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第二百六十八章 调查奴隶贸易

    竟然有人黑自己，这一定是超竞技联盟与弗洛尔之裔的阴谋。这简直是是可忍孰不可忍，为了捍卫自己的荣誉，他当然不惜与对方一战。

    方当即怒了，用厚厚的手套在光屏上从上向下一划，在自己面前打开一面虚拟的键盘。

    只是他手才刚刚放到w键上，并将这个光键按下去半格，但中途忽然一停，心中有了一个新想法。

    他下意识将手收了回来，鬼鬼祟祟地左右看了看，然后退出登录，注册了一个马甲。再打开原贴，在下面卖力把自己吹捧了一番：

    ‘楼上简直一派胡言’

    ‘懂行的人，都能看出这一战有多么经典。’

    ‘我想就是灰之王fox在这个等级，也就如此了吧”

    但没想到下面马上有人回帖：

    “我看未必。”

    方当即有点恼火：

    “阁下又是谁？”

    对方倒是十分大方：

    “fox。”

    方一看对方id，差点两眼一黑，cthayfox，正是灰之王在社区之上的id。

    他暗叫一声倒霉，赶忙灰溜溜地关上光页，有点心虚地抬头看了看。

    这一抬头，便看到一双亮晶晶的眼睛看着自己，好像一对璀璨的蓝宝石希尔薇德正站在他面前，用有些促狭的目光看着他。

    少女穿着一条白裙，金丝的长发微微卷曲托在腮边，目光中正带着微微玩味之意。

    方脸刷一下红了，脑袋都差点冒出烟来，结结巴巴道：“希、希尔薇德。”

    希尔薇德笑着抿了抿嘴，说道：“其实我也觉得很帅。”

    “啊？”

    贵族千金眼中闪烁着明亮的光芒：“我是说梵里克那时候，船长大人很帅。”

    方尴尬地挠了挠头，一时不知道该说什么好，一想到之前自己的表现，便忍不住羞愤欲死。

    希尔薇德浅浅笑了一下，对这件事点到即止。

    她才说道：“其实我来找船长大人有些事情。”

    方有点意外。

    “什么事？”

    “关于那些人的事情。”

    “那些人？”

    “你们是叫他们弗洛尔之裔吧。”

    方这才恍然：“你是说弗洛尔之裔的人，怎么了吗？”

    希尔薇德盯着他的眼睛：“船长大人也想过吧？”

    “想……什么？”

    “在依督斯的时候的事情。”

    方内心中一怔，弗洛尔之裔的人为什么会掌握流浪者与伊芙之间的秘辛，这也是他心中的未解之谜。

    这件事前后只有几位亲历者，伊芙、尼可波拉斯、修约德、卡拉图、唐德与流浪者本人。

    还有一些人也参与其中但只知晓部分真相，比如大长老、依督斯的执政官加西亚，亲历了‘龙魔女之灾’，但没活过那场灾难，并不知道后面发生了什么。

    或者某位盗走龙之金的矮人英雄，以及流浪者的亲侄子，卡拉图的表兄弟艾尔陶特这些人是后来才加入修约德与卡拉图的团队的，只知后半部分真相。

    这些人中大部分皆已不在人世。

    而还有少数以亡灵形态活着的，也未必清楚卡拉图与修约德最后将龙王之魂封印在了依督斯。

    剩下知道的，无论是伊芙、修约德的后人、卡拉图、唐德还是流浪者本人，都不太可能将这个秘密散播出去。

    他自己这条线索来自于马扎克，但那位‘旅者之憩’的主人，也一样没告诉他全部真相。关于龙王之魂的事实，是他自己一步步调查出来的。

    弗洛尔之裔的人又是从哪里得知这一切的呢？

    他唯一怀疑的是弗洛尔之裔的人与尼可波拉斯勾结，虽然选召者公会与黑暗巨龙勾结，听来有一些耸人听闻，但经历了这么多之后，他现在也不完全排除这个可能性了。

    只是这个想法目前还停留在猜想上，虽然他倒不担心会冤枉弗洛尔之裔还是什么的，但轻率地拿一个可能性来当作事实推论的话，也有可能将自己引入歧途。

    从而忽略了真正的事实真相。

    他想了一下之后，便将自己的想法告诉了希尔薇德。

    贵族千金细细地听了，不置可否，只抬起长长的睫毛来，用浅蓝色的眸子看着他。“弗洛尔之裔的人也在寻找圣物。”

    “什么？”

    她看了他手背一眼，“海林王冠。”

    方想了一下，仍不太明白：“我知道这一点，可这两者之间有什么联系？”

    希尔薇德轻声道：

    “船长大人，流浪者也在寻找圣物。”

    “这我就更不明白了，希尔薇德，现在几乎所有公会都在寻找圣杯，或者其他圣物的下落。你究竟想告诉我什么？”

    舰务官小姐忍不住笑了一下，自己这个船长大人有时候十分精明，有时候又迷糊得可怕。不过也正是这种时候，是需要她发挥作用的地方。

    她放柔声线，提醒一句：

    “船长大人，我只是想说相同的行动轨迹背后，可能存在着潜在相似的逻辑。

    正如同我们在‘龙魔女’一事时，最后几乎不可避免要遇上流浪者一样。我们自然也有可能撞上‘那些人’，甚至说不定早遇上了他们也说不定。”

    方听得云里雾里。

    他摇头说：“我还是不明白你的意思。”

    希尔薇德笑眯眯地，十分有耐心：“船长大人没忘了我的目的吧？”

    “建造七海旅人号……不，应当说是寻找你父亲……”

    希尔薇德轻轻点了一下头：

    “父亲大人正是为了寻找第三世界的入口而失踪的，所以我研读他留下的笔记，是为了寻找与之有关的线索。从笔记与文献中，我发现努美林精灵留下的圣物可能与第三世界有关，所以才会踏上寻找七座方尖碑之路。”

    她目光流转地看着方，答道：“那之后，我雇佣了一些人其中恰巧包括艾缇拉小姐的弟弟，之后的事情，你都知道了，船长大人。”

    方这才渐渐明白了过来：“你是说……诱骗艾缇拉小姐的弟弟前往旅者沼泽，不过害死他们的凶手，也有可能弗洛之裔的人？”

    但他已经认为幕后黑手就是流浪者，一时不由有些无法相信这一点：“可艾缇拉小姐的弟弟临死之前被夺去了星辉，这是那个流浪者才有的能力不是吗？”

    “单单凭‘可以夺取星辉’就作为一个证据，或许并不那么可靠，”希尔薇德摇摇头：“除非船长大人可以确定，这个世界上这是属于他独一无二的能力，但事实是如此么？我记得黑暗巨龙也有这样的能力”

    方不由哑然。

    或者还不如说，流浪者具有这样的能力，本来就来自于龙王利夫加德。但这个世界上除了龙王利夫加德之外，还有另一头黑暗巨龙。

    尼可波拉斯。

    他看着希尔薇德，下意识问道：“希尔薇德，你肯定吗？”

    但舰务官小姐笑了笑，并不纠结于这个问题：“当然无法肯定，但只是向船长大人提供一个可能性而已。”

    方听了，狐疑地看着她。在他印象当中，希尔薇德不是那种无的放矢的性子，对方能提出这一点来，肯定是意有所指才对。

    他想了一下，才问：“……还有别的什么原因吗？”

    希尔薇德眼中流露出淡淡的、洞悉的光芒来：“船长大人真认为，那些与奴隶商人交易的沙匪背后，与拜龙教有关么？”

    方不由微微瞪大眼睛。

    通往黑暗地窖的道路是由一条灰石铺就。

    像是一条耷拉在外的灰白长舌，垂向深渊之中。然后它贴着环形的石壁，绕了几个圈儿，火把的光芒，逐级映出石墙凹凸不平的外表。

    每隔一段距离，就有一个用以插火炬的生锈的铁底座，但上面光秃秃的，也不知多久没有使用过。

    方皱了一下眉头，看着这个地方。

    中年工匠见他神色，这才低声向他解释道：

    “将他安置在这个地方，主要是为了安全。在护送他来的途中经历了一次袭击，大公主殿下现在已不相信任何人了，包括身边的那些人。”

    他抬起头看了看左右：“但在这个地方，除非强攻进来，否则任何人都不可能靠近。送食主要是由我和阿贝德轮流负责，连公主殿下的亲卫，在没有手令的情况下也只能在外面守卫。”

    方明白过来，但心中却另有疑窦丛生。

    堂堂沙之王巴巴尔坦的长女，连保护一个逃走的奴隶，也要如此大费周章。这听来，似乎有些异乎寻常。

    他不由回头看了身后的贵族千金一眼。

    一天之前，对方正好向他分析了这个任务。

    而现在看来，果然有些这样的意味

    两人身后还跟着艾缇拉与瑞德。

    他们来这里之前，便和后两者说起过关于之前的猜测，大猫人倒是不置可否。而精灵小姐在听到自己弟弟的事之后，难免显得有些犹豫。

    毕竟原本确定的事情，而今又重新变得扑朔迷离起来，确也令人有些无所适从。

    不过他劝慰对方，当日旅者沼泽之中的冤死者包括她弟弟在内，需要的是一个真正的水落石出，而非指定一个凶手。

    流浪者的确并非善类，但却并不一定真是凶手。

    艾缇拉接受了他的说法。

    但方明白，精灵小姐未必真的取信，她只是无条件信任自己而已。

    可希尔薇德当时所言的确有一定道理

    流浪者当初在依督斯处于那样的状况之下，当真会放心让血鲨空盗知晓自己的下落么？

    以对方是自私多疑、不会轻易信任外人的性格，就算不担心血鲨空盗怀有异心，但至少也得考虑一下：

    对方会不会将他出卖给普德拉那一系的人马。

    以那位流浪者的一贯习惯，或许多半会等待自己恢复到一定实力之后，才会着手于重新联络自己的手下。

    对方有近乎于无穷无尽的时间一个所谓‘不朽者’真会那么急匆匆，在一场失败之后急着重整旗鼓？

    恐怕未必。

    而且对方很清楚卡拉图和唐德正在伊斯塔尼亚。

    他真会那么轻易暴露自己的意图与行踪？

    希尔薇德给他举了几个例子。

    在龙魔女事件的失败之后

    在多里芬计划的失败之后

    对方皆是蛰伏起来，等待一个更好的出手机会；而这之间的间隔，至少也是十年，甚至数十年之久。

    由此可见，这位流浪者显然并不是一个没有耐心的人。

    其次，是血鲨空盗在依督斯经历失败之后，马上又转手将奴隶卖给了伊斯塔尼亚的奴隶商人的行为。

    也同样令人感到可疑

    这么做的动机是什么？

    难道血鲨空盗很缺钱，急需要这笔交易弥补损失？

    好吧，就算方也不排除有这样的可能性。

    只是正如希尔薇德所言，这样一来，那位大名鼎鼎的沙匪的举动，就有一些令人匪夷所思了。

    假设沙匪也是流浪者的一着暗棋，那么他们在得到这些渊海长卷之后，是不是直接将渊海长卷转交给血鲨空盗更好一些？

    当然也可以说，将渊海长卷掩盖成普通货物，再通过商人之手合法运出坦斯尼尔，或许也很合理。

    可问题是，奴隶贸易在伊斯塔尼亚本身也不合法。这样一来岂不是双重引人注目么？

    因此仔细一想，这个答案中似乎充满了矛盾。

    “可那些奴隶，的确来自于血鲨空盗的劫掠无疑，不是么？”他当时这么询问自己的舰务官小姐。

    但希尔薇德只是浅浅笑了一下道：“这也未必。”

    “怎么？”

    “我们皆知道血鲨空盗劫掠了这些奴工，这没错，”她有条有理地答道：“但只有血鲨空盗手上有这些奴工吗？”

    “你是说……”

    希尔薇德当时笑眯眯地：“这正是我先前问船长大人那个问题的原因。”

    方瞪大了眼睛：“等等，希尔薇德，你是说弗洛尔之裔的人私底下在进行奴隶贸易……”

    他几乎快说不出话来了。

    这性质简直比与拜龙教勾结恶劣了十倍。

    作为现代人，参与如此罪恶的奴隶贸易，这些人还有底线吗？而且他们图的是什么？贸易，赚钱？

    作为地球人，艾塔黎亚的真金、白银这些东西实际并无太大意义。大公会追求的，是更高端的收益

    当然也不是全然无用，只是相比起一旦被揭穿之后，弗洛尔之裔所要面临的丑闻曝光的风险来。

    这种收益几乎不值一提。

    对方没有理由去干这种毫无好处的事情。

    但希尔薇德却对他说出另一番话来。

    “你把人想得太简单了，船长大人。奴隶贸易为什么在伊斯塔尼亚无法禁绝，为什么伊斯塔尼亚王公贵族们一面倒地反对鲁伯特公主与沙之王巴巴尔坦？”

    她用一种洞悉人心的口气答道：“这是因为有需要，贵族们本身可能不是奴隶商人，也不依靠奴隶贸易来维系经济地位。但他们早已习惯了成群结队的奴仆拱卫的生活，他们的种植园、庄园之中、工坊之中也需要大量的奴隶来干活，这更是关系到他们经济利益与地位的事情”

    “所以，”舰务官小姐总结道：“有了这些来自于上层的需要与暗中鼓励，甚至是包庇，伊斯塔尼亚的奴隶贸易自然无法轻易禁绝。”

    “而你想象，船长大人，”她微微一笑道：“在这之间对于弗洛尔之裔有什么好处？”

    方吸了一口气。

    弗洛尔之裔的确不需要艾塔黎亚的凡世财富。

    但如果能够收买伊斯塔尼亚的王公贵族与地方势力，他们是绝对会去干这样的事情的。在南境，与在宰相一党的交易之中所发生的一切，早就说明了这一点。

    而在佩内洛普王室打击之下，伊斯塔尼亚的奴隶贸易虽谈不上禁绝，但至少也受到很大影响。

    具体表现在原本唾手可得的奴隶来源，现在转入地下之后，反而变得珍稀而昂贵起来。

    于是在这样的情况下，弗洛尔之裔手上掌握的这批‘奴工’，自然成了抢手的资源。

    他们转手就可以把这些奴隶送给伊斯塔尼亚大大小小的地方贵族，完了还可以把责任推到血鲨空盗头上，这简直是一举两得的事情。

    在这样的情况下，弗洛尔之裔的人会选择去做这样的事情吗？

    方虽然有些难以接受，但心中的答案却是肯定的。

    “我们得把这件事揭露出来，”他有点愤怒地说道，本来弗洛尔之裔的人在依督斯的所作所为，还让他稍微对其有一些改观。

    因为无论怎么说，对方也是把那些血鲨空盗劫掠来的奴隶，解救了出来。

    但没想到对方私底下竟然干出如此龌蹉的事情。

    可没想到希尔薇德却摇了摇头：“船长大人，我建议你先别告诉你们军方关于这件事。”

    方十分不解：“为什么？”

    “因为你拿不出证据。”

    “难道我们解救出那些奴隶之后，不能指证他们？”

    希尔薇德叹了口气，摇摇头道：“即便我们真有能力解救出那些奴隶，恐怕他们也只会指证血鲨空盗而已……”

    方一时无语：“他们有眼睛，难道不知道是谁将他们卖给了奴隶商人？”

    “船长大人，他们是被血鲨空盗所奴役的。你认为弗洛尔之裔的人，会在这些人面前表露身份么？”

    舰务官小姐轻声说下去道：“想必弗洛尔之裔的人，是的的确确释放了一部分奴隶。但剩下的人，从头到尾都被蒙在鼓里，他们甚至不知道自己的‘主人’换过身份。”

    方不由张大嘴巴，看着她。

    “而且这一切目前还只是我们的推测，”希尔薇德又道：“我只是向船长大人提醒存在这样一种可能性而已。”

    “这个可能性……？”

    “即那些奴隶商人背后，那位大名鼎鼎的沙匪背后，可能并非拜龙教徒，而是来自于另一方。”

    希尔薇德看着他，一字一句地答道：“我担心船长大人怀着先入为主的想法，会错失正确的判断”

    方这才明白了自己舰务官小姐的意思。

    他思索了片刻，才认真点了点头。

    而正回忆之间，中年工匠带着他们来到了地窖下方尽头处。

    对方回过身来，告诉他们道：

    “各位，到了。”

    ……

第二百六十九章 老人

    中年人说：“到了。”

    方便看到，前方灰石梯的尽头，黑暗中浮现出一扇栅栏门，漆黑的金属栏杆上，缠着一堆铁锁链，上面挂着一个拳头大小的锁头。

    不远处有一个幽深的水潭，黑漆漆的水面，像是一面镜子，可以照出人影来。渗水穿过厚厚岩层，偶尔从上方落下，滴答坠入水中，让镜面扬起一圈涟漪。

    中年人上前一步，晃了一下那铁链，发出哐啷啷的声音，抬起头，向黑暗中问道：

    “阿尔凡先生在吗？”

    艾缇拉，大猫人与希尔薇德听到黑暗中的声音传来，像是有人翻身下床，然后方才听到这个声音。

    ’嚓’一声轻响，一团火光亮起。

    方看到一张苍老的面孔，一头灰白的头发，对方仔细将火光放入玻璃灯罩中，并用枯草一样的手指调了一下亮度，然后端着那盏风灯缓缓走了出来。

    火光由内而外，方才看到里面陈设的确不像一间监牢。

    虽然陈设简单，但应有尽有，像是一间普通的房间，书桌与床之间，甚至还铺着地毯。

    老人来到铁栅栏门边，站在栏杆后看着他们，雪白的眉毛下有一双浅褐色的眼睛，但一点也不应苍老而显得浑浊，那眼睛中气度卓然，甚至闪烁着灵动的光芒，只是另一只眼睛略微有些浅白色，失去了光泽。

    栅栏的影子，落在他的脸上，形成一道道阴影。他从容地看着几人，像是一个主人般询问道：

    “阿基里斯先生，多谢你又来看我，但我这边什么也不差，你要是过意不去，可以再给我拿一些纸张来。这段经历对我来说十分有趣，我得将它记录下来。”

    中年人答道：“没有问题，公主殿下吩咐过，您的要求我们会尽量满足。不过我们今天是为了把您之外的其他人也解救出来。”

    老人这才看向方几人，略微点了点头，问道：

    “那各位要进来坐坐么？”

    中年人看向其他人。

    方本来没打算浪费时间，但看着这个老人，忽然生出了些好奇，对前者点了点头。

    中年人这才上前去开门，他将手放在那把锁上，一圈金色的烙印在锁上亮起，锁头应声而开。

    “叨扰了。”方对老人说道。

    但老人不置可否，浓密长眉下的眼睛看了他一眼，也不看中年人从门上解下的铁链，仿佛那事与他无关一样，事不关己地转身走了回去。

    中年人拉开门，才对他们解释道：

    “阿尔凡先生是个学者，只是不幸落在血鲨空盗手上，又被转卖给那些奴隶商人。”

    “他是哪类学者？”方不禁好奇地问道。

    中年人愣了一下，却答不上来。

    老人打开玻璃灯罩，从里面取出火焰，点亮了壁炉，让整个房间都光亮起来。

    几人都依次坐在床边，看到老人从柜子里拿出一只铜水壶，然后撒了一把茶叶在里面，盛上水，将水壶放在壁炉中的铁架子上，再拿起一根铁锹，在炭火里掏了掏，让明亮的火光映在自己布满皱纹的脸膛上。

    做完这一切，他才拍了拍手回过身来，从书桌边拎来一把椅子，朝向他们，坐在椅子上。

    方看到老人身后的书桌上，一张纸平铺开来，一只墨水瓶镇在纸上，里面还插了一支羽毛笔，纸上写满了密密麻麻的文字。

    “各位想问点什么，就直接开始问吧。再过半个钟头，在下午三点之前，我就要开始自己的工作了。”老人看着他们，主动开口道。

    方十分意外，对方在这个地方还有什么工作，他不禁问道：“阿尔凡先生，你在这里也有工作？”

    “那是自然，人在任何地方都可以有工作。”老人看着他答道：“尤其是对我这样已经时日不多的人来说，时间更是宝贵。”

    “那么可以问一下是什么工作吗？”

    老人倒不对这个问题感到不耐烦，反而兴致勃勃地答道：“主要是写作，把我这段时间的经历记录下来。”

    方听了大感兴趣，问：“我可以看看吗？”

    老人点了点头：“虽然还没写完，但有人要看，我自然不会拒绝。”

    他一边说，一边拿起书桌上那一摞稿子，递了过来。

    方拿起那厚厚一叠纸，见上面老人果然记叙下这段日子以来的经历，令他啧啧称奇的是，对方文字与思路都十分清晰，一点也不像上了年纪的样子。

    而他关心的主要是那一天夜里所发生的事情，空盗与弗洛尔之裔交接之间，究竟发生了什么。

    这可以印证他心中的一些想法。

    他向后读去，翻到关于那天夜里的记录那几页，发现老人果然记录了那一夜的战斗，上面是这么写的：

    ‘十三或者十四日之间的那天夜里，或者按照我的推算，最迟也不会超过第十五天，空盗们似乎惹上了麻烦。

    外面打得很激烈，天空亮若白昼，地面与墙壁也在微微摇晃着。一个空盗的头目走了进来，告诉我们，要我们藏入地道之中。

    ……经过仓库之时，我趁人不注意将一把鹰嘴豆藏入口袋夹层之中，后来事实证明，这个举动救了我一命。

    不久之后，外面战斗告一段落。又有一个空盗进入地道，来通知我们离开。但我隐隐感到，这个人与其他人似乎有些不太一样。

    这种不同，大致是气质上的

    这使我察觉，空盗们的处境似乎有些不利。

    ……事实证明了我的想法，不久之后，其他地方隐约传来了一个消息：空盗们正打算离开这个地方，并要将我们卖给一伙奴隶商人。

    看起来，他们虽然赢得了那场战斗，但在依督斯的计划也宣告失败了。’

    看完这一段，方感到自己抓住了什么。正如希尔薇德所言，这些奴隶是来自于依督斯，而不是前往依督斯的路上。

    虽然他们也有可能是来自于当时战败的空盗手上，但血鲨空盗完全没有这个必要大费周章。

    从老人前后描述当中，弗洛尔之裔在与血鲨空盗交接依督斯控制权时，完全有机会伪装成血鲨空盗。

    而且对方的记叙当中，也提到了第二次进入地道的空盗，与第一次细微的不同。

    虽然这还不能当成证据，但也足以说明很多问题了。

    他合上这几页纸，思索了片刻，然后才向老人问道：“阿尔凡先生，你记录了在依督斯经历过一场战斗？”

    老人精神矍铄地答道：“关于那场战斗我倒是记得很清楚。”

    方看了看其他人，才答道：“其实我和我的同伴，皆亲历了那场战斗。”

    听完他的回答，老人也显出些意外，用浅褐色的眼睛看着他们，讶然道：“原来当时空盗的敌人，就是各位？真是人不可貌相，原来给空盗们造成那么大麻烦的，竟是一群年轻人。”

    方摇了摇头：“事实并不是如此，阿尔凡先生。当时我们只是参与者之一而已，真正对血鲨空盗展开攻击的，是弗洛尔之裔。”

    他停了一下：“您应该听说过他们吧？”

    “圣选者的‘公会组织’，”老人点了点头：“这我倒是听过。很有意思，你所说的这些事情，补充了我记忆的细节，待会我得将它们一一记下来。”

    “还有一件事，”方看了身后希尔薇德一眼，然后才问道：“你记叙之中其实有一个小小的错处。”

    “怎么？”老人倒不着恼，虚心求教地问道。

    阿基里斯在一旁看了看他们。他本以为方提起那个要求，只是作为一个打开话题的手段，却没想到两边竟真正儿八经地讨论起作品来，一时不由有些意外。

    但好在他还沉得住气，想了一下，并未开口。

    方这才说道：“你在那段记叙最后说，空盗虽然最后赢得了那场战斗，但事实并非如此，事实上那天夜里的战斗之后，他们便被赶出了依督斯。”

    说到这里，他略微一停：“您还记得当时的情形吗？”

    老人丝毫没意识的方询问这个问题的用意，他略微沉吟了片刻，才答道：“这倒是我疏忽了，不过事后我们一直藏身于地道之中，并不清楚外面的真实情况。”

    方一皱眉头：“你是说，在那天的战斗之后，一直有一批空盗藏身于依督斯的地道之中？”

    他心中暗骂了一声，暗道弗洛尔之裔的人狡猾，对方一直将这些人控制在地道之内的话，就很难用战斗发生的时间来指证对方了。

    因为谁也不能保证，在当天夜里的战斗之后，没有这么一群‘空盗’藏身于依督斯的地下。

    他还抱着最后的希望问道：“阿尔凡先生，你还记得你们是什么时候离开地道的么？”

    但老人只能给出一个大致的时间：“大致是几天之后，我们是通过地道直接从峡谷之中离开的。这倒与你所描述的，不谋而合。”

    只可惜这个不谋而合，不是方所想要的。自从精灵遗迹与杰弗利特红衣队的两次失手之后，弗洛尔之裔的人行事愈发滴水不漏起来。

    不过这番问答，也不是全无收获，他至少搞清楚了，希尔薇德的那番分析所言非虚。

    弄明白谁才是真正的敌人，这显然也是极为重要的一件事情。

    而老人身上倒是有一些真正的学者气度虽然不清楚方的真实目的，但还是对于他们提的意见虚心接纳，并且还称赞了他们几句。

    方已无心向后看去，事实上被转卖给奴隶商人之后，对于他们这些不是身强力壮的老弱病号，奴隶商人们自然并不是太过在意，只抱着让其自生自灭的态度，甚至没有给他们配发食物。

    但靠着一把事先提到过藏在口袋里鹰嘴豆，老人才生命力顽强地活了下来。

    而且也正因为这样不重视的态度，才让他找到一个机会，可以从那魔窟之中逃出来。

    方放下那几页纸，这才回到正题：“阿尔凡先生，想必你应该已经知道了，在大公主殿下抵达坦斯尼尔之前，那些奴隶商人们已经先一步逃之夭夭。线索也在这个地方断了，为了把更多人从那些人魔爪之中救出来，眼下我们唯一可以依靠的，就是从曾经接触过他们的您这里了解情况了。”

    老人点点头：“公主殿下已经事先和我说过这件事，这我自然明白，你有什么想要知道的，可以尽管问我。我也不是自我吹嘘，虽然已经上了年纪，但记忆力还十分靠得住。”

    方这才说道：“若是一般的奴隶商人，要想找到他们可能还有一些麻烦。可那些人据说与大盗马扎哈尔有关联，还从他手上接收过一批古代文书，显然动机不那么一般，因此我们打算从这方面入手。”

    “明智的选择，”老人答道：“不过我要纠正一下，那不是什么古代文书，而是渊海长卷。”

    方有些意外地看着对方。

    老人才微微一笑，这时壁炉中铁架子上的水壶烧开，发出呜呜的声响。

    他这才起身，拿起一只铁钩子，将水壶从架子上钩下来，然后从一侧墙上的木架上取下几只茶杯，一一将淡红色的茶水斟入其中。

    房间中一时间烟雾袅袅。

    “在考林伊休里安北方，还有奥述很多地区，人们更习惯冲茶，”老人放下茶壶，慢条斯理地对众人说道：“我听说，这和你们习惯有些类似。”

    方点了点头，的确在考林伊休里安，人们饮茶的习惯于他故乡十分类似。只不过考林人更喜欢发酵的红茶。

    “不过在伊斯塔尼亚，煮茶也别有风味，既然到了这个地方，自然要入乡随俗。”

    老人将茶杯，一一放到他们面前的矮几上，神色没有一丝不自然之处，俨然以这里的主人自居虽然此地不过是在一处地牢之中。

    他放好茶杯，才说道：“阿基里斯应当和你们介绍过我了，不过出身于银之塔的学者身份驳杂，各有各的学派。”

    “我年轻时，曾在大学者海林德手下充任学徒，辛萨斯、努美林的古代文字正是我的研究方向，对于渊海长卷，我也十分有兴趣。”

    他一边说，一边低头抿了一口茶，才道：“若非如此，我也不会认出这些古代文书来，并冒着被发现的风险从那些奴隶贩子手上盗来这些东西。”

    方不由大感意外。

    这些日子以来他一直在寻找一个可以帮他解读渊海长卷的人，可惜坦斯尼尔这个小地方，连从图书馆之中找一些古代文献也困难，更不用是精于此道的人。

    可没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，他真正要找的人，竟然在大公主庄园的地下一个他早就预约好要见的人。

    要不是眼下还有要寻找那些奴隶商人的委托，他恨不得马上和对方讨论一下关于那些渊海长卷的事情。

    但即便如此，他还是主动问道：“阿尔凡先生，既然你对渊海长卷十分熟悉，那你知道马扎哈尔将这些东西交给那些奴隶商人的用意吗？”

    对于这个问题，老人倒是认真思索了片刻，然后才答道：“我想应该是与拜龙教有关系。”

    方微微吃了一惊，不由回头去与希尔薇德互视了一眼，贵族千金尚还能保持镇定，但他却又有些不解地再回过头来，问道：

    “这话怎么说呢？”

    “据我所知，除了研究他们的学者之外，还有炼金术士工匠们，也就只剩下这些邪教徒对于这些东西感兴趣了。”

    “但我们和炼金术士们绝不可能从奴隶贩子手上弄来这些渊海长卷，这么鬼鬼祟祟的举动，除了拜龙教之外实在想不出其他人。”

    方听了沉吟片刻，这和他与希尔薇德得出的结论正相反，但也在情理之内，毕竟他原本也是这么想的。

    他又问：“阿尔凡先生，除了学者与炼金术士、拜龙教之外，还有其他人会对渊海长卷有兴趣吗？”

    “怎么？”老人显然十分敏锐，反问道：“你们认为这与以上三者都无关？”

    方摇了摇头，虽然他和希尔薇德另有推论，但在真正确定敌我之前，他绝不会轻易把口风漏出去。

    甚至阿基里斯也是一样。

    他斟酌了一下，正要回答。

    但一旁希尔薇德这时开了口，用好听的声音答道：

    “阿尔凡先生，因为安全的缘故，我们不能时时来找您，所以才需要一次询问清楚，请您不必介意。

    我与团长虽然也有这样的猜测，但并不能肯定这一点，而您见多识广，又对渊海长卷深有研究所以我们才希望在这个问题上，可以尽可能地查漏补缺。”

    她话说得滴水不漏，老人听了也找不出什么毛病来，只点点头道：“让我想想，对了，倒确实是有这么一件事，但想来应当与当下的事情无关。”

    “不管有关无关，”这时阿基里斯也开口道：“阿尔凡先生，都可以说出来让大家讨论一下，说不定会有什么线索。”

    “这我自然明白，”老人这才缓缓说起一件事来：“那是十多年前的事情了。”

    ……

第一百七十章 新的谜题

    “拜恩之战？”

    听到这个名词之时。

    方目光静静下移，不由看了看自己炼金术士大衣的袖子，那里袖口磨得毛了边，起了线，往上有两圈细细的铜环，镶着着三枚暗铜色齿轮。

    芬里斯的一战，他至今由记忆犹新，法术的力量似乎在那里留下了烧灼的斑痕，并渗入交错的织线之中。当然他心中清楚，这已经是希尔薇德为他准备的不知第几套大衣，早已不可能是当时芬里斯地下所穿在身上的那一套。

    但提到拜恩之战，他还是下意识想到那一战，那是他在艾塔黎亚所经历的最艰难的一战。

    老人的声音将他拉回现实：“是啊，你听说过那场战争的起源吗？”

    方从袖口上抽回目光，认真答道：“听过一些，阿尔凡先生。”

    “我猜也是，”老人扬着灰白的眉毛，每一根弯曲的皱纹中似乎都蕴藏着取之不竭的睿智，褐色的眼睛里写满了精力充沛的神采飞扬：“但你一定不了解更多。”

    “喔？”方有些不服气地问道：“怎么才叫了解得够多呢？”

    “看看，”老人眼角也弯了起来，“年轻气盛是好事，我也曾有这样的一段时光，但你应当明白，学识就好像形形色色的碎片，掌握在不同人的手中。就算与农夫交谈，时常也会令人大有裨益。”

    方稍稍冷静了一些，带上谦虚的语气问：“那么阿尔凡先生打算和我们讲一个什么样不一样的故事？”

    老人微微眯起眼睛来，十分满意地看了他一眼。“看来你和其他人不大一样。”他说了一句，但便不再在这个问题上纠缠下去，而自顾自说起自己的话来。

    “既然你已经了解一些，那我便不用再赘述来龙去脉。当一座岛屿从渊海之下升起，上面装满了来自辛萨斯时代的财宝，除了最庸俗的金银珠宝，玛瑙翡翠之外，真正有价值的自然是那些数不清的文物与手卷，上古石板，其中，自然包括了渊海长卷。”

    “你可能不清楚，那是近两个世纪以来，人们所得到渊海长卷石板记录最多也是最完整的一次。银之塔的学者们甚至专门给它们取了一个名字，叫做‘诺格尼丝石板’，你猜猜第一个见到那些石板的是谁，考林伊休里安，还是奥述帝国？”

    方平静地听着，脑海中不由自主流淌过芬里斯地下所发生的一幕幕，他十分平淡地答道：“我猜都不是，是一个独立冒险团。”

    老人意外地看着他。

    随后他哈哈笑了起来，轻轻拍打着椅子的扶手说道：“看来你没说谎，你真了解得比一般人多很多。那是一个独立冒险团，但现在已经没太多人记得他们的名字了是叫‘黎明晨星’还是‘黎明之星’来着，哎，人老了但大体上应当没错，我对自己的记忆力还算有点信心。对了，他们也是你们圣选者。”

    “不过这不重要，”老人话锋一转，像是一个优秀的故事讲述人一般，紧紧抓着事件的中心与悬念：“他们是第一批发现那座岛的人，也是第一批登上那座岛的人，他们的确得到了‘诺格尼丝石板’，因为他们中有一个炼金术士，并认出了这些石板的价值。他将石板拓印了下来，喏，就是今天你们所看到的那些东西”

    只是他说完这段话，却意外地发现，众人注意力的中心，似乎并不在他的‘故事’之上。除了那中年工匠之外，几乎所有人都回过头去，看着方。

    方双手按着膝盖，目不转睛地看着老人，脸上没显示出一丝一毫的异常之色。他竭力用十分平常的口气问道：“黎明晨星？”

    老人意味深长地看了他们一眼，用手摩挲了一下下巴，慢条斯理地答道：“或许不太对，应当是‘黎明之星’。”

    “但我也听说过那个冒险团，似乎不是这个名字。”

    “那它的名字是什么？”老人反问。

    方思索了片刻，一时间竟答不上来。

    “你不清楚，”老人睿智的目光看着他：“因为这是一个隐没在历史之中的答案，它无足轻重，所以知晓它的人并不多很多人记得的是‘神之躯’，而非其他。这很正常，人们总是很健忘的。”

    但他微微笑了一下：“可我却可以明确地告诉你这个答案，他们正是当年第一个登上那岛屿的冒险团，一支圣选者的团队，偶然间参与了这个历史事件，奇妙吗？”

    方垂下眼睑，同样慢条斯理，并保持了极大克制地答道：“可黎明之星我好像在哪里听过这个名字。”

    老人对此不置可否：“这只是一个很普通的名字。无论是‘黎明之星’也好，‘黎明晨星’也好，皆寓意希望，这在佣兵与冒险团中，是一个相当讨人喜欢的名字。你见过相同的，也不意外。”

    “……阿尔凡先生，您的意思是它曾经解散过。”

    老人十分俏皮地笑了一下，巧妙地答道：“经历了那样的事情，它当然不可能再安然无恙。不过我们跑题了，这个团队不是我们关注的中心，你认为呢？”

    方缓缓点了点头。

    希尔薇德正回过头来。

    她如水一样碧蓝色的眸子中，正闪过一丝担忧，并悄悄伸出手，从后面握住他的手腕。

    但方回过头去，给了她一道安定的目光其实他早知道魁洛德与丝卡佩小姐经历过拜恩之战，魁洛德先生在那天晚上与他说过那番话，似乎也带着某种意味深长的含义当然他的确有些吃惊：

    若那真是黎明之星的话

    不过同时，方心中也闪过一丝疑惑：那就像是一道过去的影子，与现在的影子重叠在一起，并让他略微皱了一下眉头自己似乎在哪里听过这个故事。但他转念一想，自己的确曾听过‘黎明之星’的故事。

    而且非但听过，还亲身参与其中。

    他抛开这个念头，继续静静听了下去。

    老人放下手中茶杯，继续说了下去：“刚才讲到哪里了？对了，石板，他们拓印了那批石板，但在怎么处理石板上却产生了分歧。他们想要独占那些知识，却带不走那么多石板，最好的办法自然是将石板销毁，这样一来他们手上的抄本自然成了独一无二的知识。”

    方听到这里皱了一下眉头，在他印象当中，丝卡佩小姐与魁洛德先生不是这样的人。但是凡在涉及‘黎明之星’的事情上，他皆显示出一种非凡的成熟，只淡淡地问了一句：

    “阿尔凡先生，那后来呢？”

    “不得而知，”老人灰白的眉毛扬起，摊开手，卖了个关子：“反正再没人见过那些石板，不过那些圣选者也没得什么好处，据我所知，后来那些拓印文本几经转手，并未留在它们原主人手上。而那个小小的冒险团，最后也泯然于众，再没多少人还记得起那些人的名字，甚至包括那个抄写石板的炼金术士，也是一样。”

    方没有立即答话，因为这很符合逻辑：一个小小的冒险团，想要独占如此重要的知识，无论是隐藏于暗处的拜龙教，还是大大小小的选召者公会，怎么可能轻易放过他们。何况在那之后不久，‘七号禁令’便颁布了。

    对了，‘七号禁令’。

    这时，一道微小的灵光忽然划过他脑海

    他抬起头来，忽然意识到老人所说的学者、炼金术士与拜龙教之外，第三方与‘渊海长卷’有关系的势力是谁。

    老人看他神色，便微微一笑：“看来你猜到了。”

    方眼中不由露出一丝复杂的神色。

    “我说，”瑞德这时也说话了：“小家伙，你们又在打什么哑谜？”

    狮人圣骑士用巨大的爪子摩挲着自己下巴上成束的胡须，捻着一枚铜束环，眯着眼睛看着两人。

    方回过头看了看瑞德和艾缇拉，冒险与市井之事几乎没有可以难倒这位来自于罗塔奥的圣骑士的，但历史尤其是选召者的历史，则不然。他用近乎微不可查的声音回答道：

    “联盟。”

    至于是哪个联盟，自不必多说。

    大猫人银灰色的眸子里，立刻露出有意思的目光来。

    希尔薇德同样若有所思，但并未开口。只有艾缇拉，始终保持着平静的神色。

    方这时才从自己的位置上站了起来，并向老人行了一礼：“阿尔凡先生，非常感激你告诉我们这些，我想我们已经掌握了足够的信息了。”

    老人用清澈、极富有洞察力的目光看着他，问：“要离开了？看来有眉目了？”

    方都缓缓点了点头。

    老人眼中流露出一丝笑意，开了个玩笑道：“其实我这里还有一些关于那些奴隶商人们的信息，关于我从他们手上逃出来的经历，可一点也不简单。”

    方闻言也笑了一下，他用手扯平自己大衣的领子，礼貌地答道：“等下次吧，阿尔凡先生。那些不过是无足轻重的人罢了。”

    “看来你真明白了，那好，那我下次再和你讲这个精彩的故事嗯，等你把其他人救出来之后，”老人停了一停，又问道：“你打算怎么着手呢？”

    方思索了一下：“我打算先去他们落脚的地方看看。”

    “好选择。”老人答道。

    方这才看向中年工匠，示意他们可以离开了。

    中年人其实从一半开始便完全没听懂两人的对话，但能与这老人交谈得这么投机的人，他着实还没见过。虽然目前为止，对方还从未表明过自己身份，但至少在学识领域，对方所知堪称渊博。

    大公主殿下曾对比自己的宫廷老师，也远不如对方。出于这样的考量，他对于方的看法也略有一些高深莫测起来。

    见方向他看来，中年人不敢怠慢，点点头便准备动身。

    可正是这个时候，那老人却叫住他们。

    方不由再回过头去。

    只见老人灰色的眉头聚拢来，正用浅褐色的目光，有些认真地看着他，并开口问了一句除他之外、在场所有人都没听懂的话：“你在研究那些东西？”

    方第一时间想要否认。

    但他想了一下，最终却迎着对方目光，并没有选择说谎，只缓慢地点了一下头。

    “你看到了什么么？”

    方选择实话实说：“我没看懂。”

    他的确也从未看懂过。

    老人扬起眉毛，自言自语地答道：“这倒是理所当然……”

    ……

    离开地下，告辞了中年工匠，方便马不停蹄地赶往奴隶商人不久之前在坦斯尼尔的落脚地。

    这一次由阿贝德送他们去那个地方，仍旧是乘坐上次那两头‘卑尔戈’驮兽而天蓝、艾小小和其他人虽没进入庄园内，可此刻也都等在驮兽宽广的背上，望眼欲穿。甚至帕沙也在那里，看到方走出庄园，来到驮兽下发给，赶忙将一卷软梯丢了下去。

    “谢了，帕沙。”

    “不客气，艾德先生。”帕沙小声答道。

    经过这些日子的修养，小男孩比之前看起来健康了不许多，不再是瘦骨嶙峋的样子，眼中也复现了神采。在七海旅团，大家都待他很好，帕沙心中十分满意自己的处境。

    方接过软梯，摇了摇头。他执意让帕沙来参与这个任务，本意就是想让对方看看，考林伊休里安今天已经没有什么奴隶只有一些不法之徒，但那些人最终也要受到惩戒。

    他试了许多办法，但也无法改变帕沙固有的念头更别提贵族千金还时常搞一点‘封建复辟’，叫人哭笑不得，偏偏帕沙对她又敬重又言听计从。他没有办法，只能试着潜移默化，让帕沙一点点看着这个世界的改变。

    让他明白过去已经成为过去。

    艾塔黎亚深刻地影响了地球，但地球也深刻地改变了艾塔黎亚

    但他正要爬上‘卑尔戈’的背，大猫人却在后面问了一句：“艾德。”

    方手上动作一停，回过头去。

    狮人圣骑士将盾与权杖插到背后，走到他身边，开口道：“你有什么想法，可以尽管对其他人说说看，七海旅团是一个集体……”他侧过头来：“当然，我们相信你会有正确的判断，但你明白，船长应当让他的船员们感到安定……”

    方听懂了对方的言外之意，他摇摇头答道：“其实也没什么，瑞德先生我只是在那些东西上有了一点意外的发现，但应当与这件事没什么关系，所以才没说……”

    的确，他其实根本也没看懂渊海长卷，只是意外地发现‘阅读’它们可以增加计算力而已。这对于他来说自然是一个天大的好消息，但于这个事件本身却没什么意义。

    大猫人这才点点头，用爪子怕了拍他的肩膀，便先一步爬了上去。

    然后才是艾缇拉，精灵小姐走上来细细地看了他一眼，欲言又止。

    方有点意外地看着她，问道：“艾缇拉小姐，怎么了？”

    “没什么，”精灵小姐摇摇头：“你学会独当一面了，艾德。”

    方看她神色，却听出一丝言外之意：“艾缇拉小姐？”

    “成长是好事，”艾缇拉感叹了一句：“我只是想起……”

    方不由闭上嘴巴，不再开口。

    但他心中却不由好奇，艾缇拉小姐的弟弟，生前究竟是怎么样一个人。对方是树精灵，难道真的与自己有那么相似？

    ‘卑尔戈’向前进入闹市之中，天蓝与洛羽正在询问大猫人之前发生的事情。而舰务官小姐与他背靠着坐在一起，过了好一阵，对方才忽然问道：“船长大人，关于黎明之星的事情？”

    “没什么，别担心。”

    方答道。

    他只是有些无法确定，丝卡佩小姐和魁洛德先生真经历过那样的事情吗？老人描述的一切，与他认知之中的‘黎明之星’，似乎有那么一丝偏差。但那是十年来发生的变化，还是本来就仅仅只是一个巧合性的同名而已？

    那天在精灵遗迹之中，魁洛德先生对他所说的那番话，又似乎另有深意。他与丝卡佩小姐真的在‘拜恩之战’之中经历了什么？那是一场大战，可似乎还足以让选召者留下那么深刻的记忆。

    他心中更还有另一个隐约的想法，总觉得自己在那里听过一样的故事。

    希尔薇德回过头来，只用浅海似的眸子，有些迷离而安静地看着他的侧脸。

    方则轻轻握住自己舰务官小姐的手

    没多久，‘卑尔戈’抵达了目的地。

    唐馨、艾小小、箱子、帕克、罗昊与一众卫兵早在那里等着他们。

    而方从驮兽身上下来之后，便把自己表妹拉到一边，有些认真地问对方道：

    “糖糖。”

    “哥，怎么了？”唐馨有些奇怪地看着他，她还少见对方这么严肃的样子。

    “你记得起黎明之星这个名字吗？”

    唐馨忍不住翻了个白眼，伸手摸了摸自己表哥的额头。

    “哥，你发烧了吗？”

    ……

第二百七十一章 秘与血

    方拨开自己表妹的手，有点不高兴地说道：“糖糖，我认真问你呢。”

    唐馨终于察觉到方的异常，皱了一下眉头道：“哥，你是不是当我是傻子，我来之前见过丝卡佩小姐，你忘了？而且你在黎明之星的事情，不是你自己告诉我们的么？”

    方摇了摇头：“我不是说那个，我是说更早之前，你来艾塔黎亚之前。”

    “之前？”唐馨一怔，手又忍不住贴在自己哥哥额头上：“哥，你真没发烧吧？怎么开始说胡话了，在那之前我怎么可能听说过，黎明之星也不是什么有名气的团队。”

    她越说下去，心中不禁真有点担心起来，但还好，柔软的指尖回应来的感觉是一片冰凉。

    “不是，”方抿了一下嘴巴，忽然发现自己有些说不清楚了：“你还记得我小时候拉着你一起看超竞技比赛的事情吧，那时候你还不情愿呢。糖糖，你记忆力比我好多了，你试着回想看看，有没有这么一回事？”

    唐馨脸一红，她想起了两个人半夜三更，偷偷摸摸在被窝里看视频的情形，两个人抱着膝盖，彼此紧挨着坐着。而当时的不情愿，多半是自己装出来的。

    她心中甜蜜，面上却没好气地白了方一眼：“你还说，每次都拉着我半夜鬼鬼祟祟看什么比赛，你就是想找个人一起分担罪责吧，每次都要我给你打掩护。”

    方顿时有些心虚，狡辩道：“挨打的时候我不是帮你挡住了吗？”

    “我可是外人眼中的乖孩子，”唐馨气道：“能和你比吗？”

    “好吧好吧，”方央求道：“糖糖，你仔细想想，当时有没听说过？”

    唐馨嘴上说不情愿，心中却有点小高兴，装作不在意道：“你让我帮你想，你总得告诉我前因后果吧？单单一个黎明之星的名字，谁会记得啊，那毕竟是十多年之前的事情了。”

    方一拍脑门，一想的确也是这样，于是才将之前与阿尔凡之间的对话，重新描述了一遍。

    唐馨听完，于是轻轻眨了一下眼道：“听你这么一说，我好像真有印象。”

    方眼中一亮，赶忙问：“糖糖，你快说说看。”

    “哥，你还记得我们第一次挨揍那一次吗？”

    “挨……挨揍？”

    方脸一红，他从小到大挨过的打还真不少，这谁能记得清楚啊？

    “你那时才刚来我们家没多久，非要拉着我看什么比赛，”唐馨忍不住一笑：“结果声音开太大了，被我爸和我妈抓了一个正着，那一次你被打得可惨了，嚎得跟杀猪一样。”

    “这种事情就不用说得这么清楚了吧，”方十分不好意思地说道：“再说我嚎什么了，我怎么记不得了？”

    “你当然不记得了，其实我也记不太清楚了。”唐馨微微抿了一下嘴，只用黑白分明的眸子看着自己的哥哥。

    她其实心中记得清楚，那时候这家伙干嚎的是：“要打打我，别打我妹妹！”

    方却羞于提起这样的事情，赶快含混过去道：“说正经事吧，糖糖，你究竟记得什么？”

    “你挨打的时候，光屏里就在插播这个新闻啊，”唐馨笑眯眯地说：“浮岛啊，奥述帝国与考林伊休里安的冲突什么的，第三赛区也参与其中，当时还是一件不小的事件呢。”

    “啊？”方有些意外，心想原来是这个：“那你有没听到黎明之星的事情？”

    “这就不太清楚了，时间太过久远了，或许有提到吧，”唐馨看着他问道：“而且这种事情，你去问丝卡佩小姐不就好了吗？”

    方摇了摇头，他自然要问，可他总觉得以丝卡佩小姐的性子，未必会告诉他。而且他其实并不关心‘黎明之星’究竟是不是那件事情的主角，‘黎明之星’肯定经历过拜恩之战，但那不算什么，他真正在意的是自己心中那萦绕不去的淡淡的熟悉感。

    难道自己真是在挨打的时候，听过‘黎明之星’这个名字而没有在意的原因？他不由想起自己后来真加入了丝卡佩小姐的‘黎明之星’，这世上有时候真有一些巧合的事情。

    这时候另一边众人已经各自准备完毕，罗昊拿来一面大盾挡在前面，阿贝德用钥匙打开门，艾小小在那边向他们招着手：

    “糖糖，大表哥，快过来，我们要进去了。”

    方这才对自己表妹说道：“糖糖，我们过去把。”

    唐馨看了他一眼，微微颔首。

    ……

    廖大使看着玻璃窗外，宇宙的真空与漆黑之中，银白色的02号环形回廊正缓缓旋转着，太阳光正落在如雪的陶瓷质材上，散发出一圈晕光。

    他很喜欢看着微重力环廊的旋转，就好像是欣赏一位芭蕾舞演员的舞姿，这让他想起毕业舞会，还有自己与爱人的第一次相遇。

    直到自动门滑开，发出空气外泄的‘嗤’的低沉声响，才让他惊觉过来。

    他回过头去控制大厅中正一派忙忙碌碌的景象，星门港的工作好像在这几个月间繁重了数倍，工作人员正来来往往传递着变动的数据与资料，频道中不时传来间杂着中文、英语、法语偶尔还有一两句俄文的交流。

    嘈杂、纷乱。

    他看到自动门向左右两边滑开，自己的助手从门后走了进来，急匆匆向他这个方向走来。

    “大使先生，那个工作人员的事情有了进展。”

    廖大使接过对方手上的材料，问道：“那个‘蛇头’？”

    ‘蛇头’是他们给一年多之前那件事定的外号，那件事实在太过匪夷所思了一些，一个星门港的工作人员，为了挣一点外快，竟把一个未成年人弄到了艾塔黎亚。虽然事情最后解决得还算完满，但针对星门港内部的自查并未结束，这起‘偷渡’事件暴露了一些问题，说明星门港的管理制度还存在很大漏洞，还有进一步改进的空间。

    面对他的提问，助手点了点头。

    廖大使先看了一眼材料，一双眉头不由自主扬了起来，沉沉的目光中露出一丝讶异。蓦地，他抬起头来盯着对方，问：“这是真的？”

    “这是内务部调查出来的，应当不会出错。”

    廖大使用指节敲了敲材料，发出‘哗哗’的声音，沉吟了一会儿，才说道：“‘黎明之星’，我没记错的话，他们还滞留在星门港对吧？”

    助手再点了点头。

    “能安排一下，和他们见个面吗？”

    “目前俄罗斯方面宣布给‘黎明之星’主要是那位原美国公民女士提供庇护，”助手答道：“目前他们和美国人闹得很僵，我们要介入的话，得与两边先接洽才行。”

    “那就试试看，”廖大使回道：“告诉他们，这也不是我们一家的事情。”

    “好的，我明白了。”

    ……

    目送助手离开，廖大使才回转目光。

    他看着那叠材料，不由出了一会儿神。

    “黎明之星。”

    “会是个巧合么？”

    他缓缓翻开领子，拨弄了一下下面的纽扣通讯器，才低声说道：

    “a-144-5号档案，03至07编号的文件，我要看一看。”

    ……

    房间内有些暗。

    丝卡佩正打开储物柜，从一叠衣物下面取出那个匣子，将它小心翼翼放在桌面上。当她手触及匣子冷冰冰的金属表面时，心中不由下意识回想起自己与‘猫头鹰’交接这个匣子时，当日在空港见过那两个小姑娘。

    “唐馨。”

    “艾小小。”

    “真像。”

    她心想。

    同时她将手覆在匣子的表面上，修长的指尖一寸寸在黑暗中摸索着匣子边缘，直至触到了两个微微的凸起物。她轻轻将那凸起物摁了下去，匣子发出‘咔’一声轻响，盖子向一旁滑开来。

    她抽出盖子，即便是在黑暗之中，仿佛也能看清匣子之中所盛放的东西。那是一摞纸张，不是什么古物，就是标准的工业化生产的a4纸，表面光洁雪白，厚厚的一叠，安静地放在盒底。

    但丝卡佩正伸手，身后传来自动门打开的声音。

    “怎么这么暗？”

    一个厚重的声音在门边响起，魁洛德正疑惑地左右看了看：“没开灯吗？”

    吓得丝卡佩将手一掩，只是听到这个声音，她手上动作才又停了下来，并回过头去。

    魁洛德正适应了昏暗的环境，才看清了她的样子，不由问：“丝卡佩，你在干什么？”

    “在看一些东西。”

    “一些东西？”对方走了过来，停在她身后，目光一闪：“这是……？”

    魁洛德眼中闪过一丝诧异。

    他看向丝卡佩，又问道：“……我以为你把这些东西留在卢布林了。”

    丝卡佩看了看他，才答道：“它们确实在卢布林，”她停了一下：“不过‘猫头鹰’最近来过了。”

    “‘猫头鹰’？”魁洛德语气中有些意外：“他在星门港。”

    “不，”丝卡佩摇摇头：“他只是偷偷上来的，我不确信有没人盯着他……把‘这东西’给我之后，他又返回卢布林了。”

    “怎么不和我说？”魁洛德问道：“你打算拿这些‘东西’来干什么，我还以为它们会一直待在那里，成为无人知晓的秘密……丝卡佩，你知道，我认为这才是它们最好的结局。”

    “我明白，”丝卡佩答道：“但我最近总有一种担忧，尤其是我听说欧洲发生的事情……你知道，靠藏是藏不住的……眼下星门港反而是更安全的地方。另外，我还担心另一件事情……”

    魁洛德轻轻靠着她坐下，低沉地问道：“你在担心什么，无论如何，我都会和你一起面对。”

    “我是打算告诉你的，但还没来得及。”丝卡佩摇了摇头：“魁洛德，我有些拿不定主意。”

    魁洛德用温柔地目光看着她，将一只手放在她的小腹上。

    丝卡佩像是感受到什么，稍稍安静下来。

    “这是一个秘密，”魁洛德答道：“‘猫头鹰’是靠得的人，在无人知晓之前，它暂时还是安全的，别想那么多。”

    “星门港的事情你打听得如何了？”丝卡佩这才问道。

    “消息封锁得很近，”魁洛德想了一下：“但最近又有一批军队入驻了星门港口，他们乘坐的是联邦的飞船抵达的，有美国人，中国人和英国人。还有一些来自我们老朋友那里的消息，最近第二赛区是召回了一批退役人员。”

    “这和c区计划有关吗？”

    “不得而知，在国家杜马选举期间，国内消息很乱。”魁洛德摇摇头。

    “但我有一种预感，”他又答道：“丝卡佩，星门港方面可能有一个大计划。”

    ……

    方正推门而入，一股恶臭扑面而来，令他忍不住别过头去。

    天蓝、艾小小更是掩面而逃，只有姬塔仍坚持着站在后面，希尔薇德与艾缇拉皆皱了一下眉头，连唐馨也是脸色苍白的样子，几个男生也纷纷回头，只有罗昊仍旧一副无事人的样子。

    “你不觉得臭吗？”爱丽莎干呕了一阵，回过头来好奇地问他。

    “最近有点鼻炎。”罗昊瓮声瓮气地答道。

    阿贝德低声向他们解释了一句，虽然过了好几天，但院子里仍余臭未消。他指着一个地方对众人说道，那里原本有几具尸体，他们发现这个地方时已经腐烂得不成样子，看尸体的装束应当是空盗掳来的奴工。

    尸体没有外伤，也无中毒的迹象，应当是自然死亡的。奴隶商人只会供养能让他们赚钱的、身强力壮的奴隶，还有漂亮的女奴，至于那些老弱病幼，在运送的过程当中死亡也是十分常见的事情。

    “就这个院子吗？”

    方问。

    院子已经被打扫干净，实在没什么可值得看的，考林伊休里安的赏金猎人已学会保存现场，但这个习惯看来还没传到伊斯塔尼亚当然，炎热的天候下放着几具严重**的尸体不处理，也确实不太合适。

    不过当公主殿下发现这个地方时，尸体便已严重**，这说明奴隶商人离开这个地方的时间可能并不仓促。伊斯塔尼亚盛产死灵巫师，很容易便告诉他们尸体真正的死亡时间大约是四天之前。

    也就是说他们抵达坦斯尼尔的第三天，奴隶商人们便离开了这个地方。

    那天正是他们前往‘沙之旅舍’的时间，他们还遇上了那个流浪炼金术士。

    也不知这之间有无联系。

    “里面还有几间屋子，”阿贝德向他们介绍道：“中间是一间仓库，左边是关押奴隶的地方。老人、男人与女人是分开关押的，那里还有一个院落，阿尔凡先生通过伪装染上传染病，换到了单独关押的条件。

    他从那里偷偷挖出一条通往仓库的地道，并从那儿逃脱的。”

    方听了，不由对那位老学者有些佩服，能把知识化作力量，来武装自己并灵活转化为真正的作用，这不是每一个人皆可以作到的。

    他在阿贝德带领下，步入房间内，才走入大厅，便怔了一下。

    那位于东侧的大厅，应当是奴隶商人们日常起居的场所大厅中央，一道褐色的血迹从一头一直拖到另一头，它在中间汇聚成一个圆形，并不那么整齐，像是小孩子胡乱的涂鸦。

    但正如此，才令人感到有些毛骨悚然。

    博物学者小姐看到这一幕，甚至忍不住‘啊’了一声。

    “邪教祭祀”

    方一看到这一幕，便意识到这是什么。他和黑暗的信徒打过太多交道，俨然已算是半个专家。

    阿贝德显然早见过这一幕，并面无表情地告诉他们，大厅中原本也有一具尸体同样是奴隶的，是个老人，他们发现尸体时，对方正平躺在地板上，心脏与两只眼球皆已不翼而飞。

    其实鲁伯特公主在来之前便告诉过他们这一切，只是亲眼见到，还是令人感到有一些震撼。

    “盲从者，”塔塔的声音这时在方心中响起：“骑士先生，无目无心，是黑暗的典籍中提到的‘盲从者’的活祭方式，那些奴隶商人在这里召唤过盲神笛卡‘盲眼之神会吞食祭品的血肉与心脏，并回应信徒的请求，它用血涂成道路，通向黑暗之中的白骨之界’”

    方对于黑暗众圣的了解一鳞半爪。他知道的更多的是‘金星之火’，那是来自于黑暗龙王利夫加德的力量。

    黑暗巨龙的信徒拜龙教徒也会进行活祭，但他们利用火焰。

    但他们信奉‘金星之火’坠入尘埃，‘金色的火焰会烧尽一切，罪恶，正义，污浊与美好，皆一视同仁，那是末日的审判，万事万物在劫难逃’，因此多里芬才会陷入一片火海之中。

    他不禁问道：“盲从者是什么？”

    “一位邪神，黑暗众圣之一，”塔塔安静地答道：“它的信徒其实不常见，并且与拜龙教徒交集很少，甚至势同水火。”

    方有点意外：“我从没听说过”

    “因为他们已经很久没在这世界上出现过了，”妖精小姐声音十分平静，像是来自于另一个世界：“因为盲从者已经死了，在巨人战争的中期，死在精灵之神手上。‘森林女士以细剑插入笛卡的心脏，后者发出一声尖锐的啸叫，那啸叫让平原之上，山川之中，森林上空下起一片血雨，血雨持续七天七夜，其后这头怪物化为一团血肉，灰飞烟灭。’”

    “这是树精灵圣书之上的记载。”

    “塔塔小姐，你读过树精灵的圣书？”

    方回过头，看了不远处的艾缇拉小姐一眼。

    学者们好奇心旺盛，总要了解这世上的一切秘密，这让他们经常惹上一些麻烦。树精灵的圣书被放在巨树圣殿的中心地区，是一件真正意义上的禁物，除了少数森林女士的圣选之外，罕有人阅读过这本书。

    他生怕让精灵小姐知晓这件事，说不定就要大义灭亲，在森林女士的指引之下，一剑将他也刺个对穿。

    但塔塔小姐答道：“精灵圣书也有一部分碎片化的知识流落在外。”

    方立在原地，不动声色地问道：“塔塔小姐，你说盲从者已经死了，但它会不会已经再一次复生，就像……”

    就像蜥人之神一样。

    “完全有这个可能性，”塔塔小姐点点头，她在方的心灵世界之中，但翠色的目光像是可以洞穿世界与世界之间的壁障，静静看着大厅中央那一道长长的血痕：“从血祭的规模来看，盲从者的力量还很弱小，应当正处于复苏之中。”

    又一位黑暗之神苏醒了。

    方隐隐感到有点不妙。

    在巨人战争之中死去的黑暗众圣，正接二连三复苏，这是不是预示着什么。它会不会与第三祸星的降临，背后有着某种联系？

    不过他想得更多的是自己怎么老和这样的事情扯上联系。好像从马扎克将那枚金焰之环交给他起，自己便不由自主卷入了一个巨大的旋涡之中，他一度想要抽身，但无论如何挣扎

    最终反而越陷越深。

    龙王利夫加德的事情才告一段落，眼下又出现了一个‘盲从者’，今后还会不会再出现什么？

    只是他心中却下意识忽略了，这一切的源头，或许比‘旅者之憩’还更早得多。当自己在精灵遗迹的地下，当海林王冠的印记，刻印在他血脉之中时，一切便已发生了微妙的改变。

    “好吧。”

    方微微叹了一口气。

    他至少搞清楚了，这些奴隶商人的确与拜龙教关系不大，希尔薇德的分析，又再一次应验了。

    不过进入大厅的众人，对于黑暗众圣的了解更少，除了姬塔略作了一些思索的神色之外，大部分人或许皆把这一幕与他们曾经见过的‘邪教徒’联系在了一起。大伙儿与‘邪教徒’打交道已不是头一次了，甚至有着丰富的经验，洛羽、姬塔与天蓝皆是从多里芬一路走来。

    箱子和爱丽莎也经历过芬里斯事件。

    就算是最后入队的罗昊，也亲身参与了依督斯与梵里克的一战。

    考林伊休里安有许多活跃的黑暗信徒，但因为龙魔女的缘故，主流还是拜龙教徒。

    众人当中，也只有艾缇拉走了出去，来到那条暗褐色的血痕旁，仔细检查了片刻。精灵小姐从大厅的一头走到另一头，低头思索着，一时间并未开口。

    而方看着这一幕，由于从塔塔小姐那儿获得的知识他大约明白，作为圣树神殿的祭祀，森林女神的信徒，艾缇拉小姐应当是看出了些什么。他看到艾缇拉缓缓走到血痕的末端，并在那里停了下来。

    “血涂成道路，通向白骨的世界”这时塔塔再一次开口道：“按照盲从者信徒的习俗，这条血之路应当意有所指，今天懂得这一祭祀仪式的人已不多见，这些人应当未作太多防范。”

    伴随着她的声音，精灵小姐伸出手，将手掌挨着那里的一面灰石墙。

    方心中一动，听懂了妖精小姐的话。

    他回过头去，对箱子说道：“箱子，侦测一下那边。”

    箱子心领神会，一手按着剑鞘，一手持魔杖，保持着一副酷酷的样子，向那个方向走了过去。

    阿贝德在一旁有些意外，出于好心，劝道：“艾德先生，王家的卫士已经把这里里里外外都检查了一遍，应当没什么遗漏的东西。公主殿下她”

    他正开口之间，忽然愣住了。

    因为他看到箱子手中魔杖上，正放出一道荧荧的光芒，光芒像是一道水波一样，向着灰石墙的方向衍射过去。片刻之后，一道发光的门的轮廓的形状，在艾缇拉小姐手所按的位置，渐渐呈现了出来

    帕克忍不住吹了一声口哨：“这是你十八级新学的法术，侦测密门？”

    “太好了，以后我们就不怕找不到秘密宝库的入口了。”

    箱子听了，若有所思地看了看自己的手杖。

    而这时艾缇拉已经找到了密门的开关。

    她在那漆有暗红色花纹的方砖上一按，方砖发出一声轻微的摩擦声，缓缓向后凹陷下去。

    只片刻，石门后面的机关便发出一阵‘咂咂’的闷响，齿轮转动，便拖动着石门缓缓滑向一旁，露出后面黑洞洞的入口来。其后一排阶梯，层级向下，暗红的血迹，像是地毯一样，铺在阶梯之上，逐级而下，直至没入黑暗的尽头。

    天蓝和艾小小这时才从外面跑了进来，刚好看到这一幕，忍不住惊叹了一声：“啊，密门！”

    而方当刻回过头，有些严肃地对阿贝德说道：“阿贝德先生，麻烦通知鲁伯特公主，请将这建筑的建造者与工匠找出来，并将他们先保护起来”

    只是他话音未落，便听到一阵不似人声的低沉咆哮，从大厅之中传来。

    方下意识回过头去，只看到艾缇拉小姐向后退了一步，而下一刻一道血红的影子，正向着她飞扑而去。

    “小心！”

    眼见精灵小姐就要受伤，方忍不住低喊了一声。

    ……

第二百七十二章 神降

    一道鲜艳夺目的绿光，从艾缇拉心口的森林女士圣徽之上，绽射而出。

    那像极了一个撑开的、环状的、绿荧荧的光球，当它氤氲的外膜，向外扩张，并经过怪物血红的爪子之时。以旁人肉眼可见的速度，只见怪物爪子之上隆起一个又一个脓胀的气泡，然后炸裂开来，翠绿的植物藤蔓从中疯长而出。

    荆条撑开了怪物的血肉，将之一条条扯起，又像是开花一样四分五裂，露出下面森森白骨；但骨骼在绿光照耀之下一样脆弱得像是粉末，并寸寸断裂五根长长的指爪，有若撞上一层无形的壁垒，迸射开来，散落一地。

    怪物这才惨叫一声，忙不迭向后退去，像是受了欺凌的可怜虫一样。

    精灵小姐怔了一下，以一手按住自己的圣徽：“艾梅雅大人？”她低问了一声。这时一道光矛射来，犹如电光，正穿过那怪物的心口，将它生生钉在后面的灰石墙上，石墙面上绽开一道裂纹，如同破冰的湖面，一分为二。

    怪物张开大嘴，露出雪白的獠牙，喷出最口一口雾气，从喉咙里发出一阵低沉沙哑的嘶叫声，它挣扎了一下，最后头一歪，耷拉下去。

    其过程恍若电光，直至大猫人光矛脱手那一刻，众人才反应过来。

    艾小小吓得俏脸惨白，心有余悸地拍拍心口：“吓死我了，这是什么怪物呀……？”

    但没人答得上来。

    只有艾缇拉看着那从墙上缓缓滑落，留下的一道血痕，有些平静地答道：“血之仆。”

    “血之仆？”

    众人这才围了上去，那怪物像是一个活剥了皮的人，没有头，一张血盆大口直接长在脖子上，一只爪子已经在之前的战斗中化为齑粉，而另一只则是一条长长的，分叉的与卷曲的触须。

    怪物像是一团血肉一样瘫在地上，胸口开了一个黑洞洞的豁口，并从中泊泊流出血来。

    这时一个声音从手握圣徽的精灵小姐身后传来：“血之仆并不是真正的生物，而是由炼金术与邪恶魔法仪式结合改造出的半魔像在奥述，它们也被称之为血魔像。”

    大猫人正从后面走上来，走到血之仆旁边，厚重的盔甲发出‘哗哗’的声音。

    他在那团血肉模糊的尸体旁停下来，并蹲下去，然后将后者从地上拎起来，将手套穿过獠牙、插其张开的血盆大口中。

    而凑近过来的天蓝刚好听到一声犹如手插入泥水中的声音，只眼见着一股血水从大猫人手下冒出。她顿时喉咙中一阵翻涌，忍不住面色发白，马上捂着嘴巴跑了出去。

    而一旁爱丽莎表现稍好一点，但也有限，苍白着脸问道：“瑞德先生，你在干什么……？”

    大猫人并不作答，只抓着对方的舌头，将其从血水之中扯了出来。‘扑’一声轻响，那舌头连着什么东西被拔了下来。大猫人将它抓在手中，一时间血水横流，滴落在地上尘埃之间。

    血水混合了沙子，变成黑褐色

    看到这一幕，正当另一边艾小小差点也要捂着嘴巴落荒而逃之际，而正是此刻，那长长的舌头忽然之间活了过来它卷曲挣扎着，并在大猫人手中发出一声尖叫。

    然后这东西猛地一窜，从大猫人手套中滑出，并落在地上，像是八爪鱼一样爬向一旁的帕克。吓得帕帕拉尔人差点忘记自己是个弩手，或者说‘夜莺之王’。虽然那东西离他至少还有一两尺远，但这小胖子已惨叫一声，一屁股坐在地上。

    说那时迟，那时快，大猫人忽然伸出铁靴来，一爪子踩在这八爪鱼上。一声轻响之后，后者顿时化为一摊血水。

    然后瑞德才从手中丢出一团白金炽炎，将地上的肉碎化为灰烬。

    做完这一切，他拍拍爪子，抬头看向众人：

    “这具尸体只是被斩首的活祭品，这东西才是血之仆的本体。盲眼之神笛卡通过噩梦创造出的扭曲之物，再用炼金术与邪恶魔法，嫁接到祭品身上，若不彻底杀死它，坦斯尼尔只怕会有大麻烦”

    艾小小在一旁听得有些心惊。

    “大猫人先生，这东西还会繁衍？”她忍着不适，小声问道。

    瑞德每次听对方对自己的称呼，都忍不住哭笑不得，但仍答道：“这是祭品，也是宿主，血虫就是刚才那东西，会以祭品为养分繁衍，然后通过污血浸入地下水中。一旦血之瘟疫爆发开来，半个城市说不定都会感染……”

    “那、那现在……？”

    “运气好，那些家伙应当是提前放弃了这个地方。”

    “那些家伙，是指奴隶商人吗？”艾小小十分不解：“可为什么他们要这么做？”

    大猫人摇了摇头：“那些奴隶商人的身份并不简单，他们是盲从者。”

    “盲从者？”

    “即是盲眼之神笛卡的信徒。”

    大猫人这时忽然对一旁阿贝德说道：“将这具尸体带走，烧干净。”

    后者正默默看着这一幕，只点了点头，似乎并不意外。他让卫兵进来，并将尸体拖了出去只是卫兵们起先还有一些畏畏缩缩，但在大猫人担保之下，这些人才总算定下心来。他们将尸体拖出大厅之后，只在地板上留下一道黑沉沉的血痕。

    瑞德这才回过头来，继续说道：“盲眼之神笛卡是黑暗众圣之中的一位，守密人，污染者与生命孕育者，不过早在巨人战争之中，它就已经死在艾梅雅女士手上。自那之后，它的信徒已经很少在这个世界上出现”

    说到这里，他停了一下，神色有些凝重道：“但利用邪恶的魔法与炼金术构造扭曲生命，这正是笛卡信徒的典型特征，看来他们又死灰复燃了。”

    艾小小与唐馨亲近，而后者正是米莱拉的牧师，因此小姑娘听了大猫人的描述，十分不解：“生命孕育者，那不是米莱拉女士的神职吗？为什么一位黑暗之神，会有这样的头衔？”

    但这一次，回答她的却是一旁的艾缇拉。

    精灵小姐手持圣徽，转过身来答道：“因为扭曲的生命也是生命，瘟疫也是一种生命，生命也可以杀死生命，笛卡不仅仅是艾梅雅大人的死敌，在巨人战争之中，也是米莱拉女士的大敌之一。”

    谈及过去那场神战，众人一时间皆有些不知该如何作答。

    因为了解自艾索林之灾时代以来历史的人并不多。

    大猫人这时用爪子挠了挠墙上的血痕，淡淡地补充了一句：“‘盲听，盲信，盲从’”

    “笛卡是黑暗众圣当中最为不同的一个，它崇尚知识，喜欢炼金术，热衷于创造出那些原本并不存在的‘生命’，它是黑暗众圣当中的‘守密人’也是‘生命孕育者’，它偶尔会以‘米莱拉’与‘安吉那’的样子出现在世人面前，去诱惑那些追寻知识与真理的学者、炼金术士。”

    “并通过禁忌的知识，诱人堕落。”

    “炼金术士？”

    夜莺小姐眉毛轻轻一扬。

    而众人听到这里，也忽然意识到什么好像一直到现在为止，他们的团长还一直没有发过言。

    唐馨第一个赶到异常，回过头去，却正看到自己的表哥正微微蹙着眉头，保持着低头思考的模样，似乎一副对于外界变化浑然不觉的样子。

    她正欲开口，但方已先一步抬起头来。

    他看向艾缇拉，开口道：“艾缇拉小姐？”

    艾缇拉仿佛明白他要说什么一样，只轻轻颔首。

    她这才放下手中的圣徽，并开口道：“女士已经离开了。”

    方一脸复杂的神色：“刚才真是……？”

    艾缇拉仍是点头。

    神降

    事实上就在精灵小姐手中圣徽发光的那一刻，方便冥冥中感到一道目光落在了自己身上。

    那目光庞然、无处不在，但又温和，优雅，令人感到一种发自内心的安定，仿佛只在那目光落在他身上的那一刻，他便感到自己自从吸收蜥人之神、尼可波拉斯与龙王利夫加德一系列黑暗力量以来，内心之中所积累的阴暗的、负面的、暴戾的想法

    便统统一扫而空。

    那种安静而空灵的感觉，简直让他感觉反复回到生命最初的源头一样，有一种令整个人都为之升华的错觉。

    然后一个声音传至他心底：

    “海林王冠的主人。”

    “这是我们第一次见面。”

    “请不必害怕。”

    “我并不是你要寻找，或者正在寻找你的那个人。”

    “但只是出于一点点的好奇心……”

    “因此我会送你一件小小的礼物”

    “请将之记在心中……”

    ……

    而等方再回过神来的时候。

    便只看到艾缇拉手持圣徽，正立于自己面前。

    精灵小姐温柔宽和的目光，似乎与那位女士有一些相似，不过细节之间，又并不完全相同。

    他怔了好长一段时间，才有些茫然地环首四顾先前袭击精灵小姐的怪物，此刻早已无影无踪，只有不远处大厅之上一团血迹，似乎还说明它曾存在过。而大厅中似乎已经过了有一段时间，但对于他来说，之前不过只是一问一答的刹那而已。

    方这时看到艾缇拉轻轻颔首，心下才真正明白

    之前与自己对话的，正是那位女士。

    森林的主宰，自然与狩猎之神，圣树的庇护者，永葆青春与美的神艾梅雅。

    他过去的确听说过一些关于神降的事迹其中不乏选召者，大约十年之前，第一赛区就曾出现过一位玛尔兰的选民，对方以神眷获得十王之位，一度成为传奇。而其后，又先后有一两位神选者诞生。

    不过都是一些籍籍无名的次等神，不如第一个那么有名气。

    众所周知，神降在艾塔黎亚是一件相当罕见的事情，原住民将之称之为‘奇迹’，每一次神展示神迹，都会对这个世界产生深远影响。

    不过自从巨人战争以来，欧力众神事实上已经很少行走大地之上。

    方也没想到，自己竟然会遇上森林女士的神之降临。

    而他这一次神降，还有一些不大一样。

    首先森林女士对于选召者向来不信任，她也是少数不接受伪信者作为信徒的神之一。艾梅雅的孤高，即便是在欧力众神之中，也是格外有名的她的神降在历史上也非常罕见，更不用说在选召者之中。

    但若说对方对他青眼有加，却也不尽然。

    总体来说，这一次神降相当古怪

    对方既没有挑选他作为选民，也没有对他施以任何神力，更别提给他什么好处就好像只是路过一样，来和他聊了几句天。说是送他一件礼物，但其实不过是对他说了一句没头没脑的话而已：

    ‘灰狼与长剑’

    方仔细想了半天，才想起那不是大猫人的徽章上的图案吗？

    那其实是玛尔兰的圣徽。

    但他反过来追问对方的时，森林女士只对他微微点了一下头，说了一个名词：

    “芬里斯。”

    这个名词，方倒是能听懂。可代表着什么，却又不得而知。

    这让他总觉得产生了一个错觉，这位森林女士似乎专程是来拿他开玩笑的，可是堂堂一位高等神灵，丛林与自然之主，有这么闲吗？

    好在艾缇拉还在这里。

    他看向对方，精灵小姐长长的睫毛才微微一沉道：“刚才我感受到了女神大人的旨意。”

    众人听两人打哑谜，早已一头雾水，听到这句话，才将目光投向后者。

    “神降？”

    连大猫人也有些意外：“难道说……是刚才那次……？”

    艾缇拉轻轻点点头：

    “是艾梅雅女士，女神大人希望我们能帮她一个忙。”

    此言一出，众人顿时倒吸一口冷气。

    “等一下，等一下，”连帕克也忍不住伸出手来，大声说道：“我们才多少级，女神大人不至于找上我们这些……厄，新人吧？”

    “你不是夜莺之王吗？”爱丽莎问道。

    帕帕拉尔人张了张嘴巴，想了好一阵子，才答道：“这并不矛盾。”

    但方听了这番话，这才清醒了一些，有些明白过来。原来那位女神大人是来找艾缇拉的，只是顺道和他聊了几句而已至于为什么，方一时还没想到原因，只能假定是因为自己身上有海林王冠而已。

    但他沉吟了片刻，才回过神来。

    帮森林女士干活儿。

    这种任务当然要接下来。

    选召者们热衷于在艾塔黎亚寻找各种罕见的任务，并从中攫取好处。但还有什么任务，比得上‘神谕’这一级的任务更传奇？何况听了塔塔小姐的描述之后，他大致已经猜到，艾梅雅来这里的原因。

    毕竟笛卡，可是死在后者手上的。

    盲眼之神笛卡终归追寻的是生命的扭曲一端，可以说正是自然的死敌，而艾梅雅女士的圣树圣殿，在世间的一大责任便是监视盲从者的动向。

    而艾缇拉小姐，正是这个圣殿的祭祀。

    于是方开口问道：“是让我们调查和盲从者有关的事情吗？”

    艾缇拉颔首道：“女神大人正是这个意思，从十多年前起，她就隐隐感受到昔日宿敌的气息。但就和蜥人之神一样，对方隐藏得很深，事实上艾梅雅女士利用神之感知一直在考林伊休里安搜寻对方的下落，一直到之前那只‘血之仆’出现为止”

    “从十多年前起？”

    方这会儿已经完全恢复过来，听到这句话，便感到抓住了什么。

    他不由向一旁看去，正好看到希尔薇德的目光正向自己看过来。事实上对于眼下他们的任务，他一早就明白没那么简单，而此刻在奴隶商人的落脚点，无论是发现盲从者仪式也后，还是发现‘血之仆’也好。

    其实皆没让他有多意外。

    只是这个时候，那些遗失的线索，才像是珠串一样一一联系起来。

    由于笛卡的喜好，盲从者之中学者与炼金术士的比例是相当大的，而要制造血之仆，更是脱离不了死灵法术与炼金术的结合。因此伊斯塔尼亚，的确是最适合盲从者发展的地方之一。

    但这个想法，却让方想起了另一件事来。

    而也正是这时，他似乎感到什么，回过头去正好看到阿贝德再一次从外面走了进来，对方进门之后，看着他们忽然插言道：“各位，我有一些话要说。”

    众人一愣，不由看向这位沉默寡言的旅店主人他们倒是早已知晓，对方事实上的身份，正是公主殿下的密探，而非普通的旅舍主人而已。

    这时阿贝德组织了一下语言，才答道：“抱歉，因为一些原因，我们向诸位隐瞒了一些事实。其实公主殿下让你们调查那些奴隶商人，并不仅仅是为了打击奴隶贸易而已……而是另有缘由。”

    他停了一下：“这要从十多年前说起，因为当时袭击王妃的流浪炼金术士，或许正是这样一群人……我亲身经历了那场袭击，当时我在战斗中身受重伤，只因被埋在层层尸体下面，才侥幸活下来。我亲眼目睹了那场战斗，袭击王妃车驾的那些炼金术士，也带着许多这样的怪物……”

    “就像之前你们所见的那怪物，一模一样……”

    他说完，便停下来静静地看着众人。

    众人听完这番话，不由有些意外地看着对方，还不明白对方为什么会忽然说出这么一番说辞来。

    但只有方一点也不显得惊讶，甚至是早有所料。他只看着对方问道：“所以，公主殿下一早就知道这件事？”

    阿贝德十分缓慢地点了点头。

    “请各位不必苛责公主殿下，毕竟殿下也没有证据证明这些努力商人确实与之有关，只是怀疑的程度而已，”他静静答道：“毕竟流浪炼金术士再一次出现在坦斯尼尔，其所留下的唯一线索，就是这些奴隶商人……”

    “而我们，”方问道：“正好是与那流浪炼金术士唯一打过交道的人？”

    阿贝德再颔首。

    但他又解释道：“不过公主殿下并非有意欺骗各位，她的确只是想让各位帮忙调查一下这些奴隶商人的来历与去向，但没想到”

    大猫人这时插了进来，反问道：“没想到，一开始我们就发现了对方的身份？”

    沙之旅舍的主人没有回答。

    而瑞德微微眯了一下银灰色的眼睛，开口道：“所以现在你们又打算怎么办？”

    阿贝德这才抬起头来，看着他们：“这要看各位的意思。”

    “怎么说？”方问。

    “公主殿下的目的，其实是追查十多年前杀害自己母后的凶手，”阿贝德这才开门见山地答道：“眼下已经确认这些奴隶商人与之有关，所以我希望各位可以继续完成这个任务，找到这些奴隶商人的下落。”

    方沉吟了片刻。

    其实对方的想法，完全在他的预料之内。他早知道那位大公主殿下介入这个事件，不是那么简单的事情，为什么偏偏在他们遇上那位流浪炼金术士之后，对方便提出要亲自见他们的要求？

    而且当时在席间，对方也若有若无地提到过十年之前的事情。

    不过他们要不要答应，应当怎么答应，却又是另外一回事。

    ……

第一百七十三章 关于谈判与推理

    方先思索了一下，分析了一下这个问题对于队伍而言的利弊好处是显而易见的无论是那位公主殿下就此提供的造船场所，还是为此提供的各种便利。

    而坏处则是有可能卷入这个事件旋涡的中心，面对不可预知的风险。虽说众人早已经习惯了，但俗话说得好‘常在河边走哪有不湿鞋’，风险固然也意味着机遇，可总体上还是稳定发展比较好一些。

    但问题是，他们能否放弃这一系列好处？答案是很难因为这意味着原定计划要再一次发生变化，前期的准备工作要作废，需要重新招募工人与工匠南下，与商会谈好的关于魔法橡木的采购也必须推倒重来，甚至对方还愿不愿意与他们谈还是一个问题。

    当然这些问题皆是可以克服的，但关键是要付出多大代价？这已不是方第一次权衡这之间的得失，但他还是得出一致的结论：留在坦斯尼尔是最好的选择。但这并不意味着他们要一成不变被动接受对方的安排。

    问题的关键是，明白自己真正需要什么，对方在什么方面可以让步？

    如果一个任务他们无法选择，那么至少要对此了解更加详实与周全，因此信息才是关键。

    经过那么多冒险之后，方早已认识到，根本分歧无法消弭，但却可以作为筹码事实这也正是他正在做的事情，经过那么多天潜而不发之后，他与大猫人此刻突然提出这一点，显然一开始便站在了有利位置之上。

    他提出了两个问题：

    “阿贝德先生，我们可以理解公主殿下的考量，但话已说到这个地步，既然公主殿下真正的目的是寻找真凶，那么我的工作的性质也应当发生一些改变。由于我们完全可能受到一些原本预料之外的威胁过去的我可以既往不咎，但至少从现在开始，我希望能享有基本的知情权，这也是合作最基本的基础。”

    “就目前为止，我有两个问题第一个问题是，十多年之前，流浪炼金术士为什么要袭击王妃。我相信就是最丧心病狂之徒，其行事也有缘由，或凭个人喜好，或单单是神志不清，但至少有一个理由，而不是无缘无故去袭击一位素不相干的人，更何况此人还是沙之王巴巴尔坦的妻子。”

    “第二，作为沙之王巴巴尔坦的女儿，这片土地上权力最高享有者之一，鲁伯特公主何至于只能信任外人？偌大的王宫之中，无论是自己父王兄长，还是心腹手下，难道公主殿下竟无一个可以近信之人？我不相信比起上述这些人来，我的团队对于公主殿下来说更值得信任。”

    听了这两个问题，阿贝德不由皱起眉头来。作为公主的近信之人，他自然不是草包甚至说得上精明强干，因此很容易便听出方这番话的言外之意，意识到对方原来并非毫无准备。

    这叫他又喜又忧。

    喜的是公主殿下委托的人，自然是越有能力越好，这不言而喻。但忧的一方面则是：对方看来并没有‘阿基里斯’所说的那么‘天真与单纯’，而关于第二点，他一时间还拿不定主意究竟算好还是算坏。

    方看他神色，进一步追问道：“若这关系到王室的私事，阿贝德先生可以请示一下公主殿下再作决定。”

    但阿贝德摇摇头，抬起头来像是重新审视他们一样：“不必了，这件事我可以作决定。”

    他又问道：“那么艾德先生是想先听第一个问题，还是第二个问题。”

    方并未第一时间回答，而是回过头去。

    先前战斗结束之后，便急匆匆进入地窖之下探查的帕克与箱子两人，此刻身影又重新出现在了暗门边。两人中箱子倒也还好，但帕帕拉尔人一只胖胖的短手扶着墙壁，翻了一个白眼，上气不接下气对众人道：

    “……下面什么东西都没有……不过，呕……你们最好还是下去看……”

    方这才回过头来，对阿贝德道：“我们要下去看看，阿贝德先生不介意的话，可以边走边说。”

    由于这本身就是公主殿下委托的任务，见对方如此上心与务实的态度，倒是让阿贝德之前产生的丝毫芥蒂消失得无影无踪。不过表面上，他仍一贯保持沉默地只点了点头，迈开步子跟了过去。

    虽然要进入地窖下，不过七海旅团也不是每一个人皆要进入，先不说要留下人在外面照应，而且以大猫人的体型，这么狭窄的地方也难以进入就算进入，遇上什么麻烦也施展不开。

    所以后者干脆自告奋勇，在外面‘放风’。

    再加上已经去过一次的箱子，和对此没什么兴趣的洛羽两人，至于天蓝，则兴致勃勃，甚至还拉上了并不情愿的姬塔。唐馨对此也没有兴趣，但奈不住艾小小一个劲儿地督促，再说也放心不下自己的表哥。

    主要是放心不下方与希尔薇德在一起。

    临进入之前，大猫人拍了拍方的肩膀，对他挤了挤眼睛：“不错。”

    方点点头，大约明白对方的意思。

    他在戈蓝德与橡木骑士团谈判时，还被对方耍得团团转，可人毕竟是会成长的，自己渐渐也学会了从更多的角度去考虑问题。

    只是在方没有看到的地方，艾缇拉与大猫人互视了一眼，瑞德眼中有些询问的意思而精灵小姐则轻轻叹了一口气，摇了摇头。

    众人进入暗门之后，是一道向下内旋的阶梯，一级级延伸向黑暗之中。

    走在前面的爱丽莎手中举着松脂火把，点亮了黑暗，但摇曳的火光也只能照耀出很短的距离火光映出土灰色的墙面，其上血迹斑斑，干涸的血迹早已渗透进墙面之内。

    另有一道血河，像是被刷在阶梯上一样，级级向下，像是一道流淌的暗红地毯。

    气氛有些压抑，阿贝德沉默着看了周围一眼，才缓缓回答起之前的问题：

    “关于公主殿下生母的事情，由于关系到王室的名誉，因此在民间的流传并不是如此的。大多数人只知道王妃是得了一场急病，不幸逝世，由于王室成员的星辉数量是一个秘密，所以私底下人们虽有一些讨论，但质疑的也并不太多……”

    “……不过在王室内部与贵族之中，当年的事情却掀起过相当大的波澜当时巴巴尔坦陛下才刚刚从上一代沙之王手上接过王位没多久，地位并不稳固。而国内国外，觊觎王位与仇视佩内洛普家族的人，大有人在。”

    阿贝德的声音不疾不徐、缓慢沉稳，有些沙哑，而且语调中带着很浓厚的地方发音。

    但吐字绝不至于叫人混淆，他叙事的方法，在方所听过的那些讲述人当中，也相当独特，带有强烈的个人风格，几乎令人过耳难忘。

    “当时的那场袭击，其实涵盖在其时一系列针对王室成员的阴谋之内，因此事后也被定性为是伊斯塔尼亚内部对于佩内洛普王室心怀宿怨的贵族们，对于当代与先代沙之王的报复行为，这样的事情在那时并不罕见”

    “事实是如此吗？”方褐色的眸子映着火把的光芒，闪烁着淡淡的光泽，问了一句。

    阿贝德缓缓摇了摇头：

    “公主殿下的祖父，上代沙之王是一位非常富有个人魅力、相有右手腕、而且性格强硬的人，他以禁绝奴隶贸易为理由，铁血镇压了一批反对者，在他任上，由于考林伊休里安的支持，几乎无人敢于发出反对的声音。”

    “但先王一死，巴巴尔坦陛下也尚还未展示出什么过人的能力，加上考林伊休里安的老国王身体一日不如一日，考林人似乎一时之间对于伊斯塔尼亚也没有原本那么关心起来，于是一些人便感到了可趁之机。”

    “不过事实证明这些人是打错了主意，他们一个接一个失败了，巴巴尔坦陛下将大部分参与过阴谋的贵族与王公们，一个接一个揪了出来，贵族们所称的‘埃尔坦纳的血河’，就是指那个时代发生的事情。但那不过是那些心生恐惧，又无可奈何的人的蔑称罢了。”

    “在这个过程中，大部分阴谋最后皆水落石出，巴巴尔坦陛下也树立了自己的威望，并赢得了大多数人的拥戴。但除了一件事，至始至终，也未能水落石出。佩内洛普王室因此掩盖了真相，并抓了一批贵族以此名义杀了头，宣告结案”

    “虽然那些人也皆是罪有应得，但其实他们与王妃的袭击案关系其实并不大，只有少数知晓内幕的人了解这一点，大公主殿下便是其中之一。”

    阿贝德说到这里，抬起头来看着方。

    “这件事事实上连小公主殿下也并不清楚，佩内洛普王室之中也不是每一个人皆知晓，若非你们是圣选者，又得公主殿下亲自委托，我也绝不会为此开口。但希望各位能保守秘密，遵守《星门宣言》上的条文。”

    方点了点头，即便对方不说，他也会那么做。

    至于队伍之中的其他人，其实皆没那么八卦，唯一热衷于此道的爱丽莎小姐，也只会在队伍内传播一些关于船长大人不好的传闻而已。

    而‘大嘴巴’帕克，早就被他安排在队伍最后。

    方问道：“所以最后，关于袭击者的身份还是一个谜？”

    “也不全是，”阿贝德答道：“当时确有一批贵族参与其中，他们被秘密关押起来，并不为外界所知晓。十年下来，这些人大多早已离世，要么因病，要么因为熬不住严刑审讯，这些可怜虫提供了一些当时的信息，但并不多”

    “目前所知的是，这些人与那些流浪炼金术士有过接触，可至始至终并不了解对方身份。他们中一些人甚至以为，这些流浪炼金术士只是一伙‘鬣狗’，眼中只有钱的‘赏金猎人’，是他们买凶杀人的一把‘刀’而已。”

    那阶梯很深，前方的黑暗似乎没有尽头一般。

    方这时回过头来，又问道：“事实是？”

    “事实没那么简单，甚至恰恰相反，并不是他们利用了那些流浪炼金术士，而是对方利用了他们。那些流浪炼金术士在那场‘袭击’之后，短短时间内便悉数神秘消失，就仿佛他们从来没有存在过一样。”

    “事后我们无论如何如何去探查，但皆不能找到对方任何蛛丝马迹，唯一所知的，就是他们与这个邪教教派之间的些许联系。”

    “而由于‘盲从者’这一教派私下里一直在奴隶商人之中流传，因此在那之后巴巴尔坦陛下进一步加大了对于奴隶贸易的打击力度，目的就是为了从中搜寻线索。同时，我们也在各地寻找流浪炼金术士的下落与相关线索，可惜十年下来，所得并不多。”

    阿贝德说到这里，停了一下，换了一个口气道：“这就是为什么，在‘沙之旅舍’那场袭击之后，公主殿下要见各位的原因。”

    方心中了然，这与他预计相差并不太大。

    他看向身后的希尔薇德。

    舰务官小姐一直在一旁安静地听着，见他目光落在自己身上，明白对方是有质询之意。她心中思索了一下，结合之前所接收的信息，作分析道：“关于伊斯塔尼亚的事情我知道不多，但十年之前是有一些点滴传闻……”

    “不过关于这件事，船长大人不妨换一个思路。”

    “换一个思路？”

    希尔薇德看了一旁的阿贝德一眼，笑了一下答道：“调查贵族们一无所获，想要了解流浪炼金术士又无从下手，但这个事件之中其实还存在第三方那就是被袭击者本人，鲁伯特与阿菲法公主的生母，沙之王巴巴尔坦的王妃殿下。”

    “啊？”

    一旁天蓝听到这里，不由脱口道。

    方一时间也没转过弯儿来，王妃本人不是已在那场袭击之中丧生了么，难道是利用死灵法术？但他摇摇头，那场袭击从发生至今已经过去了十多年，什么死灵法术也不可能做到这一点。

    所有人当中，只有姬塔反应了过来，道：“希尔薇德姐姐的办法不错。”

    她身后罗昊也没反应过来，只问道：“我也没想清楚这里面有什么联系，姬塔，你说说看？”

    “道理其实很简单，”姬塔的声音细细的，十分安静：“艾德哥哥先前其实已经提到了，袭击者不会无目的行事。王公贵族们谋划这场袭击，多半是出于报复的目的，但流浪炼金术士的目的是什么呢？”

    “对啊，”天蓝问：“可这不是找不到那些流浪炼金术士吗？”

    “我明白了，”罗昊却摇了摇头：“一个人行事的目的可以分为好几种，但无非是为了长期的利益，或者达到短期的目标，对于贵族来说，制造恐慌，营造出对于沙之王巴巴尔坦继位不利的氛围，显然正是一种长期利益驱使。而短期的目标，则是单纯的报复，或者示威这一类。”

    听到这里，方也明白过来。

    对于那些流浪炼金术士来说，对方在袭击之后便消失得无影无踪，甚至还间接出卖了在这场谋划之中的那些王公贵族合作者。显然，这些人在伊斯塔尼亚并没有什么长期利益可言。

    没有长期利益，那一定是为了短期目的而行事。

    那么短期目的是什么呢？

    肯定不是为了报复或者示威。

    因为流浪炼金术士与佩内洛普王室在此之前并不存在什么交集，也谈不上什么怨仇或者是为了被打击的奴隶贸易而回击？但这种可能性并不大，按艾梅雅女士的神谕来看，‘盲从者’的教义也只是在这十年间才逐渐兴起。

    在此之前，两者交集并不大。

    那么原因不是这两点，剩下的可能性就不多了。

    或许是沙之王巴巴尔坦本身与流浪炼金术士有什么瓜葛，对方才会以王妃为目的动手。但倘若真是如此，沙之王巴巴尔坦完全没有必要揣着明白装糊涂，白费功夫地调查十年之久，却毫无任何收获。

    当然，也不排除这其中或许有更深层的原因。

    可在这样的推论之中，仍旧要遵循奥姆剃刀原则，若无必要，勿设实体。

    所以排除了这一点之后，剩下最有可能的缘由，就是王妃本人，与流浪炼金术士有什么关联了。所以以至于，对方不惜要冒着激怒伊斯塔尼亚一地王室的风险，也要实施计划击杀这位王妃。

    当然这个说法，可能对于王妃本人会有那么一些不利，所以方想到这一点，也忍不住看了一旁阿贝德一眼。公主殿下委托他们是为了寻找真凶，要是他们因此把公主殿下的生母也牵扯其中，对方会怎么想呢？

    但对方似乎体会到他们的考量，阿贝德沉默了片刻，才答道：

    “只要调查在私底下进行，公主殿下需要的是一个真相。”

    方听到这个回答，便大致明白了对方的意思。

    而一方面王妃已经离世多年，要从她本人身上寻找线索当然不可能做到。可是作为沙之王巴巴尔坦的妻子，想来不会是什么出身孤苦伶仃的平民少女，对方一定也是来自于伊斯塔尼亚的贵族世家之中，并且出身显赫。

    对方已不在人世，但袭击至今不过过去了十年，她身前的亲友与家人，应当仍有许多尚在人世。关于这位王妃在进入王室之前的人生细节，应当还是有许多途径可以了解的，一个人若有秘密

    有很大可能会在日常生活之中留下细节的线索。

    想及此，方不由看了希尔薇德一眼。

    自己舰务官小姐的眼光独到，他虽早已领会，但每当这个时候，他还是会感到幸运身边有这样一位女士，有时候可省心太多了。

    而阿贝德回答了第一个问题，第二个问题的答案其实也便不言自明。事关王室的秘辛，而且即便是在佩内洛普王室内部，知晓这一点的人也并不多，再加上保密的需要，这位大公主殿下，在这件事可以依靠的人自然不多。

    而他们作为与流浪炼金术士唯一有关联的人，又是选召者，同时还是第一次抵达伊斯塔尼亚，与当地贵族体系毫无瓜葛的外人，自然轻易进入对方视线之内。

    方还想到另一个可能性，即大公主殿下应当从自己的妹妹那里了解过他们与拜龙教徒的争斗，同样是面对邪教徒，对方自然相信他们仍有这样的能力。

    怀着这样的考量，队伍终于抵达了地窖的底部。

    ……

第二百七十四章 染血的信笺

    一进入地下，一股刺鼻的血腥气便扑鼻而来，比在地面上更远甚十倍。

    走在前面的爱丽莎这时忽然‘啊’了一声，下意识后退一步，差点撞到方身上。方连忙用手扶住她，同时目光越过夜莺小姐的肩，借着松脂火把明暗不定的光芒，才看前面的场景，也是立刻一阵胃部翻腾。

    黑暗之中，地窖显略显逼仄。

    而在这狭窄的空间之中，地窖中央一个用血涂成的五芒星阵尤为引人注目，虽然粘稠的血液而今早已干涸成凝重的黑色，但仍给人带来邪异与不安的感觉。在五芒星的顶点之上，散落着一些原本属于人身上某一部位的碎块

    一个紧闭双目的头颅，正被放置在入口的正前方。头颅面色惨白，耷拉的眼皮向内凹陷着，形同骷髅一样，张大嘴巴，两道斑斑血泪横贯而下，早已被人剜去了双目与舌头。

    碎块旁放着一些牛油蜡烛，蜡烛早已烧干。更远一些的地方，房间角落还堆积着如山的尸首，或缺胳膊少腿，或者被人斩首失去头颅，血流漫地，灰墙上铺着一层厚厚的黑点，在火光之外蠕动着。走近一些看去，才能发现那是一层厚厚的飞虫。

    血肉之间更是流淌着一条白色的肉河，而那是无法计数的蛆虫，在尸骨之间进进出出。当天蓝看到这一幕，脸色一下变得刷白，‘噔噔噔’连退三步，好像是被人当面打了一拳一样，‘哇’地干呕一声。

    她甚至都不敢大声发出声音，只马上支支吾吾道：

    “我、我突然有些不舒服，我先上去了。”

    然后便拉着姬塔，头也不回地原路跑了回去。

    洛羽抬头看了看，才回过头来对其他人报以歉意的眼神，然后也追了上去。方倒没拦三人，毕竟帕克和箱子先前已经下来看过一次，这下面没什么危险，也用不上那么多人。

    不过帕帕拉尔人虽然先前来过一次，但此刻仍缩在外面不敢进来，他倒不是担心那令人作呕的恶臭，而是地窖之中数也数不清的虫子。

    其他人脸色皆不太好，他们不是没见过惨烈的场景，多里芬的火海之中地狱一般的景象，比这儿也不遑多让。

    可那毕竟是幻境之中，比起设身处地的亲历，还是相差了不止一筹。

    只有艾缇拉看着这一幕，神色还能稍显得平静，回头来对众人说道：

    “这正是典型的‘盲从者’的仪祭。”

    “他们在这里召唤笛卡，应当是为了批量生产‘血虫’，那‘血之仆’正是其中一个实验品，”她回过头去，脸色不太好地看了看地窖中：“他们‘实验’看来并不顺利，否则不会留下这么多尸首，但先前那‘血之仆’说明，对方也不是完全失败了。”

    “他们可能在转移之前，最终还是实验成功了，虽然样品不多，但对方还是制备出了可用的‘血虫’。”

    “‘盲从者’想干什么？”爱丽莎声音有些不安地小声问道：“利用血虫制造恐慌，在坦斯尼尔？”

    艾缇拉摇了摇头：“历史上，他们确实有这样的前科。”她有一句潜台词没说，但众人皆看懂了其摇头的动作，或许‘盲从者’会那么干，但却未必一定是在坦斯尼尔。

    “这些人真是难以理喻……”爱丽莎忍不住不安地摇了摇头：“他们这么做，究竟是为了什么？”

    “更难以理喻的是，”罗昊在一旁答道：“说不定还有选召者参与其中。”

    “这怎么可能？”

    “这不奇怪，忘了那些奴隶的来历了吗？”

    爱丽莎脸色十分难看地闭了嘴。

    阿贝德也在一旁显得有些沉默不语，这时才抬头道：“这件事我必须得禀报给公主殿下。”

    “这是自然，”方这才同样脸色难看地从下面收回目光，答道：“不过也不急这一会，我们先调查清楚这个地方，阿贝德先生。”

    后者听了，微微颔首，表示同意。

    而这时罗昊将大盾放在一旁，对众人说道：“我们要进去看看吗？”

    爱丽莎面带嫌恶地看了看地窖之内。

    方则伸手拦住正准备进入地窖的希尔薇德，低声说道：“你们在外面等我。”

    舰务官小姐抬起头来，有些温柔地向他微微一笑，也没出言反对。

    方才又对一旁精灵小姐说道：“艾缇拉小姐，麻烦你照顾一下希尔薇德和糖糖。”

    精灵小姐静静地看着他，点了点头。要说可能遇上什么麻烦，也只会在地窖之内，她明白方让她留下，其实不过是一个托词。作为自然的信者，她确实不怎么习惯于这样的场合。

    不过这时她出言道：“等等，艾德。”

    然后伸手向后颈，取下带艾梅雅圣徽的坠子，将它挂在方心口。

    “现在可以了。”做完这一切，她才点了点头。

    方有点不明就里地握着圣徽，隐隐感到冥冥中艾梅雅的目光再一次回到了自己身上。他略有一些意外，但也没犹豫，只回头对其他几人说道：“罗昊，帕克，阿贝德先生，我们进去看看。”

    帕克吓得一个哆嗦，抱着门柱往后一缩，尖叫道：“我不进去！”

    可惜这由不得他。

    罗昊在方示意之下，一把将这家伙抓了起来，然后拖了进去。

    阿贝德倒显得十分冷静，这位旅舍主人只低着头沉吟了一会儿，似乎还在思考之前关于‘血虫’的事情。而这会儿听了方的吩咐，便点点头，跟着罗昊也走了进去。

    说来也奇怪。

    正当三人进入地窖之时，墙上密密麻麻的飞虫‘嗡’一声飞散开来，但眼看它们要向门外飞来之时，方胸口的艾梅雅圣徽之上，忽然散发出灼灼的光芒来。

    那光芒所过之处，地面与墙面的飞虫好像躲避瘟疫一样，纷纷四散开去，唯恐避之不及。

    地窖内立刻空出好大一块范围来。

    看到这一幕，正被罗昊揪住的帕克也不挣扎了，瞪着黑漆漆的眼珠子，忍不住啧啧称奇。

    而方低头有点惊讶地看了看自己胸口的圣徽，心中不由想信仰神力还真是好用自己是不是也要找一个神来信仰一下什么的？比方说炼金术士的庇护者，安吉那就是一个不错的选择。

    但说来表妹唐馨也是牧师，米莱拉的信者，可好像除了掌握了一点皮毛的治疗法术之外，那位生命女神也从未在她身上展露过任何神迹。

    伪信者和真信者区别有这么大么？

    想及此，他不由回头看去。

    两人毕竟共同生活了十多年，唐馨刹那之间明白了自己这个蠢表哥的意思，怒道：“看什么看，我才是一个新人牧师而已，可没有这样的能力让米莱拉女士关照一下。”

    一旁希尔薇德微微一笑，一语双关道：“事实上像艾缇拉小姐那样得艾梅雅女士信任的信者，确也不多。”

    方听了一怔，心中感到好像还真是如此。

    而他向精灵小姐看去，后者还是一副平淡的样子，对于他们的讨论并不以为意。

    但讨论归讨论，他还是转身步入地窖之内。

    地窖内空间不大，四人用手掩着口鼻，强忍着恶臭带来的不适，一路走到另一头。那里堆放着一些架子，上面摆满了瓶瓶罐罐，还有几个雪白的骷髅头，与血迹斑斑的手锯、钳子一类的工具。

    四人分头在上面翻找了一下，想要看看有没有留下什么有用的线索，而帕帕拉尔人眼尖，一眼便看中了架子上一只染血的银杯子，他上前一步，先一步踮起脚尖将之从架子上拿了下来。

    只他收回杯子之后，还没来得及用袖子擦一下，便看到一只黑黝黝的千足虫，从杯子里面爬了出来。

    这惊悚的一幕，顿时吓得这小家伙发出一声凄惨至极的尖叫，用力将杯子一丢，让其‘哐当’一声落在地上。同时他向后一退，一下撞在后面的柜子上，柜子吱吱呀呀倾斜下来，眼看就要压在他身上。

    好在方手疾，用手一撑，才挡住柜子下坠之势。只是柜子空门打开，里面的玻璃器皿像是雨点一样乒乒乓乓落了出来，碎了一地。

    方低头看着这些玻璃器皿，不由微微一怔。

    那些其实是一套炼金术器皿。其实就是类似于曲颈瓶一类的东西，主要用在蒸馏、冷凝与凝华上，在艾塔黎亚，除了炼金术士与药剂师之外，也不会再有人用这类物什。

    这说明确有至少一个炼金术士，在这里‘工作’过。但至于是不是那个流浪炼金术士，只能说此刻在他心中，显然对方嫌疑很大。

    只是他有点不明白，对方为什么要主动暴露，并弄出从‘沙之旅舍’夺走因罕兹四型那么大的动静来。

    事实上要不是那档子事的话，鲁伯特公主说不定还没那么着急从巴尔戈赶回，对方自己暴露行踪，究竟是所图为何？是无意之举，还是有意引鲁伯特公主来这个地方？

    想及此，他甚至没心情和帕克计较，只将柜子推了回去，然后回头向阿贝德问道：

    “对了，阿贝德先生，你们在搜索这里时，有没发现‘沙之旅舍’丢失的那台因罕兹四型留下的踪迹？”

    阿贝德听了，对他摇了摇头。

    “以因罕兹四型的体积来说，就算是放在院落之中，也很容易从外面看到。而里面那间大厅，也绝不至于放得下这台魔导构装体。”方想了一下，答道。

    这时罗昊走了过来，一把从地上拉起帕克。帕帕拉尔人拍了拍身上的灰尘，接了一句：“我猜，对方一定是将那构装体信息化了。”

    “得了吧，”罗昊这时答道：“你什么时候听说主构装与龙骑士可以信息化，那还要‘滑翼艇’投送干什么？”

    帕克被人当面打脸，顿时大为不满：“你怎么知道没有？”

    罗昊看了看这家伙，讥讽道：“我至少不会被一只马陆吓到屁滚尿流。”

    “谁屁滚尿流了，”帕帕拉尔人漆黑的眼珠子一转，马上转移话题：“对了，我的杯子呢。”

    说罢，便一个人跑了过去。

    但没过多会儿，方便听到这小胖子沮丧的叫喊声传来：“这些该死的混蛋，这些令人发指的杀人凶手，反人类的罪犯，葛朗台”末了他才补充了一句：

    “这天杀的杯子竟然是镀银的！”

    方与罗昊互视了一眼，皆无语地摇了摇头。

    不过正是这个时候，罗昊却弯腰从一地的玻璃碎片之中，捡起一叠羊皮纸来，他将那叠纸抖了一下，抖落上面的玻璃渣子，然后才有些意外地问道：“这是什么？”

    方其实也看到了那叠羊皮纸，但上面空无一物。

    他想了一下，忽然对对方说道：“给我看看。”

    罗昊依言将羊皮纸递了过来。

    方右手拿着羊皮纸，左手从大衣下面拿出一瓶拇指大小的试剂，作为炼金术士，各种基础魔力试剂与显影液自然是随身携带的。

    他用的这类显影液，是来自于艾尔芬多议会最新的魔法产物，可以兼用于多种情况之下。他打开塞子，将液体往羊皮纸上一倒，纸张并未因为液体浸润而变得潮湿，反而像是水银滚过纸面一样，试剂流淌而过之后，羊皮纸上果然一行行显露出文字。

    方一看这些文字，眼睛便忍不住一眯。

    “渊海长卷。”

    一旁罗昊也低声说了出来。

    方默不作声地翻了几页，才确认这确实是渊海长卷，就和鲁伯特公主殿下交给他的是同一批。不过他并未深入阅读，而是看了几眼之后，便将这些羊皮纸卷起来收了起来。

    “奇怪。”这时一旁罗昊又嘀咕了一句。

    “怎么？”方看向后者。

    罗昊这才分析道：“照理来说这些东西不应当是泛泛之物，应当随对方转移而一并带走才是，怎么会这么草率地留在这个地方？”

    方一想，意识到似乎确实如此。

    而这时罗昊又道：“团长，先前你也听到了，公主手下发现这个地方的时候，尸体**的时间差不多是三四天。也就是说，对方离开的时间至少在这个时间之内，应该是非常充裕的，理应当不至于这么慌慌张张才是。”

    方再点点头，差不多正是如此。

    他看向对方，见对方欲言又止的样子，才问道：“罗昊，你还有什么看法？”

    罗昊想了一下，这才答道：“其实我之前就感到有些奇怪，在我看来，对方留下了太多线索。比如大厅之中的仪式，如果对方走得不是很匆忙，完全可以清理干净，不留下任何线索。”

    “但也有可能这是一种示威，”方想了一下，答道：“对方肆无忌惮，并不把后来者放在眼中，留下外面的一切，有可能只是为了向鲁伯特公主施压而已。”

    “是有这样的可能性，”罗昊也不反对：“但既然如此对方要藏下这个地窖？团长您知道，要不是洛羽的话，那位公主的人甚至都没发现这个地方。换句话说，若对方有意留下这地窖，就不应当藏得这么隐秘。但若不是有意，则无法解释这下面的一切。”

    方看了看地上的玻璃器皿碎片，不由点了点头。

    “那么，”他不由问道：“对方有没有可能是仓促离开这个地方的呢？”

    “从时间上对不上。”罗昊摇摇头。

    此言一出，两人不由皆沉默下来。

    而正是这个时候，前面的阿贝德忽然踩着沙沙的脚步声走了回来。

    这位‘沙之旅舍’的主人来到他们面前，手中拿着一件东西道：“两位，我在夹墙之中发现了一件东西，里面好像是一封信笺，但上面同样没有文字。艾德先生，你或许可以看一下。”

    “夹墙？”

    阿贝德点点头，向身后一指道：“在那个地方，本来我也没那么容易发现它，不过墙上的血渍，让那块松动的方砖显得有些醒目。”

    方闻言不由与罗昊互视一眼，心想不知这算不算是‘死者的答案’？

    但他还是从阿贝德手上接过那封信笺，打开一看，果然正如对方所言，信笺上空无一字，看起来好像只是一张普普通通的信纸。

    只是这信纸的左下角，却为鲜血染红了一角，有些触目惊心。方拿着信纸，手中显影试剂刚好还剩下一半，于是拿起往上面一倒。

    可这一次，先前百试百灵的显影试剂却未能奏效。

    几人看到这一幕皆是一愣。

    难道这信笺上本来就没有文字？

    那‘盲从者’慎重其事将它藏在夹墙之中是什么意思，恶作剧？但方摇了摇头，相信对方应当不会干这么无聊的事情。

    但他拿着那信笺，忽然之间心中记起一件事来，打开龙骑士系统，对着那信笺一看。果然，片刻之后，系统的光页之上，刷出了这封信笺的名字那竟然是一句完整的话：

    ‘告知b先生，货已顺利抵达，此信笺应在鸢尾花之月前送出’

    方看到这句话，心中不由大吃一惊。

    因为能用这样方式传递信息的人，几乎一定是选召者。

    ……

第一百七十五章 约定之日

    黑沉沉的房间之内，尘埃在月光下轻轻上下沉浮着，丝绸软垫之上，正安安静静地平躺着一把长剑。剑刃狭长，明亮，一尘不染，泛着一层淡淡的银光。抽象的花纹如同一道火焰，沿着剑脊的向上延伸，最终生长出数道蔓枝，围绕着一行娟秀的妖精文字：

    'gatt's dárkáun，suésl's flaém；luáth's március，ctam's réshett.'

    ‘与龙同眠，与星同隐；

    与月同升，与火同光。’

    马扎克正默默拿起剑，平静的目光在黑沉沉的环境中直视着散发寒光的剑锋。千年岁月的传承，并不能在其上留下丝毫印痕，仿佛得益于妖精们精湛的技艺，也有可能是来自于欧力众神的庇佑。

    它有一个古老的名字：

    妖精之眷，嘉拉佩亚。

    旅店主人深邃的目光中，缠绕着许多关于过去岁月的记忆，他的祖先，族人，至亲，皆一一从思绪之中浮现，但转瞬之间，又化为万千碎片，纷纷然然，消散在一个巨大的、黑色的漩涡之中。

    他仿佛又看到了那片银色沙海，在那千年不变的月光之下静然流淌着。

    而黑漆漆的眼底，倒映出的是依督斯地下的深牢，那是一段幽深黑暗的甬道，最后黑暗渐渐淡去了，从中浮现出的是自己妹妹的面孔，她与三十年前并无太大区别。

    在月光之下，他用一张抹布，从下往上，细细擦拭了一遍剑刃。

    动作仔细而缓慢，犹如对待自己的爱人，但屠龙之人再无所爱，唯有宿命与古老的诅咒如影潜形面前的书桌上，明亮的月华中，放着一封信。银白的信封上，端端正正地写着一行小字：

    ‘马扎克先生亲启’

    而下面的落款上，盖在一个伊斯塔尼亚的印戳之下，是‘艾德’两字。

    信的封口敞开着，里面信笺也抽出来，压在信封下面。

    马扎克抬起眼皮，看了这封信一件，目光久久萦绕在那个印戳之上，他有多久没见着这样的印戳了？那片沙海，时常出现在他梦中，最近他又开始作梦梦到一些儿时的玩伴，一些早已离世的人。

    还有自己的妹妹。

    屋内传来一声轻轻的叹息声。

    过了好一阵子，马扎克才意识到那是他自己的声音，抬起头来，看向大厅的另一面那里原本悬挂着一支巨大的龙角，而今早已空无一物。

    而原本灯火通明的大厅，此刻也同样冷冷清清，石壁上的火把不再亮起，只余下黑漆漆的铁凹槽木梁上的吊灯，像是一个个光秃秃的架子，仍悬挂在那里，但上面已没有羊脂蜡烛明亮动人的火光。

    大厅中原本有许许多多的桌子与椅子，可此刻皆一一堆叠起来，闲置在一个角落之中，使得大厅显得异常空旷。

    唯一的那张桌子，马扎克还记得，大约一年之前，有几个少年正坐在这里，有一位精灵小姐，一个矮矮的帕帕拉尔人，而其中一个的样子，他至今也还记得十分清楚。

    一枚有着断了一只龙角的巨龙图案的徽记，正平放在桌面上，在剑匣的一旁，徽记上有一条不浅的斩痕徽记的另一边，墙上唯一剩下的装饰物，是一幅古老的挂画。

    挂画之上银灰色短发的中年人，似乎正以严肃的目光，注视着这大厅。

    对方手中，同样握着一把一模一样的剑。

    时间，差不多已经到了他好像是能听到血液在体内缓缓流淌的声音，时而如涓涓细流，时而如大江奔腾，绵延不绝的声音，时而让人产生出一种冲动似乎那个声音正煽动着什么。

    但马扎克很清楚那是什么，他也能把持住自己的本心，让本心完全不受其左右。

    那个声音或许会在某一个他十分脆弱的时机，趁虚而入，但绝不是此刻。

    黑暗中传来有人推开门的声音。

    从旅店关闭以来，原本在这里寄居与工作的小矮怪也大多遣散再没有人精心地为旅舍的每一扇门轴上油，因此此刻，门发出令人牙酸的‘吱呀’声，在空寂的大厅中显得分外引人注目。

    可马扎克连头也没有抬，仍旧专注着手上的动作。

    黑暗中传来一个人声：“最后你还是把这个地方卖给了那些人？”

    “我是想给它找一个好些的归宿，”马扎克一边擦拭着剑，一边低着头答道：“一个值得信赖的继承人，可惜时间上已经做不到这一点了。我原本看好一个年轻人，但看来对方志不在此。”

    他最后擦拭了一遍剑刃，才抬起头来面向那个方向：“那些人只是中规中矩的商人，将来这个地方或许就不叫这个名字了，不过也好，就让它作为一间普普通通的旅店吧。”

    黑暗之中站着的中年人，面容十分严肃，穿着一身黑色的长袍，长袍外又套着一件宽大的斗篷。若是方在此，或许会认出这个曾经与他们在多里芬有过一段并肩冒险经历的‘陌生人’。

    只是在那场幻境结束之后，双方便再也没有会过面。

    中年人解下身上的斗篷，挂在一侧墙上的一排木钩子上：“时间到了？”

    马扎克点了点头。

    他小心翼翼将剑放在膝头，然后用一只手合上了剑匣，答道：“去年十一月本来应当是对方预定好的时间，但多里芬的事件打乱了拜龙教信众的计划，所以后来才会有宪章城的一系列后续。

    尼可波拉斯一直对我们怀着戒备心，我几次前往宪章城皆一无所获，不过近来我收到了一些消息，对方应当已经准备好了。”

    中年人调侃了一句：“我还以为是我们应当准备好了。”

    “我早在二十年前就已经准备好了，”马扎克淡淡地答道：“但若没有万全的把握，它是不会出现的。”

    “的确，她是这样的人。”

    中年人点了点头。

    “还记得我们上一次在罗戴尔的事情吗？”他问了一句：“当时只差一步之遥，若不是那一次失败，我们也用不着等到今天。”

    马扎克淡淡地答道：“但若不是那一次失败，我们这一次也未必会成功。”

    “的确如此。”

    中年人答道：“她毕竟是你妹妹。”

    马扎克轻轻摇了摇头。

    中年人沉默了片刻，又说道：“我最近听说，许多人前往旅者沼泽深处，去寻找那并不存在的‘方尖塔’。上个月与上上个月，皆各自有一个冒险团失踪。”

    他停了一下，才又道：“圣选者那边，也有类似的传闻。我打听过消息，正是在巴梅迪尔那里已经靠近龙啸山脉的阴影之下，我们要抵达那个地方，至少要两个月时间。”

    他又看了看这间大厅，再一次开口道：“你真打算把沙耶克留下？”

    “他年纪大了，长途跋涉这样的事情已经不再适合他了，”马扎克点点头，“沙耶克在我身边许多年，但并不是守誓人一脉，他出生在罗戴尔，但一生当中最漫长的时光还是在这里度过。”

    “我和那些人已经谈好了，他还会留在这里，继续打理这座旅店，直到最后。艾尔帕欣的执政官先生会为这份合同作担保，看在王室的情面上，这份合同应当可以维系到最后”

    “安排得很周全，”中年人不置可否地答道，目光落在桌面上的信笺之上：“那封信？”

    “艾德来的信。”

    提到这个名字，中年人严肃的面容浮现出一丝意外之色：“我记得他们。”

    “在多里芬吗？”

    中年人或者说卢恩-林修斯点了点头。

    不过他似乎并不打算在这个话题之上纠缠下去，只问了一句：“那么一切都安排妥当了，打算什么时候上路？”

    马扎克拿起手中的剑来，剑刃在月光下明晃晃地闪着光。

    他站起身来，仔细将剑纳入一侧剑鞘之上，然后面向卢恩，淡淡地答道：

    “此刻。”

    ……

    “奎苏女士！”

    方有些惊喜地看着出现在自己面前的人。

    他最近忙于自己手头的一大堆事情，差点都忘了对方与其伐木工团队这档子事情。一方面关于那些奴隶商人的调查，自从那次在其落脚点的搜查之后，暂时也陷入了僵局。

    手头的证据，还不足以指向对方在离开坦斯尼尔之后的去向。他只将那封信与自己的推测，与星门港方面汇报了一下，但正如他所想，由于没有关键性证据，对方也只让他继续调查下去而已。

    不过苏长风显然对于弗洛尔之裔也并不信任，私下里又告诉他，虽然星门港方面在明面上不能在证据不足的情况下作什么举动，但如果他在这方面遇上什么麻烦的话，军方还是可以力所能及地提供帮助。

    方想了一下，询问对方能不能想办法盯紧一点弗洛尔之裔最近一段时间在伊斯塔尼亚方向的动向，并分析一下那信上的内容其中所提到的‘b先生’，究竟为何。

    对此，苏长风倒是满口答应下来。

    解决了这件事之后，他才又向鲁伯特公主提出要求，询问对方能不能想办法让他们与其生母或王妃昔日的母族一方的知情者接洽。这不是一件小事，正如他猜测，王妃昔日母族一方同样也是伊斯塔尼亚出名的贵族世家。

    但好在，根据大公主殿下的说法，对方这些年也一直在调查当日所发生的一切，所以他们借助这一理由，倒不是完全没机会见到对方的面。

    不过当然不能这么冒冒失失地上门，因此他们现在唯一可做的也只有等待。

    为了这些琐事，他这些日子可以说跑遍了整个坦斯尼尔，甚至连造船的事情也一时丢到一旁，自然再想不起别的什么事。

    事实上今天早些时候，他便已从其他人那里得到消息，说有一条来自北方的飞空艇抵达了坦斯尼尔而坦斯尼尔虽是伊斯塔尼亚最繁华的港口之一，但每年五至七月之间，当西风盛行时，这一时节从考林伊休里安南下的船只往往并不多见。

    因为这个时节并不是国内航线最繁忙的时节，而正是离开星风浸润的西海之岸，穿过瀚瑞那，前往奥述浮空大陆的最佳时机。

    这个时节考林的商船队，往往会以东伊斯为起点，沿着星风岛链横穿过世界边境，最终抵达帝国华夫林地区；而伊斯塔尼亚的船队，则会在更南方的巴尔戈聚集，等待空海风暴之后一个短暂的窗口期。

    所以这时凡是来自北方的船只，多半怀有特定的使命或者是为私人所专用。

    不过方当时也没多想，只以为可能是考林伊休里安王室或者工匠总会的专船。却没想到，奎苏女士与她的团队，竟然会在这条船上。

    虽然对方大约在几周之前来过一封信，说他们会在近期择日前往伊斯塔尼亚。可他满以为对方至少也要在六月中旬才能抵达，却没想到竟会这么快。

    而此刻站在他面前的，当然不是别人正是从考林伊休里安一路南下的奎苏女士。

    面对他的问候，奎苏只是微微一笑。但这位女士神色间很快又严肃起来，并后退一步，郑重其事地折身向他行了一礼。

    这突如其来的礼遇让方不由吃了一惊。

    而下一刻，对方抬起头来，看着他道：“艾德，谢谢你。”

    方目光微微一闪，不由张了张嘴：

    “奎苏女士，其实你不必这样……虽然我们在依督斯遇上了那流浪者，但最终我们也没能将对方留下来，何况即便留下来，对方也未必真是杀害你儿子的凶手……”

    但奎苏轻轻摇了摇头：“艾德先生，其实在马松克溪驻地，我并未完全相信你说的话。我带着其他人南下，也只是为了履行之前的约定而已。但你用事实证明了自己言出必诺，因此我必须为自己之前的怀疑而致歉”

    她停了一下，看着方的目光有些柔和：“我知道你们的顾虑，但不管在依督斯那位流浪者究竟是不是这一切的幕后黑手，但这一切至少与拜龙教，与那些人脱不了关系。”

    “所以哪怕仅仅是告诉我这样一个答案，作为一位母亲，我也必须向你表达感激之意。”

    方不由怔住了。

    奎苏又说道：“我听说你们要建造一艘属于自己的浮空舰，便匆匆带着大伙儿南下，这艘船是我们从梵里克包下的，不仅仅运来了从长湖地区红木林伐来的木材，还带来了一些有用的东西。”

    她看了看左右，在其身边同她一并抵达的，正是几名身强力壮的伐木工人。

    她收回目光，才再说道：“艾德，我们这些人自然比不上那些优秀的炼金术士大人们，也帮不上你什么大忙，但毕竟常年与锯木、伐木打交道，木工活儿还是过得去的最差的情况下，也能充当苦力，在这里帮上一些力所能及的忙。”

    方瞪大眼睛看着这些人。

    他原本以为奎苏女士会一个人押运着这批货物南下，毕竟货仓的费用和客仓的费用，可是两个概念。

    从梵里克到坦斯尼尔，最差的一等飞空艇船票，至少也有六千里塞尔，而奎苏女士一个团队，起码是有三四十人而且据说，她还负责了森林一行人的船票。

    但他忽然之间意识到什么：“等等，奎苏女士……你把所有人都带来了……不对，这船是你们包下来的？”

    奎苏点了点头。

    她答道：“我这些年其实还小有些积蓄，事实上丈夫离世之后，我几乎一门心思皆在这上面。”

    她叹了一口气：“可实在没想到会与遇上这样的事情……要不是考虑到大伙儿的出路未定，我早在马松克溪驻地便将这个团队委托给他人……然后再专心去找杀死我儿子的凶手的下落。”

    她再看向方：“但没想到竟会遇上你们，我知道哪些冒险者的德行，自然明白在这件事上各位给了我多大帮助我现在也没有什么别的目标，所以请至少让我在这件事上帮上一把手。”

    她说完这话，身旁那几个伐木工人也不约而同地点头：“艾德先生，团长征求过我们的意见了，几乎所有人都一致同意了，我们一路南下到这个地方来，请务必让我们帮上忙。”

    “是啊，艾德先生，你们是好人，但我们大家伙儿也不差。你帮团长她的忙，我们帮你们的忙，这再天经地义不过。”

    方看着这些人，轻轻抿上嘴巴。

    他沉默了片刻，最后才默默点了点头。

    见他神色，奎苏才微微一笑

    奎苏带来的，并不止有她的团队而已。。

    事实上还有‘森林礼赞’与原本‘无冕’他们所在公会之中的其他几名成员。

    当时在南境之时，也只有无冕先和七海旅团的其他成员一起先抵达了梵里克。而森林几人，则一直留在奎苏女士的团队之中，并负责保护伐木工人。

    按这位女士后来在信上的说法，森林这些留下的人也给她帮了不少忙要不是他们的话，她的团队未必能这么顺利地完成任务，并且还提前了不少时间。

    无冕而今与德丽丝在梵里克已安定下来，又由于西林-丝碧卡伯爵的缘故，两人想必短时间内也不会再离开那个地方。但这个团队之中的其他人，大部分皆是战斗职业者，当然不可能在一地长久停留。

    因此他们才会同奎苏女士的团队一并南下。

    方大致也明白这些人的来意。

    而今他们的公会已经分崩离析，而原本的领头人无冕之冠因为与德丽丝小姐的事情，一时也不会再起冒险的心思。但他们这些人却不可能一并停留在梵里克，自然要寻找一个可以加入的新的团队。

    他们认识的人不多，在这些人当中，唯一可能帮得上他们的，大约也只有方而已了。

    而对于森林等人的去留，方倒是早已考虑过。

    ……

第二百七十六章 七海之旅

    帕克拨弄着木桌上的小玻璃珠，时不时抬起头来，黑漆漆的眼珠子盯着旅店大厅的对面。那里的石壁上悬挂着一只鳄鱼头，鳄鱼头被钉在一块厚厚的木板上，正用灰晶状的眼睛同样盯着他。

    箱子之前告诉他那鳄鱼的嘴巴动了一下，他看着鳄鱼张开的大嘴之中那排白森森的牙齿，总觉得对方是在骗自己。帕帕拉尔人将这件事告诉了大猫人，但瑞德一只爪子托着烟斗，摇头向他叹息了一声：

    “我实在也不知道你们两个究竟是谁更傻？”

    帕克百无聊赖地将手指一弹，玻璃珠子骨碌碌滑过桌子，落到另一边的口袋中，然后才抬起头来，看向另一边。在一片棕榈树叶后面，方与‘那些人’正在交谈。

    ‘那些人’自然是森林一行人。

    “如果你们想加入大公会的话，我是可以帮你们想一点办法，”方正看着森林几人说道。不久之前在南境，森林他们在奎苏女士那儿，可以说帮了七海旅团不少忙。因此他要做一些礼尚往来的回报：“不过现在我和弗洛尔之裔闹得很僵，如果你们之前对‘ragnarok’有想法那就没什么办法了，我现在只能帮你们在银色维斯兰的下属分会之中尽量找一个位置。”

    “这是第一个办法。”方说道。说完之后，他看了看森林等几人。银色维斯兰的国内排名比‘ragnarok’高很多，但下属公会又是另一个概念，银色维斯兰的下属公会远没有‘ragnarok’的下属公会有名。

    他要推举森林这些人进入银色维斯兰的下属公会之中还是做得到的，不过充其量也就是外围成员而已，这只是一个小小的人情，以他和银色维斯兰的合作关系（能天使与自爆步行者的交易），对方应当会卖他这个人情的。

    森林听完之后沉默了片刻，然后回头看了看其他人。但不同于一般人听到‘十大’两个字便两眼放光，他们衡量了一下，才让森林代为问道：“艾德，你能帮我们找一条出路本来我们应当万分感谢，并且不应该再提出什么要求。可是我们这些人经过南境同盟一事之后，对于‘大公会’，对于‘超竞技联盟’，无论是彩虹同盟还是弗洛尔之裔也好，都有了一些芥蒂。”

    他停了一下，才再说道：“所以我能不能问一下，第二个方法是什么。”

    方看着这些人，心中完全理解他们的想法，毕竟自己又何尝不是如此？他其实看得出来，森林等一行人的首选目标，还是希望可以留在自己的团队之中。

    可惜初生的七海旅人号上也用不上那么多人，否则他倒是不介意如此。

    他想了一下，才答道：“你们知道塔波利斯橡木骑士团吗？”

    森林几人怔了一下，然后点了点头。橡木骑士团自然比不上‘ragnarok’与银色维斯兰这样的‘十大公会’有名气，但也算二线顶尖，并且原本有冲击一线的实力，在国内选召者圈子中还算有些名气。

    方这才把塔波利斯橡木骑士团的现状，与对方详细讲述了一下。

    在这半年来，尤古朵拉与红叶她们也没闲着，开始着手将那个存在于构想之中的‘独立冒险者联盟’组建了起来。这个名义上的‘联盟’事实上并无一个真正意义上的组织、首脑或者核心，所有的，只有一个类似于《星门宣言》的总纲的而已。

    在他们设想之中，在这个‘总纲’规范下，联盟中的自由选召者可以实现一些基本的互通有无与互帮互助。

    虽然现在‘联盟’所有的，只有依托于从原塔波利斯橡木骑士团独立出来的数个团队，与另外十几支冒险小队，还有其他几个同样处境的自由选召者公会分裂出的一些人手，总规模不会超过三千人。

    而且这三千人也散落在各地，彼此之间连统一的联络方式都还未决定，只通过各地的负责人之间联络。可以说一切处于草创之初，还十分简陋。

    不过近几个月来，逐渐开始有一些非自由公会系的自由选召者团队加入其中，而且由于约束极轻，‘联盟’逐渐在社区上获得了一些正面与的评价与声音。

    一切看起来正朝着尤古朵拉原本设想的，有条不紊的方向发展着

    末了，方才说道：“如果你们对于所谓的‘大公会’不感冒的话，或许可以尝试一下这样的方式。这样你们可以自己组建一个团队，同时又能享受‘联盟’的好处，‘联盟’的规则对于加入者约束很少，你们完全可以像第一代先行者那样自由自在地在这个世界进行探索与冒险。”

    森林听了这个提议，似乎显出些兴趣，他回过头去与其他人交流，其他人也有些意动，一番窃窃私语。

    方倒不着急，抿了一口希尔薇德亲手冲的茶等对方讨论完，也不知是贵族小姐的细致，还是鲁伯特公主送的茶本身就品质上佳的缘故，让他有些惬意地眯了一下眼睛。

    他顺便看了一眼自己的通讯水晶，光页上面有苏菲不久之前给他发来的信息，上面说星门港方面成立了一个调查小组，准备私底下对弗洛尔之裔进行深入探查。

    当然，这是见不得光的事情，苏菲也在上面千叮咛万嘱咐，让他切不可将这个消息外泄。

    方心中倒是微微有些意外，他才将那封信交上去没几天，而信上事实上也没什么确切证据，一切不过是他一面之词罢了。但看来经历梵里克与依督斯两件事之后，星门港方面对自己这个‘合作者’相当信任。

    当然他也清楚，这背后应当是有苏长风在推动的结果

    不过星门港方面这样负责的合作态度，让他倒是十分满意，至少说明对方重视他的意见。

    他看了之后，便将这条消息从通讯水晶之中删掉，然后给苏菲回了一个信，让对方放心。苏菲马上给他发了一张图片回来，上面是一张自拍是她正在与茜在一间小餐厅之中幽会的场景，在烛火的映照之下，这位银色维斯兰的公主殿下正冲他微微一笑：

    “谢啦”

    对方附了一句这样的文字。

    方当然明白她的意思，看了忍不住微微一笑，然后也顺手将这张图片也删除了。毕竟那是人家的**，分享给他看算是信任，可他在通讯水晶之中留下这种东西想来也不太好。

    当然，主要还是怕被苏长风秋后算账。

    他抬起头来，森林那边刚好也讨论完毕。对方回过身来，向他问道：“艾德，我有一个问题。”

    方点了点头。

    “塔波利斯橡木骑士团的数个团队，包括你说的那个‘红叶’小姐所带领的队伍，他们实质上，其实还是属于原来那个‘橡木骑士团’吧？虽然名义上不在原本的公会之中了，但其实还是有组织的，对吗？”

    方想了一下，以为对方担心的是这个问题，于是答道：“不管有多少团队，还是小队从属于原本的‘塔波利斯橡木骑士团’，但这其实与你们关系不大。你们应该已经看过‘联盟’的准则了，这不是一个有强制约束力的组织，不管从属于其中的团队实力有多强，也无法对其他团队发号施令。”

    但他没想到，森林摇了摇头：“我不是这个意思，艾德。”

    方一怔：“那是？”

    “我的意思是说，”森林答道：“艾德，你对这个‘联盟’是怎么看的呢？”

    “我？”方想了一下：“我自然支持。”

    “所以这个联盟内其实各有各的组织，只要遵守联盟的准则，就可以成为其中的一员？”森林又问。

    “的确如此。”

    “那既然如此，塔波利斯橡木骑士团可以有自己的组织，”森林答道：“那么七海旅团为什么不可以有呢，我们想，我们可以以七海旅团的下属团队为名义，加入这个‘联盟’。”

    方有些吃惊地看着这些人，其实这样的操作也并不离奇，只是他从来没往这个方向想过而已。

    他忍不住咳嗽了一声，问道：“你们这么做是为什么呢？”

    森林笑了一下，直言不讳道：“其实我们原本就想留在七海旅团，艾德你应该看得出来吧。不过我们也明白，这个团队草创之初，用不了那么多人手，你就当我们是拓展一下七海旅团的外围成员，等到将来有什么机会，可以优先考虑我们这些人就好。”

    方听得目瞪口呆。

    在第二世界有些知名的老牌自由冒险团，在经过一定时间的经营与沉淀之后，在第一世界有下属团队，这也不算是什么新闻。可一个独立冒险团才创建之初，连创团者自己都还是半个新手的情况下，就有下属团队了，这说出去不叫人笑掉大牙才怪。

    可他仔细看了森林等人一眼，才发现众人是认真的。

    他忍不住道：“等等，各位，七海旅团本身也只是一个新团队而已……当然未来如果它真能发展壮大，而且到时候你们还愿意加入的话，我这里也随时会欢迎，你们完全不用如此。”

    但森林却答道：“艾德，七海旅人号造好之后，你们应当会离开考林伊休里安了吧？”

    方一愣，随即答道：“也不一定。”他想的是打算先回艾尔帕欣一躺，毕竟马扎克先生委托给他的任务，他虽然在信上作了回复，但金焰之环，还是亲手交还给对方才好。

    虽然让他有点不好意思的是，金焰之环早给他弄得面目全非了。

    然后还要前往埃尔德隆圣山，那是他来到这个世界的主要目的之一，有了浮空船之后当然要一偿夙愿。最后则是南下前往诺格尼丝与卡-翠兰，他和那位史塔祭祀还有一个约定呢。

    等这一切完成之后，七海旅团便会转折北上，穿过圣休安，前往宝杖海岸。

    去完成‘r’给他的那个委托。

    等这些事情都了结之后，也差不多是他离开考林伊休里安之时，他会顺着信风航路一路南下，经过巨树之丘，抵达远南大陆古达索克，并从那里寻求踏上第一大陆桥的机会。

    森林听了他的答复，却并不在乎这个，只道：“我听说一流的冒险团，除了浮空舰之外，在地面上也有支援的团队，毕竟就算是航行四海的船团，也得有一个基地。”

    他停了停：“而且七海旅人号应当是装不下灰岩先生的吧，你们打算怎么处理它呢？如果是将它寄存在这个地方的话，等下次返回的时候，你们还得重新回到伊斯塔尼亚坦斯尼尔虽然是伊斯塔尼亚最为繁忙的港口之一，可这片银沙沙海之南，本来也不在考林伊休里安的主要航道上，你们每次都要回这个地方的话，会很耽误时间的。”

    方听了这段分析，不由怔住了。

    关于如何处理灰岩先生，团队中的确讨论过好多次。虽然最简单的方式，是直接将灰岩先生转手卖掉，也是最省事省力的一种方式。可这个提案在团队之中得到了一致的反对。

    毕竟一年多的冒险下来，灰岩先生陪伴着团队中的大多数人从艾尔帕欣一路走来，三百多个日日夜夜，众人早没把它当作是一头普普通通的驮兽而已，更多的，是当成了七海旅团的一员。

    他们怎么能够把团队的成员卖给他人呢？

    但七海旅人号注定不可能带走灰岩先生，唯一的办法，正如森林所说，也只有寄存在坦斯尼尔的兽栏之中，请人照看。但一来长期租用大型兽栏，再另雇专人照看，需要花费一大笔钱。

    团队的资金本就不十分宽裕，加上这么一笔额外开支之后，更是难以自持。

    二来，也如森林所言，如果他们每一次都要返回坦斯尼尔的话，这来来去去，不知道要浪费多少时间。

    方听了森林的话，不有自主陷入沉吟之中，过了好一阵子，才抬起头看着对方，问道：“各位的意思是，由你们来照看灰岩先生？”

    “是的，”森林点点头：“如果我们以下属团队的身份加入七海旅团的话，艾德可以把我们看作七海旅团的后勤人员，而灰岩先生本来也是七海旅团的财产，由我们来照看自然也天经地义。”

    “到时候如果七海旅人号要去什么地方，艾德你只需要提前和我们说一声，我们便可以带灰岩先生一起过去与你们会和。而且这就相当于将鸡蛋放在两个篮子里，也更为安全与妥当。”

    方彻底为对方说服。

    不得不说，这是一个相当好的提议。

    只是这样一来，森林等人就相当于七海旅团的二团成员虽然二团成员本身也没有什么，但偏偏七海旅团是一个新得不能再新的新手团队，让森林他们给七海旅团当外围后勤成员，让方总觉得有些怪异。

    他忍不住开口道：“可是……”

    但森林打断他道：“艾德，我们也是自己的想法的，银色维斯兰和弗洛尔之裔都看好你，我们虽然没什么识人的眼光，但至少这一点还是看得明白的。而且你在都伦、梵里克的经历，我们也亲眼所见，我们是看好七海旅团的未来，才会作此选择”

    方想了一下：“但眼下七海旅团与‘超竞技联盟’与‘弗洛尔之裔’的关系可以说差到了极点，正可能面临二者的报复，你们没考虑过这一点么？”

    森林笑了一下：“这其实正是我们的考量，同时不也正是塔波利斯橡木骑士团所创立的那个‘联盟’的初衷么？我们亲身经历了‘南境同盟’的瓦解，对此可以说有切肤之痛，正因此我们才会选择这么一条路。”

    听到这里，方不由沉默了下来。

    他看着对方，一时还未拿定主意，只点了点头道：“让我再考虑考虑。”

    森林点点头，也不再反驳，大约是看出了他的顾虑。他们作为加入者自然不用考虑这么多，只需要考虑自身的意愿则可，但对方作为一个团长，却要考虑能否负起这个责任来。

    可偏偏正是这一点，才是让他们下定决心的原因。

    一个愿意承担起责任的领头人，对于团员来说，有时候远比团长自身的能力来得更加重要。

    方这时正从自己的位置上站起来，他一一看过在坐所有正将目光放在自己身上的人们，其实也不是每一道目光皆对他充满了信任，除了森林等少数人之外，大多数人眼中还是不乏疑虑之色。

    但他心中此刻却想起了另一个场景

    那是许多许多年之前。

    在一片林中空地之中，一群人几乎怀着同样的疑虑与信心，建立起了这样一个组织而今，这个组织早已不复存在，但它的名字，却仍旧如雷贯耳。它最初的成员，甚至继承起了自星门时代之后，人们所给予自由选召者们的第一个敬称：

    先行者。

    所谓的v.e.m，所谓的东共与南方同盟，皆不过是那段久远历史的后续而已。

    他心中略微有些感慨但并非感慨自己，而是红叶与尤古朵拉，还有塔波利斯的会长那样的人，或许当初，正是他们那样的一群人，开拓了那个选召者勇于探索与奋进的时代。

    而今，又是同样的一批人，正试图重新拾起昔日的荣誉。

    他轻轻吸了一口气，虽然并不清楚这些人的努力是否昙花一现，但能亲身经历这一切，也足以让他感到幸运。他错过了星门的时代，错过了先行者的时代，但至少没有错过‘圣约山’，没有错过‘自由选召者的联盟’。

    虽然现在‘七海旅团’还是十分弱小，但总算看到参与其中的希望。

    方握了一下拳头，虽然并未直接给出答复，但心中其实已经有了答案。

    然后

    他便听到一声尖叫。

    “那鳄鱼头真的动了！”

    帕帕拉尔人从自己的位置上，一蹦三丈高，指着那安安静静一动不动的鳄鱼脑袋，语无伦次地大喊一声。

    ……

第二百七十七章 造船厂内的日常

    由于调查工作暂时进入了停滞之中，因此在‘灰椋鸟’伐木工团通过浮空舰运来原木木料之后，七海旅人终于开始了建造。

    鲁伯特公主也同意了商会的许可，在完成交易之后，第一批魔法橡木板材送入造船厂中。老练的船工相也继到位，至于负责领头的工匠一共有三人，卡拉图找来了一个叫做乌诺-图班、隐居此地的矮人工匠大师。

    佩内诺普王室则派来了一位在监造这一等级船上相当有经验的王家炼金术士。至于第三人，一开始是方也没想到的，竟然是坦斯尼尔工匠协会的会长，爱尔娜女士。

    于是原本还空荡荡的造船厂，很快呈现一派繁忙。

    龙骨最先立了起来，然后是一条条弓形的船肋，它很快如同一副巨大的骨架，平躺在船台之上，与普通帆船不同的是，龙骨在中段拱起，形成平台状，这里就是放置魔导引擎的地方。

    在艾塔黎亚，浮空舰主要分为两大类，从外观上可以轻易分辨出两类浮空舰的区别。

    第一类使用盖伊气体作为动力，叫作‘艇式浮空舰’或者‘飞空艇’，它的原理就类似于地球上的热气球或飞艇，其外形特征，典型的就是悬挂于船只上方，通常比船体还要大上足足一倍的、一组或多组巨型气囊。

    事实上灰岩先生背上的平台，使用的就是‘艇式浮空舰’的原理。用盖伊发生器气化盖伊水晶，再用这种气体充满气囊，依托气囊产生的巨大升力，托其整个平台或船体。

    至于第二类，则是‘翼式浮空舰’或者‘飞翼船’，由于使用了固体盖伊发生器作为动力，因此升力舱可以内置于船体之内，从外表上便摈弃了前者的巨大气囊结构，看起来与普通帆船别无二致除了位于船舷两侧的一组翼帆，与船底的多面鳍帆之外。

    建设中的七海旅人号，正是属于这一类浮空舰。

    事实上也只有飞翼船，需要这个隆起部，因为固体盖伊发生器将通过这个龙骨拱起段，将风元素传输至‘骨架’的每一个位置，以为船提供均匀的升力。也因此，也只有具有以太亲和力的魔力橡木与黑木，可以承担起这一职责。

    但这两类原木太过昂贵，即使是各国主力舰，也不可能完全用魔力橡木与黑木来建造。各国通常使用坚固的铁橡木，来制作外面的船壳，至于内部舱室，则由更廉价一些的考林伊休里安红木或是普通橡木代劳。

    更奢侈一些的，还会雇佣艾梅雅的信者，或德鲁伊，为船壳固化一遍铁木术。而没什么钱的，譬如方一行人，则整体统统用考林伊休里安红木包办了。

    至于贫穷这样的事情，实在也是无可奈何

    飞翼船当然要比飞空艇漂亮得多，而且摈弃了气囊结构之后，在灵活性与机动性上也有了长足的提升。当然，飞空艇更便宜，更容易维护，而且升力更大，拥有更大的舱位。

    因此飞空艇更多作为商船、补给船与国内航线运行的邮船理想的船型，而翼式浮空舰几乎是军舰与探险船的首选，因为内置的升力舱段，也更容易保护，安全性也大大地提升了。

    由于飞翼船的原理，因此当它在遭受攻击时，仅仅只是船壳与内部舱室受损的话，并不会影响船只的整体升力。除非是升力舱段、与构成升力结构的船肋与龙骨受伤。

    升力舱段中弹，自不必说，若飞翼船在空中失去动力，下场会如何显而易见。

    而龙骨或船肋受伤，则要分开讨论，飞翼船一般不止有一条船肋，船肋主要提供船左右横向的升力平衡，当一侧船肋受损，风元素无法送达之时，就会出现左右升力不平衡，进而出现向一侧倾斜的现象，艾塔黎亚航海术语上称之为‘侧倾’。

    一旦侧倾发生，若不及时修复，倾覆沉没也是分分钟的事情。

    有了‘左侧倾’与‘右侧倾’，自然也有‘首沉’与‘尾沉’，这指的是龙骨被击断的情况下发生的状况事实上由于大多飞翼船的风元素通道是通过龙骨传送至全船，因此龙骨被击断，就类似于人类的高位截瘫一样，会让大半船失去升力。

    前半段龙骨断裂，会导致‘首沉’，而后半段龙骨断裂，自然则是‘尾沉’。

    龙骨的作用如此重要，因此一艘船对于龙骨的保护自然也是最为周密的，通常而言，护盾舱几乎皆位于底舱，正是为了重点防护龙骨。当然艾塔黎亚历史上也诞生过一些奇葩的设计，比如中通龙骨的梭状船体，或者‘树状结构’与‘蛛网状结构’的船体结构。

    但由于风元素的特性，与在船体重量、内部空间利用之中寻求平衡等一系列问题，最终留下的，还是而今最为常见的传统船型。

    方也不打算标新立异，因此七海旅人号还是以传统船型为主。

    至于船肋的数量方面显而易见的，船肋越多越密，在其受损的情况下‘侧倾’就越不容易发生。但反过来，船肋越密，船体自重也会越大，而且船肋只能由魔法橡木与黑木制作，成本是更高昂。

    一般来说，主力战舰会倾向于使用更大密度的船肋，而探险船、巡防舰与猎袭舰则会反过来，追求轻量化、机动性与航速。但考虑到‘七海旅团’有可能面对的敌人，他最终还是在那位矮人工匠大师的建议之下，选择了一个在护卫舰之中十分常见的船型。

    ‘卡廷船型’。

    这一船型在外观上与普通六七等舰区别不大，但主要加密了中央部位的船肋密度，一方面可以为位于此部位的升力舱段提供保护，另二方面也在自重、机动性与航速方面作了较为合理的平衡。

    但飞翼船虽有这许多的麻烦，与种种取舍，但在防护性上，还是远胜于飞空艇。因为不用防护目标巨大的‘气囊’，再加上自身的机动性与灵活性，本身也可以看作一类防护属性。

    就如同战斗职业之中的灵巧型职业一样。

    ……

    爱尔娜女士正双眼放光地看着这座王家造船厂。

    她有点惊叹地回过头来说：“公主殿下竟然允许你们使用她的造船厂，那是浮空船台，我之前也只是听说过？天，百臂巨人式吊机，看看这做工，上面还有‘翠鸟工坊’的徽记，还是崭新的，啧啧，王室可真有钱”

    “工匠协会那台吊机，还是狮子战争时代的巨人阿门农它比我年纪都大。我真担心有一天那老伙计会散架，要求下拨更新经费的报告每季度都会打一个上去，至今还没看到钱，总会也太抠门了。”

    会长女士这会儿好像换了一个似的，一边喃喃自语，一边带着温柔的神情抚摸着起重机的基座，眼神好像在注视自己的情人一样，只是两只眼睛都冒出了‘$’的符号。

    “还有这些管道，看到这个标记了吗，”她指着一个银色的‘l’对方说道，“这是艾林格兰家族的手笔，他们虽然不是炼金术士世家，但这个家族的魔导士是考林伊休里安一等一的，请他们出马的劳务费可一点不低。”

    “少说也得……好几万里塞尔吧？”

    “对了，”巨灵裔女士回头来问他道：“你知道艾林格兰家族吗？上次我和你讲了翠鸟工坊的历史，还有西林-丝碧卡家族的来历，好像还没和你说过王国内的魔导士家族。”

    方忍不住看了一旁的卡拉图一眼，希尔薇德在一旁笑眯眯地还是上次他去帮这位女士研究妖精使时，对方一时兴起，非要拉着他和他讲王国内各大炼金术士家族的历史。

    并美其名曰知识交换。

    可偏偏希尔薇德也在那里，这位会长女士对于蔷薇工坊一番胡吹，听得他尴尬得中间几度想走人。好在舰务官小姐十分通人情世故，从头到尾也没揭穿对方的‘一派胡言’。

    然后爱尔娜女士再用一模一样的套路，重新描述了一遍翠鸟工坊，并补充道要是我也有这么多钱该多好。

    虽然她言谈之间，其实说了不少关于炼金术士的秘辛，不过这讨论的风格，实在是令人难以置信，对方竟会是一地工匠协会的会长。

    一如此刻，她又开始玄吹艾林格兰家族究竟有多么富可敌国，并信誓旦旦地提道：“说起来你们可能不知道，艾林格兰的第八代家主，差一点起意把矮人们的铸圣厅给买下来。”

    “但还好，国王陛下阻止了他这个疯狂的想法。”

    不久之前因为在旅店内把装饰用的鳄鱼认作‘鬼灵生物’，因此被赶出旅店，现如今只能住在船厂的帕帕拉尔人，此刻听了这番话，正把眼睛瞪得圆溜溜地，不可思议地问道：“罗曼女士在上，难道他们真这么有钱！？”

    “这是自然，”爱尔娜女士认真地答道：“难道我作为坦斯尼尔工匠协会的会长，还会骗你们吗？”

    帕克立刻转动着黑漆漆的眼珠子，似乎产生了一些新的想法。

    只有方叹了一口气：“爱尔娜女士，你上次说的是第七代家主。”

    巨灵裔女士讶然道：“是吗，那可能是我记错了？”

    “但上次的主角是西林丝碧卡家族。”

    四周顿时一静。

    爱尔娜不好意思地左右看了看，答道：

    “因、因为贵族们看起来都对铸圣厅感兴趣……其实我听说那里遍地秘银与精金，岩石之中埋藏着数不清的珠宝，艾德，你不会怀疑我在信口开河吧？”

    “那倒没有，爱尔娜女士，”方摇了摇头：“只是西林丝碧卡家族的第七代家主和艾林格兰家族的第八代家主巧合地重名了而已，都叫做哈里伯爵。”

    现场的气氛一度十分尴尬。

    卡拉图找来的矮人工匠大师终于忍无可忍，粗声粗气道：“爱尔娜，你还是没改掉这个见钱眼开的毛病。”

    矮人吹胡子瞪眼睛地批评道：“记住，你是个工匠，首要职责是在炼金术这条道路上精进下去。你要是整天沉迷于赚钱的话，是把自己的才华白白浪费在了这些无用的事情上。”

    爱尔娜女士脸一红：“乌诺老师，但是历史上但凡有名的炼金术士，大都富可敌国，可我十分向往。”

    矮人差点被气晕了：“你这是倒果为因！”

    方有点好奇地看着两人，才意识到卡拉图找来的这个路人‘npc’，竟然是爱尔娜的老师，这可真是巧了。

    卡拉图在一旁静静地听着，直到此刻才开口道：“其实艾林格兰家族也没你们想象中那么富有，他们保持神秘也只是不愿意受人打扰而已，魔导士是一个很烧钱的工作，这一个世纪以来他们也只是能维持开销罢了。”

    爱尔娜盯着这位大魔导士，眉毛渐渐扬了起来。

    方当即意识到不妙，下意识想要阻止，但晚了一点。这位会长女士，已经十分认真与严肃地质问道：

    “阁下又是谁呢，你又怎么知道艾林格兰家族不是富可敌国，没有了解，就没有发言权，你了解过艾林格兰家族吗？我研究他们赚钱的方法好多年，在这方面，你又研究了多长时间呢？”

    卡拉图一头雾水地看着这个女人，只觉得对方莫名其妙。

    希尔薇德终于忍不住笑出了声来，并十分不好意思地回过身去，肩头抖动不已。

    还好我们的大魔导士先生不至于这么无聊，没有丢下一句：‘我是卡拉图-艾林格兰，你又是谁？’。他只轻轻摇了摇头，然后一个人走开了。

    事实上除了那位公主殿下派来的宫廷炼金术士之外，这就是造船厂内的日常别看爱尔娜女士与矮人工匠大师有师生之谊，可两人争论起‘七海旅人’号应当怎么建造来，却是一点情面也不讲的

    两人几乎三天一小吵，五天一大吵，只差没在造船厂内上演全武行，先来一场战斗工匠之间的对决顺便一提，能教出爱尔娜这样的学生，乌诺-图班自然也是一名杰出的战斗工匠。

    有时候卡拉图也会加入其中，他虽然是魔导士，但见识广博，偶尔也能提出一些十分精到的意见。

    不过爱尔娜女士就是不待见这位大魔导士，常常让对方下不来台，还好卡拉图有一副方罕见的好脾气，否则他真要担心对方一个震怒之下，一道十二环法术吧公主殿下的船厂夷为平地。

    那样就是把他卖了，也赔不起。

    不过每当三人开始争论，并且巫妖唐德也加入其中的时，造船厂内基本就是不能再待人了。工人们也十分自觉地离开，等三人争论完，权当是百忙之中抽出空来小憩片刻。

    只有那位公主殿下派来的宫廷炼金术士，可以像是没事人一样的，旁观三人争论，既不参与，也不反对。有时候让方对于此人的涵养，也是啧啧称奇，十分佩服。

    而在这样日复一日的争执当中，许多奇妙的点子，也一一在七海旅人号上实现在方的参与之下，七海旅人号也渐渐开始有了一个雏形。

    ……

第二百七十八章 急转直下

    造船厂与干船坞相连的地方之外是一道峭壁，在艾塔黎亚，其实也没有固定的干、浮船坞的称谓，当地人将之称之为‘uridar’，之所以如此称呼不过是选召者们习惯使然罢了。

    干船坞前方是船闸，船闸外与空海相连，而那道笔直挺立的峭壁就位于那个地方。方发现，即便是同属于考林伊休里安空陆，在不同的区域，滨海的岩层也有很大差异。

    在北方常见的灰白色白岩构成的陡峭山崖与遍布其上的黑森林在南方消失了，在这里只有起伏的黄砂岩，与零星生长在峭壁之上的带刺灌木，空海之上的风吹拂而过，灌木上的细叶簌簌作响。

    方就坐在悬崖边上，正看着遥远的天际处，棉絮状的浮云孤岛，与海天一线处的景色。在地球上，海天一线只是一个形容词，而在这里，你的确分不出海与空的境界线。

    这是一片透明的海，除了一团团云山悬浮在这片‘海面’之上，在云岛之间只能看到空海鱼群游弋，或者远远的还有三个挂着三角帆的小白点，在天空之上行驶着，船尾拖着三道长长的尾痕青色的。

    视线往下，可以看到峭壁垂直向下上千米，以至于岩层都出现了不同颜色的分层，靠地表的部分，还点缀着绿色的灌木，而再往下，岩石的色泽变深，光秃秃一片。

    远处云层下方是一片真正的海，湛蓝如碧，在阳光下波光粼粼但它太平静了一些，犹如一面深蓝色的水晶，那其实不是水面，而是平流层，在那里没有风元素，浮空舰一进入其中就会失去升力。

    但看起来很近，空海层其实高十公里，从空陆所处的中间层到无风层，也有近四千米，平流层厚度是空海层的一半，穿过平流层无风带之后，便是渊海的入口。

    迄今为止，人们对所到的空海最深处，其实皆还没真正进入渊海之中，那不过是辛萨斯时代一些留在渊海表层的遗迹而已，包括希尔薇德所去过那座方尖塔所在的遗迹，也是如此。

    思绪中传来塔塔的声音：“骑士先生。”

    方这才回过神来，忙问道：“怎么了？”

    “社区上发生了一些事情。”

    方微微一怔的当口，妖精小姐已经将一页光屏投射在他面前，而今她在处理这些事务上已经相当熟练。方向那光屏看去，先是一行黑体字的标题，标注出是突发事件往下是内容，他顺着向下看去，不由再一愣：

    “南境又出事了？”

    文章的内容是说，bbk整合的新南境同盟再一次遇上了麻烦在入驻白城时，他们的一支官员队伍受了当地选召者自发性的抵抗，事实上就和上次在都伦发生的事件一模一样。

    不过这一次问题要严重得多，据闻袭击者杀了bbk的人之后，宣布白城不在南境同盟的管辖范围之内。

    方一直对南境的事情保持着关注，早在几个月前，都伦决议发生之后，南境各地原属于南境同盟的大小公会，大多遵从叶华的命令，如同森林他们的公会一样，各自解散。

    这些人当中，一部分和森林他们一样，成为真正的自由冒险者，另寻前程。而另一部分人则还留在南境，表面上虽然失去了同盟成员的身份，但私下里其中的多数人还保持着昔日的联系，并形成了一个潜在的联盟。

    这些人其实才是绝大多数。

    方对于这个暗地里的联盟也有所耳闻，事实上艾尔芬多议会在其中起了推波助澜的作用南境同盟虽已解散，但艾尔芬多议会还在，议会是原住民为主的组织，超竞技联盟也无权对炼金术士们指手画脚。

    议会通过暗地里的手段，让更多旧南境同盟的成员，拉入这个联盟之中。相当于将原本四分五裂的同盟，重新整合了起来。这个方法有点类似于塔波利斯橡木骑士团的手法，虽然一个是有意的，一个是无意的。

    由于梵里克事件，超竞技联盟自顾不暇，bbk对于新南境同盟的整合一时间也停滞下来，直到最近才恢复。但失去的这几个月宝贵的时间，却让这个暗地里的联盟发展壮大起来。

    方知道这些事情，自然是通过自己的老师安德，安德-乌列尔在梵里克事件之后重新入主艾尔芬多议会，并替代了原本普德拉的位置。而在西林-丝碧卡伯爵出事之后，对方在议会之中的地位进一步拔高，作为议会诸多事务的决策者之一，他自然有资格知晓这些秘密，并告诉自己的学生。

    bbk可以说是旧南境同盟解散的罪魁祸首，双方的利益截然相反，因此当然不会对彼此有什么好感。事实上在其南下的过程当中，不止一次受到‘暗联盟’的阻扰。

    双方的对立，可以说早已有之。

    而bbk摆明了是宰相一党的合作者，艾尔芬多议会同样也不愿意让其势力进一步深入南境，因此暗中对于双方的冲突，其实采取了听之任之的态度。

    但白城发生的冲突，还是有些超乎了方的想象。

    因为艾尔芬多议会虽然乐于看到两者起冲突，但绝不会让这冲突进一步激化到明面之上。所以上次在都伦，凤凰老公爵虽然同样不是宰相一方，但最终还是出手平息了动乱。

    所以说南境之所以平静了这小半年，老公爵在其中可以说居功至伟，起了定海神针的作用。毕竟地区的安定，是与世代居住于此的这些原住民是息息相关的。

    贵族们与王室的对抗，也是怀着一种既合作又对抗的态度，考林伊休里安并非是南北分裂，而只是一种政治上的博弈而已。

    但白城发生的状况，显然有一些超纲了。

    可令人疑惑的是，白城也并不比梵里克小多少，当地大大小小的贵族、守卫与驻军也不是死人，那里还有一个魔导士组织‘白城秘卫’，怎么会眼睁睁看着选召者封城自立。

    这番宣言，分明是‘独立宣言’简直就是在说，白城从此之后要裂土自治，不再在考林伊休里安王国治下了。选召者干出这么石破天惊的事来也就算了，难道当地贵族也是如此想的？

    他心中满是疑问，忍不住问道：“塔塔小姐，这究竟是怎么一回事？”

    塔塔轻轻摇了一下头：“目前就这么多消息，骑士先生。”

    她又道：“几个小时之前，白城封锁了通往梵里克、埃德尔要塞的几条道路，从此之后就再也没有任何消息流出了，至少目前是这样。”

    这番动作分明是在印证方心中所想。

    他再坐不住，拍了拍身上的灰尘从悬崖边上起身，最后回头看了一眼远处湛蓝的天空，然后才走回船厂之中。他询问了一下工人之后，找到了正立于一张蓝图前，监督工人们进度的贵族千金。

    那蓝图是他画的诸多图纸之中最后选定的一副，此刻正被钉在一张木板之上，希尔薇德用专注的目光看着上面的线条，时而看看工人们工作的情况。

    而她听到身后的脚步声，才回头来，看到方时，不由微微一笑，向自己的船长大人投来温柔的目光。

    但方直切主体道：“希尔薇德，白城出事了。”

    “嗯？”

    方这才将之前的事情向舰务官小姐描述了一遍。

    希尔薇德显然也是头一次听说这样的事情，她立刻和方想到了同一个地方，思考了一下开口道：“船长大人，这种事情你应当立刻问问你老师的意见。有两种可能性，一是旧同盟的选召者自己作了这个决定，那么说明他们打算与议会分道扬镳了。”

    “另一种可能性，”她停了一下：“这次行动是由议会一手策划的，那么说明关于南境局势的判断，议会已经发生了变化。”

    虽然远在伊斯塔尼亚，但方还是能从自己舰务官小姐这番分析之中，听出南境局势的急转直下。

    他想了一下，才问道：“那种情况更好一些？”

    希尔薇德第一次轻轻摇了摇头：“我个人认为第一种情况可能要稍好一些，但也有限。除非是一部分人独走，但从白城的反应来看，这个可能性很小。”

    她抬起头来，浅蓝色的眸子闪过一丝忧虑：“要是公开决裂真成为既定事实，我们接下来或许真会看到一场战争。”

    “几率有多大？”

    “还说不好，但船长大人，你可能要作一些准备了。”

    方不由张了张嘴，却发不出声音来。

    他们还在坦斯尼尔，这场战争短时间内或许与他们无关，但第三赛区若陷入动乱之中，他们无论如何也会受其影响。

    这事在外人看来或许只是怀着看热闹的心思，可当设身处地地身处其中之时，所感受到的又截然不同最直观的是，他深知是谁在期待着这样一场动乱？

    拜龙教徒。

    他们在南境的谋划，说不定正与此有关。

    方心中不由感到一种深深的忧虑，他们一行人在对抗拜龙教徒上才刚刚取得了一点儿进展，可要是考林伊休里安一旦陷入动荡之中，不但前面的努力前功尽弃。

    而说不定，拜龙教徒还会借此机会进一步卷土重来，重现昔日龙魔女事件之中的灾难。

    那些人绝不会无的放矢

    他深知这一点。

    可同时，方又感到一种深深的无力感，头一次感到在大势面前，个人的力量实在是太过微弱了。考林伊休里安南北对峙已有一年有余，这个过程当中不仅仅是原住民，选召者之间也产生了极大的矛盾。

    甚至可以说，南方选召者在寻求这样一场反抗弗洛尔之裔‘入侵’的机会，等待已久，这绝不是他一个人凭借一两句话可以轻易改变的。

    更不用说这后面还涉及到更复杂的利益关系，选召者与选召者，选召者与原住民，原住民与原住民之间的纠葛，错综复杂，连星门港方面也无从平息王党与南方贵族之间的对抗，又何况是一个他？

    他在梵里克，在多里芬甚至在芬里斯小有一些名气，但说白不过是一时的热点人物而已。在这件事情上，他的号召力说不定还不如苏菲，可就算是一个银色维斯兰的公主殿下，又能有什么发言权？

    方一时间不由有些沉默。

    这段时间来一切顺风顺水，让他一度以为七海旅团算是初步走上了正轨，当然还比不上那些大公会，可至少也有了在这个世界安身立足的资本。

    尤其在击败流浪者之后，龙魔女的事情似乎也一暂告一段落，虽然他们并未真正击败对方，并彻底解决掉龙王利夫加德的问题。可对方也受伤不轻，需要相当长时间来恢复元气，而时间，可以说是在他们这一边的。

    可形势一旦发生转变，一切立刻急转直下，让他们根本没有反应的时间。甚至，也根本没有任何机会去纠正这一切。

    他过去寄希望于那位凤凰公爵，希望对方可以一直起到中流砥柱的作用，相信只要对方不倒下，那么南境的局势终究也不至于糜烂。而贵族们与新王的对抗，参照考林伊休里安的历史，终归也不会长久地持续下去。

    至于双方最后会通过何种方式妥协，倒不用他去操心

    反正那时候他说不定早就离开了第一世界，带着舰务官小姐去寻找她的父亲去了。

    可没想到，问题先出现在了选召者一方。

    希尔薇德看着他，长长的睫毛轻轻一眨，像是看出他心中所想，轻声开口道：“船长大人，当务之急，还是先向艾尔芬多议会，向你的老师确认一下这个消息的真实性。”

    方点了点头。

    这确实他此刻心中的想法。

    不过七海旅团与艾尔芬多议会方面的联络的方式，也只有依靠一个林恩而已，偏偏这家伙还是一个炼金术研究狂，三天两头通讯器不在线。因此双方更多的时候，还是通过魔法信使传递信息。

    魔法信使则是一种魔导术造物，可以走以太界的通路，起到联系两地的作用。固然不如传讯水晶便捷，但也没有传讯水晶那么多使用限制要求，只要在不禁魔的区域，就可以直接使用。

    事实上他们常常使用的魔法信鸽，就是其中一种。

    不过魔法信鸽经常会因为种种原因，而在途中遗失，在这种紧要的信息上，方干脆一次性放了三四只信鸽出去，总有一只最后会抵达。魔法信使在以太界的移动无视距离，但通常需要半周到一周时间才能抵达，抱着万全的态度，他又向林恩那边发了一个信息。

    以谨防万一这家伙忽然心血来潮，中途上线呢？说不定就能节约不少不必要的时间。

    一一做完这些事情之后，方内心才渐渐安定下来。

    有些事情他们无法阻止，所能做的准备，就是尽量让这些事情在发生之后，可以对他们的影响减到最小。七海旅团从创立至今，经历了那么多危难的情况，没有理由过去他们过去可以战胜的事情，今天就要止步不前了。

    相较芬里斯时的绝境，眼下的情况似乎也还没到最坏的时候，拜龙教可以兴风作浪，他们也可以从中阻止。

    仔细想来，眼下的局势还是要比他们才刚刚开始介入拜龙教阴谋的时候好多了。

    想通了这一点，方彻底平静下来，虽然几天之后社区上真真假假的消息开始变得满天飞，但他也并不关心，只默默等着艾尔芬多议会那边进一步的消息传回。

    而也正是这个时候，鲁伯特公主殿下那里传来了消息。

    佩内洛普王室遣人来告诉他们，王妃的母族那边，有人同意了他们的请求，愿意抽时间与他们见上一面。

    收到这个消息之后，方才暂时将那些有的没的事情丢到一边，他心中明白，七海旅团在坦斯尼尔的闲暇时光，算是告一段落。接下来，他们又要重新投入到关于那位大公主殿下的委托之中去。

    ……

    坐在邻窗边的少女，正用一只手支在木质的桌面上，手心托着香腮，有些出神地看着窗外街上的场景。

    犹如黑檀的长发，犹如一条笔直的线，正从她脸颊边垂下，分开如白瓷的肌肤，仿若分明的边界。她轻轻眨了一下长长的睫毛，黑白分明的眸子里，像是蕴着一团亮澄澄的光。

    引得不少路人，侧目旁视，向这个方向看来。

    这是一间并不大的路边酒屋在南境，这样的地方数不胜数，但这儿要比它处稍显特殊一些因为它有一扇临街的，在艾塔黎亚相当罕见的大幅镂空窗户，如同精灵的风格。

    木窗棂外悬挂着翠色的藤蔓与叶片，远处便是一道湖湾，树木成林，稍近一些的地方有一条街道，两边点缀着一些有南方特色的木石建筑。

    但这里的风景稍好，视线穿过树林之间，甚至能看到波光粼粼的湖水，一道栈桥深入湖中，甚至还有栈桥上钓鱼的人有原住民，也有选召者。

    少女这才回过头来，她穿着一件紧身的暗夜皮甲，勾勒出近乎完美的身形除了胸有些平之外。她一只手玩弄着指尖的银匕首，看向木桌对面，开口道：

    “怎么样，这里很漂亮吧？”

    而其正对面，则坐着一个头发似蓝霜的精灵少女，对方穿着一条月白色的法师长袍，一手握着橡木魔导杖，正有点没好气地看着她。

    “我说，这样有意思吗？”

    “怎么了？”

    “难道还要我夸你好看不成！”

    黑发少女微微一笑：“也可以啊。”

    霜天气得咬牙切齿：“洗手，你给我适可而止。”

    “好了好了，小霜霜，我们是出来办正事的嘛，”黑发少女看了看自己，眼眸弯弯地答道：“我这也是乔装打扮啊，你看，周围根本没人认出我们来。”

    “你不化妆也没人认得出你来。”

    “诶，我名气有那么差吗，我怎么也算是个明星选手吧？”

    霜天倒吸了一口气，幽幽道：“难道不是因为你在公众面前向来是这个样子么，你以为还有几个人会认得你本来的样子？”

    黑发少女笑着露出雪白的小虎牙：“也不一定喔，我知道一个小家伙，就见过我本来的样子。哈哈，我唬得他一愣一愣的，你知道他有多可爱吗？”

    蓝霜色短发的少女翻了一个白眼，决定再也不和这个神经病讨论这种事情了。

    她叹了一口气，才换了一个话题道：“所以你打算从什么地方开始调查？”

    “我们已经在开始调查了啊？”

    “洗手，你这混蛋！”

    “别别别，”黑发少女连忙举起手，她回过头看了看周围，似乎因为自己与对方的冲突，引起了四周不少好奇的目光这小酒屋不大，但客人却不少：“我说的是真的，你要不要听听我的分析？”

    霜天强忍着一魔导杖砸在对方脸上的冲动，冷冷地看着对方。

    “你不知道了吧，小霜霜”

    “等等等等，我说正题，千万别动手，”黑发少女眼见着同伴要举起魔导杖，连忙改口：“你知道流砂他最后出现在什么地方吗？”

    霜天再翻了一个白眼：“请不要和我说废话，当然是在这个地方，不然我们来这里干什么？”

    但黑发少女摇了摇头：“我不是说最后，而是在那之前。”

    “你是说的最后。”

    蓝霜色短发的少女将手中的魔导杖几乎握得吱吱作响，一只伪龙魔宠也从她背包里爬了出来，像是感受到自己主人的怒意一样，向面前的黑发少女张开翅膀，发出咝咝的声音。

    “好吧好吧，算我说错了，现在我改口，是在那之前。”

    霜天闻言微微皱了一下眉头，这才摇了摇头。

    黑发少女这才稍微认真地答道：“流砂他去过涅瓦德。”

    “涅瓦德？”霜天微微一怔道：“他去那地方干什么？”

    “其实我也去过那里，还见过他。”

    “什么？”

    “你别用那种目光看着我，”黑发少女连忙解释道：“这事和我无关，再说去那个地方的人也不止有我而已，奥丁，冥，九月还有银色维斯兰那家伙，他们都在。”

    霜天听着这些名字，忍不住露出惊讶的目光来。

    毕竟这些名字，可不是普普通通的名字，每一个单独放出来，皆是第三赛区名震一方的人物，但这些人，怎么会聚集在一起？像是自己面前这个家伙，算是一线选手当中比较清闲的，但那其实也只是外人的认知而已，而非是真清闲。

    对方其实总奔走在各个任务与消息之间，作为顶尖的选召者，几乎很少有属于个人的时间。这些人，能百忙之中抽出时间来聚在一起，那一定是发生了什么不得了的大事。

    但黑发少女却摇了摇头：“没你想象中那么大事情，只是一个聚会而已，算是卖奥丁那家伙一个面子。他让我们去教导一个小家伙，就是我之前和你说那个小家伙，他可爱死了，动不动就会脸红。对了，有机会我介绍给你认识一下”

    “洗手，”霜天瞪着对方：“你能不能不要对一个男人露出那样的口气，恶心死了，还有，说正经的，我对那些东西没兴趣。”

    虽然口中这么说，但她心中其实还是对那个奥丁看重的新人略微产生了一些好奇，毕竟能让这么多大佬出手教导，这可不是一件简单的事情。

    “好了好了，”黑发少女笑嘻嘻地，却不以为意：“你不爱听，我不说这个就是了，流砂也接受了奥丁的邀请，他在那里待了半周多，然后就告辞我们离开了。”

    “他说有一个会面要处理，目的地就是白城，”她扫视了一眼四周，压低声音道：“我悄悄问了他要见什么人，但他不肯说，不过我打听出，会面的地点就在这间酒屋中。”

    “他会告诉你会面的地点？”霜天口气十分怀疑。

    “当然不是免费的，”黑发少女答道：“我是情报贩子嘛，他怎么也得卖我一个面子。”

    “就在这里？”

    “确切的说，就是你坐的位置。”

    霜天吓了一跳，差点从自己的位置上站起来，但她冷静下来之后，又忍不住有点火冒三丈地看着对方：“洗手，你是不是觉得我们目标还不够显眼？”

    “怎么？”黑发少女十分不解：“我们是要调查对方的去向，毕竟对方到了白城之后就消失不见，总得有一个下落吧？公会那边也没有消息，委托人的委托我们总得完成，当然要从这个地方开始啊。”

    “所以说，你能不能挑一个不那么显眼的位置？”

    “这……我倒是没想过。”

    霜天对于自己这个搭档的性格也是有些无力，但好歹明白对方的业务水平还是数一数二的，这才叹了一口气道：“好吧，你有什么发现吗？”

    “倒是有一些。”

    “比如？”

    黑发少女脸上露出十分神秘的色彩，并左右看了看。

    然后她从自己的位置上起身，靠近自己的好友，压低声音道：“霜天，你胸围好像变小了？”

    ‘砰’一声巨响，酒屋之中的所有客人都不由自主地回过头，正好看到霜蓝色短发的少女，十分暴力地一魔导杖，将那个柔美的黑发少女，从椅子上打翻在地的场景。

    对方还暴怒地回过头看着他们，怒道：“看什么看，没见过吗？”

    吓得客人们纷纷回头。

    少女这才把自己半死不活的同伴给拖了出去。

    然而两人才离开之后没多久，一个人便从自己位置上站了起来，结了账，也匆匆走了出去。

    那是一个个子又瘦又高的精灵，但对方与普通精灵最大的不同时，腮边各涂了一道靛蓝色的斑纹这是典型的海族，娜迦的后裔，一个现如今在艾塔黎亚已经十分见的族群。

    学者们甚至声称原生海族在巨人战争之后已不复存在，不过自从选召者涌入之后，这一族群才重新复活。因为选召者发现，在经过一定筛选之后，其实他们是可以选择海族出身的。

    不过这一种族相对于其他族类来说，也没什么特别的优势，因此一般也没人去自找这个麻烦。

    那海族走出旅店之后，左右张望了一下，正好看到霜天拖着黑发少女转进了不远处一条小巷之中。

    他看到这一幕，略作沉吟，便立刻拉了拉领子，也快步跟了上去。

    ……

第二百七十九章 蝴蝶之翼

    那人追至小巷入口处，鬼鬼祟祟地探头向里面一看，却发现小巷内空无一人，不由一愣，还以为自己跟丢了目标，急忙快步冲了进去。

    但就在他踏步而入那一瞬间，感到像是步入了一层粘稠的液体之中，空气慢慢扭曲起来，向前拉伸。下一刻‘啵’一声轻响，只如同扯破了一层隔膜。

    周围的景色形成一片黑与蓝的色斑，随着扯开的‘隔膜’彼此汇聚起来，最后形成一左一右两名少女，其中一个一手握着匕首，一手叉着腰际，歪着头，另一个稍矮一头，手持魔导杖，两人正好整以暇地看着他。

    “你在找谁？”

    蓝发的少女平静地问道。

    海族男人心思如电闪，右手向下一沉，按向腰间悬挂的短剑，下一刻一道银光，射向一侧黑发少女。他心知魔导士多半有被动生效的护盾，作为偷袭的目标并不明智但手中一重，他抬头一看，那黑发少女竟不知什么时候伸出双手，交错合十，架住明晃晃的刀刃她手上戴着只及手掌一半的黑色皮手套，有些俏皮地露出白生生的手心，与皮革上一个铜色的带刃齿轮徽记。

    那黑发少女也正向他看来，嘴角微微一勾。

    男人心中大骇，用力将手中刀刃一转，但那少女仿佛猜出他动作似的，黑漆漆的目光中闪过一丝灵动的色彩。她向上两步，两脚蹬墙，身子像是陀螺一样飞转起来，那一刹那男人只感到手上一道巨力传来，竟不由自主被旋转的力道带了过去。

    少女像是燕子一样在半空一折，伸出一条腿，一记旋踢向他压下。那如同一道黑色的鞭影，重重压在男人后颈处，打得他差点趴下去。但男人怒吼一声，身形向下一沉只单膝跪地，并一手松开匕首，才从黑发少女控制之下脱开身来。

    “咦，皮好厚啊。”

    少女在半空中还有空感叹一声。

    男人咬着牙，另一只手掏出一只手弩返身向黑发的少女扣动扳机。

    只可惜黑发少女一记鞭腿扫在他身上之后，整个人便像是一阵雾气一样化开，弩矢只穿过她身体，如同洞穿了一道影子一样，向着小巷外飞了出去。而黑发少女所化的雾气，如梭状向前流动而去，穿过男人身体两侧，在他身后重新聚拢，刹那之间汇聚成形。

    下一刻，黑发少女便俏生生地立在那里，趁男人还没反应过来，从其身后一记手刀敲在对方后脑上，后者顿时两眼一翻，倒了下去。

    洗手这才看向一旁的蓝发少女，伸出小手向对方屈了屈：“小霜霜，要击掌吗？”

    霜天翻了一个白眼：“麻烦节省时间，赶快检查一下这家伙是谁。”

    但洗手伸出的手轻轻一晃，不知什么时候便多出了一把银匕首躺在她手心中，那匕首套着黑沉沉的刀鞘，鞘上有一个十分独特的蝴蝶状的银雕饰。她握着那刀鞘晃了晃，笑着答道：“早就检查好咯，等这时候再搜身的话，这匕首说不定会消失，但盗窃技能就不一样了。”

    纵使与对方搭档也不是头一次了，霜天看到这一幕还是忍不住有些惊讶：“你又是什么时候动的手？”

    “当然是不久之前咯，”洗手笑嘻嘻地露出雪白的小尖牙：“在夜莺之中我不是战斗力最高的那个，可要比手上技巧，十王来了我也不一定会输。”

    “是是是，偷鸡摸狗的事情你最在行，”霜天没好气道：“不过我觉得你说错了一件事，在夜莺之中你不一定是手上功夫最厉害的那一个，但化妆易容是肯定无人能出其右了。”

    黑发少女听了哈哈一笑，不但不以为耻，反而十分自得。

    霜天也懒得和她说，只道：“这匕首什么来历，你认识那个蝴蝶吗？”

    洗手瞥了一眼手中的匕首，摇了摇头：“没见过，不过这个徽记有点特殊，应当算是个线索，总而言之先留着吧。”

    两人正交谈间，小巷外忽然传来一阵喧闹声。

    霜天手持魔导杖，有点意外地回过头去，正看到远处一群穿着黑红两色相间战袍的选召者，正从外面大道之上经过。

    在这些人身后，还有一行高头大马的骑士。

    那些骑士身披红色长袍，或戴着带着有一对暗金色翅膀的全罩式头盔，而金属面甲上细细的缝隙中也看不清神色，只让人感到一种压抑感。血色的长袖之下露出银色的金属甲胄，铁护手紧握长戟，长戟上是一枚火焰十字状徽记。

    霜天有点意外地看着这些人，忍不住自言自语地问了一句：“这些人是在干什么？”

    “那些穿着黑红色战袍的是旧南境同盟的人，”洗手在一旁答道：“不是全部，不过也为数不少，他们最近在这里闹得很厉害，你应该有所耳闻吧？”

    “我当然知道，”霜天翻了个白眼：“我问的是那些骑士，以前可从没见过这些人。”

    洗手摊了摊手：“总之不是艾尔芬多议会的人。”

    正在这时，这支队伍忽然折向湖岸栈桥的方向在那个地方，一个身穿黑色长袍，手持法杖的中年人正从一艘停泊在湖湾之中的帆船上走下来。

    对方戴着一张血红的面具，也看不清其本来面目。他看了看喧闹的众人，举起手来，示意安静，然后才开口道：“各位，想必你们已经听说了。王室也好，宰相一方也好，弗洛尔之裔也好，还有bbk的人也好，皆拒绝了我们的提议”

    洗手远远看着那人，忍不住挑了一下眉尖。

    “你见过他？”霜天问道。

    少女摇了摇头。

    而中年人这时举起一只拳头，高声说道：“不过我们从来也没祈求过他人的同情，南境同盟本来与这些北方佬井水不犯河水，如果说是有谁先挑起这场纷争”

    他略微停了一下，才再开口道：“那么，错误也不在我们一方。”

    “而我听说”

    “塔波利斯橡木骑士团已经解散。”

    “考林伊休里安东部经济共同体，也岌岌可危。”

    中年人高喊道：“各位，在艾塔黎亚，在星门的历史之上，自由公会，自由选召者的联盟从未有如今天这一刻这么接近危难的边缘，难道是因为我们做错了什么吗？”

    “没有”

    他摇头：“一切不过是大公会咄咄逼人，超竞技联盟无所作为，甚至与之同流合污。”

    “但可惜，星门并不是某些人的星门，”中年人举起手中的魔导杖：“他们要让我们不作抵抗，便放下刀剑，就此投降？”

    黑衣中年人张大嘴巴，像是从胸腔之中发出一声怒吼来：“你们答应吗？”

    “不答应！”

    “打答应！”

    怒吼声响彻云霄，一时间引得附近原住民纷纷侧目。

    霜天看着这一幕，忍不住皱了一下眉头：“好一副煽动人心的口才，我总觉得在什么地方见过这些人。”

    “嗯？”

    她回过头，问道：“你应该知道，我才从奥述回来吧？”

    黑发少女显得有点心不在焉：“喔，和那个有什么关系吗？”

    霜天答道：“奥述眼下的局势可比考林伊休里安差多了，皇帝菲利特七世与‘枭鹰’公爵积怨愈深，菲利特七世已将大军开至奥美特一带，双方剑拔弩张，大战一触即发。”

    “而一些新兴的选召者公会非但没有尝试弥合这关系，反而乘机划分出两大阵营，藉由当下的混乱发展壮大，这些人与过去依《星门宣言》而行事的选召者，已大为不同了。”

    洗手轻轻点了点头，答道：“我倒也听说过这件事，不过都是一些新兴公会吧？”

    霜天静静地答道：“虽是新兴势力，但发展得却极为迅速，他们不久之前和‘gray field’在艾塔黎亚的下属分会打过一仗，各有胜负。北美超竞技联盟已经正式承认他们一线公会的地位了，听说今年能拿到一些前往第二世界的门票。”

    “灰之王fox可真丢脸啊，”黑发少女轻轻哼了一声：“自己的分会，连后起之秀也打不过了。不过也就是在第一赛区了，凭那些公会的发迹方式，在国内是不可能复现的。”

    霜天回过头来，开口道：“看看外面这些人，你真认为不可能吗？”

    “那不一样，”洗手并不那么在意地答道：“其实他们也没说错，这是bbk自己作的孽，他不逼迫南境同盟走到今天这一步，会有这么多事情吗？我听说星门港正在调查超竞技联盟，之后有他们好受的。”

    霜天看着她，反问：“你真那么以为吗，看着吧。”

    洗手有点意外地看了她一眼。

    ……

    对于方来说，见面安排在那之后的一周。

    他们乘坐大公主安排的飞空艇花了两天时间抵达巴尔戈，再乘坐驮兽向沙漠之中行了大半天，才抵达一处绿洲之中的宫殿。双方会面的地方，便安排在这个地方，根据阿贝德的说法，这里只是大公主殿下的其中一处私人产业，甚至与佩内洛普王室都没什么关系。

    事实上坦斯尼尔城外的那处庄园，也是差不多的情况，这不由让方对这位公主殿下的商业能力，有了一个新的认识。

    众所周知，伊斯塔尼亚的商业氛围相当浓厚，有金钱与财富流动之地，罗曼女士所眷之国之美誉这些远道而来的伊斯塔尼亚商人在考林伊休里安极负盛名。商业行为在这片沙漠之国早已成为一个传统，因此沙之王巴巴尔坦培养自己子女的方式在外人看来便也不足为奇他交给自己的子女们一笔启动资金，让他们各自去打理自己的产业与积蓄。

    当然王室成员手下多半会有一个专门的团队，因此到还不至于会因为经营不善而沦落到破产的地步。不过像是这位大公主在这么在短短时间内便拥有富可敌国的财富，自然也与其自身能力与眼光独到息息相关。

    由于七海旅人号还在坦斯尼尔建造，因此这一次方并没带来七海旅团的所有人，连舰务官小姐也留在造船厂中继续主持建造工作，与之有关的天蓝、洛羽与姬塔皆未成行。

    只有箱子、帕克、罗昊与唐德寥寥几‘人’与他随行，希尔薇德则让谢丝塔与他一起，路上照顾一行人与他们的‘船长大人’的饮食起居。

    女仆小姐虽然仍旧对他没个好脸色，但也任劳任怨。

    除了板着脸的谢丝塔，以及对此不屑一顾的唐德之外，一行人感叹了一下这座沙漠中宫殿的富丽堂皇，其中方不止一次阻止帕帕拉尔人向宫殿之中藏品伸出魔爪。

    这小矮子似乎眼睛都快看花了，宫殿之中那些珠宝内饰与金银工艺品，差点让帕克一路走一路流口水。

    而没多久，他们便见到了这一行他们真正要见的人。

    不过方也没想到，对方会是一个看起来面目有些严肃的老太太。

    这位女士其实看不太出具体的年纪，只从外貌来看便给人以养尊处优的感觉，从面容看不过四十岁出头的年纪，但却有着一头花白的银发，头上披着一道带水晶坠饰的花纹头巾，一直垂到身后。

    她带着紫色水晶坠饰的耳环，皮肤保养得极好，白皙细腻，完全不像是这个年纪应有的样子，眼角只略微有些鱼尾纹，额头上也只有一两道皱纹。她是在伊斯塔尼亚少见的那种人种与肤色，若非面部轮廓，倒更像是考林伊休里安人。

    但她的目光，却给人老迈与沧桑的感觉，那浅紫色的瞳孔之中所带着的一抹老成的色彩，像是饱历过风霜与苦楚，见惯了人情世故，有着一种令人心悸的丰富阅历与洞察力。

    方看到这双眼睛的一刹那，便感到对方的年纪，应当比其显现出来的外在，要更大一些，甚至更大得多。

    鲁伯特公主也在这儿。

    她应当是早到一步，此刻正独自一人坐在老妇人身边，并用曼妙的声音向他们介绍道：

    “各位，这是法丽德-阿尔朱汗-拉齐兹女士，帕丽特王妃的生母，也是我的外祖母。她听说了你们的事情，因此想要见你们一面。”

    方早料到对方既然来自于王妃的母族，定然身份非凡，但没想到竟然会是公主殿下的外祖母，不由微微吃了一惊。

    而那位老太太仔细看了他们一眼，但她似乎不会说考林伊休里安的通用语，而是转头低声对公主殿下说了一句什么，然后向后者打了一个手势。

    鲁伯特公主点点头，这才回过头道：“关于我母亲的事情，当年的悲剧而今已然历历在目，我外祖母不愿意多谈，希望各位能够谅解一位老人在这件事上所受的伤害。不过我的外祖母有一件东西，希望可以让我代为转交给你们暂为保存，而且说不定各位可以从中得到一些线索。”

    方点了点头，他本来想问问那位王妃在前半段人生当中的一些经历，尤其是她嫁入佩内洛普王室之前的一些事情，但仔细想想，很多问题都涉及王室**，而伊斯塔尼亚是一个相当保守的国度，与地球上，与考林伊休里安皆有很大不同。

    有些问题，的确也不太好开口去问。

    当然，若调查走到了死胡同，他该开口还是会开口，不过现在既然对方愿意主动提供线索，他也乐于先看看那东西究竟是什么。

    鲁伯特公主让仆人搬来一张矮几，矮几上放着一只小盒子，盒子像是绸面的，上面镶满了各色珠宝。帕克听说对方要把这个盒子交给他们保管，差点激动得跑了过去要不是方用脚一拌，让这家伙一个跟头栽倒在地的话。

    他才有点歉然地抬头看了公主殿下与那位老妇人一眼，鲁伯特公主只有点好笑地点了点头。

    她拿起盒子，呈到那位老太太面前，妇人伸出手，有些颤颤巍巍地打开那盒子，而方这才看到，里面竟是薄薄一本笔记。

    他眼中微微一亮，有日记这类文字记录的话，那里面蕴含的信息太可丰富了。这对于完全没有头绪的他们来说，简直像是雪中送炭一样，不过也让他感到有些疑惑的是若这是那位王妃留下的文字记录，佩内洛普王室会一点没从中得到什么么？

    公主双手捧出那笔记，才对他们说道：“这是我母亲生前留下的一本笔记，但我们皆看不出里面写了什么东西，我们以前也将里面的‘文字’拆分出来一部分，找了一些选召者辨认，可他们也没见过类似的文字。”

    方一愣，想了一下道：“你们认为王妃留下的笔记，用的是选召者的文字？”

    “王室也有不少学者，”公主殿下答道：“他们几乎精通艾塔黎亚的每一种语言，甚至包括懂得十分罕见的木族语，德鲁伊与妖精语的学者，我们也从银之塔请来过一些，但他们皆不认识上面的文字。”

    方又道：“可选召者其实有很多国家，大部分国家的文字与语言也不尽一样，如果你们是在考林伊休里安的选召者之中选人的话，对方不一定认识每一种文字。”

    “我们自然也考虑过这一点，”公主殿下又道：“我们挑选的人并不止有考林伊休里安的选召者，还有一些其他地区的选召者，包括一些你们的学者，但他们都不认识上面的文字。”

    她停了一下，又道：“当然，我也不是认为艾德先生就一定认识，只是这笔记上还有一些奇怪的图案，之前有人与我们说过，那些图案可能有炼金术有关。虽然我问过伊斯塔尼亚几乎每一位炼金术大师，他们皆认不出那些图案的来历来，但我想，这至少给为你们提供一些线索与思路。”

    方没想到这事情竟会这么离奇。

    堂堂一位王妃，居然私底下用几乎所有人都看不懂的文字记下了一本笔记，这本身就是一件十分反常的事情。一般人记日记，当然也会考虑到保护**，但很少会有人如此大费周章，除非她本身就有不可告人的秘密。

    其实这一点本身，就已经算是一种线索了。

    至少这位王妃看来不是平平无奇，和一个普通人没什么那样，那样的话才叫人头痛呢，证明他们之前的推测可能出现了失误。而眼下，这本笔记的出现，说明这位王妃身上是隐藏着不为人知的一面的，这就与他和希尔薇德的推理不谋而合了。

    他也不开口，只等着公主殿下给他看那笔记之中究竟是什么东西。

    果然，大公主屏退了下人之后，便向他打开那笔记。

    而方在看到那笔记之上的字迹的第一眼，便愣住了。

    “这是什么鬼画符？”帕克才正从地上爬起来，看着那弯弯曲曲的文字，便忍不住嘀咕了一句。他回过头去，问其他人道：“你们认识吗，这是汉字？但我记得好像不是这个样子的。”

    箱子与罗昊皆摇了摇头。

    不过罗昊见多识广，他在社区上充当键盘大师，自然涉猎极广，眯了一下眼睛道：“这似乎是某种速记符号，但与国际通用速记符号有很大的不同，若这是那王妃加入了个人习惯的速记笔记的话，那解读起来可就麻烦了。”

    “毕竟王妃已经”

    罗昊说到这里，下意识一停，忽然意识到在当事人的女儿与生母面前，说这样的话似乎有些不礼貌。

    但好在公主殿下与那老妇人似乎并不计较这个，她只看向罗昊，答道：“其实我们找来的你们当中的一些学者，也和我们说过类似的话，不过他们也没研究出其中的固有规律。”

    “这是自然，”罗昊答道：“我听说艾塔黎亚原本没有速记这个说法，而地球上当代的速记皆是在已有语言之中加入一些固有规则之后形成的，如果了解相关的语言学，倒是可以通过语言本身的规则，反过来推断出速记符号的固有规则。”

    “但这里面有一个麻烦之处，因为王妃本人并不是地球人，她使用的语言可能是艾塔黎亚的某种语言，并用地球上的速记规则衍射出自己的一套速记规则。除非我们知道公主殿下你母亲本人究竟用的哪一种规则，以及哪一类艾塔黎亚本地语言，才有可能推断一二。”

    “然而这个范围也太大了，据我所知艾塔黎亚的常用语言至少也有好几十种，语法也各不相同，除非是她本人在此，外人要想限定范围实在是太过渺茫了一些。”

    公主殿下闻言轻轻叹了一口气，她显然也不是第一次听这个说法了。

    不过她很快从这种失态之中恢复过来，轻声道：“除非了这些文字之外，我母亲还在这本笔记之中留下了一些奇怪的图案与记号，其中大部分比较抽象，但也有几幅我们看得懂的。”

    “艾德先生？”

    鲁伯特公主似乎这才注意到，方一直心不在焉地站在那里，似乎完全没有在意她之前与罗昊的那番对话。

    她微微一怔，似乎忽然之间想到什么，眼中不由闪过一道亮光：“艾德先生，你认得上面的文字？”

    方一愣，这才回过神来，他看了看那通篇的‘天书’，赶忙摇了摇头。不过他虽然的确认不得上面的文字，但却猛然之间记起，自己似乎在哪里见过这样奇特的速记符号。

    那是一种隐隐约约的感觉。

    就在刚才那一刻，他好像是忽然之间想起了一件关于过去的小事来：

    在地球上，自己的舅舅唐笙是一个知名的畅销书作家，和所有文字工作者一样，对方也有一间属于自己的小书房，而在其工作的时候，对方就会一个人关在那间幽静的书房当中，有时候会写作一下午，有时候则是几个小时。

    在方记忆当中，自己进过那书房的次数并不少，因为舅舅似乎乐于看到他读书的样子虽然他进入其中不过是另有目的。他现在只记得那书房之中有许多高大的书架，上面堆满了各式各样他并不认识的大部头。

    而除了这些书架之外，在书房的一侧还有一间小小的储物间。

    在那储物间内，也是装满了一箱一箱的旧书，据说那些书有一些是舅舅唐笙早年收集的，还有一些出版商寄来的成套的他自己的书，以及一些古籍，与许多有意思的藏品。

    事实上这间储物间，才是他真正常常出入那书房的目的因为那储物间几乎是他和唐馨小时，两个人最大的藏宝库之一。他至今仍记得自己的舅舅又一套来自于非洲的木雕，他是相当喜欢那些木质工艺品。

    他此刻记起的那件事情，也正与这些木雕有关。方记起有一次自己与唐馨躲猫猫时，就藏在那组木雕后面，而就在那个地方，他看到了一个过去从来没有注意过的沾满了灰尘的包裹。

    那包裹里面就有这样一本小册子想到这里时，他心中的记忆愈发清晰他分明记得，那小册子正与公主殿下手中这本笔记册子一模一样，他当时也翻看过那册子的内容。

    里面皆是一些他看也看不懂，如同天书一样的符号，他当时还好奇那是哪个国家的文字，不过正如所有那个年纪的小孩一样，没过多久他便将这件事情抛诸脑后。而直到此刻，他重新从公主殿下手上看到这本册子之上的文字为止。

    方几乎像是木塑一样立在原地，心中满是惊讶。

    他一时间不知道自己是记错了，还是说，王妃手上的这本笔记，其实本来就是来自于地球上的东西？

    众所周知，艾塔黎亚的一切物质，皆无法带出星门，一旦回到星门之外，选召者在艾塔黎亚的一切经历，皆会化为高维信息储存起来，并移交给星门各国。

    但的确有一些人，将地球上的一些典籍，转录或翻译到艾塔黎亚。

    事实上这样的事情在学界和通俗小说界十分常见，考林伊休里安人尤其热衷于地球上某个时代的骑士小说，他记得希尔薇德手上就有几本这样的书，其中便包括了大名鼎鼎的反骑士小说《唐-吉坷德》。

    他第一反应是，难道这本笔记其实也是一本这样的书？

    但将它转录到艾塔黎亚的人，怎么会完全没有翻译过它呢，就这么原封不动地转录过来，这谁看得懂？

    而且巴巴尔坦的王妃，手中怎么会有这么一本册子？

    方心中几乎是当即产生了一个想法，自己得想办法问问自己的舅舅，看看对方能不能记起自己的藏书之中，有这么一本书来。不过在没确定自己究竟是不是记忆出了偏差的情况下，他并未开口，只是将这个想法按在了心中。

    但大公主也不是傻子。

    她明亮的目光落在他身上，问道：“艾德先生想到了什么吗？”

    方点了点头，信口胡茬道：“关于速记，我也有一些了解，所以看到这些符号，不可避免地产生了一点联想。”

    “艾德先生有什么收获吗？”

    方摇摇头。

    大公主再看了他一眼，也不强求，这才将那册子翻到其中一页看起来对方也是不知多少次翻看过这本册子之中的内容，对于册子烂熟于胸，轻巧一揭页，便翻到了自己想找的地方。

    那里夹着一页折页，公主殿下小心翼翼地将它展开来，方才看清里面所画的图案。

    那图案差不多是用素描的手法绘制的，相当写实，里面是一只展翼欲飞的蝴蝶，但并非实物，因为绘制之人技巧相当出色，甚至用明暗部惟妙惟肖地绘出了蝴蝶的反光那应当是金属一类的材质。

    而蝴蝶的正中央，还镶嵌着一枚宝石。

    看到这只蝴蝶。

    不要说方，连罗昊也露出讶然的目光：“这蝴蝶……？”

    他下意识看向一旁的方。

    公主殿下看着两人，那老妇人显然呀看出他们的异常，她回过头去，向鲁伯特公主打了一个手势。公主点点头，才开口向方两人问道：“艾德先生，罗昊先生，你们是不是认出了什么？”

    方也不答话，正巧那天他们干掉那两个王室密探之后，所得到的那把短剑，还一直带在他身上。

    他想了一下，便自己从大衣里拿出那短剑，然后递了过去。

    鲁伯特公主的目光在落在短剑刀鞘上的一刹那，便变得锐利起来。她看了那精致的银蝴蝶一眼，当即抬起头向方问道：“艾德先生，这把短剑是怎么来的？”

    方不疾不徐地答道：

    “公主殿下还记得我们见面那天的情形么？”

    鲁伯特公主眼中闪过一道微光，几乎是立刻显露出过人的聪慧来，答道：“我听说那天你们与人起了冲突，难道这短剑……？”她当然知道与方起冲突的人是谁，不过出于政治的敏感性，她并未直接指出这一点。

    方只微微点了点头。

    公主殿下一下沉默下来。

    她不由轻轻用手抚摸了一下刀鞘上的那只银蝴蝶。

    ……

第二百八十章 笔记

    在昏黄的光线之下，方的目光落在那本笔记之上。

    它不过两掌长短，不足十五公分宽，页数很少，只有薄薄一本书页微有点发卷，但保存得很完好，边缘也看不到什么缺口。方‘哗’一声用手翻开扉页，只见下一页内容留白，纸质略有些焦黄的色泽。

    他用手摩挲，表面凹凸不平，手感有一些粗糙，一如在这一地区随处可见的莎草纸但若这是属于一位王妃的日记，它似乎太简陋了一些，与对方的出身地位有些格格不入。

    方注意到一个细节，在商业风气浓厚的伊斯塔尼亚，这里的王公与贵族大多出身豪富，他们在生活中自然而然追求一种奢靡之气。

    伊斯塔尼亚的王室并不差钱，在日常生活当中，无论是大公主殿下、还是其祖母法丽德女士，两人手边所用每一器皿，不分大小，无不雅致而精巧，用料顶级，做工一定细致无比。

    连对方交给自己的，用来盛放这笔记小册子的盒子，也是以绸缎为面，表面珠光宝气，一看便知出自于能工巧匠之手。

    王室日常传递的文书，是记录在名贵的丝绸之上，至于贵族们稍逊一级，但也会用来自于北方雪白的浆纸而很少会用上莎草纸文书，因为这是平民所用粗陋之物。

    还是说正如他所想。

    这是一本藏书？

    当王妃为什么要收藏这么一本书在身边呢？

    从大公主告诉他们的信息来看，这是王妃殿下生前为数不多的遗物之一，从其被小心珍藏起来的态度来看，应当不是什么无关紧要之物。否则王妃的亲族也不是傻子，这十年来耗费如此多人力物力，在调查与之相关的线索之上。

    他不由再一次看向那笔记。

    目光落在那焦黄的纸页上，留白的这一页中央，只用娟秀的笔迹写着一行小字。

    那弯弯曲曲的文字，他自然还是看不懂，只隐约能感到是出自于一位女性之手，可也并不能一定推断出是那位王妃的笔迹。

    塔塔对此也没什么头绪，妖精小姐懂得艾塔黎亚的许多语言，可对于速记一无所知，也不可能现学。

    “这墨水的成分可以分析吗？”方问道。

    塔塔跪坐在一旁，用小手从每一个字上抚摸过，抬起头看向他，轻轻摇了摇头。

    但片刻，她又轻声开口道：“不过这墨水中有一种特殊的气味，虽然历经这么长时间，却还是隐约萦绕在书页之间。那是巴伐兰荧光龙舌兰的气味，奥述人用这种花含魔力的鳞叶来萃取固色剂之中一类特色的酸，这样的工艺为当地炼金术士把持，差不多有三个多世纪的历史。”

    方忽然听到一阵啪嗒啪嗒的声音。

    他下意识回过头去。

    不远处，妮妮光着小脚丫，不知道从哪里弄来了墨水，正得意地从书桌上经过，在白桦木的桌面上，留下一连串黑黑的小脚印。

    方瞪着眼睛看着这一幕：

    “方妮妮，你在干什么？！”

    “帕帕，抱！”

    这小丫头片子伸出双手来索抱，似乎热爱上了这样的恶作剧。

    方只好把她拎过来，放在掌心中，右手用一张帕子仔细擦干净了她脚上的墨汁，然后再找到那瓶打开了的墨水，拧紧了盖子，整个过程当中只有小丫头的声音在一个劲儿地咯咯直笑。

    方瞪了她一眼。

    妮妮不以为意，只乖乖地坐在自己姐姐身边，晃悠着白生生的脚丫子。

    但方将墨水瓶放回去的时候，忽然想到什么他将墨水瓶转回来，让有商标那一边面对自己近半个多世纪的星门历史，艾塔黎亚从地球人身上学会了很多东西，这商标法正是其中之一。

    这瓶墨水上的商标，同样来自于奥述帝国炼金术士与魔导士使用的墨水，不是普通的墨水，对于抗褪色、保存时限与高魔力浓度上有相当高的需求。

    这样的墨水，考林伊休里安的一些地方虽也能提供，但最好的品质，还是来自于奥述帝国。

    奥述帝国提供的墨水当中，最重要的一种材料，就是巴伐兰荧光龙舌兰的鳞叶。这种植物只生长在巴伐兰南方一片狭长的山谷之中，王国曾试过让选召者偷出花种，但引种并不成功。

    现在巴伐兰荧光龙舌兰已经是两国之间贸易的一类重要战略物资，而用它制作的高品质魔力药水，也同样属于奥述帝国的管控物资之列。

    这种东西的来源及其有限，佩内洛普王室富可敌国可以通过各种渠道买到一些，但包括考林伊休里安工匠总会在内，巴伐兰荧光龙舌兰为原料的墨水也属于限供物资。

    倘若这本笔记不是出自于王妃手笔，那它的抄写之人，也应当不会是籍籍无名之辈。

    要么同样来自于佩内洛普王室，或者是工匠总会的上层人物，或者是来自于考林伊休里安王室，或者上层贵族。

    当然这个范围仍旧很大，而且未必一定对，但至少也是一个思路。而且方心中在想到考林伊休里安王室时，不由自主想到了那个他们击杀的王室密探，心中隐隐一动。

    他沉吟了片刻，手无意识地向后翻页。

    ‘哗’一声响，附页的后一页，已是笔记的正文这页的一半，绘制了一个复杂的法阵，但具体是魔导阵、炼金阵还是元素阵，方也看不明白，似乎有些炼金术的东西在里面，但仔细看去内里又是一个分叉的树形图。

    倒像是什么东西的总纲

    而考虑到它出现在第一页，这个可能性倒是不小。

    下面便是正文，一整篇涂满了鬼画符一样的文字。但方看着这曲曲绕绕的文字，心中的熟悉感又一次升了起来一模一样，这与他在舅舅书房之中看过那册笔记一模一样。

    他越是看得仔细，心中这样的熟悉感便愈发强烈

    只是舅舅书房之中那册笔记，外表比这普通多了，只是一册在地球上很常见的带革封的笔记本，里面的内容也是用普通的钢笔的蓝黑墨水写成的，他记得清楚。

    而且第一页上，也没那行注释的小字，也无任何图案，直接便是正文。

    可正文的内容，尤其是第一句话，让他有一种强烈的似曾相识感。唯一让他感到有一些无法确定的是，是那差不多已是十多年前的事情，他无法确定自己是不是真的记住了当时所见的一切。

    他默默看了一阵，才向后翻去。

    但由于看不懂，只能走马观花似的翻着页。

    一阵‘哗哗’响动之后，他在其中一页上停了下来。

    他停在的那一页上，焦黄的纸张是是一整页插图正如大公主所说，这本笔记上还有许多插图，但也不是每一幅他都看得明白大多数抽象的图案，根本让人摸不着头脑。

    但这一幅例外。

    粗糙的纸张上，用简明的笔墨勾勒出一系列曲曲折折风化的海岸线，这显然是一幅地图，其上还绘制出山川森林，与一条分叉的河流；一侧是罗盘与空海，并标注了大致方位、速记地名与一些无规律的数字。

    数字使用的是艾塔黎亚本地的一种记名法，正如阿拉伯数字一样，这种记数方法也在各大陆之间广为流传。

    因此数字虽然方看得懂，却无法以此进一步缩小这笔记抄写者的出身来历。

    他用这幅地图细细对比过伊斯塔尼亚、圣休安、埃尔德隆、宝杖海岸与塔伦，甚至是阿苏卡的每一道海岸线，但皆找不到一处与之对应的所在。除此之外，他也没放过奥述、罗塔奥、巨树之丘与古达索克，甚至仔细对比了第一大陆桥的形状，也没有一个地方可以呼应。

    事实上，这地图当然不是他的独门发现。

    沙之王巴巴尔坦与王妃的亲族这十年来早已花费过远多于他的精力，来打探这地图之上所蕴含的一切消息，也一样是一无所获，又何况他？七海旅团掌握的这点儿资源，岂能与伊斯塔尼亚王室相提并论？因此方也没把太多功夫，放在这张地图上，只对比了几遍之后，便放在了一旁。

    他只多看了几眼那几组数字。

    看来也不太像是空海坐标，还是所对方也有意打乱了数字的顺序，用了密码的方式来记录坐标？

    艾塔黎亚的空海坐标并非地球人的发明，早在努美林时代，精灵们便用测星仪测准了这个世界的魔力与坐标分布，人类不过是依照地球上经纬度的习惯，改良了这个坐标记录的方法而已。

    而关于这套坐标系统的来历，古已有之。

    他看了一阵之后，确认自己也看不明白，于是摇了摇头，继续向下翻去。

    第二幅图案，是一副人物图案。

    但说是人物，也有些不太一样，那图案的画风，在艾塔黎亚是典型的宗教画严肃、冷漠的人物造像位于画的中央，立于一座巨大的内龛之下，四周是星辰日月，与一些带有宗教暗示的事物，比如带羽翼的神使，与恶魔，分别各占据画面的一半。

    此外还有白骨，玫瑰与荆棘，狮鹫与独角兽等图像，这些意象在宗教画中十分常见，但又显得有些杂乱。

    他对于艾塔黎亚的宗教所知不多，已经将此画发过去让自己表妹鉴定过，对方又找来了艾缇拉，经过一番讨论之后，那边得出了结论这画最大的问题是，缺乏真正意义上的宗教表征。

    简单的说，欧力众神每一位皆有自己具有象征意义之物，比如艾梅雅的橡树叶，崇山之主的铁砧，玛尔兰的白盾，与欧力的太阳徽记。

    精灵小姐告诉他：“如果不画上神的象征物，这幅画可能隐喻的是另一类存在黑暗众圣。”

    方默默看着画面中央那人物造像。

    那是一位人类少女，看起来既不黑暗与不诡异，只是身后似乎有一层氤氲的黑雾，从中生长出一些带刺的荆棘出来。方再仔细看了看，才发现少女紧闭着眼睛。

    不过这莫名其妙的画，在没有注解的情况下，他实在也看不明白。唐馨答应他去查阅相关的资料，但还需要时间。

    他继续向下翻去。

    最后一幅他看得懂的图案，自然正是他们曾在王室密探身上找到的，饰于其随身携带的短剑之上的银色蝴蝶状浮雕。

    这也是三幅插画之中，他唯一掌握着线索的一幅，他不由拿出那把短剑，在灯光下又细细检查了一遍。可这又代表着什么呢？当时的两个王室密探身上，也只有一人身上有这样的短剑，而另一个人佩戴的短剑不过普普通通。

    方也无法确定，这短剑究竟是考林伊休里安王室密探的身份标识，还是一种信物？但那位王妃殿下为什么要在笔记中记载这样一个图案呢它代表着什么？

    想及此，他也不由皱起眉头来。

    沙之王巴巴尔坦的王妃十多年前的那场遇袭，据他所知与流浪术士有关，与奴隶商人有关，甚至有可能与弗洛尔之裔有关，现在似乎又与考林伊休里安王室扯上了关系。

    而且沙之王巴巴尔坦的父亲，上一代沙之王，按公主殿下的说法，应当算是考林伊休里安王室在伊斯塔尼亚的利益代言人，对方没有理由对佩内洛普王室出手才对。

    这千头万绪的线索，一时间让方心中有种一团乱麻的感觉。

    他忍不住吸了一口气，心想自己怎么总是卷入这种没头没尾的事件中来，上一次让他感到头绪万千的委托，还是关于龙之魔女的事件。

    而今尼可波拉斯之事，可以说总算是水落石出，却没想到才没多久，又在伊斯塔尼亚卷入一个同样复杂的事件漩涡之中。不过好在这件事是他自己选择的，虽然一时间有些迷惑，但心中还算镇定。

    翻完这本册子。

    方心中也初步确定了一些想法。

    他犹豫了一下，然后才拿起自己的通讯水晶，向苏长风的号码发了一个信息过去。

    只片刻，那边便有人回复了，但倒不是苏长风，而是他手下一个队员。那年轻人也不是头一次与方打交道，于是笑着问了一句：“艾德，这么晚了还没睡，有什么事么？”

    方也认识这个年轻人，名叫章程，苏长风和他说过，要是自己不在的话，可以完全信任对方。

    于是他开口便道：“章哥，我有点事要找我舅舅和舅妈，你能帮我联系一下那边么？”

    那年轻人微微楞了一下。

    唐笙与张柔目前暂住在横风港，由于是在军事基地之内，两人的对外联络自然也是受限制的。

    当然，这个限制也不绝对，毕竟两人还是享有人身自由的公民只是私人通讯器暂时上交了而已，想要联络上方与唐馨，必须要使用公用的通讯器。

    虽然随时随地皆可以申请，但十分麻烦，所以一般情况下，两边一周才会联系一次。张柔女士对于方显然十分不放心，每次联络都会说教一大堆，导致方不在必要的情况下是绝对不会主动出现在两人面前的。

    章程还是头一次看到，对方提出这个要求。

    不过他也不多问，只点了点头方没有军方公用通讯器地址，只能被动等横风港那边来联系，所以才会向他提出这个要求。

    大约一刻钟之后，方才看到自己的通讯水晶亮了起来。

    他打开水晶，便看到了舅舅的脸，出现在了光页另一边他左右看了看，却不想唐笙似乎看出他心中所想，开口道：“别看了，你舅妈她没来。”

    方不由大大松了一口气，他知道一般情况下，舅妈张柔是肯定会来的，对方没出现，多半是自己舅舅的功劳。他忍不住在心中给自己老舅点了一个赞。

    “小，”唐笙这才开口道：“你突然找我，应当是有正事吧？”

    方点点头。

    他开口问道：“舅舅，你还记得我们第一次搬家之前，原先那老屋里面，你书房之中那个藏书室吗？”

    唐笙一怔，立刻点了点头。

    方又问：“舅舅，我记得那藏书室里面有很多有些年头的古旧藏书，我们搬家之后，有将那些书带走吗？”

    唐笙对这个突如其来的问题感到一丝疑惑，微微皱了一下眉头答道：“当时处理了一部分，不过大部分都还留在那里，怎么了？”

    “那……”方想了一下：“舅舅，你还记不记得里面具体有些什么藏书，比如其中某一本的话？”

    老实说，方自己都觉得自己这个问题有够蠢的，那藏书室内的书没有上千也有几百，除了舅舅自己的书之外，剩下的至少也占总量的四分之三。又有几个人可以在这么多藏书之中记得清楚，自己究竟收藏了一些什么书，根本用说指定其中一本？

    或者要是这本书是比较重要的，或者收藏着特别珍视的，可能还能记得清楚，但要是其他，多半便没什么记忆了。

    不过他之所以这么问，是因为自己手头正好有这抄本，给自己舅舅看一下的话，说不定会有助于对方记起那本笔记来。只是他还没来得及那么做，却有些意外地看着舅舅皱起眉头来。

    “小，”唐笙问道：“怎么突然问起这个来？”

    方不由微微一怔，本来他满以为以自己舅舅的性格，多半会哑然一笑，然后摇头说你要找哪一本，我回头去给你找找看。但却没想到，对方的反应是出乎预料的认真。

    而唐笙似乎也感到自己有些失态，连忙解释道：“……主要是那些藏书都是早年间的收藏，这件事也有些太过久远了一些，你怎么会突然想起问这个？”

    方也没想太多，这才回过神来答道：“是这样的，舅舅，你记不记得有一次，我来问过你一本笔记的事情。只是我最近在艾塔黎亚，发现了一本有些相似的东西……”

    唐笙听到这个问题，忍不住出了一下神。

    ……

第二百八十一章 三次通讯

    唐笙很快回过神来，答道：“你这么一说，我好像有些印象。”

    方惊喜道：“舅舅，那你还记得那本笔记是怎么来的吗？”

    “唔，”画面中，唐笙的眉毛收拢来，聚在一起。他低下头，思索了片刻才道：“没记错的话，是一个友人送给我的，”他又抬起头，看着方的眼睛问：“小，能和我详细说说前因后果吗？”

    方点了点头舅舅一家是他在这世上唯一的亲人，待他有若己出，他毫不犹疑地把自己怎么和大公主见面，对方如何请求他参与十年前袭击事件的调查，还有七海旅人号的建造相关的事情描述了一遍。

    “也就是说，”唐笙答道：“由于你们是那个什么流浪炼金术士唯一的目击证人，再加上与伊斯塔尼亚王室与贵族毫无关系，又与血鲨空盗、邪教徒互为对手，所以那公主殿下，才会将你们引以为奥援？”

    舅舅的思路一如既往的清晰，方总觉得唐馨就是继承了对方的这一特质，还兼具了舅妈张柔的精明与敏锐，他再点了点头，并补充道：“是鲁伯特公主，她是沙之王巴巴尔坦的女儿，巴巴尔坦是伊斯塔尼亚的王。”

    唐笙听得有些好奇：“可我没记错的话，伊斯塔尼亚只是考林伊休里安的一个地区吧，怎么地区还有自己的国王吗？”

    “因为考林伊休里安是一个同盟王国，”方向自己的舅舅解释了一番：“其实分为考林和伊休里安王国，其中伊休里安是矮人国度，首都在埃尔德隆的铸圣厅。但除了考林和伊休里安之外，同盟王国其实还包括了其他一些国度与地区，比如艾文奎因精灵，伊斯塔尼亚沙之国、宝杖海岸和诺格尼丝海外领，还有巨人岛等等……不同的地区还保持着自己的传统政治制度，比如艾文奎因精灵有精灵王，伊斯塔尼亚有沙之王，诸如此类……”

    唐笙听得有趣：“没想到你来这里还没多久，但对这个世界还蛮了解，看来学了不少东西。”

    方自鸣得意道：“舅舅，其实我还没来这个世界之前，就已经知道这些了，唐馨她也知道不少。”

    唐笙道：“这你们可从来没告诉过我们。”

    方嘿嘿一笑，挠挠头道：“怕你和舅妈揍我嘛。”

    唐笙听了也莞尔，调侃道：“这话你可千万别让你舅妈听去了。”

    吓得方赶忙左右看了看，好像无处不在、无所不知的张柔女士随时会顺着以太路来到自己身边，然后一巴掌拍下来，把他从方打成一只奄奄一息的死鸽子。

    但解释清楚了之后，方也言归正传，问道：“那舅舅，那笔记上的文字你认得吗？”

    “不清楚，”唐笙答道：“我那朋友喜欢收集一些稀奇古怪的东西，不过那笔记其实我没看过几次。”

    “这样啊。”方有点失望，不过想来也在情理之中，要是自己舅舅懂得那笔记上的文字，他才会觉得奇怪呢。

    他想了一下，又问：“那你还能不能联络上，那个送你笔记的人？”

    唐笙也沉吟片刻，然后答道：“说来我和他有些年没见了，不过有些朋友应该还知道他的下落，要是回地球上的话，应该能联系上对方。但这需要时间，就是不知道你等不等得急。”

    方摇了摇头道：“舅舅，我不急。”公主殿下十年都等了，不至于急于这一时，苏长风告诉他们星门修复就在最近，一两个月时间，鲁伯特公主应该还等得下来。

    他回过头再看了看桌上的那册笔记，看来关于这笔记，暂时也就只能回收这么些线索了，在舅舅或者公主那边的调查有进一步进展之前，这条线暂时又断了。

    唐笙这时又问道：“小，还有别的事吗？”

    “没有了，”方连忙摇头，又问候了一句：“你和舅妈最近还好吗。”

    “一切都好，艾塔黎亚的风景很美，这里的空气也挺好，”唐笙笑了起来：“你舅妈她也喜欢上这个地方了，还说以后休假要常来这边，不过她其实主要是为了常来看你，你应该会在这里留一段时间吧？”

    方听了鼻子忍不住一酸，看着自己的舅舅差点掉下泪来，连忙点点头掩饰自己的失态：“嗯。”

    “那你可要注意安全，”唐笙叮嘱道：“小，其实我支持你和唐馨去追寻自己的理想，虽然过程可能不会一帆风顺，但年轻人总要经历一些挫折才能成长起来。不过你也不要埋怨你舅妈，她也只是关心你们，所采取的方法不同而已。”

    方再点点头：“我知道，舅舅。”

    唐笙又道：“另外，重信诺并不等于鲁莽，关于那个公主殿下给你们的任务，你一定要明白什么是力所能及范围之内小，我相信你在做正确的事情，然而正确的事情也有很多种途径去达到。”

    “关键是要学会运用智慧，去保全自己，留得青山在，不愁没柴烧。而我听说这里也不仅仅只是一个‘游戏’，并不存在绝对的安全，在关键时刻，千万不要一意孤行，一定要多想想那些在你身后的人。”

    方听了，认真地点点头：“我明白，我会保护唐馨，还有我自己的。”

    唐笙这才满意地点了点头。

    两人在交流了一会儿之后，唐笙见天色已晚，如在地球上一样叮嘱他要早点睡觉，然后便与他告辞关闭了通讯器。

    方不禁挠了挠头，他在地球上和唐馨作息十分规律，每天定时睡觉，准时起床。自从一个人出去住之后，就像是脱了缰的野马一样，时常日夜颠倒，不过年轻人嘛，总是有这样的本钱的。

    何况在艾塔黎亚冒险，不说值夜的事情，要想每天都准时睡觉，几乎是不大可能的事情。

    说来表妹在这方面可是典型的他人眼中的楷模，俗称别人家的孩子但到了这边，也逐渐和他学坏了，他还不知道等回到地球上，让舅妈发现这件事之后应该怎么交代呢。

    关闭了通讯器，他不禁打了一个呵欠，眼皮也忍不住有些打架他们从坦斯尼尔一路舟车劳顿赶到这个地方，路上还没怎么休息过，见了公主有研究了半天笔记，早已十分困顿。

    他合上笔记，小心将它收起来，也准备早些就寝。回到房间之中，罗昊、帕克与箱子三个倒还精神得很，三人在床上斗地主，这古老的纸牌娱乐，从一个多世纪以前一直流传至今而由于纸牌仿制十分容易，也在考林伊休里安传播开来。

    “一对二！”

    “要不起。”

    “炸了！”

    帕克从床上一蹦三丈高，将手中牌往铺上一甩。

    气得罗昊反手就是一巴掌拍过去，把这小矮子打得跟滚地葫芦似的，怒道：“箱子才他妈是地主，你是不是卧底，这已经是第二次了！”

    “搞错了，搞错了！”帕克连忙讨饶。

    三人看到方推门而出，才问他要不要参与对这打牌三人组，方十分无语，事实上也不知道这纸牌游戏如何在七海旅团内部流传开来的，最近箱子、洛羽和帕帕拉尔人连原先十分热衷的斗兽棋也不玩了。

    这一路过来，就看这三人打牌了。但他摇了摇头，也只表示自己实在困得不行了。

    而罗昊兀自不解气，抖着身上的肉怒道：“老大，要不你来顶替一下这混球，我怀疑这帕帕拉尔人根本就是故意的。”

    帕克连忙摆手：“绝对不是绝对不是。”

    方看了看两人，道：“那你就让他赔钱好了。”

    罗昊眼珠子一转，觉得这个提议，于是也不管帕克在那里发出杀猪一样的尖叫，硬是将后者按在床上，扒了他的钱袋出来付了钱。

    方见三人闹得不亦乐乎，不由摇了摇头，才向自己的床铺走去。其实公主殿下当然不至于为他们四人安排一间房间，不过出门在外，众人还是带着基本的警惕，才选择住在一起。

    他躺在床上，双手枕在脑后，回想了一下这一天的经历与细节正准备合眼，但忽然之间，胸口的通讯水晶微微一震。

    方一愣，低头一看，才发现黑沉沉的水晶红光一闪一闪。这么晚了竟有人找他，会是谁呢？他用手一拨，打开龙骑士的系统光页，才发现通讯一栏一个熟悉的号码在闪烁

    “丝卡佩小姐？”方微微一怔，连忙点开那个号码。

    光页一闪，画面那边出现了丝卡佩的脸。

    看到对方，方心中不由自主想起了不久之前，那个老学者和他说过的那番话。关于十多年之前拜恩之战中，发现渊海长卷的那支名为‘黎明之星’的队伍，究竟是否与他后来所认识的黎明之星，是否有关系？

    而在拜恩之战中，黎明之星究竟又经历了什么？

    不过他还没来得及问出这个问题，丝卡佩就先狐疑地看了他一眼，问道：

    “这么晚了还没睡？”

    这都什么跟什么？方一阵无语，要是他睡了的话，还会有人来接听这个通讯吗？这丝卡佩小姐问的都是些什么无厘头的问题？

    丝卡佩好像看出他的疑惑，这才说道：“我也就是一试而已，要是你不在的话，我本来打算明天再联络过来的。”

    她一边说，一边又神秘地左右看了看：“不会是正巧打搅到了你和你的那位舰务官小姐吧？”

    方翻了个白眼：“希尔薇德她又不在这边。”

    “是吗？”丝卡佩大有深意地看了他一眼：“可我听说你和希尔薇德同居了，爱丽莎告诉我的。”

    方一个头两个大，怎么夜莺小姐不但在队内散播流言，还传到丝卡佩那里去了。而且这个传言，根本就不符实好不好？

    丝卡佩这才收敛了神色，开口道：“好吧，言归正传，小笨蛋，其实我找你有正事。”

    “嗯？”方微微一怔。

    “你们还在伊斯塔尼亚对吧？”

    方点点头。

    “那还好，”丝卡佩口气严肃了些许：“最近星门可能会有大事发生，你们最好是注意一下安全，另外别轻易去那些容易引起麻烦的地方。”

    她停了停：“我听说最近伊斯塔尼亚还算平静，你们留在那里挺好的，但注意彼此之间别分开太远，最好是保持联系。”

    她语速颇快地说完了这段话，语气略有些急促。

    但这没头没脑的一番话，却让方有些一头雾水，他忍不住拨弄了一下光页，还以为是同声传译系统出了什么问题，但上面的一切信息皆显示正常。

    他这才问道：“什么意思？”

    “不好解释，”丝卡佩答道：“我这次没有走星门港的公共通讯频道，而是找了一条私人线路联系你，保密性没那么高……不过这也是不得已而为之，总而言之，你记好我的话。”

    “之后我可能会有很长时间不会联络，不过不用担心，这边没什么大事……”丝卡佩组织了一下语言：“等到稳定下来，我和魁洛德会主动联系你，但这段时间，你要小心保护好自己。”

    方丈二和尚摸不着头脑，问：“什么稳定下来？”

    丝卡佩却不答他：“等到时候你就明白了，记住我的话了吗，小笨蛋？”

    方犹豫了一下，还是点了点头单从字面意思上来说，丝卡佩小姐的话倒没什么好难懂的。

    但他张了张嘴，正打算问问对方，关于十三年前渊海长卷的一些事情，那个黎明之星，究竟是不是他所知的黎明之星。但他才刚准备开口，那边已经毫无征兆地‘啪’一声关闭了视频。

    以至于方张开的嘴巴，好半天合不拢来。

    过去他所见的丝卡佩小姐，虽然雷厉风行，但可不是这个急急匆匆的样子。他总觉得对方的神情，似乎遇上了什么麻烦，心中不禁有些担忧，对方为什么莫名其妙要用私人路线与他联络呢？

    难道说黎明之星在官面上惹了什么麻烦？

    他知道对方还留在星门港，要真是被星门港盯上的话，恐怕连藏身的地方也不多。

    方心中犹豫再三，也无法确认自己是不是应当向苏长风询问一下这件事，虽然黎明之星目前归属于俄罗斯国家星门署管辖，但星门毕竟属于联合国共管区，这件事情军方应当不会一点消息也没有吧。

    但方手伸到一半，又收了回来，毕竟他也不确认丝卡佩究竟是惹上了哪一方麻烦，自己贸然行事，会不会反而让对方身陷险境。丝卡佩小姐让他不要担心，是不是暗示他不要轻举妄动，静待事情解决？

    潜意识里，他当然是无条件信任丝卡佩，不过从内心感情来说，他还是禁不住会担心。于是又看了一眼苏菲的通讯号码，见对方的头像还暗着，应当不在不过他想了一下，心下有了决算，决定先询问一下银色维斯兰的小公主，对方应当不会出卖他。

    有了成算，他稍稍安定了一些，也不急于一时，放下通讯水晶虽然经历了这么一出，脑子里有些乱哄哄的，但困意上来，还是忍不住准备沉沉睡去。

    可又正是这个时候，通讯水晶居然再一次震动起来。

    方微微吃了一惊，以为丝卡佩小姐又发来信息，连忙点开光页一看但这一次，那边的头像却是暗着的，就像当时的‘r’一样，显示出一个男人的剪影，与一个‘问号’在剪影之上。

    然后从那剪影后，传来一段音讯信息。

    “艾德先生，还记得我吗？”

    方微微一怔，因为那是一个男人的声音，显然不是丝卡佩小姐。他不由向对方id看去，才发现那头像上的id处写着‘shana’五个英文字母，

    他顿时记起对方来，虽然因为‘余量’技巧的测试，他一直没能通关，因此上一次联系这些人，差不多已经是大半年之前的事情。但对于这个送给他‘多重并行’与‘余量’技巧两个训练软件的神秘人，他还是记得十分清楚的。

    不过说起来，两人一直用社区上的私信联系，这还是头一次对方主动找上他，而且用语音给他发信息。

    他稍微惊讶一下之后，马上镇定下来，问道：“有什么事吗？”

    shana轻笑了一下，问道：“艾德先生的‘题目’解答得如何了？”

    “有一些进展，”方想了一下，如实答道：“不过后面的部分有点太难了，暂时还没什么头绪。”

    “没关系，”那个声音道：“‘余量’在战斗工匠的世界之中也是十分前沿的领域，艾德先生不必急于一时。”

    方微微一怔，虽然早有所预料，但对方真正这么说时，他还是不小地吃了一惊。看来那些人，果然知道他们给他的东西究竟意味着什么。

    但这么重要的知识，对方为什么会如此轻易提供给他呢？

    他有些不确定地答道：“谢谢。”

    而同时，方也隐约感觉到，这个shana和他说话的方式，与过去有些不同，总让他感觉，两者似乎不是一个人。

    “不客气，不过这一次我想请你帮我一个小忙，”shana答道：“因为手边暂时找不到合适的人，所以只能找上艾德先生了。当然，也绝不会让你白白帮忙，我们会给你等同于市价的报酬的。”

    方不动声色，只微微一皱眉头，对方从差不多一年前开始与他接触，至今未知其目的。

    还是说，现在对方终于要暴露出其真实意图了？

    他又问：“是什么忙？”

    “一个小忙，”shana强调：“你能帮我们送一些东西，到一个指定的地方么？”

    “什么东西？”方立刻问，他心中几乎是自然而然想起了关于听雨者的事情，对方也是帮一个神秘人，护送一些东西到芬里斯岛。

    虽然事后一切线索，皆指向听雨者的雇主可能是托拉戈托斯，或者流浪者之间的一个，但也不排除其他的可能性。方心中十分警惕这个问题，几乎下意识想到了这件事。

    可没想到，shana却道：“艾德先生是炼金术士吧，能不能帮我制作一百二十套‘德雷克’i、ii与三iii型套装与‘aa’型魔导炉，然后送抵寒水港。”

    “什么港？”方大吃一惊怎么又是寒水港，自己还与宝杖海岸扯不开关系了还是怎么的？‘r’也让他去寒水港，而今这个素未谋面的‘shana’也让他送东西去寒水港。

    而且‘德雷克’套装与‘aa’型魔导炉，其实就是选召者的新手套装，i型是力量型，ii型是敏捷型，iii型是智力型，此外还有一个iv型工匠专用型。

    对方要这么多新手装，是打算在寒水港建立一个新公会么？

    “寒水港。”shana确认了一遍。

    方不由沉吟了一下，老实说，这个人虽然神秘无比，目的也不明确，但对方确确实实给了他很大帮助无论是‘多重并行’也好，还是‘余量’技巧也好。

    对于他而言，这确实也只是一个小忙，一百二十套新手套装与aa型魔导炉，材料很简单，也用不了多少钱，而且对方还说会有符合市价的报酬。加上他本身也要前往寒水港，这听起来好像是举手之劳。

    因此他想了一下，也没拒绝，只问：“具体比例呢，还有什么时间。”

    shana答道：“四个月之内，比例这里有一张清单。”

    说罢，对方通过私信发了一张清单过来。

    方扫了一眼，也没发现什么异常。而四个月时间，建造七海旅人号应当已经绰绰有余了，虽然他们目前还肩负着公主殿下的任务，那调查十年前的袭击案也不是一朝一夕的事情。

    那些流浪炼金术士，也未必一定留在伊斯塔尼亚，因此公主殿下并没限定他们一定要留在这个地方。事实上若有这样的条件，他当时也不会同意。

    因此他想了一下，才缓缓点了点头。

    “如果仅仅是这样的话，我可以考虑。”

    “没关系，”那边答道：“我等你答复，shana先生。”

    方看着暗下去的通讯水晶，才不由轻轻吐了一口气。

    这天晚上，这连接而来的几次通讯，总让他有一些微妙的预感，好像什么事情都撞到了一起一样，再结合丝卡佩小姐那番话，仿佛让他有一种山雨欲来的感觉。

    ……

第二百八十二章 博物学传承

    姬塔小心地抬起双手来，前方边角包了一层金属饰花的魔导书，正随之缓缓漂浮起来。

    她天鹅绒袍袖像是一层垂下的紫色帷幔，裹在细细的手臂上，与正努力竖直了的小手相比，宽大得有些好笑。

    不过学士小姐神色严谨，动作一丝不苟，额头上亮晶晶的，挂了一层细细密密的汗珠。

    魔导书的一面四角镶嵌了翡翠、玛瑙、蓝宝石与黄水晶，分别象征着风、火、水、土四种元素，四枚宝石的中央有一个小小的铜画框，画框里用铜饰的花瓣妆点着一面少女的侧身像，少女修长的脖子上佩戴着一枚萤石光以太的象征。

    倘若你仔细去看的话，这浮雕的画像，与此任元素之书的所有者姬塔极为相似；这本书的上一位主人是个来自银之塔的大学士，早先浮雕的形象也还是个戴单片眼镜的中年贵族。

    姬塔卷着舌头发出一个细小的音节，“roz”，‘嗒’一声轻响，魔导书上的白金锁扣弹开来，书页自动打开，露出空白的书页。

    她口中念念有词吟诵出一小段咒语：“fmiemeiowi.（火焰与剑）”

    一把燃烧着熊熊烈焰的长剑出现在魔导书之上。

    姬塔右手向前一引，那火焰之剑立刻带着呼呼风声斩向不远处的木桩。

    正站在木桩不远处的卡拉图手持自己的大魔导士法杖，伸手一握，稳稳握住长剑。长剑上火焰立刻四散开来，下一刻，连长剑本身也消失不见，只余下在空气中飞散燃尽的金色星火。

    姬塔回过头去，咬了一下下嘴唇看着对方。

    卡拉图轻轻摇了摇头：“龙语已经掌握得很熟练了，但魔导书的力量不是这么用的，姬塔。”

    “卡拉图先生，”姬塔细声细气地问道：“我错在什么地方？”

    卡拉图收起魔导杖，走了过来，看着她与一旁的洛羽、天蓝：“我先和你们说说关于博物学者这个职业。”

    天蓝听得直打呵欠，姬塔仰着头看着后者，和洛羽一齐轻轻点了点头。

    “这门古老职业的历史，和炼金术一样可以追溯努美林时代，灰精灵（努美林）中就有许多杰出的大学士，不过魔导书也是从那个时代代代相传下来，既不增多，也不减少，有人甚至认为它们和渊海长卷一样古老，也同样神秘。”

    “不过关于这些我们不多提，灰精灵对于魔导书研究很多，今天我们了解的关于博物学者这一职业的知识，也大半来自那个时代的遗产。和炼金术不同的是，它几乎没什么发展，前人的认知放在现在也是一个个真理。”

    “与等级无关，博物学者有四个等阶，讲述者，阅读者，记录者与创造者，你应该听过吧，姬塔？”

    卡拉图浅灰色的目光看了过来。

    姬塔再点了点头。

    卡拉图答道：“描述前人所记录在魔导书之中的魔力事物，并用以太与元素将其展现在人们面前，宏大的具象会展现出如同奇迹一般的效果，虽然只有短暂片刻但却若有真实存在一般。”

    “这是博物学者最基础的能力，不能达到这一步，也无法称之为博物学者。”

    “而要达到这一水准，并不困难”卡拉图说着，看了昏昏欲睡的天蓝一眼，改口道：“……相对并不困难，只要掌握了龙语，就能入门。一般来说，有成为魔导士与元素使潜质的人，也可以成为博物学者。只是博物学者、元素使与魔导士对于人的天赋要求各不相同，能成为博物学者，不代表可以成为一个好的博物学者。”

    天蓝感到三道目光落在自己身上，一头雾水地道：“你们说你们的，看我干什么啊？”

    卡拉图答道：“因为一般人当中，有能成为魔导士、元素使天赋的，一百人当中也不过只有几个而已。”

    这法国小姑娘脸一黑，感到这位大魔导士话里有话。

    “然后呢？”姬塔又问。

    “讲述只是最简单的第一步，‘阅读’则需要更深一步去理解文字背后的含义，讲述可以展现出那些具体的‘魔力事物’，比如一把利剑，一张长弓，一个法术，火焰，寒冰或者狂风，甚至是一头怪兽，一位英雄，一个场景。”

    “但这些都是实实在在的东西，如何让这些东西进一步升华，去展现文字背后的隐喻，与记录者更深一层的意图。”

    “只有达到了这一步，才算是‘阅读者’。”

    “至于记录者，已经掌握了可以自由在魔导书之中记录‘魔力事物’的方法，到了这一步你就不仅仅是一个使用者，才算得上是它真正的主人。一般来说，我见过最有天赋的，会在突破圣者壁障之前达到这一境界。”

    “‘圣者壁障’？”

    天蓝又嘀咕着问了一句。

    不过这一次用不着卡拉图来回答他，洛羽直接与她解释，在艾塔黎亚，五十级就已经是一个人物的上限等级。在那之后，在第一世界已注定无法继续提升等级。

    需要到第二世界去突破圣者壁障，用通过成为龙骑士、空骑士或者第三类方法来进入圣者域。

    至于圣者域之后的等级，又是另一回事。

    卡拉图继续描述道：“到达了‘记录者’这一步之后，其实距离最后一步‘创造者’已经一步之遥，因为记录凭空想象的事物，也算是一种‘记录’。不过事实上，真正能捅破这一层窗户纸的人，少之又少，历史上也不过寥寥数人而已。”

    卡拉图再一次低下头来，看着自己的这个乖巧的‘学生’：

    “至于创造者之后的领域，我也不太清楚，毕竟我并非博物学者，而这个职业又过于神秘。或许等到有一天若你能走到那一步，才能得到答案。”

    姬塔听得出了神，眼睛里仿若有一团亮光：“卡拉图先生，我能到那一步吗？”

    “或许不行，”卡拉图直白地答道：“能走到这一步的人，不仅仅需要天赋，更需要一定的运气。不过如果不试一下的话，又有几个人知道自己究竟能做到什么地步？所以你不需要去考虑自己的上限在什么地方，只要沿着这条路走到最后就可以了。”

    这番话听来颇有哲理，姬塔与洛羽皆点了点头。

    只有天蓝对此不屑一顾，总觉得这位大魔导士说话神神叨叨的。

    卡拉图停了停，这才继续说道：“听完这些，现在你们应当对于博物学者已经有了一定了解，大约明白这个职业的力量究竟源自于何。那么姬塔，现在你明白问题出在什么地方了吗？”

    姬塔想了一下，似懂非懂地颔首应是：“大约有了一点想法，老师。”她头一次用上了这个尊称。

    卡拉图不置可否地问道：“那你说说看。”

    “我现在应当还处于‘讲述者’这个阶段，对吗，老师？”姬塔小声答道：“在我这个阶段，展现魔导书的力量，在于用尽可能简短的咒文，去描述所要展现事物的特征。”

    卡拉图轻轻点了一下头，有些赞许地道：“但你所展现的魔力事物，并不是凭空产生的，以太魔力永远是恒定的，你展现了怎样的力量，就要支付多少魔力与物质。然而魔导书与召唤法术最大的不同在于，你所展现的东西并不用是实体存在的，召唤师不能召唤半头狮子，半匹马或者班半头龙，但魔导书所展现的力量则可以。”

    “这就给了博物学者无与伦比的力量”

    “另一点是，”卡拉图继续答道：“在‘讲述者’阶段事实上在成为‘创造者’之前，博物学者所展示的‘事物’，都必须遵照一般规则，打个比方

    倘若你召唤了一头龙，那么在这个‘事物’持续时间内，它就是一头真正的龙，不仅仅具有巨龙的一切力量与特征，也同样具备巨龙的弱点。你不能只选择一方面，而忽略另一方面。”

    “所以，”他停了一下，着重说道：“你的‘fmiemeiowi.’（火焰与剑）咒文龙焰固然可以焚烧一切，可我只需要用一个简单的融金销石术咒文，破坏掉剑的载体之后，附着其上的火焰法术也自然消解。”

    姬塔恍然大悟：“那我应该怎么做呢，老师？”

    “就像这样。”

    卡拉图一伸手，手中同样出现了一把火焰翻卷的长剑。

    他抬头看向洛羽，开口道：“洛羽，对它用融金术。”

    洛羽点点头，也从一旁拿起自己的元素使法杖，并依言施法。但片刻，他脸上露出惊讶的目光来：“等等，系统提示说，没有侦测到金属物质。”

    卡拉图将手一扬，长剑在他手上忽然化作一道火焰长鞭，卷向那边的木桩，‘啪’一声将之抽飞了出去。木桩表面燃起一团火苗，滚出去十多米远之后，火焰才渐渐熄灭。

    除了天蓝看得一头雾水之外。

    姬塔与洛羽皆吃惊地看着这一幕。

    “那是……风元素的载体？”

    卡拉图点了点头。

    “用咒文增加一个描述语，以元素铸剑身，”卡拉图答道：“这是最简单的办法凡人的长剑通常是金属的，或者最多是石质的，皆在融金销石法术攻击列表之上。骨质与木质的材质则无法附着龙炎，但元素剑，则不在此列。”

    “元素咒文最好用默发施法的方式，”他继续教导下去：“元素一共有五类，对方不可能有机会一一测试，当然最后，你还要判断三个咒语与默发法术需要消耗多少以太魔力。”

    “这也是另一个误区正如之前我们所言，你所展现的魔力事物，并不是凭空产生的，你展现了怎样的力量，就要支付多少魔力与物质。所以衡量自己的需求，与自己的能力，以达到平衡，才是关键。”

    卡拉图最后用一句话作为总结：“无论是魔导术、元素法术还是魔导书的力量，十全十美的法术是不存在的，只有最适合的法术。”

    姬塔若有所思。

    而这时这位大魔导士抬起头来，向造船厂外看了一眼，开口道：“好了，今天就到这里，但龙语仍旧是一切的基础，你们两个仍可以在这个方向上进一步巩固。”

    三人向那个方向回过头去，才看到一行人正从那边走过来。

    姬塔眼中微微一亮：“是团长他们！”

    方带着箱子、帕克与唐德几人，正兴冲冲在那个方向，向着这边使劲挥了挥手：“姬塔，天蓝，洛羽，卡拉图先生，我们回来了！”

    ……

    事实上方一行人并没在大公主那里呆太久，在拿到那本笔记之后，第二天他们便启程离开了那个地方。

    只不过中间又返回了巴尔戈一躺，因为那里有整个伊斯塔尼亚最大的炼金术市场，他们在那儿采购了一些必要的炼金术材料这主要是由于在梵里克、依督斯两次战斗之后，随等级进一步提高，原本使用一式水晶β形态的魔导炉，最近这些日子以来方愈发感到不敷使用起来。

    尤其在使用海妖构装来实验他发明的‘构造炼金术’的时候，高魔力输出量几乎用不了多长时间，就能把他现在这台魔导炉给榨干。

    而每当遇到这种状况时，他愈发迫切地感到：更换魔导炉的事情又一次迫在眉睫了。

    不过可惜，他更换魔导炉不像是其他人那么容易，至多不过找人定做一台更捡便宜一些的，是购买制式魔导炉，或者找人求购使用过的二手魔导炉。

    而他因为对于无属性水晶的需求，每一次更换魔导炉，都需要先制备下一个等阶的一式水晶。所以他采购的这些炼金术材料，其实不过是为了为一式水晶的第三形态γ形态作准备。

    最重要的魔力溶剂，在梵里克就已经到手，杂七杂八的材料，巴尔戈的炼金术市场上也都能买到。

    剩下的一部分，他最近在爱尔娜女士那里软磨硬泡，也算是拿到了手。

    眼下所欠缺的，是几件最重要的主材。

    其中最重要的是主水晶的材料。

    方先将这几天的行程，先和众人说了一遍。而关于丝卡佩小姐之前提醒他的那档子事情，他早在旅途之中就已经知会了希尔薇德和艾缇拉，暂时还没告诉其他人，事实上精灵小姐为了以防万一，这些天连船厂都加派了人手。

    不过他说到这里，不由回头看了看，只见船厂那边似乎这些天以来也没发生什么异常的状况。他再私底下问了其他人，包括姬塔与天蓝，还有精灵小姐，众人也表示一切如常。

    而至于丝卡佩小姐那边，倒是正如对方所言，这几天已经完全联系不上那边，这让他稍微有点担心。

    而听了他关于制作魔导炉的描述之后，卡拉图略显有些意外：

    “高品质的灰水晶？”

    他问道：“你要那东西来干什么？”

    “做一些东西，”方也不隐瞒：“我之前在巴尔戈采购了一些炼金术材料，但还差几件主材，灰水晶就是其中之一。”

    他停了停，问道：“我听说一些元素生物身上会有灰水晶，不过伊斯塔尼亚这边也很少会有这类生物，卡拉图先生知道一些关于灰水晶其他的来源么？”

    在艾塔黎亚，灰水晶是一种十分常见的，用以制备无属性水晶的材料。

    灰水晶在考林伊休里安，或者说在几大空陆都并不罕见，但高品质的灰水晶，则是另一个概念。这东西倒不是说价值连城，偶尔市场上其实也会有出售，价格也还算可以接受。

    但只是一般人很少会专门去弄这个东西，它出现在各地炼金术市场上的机会并不太高。

    反正方是逛了一圈，没有见着。

    他只能寄希望于这位见多识广的大魔导士，能帮自己想一点办法了。

    没想到卡拉图想了一下之后，答道：“我还真知道什么地方有这种东西，事实上那地方就在伊斯塔尼亚。”

    “真的？”方有点惊喜地说。

    但对方停了一下，忽然看着他道：“艾德，我听‘老酒鬼’说你这段日子在爱尔娜女士那里学了不少东西，还没时间去作梳理吧？”

    方微微一怔，不太明白对方为什么会说起这个。这位大魔导士这段日子以来，一直以旁观者的身份跟着他们，除了教导姬塔与洛羽之外，其实很少插手七海旅团的事务。

    至少这么一反常态的提问，还是头一次。

    ‘老酒鬼’是那个卡拉图找来，帮忙建造‘七海旅人’号的矮人工匠的绰号，而三人一齐讨论造船的时候，他其实不仅仅只是在爱尔娜女士那里探讨了不少东西。

    也从这个老矮人工匠那里学了不少经验。

    但这些东西其实也不全是学来的，更多的是关于他自己那个构想的一些想法自从拿到海妖构装，并‘山寨’了努美林精灵的炼金术之后，他心中一下多了许多点子。

    只是十五级的魔导炉输出实在太低，很多想法他一时还没办法实现而已。

    想到这里，方还是点了点头。

    卡拉图也轻轻颔首，并道：“艾德，最近艾塔黎亚的确不太安稳，可能很快会发生一些变故，除了造船之外，你们也的确需要提升一下自身实力。这样吧，你先留在造船厂这边，公主那边的任务也可以先停一段时间。”

    “至于灰水晶，”对方想了想，才道：“那需要在沙漠之中狩猎一个大家伙，我和唐德会想办法给你们带回来。而这段时间，你们每个人将这些日子所学的东西，好好总结一下。”

    方听到这里，不由愣住了。

    对方这个说法，怎么感觉听来有些耳熟，这不正是丝卡佩小姐的说法么？

    事实上他并没把这件事告诉唐德与卡拉图事实上除了舰务官小姐和艾缇拉、大猫人之外，其他人应当都还不知道才对。

    “卡拉图先生？”但方心中忽然闪过一个念头。

    对方和唐德说过，不会插手七海旅团的事务，只是暂时在一旁保护他们而已。在此之前，两人显然说话算话，但此刻忽然作此决定，让他不由意识到什么。

    他沉默片刻之后，才问道：“你们……要离开了？”

    卡拉图看着他，轻轻点了点头：“算了下时间，这个分身应当也只能支撑这么长时间，到时候我会让唐德把东西给你们带回来。”

    说完，他停了下来，浅灰色的目光中闪过郑重其事的光芒：“艾德，我就只能陪伴你们走这么长一段路了。这边的事情就拜托你们了，记住，一定要小心保护自己，我在第二世界等你们。”

    方张了张嘴巴。

    一旁姬塔却显得有些慌乱，忍不住问道：“老师，你真要离开了？”

    卡拉图伸出手，轻轻拍了拍博物学者小姐的肩膀。

    而他再看向方之时，后者才同样认真地点了点头，开口答道：

    “我明白了，卡拉图先生。”

    卡拉图少有地一笑：“那就好。”

    ……