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第一百九十三章 星门之战 XX

    即便是以整个战场为尺度，影人浮空舰的殉爆也吸引了广阔战场之上每一个人的目光。

    那爆炸的中心产生了犹如超新星诞生一样绚烂的光芒，霎时间点亮了黑压压的云层，魔力之焰正随着奔涌的火光一起向四面八方逸散而出，并形成一个规模空前的光环。

    那道白色的巨环好像是一道淡淡的水纹，正缓缓扫过半个影人的舰队，然后才逐渐消失不见。

    只是在十几空里外看来的缓慢，在爆点中心以及附近却截然不同，茫茫白光正顷刻之间吞没所有，接近爆心的风船更是直接化为灰烬，连同船上的影人与构装体一起灰飞烟灭。

    离开编队的护卫舰几乎全军覆灭，投放出的空战构装也损失大半，与从七海旅人号上抵达的第二批枪骑兵一道化为乌有。

    稍远一些的地方，巨大的浮空舰也被推动着向爆炸相反的方向移动。

    人们甚至看到一艘三等战列舰拦腰撞在一条轻型巡防舰的侧舷上，那条倒霉的巡防舰直接就断成了两截，倾覆入云层之下。

    与之前两次殉爆不同，这场发生在影人舰队中央的殉爆直接令其一片大乱。

    阵型已再无法维持，因为风船与风船之间已经混乱地挤在了一起，各种探测水晶一齐失灵，甚至连通讯都中断了片刻——

    原本组织起来的防御手段此刻已经损失殆尽，所有的船都被巨大的冲击力推动着被动后退，聚集到甲板上的魇炉构装也七零八落。

    而一定程度上这意味着，方鸻一行人接下来可以畅行无阻。

    银色的飞索已经搭上了第三艘、第四艘浮空舰的船舷，工匠们正攀沿而上，爬上甲板。

    “第一小组三人失联。”

    “第二小组还剩下十人。”

    方鸻最后一个抵达，听着耳边通讯水晶之中传来通报声，同时抬头看向半空。

    破晓的云海仍旧昏昏沉沉，漫天的雨幕之中影人的舰队还在试图重整阵型，并夺回战场之上的主动权。

    但破空而至的选召者舰队的第四轮齐射，却打破了它们的幻想，金色的火焰犹如一朵朵绽放的花朵，美丽而致命。

    一团团炸开的火与烟，破灭了影人舰队的最后希望，一艘又一艘燃烧着的浮空舰拖着长长的焰尾坠入云海之下，使它们意识到自己不可能不付出代价便重整阵型。

    事实上这一轮齐射让影人的舰队陷入了进一步的混乱之中。

    方鸻这才收回目光，看了一眼眼前一片狼藉的景象——两艘浮空舰正撞在了一起，甲板上影人不知去向，魇炉构装东倒西歪地摔了一地。

    他清点了一下人数，作战小组已不足十人，不过眼下的状况也已足够。他直接了当地一挥手，令众人从正面展开强攻，突入魔导舱之内。

    于是人们接下来看到了一幕奇景。

    工匠们占领了一艘又一艘敌人的浮空舰，他们正从一艘船上跃至另一艘船上，如同一群灵活的跳蛛一样。

    而其他的浮空舰这一刻不但不敢还击，甚至还唯恐避之不及。

    事实上影人的舰队正在四散，所有的风船皆不约而同地在调头转向，如同躲避瘟疫一样，躲避着这些可怕的圣选者工匠。

    那是十多个人对于一支舰队的威慑力——

    大约也是艾塔黎亚的空战史上绝无仅有的一幕，也它必将铭记于所有目睹这一幕的每一个人心中，并永载史册。

    耀眼的光芒正在方鸻一行人身后炸开。

    那绽放的白色的花蕾，如同纯洁与无暇的光芒，并从其中所抽出的一丝丝细蕊，横扫得影人的舰队飘零四散。

    工匠们一开始尚还能遇上一些微弱的抵抗，但到了后来已经是所过之处望风披靡。

    但他们的速度慢了下来。

    不仅仅是因为人手开始变得不足，更重要的是影人的舰队已经远离到了一个他们无法企及的距离上。

    只是所有人都张大了嘴巴看着这一幕，因为他们甚至看到了当工匠们抵达一艘风船之上时，那船上的影人舰长竟然弃船而逃了……

    方鸻事实上也看着那束火焰跃入云海之中，远远地向着其他风船的方向飞了过去。

    他心中也隐隐有些惊讶，原来影人也是有畏惧的一刻，也不知道它们的信徒们，那些投靠它们的人看到这一幕会作何感想。

    是啊，这世上哪来的什么永恒与不朽，纵是神祇也有长眠的一刻。

    那些人所追寻的，不过是些虚妄的东西罢了。

    他回过身去，伸手拉住了正准备将一枚火巨灵扔出去的卡卡，后者还有点晕头转向，一脸血污回过头来看着他。

    方鸻指了指那些还留在船上的魇炉构装，在影人逃离之后，这些构装体眼中的红光便黯淡了下去，一台台倒在了地上。

    “影人的舰队已经远离了，”方鸻开口道，发现自己的嗓子意外地沙哑，之前因为太过专注，完全没有注意到这一点：“不用破坏这艘船了，占领它吧。”

    “就我们三个？”

    卡卡指了指自己，与剩下另一个工匠，他们的小队，就只剩下这么点人了。

    方鸻点了点头。

    云海之上的雨变小了，天空中又飘起了点点血花，雨水冻在身上，竟微微有些瑟冷。

    他再一次看向那个方向，正在远离的影人的舰队已七零八落，而等待它们的结局早已注定。

    圣选者的舰队此刻穿过了空海，那片银色的幽影浮现在了影人舰队的面前，只是这一次，攻守之势已然逆转。

    分散的影人舰队根本不可能是阵型严密的圣选者舰队的对手，何况杰弗利特红衣队的那位指挥官还在它们成惊弓之鸟的状态下时，命令舰队占据了有利阵位。

    于是等影人们反应过来，惊觉危机已经降临到身边之时，一切早已为时已晚。

    毁灭的火焰倾泻而下，如同一片赤红的火海，淹没了影人的舰队。

    影人们早已失去了取胜的信心，而此刻终于土崩瓦解，在圣选者舰队不过两轮齐射之后，便纷纷开始逃离。

    而战场上一角的崩溃，无疑拉开一场大溃败的序幕，整个圣选者舰队左中右三翼的合围之势终于形成。

    纵使是对于战场局势毫无知觉之人，看到这一幕也应当会明白过来此刻战场之上的天平倾向了哪一方。

    而剩下的不过是追击与逃亡，还有之前约定好的，有生力量的歼灭战。

    此刻一幕光屏正在方鸻前方浮现——

    通讯窗口之中，白雪面上带着好奇地看了前者一眼，像是在打量这个年轻的炼金术士究竟是何方神圣。

    然后这位骑士小姐眼中才流露出一丝欣赏：“祝贺你们，成功完成了任务，我谨代表整个舰队向你们表示感谢。”

    “多亏了各位，我们才将损失减到了最小，这对于之后的战斗来说无疑是至关重要的。”

    方鸻回头看去。

    甲板之上剩下的只不过是他，卡卡与另一个工匠三人而已，而且三个人除了他之外，人人皆满身是伤。

    红叶那边还剩下四个人，出发时的二十多人，到此刻也只剩下了这么几个人了。

    他们的确创造了奇迹，但这个奇迹并不是毫无代价的。

    白雪似乎也留意到了这一点，目光微微闪烁了一下：“正是各位一锤定音，决定了胜负的走向。”

    “但而所有的牺牲皆是值得的，因为人们有目共睹……它必将铭记于我们每一个人心中。”

    那个工匠看着方鸻的目光全是崇拜，用一种彻底心服口服的语气开口道：“艾德团长，接下来我们还有什么任务么？”

    方鸻看了对方一眼，答道：“好好休整一下吧，这场战斗只是开始，还远未到结束的那一刻。接下来还有的是战斗等着我们，每个人都要作好付出星辉的准备，甚至是永远离开——”

    那人怔了一下。

    一旁的卡卡忍不住耸了耸肩：“希望他们记得我的加班补贴，另外要是我们就这么回到星门那边，算不算意外工伤？

    一道明亮的光芒正点亮云海。

    闪耀的火光正定格在少年的脸上——

    那不过是影人的浮空舰所炸开的光芒，它与魇炉的殉爆不同，那金色的与赤红的火焰交错的光流，如同璀璨的礼花缓缓落下一般。

    那是战场之上摧枯拉朽的一幕，胜利的号角已经吹响，虽然只是一时的，但还是足以令每一个守在直播间前的观众长出了一口气。

    他们像是在这场战斗的一开始便揪紧了心，而直到此刻，才能将心里高高提起的石头放下来。

    胜负已经明了，影人的舰队如同雪崩一样向后退去，并同样如同冰雪一般消融了。

    化作漫天的火焰，与滚滚的浓烟。

    圣选者赢了！

    哪怕只是赢了一场而已，但也值得人们高兴得欢呼起来，他们大声呐喊着，尽情地释放着心中原本压抑的情况。

    胜利总是令人喜悦的，而且那种感同身受的胜利，更是足以将人们拉入同样的场景之中，让他们品尝那绝境之后希望的甘美。

    “不可思议。”

    黑暗之中，流浪的马儿忍不住轻轻眨了一下眼睛，低声说道。

    他好像又回到了那一刻，回到了艾尔帕欣那个赛场之上，在一切仿佛都尘埃落定的那一刻，看着那个来自于卡普卡的少年，化不可能为可能。

    那力挽狂澜的一幕，总是令人发自内心地战栗，一切的勇气与感动，对于胜利的追求与渴望，仿佛在此一刻都得到了完美的解答。

    “你知道我为什么会关注超竞技么，苏长风先生？”他回过头去，忽然向对方问了一个并不相干的问题。

    苏长风摇了摇头。

    流浪的马儿看着那个画面，静静地答道：“原本我以为胜负心是一件很无聊的东西，并总是会引起人们的争斗，一些无意义的争斗……而我喜欢的，其实是更平和的一些东西，那些美好的，弥足珍贵之物……

    有时候我会想，这世界上有如此多的美好，为什么人们总是热衷于野蛮。您知道我曾经上过前线，也见过最无序的状态下人们所展露出的兽性，而那正是我一直以来所想要避开的东西……”

    “但后来我意识到我错了，竞技是与之不同的，那隐藏于拼搏与汗水背后的，并非争斗本身，而或许是另一种感动。”

    “感动……么？”

    苏长风第一次听到有人这么形容超竞技。

    流浪的马儿点了点头：“选召者所承载着的东西，或许不过是其他人的梦想与希望，因为那些注定无法在那个最高的舞台之上展现自己的人们，他们一样也怀揣着同样的梦。

    他们将那些梦想寄托于我们所喜欢的人身上，所以那些被赋予了的英雄的光环，其实不过是选召者的另一重含义而已。

    人们希望看着自己的另一段人生，在这个舞台之上，可以光彩夺目。

    而我们看着那些背负了期予的人们，所展示出的勇气，与一切正面与向上的东西，仿佛感同身受一样。它们皆是在这个时代以来，我们所希望得到的那些赞许。

    它是人类的未来，与文明的自我完善。”

    这，或许也正是选召者存在的真正意义。

    苏长风沉静了片刻，目光折射着屏幕之中的光彩，这时一个军方的工作人员从外面走了进来，将一份报告交到了他的手上。

    对方低声说了一句：“五分钟之后进场。”

    苏长风轻轻点了点头，他看了看那页报告，然后默默将之收起，片刻之后，才向流浪的马儿开口道：“其实我曾经见过这一幕。”

    流浪的马儿不由楞了一下。

    而苏长风继续说道：“大约是在三十年之前吧……”

    他缓缓讲起了那个故事。

    “……我是出身于军人世家，我父亲，我祖父，都曾是共和国的军人，而我自然也理所当然地为这个身份而骄傲。

    在我以优异的成绩从军校毕业之后，本来有机会进入当时众所睹目的空天部队之中，甚至在一艘星舰之上服役。

    但正是这个时候，我接到了一份调令，让我加入一个新成立的部门。那个部门当时应当在保密计划之中，但现在你们应该都听过它的名字。

    那就是星门港特别守备部队的前身。”

    但在那个艾塔黎亚还不为普通人所熟悉的时代，人类与星门另一边的几大王国的两次战争才刚刚告一段落，和平在长期的动荡之后终于降临，而选召者的计划也提上了日程。

    那是一个一切方兴未艾的时代，而星门港特别守备部队，看起来就是一个从诞生开始，似乎就注定要退位让贤，让新生的选召者们成为主角，而自愿位居其后的配角一样的角色。

    在那个时代尚还是一个心高气傲的年轻人的苏长风，怎么可能不从内心抗拒这样一份调令。

    “可我是军人，”苏长风淡淡地答道：“一切以服从命令，服从安排为天职，所以我还是去了星门的另一边。”

    “而我对选召者认知的改变，一直到那一切发生之后……”

    那是一场改变了选召者们面貌的战争。

    他们不再是投机客、赏金猎人与淘金者，而是整个艾塔黎亚各大赛区汇聚而至的——英雄们。

    他们在奥述彻底终结过去的一切质疑，并将选召者这一身份，拔高到了两个文明交流的使者的高度上。

    于是才有了《星门宣言》，有了苏瓦声明之后选召者们真正的行为准则。

    那场三十年前的战争，毫无疑问塑造了其后近半个世纪以来星门的历史。

    也塑造了此刻的两人，对于先行者们的认知。

    ……

    “进攻！”

    “进攻！”

    “无论如何也得给我进攻下去！”

    地面之上，曦光已经昏昏沉沉地分开了地平线，但战场之上，曙光仍未揭晓。

    选召者们组成的几路大军，正和鸦爪圣殿的灰骑士们绞杀在一起，灰色、黑色与白色的潮水，始终僵持于一线。

    但空海之上的光芒，此刻终于点亮了地面上的战斗，那发出明亮的爆炸的光芒的风船，一艘艘从云海之上坠落而下，只需要抬头，便可以看得清楚头顶之上那场大战的局势。

    选召者胜了。

    银色维斯兰胜了。

    银林之矛与杰弗利特红衣队的联军胜了。

    那位龙之炼金术士，视乎又一次决定了战局。

    那爆炸的闪光，正如同胜利的礼花，点燃了每一个人心中的热血。

    一面面旗帜被立了起来，方显得颓势的选召者们好像一刹那之间爆发出了惊人的高昂士气，战场之上的阵线竟然生生往前推动了一段。

    然后，人们终于从通讯频道之中，听到了那个他们期待已久的声音，那是一个有些沉稳的答复声：

    “鸦爪圣殿的攻击锋矢正在与我们脱离，这里是圣林之歌公会，前线的各位，万分感谢你们对于我们的支援。”

    “我们正在重新整队，马上就会加入你们，请你们坚持住，胜利就在前方。”

    一个个语调不同的声音，正从通讯频道之中传出。

    圣林之歌公会。

    林地独角兽公会。

    宪章城剑盾公会。

    二十二个公会，二十二个此刻皆不约而同地给出了准确地答复。

    援军已经到来，而黎明前的破晓，正在撕开那最深沉的黑暗。

    那些精疲力竭，跪倒在地上的人们；那些满身是血污，几乎已经看不出人样的战士们；那些正从临时复活祭坛之中走出，立刻又要奔赴前线的勇士们。

    此刻皆抬起了头来。

    他们看到了战场之上举起了一把把利剑，那剑映着霞光，正闪烁着最为璀璨的光芒。

    剑刃一片片斜向了鸦爪圣殿的灰骑士们所占据的最后的阵地，那是拦在他们前方的最后一道防线，战场之上此刻只响起了一片片山呼海啸一般的呼喊：

    “胜利的号角为星门而鸣！”

    “胜利的礼花为选召者而放——！”

    那是三十年前的践行的诺言，近半个世纪之后又如约而至。

    ……

第一百九十四章 决战之刻

    “艾德，”出现在通讯画面之中的苏长风神情正有些肃然，“它们来了。”

    它们？

    方鸻微微一怔，忽然回头看去，只见天边昏昏沉沉的云层之中，此刻正闪现着星星点点的光芒，多如繁星，无以计数。而此刻正在溃败之中的影人先锋舰队，在其面前也显得微渺，不值一提。

    通讯频道之中也正传来许多紧张的声音：“侦测到大量的风元素反应，至少有一百，不，两百以上，至少好几百……”

    那光芒在南方垂下一道帷幕，那是一片正在展开的翠色法阵，与其后所浮现出的通体漆黑的、修长的浮空舰的影子，那片幽影，正如同一道深渊，横亘在每一个人面前。

    守在屏幕前的每一个人看到这一幕都下意识安静了下来，欢呼也戛然而止，一种窒息般的寂静，此刻弥漫开来。

    决战已至——比所有人想象中都来得快一些。

    舰桥之上，白雪拿起通讯水晶，叹了口气又放下。在她一旁，光染看着这一幕，忍不住喃喃自语了一句：“这也未免太多了一些……”

    “是啊，但你得庆幸我们在这里……”白雪看了他一眼：“一切尚还有挽回的余地。”

    她沉默了片刻，又默默拿起了通讯水晶。

    赤红皇后号内，沧海孤舟眼中倒映着这星星点点的光芒，回头去与自己的老搭档对视了一眼。“得孤注一掷了。”前者轻声说道。

    乔里只点了点头。

    那翠色的光芒再一次变得明亮起来，先后在舰队的西南面、东南面各浮现出一片传送阵，一共三支影人的舰队，而每一支都不下于第一支舰队的规模。

    “不是吧……”方鸻听到身后那个工匠丝丝抽着冷气的声音，“……怎么会这么多？”

    “那只是它们一部分而已，极为微小的一部分，”一个熟悉的声音响了起来，方鸻回头看去，正好看到立在冷雨之中的星，对方不知道什么时候也登上了这条船，“昔日随着苍翠的失败，绝大多数影人都已经与艾索林大陆一起沉入渊海之下，只有极少一部分它们的浮空舰队藏匿进了那个碎片世界之中。”

    “而这又是极少一部分之中的一部分，”星仰着头看着半空中的场景，继续说道：“一部分影人的舰队还在经过裂隙来到这个世界上，另一部分则还正在前往这个战场上，眼前我们所见到的，不过是它们来到这个世界上的先锋而已。”

    方鸻有些难以置信，眼前这支影人的舰队，只是那支残存力量的一部分，甚至只是极为微小的一部分，是它们进入北境——乃至于这个世界的先遣队而已。而藏入那个碎片世界的影人，其实也只不过是昔日灾厄的一支残兵而已。

    “那努美林精灵是如何战胜它们的？”他问道，“历史上记载的努美林精灵帝国，究竟强大到了什么程度？”

    星摇了摇头：“无人得知，艾索林之灾前的历史有过断层，这个世界人类与其他种族的共同记忆是在他们与妖精们达成盟约之后开始的，努美林精灵传授人类、矮人、巨树之丘的森林精灵与罗塔奥的兽人、半人马知识，并与蜥蜴人同盟，共同参与了那场大战——后世称之为巨人之战的战争。”

    “七个世纪以来，关于前三个世纪，艾索林之灾之前的历史早已无人知晓，人类清楚的是战争的后半段，他们与黑暗生物——巨人与巨龙之间的战斗，那战争断断续续持续四百年，直到最后一头黑暗巨龙倒下之后才宣告结束。”

    “努美林精灵在黑暗巨龙失败之前三百年就彻底从这个世界上消失，与影人离开这个世界相差也不过只有一百年不到，它们留下了诸多的知识与传说，还有五件圣物，但唯独没有留下关于自己去向的说明，也不曾对人们提起过它们与影人之间的死斗。”

    “整个世界都像是失忆了一样，没人记得起艾索林之灾前这个世界究竟发生了什么，也没人记得起努美林精灵为何要离开，又去向了何处，甚至包括那些与努美林精灵最为亲近之人，比如你的名字的前身，艾德。那位大炼金术士曾经将自己的知识传授给许多凡人，但那些人除了知识之外，无一例外记不起自己与努美林精灵相处之时的点滴。”

    “关于这一点许多史书之上皆有记载，而关于那个时代历史的遗失，才让人们不得不求助于通过渊海文书来了解当时所发生的一切。”

    “这就是为什么，这个世界上大多数人对于影人一无所知的原因？”方鸻低声问道。

    星点了点头。

    “但你怎么会知道？”方鸻本来想这么问，但他看到对方默默看着自己的眼神，忽然之间反应了过来——渊海石板。他忽然记起了关于自己的父母，关于那个黎明之星的前身，关于丝卡佩小姐和魁洛德先生，又默默将话收了回去。

    “妖精们或许还存留着那个时代的记忆，但不知为何它们对此避讳莫深，三缄其口，”星答道：“除此之外还有蜥蜴人，不过它们一贯十分警惕人类，与圣选者关系也很冷淡。”

    他看了看方鸻：“听说你和它们关系不错。”

    方鸻点了点头，蜥蜴人们还邀请他去它们的氏族之中作客，只是他一直抽不出时间——不过蜥人们大概不会因此而着恼。对于它们来说，这是命运之中冥冥自有安排，如果他们还有再会面的机会，星辰总会指引七海旅团前往那个地方。

    他又想起那位蜥人族的氏族之子，王子殿下，许久没有对方的音讯，也不知道它现在到了什么地方。

    他收回目光，才发现身后卡卡一脸老神在在的样子，相比起另一位工匠选召者紧张得有些说不出话来，这反差也未免太大了一些。他忍不住问了一句：“卡卡，你不害怕么？”

    卡卡想了一下反问道：“为什么要怕？”

    方鸻指了指那支令人窒息的影人舰队，它们虽还未完全投射到这个战场上，但展现出的压迫力已足以令人喘不过气来。

    “最坏的打算无非就是失败而已，”卡卡耸了一下肩，摊手道：“这种级别的战斗之中，我们又能左右什么呢？先前不过是运气好而已，我们占领了三四条浮空舰，对方就不战而逃了。但那是因为我们在侧翼上已经取得了优势，我们不过只是起到了压垮对方的最后一根‘稻草’的作用——”

    “稻草当然重要，可这样的情况可一不可二，接下来的战斗之中我们很难再复制那样的‘奇迹’，接下来的战斗恐怕会是一场死斗，在这样绞肉机的战场上，个人的力量实在是太渺小了。除非我是一名龙骑士，否则我为什么要担心呢？”

    “我担心也不能改变结果，还不如操心一下补偿能不能发到位，我买的保险不会因为眼下这样的情况而赖账吧？另外我听说影人会有一些手段能夺取你们的星辉，艾德老大，我劝你待会也小心一些。”卡卡有些诚恳地回答道。

    除了星之外，在场两人都有些无语地看了这家伙一眼。不过不得不说，这家伙现实得让人有点难以紧张起来，方鸻实在不知道杰弗利特红衣队是怎么培养出这么一个‘人才’来的。

    “星，”方鸻回过头去说道：“你觉不觉得那些影人有些古怪？”

    星看了他一眼，正要回答，但通讯水晶之中传来的声音打断了两人的交谈。

    那是白雪的声音——

    “各位，我们已经成功击溃了影人的先锋舰队，并为地面上的战斗争取到了宝贵的时间。”

    “而现在影人的主力舰队已经抵达，成败不过就在眼前，现在我要求各位再尽最后的努力，去赢得这场战斗的胜利。”

    云层海扰动的以太，干扰了她的声音，令通讯画面产生了撕裂，声音也沙沙作响。

    但四周此刻却显得有些反常的安静，所有人都只静静地听着，白雪停了片刻之后，才继续说了下去：

    “我们此刻所追寻的无非是胜利，我们当然也可以平静地接受失败，但那必不是后悔的苦果。我们将会折戟于此，并付出一切惨痛的代价，但我们也或许会成为英雄，并在一切的终末之前来得及挽回所有，不过在那之前，我们尽一切可能性，去追寻那个结果。”

    “我们或许会付出生命，失去星辉，并舍弃个人的利益，或是承担更大的风险，但在星门的誓约面前，我们已无选择，只能与这场战争一起，被记叙为后人史诗之中的一部分——正如同拜恩之战的英雄们一样。”

    “我们唯一可以改变的，或许只有战争的结果，失败或者胜利，生存或者死亡。我希望有一天，这场大战能成为我们共同的记忆，当有朝一日你回忆起今日的一切时，你能名正言顺地说自己曾经是一位英雄，而非逃避一切的懦夫。”

    “现在，你们可以直面自己的懦弱，与我一起，去向我们的敌人宣示自己的存在——无论是它们是多，还是少，也无论它们是来自于何方。”

    她再一次停顿，抬起头看了看所有人。

    “现在各舰队听从号令，立刻打散编队，各自为战。我且不论你们用任何手段，任何计策，但目的只有一个，那就是将对方钉死在这个地方，阻止他们一切向地面支援的可能性。”

    “敌人可能数倍于你们，但你们的勇气也同样数倍于敌人。”

    画面之中，白雪带上了骑士盔，并用手拉下了金属面罩，只留下一双少女闪闪发光的眼睛，正看着屏幕前的每一个人。

    她语气坚定、瓮声瓮气地说道：“接下来我们银色维斯兰的舰队将率先向影人的舰队发起进攻，在这场战斗之中战术已经不重要，决心会决定一切，各位何去何从，请你们自行决定，祝各位好运。”

    她说完，转过了身去，画面黑了下来。卡卡忍不住感叹了一句：“这位大小姐还真是盛气凌人，我听说她在银色维斯兰与那位公主殿下不分伯仲，但人缘却差很多，像她这样的脾气，的确不讨人喜欢。”

    “我其实说得有些委婉，”卡卡又补充了一句：“咄咄逼人或许更准确一些。”

    方鸻心想那一点也不委婉，不过他倒是没从白雪的语气之中听出什么咄咄逼人，不如说是决然，因为放在同样的境遇下，他或许也会说一样的话。

    这场战争的结果是如此的重要，看着那漫天的影人舰队，他无法想象一旦对方从北境脱匣而出，考林—伊休里安会面临怎样的灭顶之灾？而在这场灾难之中，选召者真可以高高挂起么？

    而白雪话音刚落，通讯频道之中已是一片大乱，舰长们质疑的倒不是他们要不要留下来，而是这个时候为什么要打散编队？他们集合在一起也未必是影人舰队的对手，打散编队各自为战不是死得更快？

    而一片议论纷纷的争执声之中，忽然有人叫了一句：“等等，快看下面！”

    正在追击之中的舰队此刻终于穿出了云层，当云海在舰队下方缓缓分开，露出了地面之上的景象。

    地面上选召者的大军早已经汇聚成了一条洪流，正在从不同方向突破鸦爪圣殿的防线，那像是浩浩荡荡的潮水，正在汇聚在一起，渐渐要突破堤坝。

    在更遥远的方向上，皆有选召者的生力军正在加入战场，他们穿着不同服色的战袍，大多可以轻易分辨出来，来自于北境的各大公会。二十二个大型公会中的一多半，终于在初期的被动之后，腾出了手来，加入了主战场。

    地面战场上局势的扭转，似乎也只是片刻之间的事情。

    而云层上空阴影浮动，在短时间的准备之后，中央银色维斯兰的主力舰队率先动了，他们直接挂起了代表决死冲锋的双色旗，带着一往无前的气势，越过了溃散的影人先锋舰队，直接向正在传送之中的影人主力舰队的区域冲了过去。

    那简直就是送死，影人的主力舰队传送已经完成了大半，银色维斯兰的舰队几乎不可能在它们传送完成之前抵达。而一旦影人舰队传送完成，一支编队完整的主力舰队所倾泻出的死亡的炮火，会直接将银色维斯兰的人扯成粉碎。

    但那一刻人们却看懂了银色维斯兰的选择——

    他们就是去送死的。

    只有不死不休的气势，才不会给影人的舰队一丁点回转的余地，它们要么用炮火彻底将银色维斯兰的舰队毁灭，要么就不可避免地直面银色维斯兰的决死冲锋。

    但它们每将一分火力分散到选召者们的舰队之上，那么它们就更无暇于顾及地面，那么胜利已经近在眼前了，所有人那一刻似乎都听到了自己心跳的声音。他们不由自主地看了看地面上的战场，此刻留给他们的是一个简单的抉择，他们是否敢于牺牲自身，去寻求那一线胜机？

    通讯水晶之中传来一个冷静的声音。

    “挂旗。”

    方鸻一下就听出来了，那是那个杰弗利特红衣队的指挥官，沧海孤舟的声音。

    他回过头去，果然看到船舷一侧，杰弗利特红衣队的舰队动了，他们也挂上了代表决死之意的双色旗，然后向着一翼的影人舰队发起了冲锋。

    虽然这单薄的冲锋在正在折跃的影人主力舰队的面前显得如此的微渺，但却另有一种动摇人心的力量。

    只片刻——

    那些大大小小的风船，都跟着银色维斯兰、银林之矛与杰弗利特红衣队的舰队动了，它们有些挂了旗，有些没有挂旗，虽然并不整齐划一，但从半空之中看去，这一幕却足够吸引人们的目光。

    连方鸻都失神了片刻。

    更遑论卡卡，他看着这一幕少有地闪过了一丝意外的光芒，好像是读懂了什么。

    “那我们怎么办？”那个工匠忍不住说道：“他们该不会打算把我们留在这里吧？”

    “我们还有七海旅人号，向七海旅人号靠拢，”方鸻答道，他拿起水晶：“罗昊，让塔塔小姐将七海旅人号靠过来，与我们汇合，我们跟在银林之矛的舰队后面加入战斗。”

    那边罗胖子应了一声。

    空海之上的动静已无法掩饰，整个舰队行动起来的一幕在地面上看起来蔚为壮观，那一刻地面上的选召者们似乎读懂了他们的选择——

    只是大多数人，此刻已经来不及去思考其他。战场已经逐渐向南偏移，加入他们的人越来越多，而鸦爪圣殿的防线处在了岌岌可危的边缘。

    于是每个人唯一剩下的想法便是向前，再继续向前，更进一步接近于艾尔帕欣，他们知道成功就在眼前，但更谨慎于功亏一篑。

    洪流向前奔涌着，似乎已经形成了摧垮防线的最后一波浪涛。

    从一个缺口开始，鸦爪圣殿灰色的防线终于产生了动摇，那汹涌而至的攻势，似乎在顷刻之间彻底摧毁了大堤。

    从一个破口开始，到更多的破口，直到整个防线，皆淹没在选召者一波又一波的进攻之下。

    那一刻晨曦已经完全刺穿了云层，犹如一束束光剑，洒在宪章城以南的原野之上。

    而在已经渐渐变成金红色的天空之上，银色维斯兰的舰队也终于迎来了第一轮的攻击。影人的主力舰队在那一刹那终于从虚幻化为了现实，它们一轮抵达的舰队，也至少在选召者的几倍以上。

    那是几乎完全绝望的优势。

    那无以计数的舰队，犹如在半空之中形成了一道壁垒，黑压压地，无可逾越。。

    而当那些造型其他的风舰，正缓缓转向银色维斯兰的舰队那一刻，忽然之间，从云层之上洒下一道闪光。

    而后就在方鸻的视野之中，一道明亮的光芒在影人的舰队之间炸开。

    “这里是云层海第二支舰队，我们正从侧翼加入战场。”

    通讯水晶之中，传来了一个平静的声音。

    而接二连三的爆炸，正在影人的舰队之间炸开，那一轮轮炮击，正从云层之中倾泻而下。

    一片银色的帆船，此刻正在穿出云层，从选召者舰队与影人的舰队的一侧，正浮现出修长的舰影。

    人们有些意外地向那个方向看去，看到那银色的舰艏之上，正刻着一个星门的徽记。

    而在整个艾塔黎亚，也只会有一支舰队会悬挂着这样的标徽——

    星门港军方的舰队到了。

    ……

第一百九十五章 魔剑

    北境遥远动荡的黑暗年代仿佛还在昨日，那个时代它还远未稳固地归于考林—伊休里安的治下，杀戮，阴谋与毒计是那个时代的主旋律，在最后一位‘北境之王’倒下之后，这片土地才有了今时的模样。

    但也留下了那个古老的预言。

    昔日的仇恨与杀戮必将会重临，一如今日。

    箱子握着雕银花的细剑从城墙上一路杀下来，其间也不知道刺倒了多少个敌人，血水顺着剑刃滴落，汇入阴暗幽郁的台阶石板之间，染红了冰冷的积雪。

    他喘了一口气，只感到一阵阵乏力，下意识将手按上了那披着漆黑鸦羽的剑柄，但犹豫了一下，又轻轻放开。

    那是一把魔剑。

    瑞德让他尽量少用那把剑，方鸻也是这么说的，虽然魔剑不魔剑在选召者看来未免太危言耸听，但箱子还是选择听从队长的命令的。

    而且每一次使用那把剑，体力就会剧烈地消耗，眼下还不到用它的时候。

    血眼雇佣兵转眼之间攻破城墙，身形出现在了那上面，他们居高临下看着这个少年，嗜血的光芒藏在暗紫色黑暗的眼神中。

    外人说他们是山民的一支，在黑暗的时代藏入山林的野人的后代，在古塔有许多这样的民族，但在北边的塔伦却很少见。

    但箱子看这些人却像是影人的傀儡，那暗紫色的眼神中犹如跳动着冰冷的火焰，像是幽灵一样直摄人心。

    箱子啐了一口血痰，再度举起剑来，虽然手臂已经微微颤抖，但他还是站的笔直。

    他和玛尔兰的圣殿骑士被冲散，时至此刻已经退无可退，身后便是那个小女孩——还有她的姐姐，那个盲眼的柔弱的少女。

    再说他从来不认为眼前这些土鸡瓦狗能打败自己，因为他是一个没有感情的杀死，他是莫得里安-箱。

    剑刃如同一道银色的闪电，刺入了那个血眼佣兵的咽喉，他似乎还没反应过来，瞪大焕涣散的瞳孔之中倒映着死亡的临近，但只能发出咯咯毫无意义的声音。

    箱子又反手抽出魔剑，双手各持一剑，一剑刺入那人的胸膛。

    他虽然不使用魔剑，但却可以让它饱饮鲜血，一来可以增强魔剑的力量，二来魔剑似乎有吞噬黑暗灵魂的能力，可以斩草除根。

    魔剑似乎真的痛饮了那人伤口的鲜血，剑刃漆黑犹如星夜，那雇佣兵暗紫色的眼神都黯淡了下去。

    那几个雇佣兵似乎察觉到了这一幕，怒吼道：“你对他做了什么！？”

    “那是什么邪门的武器！”

    但箱子没心思理会这些人，他听到身后风声袭来，迅捷地启动了一个水晶插件，身形一闪，让巨刃只斩中一道虚影。

    那是术士的闪现法术，雇佣兵们大吃一惊，但箱子从没告诉过这些人自己单纯是个剑士，他脚尖在地上一点，又折返回来，黑暗中横过一道银色的剑刃。

    当一声剑刃颤鸣着交击在一起，但箱子灵巧地错开一步，中途变招，细剑贴着对手的刀刃一带，一剑在那人咽喉强开了一道口子。

    他再转身，用另一只手上的魔剑一剑向对方颈项处斩下，魔剑的剑刃利如一片薄羽，毫不拖泥带水斩下那人头颅来。

    血箭喷射出几尺高来，染血的头颅死不瞑目地顺着台阶一路滚落下去。

    无头的尸首好像这才软绵绵跪倒下去，歪在污浊的积雪之上。

    箱子越打越快，一个雇佣兵向他扑了过来，似乎意识到他的棘手，想要限制住他的行动。

    但他只扑了一个空。

    箱子侧身一让，用手一引，将城墙上的碎砖生生拔出，引发了一场小型的崩塌，砸在这些人身上。

    他自己穿过人群之间，快得像是一道变幻不定的影子，已分不出哪里是残影，哪里是真身。

    箱子似乎自己都没有察觉自己无意识之间用上了’鸦羽’的力量，每死在那剑下一人，魔剑的力量便强上一分。

    雇佣兵们越打越是心寒，身边同僚正一个个减少，而那个恶魔一样的家伙却毫发无损——讽刺的是，现在轮到他们害怕恶魔了。

    那个少年先前或许还表现出些疲惫，但越打下去越像是一台冷酷的杀戮机器。

    精准，高效，毫不拖泥带水。

    那根本不是人。

    伤亡终于越过了他们心中的底线，雇佣兵好像是不约而同失去了抵抗的意志，他们从边打边退，到丢下武器掉头就跑，顷刻之间，引发了一场小规模的溃败。

    但箱子举起剑来，从虚空之中召来一群漆黑的渡鸦，毫不怜悯地将鸦群风暴引向这些逃跑的士兵。

    鸦群吞噬了血肉，带来一场杀戮的风暴，当黑暗之潮退去，箱子的目光才恢复了本来的色泽。

    他愣了一下，才意识到自己用上魔剑的力量，忍不住低头一看，但忽然之间一阵阵脱力的晕眩袭来。

    还未等他站稳，忽然胸口受到重击，一支羽箭不知什么时候出现在了那个地方，鲜血即刻浸透了衣袍。

    他抬头看去，才发现城墙上又出现了新的敌人，他一时的胜利，并不能改变战场上的什么。

    那几个雇佣兵放下手中的魔导十字弓来，走近了过来。箱子握着剑摇摇晃晃撑在地上，面无表情地试图再站起来，但却虚弱得动弹不得。

    他抬起头，看到一道阴影出现在了自己前方。

    少年想也不想，反转剑刃一剑刺向自己的咽喉。

    当迷离的白光在视野中再一次归拢之时，箱子才有点茫然地看清了自己是在米莱拉的复活圣堂中。

    少女如水一样的眸子正默默注视着他，虽然目之中略显得有些空洞，但眉毛之间细微的动作已经透出了她担忧的心情。

    这是箱子的第一次复活。

    他知道自己复活的时间是一刻钟，他想知道这一刻钟内发生了什么，对方攻入要塞了么？

    少女虽然目不能视，但却仿佛从他的沉默中读出了他的想法，虽然箱子总是沉默，但她也心细如发。

    “瑞德先生命令留作后备的米莱拉的骑士组织了一次进攻，将城墙又夺了回来。”

    “骑士们都说瑞德先生来历不凡，一般人不会有这样老练的安排。”

    “瑞德先生让你休息一下，城墙暂时已经安全了。”

    但箱子摇了摇头，默默拔出剑又向外走去，一种冷酷的情感似乎萦绕在他心中——只有杀死了敌人，杀死所有人，才能守护这一切。

    但一只冰冷柔弱的手握住了他的手。

    “请……务必要小心……以及……以及注意自身的安危……”

    少女怯怯地低着头，不敢阻拦，只用最怯懦与期盼的语气轻声说道。

    箱子默然片刻。

    他看着那无神的目光，冰冷的心似乎化开来了一点。

    但一个熟悉的声音，正从人群中传来：

    “……杀戮是否只能用杀戮来偿还，昔日仇恨的种子，古老的预言，今日真在应验么……”

    箱子下意识止住了脚步，向那个方向看去，看到那道高大的身影，手按着佩剑，站在人群之中，正看着自己。

    他认得出这个中年人，灰鸮镇上面包房的老板。

    但对方与那时已经完全不同，脸庞的线条如同斧凿刀削一般，目光锐利，嘴巴像是抿着的一条细线：

    “年轻人，你是否相信命运的安排？”

    箱子点了点头，冷漠无情的杀手当然相信命运的安排。

    那人轻轻摇了摇头：

    “但命运是个很坏的东西，昔日的王者用自己的血写下那个预言之时，他又何尝想过自己付出了什么？”

    他目光落在箱子的两把剑上：“那虽然是我的先祖，但不代表着我要继承他的一切，那位北境之王相信既定的命运，而你也相信，这很难说不是一种巧合。”

    但选召者是一种很复杂的存在。

    他们被一个艾塔黎亚的原住民很难以想象的多元化的世界塑造出迥异的性格与面貌。

    正如同此刻的中年男人无论如何也不可能会想到，他口中的命运，与箱子所认知的命运，根本不是同类的东西一样。

    “……那其实不过是摆布你的一双手，有些是无心，有些则是有意——当你为了心中难平的欲壑而出卖自身时，你就难以再逃离那个囚笼，那时纵使高傲如君主，也不过是命运的囚徒。

    你相信那一切么？是仇恨引来了杀戮，争斗必以鲜血来平息，那个受诅咒的君王，在临死的那一刻立下预言，昔日背叛之人，必将自偿恶果。”

    箱子摇了一下头。

    那个中年人嘴角也翘了一下：“没人会信，若是仇恨引来杀戮，昔日争斗之因，结出今日之果，那么这些人又何其无辜。既定的命运令我们这些后人数百年来为厄运所困，而我们又做错了什么？”

    箱子听不太明白，只用一种不解的目光看着对方。

    但那个男人并不在意他听不听得明白，说道：“那仇恨从一开始就是盲目的，不过是来自黑暗的引诱，那剑告诉你的一切，只是一个虚妄的谎言。

    杀戮从来不能平息杀戮，战斗只是手段，而非目的，若你沉溺其中，只会成为第二个囚徒而已。

    这正是我把剑交给你的原因——它是一把魔剑，但它的力量同样是那些东西的克星，只取决于你如何使用它。”

    箱子若有所思。

    但他脸上的表情似没有多少意外，毫不在意这把剑为什么会在自己手上，对方为什么会在这里，也毫不在意对方的身份。

    他只在意他在意的东西，之前是任务的目标，而眼下又多了一些。

    只是他感到自己的心思清明了一些，手中的魔剑似乎隐隐在抗拒什么。

    箱子抬起头看去，就算他再迟钝，也看得出对方是在帮自己。

    他虽然坦然接受，但这不意味着他没有思考过，这一切的缘由。

    “你和这把剑特别契合，你是它选中的下一个主人，我甚至从未从它身上感受过这样的战栗。我不知道你们有过什么样的经历，但这把剑的确来自于一个黑暗的世界，”中年男人答道：“只是黑暗的力量同样可以对付它们——那位大人似乎特别看好你们，这也是他的原话。我不清楚他对于北境是否还有希望，至少我看不到胜算，这是个黑暗笼罩的时代，看不到几分光明。”

    他回头向箱子。“我所能告诉你的，也只有这么多了。”

    箱子默默地思索了片刻，开口道：“队长他会想办法的。”

    他们又不是没有击败过不可能击败的对手。

    ……

    低垂的云层隐示着另一场风暴的来临。

    在北境漫长的严冬之中，总是一场接着一场暴雪，呼啸的刺骨冷风，像是寒冰幽魂的低语，卷动着森冷的寒意从荒野之上跋涉而过。

    而那漆黑的船只，真是正停泊于这场风暴的阴影之下，一如那个古老的预言一般。

    布莱克博第一次听说那个古老的传闻时还很小，他那时被送往表林与姑妈一家生活，按当地的说法，是寄养。

    他有两个表哥，其中一个在税务处工作，常年在外，偶尔回到郡上时会和他们讲起一些奇闻轶事。

    那把临终‘君王’的魔剑。

    考林—伊休里安王室对于北境的背叛，克莱沃家族的后人们至死也不肯原谅王国的毁约，因此他们立下重誓，当最严寒的冬天降临的那一年——黑色的亡者将卷土重来。

    那个古老的预言因此而来——

    在边远的苦寒之地，北境是有背离于考林—伊休里安王国的传统，这里总是盛产野心勃勃之人，他们用一个又一个谎言，塑造了那个背信弃义的中央王廷。

    但小时候听过的那些吓得人睡不着觉的床边故事，以及在寒风之下吱吱呀呀直晃、仿佛有一双苍白的手在窗外摇晃着窗棂的噩梦，这一刻都回来了。

    它们犹如一一化作了现实，变成那幽紫的火焰，正用一双燃烧着的眼睛注视着他们。

    那云层之下数不胜数的幽灵一样的舰队，此刻横亘在半空中。

    可布莱克博将苍白的手死死抓着船舷，心中闪过的已经不再是对于那个故事之中背信弃义的王室的不信任，而是愤怒。

    或许考林—伊休里安背叛了埃德温-克莱沃，但叛乱的贵族们何尝不是为贪婪所蒙蔽了双眼，王国没有宽恕每一个人，那是因为有些人并不值得宽恕。

    一如此刻他所见到的。

    北境贵族们昔日所发动的那场战争，曾为这片土地带来了长久的灾厄，但那些人不思悔改，反而引来黑暗的生灵。

    这片土地上生活并承担这一切的人们，何其无辜？

    那些牺牲于此的战士们，又何其无辜？

    布莱克博目光之中倒映着那足以撕裂云层的金色雷霆，一束一束交错而过，不时有风船在闪光之中支离破碎，并坠入云层之下。

    而损失在这一刻已经成为了一个单纯的数字，他们的目的已是将影人的火力完全吸引到自己身上。

    若这个数字上升的速度，小于地面之上突破防线的效率，那么他们就能最终获得胜利。

    而反之，则是冰冷的失败——

    又一轮闪光点亮了他的面庞。

    高耸的云墙之后，军方的舰队正在入场。

    一共是两支舰队，银光闪闪，超过三十艘主力战舰。

    他们切入的方位刚刚好，并齐齐亮出了侧舷，黑洞洞的炮口居高临下朝向了影人舰队的阵列。

    “我们认可你们的计划，各位，我们的目的也和你们一样，接下来我们将会从东南角切入影人的阵型之中。”

    “不过在那之前，我们会向你们提供火力掩护。”

    “另外我建议们先降低高度，如果能将战场控制在云层之下，影人们在彻底击溃你们之前，很难获得向地面的火力通道。”

    “各位明白我的意思么？”

    通讯频道之中传来沈牧云的声音。

    这位年轻的舰长雪白的手套握着通讯水晶，心中从没想过有一天自己会和普通选召者一起并肩作战，但不得不说的是，对方的表现比他想象之中要好得多。

    至少可以视作值得互相信赖队友。

    他目光坚定地注视着云海另一边黑沉沉的空中墙垒，影人的舰队几乎已经与阴沉的云层融为了一体。

    或者不如说，那云墙之中一半是影人的舰队。

    不谈数量，仅仅是体积都是他们的好几倍，用空海体积来谈论实力的差异，这实在有些理离谱，但却是眼下的事实。

    “明白。”通讯频道之中，白雪点了点头，应了一句。

    这战术说白了其实也很简单，就是让他们去堵枪口而已，在影人的舰队消灭他们之前，它们将无法消灭地面上的对手。

    这听来有些残酷，但却是此刻唯一的选择。

    只是片刻之后，通讯频道之中又传来另一个声音：“明白是明白，只是我们这么做真的没问题么？”

    “战术是好战术，但是我们是不是把敌人想得太简单了一些，它们的数量几倍于我们，难道它们不能分出几支舰队去支援地面上？”

    “我们拦得住他们的主力，难道还拦得住猎舰队？各位有没有想过，我们的实力其实不是很足够完成这一切，就算加上星门港的舰队，也一样很难完成。”

    那正是卡卡的声音。

    不得不说，这人好像专门喜欢和大多数人作对。

    “月尘与elite的舰队在路上了。”

    通讯频道之中，罗昊答道。

    而另一个声音则说道：“但我们还没联系上北境的贵族舰队，恐怕已经在对方掌握之下了。另外王室在云层海还有一支舰队，只是不知道什么时候能够抵达。”

    “恐怕已经指望不上了。”

    白雪摇了摇头。

    她清楚贵族们是什么德行，王室的舰队的行动效率要远逊于星门港军方，等他们组织起来，还要越过云层海。

    等赶到这个地方，大约只足够给他们收尸。

    当然，前提是他们还留得下尸体的话。

    所有人一时皆有些沉默，月尘和elite的舰队抵达还需要时间，而考林—伊休里安的舰队更是没有影的事情。

    他们眼下所可以依仗的，似乎也只有自己了。

    只是正是这个时候，沈牧云的声音又一次响了起来：“这一点各位不必担心，你们只需要做好自己的事情就可以了，剩下的交给我们。”

    “交给你们？”

    所有人皆是一愣。

    他们当然清楚星门港军方的舰队，远非他们这些非专业人士可比，那可是货真价实的人民海军的一部分。

    无论是风舰的配置，还有武备与水手的水平上，皆优于各大公会的专业舰队，更何况他们。

    只是卡卡话音未落，通讯水晶之中好像是故障了一样，忽然响起了一个沙沙的声音。接着，那个沙沙的声音变成了一个略带调侃的、而又有些苦恼的嗓音传来：

    “艾德先生，云层港一别，别来无恙？”

    ……

第一百九十六章 赤色的舰队

    当那个声音响起之时，整个通讯频道之内仿佛都沉寂了片刻。

    这又是谁？沙沙的干扰音之中，似乎只有几个低沉轻细的声音在相互询问着这个问题。

    但这个问题的答案，对于方鸻来说却似乎也并不复杂，那个声音只正如同一枚投入他记忆深湖之中的石子，令水面之下顷刻之间荡漾出无数的画面来。

    那不过是绿龙山脉起伏的群山，芬里斯的幽林，四通八达深邃的地下通道，与尘封于蛛网之下的古代遗迹，黑暗之中一场场危机四伏的战斗，还有那些与他一道并肩战斗过的人们。

    方鸻仍记得自己在地下见过的每一个人。

    天堂花落，是了，他还记得这个id，记忆犹新。

    但他们怎么会在这里，怎么会和星门港军方的人在一起？

    方鸻发愣之时，卡卡忽然伸手轻轻拍了一下他的肩膀，示意他抬头上面。方鸻微微一怔，不由下意识向着那个方向看去。

    北境的清晨早已揭开新的一页，但天空依旧阴沉着，那明亮的曦光正攀过高耸云墙的轮廓，并在那背后留下了一道淡淡的金边来。

    而就在那云巅之上，一团跳动的火焰，正映入了方鸻的瞳孔深处——那是一面赤红的帆船，从云层之中一跃而出。

    但不仅仅是一面而已——

    而是许许多多，许许多多船帆，此刻正从云巅之上浮现出来。那仿佛是一片火红的海洋般，正映入那晨曦的光辉之下，并将那幅壮阔的图景，勾勒入每一个目睹这一幕的人眼帘深处。

    “是芬里斯人！”

    “是芬里斯人的舰队！”

    通讯频道内立刻响起了一阵低沉的欢呼声。

    那赤红的船帆，涂成血色的船身，在云层海上这一年来关于他们的传说与那位’英雄’一起，林林总总，早已传遍整个北境，又怎么会有人认不出这样一支舰队来呢？

    “是芬里斯人的舰队到了，他们也来支援我们了！”

    “但芬里斯留这里可不近，他们怎么会和军方的人在一起呢，这也未免太奇怪了？”

    ……

    这的确是太奇怪了。

    “这实在是太奇怪了！”

    阿奎特正将猫头鹰女士的长羽从自己脑门上拨开，而后者正不安分地站在前者的肩头上转过来转过去，并尖声尖气地说道。

    它将坚硬的羽毛在矮人粗大的鼻头上扫来扫去，令前者的鼻子都因为过敏而变得通红，并不住地打着喷嚏。

    “难道没人看出来吗，我们需要支援，这里到处都是那些穿着黑色与白色衣服的骑士，活像是伯莱勒河中的溺死鬼，我不喜这些家伙。”

    “可援兵又在什么地方呢？了无音讯，这实在是太奇怪了不是吗！”

    “稍安勿躁，”阿奎特说：“稍安勿躁，纪思德女士。”

    “是季思德女士。”

    “好吧，季思德女士，援兵还在城外，给他们一点时间。”

    阿奎特停了停，“他们……应当是值得信任的。”

    “他们？不，只是一部分，只是一部分值得信任。”猫头鹰女士把头摇得好像拨浪鼓。

    “上一次你见过那个小家伙吗？”

    “我无时无刻都在与那些小家伙们打交道，这实在是太奇怪了。”

    “不，只是那个小家伙比较特别一些……嗯，非常特别。”

    前面传来一道闪光，米莱拉与玛尔兰的骑士们攻陷了一道防线，甚至还混杂着几个罗曼的骑士，他们盔甲上满是琐碎的装饰，还贴了一层貌似奢华的金箔——正如那个看似大方，实则斤斤计较的女神。

    爆炸扬起的尘埃扑面而至，差点将猫头鹰女士掀飞出去，她拍打着翅膀，将翅膀盖在老矮人的脸上。

    阿奎特再一次将之拨开。

    一道身影出现在了一人一鸟跟前，那是个高大的骑士，穿着一件灰蒙蒙的铠甲，没有戴战盔，一头栗色的长发与同样色泽的眼睛，目光好像烟尘之中的星辰，闪闪发光。

    阿奎特在那位大人身边见过此人，知道对方是那人的贴身心腹。

    “那位大人已经到了？”

    骑士点了点头。

    阿奎特忍不住伸长了脖子四下看了看，但什么也没看到。

    他只好回过头来问道：“那那位大人是什么看法，我们究竟能不能攻入市政大厅？”

    “北境的局势他早已着手准备，但有太多掣肘，你们说的那个人我们的人也见过了，”那骑士平静地答道，“大人让人去了灰树岭，只要保住那里不失，我们就还有机会。”

    “那这里呢？”

    骑士语调像是在说一件于己无关的事情，“银风骑士团动了。”

    “银风骑士团动了？”阿奎特看着对方的神色，忽然张了张嘴，“他们也是那边的？”

    骑士点了点头。

    “我早就知道骑士团被渗透城筛子了，你们还记得吗，水晶就是他们带进城来的。”阿奎特怒道，“这些靠不住的家伙！”

    但发完了火，他又有点颓然：

    “我们还有多少机会？”

    “米莱拉和玛尔兰的骑士还会作最后的尝试，欧力或许会保佑我们的。”

    “这个或许用得好，在这种时候他还不如塔罗斯可靠。”

    但骑士没有回答，只回头看向那个方向。

    阿奎特也看着那个方向的火光，与影影憧憧的人影，市政大厅的阴影耸立在那个方向的七号街区，距离他们还有足足两层。

    放在平日里不过是转眼就可以抵达的距离，但眼下仿佛是隔着一道不可逾越的天堑。

    “只能等圣选者抵达了，希望他们还来得及。”

    老矮人脑海中又浮现出那张有些懵懵懂懂的面孔来，忍不住向城外看去。

    但艾尔帕欣的郊野仍旧是一片漆黑与寂静，天空也阴阴沉沉不透一丝微光。

    ……

    方鸻立在甲板上，正默默看着那支经行于天空之上的舰队。

    他好像是想起了什么一样，忽然拿起了通讯水晶：

    “希尔薇德，上次你是不是和我说过什么？”

    “嗯？”

    “关于芬里斯与他们的血船，你说他们在……”

    舰务官小姐微微一怔，随即有些俏皮地在私人频道中笑了起来。

    她接过唐馨手上的通讯水晶，轻声答道：“……嗯，是有这么一回事，但上一次似乎我们没有讲完，船长大人有兴趣？”

    “不，不必讲了。”

    方鸻有些无言地放下通讯水晶，仰头看去。

    因为通讯频道之中那个嗓音已经再一次响了起来：

    “夏亚先生，好久不见。”

    面对着对方的寻根问底，方鸻明白自己此刻否认已无任何意义。

    他只好轻轻应了一声：

    “好久不见，天堂。”

    通讯水晶的另一边，天堂花落终于笑了起来。

    他曾和永夜打过一个赌，而现在看来是他输了，只是天堂花落心中此刻没有任何沮丧之处。

    芬里斯人长久以来的找寻，在此一刻终于有了意义。

    虽然那看起来，对于选召者来说没有任何价值。

    但作为那场大战的亲历者，他们中又有几个人忘得了那时芬里斯地下的一幕幕？

    那许许多多人的志同道合，为了有价值的崇高目标而战的感觉，原来是如此地令人感到战栗。

    在经历了那一切之后，他们就再也回不去了。

    过去庸庸碌碌的追求与之相形，早已显得黯然失色。

    在芬里斯的一战之后，云层港的大部分贵族与富人皆逃离了那座孤岛。再后来王国派来了新的执政官，但也为愤怒的市民们赶走。

    一个自治组织成立了，而大多数选召者也留了下来。

    在听雨者与血之盟誓解散之后，岛上几个剩下的中小型公会甚至默契地整合了自己的公会，然后加入了原住民的自治组织之中。

    而他，就是其中之一。

    前任云层港老主教与蜥人祭祀告诉了他们真相，而在得知了芬里斯必然的命运之后考林—伊休里安王室似乎也不再打算委派新的执政官。

    谁会在意一座随时有可能沉入渊海之下的孤岛的命运呢？

    他们的舰队，他们所存在的目的，那血色的船帆，不仅仅是象征着复仇，也是自救。

    但相较起他们这些人，他们更愿意找到那个更具有象征意义的名字。

    那个以一己之力改变了所有，让他们这些人走到一起的那个人。

    有些人认为他已经死了，他们的找寻不过是一种追寻的表达。

    但仍有很多人认为对方还活着，因为从没有人从那深渊之下发现过对方的尸骨。

    何况不久之前从罗塔奥传来消息，有人曾经见过那位蜥人王子——泰纳瑞克。

    而此刻，一切的问题皆有了答案。

    “夏亚先生，别来无恙。”

    “别来无恙，天堂花落。”

    “永夜也在这里。”

    “那代我向他问好。”

    舰队的频道之内一片寂静。

    人们心中似乎隐隐抓住了什么，但那模糊不清的记忆的碎片在思绪之间上下沉浮着。

    但越来越多人记起了那个名字来，就像是过去尘封的记忆正在浮出水面。

    芬里斯人。

    天堂花落。

    以及……

    一片片倒抽着冷气的声音。

    流浪的马儿在听完了那个故事之后，回过头去，看着苏长风，问道：

    “你们让这件事这么曝光出来，没问题么？”

    “哪有什么事情可以一直隐藏在水面下，不过我们其实原本是打算再隐瞒一段时间，这其实是叶华，晨曦和奥丁的意思。”苏长风答道。

    “两位十王，还有银色维斯兰的会长？”流浪的马儿有些惊讶地问道。

    苏长风点了点头，“我们的确看好一些人，但这并不意味着有人比其他人更特殊，保护是造就不了天才的，过去我们疏忽了这一点。”

    “这意味着，他们认为艾德有十王之姿？”

    苏长风摇了摇头，“大多数到了这个等级的天才都可以说有十王之姿，比如说loofah，甚至是那个叫卡卡的杰弗利特红衣队的战斗工匠。老一代的十王竞争者之中，冥和晨曦不也一直为人所看好，但总是阴差阳错……有时候那些顶尖一线的选手，他们与十王之间究竟差什么，或许是运气，或许是性格，或许连他们自己也说不好。”

    流浪的马儿若有所悟地点了点头，再一次向画面之中看去。

    此刻画面已经给到了那赤红舰队的特写。

    天堂花落正从船舷边回过身去，向身后的水手们下达了命令。

    然后他拿起水晶，轻声开口道：

    “夏亚先生，我们将和军方的舰队一道，与你们并肩作战。”

    “而这一切，正如那时一样。”

    天堂花落仰起头看着那遮天蔽日的影人的舰队。

    今天，芬里斯人又一次回到了战场之上。

    是啊，这一切都正如那时一样，在那黑暗的地下，他们面对的何尝不是同样无穷无尽的敌人。

    在所有人都已近乎于绝望之刻，也正是对方，用奇迹一般的可能性，挽回了一切。

    只是这一次，轮到他们所有人来创造这个奇迹了。

    他举起了手来——

    而此刻通讯频道之内，沈牧云并不高的声音盖过了每一个人：

    “各位，抓住机会。”

    每个人此刻皆仰着头看着这一幕。

    那不仅仅是一道赤红之炎，在军方与云层港的舰队之后，还有大小小、形色各异的船只。它们之中大多数甚至并不是真正意义上的战舰，有些甚至还悬挂着没来得及抛掉的配重与货物，与笨拙的盖伊气囊。

    有些干脆就是武装商船，或者远海的渔船，那些林林总总的船只，皆一一从云层背后显现出身形来。

    它们其实就是此刻整个北云层海乃至于彩虹空峡之上所有的船只，来自于选召者，或者是原住民。

    此刻皆尽汇聚于此了。

    在银色维斯兰正穿云而行的舰队之中，白雪正不由自主地穿过指挥桥，走到舰长室的另一端——

    在那里，她下意识将手放在窗上，有些出神地看着这一幕。

    “卡卡，”过了好一阵子，白雪才拿起了自己的通讯水晶，轻轻问了一句：“这些够了么？”

    但那一头没有回答。

    卡卡看着这一幕，一时竟有些怔然。

    直播间内也完全静了下去。

    画面之中那大大小小的船只，跟在军方与云层港舰队的后面，已形成了两道攻击锋矢，带着一往无前的气势向着数倍于己的敌人冲了过去。

    所有人皆屏住了呼吸，看着这波澜壮阔画面的一角，空海的距离遮掩了声音，但这无声的画面一样可以震撼人心。

    炮火的光芒，再一次点亮了整个空海。

    那耀眼的光辉映在船上的三人面庞上，那个战斗工匠激动地回过头来，大声说道：“艾德团长，我们……”

    但方鸻已经先一步打断了对方的话，他拿起通讯水晶，大声问道：“七海旅人号距离还有多远？”

    “骑士先生，七海旅人号已经改变航线了。”

    通讯频道内传来的是塔塔平静的声音。

    “离你们最近的杰弗利特红衣队的一只浮空舰主动联络了我们，他们正在向你们靠拢，我计算过了，这个方案更节约时间。”

    “那就这么办，”方鸻当机立断，“接下来你们和银林之矛的舰队一起行动，有机会的话，我们再会和。”

    “好的，骑士先生。”

    方鸻放下通讯水晶，抬起头来，此时一道阴影已经浮现在他们头顶上。

    那是一艘浮空舰的船底，在那个方向上六影正从船舷边探出头来，看到他们立刻丢下一卷软梯来，高喊一声：“卡卡，别发呆了，快上船！”

    她又看向方鸻，招了招手：“艾德团长，这边！”

    但三个战斗工匠，根本用不上什么软梯，发射出飞爪，很快就来到了那艘船上。

    上了船，方鸻才发现红叶与其他人早已在这里等着他们，看起来是杰弗利特红衣队的舰队在击溃了影人的先锋舰队之后，专门派了一艘船来接他们。

    红叶见方鸻上船，走上前来似乎想要开口说两句什么，但方鸻摆了摆手，直接了当地开口道：“时间紧迫，直接带我去舰长室，这艘船的船长是谁？”

    红叶微微一停，才开口道：“沧海孤舟说了，只要你登了舰，这艘船就委任给你负责，船上的人由你全权指挥。”

    方鸻一愣，不由看了看其他人，才见白驹过隙也在人群之中，应当是在这条船上复活的，对方与六影看着他一齐点了点头。

    方鸻略一沉吟便接受了这个事实，他与那个杰弗利特红衣队的指挥官只打过几次交道，虽然两人的认识是以黎明之星结仇而起，但此刻也不得不承认这位杰弗利特红衣队的指挥官还是有几分本事的。

    水平有多高他可能不清楚，但至少还有点胸襟。

    他也不矫情，当即问道：“我们距离其他舰队有多远？”

    “银林之矛、银色维斯兰和我们公会的舰队都到前面去了，不过舰队与舰队之间还留有空档，孤舟的意思是，让我们和剩下的自由选召者们、以及从古拉港出来的原住民的风舰一起，作为机动力量，去填这些缺口。”白驹过隙这才走上前来答道。

    “那我们就这么办。”方鸻拍板道，沧海孤舟的想法倒是和他不谋而合。

    他不是希尔薇德，没有相关的经验，也做不到在战场上协调一支舰队进行战斗。但毕竟当了这么长时间的船长，指挥一条风舰作战还是没有问题的。

    方鸻抬头看了看那个方向，开口道：“那么我们去影人的舰队下方，拦住那些漏网之鱼。”

    所有人皆一齐点了点头，这时其中有一个工匠忽然开口问道：“我们还是用之前的战术么？”

    方鸻认出了那个叫做霞月的工匠来，轻轻摇了摇头，他之前的奇思妙想只适合当时的情况而已，而并不适用于眼下的战斗。

    现在他们夺下几条船来在这个巨大的战场上又能算得了什么，对于影人的舰队来说损失连九牛之一毛都算不上，而他们投入的可是精锐的战斗工匠，从几大公会之中也不过才筛选出了这么一点人而已。

    用这些精英们损失的星辉来换对方的一支分舰队当然划算，但用来换几条船就得不偿失了。

    而接下来他们要面对的，只会是一场硬碰硬的艰难战斗。

    他们每一个人，皆有可能丧生于这场战斗之中——

    ……

第一百九十七章 拦截

    “左满舵！”

    水手们惊恐的尖叫声几乎将方鸻的耳膜都要刺穿，巨大的风船正紧急转向，带着几乎倾覆的斜角与那喷涌着绿色烈焰的，尾迹上不断掉落着火花的影人的炮弹交错而过。

    方鸻用手抓着桅杆回头看去，看着那团绿色的光焰在他幽黑的瞳孔之中，坠入云海深处。

    他又抬起头去，半空的战斗刚刚拉开序幕来，影人扭曲的浮空舰发射的无数绿色幽光正将云海映得一片通明。

    一束束绿光穿过云层，在它们正前方是银色维斯兰的主力舰队、军方的舰队与云层港芬里斯人的舰队的影子。由于距离上的原因，从影人扭曲的风舰之中发射出的这种奇特的光束在半空之中似乎行进得极慢，像是一片正在缓缓坠下的光雨一般。

    只是在它们面前，选召者浮空舰的速度似乎更为缓慢——

    在两者接近的一刹那，时间仿佛被加速了，绿色的光焰击中了选召者的风船，但凡被它们穿过的船只，立刻起火燃烧，并最后连同那片银色的帆船一起，湮灭在了明亮的爆炸光芒之中。

    冲在最前面的船只张开了魔法护盾，而被击中的光罩被幽绿色的烈焰描绘出轮廓，并闪烁着刺眼的蓝光，即使是在如此遥远的距离上也清晰可见。

    但护盾很快达到了极限，闪烁了几次之后，如同玻璃器皿一样片片碎裂开来。而后只顷刻之间，后面的风船便湮灭在了烈焰之中。

    只是前面的风船不断坠落下去，立刻有后面的风船填上来，选召者的舰队在不断被削弱，但他们与影人舰队之间的距离也在一点点靠近。

    双方很快就接近到了选召者的风船足以展开反击的距离上——

    银色维斯兰、银林之矛与杰弗利特红衣队的舰队仿佛是微微一顿之后，整齐划一地向左旋转，然后齐齐的开火。明亮的光芒似乎让云层都震动了一下，然后方鸻才听到震耳欲聋的轰鸣声传来，远远地犹如滚雷一般。

    他用手抓着缆索，眯着眼睛仰头看着那个方向。

    甲板上其他人皆一言不发，连卡卡都稍微有了些认真的神色，即便是他只关心自己的‘工伤保险’是不是可以拿到，但也清楚这接下来的决战将会关系到他们是否能从这末日战场之上幸存下来。

    自由选召者与古拉几个小公会的舰队一开始就下降到了较低的高度上，因此只偶有几束流失从这个方向划过，此刻他们似乎位于战场上被遗忘的角落。

    在这个高度上，下面地面上的战况清晰可见，鸦爪圣殿的灰骑士在一度后撤之后，以艾尔帕欣北方平原之上的三座堡垒为支点，又一次稳住了战线。

    不过选召者们的攻势犹如潮水一般，一浪接着一浪，从整个广阔的空中向下俯瞰，黑压压的浪潮以压倒性的优势兵力同时向三个方向上展开了进攻。

    三道阵线正在僵持，一发发魔法照明弹被打上了半空，明亮的光芒勾勒出地面上战斗的场景，火焰、冰箭与闪电在阵地上交错而过，一闪即逝。

    又不时有泥土巨像为术士们所召唤，从地面之下破土而出，巨大的身形耸立在战场上，迈动着沉重的步子向对手的阵地上杀去。

    红叶倚着船舷向下看了一眼，刚好看到了战局改变的那一刹那，有几支部队又汇入了选召者的攻势之中，看起来是来自于宪章城一带的生力军。

    她对于北境的公会十分熟悉，大约猜得出对方的身份，红叶又看了看手中的通讯水晶，她知道在尤古朵拉小姐的授意下，塔波利斯橡木骑士团的大部分力量皆投入到了这个战场上。

    那些昔日的同伴们，此刻可能就在下面的战场之上战斗着，红叶不由又想到了还留在七海旅人号上的砂夜与小空他们，分裂之后的骑士团，此刻却机缘巧合地再一次在这场战斗之中并肩作战了。

    她轻轻吸了一口气。

    在选召者们的压倒性的力量之下，鸦爪圣殿的阵线再一次开始松动了，战场最北角的堡垒之上已经冒起了浓烟，选召者们似乎已经攻入了其中。

    地面上指挥战斗的指挥官不知是谁，但显然是个相当有经验的老手，在灰骑士们动摇的一刹那，而在红叶的目光之中，看到战场的一翼选召者们的骑兵们已经开始汇聚。

    事实上在考林—伊休里安，虽然也有地行龙骑士，但那一般是精锐的王室禁卫军的主力。

    各大骑士团也有一些贵族骑士，装备精良，但数量不多，艾尔帕欣的银风骑士团，正式骑士也不过一百人左右，剩下的是雇佣兵与侍从。

    而考林—伊休里安的骑兵，其实还是使用马匹或者产自宝杖海岸的龙血战马作为载具，虽然各城皆有一些飞龙骑士与巨鹰骑手，但这些特种骑兵往往难以形成规模。

    然而选召者不一样，虽然平日里大多单打独斗，或者配合小队之中的其他职业战斗，但这些骑士们大多装备精良，而且坐骑无一不是一些稀奇古怪的东西。

    其中地行龙只是最基本的配置，甚至还有一些骑着巨大的银鬃巨蛛，或者灰齿兽一类的东西，后者是灰岩先生的远亲，体型只比后者稍小那么一点，但在战场上也是如山一样的存在。

    当这支骑兵汇聚在一起，并跑动起来的时候，红叶几乎可以想象在他们正前方的敌人会是一个什么样的感受，事实上那道薄薄的锋矢还没有切入雇佣兵的防线之中，后者就已经产生了松动。

    地面上的战场迸射出明亮的火焰，那是冲在最前面的地行龙在喷火，然后红叶便看到那只巨大的银鬃蜘蛛冲入了人群之中。

    选召者一方的指挥官精准地为自己的骑兵选择了一个适合的切入点，那些附庸于灰骑士麾下的雇佣兵大约是这个战场上最薄弱的一环，在选召者骑士们切入的一刹那，那条防线便彻底崩溃了。

    雇佣兵一退，北边的那座堡垒便成为了战场上孤零零的突出部，不久之前从堡垒之中升腾而起的浓烟，似乎已经隐隐昭示了地面上战争天平的倾斜。

    艾尔帕欣北边的平原之上还有两处据点，但鸦爪圣殿的防线在失去一角之后已不再成体系，他们很难以依托缺了一角的防线继续据守，甚至有可能在北边的敌人围拢过来之后，陷入被围歼的命运之中。

    鸦爪圣殿一方的指挥官如果足够明智的话，应当会进一步收缩防线，向着艾尔帕欣城下撤退。只是选召者们一旦越过这最后的三座堡垒，艾尔帕欣北方的原野之上就再无任何阻碍，选召者们将会直接兵临艾尔帕欣城下。

    除非……

    红叶收回了视线，抬头看向半空之中。

    战场上唯一的变数，就是这场实力悬殊的空战，如果让影人的舰队抽出手来，选召者们恐怕将会面临一场惨败。

    而半空之中此刻正浓烟滚滚。

    之前的交火让影人的舰队第一次产生了伤亡，但在接近到如此距离之下的齐射之中，也不过只有几艘漆黑的风船升腾起火苗，挂着浓烟退出了一线的战斗。

    不过正如之前的预料一样，地面上的战斗似乎引起了影人舰队的注意，它们立刻从舰队的下部分出了十多艘浮空舰，然后向着地面飞了过去。

    看到这一幕，方鸻当机立断下令道：“冲过去，拦住他们！”

    这个命令经由通讯频道，顷刻之间传达到这支由自由选召者与中小型公会组成的舰队中每一条风船之上。这支徘徊于云层之下的舰队忽然加速，从杰弗里特红衣队的舰队后方脱离开来，向着影人分出的那支分舰队迎了过去。

    只是他们一动，立刻为影人的主力舰队所察觉，那些漆黑、扭曲的浮空舰纷纷转向，向他们露出了黑洞洞的炮口。

    “炮火覆盖，准备迎接炮击！”

    船上的水手们尖叫道。

    方鸻下意识抬头去看，只看到影人的浮空舰一舷如同慢镜头一样，缓缓迸射出绿色的炮口焰，那点点光斑依次闪烁，然后明亮的光焰才带着破空的利响呼啸而至。

    光芒像是雨点一样从半空之中坠下，带着呼呼的声音从他们左右两侧落下，这种感觉他之前已经经历过一次，此刻倒是静得下心来。

    只是面对着那漫天的光雨，实在是比之前壮观了不知多少。

    耀眼的绿光忽然在他瞳孔之中放大，方鸻猛然之间意识到什么，下意识往旁边一扑，不过半途中有人伸手拉了他一把，让他重重摔在地上。

    然后是一声巨响，剧烈的爆炸声几乎让他从甲板上弹了起来，着实摔了个眼冒金星。

    方鸻仿佛失去了意识片刻，然后才在灼热气息之中清醒过来，他一睁眼便看到四周升腾而起的火苗，隐约之中还有影影憧憧的影子提着水桶向着那个方向冲过去。

    然后他才听到嗤一声响，白色的水蒸气升腾而起，四周云雾缭绕。然后一个人影来到他面前，摇晃了他一下，问道：“没事吧？”

    方鸻抬头一看，才发现那是星，他脑袋昏昏沉沉的，但也意识到对方救了自己一命。他按着一抽一抽发痛的额头，问道：“船怎么样了？”

    星摇了摇头：“左舷甲板中了一发，不过不用担心，风船还不至于脆弱到一发炮弹就会被击沉。”

    方鸻这才摇摇晃晃地站起来，扶着船舷向四周云海之中看去，发现有不少船都起火燃烧，有几艘受损特别严重，已经拖慢了速度吊在后面。

    他甚至看到一艘包裹在熊熊烈焰之中的风船，正在缓缓坠向地面。

    方鸻再仰起头，此刻正好看到银色维斯兰、银林之矛与杰弗利特红衣队的舰的第二轮开火。

    它们在侧向转向之后，成功避开了影人舰队的一轮齐射，然后以一个切角的角度，继续杀向影人舰队的侧翼。由于已经接近到了一个相当近的距离上，这一轮开火造成了极大的杀伤。

    明亮的光焰再一次点亮了方鸻的瞳孔，他看到那些影人的浮空舰从内部炸出耀眼的火光来，在最前面的几乎皆支离破碎开来。

    影人的舰队似乎长于攻击，方鸻几乎没有见过它们张开过护盾，事实上他们之前进攻到对方船上时，就没找到过相关的设备。

    他之前想问星的那个问题，其实就是关于此，影人的浮空舰在他看来有些古怪，笨拙迟缓，似乎将所有的能力与资源都倾斜到了攻击手段之上。

    它们的火炮射程远，威力大，但也仅此而已了。

    这些古怪的浮空舰给他的感觉不像是正常的空海海军，倒更像是一种消耗品一样，而联想到对方船上的水手——那种骷髅状的魇炉构装体，与少数的几个作为指挥官的影人，这种奇特的感觉就更加强烈了。

    只是眼下的状况让他没有时间去细究这个问题。

    借着炮火的掩护，银色维斯兰的舰队已经冲破了火光与硝烟，而那些悬挂着银帆的风舰此刻再一次在战场之上作出了一个巨大的转向动作，它们如同划过一道圆弧——

    然后带着一往无前的气势，向着影人的舰队之中冲了过去。

    紧接在它们后面的，是银林之矛、杰弗利特红衣队的舰队，三支舰队，皆先后撞入了影人舰队的阵型之中。

    这一幕吸引了所有影人舰队的目光，那些射向这个方向的炮火立刻变得稀疏了起来，甚至不需要方鸻提醒，在这支分舰队之中每个人都意识到了这是他们的机会。

    “打开护盾！”

    方鸻喊道。

    这时那支从影人主力舰队分出的支舰队也意识到了他们的接近，立刻在所处的高度上停了下来。

    在空海之上的战斗之中高度就是优势，它们进一步下降是可以支援地面，但面对着来自于头顶之上的火力覆盖，那无异于灭顶之灾。

    影人的浮空舰虽然笨拙，但其指挥官头脑还算清醒，马上改变了原有的计划，打算先干掉这支对自己更有威胁的人类的分舰队再说。

    此刻双方几乎位于同一个高度上，而影人一方有十多艘风船，固然数量比方鸻一方稍少一些，但质量上却高出不止一筹。

    方鸻所在的这支杂牌军之中有大量来自于自由选召者，与古拉中小型公会的风船，船小不说，船上人员的素养更是参差不齐。双方真打起来，孰胜孰负其实还相当不好说。

    不过方鸻明白自己一方至少有一个优势，那就是接近战斗的能力，选召者肯定不逊色于那些金属骷髅架子。远的不说，他船上就有不少来自于各大公会的精英。

    还有星这样一个伪龙骑士。

    不过问题在于怎么接近。

    此刻影人的支舰队已经先一步开火，对方有射程上的优势，这也是它们之所以会停下来的原因。而已经接近到这个距离上，开火几乎很难落空，大多数炮弹几乎皆准确地命中了选召者的风船。

    只不过由于先一步支开了护盾，炮火只在风船之外漾起一圈圈魔法的波纹，对方也只有十多艘船，这一轮火力分摊开来，魔法护盾还不至于支撑不住。

    只是一轮齐射之后，各船的护盾数值皆有不同程度的下降，尤其是冲在最前排的那些，几乎肯定撑不过下一轮齐射。

    通讯频道之中马上传来了有些紧张的声音：

    “各位，我们还击吧。”

    但方鸻当即拿起了通讯水晶，沉声道：“各位麻烦听我指挥。”

    通讯频道安静了下来，众人有些面面相觑，严格说来方鸻其实没有这个权限，沧海孤舟也只是杰弗利特红衣队的一方的指挥官而已，充其量能将这艘船委任给他指挥。

    而白雪似乎也忘了这一点，忘了将分舰队的指挥权交给他。

    不过之前的战斗每一个人皆有目共睹，何况这些人当中大多数人确实没有什么空海战斗的经验，都是生手而已。

    于是一众风船上的船长、指挥官们虽未开口，但在通讯画面之中互相看了看之后，其实也默认这句话。

    方鸻握着通讯水晶的手微微有些见汗，他当然也没什么指挥空海战斗的经验，但要论如何沉得住气，与如何和敌人拼命这一点上。

    却是他最擅长的——

    而且他也不是没见过空海之上的战斗，没吃过猪肉总也见过猪跑，那些复杂的战术他学不来，简单的总没有问题吧？

    方鸻没说话，各舰自然也中止了反击的命令，而大约几分钟之后，影人的舰队再一次开火。这一次齐射对方似乎修订了目标，前排的几艘风船的护盾立刻支离破碎，而且有船中弹，烈焰立刻升腾而起。

    虽然几发炮弹还不至于击沉一艘船，但再这么下去，对方的第三轮齐射他们几乎必定会带来损失。众人一时间不由有点紧张，固然空海之上的战斗损失不可避免，可这么干挨打，完全不给对方压力的话，接下来的一轮射击他们的损失可能会比想象之中严重一些。

    连红叶都忍不住低头看了一眼时间。

    通讯频道之中更是有人忍不住开口道：“对方两轮齐射的间隔是三分钟。”

    “还有一分半了。”

    “三十秒后准备迎接炮火，各位……”

    不过就在那一刻，方鸻开口打断了每一个人，他举起手并用力向下一划，下令道：“开火，还击！”

    在片刻的安静之后，整个选召者的舰队忽然齐齐发出了震耳欲聋的怒吼。

    事实上在两轮齐射之后，双方的舰队几乎已经接近到了不足一链的距离上，方鸻甚至连对方船舷上排列的那些魇炉构装体眼中闪烁的红光都清晰可见。

    而在这个距离之上的开火，想要不命中是不可能的事情，而影人浮空舰本就缺乏护盾防护，而且它们正好准备好了下一轮齐射，大部分魔导炮火的储能水晶都已经被从弹药库之中运了上来，堆积在火炮甲板之上。

    于是击穿了船板，透射而过的炮弹几乎是顷刻之间造成了最大的杀伤效果，最外围的几艘影人的浮空舰瞬间炸裂开来，侧舷在绚烂的火花之中化作无数的碎片。

    至少有两三艘船在爆炸之后侧面皆出现了一个巨大的空洞，带着燃烧的火焰缓缓倾覆了过去，连同着甲板上的构装体一起，坠向了云层下方。

    而这一轮射击几乎打蒙了影人，让它们的还击也变得零零星星起来，飞掠而过的绿色的光束几乎不能对选召者的舰队构成什么实质上的威胁。

    至于失去了好几艘船之后，影人的舰队的阵型其实已经出现了一个巨大的缺口，事实上此刻已经不需要方鸻再下达什么命令，也不需要什么空海之上的战斗经验——

    因为每一艘大大小小的风船的舰长皆明白，这正是他们最好的进攻的机会。

    ……

第一百九十八章 刹那

    选召者的分舰队带着有些松散的，杂乱无章的阵型，像是一枚楔子一般，笔直地钉向了影人的舰队。

    风船已杀入了两支舰队之间硝烟弥漫的地带，方鸻将手放在船舷上，看着远处影人的浮空舰越来越近的轮廓。

    “准备撞击——”

    一片混乱之中不知是谁高喊了一声，只见那烟雾中刀刃一样的船舷横扫了过来，远处雾气之中也亮起团团红光，背后如同骷髅状的构装体正端起魔导铳，并将黑洞洞的枪口指向了他们。

    只是它们还没来得及开火，两艘船便已重重撞在了一起。

    这艘杰弗利特红衣队的风船上带有撞角，那其坚固的突出部与船的龙骨相连，位于船底部，此刻直接切向了那艘熊熊燃烧的影人战舰的肋部。

    所有人都听到一声令人牙酸的好似木头断裂的巨响，冲击力令双方都向前一扑，但毫无准备的影人与它们的魇炉显然受影响更严重一些，许多骷髅状的构装体在猛地撞向船舷之后翻身滚落下去，坠入云海。

    另一些较为幸运的，也即刻弹回去四仰八叉地倒在了甲板上。

    和其他人一样，方鸻在第一时间用手紧紧抓住船舷，在初期的失去重心之后，很快便找回了平衡。

    他抬起头向对面看去，只见雾气之中闪烁的红光一下子消失了一大片，似乎有人开了枪，但只不过几点零星闪动的焰光而已。

    几道人影这时从他头顶上飞掠而过，那是船上的夜莺、游侠与影舞者，方鸻下意识向那个方向看去，这才意识到有人反应比自己更快。但倒也正常，那些真正战斗向的职业在平衡、技巧与力量上都不知超过他这个半吊子战斗职业多少，他在这方面甚至连希尔薇德都比不过，更遑论其他人。

    夜莺们甚至在两船相撞的那一刹那还站得稳稳的，并且手中抓着缆索，只待两船相交的那一刹那纵身一跃，便落在了对方的甲板上。

    他们甫一落地，便向那些倒在甲板上的魇炉构装冲了过去，不等对方起身，先一脚踏在对方胸口上，然后举起手中的弯刀，用力向下直贯入对方闪烁着红光的瞳孔之中。

    在一片绚烂的魔力火花之中，这些机械怪物眼中的红光黯淡下去，众人才松开刀把，但马不停蹄，又抽出另一把弯刀，继续投入了下一轮的战斗。

    “准备！”

    方鸻从晕眩之中反应了过来，意识到自己并不只是一个看客，高声喊了出来。

    两台猎龙人端起了手中改进之后的七式魔导铳。

    魇炉构装仍具有数量上的优势，它们在初期的失利之后很快扳回了局面，并常识着组织反击。

    游侠与夜莺们干掉了一批或者两批这些魇炉构装，但剩下的它们仍旧前仆后继，如同浪潮一样一浪一浪反扑了回来。

    “低头！”

    方鸻高喊道。

    选召者的狂战士、剑卫与荆棘骑士们已在船舷边列成了一排，也毋须等待什么号令，他们便从身后取下了投矛与飞斧。

    两船相交的船舷处闪过一片森冷的光芒，那光芒正折映入魇炉构装血红一片闪动的目光中。

    它们下意识抬起了头来。

    冲在最前面的选召者的游侠，夜莺们那一刻不约而同地，齐齐伏下身去。

    远处的狂战士们脱手一掷，一片闪烁的雪光，在不到五十尺的射程范围之内，一切精妙的技巧都失去了话语，蛮力便足以主导一切。

    那不过是一场暴风骤雨，从魇炉构装之间横切而过，飞斧巨大的力道甚至直接将它们带得飞了起来，然后重重摔在甲板上，至少飞出两三个零件。

    少数几台构装体直接被贯穿而过的投矛钉死在了桅杆上，魔力的火花顷刻穿透了它胸口的魇炉核心，虽未引发殉爆，但奔涌的以太洪流仍旧击穿了周围的几台魇炉构装。

    那些构装体像是散了架一样倒在了地上。

    方鸻视线余光之中映入一道寒光，下意识向那个方向回过头去，只见黑暗之中忽然涌出明亮的火焰，向他所在的方向奔涌而来，像是倒映在瞳孔之中的一束紫色的阴影之箭。

    方鸻完全没有反应过来，显然隐藏在那些魇炉之中的存在似乎认出了他才是这些人之中的指挥者，并果断向这个方向出了手。对方或许是影人，亦或别的什么存在，但实力远远强于在场的每一个人，令他只能僵在原地动弹不得，眼睁睁看着那束紫火在瞳孔之中放得越来越大。

    不过一只带着厚重手套的手从旁边伸了过来，手套与炼金术士灰色的大衣相连，上面鳞次栉比安置的魔力符文依次亮了起来，并以其为中心，张开了一面微光闪烁的护盾。

    那支燃烧着的紫色箭矢猛然撞在盾上，散开成一团绽放的紫色花蕊，游动的焰纹在方鸻眼前向着四面八方扩散开去，最后逐渐消逝于黑暗之中。

    那是一直立在他身边的星，方鸻如梦方醒，但来不及废话，立刻也举起操控手套，让猎龙人瞄向了那个方向。

    猎龙人扣动扳机。

    但闪耀的点点火花不过在那些侥幸存留的魇炉构装之中依次点名而已，方鸻看到一道黑影在那些被击倒的构装体之间穿梭，每一次都恰好先他一步。

    铅弹在黑暗中绽放出的火光，正沿着那影子行进的路线前进，犹如一道蜿蜒前进的金色火蛇。

    高大的构装体每一次扣动扳机便用修长的金属手臂拉动一次拉杆，枪膛转动着，并退出冒着烟的弹壳，滚落在雨水之中。

    但船上相对只有这么大的空间，那影子终于被逼得退无可退，忽然嘶叫一声从一众魇炉构装头顶之上飞了起来。

    方鸻看着那升腾而起的紫色火焰，立刻认了出来那正是一头影人，对方回过头来，燃烧的瞳孔中带着令人生寒的怨恨，在半空中化作了一头丧失理智的阴影巨兽，张牙舞爪地向这个方向扑了过来。

    而星这时伸手将他向后一按，开口道：“你不是它的对手。”

    说完这句话，他便迎了上去，同时将手在胸口徽记之上一按。

    那铺天盖地的阴影还未扑下，一道折射着绿宝石一样漂亮的光芒便已出现在两人之间，那光芒之中正勾勒出一具四足六臂宛若神灵一样的高大形象，方鸻一眼就看出那正是改进之后的因罕兹四型。

    星举起右手，宛若神灵一般的伪龙骑士也举起四臂——一个明亮至极的光斑，正从它四臂相交之处绽放开来。

    这还是方鸻第一次在这么近距离上目睹这个时代炼金术的最强造物全力一击，那几乎可以说是这个世界文明所掌握的最顶尖的力量与秘密。

    但他实际上什么也没看到，因为接下来只有一片耀眼的白光夺走了每一个人的视界，茫茫的白光仿佛重塑着这个世界的一切规则，刺眼的光亮令泪水顷刻之间夺眶而出。

    几乎过了好一阵子，方鸻才重新找回自己的视力，他不由流着泪向那个方向看去，在仍旧有些灰白的视野之中，那头影人化作的怪物已不再不可一世，正在仓惶地逃窜。

    它似乎在之前的交锋之中受了不轻的伤，不敢恋战，正在船与船之间纵跃着，试图逃离这个方向。

    它越攀越高，此刻一艘风船正从头顶上与他们交错而过，那阴影怪物立刻嘶叫着转向了那个方向。

    但它身后，星与因罕兹四型紧追不舍，三者很快就消失在了船与船的遮掩之间。

    方鸻这才怔怔地听到几声惊呼传来，他不由回头看去，这才看到此前星那一击所造成的影响——对方虽然尽量避开了主战场，但光柱的边缘还是带走了它途经之处的一切物质。

    犹如在影人浮空舰上所留下的一个光滑平整的半圆形的切口。

    而方鸻顺着那个切口向更远的方向看去，在他的目光之中，远处浮空舰后方黑沉沉的云墙之上，此刻留下了一个直径几空里的，正在逐渐弥合圆形的空洞。

    方鸻忍不住低头看了一眼自己的操控手套，手套厚实的皮革在频繁的战斗之中已经毛了边，只有手背上那金属的圆盘还熠熠生辉，上面留有安洛瑟留给他的礼物，铭刻在上面的几行细小的妖精的文字，是对于他在夏尽高塔之中一切努力的认可。

    他心中沾沾自喜的那些微末的成就，与此刻所见的凡人沛莫能与的力量相比一切都烟消云散了，方鸻轻轻吸了一口气，仿佛这才意识到自己还有很长的路要走。

    “勇敢约翰号已经拿下战斗了。”

    “拿佩勒号也结束战斗了！”

    “艾德，我们差不多也占据绝对优势了！”

    各舰长、红叶的声音从通讯频道之中传来。

    影人离开之后，魇炉构装便成片成片倒了下去。

    战斗从一开始其实便带着一面倒的意味。

    选召者们擅长白刃战，这是在之前的战斗之中便已证明了的——他们就算不是最优秀的水手，但人人都可以说是合格的陆战队成员，或许数量上不如对方，但这些来自于各大公会的精英成员们凭借优异的个人实力仍足以弥补差距。

    那两轮齐射产生了奇效，抵近射击的密集火力不但瘫痪了影人的反击，还如同风暴一样撕开了他们的阵型。

    方鸻不知道几个世纪之前古典时代的战争之中流传着同样的战术，在线列步兵的操典之中能抵近到足够近距离还能维持士气的一方永远掌握着主动。

    不过在空海之上的战斗之中要抵近到什么距离才开火，则完全是凭借直觉的事情，尤其是面对着完全未知的敌人时。

    所幸他赌了个全对，对于空间的感知力在这种时候潜移默化地发挥了作用，他们能不能顶住影人的两轮齐射，在仓促的战场上，并不是每一个人都有勇气得出明晰的结论。

    不过方鸻倒是下意识认为，那是经验帮了他大忙，他过去看了那么多经典战斗的录像，总算没有白看。

    “接下来我们怎么办？”

    所有人都看向方鸻，询问的目光似乎预示着某种认可。

    方鸻看着远处漂浮在战场上那些残骸，被炮火犁过一两遍千疮百孔的甲板上，熊熊烈焰正从船体结构空洞之中冒出来，影人的战舰正在起火燃烧，缓缓倾覆，犹如一头头飘浮在海面上失去了生机的巨兽。

    战斗接近尾声，虽然厮杀还未结束，但剩下不过是时间问题。

    按理来说，现在稳妥的选择是先结束这场战斗，然后再重新整队，清点损失，休整并以待再一次投入战斗之中。

    他们摧枯拉朽地解决了敌人，但并不意味着轻松，残酷的白刃战就是双方投入人命以获得最终的胜利。

    这胜利虽然来得容易，但也铺着血色，不损失人手是不可能的，而且在冒着敌人的炮火前进的过程当中，各船都有不同程度的损失。

    他们顶着损失赢得了胜利，但仍需要舔舐伤口的时间。

    在正常的海战之中其他人理应掩护他们抽身，以获得喘息的机会。

    但眼下的这场战斗，对于每个人来说显然不那么寻常。

    方鸻抬头看去，在浓烟遮蔽的天空之上，数不清的浮空舰彼此绞杀在一起，他完全看不到银色维斯兰、银林之矛、军方的舰队乃至于芬里斯人的舰队在什么方位上。

    到处都是闪光，隆隆的炮声，魔法的光焰，与冲天的烟柱。

    整个战场就像是一个吞噬一切的漩涡，将所有人都卷入其中。

    举目四望，到处都是影人那形状奇特的浮空舰，它们似乎已经完全占据了天空。

    他们在战场的一隅取得了胜利，但对于整个战局来说影响微乎其微，方鸻并不清楚其他方向上是胜是败，银色维斯兰、银林之矛的主力是否还存在？

    是否陷入了苦战之中。

    而通讯水晶之中也只有一些杂乱无章的杂音传来。

    但如果这么打下去，失败是必然的，影人的舰队数倍于他们，就算是一换一，也能将他们消灭干净。

    众所周知，战斗力相差越是悬殊的情况下，对方在这场战斗之中付出的代价可能越少。

    没有人奢求胜利，而关键在于他们在失败之前能办到什么？

    方鸻并不清楚影人的舰队在什么时候会拿到战场上的绝对主动权，或许是在银色维斯兰、银林之矛的主力舰队消耗殆尽之时。

    而影人一旦真正掌握了战场上的主动，也就是它们抽出手来介入地面战斗之时。

    那正是他们要极力避免的。

    方鸻知道在战斗的初期，选召者凭借着猛打猛冲，或许一时能让影人的舰队陷入忙乱之中，无暇他顾。

    但就像是他们所取得的这场胜利一样，但一时的胜利终归是短暂的，而就像这样类似的战斗，他们又能复现几次？

    对付严阵以待的影人的舰队，只要再像这样来上两次，方鸻估算他们这支临时组建的舰队就会烟消云散。

    他们现在一时还具备士气上的优势，但其他船上的选召者们，未必真会战斗到只剩下一兵一卒——在面对渺茫的胜利希望之时，人是会绝望的。

    这还是r告诉过他的话，虽然方鸻内心隐隐有点不太认同，但迄今为止对方还很少错过。

    这让他意识到他们绝不能这么坐以待毙。

    他们能消耗掉多少影人的舰队？那不过是战场上的九牛一毛而已。

    堵是堵不住的，方鸻逐渐意识到自己之前的想法有些天真，他们必须得主动出击，以寻求先机。

    这个战术其实与银色维斯兰的主力舰队想法其实是一致的，只要他们让影人的舰队无暇他顾，那么对方就分不出神来支援地面。

    至少在他们损失殆尽之前是如此。

    但关键在于他们应当怎么去做。

    他们现在唯一可以依仗的，或许就是眼前这场小小的胜利。

    在战胜了对手之后，他们似乎从战场上自由脱身了出来，而在一片混乱的战场上，暂时还没人能注意到这战场一隅的情况。

    但他们这支小小的舰队要想撬动整个战场谈何容易，方鸻自认没有那么好的战术目光，可以正好找到影人的薄弱点。

    只是正在这个时候，天空之中忽然绽放出了一点极为细微的闪光。

    方鸻下意识向那个方向看去，那米粒大小的闪光，仿佛是顷刻之间向着四面八方扩散开来，形成了一个巨大的苍蓝色的十字，横亘在穹顶之上。

    那道十字仿佛横贯了整个战场，在那熠熠生辉的光芒映入所有人眼底之后大约几秒钟，一轮耀眼的光环才从空海之上扩散开来。

    冲击波跨过十几千米的距离横扫而至，仍足以让大多数人一下子摔倒再地上。

    “龙骑士在交手！”

    有人立刻反应了过来。

    那是青，苍之旅团的大团长，对方显然遇上了同一个级别的对手。

    或许是影人，或许是别的什么存在。

    那一轮炸裂开的光环不仅仅分开了上空云层，还让数不清的风船四散开来——至于靠近一些的，直接燃烧了起来，化为灰烬。

    只是就在影人的舰队分开的那一刹那，倒在甲板上的方鸻却看到了一些别样的东西。

    ……

第一百九十九章 寻求胜机

    在湛蓝的光芒横贯天空的那一刹那，影人的舰队犹如一道厚重的墙垒徐徐裂开一条口子来，然而就在那条裂口之中，方鸻看到了一条模样古怪的风船——它庞大得好像是巨人国度的造物一样，巨大、漆黑、耸立如墙的船身上，矗立着数不清的棘刺，仿佛是一头悬浮在半空中的、巨型的棘皮生物一般。

    而在那东西的周围，还环伺着许多原本同样体积庞大，但相较于前者却显得十分微渺的影人的主力战舰。

    那是影人的旗舰！

    几乎是顷刻之间，方鸻就意识到自己捕捉到了什么，他从未见过这么巨大而古怪的风船，庞大得几乎让人感到有些不安。只是他倒在甲板上，脑海之中却犹如一道电光划破黑暗般，忽然之间产生了一个想法。

    方鸻咽了一口唾沫，赶忙握住了自己的通讯水晶，他吸了一口气，仿佛再三确认自己的想法是建立在合理的逻辑上，而不是仅凭灵光一闪的冲动；

    此刻通讯频道之中正传来各舰彼此询问的声音：

    “……都没事吧，各位？”

    “艾德团长，你那边怎么样？”

    “我没事，”方鸻答道，然后才开口道：“不过各位，我有一个想法。”

    “艾德团长，您请说。”

    “各位，舰队左上方，九点钟方向，”方鸻再看向那巨船在天空上投下的阴影，“你们看到那艘风船了么？”

    频道内沉默了一小片刻，像是人们在转移视线，或者走出自己的舰长室，过了一会儿，才有人回答道：“艾德团长，我们看到它了。”

    “那可能是影人的旗舰，”方鸻语气十足的沉稳，“不过不管它是不是，它都应当相当重要，看到拱卫在它旁边的影人的主力战舰了么？我想，我们与其被动地防守，不如主动吸引对方的注意力，让它们无暇他顾。”

    “所以你是说，我们主动去进攻影人们的旗舰？”

    这个询问的声音方鸻相当耳熟，正是卡卡的声音，他回头看去，看到少年正跪坐在一旁，用手扶着船舷，仰头看着天空上的那个方向。

    卡卡嘴巴一开一合，正喃喃自语地称赞：“那可真是一个天才的点子，突入重围，在十几艘主力舰的环伺之下攻击对方的旗舰，其外围还分布着好几支分舰队。

    只要我们成功，当然也不一定能扭转战局，因为众所周知旗舰不过只是一个象征，指挥系统完全可以临时转移到另一艘船上。

    当然了，这或许也是一个士气上的沉重打击，只可惜对方根本不是凡物，有没有士气还是两说的事情呢。”

    他口称绝妙，但口中的话无一不是相反的意思。

    一旁六影十分担忧地看着自己的同伴，她和方鸻打交道的时间并不长，不清楚这位指挥官究竟是好是坏，但指挥官阁下总须得有一些自己的威严罢？

    在公会里也就算了，毕竟大家都知道这家伙是个什么德性，而这可是在外面，还是在战斗之中，谁知道对方会不会拿他们杀鸡儆猴？

    她一面悄悄扯了扯自己的同伴的衣袖，并暗地里向对方使了好些眼色，只可惜把‘媚眼’抛给了瞎子看，那‘该死的家伙’从头到尾都没看她一眼。

    六影气得只把牙咬得咯咯直响。

    卡卡这才回过头来，但只用平静地目光看着方鸻：“所以我们现在只剩下唯一一个问题了，团长大人，我们要怎么在够到对方之前不化为天空上的一缕尘埃？”

    他虽然是当面提问，但声音也传入了舰队的通讯频道之中。

    那也正是所有人心中的疑问，众人当然也听出了方鸻的言外之意，只是少有人敢这么当面质疑。

    影人的旗舰位于其舰队的核心位置，攻击影人舰队的主阵以使其分心，这又不是什么出奇的战术，听起来不过老调重弹而已。

    但银色维斯兰的舰队、银林之矛的舰队，还有军方与芬里斯的舰队无一不是执行着这样的任务，可连对方都办不到的事情，他们这支偏师弱旅，又怎么可能轻易成功？

    影人的旗舰上下左右几翼上皆有舰队环绕，除非对方是聋了与瞎了，才能让他们绕过去。何况就算对方真是聋了瞎了，拱卫在影人旗舰左右的主力舰，总也不至于对于近在眼前的敌人视而不见罢？

    那些体幅巨大的主力舰，放在考林—伊休里安的分类标准之中，至少也类同于一等或者二等战列舰级别的存在，是长度可达八十甚至近一百米左右的空海巨兽。

    其中任意一艘，都不是他们这些歪瓜裂枣的小船可以匹敌的，更不用说那还不是一艘，而是十多艘。

    但方鸻摇了摇头，用手撑着甲板坐了起来。

    “你所说的那些都不是问题，”他回答道：“因为我们也用不着一定要成功。”

    卡卡微微一怔。

    “什么？”连六影都愣了一下，一时竟忘了向自己的同伴使眼色。

    “各位，相对于整个战局而言我们只是一支偏师，这当然是劣势，但也是优点，”方鸻将语气放得极慢，他并不是拙于言语，但也并没有什么指挥的经验，只能用相对的笨办法，尽量让自己的话语听起来真实可信：“空海的战场是立体的，如果把这个战场分一个层次，那么我们此刻正位于这个战场的最底部——

    此刻银色维斯兰、银林之矛还有军方和芬里斯的舰队已将这场战斗的中心转移到了这个战场的中上部，在双方的注意力聚焦在主战场之上时，我们所处的位置其实是一个相对并不那么起眼的地方。”

    “各位，我们下面就是云层，而在战场远处还有一道云墙，你们经验应该比我更丰富，我推算云墙会在七点三十到八点之间行进至影人舰队的侧后方，距离现在还有半个小时的时间——”

    方鸻目光远眺着战场一侧耸立的云墙，声音越来越自信，语气之中也不由自主地带上了一种感染力。

    “我们如果用一些手段，并不是没有可能绕开对方下方与侧翼的舰队，靠近到足够近的距离上。这里面当然有失败的风险，但我们现在难道还无法接受失败的可能性么？”

    通讯频道之中安静了下来，仿佛每个人都在默默推算那个可能性，这些船上的船长无一不是有多年经验的老人，他们可能不长于海战，但对于风向与天气的判断只会比方鸻更准。

    “我们如果现在下降到云层之下，然后折向东面航行，可以在二十分钟之内与那面云墙相切，”立刻有人开口道：“战场其实一直在向南和向东移动，因为那个方向正好是艾尔帕欣所在的方向，这样算时间的话……”

    “刚刚好，”另一个声音接口道：“当然存在失败的可能性，要是风向改变的话，或者战场上出现什么变故，就不那么好说了。”

    “风向改变的可能性很小，昼夜海陆风交替至少还有三个小时的时间，远远足够我们操作了。只担心战局出现什么变化，我们可以判断风向，可判断不了战局。”

    “用不着判断，”方鸻再度开口：“之前的可能性是零，但现在至少已经超过了一半，谋事在人成事在天，我们不可能去追求虚无缥缈的十成十的把握。”

    “的确，艾德团长说得没错，”有人应和了一句：“尤其是在眼下这个局面之中。”

    “那我们……？”

    人们彼此面面相觑。

    通讯频道之中再一次显得有些安静，虽然这个计划的确听起来有些天方夜谭，但当它显示出存在可能性的时候，所有人都不由感到有些不安。

    因为凡是它所带来的成功与失败，仿佛皆代表着难以预测的变化，巨大的改变，或者说代价。

    “可就算我们绕开了那些舰队，”六影忍不住问道：“我们又能伤到影人的旗舰分毫么，影人的主力舰构成的防线，你们打算怎么突破？”

    “我们用不着突破，”方鸻的目光巡视着那片空域：“只要我们抵达那个位置，对于战场上局势的改变就是决定性的，这个战场上不止有我们，银色维斯兰与军方是不会错过这个机会。现在唯一制约我们的不过只有时间，我们必须赶在我们的有生力量消耗殆尽之前，出现在那个地方——”

    六影回头看了看卡卡。

    后者叹了一口气，向她点了点头，然后悄悄发来一条信息：“你保险买好了么？”

    六影忍不住白了这家伙一眼，不过她倒是听出了这话的言外之意——的确是存在那样的可能性，但作为这个计划执行者的他们，也是十死无生的局面。

    只要抵达那个位置，对于这支舰队上的每一个人来说就是必死的结局，化为飞灰真不是一句夸张的表述。

    然而他们将为整个舰队提供一个机会，只要银色维斯兰、银林之矛、芬里斯人与军方抓住这个机会，虽然不至于扭转战局，但至少会完美地实现他们原本的战术目的。

    既让影人无暇顾及地面之上所发生的一切。

    “各位。”方鸻放低了声音。

    但他还没来得及开口，便已经有人回应了他：“那就那么办，艾德团长，我们认可你的计划。虽然不知道它是对是错，但至少我们也拿不出更好的办法，所以与其各执己见，不如齐心协力共渡难关……

    如果它成功，我们将共同品尝胜利的喜悦；如果失败，我们则一道承担失利的苦果。这也是我们所有人，共同讨论的结果。

    这里是来自于拿佩勒号的回应。”

    “主权号上所有人也是这个意思……”

    接着通讯频道之中传来十多个类似的应答。

    方鸻听着众人的声音，忍不住轻轻吸了一口气，他握着通讯水晶，抬起头来看了看一旁的卡卡、六影、红叶，还有那个叫做霞月的炼金术士。

    没有什么坚定，或者是充满了信念的目光，那些闪耀着光芒的词汇，仿佛一切与此刻无关。每个人只带着重重的心思，眼中所有的不过是对于这个计划的不确定性，紧张、抑或疑虑。

    这其实就是一场豪赌，也毋须修饰，只是他们别无选择，要么从渺茫的可能性之中寻求一线机会，要么被动地等待失败来临。

    或许白雪让沧海孤舟将这支舰队委任给他，就是为了让他作出这样的判断，虽然他也不明白，为什么对方一定相信他可以在关键的时候拿出决意。

    连他自己也未必肯定——

    不过这场战斗本身，或许也只是一个无奈之下的可能性的选择，对于所有人来说，胜负究竟如何，也只是一个未知数而已，

    四周的残骸上火焰熊熊燃烧着，升腾而起的浓烟遮住了这战场上的一角，或者说这儿本来也不过只是这个战场之上不起眼的一隅而已。

    方鸻拿起通讯水晶，下达了命令：

    “各舰准备，依次释放烟雾弹并与战场脱离接触。”

    “接下来下降高度，进入云层下方，然后折向东航行，二十分钟之后进入云墙之中。”

    所有船上皆传来肯定地答复。

    水手们匆匆跑向自己的岗位，陆战队一边收拾一片狼藉的甲板，一边顺势在影人的浮空舰上放火，然后返回。

    炮手们准备好了烟雾弹，通通几声放出，白雾在一片滚滚的浓烟之中炸开，犹如绽放的白色花苞一般。只是散开的烟雾形成一条直线，完全遮挡住了从上方下来的视线——

    在一片影影憧憧的烟雾之中，舰队开始转向，雪白的帆船齐齐转向一个方向，翼帆也高高扬起，令风船开始缓缓下降高度。

    大约几分钟之后，他们便进入了云层之中。

    四周的景物完全为云雾所遮挡，方鸻将手放在船舷上，听着船身摇晃传来的吱吱嘎嘎的声响，他已经不是当初那个愣头青，凭借空海之上航行的经验，可以判断得出他们大致的方向。

    上方隐隐约约传来炮火轰鸣的声音，有时候闪光甚至足以穿透云层，令四周变得明亮起来。

    风船有时候会跃出云层，令周围的景象变得开阔起来，但那不过是惊鸿一现，方鸻抬起头，捕捉到在他们左手方向横向移动的云墙。

    各舰上都是经验丰富的船长，云墙距离他们已经相当接近了。

    卡卡似乎认命了，正靠坐在桅杆旁，仔细清点自己的工具，他找水手要来了三把手铳，一一检查之后，插入了身后的皮带之上。

    六影坐在自己的搭档一侧，对于这一幕倒是司空见惯，每一次要上战场的时候，对方就是这么一个要死不活的样子。她忍不住摇了摇头，也检查了一下自己的武器。

    红叶与其他人则要淡定得多，她并不是第一次与方鸻合作了，只不过好奇地看了方鸻两眼，她第一次见方鸻时，对方还是一个懵懵懂懂什么也不懂的家伙。

    而现在，他已经是一个可以号令一支舰队的指挥官了。

    虽然看起来仍旧有些青涩，但至少赢得了所有人的信任，她忍不住对比起自己与对方的表现，她在成为一个独立团队的负责人之前，受到了来自于尤古朵拉与子非鱼许多的帮助——但也没这么快进入状态的。

    在航行了大约十分钟之后，四周似乎变得有些安静下来，从空海战场之上传来的声音一时似乎为云层所隔绝，显得有些遥远起来。

    这个细节让方鸻抬起头向上方看了一眼，皱了一下眉头，理论上来说，他们应当不会远离战场才是。

    他忍不住拿起通讯水晶问道：“我们有没有偏离航向？我们仍旧在战场下方么？”

    “艾德团长，我们的航向没有偏离，”通讯频道之中拿佩勒号的船长回答道：“风元素探测仪上显示出的结果也是这样的，但影人的舰队的位置与我们预计的似乎有些不太一样。”

    方鸻锁紧了眉头：“我们现在可以上升高度么？”

    “艾德团长，前面就进入云墙了。”

    方鸻闭上了嘴巴，虽然心中隐隐有些疑虑，但战场上的局势本就千变万化，机会转瞬即逝，他们也只是在赌而已。只要是赌博，就没有十拿九稳的事情。

    优柔寡断，犹豫不定，反而会丢失已经到手的机会，他们既然已经决定了执行这个计划，眼下也只能一条路走到黑。他心中虽然不安，但眼下也只能压下不安。

    脚下的风船在一阵剧烈的摇晃之后，进入了上升的云层之中，四周虽然景物没有什么变化，但方鸻心中清楚，他们已经进入了云墙之中。

    他在奥伦泽，与在之前的逃亡之中有多次这样的经验，对于判断上比旁人还要来得精准一些，方鸻回头看去，其他人对此果然毫无察觉。

    进入云墙之后，风船就开始转为上升，不但甲板微微倾斜，通过襟翼的状态变化也可以察觉出这一点来。方鸻从怀中拿出一只怀表，用拇指挑开表盖，低头看了一眼时间——距离他们进入云层已经过去了一刻钟。

    他抬起头，发现卡卡也正在做与自己类似的事情，两人目光相交，各自看到了各自眼中的神色。

    高度计显示他们已经来到了一千五百米的高度，这里已经是云墙的中上端，同时也脱离战场的底部。

    他们很快将冲出云墙，但在那之后，他们是进入预计之中的位置，还是面对一支严阵以待的影人的舰队，这一切都是不定的事情。

    虽然他们预计之中这条航线应当切入影人舰队之中的某个区域，但预计这种事情向来都只是一个可能性，战局只消有一点变化，他们就可能面对截然不同的境遇。

    方鸻放下怀表，拿起了通讯水晶，深深吸了一口气，才低声开口道：“各位，准备调整航向。”

    “三分钟之后，我们离开云层范围，准备战斗。”

    通讯频道之中一片安静，只有低低的吸气的声音传来。

    在异样的寂静之中，前方的云雾开始变得稀薄起来，仿佛一刹那之间，云层分开，那一刻战场上的景象映入了每一个人的视野之中。

    而方鸻一看到外面的情况，眉头便不由舒展开来，并没有出现他们预计之中最坏的情况——包括正好迎头撞上一支影人的分舰队的那种状况。

    但也不是预料之中最好的情况，战局的发展似乎与他们预计有一定程度的偏离，这让他们出现的位置并不在他们一开始设想之中的方向上。

    “战局好像出现了一定程度的变化，”拿佩勒号的船长的声音传来：“我们出现的位置有些偏离，不知道是银色维斯兰与银林之矛那边的原因，还是影人自己避开了云墙的方向……”

    “各位，我们左右两边各有一支影人的分舰队，不过我们正好位于它们之间的窗口位置上。”

    “我看到影人的旗舰了，它在我们正前方，十二点钟方向——”

    “距离我们不足十空里。”

    通讯频道之中正传来杂七杂八的声音。

    “它们已经发现我们了！”

    方鸻下意识向那个方向抬起头去，才发现左边的影人的分舰队似乎注意到了这支突然出现在云墙背后的偏师，并开始齐齐向这个方向转过来。

    真是倒霉，他忍不住暗骂了一声。

    但方鸻还保持着足够的冷静，顷刻之间将双方的位置在自己心中过了一遍。

    “各位，”他马上开口道：“别管他们，释放烟雾弹，我们的速度来得及，直接突入进去。”

    ……

第两百章 艾尔帕欣上空的火焰 I

    左右两个方向上的影人的舰队都发现了这支突然从云墙之中冲出来的选召者的舰队，它们立刻作出了反应，在云海之上调过头来，远远看去像是两道弯月向着这个方向包夹了过来。

    “它们发现我们了！”六影紧盯着那个方向，向其他人提醒道。

    卡卡与其他炼金术士在同一时间激发了甲板上的数个炼金术法阵，几枚水晶被投射至半空中，发出几声沉闷的响声炸裂开来，形成一片白雾，笼罩在众人的头顶上。

    远处这时闪过几点新绿色的光芒，影人的浮空舰选择直接开火，不过在这么远的距离上准头可想而知，众人只看着那几束魔法的闪光拖着长长的尾迹从他们头顶上飞掠而过。

    火光从云层之中坠下，近到足以映亮甲板上众人的脸膛，但对这一幕众人在这场空战之中早已司空见惯，甚至连心中都掀不起什么波澜来。

    “它们看起来很紧张！”六影眼中闪过一道光芒，但其实自己的语气其实更加紧张，“但我们不过才十多条船而已，它们在紧张什么？”

    “任谁发现一只身份不明的舰队出现在自己的旗舰附近也会紧张的，何况我们还怀着敌意。”方鸻也看着那个方向，轻声回答道：“这并不是多或少的问题。”

    弥漫开来的雾气很快遮住了他的视线，同时也遮住了影人的舰队与他们之间的视野连线。

    方鸻拿起通讯水晶，低声下达了下降高度的命令，其实不等他下令，舰队之中一众经验丰富的船长们便作出了相同的判断。

    这时雾气外面传来一片闷雷似的声响，那是影人的舰队在两次校正射击之后，发起了齐射。但由于距离实在太远，那些闪烁的绿色的光芒还是要么从他们头顶上，或者船底下面穿过。

    闪耀的绿光映亮了雾气，偶尔传来一两声爆炸声，是有风船被击中的声音。六影正有点担忧地看着下面的闪光，问道：“我们会不会被它们围住？”

    若说方鸻对于空海之上战斗的认识，还有乘上七海旅人号这段时间以来的经历，而她和卡卡则不过只是杰弗利特红衣队这支舰队之中的陆战队成员而已。

    “它们来不及。”

    方鸻沉默了片刻之后，只肯定地答道。

    六影微微一怔，将信将疑地看了看他，但并未得到任何答案，只好又回头看向自己的搭档。

    可卡卡只是松开按在炼金阵上的手，然后默默看着船舷之外一片茫茫的白雾——目光显得有些静然，而并未作答。

    少女也向那个方向看去，只见烟雾散开之后连舰队自身都已无法看到彼此，只隐约能看到一个又一个模糊的轮廓，与竖立的桅杆，还有一片帆影。

    此刻船与船之间唯一的联系手段，大约只剩下通讯水晶之中频繁传来的杂音。

    通讯频道之中传来其他船汇报受损情况的声音，只有三艘船中弹，且都不是致命伤。而各舰舰长已经在紧急安排损管控制住火势——

    六影听着那些声音，这才微微松了一口气，回头看了看方鸻，心想对方的判断看来不算差。

    但方鸻似乎不打算让她好过一样，皱着眉头又开口道：“别放心得太早，它们选择在这么远距离上直接开火，应当是发现来不及拦住我们。但它们拦不住我们，它们的炮火却未必。”

    这时卡卡才抬起头来，轻轻点了点头：“是的，在我们脱离它们射程范围之前，至少还有六到七轮齐射。而我们还有一轮烟雾弹，但按平均一轮齐射五分钟间隔计算，两轮烟雾也持续不了那么长时间。”

    卡卡抬起头看了看其他人：“我们至少会有一轮齐射，会完全暴露在对方的炮火之下，那是两支舰队，不……甚至有可能是来自三个方向上的夹击。”

    他指了指雾气的正前方：“别忘了我们前方还有一支影人的主力舰队，虽然现在我们还未进入它们的射程范围之内，但半个钟头之后可未必。”

    少年一边说，一边拿出自己的怀表，打开表盖道：“也就是说，差不多二十五分钟之后我们会正面暴露在来自于前方，两面侧翼的饱和火力打击之下，只要运气不是太差的话，在座的各位应当还有两刻钟好活。”

    六影听得一对柳眉都到竖了起来：“……等下，什么叫运气不是太差的话？”

    只是她话音未落，远处雾气之外忽然又有一道道绿光闪过，只引得众人皆向那个方向看去。

    那绿光好像霎时之间穿透了雾气，下一刻甲板上的所有人只听一声巨响，一束绿光轰然命中了船舷一侧，气浪横扫而至，将所有人从甲板上掀飞了出去。

    方鸻自己反应神速，在绿光映入眼帘的一刹那便意识到不妙，下意识射出了飞爪，抓住了桅杆旁边的系缆索的柱子，但顷刻之间便已感到一阵天旋地转般的感觉传来，自己好像飞出了船去，然后‘砰’一声撞上了什么东西。

    然后相反的力道将他猛地推了出去，他只感到自己晃晃悠悠似乎悬在半空之中，飞爪绷直的缆索拽着他才不至于坠入云海之中。

    方鸻脑子里昏昏沉沉，几乎是过了好长一段时间才回过神来，意识到自己是撞上了一侧的船舷，然后抬头看去，只见风船已经一片火光冲天。

    他摇晃了一下头，赶忙收回缆索，爬上甲板，才看到这儿其他人横七竖八滚了一地。要么是正摇摇晃晃从甲板上站起来，要么是已经反应了过来正在救火。

    方鸻这才跳下船舷，才看到卡卡正坐在一旁，放下了手中的通讯水晶，然后向这个方向看了过来。对方黑沉沉的眸子里映着火光，倒是显得一如既往地沉静，沉稳地开口道：“我们中了一发炮弹，但运气好，炮弹贯穿的是杂物间，距离魔导舱只有一线之隔。”

    “谁告诉你的？”

    “我刚才问过大副了。”

    方鸻有点意外地看向这个来自于杰弗利特红衣队的天才工匠。从受袭到现在才不过一分钟不到的时间，正常人恐怕都还没反应过来，这家伙不靠谱归不靠谱，倒是冷静得可怕。

    他沉默了片刻，问道：“人手方面损失如何？”

    “有几个人和船长您一样被掀到了船外面去，不过他们没您运气好可以抓住什么东西，”卡卡摇了摇头：“暂时还不清楚那些人可以复活，他们有可能会掉到船上圣像的复活范围之外去。”

    “至于另外还有一个坏消息，”卡卡又道：“那发炮弹让我们损失了两面横翼帆，虽然翼帆不至于让我们减速多少，但接下来我们在转向或许会遇上一些麻烦。”

    方鸻闭上了嘴巴，皱起了眉头。

    其实这才是麻烦最大的地方，一旦烟雾散去，丧失机动性，就意味着丧失希望。

    只是他抿着嘴，并没有废话什么，只默默拿起通讯水晶，命令其他船上回馈这一轮齐射之中的受损情况。

    不过传来的消息似乎还好，这一轮齐射之中只有他们最为倒霉，被一发炮弹命中侧舷，而其他船皆幸运地避开了攻击。

    “不过这么下去不是办法，”卡卡又开口道：“我们没能抵达事先预计的位置，而对方的火力又远超出我们的预计。眼下我们可能连那面‘墙’的边儿都摸不到，更不用说什么靠近影人的旗舰了……”

    方鸻沉吟了片刻，马上问道：“那么我们距离影人的旗舰还有多远？”

    “反正肯定不止二十分钟，何况对方也是会动的。”

    “那就让它们动，”方鸻沉默了片刻，“不过那本来也不是我们的目的。”

    卡卡有些意外地看着他。

    方鸻这才拿起了通讯水晶：“通知各舰，向方位一十七改变航向。”

    “方位一十七？”通讯水晶之中传来红叶惊讶的声音：“那不是偏离影人旗舰的方向了……那里还有几支其他的影人的护卫舰队，我们岂不是自投罗网？”

    “没关系，你让他们照我说做的就可以了。”

    红叶嘴唇动了动，虽然这个命令听起来古怪极了，但到了这个时候，留给他们的选择确实也不多了。她明白，其他船上的人是不会在这个时候质疑什么的。

    事实也是如此，虽然其他的船长们提出了略微质疑，不过众人也明白，战场上的情况千变万化，在计划超出了事先的预料的情况下，也只有方鸻这个原本计划的提出者，才明白他们眼下究竟应当干什么。

    而在这个分秒必争的景况之下，与其要求对方耗费口舌去解释什么，还不如给予对方无条件的信任。既然他们已经作出了一致的决定来到这里，那么剩下其实也只有一个简单的选择而已。

    那就是一往无前。

    于是舰队在片刻的下降之后，立刻借着烟雾的掩护之下开始缓缓转向。

    而影人的舰队紧接着两轮齐射之后，很快第三轮与第四轮齐射也尾随而至。

    不过这一次幸运女神似乎站在了他们一边，第三轮齐射与舰队擦边而过，而第四轮则齐射命中位于舰队后方的一条风船，但仍旧是轻伤，并不影响其航行。

    只是第四轮齐射之前，四周烟雾便已经开始消散，而空中飘落的雨水似乎在某种程度上加速了烟雾物质降解的过程，对于众人来说并不是一个好消息。

    不过方鸻并未犹豫太多，直接让舰队释放了第二轮烟雾弹，他的命令让卡卡看了看怀表——由于第二轮烟雾弹释放的时间提前了一些，这意味着他们暴露在对方的火力之下的时间也会相应提前。

    “影人的旗舰还在我们正前方……”

    “但距离还远远不够。”

    在烟雾再一次封锁众人的视线之前，六影用有些哆嗦的声音提醒他们道。

    她虽然也是杰弗利特红衣队的精英，但毕竟还是个不过十六七岁的少女而已，何况个人的力量，在空海的战斗之中实在是太过微渺了。

    呼啸的炮火的声音再一次盖过了她的话音，闪烁的火光证明有风船中弹，从舰队频道之中传来的通讯不容乐观，有一艘船被击中了桅杆，如果短时间内无法修好，对方显然就只能暂时退出战斗序列了。

    方鸻内心其实十分清楚，在这样的条件下损管修复风船的行动能力几乎是不可能的事情，对方只能停留在那个地方，而一旦烟雾散去，就是死期来临。

    不过他现在也没时间计较太多，这支分舰队一共有十七艘船，就算损失一艘，也还能剩下十六艘。此刻那风船之上还剩下的人，在战场之上也只剩下一个统计的数字而已。

    他轻轻握了握手中的水晶，下令道：“继续转向。”

    那边传来低沉的声音：“加利亚号暂时脱离编队。”

    方鸻轻轻颔首，以示同意。

    第六轮炮火，分舰队在转向完毕之后开始加速，两翼的烟雾其实已经被他们甩在了身后，整支舰队再一次暴露在了影人舰队的视野之中。

    卡卡合上表盖，抬头看去，时间与他预计之中几乎刚刚好，天空之中覆盖过一片巨大的阴影，他们与影人旗舰所在的舰队似乎正好一上一下交错而过。

    而在他们后方，正是那两支一直紧紧尾随的影人左右两翼的分舰队。前方烟雾左右分开之后，远处正是一片轰鸣的炮火——那里是影人舰队与选召者舰队的主战场。

    而在那主战场的上下两翼，则各有数支舰队，对方的指挥官似乎终于发现了他们这支靠近旗舰的不明身份的‘闯入者’，对方当机立断，命令战场靠后的舰队向这个方向转了过来。

    那些正是红叶之前所说的，位于那个方向上的影人的护卫舰队——

    “它们看到我们了！”

    通讯频道之中，拿佩勒号的船长忍不住沉声说道。

    纵使是这位经验丰富的老船长，此刻声音也忍不住有些发颤，前后皆是敌人围追堵截，无论从哪一方面看，他们似乎皆已陷入了重重包围之中。

    下一刻轰鸣的炮火之音便盖过了通讯频道之中的一切声音，他们已经失去了烟雾的掩护，这一轮炮火几乎直接覆盖了整个舰队。

    闪耀着绿芒的爆炸的火光充满了每一个人的视野，外围的多艘风船几乎立刻起火燃烧，甚至支离破碎，被狂暴的力量扯碎成空海之上的残骸。

    而在震天的轰鸣声之中，方鸻回过头去，正好看到红叶从甲板之下走了上来——对方先看了看一旁的卡卡与六影，红叶倒是认识后者。

    她毕竟是橡木骑士团培养的工匠核心之一，公会自然会给她分析那些潜在的竞争对手们，而作为骑士团的直接目标，银林之矛，杰弗利特红衣队培养的新人正是公会的重点关照对象。

    其中便包括了面前这个少年，公会对于其评价是杰弗利特红衣队下一代的核心天才，这个评价相当之高，至少已经超过了对于银林之矛那两位天才的评判。

    红叶微微叹了一口气，虽然而今公会已经成为过去，但那时留下来的记忆却不会消失。她又看了看卡卡身边的那个白金色短发的少女——她并不认识对方，但心想那应当是对方的搭档。

    那不是个工匠，她认不出来也正常，不过能作为卡卡的搭档，想来也是同一水平的新人。

    她这才将目光从两人身上移开，重新放在方鸻身上，然后拿出了自己的通讯水晶来：“银色维斯兰那边发来了通讯，对方问我们，究竟想干什么？”

    方鸻看着这个曾经与自己一道从旅者之憩杀出重围的少女，此刻他眸子里只倒映着炮火的闪光。

    他先微微沉默了片刻，然后才张开口来。

    ……

    “它们在干什么？”

    影人舰队的动静同样也引起了其他人的注意。

    白雪正放下手中的通讯水晶，看着远处云海之中的闪光，忽然有些意外地问了一句。

    四周一片沉寂，只有从通讯水晶中传来的嘈杂的通告声，似乎才描述着这个空海战场之上一面倒的局势。

    在之前的战斗之中，银色维斯兰作为冲在最前面吸引影人舰队注意力的主力，在此前的正面冲锋之中承受了最多的炮火。

    在仅仅不到一个小时的交锋之中，他们便已经损失了近三分之一的风船，在空海的战史之上，这也是排得上号的惨烈。而就算是剩下的三分之二的风船，也几乎人人带伤。

    银色维斯兰的主力旗舰在此前的战斗之中被命中了七发炮弹，船身多处起火，就在此不久之前，她还不得不分心去指挥船上的水手们控制住火势，以免破浪者号成为这场战斗之中第一艘因为起火燃烧而沉没的旗舰。

    但就在不到十分钟之前，所有人都明显感觉到，影人正面的火力忽然减弱了些许，虽然不明显，但在他们几乎无法喘息的炮火打击之中，众人还是可以清晰地感觉出来。

    随后观察手便察觉到了影人至少有两支侧翼上的舰队正在回撤，向着舰队的后方转向——那种感觉就像是，就像是忽然有一支舰队出现在了影人的背后一样。

    又有支援到了么？

    但白雪看了看大约一刻钟之前从月尘舰队传来的消息，对方至少还有一个小时才能进场。

    至于来自于横风港的军方舰队的主力，甚至是来自于戈蓝德的王国的皇家舰队，那更是没有指望的事情，他们最后一次收到横风港方向的通报，大约是在半个钟头之前，那之后便袅无音讯。

    白雪与光染推测，对方此刻应该还没有过云层港，就算是稍微指望得上一些的来自于横风港的主力舰队，至少也要好几个小时之后才能赶到彩虹湾。

    至于抵达艾尔帕欣，那更是没影儿的事情。

    那么又会是哪支舰队呢？

    白雪正在猜测之间，忽然便看到自己的通讯官急匆匆从指挥桥下面跑了过来，向着上面喊道：“女士，是我们自己人的舰队！”

    白雪眉头一扬：“麻烦说清楚一些。”

    “是杰弗利特红衣队分出去的那支分舰队，他们从云层下面绕进了东南面的云墙之中，绕到了影人舰队的内部，”那通讯官上气不接下气地说道：“……确切地说，他们是借助影人的舰队在我们攻势逼迫之下不断向南转移的机会，直接出现在了那个方向。”

    他扬了扬手上的报告：“他们发来信息，告诉我们他们现在已经相当接近影人的旗舰的位置，影人肯定会分心去拦住他们。”

    “杰弗利特红衣队分出去的那支分舰队？”白雪微微一怔，随即脸上露出惊讶的神色：“那不是那家伙在的那支分舰队么，他们居然绕到敌人后面去了？”

    但她很快反应了过来，眼中不由闪过一道光芒。

    她当机立断，立刻低头向平铺在指挥台上的空海态势图看去，上面大致绘制出了此刻双方各舰队所在的位置。

    而一旁的光染听完倒是显得有些疑惑：“难道他们想对影人的旗舰出手，让我们配合他们行动？可这是不是有些异想天开了一些，我们不也一早就发现了影人的那艘旗舰，可拱卫那附近的主力舰显然不好对付，我们试了好几次也没能接近那个方向……”

    “他们才几条船？”他忍不住问道：“我们给他们的命令是让他们拦住影人舰队对于地面的支援，他们怎么会跑到那个地方去了？”

    “不，”但白雪斩钉截铁地摇了摇头：“那家伙的想法恐怕正好与之相反，光染。”

    前者微微一怔，不由将疑惑地目光看了过来。

    但白雪已经拿起了通讯水晶，停顿了一下，才开口道：“请各舰队注意，留意影人舰队的动向，现在时间是七点三十分，五分钟之后，银色维斯兰的舰队会发起总攻。”

    她再一次沉默下来，片刻之后，柔和的声音才在舰队频道之中响起：“请你们配合我们行动。”

    “总攻？”

    舰队通讯频道之中似乎静了片刻，但很快，那边传来了回应，先开口的是来自与军方的舰队：

    “好的，我们明白。”

    然后是银林之矛那边的声音：“白雪，我们也收到来自于那边的信息了，我大概明白你们的意思了……接下来我们会尽量配合你们行动。”

    “这里是天堂花落，我们也会从侧翼配合你们发起冲锋，时间有限，话不多说，先祝各位好运。”

    那一刻一道道以太通讯正在战场上空彼此传递着。

    影人的舰队在正面战场上竖起的一面厚重的墙垒还没有发生任何改变，只在其内部有些微的闪光，似乎正在发生着一场小规模的战斗。

    但以此刻艾尔帕欣平原上空整个空海战场为背景，从地面上仰视半空，目光穿过云层，此刻正环绕在影人庞大舰队周围的多个选召者的船团，此刻正在缓缓转向。

    战场上的局势，似乎正在悄然改变着，而地面之上，子非鱼也正收回目光来，有些意外地看向自己身边的银发少女。

    他略微犹豫了一下，才开口道：“银色维斯兰的人似乎打算准备和影人那支庞大的舰队进行决战了，会不会太早了一些，要是失败的话……”

    “银色维斯兰方面的指挥官可是白雪，”尤古朵拉轻描淡写地打断了对方的话：“那位小姐虽然心高气傲，但其实是在指挥上相当谨慎，再说我对指挥舰队战斗也没有什么造诣，你问我也问不出一个所以然来。”

    她轻轻耸了耸肩，一边用手扫落肩头上的积雪，一边回答道：“在这种时候，通常我会选择相信专业人士，在这方面，她比我优秀得多了。”

    “而至于我们嘛，”银发的少女目光看向远处白雪皑皑的地平线上，答道：“干好我们自己的事情就可以了，既然银色维斯兰的人准备发起总攻，那么我们差不多也要配合他们行动了，他们很快就应当联系上我们这边，不过我们也不能让对方久等。”

    她回过头来，对子非鱼说道：“去通知其他公会的人，以及受赎者们，去告诉他们，我们也准备发起总攻了。”

    尤古朵拉说到这儿，语气略微停顿了一下。

    “目标……”

    “艾尔帕欣。”

    ……

第二百零一章 艾尔帕欣上空的火焰 II

    “主权号沉默……”

    “勇敢约翰号沉默……”

    “鸢尾花号退出战斗序列。”

    “我们还有七艘船尚可以行动。”

    通讯频道中好像一时间变得沉寂了许多，方鸻平静的目光扫过整个弯曲的，被炮火染红的穹顶。

    对于影人来说，这只不过是有一条陌生的‘小鱼’忽然从云墙之中闯入了它们的核心防卫圈内，虽然有些意外，但无伤大雅。

    它们调动了左右两翼，与上下拱卫着主阵的数支分舰队，大大小小三十多艘战舰对于这支闯入的舰队进行围追堵截。那场面看似浩浩荡荡，但其实并未对影人主力舰队的阵型造成什么太大的影响。

    而对于场中的人来说，那却是末路一般的景象。

    远远近近看去，四面八方一时间似乎皆是那造型奇特的舰队的影子。它们炮口闪着光，令炮火在战场上形成了一道幕帷，周围不断有船起火燃烧，并拖着长长的浓烟坠入云层之下。

    “金棘号退出了战斗序列，还有六艘船可以行动。”

    红叶的嗓子好像也在烟熏火燎之中变得沙哑起来，吃力地通报着。

    天空虽广，但此刻似乎没有他们的容身之地。

    四周沉静了下去，炮火的轰鸣声一时间似乎消失了，只剩下方鸻平静的命令声：“命令舰队，继续向左转。”

    此刻的他，似乎已经完全适应了舰队指挥官这个位置，下达的命令不再表现出明显的犹豫，也不再需要去征询其他人的意见。

    “向左转越来越偏离目标了……”红叶注视着风元素探测仪上的闪光，张了张口，但想了一下还是将到了嘴边的话收回了肚子里。

    这时候她已经无心去质疑了，其他人又何尝不是呢？炮火的轰鸣声，持续不断震颤着的甲板与船身，似乎盖过了众人思考的能力。

    但方鸻似乎察觉到了这个自己临时的舰务官的想法，开口答道：“这个时候存活下去才是我们的目的。”

    “如果存活下去才是我们的目标，那我们根本就不该冲进来。”六影的脸上被硝烟染黑了一片，用手抓着船舷，在一旁喃喃自语道。

    方鸻摇摇头，既是在向她，也仿佛是在通讯频道之中向还剩下的所有人解释：“只有在这里，存活下去才是我们的目的。”

    “但我们的实力太薄弱了，一共不过十多条船，主力舰一艘也没有，”六影忍不住说道：“要是他们当初多给分配给我们一些船就好了，眼下我们甚至连扰乱对方阵型也做不到。”

    把兵力均分是多么天真的想法，也只有对战场没有半点认知的小姑娘才说得出这样的话来，其他船上的舰长们对此皆是沉默。不过他们认为六影至少说对了一点。

    他们这支分舰队的力量在影人面前实在是不值一提。

    “不，”但卡卡摇摇头：“……我们已经改变了战场上的势态了。”

    影人正在收拢了整个舰队的阵型，因为它们发现为了拱卫自己的旗舰，似乎让这支突然从云墙之中杀出的分舰队吸引了过多的注意力。

    而前方银色维斯兰、银林之矛与杰弗利特红衣队的舰队，再加上军方的两支支舰队正在广袤的空海之上汇合于一起，与另一个方向上的芬里斯人的舰队一道形成明显的攻击锋矢。

    影人敏锐地察觉到，对手似乎以为自己抓住了一个机会，对方认为自己可以抓住它们舰队一刹那的混乱，并在一场决战之中扩大胜机。

    并彻底在这空海的战场上撕开一道口子。

    或者说，至少是里应外合，给予它们的舰队重重地一击。

    但它们谨慎而又明智地意识到，对手似乎犯了一个错误，那个所谓的机会从来就没有存在过——它们所调动的舰队在战场上并不重要，它们在战场上还有更多的后备力量可以投入。

    那就是绝对优势的兵力——

    但作为战场之上敌对的两面，影人们显然不会去提醒自己的对手，因为在战场之上，致命的错误往往就是致命失败的开始。

    现在摆在影人一方的指挥官的面前是两个宽松的选择，一是避开选召者的锋芒，对手想要选择决战，那么就不给予他们这个机会。

    至于另一个，则是将计就计，以绝对优势的兵力，令对方一头撞在这铜墙铁壁之上，撞得头破血流——不，甚至或许是灰飞烟灭。

    这等于是选召者们因为一个致命的判断，将战场之上的主动权拱手相让。

    但对于一个优秀的指挥官而言，又有多少人经得住这样的诱惑——即当敌人作出了明显的‘错误’的判断之时，不亲手葬送他们的全部希望，从而将对手推入深渊的绝境之中。

    对方在寻求一场最后的会战。

    而对于它们一方来说这似乎也是一个一劳永逸的机会，不用在在意对方令人厌烦的牵扯，只用一场战斗就可以彻底结束战斗。

    胜利与否已经不言而喻。

    此刻写在这战场之上的，对于影人来说已全是正确的答案，而唯一的剩下的问题似乎只有一个——那就是它们究竟选择哪一个答案。

    而影人们选择了理所当然的，最为正确的那一个，也是最为效率的那一个。

    “影人的舰队列阵了……”

    从舰队通讯频道之中传来的声音似乎都带着颤抖。

    白雪轻轻放下了手中的通讯水晶，她正抬起头来，一双平静的眸子注视着前方，那明晰清澈的目光穿过了空海之上如晦的硝烟与云雾。

    在所有人的注视之下，这位披着一身银甲的少女握着自己的通讯水晶，步伐轻盈地走下了自己的指挥桥，推开了下面的大门，来到了甲板之上。

    冰冷的雨点扑面而至，落在她如玉石一般的额头上，沿着精致的脸蛋一缕缕滑落，狂风呼呼作响，空气之中夹杂着硝烟与血的气息。

    位于甲板上的拍摄机位似乎为这边的动静所惊动，齐齐转了过来，将这位女神一般的人物映入了画面的中央。直播间内一片沉寂，虽然许多画面都已经在之前的战斗之中黑了下去，但仅剩下的一些还是忠实地记录了这一幕。

    许多人都认识银色维斯兰的公主殿下，但少有人听说过‘白雪’这个名字，而直到那一刻，他们似乎才意识到——银色维斯兰，并不只有一朵盛开的玫瑰。

    但那些平日里少女所追求的东西，此刻似乎皆已抛诸脑后了，在她注视着长空的目光之中，只看到一支又一支影人的浮空舰队，正在汇拢过来。

    仿佛在银色维斯兰的正前方，出现了一道厚重的壁垒，只是那壁垒的后方，还有点点闪光，她知道在那个地方，还有一支属于他们的舰队。

    只是还剩下多少？

    白雪抬起头，目光注视着上方阴阴沉沉的天空，又看了一眼下方仿佛无垠的云层。她知道，影人们一定还在那里布下了天罗地网。

    正如同影人们知道，他们正在寻求一决胜负的机会一样，对方给他们备下了一道完美的防御，但他们又何尝不是求仁得仁？

    她拿起了通讯水晶，左右两方张开的白色的羽翼，那正是银色维斯兰舰队一面面雪白的帆船，浮空舰之间彼此并列着，从正面形成了一道一往无前的锋矢。

    “各位，话不多说，”白雪开口说道：“接下来是最后的战斗，我们的结果已经注定，大家都心中有数。或许待到胜利之后，与各位再在艾尔帕欣的庆功宴会之上相见——”

    她将拇指轻轻放在漆黑的水晶之上，雪白的指套上浸了雨水。

    “祝各位好运。”

    少女轻声开口道。

    而远方传来回应的声音：“银色维斯兰，祝你们好运。”

    以及那一道道交织的通讯：“杰弗利特红衣队的朋友们，祝你们好运。”

    “祝芬里斯的兄弟们好运——”

    “也祝那位龙之炼金术士足够好运，哈哈！”

    那魔法的传讯背后，则是所有人共同的决心，白雪似乎也下定了决心，将拇指按了下去——一道暗红的光芒从通讯水晶之上闪过，然后一切都陷入了消寂的状态之中。

    四周变得安静了下去，似乎只剩下狂风呼啸，与炮火轰鸣之声。

    但在一场战斗之中，正确与效率，有时候并不能决定所有。

    还剩下三艘船，正摇摇晃晃地在炮火之中前进。

    方鸻所在的风船也又中了一发炮弹，炮弹命中了舰艏，并在那里开了一个巨大的口子。

    火苗顺着风灌了进去，下层甲板已很快陷入了一片火海之中，只是船上剩下的人手，已经难以阻止火势的蔓延，何况他们所剩下的资材，也所剩无几了。

    但方鸻像是没有察觉这一切一样，只用手抓着船舷，立在业已倾斜的甲板之上，仰着头，注视着空海之上所正在发生的一切。

    影人们正在调动它们的舰队，那一支又一支汇拢过来的分舰队，正在整个空海之上形成一张严密的包围网——但那张网并不是向内的，而是向外的。

    它们似乎已经不再在意其内部的这条‘小鱼’，转而将目光投向了决战的战场之上，它们要一劳永逸地解决对手，令这场持续了将近一夜的空海大战画上一个休止符。

    那将是一张天罗地网，等待着银色维斯兰，等待着选召者一方的舰队的，似乎只有覆灭的终途。

    “影人们正在调集舰队……”

    “我们上当了，我们吸引的这点注意力根本不够，它们还有的是后备力量可以投入到正面战场上……”

    六影正面色苍白地看着这一幕，手脚冰凉。

    但她又能怎么办呢，她只不过是一个可怜巴巴的小夜莺罢了，决定不了这场空海大战的胜负。

    个人的力量在舰队面前是如此的羸弱，甚至连单个的龙骑士也很难决定一场战役的胜负，苍之旅团、杰弗利特红衣队还有月尘投入的龙骑士的战斗，不过只是这庞大战局之中的一隅而已。

    而真正的决战，只能是舰队与舰队之间的，炮火与血肉之间的对抗。而决定了这场战斗的人，其中至少有一个是在她身边，只是对方似乎对这一切视而未见。

    “这是一个圈套！”

    方鸻回过头来，对她点了点头：“是的，那是一个圈套……但对于战场上的双方来说，它都具有同样的意义。”

    六影有些难以置信地问道：“难道你的意思是在战场之上还有双赢？”

    这个问题几乎把方鸻逗笑了，他看了看这个白金色短发的少女，忽然意识到杰弗利特红衣队为什么要安排她作为卡卡的搭档。

    因为在他看来，这两个人在某些方面似乎都有同样的特质——都一样的活宝，他摇了摇头：“战场之上永远只会有一个赢家。”

    “那我们要不要通知银色维斯兰的人……”六影在狂风骤雨之中大声问道，她此刻心中暗恨卡卡这个没用的机会，在这会儿一点也不帮自己说话。

    而且看起来，那家伙好像还很认同对方的计划。

    但方鸻仍旧是摇头，只是并没有回答，因为回答又有什么意义呢，决定已经作出了，剩下就交给上天去决定。在变幻莫测的战场之上，谁又能说自己一定可以成功呢？

    只不过至少现在为止，他们已经走在了正确的方向上。

    他不相信白雪他们一众优秀的指挥官，会不明白自己的意思，他不清楚影人们似乎在历史上经历过这样的大战。但对于选召者来说，这样的战例比比皆是。

    在许久以前的年代之中，他们对于这个说法其实有一个较为通俗的解释，叫做——

    一切战术转换家。

    ……

    阿方索·佩雷德尔，那是他的真名，世人对于他有很多传说，关于他的头衔与外号也林林总总，不止一个。但其中的绝大多数，皆可以与北境的四大看守人之一的血手，或是鸦羽其名。

    不过他自己还是更喜欢那个朴素无华的称谓，看守人，犹如那个古老的预言的守护者，看守着风暴与黑暗，只等待着末日审判之刻来临之日。

    而那传说之中的终末，似乎便是今天。

    但北境的冬日，在这一天中似乎格外的严寒，令阿方索·佩雷德尔似乎也感到了一丝寥然之意。

    在自己的堡垒之中，看着茫茫雪地之中犹如浪涛一样向整个北境防线发起攻击的那些圣选者们，阿方索·佩雷德尔第一次感到了动摇。

    确切的说，并不是动摇，而是畏怯。他是真真切切地感到了危机感，整个防线正在发生松动，而松动的背后正是崩溃，他深切地明白——这条防线上的绝大多数军事力量，皆不是他手下一无所畏的鸦骑士们。

    但即便是他的骑士们，也在这绞肉机一样的战场之上逐渐消耗殆尽了——这些圣选者究竟是从什么地方冒出来的，他们平日里犹如一盘散沙，但此刻是什么样的力量让他们发生了这样的改变。

    那汇聚在一起的洪流，几乎颠覆了他对于过往的一切认知，但真正的危机，却是来自于不断进出于堡垒内城大门，并带来战场上坏消息的传令兵们。

    “鹿林方向的防线失守了……”

    “佩内洛堡失陷……”

    “圣选者们攻占了苔岸大桥……”

    阿方索·佩雷德尔强迫使自己冷静下来，用目光去巡视沙盘之上一个又一个减少的据点后面，他们还剩下多少兵力与防线可用。

    可答案是近乎于冷酷无情的，战场之上没有玩笑可言，他揉了揉额头，并没有开口。只将手放在心口，一遍又一遍询问那个内心深处的答案。

    但这一次，主宰者们并没有传来回应。

    阿方索·佩雷德尔几乎是下意识抬起头来，而艾尔帕欣上方阴沉沉的云层之上，似乎正闪动着电光与雷鸣——只是艾尔帕欣的冬日，并没有雷霆的记忆。

    他知道那是什么。

    晨曦正在驱散云层，而在那里，在人们的注视之下，两支舰队已经彻底绞杀在了一起。人们只消仰起头，便能看到那支单薄的舰队，此刻正如同飞蛾扑火一样，一往无前地投入那炮火交加的战场之上。

    艾尔帕欣上空正在发生一场空前的决战，漩涡已经形成，先前的决定导致了此刻的结果，在任意一方取得胜利之前，皆无法抽身于这场庞大的会战之外。

    任人都看得出来圣选者一方岌岌可危的势态，只需要一点时间，胜利的天平就会向着战场上空那恐怖的阴影所倾斜，并再不会发生任何改变。

    但那胜利的曙光，此刻在阿方索·佩雷德尔看来却如此的遥远。

    他无法相信，主宰者们竟然会犯错。

    “大人，”那个传令官结结巴巴地对他说道：“我们还有支援么……？”

    阿方索·佩雷德尔回过头，用冷冽的目光看着对方，但却无法回答这个问题，防线正在崩溃，他们能否等到胜利的那一刻降临似乎成为了一个永恒的未知数。

    “我们后面……”

    传令官用几乎窒息一样的声音答道：

    “就是艾尔帕欣了……”

    ……

第二百零二章 艾尔帕欣上空的火焰 III

    火焰已上升至主甲板，浓烟逐渐遮住了视线，方鸻感到脚下甲板正摇摇晃晃，发出不堪重负的声音，仿佛随时会离析分化，轰然四散一般。幸好还只是将要，因为其他船只早已付诸实践。他的目光穿过滚滚的浓烟的间隙向远处看去，只见那里只剩下一艘和他们状况相差无几的拿佩勒号，正浑身包裹在火焰之中前进。

    火焰从拿佩勒号船身上各处的破口之中冒出，从升力舱、火炮甲板、舰长室，从四处冒了出来，然后在一阵惊天动地爆炸声之中，大约是高温引爆了魔导引擎之上主核心水晶，拿佩勒号一折为二，缓缓沉了下去。

    分舰队频道之中在一片沙沙的杂响之后，才传来一个声音：“拿佩勒号脱离编队。”是那个年迈的舰长的声音，方鸻对其的印象是沉着冷静，经验丰富，据说那位舰长曾经参加过拜恩之战——在那场惨烈的战争当中担任运输工作，也是他们这个舰队之中唯一曾近距离接触过战争的人。

    “但愿他还有星辉……”方鸻心想，然后轻轻摘下了通讯水晶。他回过头去。六影正在那里吞了一小口唾沫，小声对甲板上的每一个人说道：“只剩下我们了……”那声音微微有些不那么肯定，就好像是说，其实他们也撑不了多久，很快就会步拿佩勒号——乃至于其他船的后尘。

    船上还剩下的人都汇聚到了甲板上，红叶、卡卡、六影，还有那个叫霞月的工匠，以及几张熟面孔，就是方鸻全部叫得上来的名字。除了原住民水手之外，剩下都是选召者，一共十七个人，至于其他早已在之前的炮火之中灰飞烟灭。火势正越来越大，连主甲板都烤焦发黑，他们更像是一群在烤炉之中等死的鹌鹑，下面的舱室早已没有一个人，火焰逐渐攀升至桅杆之上，并点燃了船帆，船失去了动力与方向，带着一条略具有弧度的航线徐徐向斜下方坠去。

    但他们的使命已经完成了，霞月仰着头数着天空上那蔽日遮天的舰队，像是蜂群一样从他们头顶之上掠过。左舷的方黑压压的船影后面正传来一阵惊天动地的爆炸的闪光，闪光穿过了船与船之间的间隙，映入众人眼中，他们虽然看不到那里发生了什么，但那无疑是一场大战——

    “至少我们吸引了它们足够的注意力。”六影小声说道。“不，我们是欺骗了它们。”红叶却摇了摇头，纠正她道。

    他们是吸引影人的舰队在主阵附近打开了一口子，或者说令银色维斯兰与银林之矛的主力舰队在这密集的阵型之中找到了一个薄弱点——但那个薄弱点只是一个假象，在影人与他们悬殊的兵力优势之下，根本就不存在。

    只是银色维斯兰与银林之矛乃至于整个战场之上的选召者舰队向那个‘缺口’发起突击之时，抉择便来到了影人的一边——当敌人将脆弱的战术环节暴露在你面前时，你能否按捺住内心中冲动的本能，还是在彻底消灭敌人，与暂时退却之间选择一个平衡点？

    越是优秀的指挥官，越是容易抓住战场之上一纵即逝的战机，也越容易陷入这个陷阱之中，那正是kun登顶的经典一战。

    方鸻赌的是，白雪一定也十分清楚那一战，并且一定能读懂自己的意图，并抓住这个由他们创造的，稍纵即逝的机会。而对于蛰伏千年的影人来说，则有很大的概率不曾听过，或者见过类似的战术。他不清楚千年的光阴对于影人来说意味着什么，但从它们呆板的应对来看，时间的流逝应当同样对于这些‘生物’具有意义。

    这么看来他们成功的几率就算不说很大，但至少也存在着。

    而战场之上本就需要一些运气，百分之百的把握是不存在的，最好的指挥官都是优秀的赌徒，他们沉着冷静，在胜负未分之前的最后一刻仍能按捺住声色。

    至少从结果上来看，他们似乎成功了，或者说至少成功了一半——来自于这个战术的前半部分。虽然这并不是得益于他，而是来自于那位素未谋面的‘全知者’的天才创意。

    不过那并不重要。

    当对方的指挥官决定在正面战场上投入兵力，设下陷阱的那一刻，就已经决定了许多东西。那璀璨的烟火，不过是此刻战场之上势态的写照：

    一个巨大的漩涡已经形成，它就像是一台无情的绞肉机一样，源源不断吞噬着双方投入的兵力。诚然，这台绞肉机的‘操控权’是掌握在影人一方手上，选召者一方的损失，要远远大于影人一方的损失，按照这个速度，影人们很快会取得胜利——

    一场干净利落的，毫不拖泥带水的胜利。

    但这也意味着它们不能后退，因为一旦它们分散优势的兵力，那么原本拿到的优势将荡然无存，双方将会重新退回平等的地位之上。非但如此，战场上的势态已经进入了一个全新的阶段，它们难解难分地厮杀在一起，轻易的后退或者更改原本的决定，会导致什么样的结果，对于双方来说或许都是一个未知数。

    这就是会战的魔力，它千变万化，从来没有既定的结果，纵使是对于掌握着绝对优势的一方来说，亦必须要小心翼翼应对。而对于双方的指挥官来说，此刻皆只剩下唯一一个选择，那就是继续投入手上的筹码，直到一方彻底失去一切为止。

    战争从来都是一个零和游戏。

    但这个漩涡正是选召者们所需要的，他们就像是源源不断投入炉心之中的柴火，选召者们在这一刻选择将自己当作燃料，让炉心之中的反应持续不断地进行下去。

    直到他们都化为灰烬的那一刻。

    下方的云层正在为晨曦所撕开，露出白雪皑皑的冬日的大地，映入方鸻视野之中的是一道推进的黑线，选召者们正在漫过苔河的右岸，如同潮水一样淹没了在那里星星点点的堡垒。

    在那个进攻锋矢的终点之上，晨雾散去，露出的了平坦的巨兽道，艾尔帕欣高耸于云端的浮空城核心，已经显露于地平线之上。

    或许是攫取胜利的时机了，只可惜对于这条船上的每一个人来说，他们可能看不到那些了，他们中还有多少人能活下来都不一定，每个人都在默默计算着自己仅剩不多的星辉——大多数人在这场战斗之中都不止阵亡了一次。

    而对于方鸻来说，这尤为头痛。

    他还剩下多少星辉来着？

    “只可惜位于主力舰队上的镜头不能越过重重阻碍，哪怕给我们一个最后的特写也好，”卡卡叹息一声：“众所周知，只要你的功迹无人知晓，或者没有多少人知道，那它就不存在。”

    “怎么会不存在呢？只要我们击败了影人，我们所作的一切牺牲都是值得的。等下……”六影眉毛一下竖了起来，怒道：“你不要用那种目光看着我！”

    卡卡用一种惋惜的目光看着这个傻白甜的姑娘，然后肚子挨了一下，闷哼一声弯下了腰去。

    “活该。”

    所有人心中都不由产生了共同的想法。

    “第五轮攻击要来了！”一直注视着风船上空的霞月忽然开口道。

    两支影人的猎舰队仍旧追踪着他们的痕迹，一直到拿佩勒号下沉之后，也始终没有放弃。

    “它们正在爬升，它们或许看出我们马上要沉了，它们不打算在我们身上浪费火力了……”其他人也注视着那个方向，开口道。

    也有人说道：“那早就不是第五轮攻击了，那已经是第六轮攻击了……”

    但方鸻举起手来，让其他人安静下来。

    他放飞出去的发条妖精，早已看了个真切，影人们的舰队之上，黑洞洞的炮口的确瞄准着这个方向，而火力甲板之上，魇炉构装也重新填装好了炮弹。不过他心想对方的确不该在一艘将沉的船上倾注太多火力，除非对方对他们恨之入骨——但自己好像突入重围之后也没干什么让人咬牙切齿的大事。

    事实上恰恰相反，他们一直在被动挨打，因为火炮射程上的差距，他们甚至连还击都作不到。

    不过通过穿过硝烟的发条妖精，方鸻很快看到了更多的画面，在那重重的浓烟后面，一艘影人的主力舰正在缓缓横过来。

    他突然意识到了影人们的意图，掀开风镜，对其他人喊道：“小心，前面有一艘影人的主力舰，我们可能要撞上去了！”

    方鸻心中忽然产生了一个大胆的想法，他闭上嘴不由自主地向一旁的红叶看去，对方显然也在同一刻想到了类似的事情，与他目光相汇，然后轻轻点了点头。

    只是船上的其他人？红叶显得有点犹豫，不由看了看那些原住民水手们，他们离开之后，这些水手们应该怎么办？

    但对方似乎也读懂了那一刹那之间她与方鸻的想法，一个水手长模样的人站了出来说道：“各位，你们如果有什么点子请尽管放手去做，你们留在这里也只是和这艘船一起同归于尽而已。”

    他停顿了一下，才道：“不用管我们，让我们与这艘船一同存亡，现在……不是犹豫这些的时候。”

    “你们……”红叶一时怔住了。

    她想问的是，你们肯相信我们么——相信一些选召者？

    只是共同经历过这一切，这个提问似乎显得有些多余。

    而方鸻只是默默看了对方一眼，然后对他点了点头。“船上交给你了，水手长。”

    “这是我的荣幸，船长先生。”水手长将手按在左肩上，以海上之人的礼节，向他行了一礼。

    方鸻转过身去，轻轻将手放在自己的操控手套之上，“还记得我们之前的战术么？”他的问题是面向一众选召者的，声音显得有些意外地淡然：“各位，让我们再给对方一点惊喜，好帮白雪他们争取一点时间——”

    “等下，您的意思是……”有人开口道。

    但方鸻的目光只注视着前方，目不转睛地提醒了一句：“小心一些，影人不会轻易让我们靠过去的。”

    血色的舰艏正在分开战场之上的硝烟，令那背后的景象呈现在每一个人的视野之中，那正是一艘影人的主力舰，正巍巍地横过船身来，在一片混战之中从前方切入了他们的航线之上。

    其高耸的阴影一下便盖过了风船最高的桅杆，影人浮空舰的船舷几乎像是一面压过的巨墙一样，映入了众人的视野之中，那比他们之前见过的每一艘影人的风船都要壮观得多。“好大……”六影喃喃自语，不由倒吸了一口冷气。

    她在巨人港第一次见到杰弗利特红衣队的旗舰赤红皇后号时，也曾感到过类似令自己感到十分渺小的对比。

    “当心！”下一刻不知是谁的尖叫，被一片猛烈的爆炸声盖了过去，上方影人的猎舰队终于开火了，它们显然并不希望看到这条破破烂烂的风船撞上自己一方的主力舰。

    可六影还沉浸在之前的震撼之中，根本没有反应过来，或者说空海之上战斗的方式，已经超出了这个可怜的姑娘想象的极限。

    她只眼睁睁看着一道翠绿的闪光击中自己不远处的船舷，然后炸裂开来，一块掀飞的木板横向向自己飞了过来。按说夜莺的反应极快，何况她还有直觉反射能力。

    可这些能力也无法在主人脑子一片空白的情况下产生作用，除非是类似于黑暗仪祭那样的魔法能力，等六影下一刻眨动眼睛，一切似乎都为时已晚。只是忽然，一道人影横飞了过来，拦腰将她一撞，夜莺小姐只感到一阵巨力传来，自己就飞了出去，还在甲板上滚了几圈。

    但她毕竟还有职业的本能，反手一撑停下，终于回过神来，心中忽然意识到什么，下意识向那个方向一看，果然发现卡卡正双目紧闭躺在那儿，双手还维持着方才抱住自己的姿势，只是胸口扎了一片木刺，鲜血正渐渐晕染开来。

    “卡卡！”六影感到心弦微微一颤，第一次产生揪心的感觉，她顾不得甲板滚烫，马上爬了起来向那个方向冲了过去。

    但才走到半路，卡卡便举起手拦住她，然后睁开眼睛来，目光注视着这个方向，对她一笑，只是笑容有些惨淡：“还好赶得及。”

    “你疯了！？”六影看到自己搭档黑漆漆的眸子注视着自己，第一次感到也不是那么厌恶，甚至微微有些奇特的感受。

    “疯的可不是我，快扶我起来。”卡卡吃力地答道。

    六影不敢多问，脸甚至微微有些发红，之前的确是她一时走了神，才导致了这一切。

    她只小心翼翼地扶着自己的担当立了起来，令其半跪在地上，此刻炮火已经彻底摧毁了这条风船最后的动力，它正在一片支离破碎的声音之中飞速下坠。

    狂风正漫过甲板，扯动着火星向后飞舞，船已经失去了升力，并开始急速下坠，船身剧烈地震颤着，仿佛下一刻就要分崩离析。浓烟也遮住了其他方向的视野，六影甚至不清楚其他人究竟如何，她只注意到自己的搭档正仰头看着天空上，而此刻一道巨影正从两人头顶之上掠过——

    那正是影人的主力舰。

    风船的下坠让它与影人的主力舰交错而过，并离得越来越远，影人们的算盘打响了，他们甚至失去了最后一头撞上影人主力舰的机会。

    但另一个微小的机会仍然存在着……

    卡卡一下回想起了方鸻之前的话，他咳嗽了一声，低声说道：“六影，我数一二三……”声音几乎吃力得难以为继，但卡卡仍旧咬牙说了下去：“……你和我一起跳……”

    “你说什么？”风太大，六影几乎没有听清自己搭档的话。

    但卡卡回过头来，只给了她一个清澈的眼神，那目光似乎照进了少女的心中，令她微微一怔，

    “三……”

    “二，”

    “一，”

    “跳！”

    卡卡举起手来，在黑影与他们最为接近的那一刻，射出了飞爪，而脚下的甲板也在那一刻发出巨大的呻吟声，并缓缓倾覆了过去。

    而另一道绳索穿过了烟雾，卡卡看到那绳索的颜色，心下松了一口气，自己的搭档是夜莺，而飞爪正是夜莺的老本行。

    接着更多的绳索穿出了烟雾，那是其他人，但并不是每一个工匠都抓住了机会，之前的炮火吞噬了一些人，剩下来的一共只有七人而已。

    他很快看到了方鸻。

    方鸻正借着那条银白色的绳索荡了过来，两人在半空中交错而过。方鸻看了后者一眼，轻轻一点头，这个杰弗利特红衣队的少年能幸存下来，并不太出乎他的预料。

    然后两人才一齐抬起头去，注视着那片越来越近的阴影，他们虽然暂时幸存了下来，但还能活多久，却是一个未知数。

    这一次他们只有七个人，并不再准备周全，确保万无一失，背后也没有人可以给他们提供任何掩护，而对于影人来说，也不是毫无准备了。

    但向前的道路，已经没有了停下的余地。

    那或许将是，他们在这个战场之上，最后的一战。

    ……

第二百零三章 艾尔帕欣上空的火焰 IV

    方鸻紧紧抓着手中银白色的绳索，犹如拽着秋千的单臂一样向着影人的主力舰荡了过去，劲风绕过他的黑发，让发丝不住遮住他的眼睛，让他不得不眯起眼来，愈发难以判断自己与那艘巨舰之间的距离。

    他仰起头，当风吹开发丝的那一刻，他正好看到一排排枪口从船舷一侧伸了出来，其背后是闪烁着红光的影子——魇炉生物——影人们毋庸置疑是有所准备的，虽然他不知道它们是如何传递消息的，但毫无疑问对方不会在同一种方式下上当第二次。

    接下来将会是一场苦战，这个念头也同样从方鸻心中闪过。

    他立刻松开手，同时放出了另一条飞索，‘火箭飞拳’向上方飞去并击中了船底，带着他进入了对方的视野盲区。但那只是暂时，方鸻明白自己马上就会在惯性的作用下经过船底的阴影，他反了过身，左手那时正好收回了另一只飞爪。

    三，二，一，方鸻在心中默默计数，左臂储能阵在充能完毕的那一刹那，他再一次放出了第一只飞爪，飞爪越过船底，击中另一侧的‘云线’——即空海上的水手们对于船只重心水平线的称谓。

    眼前的景物在迅速发生变化着，巨船的阴影遮住了云层上的光芒，而另一侧已经完全沐浴在晨曦之中，一片耀眼的金色。

    “从第三层甲板登陆。”方鸻低头说了一句，通讯水晶就别在他领口的位置，但风扯着他的声音完全变了形。他也不清楚究竟有几个人听见了，但眼下也只能这样了。

    他再一次抬头，船舷的另一侧还未出现魇炉们的影子，对方或许正在穿过甲板来到这一侧，这需要几秒钟时间，但当然不及他利用飞索移动来得更快；要不就是有人从另一边登陆了，不过他只能听到风声，而风声之中并未有枪声传来，因此这样的可能性不大。

    方鸻下达了命令，让魔导炉开始驱动绞盘收紧缆索，在低沉的穿透狂风的嗡嗡的声音之中，高度开始迅速攀升。他一边默算高度，一边向上看着那越来越近的船舷，影人巨舰在这一侧沐浴在金色的晨曦之中，几乎褪去了暗影一样的底色——但其外形显得更加的怪诞与阴森。

    魔导铳的枪口出现在了船舷之上，一开始只有几支，魇炉们并不是同一时间抵达的，它们几乎参差不齐地抵达了这一侧的阵位，构装生物没有什么感情，立刻向方鸻开了火。

    只是在摇晃的甲板上，在这个距离上，铅弹的飞行轨迹早已不知偏到了什么地方去，方鸻只看到火光闪动，但毫无任何感觉。当更多的枪口出现在那个位置之时，而他早已攀升至足够的高度——那里是第三层的甲板。

    前方是打开的火炮窗口，背后正是装弹的魇炉生物，其头上闪烁着耀眼的红光，一共四台转了过来，只是它们还没反应过来，方鸻便已抢先一头撞了进去。

    ‘哗’一声响，他带着碎裂的窗户一起摔在一台魇炉构装体身上，使后者失去重心倒了下去。方鸻摔了一个头晕目眩，而身后已传来拔剑的声音，他心知不妙，赶忙向前一滚，‘扑扑’两声闷响，正是重刃斩在甲板上的声音。

    方鸻来不及回头去看，因为身后一股巨力传来，是一剑斩在了他身上，但发出了一声金属的碎裂声，大约是被什么东西挡了一下。他一个趔趄，也不清楚自己的魔导炉究竟如何了，也没时间去检查，只将手放在信息化水晶上——一台猎龙人在船舱之内顷刻成形。

    方鸻将手一挥，令猎龙人手中刀刃在黑暗之中划过一道寒光，寒光所过之处，魇炉生物纷纷倒地，要不是身首分离，要不是从中腰斩。散碎成零件状态的构装体，在摇晃的甲板上骨碌碌滚动了一道。

    方鸻这才有时间回头一看，只见此刻火炮甲板之内光线变幻，又有好几道影子正从外面闯入，一共是四个人，他顺次数了过去——红叶，卡卡，六影还有那个叫舞霞的工匠。

    剩下的人多半凶多吉少。

    卡卡落在他不远处，所落之处正好没有魇炉构装，其起身一看，也发现只有他们几人闯入而已，不由微微一怔。方鸻马上向对方打了一个手势：“去底下。”

    船舱之内正有源源不断的魇炉构装体围拢过来，此处显然不是久留之地。

    他们的目的是魔导舱，那里与主核心水晶在一起，一般位于船内防护最严密的中心地区，他们这几人从这里杀出一条血路显然不太现实，因此避其锋芒才是正确选择。

    卡卡一边向另一侧看了一眼，在那里六影与其他人落在了一起，中间为魇炉构装与他们隔绝开来。他意识到汇合已不可能，才捂着胸口一瘸一拐地走了过来。

    方鸻低声说了一句：“你先走，我来断后。”

    卡卡也不和他客气，一点头便越过他进入了底舱之中。

    方鸻这才看向另一边的红叶、六影与那个叫做舞霞的工匠几人，此刻中间十多台魇炉构装正在向这个方向围拢过来，而那边的情况也好不到什么地方去。

    他举起手来，向红叶比划了一下，意思是另想办法汇合，红叶与他合作多次，心领神会，向这个方向微微一点头，然后领着其他人向另一个方向杀了出去。

    方鸻这才松了一口气，命令自己的猎龙人收回来挡在前面，同时伸手向身后一掏，但入手之处竟抓住了一堆松散的零件。他大吃一惊，这才意识到之前自己被斩中了什么，挡剑的原来不是魔导炉，而是挂在后面的‘火巨灵’。

    还好爆炸水晶脆弱无比，结构一经破坏内部的引爆法阵就无法产生作用，要是它们和地球上一些爆炸物一样敏感的话，只怕自己此刻已经被炸得尸骨无存了。

    此刻远处一道闪光穿过，一声巨响夹杂着劲风扑面而来，黑烟裹挟着数不清的木片噼里啪啦敲打在舱壁上，方鸻心知是红叶他们那边已经引爆了火巨灵。他心下叹了一口气，只好后退一步让猎龙人堵在门口，然后转身顺着舷梯走了下去。

    那是他身上携带的最后一台猎龙人，七海旅人号上也只剩下一个样本了。

    下面一片漆黑——

    影人的主力舰与他们登陆过的其他浮空舰一样大同小异，第三层火炮甲板下面是底舱，没有一丝灯光，伸手不见五指。而这里除了一些他认不出来用途的奇形怪状的容器之外，还陈列着一排排还未启动的魇炉生物。

    不过方鸻也不指望可以借为己用，因为之前在其他船上时早已拆开看过了，这些魇炉构装体其实还是一个个壳子而已。

    当然，至少另一方面他也不用担心这些东西会忽然被激活，来攻击他们。

    卡卡正等待在黑暗之中，不过方鸻具有利夫加德的一部分力量令他可以在这样的环境之下看得分明——对方看起来状态很差，正捂着胸口紧皱着两道眉头，脸色也苍白如纸。

    “你没事吧？”他走过去低声问了一句。

    卡卡轻轻摇了摇头，用手肘支着身后的箱子站了起来，表示自己并无大碍。方鸻微微一怔，看对方的状况并不像是没有大碍的样子，只是上面传来刀剑交击的声音，猎龙人正在与魇炉生物交战，他一只眼睛透过风镜可以看得分明。

    这样的状况下，方鸻也没时间去考虑这些，只走过去扶起对方，带着卡卡向底舱的另一个方向走去。

    卡卡略微有些意外地看了扶着自己的方鸻一眼，沉默了片刻才说道：“要是我的话，就会选择把我留在这个地方断后，我身上还有一些火巨灵，你知道，我可以阻挡它们一段时间。”

    方鸻一脚深一脚浅地走着，一边问道：“那你想留下？”

    “当然不想，”卡卡答道：“我又不是傻子。”

    “那不就得了。”

    卡卡忍不住仔细看了对方一眼：“你这人真有意思，你知道我和六影曾经对付过你么，在芬里斯的时候。”

    “当然，”方鸻答道：“手下败将而已，你想说什么？”

    卡卡脸一黑，一时间想要找点什么借口来搪塞，但却发现自己好像说不出什么话来。但沉默化解了尴尬，这个话题算是暂时告一段落。

    过了好一阵子，卡卡才低声问道：“其他人呢？”

    “我让他们另想办法和我们汇合。”方鸻答道，他拿起通讯水晶询问了一句，从红叶的回答来看那边的情况一切安好，她们杀入了第二层甲板，并通过那里的杂物间进入了锚室之中。

    卡卡扭头看了一眼，又问：“那些东西呢，它们怎么没追上来？”

    “我的构装体正挡着它们。”

    “等下，”卡卡有些吃惊地看着他：“你的构装体会自己行动？”

    方鸻有些奇怪地看了这家伙一眼：“当然不会，怎么了？”

    “也就是说，你同时还在控制它御敌？”

    “那又如何，这很奇怪？”

    “不。”

    卡卡闷声闷气地答了一句：“一点也不奇怪，很正常。”

    只是他心中补了一句，“怪胎。”

    方鸻也悄悄擦了一把汗，他其实抵挡得并不清楚，虽然明显可以感觉得出来自己的猎龙人在性能上要强出一大截，但双拳难敌四手。

    不过他心中更有些好奇，自己的猎龙人究竟是什么来头，它与这些魇炉生物如此类似，却又显然更高一级。那神秘长眠于雾湾之中的沉船，究竟是何方神圣？

    可惜那个海盗王，在日志中写得不清不楚。

    他这么一走神，手上动作顿时一慢，猎龙人胸口已中了一剑，方鸻忍不住‘啊’了一声，那边视野已经一片漆黑。卡卡被他吓了一跳，回过头来惊讶地看着这边：“又怎么了？”

    “没、没什么，”方鸻赶忙摇了摇头，还好漆黑之中看不清他脸上的尴尬。

    他举起手，正从黑暗之中收回嗡嗡飞行的发条妖精，并低声开口道：“我的发条妖精看到前面有一个货井，那里应当是影人用起重机将货物升至甲板上的地方，那个货井应该可以通到其他层。”

    “影人也用起重机？”卡卡有些意外地问了一句，但却牵动了伤口，忍不住咳嗽起来。

    “这有什么好奇怪的，”方鸻答道：“从这里来看影人们也需要补给，有把货物从甲板上运送至底舱的需求，有起重机与货井也在意料之内。”

    其实他早就发现，影人的浮空舰虽然在外观风格上与人类、精灵的风船皆有不同，但其内部舱室布置却出奇的一致。不过想想千年之前努美林精灵曾经与之有过一场大战，双方在战争兵器上有所学习与借鉴也是理所当然的事情。

    学习与借鉴？方鸻隐隐感觉自己似乎抓住了什么灵感，只是灵感一闪即逝，令他很快失去了那种奇特的联系感。何况卡卡也正在一旁打岔，问道：“你的发条妖精有夜视能力？”

    方鸻点了点头，“它是异体构装，叫做‘祸星’。”

    “土豪。”

    被大公会的人称之为土豪是一种奇特的感受，令人不禁有点飘飘然起来，只是这样的感觉并未持续太久，因为他们已经抵达了那个货井处。

    方鸻站在货井的边缘向上方和向下方看去，两边皆是黑洞洞一片，即使是他的视觉也看不清楚下面究竟有什么。“这船还有一层底舱。”卡卡趴在货井边缘，开口道。

    方鸻点了点头，这么大的船有五层甲板也并不奇怪，只是下面有什么东西他并不好奇，因为眼下他们要去的不是底舱，而是上面的舱室。

    他正通过发条妖精沿着货井攀升，发现货井并不是直通最上层甲板，它还与上层的杂物间，储藏室以及横穿第二层甲板的锚链舱相连。当看到锚链舱的时候，方鸻便意识到自己找对了地方，他马上拿起通讯水晶，与红叶通告了一下这边的情况，让她们想办法顺着锚链相向的方向前进，而自己与卡卡将会赶过去与之会合。

    卡卡坐了起来，看着这边，指了指货井上面问道：“你不担心它们会在上面堵截？”

    方鸻摇了摇头：“它们又不清楚我们究竟在什么地方。”他其实一直清楚他们的优势就是时间差，从他们进入船内到现在也不过才几分钟，魇炉生物的反应没有这么快，何况影人们也不清楚此刻他们的确切位置。

    他们的目标，就是赶在对方完全围堵住他们之前，抵达他们想要去的地方。那个地方，在这船上其实不止一个，大船上往往并不只有一个升力舱段——

    这个计划当然并不一定成功，不过眼下他们的行动本来也只是最后的一搏而已。

    方鸻举起手，向上方发射出勾爪，然后通过发条妖精的视野观察了一下，试了两三次才抓住了正确的横衍，他用力拽了一下，试了试固定点的牢固程度。

    只是正是这个时候，卡卡向后面看了一眼，忽然之间发现了黑暗之中几团闪烁的红光。那几道红光正向这个方向扫过来，他连忙高喊一声：

    “它们追过来了！”

    方鸻也向那个方向看了过去，心中其实并不太意外，算算时间，对方也差不多该追上来。他看向卡卡，但对方连忙向他摆了摆手：“别看我，你给我一卷绳索，你自己先上去，然后把我拽上去——”

    方鸻一怔，然后点了点头，这的确是眼下最靠谱的方法。以卡卡的状态来看，对方也不太可能借助自己的力量爬上去。想通了这一点，他从身后魔导炉下扯下一卷绳索，向对方丢了过去。

    “把自己捆好，一会我拽你上去。”

    “你赶快点。”卡卡的声音明显有些紧张，他不住向那个方向看去，几团红光正越来越近。

    方鸻一点头，下达了命令，魔导炉驱动绞盘一下拽紧了绳索，拖着他向上飞去。他一边向上，一边低头向下面看去，只见那个少年正手忙脚乱地在自己腰上缠上一圈绳索。

    方鸻这才松了一口气，并加快了速度，他很快感到自己在黑暗之中触到了顶，赶忙用手一抓攀上那里的横衍。由于早就通过发条妖精观察过附近的情况，因此方鸻并不太多犹豫，驾轻就熟地爬入了那里的通道之中。

    他一脚踏实地，立刻转过身，用手一拽绳索，并向下面喊道：“你好了没，好了就扯一下绳索？”

    但黑暗之中毫无回应，方鸻心下一惊，以为自己延误了时机，赶忙探头一看，却发现卡卡正好整以暇地坐在那个地方，还向他挥了挥手。

    那少年正将绑在自己身上的绳索重新又取下来，然后丢向一边，才抬起头，向他露齿一笑，那口雪白的牙齿，在黑暗之中倒是尤为耀眼。

    “后会有期，团长先生，”卡卡微微一笑道：“我可能要先去领自己的保险赔付去了。”

    方鸻大吃一惊，但少年已从身后拿出了火巨灵，下一刻黑暗之中火光一闪，接着只有浓烟与气流顺着货井的方向涌上来，熏得他不由重重地咳嗽了起来。

    但咳嗽过后，方鸻拿出通讯水晶一看，频道之中一个名字已经暗了下去。

    他退回原地一时间不由怔了片刻，他对于杰弗利特红衣队的认知并不是太好，公会与其成员自然无法分开来看，虽然他对六影、对卡卡倒是没什么偏见，但也没想到，大公会的成员，也会有这样果决——

    他当然明白卡卡这么做是为了什么，是为了用爆炸消弭自己离开的痕迹，让影人控制的魇炉生物一时无法判断出究竟有几个人离开了底舱。

    简而言之，对方是在用星辉为他们争取时间——

    方鸻立在原地怅然若失了片刻，然后才一咬牙转身向相反的方向走去，无论如何，他人为他争取的时间，他绝不能轻易浪费了。

    ……

第二百零四章 艾尔帕欣上空的火焰 V

    黑暗中，方鸻顺着锚链的方向爬了过去，在狭窄的空间中，他脑子里似乎仍难以抑制地翻腾着之前那一幕。虽然来到这个世界的时日已长，令他不至于再犯过去那样的错误，以至于闹出好些笑话来。

    但那一幕，还是在方鸻心中留下了一种淡淡的、挥之不去的触动感——是的，选召者们在这个世界是一种另类的存在，而那也并算不上什么真正的生离与死别。

    但在这支杂七杂八的，所临时拼凑起来的舰队之中，每一个曾在他身边，与他并肩战斗过的人们，都是由他一手带来这里。他需要给那些人一个交代。

    纵使是他们的结局，早已与这场战局无关——

    远在整个广袤的战场之上，选召者们已经发起了最后的总攻，从天空中，从地面上，银色维斯兰、银林之矛与杰弗利特红衣队那些人似乎已经抓住了那个唯一的机会，并将影人们牢牢钉死在了这片空海战场之上。

    那正是他们，用尽一切努力想要达成的目的。

    而从这一刻起，这场战斗便已脱离了他们的掌控，北境与这场大战两者命运的轨迹，早已滑入了一个任何人也不可预测的方向。

    此刻纵使整个分舰队化为璀璨的火光，灰飞烟灭，而也再无改于最后的结果。每个人皆已松开手，而将剩下的一切，交由冥冥之中的命运来裁定。

    之后所仅存的，无非不过是关乎于他们自身的战斗。

    包括他在内，还有此刻在另一边的红叶等人，就是他们仅存的最后一点力量。

    但那边的情况或许同样岌岌可危，不容乐观。

    对于失败的猜测并不难预计，冰冷的现实横亘在每一个人面前，方鸻明白接下来的选择并不是如何活着，而是如何去死。但总归都要走到那一步，虽然有些可惜自己的星辉，然而他心中其实并没有什么好犹豫的。

    卡卡最后的那个眼神，仿佛在黑暗空洞的思绪世界之中一闪而过。他们面对的是终亡之局，可选择的方式却一样可以多样化。

    是该给那些兴风作浪的邪教徒们一个深刻的教训了，方鸻心想。

    他们不好过，但对方也休想，死亡无法阻止那些狂热的信徒，于是打败他们的主子，或许从某种意义上对于那些人来说更加难以忍受。

    他默默向前方丢出一只发条妖精，并看着那道银色的光轨消失在黑暗之中。

    那些人追求的是不朽，但不朽本身就是不存在的东西，自己马上就要证明这一点，并让那些在黑暗之中藏头露尾的家伙，亲眼目睹这一切。

    因为当死亡本身也可以消散之时，那么它就不再是横亘在人心之中最大的阴霾。而一个可以被击败的所谓的神祇，那么它就不再能主宰一切了。

    所谓不朽者，在尘埃之中腐烂，还有什么比这更讽刺的事情？

    而这一切，将从它们的失败开始。

    锚链所穿过了狭长的通道，此刻终于来到了它的尽头，银色的发条妖精从前方飞了回来，发出‘啪嗒’一声轻响，落回他手心中。

    方鸻探头向下看去，外面是一间空空荡荡的房间，似乎是某个储物间，黑暗中弥漫着一层余灰，这巨舰似乎曾经穿过某个布满了尘埃的世界，灰尘随着船体的晃动，而轻轻上下沉浮着。

    他一只手撑在平台的边缘，从上面跳了下去，稳稳踩在地板上，厚厚的一层尘埃似乎消弭了大部分声音，令重物落地的闷响仿佛化为一片轻柔的羽毛。

    一种不知名的虫子从货架之间的缝隙之中爬过，它们像是蜘蛛一样织网，令灰色的丝网雾蒙蒙一层笼罩在货物之上。这些网到处都是，网子上沾染着尘埃，令整个房间似乎都沉浸在一段相当古老的时光之中。

    方鸻四下看了一眼，他其实在下层甲板那片沉寂的黑暗之中也见过类似的光景，只是没有这里这么明显罢了。他不由想起了那个传说，这支舰队不知被尘封在那个残缺的世界之中多久，才有重见天日的一刻。

    在五百年前，一千年或者更长的尺度之上，让人得以窥见昔日那场大战的惨烈，而这支被封印的舰队，不过只是那场战争之中不起眼的一隅而已。

    祸星究竟象征着什么，或许凡人不得而知。

    而努美林精灵，又究竟是如何获得胜利的呢？

    方鸻没有发出任何声音，脑子里缓慢地思考着这些与这场战斗无关想法，脚步轻柔地向前走去，穿过弥漫的灰尘，房间的出口就在前方，而那里是一扇虚掩着的门。

    早先已经问明了另一边的状况，红叶他们也大致清楚自己此刻所在的位置，方鸻明白自己得抓紧时间，与剩下的人会和。他将手按在门上，然后推门而出。

    而同一时刻，红叶一行人也正容身入一处杂物间中。那个来自于杰弗利特红衣队的少女，正将门轻轻掩上，回过头，用有些惊魂未定的目光看着其他人：

    “我们暂时甩掉它们了。”她的目光黯淡了一下：“我搭档他死了。”

    红叶拍了拍她的手：“那并不是真正的死亡。”

    “我知道，只是……”六影摇了摇头，一时不知道该说什么好，她一度以为那个讨人厌的家伙是不会死的。在芬里斯，在之前每一次冒险之时，她与对方都多次面临重重的危机，有一些甚至本身就是对方自找的。只是之前每一次，他们总可以化险为夷。

    她以为对方总可以从险境之中逃离，永远也不会遇上真正的危险，就像是那些为伊莲所眷顾的幸运儿，总具有从绝境之中寻求生机的恩眷的能力。

    但事实证明并不是，现实有时候就是如此的突然，谁也不会拥有主角的能力，每个人都会死，只是早晚而已。那就像是神话的坍塌，侥幸的破灭，给人带来一种轻微的不真实的幻灭感。

    红叶像是一眼就看穿了对方在想什么，她相当喜欢这个少女那双漂亮的眼睛，空灵之中还带着某种懵懂的幻梦感，单纯而善良，就像是曾经的她一样。

    她微微笑了一下：“我们现在可是在为它们而战呢。”

    它们是说的那些居住于星辰之中的众圣们，考林人称呼他们为欧林的神祇，睿智的至高者用目光扫视着这片大地，他们曾经经历过一场同样的战争。

    那战争中上一个世代的神祇殒落，新神崛起，那就是埃索林的灾祸。

    选召者们并不信神，但六影却听出红叶的言外之意，勉强笑了一下。命运女神会眷顾他们么？从现在看来，对方的神力似乎鞭长莫及。

    不过宽慰的话总是可以温暖人心，何况还是两个少女之间的窃窃私语，这时舞霞从门边走了回来，作为三个人之中唯一的男士，他自觉要担负起某种责任来。

    只可惜，一个令他有些尴尬的现实是，他其实是三个人里面最弱的那一环。不过实力卑弱并不能减少舞霞心中的警惕心，相反，反而让他更具责任感起来。

    他面上显得有些忧心忡忡，低声对两位女士说道：“我的确没看到它们了，但我们真的甩掉它们了么？船上就这么大的地方，对方只会比我们更熟悉这里。”

    红叶微微一怔，看着对方问道：“你有什么想法么？”

    “我不知道，”舞霞摇了摇头：“我的发条妖精丢失在之前的战斗之中了，不过我有一种不好的预感，眼下安静得有些不正常。虽然这表面上看来好像给了我们喘息的机会，但我要提醒一句的是，这不是游戏，没有存档点，这是在对方的船上。”

    红叶的面色也严肃了起来，她不由四下看去，战场上突如其来的安静好像给了他们一种错觉，这是一个难得的喘息之机。

    但事实上，四周仍危机重重，他们的境况一点也没有改变。眼下对于他们来说所需要的并不是休息，而是赶去和方鸻会和，她们必须速战速决，而不是给对方调整的机会。

    舞霞说得一点不错，这是在对方的主场上。

    她点了点头，“你说得没错，我们应当赶快与艾德会和。”

    “我也是这么想的。”舞霞松了一口气，对方看起来通情达理，十分干练，是个老手。眼下一共只有三个人，他很担心会遇上那种固执己见的人。

    尤其是对方两人都是女性，如果发生争执，他一个人肯定要落在下风的。

    既然达成了共识，三人也不再犹豫，很快通过杂物间，从另一侧的门鱼贯而入。在进入下一间舱室时，六影微微停了一步，伸手向舱壁探去。

    “怎么了？”只有红叶注意到这个细节，小声开口问道。

    六影微微一怔，摇了摇头，她目光注视着那些灰蒙蒙的木板，地面上像是沉积了一层灰，那些朽烂的木架子像是穿越了漫长的时光来到这个时间节点上。

    其实他们先前登陆到其他船上时，也或多或少有一些察觉，只是这艘巨舰的内部，这一切显得格外的显眼。

    “你听说过一个满是灰尘的世界么？”六影问道。

    红叶回过头来看着她，她似乎听说过这么一个世界，满是尘埃覆盖，仿佛是死亡与时间的尽头，在奥述，奎纳斯提的精灵将那里称之为终末之山。

    “什么意思？”

    但六影咬着嘴唇，没有回答。

    两人低声交谈，但脚下一点不慢，只是顺着漆黑寂静的船舱前进，红叶终于察觉出一丝不对来。她忽然停了下来，问道：“我们已经经过几个舱室了？”

    “两个？三个？”走在最前面的舞霞回过头来，眼中闪过一丝狐疑之色：“怎么了？”

    “这不对，”红叶压低声音说道：“我们走了快三分钟了。”

    “三分钟？”舞霞眼中满是迷茫，仿佛时间对于他来说已经失去了意义：“这怎么可能，我们才刚刚离开那个杂物间……”

    但红叶举起手中的怀表，银色的表盖下，指针走过的刻度显然与他们的时间概念产生了极大的谬差。

    她面色一点点阴沉下来，在黑暗之中露出雪白的牙齿，就像是野兽露出獠牙一样，从喉咙里压出一句话来：“是陷阱！”

    是幻术，三人之中反而是六影最先反应过来，夜莺出身的她在第一时间从皮甲下抽出三把匕首，一左两右，向黑暗之中的角落丢了过去。

    那里弥漫的灰尘之中，像是闪过了一道紫色的光芒，如同一层透明的帷幕被揭开一般，火星灼烧着幕帷的边角，并将隐藏在后面的事物一点点显现出来。

    那是一片闪烁着红光的水晶，而每一支都注视着他们，那隐藏在腥红光芒下骨架一样嶙峋的机械手臂，正端着一支支魔导铳，将一排黑洞洞的枪口指向他们。

    闪烁着寒光的枪口，形同一片带刺的森林。

    六影手中按着剩下的一把匕首，紧绷着神经，随时准备动手。但红叶伸手拦住了她，她看向黑暗之中，在那里的魇炉生物之中正荡漾开来一圈圈骚动。

    接下来从那些魇炉的身后，一个高大的、如同阴影一样的身形分开了它们，轻轻昂首走上前来。它如同出现在一群蚂蚁之间的巨大的蚁后一样，昂首阔步，显得高傲而优雅。

    那个生物披着一条灰蒙蒙的斗篷，那灰色的下面似乎流淌着血液一样的暗红，并变幻着令人迷离的花纹，它居高临下地看着所有人，但阴影之中完全看不清其面容，只仿佛一团氤氲的烟雾。

    不过斗篷勾勒出烟雾的形状，仿佛是一个模糊的人影。

    只是在那人影之中，燃烧着一团紫色的火焰。

    红叶一看到那团紫色的焰火，便立刻认出了对方的身份——影人，只是她从来没见过这个状态的影人，那毫无疑问才是它们之所以得名的原因。

    对方一言不发，但身上仿佛无时无刻不散发出令人窒息的威压，它只用空洞的面容注视着他们，那空无一物的阴影下面，就似乎令人心中生出无穷无尽的绝望与怯懦来。

    红叶似乎听到了自己上下牙轻轻敲击的声音，这让她感到极为不安，她试图紧紧咬着牙，但似乎于事无补。

    她有些逃避，但又有些迷醉地注视着那片阴影一样的面容之下的虚空，迷离的眼神之中一时间似乎看到了时间的终末，世界的尽头。

    那是一片空虚，寂静与冰冷的宇宙，

    但又有那么一刹那，她回过神来，目光不由自主扫向自己的同伴，三人皆是一模一样的脸色苍白。就在那一刻，他们意识到了对方的可怕，那并不是什么玄之又玄的幻术，而是单纯的实力的碾压。

    那阴影之中的生物只那么注视着他们，就令三人动弹不得。

    接着，对方伸出一只手来，那仿佛是从破破烂烂的斗篷下延伸出的一片烟尘，它轻轻触碰红叶的额头，然后向后一缩。一个陌生的，冰冷的声音，便同时在三人脑海之中响起：

    “好久不见，圣选者们。”

    “好久不见？”

    在红叶身后，舞霞正上下牙打颤得咯咯作响，他是三人之中唯一的非战斗成员，对方的威压对他来得更加直接而恐怖。那种冰冷的气息，只好像冻结了他的思绪一样，让他一时间甚至无法去思考这之间的含义。

    只是就在那一刹那，忽然之间，一团亮红色的火焰仿佛映入了这个黑暗而沉寂的世界之中。他有些愕然地抬起头去，眼中看得分明，那火焰是从前方红叶的魔导炉之中迸射而出的。

    那仿佛是恒星所诞生的一刹那，光芒产生，然后向内收敛，化为了一个奇点，连时间也变得缓慢下来。

    但之前那一刻之中所产生温暖的光芒好像消融了空寂宇宙之中的一切冰冷，那种血液涌流，心脏重新搏动的感觉一下子回到了他的身体之中。

    然而舞霞还没来得及开口，便看到红叶转过了身来，一手握着他的手，一手按着六影的手，用认真的目光看向他问道：“你叫什么名字？”

    “舞霞。”

    几乎没有思考，舞霞脱口而出。

    “那么舞霞，交给你们了。”

    红叶轻轻向两人点了点头，然后用力将他们一推，一只方尖碑状的魔导构装出现在了三人之间，接着银光一闪，一道无形的力量将他们向着后方推飞了出去。

    但下一刻，一片无比璀璨的银色的光霞，如同绽放的超新星一样的夺目，从红叶的魔导炉之中闪耀而出。

    那光芒从前向后，迅速吞没了半空之中的魔导构装。也吞没了正立在那个地方的红叶，并将少女的身形，化为片片尘埃。

    也就在那一刻，时间线像是在一刹那之间收束，并回到了正常的状态之下。

    在耀眼的闪光之后，紧随而至是轰然一声巨响，气浪卷起一切尘埃，并扑面而来。

    后者重重地摔在地上，眼泪鼻涕一齐落了下来，舞霞大声咳嗽着还没来得及反应过来，然后便感到有一只手从旁伸了过来，并一把抓住了他的手。

    “这边。”

    六影低喊了一声，一把拽起他，同时用极快的语速低声说道：“来不及去和艾德会和了，我想办法去引开那东西，你去魔导舱，红叶死了。眼下只有你能使用这些火巨灵了。”

    说着，她一手将一个沉甸甸的背包塞入舞霞怀中。

    “拿好。”

    “记住了，别让大家失望。”

    ……

第二百零五章 艾尔帕欣上空的火焰 VI

    灰色的云层燃尽了最后一缕火焰，天空不时有浮空舰化为璀璨的火光，宛若坠世的流星，最终消失殆尽。

    少女正将手从粗粝的柳木扶手上松开，蔚蓝色的眸子里折射着那样追忆的光彩，仿佛是存在于孩提时代的某个梦境之中，与那时穿过玻璃窗户的一束午后的阳光一样。

    “我曾经见过这样的场面呢。”

    “……不过那还是在祖父讲述的故事之中，祸星，巨龙与从黑暗之中涌现出的无穷无尽的爪牙，文明不止一次被逼到边缘，而我们的先祖们，曾与一支高贵的种族一同并肩作战过……”

    那眸子里湛蓝与清澈之中折射的一点光辉，贵族千金用犹如梦呓一样的语气说道，她回过头去，注视着天蓝几人一动不动的目光。

    努美林精灵离开这个世界七个世纪之后，凡人们大约想不到历史还有卷土重来的一天，而且这一切，仿佛正如屠龙者的后代刻在龙角上那个的箴言一样：

    ‘勿忘已逝之敌——’

    天蓝脑子里一刹那就浮现出了这句话来，小姑娘仿若不由自主地回忆起了那一夜之后的漫长旅行与经历，就好像身不由己地踏入了一条冰冷湍急的河流之中，而等到他们回过神来之时，便已身处于此处。

    她正紧紧地拽着船舷，踮着脚尖，极力使自己能看清外面的情形。而纵使是一向胆子大得惊人的她，此刻也不由产生了一种因紧张而窒息的感觉。

    天蓝苍白着脸色，看着天空之上交战的双方，此刻任意一方皆已失去了最后后退的余地。

    在那里银色的风舰——银色维斯兰的旗舰正映着晨曦，犹如一柄闪耀的刀刃一样，切入了影人舰队的正面。而在它的身后，是交战的双方早已展开的队形。

    接着是一阵猛烈的炮火与爆炸，闪光，劲风与灼热的气流立刻卷得七海旅人号摇晃不已。

    在火光到达的那一刹那，一个不可抑制的念头从天蓝心中升起：

    ‘或许这一切背后都有某种冥冥之中的必然？’

    可又是谁推动着他们来到这里呢？

    是那位旅者之憩的主人？

    还是那双潜藏在暗处的，金色的眼睛。

    但她稍一恍惚，便猛地感到身子一轻，几乎要被吹飞出去。天蓝这才落回现实之中，忍不住尖叫一声，但马上感到一只手稳稳抓住了自己，她抬头一看，才发现是水手巴金斯。

    巴金斯猛一下将她拽了回来，落回甲板之上，然后才交到一旁洛羽手上，并示意小伙子看好自己的小女友。天蓝心怀惴惴地站稳，握着洛羽有些温暖的手，这才满怀感激地看了前者一眼。

    只是水手长并没有心思回应他们，巴金斯脸上的神色说不上轻松。

    “塔塔小姐，”在后面，罗昊也一手按着盾，一面回头喊道：“能冲得过去么？”

    而在剧烈地摇晃与颠簸之中，妖精小姐只给了众人一个简单的答复：

    “能。”

    两支舰队正在头顶之上交汇。

    紧接着便是交织的火光，盖过一切。

    不过在众人之间，那明亮的火光不过照亮了唐馨脸上的一丝忧虑而已，少女正低着头品味着之前的话。她猛然抬起头来，问道：“我哥他不会有事吧？”

    希尔薇德微微一怔，沉默了片刻点了点头：

    “或许。”

    “或许？”

    唐馨有些不满地看着面前的贵族千金：“说起来你不才是他的正牌女友么，难道你一点也不担心这件事？”

    希尔薇德敏锐地听出了少女言语之间淡淡的敌意，她仔细地看了看后者，一笑道：“但艾德他作了决定，一定会有几分把握。不过在这个战场上，谁也无法预计下一刻会发生什么，不是么——”

    “是的，我早知道这一点，所以为什么你当初不拦住他那些不切实际的想法？”唐馨有些心烦意乱地问道：“你明知道他有时幼稚得一塌糊涂，他是七海旅人号的舰长，他理应当留在这里不是么？”

    希尔薇德摇了摇头：“我倒不这么认为。”

    唐馨一愣，看着后者。

    但希尔薇德略微思索了片刻，才答道：“在空海上，男人们有追寻自身意志的权力，不是么？”

    唐馨微微张了一下嘴，仿佛听到了什么不可思议的事情一样，她总感到自己与对方之间有一道巨大的时代的鸿沟，愣了好一半晌才反应过来：“又是这样的话……恕我无法理解，你的父亲马魏爵士不也是这样的么？，因为男人们总有任性的权力，所以他就可以擅自把你独自一人留在这个世界？”

    希尔薇德眼中略微闪过一道光芒。

    留意到贵族千金目光之中的黯然，唐馨才一下子惊觉自己似乎说过头，她立刻感到有些后悔，自己平时并不是这个样子的，只是那一刻就仿佛是某种不计后果的冲动，让她脱口而出那番话来。

    她张开口，但一旁水手长便已一脸严肃地回过头来，认真地看着她说道：“虽然你是艾德先生的妹妹，但请你明白，我也不希望大小姐再一次听到类似的言论。”

    不过希尔薇德伸出一只手，先拦住了自己的水手长。

    她略带歉然地向唐馨一笑，答道：“不必在意巴金斯的话，你说得也没错，只不过父亲给予了我现在的一切，作为她的女儿，我实在没有责备他的立场。何况，我的母亲生前对于他也没有半分怨言，人们说他是个伟大的人……我，其实也可以理解母亲的一些想法……”

    “对不起。”唐馨轻轻叹了一口气。

    只是看着面前这个淡淡笑着的人儿，她心中忽然不由自主生出一种深深的挫败感来：“所以你认为我哥也是那样的人么，让你不计一切却维护他的任性？”

    “我想那或许并不是任性，”希尔薇德摇了摇头，“艾德他说会守护我的理想，而我们彼此之间相互约定着。我或许并非来自于你们的那个世界，也与你们也有诸多不同，但从某种意义上来说，我或许比你们更能理解他的一些坚持。”

    “哪怕他那些不过是傻瓜一样的想法？”唐馨脱口而出，但马上便看到贵族千金目光之中明显有些愕然的笑意。

    她一怔，这才意识到自己又问了一个傻问题。

    少女心中一时不由涌出一种难以言喻的酸楚，有些痛苦，又有些迷惑。她想，这也算是爱么？但爱难道不应当是自私的，或许说，它至少不应当是眼下这个样子。

    可面前的人儿是如此的坚定，那怕再不甘愿也好，唐馨也不得不承认，哪怕用最苛求的目光来看，自己也很难挑出什么毛病来。如果交换位置，她甚至有一些羡慕自己那个笨蛋表哥。

    她闭上嘴，转过头去，用有些出神的目光看着云层之上那片交织的闪光，问道：“所以你就放任他去当什么‘英雄’了？”

    希尔薇德只会心一笑。

    在那个描述传说的时代，人们心中总会诞生出许许多多的英雄。

    但所谓的英雄，其实不过是人心之中的称谓，有一些人与其说是为他人，不如说也是为自身——

    但她的追求则更加简单。

    “你知道么，糖糖……”少女轻声说道：“其实艾德他啊，充满了自信的时候，真的很迷人。”

    唐馨张了张口，一时竟不知该如何作答，她沉默了好一阵子，才用一个不是话题的话题结束了这番对话。

    “战斗快接近尾声了。”

    “是啊，战斗快接近尾声了，”希尔薇德笑着点了点头，并不显得意外：“糖糖，要是我们回不去的话，在另一个世界，你和你哥哥，艾德他，还会记得这里曾经发生的一切么？”

    唐馨回过头来，看着贵族千金，好像要记住后者这一刻的表情一样，然后轻轻摇了摇头。

    “那一切不会发生的。”

    只是还有一句话她并未开口，因为她心中再清楚不过，那个笨蛋又怎么可能忘得了这里所发生的一切呢？

    ……

    巨大的风舰犹如一柄银色的刀刃，正面刺入了影人的舰队之中。

    只有直视那闪耀的火光，翻卷的焰流之时，白雪才能嗅到战场上那犹如锈铁的气息，空气中弥漫的焦灼，与血与火的味道。巨大的轰鸣，掩盖了一切呼喊，那仿佛连时间都变得缓慢下来，两头搏杀的巨兽，每一分每一秒，皆将爪牙更深入对手的躯体与咽喉之中。

    血流漫野。

    垂死挣扎的厮杀逐渐变得动弹不得，对手与对手之间皆耗尽了最后一分力气，她只机械地从后面的学徒手上接过装好弹的魔导铳，举起，扣动扳机。

    火光闪耀之间，双方在硝烟之间彼此接近，烟雾背后瞳孔之中闪烁着红光的构装体一台台倒下，身边也不时有人中弹，但马上便有人从后面补上位置。

    熟练的骑士逐渐变少，顶替上来的人越来越多的是佩戴着后备队臂章的见习生，枪声开始变得零散，而医疗官在后面喊得声嘶力竭：

    “复活室还有百分之三十能量！”

    “百分之二十！”

    “百分之十七……”

    “让复活次数多的人先顶上来。”

    白雪回过头去，她在之前的战斗中丧失了一部分听力，只能勉强感受到火炮出膛之时的震动。

    远处连炮火的光芒仿佛都变得缓慢起来，她看着飞旋而至的炮弹从不远处击中了船舷，带起的火光与冲击波席卷着破碎的木片，炸飞了一排排人手。

    战斗已经进入白热化，只是僵持的战局并非没有意义，因为在云层的下方，那片白茫茫的大地之上，由七个公会构成的兵团，正犹如一道滚动向前的刀刃，融化挡在他们前方的一切抵抗力量。

    身披厚甲的骑士们在战场之上纵横驰骋，犹如几道洪流，从灰骑士的雇佣军一方交织的火线之中撕开了一个又一个的口子来。

    紧随其后的是穿着黑色战袍的重步兵，由铁卫士，步行骑士与角斗士构成的铁流，手持巨盾，将一排排大剑巨矛推上鸦爪圣殿一方的防线，随后整个防线皆开始动摇，并向后退却。

    然后演变成一场无法抑制的溃败——

    溃退的雇佣兵在广袤的雪原上上演了大逃亡的场景，灰色的潮水褪去之后，然后才洗出这个世界真实的色彩，那是耀眼的白，与刺目的红，斑驳的黑色与灰色，与滚滚升起的浓烟。

    一面面悬挂着渡鸦的大旗倒了下去，远远近近艾尔帕欣平原之上数座堡垒之上升起了属于北境诸多公会的旗帜，在火光之中人们摇晃着他们手中的旌旗，引导着同僚们越过血与火，继续向前。

    “再快一些。”

    “再快一些。”

    每个人心中，似乎此刻皆默念着同样的话语。

    从云层之中坠落火光，仿佛是这场战争最后的倒计时，悬于一线的胜负，似乎已经近在眼前。

    而艾尔帕欣就在前方，他们终于失去了最后的桎梏，此刻能有多快抵达那个地方，仅仅取决于他们能多快赶到那白色的高墙之下。

    于是战场上重新响起了号角的呜咽，冲在最前方的轻骑兵已经开始脱离大部队，并形成数道锋矢，向着地平线上的艾尔帕欣狂奔而去。

    从上空俯瞰，地面之上的战场已经明显地分出了几个层次，轻骑兵，重骑兵与后面的步兵完全拉开了距离，而在他们前方，崩溃的雇佣兵早已完全无法形成任何有效抵抗。

    整个战场仿佛皆在发足狂奔——

    而就在那一刻，艾尔帕欣城头之上忽然绽射出一道耀眼闪光，冲天而起的火焰在那一刹那扯碎了这座北境巨城西面的城门，并使之轰然坍塌了下去。

    地面微微震颤着，城墙之上源源不断攻过来的城卫军在那一时间几乎愣住，而守在那塔楼之上的一排排灵巧构装也忽然之间停了下来，紧接着后面传出一阵低沉的欢呼声。

    一排排构装体的背后，是死守在那里的一群年轻人们，他们身上还穿着灰色的炼金术士的风衣，而有些人还挂着见习的领徽，此刻几乎人人挂彩，每个人都显得有些灰头土脸的。

    不过正是这个时候，年轻人们脸上明显挂着与之不相称的巨大的惊喜与笑意，其中一个年轻的炼金术士甚至还用力地拍了一下自己同伴的肩膀：“克里斯，我们成功了！”

    只是被摇晃得有些站不稳的年轻人一时间还未反应过来，正显得有些愕然。

    毕竟他从被迪克特推荐来这里学习魔导的技艺之后，不过才过去了区区两年不到的时间。虽然自离开伐木场之后，他偶尔还会想起当时所发生的一切，也还能记起那个自己所一路追寻着的那道影子。

    他之所以踏上这条道路，当然或多或少是受那一夜所发生的一切的影响，他当然希望有一天可以再一次与那道影子的主人见上一面。

    但他没想到的是，这一天来得如此之快。

    并且他甚至可以与自己所崇拜的那个名字并肩作战了。

    “我们成功了？”克里斯心中仍满是不可思议，以至于语气都有些不确定起来：“只要守住这个地方，我们就可以夺回艾尔帕欣？”

    但他的同伴用力点了点头：“多亏了阿奎特先生他们送来的爆炸物，炸掉大门之后，我们至少就成功了一半。眼下只需要再坚持一会儿，等待援军抵达就可以了！”

    克里斯不由自主舔了一下有些发干的嘴唇，下意识看了看自己的双手，再抬头看了看窗外。

    但他当然看不到艾尔帕欣上空的厮杀，而只有云层之间不断的闪光，与坠落的烟尘，仍旧描绘着那里正在发生的一场惨烈的大战。

    但至少这一次，他不再是只能眼睁睁地看着了。

    “接下来就交给总会的大人物们了，”那个年轻人继续说道：“不知道他们进攻骑士团总部是否顺利，我听说银风骑士团占据了第七和第四街区，要是没办法攻破中间层的话，只怕接下来会有些麻烦。”

    克里斯轻轻点了点头，目光透过天花板，不由自主地向那个方向看了一眼。

    ……

    白雪也不由自主地握紧了拳头。

    地面上的战斗毫无疑问已经进入了最后的阶段，艾尔帕欣的城墙已宣告易主，只是不知道圣选者们从港口下层攻入上层还需要多少时间。

    以及还赶不赶得上在那之前收回那个重要的锚点。

    但越是到了这个紧要的关头，却反而越是令人无法安心，影人们明显已经察觉了他们的意图，变得焦躁起来，并开始尝试突围。

    “它们在重新集结！”

    观察手敏锐地抓住了影人一方的动向。

    但白雪显然不会给对手这个机会，虽然她已经不清楚自己一方究竟还剩下多少力量，犬牙交错的战场早已将双方都彻底拖入了这个漩涡之中。

    但泥沼对于交战的双方来说都是相互的，对手在一开始所犯下的错误，此刻已经化成了最致命的薄弱环节。白雪心中无比清楚，他们并不需要消灭对手，但只需要拖延时间。

    “拦住它们，”她斩钉截铁地答道：“不管付出多少代价，哪怕是我们自己迎头撞上去也好，能拦多久就拦多久。把我的命令传达下去，我们不需要打得有多好看，那怕是死缠烂打，也必须把它们钉在那个地方。”

    少女停顿了片刻，回过身去。

    一道耀眼的光芒划过天际，那湛蓝的光辉让每一个人皆认出这力量的源头，选召者一方的龙骑士们仍旧在与影人们战斗，那战斗显然并不轻松。

    而这也意味着，他们的顶层力量在一时之间并无法帮上他们什么忙。

    站在那儿的不过是光染，后者在这里帮忙顶替在之前的战斗之中阵亡的传令官的角色，两人在公会时常会因为理念不合而争执，但此刻只不过是默默看着对方。

    “告诉他们，光染，”白雪轻声开口道：“主舰队从现在开始不会再下达任何命令，请各舰自行发挥，能钉死它们一分钟，就钉死那些怪物一分钟，能钉死一秒钟，那也一秒钟也不能后退。”

    “我不要原因，只要结果。去告诉每一个人，此时此刻我们的目的有也只有一个，那就是夺取胜利。”

    光染沉默了片刻，才微微点了点头。

    那耀眼的蓝光已经渐渐消散，最后只留下零星的闪光，白雪看着自己的同伴离开，才转过身去。她仰着头，看着灰雾弥漫的战场之上，闪耀的火光之间所描绘的最后的光景。

    一切都安静了下去，仿佛连从远处传来的炮火轰鸣之声都变得遥远而疏离——

    选召者们的舰队正在分崩离析，化为最后耀眼的火光，而关于那场战斗的最后结果，事实上在这个战场之上的每一个人尚还不得而知。

    而一切的命运，似乎都交到了那只无形的手上。

    但只是有那么一刹那，白雪似乎在天边的尽头看到了一点明亮的闪光，那闪光在影人舰队的中心绽放出来，映衬在她眸子之伸出。

    少女微微一怔，忽然才想起了什么。

    她立在原地微微发了一会儿怔，不由自主地想起了那个比自己还小上一些的少年，对方也在那个地方么？这场战斗的来历，可以说也皆因对方而起。

    那么对方还活着么？

    但在这广袤的战场之上，一个人又能改变得了什么呢，她脑海之中反复浮现着许许多多的名字，那些从十年王朝，以及圣约山之战以来所闪耀的id，一个个皆消沉在黑暗与虚无之中。

    每个人都有过不切实际的幻想。

    但他们实际上并不能真正改变什么，甚至那怕当下也是一样，或许在这场战争之中人们能记住一个又一个的名字，但那之后呢？

    所有的一切还是会回到原来的轨迹之上……

    白雪轻轻摇了摇头，感到自己似乎有些过于多愁善感了。但她加入银色维斯兰，何尝不是因为如此，一个人的力量，在这样的环境之下显得如此的微薄。

    只是在这个想法终结的一刹那，那个遥远的方向上，那亮光似乎再一次闪现了一下。

    ……

第二百零六章 艾尔帕欣上空的火焰 VII

    方鸻轻轻放下操控手套。当猎龙人眼中闪烁着暗红色光芒将长刀从那台残缺不全的构装体身上拔出来的时候，后者微微颤抖起来，躯壳下发出细微的、犹如玻璃破碎一般的、令人牙酸的尖锐的声音。

    方鸻在距离这些残骸不远处站定。昏暗的光线之下，他并不是第一次近距离打量这些形如来自深渊之下的‘生物’——魇炉——残缺不全的躯壳上覆盖着漆黑的金属，犹如触须一样沿着骨架生长，层层覆裹，其间偶尔流露出一丝暗红色的光芒，但转瞬即逝，仿佛仍有魔法的力量流淌在这具躯壳之下。

    这东西的审美仿佛迥异于这个世界的风格，或者说，它本就不应当属于这个世界。

    这东西与他手上的猎龙人似乎有着某种似是而非的相近关系，而对于两者的来历他其实隐隐有些猜测，只是一时并不能得到肯定的答案罢了。

    三两具这些东西的尸骸骨横七竖八地倒在船舱之中，在他面前的这一台，倾斜地靠在舱壁之上，头颅上裂开来一道黑洞洞的口子，从中显露出一枚灰白的宝石——与安插在猎龙人头盔之下的如出一辙。

    方鸻将手放在那冰冷的宝石之上，隔着手套厚厚的织料似乎也能感受到一丝寒意，但他很快收回了手，正如他在其他船上所检查过的那些东西一样，在这里也并没有什么多余的收获。

    他这才直起身来，默默四下看了一眼，意识到自己并不能在这里伫足太久。

    但正是这个时候，方鸻脚下的甲板猛然一晃，原本稳固的船体好像忽然之间战栗起来，犹如一头扎入了某个乱流带之中一样。但影人巨大的主力舰很难受到云海之中乱流的影响，何况这里是战场的正中央，受选召者一方舰队的阻拦，它们一直没有移动过。

    他微微一怔，下意识将目光投向另一个方向，那里的舱壁在先前的战斗之中开了一个口子，云海之上的风正呼呼从那个地方倒灌进来。从那里看出去，目光越过战场上弥漫的硝烟，一团耀眼的光华正从远处天边绽开。

    犹如一轮明亮的太阳，正从云层之中冉冉升起，灼目的光彩，刺得人眼中生疼。方鸻忽然意识到什么，将手支在舱壁之上，一道半透明的云浪横扫而至，撞在了船舷之上，在猛烈的摇晃之中，杂物间内的零散物件几乎滚落了一地。

    但方鸻浑然未觉，接二连三的闪光已点亮了云海，让一下子记起了那里是什么——影人庞大的舰队正在转向，它们显然已经察觉到地面之上战局的变化——只是那个方向上……

    那个方向是杰弗利特红衣队的舰队。

    参与这场战争的双方似乎皆在这一刻意识到了大战尾声的到来，杰弗利特的火枪手们毅然决然地将最后的筹码堆上了牌桌，他们正不顾一切地发起冲击。

    意图迟滞这支庞大舰队的行动——

    方鸻心中一时间有些微小的感触，那明灭的光焰，在他眼中正犹如一条安静流淌的河流，河面的闪光，不过折射出两个世界悠长的历史。而一些众所周知的东西，始终贯穿着人们的认知，有潜藏于人心之内的幽暗，但也有值得讴歌的高尚。

    犹如傲慢与偏见，野心与贪婪，但也有美好、善意，与不顾一切的勇敢。

    他再一次松开手，并试图维持平衡，脚下的倾斜并未恢复原状，反而进一步加剧了。船舱之内一切物件都微微战栗起来，发出蜂鸣的声音，一些未固定好的架子正缓慢地滑向另一侧，四周传来一些杂响，那些声音仿佛是从其他的舱室之内从四面八方涌过来。

    是沉闷的，迟缓的脚步声，方鸻对那些调子十分熟悉——正是魇炉们笨拙的脚步声，起码有十数台，甚至更多的魇炉构装正在靠过来。他不知道自己是否是暴露了，但听起来那些脚步声并不是每一个都是向着这个方向而来的，而有一些甚至正在逐渐远去。

    接着是两三声低沉的爆炸声，轰鸣产生的冲击波似乎顺着船体传导，一直延伸至这个方向。方鸻心中微微一怔，忽然之间反应过来什么，这个地方距离核心舱已经不远，那说不定是红叶他们那边弄出来的动静。

    想通了这一点，他立刻从领口之下扯出挂在项链坠子处的通讯水晶，但才刚拽出水晶，那幽暗的坠子之上已经染上了一层闪烁的红光。

    方鸻马上将大拇指按上水晶，只感到水晶表面微微有些发烫，但里面传来的并不是红叶的声音——而是卡卡的搭档，那个似乎是叫做‘六影’的少女急促的声音：

    “艾德团长，它们发现我们了……”

    “我来不及说了，小心……”

    那个声音忽然戛然而止，水晶之上的红光也一下子收回了幽黯的表面之下。方鸻看着那水晶微微一怔，在他印象当中红叶与那个夜莺小姐皆不是在危急关头会大失分寸的人，她们一个是橡木骑士团培养的精英，一个来自于杰弗利特红衣队的后备旅团，不至于会因为一点小事而大惊小怪。

    但对方的语气，听起来却像是遇上了什么可怕的状况一样。

    他握着水晶踌躇了片刻，红叶那边看来如同想象之中一样遇上了麻烦，只是他现在是应当前去搭救，还是干脆一个人执行b计划？

    虽然听红叶的口气，似乎是要让他逃离，可他一个人在没有掩护的情况下又怎么能入侵魔导舱？

    方鸻犹豫了片刻，几乎是无意识地从身后取下发条妖精，还是打算尝试一下第一个可能性。只是他才刚刚作出这个动作，还未来得及踏出第一步，忽然之间一阵冰冷的刺痛感便已从脑海之中产生。

    那就像是一记重锤砸在了他的脑门之上，剧烈的疼痛几乎让他当即惨叫一声，手中的发条妖精也再握不住‘砰’一声掉在地上，骨碌碌滚出老远。

    他在那一刹那之间便已感到失去了对于身体的控制，仿佛坠入了一个无穷无尽的黑暗空间之中，他再也感受不到除了自己的思维之外的任何事物，而只有一个冰冷的、如同雷鸣一样的声音刻入他的思绪之中：

    “止步，小家伙。”

    方鸻一下子跪倒在地上，瞳孔不由自主地放大，脸色一时间也变得煞白无比，犹如死人一样。

    这样的状况一直持续了好几秒钟，他才逐渐回过神来，血色渐渐又重新回到了脸上。过了好一阵子，他才张开口，正如同从一个恐怖的梦魇之中的苏醒过来，虽然只有短短片刻，但已浑身为冷汗所浸透，犹如从水中捞出来一样。

    那是什么？

    那个声音的主人又是谁？

    方鸻喘息着转动着有些僵化的脑子，那突如其来的晕眩似乎如同海啸一样摧毁了他的思考能力，他总觉得自己今天状态有些不大对劲。

    可那个声音显得如此陌生，既不是他所熟悉的身边的每一个人，也不是来自那些他曾经直面过的最可怕的敌人，托拉戈托斯，尼可波拉斯，那些诸多的邪神，甚至是流浪者。

    那是一个略显中性的，偏冷漠的声音，他脑子里嗡嗡作响，一时之间竟然回忆不起先前的细节。

    ……

    白雪眸子里闪烁的银光逐渐暗淡了下来。

    在那儿，天边所折射的火光渐渐消失了，通讯频道之中大部分的声音正逐渐显得静默，犹如忽然之间缺失了一块什么。

    杰弗利特的红衣火枪手退出了战斗，随着最后一片云层散去，并将火焰隐没在硝烟之下，那支曾经存在的舰队，已经将他们最后的意志折射在了这个战场之上。

    但那并不是唯一在这战场之上拼尽全力的人，战场之上的如同阴影一样展开的庞然大物正在缓缓转向，犹如一头正在挣脱牢笼的巨兽。

    所束缚它的链条正一条条断裂，闪烁的银帆，与来自云层港上空赤红如火的血帆，正逐渐交织在一切，但也已渐渐为黑色的潮水所吞没了。

    虽然那些人曾经有过冲突，与种种的意见不合。

    但至少在这一刻，他们都忠实地贯彻执行了那个最后的命令。

    少女骑士的脸上并没有什么太多意外的表情，她只平静地回过头去，向自己的传令官询问：“地面上还有多久能结束战斗？”

    但她并没有得到回答，立在那里的是一个略显拘谨的原住民。

    对方是临时从下层选拔上来顶替的士官，因为原本的骨干们已经分散到了其他船上，已补充在这场战斗之中的损耗。

    光染，甚至伊格纳茨也早已离开，登上了不同的浮空战舰，成为了临时指挥者，他们并不是经验丰富的舰长，但不得不站出来独当一面。

    舰队与舰队之间的联系已经被切断了，舰队与地面也是一样。

    那个原住民有些不太好意思地看着她，年轻的脸上沾满了火灰之色，开裂的嘴唇微微嗫嚅着，但却无法给出一个有用的答复来。

    “……地面上，已经攻入艾尔帕欣城内了……白雪小姐，我们或许随时都有可能胜利……”

    “但是……”

    也随时都有可能失败。

    白雪将手放在船舷之上，目光注视着灰白色的地平线，那道由选召者所构成的洪流已经涌入了艾尔帕欣之内，火光正沿着这座立体的城市逐层向上，占据每一个街区。

    但影人的舰队并未停止动作，这意味着胜利还远未有到来。

    它有可能就在下一刻奇迹般的降临，但也有可能永远不至。

    她转过身去，语气轻描淡写：

    “接下来轮到我们了。”

    “什么？”

    那个年轻的传令官微微一怔。

    但白雪并未就此作答，杰弗利特红衣队已经交出了答卷，而他们的战斗可能已无意义，但这场战斗到了这个时候，本身就已经不是意义可以修饰的。

    要么生，要么死，对于北境来说，命运从未有一刻如此清晰。

    ……

    在手中通讯水晶的光芒暗下去的那一刹那。

    在那一瞬间六影便已经想好了一切，她决然地转过身去，一把将面前的舞霞推了出去。

    她毕竟也是一个货真价实的战职者，虽然夜莺是比不上那些以力量为傲的粗鲁的战士们，但面对一个体格羸弱的炼金术士，还是绰绰有余。

    她看着那个月尘的年轻人直接横飞了出去，狼狈地滚落入对面的舱室之中，手中还死死抱着那个包裹，才忍不住满意地点了点头，然后再一次回过身。

    她手中握住了匕首，那对漆黑的刀刃还是她从杰弗利特红衣队的某次比赛之上赢回来的战利品，那是她加入这个精英团队的契机。

    也是她自踏入这个世界以来，最光辉的一刻。

    她曾经希望自己可以成为那些传说之中的存在一样，藉由杰弗利特红衣队作为阶梯，并最终登上那赋予了最高荣耀的行列，让她身边的那些人从此对自己刮目相看。

    但事与愿违，上面给她安排了一个有些不那么靠谱的搭档——虽然对方在这个小圈子里还算有些名气，但他们几次执行任务，皆或多或少因为无厘头的原因而总会出现一些状况。

    六影一贯将这里面的原因归结为因为自己搭档总是那么的不靠谱，她虽然几次向上面提出要求，但每一次都毫无意外地被驳回了回来。

    这不止一次让她恨得牙痒痒——只是在转过身的这一刻，她却意外地再一次想起了对方——她忍不住去想，要是自己在这个时候也学对方一样来两句不以为然的台词，一定会显得十分帅气罢？

    只可惜面对那席卷而来的阴影，她发现自己竟然一个字也说不出来。

    “可恶……”

    六影咬着牙想到。

    那怪物悬浮在半空之中，用冰冷的目光注视着他们，它半透明的手已经穿过了红叶的身体，让那位工匠小姐像是失了魂一样跪倒在地上。

    对方的魔导构装，像是垃圾一样被丢弃在一旁，那怪物不过是轻轻一挥手，就将那东西化为了一堆零件的状态。

    她都不知道这东西究竟是什么等级的产物，对方身上所散发出的冰冷的气息，几乎让她忍不住要低下头去，或者下意识地移开目光，不与对方对视。

    那种感觉甚至在她曾经遇上过的那些龙骑士之上，虽然她也清楚，公会之中的龙骑士们在对面他们的时候，几乎不可能尽全力出手。

    但不知为何，六影心中就是翻动着这个古怪的念头，对方的实力似乎远远超出她所认知的极限——至少是在这个世界认知的极限。

    那团阴影像是黑洞一样向她席卷了过来，她努力克制着自己内心之中的恐惧感，几乎是有些颤抖地举起刀刃来，将其中一把黑刃用力向对方投掷了过去。

    然而不可思议的一幕发生了，那柄漆黑的匕首像是穿过了一面镜面一样，向另一个方向折射了出去，然后扑一声插在了舱壁之上。

    少女瞪大了眼睛，下意识想要抽身后退，她明白自己本无胜算，但至少也要为那个月尘的工匠多支撑一点时间。可她身体才刚刚开始虚化，逐渐化为暗影，但忽然之间，又重新恢复了原状。

    她感到自身似乎被拉入了一个迥异的空间之中，这个时空之中既不存在元素，也不存在光与影的概念，四周是无穷无尽的虚空，仿佛是一个自然而然的念头从她脑海之中浮现——

    灰烬。

    然后一切的意识皆从她身体之中剥离，整个世界在她的目光之中逐渐坍塌，最后化为一片漆黑。

    而同一时刻，在船舱的另一边舞霞事实上并没有看到夜莺小姐被阴影吞没的全过程。

    毕竟对于选召者来说，生与死不过只是一个概念而已。他出身于月尘这样的顶尖公会，具备着起码的战斗素养，在他被推飞出去的一刹那，他就已经反应过来自己要干什么。

    他死死地抱着手中的包裹，在撞上甲板的那刹那顺势向前滚了出去，他尽力缩成一团以减少自身所受的冲击，但还是撞了个七荤八素。

    然后他来不及检查自己的状况，在停下来的那一刹那便昏昏沉沉的爬了起来，甚至来不及分辨方向，便抱着包裹飞奔了出去。

    他并不清楚魔导舱究竟在什么方向，但从之前得出的情报来看已经相当接近，而且眼下也来不及顾虑其他，总而言之先逃离那可怕的怪物才是正经。

    舞霞自问自己并不是一个时常为幸运眷顾的人，但这一次命运似乎罕见地钟情于自己，他不但在第一时间找准了逃生之路，没有昏昏沉沉地跑反了方向。并且身后那可怕的怪物，也不知道是为六影拖住了脚步，还是因为别的什么原因，总而言之第一时间并没有继续追上来。

    然而幸运只是一时的，他马上意识到自己其实并未脱离险境，很快四周便回响起了一片沉重的脚步声——那个声音他十分熟悉，是影人们的魇炉构装。

    自己虽然才脱离虎口，但似乎又闯入狼穴之中，之前因为过于紧张，让他似乎忘记了这档子事情——这船上可不只有先前那个可怕的怪物，还有到处正在搜寻他们下落的魇炉构装。

    舞霞当即一个急停，试图在自己陷入重围包围之前找出一条生路，眼下红叶小姐与六影小姐多半已经凶多吉少，留下他一个非战斗职业者，不要说面对魇炉构装，就是船上那些没什么战斗力的影人他也未必打得过。

    但他还是反应得稍微慢了一点，当他停下脚步的那一刻，前方已经闪过两道红光，舞霞几乎是福至心灵一样下意识向后一缩，两声枪响带着两发旋转的铅弹从他之前所站立的位置呼啸而过。

    铅弹击中不远处的货架，在轰鸣之中掀起两团烟雾来。舞霞大声咳嗽了两声，但背后已是一片冷汗，他心念急转，马上转身向另一个方向夺路而逃。只是还未来得及踏出脚步，便看到那个方向也浮现出一团火光，与其背后所勾勒出的构装体高大的轮廓。

    “完蛋。”

    舞霞只感到嘴巴发苦，他之前还一腔热血以为自己可以担当起重任，至少不辜负两位女士的牺牲，但没想到转眼之间便已闯入罗网之中。

    他将手伸进包裹之中，将手握住其中一只火巨灵，虽然任务失败，但至少与这些怪物同归于尽的决心他还是有的。

    只是舞霞还没来得及输入指令引爆手中的火巨灵，忽然之前面前那台高大的构装体一个箭步从他身边掠过，手中刀光一闪，乌黑的光芒从另一个方向的两台魇炉构装之间斜斜切过。

    在他震惊的目光之中，那两台魇炉构装眼中闪烁的红光微微一黯，随即身首分离，缓缓向后倒了下去。

    随后一个熟悉的影子才从雾气之中钻了出来，来到他的面前，舞霞认得对方，那正是他们这次行动的策划者，与指挥者，那个被称之为梵里克的龙之炼金术士的少年。

    只是对方的状况让他有些意外，虽然对方看起来也没受什么伤，但脸色却苍白得可怕，几乎好像是传说之中的吸血鬼一样，脸上看不到一点血色。

    对方好像在短短这一小会时间内生了一场罕见的大病一样，不但脸色奇差无比，而且额头上全是汗水，柔软的黑发也濡湿了紧贴在大理石一样惨白的额头上。

    对方几乎无法站稳，要依靠着支撑着舱壁才能站在面前，只抬起头用有些幽幽然的目光看了他一眼，张了张口似乎想要说些什么，但竟然发不出一个字的音节来。

    “艾德？你没事吧……”

    舞霞被方鸻这人不人鬼不鬼的样子给吓了一大跳，几乎忘了眼下的境况，忍不住下意识开口问道。

    但方鸻只虚弱地摇了摇头，对对方摆了一下手势，他虚弱到近乎说不话来，但还是可以用目光让对方明白自己想要表达的含义：

    “我没事……”

    “这里交给我来断后，你去完成应该完成的事情。”

    ……

第二百零七章 艾尔帕欣上空的火焰 VIII

    方鸻脸色苍白得骇人。

    他脖子上正绽起一根根青筋，戴着炼金术士的操控手套的手也紧紧按压在舱壁之上，几乎摇摇欲坠，只用幽暗的目光看着那个月尘公会的工匠，他几乎已经记不起对方的身份……

    对方是叫什么名字？

    但那已经不重要了，他竭力摇了摇头，心中只还努力记起一件事。

    浑浑噩噩之中，脑子里仿佛有一千个声音正在彼此征战着，犹如同一时刻有一柄柄钢刺正插入皮层之下，令他感受到一阵阵难以忍受的刺痛。

    他吃力地开口道：

    “我没事，这里交给我。”

    “……离开这里，去完成自己应当完成的事情。”

    方鸻性子向来随性，可从未想过有朝一日会从自己口中吐出如此严厉的口气，仿佛只用一个字节便使得船舱内的空气罩上了一层寒霜。

    他的态度成功吓住了对方。

    那个月尘公会的工匠试图上前来扶住他的动作一下子僵住了，对方欲言又止的神情停留在了脸上，张了张口：

    “小、小心……那……东西”

    那可怖的存在，舞霞也难以形容对方究竟是什么，犹如尘埃之中的阴影，那双闪闪发光的眼睛，只带着冷漠的光芒刺入了他心灵深处。

    他的心脏也在那一刻冻结，满脑子空白之中只剩下一个逃走的念头。

    那东西只用了一个刹那便越过了那两位小姐，并将她们永远留在了那后面，停滞在冻结的时间之中，生死不知。

    他有些语无伦次。

    可忽然之间。

    舞霞看到了对方正一点点黯淡下去的目光，某一刻之中内心好像被震了一下，心中不由自主地升起一个念头来：

    自己究竟是在干些什么啊？

    这是在浪费时间。

    是的——

    他们已经没有多余时间可以浪费了。

    他一下子闭上了嘴巴，那两位小姐先后用牺牲为他争取来的机会，还有面前的这一刻，一种复杂的情感正从舞霞内心最深处滋生而出，并迅速充盈于他的胸膛之内：

    这个世界对于他来说究竟意味着些什么呢？

    一份履历，一个工作？正犹如月尘公会与他的雇佣关系一样，只是填写在表格之中那白纸黑字职责分明的合同？

    公式化的职责似乎淡化了人们心中的另一种情感，犹如漫长的时光之后，微渺的个体在这庞大的构架之中所忘记了自己存在的价值。

    沉湎于这个娱乐化的世代之中，他早已忘记了一些本应弥足珍贵的东西，只日复一日地机械重复着，重复着，追求着一些虚妄的价值。

    可那高耸而冰冷的王座的背后，又何尝不是同样无尽的空虚呢？

    就在某一个瞬间，舞霞忽然明白了这个不那么真实的世界，对于自己究竟意味着什么——

    正如那些深沉的，古老的。

    犹如从人们内心之中所迸发而出的激烈的情感。

    责任，使命，与自我实现的价值。

    那些理想化的，崇高的东西，那些先行者们所开辟的一个时代，那金色的大厅之下庄严的词句，那重重光环之下所笼罩着的一个美好的迷梦。

    而在这一刻，一切似乎皆变得真切了起来。

    那些情感从他内心之中一经产生，便不可挽回地化作了席卷一切的烈焰，只将旧日的世界，彻底烧作一片余烬。

    舞霞抬起头来，与面前那双黑幽幽的目光对视着，那眸子深处，内里如同火焰一般扩张的虹环，似乎正述说着某种信任。

    最后，他也只轻轻向对方一颔首：

    “那么小心……”

    然后两人交错而过。

    那些被他人所需要着的，必不应被辜负。

    而自我的价值，也一定应当被实现。

    舞霞紧紧地按着自己怀中的包裹，脑子里早已抛却了一切的恐惧与不安，只浮现出一些自年少的时代以来，狂妄的，天马行空的想法——

    他要完成自己的使命。

    要去改变这战场之上的一切。

    他所追寻着的，来到这个世界的目的，乃是那些英雄一般的影子啊……

    ……

    方鸻目送着对方离开。

    他自始至终也没有余力再开口，不过所幸的是，那人理解了他的意思。

    真好啊，与自己一道而来完成这个任务的队友，虽然他们并不是七海旅人号上的同伴，可大家无一不是好样的。

    那些同样优秀的人，也并不仅仅只存在于自己的身边，星星点点的火光仍广布于这片世界之中，在这个星门的世界之后，理想的价值，也从来没有被低估过。

    精神的世界变得更加疲乏了。

    方鸻的目光很快变得幽深起来。

    从前方黑暗深邃的通道之中，他似乎正感受到一种寂静的、吞噬一切的、非人的气息正蔓延至自己脚下。

    他曾在某个地方感受过这样的气机，那无边无际的黑暗之中，犹如金星之焰落入尘埃之间，背后所亮起的一双异常冷冰的、蛇形的、杀机毕露的金色瞳孔。

    最后冷冷注视着自己。

    那是来自于某个世界最可怖的意像之一，黑暗的龙后。

    而这一次方鸻似乎听到了自己的心跳之声，那心脏在胸腔之中迸发出富有节律的重重跳动的声音，如同要挣脱躯壳僵硬的牢笼。

    但却并不是因为害怕。

    倒不如说是好战，那并非是一种他与生俱来的，或不如说是陌生与疏离的情感。

    犹如潜藏于血液之中的一种因子，正如同火山一般迸发而出，令每一个细胞都因为兴奋而战栗着，呼啸着，让他上前去，去见证那真实世界的真相。

    他‘咔’一声扣紧了自己的操控手套。

    “……来吧。”

    好让他见识一下，来的究竟是何方神圣。

    然而黑暗之中的寂静无声，似乎是对于他的作答。

    但那只是表象，潜藏于阴影之下的窸窸窣窣的声音，正如一层水流漫过地板。漆黑如墨的影子悄无声息而至，吞没了那个方向上的船舱，向着他所站立的位置席卷而来。

    方鸻很快看清了那道影子的模样，它既无固定的形状，倒不如说是一片在墙上、地板与天花板上的蔓延的阴影，仿佛是一个黑洞一般，吞噬了一切。

    方鸻将手伸向身后，从那里抽出狮子铳，手铳在之前击发过，但他一路来的路上已经重新上膛装好了子弹。他举起手铳，瞄准对方，连续扣下扳机。

    三发铅弹飞旋着穿过阴影，如同穿过了一层扩散的烟尘，在那里留下几个空洞，然后击中了后面的木板，再轰然炸裂，带飞了一片木屑。

    烟尘扩散开来的细节让方鸻微微眯了一下眼睛，这蔓延而来之物看起来并非不害怕物理攻击，只是对方有迅速避开伤害的手段。

    他脑海中一阵阵刺痛，但心底下却一片雪亮。

    工匠不是那种靠着蛮力可以取胜的职业，职业的特性也决定了这群人必须观察仔细。

    纵使是战斗工匠在卡普卡的第三版战术手册之中，工匠大师们也一在强调了战场判断的重要性。

    方鸻一直以为自己不会在一场战斗之中走神想那些过往的细节，只是精神世界受到的冲击让他一度难以集中注意力，不由自主便回忆起了自己在卡普卡学习与成长的时日。

    那段时日是短暂的，但却少有地充实与开心。

    因为系统的原因，他也不是罗戴尔那一届选召者学生之中天赋最出众的一位，在天才的星辰众星闪耀的选召者之中，他籍籍无名。

    但在原住民之中，他却深受几位大师的喜欢，在短短的时日之中，那几个老头教了他不少东西。

    “至于他们身上那些花哨的玩意儿，你大可不必过于灰心。”

    “我们前人从无数时光之中总结下来的‘老东西’，总有它们派上用场的时候。”

    “按咱们这儿的标准，你也有翱翔于天际的时候——”

    可方鸻也没想到，自己翱翔于天际的那一刻来得如此之快。

    虽然最终，他也是借助了系统，借助了自己的龙魂小姐——塔塔-大拇指-晨星。

    他收起手铳，另一只手将一只发条妖精脱手丢了出去。那只是一只普普通通的发条妖精而已，金色的小圆球在离开他的手套之后飞旋着弹开了妖精一样的羽翼，‘咔’一声轻响，斜向飞了出去。

    那团漆黑的烟尘在穿过了他的子弹之后，立刻以肉眼可见的速度从墙上与天花板上分离了出来，它们从地板上汇聚到一起，并迅速升高化作了一个类人生物的形状。

    当那团阴影之中的烟尘还没有完全成形之际，方鸻便一眼看到了内里氤氲着的一双升腾着紫色烈焰的眼睛，他当即便认了出来，那也是一位影人。

    与外面甲板上那些魇炉生物不同，它是货真价实的影人，是它们实际上的操控者。如果把魇炉生物视作一种构装体，那么影人们似乎天生就是一种另类的‘工匠’。

    他早就察觉到了这一点，这支影人的舰队之中，真正的影人事实上并不多。它们大都是这支舰队之中的中上层，譬如士官，副舰长，或者舰长。

    但面前的这个影人，与他之前所见过的格外不同。

    首先它更加高大，魁梧，流淌的阴影之中聚散着紫色的流焰，其明暗不定，如同即将寂灭宇宙之中最后的星辰——当这些星辰也熄灭之后，便只余下无边无际的空寂、寒冷。

    这个宇宙似乎也吸收了周遭的稳定，并无时无刻不向外透出一股彻骨的冰寒，那并非是物理意义上的寒冷，而是足以渗入灵魂之中的低温。

    那可怖的气息，比方鸻之前在其他浮空舰上所见的任何一个影人指挥官带给他的压迫感还要来得更加的强烈与不安，甚至至于让他心中警铃大作。

    但说来如此之多的念头一闪而过，时间却不过是刹那之间，那片阴影之中的生灵已在顷刻之间成形，然后向他伸出了一只手来。

    那是一只苍白的，半透明的，如同亡者的手。

    它的每一根指尖，似乎皆由极度寒冷的冰晶构成，缓缓伸向前方，便能让周遭的空气凝固成霜，并簌簌落下。

    那速度极慢，但其穿过的空间却有一种诡异的物理法则，仿佛时间流在其中无限延长了，令人静滞于其中，动弹不得。

    因为红叶与六影的缘故，方鸻心中其实早已提起了足够的警惕，在那冰寒的气息还未触及他之前，他已先一步将手伸向身后，用大拇指挑开了束带之上的一只皮扣——

    悬挂在那里的一只六足的构装体如同蜘蛛一样轻盈地落在地上，张开了机械的肢体。

    然后置于其中的‘镜像者’的传送核心顷刻启动，在一道闪烁的电光之中，它与不远处一只发条妖精之间置换了位置。

    方鸻抬起头来，目光闪烁地注视着那团向自己袭来的阴影。说那时迟，那时快，他将手按在了自己的操控手套之上，低沉地喝了一声：“禁锢——”

    六足的构装体霎时间在那阴影之后出现，并升起了一道重力阱，整个空间仿佛都为之一凝，阴影之中流淌的紫色火焰似乎也在那一刻慢了下来。

    那只苍白的，幽灵一样的手也在重力的拉扯之下分崩离析了。

    但方鸻清楚，那不过是幻象而已，他所看到的那只手，不过是来自于灵魂层面的攻击。

    而对方攻势一滞，幻术自然崩塌——

    他大约能猜出红叶与六影便是失陷于这个幻术之中，无论是影舞者还是工匠，在面对来自于物理攻击之外的攻击手段之时，总是缺乏必要的应对手段。

    他自己其实也一样，但他要是还没从六影与红叶的遭遇之中得到警示的话，那么他这个队长也未免太不称职了一些。

    不一样的是，他懂得先发制人。

    方鸻也不废话，立刻丢掉手上的狮子铳，并拔出另一把火器来，瞄准对方便扣下了扳机。

    正如他预料，在重力阱的限制之下，那片阴影已经失去了闪避的手段，漆黑的烟尘扩散得格外缓慢，还没反应过来便已经中了三枪。

    方鸻事先早已知道，物理攻击对于对方是可以奏效的，下一刻他果然听到对方发出一声低沉的咆哮声，那声音之中饱含着羞恼与愤怒。

    影人毫无疑问是具备智慧的——

    方鸻并不指望三枪便可以打得死这东西，他不是专业的铳士，所用的火器也是最基础的那一类，伤害不高，还没有任何附加效果。

    但他也仅仅是指望阻拦对方片刻而已，只要为离开那个月尘的工匠争取到足够的时间。

    在恶斗之中总会分出生死，他也没想过自己一定会活下来。

    他丢掉了手中的火器，这些老式火铳的填装速度基本不用指望，能在战斗之中发挥一轮作用已经是它们所能尽到的最大的效果。

    何况重力阱只能困住对方一时，方鸻其实在心中默默估算着时间，工匠们在战场上最大的优势其实便是对于局势的判断，分心多用可以让他们时刻留意到战局之中的每一个细节。

    有一些细节可能未必有用，但积累起来便足以形成优势。

    他们并不是精擅于战斗的大师，但却一定是合格的战争艺术家，若在队友的环绕之下他们便可以发挥最大的作用，如若不然。

    他们手上的构装体也不是不可以一用。

    重力阱果然在那一刻消失。

    那个六足的构装体因为过于超负荷而在一阵跳跃的电光之中损毁，无法复用，这是方鸻少数改造过后的‘ts-1潜伏者’的通病，这种小巧的构装的低级能量中枢因为无法同时供给‘重力核心’与来自于镜像者的‘传送核心’，因此只能在超载之中使用。

    而一旦使用，其能量中枢便会烧成一块焦炭。

    方鸻在那一刻向那片阴影发射出了他称之为‘火箭飞拳’的飞爪，但那片高大的阴影不过尖啸一声，举起手来向上一挡，便把他的操控手套连着后面的索缆一起扫飞了出去。

    对方显然不仅仅是擅长于灵魂层面的攻击，其本身的力量也大得惊人。

    而且方鸻留意到，当自己的操控手套与那片阴影相接触之时，自己身后的魔导炉忽然跳出了一片紫色的电光，插在上面的两块备用的魔晶石一下子炸成了粉末。

    他还没反应过来这是怎么一回事，由他所操控的发条妖精，与飞出去的手套便好像是失去了控制一样同样在一片紫色的电光之中落在了地上。

    “低效的能量利用方式——”

    “拙劣的模仿。”

    在方鸻的愕然之中，那片阴影之中忽然传来了一个如雷般轰鸣的声音。

    而下一刻，对方已经举起爪子，并向着他所在的方向横扫了过来。

    ……