心不忍，给了对方几个银币。

    在后者沉默无言地收起银币，一反常态并没有道谢，只向他们点了点头。天蓝一步三回头地跟着其他人走进公寓一楼大厅，还眨眨眼睛对其他人感叹：“那些人好可怜。”

    “在这个世界，可怜人比比皆是，”希尔薇德答道：“与你们那儿可不一样。”

    “艾德所在的世界，恐怕也难以十全十美，”艾缇拉敏锐地说道：“而这些人还算幸运，总算有一技之长，撑过这个冬天，来年总能找到一些事情干。”

    “艾缇拉姐姐？”天蓝没想到一贯温柔的精灵小姐也会这么说，显得有些惊讶。

    艾缇拉摸了摸她的柔金色的头发，并没有回答，在不同的世界，不同的年纪，有些事情一时之间说也说不清楚。

    方也没开口，他比天蓝成熟一些，知道这个世界上并不存在十全十美，地球固然更发达一些，但地区之间一样存在差异与冲突、贫穷与落后。

    有一些东西，只是他们没有见过，但并非不存在。

    他来这个世界的目的其实也很单纯，只是为了实现自己心中冒险的梦想，虽然也经历过多里芬与芬里斯一系列事件。

    但他认为，那是一个有良知的人在那样的情况之下必定会做的选择，而他不过是刚好正在那里，与许许多多人共同努力之下造就了这样一个结果。

    所谓‘英雄’这样的存在，其实往往不过是机缘巧合之下的人们心中的寄托。

    而这个头衔应当属于当时的每一个选召者，他们才是真正的高尚者

    公寓虽然从外面看来陈旧，但内部陈设却十分阔气，也经过了细心的维护。一进门大厅内就铺了一层厚厚的地毯，一旁放着两具古董铠甲，擦得铮亮，后面松木护墙板一尘不染，似方才有人打扫过。

    正对面便是两道楼梯，亮澄澄的扶手倒映着天花板上水晶吊灯的光芒，大厅内暖气很足，众人从外面走进来好似从严冬走进了春天，冻僵的脸都化开来。

    方向门房表明了身份之后，由于早有预约，门房翻看了一下记录，便让他们上了楼。

    老人居住在公寓第四层，最后一个房间，方站在那门外，仔细核对了一下门上铜质铭牌上的号码，确认无误之后，才轻轻敲了敲门。

    门后传来一阵狗吠声。

    然后一阵轻快的脚步声走来，吱呀一声打开门，门后露出一张小男孩怯生生的脸，警惕地看着他们：“有什么事吗？”

    希尔薇德对这个小男孩微微一笑：“请问一下杜客爵士在家吗，我们与爵士先生约好在今天见面的。”

    小男孩有些怕生：“你们和爷爷约好的，可你们看起来不、不大像与大英雄约、约修德有关系的样子？你们休想骗我，总、总之，我是不会告诉你们爷爷他在家的。”

    他回答得有些有意思，其他人不由好笑，天蓝心直口快，已经噗嗤一声笑出声来：“嘻嘻，你这不是已经告诉我们了吗？”

    那小男孩憋红了脸，半天说不出一句话。

    这时候，门内才传来一个苍老的声音：“好了，我的各位客人们，请放过他吧。梅里，让他们进来，他们正是今天下午我们的客人们。”

    梅里这才打开门，让他们进来，天蓝虽然心直口快，但并无恶意，伸手想要摸对方的脑袋，但小男孩警惕性很高，一步退开。

    他看了天蓝一眼，脸红扑扑的，也不多说话，带着众人进了屋。

    没多久就有一条猎犬从屋子里跑出来，绕着众人跑来跑去摇尾巴，天蓝起先还有些害怕，但很快就与这小家伙熟络起来。

    那猎犬好像很喜欢她，亲热地伸出舌头舔她的手背，逗得她咯咯直笑。

    杜客爵士的居所比他们想象中还要大，老人似乎买下了这半层公寓，并打通了之间墙壁，他们穿过一间陈列着各种猎物与刀枪剑戟的阔气的大厅，才来到一间较小的会客室之中。

    希尔薇德私下里咬着方的耳朵小声对他说，自己父亲要在这里一定会喜欢上这个地方，他在巴德松的城堡之中也有一个类似的大厅，而巴金斯喜欢陈列武器的习惯，其实也是从她父亲那里学来的。

    她细细的气息弄得方耳朵痒痒的，后者脸也跟着红了起来。

    好在其他人并未发现这一点，他们跟着那小男孩走进会客室，在一圈环绕着壁炉的沙发之间，便看到了那个传闻中的杜客爵士。

    后者坐在一张椅子上，穿着一件大衣，披着一条灰布披肩，壁炉内火苗明亮，火光映在他一侧，膝头盖着一条褐花毛毯，上面放着一本书。

    姬塔看了一下那书名，上面写着《考林伊休里安民俗故事》。

    老人头发花白，但精神矍铄，见到众人，向他们微微一笑道：“看来是林修斯的朋友们到了，我其实早从他那里听说了你们的事情，但他和我这十多年来少于联系，也不知道我已经搬了家。”

    “而我只是一时之间也联系不上你们，真是麻烦各位了，找到这里一定费了不少工夫吧？”

    “可不是吗？”方心想，不过好在这一个多月他们也闲着就是了，但老人一开口便提到林修斯，而非马扎克，却让他略有一丝意外。

    不过众人早已知晓，黑山羊商会的会长与旅者之憩的那位主人相交莫逆，因此心中倒也并不太奇怪。

    老人示意他们请坐，众人这才一一找位置坐下，天蓝非要与姬塔在一起，艾缇拉只能坐在中间，希尔薇德则一言不发地挨着方。

    而方也只好坐在距离老人最近的位置上，塔塔小姐也飞到他肩膀上。

    那条猎犬这才离了天蓝，回到自己主人身边，老人摸了摸它的头，让它坐在一边。而那个名叫梅里的小男孩看着老人膝头上的那本书，才脆生生地开口道：“爷爷，你说客人们来了，才继续和我讲这个故事……”

    老人一笑：“梅里，你先去帮客人们倒杯茶。”

    小男孩虽然有些不情愿地噘着嘴，但还是依依不舍地离开了。

    老人这才用一种感慨的语气对众人说道：“说起来那件事已经过了快三十年了，若不是林修斯来信，我都差点已经忘了那时间已经快近了。”

    “是说多里芬的事情吗？”天蓝问道。

    艾缇拉瞪了她一眼。

    但老人却不介意：“没关系，我正喜欢率真一些的性子，而人老了就喜欢怀旧，虽然那件事已经过去了如此之久，但眼下正好让我回忆起来。”

    他用手抚摸着那本书的封皮：“三十年前梅里还没出生，我从多里芬的废墟之中救出他母亲，当然那时她还是个不诸世事的小姑娘，也是那一事件少数的幸存者之一”

    “后来她与我儿子成了婚，并生下梅里，可惜三十年来死神最终还是追上了她的步伐。我那不成器的儿子在战场上耗尽了星辉，这个可怜的姑娘也紧随他而去，只留下梅里孤零零一个人。”

    “所幸我还有几年好活，可以照顾他直到长大成人，”老人似乎在追忆，用手一一抚摸过书封皮上的铜版字：“这本书写的是约修德与恶龙之战的故事，是那小家伙的最爱。”

    他抬起头来，一对灰色的眸子似乎透着睿智的光芒：“这书是你们出版的，一经出版便大受欢迎，你们那里的人总是很聪明，善于发现商机。”

    方楞了一下，才明白他口中的‘你们’，正是指地球人。

    老人话锋一转：“不过你们既然带着那封信来这里，就应当明白这个故事的本来面目吧？”

    众人点了点头。

    老人伸出手来：“那东西你们带着吗？”

    方明白他说的是什么，从怀中拿出金焰之环，交到老人手上。虽然马扎克告诫他在见到收信人之前，不要拆开那封信，但机缘巧合之下金焰之环自己已经现世，他也就不再费力气去重新制作一个信封。

    而老人似乎也毫不介意这一点，只接过沉甸甸的粗金指环说来奇怪，本来在芬里斯事件之后已经暗哑无光的戒指，在他手中，当老人将戒指正对着壁炉的火光时。

    戒指上竟然再一次明亮起来，流淌着金色熔岩般的光芒。

    他缓缓转动着戒指，好长一段时间一言不发。

    其他人也不明就里，也只能那么看着。

    过了好一阵子，老人才重新开口道：“三十年前我见过这戒指一面，那之后我与林修斯各奔东西，承诺去调查多里芬背后的一切”

    “但现在这戒指里似乎充满了一种莫名的力量，与三十年前截然不同，”他抬起头来，雪白的眉毛一扬，看向方：“我听说多里芬的幻境已经消失，想必你们去过那个地方了吧？”

    方也不隐瞒，点了点头。

    “难怪如此，看起来机会已经到了。”老人自言自语道，他又看向众人：“既然选择让你们到这个地方来，我想他们肯定有自己的决定，而这枚戒指的改变似乎也说明了这一切。”

    “说明了什么？”天蓝不明就里地问道。

    其他人这一次没有再阻止她，因为这也是他们心中此刻的疑问。

    “说明了很多东西，但一时半会也很难说清楚，”老人答道：“而既然你们带着这戒指来找我，那么说明你们其实也想知道这件事的来龙去脉罢”

    众人一愣。

    方不由看了看艾缇拉与希尔薇德，他们对自身的定位其实不过是送信人而已，但要说经历了多里芬与芬里斯岛一系列事件之后，他不想要了解龙魔女与黑暗巨龙的一切，却也不尽然。

    这时艾缇拉似乎想到什么，轻轻点了点头：“老先生，你尽管说。”

    方有些意外地看了精灵小姐一眼。

    而也正是这个时候，他发现自己系统之中龙之魔女任务线出现了变动，系统上出现了一行提示，提示他龙之魔女事件下级目录正在更新之中。

    一旁老人似乎早料到他们会如此回答，举起手中的戒指，默默端倪半晌，叹了一口气：“在讲述这一切之前，我先从自我介绍开始吧。”

    其他人微微一怔，有些好奇地看着这位老人。

    虽然马扎克让他们来找他，并把金焰之环交给这位老绅士，但却从未告诉过他们为什么，以及这位老人的身份。

    其实方也有过诸多猜测，比如他一直猜测这个老人，就是三十年来一直在背后支持马扎克与林修斯黑山羊商会的那个人。

    “我的本名叫做奥尔辛-杜客，其中杜客是我的姓氏，”老人开口道：“熟悉贵族谱系的人应该清楚，这个姓氏与一系列大大小小的家族，其实都是出身于诺丝尼亚这一地区。”

    “在较早的年代里，我们共同宣誓效忠于一个主家，即后来的伯维尔家族。虽然两个世纪以来，王国的权力逐渐集中，贵族们之间的从属关系也渐渐淡化，但历史上有联系的家族之间，往往还是存在着私底下的同盟”

    “在我年轻的时候，我也曾经追随过一个来自于伯维尔家族的大人物。”

    “你们既然去过多里芬，应当对那里的幻境有所了解，那是三十年前昔日的重现，我虽在那之后少于去那个地方，以免勾起当日痛苦的回忆，但对于三十年前发生的一切其实心中一直历历在目。”

    老人忽然抬起头来：“那么，你们知道那场庆典的来历吗？”

    希尔薇德回忆了一下当时的情形，答道：“似乎是为了迎接某个重要人物。”

    “你说得没错，小姑娘，”老人看了她一眼，赞许地点点头：“那位大人物叫做史恩-伯维尔，或者石心伯爵，你听说过这个名字吗？”

    希尔薇德想了一下：“在三十年前好像是王国的重臣，我听说过石心伯爵这个称谓。”

    老人显得有些意外：“看起来你对王国的贵族很了解。”

    希尔薇德看了方一眼，微微一笑：“我是原住民，爵士先生。”

    老人这才露出恍然的神色，点点头继续把这个故事说下去：“而这位石心伯爵，正是我的顶头上司，当时他受国王器重，任命其接任多里芬的执政官一职。”

    众人这才恍然，这才是那场庆典举行的原因，一位国王的重臣，虽然身份与当时多里芬的执政官平起平坐，但地位尊崇不知高到哪里去了。

    也难怪当时的多里芬执政官罗格斯尔伯爵会对庆典小心谨慎至此。

    老人看众人神色，便明白他们明白了其中前因后果：“那场庆典，正是为此而举办，而当时，我则是那位大人随行人员之中的一位。”

    “随后的事情，你们都知道了，我亲身经历了那场灾难，而石心伯爵也在多里芬沦陷之时失踪，其实就是我自己，也差点丢掉性命。是林修斯的两位朋友，救了我们所有人。”

    “虽然后来，我再也没见过那位骑士与高贵的女士，而也只有当时还是个年轻人的林修斯带着我、还有我救出的小女孩一起逃离那个地方。那时我正值壮年，原本事业顺利，可骤然之间丢掉了自己效忠守护的大人，明白今后恐怕再无出头之日。”

    “悲愤之下，我与林修斯立下承诺，一定要找出多里芬事件的幕后黑手，不管那是邪教徒，还是龙之魔女。正是在那时，我第一次从林修斯手上见到那戒指的样子而其后这几十年，我一直也在为这件事情奔波。”

    老人这才将戒指放下来：“这三十年来的调查，自然不是毫无收获，也让我发现了一些有意思的事情……”

    同时他再一次拍了拍膝头上那本书的封面：“约修德与恶龙的故事虽然精彩，但里面有一些事情并不是真实的，就如同你们手中的这枚龙之金瞳。”

    “龙之金瞳？”

    老人点点头：“世人皆知英雄约修德以屠龙利剑嘉拉佩亚击败恶龙，斩下它一爪一角，又刺瞎它一只眼睛，并用眼睛制作出一枚戒指。”

    “这枚戒指，在传说中没有名字，但你们知道，它就是金焰之环。”

    “可事实并非如此”

    老人的讲述不疾不徐，但众人却有一种恍若在梦中的感觉，因为接下来的每一句话，都颠覆了他们的常识；老人说道：“我有一些确切的证据表明，金焰之环并不是英雄约修德制作的。”

    “尼可波拉斯早在与他一战之前，就已经瞎了一只眼睛。”

    “而约修德虽然的确得到过这枚戒指，但并不是从龙之魔女手上。而且很快，因为一些人所共知的原因，这枚戒指就被盗走。”

    “它再一次出现的时候，就是在多里芬”

    在一片寂静的空气之中，只有壁炉内木炭开裂的噼啪声，老人的声音同样安静。

    众人面面相觑，过了好一阵，方才问道：“那么约修德，究竟是从谁手上得来金焰之环的？这枚戒指真的是由龙之金所铸吗？”

    老人摇摇头，用灰色的目光盯着他。

    “早年间，为了追寻这个答案，”他缓缓答道：“我与林修斯，皆携带这枚金焰之环前往那四个地方过，但皆无功而返。”

    “而现在我的身体状况已不允许我再远行，林修斯虽然当年比我年纪更轻，但而今也已年过半百，留给他的时间恐怕也已不多了，否则他也不会把这戒指交给你”

    方皱着眉头，听得半明不白：“抱歉，我不太明白，杜客先生，那四个地方是什么意思？至于把这枚戒指交给我们，不是因为我们正好在那里么？”

    老人摇摇头：“并非如此，只能说明他在你们身上看到了一种特质。”

    “特质？”

    “一种与黑暗巨龙有所联系的特质，具体是什么，我也不明白。但我选择相信林修斯，何况这枚戒指本身也给了我这个答案。”

    方不由回想起自己在旅者之憩的经历，要说他在那之前与黑暗巨龙有任何联系，似乎也没什么头绪。唯一能让他想到什么的，只有他在看到尼可波拉斯的断角之时，所产生的一系列幻象。

    而那时候，马扎克的那位老管家也正好在他身边。

    或许就是那个时候？

    或许还有苍之辉？

    他不由下意识看了看自己戴着手套的右手手背的位置，虽然托拉戈托斯曾经向他解释过海林王冠是什么，但关于苍之辉，那头邪恶的巨龙似乎也说得不清不楚。

    片刻之后，他才回过神来，问道：“这枚戒指？”

    “只有你们终结了多里芬的幻境，”老人反问道：“不是么？”

    他继续说道：“我所说的那四处地方，其中之一，正是多里芬。”

    方愣住了，有些意外地问道：“那另外三处呢？”

    老人沉默了下来，枯瘦的手轻轻抚摸着那本书的封皮，过了好一阵子，才开口道：

    “伊斯塔尼亚沙漠之中的龙之乡，那里曾经是屠龙者的故乡，而今只剩一片瓦砾。”

    “然后是在龙之魔女火焰之中化为废墟的第一座城市，依督斯。”

    “最后是约修德击败龙之魔女之地，都伦北方的灰烬山岭。”

    ……

第十九章 南行

    方看着手中的戒指，它沉甸甸的，平平无奇，在掌心中似有分量，其上亮金色的光焰早已熄灭，那若流淌的熔岩一样的炽热也不复存在，上面没什么文字，也无任何花纹。

    一片雪花从半空晃晃悠悠地落下，消融在他手上，在丛生的掌纹之间，化为丝丝凉意，与戒指纠缠在一起，并让后者变得更加冰凉了。

    他将之握紧，抬起头，看着半空中飘飘洒洒的雪花，这是北考林冬至日之后的第一天，考林北方的雪下得比塔伦、古塔与西林地区晚一些，但穿过云层海的北风也让冬日持续更久，漫长的冬天会持续到来年的三月。

    冒险者们（选召者）多会前往温暖的南方等待冰雪消融，或者在伊休里安少数不降雪的地区展开冒险，比如诺丝尼亚的密林之中，而他们则不得不穿过这个漫长的风雪交加的冬天。

    关于龙之金瞳，杜客并没有告诉他们再多，或许他也真的不了解，只是金焰之环切切实实蕴含着可以克制黑暗之龙的力量。因此老人只让他们带上金焰之环去那三个地方

    约修德最后击败龙魔女之地，灰烬山林，都伦北方的那片山林曾经被称之为大溪谷，但一头恶龙坠落与此，漫天的火海将这里化为荒芜之地，苍白的峡谷至今仍生长不出任何植被。

    然后是依督斯现在已经少有人知晓这个名字，甚至地图上也找不出这座城市的原址，只在棕红山林的南缘，窟底山脉向西延伸的支脉的末端留下一片阴影，现在那里叫做塔伊斯沙漠之民口中的死亡之城。

    最后进入银色沙海之中，在月光照耀之下一路向西，找到那片湮没在沙漠之中的绿洲，守誓人的最后归隐之地，龙之乡，但今天可能只余一片瓦砾，与苍白的幽魂在冷冽的沙子之间长久地徘徊，银色的废墟之中回荡着昔日的悲歌。

    这三个地方由北向南排布着，再转向西方，正是当年龙之魔女一路向北逼近王都的路线。整个考林伊休里安皆在龙之魔女的怒火之下瑟瑟发抖，甚至匍匐于龙翼阴影之下。

    直到一位英雄横空出世，以手中的屠龙之剑，嘉拉佩亚，拯救整个古老王国于将倾。

    而英雄的故事，传唱至今。

    但魔女的传说，已少有人知晓。

    方立于纷纷扬扬的雪片之中，沉默了片刻，他也不知道自己为什么会接下这个任务或许是因为鬼使神差？或许是因为这三个地方正好在他们计划好的冒险路线上？也或许是因为艾缇拉小姐的首肯？

    或许是因为心中的一丝悸动，有关于那个第三祸星降临之下任务线的好奇心驱使？抑或多里芬幻境之中，对于三十年前的那位高贵女士仍存的敬意。

    还是尼可波拉斯在他心灵之中的凄厉的怒吼，巨龙张开双翼卷土重来的阴影？最后化作马扎克严肃的目光，开口向他警告：

    ‘勿忘已逝之敌’

    黑暗之中一片雪花落在他颈上，冰冷像是针一样刺入皮下，让方一个激灵回到现实之中，“勿忘已逝之敌。”他反复喃喃自语，可什么是已逝之敌，黑暗巨龙吗？

    它们已经回来了托拉戈托斯失踪了，但它没有死，谁也不知道它藏身于什么地方。

    塔塔小姐在他肩头上安静地看着自己的骑士，真的十分安静，只是幽幽的眸子里有一丝隐隐地担忧。那个叩击两人心灵世界的悸动，犹如一个越来越近的步伐，似乎让骑士先生产生了一丝焦虑。

    心灵相通的她，也感同身受。

    方将戒指揣进大衣内，那种迫近感更加贴近了，但并非不安，还不如说是一种疑问。

    龙之金的确表现出可以强夺黑暗巨龙力量的特性，但假如不是英雄约修德，又会是谁，出于何种目的铸造了它？

    马扎克应当很了解龙之魔女离开龙之乡之前的一切，它在化身成龙之前并未失去自己的右瞳。

    那么在这之间发生了什么，或许是一个永远无人知晓的秘密。

    唯一能告诉他答案的，只有这枚戒指，这正是他最终决定前往那些地方一探究竟的原因，但比起杜客的笃定，方并不确信。

    “还在想龙之魔女的事情？”

    方回过头去，看到大猫人来到自己身边，后者伸出爪子，握住一片雪花，雪花的晶状体在爪子上的茸毛中消弭无形。

    狮人有厚厚的毛皮与鬃毛，但他们生活的罗塔奥其实是一个终年不见雪的温暖的国度，他并不太习惯考林伊休里安北方的冬天。

    “不过是突然想起了一些事情，瑞德先生。”

    “想太多的话，担心早早长出皱纹来，看看你皱着的眉头，小家伙。”

    方摇摇头，丝卡佩小姐说他脑袋空空，除了闷头向前什么也不想，但现在的他，毕竟不再是那时候的自己了。

    “下午好，塔塔女士。”瑞德正十分优雅地向妖精小姐问好。

    塔塔看着这头大猫人，向他点了点头。

    帕帕莫女士在下面向他们挥着手，示意灰岩先生已经准备好了，洛羽与天蓝放下一卷软梯，把‘她’从下面接上来。

    冒险团其实在三天之前就准备好离开，只是在等待最后的物资、补给装卸，由于是第一次操作，所以才比正常慢了一些

    前来送他们的只有布丽安公主，让方有些失望的是，他一直很好奇的拜恩之战的另一位英雄罗班爵士未至。

    虽然根据公主殿下的说法，罗班对他们一行人很有兴趣，只是抽不开身来见他们。

    “路上小心。”

    布丽安-卡兰希尔公主对他们挥挥手。

    其他人也在船舷边向她挥手告别。

    灰岩先生迈步向前，只没多久，精灵公主的身影远远落在风雪之后，成为一个小小的黑点。

    人们这才放下手来，心中不禁生出一丝丝离别的忧愁，此去南方一行，也不知要何年何月才能再见到这位亲切、受众人爱戴的精灵英雄与公主。

    不过风雪很快吹散了人们心中的多愁善感，每个人都忙了起来，进入自己的岗位。艾缇拉在爱丽莎协助之下，在厨房锅炉之中升起火来，暖气通过金属导管传递到‘船’内，才让温度开始回升。

    厨房的第三个帮手，天蓝将一张木牌挂在外面，帕帕拉尔人与箱子都跑来看今天的晚餐是什么，然后大声抱怨：

    “怎么又有胡萝卜！”

    “我讨厌胡萝卜。”

    气得天蓝把两人一齐轰出了厨房。

    甲板上负责了望的巴金斯听到下面吵吵嚷嚷的声音，往下面看了一眼，忍不住摇摇头。不过这样的情形，让他不由想起自己才当水手的时节。

    方关上仓库的舱门，像是把风雪也关在了外面，他脱下大衣，抖了抖上面的雪花，挂在墙上。

    他抬起头来，系统之中正浮现出一行文字：

    尤古朵拉：“抱歉，没能来为你们送行”

    “没关系，你们也有自己的任务。”

    尤古朵拉：“代我向姬塔与洛羽问好，这是他们的第一次冒险。”

    “我会的。”

    尤古朵拉：“第一批材料已经收到了吧，够用了吗？”

    “嗯。”

    尤古朵拉：“遇上什么麻烦的话，记得联系我们。”

    “……”

    尤古朵拉：“还是心存芥蒂吗？”

    “那倒没有。”

    尤古朵拉发了一个‘lol’的表情：“言不由衷。”

    被人看穿心思，方脸一红。

    那边犹豫了一下，才又说道：“别担心，我们只是尽盟友的义务而已……另外三月的那一批材料可能会晚一些，没问题吗？”

    “怎么了？”

    尤古朵拉：“没什么，你想那么多干什么？”

    方点了点头：“我明白了。”

    尤古朵拉发了个鬼脸：“团长大人，你话真少，你都是这么和女孩子说话的吗？”

    方楞了一下：“红叶也这么说。”

    尤古朵拉：“嘻嘻，那等红叶回来，我让她当你的联络人怎么样？。”

    通讯水晶暗了下去。

    方呵了一口气，淡淡的白雾消散在空气中。

    他这才动身穿过堆满物资的狭窄走道，来到自己的工作室外里面悬着一盏水晶灯，橘黄的光线充满了温暖之意。

    工作室另一头，希尔薇德正曲着膝，背靠着舱壁坐在自己床上聚精会神看一张地图，见他进来，才抬起头向他一笑：“外面的事情手忙脚乱吗？”

    “是有一点。”

    室内只有两人，空气有些安静。

    方点点头，虽然不是一艘真正的‘船’，但这个平台经过重新设计之后仍旧有一套完整的系统，要把它状态良好的运作起来也不简单。

    主要是排热的管道在低温下出了各种各样的问题，他们自己组装的盖伊气体发生器的运作状态也不是太好，导致气囊不能满负荷升空。

    还有一些细小的毛病，皆在风雪交加的气温中暴露出来，这是他们原本测试平台的时候，没有想到的事情。

    好在有他这样一个专业的炼金术士在，修修补补总算临时解决了问题。

    “等到半夜气温最低的时候，还得出去再排查一次。”

    “需要我叫你起来吗，正好我打算工作到半夜。”

    “怎么了？”

    “规划路线，地图上的信息并不是总是可靠，总是得时时刻刻更新消息，并加以标注。”舰务官小姐放下地图：“有些地方的桥在夏季的洪水中断了，还未来得及修葺，或者道路为泥石流掩埋，有一些消息是最近才传来的，所以计划也不得不改变一些。”

    “再说穿过考林北方，夏天与冬天可不一样，这些都是我这个舰务官要考虑的事情。”

    “不过别担心，进来之前我会敲门的。”

    方听出她的调侃之意，笑了一下。

    “谢谢。”

    “不客气，船长大人。”

    甲板上。

    姬塔放下手中的通讯水晶，趴在船舷边看着灰岩先生在风雪中晃晃悠悠向前，尤古朵拉小姐早几天之前就知道他们一行人会在今天离开。

    不过可惜的是她还是没能赶来为他们送行，虽然在通讯之中表达了这个意愿，但博物学者小姐还是觉得有些可惜。

    尤古朵拉小姐其实是一个好人，只是团里的大家对她有一些芥蒂。

    姬塔不由想起临行之前，尤古朵拉小姐找到她和洛羽说过的话：

    “你们不用想太多。”

    “公会那边的事情交给我来处理”

    她个子很矮，比洛羽还要矮一个头，只伸手拍了拍姬塔的肩膀。然后皱着小眉毛看着洛羽：“洛羽，你长太高了。”

    洛羽只能苦笑。

    “总而言之，这是你们第一次冒险。”

    “好好表现。”

    “虽然我为你们保留了塔波利斯的出身，但之后你们只需要为你们的团队负责。”

    “假如有其他公会高层向你们胡乱下命令，不用理会他。”

    “来找我就可以了。”

    两人有点不解地看着她，不明白她为什么会这么说。

    尤古朵拉一笑：“只是打个预防针，总得提防一下那些石头脑袋，你们知道的。”

    两人皆点点头。

    “好了，”尤古朵拉答道：“回去吧，本来我不该来找你们的，这有些不合规矩，只是我担心你们没有经验可能会吃亏。”

    “这毕竟这是你们第一次冒险呢”

    “艾德先生不会介意这些小事的。”姬塔摇了摇头。

    “正是因为他不会介意，所以我们才必须更有分寸，”尤古朵拉笑了一下：“与队友相处也是如此，尊重总是相互的。”

    若是红叶在此，肯定会扶着额头说：“尤古朵拉小姐，你在公会里和其他人也未必相处得很好”

    不过姬塔与洛羽皆只很老实地点了点头。

    而这就是尤古朵拉喜欢这两个小家伙的地方了。

    姬塔收回心思，幽幽叹了一口气，看着灰岩先生在风雪之中越走越远，逐渐将戈蓝德的外墙抛在了后面，只剩天边一条细细的线。

    灰岭负丘兽天生耐寒，厚厚的毛皮让它们不惧风雪，它将带着他们从考林北方经过胫骨溪，抵达窟底山脉，一路上除了有几处小镇可以寻求补给之外，中间皆是荒山野岭。

    而所有人心中都明白，离开戈蓝德之后，便将是一段漫长旅程的开端。

    ……

    戈蓝德港区之中，尤古朵拉也放下手中的通讯水晶，她抬起头来，湛蓝的眸子里倒映着正在逐渐为积雪覆盖的港口。

    艾塔黎亚的空海之上，没有封冻港与不冻港之说，不过由于以太魔力在冬季的消寂，在更北方的一些海域，冬日的确不利于航行。

    当然戈蓝德的冬天，港口仍旧繁忙，不时有船进进出出，船上橘色的灯光，为冷色调的港口融入了唯一的温暖色彩。

    旁人见她通话完毕，才上来问道：“团长，开始行动了吗？”

    尤古朵拉回过头，看了他一眼：“收工。”

    “收工？”

    “行动取消，收队回家。”

    “什么？”其他人一愣，目标就在前面，为什么要收队回家？

    他们一开始还以为是这位大小姐一贯的玩笑话，但看她面上的神色，却似乎这一次真是认真的。人们面面相觑，不太明白发生了什么，他们在这里为这条任务线忙前忙后准备了一个多月，好不容易才眼看有一个圆满的结果。

    是信息有误？

    还是搞错了目标？

    子非鱼也从人群中走出来，开口问道：“怎么了？”

    尤古朵拉摇摇头：“公会总部下达的命令。”

    “怎么回事，公会那些人疯了？”

    “并不是，是超竞技联盟的意思。”

    “超竞技联盟让我们放弃这个任务？”子非鱼显得有些意外，超竞技联盟的确对于公会与俱乐部有很强的约束力，但也不至于插手到公会内部正常的活动。

    “不止是我们的任务，”尤古朵拉摇了摇头：“所有公会活动都停止了。”

    “什么？”

    “说是听雨者也龙火公会的事情引起了高层重视，要求所有公会限时自查，超竞技联盟也会派人下来，进驻所有公会之中。”

    “可我们现在不正在干这件事情？”其他人感到有点不可理喻：“而且我们也是龙火公会事件的是受害者，他们不长脑子吗？”

    “他们可不这么认为。”

    “任何人都不能排除嫌疑。”尤古朵拉静静地答道。

    子非鱼看着自己的老搭档：“但其实并非如此？”

    灰女士看了他一眼：“这么聪明干什么？差不多吧，有传闻说超竞技联盟想要进一步加强对于公会的约束，我们前往第二世界的申请也遇上了麻烦，联盟内部有一个意思，要求所有星门之后的公会必须要有现实根基。”

    “听雨者也有现实根基，”子非鱼哂然一笑：“有意义？”

    “有没意义是一回事，但逻辑上说得通，加强另一边的监管的确有利于杜绝这样的事情发生，”尤古朵拉看了看远处：“当然你知道，具体如何那又是另外一回事。”

    “公会怎么说？”

    “争论不休，假设超竞技联盟一意孤行的话，我们的压力会很大，但塔波利斯毕竟是自由公会，这一点是不可改变的。”

    子非鱼看着尤古朵拉，后者的话更像是自己在说服自己。

    但她也没解释：“走一步看一步吧，表面工作还是要做的，只是公会之后，下一步就是冒险团了。”

    “冒险团？”

    “我有这种预感。”

    尤古朵拉的目光像是穿过港区，看着风雪之中的一个方向。

    过了一会，她也不等其他人的议论有一个结果，自己就已经转过身，向着相反的方向走进风雪之中。离开之前，只丢下一句没头没脑的话：

    “红叶要回来了。”

    ……

第二十章 神秘的猫

    方调低了水晶灯的亮度，透过栅格窗户看了看外面暮色沉沉的森林，森林覆盖在积雪之下，灰蒙蒙一片，森林方向时有隐光，是跟了他们好几天的那些‘玩意儿’。

    并不是狼群，胫骨溪之所以得名，就是因为这里游荡的亡灵生物，没人知道这些亡灵从何而来，有人说是来自于附近一座孤堡，也有人说来自一座很久以前为巨人屠灭的城镇。

    在黑暗的年代，巨人曾沿着窟底山脉进军，在莱恩被击败之后，残军溃入山林之中，至今在山中还能看到这些矮巨人的后代巨魔。

    阴云密布的天空，与一点点暗下去的天色，交加的风雪与远远近近的狼嗥，似乎都为这片森林染上了一些神秘色彩。要不天蓝也不会吵吵嚷嚷着要和姬塔一起睡，说是为了保护后者，其实就是一个人害怕睡不着。

    但这片森林的确诡异，人在落雪中行走发不出声音，当地人将之称之为寂静森林。森林中不止有狼，还有狼人，它们悄无声息、如形随形尾随旅人而至，乘篝火余烬未熄之时，将人们一众杀死于睡梦之中。

    离开戈蓝德之后，他们一路南行，差不多有半个月左右，一周前离开位于峡谷地的一座矿业城市后，所及皆是荒野；当时是艾塔黎亚新年的第一天，他们还开了一个小小的庆祝会，诗人小姐献唱一首，差点杀死半船的人。

    那是他到这个世界以来的第一个的新年。

    每当这时候方就会想起舅舅一家，忆起每个新年大家在一起庆祝的日子，自己这么不告而别，现在想来十分不妥。他把表妹的通讯id找出来，但发现对方并不在线。

    方借着灯光看了一眼铺在桌上的地图，昏黄的光映着微微发卷的防水羊皮纸，地图是希尔薇德绘制的，上面用娟秀的笔迹作了大量详细的标注。

    都伦还远在大溪谷地南面，不过距离最近的落脚点只有不到半天行程，那里有一个名叫马松克溪驻地的小镇，其实是早年间伐木工深入此地建立的先锋营地，所逐渐形成的镇落。

    这山林之中几座毗邻的小镇，每年之间总会发生一些怪事，工人失踪更是家常便饭，当地人称这片林地鬼怪萦绕，一旦在林中迷失方向，断无幸存之理。

    不过这里有最好的伐木工团队，很多练伐木工生活职业的选召者也会来这个地方组团，方早已打定主意在这里几座小镇之上雇到合适的人，穿过大溪谷向南去开伐他们需要的棕红林木。

    看完，他才将日志盖在地图上，从墙上取下风衣披在身上，从上往下一粒粒扣好铜纽扣，熄了灯，走出房间去。

    工坊中工作台上固定着那台制作了一半的魔导炉，翠鸟β型，因为无意中得到了一批紫罗兰金，因此他在制作之初在设计上做了一些适合自己的调整，不过也是这些调整让制作难以为继。

    大致构架上没有什么问题，但缺少一个关键性的设想，还有就是材料，在以太魔力的导出装置上原本订购的材料已不太合用。他在塔波利斯送来的材料之中找了一番，也没找到理想之中的轻便的、可以与紫罗兰金搭配的材料。

    这半个月来他的主要工作就是制作魔导器与验证魔导炉的设计思路，塔波利斯那边的工作完成得还算顺利，尤古朵拉给他们送来的材料之丰厚远远超出了他原本的预想。

    剩下他还帮巴金斯先生制作了一把名为‘冰轨’的弯刀，比他原本那把不知在那个工坊买的制式品魔导器好得多。不过对方的火枪却是大师作品，连他也望尘莫及

    另外就是帮姬塔与洛羽制作了两台专业的魔导炉，看得天蓝眼睛发热，其实方也帮这小姑娘制作了一台，只是关于如何解决这位诗人小姐选召者身份的事情他一时之间还没眉目……

    与十二色鸢尾花交涉自然是不用想了。

    走到工坊另一边，他才看到盖着一件大衣，趴在几张凌乱的地图上入睡的舰务官小姐，水晶灯光温暖的光芒顺着她一侧脸颊，长长的睫毛一沉一沉，犹如一牙新月，安静皎美。

    方楞了一下，没想到会看到希尔薇德的这个样子。

    他心目之中的这位贵族千金，是精明能干的样子，好像总有用不完的行动力，与足够的细心与冷静，无论时间多么紧急，她总能在提前完成自己的每一项工作，从不出任何纰漏。

    她日常与人交流，穿着举止，也让人找不出一丝瑕疵，仿佛是个完美的人儿。

    但不是现在这个柔弱惹人怜的样子。

    可现在的样子，似乎更显真实。

    她安静地睡着之后，好像换了一副模样，自从离开戈蓝德之后，她便换回了一头金发，一如此刻，披散长发犹如流金，在灯辉下闪烁着光芒。

    其实方一直觉得，她还是这样一头金发的样子更好看一些，更像她自己，美得如同一个童话。

    披在希尔薇德身上的大衣早就落下一半，只露出下面柔弱肩头，里面只穿着一件薄薄的衬衣，少女雪白的颈项，也在灯光下若隐若现。

    方忽然有点心虚，不着痕迹地移开目光，走过去，并说服自己只是好心，并捡起大衣重新盖在她身上。

    但希尔薇德似乎还保持着警觉，感到有人靠近，一把抓住方的手吓了后者一跳。方下意识就像缩手，却发现舰务官小姐并没醒过来，只是抓着他的手枕着自己的脸颊，并低声嘀咕了一句什么。

    但方也没听清楚。

    他只是看希尔薇德这个样子，内心不可避免地柔软下来，仍由少女枕着自己的手，贵族千金的脸很冷，像是一块冰。而他的手滚烫，像是一只火炉。

    船随着风雪轻轻摇晃着，外面狂风呼呼作响，但舱室内一时间却有些安静，方只听到自己有力的心跳声，砰砰作响，他的脸似乎也有一些发烫。

    正是这个时候，希尔薇德含糊地呢喃了一声，像是发出呼噜的猫儿一样，缓缓张开眼睛她的眼睛是极为漂亮的，清澈深邃，在灯光下带着碧空的青绿与浅蓝，犹如干净的湖泊。

    只是带一丝刚刚睡醒的慵懒

    水晶灯的辉光让她目光后缩了一下，她逐看到靠在自己脸颊边的手，还有站在自己身边的人。感受到颈边的丝丝温暖，一丝促狭的目光从少女漂亮的眸子里面流淌出来，嘴角也随之弯了弯，用一种好笑的语气问道：

    声音沙沙的。

    “船长大人在做什么呢？”

    “睡晚了？”方反问她。

    希尔薇德小小地打了呵欠，这才点点头。

    她有点依依不舍地松开方的手，仿佛那真是个温暖的手炉，然后才坐起来，用双手伸向脑后将如瀑的金发轻轻一拨，让它犹如光河一般披散开来，闪闪发光。

    方都差点看呆了。

    希尔薇德歪过头，打趣他：“好看吗？”

    方并不否认地点点头。

    “这头发我可是留了好几年，”希尔薇德微微一笑：“要是船长觉得好看，那我就再留几年。”

    方心中觉得要是一直留下去才好。

    希尔薇德忽然转过身，举起双手：“谢丝塔不在，要不船长大人帮我一下？”

    “我？”方大吃一惊。

    “不可以吗？”

    方觉得自己要是回答‘可以’有些不妥，但要是回答‘不可以’的话，就是禽兽不如了。

    他闷着没有吭声，但还是捡起地上的大衣来，为她披上。希尔薇德笑眯眯地，一言不发，又转过身来，看着这个呆头呆脑的大男孩一一细心地为自己扣上纽扣。

    少女心中其实也有一些忐忑，除了谢丝塔之外，这还是她唯一一次放下防备，让一个陌生人如此靠近自己。

    可她低头看了一眼，却又忍不住笑弯了腰：

    “扣子扣歪了，我的船长大人。”

    “啊？”

    方脸刷一下红了，这个人可算是丢大了。

    两人皆没再说话，只是舱室之中的气氛安静而暧昧，方在那一刻忽然之间明白了什么其实他并不傻，他自然明白自己内心中早已明白，但一直没有去想过的一些东西。

    两人离开舰务室时，在外面靠着一侧舷窗的巴金斯不禁多看了两人一眼，虽然看似与平日并未有什么不同。

    但少年与少女之间的互动细节在他这样的人眼中是难以藏得住的

    这个多年的水手长忍不住笑了一下，向方开口道：“不错的刀，船长先生，谢谢。”

    方有点心虚地点点头。

    虽然他也不知道自己究竟是在心虚什么。

    在一侧的杂物间中，谢丝塔正一丝不苟地用铁锹在整理自己的花坛那可怜的金盏花只来得及在离开戈蓝德之前盛开了一次，不久便在风雪之中凋落了。

    不过这并不妨碍女仆小姐的工作，方实在忍不住提醒了她一句：“那金盏花枯萎不是因为你没有翻土的原因，谢丝塔小姐。”

    女仆认真地答道：“我知道。”

    然后拿起铜水壶在风雪之中开始浇水。

    方无语。

    希尔薇德在两人身后笑得十分开心。

    门外天蓝正在与洛羽抱怨，说仓库里面有老鼠，她声音寒毛直立。洛羽问她为什么船上会有老鼠？天蓝表示那可能是与那些货物一起混进来的。

    方这才推门而出，风雪迎面扑来洛羽与姬塔正在甲板上熟悉新的魔导炉，一盏水晶风灯挂在上面的气囊下面，在风中摇摇晃晃，昏暗的光芒仅仅只能照出甲板一块大的地方。

    两人看到他走出来，才忙回头向他问好，天蓝在一旁大声说道：“艾德哥哥，你来得正好，船上闹鼠灾了！”

    方吓了一跳：“鼠灾？”

    姬塔没好气地答道：“芙丽姐姐在仓库里看到了一只老鼠。”

    “一只老鼠算什么鼠灾？”

    “一只还不够吗？”天蓝夸张地说道：“如果我们不想办法，它们很快就会子子孙孙无穷匮也。”

    “只有一只老鼠怎么繁衍？”洛羽忍不住问道。

    “你看到的是一只，其实是一窝。”天蓝强词夺理。

    “总而言之，艾德哥哥，得赶快去找一只猫来。”她振振有词地说道。

    方也不知道自己应当到哪里去变一只猫出来，这风雪交加的森林里面，亡灵横行，连野猫都看不到一只。不过船上有老鼠这的确不是一个小问题，只能看看到了马松克溪驻地能不能买到一只猫。

    他又问了一下洛羽与姬塔两人魔导炉的运作情况，皆得到了很好的答复，而今这两位前训练生已经六级，冬日的考林北方远比其他季节更加危险，这一路上他们遇上不少战斗。

    前些日子甚至遇到了一头雪人王，一场战斗下来两个人皆双双升级。

    爱丽莎在厨房里面准备晚餐，看到方时还略略有些惊喜。

    “晚上好。”这位双胞胎的姐姐向他问候道。

    方也点点头，才见到今天居然是帕克与箱子在厨房帮忙，两人将香芹、紫茴香的叶子与伊斯塔尼亚耆叶卷入割好口子的肉中，后者是考林伊休里安一种著名的香料。

    再涂上一层辣椒与一层大叶栗醋，用绳子扎起来放进烤炉之中，制备完成之后，烤至十成熟透，热气腾腾地从烤炉之中取出放在托盘之上，任由一层闪亮的油脂兹兹在其上作响。

    再用刀子一层层切开，伊斯塔尼亚耆叶浓郁的味道之中夹杂着香芹与紫茴香的清香，烤熟的肉外焦里嫩，香气扑鼻，正是伊斯塔尼亚地区的一道名菜。

    方见两人一边切肉一边口水直流，实在看不下去，才问艾缇拉小姐去了什么地方，被告知精灵小姐到下面去照顾灰岩先生了。

    而大猫人负责保护她。

    灰岩先生虽然不惧风雪，不过在大雪之中跋涉注定要消耗更多的体能，因此每天也需要得到更精细的照顾，还好艾缇拉是艾梅雅的信者，在安抚动物方面有得天独厚的优势。

    不久两人果然从甲板上面走下来，大猫人一身积雪，鬃毛几乎都被染成了白色，艾缇拉小姐也好不到那里去，让天蓝笑嘻嘻地说她是白眉毛姐姐。

    精灵小姐也不生气，抖落了身上的雪花之后，才说了一下下面的情况，灰岩先生状况还算不错，这在普通人看来严苛的天气，对于灰岭负丘兽来说也不算什么。

    不过瑞德发现的情况则不容乐观。

    大猫人脱下斗篷，挂在一边，然后才有些严肃地说道：“那些‘东西’离我们越来越近了，今天入夜之后少不得要有一场战斗。”

    他说的自然是尾随在队伍后面的亡灵，他们在几天之前就发现这些亡灵的踪迹这可不是多里芬与芬里斯那些骨头架子，深入考林主大陆内陆之后，越是靠近窟底山脉越是高级怪物聚集的区域，这些亡灵的等级自然也是水涨船高。

    胫骨溪游荡的亡灵主要还是水生尸鬼，等级分布在18级到19级之间，这些还算好对付。但更棘手的是水生女妖，这些会法术的高级亡灵，有时候就是一些专业的冒险团不小心也会翻车。

    而且林子里还有一些其他的亡灵，比如吸血蝙蝠甚至是低阶的吸血鬼，几天前他们就遇上了一头，但让对方逃掉了。

    这些神出鬼没的东西都难对付得很

    更不用说还有尾随亡灵而至的狼群与狼人。

    每个人听了狮人圣骑士的话皆是一凛，好在此地距离马松克溪驻地也不远，就算入夜之后有一场战斗，之后也能找到补给与休息的地方。

    不过队伍还是提前进入了戒备状态，晚餐之后，方特意增加了一个放哨的人手，让巴金斯与箱子一人负责一边的情况。

    天色很快暗了下去，灰岩先生周围开始出现一些零散的亡灵，不过在帕克操纵一边弩炮射翻了几头皮肤褐绿色的水生尸鬼之后，剩下的亡灵表现出极高的智慧，远远地退开了。

    这却并不是一个好消息。

    夜空裹着厚厚的云层，随着气温降低，风雪渐大，大约是平日里月亮应该升起来的时候，天蓝在船上遇上了一只吸血蝙蝠，几乎有帕帕拉尔人那么大。

    好一阵鸡飞狗跳之后，箱子才在医务室之外击杀了这头17级的怪物，吓得两个小姑娘早已面色卡白。

    而方却发现不见了塔塔小姐的踪影，忍不住四下问了其他人，看看有没人看到妖精小姐去了什么地方。

    不过最后他还是通过心灵感应才找到对方的位置，推开医务室的门，一眼便看到前方一张桌子上，拇指公主一样的塔塔小姐安静地站在那里，正与一只毛茸茸的大家伙对峙。

    那东西像是个白色的绒球，长着一对尖尖的耳朵，当它站起来，竖起尾巴的时候方才看清楚，那是一只猫。也不知是什么品种，瞳孔狭长而美丽，像是一对绿松石，颈项处长着一圈雪白的绒毛，像是领主的披肩一样，威风凛凛。

    它优雅地立在那个地方，歪着头打量着妖精小姐，直到方进来的时候，才回过头警惕地看了他一眼。

    而与面前的这只‘大怪物’，塔塔小姐简直娇小得有些柔弱，仿佛一阵风都可以吹倒。

    方见状吓了一跳：“塔塔小姐，小心！”

    但妖精小姐一点也不紧张，甚至伸出手去。

    “别担心，骑士先生，”塔塔回过头对他说道：“这是黛丽丝小姐，黛丽丝，这是骑士先生。”

    方无语地看着那猫顺从地低下头，让塔塔小姐轻轻抚摸它鼻子与额头之间的绒毛，还眯起眼睛，一副很舒服的样子。

    天蓝让他去找一只猫，没想到他还真找出了一只猫来。

    可问题是，这猫是怎么到他的船上来的？

    ……

第二十一章 雪夜

    “所以，它是怎么来的？”

    在会议室，方一边问其他人，一边好奇地用过手去挨了挨那只猫。那猫在桌上也不怕生，反过来用头颈处的绒毛蹭了蹭他的手背，一副亲昵的样子。

    看得一旁天蓝心痒痒的，也伸手去摸，但猫绿松石一样的眸子里闪过一丝警惕，小心向后一退，伸出爪子在她手背上一挠，“哎哟！”天蓝低叫一声，吃痛地收回手。

    “哈，看来这小东西不喜欢你啊，芙丽。”

    大猫人哈哈一笑，伸出爪子。猫转过身，好奇地歪着头看着他，又低头在他爪掌上嗅了嗅，这才露出安心的目光来，轻轻喵了一声，身子卷成一团靠着他毛茸茸的爪子坐下了。

    “哼，”天蓝又羡慕又生气地看着这一幕，于是感到手背上的爪子印更痛了，噘嘴道：“臭味相投的家伙！”

    艾缇拉没好气地瞪了她一眼，拿开她左手检查了一下伤口，见不过是皮外伤而已，才放下心来。

    而肇事者正丝毫没有自觉，坐在桌子上优雅地抬起头来，用翠绿的眼睛看着其他人，目光之中给人的感觉既非警惕也非好奇，而是在打量他们每一个人。

    在玻璃罩子里水晶灯的光辉之下，它一身雪白纤毫毕现，只头与前脸上有些灰色的花纹，耳朵尖尖的，向前呈三角形，与前爪一样长着黑色的绒毛。

    而从头颈往下，皆生长着一圈蓬松的白色绒毛，使它看起来既威风又优雅，活像一位女王，正在巡视着自己的臣民们。

    不过没人说得清楚它究竟是怎么到船上来的。

    或许是在他们离开戈蓝德时，它就已经在船上了，可这半个月来也没有任何人见过这小家伙。而且它看起来神采奕奕，丝毫也不像是半个月没有吃东西的样子。

    甚至之前艾缇拉拿了一些饼干碎屑给它，它也爱答不理的样子，只嗅了一下，就用爪子把那些东西扫了一边了表示我不爱吃，你给我换一些来。

    但说是森林中的野猫，似乎也不尽然，众人只消看一眼外面风雪交加、冰天雪地的样子，而这猫看起来丝毫也不像在那样恶劣环境之下生存过的样子。

    天蓝捂着手背，又十分好奇地问道：“她叫什么名字呢？”

    “她叫黛丽丝。”

    “队长怎么知道的？”

    “塔塔小姐告诉我的。”

    姬塔站在一旁，在镜片后面轻轻眨了一下眼睛，轻声轻语地问：“塔塔小姐，听得懂黛丽丝的话吗？”

    “那当然了，”方对于自己的妖精小姐一万个骄傲：“塔塔小姐是银之大图书馆的守护者，她可是懂六万多门语言呢”

    但没想到塔塔在一旁轻轻摇头：

    “这是我取的名字。”

    她语气十分安静。

    会议室里也十分安静。

    所有人都看着他们的队长，只有方脸皮很厚地咳嗽了一声，小声嘀咕：“话虽如此，可我也没说错什么，不是吗……”

    好在众人已经习惯了他这个样子，在天蓝的吵吵嚷嚷之下，他们又讨论起这小东西的品种来。

    不过关于这一点就更加众说纷纭了，谁也拿不出一个权威的论证来，关于艾塔黎亚究竟有多少品种的猫，还真没几个选召者说得清楚。

    最后还是塔塔小姐一锤定音：

    “这是生活在考林伊休里安北方森林猫的一类。”

    “长长的绒毛，正是它们生活在寒带森林之中的典型特征。”

    “那不正是本地猫吗？”洛羽问。

    “不过这么漂亮的，真是少见。”

    而关于这只猫的去留，众人也产生了分歧。

    方的建议是等风雪停下之后，找地方将之放生，它反正来自于这一带的森林中，正好也是回归森林。而且这猫虽看起来很亲近他，一点也不怕生，可来历毕竟成谜，他作为冒险团的团长，当然要考虑更多因素。

    洛羽与姬塔也赞同这一观点。

    只有天蓝一听就急了，一副想要护住对方的样子，但又怕伸出手被挠了，急得快要死了。“不行不行！”她大声主张：“我们好不容易才有了一只猫，要是送走了，那那那船上的老鼠怎么办？”

    帕帕拉尔人对此表示无所谓，他双手环抱站在凳子上：“那有什么关系？前面就是城镇，大不了再买一只就是了，不是吗。”

    “讨厌，买一只能有这只这么漂亮吗？”

    天蓝一下瞪向狮人圣骑士：“大猫人先生你倒是说说话啊，这可是你的同类，说不定还是你的女儿呢，你看看她脖子上的绒毛和你一样不是吗？！”

    大猫人脸一黑，半天也说不出一句话来。

    小姑娘又开始寻找更多的盟友，眼珠子一转，计上心头：“而且，团里虽然还有一些钱，但那可是要为造船准备的，每一分钱都得计算着花呢，”她可怜兮兮地看向三位女士：“艾缇拉、希尔薇德、爱丽莎姐姐，你们说是吧？”

    希尔薇德微微一笑，也不开口。

    不过这一次爱丽莎与艾缇拉站在了她一边，爱丽莎看起来也真的很喜欢这只猫的样子，而艾缇拉则是出于稳妥考虑：“等到了马克松溪驻地再说吧。”

    方看了看天色，也觉得这风雪一时半会停不下来，于是便点了点头。

    他只问了一下妖精小姐：“没有问题吗？”

    塔塔摇摇头：“没有关系，骑士先生。”

    两人达成一致，其他人自然也不会再有意见，由于在这突发事件上浪费了不少时间，此刻也各回各的岗位上。

    只有天蓝一副小得意的样子，唯一让她可气的是，这位猫女士一点也没感于她的极力维护，对她还是一副爱答不理的样子。

    只要稍稍靠近，便露出爪子，用警惕的目光看着这小姑娘。

    气得天蓝又是唉声又是叹气的。

    这小小的插曲并未持续多久，其他人一离开，黛丽丝小姐也跳下桌子，而它似乎对于方十分好奇方走到什么地方，她就跟到什么地方。

    于是没多久，人们便看到一只猫在甲板上走来走去，俨然一副方的跟班的样子。

    天蓝看到这一幕，有些好笑地告诉希尔薇德，她的工作被抢了

    而舰务官小姐也不生气，笑眯眯地看着这猫，而对方似乎也感受到她的目光，正抬起头来用翠绿的眸子看着她。

    船在灰岩先生牵引之下，在风雪之中悠悠晃晃地前进，方穿着一身大衣，在甲板上警惕可能出现飞行怪物。猫女士在一旁有些无聊，往上一跳轻巧落在一旁船舷边的三角平台上，用尾巴扫了扫那里的积雪，才身子一矮坐了下去。

    同时她回过头去，用安静的目光看着远处漆黑之中飘飞的雪花。

    方见状吓了一跳，那船舷之外便是交加的风雪，而且船还在风中摇摇晃晃，他生怕这小家伙一个不小心掉了出去。

    不过正当他准备把后者抱下来时，船突然一陡，同时一阵扎扎的声音从船底下传来。

    这声音他十分熟悉，应当是连接平台与灰岩先生背上鞍具的加固网索发出的声音，每当它绷直的时候，就会发出这样的声音。

    他心中一惊，还以为是网索出了问题，赶忙在船舷边往下一看，但看到加固索好端端的，虽然看不到下方另一头，但看起来不像是出了问题的样子。

    这时巴金斯也来到他旁边，对他说道：“船长，平台在倾斜，应该是灰岩先生踩到什么东西了，要不我下去看看？”

    方回过头来，认同了对方的看法，但并没答应，而是向另一边的帕克招了招手。

    帕帕拉尔人心领神会，将探照灯往下方一打。

    光柱照在雪堆之上，两人这才看到，那里雪堆之中有一具巨大的骨骸，像是一头巨人，匍匐在地上。灰岩先生之前就是踩在这巨大骨骸的肋骨之上，但后者承不住力断裂之后，他们的驮兽也随之陷了下去。

    “我下去看看。”

    巴金斯这次不再等他命令，翻身便爬了出去。

    方看着这位身手矫健的老水手三下五除二爬下网索，消失在黑暗之中，而其他人感受到之前的晃动，也从天井下面走上来，询问之前出了什么事。

    方摇了摇头，皱着眉，他只担心灰岩先生受了伤，要是停在这个地方的话，那麻烦可就大了。

    好在巴金斯没多久就带回了好消息驮兽问题不大，他只在下面搬开那些断裂的肋骨之后，很快灰岩先生就可以继续前进了。

    不过同时，水手也传回了另一个消息。

    “下面好像不久之前有人战斗过。”

    巴金斯满身是积雪地从下面爬上来，拍了拍身上的雪花，一边瓮声瓮气地说道：“那东西是一大号的排骨架子，它应该是被其他人干掉的，我看到它一条胫骨被炸断了，有法术的痕迹。”

    “是巨骷髅，应该是用山丘巨人或者巨魔的尸体召唤的，”方之前其实便已分辨出那是什么的尸体，这才回答道：“看起来吓人，但其实等级不过十六级而已。”

    “那那些冒险者水平应该不高，我看那大号的排骨架子身上有不少斩痕说明围攻它的人数不少，起码是一支小队。”

    需要一支小队来围剿一头十六级的怪物，方明白对方的实力恐怕比他们还要低一些。

    “这么大的风雪，而这骨头架子还没怎么被掩埋，说明战斗应该没结束多久，对方应该距离我们不远。”巴金斯又说道。

    方也点了点头，问：“他们大约在什么方向？”

    “战斗的痕迹一路往前，应该在我们正前方。”

    “或许是马松克溪驻地的人，”方忽然意识到这一点，回头对其他人下达命令道：“上去看看，看看有没什么能帮上忙的地方。”

    不管对方是什么地方的人，彼此守望相助也是冒险者的理念之一，毕竟谁也无法保证自己会不会在下一次冒险之中遇上危险。

    在外的冒险团，总会有需要人加以援手的时候。

    当然了，也不是没有名声卑劣、落井下石的团队，但在一个有复活的世界之中，这样的团队多半也走不太远，尤其是他们这样的自由冒险团。

    于是方定下基调之后，艾缇拉便让灰岩先生加速前进由于前车之鉴，帕克与谢丝塔两人一左一右用两盏探照灯开路，两束光柱穿过雪幕之后，一路上先前的人战斗留下的痕迹果然越来越明显。

    好在地上横七竖八皆是亡灵的尸骸，暂时还没发现有冒险者的遗体出现。

    不过也不排除死者已经在附近圣殿之中复活的可能性。

    而船先前倾斜的时候，那只猫已经先一步从船舷上跳下去，离开人群，独自一个人去了厨房之中。方还有点好奇它怎么会突然离开，却听到前面一声尖叫传来：

    “有怪物！”

    “艾德哥哥救命啊！”

    然后就看到天蓝‘哇’一声头扎了来，要是这一下撞正了，方十有**要一个倒栽葱从船上掉下去。

    但还好他早有准备，忙向旁边一让，让后面的洛羽接住这小丫头。

    “保护好她。”

    方喊道。

    同时他回过头，正好看清一黑乎乎的东西飞过穿过雨雪，在探照灯的光芒之下向这个方向直扑过来。那一刻方想也不想便举起右手，发射飞爪。

    ‘嘭’一声闷响，飞爪在风中转过一个弯，看似与那东西失之交臂，但在方操控之下反手一爪，其在半空中一沉，竟稳稳地抓住了那东西的脚。

    “准备攻击！”

    他才大喊一声。

    他手套上的微型魔力引擎发出一阵尖锐的鸣叫，线缆绷得笔直，拽着那东西沿着平台上空飞了一个半圈，并‘砰’一声坠在甲板上。

    巴金斯拔出手铳便向那个方向射出一枪，火光乍现之下，那东西明显中了一弹。

    但忽然之间，方感到手上一松，那东西中弹之后居然化为一群叽叽喳喳叫的蝙蝠，向四面八方飞散开，顷刻之间便消失在黑暗之中。而众人还没搞清楚是怎么一回事，就听到帕帕拉尔人在前面喊了起来：

    “发现那些人了！”

    “哇，好多亡灵！”

    “他们快要完蛋了！”

    众人一怔，这才回过头去，看向前方的雪野之中。

    ……

第二十二章 天降正义

    岚无心‘呸呸’两声把嘴巴里面的雪沫子吐了出来，心中满是后悔。

    他早知如此就不会贪图那点赏金，明知道冬天的胫骨溪比平日里危险好几倍，雪夜之中，寒冰刺骨，积雪像是吸收了脚步声，森林中只有呜呜风声穿过，令人心头不安。

    他举起手中的松脂火把，火光像是一块破布一样在风雪中扯动，摇曳的光映出一排排冷杉交错的影子。一排排青灰色的死人的脸，聚拢在一起，摇摇晃晃向他们走来。

    当地人将这些玩意儿称之为‘回魂尸’，是那些胫骨溪中溺死之人的亡灵，岚无心虽然明知这不过是个传说，但看着这一张张僵死的面孔，还是忍不住心中发毛。

    他强忍着心中不安巡视着森林深处，暗地里一定有几头‘尸鬼’在指挥这些死人，‘尸鬼’的狡诈是与生俱来的，每一年在森林中团灭的团队多半与这些死灵生物有关。

    不过‘尸鬼’还不是森林中最可怕的东西

    他先前看到一片冷杉中有一道狭长的怪影一闪而过，这让他一下想起了这一带传说之中的某个东西，仅仅是这个想法当时就差点让他血液凝固，所幸那东西那之后也没再出现过。

    他存了一点私心，没把这件事告诉其他人，只希望是自己因为过于紧张产生了幻觉。

    他身边还有六个人，三四支火把，几人手中火把聚在一起，才足堪在漫天风雪之中提供一团光亮。岚无心带众人离开胫骨溪折返之时，队伍还有十七八人，而剩下的人皆倒在风雪之中了。

    那些人说不定比他们还幸运一些，他们说不定已经在艾梅雅的圣殿之中复活，找了个暖和的地方喝上一杯酒，等他们回去汇合了。

    一想到这点众人便忍不住在心中骂了一声娘，不过要平白无故在这个地方浪费星辉，人们总又不甘愿。

    长武器与负重该丢的早丢得差不多了，但他们一路逃到这里，还是被拦下，面对围拢过来的亡灵，每个人只能背靠着背，准备进行最后一搏。

    钢锻的剑刃指向那一排苍白的面孔，一柄柄映着火光，在雪夜中明晃晃一片。

    正在这个时候，岚无心听到队伍里那个随行的炼金术士喊了起来：“等下，那边有光！”

    “别分心！”他有些恼火地吼道，一口风雪灌进嘴巴，让岚无心忍不住咳嗽了两声。这个随行的炼金术士是来自大溪谷南方都伦的新人，没什么本事，还臭屁得很，总喜欢惹麻烦

    “我没骗你们，那边真的有光。”那年轻人兀自坚持。

    “我让你专心一点，”岚无心没好气地说道：“待会可没人会救你。”

    年轻人只嘀咕了两声：“妈的，自己菜，还喜欢怪别人。”

    岚无心自然听到了这声咕哝，但他眉毛动了动，想了一下没有开口。

    强敌环伺之下，他不想在这个当口让队伍争执起来，虽然这是第一次出危险级任务，但他之前也带队过几次其他任务，在附近一带还算有经验的队长。

    不过要不是合同之中有保护条文，他真想一脚将这家伙踹出去喂这些亡灵，好让他发挥一点作用。

    不过话虽如此，他还是用视角余光瞥了那个方向一眼，看到黑暗之中有两束光柱穿过森林，在这个方向晃动了一下。有其他队伍，岚无心心中一动。

    不过他并没有立刻下命令，让队伍向那个方向靠过去，毕竟荒野之中对方立场未明，对方落井下石也不是不可能的事情。

    何况对方就算不落井下石，也未必一定会出手帮他们一把，这一路跑过去至少有一两里地，在风雪之中少不得要减员一两人。

    要是对方冷眼旁观的话，他们还不如留在这个地方与敌人一战，至少这地方地形对他们还算有利。

    不过他还没说话，那炼金术士又叫了起来：

    “我看到了，那肯定是另外一支队伍，我们赶快靠过去啊？”

    “快下命令啊，这都不懂？你想把我们害死在这个地方吗？”

    他一开口，队伍顿时人心浮动，毕竟谁也不想死一次，一般人也没岚无心考虑得这么周全，听说有另一支队伍在这附近，便立时无意在在此背水一战。

    所有人目光皆看向岚无心。

    而岚无心只恨不得一剑把这家伙刺个对穿，但已有人先他一步一脚将那炼金术士踹了出去，那是他的老搭档，显然也是忍无可忍了。

    那人根本没想到后面会有人袭击自己，失去重心之下尖叫一声一头扑向前面一头溺尸，后者感到生者的气息张嘴就向他脖子咬去。

    只是它才刚张开口，一柄利剑已经刺穿它脸颊，将它脑袋掀飞出去，骨碌碌滚落在雪地之上。岚无心眼明手快，一把把那年轻人拉了回来，摔在地上。

    他倒也不是妇人之仁，不过只是怕工匠总会找他们麻烦，冒险者队伍有义务保护随行的炼金术士，而这人虽然作死，但其行为还没越过合同规定的底线。

    那炼金术士似乎还没反应过来，脸色苍白地叫道：“是谁，谁刚才踹了我一脚？”

    可惜没有人回答他，显然此人在队伍之中也并不得人心。

    只有先前踹他那人淡淡地看了他一眼，没有开口。而这年轻人毕竟也不是真傻，看到这个眼神，总算打了一个冷战反应过来，缩着脖子不再开口了。

    这时与岚无心一样，其他人也开始与那些灰青色的死尸交手，不过人们心无斗志，且战且退。

    岚无心见状，叹息一声，知道自己好不容易稳定下来的人心，已被破坏殆尽，只得顺势下令：“且战且退，向那边靠拢吧。”

    他也只能在心中祈祷，对方能帮得上忙了。

    ……

    “队长，他们靠过来了！”

    箱子正抓着网索，立于船舷外，在漫天风雪之中，似乎也不害怕会掉下去。他第一看到黑暗之中那些火光的动向，回头向方喊道。

    众人早就发现了这些为亡灵围攻的冒险者，若是一般人，在眼下这个恶劣的天候之下恐怕真会斟酌一下是否会出手，不过以方的性子，自然不会见死不救。

    何况森林之中不过是一些僵尸，再加上一些尸鬼，对于他们这支团队来说也不算什么危险的对手。

    见惯了多里芬与芬里斯岛地下的大场面之后，眼下这点场面在众人看来实在不值一提。

    方正走到右舷，他举起手，一只铜球穿过风雪，四翼一收落在他手上。他戴着风镜，大衣衣角随风翻飞不已，同时回过头向其他人下令道：“天蓝，通知艾缇拉小姐，让灰岩先生横向转向”

    “好勒！”

    天蓝在艏舱中敲了一下一根竖直的铜管，对着里面喊道：“艾缇拉姐姐，让让灰岩先生横向转向。”

    铜管将声音一直传到下面灰岩先生背后的盖伊平台之上，船微微一倾，黑夜之中的风雪的方向似乎横转了一百八十度。

    方扫了一把迎面扑来的雪花，才又命令道：“帕克，谢丝塔小姐，用探照灯引导他们，给他们照出附近的亡灵，让他们继续向我们靠拢。”

    两人依言而行，两束灯光穿过黑暗，照向森林之中。

    “他们看到我们了！”

    帕克立刻叫了起来。

    方点了点头，他还有两只发条妖精在外面，当然把森林之中的情形看得一清二楚。

    那些人退得有些不是时候，对方的侧翼应当有几头尸鬼正在向他们围拢过去，不过如果灰岩先生赶得及时的话，问题应当不大。

    不过他心中只是有一些疑惑，这些人经验如此欠缺，怎么还敢在这时候在雪夜之中徒步跋涉。

    他这时听到脚步声传来，回过头去，正好看到双胞胎的姐姐换了一身戎装从下面走上来。爱丽莎看他戴着风镜的样子不由有点好笑，又有些好奇地看了另一边巴金斯与姬塔的方向一眼，才问道：“我刚才在下面听到枪声，发生什么了？”

    “有东西上船了。”方答道。

    “什么东西？”

    “吸血鬼。”

    “吸血鬼？”

    “正是吸血鬼，船长。”巴金斯半蹲在地上，检查了一下地上的弹孔，他用手沾了沾弹孔附近了的血液，拿起来看了一眼，如此对两人答道。

    一般的亡灵是没有血液的，就是臃肿的丧尸也只有腐液而已，只有吸血鬼这种艾塔黎亚传奇的亡灵生物，才会受伤与流血。

    而且先前那一枪的异状，也不是等闲的怪物可以表现出来的。

    “小心一点，巴金斯，你带洛羽到底舱去检查一下。”

    方提醒了一句。吸血鬼与选召者一样，等级可高可低，低阶的血之侍从也只比普通人身强力壮一点，而高阶吸血鬼团灭一个三十级以上的冒险团是轻而易举的事情。

    当然，方并不认为胫骨溪会有高阶吸血鬼，不过小心驶得万年船，吸血鬼拥有亡灵之中最高的智慧，它们神出鬼没，哪怕是血之侍从也喜欢混杂在人群之中让人难以察觉。

    他不认为那吸血鬼被一枪命中之后便离开了，对方飞上船来肯定另有所图，这平台并不大，先前洛羽、姬塔与希尔薇德也检查了其他舱室，便只剩下放压舱物的底舱没有检查过了。

    巴金斯是团队之中的最高端战力之一，他再加上洛羽的话，等闲的战斗都应当可以应付。

    听了他的命令，两人皆点点头，下了甲板。

    不过方在两人身后隐约看到白影一闪，他还以为自己看错了，却听到爱丽莎在一旁轻轻咦了一声：“咦？”

    “怎么了？”

    “那好像是黛丽丝。”

    方这才想起那只猫。

    它自从不再跟着他之后，便开始在船上到处闲逛起来，而眼下一场战斗迫在眉睫，众人也没心思去理会这位猫女士。

    再说对方在船上还没呆多久，就受到了大多数人的一致喜爱，它先前从爱丽莎那里讨了一点鱼干，又亲昵舔了舔姬塔的指尖，便让两人倒戈向‘保猫党’的阵营了。

    顺便说一句，这正是天蓝创立的团队之中的第一个党派，目的便是为了让这位猫女士可以在船上留下来。

    不过方现在也没心思去关心这个，他摇了摇头，才重新看向森林之中。

    黑暗之中，几点火把的光芒已经越来越近。

    在马克松溪驻地这一带。

    岚无心自认自己也应当算是一个老手了，今年正是他成为选召者的第七个年头，早几年在其他人的冒险团之中进进出出，他也积累了不少经验。

    其间自然也不是没人向他发出邀请，加入那些固定的冒险团，不过他的老搭档是一个没什么天份的人，为了拉老伙计一把，他也一直没有同意过。

    后来他才开始尝试拉起自己的队伍，但这并不容易，毕竟冒险生死攸关，一般人不会相信没什么经验的队长。

    好在胫骨溪附近一带的森林，最近几年冬天环境一年比一年更加恶劣，而这些亡灵出产又贫瘠，因此一些有经验的冒险团也逐渐转去了南方。

    这才给了他机会，让他拉起一支杂牌军，一开始自然也只敢在夏秋之交出任务，渐渐积累了一点名声，而这一次贸然出来执行危险级任务，也是因为团队需要扩充，极需要一笔资金流入的缘故。

    他本以为在马克松溪驻地附近不会遇上什么危险，却没想到天不遂人愿，偏偏让他们遇上了难缠的尸鬼与女妖。

    要不是队伍中刚好有一个本地公会的高等级队员，他们之前在遇上那巨骷髅时，就已经团灭了。不过对方也挂在了那场战斗之中，并且队伍也减员大半。

    岚无心一边带着其他人向前飞奔，一边看到那两束穿过森林的探照灯光。

    两束光柱并未在他们前面引路，而是在队伍的左右巡视，而这反而让他心中稍安与其他人不同，他一早就意识到队伍侧翼有几头尸鬼一直鬼鬼祟祟在尾随着他们，这也正是他之前不愿意让队伍调头的原因。

    而对面那支队伍离他们这么远，居然也意识到了这一点，这让他微微有些吃惊的同时，心中也有了一丝希望这说明对方起码是相当有经验的，而有经验往往就意味着有实力。

    而且对方看起来是愿意帮他们一把的，否则不会停下来让探照灯照向这个方向，在这样的风雪之中停下来等人，对于对方应该也是相当有风险的。

    而对方敢于留下来，要么是太傻，要么就是有所依仗。

    岚无心宁愿相信是后者

    不过队伍中显然并不是每一个人都那么想，那个年轻的炼金术士就一边喘气一边喋喋不休地抱怨，抱怨对方为什么不把探照灯打过来，让他黑暗之中跌了好几交，摔得鼻青脸肿。

    这话让岚无心听了只恨不得掐死后者，用探照灯把光柱打在他们身上？你以为是舞台上的聚光灯么，在这样的情况之下嫌死得不够快？

    而其他人显然也很嫌弃这人，一开始这人摔倒时还有人去拉他一把，后来渐渐也没人愿意去管这家伙了。只有他落得太后面，在后面鬼叫时，岚无心才会停下来等他一下。

    也仅仅是因为合同约束的缘故。

    “在前面了！”队伍中忽然有人喊了一声。

    其他人心中一松，不由向前看去，但那年轻人一下瞪大眼睛：“飞空艇！？”

    不只是他，所有人都吃了一惊，在内陆地区，飞空艇可不常见。他们第一时间以为自己运气好，碰上了王国的巡查飞艇，但心中又有一些疑惑，毕竟没听说过巡查飞艇会在这样大风雪的天气之下出动的。

    不过不管他们心中如何想，森林上空那两束光柱明显是从林冠上方射下来的，除了飞空艇之外，似乎也没其他东西能有这个高度。

    众人还在暗暗吃惊，但忽然之间光柱向他们这个方向一扫，正好照在他们侧翼不远处，一片冷杉林中。

    岚无心下意识地遮住眼睛，谨防雪盲。他又听到那个炼金术士在身边骂骂咧咧了一句，似乎被晃花了眼睛，忍不住心下有点无语：“这不是让你对方把光柱打过来的吗？”

    不过他明白，从对方之前的表现来看，不会无缘无故这么做，他回头一看，果然看到密密麻麻的青灰色‘回魂尸’正摇摇晃晃从森林之中围拢过来。

    “它们追上来了！”

    队伍中有胆战心惊地叫了一声。

    岚无心一时也心中发苦，他早料到这些亡灵会追上来，但没想到会这么快。要是在平地上，他们轻松就能甩开这些亡灵，但在积雪覆盖之中，他们迈开步子跑起来也极耗体能。

    可亡灵可没有什么体能一说。

    现在所有人皆是精疲力尽，早已没有再与之一战的力气与勇气，心中唯一的指望，只有那艘‘飞空艇’能及时赶到。那年轻人已经吓得瘫倒在地上，而岚无心只拔出自己的剑，站在所有人前面。

    同时，他也忍不住回头看了一眼。

    正好看到那银色的光柱，从他们头顶巡弋而过，而在那光柱的后方，一片庞然的阴影，正扫过林冠上空。他楞了一下他没想到那‘飞空艇’离他们如此之近，而且比想象之中要小得多。

    是仅仅是一艘巡逻艇？

    而下一刻，岚无心看到船舷之上出现了两个人影，而其中一个显然正在对另一各交待什么。

    平台之上。

    方则正掀开风镜，只看了一眼下面的局势，便开口对一旁的箱子说道：“你去驱散下面那些东西，小心，那是‘回魂尸’，背后肯定有尸鬼在指挥他们。”

    “没问题，队长你看我的。”

    箱子一如既往地信心满满，并没把什么尸鬼放在眼里。开玩笑，这东西他和队长在芬里斯地下的时候不知道杀了多少了。

    “你小心点。”方没好气地说道，显然对这中二的家伙极端不放心。

    不过后者只是耸了耸肩，便吹了一声口哨：“天降正义！”然后松开手中的网索，往下面纵身一跃。

    “我靠！”

    森林中所有人看到这一幕，都忍不住在心中叫了一声。那‘飞空艇’的高度虽然比他们想象之中低一些，但至少也有十来米，那家伙居然就这么跳下来了？

    这样的风雪天气下，就是滑翔翼也打不开吧？

    这人疯了？

    ……

第二十三章 第三个炼金术士

    箱子一手按着帽子，纵身向下一跃，但并未像人们想象之中那样一坠直下，而是在落地之前猛地一个急停。

    同时他手中魔导杖微微一亮，一圈冲击波从大衣之下扩散开，卷起雪尘，将围拢来的回魂尸震飞，由内向外齐齐倒下，形成一个放射状的圆。

    “我靠！”岚无心等人暗叫一声，他们这时也看出这是个魔导士来，只是见过耍帅的，没见过这么耍帅的。

    不过只有船上方一人看出箱子这家伙在搞什么名堂，不过是利用力能法术托起自己而已，他摇了摇头，只在通讯频道之中平静地提醒了一声：“小心过热。”

    然而话音未落，他就看到‘啊呀’一声箱子忽然从半空之中坠了下去，噗一声扎进下面积雪之中，还好那家伙所处位置已经不高、积雪也很深才没受伤。

    后者一边呸呸吐着冰渣子一边从雪坑之中爬出来，才捡起一旁的帽子抖了抖上面的雪，重新戴上，并扶正了一下矫位置。

    这时周围的回魂尸已经重新摇摇晃晃站起来，箱子转过身手中魔导杖向前一指，背后魔导炉忽然变得炽亮无比，由于剑杖双修，他只追求魔力输出，而经过方改造之后他的魔导炉输出可以说无比极端。

    除了容易过热之外，几乎没什么毛病。

    而魔力波纹一闪，他所指的方向围过来的回魂尸立刻横飞出去。

    箱子在那一刻同时回身，众人甚至都没看清他左手是如何出剑的，只见银光一闪，细长一剑刺穿身后一头扑过来的回魂尸的脑门，让它顺势扑倒在地上。

    后者便看也不看那尸体一眼，挽了一个帅气的剑花之后收剑回鞘，这才回头看向这些人。

    “小心后”岚无心忽然住了嘴。

    因为他看到一片坚固、弯曲的冰棱正卷起一面宽广的冰墙，忽然‘哗’一声出现在少年身后，獠牙状的冰墙将将将后者与那些回魂尸分割开来。

    平台之上。

    博物学者小姐在船舷边擦了擦自己沾满雪花的眼镜片，看着下面自己的杰作，才轻轻舒了一口气，有些忙乱地合上书本。

    方忍不住称赞了一句：“姬塔你的‘安斯塔利大冰川’愈发熟练了。”

    他当然明白姬塔潜力无限，但性子内向，因此更需要多加鼓励。

    果然博物学者小姐微微有些惊喜，慌乱道：“没……没什么。”

    只有下面的箱子用剑柄敲了敲冰棱，咕哝了一声：“多此一举。”然后他才重新看向那些人，经历了之前大起大落的一幕，其他人显然还有点没反应过来箱子才冲他们招了招手：“愣着干什么，快过来。”

    他向来不会与外人交涉，对外言谈举止不是学孤白之野，就是学方，眼下显然是开启了孤白之野模式。

    不过那些人正一头雾水，毕竟对方之前那落地方式实在是帅得有些无以复加，虽然之后一头栽倒在雪中令人大跌眼镜，但后来那干净利落的一剑与那道冰川又重新让他们看不懂起来。

    这人究竟是魔导士还是剑士？

    而且他们以为那是元素使的法术，但元素使能放这么大规模法术的，起码等级也足以让他们仰望了。

    连岚无心也忍不住上前问了一句：“……请问你们是？”

    “那不重要，”箱子一脸故作冷漠，摆了摆手：“只是队长让我下来帮你们一把。”

    众人闻言不由有些惊疑不定，队员就已经牛逼成这个程度了，那队长得是什么水平？他们不由想起之前那一幕，抬头看去，而方早已从船舷边离开，那儿如今空空如也。

    但这反而让这些人愈发感到高深莫测起来下面亡灵成群，他们束手无策，而对方却认为只让这个少年一个人下来便也足够了。

    这是何等的气概？

    不过箱子哪知这些人心中的误会，他其实不过是习惯性装逼而已。

    而众人更不知道，方只是让箱子先下来一步而已，其他人随后就会到。毕竟回魂尸等级虽低，但数目太多之后箱子一个人一样难以处理。

    别看其力场法术一扫就是一大片，但他将之推飞出去加上跌落伤害也不过十来点，而回魂尸有足足200点生命值（亡灵的生命普遍偏高，这是由于其生命存在方式与正常生物不同的原因），等他杀完，魔导炉的魔力都耗空几轮了。

    更别说这些无意识的溺尸背后还有尸鬼控制，那些东西更难对付，胫骨溪的水生尸鬼比芬里斯地下的尸鬼等级要高得多。

    但好死不死的是，当姬塔施展法术之后，方发现又与之前几次一样，尸鬼意识到他们不好对付，又召唤自己的亡灵仆从从森林之中退了出去。

    而他先一步离开，也不过是因为底舱还有一位‘不请自来’的客人，既然这边危险已经解除，他作为队长当然要去看看巴金斯和洛羽那边怎么样了。

    可这一幕此刻落在其他人眼中，意味便截然不同

    那好像是对方早已料定下面的结果，根本不需要再多看一眼，既然已经让一个人下来帮他们了，下面就不会再出任何其他意外。

    在众人心中，这样的自信，自然是建立在对于自己的队员强大实力的信心之上。

    怀着这样的误会，这时地面微微震动，一头庞然大物穿过林地，正出现在他们面前。

    一行人这才看到，林冠之上原来那并不是什么飞艇，而是一头巨大的灰岭负丘兽拉着一个悬浮在半空中带气囊的悬空平台。

    不过也足够震撼了，无论是大型驮兽还是浮空平台皆不是平时可以轻易见到的东西，也就是在偶尔经过的大型商团之中才能得以一见，而选召者团队之中拥有这两者的，更是凤毛麟角。

    岚无心仰着头沉吟片刻，在他印象当中，便是在那些大型冒险团南迁之前，在这附近一带这样的冒险团也是一个也没有。

    这是外面来的团队？在马松克溪驻地这一带倒也不难见到外来的团队，只是在这个时节，这么豪华的配置，却是少见。

    岚无心心中还有些疑惑，但其他人这时总算反应过来，纷纷向那平台跑去，那灰岭负丘兽背上这时出现了一只大猫，并向他们丢下来一卷软梯

    瑞德的声音正穿过风雪，向这些人喊道：“受伤的人优先，有失去行动能力的吗？”

    下面的人皆摇了摇头，有人身上带伤，但失去行动能力还不至于。不过他们眼神中惊讶更甚罗塔奥的狮人他们还是认识的，荒野之民，在考林伊休里安可算非常罕见了。

    而片刻之后，艾缇拉的身影也出现在那里，向下面看了看，她罕有的翠绿色的眸子与小麦色的肤色，还有尖耳朵上特有的花纹皆说明她的身份。

    一位森林精灵。

    她倒也没说话，只从灰岩先生背上跳下来，检查了一下众人的伤势。其他人一时间不由有些受宠若惊，有一位这么美丽的精灵女士看护，他们平日里哪有这样的待遇？

    马松克溪驻地有两千多常住人口，其中只有三分之一是冒险者，而冒险者中治愈者与其他辅助职业的比例更是少之又少，否则他们也不用临时找这么一个炼金术士出来冒险。

    那些治愈者中，又有三分之二是公会所属，剩下的恨不得连一条狗也是公的，唯一几个女性治愈者稍微漂亮一些、手法好一点的基本皆是一些有名气队伍之中的常客，哪轮得到他们邀请？

    而岚无心则观察得细致一些，艾缇拉法术之中的自然魔力与米莱拉的生命神力区别还是很明显的，而又是森林精灵，又是德鲁伊，除了是艾梅雅的信者之外，几乎没有别的可能性。

    可独角兽少女如此罕见，一个拥有这样特殊职业的团队，基本没有等闲的，这更加确定了他心中的想法这肯定是一个有些来历的队伍。

    当然猜测归猜测，岚无心还是上前向对方道谢。

    艾缇拉只摆了摆手，示意他们上船在说尸鬼虽然一时退走，但森林之中并不安全。

    那站在最后面的炼金术士这才松了一口气，他其实早就想上船了，他在之前的战斗之中吓了个半死，要不是这些人来得及时，他恐怕早成了那些僵尸腹中之餐了。

    而那个在他看来菜得出奇的队长，居然还在这里磨磨唧唧，要不是艾缇拉让他惊艳不已，不好意思在这样一位美丽的精灵少女面前口出恶言，他差点忍不住又要开口抱怨起来了。

    不过在众人一一爬上绳梯时，炼金术士意外地发现那精灵少女还专门在一旁帮他搭了一把手，这让他心中一时间不由有点心花怒放，还以为自己是受到对方另眼相看了。

    想想也是，他毕竟是个炼金术士，又有哪个队伍会不欢迎随队的炼金术士呢？

    但他哪知道这其实不过是因为方每一次爬绳梯时笨手笨脚的，给精灵小姐留下了一个印象，那就是炼金术士不多加照顾一些的话，恐怕一不小心就会摔个半死。

    众人上船之后，第一时间看到的便是待在一旁的姬塔这个面对他们时有些局促的，一手手扶着一副大到夸张的眼镜、一手抱着一本大书的小姑娘当这些人看到姬塔手中的那本金属大书时，才忍不住倒吸了一口冷气。

    他们这才意识到之前施展那‘冰墙’法术的并不是他们想象之中的元素使而是博物学者。人们第一时间甚至差点以为自己看错了，回头去与他们的队长交换眼神之后，才意识到这是真的。

    一个几乎只存在于传说之中的职业。

    这个职业的名气在艾塔黎亚甚至只逊色于战斗工匠，而还要比后者罕见得多。

    因为绝大多数人，也只在社区之上，以及各大比赛之中才见过它的存在。魔导书有多么稀有，这个职业就有多么人丁寥寥，所以就是方第一次听说塔波利斯这样的小公会能找到一本魔导书时，也实在忍不住有些惊叹。

    要知道他由于严重偏科，与认知严重偏差，事实上在第一世界的这些公会之中，能让他惊叹一下的东西已经真的不多了。

    所以更不用说此刻岚无心等人心中的震撼。

    塔塔这个年纪的博物学者，基本在任何公会皆是核心之中的核心。

    所有众人的第一想法便是他们遇上了一线顶尖公会的旅团，或者精英青训团有些人甚至都忍不住四下去找船上有没有哪个大公会的徽标了。

    不过姬塔显然没有作为一个‘大公会’成员的自觉，她一贯怕生，面对这些陌生人一句话也说不出来。

    好在艾缇拉、大猫人与箱子也跟了上来，精灵少女这才让箱子带众人去船上会议室休整一下，再让姬塔找天蓝去厨房准备一点热茶。

    姬塔如释重负，赶忙离开了。

    而众人见艾缇拉发号施令，还以为这位精灵女士才是船上的话事人，即箱子之前开口中的‘队长’。艾缇拉倒没意识到这些人心中的想法，只开口问道：“你们是附近的冒险者？”

    岚无心点了点头。

    他其实也没什么好隐瞒的，便把自己此行的任务与目的描述了一下。

    而天蓝将热茶端到餐厅里时，救上来的几个冒险者已经休整得差不多，在火炉边烤干了身上衣物之后，才开始娓娓讲述起他们这一晚上遇上的麻烦。

    他们这一行人正是马松克溪驻地的冒险者，这次冒着风雪夜行，其实只是为了寻找一头忽然出现在胫骨溪森林之中的boss而已。

    天蓝推门而入时，显然正好听到这样一个关键的词语：

    “boss？”小姑娘，耳朵一下便竖了起来，好奇地问道。

    “芙丽。”艾缇拉叹了一口气，她虽然是一个原住民，但也知道在这些选召者与冒险者之中，关于boss的信息一般都属于商业机密。

    却没想到岚无心摇了摇头，一副后悔不已的样子：“其实也没什么不好说的，只是一头名叫‘山寇克’的巨魔，这头巨魔平日里经常与一个亡灵巫师一起行动，因为这个组合十分罕见，引起了人们的注意，经过一番探查之后，才发现它其实是一头领主生物。”

    “那之后这附近一带的队伍对它进行了围剿，但没成功，反而激怒了对方，它三年前在这里北方最后一次袭击了一个猎人营地，之后便消失得无影无踪。这一次又出现在胫骨森林一带，也是出乎人们预料之外我们的目的也不是boss本身，只是冒险者公会开出一个赏格，只要发现山寇克踪迹并上报的人皆可以获得一笔不菲的奖金。”

    天蓝听了不由大摇其头：“所以你们就心动了？冒险者公会可不是慈善机构啊，高赏格肯定意味着高风险，以你们的实力，在这个天气出来冒险实在太勉强了。”

    艾缇拉又瞪了这家伙一眼。

    但岚无心却深以为然，他其实早已后悔，这一次出来算上人手的损失，可以亏大了，就算真发现了山寇克，其实也是亏本买卖。

    何况他们还白跑了一趟。

    不过他虽然后悔不已，天蓝却上了心，boss谁不爱啊，只要有实力击杀，回报也是相当丰厚的。他们当初在塔伦击杀的那一头岩鲨，不过只是精英级生物而已，还算不上是真正的领主级，一样给他们带来了不菲的回报。

    而今这个团队的的启动资金，可以说一多半都是那头岩鲨带来的，至少灰岩先生就是这么来的。

    于是天蓝在一旁旁敲侧击地询问了一些关于这头巨魔boss的信息。而岚无心本身对boss无意，又感于他们的搭救之恩，倒也对此没什么抵触，可以说是知无不言言无不尽。

    只有那个炼金术对此有点厌烦，他总觉得这个有些讨人厌的小姑娘窃取了原本属于他们的东西，但迫于艾缇拉在一旁，他也不好意思开口。

    不过很快他就没心思关心这些了。

    因为希尔薇德带着化好妆的帕帕莫女士走进了会议室中，她的女仆小姐一如既往地跟在后面，三人推门而入，几个冒险者刹时间静了一下。

    那炼金术士更是不由自主地张大了嘴巴。

    这年轻人本来以为艾缇拉就足够惊艳了，但看到舰务官小姐的一刹那，他几乎像是被电了一下一样，下意识地从自己的位置上站了起来。

    这家伙的举动自然逃不过天蓝的眼睛，作为一个‘谈判高手’，她其实早发现这人对自己的不爽了，不过她可不在意这些反正她问的是岚无心，又不是这家伙。

    希尔薇德倒是早已习惯了这样的目光，只微微一笑，然后向艾缇拉投以询问的目光，她是在在问方与巴金斯几人回来了没有。

    精灵小姐摇了摇头：“艾德他们还在底舱。”

    希尔薇德这才轻轻颔首。

    而那年轻人正直勾勾地看着希尔薇德的面庞，自然留意到这个细节，心中不由一阵警惕，不过他并未将之表现出来，只故作好奇地问一旁的艾缇拉：“请问这位艾德先生也是船上的人吗？”

    岚无心听到这个时候忍不住皱了皱眉头，这个问题十分不礼貌，对方在关键时候拉了他们一把，并允许他们上船，这时候他们作为客人，显然不应当问三问四。

    其他人显然也意识到这一点，脸上不由露出不虞之色。

    只有天蓝还不等艾缇拉回答，眼珠子一转便答道：“是啊，他是我们船上的炼金术士，艾德哥哥才加入队伍的时候，才是个见习炼金术士呢。”

    那年轻人一听这句话，楞了一下之后，好不容易才强忍住心中的激动他几乎要在心中大叫一声老天保佑，这也未免太巧了一些。

    对方居然和他一样也是随队炼金术士，而且也不过是个见习炼金术士而已。但他却不一样，他不但背靠一个还算不错的公会，更是都伦工匠总会普德拉大师的学生都伦工匠总会的见习炼金术士或许不算什么，但普德拉大师的学生在大溪谷南方绝对算是一个金字招牌。

    当然了，他这个的学生的身份得来自然也是靠公会的一封推荐信，不过那并不重要。

    他此行来胫骨溪，其实正是为了巨魔山寇克，只是等公会的队伍等得有一些不耐烦，出于无聊，才会加入了这么一个寻找山寇克下落的队伍，看看能不能拿到一些一手资料。

    但没想到会遇上这么一档子事情，这支队伍菜得让他有些无法想象，差点把自己都搭在里面。

    只是没想，祸福相依，居然让他遇上了这么一个团队，他只觉得对方这么大一个浮空平台，再加上如此多人的魔导器需要维护，单单靠一个见习炼金术士是肯定不够的。

    而他只要拿出自己普德拉大师的学生的身份，对方无论如何也要考虑一下的吧？

    至于之后再怎么想办法把那个叫做艾德的家伙排挤出去，他自然有的是办法

    一想及此，这年轻人心中不由生出无限的希望，甚至连提供这一信息的天蓝在他眼中也一下可爱了十倍不止，于是他信心满满地站了起来，开口道：

    “原来如此，说起来我也是个炼金术士，不知道你们还缺不缺随队的炼金术士？”

    “马德尔，你注意一点，”岚无心一下站了起来，打断这年轻人先不说对方这心思也太明显了，简直让他有些作呕；更不用说对方现在名义上还在他队伍之中，固然只是一个临时队伍，但对方这番言论也太不把他这个队长放在眼里了：“别忘了我才是你队长。”

    那年轻人闻言摊了摊手，他倒也不敢真的违反队伍协定罗曼女士的关注可不是好玩的，只有些轻蔑地答道：“好了好了，队长先生，我不需要你来提醒这一点。但我总得考虑一下之后的事情吧，我们的约定可是只到马松克溪驻地为止”

    岚无心动了动嘴巴，正想再说什么，但正是此刻，忽然之间，所有人都听到一声巨响传来。

    会议室之中的众人齐齐回头，看到窗外甲板上紧闭的底舱的大门，忽然‘砰’一声高高飞起来，翻滚着撞在后面的舰艉之上，在风雪之中打了一个卷儿，顷刻之间便消失在平台后面的黑暗之中。

    然后一只飞爪从下面直飞而出，拖着长长的线缆，爪子正面似乎抓着一团人影，猛地一下掼在外面的木墙之上。

    一声巨响之后，连着整个会议室都震动了一下。

    “吸血鬼！”

    几个冒险者一下紧张万分地拔出剑来他们自然看清楚了，被那飞爪抓着的，正是一头吸血鬼。他们这些常年在胫骨森林之中冒险的人，又有几个没死在过吸血鬼手上过？

    这些高阶亡灵，也是这片森林之中少有的几个最大的禁忌存在之一，没人会希望自己在野外遇上这玩意儿。

    但让岚无心几人万万没想到的是，那吸血鬼居然惨叫一声，好像遇上了什么可怕的玩意儿，在一撞之后忽然之间四分五裂，化为无数蝙蝠远远地飞了出去。

    而现场便只剩下那只带着索缆的飞爪，只见它在众目睽睽之下左右晃动了一下，然后才一点点收回了底舱下面，那下面传来一声细微的‘咔嚓’声。

    众人张了张嘴巴。

    飞爪他们是见过，但会自己动的显然并不是他们常见的那一类而且那明明看起来是一副有些厚实的金属手套，一般人会用这东西做飞爪吗？

    只有岚无心忽然之间明白了那是什么东西。

    灵活构装

    但其他人显然反应也不慢，他们同时想到了一个可能性，并脱口而出：“……战斗工匠！？”

    会议室之中，那炼金术士后退了一步，脸上隐隐一黑，忽然之间感到剧本并没有向他想象之中那么发展。

    除非，这船上还有第三个炼金术士。

    ……

第二十四章 都伦学派

    “哈哈哈”

    方有点无语地看着天蓝一边捶着桌子，一边上气不接下气，笑得像个傻子一样。他还真担心这小丫头会因此而断气，虽然后者从一刻钟之前起就一直是这个状态了。

    天蓝一边笑，一边用力吸了吸鼻子，然后剧烈地咳嗽起来，一把鼻涕一把泪的。她咳得满脸通红，一副要死了的样子，但仍断断续续地说：“哈哈哈，艾德哥哥你有没有看那家伙的脸色，真的好像锅底一样！”

    方赶忙拍了拍她的背，谨防她窒息而死虽然最近的复活圣殿也不远。

    当时他和巴金斯、洛羽从底舱一起上来，会议室内的闹剧早已结束，那年轻人一句话也没多说便坐了回去，所以他们也正好错过了这个闹剧之中最精彩的一段表演。

    那之后对方自知丢了个大人，更是一言不发，冒险团到了靠近马松克溪驻地附近，岚无心一行人向他们告辞离开时，后者才灰溜溜与其他人一起下了船。

    所以方对那人也没太深刻的印象。

    希尔薇德在一旁微微一笑，眼睛弯弯的：“的确蛮有意思的。”

    艾缇拉皱了皱眉，叹了一口气：“希尔薇德小姐，别太纵容芙丽。”

    天蓝这时活了过来，叫起屈来：“哪有？明明是那家伙想要惹事情，我一眼就看穿了，他一定是对希尔薇德小姐有非分之想，我可是为了艾德哥哥着想呜呜呜”

    方把这小丫头脸扯得老长，她后半句话也就再也说不出来了。

    他回过头，但见舰务官小姐只是对自己微微一笑，而只有一道警惕的目光立刻落在他身上，方不消看也明白那是立于一旁的谢丝塔。

    不过众人其实也没把这件事放在心上，顺路救人不过是一个巧合，就好像马松克溪驻地也并非他们最终的目的地一样。

    灰岩先生在风雪之中跋涉了两个小时，马松克溪驻地的灯火已在前方，小镇位于一条结冰的小溪的另一边，风雪也遮不住星星点点的灯光。

    岚无心与他手下的人在之前一间野外的旅店处便下了船，准备前往驻地另一个方向的艾梅雅圣殿，与复活的自己人会和。因此几人在那里便向他们辞行，并再一次致以诚挚的谢意。

    而方一行人则要继续前往马松克镇上，给灰岩先生找一个休息的地方，同时前往冒险者公会询问一下，附近有没伐木工的团队可以雇佣。

    此外他们还赚了一些积分，需要在公会作记录。因为冒险者公会规定冒险者在旅行过程之中对其他队伍施以援手的话，对方也应当支付他们积分作为报酬，岚无心给了他们200积分，差不多相当于他们此次任务所得的一半了。

    这个积分其实便是此前洛羽与姬塔在训练生时需要的那个积分，只是它的作用并不仅仅是对训练生有意义。积分是超竞技联盟主张之下诞生的一个制度，它其实也决定了大大小小冒险团队与其背后公会的排名，是公会与公会之间最核心的竞争力。

    当然对于自由冒险团意义要小一些，可积分也有其实际用途，它可以用来兑换一些资源，甚至直接换钱，说是硬通货也不为过。

    执行任务、发现与记录皆可以获得积分，200积分对于训练生来说很多，但对于冒险团其实并不多，因此方也不打算兑换。只是他们从岚无心的队伍之中获得的积分，虽通过女神的契约的方式进行了确认，但冒险公会那边并不知情，还需要拿着相关的契约文件去进行登记。

    相关的记录会被从各地冒险者公会汇总到位于戈蓝德的总公会，并由那里的差分机所分析与记录。而公会与冒险团的总积分，每半年艾塔黎亚各国的总公会会比对一次，以确认新的排名。

    这一套体系自三十年前开始，至今天已经趋于成熟了。

    进入小镇之前，其他人大多在打扫各自的房间，清理甲板与气囊上的积雪，还有检查平台上大大小小的管道。以及收起多余的、用于加固的网索，灰岩先生并不能进入小镇，不过在这样的地方不难在小镇之外找到落脚处。

    有可以租用的兽栏再好不过，即便没有问题也不大，平台进行了改造之后，他们已经不用再另外在小镇上找住处了，可以直接住在平台之上，条件也没比这些地方的旅店差多少。

    甚至说不定还要好一些。

    而留在平台上的人自然可以看照平台，其他人只需要前往小镇上去办事就可以了，一来一回也省了不少事情。

    灰岩先生虽然不惧风雪，不过在野外跋涉了几天之后，仍旧需要休息调养一段时间，这样才能保持驮兽的最好状态。而他们团里有精灵小姐这个德鲁伊，在安抚与驯养驮兽上，比其他冒险团有得天独厚的优势。

    半夜之后雪小了一些。

    方也办完自己手头剩下的事情除了那台新的魔导炉因为缺乏材料，暂时没办法开工之外。他倒是问了一下天蓝关于之前那个年轻人炼金术士身份的事情。

    天蓝对此还有点奇怪，反问道：“不就是一个普普通的炼金术士吗，艾德哥哥有什么好关心的？”

    “只是有些好奇罢了，”方答道：“我听说对方是普德拉的学生。”

    “这也不足为奇，艾德哥哥，”天蓝显然对那人印象差极了，虽然选召者之中难免会有一些奇葩，她在十二色鸢尾花时也不是没见过这样的人，但亲身体验显然又是另一回事：“洛羽还是戈蓝德元素协会副会长的学生呢，这又有什么好值得自豪的，不过只是一个入职身份罢了。”

    要说起来，作为十二色鸢尾花出来的训练生，这样的入职身份她见得多了，比这更夸张的也不是没有。

    但对于选召者来说，入职身份并不能说明什么，尤其是对于天赋顶尖的选召者来说。

    方看着她臭臭的脸色，忍不住一笑。

    两人在杂物仓库的过道之上对话，透过一侧的窗户，可以看到夜色之中胫骨溪北方的山野形成一条墨色起伏的线，风雪小了一些之后，森林的边际线也变得明显起来。

    雪野之中的景物随着灰岩先生的步伐缓慢沉浮，别有一种意境稍远，才能看到马松克溪驻地的灯火，穿透夜幕，远远映在两人眼中。

    他想了一下说道：“那至少说明他背后应当是有个公会的。”

    “小公会而已，艾德哥哥。”天蓝把头摇得好像拨浪鼓，她虽然看起来迷迷糊糊，但其实眼界还是蛮高的。

    方也点点头。

    不过他关心的其实不是这个。

    普德拉是考林伊休里安中部地区最著名炼金术士大师之一，他的都伦学派是主攻魔药学，这一学派有一种非出名的独门魔力溶液，在提高魔力水晶储魔上限，以及解决发热问题上有出色的表现。

    这东西对于他一式水晶的下一个阶段，即他设想之中的圣水晶γ形态的制备可能很有帮助，虽然并非主材料，但也是关键性的媒介之一。

    一式水晶与零式水晶的重现工作是方最重要的目标之一，其优先程度甚至还在‘七海旅人’号的建造之上，同时它本身也关系着妖精式龙骑士是否可以成功。

    因此自从他在芬里斯制备出β水晶之后，其实就已经开始着手于下一个阶段的准备工作，而都伦学派的独门魔力溶液也正是他考虑之中的一种材料。

    之所以选择从都伦进入窟底山脉，其实也是有这方面的考量。

    不过都伦学派位于考林伊休里安中部地区，就像生活在这里的山民一样，这里的炼金术士们偏向于保守。因此这样的独门魔力溶液并不对外出售，只每年限额供应戈蓝德工匠总会他在戈蓝德便已质询过，这些药剂一部分供应工匠总会，一部分供应王室，普通人基本不用想。

    冒险者总公会那里倒是有一些存量，但兑换价格都是天价，还不能用钱买，只能用积分兑换。对于他们这个草创之初的团队来说，那价格基本与天文数字差不多。

    不过都伦学派内部，据说也有一部分魔力溶液流通，成为他们自己人的话，要比外人购买容易得多。只是外人要进入这个学派并不容易，因此骤然之间听到普德拉这个名字，方才会上了心。

    毕竟后者正是这个时代都伦学派的灵魂人物。

    但从天蓝的话听来，似乎的确没什么值得注意的，先不说对方只是一个普普通通的选召者，并不是都伦学派的什么高层人物。何况现在以对方和他们的关系，大概也无指望。

    想到此，方心思也淡了不少，又问了一下关于那头名为山寇克的巨魔的事情。

    他对于这头boss自然也有一些想法。

    毕竟这才是他们此行的目的提升团队的实力，而还有什么比击杀boss收益更丰厚的呢？对这个话题，天蓝明显感兴趣得多。

    她听了方问题之后，想了一下，一边踮起脚尖用扫了扫窗台上的积雪。

    然后天蓝才答道：“我也问过那些人，可那个叫做岚无心的战士知道得也不多，他们只是听说那头巨魔在胫骨溪北边一带出现过。据说是一天之前有些护林人在那里的溪谷见过它一次，附近的伐木场因此疏散了工人，冒险者公会才会开出赏格，让人连夜去探查。”

    “结果呢？”

    “自然是什么也没发现啊，”天蓝摊了摊手：“不过也不排除是岚无心他们等级太低了一些，还没到地方就被森林之中的亡灵赶了回来。”

    方倒并不意外。

    boss这个东西说的就是领主级生物，在艾塔黎亚领主级生物一般是指那些较为强大的野生种类，它们身上往往出产一些较为珍惜的材料，而击杀之后给予的见闻与经验也更加丰富。

    不过也有例外，选召者喜欢按过去一些游戏之中的经验，将一些高级的反派原住民角色也称之为boss，两者虽然并不相似，但其实也有异曲同工之处。

    因为高级的反派角色多半身上也有价值不菲的装备，而且远比一般的怪物难对付得多，加上人型生物本身就有经验加成，因此把他们说成是boss其实也不算全错。

    选召者还给这些boss分了类，像是拜龙教高层这一个阶层的邪教徒反派，基本皆可以算作是boss一类。而再往下，各个地区的负责人，一些接头人，则只能算作是精英。

    这头名为山寇克的巨魔则比较特殊，巨魔自然也算是强大的野生种，和岩鲨一样有可能因为以太富集而成为领主级生物。

    但它同时又是人型生物，拥有一定智商，与自己的经历，同时与他还有一位亡灵巫师随行，这就更加加强了这一点。因此可以说这头boss是相当特殊的一类boss，因此冒险者公会对此如此重视倒也可以理解。

    这种复合boss一旦经过文明聚居区，造成的负面影响可比那些单纯的巨兽大得多了，三年之前发生的一切就可以证明这一点。

    不过这些boss自然也不可能真和过去一些游戏一样，只在某一个地区内刷新或者巡逻，它们的活动范围相当之广比如山寇克最远的记录，便抵达过都伦附近。

    这还是巨魔这种有领土观念的生物，而有一些巡弋生物足迹可以远及其他大陆，比如岩鲨就是这一类。而人型生物的boss之中，更是行动毫无规律，有时甚至会有意隐藏自己的身份。

    因此发现领主生物的踪迹，也并不是一件简单的工作。赏金猎人也因此而应运而生，找出boss这个行当而今已经成为艾塔黎亚一个热门的职业。

    方对此心态十分平和，能遇上的话，不是不可以尝试狩猎这头名为山寇克的巨魔。但若实在没遇上，他也不打算强求。

    毕竟在这片星门之后的世界，有的是机会与奇遇。正如那些老冒险者口中流传着一句古老的谚语：

    ‘若你没有得到，说明它本就不属于你。’

    但只要冒险的脚步没有停下，总会有一些机会是属于他们的。

    这时窗外下面传来大猫人的声音，似乎是找到了可以让灰岩先生停下宿营的地方，方看到马松克溪驻地的灯光已并不太远，距离这里不过一两里地的光景

    他向下看去，看到狮人圣武士正立于雪风之中，风刮得它一头鬃毛上下飞舞。

    后者看到方出现在窗户附近，冲他招了招手：“小家伙，丢一卷绳索下来。”

    “我们在这里驻营吗？”

    “这里不错，相当安全，”瑞德答道：“之前问过那些人，马松克镇上似乎没有足以容纳灰岭负丘兽这么巨大的驮兽的兽栏。”

    方这才点了点头，杂物仓库内就有绳索，他捡起一卷从窗户内丢了出去：“接着，瑞德先生。”

    “谢了。”

    灰岩先生缓缓停了下来。

    他们可以说暂时抵达了目的地。

    方回过身来，这时天蓝才想起什么，忽然开口道：“对了，艾德哥哥，其实也不是毫无线索。”

    方一怔，问道：“怎么说？”

    “先前希尔薇德小姐整理了一下那头名为山寇克的巨魔最近一段时间出现的地方，它似乎正在逐渐南行，说不定我们会遇上它呢。”

    “那再好不过。”

    山寇克历史上也曾出现在都伦周边一带过，它似乎一直在这一地区巡弋，所以天蓝说的倒不是没有可能。不过仅仅是胫骨溪地区一带的森林已广袤不已，更不用南方的大溪谷

    他虽心态放得很正，但也不至于单纯寄希望于偶遇，那也太消极了一些。希尔薇德正在做的事情其实也是一个办法，整理出历史上有目击对方出现过的一些地区，整理出这头巨魔大致的行动轨迹。

    不过这需要海量的信息，岚无心一行人提供给他们的显然不够，还得去马松克溪驻地的冒险者公会调查一下，看看有没什么新的线索。

    理论上来说这头boss在这里这么有名，有些信息应该并不难入手。

    打发了天蓝之后，方再收拾了一下自己的东西，才前往船上的餐厅。接下来要前往马松克镇上，这里是抵达都伦之前的最后一站，无论是补充食物与材料，还是雇佣伐木工人，准备工作都少不了。

    因此大伙儿至少需要开一个碰头会，讨论一下工作如何分配。

    只是抵达餐厅之前，方在天井中又碰到了之前的那只猫黛丽丝小姐，后者站在上层甲板边缘，用绿松石一样的眼睛居高临下地看着他。

    当方看到这位猫女士的时候，后者也纵身一跃从上面跳下来，踩着猫步来到他身边，绕着他裤腿转了一圈。

    方这才想起还有这位临时船员的问题没有解决，弯腰一把拎着后颈把她抓了起来，“来得正好，一起去开个会吧，黛丽丝小姐。”他自言自语道。

    而那猫似乎也毫不怕生，安静地被他提着后颈，只好奇地看着他。

    方见到这一幕，也不由啧啧称奇。

    这猫实在是有些特异。

    ……

第二十五章 一个任务？

    方感到希尔薇德用手在自己面前轻轻晃了晃，少女的手白皙纤长，五指尖尖，好像浸过牛奶一样闪着润泽的光，精致犹如一件艺术品。

    “怎么了？”他回过神来。

    “走神了？”希尔薇德的目光映着酒吧壁炉内的火光，像是海蓝色之中的一点炽金，她的目光既像是看着面前的方，又恍若看着酒吧内更远的地方有点游移不定。“你每次走神的时候，都会露出这样的表情来。本来我不想叫醒你，不过这种地方龙蛇混杂，并不是想问题的好地方。”

    “抱歉。”方拿起一盘剥好的干果，放到桌子另一边的姬塔面前。“瑞德先生还没回来吗？”

    “谢谢，艾德哥哥。”姬塔扶了扶眼镜，小声说道。

    夜色已深，酒吧内的客人早已散去大半，剩下的大多是一些外地人，有几个矮人，占据了一张桌子，在讨论淘金的事情，声音大得生怕别人听不到。

    另一边是个冒险者队伍，围着桌子讨论着接下来的计划，桌上点着蜡烛，火光映着每个人的脸，看起来是个亲友团，讨论声音很低，气氛融洽。

    希尔薇德回过头来，摇了摇头：“还没有。”

    她抿了一口酒，其实不过是那种淡薄的红酒，但映着烛光，脸蛋也微微有些红润。她身体微微前倾，将手肘撑在桌子上盛放魔导铳的皮箱子放在椅子旁触手可及的地方，并不是原来那一口饶有趣味地看着方用小刀撬开干果的果壳。

    “刚才在想什么？”她开口问道。

    方手中是一种当地特产的干果，外形有点像栎果，它在秋季就成熟落地，人们从森林里将它们收集回来，储藏起来，作为冬天的食物。

    也只有在考林中部地区，才能见到这样的干果。

    三人桌子上也放着一只蜡烛，烛光有些温暖，黛丽丝缩着一圈雪白的颈毛坐在蜡烛旁边，塔塔跪坐在她一旁，好像蜷缩在皮毛沙发之中一样，用手拨动着面前荧荧蓝光。

    社区的信息在外人看来好像几层杂乱的光线，一层冰蓝的光，映在妖精小姐脸上。

    希尔薇德问的话让方略微皱了一下眉头。他脸色不太好，像是壁炉的火光并不足够温暖，让人感到有些不适。他摇了摇头，先前忽然出神是因为想起了几个月前在旅者之憩发生的事情在幻境之中所见的，那死亡一般的阴影。

    一个问题萦绕在他脑海之中，多里芬的一行真的完美解决了吗？

    他仍旧记得幻境中，曾追随约修德的矮人哈格斯顿背叛了自己的主人，盗走了金焰之环，可在之后那段短暂的对话当中，这位矮人显然直到最后也仍对自己曾经服侍过的主人崇敬有加。

    那个与他对话的中年男人又是谁？

    后者显然并不是曼洛-霍利特。

    从两人对话之中可以得知，他曾与约修德在戈蓝德有过一次交手。但关于‘龙魔女之乱’的信息实在太过零散。方在戈蓝德也试着调查过这件事，或许是王室出于遮丑的缘故，他这个级别的人根本难以入手任何有价值的信息。

    而除了关于金焰之环的一切之外，杜客爵士也没告诉他们太多东西。方可以理解。作为贵族圈子的一员，杜客爵士也不大可能为王室抹黑。

    但这无形之间增加了他们此行的难度。

    方不由想起多里芬一行中，拜龙教的那个名为‘信使’的主谋，对方在多里芬幻境中挂了一次，但他应该还活着，不知现在又在计划着什么阴谋。

    而对方为什么会被称之为‘信使’，他是谁的‘信使’，‘信’又会送到谁手上？

    或许只有龙火公会的人清楚这一点，可整个龙火公会与他‘认识’的那个‘大姐头’一起，在一场针对塔波利斯的袭击之后，就消失得无影无踪。

    与此同样的还有听雨者公会，芬里斯岛上的情况也同样疑云重重，托拉戈托斯应当是潜伏了起来，谁也不知道它的计划究竟最后如何了。

    这两条线皆不约地指向考林主大陆，但在冒险者公会背后动手脚的人至今还下落不明，因此他们才要前往梵里克去寻找蛛丝马迹的线索。

    一百年之前所发生的一切，似乎又与今天艾缇拉小姐弟弟的死，产生了某种联系。杜客爵士所说的关于龙之金的一些疑惑，与那个与希尔薇德小姐合作过的团队，又有什么关系呢？

    每一条线索，似乎都纠缠在了一起，但反而让其背后的真相变得扑朔迷离。每每让方隐隐感到似乎抓住了什么，可一时之间，又理不出头绪。

    自从离开戈蓝德之后，越是靠近杜客爵士所告诉他们的历史上的那个地方，他心中这样的念头与征兆便愈发明显起来，他也时常会因为考虑得过于深入而出神。

    方轻轻出了一口气。“关于之后的行程计划你有什么看法？”他问希尔薇德。

    “这要看船长的意见，”希尔薇德看着他。她放下手中的酒杯，交错着手指。“大致上还是要穿过大溪谷。那是一条古老的道路，在窟底山脉东方商道建立起来之前就有了。大溪谷穿过这里南方的多山地带，山里有一座荒废的古堡，就在这里南面”

    “那座古堡有什么说法？”

    “它曾经属于一个贵族家族，但现今归属已不明了，连我都查不到其贵族谱系。而今那里鬼怪横行，还有一些关于‘怪影’的传说船长应当知道胫骨溪附近本来亡灵生物就多，所以那儿更是尤为危险。一般实力不强的冒险者都会绕开那个方向。”

    “怪影？”

    “是的，”希尔薇德点点头，她先前就打听得很仔细。“有少数人在森林中目击过这种怪物，说它像是一道狭长的鬼影，映岩石或者积雪上它只在冬日才会出现，带着刺骨的寒意，动作迅速而悄然无声。所有见过它的人，都是复活回来的。”

    方有点好奇：“无一例外吗？”

    舰务官小姐又抿了一口酒。“是的，不过这并不代表着它们一定很强，用你们的话来说，在我们的世界怪物分布是有规律的，这些东西应该不会超出这一地区的危险程度。除非它们全是‘boss’。”

    方吸了一口气，有些惊讶于她能说出这么‘游戏化’的口语。但显然，舰务官小姐十分开明，很擅长于接受这些‘地球人’的知识。

    “毕竟我曾经考虑过寻求‘星门港’的政治避难呢。”面对方惊讶的目光。她歪了歪头，有些可爱地说。

    “真的吗？”姬塔捧着自己的杯子，嘴巴上有一道白色奶痕，有点好奇地问。

    希尔薇德摇了摇头。“最终还是没能成行，其实他们都是政客，并无什么不同。我担心自己的筹码不够，其实心中也还是对于他们还是有所疑虑。”

    “可为什么又选中了我们呢？”

    “那还不是因为你们的队长，我好骗。”方没好气地答道。

    希尔薇德忍不住掩口一笑。

    她又把话题拉回正题。“先不说‘怪影’的传说是不是真的，不过目击它的人没有生者的原因，我想无外乎只有两个。”

    “一是它们足够强，强到可以杀死所有目击者，但这多半不太可能，我听说这附近还是有一些有实力的团队的。二就是这些‘怪影’的智慧相当高，出手必中，说明它们擅长于选择目标。”

    “我查过近年来几次袭击记录，发现一个共同的规律，它们很少袭击大团队，而且每每出手皆是偷袭。”

    “希尔薇德小姐怎么知道这些的？”姬塔有点好奇，连她也没听说过关于这些‘怪影’的事情。

    “之前在冒险者公会时，我顺手看了一下之前几年的任务记录，这里不过是个小地方，公会的记录也不会太多，不需要花多少时间就能得到很多有用的信息。”

    “希尔薇德小姐真是细心。”姬塔由衷地赞叹了一句。

    希尔薇德微笑道：“塔塔小姐也帮了我不少忙，我一个人可看不到那么快。”

    妖精小姐听到有人提到她，才从专注的阅读之中抬起头来，看了几人一眼。

    方‘咔’一声撬开手中的干果壳子。

    不远处的那几个矮人争执完毕之后，才离开前去结账，他们披上斗篷，一个接一个走入外面的寒风之中。方放下手中的小刀。他之前在冒险者工会时，就发现希尔薇德在翻查公会之前的任务记录，原来是在查这方面的资料。

    不过这些‘怪影’无论是第一还是第二，都十分棘手。他们虽然是来提升自己的，但这并不意味着自己找麻烦，对于‘游戏’很熟悉的人应当明白，‘升级’当然是杀那些简单容易经验有丰厚的怪是最划算的。

    艾塔黎亚虽然是一个高维信息世界，但其实选召者的理念也差不多。

    他问道：“我们总不至于只有这一条路通往都伦吧？”

    无论‘怪影’的传说是否属实。但方至少知道，在那些黑暗魔力弥漫的地方，尤其是在这样的古堡之中，多半是吸血鬼的巢穴。他可还没忘了来的路上，在船上遇到的那只吸血鬼，他们在底舱好一番缠斗之后才制住对方。

    但最后还是让它给逃了。

    吸血鬼就是少有的难缠的高等亡灵之一，更不用说还要加上一个神秘的‘怪影’。

    “它至少可以让你们抵达灰烬山林。”一个声音从两人后面传来。

    这个声音成熟沙哑，应当属于一位女士，但听起来饱经风霜：“别的路都会绕开那片寸草不生的谷地，没人会想去那个地方。”

    方回过头去，才发现是大猫人回来了。

    而瑞德身边站着着一位女士，大约四十岁年纪，身形高大，穿着一件厚厚的大衣，一头黑发披散在身后。她容貌并不出众，颧骨高耸，但神情十分刚毅，像是常年在外行走，皮肤麦黑，上面还留有一层层晒痕。

    显然之前说话的，正是这位女士。

    “瑞德先生，这位是……？”

    狮人圣骑士接过他的酒杯，喝了一口，吐出一口白雾，驱散了身上的寒意，然后才开口介绍道：“这位是奎苏女士，她手下的团队是这附近一带最好的伐木工队伍。”

    奎苏向方伸出手来，方才发现那是一只布满了老茧的手，结实而有力。“很荣幸见到你，船长先生。”

    “我也是一样，奎苏女士。”方虽然心中有些疑惑，但还是站起来礼貌地和对方握了一下手，答道。

    大猫人这才脱下身上覆满风雪的斗篷，往椅子上一挂，然后拿出自己的烟斗，又拿出另一支，递给一旁的奎苏：“要不要来一口，奎苏女士，它或许会让你暖和一点。”

    “谢谢，瑞德，”奎苏并未推让，接过烟斗，但并未点燃。她神情有一些焦虑，眉头之间似乎总萦绕着解不开的烦闷。女士握着烟斗，打量着这个年轻的炼金术士，这才声音沙哑地问道：“听说你需要一支队伍前往南方的棕红树林？”

    方不由看向一旁的大猫人。

    他之前让瑞德去问问这镇上有多少伐木工愿意在这天气下和他们一起前往南方，其主要目的是先了解一下‘行情’，却没想到对方居然直接带了一个人回来。

    不过早在艾尔帕欣，方就明白狮人圣骑士先生其实是一个‘老江湖’，绝不至于莽撞行事，他作出自己的判断，肯定是有自己的缘由。

    果然，大猫人用打火石在尖利的爪子上轻轻一刮，打出几点火星点燃了烟斗，然后便抬起头来，回答道：“外面天气比我在罗塔奥见过最冷的冬天还要冷，以后这样的天气下我可得少出门一些才行。”

    他先感叹了一句，才回归正题：“艾德，这位奎苏女士愿意和我们一起前方南方。至于其他人，只要听说我们要穿过灰烬山林，便没有一个人愿意和我们同行的。”

    “这是自然的，”奎苏这才开口道：“灰烬山林那里曾经是翠语林地的一部分，几代人之前那里还郁郁蓊蓊，是都伦北方最好的林场之一。但后来约修德与恶龙在那里一战之后，森林毁于一旦，山谷之中只余乱石，传说那里受了恶龙之血的诅咒，任何去那个地方的人皆会受诅咒萦绕。”

    她摇了摇头。“诅咒是真是假无人知晓，但对于从事我们这一行的人来说，前往灰烬山林是个禁忌。如果不是因为某些原因，我也不会答应你们的要求的。”

    “某些原因？”方问道。

    奎苏看了看几人。老实说，方的年纪让她有一些不放心，不过身边这位头大猫之前展示出的能力才稍稍说服了她，何况在这个地方，恐怕也没别的人能帮上她了。

    她犹豫再三，才下定决心开口道：“是的，我和我的人都可以和你们一起前往南方，即便其间要穿过灰烬山林。只不过在动身前往南方之前，我希望你们能帮我一个忙。”

    方楞了一下。

    而他还没开口。女士便继续说了下去：“我要去找一个人，一个月之前，有人看到他与一伙人一起去了血蓟山林，并在那附近一带失踪了。”

    奎苏看着方的眼睛，一字一顿。“我打算亲自去那里寻找他的下落，但在这个地方没有人愿意靠近那个地方我只能求助于你们。要是你们愿意帮我的话，无论最后成功与否，在接下来半年之中，我和我的人都可以免费帮你干活”

    方犹豫了一下，免费的工人当然好，可他心知这世界上没有免费的午餐。他不知道那个所谓的血蓟山林是什么地方，但如果其他人皆不愿意靠近那附近，那肯定不会是什么善地。

    他们虽也是冒险团，但也不是专们要跑到其他人不愿意去的地方作死的，多里芬和芬里斯一行不过是意外罢了，可不是他们这个团队的固有属性。

    而奎苏当然明白这个年轻人在犹豫什么，继续说道：“船长先生，在都伦北方，你再找不出一支比我的人更有经验的伐木工团队。更不用说，其他人不太可能和你们一起前往灰烬山林，这是护林人这一行最大的禁忌。”

    “当然，你们或许也可以到都伦南方去雇佣那里的伐木工人。但我想，各位之所以之前打算在这里雇人前往南方，一定清楚南方那些温暖的地方，工人们的要价可比我们这些人高得多了。”

    “而且那些地方势力林立，你们在当地雇人，少不得要与当地的公会与地方势力打交道。这里面的麻烦，要比你们在这里雇佣我们这些人多得多了。”

    大约是最后这句话打动了方。

    的确，他之所以选择在马松克溪驻地雇人前往南方，正是因为不打算和南方那些错综复杂的公会势力惹上关系。那里面的混水，可比北方的几个势力分明的大公会复杂多了。

    他这才问道：“那么请问你要找的人与你是什么关系？”

    “那是我儿子，我死去的丈夫唯一留下来的血脉，因此不管他是死是活，我总要知道他的下落。”奎苏将烟斗放在一旁，淡淡地开口道。

    方忽然有些默然，失踪了一个月之久，这位女士的儿子多半已经凶多吉少。不过他看着这位女士，不知如何，忽然之间想到了艾缇拉小姐。

    两人的经历都是如此的相似。

    他不由看向一旁的大猫人，想必瑞德先生带对方过来，也有这个原因。

    方沉吟了片刻，心中作出决定：“那么血蓟山林在什么地方？”

    “在这里的南方，”但回答他的并不是奎苏，而是希尔薇德：“以前那个地方叫做艾矛堡，但它差不多已经荒废了一百多年了”

    ……

第二十六章 古堡

    艾矛堡其实正是之前希尔薇德提到过那座荒废的古堡。

    关于这座古堡的传说众多，它荒废的原因也众说纷纭。有人说堡中的人在一夜之间失踪，只留下一座空空如也的城堡但也有另一个说法，说是因为某个原因，其原有主人主动遗弃了这座古堡。任时光经过它灰白的墙脊，藤萝爬满砖石，最终化为山林的一部分。

    但无论哪个传说，都充满了光怪陆离的故事。故事之中有富可敌国的财富，传奇的秘宝，在城堡之中埋藏着一些不可告人的秘密。

    这些真假难辨的传闻，其实大多皆是虚传。早年间还有人去城堡之中一探究竟，而这么多年下来，城堡中早已只剩一个空壳子，与埋藏在大雪之下的瓦砾。

    不过方既已决定答应下来奎苏女士的请托，传闻是真是假也并不重要。他只让队伍在马松克溪驻地休息一天，第三天深夜便出发。

    雪在前一天傍晚停了。

    但气温反而更低，临夜之后，冷得空气似乎都冻结成粉末，扑簌簌而下，扬起雪尘。一行人中有方、爱丽莎、谢丝塔、洛羽、姬塔、箱子与大猫先生，塔塔小姐自然也与他一起，其他人则被留下来看守灰岩先生。

    希尔薇德本来也想和他们同行。但船上实在还有太多工作等着她去完成包括接下来路线的安排与计划，还有一些相关情报的收集与整理工作。整个团队的文书与情报工作，几乎都压在她一个人身上。

    队伍中也只有爱丽莎与姬塔有空的时候，才能帮得上舰务官小姐一把。但爱丽莎也有自己的气囊维护工作，还要给艾缇拉当副手，时间其实也不多。

    所以希尔薇德确也分不开身。

    不过她实在放心不下方，才让谢丝塔也加入队伍之中，并叮嘱自己的女仆，要全力保护好船长大人。

    后者只不过看了方一眼，点了点头。

    一行人俱穿着厚厚的御寒衣物，并开启了魔导炉维持着最低功率运转，用余温来保持体温。方体感艾塔黎亚的冬天要比地区上严苛得多，至少考林北方是这样他听说塔伦的冬天更冷，一到降雪之后森林之中便万物萧瑟。

    但胫骨森林其实也差不多了。夜色降临之后，他们一脚深一脚浅走在积雪之中，四周似乎只有弥漫的雪雾，呼在口中，冰冷刺骨。

    作为队长，方不时回头去看其他人的情况。姬塔小脸冻得煞白，在积雪中走得跌跌撞撞的，有一口气没一口气地吐着白雾，握着双手，紧紧夹着自己的魔导书。

    当他回头时，小姑娘也抬起头来看着他，眸子漆黑如墨，只缓缓眨了一下眼睛。“没事吧？”方伸手拉了她一把，同时问道。姬塔轻轻摇了摇头。

    洛羽和爱丽莎的状态也还好。少女的犀革魔导甲内置了一个保温插件，因此只穿了薄薄的一层，方便她这样的夜莺在雪野之中灵活行动。

    她还穿了一条长长的围巾将自己的脸挡了一半，披在后面像是一条青灰色的披风，行走之间颇为潇洒。

    再后面的谢丝塔还是一如既往的女仆装束，只加了一条毛皮披肩，行走时毫无阻碍，简直叫人怀疑这位小姐究竟是不是人类。

    再后是箱子。

    他原本就裹得严严实实的，几乎只留一对眼睛在外面，对于风雪夷然不惧，只当它不存在。时不时还拔出刺剑，去拨弄一下树枝上的积雪，让雪扑簌簌落下来，发出雪夜之中唯一的声音。

    大猫人负责断后。它拖着一条长长的厚披风，将盾牌取下来挂在手上，偶尔扫视四周一眼。猫科动物皆有很好的黑暗视力，瑞德自然也不例外。

    再加上他身材高大，积雪才漫过他足踝而已，因此在雪地之中行走也比其他人轻松得多。

    方这才回过头去。

    队伍穿过溪谷，在一处山垭等待与奎苏女士带来的两支队伍汇合。大约一刻钟之后，后者的队伍果然如约而至，这支队伍之中基本都是伐木工人，看起来腰圆膀壮，但其实没什么战斗力，主要是一起来找人的。

    不过这些人肯一起来帮忙，已足以说明他们对奎苏女士这个头儿忠心耿耿了。毕竟这可不是进山伐木，血蓟林地一带阴气沉沉，由于靠近艾矛堡，其危险程度也不低。

    此外队伍之中还有两头泰索夫龙蜥兽，背负着帐篷与干粮。这种中型驮兽很擅长于在山林之中穿行，方在黎明之星时，就对它们很熟悉了。

    “人都到齐了吗？”方问这位女士道。

    奎苏点了点头：“就这些人了，不过如果是去南方，还有更多的人愿意一起。主要是有一些人要么是家中独子，要么星辉已经黯淡，我不愿让他们来和我一起冒险”

    “没关系，”方看了一眼奎苏身后这支队伍。“既然都到了，那就早一点出发。”

    “那么有什么需要注意的吗？”奎苏问道。她虽然也带领着一个团队走南闯北，这些年去过不少地方，但冒险团的工作与伐木工人毕竟不同，她明白有时候这是一个直面生死的工作。

    方从怀里掏出一件东西。“别发出太大声音，跟紧我一些。”他看了看其他人，又补充了一句：“要是遇上战斗的时候，让其他人别太慌乱，往我们后面躲避。”

    然后他才松开手。奎苏这才看到那是一个金色的铜球，它‘咔’一声在方手中张开四翼，然后一下飞入黑暗之中。

    她这才有些惊讶，回过头看了瑞德一眼。

    奎苏之前一直有些担忧。而这个大男孩总给她一种太过年轻，实际不大靠谱的感觉，但那头大猫没告诉她，他们队长是一位炼金术士大人。

    而面对她的目光，狮人只露出一丝理所当然的神色，耸了耸肩。信任是相互的，雇主与受雇者的关系也是如此而冒险者不同于其他工作，有时候更需要一些额外的信任。

    双方交涉的过程，其实也是建立信任的过程。

    如果对方不愿意信任他们有这个实力，那么说再多也是枉然。还不如让雇主用自己的眼睛去看，这样反而能建立更加牢固的信任关系。

    也正如他所想。

    奎苏这一刻果然稍稍安了心。“这么年轻能成为一个冒险团的团长，果然还是有两把刷子的。”她心下想。

    荒废的古堡位于马松克溪驻地南面，沿着溪谷进入山林之中，走六七个小时，就能天亮之前第一缕曦光之下看到这座矗立于孤峰之上的艾矛堡。

    它由灰白的砖石所筑，有黑色的尖顶，西面的城墙塌出一个缺口，在几里之外都清晰可见。下面是一道山谷，生长着冷杉与柏树，与胫骨溪一带的森林植物并未有什么不同，只是此时林中覆满银灰色的积雪，远远看去白茫茫一片。

    孤零零的城堡矗立于灰色的山崖之上，眺望着溪谷一带的群山与天边薄云，铅灰色的天空，在这光秃秃的冬季里显得更加冷寂。

    这一带已经进入了血蓟林地的范围。这片林地之所以得名，是因为山林中生长着一种赤红如血的灌木，即便在积雪覆盖下，远远看去也是一抹暗红。

    而且林中树木的树干也隐隐透出一种暗红色，如干涸之血，当地人认为这是恶魔的血液，因此愈发不愿靠近这个地方。

    进入森林中时，伐木工人们也有一些紧张，窃窃私语地议论了一阵。不过随着继续深入，人们也渐渐安静了下来。

    因为林中还算宁静，似乎与之前也没什么不同

    他们这一路上，比两天前他们在胫骨溪救下的那支冒险团可幸运多了，几乎没遇上什么麻烦。只远远看到了一头还没来得及冬眠的恐熊，后者在一条冻结的河面上闲逛，老远就避开了他们。

    其间只有一次意外，就是从积雪之下扑簌簌爬出几具骨头架子。

    不过这些东西在胫骨溪太常见了，连伐木工人也吓不倒，众人抡起棒子三下五除二就把这些最低阶的亡灵生物放倒在地。

    经此一役之后，伐木工人们也渐渐放松下来。

    但其他人放松下来，方却敏锐地感到四周有一些变化。

    事实上进入血蓟林地之后，他就一直有这样的感觉。四周变得安静了，落雪无声，积雪似乎真吸收了脚步声，让森林里万籁俱静。

    空气里似乎弥漫着一些特殊的东西。

    不过最先是塔塔发现了这一点。“这里有些古怪，骑士先生。”妖精小姐躲在他的大衣领子里面，在心灵之中对他说道。

    “怎么了？”

    “这里的魔力分布有一些奇怪。”

    “魔力分布？”

    塔塔平静地点了点头。

    她似乎在从自己的知识之中寻找什么，然后开口道：“你知道灰白之痕吗，骑士先生？”

    方点点头，那个地方在奥述帝国的南方的灰白平原上，在那里帝国与瀚瑞那之间发生过一次旷世之战。交战双方当时皆动用了战役级法术。

    恐怖的法术在平原上留下了一道无法弥合的伤痕，一条裂开的大峡谷，内里充溢着无法预知的魔力乱流后来者将那个地方称之为灰白之痕。

    意即大地上的伤痕的意思。

    塔塔缓缓眨了一下翠绿色的眸子。“银之塔的一些书籍之中描述了那个地方，这里与那个地方有一些类似。”

    “这里与灰白之痕？”

    “皆是一次不可逆的事情改变了魔力的分布规律。”

    塔塔答道：“这里历史上应当发生过一次魔力巨幅改变，才会留下今天这个样子的景象。森林之中树木的暗红色并不是天然形成的，而是魔力富集在植物之上的表现。”

    “骑士先生可以去检查一下，看看它们内部是否有晶华的现象。”

    方依言而行，用匕首剖开一条树枝，果然发现树枝内有结晶化的现象。他将这些红色的粉末置于掌心之中，这些粉末其实就是晶尘，它们本质与那些魔力结晶并未有什么不同。

    而其后洛羽的一次魔导炉的故障，更是说明了这一点。

    后者在一次无意之间检查自己的魔导炉的时候，发现压力计升高了，两次读数之间虽然只有细微差别，但还是引起了方的注意。

    经过一番检查，他发现并不是压力计出了问题，而是四周魔力的趋集现象影响了魔导炉的读数。血蓟林地之中的魔力浓度，明显比外面来得高一些。并且经过他的测试之后，发现愈靠近艾矛堡，这种魔力趋集现象就愈发明显。

    这让方不由想起了关于这座古堡的传说它过去究竟发生过什么？

    不过魔力的巨幅改变往往不会是无影无形的，就与战役级法术的碰撞一样，它往往带来巨大的外在形式的改变。可他看远处的那座灰白色的城堡除了年久失修之外，似乎也并没有什么强**术留下的痕迹。

    不过他并未把这件事告诉其他人。

    毕竟除了洛羽之外，其他人恐怕也听不懂这代表着什么，尤其是那些伐木工人。而且这个世界上总有一些魔力异常的地方，并不一定代表着危险，充其量代表着历史上发生过什么而已。

    何况血蓟林地的这种异常也不是一天一日形成的，这片山林早在他们来这个地方之前就已是如此了，那之后又有不少人来过这个地方探查。

    众人继续在山林之中前进。

    没多久，在前面探查的爱丽莎带回了一个消息，她在林地之中发现了一处宿营之后留下的痕迹。

    一行人赶到那个地方，才发现那个宿营地至少已经在荒野之中遗弃了好几天，原本清理出的空地已为积雪与灌木重新覆盖，若不仔细看根本注意不到。

    爱丽莎等他来之后，用轻轻拨开如血的灌木丛，露出下面几个临时制作的木楔子。“至少五顶帐篷，艾德先生。”她小声对他说道：“从帐篷形制来看，是市面上可以买到的标准中型帐篷，星门港出品每个可以住四到五个人不等。”

    她拔起其中一根木楔子，交给方，加了一句：“原住民一般喜欢自己制作帐篷省钱，这种帐篷只有选召者用得比较多一些；我和爱丽丝以前在听雨者的时候，就常常用这样的小型标准帐篷。”

    这就是团队之中有一个夜莺的好处了。

    先不说他先前发条妖精从这里飞过去的时候，根本没注意到这灌木之下还有一个营地，而且发条妖精有魔力限制，在一场战斗之中监控战场问题不大，但无法做到全天候警戒。

    而且从这些蛛丝马迹之中分析出之前的线索，更是战斗工匠这个半吊子‘侦察者’无法做到的事情。

    另一边的雪地之中埋着早已为雪水浸湿的篝火余灰，少女只用手一探就告诉他，营地的主人离开这里至少在三天以上。

    不过三天也不大对得上奎苏的儿子离开马松克溪驻地的时间。

    他找来那位女士询问了一下当初与她儿子一起前往这个地方的那些人，究竟是些什么人，但后者其实也说不清楚。“我当时并不在镇上，回来之后才得知这件事。”奎苏脸色有些忧愁地答道。

    “听说是一伙从外面来的人，在镇上找的向导，我儿子正好为他们看中了。”

    方与爱丽莎、大猫人互视一眼，这信息确实也太少了一些。不过他问了一下对方的人数，才得知那一队人不过七八个，显然和这个营地的主人对不上号。

    这营地的主人应该是近期来到这个地方的一个冒险团，而且应当是以选召者为主。

    他还有些奇怪：“血蓟林地有这么热闹吗，奎苏女士你不是说没多少人愿意来这个地方？”

    奎苏显然同样奇怪，她也算是一个老江湖，捡起那篝火之中的木炭，便知方与爱丽莎所言不假。“的确如此，我最近也一直在寻找人前往这片山林，可从未听说过有一个如此规模的团队已经进入了血蓟林地。”她一边说，一边抬起头来看向前方，忍不住皱了皱眉头。

    不过营地之中也就这点线索，众人找不到更多东西，只能越过这个地方继续前进。

    虽然从这个地方已能看到艾矛堡，但实际要抵达那附近的山谷之中，起码还要再走上两三个钟头。他们星夜兼程来这个地方，路上的时间就要花上大半天

    方希望能在正午之前抵达那座荒废的古堡，然后花上一个白天的时间来找人，晚上只能找一个安全一点的地方宿营。然后第二天继续找人，争取在第二天傍晚之前离开这个地方。

    这样的话，他们只需要在这个地方待上一个晚上，尽可能的把各种潜在的危险因素降低到最低。

    他也和奎苏约定好两天时间，不管有没有找到人，他们都得离开。两天时间，也算是对于这位女士的承诺有一个交代，而两天之后不仅仅是带来的补给告罄，同时也是月圆之夜。

    虽然那时候或许风雪降临，他们在古堡之中未必看得到月亮。

    ……

第二十七章 骑士先生

    从山谷中向上方仰望艾矛堡时，这座荒废的古堡的外墙变得异常高耸。灰白的墙体矗立在铅灰色的峭壁上，四周草木森森，坍塌的砖石让城楼形成诡异的形状，黑洞洞的窗口，下面爬满铁锈色的藤萝，一层一层，无声述说着衰败的历史。

    方找到一条小道通往山崖上。他让奎苏将手下的人手分为两个小组，分别由大猫人与谢丝塔看护，在山谷之中进行搜索。剩下的人则与他一起前往上面城堡之中一探究竟。

    众人约定好，他们手中都有几发信号弹，不同颜色的信号弹代表着不同的信息。假如有任意一支队伍遇上难以对付的敌人，则用红色信号弹召集其他人向其所在方向靠拢。

    虽然队伍之间也有通讯手段，瑞德身边也有箱子留下，但信号弹是为了预防突发情况。比如没有时间使用通讯频道，或者山谷之中的以太乱流干扰了通讯。

    沿着山道爬上半山，还没抵达城堡，众人便有了发现。奎苏女士发现一侧山坡下面有几棵折断的冷杉，每一棵都有一人合抱粗细。姬塔眼尖，更看到其中一根树桩上似乎卡着一件发光的金属物件，“那里有什么东西！”她指着那个地方对其他人说道。

    方拉下风镜，放出发条妖精。金色的铜球绕着树林飞了两圈，他才看清楚是一把卡在树桩上的长剑后面的灌木丛中似乎还有什么东西在闪光。

    他才回过头。“爱丽莎小姐，能去下面看看吗？”

    “叫我爱丽莎，队长。”爱丽莎说完，也不多话，抓着树干便滑了下去。她三两下下到山涧中，扯下那把剑，正准备绕到后面灌木丛中。

    “小心一些。”方看着那下面雪地中郁郁葱葱的草木，总觉得安静得有些不正常，下意识提醒了一句。

    “知道了，队长。”

    爱丽莎心中有些好笑，这个队长可比孤白之野担心他们多了。但有人关心的感觉，还是蛮不错的。

    她准备检查一下后面的灌木丛，可正是这个时候，灌木丛中竟伸出一只灰色的‘手’来，抓住她的足踝，用力向下一扯。

    爱丽莎全然没有发觉，措不及防之下一下滑进灌木丛中。姬塔见状忍不住惊叫一声。方也下意识打开一道幽蓝的光门。

    但变故途生，灌木丛中忽然传来一声低沉的嘶叫声，一阵抖动之后，双胞胎的姐姐一下从里面挣了出来。众人这才看清，卷在她足踝上的根本不是什么‘手’，而是一条灰白的藤蔓。

    爱丽莎扯下那条藤蔓，往地上一丢，才向上面摇了摇头表示自己无碍。

    但她还是受了点轻伤，检查了一下自己的足踝，才慢腾腾地站起来。少女一手握剑，又从灌木丛中捡起一件东西，才从下面爬了上来。

    “怎么回事？”方搭了一把手，将爱丽莎拉上来，同时问她。

    “是杀人藤。”爱丽莎无奈笑了一下，这次丢脸可丢大了。“还好只是幼体，等级不高，对付普通人还行。我也没想到冬天会有这东西。”

    她看了方一眼，但对方只严肃地说了一句：“下次小心一些，你把姬塔吓坏了。”

    爱丽莎松了一口气。她回头去看博物学者小姐，后者小脸卡白，看着她道：“吓死我了，爱丽莎小姐，我还以为你出事了。”

    “谢谢，姬塔。”

    姬塔也是松了一口气的样子。

    “不过冬天怎么会有杀人藤？”方也有些奇怪。杀人藤是一种特殊的植物类怪物，这类怪物与它们的几类亚种平日伪装成枯萎的藤萝或者树木的气生根，待猎物经过时就伸出触须将其卷入其中，通过倒刺注入毒液，将猎物麻痹之后一点点消化。

    它们多出现在春夏之交，秋冬之后会通过‘逆生长’钻回地下，类似于冬眠一样。等待冰雪消融之后，才重新回到地表上，年复一年，年年如此。

    与大多数一年生草本植物不同，大多数长寿的杀人藤可以有十年以上的寿命，它们虽然名叫杀人藤，但其主要猎物并非人类。它们猎杀人类，主要是为了汲取星辉之中的以太魔力。

    不过冬天出现杀人藤，的确也有够奇怪的。

    爱丽莎这才将手中的东西交给方。

    方接过剑，扫了一眼，剑身很宽，十字护手，笼柄上镶着一枚赤红石，看似是一把很常见的制式剑，应当是冒险者的东西。

    不过冒险者的东西怎么会出现在这个地方？

    冒险者的装备不会平白无故地遗落，要么是主动丢弃，要么是死亡之后的掉落。但如果是冒险者与冒险者之间的战斗，结束后多半会打扫战场，不太可能留下魔导器。

    “下面之前经历了一场战斗？”他问道。

    爱丽莎点了点头。

    方看着那些折断冷杉木，有一些都横飞了出去。在他们这个等级，的战斗可造不成这个效果，除非是魔法的力量。他又问：“有魔法的痕迹吗？”

    “没有。”爱丽莎答道。

    “纯物理的破坏，”方皱了一下眉头：“要做到这个程度可不容易”

    “除非是个大家伙。”洛羽估算了一下：“至少有三到四米高这个样子。”

    “两层楼高，”奎苏女士接过他们的话。她是个老伐木工人，对于树林的疏密十分敏感，一眼就能通过树木的倒伏，分辨穿过其间的生物的大致形态。“大约两到两点五米宽，孔武有力。”

    方回过头去，问她道：“那么在这一带符合这一标准的生物大致有哪些？”

    “一般来说是老年恐熊，”奎苏女士想了一下：“伊休里安巨鹿，或者矮巨人。”

    方默默估算了一下。他心想冒险者应该不会无缘无故对一头巨鹿发起攻击。通过矮巨人，他倒是想到了另一件事，但并未这个猜测说出口，毕竟没有任何证据。

    他又打开系统检查了一下。这把剑攻击44-61，属性插件增加力量与敏捷，还互带一个主动激发的护盾，护盾值220点。虽不算什么极品，但品质也相当不错了。

    这也证明了之前的看法

    这场战斗看来只有一方是冒险者，因为只有野兽与怪物才不会对这些魔导器感兴趣。而且冒险者应当不敌撤退了，甚至没来得及打扫战场，否则他们不会留下这些东西。

    剑需求5级夜莺等级，7级战士等级，可以估算其主人等级至少在九级以上。当然这是下限，而非上限。

    另一件东西是一只怀表，也是魔导器，这种小型魔导器主要是用来扩张魔导炉插件位的。上面有两个通用插件接口，胡乱地插了两个+5，+7的次级敏捷插件。

    这东西就比较直观了，它需要11级角色等级。方估算了一下这个或者这些选召者的等级，大约也应当在十级左右。

    由此可见战斗的一方面并不是先前爱丽莎遇上的那条杀人藤，幼生体杀人藤才不过五级，根本不是这个等级的冒险者的对手。退一步说，杀人藤也闹不出这个动静来。

    不过在这样的战场上出现杀人藤幼体，的确是够奇怪的。

    众人再检查了一遍下面山涧，而雪地里灌木丛中除了先前被爱丽莎杀死的杀人藤幼体之外，再无别的什么东西，也没找到与奎苏女士儿子有关的物什留下。

    爱丽莎认为这场战斗的冒险者，可能与先前发现的选召者宿营地有关。她没什么理由，只是一种直觉而已。不过方也认同这种看法。

    这个地方的外来者本来就不多，不大可能接二连三地出现新的冒险者。而这场战斗留下的痕迹还很新，充其量不过是一两天之前发生的事情，不大可能是奎苏女士儿子所在的那个队伍留下的痕迹。何况现场也没发现相关的线索。

    众人只能沿着痕迹一路向上。

    撞折的树木应当是从下面山谷中一路往上的，那庞然大物似乎最后也去了上面城堡之中。

    方将剑收起来，作为战利品。又把怀表交给爱丽莎使用，不过他们现在已是一个正式的团队，这些东西的分配等回去之后也要经过大家的同意，给予真正需要的人。眼下不过只是让它先提前发挥一点作用而已。

    他们沿着倒伏的草木走了一段路之后，发现来到了艾矛堡的西面。坍塌的护城墙也正好位于这个方向，崩落的瓦砾形成一道斜坡，淹没了原本的山体。

    方抬起头来看着那个缺口。“看起来它进入了城堡里面。”洛羽在一旁说道。

    “小心一些。”方提醒了一句。

    他放出几只发条妖精，同时召唤出一具能天使跟在自己身旁。其他人也皆拔出武器，沿着瓦砾形成斜坡之上，向护城墙的缺口走去。

    众人越过缺口，看到后面的庭院之内静悄悄的，空无一物。只有几株光秃秃的怪树，满庭积雪，稀疏生长着一些杂草。

    厚厚的积雪掩埋了痕迹，他们一路追踪过来的踪迹在此消失了。方扫了一眼这个庭院，一侧似乎是一座圣殿，紧靠着一旁残缺的塔楼黑洞洞的孔窗，上面生长出一片树丫，在严冬之中也掉光了叶片，枝丫一动不动。

    另一边是主体建筑，五层楼高，除了斑驳的墙体上一层层铁锈色的藤蔓之外，建筑保存得还算完好。削尖的黑色的屋顶，直指向铅灰色的天空，建筑内一片鸦雀无声，早已无昔日的盛景。

    众人穿过庭院，四周只有积雪之中咔嚓咔嚓的脚步声，空寂人。

    而姬塔总觉得那些黑洞洞的窗户面，似乎有一双眼睛正在窥探他们，那种感觉，实在是令人不寒而栗。

    屋顶之上站着几只乌鸦，居高临下地看着他们。当一行人经过庭院中央的古井，这些黑色的死神呱呱地飞了起来，吓得博物学者小姐一个哆嗦。

    方在后面扶了她一把，温言安慰了一句：“别害怕。”

    庭院之内其实空无一物，这地方看起来也不像是藏得住什么庞然大物的样子。这座废弃的古堡从外面看十分庞大，但内部结构十分紧凑，主体建筑环绕形成的庭院其实并不太大。

    一眼便能望穿。

    他看了一下左右两边，老实说，这里的氛围的确有一些令人头皮发麻。尤其是在这片寂静森林的环绕之下，加上它过去的种种传说，更是令人如此。

    不过那些黑洞洞的建筑内部，总得要有人去探索，这也是他和奎苏女士约定好的。倘若选召者连这点胆量也没有，那还冒什么险？

    地球上安全多了。

    再不济，也可以当个足不出城的生活职业者。

    方指了一下那座圣殿，对奎苏、洛羽与爱丽莎说道：“我们分开来检查，这样节约一点时间。你们先去检查那个方向，姬塔和我来”

    他本来是想带上洛羽，因为姬塔的能力更适合保护雇主，但博物学者小姐这个样子，他担心她会因为过于紧张而发挥不出自己的实力。

    他让爱丽莎三人去检查圣殿，因为那边的建筑结构看起来比较简单也就是一座大厅和后面的塔楼而已。如果三人那边先完成的话，就可以过来与他会和。

    三人点了点头。尤其是奎苏女士，早已等不及向那个方向走过去。方完全可以理解她的心情，毕竟她的儿子可能就在这座城堡之中。

    “那么艾德先生请自己小心一些。”爱丽莎提醒了他一句。

    在没有外人的时候，她更喜欢用这个称呼。

    方点了点头。

    与三人分开之后，他才与塔塔一起向高大主体建筑走去。博物学者小姐亦步亦趋地跟在后面，恨不得可以用手扯着前者的大衣，好像生怕一个不注意，就有什么妖魔鬼怪将两人分开来。

    方几步走上台阶，走到大门前，双手向前一推。木质的大门门轴早就腐坏，但勉强还能推开一丝缝隙，发出一声怪异的声响。

    姬塔吓得后退一步，差点绊倒在雪地中。

    方她这个样子，不由有些好笑。他没想到一向正经的小姑娘居然怕这些神鬼怪谈，当初在多里芬的时候，也没见她这么害怕想必是因为知道是幻境的缘故。

    “没事吗？”他问道。

    姬塔脸色发白，摇了摇头。

    方拔出先前那把剑，递给她。“拿着这东西，说不定可以壮壮胆。”

    姬塔楞了一下，推了推眼镜，有点奇怪地看着他。这剑的等级需求连方自己都无法用，何况她？但小姑娘忽然明白过来自己队长的意思，轻轻眨了一下眼睛，还是接过了剑。

    她心中微微有些温暖，也没那么害怕了。

    两人这才推门而入，一股灰尘的味道扑面而至。方忍不住用手扇了扇，咳嗽了两声他抬起头来，发现后面是一间大厅，大厅内铺地的地毯早已烂得只剩下一堆破布条，上面铺着一层厚厚的灰尘与蛛网。

    抬步入内，左右两边看不出原本颜色的帷幔从柱子上无力地垂下，垮在地上。周围有一些雕像，但要么横倒在地，要么残破不堪。

    正前方是一道楼梯，墙上挂着几幅空空如也的画框，方想是原本保存完好的挂画，被之前先到一步的冒险者给盗走了。

    搬空之后，便只剩下这个破败的大厅。

    姬塔跟在他身后走入大厅内，这才起了一些好奇心，左右张望。塔塔小声而安静地介绍着一些物什的作用与历史，她也安静地听着。

    三人检查了一遍大厅，但并无什么发现，这个地方似乎已经许久没有人来过，大厅往内只有他们留下的足迹。

    大厅中央，两侧回廊通向一楼的其他方向，方打算从一楼开始检查，省事的办法自然是他与姬塔分头行事。但他想了一下，还是放弃了这个打算。

    他可不想把博物学者小姐吓出什么事来。

    姬塔大约也察觉到这一点，微微有点不好意思。但她是寸步也不愿意离开塔塔小姐的。

    但检查了几间房间之后，方意识到自己的方法有些不太对。“这样下去还是太费事了”他对自己肩头上的妖精小姐说道：“这座城堡这么大，我们这么一间间房间检查下去，两天时间根本不够的。”

    虽然外面还有其他人，但城堡下面的山谷也不小，奎苏女士带来的人也未必够用。

    这还是他一边控制着几只发条妖精在建筑内穿梭，不然进度还要更慢一些。

    “这个笨办法显然行不通，”方继续说道：“我们或许可以换一个思路，想想看如果对方还在这座城堡之中。或者他们曾经到过这里，会去一些什么地方，留下一些什么痕迹。”

    “一般来说，”塔塔想了一下，答道：“骑士先生，冒险者探索一座古堡时，感兴趣是此地的财物。这些东西要么隐藏在地下密室之中，要么在主人的房间的夹层内。”

    方点了点头，这的确是一个思路。虽然他不明白那些人前往此地的目的是什么，但他可以至少作排除法，这比先前的笨办法有效率多了。

    不过他是工匠，不是建筑师，对于各类城堡的内部结构并不熟悉。要找到可能存在的地下室，书房，与其他重要房间并不容易。

    好在这也难不倒三人，无论是姬塔还是塔塔，两人都拥有丰富的知识。

    “让我来试试吧，”姬塔轻轻吐了一口气：“……说不定能找到那些地方。”

    方点了点头。

    姬塔这才松了一口气，她总算可以发挥一点作用。

    不过博物学者小姐走了几步，又有一些好奇，小声问道：“艾德哥哥，塔塔小姐为什么管你叫骑士先生呢？”

    “这个嘛……”方倒吸一口冷气，没想到这里还有一个破绽。他厚着脸皮答道：“这是因为我给塔塔小姐作的设定。”

    “设定？”

    “就、就、就好像……”方满头大汗，结结巴巴地形容道：“有些人喜欢‘主人大人’这样的称呼一样，这只是一种……嗯……癖、癖好。”

    好在姬塔轻轻喔了一声，没有再追问。

    这也还好是这个有些安静的小姑娘，方打赌要是是天蓝在这里的话，保准会打破沙锅问到底。不过好在他已经想出了一个‘还算合理’的借口。

    而姬塔只在黑暗之中轻轻重复了一声。

    “骑士先生……”

    声音小到几乎只有她自己才能听到。

    ……

第二十八章 画中的少女

    “城堡主人的书房应该在这附近。”姬塔小声说着。她忽然之间停下脚步来，看着前方发呆。方留意到姬塔的异常，问道：“怎么了？”

    “你们看到了吗，艾德哥哥，塔塔小姐？”姬塔的目光停留在前方走道漆黑的尽头处，有点不太确定地问道。

    “看到什么？”

    “一、一道白色的影子……”姬塔哆哆嗦嗦地说道。

    “白色的影子，幽灵吗？”

    “艾、艾德哥哥……”

    “抱歉，开个玩笑而已。”方一笑，走到她前面。让能天使停下来，右手轻轻一动，一只发条妖精从两人身后飞了出来，飞向那个方向。

    黑暗中，走廊的尽头是一堵墙，不过令人有些费解的是，石墙上竟然有一扇窗户。方楞了一下，建筑内的窗户还真是少见，尤其是在艾塔黎亚这个时代的城堡建筑之中。

    他尝试让发条妖精穿过窗户，但更奇怪的是，穿过窗户之后，黑暗之中浮现出的还是一道走廊。

    就仿佛这条走廊被这面带窗户的石墙一分为二，他们正位于这条走廊的前半部分，而那扇窗户之后则是走廊的后半部分。

    方第一次感到有点寒毛直立的感觉。这建筑的结构也未免太诡异了一些，他控制着发条妖精转了一圈，才发现里面竟没有别的出口。

    也就是说，这条走廊的后半部分唯一的进入方式，便是通过那扇窗户。方一时间背后也起了丝丝凉意，简直无法理解这样设置的原因是什么。

    他才把自己发现的情况和两人一说。姬塔闻言的脸色不由更白了，这样诡异的建筑总让人想到一些不好的东西。

    只有塔塔小姐一脸平静。“在一些地方传说中，吸血鬼是无法进入窗户的。”

    姬塔吓得抓住了方的大衣。

    方吸了一口气。他并不害怕吸血鬼，但在这种地方，感觉完全不一样。和十头吸血鬼面对面战斗，恐怕也比待在这个压抑的地方好一些。

    老实说，地球上那些神鬼怪谈，在这里无非是一些亡灵生物而已。就算幽灵，在艾塔黎亚也不罕见，他们在多里芬便见得多了。

    但这些东西潜伏在黑暗之中，给人的压力是截然不同的。

    不过方并未慌乱，他知道自己一旦露怯，姬塔只怕会更加紧张。他把不安从心中压下去，安抚了姬塔一下，才带着两人来到那窗户旁边。

    这地方如此反常，正是值得探查一番的地方。

    他轻轻平移金属手套，控制发条妖精在里面再探查了一番，才回过头。“姬塔，我打算进去看看，你是留在这里，还是和我一起？你留在这里的话，我让塔塔小姐留下来陪你。”

    “我、我和你一起，艾德哥哥。”姬塔带着哭音说道。

    方点了点头，温言道：“别忘了自己也是选召者，不用太过害怕，遇上这些怪物也不是没有一战之力的。”

    姬塔轻轻吸了一口气。她并不是害怕战斗，人类的恐惧大多是没有来由的，只关乎血脉深处来自于先祖的记忆。

    她双手握着剑向前走出一步，但方却拦住她。“别急。”他小声说。“这里面可能会有陷阱。”

    在组建冒险团方面，后者可能是一个毛头小子。

    但在古堡探险这个方面，他绝对算是一个经验丰富的‘大师级’人物好吧，至少是理论方面的大师。此地如此反常，又只有唯一入口，一般来说，在这种地方多半会设置机关，要不后面就有傀儡构装埋伏。

    方并没发现傀儡构装，那么便是有机关了。

    走道中到处是从天花板上坍塌下来的方砖，他随手捡起一块，往里面一丢但并无反应。方也不着急，再捡了几块，一一丢进去。等丢到第三块时，才像是击中了什么，‘咯’一声响，里面扑簌簌下了一阵灰来。

    姬塔好奇地看着队长

    方有点不好意思。“可能是年久失修了。”他让发条妖精飞起来检查了一下，方才发现自己所言非虚，下灰的地方露出一排黑漆漆的洞口来。

    想必后面原本设置了一排弩机，但有可能是机关生锈，也或者前人已经多次触发过陷阱，耗空了弩机的弹药的原因，导致没有正常攻击。

    他将这件事解释给两人听，姬塔与塔塔皆点了点头。“现在可以进去了吗？”姬塔小声问道。

    但方摇了摇头。

    一般来说，机关也就到此为止了。但有一些专门防范‘专业人士’的机关，可能利用这些人的惯性思维。他以前看过一本小说，里面的主角就是一脸自信地给这样的陷阱坑了。

    他看了看窗户后面，再丢了一块方砖下去。‘咯拉’一声响，那里的地面忽然下陷，露出一个黑漆漆的洞口来。

    果然如此

    他举起水晶灯向下一照，洞底一片钢刺闪烁着幽幽寒光，上面还有黑沉沉的血迹，只是没有尸骨。想必那些倒霉的家伙，一个个皆前往艾梅雅圣殿去复活了。

    姬塔自然也看见这一幕，惊讶地感叹一句：“艾德哥哥真厉害。”

    方其实有点兴奋。他的很多理论经验也只是停留在纸面，这还是第一次能够用得上，在芬里斯地下时一路战斗，也根本没时间去检验这些小细节。

    但眼下，这些知识便派上用场了。

    走廊后半段再无其他陷阱，方这才带着姬塔进入其中。里面并不太大，沿走道向前黑暗之中分布着五间房间他一一打开木门，前面四间房间陈设皆一模一样，一张床，一面书柜，一张书桌，似乎是城堡之中的客房。

    只是死气沉沉，气氛诡异。

    方一直到打开最后一扇门之后，才意识到不对。这么多年来不知多少冒险者来过这个地方，这些房间中的陈设怎么可能如此规整？

    而且除了布满灰尘与蛛网之外，丝毫没有陈朽的样子。

    他下意识想要回头去检查，但视角余光之中，却看到一道白影一闪。方猛然回过头，向那个方向喊道：“是谁！？”

    他话音出口，同时已举起右手射出‘火箭飞拳’，金属手套飞入黑暗之中‘砰’一声像是击穿了什么东西。方带着姬塔过去一看，才发现自己击穿的是走廊尽头的一扇木门。

    但哪里有什么白影？

    “怎么了，艾德哥哥？”姬塔一手抓着他的大衣，小声问道。

    “没什么。”方摇了摇头。

    他看了那扇被自己打穿了一个洞的木门一眼，想了一下，顺手拧开门把手。这门把手的感觉与之前几扇门截然不同，像是内部机构锈在了一起。

    这本来才是正常现象，但放在这里却有一些反常。这种反常让方不由好奇起来，手上稍稍用了一点力但情况非常真实，那门把手居然‘咔嚓’一声断了下来。

    方握着门把手一时有些无语，只能将之丢开，然后后退一步用力往门上一撞。门早已朽烂，应声往后一塌，碎成木屑纷纷而下。

    他刚才进门一步，便感到一道劲风袭来。

    但方其实早有准备，用手一挡，竟是一柄铜色的长柄斧从黑暗之中砍来，击在他右手金属手套上。巨大的力道打掉了他70多点平衡，格挡值瞬间清零，不过方也同时挡开那柄长斧。

    他略微后退，同时左手射出飞爪，沿着长斧的来路射去，‘空’一声在黑暗中击中什么东西。一个灰色的数字在黑暗中升起，方也来不及看清那数字是多少，不过灰色数字代表着格挡或者结构值生命。这一击也不像是格挡，让他意识到来者可能并非生命体。

    那东西被他命中之后倒飞回去，不知撞上了多少东西，哗啦啦一脆响。

    后面姬塔这才一手握剑，一手捧着水晶追了进来。水晶的冷光一照，方这才看清，黑暗中被自己击飞的是一副盔甲，双手握着战戟，倒在一张撞塌的书桌之间。

    年久失修的活化盔甲。

    系统同时给出了这么一个名字，后面的等级同时也标了出来：lv13。

    在艾塔黎亚鉴别怪物是一个动态过程，系统会分析选召者拥有的知识，同时接受选召者自己的判断回馈，并进行修正。

    方理论知识丰富，在这方面也大占优势，不过也是这活化盔甲比他等级更低，毕竟经验在判断怪物等级上作用并不大。

    后者正摇摇晃晃地站起来。

    但这时候能天使也一闪身挡在了方面前，向前一剑挑飞活化盔甲手中长斧，再一剑刺中它左肩甲下面的缝隙。活化盔甲踉踉跄跄后退一步。

    方看准时机，心念一动。能天使拔回腕刃上前一步，右腿扬起，修长刃足从活化盔甲头胸间一扫而过，‘哐当’一声后者头盔便滚落下来。

    但失去了脑袋，活化盔甲仍旧歪歪斜斜向前冲来。能天使收足之后，反手一剑刺入它胸口，再一剑斩断它左臂。

    然后她侧身一撞，将其撞倒在地，零件叮叮当当散落一屋。在方的命令之下，能天使又回转双刃，向下一插，将活化盔甲钉死在地上。

    即便如此，后者也仍旧挣扎了一番，最后才发出‘咯咯咯’的声音，像是内部的齿轮卡死之后，才终于停止下来。

    方也吐了一口气。

    他没想到在这里会遇上这种老式构装体。

    这东西都说不上是灵活构装，也没什么智慧，纯粹就是一具傀儡构装，激活之后就会不分敌我攻击视线之内一切敌人。唯一的好处是不需要人操控，也不用什么高级材料，主核心水晶也足够廉价。

    方这才有时间打量这间房间。

    这是一间书房。与之前几间房间不同，里面大部分物件陈朽得厉害，一侧的壁炉坍塌了下来，两面靠墙的高大书架早就散架，上面的书散落一地。

    方捡起一本，用手一翻，纸张早已碳化，纷纷化为黑色粉末。

    他放下仅剩的封皮，才看向其他方向。这间书房十分怪异，正前方散架的书桌后面有两幅窗帘，破破烂烂地垂在地上，布满了虫子的蛀孔，其下一地虫壳。

    但窗帘之后并无窗户，而是一面石墙。

    他走过去敲了敲，沉沉的，也没有任何中空的感觉。

    房间不大，内里看起来也没什么白色鬼影可以容身的地方。方检查了一下书桌的残骸之中，但也没什么值得注意的东西。

    他不由与姬塔对视一眼，皆感到有些异常。这地方怎么看都像是有古怪的样子，但却找不出有机关的地方。

    两人环视屋子一周，才发现壁炉旁用一块布帷遮住了一件东西，那东西体积还不小，足有一人多高布帷历久弥新，除了布满灰尘之外竟既无虫孔、也没朽烂。

    方让姬塔举起照明水晶，走过去一掀。他听到身后博物学者小姐低声咳嗽起来，屋子里灰尘弥漫，他用手扇了一下，抬起头才发现布帷竟是一幅巨画。

    与外面那些破破烂烂的画框不同，这幅画保存完好。

    在水晶昏暗的光芒之下，画上是个天真漫烂的贵族少女。坐在一张椅子上，画的时间应当是午后，画面布满了温暖的色调。

    少女穿着一袭黑色的长裙，向一侧并着膝，带着面纱，但仍旧可以看出其美貌的容颜。少女怀中上趴着一只白猫，她戴长手套的右手正轻轻放在猫的身上。

    这画的画师技艺十分精湛，仿佛刚好将午后阳光经过屋内的那一刻捕捉下来，并定格在画面之中，给人一种安宁祥和的感觉。

    方看这画一时竟出了神。

    他总觉得在哪里见过这少女的面容。不过他认识的类似的贵族少女，也无非只有希尔薇德而已，而画上的少女与舰务官小姐迥异，绝不相似。

    正是这时候，姬塔轻轻咦了一声。

    “怎么了？”方回过头。

    “画上的猫。”姬塔怔怔地说道。“和黛丽丝一模一样。”

    方再回过头去，才发现果然。那少女怀中的猫一身白色的绒毛，只有头、耳与前爪有些黑灰色的花纹，它领子长着一圈厚厚的绒冠，看起来威风凛凛，和黛丽丝女士一模一样。

    方楞了一下，不过伊休里安森林猫本来就是这一带的当地品种，再加上画还有失真，出现与黛丽丝类似的猫似乎也不是不可能。

    从艾矛堡荒废至今至少也有百年，这画上的少女不知是何时的人物，他总也不能认为黛丽丝女士可以活上上百年吧？

    两人正有一些沉默，却忽然听到身后‘咔’一声轻响。

    那声音，在寂静之中是如此明显。

    ……