伊塔之柱全文阅读

第四百二十三幕 什么女神？

    刀刃发出一声轻而薄的颤鸣，那犹如金属相斫的锐利，一道光华闪过，战士手中的长剑高扬而起，折射着阳光转过几个圈，轻晃着插回地面上。

    “伊恩！”

    女魔导士花容失色。

    而高过众人一头的娜迦正手持着曲刃，居高临下，面带残忍之色地看着面前一行人。

    “百灵鸟？”女魔导士回头。但面色清冷的少女工匠正以一只手按住渗血的左臂，玫红的血漫过她指尖，她皱着眉看着这一幕，轻轻摇了摇头：“我们办不到，金盏花，”她说道，“它说得对，是我们太弱了——”

    “咝咝，这就众圣们的圣选么。”娜迦眼中绽放出一抹冷笑。

    那仿佛毒蛇吐出信子，苍白的荆棘环绕墓石，又从中开出死亡的花朵，显得冰冷而恶毒。

    “咝咝，这就放弃抵抗了？你们不是号称用凡人之力比肩世界么，你们的无所畏惧，不可一世呢？小姑娘，再让我看看你学到了些什么，拿出凡人工匠们的那些玩具来，让我瞧瞧它们的‘力量’——”

    百灵鸟咬紧了牙关，她用沾血的手指放在胸前的蓝宝石上。

    但之前投影出的步行者IV型都不是面前这头娜迦的一合之敌，其它又能如何呢？

    “你想看这个？”一个声音从她身后传来。

    百灵鸟下意识一怔，不由向那个方向看去。

    那是一个温和的声音，或是表示赞同，许以首肯，但又并不用太过激昂，而不过像是在阐述一个简单的事实，其说道：

    “她并没有说错，魔导技艺的力量本来就是让我们去丈量这个世界的伟大，因为没有谁生而强盛，形如巨龙亦有羸弱之刻，映照着闪耀的星辉，在世界的伟力面前，你我无外如此。”

    卡普卡学派的箴言？

    于百灵鸟讶然的目光中，一个巨大的影子正从她身后越过了她。

    而不远处那娜迦正面色大变，看着那瑰蓝的光芒之中所走出的巨像，举起巨剑一剑向自己斩来。

    她向后一躲，用尽全力举起刀刃挡住那一剑，巨力沿着刃锋上传下，发出一声轰然的巨响，她几乎感到自己双臂折断一般，一时甚至失去了知觉。

    长长的蛇尾几乎在地上犁出几米长的印痕。

    娜迦用獠牙咬着嘴唇，压抑着满嘴的血腥味，抬头看去，目光之中注视着那六翼并成环状巨像，目光中闪烁着骇然的光芒。

    谁在那里？

    她看向站在巨像后那个人。

    但那里并不是一位战斗工匠，而是一个举着大盾的战士，那不过是罗昊，正举着盾护着身边的博物学者小姐。

    在他一旁，姬塔看了她一眼，打开手中的大书。

    娜迦忽然生出一种极端危险的本能预感，博物学者小姐已指向她，念出了第一段咒语。

    猩红的火焰从她的书本中飞出，就像是那片灰烬中飞起的巨龙，于与恋人的爱与憎中为这个世界留下的最后的恨意。

    于女魔导士，百灵鸟与战士惊愕的目光中，书中化出千束的火矢，犹如三十年前人们在都伦所见那一幕一样，漫卷的火焰将一切烧尽，化作白地，山林于此后漫长的岁月中不复青翠。

    女魔导士张了张嘴巴。

    她为那片土地所留下诅咒，诅咒山林从此不再生出新枝，土中也不再诞出甘泉，连石头都化作灰烬，树皮里也渗出毒汁。

    那些火焰飞向那些曾不可一世的娜迦一族的战士，令她们无从躲避，在凄厉的尖叫声中化作一团熊熊燃烧的火炬。

    只有少数人躲开了那火矢。

    为首的娜迦混身都在发抖。

    毁灭之炎？

    她辨认出那可怕的力量，以极为忌惮的神色盯着那个戴着眼镜的少女——魔导书，博物学者，又是那些令人憎恶的凡人所开辟的道途，但即便是死亡之书也无法喷吐出漆黑之焰。

    那是哪一条龙？

    娜迦首领来不及考虑太多，因为她已感到了威胁。

    她低吼一声，四臂如轮般举起银色的刀锋，率先向姬塔扑了过去，对方的威胁太大，她必须先处理掉这个看来羸弱的小姑娘。

    娜迦首领预料中一个施法者应当挡不住自己，但对方身边的铁卫却是一个麻烦，她已想好了自己应当如何引对方分散注意，却想到罗昊一动不动，只有些玩味地看着她。

    她忽然意识到不妙。

    但罗昊身后的巨像已然动了，一剑向她扫来。

    “咝，该死，这东西！”

    娜迦首领咬牙切齿，不得不举起四条手臂格挡。

    刀刃相接之间火花四溅，巨力令她无法抵挡，甚至有些狼狈地落在地上。

    “杀了他们！”

    怒意与恐惧让娜迦首领有些歇斯底里，尖叫着令手下先对另外战士一行人下手。

    但无一人动弹——

    百灵鸟一言不发，只捂着手臂目光清冷地看着身前的巨像，与不远处的景象。

    她看着一台又一台与巨像不同的构装体从瑰蓝的光芒中显现。

    直至它们将娜迦团团包围——

    那仿若巨灵的骑士，一手持长枪，一手架起巨盾，形如高墙厚重，坚不可摧。

    百灵鸟意识到，那长枪其实是一种远程攻击装置。

    她抬起头，看到了方鸻。

    娜迦首领眼中闪烁着忿恨的怒焰，她受了不轻的伤，喉咙逆呛上来一股血腥气，但仍带着凛然的恨意冷冷地开口：“圣选者。”

    方鸻掀开风镜，打量这些传说中的黑暗生灵——她们与传闻中一样，有着人类女性的柔美外表，蛇一样的形态，只不过全身上下布满了鳞片，狭长的眼瞳之中带着一丝难以抑制的恶毒神色，又如蛇一般吐着信子。

    娜迦女性都有四条手臂，但其中最强大的主母一级的角色则是六条手臂，这些年长的雌性娜迦在氏族之中充当着首领一般的角色，通常是祭祀，或者战士长。

    在他面前的这些娜迦看起来年纪很轻，最强大的那个也只有四条手臂，不过唯有对方穿着一身甲胄，看起来是这些娜迦之中的统领者。

    方鸻垂下手，魔导手套上的层层银轨自动复位——在通常情况下，他会使用这只普通的魔导手套，因为孤王之傲造型太过特别，几乎成为了他的标识物。

    几只发条妖精垂了下来，落在他手上。

    他这才看着对方，沉默了一会儿才开口道：“去告诉你们的大主母，这里没有你们想要的东西。”

    那娜迦首领微微一怔，但眼中马上流露出恶毒的光芒来，她得意地一笑，用沙沙的声音答道：“咝咝，欲盖弥彰，可怜的凡人，但黑暗中的潜流已经告诉了我们一切——”

    她有些疯狂地尖叫起来：“你们洗净脖子等死吧，咝咝，主母大人会带领我们找回黯亡之星，而等到那时，风暴将吞没你们所珍视的一切。”

    “是么，”方鸻反问道，“你们找到那处宝库的所在了？”

    “宝库？”

    娜迦首领微微一愣，一时有些迷茫。

    “黯亡之星？”

    方鸻又问。

    他垂下目光，一行银色的文字正在眼帘之中展现，那是姬塔之前发来的通讯：

    “团长，娜迦一族仍保留着巨人战争时代的许多传统，这个由女猎手们组成的军事化组织在氏族内也实行着严格的管理，她们不会离群索居，或独自行动，这些娜迦出现在这里一定有其原因。”

    “娜迦们信奉娜迦之神娜尔苏妠，在每一个氏族中，都有一个主母级别的娜迦作为祭司，她们是娜尔苏妠的侍女，负责为氏族指引方向，并指导她们狩猎、掠夺与祭祀。”

    “而不同的氏族之间，还会共同推举出一个大祭司，那就是娜尔苏妠的神女，大主母，团长不妨从这个方向去套套她们的话。”

    他再看向那娜迦首领。

    但对方也不笨，此时终于意识到方鸻的意图，眼眸之中流露出无比愤恨的神色，“该死的人类，你们这些虫子！”

    她用一种极为冰冷的目光看着方鸻，像是在看着一个死人，然后举起右手，食指向下，比了一个手势。“拦住她！”姬塔看到这一幕忽然喊道。

    但方鸻还没来得及反应，那娜迦首领便举起刀刃，一下插入了自己的胸膛。

    幸存的娜迦也有样学样，接二连三倒在地上，她们自杀的方式极为诡异，用银刃从上方洞穿自己，像是一根钉子一样将自己刺穿在地面上，然后无力地垂下头，环绕着长矛卷曲着尾巴死去。

    赤红的血汩汩沿着刀刃漫流。

    但黑暗的生灵死亡时与人类不同，仿佛血肉从她们身上分离，化作脓毒流了一地，又渗入地面，渐渐消失，最后留下一具具白骨。

    连方鸻看着这诡异的一幕也忍不住有些发寒。

    “战况对她们不利的时候，她们就会这么干，”那个战士忽然开口道，“你们想拦其实也拦不住，她们还有别的自戕的手段，但无论杀死多少，这些怪物总会卷土重来。”

    “因为黑暗生灵不会真正死去，黑暗的众圣总会赐予她们新生，”姬塔默默看着这一幕，才答道，“和人类不同，人类受这个世界的星辉所佑，而黑暗生灵只受黑暗众圣恩宠。”

    “只要它们的神祇还未归亡，它们就无穷无尽，黑暗巨龙最后被彻底消灭，也是因为龙王利夫加德被圣剑所戮的原因，但黑暗的龙王并未真正死去，因此昔日的敌人总会从充满恨意的血脉之中诞生。”

    “当然，大多数黑暗众圣都不会无限制地挥霍自己的力量，像是这些娜迦之中，也只有那个首领或许会被她的大主母复活，其他都会化作养分被娜尔苏妠吸收。”

    姬塔道：“而对方复活她，也多半是为了询问这里的情报。”

    方鸻听完姬塔的讲述，才问道：“所以我们的情报会走漏？”

    姬塔点点头，“这是无法避免的，团长。”

    方鸻才看向那个战士，“你们也是选召者？”

    “我叫伊恩，”战士答道，“你们也可以叫我金苹果，这是我星门ID，她们是我的同伴，魔导士，金盏花，那边那位是百灵鸟，是个战斗工匠。”

    名叫百灵鸟的工匠少女站在一旁，谢丝塔正在希尔薇德的吩咐下为为其包扎伤口，听了同伴的话，她看了看方鸻，才轻轻点了一下头，但马上又看向方鸻身边那座高大的构装体，轻声问道：

    “这是炽天使，对吗？”

    “你认识？”

    方鸻有些意外。

    他看得出三人等级不高，可能还不超过二十级，而且他们看装束不太像是第一赛区的选召者，第一赛区的选召者认得出FOX早年用过的构装体还不足为奇。但外赛区的能认出来可不一般。

    而且灰之王使用过许多出名的异体构装，炽天使在他的职业生涯中也算不上是最知名的那一类，他之所以当初在艾音布洛克想起来这一台构装还陈列在古金家族的馆藏中，也只是因为它更契合自己而已。

    百灵鸟轻轻点点头，用轻盈的声音答道：“灰之王FOX的使用过的传奇构装，虽然伴随他的时间并不太长，但因为这台构装除那位工匠之王外，再无其他人能够在适应的等级开动它，因此而闻名。”

    她看了看那巨像一般的构装体，问道：“这是仿品吗？”

    方鸻楞了一下，但随即点点头。

    他也不知道该怎么解释自己为什么能使用这台构装体，既然对方这么认为也好。

    百灵鸟听他这么解释，微微思索了一下，便也不再追问。她看向自己的另一位同伴，那位名叫金盏花的女魔导士，而对方仿佛这时才回过神来。

    她看向方鸻等人：“……那个，谢谢你们……”

    诗人小姐看她这副结结巴巴的样子，一时忍不住在后面噗嗤一笑。

    谁知道她才一出声，金盏花看到她就好像是见了鬼一样，指着她咿咿呀呀了半天，竟说不出一句完整的话来。一旁战士伊恩也忍不住瞪大了眼睛，上上下下看着天蓝：

    “你你你……你是十二色鸢尾花的小公主？”

    “怎么？”天蓝一怔，“你们认识我？”

    “你是天蓝色的幻想？”

    “对呀！”

    “你、你怎么在这里——”

    女魔导士前言不搭后语地说道。

    “我为什么不能在这里，”天蓝觉得这几个人实在古怪，“你们不也在这儿吗？”

    “你们也是穿过那传送门来的？”

    伊恩忍不住问道：“十二色鸢尾花还有其他人过来了么？”

    “传送门？”

    方鸻立刻抓住了重点。

    “是的，传送门。”伊恩答道。

    方鸻一问之下才得知，原来伊恩三人并不是通过正常途径来到岛上的，而是在一次冒险之中意外穿过了一扇传送门，那之后就抵达了这个地方。

    难怪，他心想，伊恩三人等级并不高，其中伊恩是20级，，那个女魔导士金盏花19级，百灵鸟17级，按说这个等级三人不太应该出现在这个地方。

    风暴群岛在第一世界基本属于妥妥的危险区，而且位于外海之中一般冒险团没有自己的风船也不大可能抵达这个地方，更遑论风暴湾外还终年狂风与巨浪环绕，三人若不是通过传送门还真无法抵达这个区域。

    伊恩又向众人描述了一下那传送门的样子，其他人还好，可爱丽莎、方鸻与希尔薇德听了那传送门的外貌都不由一怔，而且塔塔小姐的声音几乎是同时在他心中响起：

    “骑士先生，我们曾见过这样的传送门。”

    方鸻当然记得，他也轻轻点了点头，当初在芬里斯岛参与试炼之时，那些通向下层区域的传送门，就和伊恩描述的一模一样。

    这是怎么一回事？

    不过听到伊恩讲起自己的身份时，方鸻还是忍不住再一次问道：“等等，你们是第二赛区的选召者？”

    伊恩点点头：“我，百灵鸟和金盏花都是第二赛区的选召者，至少在穿过那扇传送门之前，我们都还在巨树之丘。”

    战士看了看不远处的天蓝：“所以我们才认得出十二色鸢尾花的小公主。”

    他一边说，一边好奇地看了看方鸻等人。

    毕竟这实在很难不好奇，因为这些人表现出的实力太强了，尤其是旁边这位博物学者小姐，还有他面前这位战斗工匠，简直是那些他过去只在联盟之中见过的那类明星选手。

    伊恩心里清楚，他们三人当中，百灵鸟的天赋最高，她其实都已经算是那类非常有天赋的战斗工匠，甚至有几个大公会还因为这个向他们伸出过橄榄枝。

    但和面前这个年轻人一比，那简直什么也不是。

    他看了看周围那一台台构装体，甚至会忍不住猜测，这些构装体都是面前这一个人控制的？

    那可能吗？

    伊恩又忍不住问：“你们是十二色鸢尾花的精英旅团吗？”

    方鸻一愣，没想到还有人认得出天蓝，但认不出自己的。但他转念一想，倒也正常，自己只是在帝国和考林—伊休里安出名，在第二赛区和罗塔奥就没这么家喻户晓了。

    何况伊恩几人又遇上了穿越传送门这么离谱的事情，而他出名其实也不过就是这大半月之间的事，大陆联赛的正赛可没多少人关注的，而通缉令的事这几个人未必知晓。

    他想了想，决定冒领这个身份：

    “你就当我们是吧。”

    毕竟七海旅团眼下身份有些麻烦，显然不是能开诚布公谈的那种。

    虽然这个回答有些模棱两可，不过伊恩倒没有多想，毕竟和十二色鸢尾花小公主在一起的，除了他们的精英团还能有什么？那位小公主在第二赛区可算是家喻户晓，而且还不是一个名义上的头衔。

    她是真正的十二色鸢尾花的千金，而且她哥哥还是十二色鸢尾花排名第一的龙骑士。

    毕竟年龄，样貌与职业都对得上，如果认错了才有鬼了。

    不过伊恩是从第二赛区传送到这座岛上的，这个问题就有些大条了，方鸻忍不住再问：“你们是唯一通过那传送门的队伍么？”

    伊恩摇了摇头，表示其实除了他们之外，这岛上还有不少选召者。“甚至不止是第二赛区，我还知道一些来自于外海地区的选召者，甚至有罗塔奥人。”

    方鸻一阵沉默。

    这太古怪了，为什么不同地区会有如此大量的长程传送门，将这些不同等级的选召者传送到这座岛上来。

    是阿德妮的父亲留下的？但他立刻摇了摇头，这显然不可能，至少到这个时代为止，凡人的魔导技艺还到不了这个水平，可以将人从一个大陆传送到另一个大陆。

    艾塔黎亚仅存的几处长程传送法阵，几乎都是努美林精灵留下的魔法奇迹，但经年累月使用，那些传送门而今大多都只剩下一个观光点的意义了。

    他一时也想不出这些传送门的意义何在，不过就像是自从他们上了这座岛，遇上的事情没有一件不诡异的。

    包括毁灭了这座城市的那场大战，留下如此多的亡骸，甚至多到有些不太正常，他方才才想起这个问题，难道说留守此地的帝国士兵都没有星辉？

    方鸻有些想起方才遇上的那些娜迦，他听从博物学者小姐的建议套了对方的话，本来没报多大希望，但没想到却套出了重量级情报。

    娜迦一族出现在这座岛上竟然真是由她们的大主母下达的命令，而且似乎还是在寻找什么东西，他起先以为对方也是在找海盗王的宝库，但看起来对方对此并不知情。

    至于那黯亡之星是什么东西，其实之前塔塔小姐倒是告诉过他了。

    在古老的传统之中，娜迦一族将以太脉流的汇聚点称之为众星汇聚之地，她们在光海之上寻找那些星辰，通过以太的变化来召起现实世界之中的大风暴。

    而星辰，就是以太节点。

    但黯亡之星是什么东西，他就不得而知了。

    他想起这件事，才又问道：“伊恩先生，你们知道这些娜迦出现在岛上又是什么情况么？”

    但这一次回答他的却是一直没说话的金盏花：“那些怪物是在我们之后出现的，听说她们都是来自于同一个氏族，叫做银月，这些怪物甫一上岛，就对岛上的所有幸存者和原住民发起了攻击。”

    女魔导士恨得有些牙痒痒，“因为她们的缘故，岛上死了不少人。”

    “对了，”她忽然想起什么，“那个帖子。”

    而一旁百灵鸟已经从系统之中打开了一个帖子，方鸻看到那是一个求助帖，应当是三人才抵达这座岛上之后不久发布的。

    帖子中记录了不同的时间段，而最早关于娜迦的描述是在大约一周前出现的，“我们是半个多月前抵达岛上的，算是最早的一批，后来又陆陆续续有其他人来到岛上，他们都发过一些类似的大同小异的求助帖。”

    伊恩道：“但反应的时间太短了，虽然引起了一些讨论，但大多数人都半信半疑，那些娜迦大约是在六天前出现的，自从她们出现之后，岛上的情况便急转直下了。”

    方鸻看了看那些帖子，发现伊恩等人误入传送门来到这里之后，还是想了不少办法。但外岛风暴环绕，巨浪滔天，他们又没办法在岛上建造风船，因此一直无法离开。

    甚至根据伊恩的说法，眼下岛上被一层奇特的力量环绕，就算是在这个地方挂掉，也只能在岛上的圣殿之中复活。

    “岛上还有圣殿？”这是方鸻听到的第二个新名词，“在这座城市之中，谁的圣殿？”

    “不，”伊恩摇摇头，“在圣山上，奥黛莎女神庇护着那个地方。”

    “谁？”

    “等下，什么女神？”

    爱丽莎和方鸻忍不住同时开口。

    ……

第四百二十四幕 神谕

    “那位女神并非欧林众圣之一，只是当地土著深信一位名为奥黛莎的神灵庇护着此岛，使其免受风暴与邪恶力量的侵袭。”伊恩回答道，并用手指了指远处的港口：“实际上，我们也察觉到岛上被一种奇特的力量环绕，这股力量使岛内保持风平浪静。然而，一旦离开岛一定距离，穿过那股力量的边界，外部便会掀起狂风巨浪，使我们无法离开此地。”

    方鸻当然清楚他所说的那种力量，不久之前他们还曾亲眼见证过。

    但那个接二连三出现的名字让他很难相信其中没有任何联系，不由看了看一旁的谢丝塔，阿德妮的父亲留下的那个名字是不是也与之有关呢？

    想及此，方鸻问道：“你们曾见过她显圣么？”

    伊恩摇了摇头：“没有，那位女神只偶尔向土著降下神谕。当娜迦登岛时，她就曾向所有人下过警告。”

    “那么你们进入过那座圣殿么？”方鸻又问，“见到过那位女神的样子？”

    “嗯，”年轻的战士这次点了点头，“那座圣殿其实就是一座天然形成的峡谷。岛上的土著在那里为她造像，并建起神庙。另外传说那位女神出现在岛上的时间并不太长。过去，奥述帝国与娜迦曾在这里发生过一场惨烈的大战。本来一切都要被毁灭，但那位女神突然出现，并终结了战争，庇护了岛上的一切。”

    伊恩看着这座废墟般的城市，战争留下的惨烈仿佛无言诉说着过去：“在那之后不久，她就成为了岛上的守护神。”

    方鸻仔细注意着三人的神色，发现对方见到谢丝塔时并没表现出任何异常反应，看来那位女神的容貌和女仆小姐并不相似——所以只是名字类似而已？

    他不禁有些失望，以为找到了重要的线索，却没想到又断了。

    那位女魔导士倒是对他们十分热情，正用明亮的眼睛打量着姬塔，一边道：“如果你们对那位女神感兴趣，我们可以为你们做向导，带你们去那座圣殿，毕竟你们也帮过我们一次。”

    方鸻本来也有这个想法，但没想到对方主动提了出来，看来先前出手救下这一行人，倒也不是白费功夫。

    对这个提议他也不用问其他人意见，点了点头，“我们正有此意。”

    “那太好了，”金盏花十分开心，“你们这么利害，我们和你们一道回去安全就有保障了。”

    希尔薇德在一旁闻言哑然失笑，没想到对方还打着这个主意。

    “但我们可不是你们的保镖，金盏花小姐。”她说道，不过这位魔导士小姐倒是率直得并不令人感到厌烦，她的同伴想必也坏不到哪里去。

    舰务官小姐这一笑，把女魔导士都看得呆了呆，连一旁百灵鸟都多看了两眼。

    但看到希尔薇德站在方鸻身后的位置，后者又担心有些冒犯赶忙垂下目光。…

    “那当然，”金盏花道：“是我们给你们引路。”

    既然要离开这个地方，城内也用不着再多做停留，这座港口早已化作一片废墟，看起来也不会得到更多有用的线索——何况这里并不安全，伊恩与金盏花也告诉他们，娜迦们随时随地会返回。

    希尔薇德、天蓝与爱丽莎三人简单地打扫了战场，舰务官小姐本身也负责物资统计，她更像是船上的女主人与管家，而艾缇拉离开之后，天蓝则兼职起船上的后勤工作，对此倒也没有什么怨言。

    不过就算是观察敏锐的夜莺小姐，也没从战场上找回什么有价值的物件，娜迦留下的装备他们也看不太上，干脆分给了伊恩几人，倒是让三人受宠若惊了一番。

    返回七海旅人号的路上，方鸻又问起对方关于这座港口的事情，他们来到这里这么长时间，难道从来没有调查过这里这座港口？

    他问道：“你们对这座港口有多了解？”

    “我们人手不够，”伊恩回答道，“岛上的选召者并不多，大家也自发组织起来过这儿几次，但收效甚微，在如此复杂的区域内要找出有用的信息无异于大海捞针。而且城内也没什么有价值的东西，过去那场战争好像凝固在了一段时光当中，所有的盔甲、刀刃、一切物质都失去了魔力，变成一堆毫无价值的废铜烂铁。”

    众人沿着一条破败的街巷前进，伊恩有些警惕地环顾着四周，仿佛还沉浸于先前的大战余波中。

    这时远处的街口闪过一道光，这位年轻的战士本能地握住剑柄，但爱丽莎已先向那个方向丢出一柄飞刀，犹如一道银华从百米之外准确命中了目标。

    不过被击中的是一只怪异的飞兽，长得有些像是一只鳐鱼，银闪闪的刀刃插在它脑门上，令其摇摇晃晃落了下去。

    那道闪光才慢悠悠飞回来，落在方鸻手上，伊恩这才看清，那是一只发条妖精。

    他回过头看向一侧的夜莺小姐，才意识到自己的紧张有些多此一举，再看了看方鸻一行人，起先以为这位炼金术士团长和那个魔导士小姐便已经是顶尖，但现在看来，这个队伍之中人皆毫不逊色。

    “幽灵鳐，”伊恩才看向地上那一滩软泥说道，“娜迦们的眼线，它们没什么危险性，这一带到处是这东西，不过只要不让它们带回我们的信息便没有威胁。”

    方鸻点点头。

    他从一开始就感觉有视线落在自己一行人身上，用发条妖精试探了一下，果然将这东西勾引了出来。至于夜莺小姐的出手倒没什么好奇怪的，爱丽莎岂会连这东西也对付不了。

    不过这些娜迦的眼线还真是非凡，竟然能察觉到他的发条妖精。事实上，方鸻之前与那位首领交手时就感觉出不一般，对方的实力强劲，竟可以顶得住炽天使正面进攻。…

    说明至少在30级这条水平线上。

    连那些普通的娜迦也有24、5级的水平，怪不得伊恩三人根本不是她们对手。

    方鸻这才说下去：“继续说说这港口的事。”

    金盏花自然也看到了这一幕，忍不住眨了眨眼睛，才接过伊恩的话说道：“其实最早人们还是会经常来这座港口进行探索，大家都相信，我们被传送到这座岛上一定因为什么目的，这座岛上说不定潜藏着什么宝藏。”

    “但这座港口的确毫无任何调查价值，久而久之人们便将视线投向了岛屿深处，”她继续说道：“在那座山脉中，有人甚至发现了来自于蜥人甚至更早的辛萨斯时代的遗迹，还从中带回了财宝，这激发了人们的热情，后来就没人再愿意来这边了。”

    “我们之所以出现在这里，”她又解释道：“是因为之前娜迦进攻太过猛烈，我们来看看这座港口是不是还用得上，能不能抵御娜迦一族的进攻。或再不济，也可以借用现成的码头与港口想法子逃生。”

    这位女魔导士叹了一口气，“但没想到连这个方向也出现了她们的踪影，这座港口也不安全了，接下来恐怕我们只能向‘圣山深处藏身，看看能不能等来外面的援军。”

    “你是说辛萨斯蛇人时代的遗迹？”

    方鸻心中灵光一现。

    因为这座突如其来的帝国城市的遗址，先前被打乱了思绪，可听了这话之后，这会思路又重新变得有条理起来。

    在寻找市政厅所在时，他放飞出去的发条妖精便将这座港口搜寻了个七七八八，已确认再无什么有用的信息，城市的废墟之中只无声笼罩着重重的疑云。

    “是啊，你们所看到的岛上最高的那座山峰，其实就是当地人口中的‘圣山。”魔导士

    小姐正将魔导杖支在地上，转过身去，为他们指出那个方向。

    天际云端，青翠的山脊直插入天空，犹如一柄笔直的利剑，剑锋上悬着一条明亮的雪线，她看着那壮美的风景说道：“这座岛其实很大，我们探寻了很长时间也没能一窥它全貌，岛屿的四个方向上都较为平坦，但中央那片山脉之中藏着许多秘密，要不是娜迦们突然出现，我们本来也打算去那里面看看的。”

    阿德妮听到方鸻与对方之间的交谈，不由精神一振。

    她看了过去，自然明白方鸻的言外之意。

    这座岛屿与他们掌握的信息有些出入，但威廉的秘宝不一定不在岛上，岛中央高耸的圣山之中可以藏得住太多秘密，容纳下一座海盗王的宝库也不是不可能的事情。

    她悄悄走快了几步，来到方鸻身边，低声问道：“你认为威廉的宝库在那座圣山中？”

    “不排除这个可能性，”方鸻答道，“总之先看看。”

    阿德妮轻轻点了点头，松了一口气。…

    她这会儿忽然感觉到和这些人一齐行动并不是一件坏事，至少她一个人遇上这些事情真不知该怎么办，更幸运的是这些人看起来还算正直，不像是什么心思叵测之辈。

    她又看了看伊恩，百灵鸟与金盏花三人。

    回到七海旅人号上，三人才发现这里竟然停泊着一艘浮空舰，不过转念一想，十二色鸢尾花的旅团有一条专属的风船好像也不是什么不可理解的事情。

    真正让金盏花感到不可思议的是方鸻一行人的来历：“所以你们是从外面进来的？”

    方鸻之前没有和三人解释清楚自己一行的来历，是因为还有待确认对方的品性，毕竟遇上的麻烦已经太多了，他可不想一时好心又惹上什么不快。但一路返回之后，他也发现了这三人品质都很不错，除了百灵鸟有些内向不爱发言，伊恩有话直说，而那位金盏花魔导士小姐更是热情大方，足以赢得众人的好感。

    而既然要他们带自己一行人前去奥黛莎的圣殿，就不可能不对对方说清楚此行的目的，因此方鸻才略带些歉意解释道：“先前没和你们说清楚，我们的确是从外面进来的，穿过了风暴与巨浪之后抵达这个地方，是为了寻找一些东西。”

    “你们大可不必为此道歉，”金盏花毫不在意地笑了笑，“每个人都有自己的秘密，何况是你们这样的大公会，你们救过我们一次，虽然在艾塔黎亚还能复生，但星辉也弥足珍贵，为此我们带你们去那座圣殿也是理所应当的事情。”

    她看了看方鸻几人，“而且我觉得各位都挺好的，看起来也不大可能和那些娜迦们是一伙的，再说了，你们有船可以进来这里，到时候也能带我们出去不是吗？”

    方鸻点了点头，“那自然可以。”

    同为选召者，既然遇上了他也不太可能将这些人留在这里自生自灭，听伊恩说岛上选召者并不多，如果娜迦真的攻占了这里，他完全可以想办法将这些人带走。

    七海旅人号上虽然有一些秘密，不过除了弥雅之外，塔塔小姐，妖精之心和方妮妮都不是那种可以一眼看穿的，就算让这些人临时登船也没什么大不了的。

    他也不用将这些人带回什么地方，或者返回帝国，事实上只要离开这座岛之后，在其他岛上没有风暴环绕，他们都可以想办法自行离开。

    金盏花听了他的答复非常高兴，“那就谢谢各位了。”

    七海旅人号将要升帆，方鸻自然要回到自己的岗位上——有风船他们当然不可能徒步前往，何况这样也能避开岛上随处不在的银月氏族娜迦，七海旅人号上船员远少于一般风船，每个人都有自己的工作——魔导士小姐目送大家各自走开，才回过头来对一旁的

    伊恩道：

    “原来这就是真正的精英么，他们和那些大公会里趾高气昂的家伙一点也不一样，果然那些真正有实力的人才不会狐假虎威，真不愧是十二色鸢尾花下属的旅团。”…

    战士对此倒是感同身受，点了点头。

    “白灵鸟，你觉得呢？”

    “这船很漂亮，”百灵鸟怔怔地看着七海旅人号，“它上面一定运用了很多新技术，只用这么少的人就能让它开动起来，我在别处从未见过这样的风船。”

    “我听说过许多由工匠主导的团队，都会改造出有自己独特风格的风船，就像考林—伊休里安的冰之女士Virus，碧火号就是她的杰作，”百灵鸟轻轻道：“那位团长先生，应当相当厉害。”

    “这还用你说——”

    金盏花翻了个白眼，不过对方只要一提到工匠的领域相关就是这个样子了，她也见怪不怪了。

    ……

    七海旅人号离港之后，便向着女魔导士指引的方向前进，据说银月氏族的娜迦登陆时使用了她们那丑恶如海兽一样的飞行船，但所幸七海旅人号升空之后并未遇上，很顺利便驶入了岛内云遮雾绕的群山之中。

    山脉在一侧船舷耸立，犹如一片巨兽起伏的脊背，***着灰色的峭壁，又一片片、一层层地覆盖着青翠的绿意，在别处甚难见到这样的美景，但在帝国的北境倒是常见，群山与峡谷交错耸立，深邃幽静。

    方鸻发现当七海旅人号升到一定高度，就会进入到一层紊乱的风流带，他很快意识到那里已经接近了那层笼罩全岛的神秘力量的边缘，外面就是永恒不息的风暴。

    当地人认为是一位名为奥黛莎的女神降下了那样的恩惠，而现在看来似乎也只有一位神祇能展现这样的伟力，他忙命令塔塔小姐将船下降高度，不得不在山谷之中穿行。

    不过当船进入到一定深度之后，很快在下面山谷之中引起了一阵骚动，方鸻看到不少人在山谷之中奔跑，还有人在向他们挥手。伊恩告诉他们，下面就是当初误入此地的选召者。

    原住民接纳了这些人，让他们可以在岛上暂歇，听说那也是女神奥黛莎的旨意，由于选召者们和原住民之间并没有太大利益冲突，因此双方之间相处还算融洽。

    而且选召者带来了外面的知识与产物，原住民们则为他们提供食物与容身之所，帮助他们探寻岛上的宝藏与遗迹，双方达成了某种和睦与互助的关系，一直到银月氏族的娜迦们到来之前。

    “娜迦们袭击了岛外的村庄，我们抵抗不过，才不得不躲到这里来，这一带原本是原住民们的圣地，”提起娜迦，金盏花还恨得牙痒痒，“不过奥黛莎女神特许我们进入这里避难，不管她是不是一个真神，但至少是一个真正正直善良的神——”

    “原住民们在那位女神的旨意下保护我们这些外来者，我们也希望尝试保护他们，毕竟我们可以离开，但他们却世世代代生活在这里，”魔导士小姐叹了口气，“要是娜迦们夺取了这座岛屿，对于他们来说就是灭顶之灾。”…

    “那位女神呢，”天蓝在一旁听得心软，“她不是守护着这座岛屿么？”

    “正如我们所言，”伊恩道，“我们从未真正见过那位女神，只见过她示下的神谕，至少到目前为止，她为那些娜迦的入侵能做到的只有这么多。”

    百灵鸟看着下面的情形，一时也有些沉默。

    风船缓缓降下高度，方鸻这才看清了山谷中的样子，那些屋舍明显都是临时搭建起来的，聚集在这里的人很多，但大部分都只穿着简单的衣物，像是兽皮与草叶，一看就是原住民。

    他们对突然出现在这里的七海旅人号表现出的态度各自不一，但大多有些畏惧

    ，女人和孩子甚至早地方躲了起来，方鸻看着这一幕也不由陷入沉思。

    正如那位魔导士小姐所言，他可以想办法将这里的选召者带走，但这些原住民呢？

    七海旅人号可没这个运力。

    爱丽莎在一旁瞧见自己船长大人的神色，用手肘点了他一下，用轻柔的声音说道：“船长大人，我们的目的可是宝藏。”

    “我知道，”方鸻回过头看着她，“不过爱丽莎，你真忍得下心来让外面那些娜迦杀入此地，你见过她们是怎么对待俘虏的。”

    “你别拿话来激我，船长大人，”夜莺小姐摇摇头，“我只负责提醒而已。”

    她看向一旁，却发现诗人小姐正一脸不忍心地看着下面。

    山谷中原住民的状况并不太好，不少人都负了伤，或许是因为食物不足，大多数人都面带菜色。山谷中临时搭建的屋舍也明显不够，大多数人都并没有容身之所。

    爱丽莎不由叹了一口气。

    “再想想办法吧，”方鸻道，“按照伊恩他们的说法，那位女神自然能下达神谕让原住民与选召者和睦相处，自然也应该能感应到我们的到来。我们如此顺利地来到这个地方，说不定就是她表达的善意，别忘了外面那层力量可是她的手笔，她指引我们来这个地方，说不定是想和我们达成什么交易——”

    “你认为那个女神知道我们所求，”爱丽莎问道：“她想用那个作为交换，来换取我们帮助抵御那些娜迦？”

    “不排除这个可能性。”

    “但我要提醒你，船长大人，”爱丽莎道，“如果外面那些传言是真的，那位女神的力量可一点不弱，连她都奈何不了这些娜迦，我们又何德何能？”

    “但我们的目的是海盗王的秘宝，”方鸻道，“至少目前为止，这是唯一的线索。”

    夜莺小姐哑然。

    风船已降至地面，与原住民的反应相比，选召者们的反应要平常得多，毕竟他们一眼就认出这风船的来历不可能是娜迦。而当下面的人看到风船上的伊恩一行人时，不由发出一阵欢呼：

    “伊恩，果然是你们，你们平安回来了！”

    金盏花从船舷外探出头去，看着那些人问道：“果然？你们怎么又知道了？”

    她忽然反应过来：“是那位女神大人？”

    下面的人点点头，将目光投向方鸻一行人：“那位女神大人又降下了神谕，她已经知晓有新的客人抵达了岛上，他让我们在这里等你们三人回来，伊恩，金盏花，还有百灵鸟小姐，女神大人要见你们。”

    那人指了指方鸻：“还有这些新来的朋友们，各位，你们是从什么地方来的？”

    方鸻正要开口。

    但金盏花已经答道：“他们，这几位可是十二色鸢尾花的精英旅团，连十二色鸢尾花的小公主都和他们在一起，各位，说不定我们有救了。”

    她说得太快，方鸻连阻止都来不及阻止。不过他苦笑了一下，忍不住摇摇头，也好，省了解释。再说以七海旅团现在的实力，扮演一下十二色鸢尾花的精英旅团也不是不可能。

    十二色鸢尾花也不只有一个旅团，它下面有的是二三线的团队，就像是普罗米修斯下辖的那些旅团一样。

    何况在魔导士小姐开口之前，峡谷之中的一道异象已经先一步吸引了方鸻的注意力，他忽然看到，一道金色的光芒从远处升起，像是涟漪一样向着七海旅人号的方向扩散了过来。

    ……

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    ...

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第四百二十五幕 圣选者的战役

    方鸻也没想到他们第一次会见这位女神会是这样的情形。

    金色的光辉惠及整个峡谷，令所有原住民都匍伏在地，齐齐伏身向山谷中那个方向。那位女神仿佛给这些山民们下达了一个神谕，当他们起身之后，看向方鸻一行的目光已充满了崇敬，且自动分开成一条路。

    光辉也落在方鸻身上，那一刻仿佛有一个轻轻的女性的声音在他心中许意，一股力量进入了他体内，心灵中则洋溢着暖融融的感觉，女神对他们施加了祝福。

    连山谷内的选召者们看到这一幕也不由显得惊讶。

    “是女神的祝福，这些人什么来头？即便真是十二色鸢尾花的人，奥黛莎大人也没必要对他们如此青眼相加吧？”

    “或许是奥黛莎女神认为他们有能力解决这里的问题？那毕竟是第二赛区排名第一的行会。”

    “也好，如果他们真帮得上忙，我们也得救了。”

    与山民们的敬畏不同，选召者们窃窃私语地议论着。他们中有人来这里已有大半个月时间，也见过那位女神几次显圣，如同这般降下恩惠。

    但那通常是在她许意之后，在他们齐心协力完成了女神的某个神谕之后，这还是头一回，有人来到山谷中她就降下神意，并赐下祝福。那恩惠平等惠及每一个人，连带他们都跟着沾了光。

    方鸻瞥了一眼系统面板，才发现自己灵巧、力量、体质与计算力都全面上升了一截，但真正让他大吃一惊是自己的经验条竟也猛涨了一截，属性的增幅只是暂时的，但经验条可不会回退——

    这竟是一个永久性质的祝福！

    那位女神一定是用神力为他们灌注了尚未见证过的知识与经验，方鸻忍不住又惊又喜，难怪沦落到此地的选召者们会对这位女神尊敬有加，这换了谁不迷糊啊？

    要知道他可是30级了，只有到了这个等级的选召者才知道了这个阶段的经验有多难提升，一个冒险者的见闻随着他的成长而枯竭，一个人经历得越多，而日常事物之中等待他去发现的就越少。

    除非是那些险境之中的经历，常人所未尝见过的生死之间绝景，又或者深藏于时光之前的遗迹之中待人发掘的秘宝，或是学术领域之中最艰深最前沿的那一部分。

    越是往前，要再踏出一步就越不容易。

    当然七海旅团搞出来的事情大多都是普通人所未曾设想的，也是想都不敢去想的经历，像是主导一场战役，身处于风暴的最中心，与一位龙后会面，亦或是挑战一个古老的帝国的威严，将一座城市化为废墟，向龙骑士出手，也正因此他们一行人升级才会如此之快。

    但与之想付出的风险相比，这位女神所赐下的恩惠简直是天降甘霖，用远超于凡人的智慧与见识向他们灌输知识，得来全不费工夫。

    方鸻回过头去，见每一个人脸上都带着同样的惊讶，船上只有只有希尔薇德、谢丝塔与巴金斯这些原住民感受不深，但他们得到的好处实际上是同样的。

    在最后面的崔希丝更是惊喜，她没想到自己才加入这个团队不久，就白捡了这么一个好处，这不比待在圣礼公会按部就班地提升自己快多了？

    但爱丽莎默默看了方鸻一眼。后者也从夜莺小姐的目光中读出那个想法，这天下没有免费的午餐，他们甫一来到此地这位神祇就平白无故许下好处，她自然是意有所指。

    方鸻抬头看去，山民们分开的路的尽头正好通向峡谷深处那座圣殿，犹如一个无声的邀请。

    其中所蕴含的意思不言而喻。

    “那位女神大人似乎让我们过去呢。”天蓝看着这一幕说道。

    希尔薇德妙目流转，目光停留在方鸻身上：“船长大人怎么说？”

    还能怎么说？

    方鸻心想，当然是过去看看，“希尔薇德，你留下来，谢丝塔小姐，你保护好大家，罗昊，阿德妮小姐，你们和我来。”

    他回身，正准备点出哪些人和自己一起，哪些人又留下来看船，但身边白影一闪，一道妙曼的身影已经亭亭立在一旁，少女穿着那件宽大的长袍，带上了兜帽。

    弥雅看向他：“我和你一起。”

    她的突然出现吓了所有人一跳，四周的选召者们差点疑似自己眼花了：“那女人怎么出现的？”瞬移？这就是十二色鸢尾花的精英旅团的实力？众人不由对方鸻等人的评价再上升了一层。

    狼少女的突然出现将伊恩、金盏花与百灵鸟都吓了一跳，他们以为自己在船上见到的就是七海旅团的所有人了，但没想到又突然冒出一个少女来，而且他们在船上甚至都没看到对方是怎么出现的。

    而且弥雅虽然遮掩着容貌，但露出的下巴还是可以看出是一个与舰务官小姐毫不逊色的美人儿，一时间将众人眼睛都看直了，这是什么旅团？按说有这么两位绝世美女的选手，不可能一点不知名才是。

    方鸻有些意外，压低声音道：“……弥雅小姐，你这是……？”

    弥雅的出现让他大吃一惊，这里人多眼杂，海之魔女的存在可是七海旅人号上最大的机密之一。

    弥雅却一点也不掩饰自己的意思，看向远处那座圣殿道：

    “对方既不是欧林众圣中的一位，那要么是强大的自然灵，要么是一个不知名的神性生物，抑或是一位隐藏的黑暗神灵都有可能。这个等级的存在手段往往神秘莫测，离远了我怕保护不了你。”

    “那我也和你们一起去。”希尔薇德忽然看向弥雅，开口道。

    她们目光并未相交，但空气中已经弥漫着不妙的味道。

    方鸻有点头大，这两人怎么在这时候别起苗头来：“希尔薇德？”

    “放心，我没那么小气，”希尔薇德笑了笑，“但你忘了，谢丝塔与那个名字的关系，而我的女仆既然要去，那我自然也要跟去看看了。”

    方鸻这才明白过来，看向女仆小姐，但要让她把自己的女主人留下来和自己一个人过去，大概率也不太可能，谢丝塔只会听希尔薇德一个人的话。

    别看希尔薇德笑吟吟地，嘴上说着什么自己不会在意的话。但方鸻心里门清，这究竟是怎么一回事，他要让希尔薇德留下来，让她令女仆小姐过去，对方一定会找出一千个理由来。

    弥雅对舰务官小姐的小计策不屑一顾，甚至都没有表态，对方要跟过去就让她过去好了，而她，只在乎方鸻的安危而已。到时候真出了什么事，就让这个女人留在那边好了。

    船上伊恩一行人看的目瞪口呆。“我是不是看错了，”伊恩回过头看向自己的同伴，“那位舰务官小姐好像和后面出现的那位女士关系不大一般，她们是不是……？”

    “你可能没看错，”金盏花好奇道，“不过那位舰务官小姐可是个大美人儿，一般人可提不起那个勇气来和她竞争呀，后面出现的那位小姐看起来应当也相当出色才对。”

    “我真是越来越好奇了，”她道：“那位团长先生究竟是何方神圣，他看起来年纪也不太大啊，比我们还小着几岁着，对了，你们看清后面那位是怎么出现的么？”

    女魔导士回头去问自己的同伴：“百灵鸟，你怎么看？”

    百灵鸟轻轻摇摇头，声音清冷地答道：“我对这些不感兴趣。”

    “也是。”

    金盏花道。

    ……

    其他人也回到了七海旅人号上，山谷中物资匮乏，几乎处在什么都缺的阶段，他们得到方鸻首肯，将船上的一部分补给搬下来，分发给当地的选召者与原住民。

    此举赢得了众多的好感，尤其是食物，许多人都已经断炊一两天，一口口木箱与桶子装的马铃薯与豆子分发下去之后，山谷里立刻升起一缕缕袅袅炊烟。

    原本因为陌生而产生的些微抗拒此刻也因为分享而消弭得无影无踪，众人上来帮忙搬运物资，与七海旅团打成一片。

    那些热情一点的，已在与巴金斯、箱子等人套近乎，询问他们的来历，帕帕拉尔人在这样的环境中如鱼得水，已经站在一摞箱子上开始吹嘘起自己一行人的光辉事迹。

    当然，他倒也不笨，将那些故事抹头去尾，修改了许多，替换了人物、时间与地点之后，再加上他夸大其词的修饰，基本已经听不出原本的大致形象。

    众人当然知道他在吹牛，但时不时还是发出一阵善意的哄笑。

    夜莺小姐一个人游走在人群之间，向不同的人打听着这里的消息，收集着信息。诗人小姐也负责着同样的工作，当然她的动作就要慢上不少，而且还时常被别的事情吸引注意力。

    不过很快又有第三个人加入进来，那竟是崔希丝。

    爱丽莎看到后者还愣了愣，“你也会干这个？”

    崔希丝点点头，“在大公会的精英团内，总得懂一点，那种闷葫芦不是没有，但原本我们那个团内这方面的工作主要是我负责的。”

    夜莺小姐眼前一亮，这可是真正的专业人才，“你和我来，崔希丝小姐。”

    崔希丝点点头，她初来乍到，各方面都尚要熟悉，主动承担工作，也正是为了融入这个团队。

    至于其他人就不那么喜欢凑热闹，被谢丝塔替下来的罗昊、梅伊都各自回到自己的房间中，博物学者小姐一个人守着魔导舱，还有一个不是‘人’的龙魂小姐在那里陪着她。

    现在七海旅人号没什么需要关注的，妖精小姐正一个人坐在毯子上为自己沏茶，瓷杯之中烟汽袅袅，她动作也安静娴然，心无旁骛。

    箱子一个人在船头装酷，但实际没几个人注意到他——他正低头打量自己的剑鞘，将魔剑格温德斯拔出一半：“听我说，我亲爱的主人，你最好别把我放回那——”

    等魔剑将话说到一半，他又将剑插了回去，气得格温德斯在剑鞘里破口大骂，发誓有朝一日自己一旦挣脱封印，一定要让这些该死的凡人好看。

    而与此同时，方鸻带着谢丝塔、希尔薇德与阿德妮进入了那座圣殿之中，弥雅紧随三人之后。

    那岩砾堆砌而成的圣殿比想象中更朴实无华，像是从赤红的砂岩开辟出的一道长长的峡谷，默然屹立的砂石柱支撑起它的上方拱顶，令雨水不至于侵蚀砂岩。

    越向内，光线越暗，祭司们在这里留下几支火把，昏暗的火光在石柱上摇曳，垂下漆黑如墨的影子，像是一双双巨人的臂膀，令几人穿行于光与影之间。

    女仆小姐抬起头打量着这个地方，方鸻问她对这儿是否有印象，不过谢丝塔轻轻摇了摇头。

    阿德妮自然也对此地毫无了解。直至他们走入最深的那间大厅之中，女神奥黛莎的圣像便默立于此，两盏火盆映出其高大的形象——山民的祭司从岩壁之间凿出这位女神的造像，看似有些粗糙，但方鸻在见到这位女神的圣像的第一眼，对方的形象就深深刻入他的脑海之中——

    那是一个黑发如夜的女战士，站在圣殿的中央，仿佛一座孤独的山峰，英气凛然。

    悬挂有星辰的佩剑垂在甲叶一侧，披着长长的黑色披风，犹如垂下漆黑的火焰，少女眉宇之间每一丝坚毅与不屈，线条分明，犹如玉石所雕琢的脸庞，分明写下她的不屈与勇气。

    那双黑如点墨的眸子，如同在月光下闪烁着金属般的光泽，轻轻看向他们五人，从阿德妮到希尔薇德，从谢丝塔到弥雅，只在经过狼少女时稍作停留。

    最后落在方鸻身上。

    而当她目光扫过谢丝塔时，后者好像霎时之间坠入了一个漫长的梦境之中，忍不住下意识开口提问：“你……是谁？”但当谢丝塔反应过来，忍不住自己都吃了一惊。

    因为那并非她主动产生出这样一个想法，更像是一个灵感从她心中闪现，仿佛在那一刻在遥远的过去见过一个相似的形象。

    所有人都不由回过头去，看向女仆小姐。

    “你认识我？”

    女战士开口问道。

    但谢丝塔摇摇头，意识回到主动之后，她发现自己其实记不起什么，记忆的碎片随风飞逝，最后只留下一个轮廓。

    方鸻看了看女仆小姐，希尔薇德也正有些担忧地看着后者，然后他才回过头开口道：“奥黛莎女士，您认识她？”

    奥黛莎摇摇头：“在今天之前，我并未见过你们任何一人。”

    方鸻又问：“所以您就是此地的主人，山民们所信奉的那位女神？”

    奥黛莎点了点头。

    “那么女神大人，您知道我们来这里的目的？”

    奥黛莎颔首，她的声音十分特别，犹如带着独立的生命一般，像是一个精灵，回荡于大厅之中：“我知道，你们是为了海盗王威廉的秘宝而来。”

    方鸻微微吃了一惊。

    虽然有所预料，但他还是没想到对方会如此清楚，这就是神祇的能力么？

    他回身看去，看到铸匠少女脸上挂着同样的吃惊。

    “那么奥黛莎女士，”方鸻吸了一口气，才回过头看向那位女神大人，再次问道：“……你打算阻止我们？”

    “不，”奥黛莎摇摇头，“正好相反，那位海盗王的秘宝位于一座地下遗迹的深处，但你们要找到那个地方并不容易，我可以引你们去那儿。”

    “但理由呢，女神大人？”

    那些免费的东西往往充满了危险的诱惑，而在看不到的地方，神明早已为它们标好了价格。

    他们如果同意的太过草率，可能往往会付不起那个代价。

    但奥黛莎看着他，并不隐瞒：“我需要你们帮我一个忙。”

    方鸻却问道：“女神大人，环绕于岛外的那道力量，正是您的杰作吗？”

    奥黛莎点头：“是的。”

    方鸻思索了一下，这位女神让他们来此，多半是为了岛上的娜迦，于是又主动提问：“可我曾听说，您的庇护不仅仅可以阻止风暴，更能阻止黑暗的力量侵袭。”

    “——但现今为什么，娜迦会出现在这座岛上？”

    “因为一场空前的风暴正在汇聚，”奥黛莎目光穿过几人，犹如看到了空海之上的景象，她轻轻一扬手，便让所有人都置身于那场风暴的幻景之中。

    方鸻、希尔薇德、谢丝塔、阿德妮与弥雅皆看到了那毁天灭地的巨大风暴，横跨大半个风暴群岛，不由脸色微变，海面上扬起巨大的漩涡，而无数的娜迦正从其中迁徙。

    “这是？”他忍不住问，这要不是幻景，那接下来坎帕会有大麻烦。

    虽然帝国与他无关，但黑暗生灵与文明世界的对峙，所有人都无法置身事外。

    奥黛莎看着这场风暴，声音冷静、理性得像是在旁观一切：“它的力量日复一日增强，与之相对应的，我的力量却在减弱，当力量的对比达到一个临界点，娜迦们就找到了突破口——”

    “你希望我们去解决她们？”

    “不，你们办不到，”奥黛莎看向他，摇摇头：“娜迦与巨人的力量超乎你们的想象，除非帝国全力以赴，但他们已经将视线投向南方，坎帕的毁灭在所难免。”

    “那我们能办到什么？”

    “我需要你们将岛上的岛民聚集起来，带到这里。这座岛上曾有一些村落，在袭击发生的时候，圣选者们将大多数岛民带来了此地，但仍有一些村庄被落下了。”

    “为什么是我们？”

    “因为你们有风船。”奥黛莎答道。

    方鸻这才明白过来，但他没想到这位女神的委托会如此简单。他也没问将那些人带到这里究竟有什么用，因为按照这位女神的说法娜迦总有一天会攻占这座岛。

    但既然对方已经说了，他们对付不了娜迦，也平息不了那场风暴，那么这些事就与他们关系不大。或许这位女神大人还另有打算，但他们只需要办好自己的事就可以了。

    “等我们将人带回来，”方鸻问道：“您就会告诉我们海盗王宝库所在，就这么简单？”

    奥黛莎点头：“这就是这个交易的全部内容。”

    希尔薇德忽然开口道：“女神大人，曾有人进入过那座宝库么？”

    方鸻闻言一怔，才想起的确有这么一回事，要是他们忙活了半天，而那宝库早已被人入侵过空空如也，那他们真是哭都没处哭——你就说她有没有实现自己的承诺吧？

    “各位请放心，”奥黛莎却道：“那座宝库一直完完好好地保存在地下深处，你们想要的东西，也必定能从那座宝库之中得到。”

    方鸻心下凛然，其实知晓他们是为那座宝库而来并不算什么，但里面的东西才更加关键，对方竟连这一点也猜得出来，大约也只有神祇才能办到这样的事了。

    他这才安下心来，知道对方是神祇对于他们来说反而是一件好事，那些强大的自然灵，或者黑暗的存在或许会算计他们，但更高一个位格的存在往往不屑于此。

    他才看向那位女神，答道：“我们愿意为您效劳，女神大人。”

    奥黛莎点点头，直接将一个任务发到他们的系统之中。

    而方鸻看到那个突然出现在自己光屏之上的任务描述差点吓了一大跳：

    【圣选之役】■■■■——■■，■■■■。

    ‘完成女神奥黛莎的委托，寻回岛上幸存的岛民，带回庇护所山谷之内。’

    任务奖励：见闻提升1级。

    方鸻仔仔细细将那任务奖励一栏看了好几遍，虽然只有寥寥六个字，还是忍不住让他反复确认，以确定自己是不是看错了。

    见闻经验与战斗经验共同构成了一个角色等级提升的全部需求，但这两者之中任意一类其实都可以推动等级提升，而见闻提升一级的直白一点的描述其实就是：

    等级加一。

    要不是那页光屏就切切实实出现在他的任务栏之中，他几乎要以为自己是遇上了什么拙劣的骗子，这样的任务奖励就算是在低等级阶段也闻所未闻。

    而他可是三十级了，三十级了啊。

    而且任务本身的描述也大有来头，任务的名字竟然是被涂黑的，这说明任务事件应当还处在激活阶段，但光是那个类别就足以令人心头一震。

    圣选之役。

    这个任务门类应该是星门后最高一级，甚至比世界事件还要高出一个档次，整个星门历史上迄今为止也只出现过一次，那就是第一大陆桥打通的圣选者战役。

    空海之扉系列任务线。

    方鸻心头咚咚直跳，怎么也没想到自己会在这么一个地方，在一个不知名的神祇身上接到这样一个任务线的起始，他忍不住回头看向弥雅。

    在场的希尔薇德、谢丝塔还有阿德妮都是原住民，她们是没有系统的，自然看不到任务提示，但只有那位狼少女，和他一样，是选召者。

    不过弥雅脸上并未露出什么太过意外的表情，只略微看了自己面前浮出的光屏一眼，然后目光中闪过些微讶然。

    ……

第四百二十六幕 关于任务

    这个突如其来的任务，不仅仅是给了方鸻一个震撼，也让他忽然产生了浓厚的兴趣。虽然他们这样穿过星门的人，一般自称为选召，但在原住民口中，他们是圣选者。

    这里的圣选，其实也就是星门之选。星门的意志挑选出那些与这个世界的元素之力具有适性的人，并给与他们资格，让他们可以穿越一个世界，来到这片星辉所耀的、云海之上的世界。

    在这个过程当中，他们所获得的由星门所授予的特殊能力——也就是了解星辉的本质——将世界数据化的能力，借由这样的能力，选召者们才能在短时间内在这个世界上成长为各个领域的佼佼者。

    而这个能力的源头，其实也就是两套系统。

    星门系统，与龙骑士系统。

    经过学者们的研究，发现这两套系统本质上是同源的，只不过来历不同，而本质上，它们背后共同的力量源泉都来自于那无所不在的星门的意志。

    因此从系统之中所获得一切能力，包括选召者们从星门的世界后所获得的任务，事实上其实都是由星门所发布的，他们受星门所选，为那个伟大的意志而战。

    这也就是圣选者的来历。

    那么星门所传达的任务，就一定有其意义，其任务等级的严格划分，往往也得到公认。

    那些最低级的任务，往往是星门借由原住民之手，去训练那些选召者们的新手，并让他们迅速成长起来，从而参与到一个地区，甚至是一个区域的任务当中。

    而这些任务，往往是有所联系的。

    当它们之间的联系上升到一个阶段，并开始影响世界的走向的世界，世界事件就产生了。

    但在那之上，事实上还有一个等级，那就是‘圣选之役’。关于圣选者的战役这个说法，历史上有多种传闻，但往往都指向一个方向，那就是足以改变整个艾塔黎亚的历史。

    这个等级的任务曾经的唯一一次降临，也证明了这一点。

    ‘圣选之役’当然不是某一个人，或者某一个团队可以完成的任务，它每一次诞生，往往都牵扯到无数的选召者，甚至是无数的顶尖公会。

    令整个艾塔黎亚的命运，皆联系其中。

    因此方鸻自然会对这样的任务标题感到好奇，只是他当时并未表露太多，只略显得有些惊讶，而强压下心中的意外，回到七海旅人号上。

    他一回到船上，便立刻将所有人召集起来，也不多说，直接将手头的任务分发给每一个人。希尔薇德、巴金斯等原住民们还好，其他人立刻大吃了一惊。

    连梅伊看着自己面前的光屏，一贯镇定如她也忍不住轻轻眨了眨眼睛，那漂亮的浅紫色眸子里流露出一丝意外来。

    帕帕拉尔人更是从自己的位置上蹦了起来：“开什么玩笑！？”

    罗昊、妲利尔和姬塔也看着自己面前的光幕，反反复复看了几遍。夜莺小姐眼中更是带着疑惑，像是看到了一件什么不可思议的事情般。

    一旁的崔希丝也霍地站了起来，看着自己的任务提示张了张口，她再看向方鸻，一时竟说不出一个字来。

    只有箱子一副无所谓的样子，充其量多看了那任务描述几眼，方鸻看向那个方向，忽然想起这家伙可能都没听说过‘圣选之役’究竟是什么。

    按孤白之野的说法，他对自己兴趣之外的事物的关注，略等于零。

    而除此之外，便只有阿德妮、谢丝塔等几个没有系统的人，大约还不清楚发生了什么。但铸匠小姐也从其他人脸上的表情中，察觉出什么异常：

    “发生什么了么？”她问：“这个任务有什么问题？”

    奥黛莎给予他们的任务关系到海盗王的宝库，而那有关系到她父亲最后手稿的下落，她自然对此更加上心。

    “我不太好和你解释，阿德妮女士，”方鸻道，他其实都没从方才那种震撼中走出来，“你应当知道我们的身份，这个任务对于我们这些人来说有些古怪……”

    “关于圣选者么？”

    方鸻点点头，才详略得当地和对方解释了一下其来由。

    而要不是知道他们的船长一贯不喜欢在这种事上开玩笑，其他人几乎要认定这是一个恶作剧。饶是如此，天蓝听完还是忍不住叫了一声：“所以这一切都是真的？任务奖励提升2级，艾德哥哥我没看错吧？”

    这下轮到方鸻意外了：“你说2级？”

    “是啊，”诗人小姐点点头，“2级。”

    方鸻赶忙一轮问下去，才发现不止是天蓝的奖励是提升2级，伊恩三人中，魔导士小姐与百灵鸟也是。

    说起来他们三人之所以在此，是因为那任务要求七海旅团一行人从岛上收拢幸存者，而这自然需要一个熟悉情况的向导。

    原住民中许多人对他们还是存有敬畏之心，而且对于风船这种事物也不甚熟悉，既如此，方鸻干脆向奥黛莎提出让伊恩几人加入这个任务。

    毕竟他们对后者更熟悉，也更知根知底一些。

    那位女神自然无不应允。

    但金盏花和百灵鸟的任务奖励虽然和天蓝一样，一旁伊恩却只有1级，方鸻略一思考就明白过来，看起来这个任务的奖励是以20级为分水岭的，20级往后的奖励就只有1级，而20级之前则是2级。

    “好耶！那我不是赚到了？”天蓝听了又惊又喜。她本来就19级快接近20级的样子，只要这个任务成功达成，那她岂不是终于一只脚跨进高级冒险者这个行列了？

    方鸻在一旁听了没忍住翻了个白眼，大概全艾塔黎亚所有选召者之中，也只有这一位是靠着运气在升级了。

    “最赚到的不一定是你，天蓝，”爱丽莎忍不住一笑，戳破她的美梦，“而是团长，梅伊和妲利尔小姐才对吧，等级越高靠着见闻经验提升越是困难，而到了我们这个等级能带来经验的战斗又往往充满了不可测的风险，我们的1级和团长他们的1级的含金量可远远不同。”

    “啊？”天蓝一下泄了气，那她和其他人的差距岂不是没有缩小，反而越来越大了。

    但也就是她可以如此无视这点奖励了。

    一旁的崔希丝早已是惊讶得无以复加：“我从来没听说过这种程度的奖励，世界事件也不可能有这么离谱的奖励，而且‘圣选之役’究竟是什么等级的任务？”

    方鸻有些意外地看着对方，“你没听说过？”

    “我应该听说过么？”

    “我只是以为……”方鸻看了看其他人，他本来以为作为顶尖公会的未来核心成员，哪怕是在第一世界，至少也应当了解一些的。

    但他看了看其他人，发现除了自己和爱丽莎之外，好像大多数人都没听说过这回事。

    倒是罗昊开口道：“这其实没什么好奇怪的，上一次出现这样的任务已经是快半个世纪之前的事了，那是第二世界的开门任务，只有那些被称之为‘先行者’的第一代、第二代选召者才经历过那段历史。”

    “后来人们都认为那是一个大型世界任务，其参与的广度也侧面应证了这一点，关于‘圣选之役’这个说法，只流行了一段时间，都很快就和历史上一些其他专有名词一样，成为故纸堆的一部分。”

    方鸻怔了一下，他倒是没听说过这样的传闻，但他又是怎么知道这个名词的呢？

    他思索了片刻，忽然一名字闪入他的脑海内。

    R。

    是了，他对于第二世界，世界任务的很多认知都是来自于自己那个神秘的老师的，可惜从宝杖海岸离开之后，好像就再没接到过那边传闻来的消息了。

    崔希丝这才反应过来两人是在说什么：“可那不就是世界任务么？”

    “不，世界任务的前缀是世界事件，但通常不会是一个任务，或者某一个任务线，”方鸻摇摇头，他想起R告诉自己的说法，或者不如说与很多人不同——

    那是他对世界任务唯一的认知：“那些任务是许多大大小小支线事件的集合，当所有人，在某一个时间与区域内所共同完成了那些，或达成了星门的某个目的，或推动了历史的进程，才会称之为‘世界级’的事件的变动。”

    “而这，就是世界事件的来历。”

    罗昊对这些也如数家珍，不过这个军方来的胖子了解的这些知识，更多是从社区上不知那个旮旯之中找出的秘辛，其中充满了不可言述的小道消息的味道：

    “事实上当初团长他们在芬里斯经历过，还有来后的龙魔女事件，以及团长自述过的多里芬的幻境，包括我们都经历过的北境之战，都可以称得上是这样世界事件，不过不同地区的叫法不同，也有人将之称之为世界任务的。”

    妲利尔在一旁默默听着，猫人小姐将手中的剑抵在地上，爪子按在剑柄上。

    离她最近的一次其实就是北境之战，那场大战她其实也曾听过，但如此近距离地听亲历者讲述起，又是另一种不同的感受。

    她心中不由产生了一个想法，要是自己早一点来到这船上，说不定来得及经历那样一场大战。不过幸运的是，他们在艾音布洛克大闹了一场，最后也被系统定性为世界事件。

    但那样程度的战斗，这支团队之前竟然经历了那么多？

    猫人小姐忍不住抖了抖自己的耳朵，忽地升起一个念头，或许留在这船上，今后也能见证更多有意思的事情。但她马上就微微吃了一惊——

    自己不过是临时受了圣女冕下的命令守在这船上而已，怎么忽然想起来要长久地待下去了。

    名为布偶的少女轻吟了片刻，最后摇了摇头。

    不过她在抖耳朵的时候，一旁的狼少女就注意到了这边的动静，淡淡看了过来。妲利尔敏锐地察觉到这道视线，也向那个方向看去，不甘示弱地对上对方的目光。

    虽然两人皆出身自人类，但多多少少还是受身上种族习性的牵引，带着猫科与犬科动物天生的不待见。

    “等等，”而在另一边，听完罗昊的话，再一次轮到崔希丝吃惊了，“你们经历了这么多次世界任务？”

    “多吗？”

    帕帕拉尔人反问。

    “这其实还少算了一次，”天蓝得意道：“艾音布洛克那一次也是呢。”

    崔希丝看了看这些人，一时不由沉默。

    这位妖精工匠小姐沉默下来看了看房间内的众人，目光闪烁，一时也不知在想些什么。

    而在众人的沉默当中，弥雅忽然开了口：“你们其实说错了一件事，这个等级的任务，并不止出现了一次。”

    狼少女正从妲利尔身上收回视线，那银色的眸子里闪烁着回忆的光芒，静静地道：“那是圣选者的战役，也是其得名的来由，由星门所选择，并定下选召者们前进的路线——”

    “在你们来到这个世界之前，一个同样等级的任务就在第二世界开启，那条任务线最早出现在浑浊之域，天之岛链，于七年之前——”

    这个时间点犹如一道微弱的电流击中了方鸻的心脏，令他的心微微一紧。

    他也感到身边的舰务官小姐呼吸急促了一些，不由回过头去，正好看到贵族千金眼中闪过的难以言述的光芒。而对方一贯心思灵巧，自然一下子也想到了那个可能性。

    仿佛那一切，都回到了那最初的开始——

    阳光明媚的庭院，那个宽和但威严的声音，一位陌生的女士立在那个男人面前，最后他选择转身离开。

    从此，再也没有回来。

    在失去了母亲之后，她又失去了父亲，虽然那位女士给予了她一切的爱，但五年的孤独之中，最后还是在一场大火之中她又重新失去了一切。

    她拎起那个铭刻着家族箴言的手提箱，踏上了逃亡的道路，一路上遇见过许多人，经历过阴谋与诡计，也受到过许多人的帮助，最后，她才于无意当中得到了那个消息……

    “你……”

    希尔薇德抬起头来，甚至顾不得对方的身份，只用浅蓝色如湖水一样的目光看着对方，似要从那狼一样的少女的眼神之中看出什么：

    “七年之前，浑浊之域发生的事……”

    弥雅点了点头，她不屑于在这样的事情上欺骗对手：“你父亲的离开，正是因为此。他当时率领船队前往第二世界，就是为了这个任务，那个任务不仅仅是那位国王陛下给予他的，他也肩负着整个考林—伊休里安的期望——”

    “我曾经见过他，在第二世界，”弥雅道，“不过那时候我还远未成名，也只远远见过那位大探险家一眼，后来就再没听说过他的消息，直至——”

    直至在天秤群岛再一次见到那艘幽灵一样的贝雅德皇后号为止。

    舰务官小姐只余沉默。

    方鸻才道：“所以马魏爵士的失踪，与那个任务相关？”

    “是，但不仅仅如此。”弥雅道。

    方鸻脑海中闪过一道电光。

    他忽然想起来什么，他来到这个世界已近三年，而在那之前，在他抵达艾塔黎亚之前，五年前超竞技历史上曾发生过一件改变了整个第三赛区历史与风貌的大事。

    而那个时间点，也正好对得上。

    那就是震动整个第三赛区的圣约山事件。

    方鸻不有用一种震撼的目光看向自己面前的狼少女。

    而弥雅像是看出他心中所想，只轻轻点点头：“正如你所想，圣约山事件不过是个揭幕，但确实是与那条任务线有所关联，我们所有人都接到了这样一个任务。”

    “而那，也正是一众大型公会纷纷从第二世界返回的原因——”

    她一边说，一边向所有人展示了那个任务：

    ‘【圣选之役】门扉任务——十二星共耀之地’

    ‘追寻众星的指引，找到海林王冠与其他三圣物的真正下落’

    她将任务的状态，与剩下一半任务描述遮掩了起来，毕竟在这里的不仅仅只有七海旅团的人，伊恩三人也在这里。

    纵使三人能接触到的层级有限，很可能并不清楚这个任务意味着什么，但她也必须防患于未然。

    而方鸻看到这个任务，才一下子明白过来——为什么之前在圣殿之中弥雅会露出那样的表情，因为这一切对她来说本就不算意外，她早已见过了类似的任务。

    但与之相比，方鸻其实心中想到了更多，他看着任务提示上的海林王冠，忽然之间好像明白了什么——那拂过森林的风，银色的月光。

    立于月光之下的狼一样的少女。

    而那一切，真的只是巧合么？

    会议室内一时沉寂，静得落针可闻。

    “所以那是……”方鸻其实心中已有所猜测，只是此刻才得到那个肯定的答案。

    弥雅银色的眸子里显得安静、恬然，过了好一会儿，她才开口：“这正是第二门扉的开启任务。”

    其实到了这个时候，这一切早已算不上什么秘密，毕竟人们早已知晓，一众顶尖公会抽调大量人手从第二世界返回，本质不过是为了寻找七座方尖碑与四圣物。

    而那一切，最终指向的不过也是那天之阶，通向第二扇门扉的道路，也是马魏爵士一直以来在找寻的——通向下一个世界门扉的钥匙。

    但这个答案化作现实落下时，方鸻还是感到有些恍惚，从七月战争以来，与之相关的一切仿佛主宰了七海旅团中每一个人的命运，与他们产生了千丝万缕的联系。

    而那一切，其实都不过是从那顶海林王冠开始的。

    众人当中，也只有崔希丝和妲利尔对这个团队过往一切感到有些疏离，但猫人小姐早已从圣树的指示当中了解了一切，她们迎回圣女冕下，何尝不是为此？

    崔希丝忽然之间想到了帝国正在干的那些事情，还有她身上的元素祝福，那一切的准备——

    她又忍不住抬头看了看站在面前的这个女人，心想对方究竟是谁？

    只有希尔薇德一直默默地看着面前的地板，一言不发。而舰务官小姐还很少表现出这样的样子，令一旁的谢丝塔也有些不忿地看着面前的这个女人。

    要不是对方的话……

    方鸻默默看了自己的舰务官小姐一眼，但并未开口说些什么，他当然明白希尔薇德踏上这旅程的缘由，此刻一切的话语都是多余，唯有帮找回那位爵士先生，才能完成他的承诺。

    他伸手握住对方的手，希尔薇德很快便整理好情绪，抬起头来，对他嫣然一笑，只是目光中有些含情脉脉。

    狼少女将目光移向一边，故意不去看着一幕。

    方鸻这才放下心来。

    那个任务的标题此刻被涂黑的名目下其实含义已经清晰可见，毕竟同样的任务曾在大约半个世纪之前降临星门之后，而今也不过是它的再一次上演而已。

    历史早已被记录，人们自然仍可以查到那个名字：

    ‘【圣选之役】门扉任务——遗失已久的苍青光辉’

    爱丽莎从社区中找出了许多年之前的记录，任务是由星门所发布，而行的圣选者战役自然也应当遵照这个格式。

    方鸻看着被涂黑成‘【圣选之役】■■■■——■■，■■■■’的任务标题，或许一时还无法得到答案，当相信很快他们就可以看到那个揭晓一切的时刻。

    妲利尔这才把爪子从剑柄上放下来，看着众人开口道：“但各位怎么看这个任务呢？难道不觉得它有些蹊跷么，与任务本身的等级与奖励相比，这个任务是否有些太过简单了？”

    而且，这一切是不是有些太过巧合了？

    这里不是第二世界，而是第一世界，为什么正好在这座风暴环绕的岛屿上，会藏着这样的一条任务线呢？

    但诗人小姐却不这么看：“或许它只是这个任务线的第一步呢？作为后续的一系列事件的引子，那位女神大人希望我们介入的一个诱因而已？”

    “不排除这样的可能性，”妲利尔也没反驳，只长长伸了一个懒腰道，“但这就意味着我们之后所要面对的风险，不要光看到任务的好处，这后面可能没那么简单。”

    对此罗昊倒是有个想法。

    他看向其他人道：“各位还记得我们进入山谷时，所受的那个祝福么，永久性的神恩可不多见，那位女神大人是不是有些太过慷慨了？”

    众人自然记得，但只有伊恩、金盏花与百灵鸟显得有些意外，女魔导士甚至忍不住问道：“等等，什么永久性的赐福？”

    而其他人一问，才得知三人并没有在祝福之中获得经验提升，只有属性上的临时增益。方鸻几人不由互视了一眼，除开百灵鸟、金盏花与伊恩三人之外，想必山谷中的其他人也是一样的。

    永久性的神恩在艾塔黎亚非常少见，欧林众神也只会给自己的少数选民降下，就算是方鸻自己曾领受过的黑暗祝福，也因为光海的熄灭而散去了。

    但无论是如此慷慨的赐福，还是任务奖励之中令人震撼的大手笔，都显得太过异常了一些。

    “所以那位女神为什么对我们这么青眼有加？”罗昊问。

    “但任务本身没有问题，”夜莺小姐早已检查了一遍，“任务是在星门系统下。”

    帕帕拉尔人问道：“那么历史上出现过类似的事么？”

    “不，”爱丽莎笃定地摇了摇头，“星门给予选召者的系统也好，龙骑士系统也好，都从来没出过任何问题，没有人可以在这上面耍把戏。”

    方鸻自己其实也早检查过不止一遍。

    不过他向来不是那种在讨论不出结果的议题上疑神疑鬼的人，何况这个任务的奖励，他们不可能忽略不计，光是平白无故提升一个等级这样的好处，就理应无法放弃。

    何况后面还关系到威廉的宝库。

    他思索了片刻，便下了结论：“不管怎么说，先走一步看一步。”

    妲利尔与其他人听了，也不反对，自从艾音布洛克一战之后，方鸻在这个团队之中的威信已经到了一个无法比拟的程度。连帕帕拉尔人，也不得不承认这一点。

    事实上猫人小姐自己也不认为那个奖励对她没有吸引力，她之所以那么一提，也只不过是职业使然罢了——照看圣树之影的骑士，当然总是警觉的。

    众人达成一致，便开始为接下来的工作准备。

    而一旁的金盏花三人，事实上还未从先前的震撼中回过神来，虽然看七海旅团众人的讨论这好像也算不上什么太大的事。但一条事关于圣选者战役的任务线砸在他们头上，还是令他们一时有些头晕目眩。

    甚至连一贯表现得较为清冷的百灵鸟都显得沉默，就算退一万步说，这只是某个巨大战役任务的一个开端，但至少他们也是在经历一场被标注为‘世界’等级的区域事件。

    这可不是每个选召者都有机会见证的经历。

    金盏花更是一脸意外与惊喜的表情，就算不说那些后续的妄想，光是提升两个等级这也是天上掉馅饼都难以遇上的好事。

    这位魔导士小姐甚至忍不住庆幸起来，要是他们先前没前往那座港口，虽然自然也不会遇上银月娜迦一族的追杀，后来也不会遇上方鸻一行人。

    在当时，这很难说得上究竟是好运气还是坏运气，但现在来看，这简直是买彩票中了头奖。“艾德先生，”

    伊恩有些震撼，“本来我们应当是没资格参与到这样的事件当中来的，谢谢你们邀请我们……”

    “这没什么，”方鸻对对方的客气其实不是不理解，大多数人对于世界事件意味着什么都没有太清楚的认识，但他们却很清楚机遇之中蕴含着什么，那漫长的任务线也意味着巨大的风险。

    他道：“但现在来看我们邀请你们可能对各位来说并非好事，你们其实可以有选择的自由，这类任务往往也意味着风险，如果真遇上了那些连我们都难以应付的场面，我们可能护不住你们。”

    伊恩沉默了片刻，他回头看了看自己的两个同伴，魔导士小姐还未从那种盲目的乐观中反应过来，但百灵鸟已经意识到什么。

    但她没说什么，等级提升也意味着她能在工匠一途上更进一步，无论如何，她都不会放弃。何况没有哪个选召者会在这样的选择面前退缩，最坏的情况下，他们也不过是失去一切回到星门另一边而已。

    方鸻看着对方的目光，点了点头，大约明白了三人的选择。

    ……

第四百二十七幕 人心与暗流

    方鸻站在七海旅人号的甲板上注视着峡谷的方向，夕阳已经将整个峡谷镀上一层金红的余辉，营造出瑰丽的意像，光与影的斑纹渗入树冠层之间，高大的落羽杉挺拔直立，在林间留下一片参差的影子。

    阳光正在沉入峡谷的西侧，收成一线，依稀可见山崖的方向上落下了一群红鹳，那种巨大而美丽的鸟类在夕阳余光下展翅，犹如闪烁着金辉。

    选召者、原住民就在山谷中活动，搭建屋舍，升起篝火，火光在昏暗里形成一处处光点，一闪一灭，犹如萤火虫的尾痕，烟尘随着火星儿笔直升向森林上空，留下一道烟迹。

    然后渐渐淡去。

    山谷中仍显热闹，原住民运来木材与石料，其他人负责设计与搭建，他们依着赤红的树干，将屋子搭出一个坡度，以岛上特有的风格，先建出一个大体的框架。

    不时有人进进出出，有选召者离开山谷，这里物资仍旧匮乏，人们需要出去寻找食物与新的水源，甚至是带魔力的水晶与矿石，好补充他们魔导炉的消耗。

    不过伊恩与金盏花告诉他们，入夜之前，人们不会离开山谷太远。夜里娜迦的行动会更加频繁，外面都不太安全，这也是奥黛莎建议他们留在这里的原因。

    伊恩一行人也没有夜里在外面活动的经验，因此方鸻自然从善如流，虽然救人如救火，但眼下风船是岛上所有人唯一的希望，他也必须为船上每一个人考虑。

    岛上的选召者约有百人，比他们来之前的预计还要多出不少，原住民也有两三千，但不是所有人都被收拢来了这个地方，零零散散留在外面的至少还有三个村庄的人口，近五分之一。

    就算是用七海旅人号，这些人也至少要好几趟才能将所有人全部带回来，这还是顺利的情况下。要是遇上娜迦一族拦截或阻扰，情况会更加复杂。

    在他们来之前，岛上近百选召者之中就只有两个炼金术士，百灵鸟就是其中之一，两人肩负起了魔导工匠的一切职责，但仍远远不够，不少人装备的维护水平都在危险线以下。

    他们来之后，船上有炼金术士——其中一个还是工匠团长的消息不胫而走，不少人都慕名而来。不过真正来找他的人并不多，大多数人都找上了崔希丝。

    崔希丝也不拒绝，按星门条例，选召者在这样的情况下本应当互帮互助，不过她有权收一些报酬，但这位来自圣礼公会的天之娇女小姐还是拒绝了，她也不在意那点钱。

    方鸻告诉崔希丝，如果她忙不过来，可以找自己帮忙。

    但那位妖精工匠小姐看了看他，轻描淡写道：“谢了，不过这些日常工作对我来说不算什么，其实这本身对炼金术士来说也是一种磨炼，有时候有些疑难杂症甚至也能增长我的见闻。在圣礼公会的时候，我也负责干这个，我都习惯了。”

    她反倒是看着方鸻说：“团长大人日常只用为十来个人维护装备，应当习惯不了这个强度的工作量吧，一切交给我就好了。”

    方鸻不由怔了下，换作是以前，他肯定拿自己在七月战争的经历来吹嘘一番，包括后来在芬里斯，在北境之战，他也都没有生疏了自己的老本行。

    但不知是从何时起，他反而淡了这样的心思，大约是北境一战所见过的那些衣衫褴褛的战争难民们的苦难，也或者是帝国一行后所见证的那些更深层次的东西，与古老而弥新的变革。

    他渐渐变得沉稳起来，不再像个大孩子一般，收起过往那种炫耀的心思，按爱丽丝的说法，变得更像是一个上位者，更有船长的威严了。

    包括方鸻自己其实也不明白这种改变究竟是好是坏，但人终归要长大，面对崔希丝的话，他也不再反驳，反而听出了对方的话语中，关于过去的淡淡的埋怨。

    “很抱歉，让你不得不离开那儿，我知道圣礼公会有你原本熟悉的一切，至交好友，与为之共同战斗的同伴，”方鸻道：“但你和姬塔之间有了一个小小的意外，除此之外，我也想不出更好的解决一切的办法。”

    他目光看向在薄暮下逐渐暗淡的峡谷，篝火的光芒正变得更加璀璨。

    方鸻答道：“我不得不为七海旅人号上的每一个人负责，在事态进一步恶化之前，及时止损；我不想在你和圣礼公会之间的关系中留下隐患，因此才会强迫你作出那样的选择——同样的，我更希望将你看作是个团队中的一员，而不至于将来走到兵戎相见的那一步。”

    崔希丝轻轻怔了一下，眸子里闪烁着一点光，她不得不拿自己面前这位新团长与那两位帝国的双子作比较，尤其是双星之中的朱诺。

    帝国的双星无疑更加闪耀，哪怕他们在大陆联赛之中略逊面前这个男人一头，但他们背后的公会、俱乐部、第一赛区甚至是帝国本身皆是其注脚。

    连她自身，也曾为那一切而骄傲。

    她所向往的那些东西，在悄无声息之中改变，一个意外之中的意外，让她不得不来到这条船上，她和..D联盟有些约定，但归根结底，她更像是一个弃子。

    这让她心中很难没有怨恨。

    但不同的是，原本的团长，双子星之中的长星绝不会这么和她说话。

    一个精英的团队中岂会容许软弱，表面上的融洽背后都是无情的竞争与你上我下的逻辑，每个人皆必须奋力跟上团队的步伐，没有谁会停下来等待你。

    “这番话，团长大人还是留着给其他人说，”崔希丝不知为何感到一丝恼怒，硬邦邦地答道：“但既然身为这个团队的一员，有些话我必须要说，团长可以停下来等待其他人，但却没有人会停下来等我们。”

    方鸻闻言微微一怔。

    少女最后补充了一句：“我没有什么好不满的，至少跟着你们运气很好，这几天下来拿了不少经验，可好运气总不会一直眷顾我们。”

    “这个星门背后的世界，并没有那么温情脉脉。”

    爱丽莎看着妖精工匠小姐离开的背影，莞尔一笑：“看起来她对‘团长大人’的行事风格有些不满。”

    方鸻回过头看着她走到自己面前，思索了一下，但对此却有不同的看法，“她肯这么说，至少是已经将自己当作我们当中的一员了。”

    “还可以这么看？”爱丽莎略感惊讶。

    “好了，别调侃我了，”方鸻道：“有什么事么？”

    “岛民们打算举办一场盛大的篝火晚会来迎接女神的使者，也就是我们，”夜莺小姐见方鸻逐渐皱起眉头，忍不住笑了起来，“团长大人先不忙拒绝，我们还要在这岛上停留一段时间，而这是个有效增进关系的机会。”

    方鸻挠挠头：“有这个必要么？”

    爱丽莎规劝道：“自然有，团长大人就算不为自己考虑，也请帮帮忙让我更好在人群中拿到情报。之前我们的到来为他们带来了不少物资，在岛民和选召者中建立了不错的初步印象，但这时候反而不宜表现得太过疏离，否则只会前功尽弃，给人留下高人一等的傲慢。”

    她又道：“但那其实并不是我们的真实想法不是么，何必为了一些不必要的矜持而造成误会呢？”

    “好吧。”方鸻叹了口气，他对这些实在不太擅长，总觉得有些麻烦，但又不想拂了夜莺小姐的意。他也知道，对方也是在为七海旅团着想，何况这时候的确不宜在岛上的选召者之间留下猜疑的种子。

    从某种意义上来说，他们面对着共同的敌人，流落于这座岛上的这些选召是他们天然的盟友。

    方鸻又询问了每个人的意愿，出乎预料的是，大多数人都同意了，连崔希丝也没反对。她的看法和爱丽莎出奇地一致，认为这是一个拉拢当地选召者的好机会。

    只有妲利尔自愿留下来看船，猫人小姐似乎对一切不必要的社交活动都保持着必要的距离，天蓝戏称布偶小姐只喜欢在船上的那个‘小窝’，就和猫一样——结果吃了一记暴栗。

    船上还要留下一个法师长的位置，因此姬塔也没下船。水手长也声称自己这老胳膊老腿没必要去凑这个热闹，他在空海上见过了太多风浪，反而看淡了这些。

    剩下的人都下了船。

    岛民们在山谷中央的空地上堆起巨大的柴堆，在入夜时分将其点燃，明亮的火光映亮了每一个人的面庞，连周围的森林也皆在火焰之中舞动。

    令山谷也镀上玫色。

    梅伊见到这一幕忍不住问起，这不会引来那些黑暗生物的注意么？

    但伊恩一行人告诉他们，这片山谷还算安全，娜迦一族还未深入圣山之中，也看不到这么远的火光。

    岛民们拍打着奇怪的乐器，奏出充满了异域风情的乐声，围绕着篝火唱起古老的赞美诗，为他们所信奉的奥黛莎女神奉上赞颂与热情。

    他们中又走出一些妙龄的少女为‘神的使节’奉上礼节，那些有着麦色肤色的女孩，正举着鲜花与空海中出产的奇异水晶，走到人前来。

    原住民似乎仍认为方鸻一行人是女神所选出的，前来拯救他们的使节，少女们几乎不太敢抬头去看这些人，只羞涩地将礼物交到七海旅团的每一个人手中。

    那些鲜花与水晶其实并不具有什么价值，但希尔薇德将其接过时，还是微微一笑温柔地将其收好。

    她看向面前的岛民少女，那少女瞎了一只眼，漆黑柔软的长发半遮住了那只紧闭着的眼睛，微微侧过头，面对着舰务官小姐的目光，显得有些不安。

    “达妮埃尔！”

    金盏花看到那个少女，牵着对方的手，问道：“你怎么来了？”

    她有些怜惜地看对方失去的那只眼睛，才向其他人解释道：“她叫达妮埃尔，是我、伊恩还有百灵鸟的朋友，她是个可怜的姑娘，在上岛时我们就认识她了。”

    “……那时她还不是现在这样，但后来在娜迦的入侵时，她和姐姐、父母走失了，只剩下她一个人来到这里。”

    方鸻看着那些上来为他们献上礼物的少女，其中大多都留下各式各样的残疾，为了照顾好他们这些‘神的使节’，岛上一定已经精挑细选过这些为他们奉上礼物的少女。

    娜迦才抵达这座岛上不久，但那些残忍嗜杀的生物已经深刻地改变了这儿的一切。

    其他人没想到这之间还有这样的故事，不由想起了之前在奥特里克港所见过的那一幕——那个被刺瞎了双眼、割断了喉咙的男人，尸体被钉在高墙之上风干。

    连爱丽莎看着这些少女，一时都显得有些沉默。

    天蓝更是悄悄扯了扯希尔薇德的袖子，“希尔薇德姐姐。”

    “不要给团长增加压力，我们会尽可能帮助这些人的，”希尔薇德叹了一口气，“我们要带回来的那些流落在外的人当中，说不定达妮埃尔的父母、姐姐就在其中。”

    天蓝这才轻轻松了一口气。

    “亚克叔叔让我来的，”但名叫达妮埃尔的岛民少女对发生在自己身上的事反倒没有多悲伤，只小心地看了方鸻一行人一眼，小声说：“他告诉我你们回来了，还和神的使节在一起。”

    “他们不是什么神的使节，只是外来的客人而已。”金盏花解释道，“他们和我们一样，是来帮助你们的。”

    女魔导士一边看向方鸻等人。

    见方鸻轻轻点了点头，她才继续说下去：“他们说不定能帮你找回姐姐，还有你父母。”

    达妮埃尔却摇摇头：“我的眼睛，是女神给予我的，现在我将它还给女神大人，这本是应当的。不必为发生在我身上的事而感到悲伤啊，艾黎尔，这一切本是女神大人的恩许——”

    “就像是姐姐，妈妈与爸爸，如果他们真的没能回来，也只是回到女神大人的怀抱而已，这一切都是注定的，”达妮埃尔道，“是我们一族的宿命。但艾黎尔，你们能回来，我真的很高兴。”

    伊恩向方鸻一行人解释，‘艾黎尔’在原住民的话语中其实是圣选者之意，但他们并不会使用这个称谓来代指每一个选召者，那是一个相当亲密的称呼。

    达妮埃尔似乎真为伊恩三人的回归而感到由衷的开心，正扯着金盏花的手在一旁低声询问着，并不时向方鸻等人投来一瞥。

    金盏花很快将她带了过来。

    少女又羞涩又害怕地看着方鸻，低头恭恭敬敬向他行了一礼：“神使大人。”

    “岛民们认定你们是女神大人选出的使节，”女魔导士叹了口气，看向他无奈道：“她非要我带她来见见你。”

    方鸻哭笑不得，只好送了对方一件纪念品。他手头其实也没什么有价值的东西，最后找出一件自己改造过的发条妖精，算是独一无二。

    达妮埃尔十分惊喜地收下礼物，很快带着它回去向其他少女炫耀了，引起一阵阵惊叹声。

    整个篝火晚会都在这样的氛围下度过，正如爱丽莎所料，他们和岛民们其实并没有什么实质性的接触，落后与蒙昧令原住民们与他们之间产生了一层隔阂。

    除了达妮埃尔之外，原住民都不太敢接近他们，毕竟他们是奥黛莎女神的神使，无论是引下震怒，还是引起‘大人物’的关注，都不是他们承受得起的。

    但选召者们则没这个认知，互相了解之后，双方很快就拉近了关系。方鸻也了解到，岛上的选召者大多是来自于第二赛区，少部分来自于第四赛区与外海。

    但奇怪的是，没有一个来自于第一赛区和第三赛区的选择，看起来那些传送门并非是偶然的，而是有一定选择。

    选召者们也向方鸻一行人介绍了岛上的情况，无论是中央山脉内部，与外围地区，包括奥特里克城一带，还有遗失在外的那几座村落，与娜迦一族上岛之时究竟发生了什么。

    虽然伊恩三人也和他们讲过这一切，但从不同的视角听来又有不同的收获。

    不过那些交际活动大致分成几个圈子，帕帕拉人、箱子两人最受欢迎，与其他人打成一片。梅伊也有几个好奇者，有来自罗塔奥的选手认出了她古训骑士团的出身，围着她问东问西。

    骑士小姐虽然不擅交际，但也认真地回答着别人的问题。

    爱丽莎倒是在不同的圈子里游刃有余，看得出来她从一开始就认识了不少人，许多人都向夜莺小姐打招呼，向她询问关于七海旅团一行的问题。

    仿佛这位夜莺小姐，才是那个七海旅团的代言人一样。

    方鸻甚至看到崔希丝也在打听情报，对方表现得第一次与他们相见时那桀骜不驯的样子截然不同，她在不同的人群之中表现出相当的谨慎与认真，正仔细试探着每一个话语。

    然而他自己实在忙不来这个，偶尔有人找上门来也说不了两句就冷场，直惹得一旁的希尔薇德忍不住掩口直笑。

    所有人似乎都找到了属于自己的位置，反而是他这个团长在一旁显得格格不入，篝火边只剩下两个孤单的影子，他，与一旁的希尔薇德。

    木柴在火焰之中噼啪作响，烧灼着无声的寂夜。

    分开的人群那一刻仿佛将整个世界隔绝开来，贵族千金在一旁默默看着自己的船长，问道：“我们的团长大人，在担心什么吗？”

    “我……”方鸻摇了摇头：“其实也谈不上。”

    “船长大人不妨与自己的舰务官分享一下，”希尔薇德认真道，“让我猜猜看，是洛羽的事么？”

    方鸻有些意外地看着对方。

    希尔薇德莞尔：“船长大人真以为大家没发现么，再说男人们的心事可瞒不过枕边人，但艾德真认为那是自己的责任么？”

    方鸻轻轻摇了摇头，他还没那么脆弱。

    “……希尔薇德，其实我真正担心的是谢丝塔小姐。”

    帝国的剧变，汇流的线索皆归向七百年前三个天才身上，在坎帕，阿德妮带来了关于杰德拉姆遗产的下落。

    而今，在这座岛上他们又见到了一个与谢丝塔同名的女神，还接到了如此诡异的一个任务线，甚至可能与整个艾塔黎亚的命运，第三世界的门扉息息相关。

    那就像是冥冥之中有一条线，牵引着这个古老人类帝国的命运，而那些纷乱的线头又都流汇向二十年前所发生的种种，莱拉，奥黛丝，原型机。

    他已隐隐察觉到这背后一定隐藏着一个巨大的秘密，而这个秘密的一端正引向团队中的女仆小姐。而谢丝塔在奥特里克城内，还有在女神奥黛丝面前的表现皆绝算不上是正常——

    但谢丝塔绝不会欺骗希尔薇德，而如果连有女仆小姐都不清楚的缘由在其中呢，二十年前——杰德·拉姆，艾什爵士与那位海盗王威廉之间究竟发生过什么？

    七魔导士家族，与导致林恩家族覆灭的真正缘由又究竟是什么？

    至少莱拉的存在，就证明了昔日的真相绝非表现出的那么简单。

    而今洛羽与莱拉至今下落不明，也让他心头蒙上一层阴霾。

    这是他第一次真正地感到有些不安，身份的变化早已化为重重责任，压在他的肩头上，令他不知道自己是否会将七海旅团带向歧途。

    但留下来是每一个人的决定，他们也不太可能对一个世界任务线视而不见，可那一切要是是错的呢？方鸻知道自己不应当举棋不定，那也不符合他的风格。

    可他还是忍不住会去考量。

    希尔薇德闻言看向不远处的女仆小姐，眸子里也闪过一丝担忧，两人虽然名为主仆，但实际上感情深比姐妹。

    可她想了一下道：“谢丝塔她从小其实就是如此，心中有什么话不会轻易对外人说，即便包括我也是一样。”

    “但我知道，她其实并不像外在表现出的那么坚强与冷漠，她对自己的出身一直怀有芥蒂，她很清楚自己与普通人的不同，我也很清楚，因此我从不会在外人面前提起这个。”

    希尔薇德看向远处。

    “我希望她能自己走出来，她其实与我们一般无异，无论是想法，举止，还是情感。只要我不说，没有任何人会认为她是人造物，不是么？其实纵使是我们自身，偶尔也一样会对自己产生怀疑。”

    “后来我们遇上了莱拉小姐，”希尔薇德道，“船长大人，你认为莱拉小姐不是人类么？”

    方鸻摇摇头。

    “所以正是如此，”希尔薇德道：“船长大人或许不必太过担心，眼下的一切对她来说说不定是一个契机，谢丝塔或许对这里真的很熟悉，而这里的一切说不定与她的出身有关。”

    她话锋一转：“其实自从洛羽失踪以来，船长大人就一直装着心事，除了我之外，其他人或多或少也看得出来。天蓝也和我说过不止一次，所以她虽然一直都担心洛羽，但从来没在你面前表现出来过。”

    方鸻楞了一下，意外地抬起头来，没想到诗人小姐还有这样一回事。

    希尔薇德轻声道：“所以船长大人明白了么，七海旅团是特别的，每一个人都明白自己在做什么，大家决定留下，就是将信任交到你手中。我们也不止经历过一次危机，但没有人离开，并不是因为我们每一次都相信能够成功，只不过作好了绝不后悔的准备。”

    她停了一下：“仅此而已。”

    “这其实是姬塔让我转告给你的话，”舰务官小姐用手指拨了一下垂下的发丝，在火光中闪闪发光，“何况洛羽那边不还没有坏消息传回来么，他和阿莱莎在一起，那位龙后大人一定有自己的办法。”

    方鸻轻轻点了点头。

    他思索了一会，又看向希尔薇德：“那你呢？”

    舰务官小姐披着一条长长的披肩，坐在篝火一旁，并拢了双腿，用一条长裙将之盖住，当注意到方鸻的目光落在自己脸上，才问道：“我怎么了？”

    那弯弯的细长的眉毛下，湖水一样的眸子里映着跳动的火焰。

    “我是说下午的事，弥雅小姐说的那些……你没事吗？”

    希尔薇德一怔，才意识到他问的是什么，柔柔地一笑道：“没关系。”

    她侧头去看着那篝火，开口道：“当然，我并不会坦率地说自己已经毫无芥蒂，毕竟谁也没办法真正放下那一切，我踏上这旅程正是为了寻找父亲的下落。”

    “但至少，”希尔薇德浅浅一笑，看着他：“我们已经可以看到它了。”

    贵族千金长出了一口气：“世人皆说我是艾伯特家的长女，我自然也得承担起那份勇气，其实我也想过父亲会在暴风雨之中遇难，那是踏上这条路的人最终的归属，这并不意外，而或许有一天，我也会同样如是。”

    方鸻听出她话语之中的决绝，却并未反驳。踏上风浪的人，又岂会没有这个觉悟，但最终的结果或许并不重要，因为在那之前，他也会在那里。

    无论那路有多么漫长。

    “父亲，其实并不希望我追随他的道路，”希尔薇德又道：“因为海上的风浪太大，对于女孩子来说过于艰辛——他不止一次这么对我说过。他希望我可以留在王国内，让他为我遮风挡雨，留在那安静与平和的港湾之中——”

    篝火炸出火花。

    希尔薇德说下去，“但那一切不过是虚妄的表象，我从来都明白，我是父亲的女儿，我不得不肩负起那些责任。就算我不那么去做，背后的那些力量也会推动我如此——”

    “国王的政局变化，与我父亲有关系的人纷纷入狱，那位夫人的死，更是让我意识到了这一切。船长大人，您的舰务官小姐其实从不柔弱，也不会怯懦，她胆大包天，敢于为了自己的目的去掀翻一切。”

    她用清澈的目光看着方鸻：“我一直都清楚自己的目的是何方，而哪些人又最终会留在我身边，就算是与船长大人的相遇，其实也只是计划的一环。”

    她忍不住笑了起来，笑得很坏：“对不起，其实我很自私，可我一点也不后悔，将艾德卷进这场事端之中。”

    那火苗摇曳着，照应着舰务官小姐的侧脸。

    犹如纤细的藤蔓攀上大树，修长的手指与之交缠，她轻声答道：“但作为报答，我会陪船长大人去一切你想去的地方，只要你还没有厌倦，我就永远是您的舰务官小姐。”

    方鸻哑口无言。

    因为他还从未听过那么直白的情话，那沉默不言的伪装皆在一刻灼烧殆尽，让他又变回了那个大男孩一样的手足无措。

    但舰务官小姐，却喜欢他这个样子。

    ……

第四百二十八幕 不速之客

    谢丝塔推开一扇又一扇的门，明亮的火光几乎要从窗棂外灼进屋内，空气中弥漫着烧焦的气息，穿着灰色盔甲的骑士正与她交错而过。她看到那些人行走时佩剑与甲胄相撞，叮当作响，但目光仿佛看不到她，正目视前方，犹如穿过了一道无声的幻影

    她跟着他们走了出去，但骑士不断在走廊间消失，三三两两转入某一条岔道中，留在她身边的人越来越少。远处火焰已经攀上城楼最高处，火光燃烧着夜空，一片金红。

    厮杀声从城堡之外传来，仿佛有什么无形之物正在入侵，更遥远的火光之外，一片漆黑之中似乎笼罩着一个梦魇。

    谢丝塔忽然认出了那个地方——灰鹰之塔，城堡矗立在奥特里克山上，那些黑暗生物已经攻入了港口的最中心，一些遥远又陌生的信息闯入了她的脑海：

    “联系上风暴号了么？”

    “女士，我们现在已经很难突围了，帝国命令我们提前执行计划。”

    “不行，平民还没来得及撤离。”

    “通知……，我们去和舰长大人会合。”

    那个女骑士回过头来，用一双温和且坚定的眼睛注视着她。

    对方伸出手来，那是一只冰冷的手，如同幽灵一般贴上谢丝塔额头：“别担心，我们一定会带你们到安全的地方。”

    她感到那道目光正居高临下地看着自己，自己怎么变得如此之矮了？这是过去的记忆？但这并不是牡鹿公国，这是什么地方？

    谢丝塔下意识想要开口，但一阵刺痛袭来，令她从那个梦境之中惊醒。

    女仆小姐一下睁开眼睛，紫罗兰一样的眸子注视着清冷的月光，银色的月华从舷窗外淌入，落在她的吊床边上。她一只手抓住吊床的边缘，坐了起来。

    刺痛像是幻影一样消散了，但那个梦境仍如阴影随行，她默默地注视着前方的黑暗，仿佛有一道影子生成了她的模样，并站在跟前，看向她质问道：

    “你记起来了？”

    “但那不是你，不是么。”

    “你心里清楚，你和她们不一样，她们拥有人类的情感，而你只是一台机器而已。”

    “你知道，自己从何而来——”

    谢丝塔看向自己修长纤细的五指，很难想象它穿戴上厚重的臂铠时所能爆发出的力量。

    “不，我不是。”

    她轻声说道。

    但万籁俱寂，女仆小姐却听不到那静夜之中起伏的心跳，心中只有一点温暖的注流，澎湃有力的以太能量从核心之中迸发，流经全身，在指尖镀上一层淡淡的光辉。

    ……

    第一天与第二天皆十分顺利，七海旅人号在黎明时分就起程，升起银色的风帆，驶向山谷外。昏暗不明的晨光与苍翠群山的背景形成天然的掩护，让他们可以顺利避开娜迦一族的视线，抵达那些散布在岛上各处的藏身处。…

    奥黛莎早已示下神谕，岛屿外围的土著皆已抛弃了原本的聚居点，就近躲避。但仍有一部分选召者留在那些地方，肩负起与山谷之中联络的任务。

    藉由他们与伊恩之间的联络，七海旅人号很容易就找到了正确位置。不过在正午到傍晚之前这一段时光，空海上的能见度最好，方鸻也不急于一时，皆令塔塔小姐将船降低高度，停泊下来，并施以伪装。

    都是为了尽可能地减小暴露的风险。

    并借着这个时间，将附近地区的幸存者集合起来，分批次运回山谷之中。一般他们在早上和傍晚可以行动三次，每一次都可以带回上百人。

    七海旅人号并不是一条大船，舰务官小姐尽量将它的运载能力控制在极限范围之下，以免出什么意外，何况他们还

    要留出余地预防可能发生的战斗。

    不过即便如此，两天功夫下来他们还是搬空了两座村庄的幸存者，按金盏花女士的说法，岛外应当还剩下两处幸存者聚集地，不过其中一处已经失联，多半已经凶多吉少。

    方鸻打算先去还联系得上的那一处，至于剩下那一处也得去看看，算是给奥黛莎一个交代，他们尽心竭力地完成任务，那位女神大人总不好敷衍他们。

    何况娜迦上岛对于这些原住民来说完全是无妄之灾，风暴将至，那时这些山民又将何去何从？

    因此若用得上七海旅人号，他倒不介意帮这些可怜人一把，船上的其他人大多也是怀着同样的看法，至于帕帕拉尔人、箱子可能不太在意，但至少也不会反对。

    那位才上船的妖精工匠小姐，崔希丝的目的略微功利一些，寄希望以此博得奥黛莎的好感，而夜莺小姐也多多少少怀着这样的想法，不过，终归大家的看法还是一致的。

    方鸻也没忘了代表那些选召者向星门港方面求援，他将这里发生的一切告知了白葭，但就算是人道主义援助，也不可能在这么短时间内抵达。

    远水解不了近渴，归根结底还得靠他们自己想办法。

    “你也别抱太大希望，”白葭在光屏另一边显得有些严肃，对他道：“帝国方面对于坎帕的情况并不太看重，连那位皇帝陛下的目光也只放在南方的大雨林中，帝国可能对这边并不太在意。”

    “第一赛区呢？”

    “你还不了解超竞技联盟么？”白葭反问。

    方鸻抬头看向天空，阴沉沉的天空不知什么时候飘起了细雨，那说明奥黛莎对于这座岛屿的庇护正在进一步减弱，如果她的力量没有消退，结界内的天气应当风和日丽才对。

    他看着天边汇聚的风暴，黑色的云层已经在短短两天内扩张到了整个风暴外海之上，天际皆是阴沉沉的乌云，几乎密不透风，似乎预示着一场前所未有的暴雨将至。

    方鸻隐隐有些不安。…

    阿德妮说距离风暴来临还有一周到半月不等的时间，但才过去了不到四天，风暴就已经汇聚到了可怖的程度，很可能已经在风暴外海之上肆虐了。

    “风暴要形成了，”白葭在光屏那一头也看到了这一幕，提醒了他一句：“你们得尽早离开那个地方，辛塔安北境的风暴潮不是说着玩的，什么宝藏也比不上自身安危重要。”

    方鸻点了点头，他自然分得清楚轻重。但任务已经进行到一半，无论如何他都得进行一次尝试，或许今天就可以将剩下的工作完成，还剩下的时间他们可以尝试去探寻海盗王的宝库。

    但如果错过了那个时间，无论如何他们都必须在三天之后离开这个地方。七海旅人号决不能被卷入那场空前的风暴之中，更不用说，风暴之中可能还裹挟着娜迦与巨人。

    至于岛上的一切……

    他叹了口气，也只能最后再想想办法。

    但方鸻清楚，自己的力量终归是有限的，真到那个关口，他也只能尽可能地提供力所能及的帮助。只希望奥黛莎没有骗他们所有人，她真能在风暴之中庇护此地。

    他环顾着甲板上的情况。帕帕拉尔人和罗昊正在卷起船帆，一旁箱子还和他打了个招呼——他看向对方手中的魔剑，‘格温德斯在剑鞘之中难得安稳。

    姬塔和妲利尔也在甲板上，学者小姐在测量气压与空海中的风元素活跃程度，天蓝则看着妲利尔将一块跳板从船舷上丢了下去，忍不住为猫人小姐的力气发出一声感叹。

    梅伊在另一头接过那跳板，并将它固定在临时的栈桥上。

    然后她向上面招了招手。方鸻向其颔首示意。

    他又看向远处，阿德妮正在与几个选召者在交谈，原住民站在他们一侧，铸匠小姐在和几人说了几句之后，又吩咐选召者们将一批材料搬到栈桥上——

    他们在那里建起了一个临时的码头。选召者们还希望在这里建设一处冒险者公会分会，并立起一座水晶塔，试图介入辛塔安的水晶网脉之中。

    在短短半个月内，选召者们便与这里的原住民建立起了很深的联系，在对方的帮助下，他们才得以对中央山脉的遗迹进行探索。而今岛上遇上麻烦，选召者们却希望在这里长驻，帮原住民们抵御外敌。

    他们的力量或许远远不够，但选召者们清楚，在风暴海另一端的大陆上，还有他们自己的力量。

    只要告知冒险者总会这里发生的一切，一定会有源源不断的冒险者到这座岛上。

    他们寄希望以这样的方式，去对抗即将到来的风暴。

    阿德妮重新爬上那里的梯子，口中衔着钉子——她虽然是铸匠，但也有一些别的手艺——她一边指挥着选召者们干活，让他们搭建起一个大厅的框架。

    方鸻默默看着这一幕，那位铸匠小姐对谁都表现得不信任，但却能和这些选召者相处融洽，她来这座岛上的目的本来只有一个，便是找回其父的手稿。这些多余的事本应与她无关，但这里每一个人的热情无疑打动了这个少女。…

    “船上的每个人都有自己的任务，”阿德妮走过来时注意到他的目光，忍不住解释了一句，“我也只是找些自己力所能及的事情，建起这条临时的栈桥，如此一来七海旅人号运人回来停靠时，也能省下不少时间。”

    方鸻没指出那座大厅的事，只道：

    “我明白，阿德妮小姐。”

    阿德妮轻轻吸了一口气，她的另一重身份在帝国境内十分敏感，那些鬣狗从来也没放弃过对她这个杰德-拉姆的女儿的追踪。

    她早已见惯了那个灰色的世界，昔日的同僚因为现实的分歧而离去，有一些甚至选择了背叛，对她亮出獠牙与刀刃，久而久之，心灵之中自然而然形成了那样坚不可摧的防线。

    她很少人对真正放下警惕，但在七海旅人号上的这段时光，却算得上是她想得最少的一段时日。

    虽然这船上有几个人显得十分古怪，比如那个一天到晚拽得和什么一样的少年。对方几乎从来不与她打招呼，但在阿德妮看来那近乎幼稚得可笑。

    但却说不上什么威胁。

    她很难在这样的一群人身上感到什么城府与深沉，就是他们的船长——阿德妮看了方鸻一眼，摇了摇头。她那天正好听到了崔希丝与对方之间的交谈，甚至觉得那个小姑娘的话并没说错——

    人可以保持这样的纯真到哪一刻呢？或许他们可能一时幸运，但这个世界不会一直庇护这样一群幸运的人。

    阿德妮忽然觉得有些可惜。

    那是一种对将要失去之物的惋惜，她对方鸻道：“帝国从不安好心，还记得那座港口么？它的来历一定有蹊跷，说不定连娜迦都与帝国人有关系，艾德先生，小心一些。”

    方鸻看了看她，点了点头。

    他又看向那搭建了一半的大厅，事实上里面耸立的水晶塔也是出自他之手，毕竟他自身也是水晶工匠，那算是他的老本行。

    只不过水晶塔立起来之后还没来得及与水晶网脉产生联系，还是空白状态，那是一个相当复杂的工作，需要先注入充足的魔力，才能完成与以太脉流的共鸣。

    一般只有专精于水晶和以太理论的工匠才能胜任这个工作，他还需要有足够的建造大型魔导设备的经验。

    通常来说，冒险者协会有专门的工匠干这个，外人一般将之

    称之为网脉工匠。但当百灵鸟和选召者这之中剩下的另一位工匠听说方鸻也会这个时，都忍不住流露出惊讶之色——

    而后一位更是惊讶得合不拢嘴。

    “你是网脉工匠？”那人问。

    “不，”方鸻摇摇头，“我不是，只是对水晶领域有些研究而已。”

    “可你会构造大型设备么？”

    “略懂。”

    方鸻心想，这里恰巧没有第一和第三赛区的选召者，不然说不定有认得出他的人。…

    现在社区上对于他在大型设备上的造诣评价很高，甚至有拿他与微语相提并论的，但他事实上只是一个战争工匠，而后者却是一个名副其实的结界工匠。

    真正擅长的领域正是大型设备。

    “但我需要时间，”他对其他人说道，“这个工作本质来说和骇入工匠协会的水晶网络之中相差无异，我们得做好准备工作，而且在介入之后必须尽快向工匠总会报备。”

    他又看向其他人。

    这个报备工作当然不能由他来完成，工匠总会位于艾音布洛克，他目前在那里可没什么好名声。

    想及此，方鸻不由微微一怔，他忽然想起自己正在干的事情，似乎与当初在艾尔帕欣上演的那一幕类似。他不由想起那个被白葭带走的年轻人，邪教徒，影人几个词汇在他脑海之中翻腾。

    他忽然记起另一件事，军方让他来调查当时最后一座水晶塔的下落，但那个任务他当时其实只完成了一半。那个年轻人被带走之后，关于那座水晶塔的下落也不知所踪。

    他倒是深入伟大晶脉之中，调查到了帝国人在干什么，但身下的一座水晶塔与影人的消息，却好像没存在过一样。

    还是说他调查的方向出错了，最后那座水晶塔本就不在帝国？

    这个想法只从他心思之中一闪而过，因为他现在正在干的事情，其实本质与影人们曾经干的事情无异。他立起这座水晶塔接入网脉之中，工匠总会那边也立刻会察觉。

    方鸻先让其他人往水晶之中充能，让他们将从岛上找来的魔力水晶收集到一起作为后备能源使用，而一旦水晶充能完毕，作为以太网脉的节点，将来其他人反过来还可以通过这个水晶节点向自己的魔导炉之中导能。

    事实上，这也是一个地区冒险者公会或者是工匠协会中水晶塔存在的最大意义，到了那时候，他们就用不着抠抠地到处收集天然魔力水晶来为自己的魔导炉充能了。

    正因此，其他人看方鸻的目光都有些不大一样了，一个炼金术士，一个能建立水晶塔的大工匠可不可同日而语。就是方鸻自己，其实也是因为在银之塔之中预演过了一遍，才能有这个信心。

    要不是银之塔幻境中的经历，他可不觉得自己能搭建起一座完备的水晶塔来，现在想来，当初在银之塔之中的赛程本质上也是一种磨炼。

    幻境中的工作要比在现实中简单许多，但却可以作为现实中的参照，也难怪历届参与了大陆联赛并拿到过成绩的选手，大多都在超竞技的历史上留下了名字。

    不过方鸻不可能留在这里等着水晶塔充能完成，在黄昏之前七海旅人号还可以再起航一次，他必须在暴风雨来临之前将一切准备工作完成，然后前往中央山脉之中一探究竟。

    他打算在今天之前前往最后那个聚居点，据说那里剩下的人不多，应该可以一次将所有人带回来。然后再借着夜色前往那个失联的村庄，看看究竟发生了什么。…

    这样一来，他就能空出明天白天的时间，他担心前往海盗王宝库的时间不够，但如果能留下两天的空余，时间上就显得绰绰有余多了。

    妲利尔、罗昊和帕帕拉尔人正通

    过跳板将物资运回船上，其实主要是补充的为盖伊发生器充能的水晶，那种东西在空陆上到处都是，但就像淡水一样，需要停靠才能补充。

    然后是维修用的资材，给幸存者带去的食物和水，以及必要的药品。

    这两天时间长期在低空航行，而复杂的地形条件下停靠，帆船都不知道损坏了多少面，幸好船上还有蜘蛛丝，他们只需要补充一些岛上特有的魔法木材。

    他们大概只用了半个小时就将一切物资补充完毕，方鸻回到船上，他正等待爱丽莎带着其他人返回，但却先接到了一个意外的消息——

    那个叫做达妮埃尔的岛民少女带来了奥黛莎的神谕，但说是神谕，其实是那位女神大人对他们的通知。

    “有别的人到了岛上，”少女在栈桥上，仰头对他们说道：“他们有船，和你们一样的船。”

    “风船？”

    达妮埃尔点了点头，“女神大人说，是两拨人。”

    她比划着，“其中一拨人是海盗，另一拨人和你们一样，是耶艾黎尔——按你们的说法，他们是，圣……选者。”

    方鸻微微一怔，但立刻反应过来。没有圣选者会在此刻的风暴外海上停留，而在这一带空域追着自己一行人的，怕不是普罗米修斯的人？

    对方居然这么快也登岛了？他们又是怎么找到自己的？

    至于海盗，他倒没怎么，风暴群岛本来就是灰白海盗的大本营，海盗王威廉以这座岛作为他的基地，也会有其他海盗登上这座岛也说不定。

    他听了达妮埃尔的话，忍不住问道：“女神大人还有什么要告诉我们的么？”

    少女摇了摇头：“女神大人让你们小心。”

    ……

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    ...

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第四百二十九幕 蓝水晶

    两艘风船率先突破云层，紧接着更多的浮空舰尾随而至，它们一一从云墙之后显现，正犹如风暴之中的候鸟群，密密麻麻，排布于整个天空之上。

    在其之后，正显现出一支舰队的庞大身形。

    闪烁着银光的旗帜在狂风与骤雨之中旋舞。伊萨一身雨衣，正透过双剑交错的旗帜背后看着那里隐线的地平线，或不如说是一座浮空巨岛的影子，山峰挺拔，隐没于风雨之后。

    雨水倾盆而下，顺着织风之丝编造的船帆与魔法木的桅杆上垂落，在甲板上汇聚成溪。

    伊萨看着水珠从浸湿了的长发上垂下，交织的闪电不时点亮整个舰队，在云层之中穿梭，发出隆隆的轰鸣。电光映在一旁副官的脸上，后者正开口道：“伊萨阁下，有人先我们一步到了。”

    “是谁？”

    “还不清楚，”副官利落地汇报导：“我们截获了对方留下的信号。”

    “是普罗米修斯的人。”‘灰鹰’鲁德内已经检查过了那个信标，正从甲板后面返回，看着两人，开口道。这个高大的印第安裔战士带着一脸无所谓的表情，像是在调侃：“是敏米尔，只有他才有这个本事通过风元素来嗅探敌人，并留下这样的痕迹。”

    “嗅探？他们在追什么人？”伊萨敏锐地察觉到什么，“听说那些人最近在追查方尖碑，七海旅团的人在坎帕耍了他们一把，他们追着对方到风暴外海来了？敏米尔登岛了，这么说七海旅团的人也在岛上？”

    “公会最近是有这样的传闻，”鲁德内伸手在脸上抹了一下，像是在睫毛上攥出一把水来。他透过雨幕看着岛屿的方向，笑了笑：“不过不止是他们，我们也被骗了。上面也在派兵遣将，搜查七海旅团的人的下落。”

    “这与我们无关，那不是我们的任务。”伊萨摇摇头，同时眉头一皱，“但七海旅团的人为什么要在这个时节上岛，莫非他们故弄玄虚散布出来的消息是真的，那座方尖碑在这座岛上？还是说，他们的目的与我们一致？”

    “没那么巧合的事情吧，伊萨。”

    “不，”伊萨再摇头，“你可以那么想，但我却不会。别忘了那座山谷中本来就有可能藏有威廉与杰德·拉姆的信息，我忽然想到一个可能性，他们在那座山谷中的夸张表演一定是为了掩盖更重要的信息，而那些不被注意到的细节往往才是真相，鲁德内，你猜猜那是什么？”

    “我不知道。”鲁德内耸耸肩，“但如果他们要和我们竞争，可能会有些麻烦。先抛开敏米尔不谈，七海旅团那边就有两个近似于伪龙骑士的战斗力，虽然还不知道对方究竟属于哪一级，但至少也是银之阶吧。唯一的好消息是，我们背靠着帝国的舰队，希望执剑之庭的人和那位总督先生能够靠谱一些吧。”

    伊萨看了他一眼，对副官道：“去把杜奥尔叫来，我有些话要问他。”

    风雨如晦。

    岛上还从没下过这么大的雨，连天空都变得昏暗起来，汇聚于空海之上的风暴阴云已不满足于局限于海上，而是渐渐逼近了岛屿，黑压压的乌云使得即便是在白昼，天色也漆黑如墨。

    但这种程度的恶劣天候对于七海旅人号来说并不是另一层掩护，反而娜迦一族在这样的天气下更是如鱼得水，一行人在最后一次运输中终于撞上了这些黑暗生物的阻扰。

    在一场大战后，选召者几乎人人带伤——而只有七海旅人号上的众人好一些，一直在一线战斗的罗昊受了点轻伤。

    但这并不是因为他不太小心的缘故，而是由于罗昊等级相对于其他人较低，而又不像天蓝一样可以缩在后面为众人呐喊助威。

    不过这场战斗说服了岛上的选召者们，七海旅团的众人表现出的战斗力让他们彻底相信了这是一支来自于排行榜前列的精英团队——平日里在第一世界根本见不着的那一种。

    至于是不是来自于十二色鸢尾花反倒不那么重要，反正十二色鸢尾花的小公主和他们在一起，纵使诗人小姐远没有她哥哥海尔希来得出名，但除了伊恩一行人之外还有是不少来自第二赛区的选召者认出她来。

    方鸻倒是可以理解这些人的心理，毕竟不久之前他自己也是追星族的一员，见着冥女士、奥丁和晨曦他们的时候并不比这些人好多少。

    要说七海旅团虽然平均等级才刚刚够上三十级这条及格线，但团队里‘能人异士’不少，他、箱子、谢丝塔等人展现出的战斗力基本都远超自身水平一个阶段。

    而妲利尔、梅伊小姐本身等级就不低，平均下来，他们也至少有排行榜上二线旅团的水平。

    事实上风纱山脉与AOA、Enigma和猎鹰团一战也足以证明这一点，七海旅团眼下还在排行榜之上飙升，引起了诸多人的注意呢。

    别看这些眼下许多过去顶尖的团队皆毕集于第一世界，但事实上在大公会从第二世界返回之前，AOA、Enigma这样的团队平时都是不会在艾塔黎亚活动的。

    第一世界被称之为大号新手区，不是没有道理的。

    七海旅人号从风雨之中降下，先垂下软梯与踏板，让选召者们一一下船——这几乎是最后一批，他们原本是被派出去帮忙守护那些没有战斗力的原住民的——而事实上，也派上了用场。

    最后一场突如其来的大战固然惨烈，但战斗中没有一个选召者选择后退，也有人挂彩，甚至牺牲，但这些来自于不同赛区的选召者倒没怎么在乎，反而表现出大无畏的气概来。

    复活的人早已先一步从圣殿之中出来，没事人一样站在栈桥上，看着七海旅人号靠岸，那些下船的带伤的人也转过身来，向着船上的每一个人挥手示意：

    “船长先生，和你们一起的战斗十分精彩！第三赛区万岁！第二赛区万岁！第四赛区万岁！”

    人们齐声欢呼。

    七海旅人号上几乎来自什么赛区的人都有。

    方鸻、箱子、爱丽莎与姬塔皆是第三赛区的选召者，而梅伊、帕帕拉尔人和天蓝都来自第二赛区，骑士小姐自身又是罗塔奥的古训骑士，加上妲利尔自身更是第四赛区的选手，只是旅行到了第二赛区而已。

    只有崔希丝脸有点黑。

    但这也是没办法的事，留在这里的选召者早已在第一赛区的社区求援，但迄今为止还没等来任何援手，岛上现在的状况，入侵的娜迦，说不定还和帝国有关。

    如若不然，帝国为什么对坎帕与风暴群岛如此漠不关心？

    人们难免对满腹怨言。

    方鸻看着这一幕，倒是松了一口气，他们在这岛上不止有风暴和娜迦作为敌人，还有尾随而至的敏米尔一行人，那些普罗米修斯的人——通过爱丽莎在社区查询，他们总算弄明白了背后的对手是谁。

    根据奥黛莎女神的提示，对方可能已经在岛上行动了，留给他们的时间可能所剩无几。

    何况和这些人一同战斗，也的确令方鸻心生钦佩。

    他经历与娜迦的战斗，与这些冷血的女猎手作战，连罗昊应付起来都有些吃力，更别说这些平均等级与伊恩一行人相差不大的选召者。

    但选召者们固然珍惜星辉，但却也了无牵挂，他们在战斗中表现出的那种悍不畏死的风格，甚至一时震慑住了那些娜迦们。事实上要不是这些选召者协同作战，七海旅团要面对一整个氏族的进攻，还真要费一番功夫。

    甚至付出更大的代价。

    留在七海旅人号上的岛民土著并不多，毕竟这是最后一趟，那些有条件有能力的人要么自己已经徒步返回了山谷，或者逃到更近的避难所中，被七海旅人号在之前几次运输中便送了回来。

    剩下的无一不是那些几乎没有逃生能力的老弱病残，要么就是妇孺儿童，而这些人的数量也不多，大都是靠近那个最远的聚居点，就近前往避难的人群。

    这些人中还有一部分不及逃走的，被娜迦杀死或掳走，而对此方鸻也只能表示无奈，毕竟那些都发生在他们登岛之前，他也没办法带着七海旅人号去将人抢回来。

    幸运的是，被救回来的人中还有达妮埃尔的父母与她的姐姐。

    那个瞎了一只眼睛的少女有些惊喜地与自己的尚还有些惶恐的家人聚在一起，她又回过头来，看到人群之中的方鸻。

    达妮埃尔拉了自己的姐姐一下，带着那个少女走了过来。

    她趁方鸻不注意，便要向他献吻。

    方鸻一怔，还没反应过来——但身边的希尔薇德已经拔出手铳，笑吟吟地拦住这只不知从什么地方而来的小野猫。

    “两位请止步。”

    岛民少女落落大方地看着她：“我是来感谢船长大人的，我对他没有威胁。”

    “不，”希尔薇德笑吟吟道：“我只是担心你对我有威胁。”

    岛民少女天真无暇地眨眨眼睛，有些意外。

    倒是她姐姐反应了过来，脸一红道：“谢谢你，艾黎尔先生，带回了我和父母。达妮埃尔和我是来感谢你们的，女神大人说过，乌云终有一天会散去，和煦的风会带来好运，愿你们永远好运，如同在沙滩上拾起贝壳，贝壳中有闪烁的珍珠——

    她拿出一件东西，交到方鸻手上。

    方鸻低头看着手中那闪烁着淡蓝光泽的水晶，问道：“这是你们的礼物？”

    达妮埃尔点了点头。

    方鸻本来以为那和之前一样，是少女从空海中拾来的不知名的闪亮小石子，处于礼节，他打算将那东西收起来。反正船上的收藏柜中还有的是地方，那里记录着他们一路以来的所见所闻。

    但他收起那水晶之前的无意一瞥，却猛地令方鸻大吃一惊。那淡蓝色的晶体之中树状延伸的花纹，充满了规律，绝不是什么天然的产物，而是人造物——

    普通人看到那花纹，可能只因为那是天然形成的晶痕，或者水晶之中的裂纹。-

    但他自己就对魔导水晶深有研究，当然清楚‘水晶’在凡人炼金术中所占据的举足轻重的地位，可以说从凡人的魔导技艺诞生的那一刻起，魔导水晶便贯穿始终。

    凡人对水晶雕琢，用以承载魔力，甚至作为魔导炉的核心，照明设备，传讯装置，用以与构装体进行联觉，作为共鸣的核心，同时也用它来传递信息。

    本质而言，一切对于水晶的利用都是一种信息承载。将法阵通过某种方式蚀刻在水晶内部，借由水晶本身对于以太和魔力的特殊共鸣，让它达到产生出某种特殊的魔法效果。

    以便凡人可以利用。

    但那种录入信息的方式，都与眼前这枚水晶皆有别样的不同。方鸻的第一反应是这是古代炼金术的产物，但他又立刻否认，努美林精灵其实很少利用水晶。

    它们本身的元素适性，能让他们自身利用魔法而不借助于外物，他们创造的炼金术，只需要利用那些古代的符文，就能凭空造物。他自己就钻研创生术，自然清楚古代炼金术应该是什么样子的。

    而这枚水晶自然也不是苍翠或者影人们的产物，影人们的魔导技艺他也见过，那种抽取星辉之后只剩下漆黑一片的水晶，与面前手中这一枚自然格格不入。

    并且，他完全没从这枚水晶中感受到任何别样的黑暗气息。

    方鸻心中一动，立刻将那枚水晶握在魔导手套中，一重法阵从他掌心之中浮现，并与水晶重合在一起。一旁的百灵鸟回过头来正好看到这一幕，忍不住瞪大了眼睛。

    她少有地露出惊讶的表情——那是多重并行，但没听说过哪个炼金术士可以不借助于行星炉这么凭空编织出众星法阵的，一个念头忽然从她心中闪现。

    而方鸻根本没有在意这一切，他的心思已经完全与那水晶相连，沉入那个众星闪耀的世界之中，犹如渺小的尘埃浮于浩瀚星空之下，仰头看着那瑰丽壮美的一幕。

    这是……

    映入眼中的星光，正折射出方鸻眸子里极度的震撼，他正微微张开嘴巴，几乎是呓语地发出了那个声音：

    “这怎么可能……？”

    是的，众星之间彼此连接的光路，正是由Shana和R所交给他的那个题目的最终答案。

    完整的钥匙之章。

    群星若有语言，则映照出那萦绕的低语，于他耳边，并告诉他那关于余量技巧的秘密。

    光路之间彼此相连，正谱写出通向最终的道路，仿佛推开每一扇门扉，在那之后真理述说分明。

    方鸻怎么也没想到，自己会在一个岛民土著的少女手上的水晶中，看到完整的‘钥匙之章’。

    当然，那还不是全部的答案，更像是某一个部分——但即便是那个部分，他一样做不到。

    他的余量技巧在经历过对闭循环装置的改造，与对众星装置的研究之后，有过一次长足的进步，但最多不过在十二次还是十三次指令之后就会失败。

    那还得是在钥匙之章中，他要先模拟出闭循环装置，模拟出一部分众星装置的能力，然后推动自己的构装体在那个虚拟的空间之中闯关，但也只能达成四分之一到五分之一。

    而再往后，则不是简单的堆量就可以达到的地步，计算力已经严重地超出了阈值，何况就算以他的计算力水平也一样达不到的话，又何况其他人？

    他实在想不出这世界上会有人可以解开钥匙之章，问过Shana和R那边也是石沉大海，并无回音。

    不过Shana曾告诉他这是第二世界最尖端的领域，即便是在五年之前，但现在应当也不会推进到什么地方去。因为余量技巧一旦突破，就意味着炼金术会迎来一次重大的革新。

    帝国不过是在这个基础上稍进一步，用不完整的对众星装置的研究就走到这一步，完整的‘钥匙之章’会带来什么样的改变，方鸻简直无法想象。

    总而言之，不会是现在这个风平浪静的样子。

    而他现在所看到的钥匙之章，更像是一道已经被完成的题目，那些彼此连接的熠熠生辉的光路，便是答案的明证。

    只是这道题目只是其中的一部分碎片，并且答题者似乎并未告诉后来之人是如何作答的，他只能看到那个答案的‘样貌’，却缺乏一睹其完全的形态以及过程。

    但这枚碎片至少已经说明了一件事。

    方鸻抬起头来，看向面前的少女，“达妮埃尔，还有这位小姐，能否告诉我这枚水晶是从何而来的？”

    他闭眼的时间不过一刹那，再睁开时灼灼的目光吓了那个年长一些的少女一跳，但对方还是很快平静下来，想了一下问道：“这枚水晶，对你来说有价值么？艾黎尔先生？”

    “叫我艾德吧，”方鸻道，“你们应当知道我是炼金术士，我看你们对这个职业并不陌生，这枚水晶中藏着一些信息，而我们可以说正是为此来到这座岛上的。”

    “这类水晶在岛上其实并不少，”达妮埃尔道：“姐姐的这一枚应该是从那东西上得来的，可是……”

    “那东西？”方鸻问道。

    “一座遗迹，”达妮埃尔点点头，“艾黎尔们是这么称呼的，那个地方在水晶谷中，可那里已经被娜迦攻陷了。”

    方鸻忽然想起什么，“那就是我们最后一处目的地？”

    年长一些的少女点点头。“原本是的，艾德船长，原本你们并不清楚那里的情况，但其他人已经带回了消息，那里的人都死光了，娜迦们洗劫了那里。现在那儿已经没有去的价值了。”

    “不，”方鸻摇了摇头。

    他心中正怦怦直跳，Shana将钥匙之章交给他已经过去了快大半年了，这期间他几乎没什么进展，在此之前他在做对方的那些题目时还从没遇上过这样的事情。

    而无论是众星装置还是余量技巧，这两者之间只要有一边获得突破，战斗工匠就可以从那繁重的操作之中解脱出来，一类拥有自身意志的，可以执行战斗工匠命令的构装体。

    那意味着什么。

    不言而喻。

    人们都知道制约着战斗工匠，甚至制约着凡人炼金术的最大因素其实是计算力，而一旦这一制约获得突破，凡人的炼金术就会迎来翻天覆地的变化。

    更不用说，他忽然意识到众星装置和钥匙之章之间似乎存在着某种联系，这枚水晶必不可能是突兀地出现在这里，它背后一定与阿德妮的父亲，与那位大炼金术士有千丝万缕的联系。

    他们来到这座岛上不就是为了寻找这个秘密，因此他们无论如何也不可能无视这个线索。

    方鸻抬头看了看漆黑的天空，回头对希尔薇德道：“不用等明天一早了，我们立刻出发，连夜前往那个地方。娜迦们才刚刚被击退，一时半会不太可能组织起下一波进攻，这正是我们最好的机会。”

    “女神大人那边？”希尔薇德问道。

    “等回来再说吧，”方鸻道，“她不是还留给我们时间了么？”他话音未落，心下忽然微微一动。

    一丝惊喜之色浮上眉梢，方鸻忽然察觉到，自己意识世界之中某个‘茧’动弹了一下。

    小丫头竟然苏醒了，在精神世界中与他产生了联系。

    ……

第四百三十幕 灰白之名

    小家伙虽然醒了，但仍很虚弱，在他的精神世界中一副无精打彩的小样儿，睡眼惺忪。不过一看到他仍旧精神一振，嘴里奶声奶气叫着‘帕帕抱’、‘帕帕抱抱’，说着什么‘妮妮，厉害’，努力想要表达什么。

    见方鸻一脸看不懂的表情，她有点着急起来，献宝似地努力想要召唤出自己的新玩具来。方鸻吓了一跳，赶忙阻止，倒不是因为能量波动大得惊人，而是心痛小丫头这个样子，肯定撑不住再召唤一次龙骑士的消耗。

    他将小家伙安抚下来，妮妮虽然调皮，但唯独肯听他和龙魂小姐的话。接下来方鸻和她交流了一下，才了解了当时所发生的一切，还有那台龙骑士的情况。

    虽然妮妮心智未成熟，很多时候将事情表达得颠三倒四，但方鸻在她稚气的话语也听明白了一个大概，一切和塔塔小姐的推测差不多，一台全新的龙骑士感知到了一个未知龙魂的存在，妮妮凭借好奇心主动进入了那枚核心水晶之中空白的位置上。

    “但当初我们启动修玛时为什么却如此困难？我是在你和妮妮的共同辅助下，才勉强启动了那台龙骑士，而且我当时感受到了极大的压力，这压力主要来自于计算力的压迫上，我还挺清楚地记得当时的感受，脑子都快裂开了。”方鸻向赶来的妖精小姐问道。

    塔塔端坐在他的书桌上，纤细的小手中托着银色的茶盏，薄如轻羽的翅膀收拢在身后，像是轻纱披风，用目光平静地注视着他。她用那种特有的声调安静地答道：

    “大约是因为妮妮的性质特殊，与那台龙骑士的特别契合的缘故，骑士先生。”

    “契合？”

    “龙骑士皆对龙魂有所要求，因为龙魂水晶是有属性的，而且具有不同的法则，这种法则往往是与龙骑士的域能力息息相关的。龙魂珍贵而又强大，自然的龙魂更是如此，即便是属性与法则不那么契合的龙魂也一样可以操控龙骑士，但当然没有契合的来得那么容易。”

    塔塔答道，就仿佛当初在银之塔中的时光，她与众人一起探讨灵魂，探讨龙骑士，那正是她所擅长的领域，而方鸻现在也已可以和她讨论这一切，在某些方面，他甚至还更胜于昔日那些顶尖的工匠们。

    记忆一点点恢复，她也记起了自己当初为什么要踏上这条路，有热情，有兴趣，但更多的是责任。妖精在一个见证下与凡人定下誓约，要共同守护直到那场灾难的来临。

    凡人可能已经忘记，但妖精的记忆悠长。

    她看着方鸻，像看着记忆中契合的约定，自己所选中的骑士。那与其说是她在记忆丢失的状态下产生的巧合，不如说是两个孤独的心灵在那黑暗之下彼此靠近，产生了必然之果。

    两人彼此守望，一路走来见证了一个又一个奇迹的诞生。她不知道那是不是所谓的命中注定，但有一刻妖精小姐已经作下决定，要看着这一切像是一条笔直的线一样向前延伸下去。

    直到那最后一步。

    她心中所想并未表现在面上，正如妖精小姐一如既往地内敛而宁静，轻轻道：“骑士先生还记得妮妮所诞生的元素水晶么，那种熄灭了星辉的元素水晶，带着某种我们尚未认知的力量。但无论那种力量有什么性质，是好是坏，妮妮都是诞生自尼可波拉斯的灵魂之中，而后者又与苍翠的力量有着千丝万缕的联系，那台龙骑士是杰德·拉姆的作品，作为三位天才的后人，他们的研究也是始于苍翠之星的，你我皆知道，那是苍翠的碎片。”

    这当然只是其中一个原因，还有一些微不足道的原因比如他和塔塔小姐都比在南境那时成长了许多，魔导炉与核心水晶可能增幅的计算力也不可同日而语。

    还有修玛是有主的龙骑士，当然比不上一台空白的龙骑士水晶那么好覆写。妮妮其实也启动过有主的龙骑士，在艾音布洛克她启动过弑君者、夜莺十王海尔希的龙骑士，但那是在天蓝的帮助下，而且启动龙骑士与启动法则域的难度完全不可同日而语。

    海尔希的龙骑士对自己的妹妹开放了一部分权限，那位夜莺十王对天蓝真是宠溺无比，方鸻忍不住心想。

    但诗人小姐在让她老哥失望这一点上从不让人失望。

    “所以以妮妮现在的状况，轻易不能再启动那台龙骑士，再加上那台龙骑士本身也不是完整的，不如说阿德妮的父亲在临走之前只完成了一半。它有法则核心，但构装体本身只是一个空架子，当初妮妮启动它的时候，其实只利用了它法则核心的力量？”方鸻问道。

    龙骑士构装，顾名思义，其实是由龙与骑士两个部分构成。龙是龙魂，代表着龙骑士的法则域，力量的核心，骑士则是构装，代表着龙骑士本身的素质。

    只有龙魂才可以启动龙骑士的龙魂水晶，但光有法则核心，龙骑士构装也只能发挥一半不到的实力而已，作为魔导技艺王冠上的明珠，龙骑士构装本身也代表着无匹的战斗力。

    妮妮无意当中白嫖到的这台龙骑士，其实更像是将龙魂水晶安装在了一台至高者身上，一台拥有龙骑士能力的伪龙骑士构装，甚至可能还够不上伪龙骑士。

    但两者相加，一定是大于一般伪龙骑士的实力的。

    而且妮妮苏醒之后，方鸻自然就可以通过她来驾驭原本以自己的属性数值根本无法掌控的一部分法则域的力量，当然不是全部的法则域，那需要以龙骑士构装作为媒介才能施展。

    但哪怕仅仅是一部分，也已足以改变他原本的作战方式了，他相当于除了塔塔小姐之外，还拥有了第二个龙魂——这与之前的状况截然不同，虽然妮妮一直都表现得像是一个自然龙魂。

    可这个世界上龙魂很多，但可以容纳龙魂的圣水晶却十分珍贵，每有一枚龙魂水晶存在，就代表着一台全新的龙骑士构装诞生。

    人工龙魂则并不十分罕见，那些顶尖的工匠组织每年都会制作出一些——当然除开塔塔小姐这个水平的之外。自然龙魂固然比人工龙魂强大许多，但自然龙魂都是沉睡于天然的圣水晶之中。

    像是妮妮这样的，明明一切特征都像是自然龙魂，但却不是诞生于圣水晶之中的龙魂实在是少之又少。

    但一旦拥有了核心水晶，光是将妮妮作为龙魂的力量利用起来，将第二枚核心水晶也接入系统之中，仅仅是计算力的增幅对于他和塔塔小姐的加成就不是一般的大。

    在这方面普通的龙魂固然比不上妖精龙魂，但相对于三十级左右的工匠来说也是浩瀚，不说增加一半那么多，但至少也有三分之一的加成。

    这三分之一的加成是相较于他和塔塔小姐本身就天量的计算力而言的，对于普通人来说早已是一个天文数字。

    但计算力加成本身还不算什么，关键是两个龙魂对于信息的处理能力，龙魂本就偏重于信息处理，她们也是龙骑士系统的核心——不过不同的龙魂皆有偏重。

    像是塔塔小姐，就偏重于知识的检索，操纵、预判与计算。

    而有些龙魂则偏重于法术，作战，两个龙魂共处于一个龙骑士系统下，就像是有两个计算核心在并行不悖地计算，带来的增幅有些时候并不是一加一等于二那么简单。

    至少在面对战斗的时候，妮妮凭借本能就要比自己的姐姐敏锐得多。

    在七海旅人号再一次启航的时候，方鸻将猫人小姐妲利尔叫到甲板上，让她帮自己测试了一下。

    这位灰树圣殿的影卫小姐对一般人毫不留情，但看在对方是自己船长的面子上——哪怕是临时的，也还是留了手，不过饶是如此还是三下五除二将方鸻捶倒在地上。

    她有些好奇地看着对方，不太明白这位船长大人叫自己来揍他一顿是什么意思，难道看上自己了？对方是个抖M？妲利尔一想到船上的舰务官小姐和那位长着狼耳朵的少女，忍不住打了个冷战，摇摇头。

    她可不会喜欢这种花心大萝卜。

    一旁站着另一位骑士小姐。梅伊正双手按着自己的大盾，认真地看着这一幕，在一边指导道：

    “团长先生，妲利尔小姐是圣殿骑士，她对于战斗技巧的浸淫与了解远不是你可以企及的，你想要取胜，要尽量选择有利于自己的作战方式，拉开距离，以长击短。”

    她看了看不远处的几人，“罗昊先生，爱丽莎小姐他们都是这样，魔导士，工匠要和战士们在一对一的战斗中获胜，必须要有自己特殊的技巧才行。”

    爱丽莎连忙摇头：“千万别，梅伊小姐你可能不太清楚，平日里我们可不是他的对手。”

    罗昊也笑道：“团长大人明显是有自己的打算。”

    方鸻灰头土脸地从甲板上爬起来，苦笑连连，他是找妲利尔来帮自己测试水平的，测试的结果倒是令人满意，正如他所料，双龙魂的提升相当之大。

    塔塔和妮妮分别在战斗中表现出了不一样的作战倾向，关注到了更大范围的变化，并通过核心水晶给出了详尽的分析，通过系统接驳之后，这和妮妮在意识世界之中提示他是完全不同的。

    他甚至可以将一部分处理能力交给系统，他反应不过来的地方不代表系统反应不过来，只是他忘了自己和妲利尔之间的差距，这种差异过大甚至一定程度上直接碾压了他提升的那一部分。

    毕竟龙骑士系统也只能基于他的数据化属性，而以战斗工匠的基本身体素质无论怎么增幅反应，与一位真正的战职者还是有不可逾越的鸿沟。

    何况妲利尔正如梅伊所言，是灰树圣卫的精英骑士，骑士长。

    方鸻当然不好意思说自己是兴冲冲出来测试自己的水平，结果被人干净利落地邦邦两拳捶倒在地上，连点还手的能力都没有。固然测试成功了，但丢人是实在丢人。

    方鸻只好说，自己只是想松动一下筋骨，因为最近实在是有些郁闷——

    “团长是来测试自己水平吧，”结果妲利尔已经猜了出来，她毕竟是个聪明的姑娘，“我好奇的是，你的反应速度比平时至少快上两三成，团长究竟获得了什么提升这么大？”

    她这么一说，其他人都不由将目光看了过来。

    七海旅团的装备基本都是由方鸻一手提供的，虽然比不上那些顶尖公会的精英旅团，没有什么真正的传奇与传说级魔导具，但品质大多很高，基本都在同等级上位的水平。

    大家都知根知底，就算偶然拿到一件传奇装备，也不大可能一下子提升两三成那么多。倒是爱丽莎反应很快，毕竟夜莺小姐不愧为船上的情报头子，一下就猜了出来：

    “妮妮醒了？”

    方鸻没想到自己找个借口都能这么快被戳穿，看着似笑非笑看着自己的夜莺小姐，他只好点点头。

    好在也没人计较他的丢人，或者是早就已经习惯了，船上的人——包括阿德妮在内，除了才登船的崔希丝之外，大都亲历过山谷中那一战，立刻反应过来发生了什么。

    方鸻获得了一台龙骑士是人们共知之事，铸匠小姐更是知道那是她父亲留下来的，当然她对于龙骑士本身没有什么想法，只不过忍不住好奇地问了几句。

    一旁的崔希丝一开始云里雾里，但多问了几句才意识到发生了什么，她也不是消息闭塞之辈，加上圣礼公会本身也是..D联盟的核心成员，她自然听说过那一战的始末。

    但方鸻双龙魂的事还是有点震撼到了她：“获得了人工龙魂的龙骑士，后来又成功获得了一位自然龙魂的认可这样的事过去不是没有发生过，但从来没有一个人同时得到两个自然龙魂的认可。”

    她甚至有些喃喃自语：“何况你自身还不是龙骑士……”

    她还是以为塔塔也是自然龙魂，这也是外界普遍的认知，毕竟一个拥有自身智慧的人工龙魂，可能比一个自然龙魂本身还具有震撼性。

    而方鸻也没和她解释这一点，毕竟对方才刚上船，其身份与态度还有待观察。崔希丝甚至不知道海之魔女的存在，当然作为圣礼公会的核心成员，会不会有所猜测又是另一个问题了。

    爱丽莎看向她，说道：“崔希丝小姐，请为我们保守秘密。”

    两个龙魂这样的事可大可小，但真正重要的是龙魂的来历，尤其是塔塔的。

    好在这并不是崔希丝第一次为他们保守秘密，在诺兹匹兹地下时，她就信守承诺过一次。这也是方鸻同意她登船，陪同姬塔共同完成任务的重要考量之一。

    崔希丝轻轻点点头，“我当然明白这值得保密，双龙魂算是我们的一张重要底牌了，不用说团队中还有另一张底牌……”

    她又看向姬塔，自己需要守护的博物学者小姐——虽然至今不太明白，自己一个妖精工匠，怎么就被钦定为守护骑士了，究竟哪里和骑士搭边了？

    你见过一个施法者贴身保护另一个施法者的？

    “不过无论如何，”她道，“我对留在这儿的前景是越来越看好了。”

    她的说法令其他人放下心来。

    无论如何，看起来崔希丝是真将自己算作了船上的一份子，她这么想，虽然有些功利，但自然是再好不过。

    爱丽莎倒是看了一旁的阿德妮一眼，“铸匠小姐也听了我们不少秘密呢。”

    阿德妮苦笑：“我可不会出去到处乱说，我身上的秘密也不少，过于引人注目对我来说不是什么好事。”

    “好了，不必为难阿德妮女士，”方鸻道，“我相信她，至少到现在为止，她表现出的品质对得起自己的话。我们没必要将每个人都留下，阿德妮女士有来去的自由。”

    阿德妮一怔，她身负着许多秘密，许多人都想要将她留下来——甚至包括帝国在内，但这还是她第一次听人说自己可以来去自由的。

    她忍不住意外地看了方鸻一眼。

    夜莺小姐叹了口气，作为团长方鸻倒是可以大度，但船上的秘密太多了，她自然希望尽可能地让秘密可能泄露的口子留在船上。

    她不是不同意与对方合作，海盗王的秘宝是双方共同的追求，而且难得没有利益冲突，要不是对方，他们也不会那么容易发现杰德·拉姆的实验室，更不用说获得那台半成品龙骑士。

    但合作有许多方式，她希望选择更稳妥的那一种。

    正讨论之间，风船已经飞抵了目标地点上空，黑夜之中风雨如晦，除了茫茫雨丝之外几乎看不到什么——但提前抵达的伊恩几人已经在下面森林中燃起火堆，三个火堆在黑暗之中呈品字状分布。

    方鸻看着那三点火光，立刻令塔塔小姐让七海旅人号下降高度。

    为了抓紧时间，他们并未遵照一贯的行动时间表，这是七海旅人号第一次在入夜之后出动。但幸运的是，并未遇上娜迦一族的袭击，一切都还算得上顺利。

    当七海旅人号降低到足以停靠的高度之后，方鸻也不多废话，直接从船舷边一跃而出，通过自己火箭飞拳的勾索下降到地面。

    还未落地，他便看到篝火边的伊恩，向下面喊了一嗓子：

    “伊恩，娜迦们注意到这边了么？”

    伊恩仰头看向他们，摇了摇头，答道：“附近的湾峡遮住了火光，要不如此我们也不敢在这里点火，下午的时候我们在岛的另一边遇上了银月氏族的娜迦，她们多半不会到这边来了。”

    “这里的情况如何？”方鸻落到地面，收回勾爪，开口问道。

    “不太好，”提到这个，伊恩脸色一沉，咬牙切齿地道：“袭击这里的不是娜迦，是海盗。听说过去海盗与帝国，与娜迦皆誓不两立，但不知什么时候，他们和这些黑暗生物勾结在一起了。”

    方鸻已经看到了聚落之中的情形。

    在那里，金盏花正蹲在一具尸体旁，百灵鸟站在她旁边。

    那是个少女，一柄弯刀洞穿了她的咽喉，女人目光空洞地注视着前方的黑暗，黑暗似乎噬尽了她最后一丝星辉，将她冰冷的温度驻留在了这片雨夜之中。

    两人的脸色都很差，她们不是没见过生死，但这样的场面还是令人难以接受，那些是原住民，她们死了就是真的死了。

    这样的场景在村庄中比比皆是，可以想象一群海盗搭乘着他们的风船乘夜抵达了海湾中，袭击了村落，杀死了所有人，除了化作星辉飘散的灵魂之外，一部分人的生命永远停留在了这个夜里。

    “有娜迦和他们在一起。”

    伊恩看着地上还残存的痕迹道，“是他们带娜迦来的，然后去了北边的山谷中。”

    方鸻从雨水中拿出达妮埃尔交给他的那枚蓝色水晶来，看着水花从晶体的边缘滑落，如果那两姐妹所言非虚，这里的北边正有一座山谷。

    那座山谷中有一座不知是什么时代存留下来的，深埋于地下的古代遗迹。

    而她们所得的这枚水晶，正是出自于那里。

    他没猜错，那里应当与海盗王威廉，还有杰尔·德姆有所关系。虽然女神奥黛丝告诉他们那位海盗王的宝库是位于中央山脉之中，但这里也一定藏着某些秘密。

    他看着那个方向，问：“那些海盗出自于哪一支？”

    “应当是灰白海盗。”伊恩道，“他们还在山谷中，实际上百灵鸟向那个方向放出过发条妖精，我们发现他们的风船还停靠在山谷中。”

    方鸻有些惊讶地看向一旁的工匠少女：“你能在这个天候下放飞发条妖精？”

    百灵鸟轻轻点点头。

    不简单，方鸻心想。虽然他也能办到，但能在这么恶劣的天候下放飞发条妖精，绝不是一件易事，看起来对方在战斗工匠上相当有天赋。

    他第一次重新打量起这个少女来，其实自由选召者之中一样也有许多这样有天赋的选手，他也在当中见过许多优秀的人，但得益于超竞技联盟不公平的选召机制，这些人往往难以出头。

    甚至连红叶、尤古朵拉她们那样优秀的人，庞大如自由公会橡木骑士团，最后不也难以立足么？

    他叹了一口气，这个世界又何尝不是如此？帝国的至尊只将目光投向南方大雨林之中，执行着那个他所未知的宏伟计划，甚至可能要将辛塔安从空海之上升起。

    这一切虽可能只是为了躲避灾难，但多少人要为此付出代价呢？从伟大晶脉的情况来看，一旦帝国将辛塔安升起，大陆脊的结构一定会先承受不住其自身的重量而崩解——

    这样一来也很容易能解释为什么帝国对于北境的遭遇不闻不问，因为或许在帝国的核心高层看来，这些本来就是将来必定舍弃之地，他们只用保存住奥述最核心的一部分。

    那是凡人文明的菁华。

    但不是菁华就理应被舍弃么？

    就像默默无闻地丧生于此的人们，甚至可能连帝国的公民都算不上。

    那少女的尸体无力地垂着头，于这滂沱的大雨之中，仿佛命运理应如此，并不会有任何人来为她短暂的一生抗争些什么。

    甚至，除了伊恩、金盏花与百灵鸟三人之外，都不会有人再多看她一眼。

    那些凶徒不会为的无名的亡魂驻足。

    娜迦们自然更不屑一顾。

    只有方鸻看着沉默的三人，轻轻地开口道：

    “光看着有什么用，血债理应用血来偿，我们去找那些人讨还一个公道。”

    传说中。

    名为灰白的海盗曾与娜迦一族誓不两立，北境坎帕的住民将他们视作风暴之中的守护者。男人们于狂风与骤浪之中立起苍白的旗帜，桀骜不驯，英勇无比，侠盗之名由此而生——

    但不知从何时起，名为正直的刀剑沾染上了无辜者的鲜血，昔日的理想早已不再，英雄沦为了黑暗的恶龙，一场风暴过后，留下的只有灰白的恶名。

    ……

第四百三十一幕 密令

    “这里什么都没有，愚蠢的人类，除了过于干燥的空气里弥漫着你们身上那些令人作呕的味道之外，”瓦尔瑟琳摆动着尾巴在大厅中焦躁地来回游走，向那些衣衫褴褛的海盗发出尖锐的威胁——分叉的舌头在她齿间滑动，犹如毒蛇吐着信子。“空空如也，我需要你们复述对我的保证。你们信誓旦旦保证这里一定会有那东西，我才会分兵带人来这里，在这个骨节眼上——主母的女儿们是宝贵的，甚至比你们的项上人头更宝贵一些。”

    她的声音在空寂的大厅中回荡，如同寒冬中的冰刃，冷冽锐利，令一众海盗噤若寒蝉。只有那个灰白海盗的头目干咳一声，答道：

    “我们可不用对你负责，瓦尔瑟琳女士，我们只向你的女主人宣誓效忠。我们说这儿可能会有那人的线索，毕竟他曾在此待过一段时间，从外面的湾峡一直到这里，皆是他的秘密藏身所。就算后来他将宝藏埋在了岛上中央的山脉之中，但这里也说不定会留下什么。”

    他将木质的义肢踩在一口朽烂的箱子上，宝箱的缝隙之中流出财富的光芒来：“再说我们不也是并非毫无所获么，女士，看看这些财产。他将这些值钱的玩意儿留在这里，说明更重要的东西还在另一个宝库中。”

    “我对这些破铜烂铁毫无兴趣，”瓦尔瑟琳冷冷地道，“别以为我不知道你们打的什么主意，为了这些东西你们可是杀了不少牲口，如果你带回去的就是这个，女主人不会介意将你们抽筋剥皮的，咝咝……我已经等不及看你们在礁石上哀嚎的样子了。”

    “当然不止有这些东西，瓦尔瑟琳女士，这里还有那个人来不及搬运走的作品，他和那个炼金术士合作留下的产物，我猜女主人一定会对这些感兴趣的，”海盗头子答道：“当然如果你们对财富不感兴趣，那么……”

    他话音未落，黑暗中一团火花炸开，枪声响起，一发铅弹从大厅外飞来，正中他胸口。

    海盗头子像是一截朽木一样倒在地上，脸上浮起痛苦的神色，身上泛起点点白光。

    瓦尔瑟琳又惊又怒，怎么也不会想到会有人敢在自己身后偷袭，如果这一枪是冲她来也就罢了，偏偏这个人类没有半点自保能力。她虽对凡人的生死漠不关心，但这一枪就像是一记耳光打在她脸上，令她咬牙切齿地向那个方向看去。

    这些灰白海盗是女主人的奴仆，她让她们将这些人带出来，就是令她们照看这些财产。。但自己连这点小事也办不好，瓦尔瑟琳几乎可以想象自己在女主人面前失宠的样子。

    她看向那个方向的黑暗中，阿德妮手正持一只双发手铳走出，枪口还冒着烟。连一旁的方鸻都忍不住意外地看了身畔这位女士一眼，她和灰白海盗的仇究竟有多不共戴天，才能让她失态成这个样子？

    瓦尔瑟琳咬牙切齿地问：“你们又是谁？”

    这些人明显不是岛上的原住民，阿德妮也不是选召者，而看起来更像是帝国人。因此她首先必须要弄明白，这些突如其来的不速之客是从何而来的？

    阿德妮看向一众海盗，淡淡开口：“讨债的人。”

    不远处，灰白海盗的大副看到阿德妮的样子，活像是见了鬼一样，脸色一下变得刷白，颤声道：“你、你是……，这怎么可能……”

    他的话像是引发了某种连锁反应。

    阿德妮将魔导铳指向他，扣下扳机。

    但瓦尔瑟琳终于忍无可忍，挥刀一挡，一轮雪光将子弹斩开，溅出一团火花。

    然而她的行动就像是一个信号，在黑暗之中引发了更多枪声，那些射击远比阿德妮的更加精准，一发发子弹正挨个点名，大厅之中的娜迦还好，海盗一个接着一个倒了下去。

    瓦尔瑟琳这才看清幽暗之中那一排排金红的枪膛，余烟袅然，一排奇特的带着尖顶长盔的构装体正从漆黑的阴影中走出，单独的视觉水晶正闪烁着灼人的红光。

    枪林弹雨之中还夹杂着一支弩箭，呜咽而至，女战士长起先并不在意，只用四只胳膊中的一只挥刀一拦，但刀尖才刚刚与弩矢一撞上面传来的力道便立刻让她感到不妙——

    那灰暗的弩矢折射着晶光，其中蕴含的力量几乎时刻要绽裂开来，化作一道火线。但女战士长反应机敏，立刻横过刀刃一拍，将那支弩矢拍飞，连带着矢杆一起打着转横飞出去。

    在一根柱子上撞得粉碎。

    但一箭之后紧接着一箭。

    她还来不及反应，下一箭便破开她的防线，正中胸前的甲胄，发出一声闷响，竟让瓦尔瑟琳向后一个趔趄。

    “还好第二支不是……”

    女战士长狭长的眼眸之间闪烁着幽冷的光，显然已经认出了第一支弩矢的来历。

    而大厅之中的娜迦一族要远比海盗们训练有素得多，那些衣衫褴褛的水手们正一片大乱，而女战士们已经摆动着尾巴围上来，将瓦尔瑟琳团团围绕，举起长盾形成一面‘人墙’。

    一道黑烟从阴影之中飞出，撞在那道‘人墙’上，手中长匕首与‘人墙’交击，绽出一团火光。那黑烟立刻后退，绕向一旁，落地化作人形，正是夜莺小姐的形象。

    爱丽莎看着密不透风的娜迦一族皱了皱眉头，回头看向帕帕拉人。

    “包在我身上！”

    帕帕拉尔人正拉动绞盘，已为自己的十字巨弓上了第二支弩箭，灰色的矢锋在幽暗之中闪烁着晶化的光泽，他大声夸下海口，然后看向娜迦们的‘人墙’。

    帕帕拉尔人举起十字弓，向那个方向射出一箭，还吹了一声口哨。

    娜迦们举起长盾。

    但瓦尔瑟琳怒吼一声，“让开……咝！”她一把将自己面前的女战士们推开。

    但还是晚了一点，那支弩箭正穿过人群之间的间隙，飞向女战士长身后的位置，然后骤然之间化作一团闪光。

    爆炸的火光一下子吞没了娜迦的‘人墙’，冲击波将几面长盾炸飞了出去，离爆心更近的娜迦女战士更是直接化作灰烬，稍远一些的地方也是东倒西歪。

    只有瓦尔瑟琳稍受了一些伤，她大声咳嗽着，试图分开弥散的烟云，重新组织起防线，但一柄大剑已经刺开烟雾，向她而来。

    妲利尔大步踏入，一剑与这位娜迦女战士长架在一起，火星四溅。

    在她身后，夜莺小姐如影随形，如同一道烟尘一样混入人群之中，海盗立刻一片大乱。

    接踵而至的还有梅伊，个子矮小的少女一手执盾，将长戟洞穿一头娜迦，将其钉在地上，在‘人墙’上开了一个口子。

    她抬起头，看着向自己而来的娜迦们，立刻举起盾——

    光翼展开。

    犹如白色的光雨从梅伊身后升起，拦住那些黑暗的生灵。

    而在女骑士小姐身后，伊恩、金盏花和百灵鸟三人也紧跟着加入了战斗。战士正面对上了一头娜迦，百灵鸟则操纵一台步行者IV型在一旁侧翼，魔导士小姐口中念念有词，从魔导杖上召来一团火球。

    他们三人缠住一头娜迦。

    而剩下的娜迦女战士则更不是七海旅团一众人的对手，方鸻在一旁甚至都没出手，只让几只火巨灵飞入娜迦之中，在娜迦们的‘人墙’上炸开几道口子。

    几点金光扎入人群之中，化作一团团耀眼的火光。罗昊、箱子和帕帕拉尔人尾随其后，身宽体壮的铁卫士举着大盾，掩护着身后一箭接着一箭的十字弓手。

    而魔剑士少年手持魔剑，‘格温德斯’被封口多日之后终于得见天日，忍不住喋喋不休，一副怨妇的样子。它执意诱惑少年千万别在信任那个挨千刀的女铸匠，别将它塞回那封印之中，但箱子一剑一个海盗，一句话也不愿多回它。

    魔剑剑刃上散发着荧荧红光，忍不住把一腔怒意发泄在一众海盗身上，偶尔有一头拦上来的娜迦，也被它一分为二。

    瓦尔瑟琳看到这一幕不由心往下沉，她也不知道这些凶悍的对手是从何而来的，但敢肯定不是岛上那帮不值一提的圣选者。

    眼看着女仆小姐和水手长在另一边分割开战场，在两面夹击之下，娜迦们的防线终于支离破碎，开始节节败退，瓦尔瑟琳心中一片冰凉，明白这一战多半已经凶多吉少。

    稍一走神，面前的妲利尔已一剑刺来，洞穿她胸口。

    这位女战士长发出一声尖叫，剧痛令她反应过来，挥舞着三条手臂握着长刀向对方斩去，但猫人小姐对此不闻不问，只绞紧了手中的长剑。

    因为她视角余光已经看到梅伊已经从侧翼赶来，骑士小姐举起一戟，一刀斩断瓦尔瑟琳的手臂，纤细的胳膊握着刀在一蓬血雨飞起，落向了远处。

    瓦尔瑟琳终于失去了最后的力气，令她不甘心地向后倒去。

    这位女战士长重重倒在地上，神色空洞地注视着大厅的天花板，视野之中只有漫流的鲜血。她盘卷起来，黑色的血液从各处流出，很快就化作一团白骨。

    看着这一幕，剩下的娜迦纷纷发出尖锐的叫声，不顾死活地发起了攻击，但那不过是徒劳的挣扎，在和这些黑暗生灵打过多次交道之后，方鸻也不指望可以留下这些怪物。

    不过海盗们的反应则要生动得多。

    不少人稍作抵抗之后便已经转身开始逃走，他们不过十来级的等级怎么可能是方鸻一行人的对手，但阿德妮哪里会给这些恶贯满盈的家伙这个机会。

    她拔出剑来，追上去一剑一个，将对方刺个透心凉。少女抿着嘴唇一言不发，凶悍得不像是一个女铸匠，更像是一位冷漠无情的战士。

    她一连杀了三个人，最后追上那个大副打扮的海盗，对方虽然穿得像是一名大副，但身上早已衣衫褴褛，也不知多长时间没踏上过陆地，眼看着阿德妮追上来，忍不住膝盖一软跪了下去。

    他举起双手惊叫道：“……那不关我们的事，阿德妮，你小时候我还抱过你……我、我没有复活机会了，别杀我……”

    不过铸匠小姐并没给他太多开口的机会，直接将剑插入了后者的咽喉之中。

    那海盗‘咯’一声一下子瞪大眼睛，身子绷直了，鲜血从刃口处漫流。他张大嘴巴，只发出汩汩的声音，血又沿着喉管处喷溅而出，淹没了他最后的话语。

    阿德妮拔出剑，令对方像是一只被割开了喉咙的鸡一样死去了。

    “留活口……”

    方鸻追了上来，正打算开口，但看着这一幕也不由住了嘴。

    铸匠小姐回过头去，眼中仍凶光未熄，她呼呼喘着气，用手在脸颊上擦了一把——但手上全是血，只在脸上留下一道血痕。

    “算了，”方鸻摇摇头，“还有别人，这些人是威廉的手下？”

    “曾经是，”阿德妮沉默了一下，才平复下来，又重新恢复了那个冷漠的样子，甚至比之前更加平静一些，“苍白海盗……或者灰白海盗，其实就是由威廉一手创立的，他死后，这些海盗们四分五裂，分成许多支，但仍打着过去的旗号……只是现在他们改名为灰白海盗，只有外界才仍用原本的那个名字来称呼他们。”

    方鸻不由想到，灰白海盗分裂之后也仍能与圣休安的海盗齐名，而在那位海盗王还在的时候，苍白海盗的全盛时代，瀚瑞那外海上又会是怎样一副景象？

    也难怪那个男人的口气会如此之大，自称为海盗之王，帝国之敌，二十多年前风暴之海上这支海盗还并不存在，正是此人一手将瀚瑞那的海盗统合起来，形成了这支空海上的势力。

    那位海盗王活跃在空海之上的时间前后不过十年，但却拉起这样一个庞大的势力，就算他身死之后，他的名字也依然随着这支海盗团的扩张而威名远播。

    甚至仍有人认为，这位海盗王并没有死，只是蛰伏了起来而已。

    而七海旅团虽然了解真相，但方鸻想及过往，也忍不住感叹一声。即便是这位海盗王站在他们的对立面上，但他也不得不承认，对方的一生相当传奇。

    即便在他死后，也留下种种谜团，他不仅仅与一位大炼金术士合作，还在这座岛上留下自己的宝藏。眼下来看，这座宝库不仅仅吸引来了自己，也吸引来了另外的不速之客。

    方鸻回过头去，看着最后倒下的一头娜迦女战士，和之前一样，那些黑暗的生灵果然没有投降的概念，战斗至最后一人也只不过将长刀调转插入自己的胸口。

    然后用一种恶毒的目光注视着她们的敌人们死去。

    在娜迦全部阵亡之后，海盗们选择了投降。不过伊恩三人对他们显然仍有恨意，在海盗们来得及投降之前，金盏花就丢过去一发火球将那些人炸得鬼哭狼嗥。

    方鸻也不阻止，他本来也没打算放过这些人。

    在死难者面前，他没有宽恕这些手上染满鲜血的杀人者的义务，他唯一能做的就是送他们去奥黛丝面前，让那位女神给予这些人公正的审判，但在那之前，还要让他们发挥一点儿余热罢了。

    “你认识这个人？”

    他看着阿德妮杀死的那个海盗大副，再开口问道。

    这个人明显地位更高，知道得更多，但连同之前那个船长一道，被阿德妮一枪一剑了结了两个。不过方鸻也不打算追究什么，他知道这位铸匠女士与灰白海盗之间的恩怨，在杀父之仇面前，这不算什么。

    阿德妮点了点头，才说起当初发生的事情：“在叛乱的那一夜，他是尤斯金号上的大副，我不知道他怎么混成了现在这个样子。但那场叛乱他是主要的主导者之一，我父亲的死包括他在内，至少有七个人负有主要责任。”

    她停了停，看向方鸻，“这其中，罪魁祸首自然是海盗王威廉，但威廉已经死了，剩下的人我也会一个个将他们找出来。”

    “叛乱？”方鸻甚少听这位铸匠女士提起关于自己父亲，还有海盗王的一切。他原本以为阿德妮对于那位大炼金术士和海盗王威廉之间的过往所知并不多，但现在看来只是对方不愿提起而已。

    “你知道苍白海盗是怎么来的么？”阿德妮擦了擦脸颊上的血迹，答道：“团长先生？”

    方鸻摇摇头，他道听途说过一些，但不多。

    只知道那位海盗王一力统一了瀚瑞那外海上的势力，并建立起这只苍白海盗团，对方与帝国海军在风暴海上交手多年，一直未尝败绩，直到最后为自己人所出卖，被帝国人伏击，连同自己的旗舰一起不知所踪。

    这个不知所踪自然要打一个问号，因为方鸻知道，最后那位海盗王殒命于迷雾之海下面，一处不知名的海峡之中。

    但对方究竟是怎么建立起苍白海盗团的，以及这位海盗王在踏上自己王座之前的经历，则好像是一个谜。为了调查海盗王的秘宝，他在帝国查遍了资料，甚至走过了帝国大图书馆与银之塔这些地方，但也没找到这位海盗王过去的来历。

    就好像这是个凭空出现的人，当他第一次出现在人们的视野中的时候，就已经身为了苍白海盗的海盗王，统领着那支令人闻风丧胆的海盗团，纵横风暴海。

    但他知道阿德妮既然这么说，就肯定是知道这一些什么。

    “他曾经是帝国海军的一员，”阿德妮答道，“原名罗德里戈·德安里斯，威廉不过是他的化名罢了，事实上，他是帝国海军一支舰队的指挥官，为执剑之庭工作，效忠于那位皇帝陛下。”

    “执剑之庭？”

    “事实上就是专属于那位魔法皇帝陛下的私人卫队，他们拥有一支银色的舰队，团长先生没听说过？”阿德妮有些意外。

    “不，”方鸻摇摇头，“我听说过，只是有些意外。这么说来威廉曾经是执剑之庭一支分舰队的舰长，是帝国的叛徒？”

    “差不多，在二十年前威廉发动了一场叛乱，带走了那支舰队三分之二的战舰，剩下的也付之一炬，从那之后他就与帝国势不两立，”阿德妮淡淡地答道，“我父亲，就是死在那场叛乱之中。在那之前，他是与代表着帝国的执剑之庭的指挥官合作的——”

    铸匠小姐声音有些静静的，一字一顿说出这番话来。

    方鸻听得有些意外，但又总觉得哪里有些不对。阿德妮的父亲一定是那个在背后与艾什·林恩合作的神秘炼金术士，而对方同时又与海盗王威廉展开合作。

    但如果化名为海盗王的威廉，其原本的身份是名为罗德里戈·德安里斯的帝国舰队舰长，杰德·拉姆在与其合作时，岂不是在与帝国合作？那帝国后来打压林恩家族的原因是什么？

    这段往事虽然都发生在二十年前后，但他总觉得里面的时间线似乎有些问题。

    阿德妮也看向地上那具扭曲的尸体，又道：“当时发动叛乱的七个人中，包括威廉在内，已经有五个人死在我手上，另外一个人则逃过一劫，病逝于安傲斯，现在还剩下一个人还活着而已。”

    方鸻悚然而惊：“等等，阿德妮小姐，你说威廉是死在你手上？”

    难道说这位铸匠小姐也去过那迷雾之海下的长峡之中？

    阿德妮像是犹豫了片刻，然后才点了点头，“当初向帝国方面透露这位海盗王行踪的下落的那个神秘人，其实正是我。只可惜，这家伙没能亲自死在我手上，不过正是你们的出现为我确认了他的死讯。”

    她回过头去，“若非如此，我不会选择和你们合作。”

    方鸻沉默了下来，过了好一会儿才开口道：“阿德妮小姐，我得再确认一次，你和我们的合作，不带有任何恶意对么？”

    铸匠小姐微微一怔，但仍点了点头。她看着那些海盗的尸体道：“请放心，我和他们不一样，不会将无辜之人牵扯进来。我只是对那场叛乱，对父亲与帝国之间的合作仍有疑问，我想能解答我这个疑问的，也只有这个地方了。”

    方鸻认真起来，指着那大副的尸体道：“但阿德妮小姐怎么不问问他，这不正是亲历者么？”

    阿德妮闻言脸上露出一种古怪的神色来。“我当然问过，这是我杀死的第五个仇敌，在此之前除开威廉之外，每个人我都详细地审问过。但他们的回答出奇的一致，而且没什么意义。”

    “他们说了什么？”

    “他们无一例外在叛乱的前夜收到了执剑之庭的密令，也就是说除了已经死去的威廉我无法得到准确的信息之外，其他每一个当初的主谋都是因为同样的原因展开了那场叛乱。”

    阿德妮一字一顿：“是帝国让他们加入那场叛乱的，”

    ……

第四百三十二幕 再度出现的水晶塔

    “对了，这个给你。”阿德妮将一件东西丢了过来，“他带着这东西想要逃走，我猜你会对它感兴趣。”方?接过那东西，才发现那是一件自己颇为熟悉的物件――一枚镶嵌在精密机械结构中的蓝色水晶――众星装置，他曾在艾什?林恩那里得到过一件一模一

    样的，只是那件众星装置中用的是普通的水晶，而这枚蓝色水晶到目前为止，只为杰德?拉姆所独有。

    他不由向阿德妮看去，但后者转过身，正默默看着那大副的尸体发呆。

    在失去了星辉之后，那曾经不可一世的苍白海盗的头目而今也不过化为凡人，和死在他们刀下的那些无辜者并无区别。

    大副佝偻着身躯，蜷缩在冰冷的礁石间，黑色的血迹已近干涸。他从那具尸体上收回目光，先不急去看阿德妮交给他的东西，虽然他可能正是为此而来的。但另一边战斗已近尾声，罗昊与夜莺小姐正在打扫战场，其他人

    抓了三四个海盗活口，娜迦则无一幸存。

    迄今为止，他们还没有俘虏过任何一个活着的娜迦，这些狂热残忍的黑暗生灵足以令人感到棘手。伊恩三人也抓住了一个海盗，金盏花威胁要用一簇火苗烧着那家伙的头发，想要让对方吐出点有用的信息来，但外人知道她多半在发泄之前的怒气，那海盗

    瑟瑟发抖，但一句话也不肯说。

    方?制止了她，然后对其他海盗说道：“我知道，你们很可能以为死亡就是解脱，但我得告诉你们，很可惜并非如此，至少在这座岛上，你们逃不出去。”“你们到这里来，多多少少应该听说过一些传说，事实就和你们猜测的一样，这座岛有些不一样的地方。穿过外面的风暴之后，你们的星辉就被阻隔在光海之

    外，我不管掌管风暴的艾德里安是否会宽恕你们的罪过，但在这里，那只老渡鸦照看不到你们――”方?让夜莺小姐走上前来。

    爱丽莎心领神会，从一旁帕帕拉尔人腰间拔出手铳，抵在那海盗的脑门上。后者还没反应过来，她就已经扣动了扳机。

    轰一声巨响，一团火花绽射，那家伙就直挺挺倒在地上，脑袋上开了个洞。

    其他人吓了一大跳。

    “那是我的枪！”帕克也吓了一跳。

    夜莺小姐将枪倒过来递给他，笑吟吟道：“那还给你。”

    金盏花有些怔怔地看着这一幕。

    海盗的尸体上浮出白光，方?看着剩下那些俘虏，面上少有地严肃，“我知道你们多半将信将疑，不过没关系，一会儿你们会明白的。”

    海盗们显得有些茫然失措。但方?也不解释，只让其他人将这些人押上船。顺带海盗们找出来的财宝装满了好几口箱子，里面装满了斯图亚特四世在位时铸造的鹰首银币，足有一两百万里塞尔，方?也让人搬到船上，并分给了伊恩

    三人大约五分之一。这是很大的一笔报酬，但三人的兴致并不太高，虽然骤然发了一笔横财，但外面的惨景压得每一个人心头都沉甸甸的。金盏花等他们忙完，才提议将村庄之

    中的尸体收殓，得到了一致同意。只是七海旅团也没时间将所有人一一安葬，只能挖了个大坑将尸体填埋起来，船上也没有米莱拉的正职牧师，只能由梅伊小姐作为太阳神欧力的骑士代念了

    祷文。

    还好骑士小姐一贯认真严肃，倒也一板一眼。

    冰冷的雨水从天上垂落，当她按着自己的圣契，看着水花顺着圣契的金属扉页流淌，低声以一段誓约文字结束这段悼词，方?才命令几台狩龙人填上土。金盏花与百灵鸟站在一旁，看着这一幕默然无语，风雨中似有无尽的冷意。罗昊斜倚着一株高大的棕榈树站在一旁，回过头看着不远处的伊恩，其实从年纪

    上来说两人相差不远。

    但年轻的战士作为三个人的队长，显然要显得成熟许多。

    罗昊忽然开口问道：“是不是觉得这一切这太不公平？”伊恩回头看了他一眼，沉默了片刻，摇摇头:“我不太清楚……但的确和我想象中有许多不同。巨树之丘要比这里要好得多，妖精与精灵们治理着那里，我过去

    没有接触过这样的事……”“这就是帝国，其实考林―伊休里安的许多地方也差不多，这还是当下，其实过去这个世界与我们的世界更加迥异，”罗昊轻轻‘嘿’了一声，“艾塔黎亚曾与我

    们的世界格格不入，今天我们所见的一切是无数人曾为之努力的结果，不同的文明之间历经战火，直到最后才是对话与交融。”他抬头看着漆黑的雨幕，漫天的雨丝犹如星光与那之后无垠的宇宙，“强大者同化弱小者，仿佛历史历来不过如此，但星门约束了我们的权力，它选择了我们

    ，艾塔黎亚并不是一种恩赐。”“不过影响是相互的，战争平息了，我们又不得不适应彼此。正是在这个阶段，我们产生了迷思，各个国家提出倡议，尝试弥合两个世界之间的伤痕――那

    是第一个时代。”“不仅仅是我们与艾塔黎亚之间，在星门的这一边，包括我们自己，也开始重新审视国家与国家之间的关系。我们应以何种目的相处？又以怎样的价值观去衡

    量彼此？最后我们在一场又一场的大讨论中达成一致――因为星门就在那里，我们不得不去跨过它。”

    “当我们拟定纲领，获得共识，最后由穿过星门的第一代自由的先行者们去实行这一切。”“而那就是星门宣言，”罗昊答道，“我们曾相信一个无比辉煌的时代的来临，两个世界，不同的文化与文明之间相互交融，弥合争端，消除差异，我们平息

    了战火，化解分歧，并以领先过往任何一个时代的道德观，去开创那个真正的黄金时代。”“我们曾相信合作共赢，也几乎做到了，不，应当说是他们几乎做到了――在法尔坎萨竖起石碑，让艾塔黎亚记住那些帮助他们抵抗灾殃的天降者，投身于

    黑暗与光明对抗的第一线，帮助艾塔黎亚乃至于我们自身完成了变革。”

    风雨声静了下来，几乎每个人都在听他讲。

    也正是那些人，在这个世界留下了圣选者的名字，实现了两个世界文化的融合。“帝国在那之前要比现在还要严苛得多，考林―伊休里安也并未具备什么美好的品质，不同的国度在空海之上用战火述说彼此的意志，包括我们自己也是一

    样，我们也是战争的参与者。”罗昊道：“但他们仍开辟出一条道路来，留下那些较为美好的东西，事实上我们的一切荣誉皆来源于那个时代，来源于半个世纪间三代先行者对于誓言的恪守

    人们将那称之为一种高贵，并将其铭刻在黄金的誓墙之上。”

    那个时代人们身上的一切的品质，皆是文明最美好的象征，那些充满了理想的记忆，也的确曾开拓一个时代。

    第二扇门扉打开了。

    两个不同的文明皆踏出自己原本的世界，去探索崭新的未知，文明开始走向上升期，争端弥合了，一切都呈现出欣欣向荣的景象。超竞技联盟诞生，国家与国家之间不再以铁与血为代价彼此对话，而是用公平与竞技性，用拼搏与信念去博得荣誉，不同的国家之间当然仍存在差异，但至

    少矛盾不再显得那么尖锐。“而那也正是我们一切迷梦的来源，”罗昊指了指身边的每一个人，“你我，还有我们的团长也是，我们生长在那样的时代，见证着那重重的光环伴随英雄的

    诞生，怎能不产生向往？”他苦笑一声，“我也曾希望有一天我也能踏上同样的道路，但现实给了我们每个人重重一击，但这也正是我们沮丧的来由，梦终归是会破灭的，事实证明秩序的建立需要无尽的光荣与信念，但坍塌只不过要让人们看到前路已无希望，第二世界不过只有艾塔黎亚三分之一大小，当我们瓜分完了这个蛋糕，一切又重回原

    点。”“那个超越这个时代的光环就在这样一个巨大的泡沫中炸裂了，所有人都知道一切已经结束，但仍还试图抓住旧时代的余晖，无非是有些人真的幻想挽回一切

    ，而有些人不过是想在沉船之前再多捞些好处而已。”他自嘲起来:“到了这个时代，一切都变得更糟，连星门的名额都不再神圣，不信你们可以问问自己身边的人？姬塔小姐，还有洛羽，他们是拿着什么样的名

    额到这个世界来的？”“还有伊恩，你们和百灵鸟小姐不配得到一个更好的机会么，但你们仍是以自由选召者的身份来这里的，每个人都知道面向社会的自由名额有多珍贵。至于我自己，”罗昊笑了一声，“说来你们可能不信，我的名额是我父亲通过特殊手段弄来的，说白了就是花了些钱……当然军方还有自己的遴选渠道，但他们也无法对

    超竞技联盟指手画脚，因为美其名曰那就是星门的倡议，你们看看，这就是门之选。”

    “至于团长……”

    “好了，”他还想再说，但方?已经打断他。或许眼前的一切令人心有所感，但他们其实早在北境就已经见过了世界的参差，他才不是来听人喋喋不休抱怨这一切的，或许正如罗昊所言，他就是那个不

    切实际幻想想要抓住旧时代的尾巴的人。

    但他不想听那些迷梦与呓语，只是相信那船还远没有到要沉的时候，文明的历史不过是从一个螺旋进入一个螺旋中。

    可它从来也不曾回到起点。

    方?淡淡地道：“还远没到发表感慨的那个时候，上船吧。”

    有些想法，在没有亲自去尝试之前他是不会甘休的。只有在这个时候，他才表现得像是一个团长。罗昊看了他一眼，更多的话并未说出口，他其实在社区上就对超竞技的悲观就表露无疑，也从不认为人们可以

    改变什么。

    他原本只想找点乐子，但没想到自己也成了乐子的一部分，不过他倒不后悔到七海旅人号上来，先不说那是命令与任务，方?是少有能让他闭嘴的人。

    “你们，”金盏花有些呆滞地看着他们，显然罗昊的话给了她不小冲击，“你们是十二色鸢尾花？”

    天蓝忍不住咳嗽了两声，“那当然，那还有假？海尔希那家伙可是我老哥，你们要对十二色鸢尾花感兴趣我可以把你们介绍给他――”

    “好了，天蓝，”爱丽莎打断她，“别给海尔希先生找麻烦了。”

    她都有点看不下去了。

    “他们是龙之炼金术士，”百灵鸟看着方?，忽然开口道，然后才意识到自己的话里有歧义，改了一下口:“他们是龙之炼金术士的团队，七海旅团。”

    见方?向自己看来，少女才对上他的目光，轻轻道:“我刚才见过你的火巨灵。”

    方?这才知道自己什么地方漏了马脚，不过他也不在意在这个。“但这个世界上也不只有我有火巨灵。”

    “但只有龙之炼金术士才会这么回答，”百灵鸟道，“所以你也承认了，艾德先生？”

    方?点了点头。眼下的情况有些特殊，再说罗昊都把话说到这份上了，也没什么不好承认的。

    但这不怪罗昊，眼下这一切让他都感到有些愤怒。

    选召者原本是有义务阻止这一切的发生的，他们是门的选择，但帝国对于北境不闻不问，超竞技联盟也没发挥任何作用，或者他们发挥的作用正是如此。

    不仅仅是第一赛区，他相信这一切发生在第三赛区也不会有什么不同，乌鸦圣殿的事不正是如此？苏长风说过同样的话，超竞技已经失去了它原本的职能。

    也难怪罗昊会感到失望，他又何尝不是？

    他道：“我们其实没想过要欺骗各位，但我们身份特殊，不希望将旁人卷入我们与帝国之间的争端，各位能明白么？”

    百灵鸟与金盏花点了点头。“那你们，”百灵鸟看了看罗昊，她想问问对方说的那些是不是真的，虽然那些话听起来有些自暴自弃，但如果帝国也放弃了这个地方，那他们留在这里的意

    义又是什么呢？

    如果方?一行人真是十二色鸢尾花的团队，那他们背后还有一个庞大的公会，甚至一定程度上代表着第二赛区超竞技联盟的判断，但他们并不是。

    七海旅团虽说有名，但说白了不过是一个自由团队。

    方?没有回答她的话。

    因为他也没想好自己应当做什么，七海旅团的能力并不是无限的，他只能寄希望于那位女神还有手段，他们也只能做一些力所能及的事。

    金盏花这才反应过来什么，倒吸了一口冷气，“你们是七海旅团？”

    她声音拔高了好几度，惹得伊恩都看了过去，但女魔导士忽然想起来什么，缠着姬塔问她是不是博物学者，“那是魔导书对吧，我那天看你用过。”“原来你们真是七海旅团，最近连我们第二赛区都流传起关于你们的传奇，他们都说你们是Loofah之后的又一个后继者，大公会对你们伸出橄榄枝，但你们

    却不屑一顾。我听说过你，你就是这个团队中的博物学者小姐对吧？”

    姬塔不善于应付太过热情的客人，只好尴尬地点点头。

    “说到向往自由，你们不也是么？”罗昊问她，“我听伊恩说过，也有大公会招揽过你们。”“我们那个不太一样，他们看中的是百灵鸟，我和伊恩可不行。当然，我可不会说我们不会拖累百灵鸟什么的，我们是伙伴嘛，就应当在一起。”金盏花大咧

    咧地答道。方?看着这位魔导士小姐，觉得对方说得很有道理，他很喜欢对方这样的性格，现实或许有很多挫折，但不一定每一件都需要去思虑一番，他更喜欢直接一

    些的思考方式。

    他看着三人，忽然问道：“你们要不要加入我们？”

    这个问题并不是心血来潮。七海旅人号虽然有妖精小姐，但要让一艘浮空舰发挥全部的能力还需要很多人手，远的不说，船上的很多岗位还是空缺状态。

    像是希尔薇德，不但兼任着舰务官的职责，同时还是船上的领航员，制图师与通讯官，还负责着后勤。

    七海旅人号未来肯定不会是现在这个样子，随着她进一步扩建，未来承担在每个人身上的职责只会越来越重，这样的状况不太可能长久地维持下去。

    让崔希丝上船，其实也是出于一样的考量。

    至少除了轮班的洛羽和姬塔之外，值班的法师都还差人手。

    像是他们之前俘获了海盗们的风船，虽然那只是一条大小还比不上七海旅人号的小艇，但一样没人手将它升空，只能先藏在原处，等有人之后再将它开走。

    不过金盏花连忙摆了摆手，“我们？不了不了，我们等级相差太多了，我还是更喜欢现在这样无拘无束的样子。”方?点了点头，没再追问，他很欣赏三人，在三人身上能看到七海旅团差不多一样的品质。至于等级问题其实反而不是重要的，反正七海旅团还有一个二团

    可以让他们去历练。

    但既然对方不愿意，他也不强求。

    “艾德，”这时希尔薇德忽然开口，“看那边。”

    方?回过头去，正看到闪电将整个世界映得一片白茫茫，狂风暴雨像是在岛屿的天空上劈开一道口子，大雨倾盆而下。雨水如同银色的箭矢，掠过七海旅人号的桅杆与甲板，在那后面风暴正在形成一道横跨数百空里的气旋，瀚瑞那外海上壮观至极，漆黑的云墙耸立如同巨人

    的臂膀――但看着这样的景色，意味着女神奥黛丝环绕于岛上的力量已经薄弱至极，暴风事实上已经登录了峡湾，只是那浓得化不开的黑暗之中还有它物，人们皆回过

    头，看着云层中出现了星星点点的银光――

    “一支帝国舰队！”

    崔希丝率先认了出来，她自己就是帝国人。

    但此刻那支帝国的舰队并不安稳，它们正在惊涛骇浪中前进，并向另一支敌人开火，舰炮的火光不时点亮那些怪异的八爪战舰。

    “是娜迦。”金盏花失声道。

    是娜迦，而且为数不少，帝国的舰队规模并不小，但从云层之中冒出的八爪鱼战舰更在他们之上。

    伊恩看到这一幕脸色骤变，意识到什么，“岛上的娜迦没有这么多的战舰，是她们的支援到了！”

    “而且恐怕是主力，”夜莺小姐轻声的道：“她们随着风暴而来的。”

    娜迦正与帝国人交火。

    虽然她们数量上更占优势，但帝国舰队的火力也毫不逊色，两者之间虽也奈何不了谁，一时间难分高下。

    “是执剑之庭的舰队，”阿德妮不知何时出现在了甲板上，看着那支舰队，向其他人开口道。

    方?忽然想到了她之前说的那番话，虽然不知道这支帝国舰队是从何而来的，但执剑之庭的舰队在这个时节出现在这里总让他有些不好的预感。帝国人是绝不可能为了岛上的原住民而来的，当然也不会是为了选召者，那他们出现在这里只可能另有目的，从海盗与娜迦们的交谈来看，他们也是为了海

    盗王的秘宝而来的。

    那帝国人呢？

    风暴仍在汇聚与酝酿，伊恩三人也很快想明白了这一点。“先避开他们，看看他们的目的，”方?当机立断，“帝国人与娜迦不是一伙儿的，这至少是一件好事，我们先返回山谷中。不管他们来意如何，将主动权掌

    握在自己手中总没坏处。”

    伊恩、金盏花与百灵鸟三人点了点头。

    其他人自然也不会反对。风船很快返回了奥黛丝的圣殿所在的山谷之中，眼下的情况已危急至极――不管帝国人因何而来，但娜迦们的主力已经登岛无疑，这证明那场大风暴已迫在

    眉睫。方?押着一行海盗来到奥黛丝的圣殿，果然在那里见到了那个被爱丽莎枪决的海盗，见到那个脸色苍白得像是鬼一样的家伙被一众岛民押着，剩下的海盗立

    刻就崩溃了。

    “我们投降，”海盗们立刻求饶道，“你们想要知道什么，我们什么都告诉你，只要你们饶我们一命。”

    “当然。”

    夜莺小姐收回手铳，眯起眼睛看着这些人道，“只有最先说出来的那个人能活下来。”

    天蓝忍不住小声对希尔薇德说，“艾德哥哥不会真想放过这些人吧？”

    希尔薇德摇摇头：“我们没有资格代那些人原谅任何人，那些被杀死了亲人的人，他们还在这里呢。”

    她看向那些岛民，包括达妮埃尔与她姐姐也在其中。

    “那？”

    舰务官小姐微微一笑，捂着她的眼睛，将诗人小姐头掰向一边。

    大厅中很快响起了惨叫声，海盗们接二连三地倒在了大厅之中。

    “干什么啊，”天蓝有些不满，“我又不是小孩子了，希尔薇德姐姐。”

    “出尔反尔的事还是少看为妙。”希尔薇德微微一笑。

    “那可不是出尔反尔，”爱丽莎走过来将手铳交还给她，“杀死他们的人又不是我们，我们原谅他们了，或者说一群死人没什么好值得怨恨的。”

    希尔薇德看着她枪上沾染的点点血迹。“我没有杀那个人，”夜莺小姐不以为意，“待会他还要死上两次，但既然他们信奉弱肉强食，那么自己自然不可幸免，我并不讨厌这一点，不过双重标准可

    不行。另外，还真问出了一些重要的信息……”

    她脸色沉了下来，“娜迦们的目的和我们是一样，但或者不如说，又不完全一样。”

    天蓝拨开希尔薇德手，问道：“什么意思？”

    “去问问团长吧，那位女神要见见我们，这件事说来话长，我就不浪费时间了，”爱丽莎看向大厅外，“我还得去准备一下，我们马上就要出发。”

    “出发？”

    诗人小姐不解。但方?其实已经再一次见到了那位女士――他并不清楚对方究竟是不是一位神?，但力量表现的本质很类似，奥黛莎仍旧立在自己的圣像前――除了他之

    外，原住民们并看不到这位女神。

    女战士回头看来，看向他们，“你们回来了。”

    现在是她履行承诺之时，但方?却先一步问道：“女神大人，娜迦们究竟是为何而来的？”

    “你们不是已经知道了，”奥黛丝道，“当你们让我将那个海盗的灵魂留下来，他们对你们就不可能再有秘密。”

    方?沉默。

    海盗们的确吐露了娜迦一族的来意，她们的目的是整个坎帕地区以太节点的信息，那个节点不知什么时候落在了海盗王威廉的手上。

    而且他还问明白了更多的信息，二十年来坎帕的每一场大风暴，其背后都是一个以太网脉节点的沦陷，风暴步步紧逼，其背后是帝国北方以太网脉的崩溃。难怪这场风暴潮会越来越大，以太网脉消融之后，辛塔安以北的魔力流动完全被掌握在娜迦一族手中，那位黑暗至圣，娜迦之神娜尔苏?说不定就在背后谋

    划这一切。

    但帝国人难道对此毫无知晓，一点反应也奉欠？方?一下子就想到了当时在艾尔帕欣所上演的一幕幕，苏长风让他来帝国寻找那个失踪的水晶节点，但那座水晶塔好像是离奇消失了一样，根本不存于帝国

    的水晶网络之中。

    而在帝国的工匠总会，水晶的网络的信息是向每一个工匠开放的，不可能存在一座水晶塔不被发现的可能性。

    何况他还去过伟大晶脉，那里以太流动的信息则更加分明――

    但一样一无所获。不过他忽然之间想到一件事，帝国在诺兹匹兹地下建起那样的要塞以监视伟大晶脉，那么辛塔安的每一个以太节点应皆在奥述人的监控之下，自然包括北方

    的坎帕地区。

    也就是说这里以太节点的消融，奥述人可能并非一无所知，而是在帝国的默许之下发生的？

    为什么？

    他其实在海盗们说出那个事实时，就已经意识到那个可怕的可能性。

    帝国人向伟大晶脉之中注入的力量，真的是如自己所想那样为了升起辛塔安么？虽然帝国是从三位天才的研究之中寻得思路，但归根结底，那份研究本身就已经被海林威尔、杰尔德姆和弗里斯顿三人否决了，连三人当中最坚持的弗里斯

    顿――

    最后也在冬至之塔之中省悟。

    动用以太网脉之中的力量，消弭元素，燃烧星辉的路最终会通向一个共同的结局，帝国人不可能没有意识到那个研究中存在的问题，除非――

    除非他们本来的目的就是如此。

    方?忽然之间打了一个冷战。

    如果这二十年来一切流向伟大晶脉之中的魔力，最后汇聚的目的地并不是工匠协会的水晶网络之中呢，而是流向了另一个地方？要想这一切不被察觉其实十分简单，只是他一开始根本没有向这个方向去想――只要那片魔力的目的地本身就已经消亡，在业已消失的以太网脉之中还存在

    这么一座水晶塔的话。

    那么一切就说得通了。

    难怪他找不到那座水晶塔。帝国人在坎帕以北的节节后退，放弃这诸多的以太节点，或许并不是因为奥述人将全部的注意力皆投向了南方的大雨林之中，战争不过是发生在近期的事情

    但大风暴却是开始于二十多年前。

    这二十年间究竟发生了什么？

    帝国人的目的，执剑之庭的那支舰队来这里的目的究竟是什么？

    方?心思急闪如电，他感到自己几乎已经接近了那个答案。……

第四百三十三幕 暴风中央

    方鸻想明白了这些事情，抬起头看向奥黛丝，开口问道：“所以女神大人，娜迦一族的目的和我们是一致的，那个以太节点的相关信息也在海盗王威廉的秘宝之中？”

    女战士目光落在一行人身上，用平静的态度反问：“你们不问问，为什么我事先不告诉你们这些？你们不怀疑是我故意引导你们走进这场风暴的中央，与娜迦们针锋相对么？”

    方鸻摇摇头，这不明摆着的事情么。他们是选召者，任务本质上是一场交易，交易的奖励与风险是对等的，当看到那个任务描述的那一刻，七海旅团的每一个人多少都已有所准备。

    在他们击败了那伙灰白海盗时，系统就提示他们完成了任务，除了船上的原住民之外，每个人都将获得一到两级的等级提升，这种任务放在任何人身上，都没有理由去拒绝。

    何况若他们的目的真的一致，那七海旅团与娜迦一族对上不过是迟早的事情，他们总不可能去与黑暗生灵合作，何况娜迦一族也不太可能与凡人展开合作。

    他们惟一可以苛责的不过是这位女神大人为何不提前告知这些，让七海旅团可以早作准备，但事实上也没什么好准备的，他们一上岛就知道了岛上的状况，也早已预料到可能发生的一切。

    而现在哪怕在娜迦的虎视眈眈之下，他们也仍旧要前往海盗王的宝库一行，多余的信息也并改变不了任何事情。

    既然改变不了，他也就无必要开口，以免浪费时间。

    对于这个问题，方鸻只简单地答道：“在你们看来，我们是圣选，女神大人。这个世界于我们看来，与你们是不一样的。”

    女神眼中闪过一丝了然，轻轻颔首，“原来如此，不过之前不告诉你们这一切，是因为必须确定各位的来意，是敌或友。你们愿意伸出援手，已证明你们可以作为坚定的盟友，接下来我会告诉你们更多的事情。”

    “包括海盗王的宝库？”方鸻问道。

    女神点点头，“那只是履行我们约定的一部分，并算不上是额外的信息，我从未想过要毁约，你们不必担心。我要向各位讲明白的一点是，海盗王威廉，或者说罗德里戈·德安里斯手上掌握的那个以太节点，不仅仅是风暴群岛最重要的以太节点，也是辛塔安北境最后一个以太节点。”

    “那些黑暗的生灵正是为此而来，因为以太节点乃是艾塔黎亚物质界与以太之海连接的关键，一旦节点湮灭，从以太之海掀起的狂涛就会吞没一切，那正是娜迦一族所期许产生的变化。”

    “年轻的炼金术士，北境的风暴一年盛似一年，其中正是由于大量的以太节点失陷导致的。这之中一部分原因是由于娜迦一脉的逐渐蚕食，但另一部分原因是由于帝国人的亲手所导致——”

    她娓娓道来，方鸻却听得眉头紧锁，“帝国？”

    “正是，你是不是感到疑惑？帝国人非但不阻止，反而推波助澜，但他们其实有自己的考量，”女神在说这件事时，仍显得平静，但更像是在追述，“帝国人在执行一个计划，只是这个计划导致了看似一致的结果。”

    “看似一致？”方鸻问道：“也就是说帝国人和娜迦一族的目的并不一致？那么他们推波助澜的意义是什么，看着娜迦一脉蚕食外海的岛屿，甚至进一步侵袭坎帕地区。”

    女神答道：“你很敏锐。”

    方鸻摇摇头。

    据他所知，奥述人虽然放松了对于辛塔安以北的监控，但帝国海军还是仍旧将瀚瑞那外海的黑暗生灵视作大敌。

    何况他们来时，还看到帝国的舰队与娜迦一族的飞船交战——那支应当是执剑之庭的银帆船舰队。

    一切的种种都说明，帝国人和娜迦并不是盟友。

    那么其实就只剩下一个可能性，以太节点不仅仅关系到艾塔黎亚主物质界与以太之海的连接，它同时还具有另外一个作用，也就是水晶塔的基石。

    那对于工匠协会来说是如此，但事实上向一切以太理论追本溯源——元素和以太还呈现出一个更本源的形象，也就是星辉，只是除了选召者之外，一般人无法通过星门去利用那样的力量。

    然而有一个事物则不同。

    苍翠之星。

    方鸻问道：“女神大人，帝国人难道在通过以太节点，去寻找光海的位置，去驱动最本质的星辉的力量？”

    女战士看向他的眼中闪过一丝意外，这位女神一贯平静的面上还少于出现这样的表情，“你知道的比我想象之中更多，年轻的炼金术士，你还知道什么？”

    “我还知道，燃烧星辉会将这个世界带向万劫不复的境地。升起辛塔安大陆，向以太网脉之中抽取星辉，帝国人是在为了第三祸星的降临而作准备么，女神大人？”

    奥黛丝女神摇了摇头，“这世界上存在着一些连我也不知晓的秘密，因此我并不清楚帝国人的打算是如何的，但他们的确如你所预料，在寻找光海。”

    她再意外地看向方鸻，“光海，一般只有蜥人一族才会这么称呼它，你是从它们那里得来这些知识的？”

    算是吧，方鸻心想——至少其中一部分是。

    想及此，他不由问：“女神大人，蜥人们认为光海正在熄灭，你知道这意味着什么么？”

    本来这个问题其实并不是适宜放在这个地方，但那帮来自于卡-翠兰的塔达蜥族祭祀曾告诉他，当他身上的黑暗祝福失效之时，意味着光海正在走向熄灭的终局。

    而今他身上的祝福已经失效，但光海熄灭究竟意味着什么？看起来与艾塔黎亚物质界的影响并不太大，至少目前为止，他还没有感受出来。

    “以太节点的消亡，正是光海熄灭的一部分，”奥黛丝女神却答道：“而今你所见到的这场大风暴，也不过是它影响冰山之下的一角而已，蜥人一族的贤者预言了光海的熄灭，它与整个艾塔黎亚的命运息息相关，当第三祸星来临，整个世界将走向灭亡的终局。”

    方鸻听得怔了半晌。这句话在这位女神口中听来轻描淡写，但却预告了一个世界的终结，虽然第三祸星将会提前降临他早已知晓，但蜥人一族，帝国人也好，还有面前这位疑似神祇的女士也好，他们似乎都早已看到，并且认同了这个结局。

    这其中只有奥述人的反应还算得上是正常，虽然显得有些歇斯底里，无论是升起整个浮空大陆，还是从光海之中抽取星辉的力量，都只是为了应对危机。

    但不管怎么说，他们至少是在逃离这个末日。

    不过正常，不代表他认同，奥述人正在干的事情不过是将世界从一个消亡的结局当中带向另一个注定毁灭的终末，那些都是他早已在星空的尽头所见证过的。

    弗里斯顿的灵魂也证明了这一切。

    而这时奥黛丝却开口：“不过你的猜测大部分是正确的，但关于帝国人的目的却有不小的偏差，帝国的目的并不是抽取星辉，而是为了打开一条通道。”

    “打开通道？”

    “是的，”女神答道，“他们是为了寻找通道那一边的盟友，只是那些‘盟友’于这个世界来说并不是一个好消息。”

    通道？盟友？

    方鸻心中‘突’地一跳，如果说他没有在考林—伊休里安北境经历过那样一场大战，或许还会对这两个词汇云里雾里。但此时此刻，他很难不将这两个词与当时所见的联系在一起。

    所谓打开通道，他曾在艾尔帕欣的天空上见过那一幕，而那通道背后的世界，他甚至也见证过。在那个黯淡无光的渊海之下的世界之中，只有一片漆黑的废墟。

    还有从那废墟之中所升起交战的，数不清的密密麻麻的黑色的舰队，那么帝国正在寻找的盟友是谁，也就呼之欲出了。

    那一刻犹如一道闪电从他思绪的世界之中划过。

    如果说这一切还有什么与艾尔帕欣所发生的一切联系得起来的，自然是那座失踪的水晶塔——是了，帝国人如果仅仅是从以太节点之中寻找以太之海的源头，并从中抽取星辉。

    那么他们完全没有必要从以太网脉之中藏起一座水晶塔。

    水晶塔最本质的作用其实就是充当以太坐标，工匠们正是以此来传递跨越空海的消息，而坐标还有另一层意义，也就是作为传送通道的坐标基点存在。

    当初影人打开艾尔帕欣上空的通道时，正是借由艾尔帕欣的水晶塔作为坐标参照物，与当时水晶网络之中还有三座被入侵的水晶塔存在，而自从北境一战之后，其中两座水晶塔已经被摧毁。

    只有剩下的，帝国这一座。

    那么到了这一刻，帝国的一切所做作为，与那座失踪的水晶塔都已经连得上了。“帝国人与影人结盟？”方鸻不由反问道，“他们打算建立一个通道，让影人重新回到这个世界上？”

    他其实早先就已经有所猜测，因此此刻并没有显得特别意外，只是仍有一些疑惑：“但那些消亡的以太节点又是怎么一回事？还有，娜迦一族不也是黑暗生灵么，但她们为何没有与帝国站在一起？”

    “你竟知道影人，难怪你会知道关于帝国人的秘密，”奥黛丝女神再一次有些意外，但这一次比上一次减轻了一些，“这一切其实很好理解，帝国人希望通过以太节点寻往通往那个世界的入口，他们为此做了不止一次实验，而那个最关键，最重要的以太节点最后却落在了海盗王威廉——也就是那位罗德里戈·德安里斯先生的手上。”

    “而出于从风暴外海上掀起风暴，并吞没这个世界的最终目的，娜迦一族们也需要那个节点，”方鸻顺着补充下去，“所以帝国人和娜迦一族的目的是一致的，但他们的最终诉求却不同？可娜迦一族和影人不都曾是由苍翠带来的黑暗生灵么？”

    “生灵与生灵之间自有不同，”奥黛丝用冷静的声音答道，“考林人和帝国人也同属于人类，不也征战不休么？黑暗生灵之间自也有同样有纷争，娜迦与影人并不是天生的盟友，苍翠还存在时尚且还好，而今它们头上已经没有一个统治一切的意志。何况娜迦一族在瀚瑞那早已不复过去那样，虽然她们仍旧好斗，残忍与嗜杀，与文明的族群格格不入，但已经不是昔日另一个世界的入侵者了。”

    方鸻这才明白过来。

    这个道理其实很简单，只是他一时没想到而已。

    他只是忽然想到了一件事情——那支帝国舰队，执剑之庭的舰队在这个时候突然出现在这座岛上，而今这位女神已经揭开了帝国的谜底，那么对方的来意也就呼之欲出了。

    方鸻抬头看向奥黛丝：“女神大人，这就是你的底牌？”

    “正是如此，”奥黛丝语气一如既往地平静，“帝国人与娜迦一族的目的皆是那个节点，但只要那个节点不落在两方任意一方手上，那么帝国人的目的就无法达成，影人也无法来到这个世界上，只要节点仍存在，娜迦也无法掀起一场席卷整个坎帕的风暴。”

    “只有这样，这座岛屿才能得救，乃至整个北境的所有人，都会因此而获救，”她看向方鸻，“正因此，我才会考验你们。其实在你们之前，我也考验过那些圣选者们，只是他们并没有那样的能力——”

    “所以你选中了我们？”方鸻问。

    “这仍要看你们的意愿，”奥黛丝女神摇摇头，“我不会强迫任何人，在给予你们考验时，我不会告诉你们这些，但我要你们深入这场风暴的中央，自然会提前告知各位将要面对的这一切。”

    她停顿了一下，“不过我也没想到，你们会和这些秘密牵扯如此之深，你们来到这里，或许正是背后星门的意志。”

    “连女神大人也相信这些？”方鸻有些意外。

    原住民们将穿过星门来到这个世界的人称之为圣选，因为他们认为冥冥之中自有伟大的意志掌控这一切，每个选召者，每个穿过星门的人皆是由一个冥冥之中的命运所操纵着，来到这个世界，完成其使命。

    当然这个说法在选召者们看来实属无稽之谈，因为大多数人都相信自己的自由意志，何况除了少数人之外，大多数人来到这个世界也多是碌碌无为，并没有完成什么‘史诗般的任务’。

    当一千个一万个人当中偶尔诞生出一两个传说任务，人们一般只将那认为是小概率事件，而并不是什么冥冥之中的使然，或者什么命运的必然。

    当样本数量够大的时候，自然会从中诞生出一些特定的人物。

    “神祇们也不过是遵照着自己的计划而行事，不过更多的阵营、立场与职能束缚着他们，”奥黛丝静静答道，“其实凡人也没什么不同，没有谁可以完全自由，你们的决定不过是一个个选择的共同使然，其实很多事在那之前已经决定了你们的方向——所处的环境、所经受的教育甚至于基因和你们的内分泌系统——那些庞杂的条件我们将其共同称之为命运。”

    她道：“据说在你们的世界不也有同样的说法么，性格决定命运。”

    方鸻一怔，他没想到一位神祇会和自己说这个，什么社会环境，性格决定经历，什么基因和内分泌，这一切好像和艾塔黎亚这个世界，尤其是和一位神祇有些过于格格不入了。

    何况奥黛丝也不像是任何一位他所见过的神祇，无论是玛尔兰、艾梅雅还是米莱拉，那三位女神在降临时要有神性得多，也不会和他说这么多废话。

    与之相比起来，面前这位女神阁下显得太过冷静了，更像是民间传说当中的安吉那，据说那位知识之神在和信徒们交谈时，也是显得如此理智与冷静的。

    但安吉那是男性神祇。

    “所以你决定好了么，”奥黛丝问道，“还是说，要回去和你的船员们商量一下？”

    方鸻摇了摇头，他来前其实就已经和七海旅团的所有人商量过了，或者不如说当他们之前接下那个任务时，其实就已经作下了决定。无论帝国人的目的是什么，娜迦们的目的是什么，但海盗王威廉的宝库，他们是一定要去一次的。

    何况眼下这一切还和整个辛塔安北境的所有人息息相关，虽然说帝国的死活可能和七海旅团并没有什么关系，但帝国是帝国，那些生活在坎帕的普通人和他们可没什么仇怨。

    更不用说，他们已经和岛上的原住民建立了一定的联系，像达妮埃尔那样的少女，还有她和她姐姐一家人，他们总不可能眼睁睁看着那些无辜者被这场暴雨所吞没。

    如果说他们去尝试了但没有做到，那自然无法可想，但现在他们一直以来所追求的目的就在那里，他们却因为某些因素而驻足不前，那又是另一回事。

    无论如何，他都不希望七海旅团在面对抉择时选择后者。

    “我们已经决定好了，女神大人，”方鸻答道，“不过我们只能答应前往海盗王的宝库，那也是我们本来的目的。至于那个以太节点，若是我们在海盗王的秘宝之中发现了它，我们会尝试处理，但不一定能保证什么——”

    奥黛丝女神显得并不意外，颔首道：“那也够了，关于那个以太节点，我仍有办法处理。不过这一次，我会和你们一起前往那座海盗王的宝库。”

    方鸻下意识点点头，但马上又意外地抬起头看向对方：“等……等等，女神大人你说你……会和我们一起前往？”

    他起先还没反应过来，但马上意识到这是一件多么荒谬的事情，一位神祇要和他们同行去完成一个任务，艾塔黎亚的历史上有过这样的先例么？就是那些有幸成为神选之人，也不过是得到神的一瞥，被目光所注视而已。

    如果他说有一位神祇，比方说是艾梅雅或者战争女士玛尔兰要加入他的队伍当中，和他共同去进行一场冒险，这样的事情无论放在那一个赛区的社区上都会被公然嘲讽的。

    “如果我要解决那个以太节点，”但奥黛丝并没有觉得有何不妥，“我就必须亲自去一次那个地方，但因为一些特殊的限制，我并不能一个人抵达那里，因此才需要托庇于各位的助力。”

    方鸻这才明白过来，虽然仍有一些疑虑，但还是点了点头。不论如何，有一位女神和他们同行，这都算是一件好事，至少他们要是在那片遗迹之中遇上一些麻烦，这位女神大人总不会眼睁睁看着不出手吧？

    说不定他们还会遇上娜迦一脉与帝国人呢，看奥黛丝的意思，并不打算让那个以太节点落在这两方中任何一方手上。因此要是他们交手，她多半是会出手的。

    有一位女神作为任务的助力，想想就知道会有多快乐。

    他忍不住有些期待起来，然后点了点头：“那没问题，但我们仍需要准备一下，接下来的旅程需要用到七海旅人号么？”

    “所以你算是同意了，”奥黛丝问道：“接受了这个委托？”

    方鸻一怔，但立刻点了点头。

    他自然没有不同意的理由。

    但他才一点头，下一刻，一段来自于系统的提示立刻浮现在他面前：

    【圣选之役】孤海灯塔——怒海，风暴汇聚。

    ‘前往海盗王宝库，寻回失落的以太节点，平息风暴，拯救北陆——’

    任务奖励：见闻提升2级，‘崇高’之属意。

    前置任务‘女神考验’已完成，获得奖励：见闻提升1级。

    方鸻抬起头，区区不过二三十字的任务描述，这一刻却将他震得目瞪口呆——什么叫孤海灯塔？什么叫平息风暴，拯救北陆？等下，这任务难度提升跨度是不是有点太大了？

    前面一个任务还仅仅只是护送难民而已，虽然在完成任务的过程中也和灰白海盗，和娜迦一脉交过手，但和这个拯救世界一样的任务描述是不是相差太大了一点？

    还有，这个‘崇高’之属意又是什么？

    他一头雾水。

    ……

第四百三十四幕 怒海，风暴汇聚 I

    港口骤然响起急促的敲钟声，当当当当，尖锐的钟鸣声一声紧似一声。传令的人正四散奔向奥特里克城中央，并带来那个消息——大风暴来了，水手们回过头，看向外海上编织着黑色的巨浪。

    在浪间，一道道影子正潜行。

    所有人员皆已进入城内，指挥官注视着每一个人离开，才回身离开舷边，走上高耸的艉楼。其沉默不言地看着空海之上一道道银色的浪痕，然后向舰队下达指令：

    “启锚。”

    身畔的学者战战兢兢，提出质疑道：“尊敬的罗德里戈先生，我本不应该质疑你的权威，但外海上起了风暴，这时候离开锚地是否……”

    “叫我船长，海尔斯先生，”罗德里戈·德安里斯回过头，“帝国让你们来这里寻找最后一个以太节点，而我的任务是保护这座城市的安全，如果海军失败，所有人亦无法幸免。”

    他指向外海的方向，在那里一道道尖鳍正穿行于云间，在风元素层上留下一缕银痕。学者几乎已经可以看清那在巨浪之间的影子，张开的四臂，与闪烁的刀刃，一头蛇状的长发，穿过元素层时如同一团水草。

    他不禁后退一步。

    罗德里戈没有指责后者的软弱，对方本来也不是军人。

    “帝国海军的船不应当战沉在港口之内，”男人回过头去，答道：“我们会到岛外去迎敌，无论风浪如何，直至这场风暴过去，或者我们每一个人都长眠于渊海之下。但这是军人的职责，与各位无关，海尔斯先生可以带我的手令到城堡中去——愿那里足够坚固，我的副手们可以在那儿护那你们周全。”

    学者对这位舰队指挥官的勇气表示了钦佩，又问道：

    “帝国的计划，船长大人如何打算？”

    “帝国会有支援吗？”罗德里戈反问。

    “或许会有，”学者答道：“我们已经向帝国请求了援助。”

    “现在情况有变，”罗德里戈道，“如果在最坏的情况下，我们要提前撤离奥特里克的所有居民。”

    他抬头看向那位学者：“海尔斯先生，我会给你们争取足够的时间，但你必须在最后通牒下达前告诉我们时限。我的助手还留在城内，奥特里克城内所有人的安危也都交给各位了，另外将这封信带给大工匠先生，我不怀疑他具有勇气，但麻烦提醒他别太沉迷于自己的工作而忘记了时间。”

    学者点了点头，在卫兵护送下下了船。

    炉膛中的火焰仍旧明亮。

    屋内身着战士装束的女士正抬起头来，从学者手中接过那封信，问道：“这是舰长大人给我们的？令我们留在此处，想办法在计划执行之前将奥特里克城内的居民撤离？”

    她看向窗外，雨水顺着石檐滴落下来，落在栏杆上，水花飞溅，炉火的光映着她褐色的长发，辫成一束，垂在胸前。她沉吟了片刻，“我明白了，我会留下来保护各位。”

    她将那封手令放在桌上，“接下来我要派人去加固城防，以防有漏网的娜迦潜入城内，其他人要去组织住民，安排好撤离点。海尔斯学士，你们有什么要求么？”

    学者摇了摇头，“就按指挥官阁下说的办，这里的事情我们插不上手，如果可以的话，请派一些人去和我们保护奥特里克城内的水晶塔，我们测量的以太节点就在那下面。”

    他停顿了一下：“那是帝国的计划所在，必须保证万无一失，我们自身出了什么意外都无所谓，但那个计划关系到辛塔安的未来。”

    女士点了点头，看向屋内一人：

    “赛内夫，你带他们过去。”

    ……

    “赛内夫·阿加特。”

    老哨兵从梦魇之中惊醒，听着外面淅淅沥沥的水声，狂风正吹得木板吱吱呀呀作响，雨丝不时飘入建筑内，透过窗户可以看到外面的雨水编织成线，连成一片雨幕。

    他松开环抱着自己的双手，手臂压得有些发麻，看着不远处监视着自己的卫兵。过往的一切仿佛都顺着那冰冷的雨水潜入他的记忆当中，用那个冰冷的声音一遍又一遍叫着他的名字。

    他逐渐意识到，那个声音并不是一个幽灵般的幻觉，而是来自于面前的年轻人。那个名叫伊萨的圣选者，手中举着一支火把，令火光映出他苍老的面容，看向他开口道：

    “赛内夫先生，你对这里应该很熟悉吧？”

    对方移开火把，让火光照向那间沉寂了多年的大厅，大厅在早先的战争之中破开了一个口子，上面某处屋顶大约早已残破了，雨水从那里汇聚而下，形成一道瀑布。

    年轻人用悲悯的目光看着这一切。

    时光犹如在昔日定格。

    老哨兵沉默不言，那座大厅原本应当有另一个名字——奥特里克工匠协会，但此刻早已十不存一，高耸的廊柱下原本应当是一座地基，上面镶嵌着高耸的绿柱石水晶。

    那半人半蛇状的灰白尸骨匍匐在那基座上，大约有十多具，仿佛她们才刚闯入大厅中，便已遭遇了灭顶之灾。

    那裂开的水晶上本还有一个人类，也早已化作枯骨，执剑之庭的骑士们将它取了下来，但上面并没有什么有价值的线索，只有骸骨上披挂着长袍的片缕。

    “这个人就是海尔斯学士，”伊萨轻声道：“将他好好安葬吧，他没什么地方对不起帝国的，或许有些对不起奥特里克城的住民们，但那也不怪他，那是帝国的决定。”

    站在他一旁高大的鲁德内沉默着一言不发，只是一旁随帝国士兵进入的安德琉斯的总督杜奥尔听了这席话有些瑟瑟发抖，他惊疑不定地看了看周遭的执剑之庭的骑士们。

    有人当众质疑至高无上的帝国，难道你们不该管管么？执剑之庭的人不是皇帝陛下最锐利的剑么？

    但众人似乎都对伊萨的话见怪不怪，他是圣选者，圣选者在帝国是有特权的。

    那蠹虫一样的总督似乎又想起什么，问道：“赛内夫？我似乎在什么地方听过这个名字？”

    伊萨看了他一眼：“不该问的别问。”

    说完这句话，他似乎不再对任何人感兴趣，自顾自地向前走去，来到那座水晶塔下。

    伊萨仰起头，“当初那个测量的以太节点就在这座大厅之下，罗德里戈的副手，那位女士在战斗爆发之际派遣了一队人手前来驻守此处，海尔斯学士就在其中。”

    他像是在询问，又像是自言自语：“至于后来发生了什么，以太洪流为什么会暴走，死寂的星辉随之席卷一切，将整个奥特里克化作一片死域，连那个最后的以太节点也不知所踪，人们却不得而知——”

    “但事实上，当时仍有幸存者。”年轻人回过头去，看向老哨兵。

    这句话，杜奥尔似乎想起什么，一下子转过身，见了鬼一样看着面前的老哨兵。他张了张嘴巴，想要说些什么，但想起年轻人的话，一时间竟发不出声音来。

    年轻人似乎也不期待自己会得到解答，他走向前方，将手放在那基座上。

    忽然之间，众人只听一阵低沉的响动，那基座竟缓缓向一旁移开，下一刻地面上的积水轰然涌入，形成一道漩涡——待漩涡散去，才从那基座下面露出一道黑洞洞的口子。

    老哨兵有些惊疑不定地看着这一幕。

    年轻人回过头来，“不必奇怪，赛内夫先生，”伊萨答道：“你并不是那个命令唯一的执行人，后来我们找到了当时其他的幸存者，自然了解了此间发生的一切。”

    “帝国想要得到一个秘密，并不复杂。”

    老哨兵第一次开口道：“所以你们带我来这里的原因是什么？”

    他的声音显得有些沙哑。

    伊萨看向那道向下延伸的阶梯，答道：“我知道当初参与任务的每一个人，只是意外地在安德琉斯发现了阁下而已，你是追随罗德里戈最久的人，你掌握的情报或许有助于我们——”

    “所以你们也是为了那个最后的节点而来的？”

    “差不多，”伊萨答道，“这是我的任务，但帝国的目的不仅仅如此，当然作为报酬，我们会告诉你关于威廉那个故事的后续如何。”

    老哨兵摇摇头：“我不会再信任帝国。”

    “可以理解，”伊萨道：“不过这并不是强迫，你可以将它看作是一个交易。昔日这里发生的一切你是亲历者，我本无权置喙什么，但当日帝国的命令抑或导致了一切，但其实并未是没有意义的。”

    “什么意义？”

    伊萨沉默了片刻，“为了明天。”

    ……

    方鸻看着细密的水花正沿着舷窗滑落，水珠扑簌簌击打在外面的舱壁上，发出一阵又一阵的声音，狂风刮得正紧，瓢泼的雨幕也正一拨接着一拨。

    窗外几乎已看不清天色，风暴已经完全笼罩了整座岛屿，如果七海旅人号只是一条普通的风船，几乎很难在这样的天候下航行，但饶是如此，几乎所有人都上了甲板，帮塔塔小姐控帆。

    反倒是他闲暇下来——船上几乎所有的施法者都在做最后的准备——博物学者小姐，崔希丝还有箱子，这些和魔导挂钩的职业都需要大量时间准备本职的东西，譬如为插件与水晶充能，还要在战斗中为其他战斗职业提供技术支持。

    至于他也有自己的事情。

    不仅仅是作为船长的职能——作为工匠后备的魔力水晶早已充好能，足以维持好几场战斗，为其他人维护的备用插件也一一检查完毕，那些甚至用不上多少时间。

    在外面的崔希丝还焦头烂额，跑来质问他小小一个七海旅团怎么会需要这么多后勤插件，罗昊一个盾卫需要准备三套以上的战士插件，有这个必要么？

    但这位妖精工匠小姐推门而入，看到方鸻桌子上准备得井井有条的各类插件与魔导装备，几乎堆成了一座小山，一时竟说不出话来，只好问道：“……这……这些是？”

    “这是我们一直以来的习惯，”方鸻倒是耐心解释道：“这一次预计对手数量也远在我们之上，而应付不同的敌人需要准备不同的装备，免得事到临头手忙脚乱，大家都习惯多带几套不同的插件，只要各人的负重还有剩余。”

    “但这也未免太多了……”崔希丝讷讷道：“团里就我们两个工匠，忙得过来吗？”

    “没什么，我都习惯了，”方鸻又想起自己在黎明之星的时候，这才哪儿到哪儿？“以前，丝卡佩小姐……算了，不说这个。我这边差不多已经调试完了，你要是还不太适应，可以将一部分插件交给我接手。”

    “不，”崔希丝脸一红，赶忙摇摇头。她是不认识丝卡佩是谁了，但一想到自己之前夸下海口，认为这位工匠团长竟然不如自己，一时恨不得找条缝钻下去。

    幸好，她当初只是在心里想想而已，没有说出来，否则眼下当真是社会性死亡了。她嘴硬改口道：“不，不用了，我忙得过来，只是有些奇怪而已。”

    其实其他团队也不是没有应对多种作战环境的需求，但她身在圣礼公会，一般遇上这样的情况大家选择的都是通用的插件，甚至与之匹配的魔导炉和上位魔导装具。

    那些等阶更高的魔导具，自然具有更泛用的性能。

    对于这个问题方鸻的回答倒是简单——那就是没钱。七海旅团的魔导装具几乎都是他一己之力制作的，虽然品质上还算优异，但那些更高位的魔导装备都是出自于更高等级的工匠之手。

    而对于他来说一个很现实的问题是，他的工艺水平是有了，但工匠等级是一个死限制，高阶装备达不到要求就是达不到要求，就好像他现阶段可以完成β水晶甚至γ水晶，但不可能做得出圣水晶一样。

    像是圣礼公会这些背靠着大俱乐部的团队，自然可以花钱去采购更高级的装备，但对于七海旅团那本就捉襟见肘的资金状况来说，维护七海旅人号几乎就花去了团队支出的绝大一部分。

    至于剩下的，也不太可能却采购这些‘奢侈品’。

    而方鸻一摊手。

    崔希丝也是一阵无言，她感到自己对这支团队似乎愈发不了解起来。它有些地方看起来非同一般，但其他方方面面似乎都充满了草台班子的气息。

    “所以团里的装备都是团长你一个人制作的？”少女一时哑然，这又都是什么怪物？难怪说对方会对于这些插件，魔导装备了若指掌，如果说这些都是他自己作品，那能不了然于胸？

    这样做自然有一个好处。

    作为团队的首席工匠，同时又是团长，出于对队伍整体装备的掌握，而对于队伍的实力会有更加深入的了解，许多工匠团长正是具有这样一大优势。

    但应当还没有过这样一个涉及到团队方方面面的装备，大到身上的魔导装具，武器，小到装备上的每一个插件，甚至魔导炉和魔力水晶都是由其一手操办。

    先不说这么做有没有必要，试问有哪一个工匠可以横跨插件，魔导具，水晶三大领域的？还不用说方鸻自己还是一个战斗工匠，得了，这下连构装体工匠也兼任了。

    要不是确认七海旅人号上除了自己，就只有方鸻一个炼金术士，崔希丝指定要认为有人是在吹牛。但在她上船之前，这个团队好像确实只有这位龙之炼金术士一个魔导工匠。

    她沉默下来，脑子里转动着一些颠覆三观的念头，好不容易才没让自己建立起来的世界观因此而崩塌，用一种难以言喻的目光看向方鸻：“你可以教教我么？”

    “什么？”

    这下轮到方鸻愣住了。

    “这些插件都是团长大人完成的，这里应该没谁比你更了解它们，你若可以指点我一下，我之后维护起这些插件来应当也会轻松许多，”崔希丝小声答道：“团队内就只有我们两个工匠，要是我可以帮你分担一部分工作，对于整个团队来说应当提升不小。”

    方鸻这才明白过来，“你认可我们了，打算留下来了？”

    “我原本就没打算离开，”崔希丝道，“我既然答应了留下来，又岂会出尔反尔。”

    虽然她的确存着一些小心思，但这会儿轻轻摇了摇头，不仅仅是那个圣选之役的任务——虽然才刚刚登船，就连接升级的确让人有些震撼，但圣选之役相关的任务她在圣礼公会内也不是没有接触过。

    远的不说，七座方尖塔的任务和帝国的计划她就参与其中，虽然不是最核心的成员，但作为旅团的精英，能提升等级跟上方鸻一行人，自然也不是没有奇遇的。

    但方鸻此刻展现出的能力让她彻底沉下心来。

    她自身就是精英工匠，自然明白工匠们的水平应该在一个什么样的区间，至少在登上七海旅人号之前，她从没设想过有一个会存在这样一个等阶。

    甚至在银之塔的试炼当中，她当时所见的方鸻的能力，都没让她如此惊讶过。

    毕竟炼金术士们掌握的知识，和炼金术士们的实际水平，有时候是两个维度的事情。

    理论派的炼金术士在银之塔的试炼之中会占据更多优势，但实打实的工匠能力是只有在实践之中才能慢慢积累的，不论你天才到什么程度，都无法超越时间本身。

    她第一次从面前这位团长身上感受到了类似于Loofah的气息，甚至可能还要远胜于那个传奇，没有人不会希望留在一个传奇之中，与有荣焉，尤其是对她这样一个精英团出身的成员来说。

    虽然她离开圣礼公会时大多数人对她都是祝愿的，但她也清楚，其实有些人恨不得自己让出那个位置，圣礼公会那些眼高于顶的家伙可不会认为在外面随便一个小团队中，她能有什么成就。

    她最终可能会回到圣礼公会，但耽误的时间就是耽误了。

    崔希丝自己也曾经憎恨于那个莫名其妙的契约，让她不得不和这帮人绑定在一起。

    可她至少是个务实的人，既然已经来到了这艘船上，那就利用自己的能力让这个团队一跃成为真正的精英团队，纵使比不上公会内最顶尖的那些团队，但至少不会被落下太远。

    但此时此刻，少女心中的确生出一些别样的希望来，或许她还可以走得更远，到达更高的高度，让那些人大吃一惊。

    一旦有了希望，野心就如同野火一样滋生起来。

    方鸻当然早已不是过去那个懵懂得什么也不懂的家伙，自然看明白了少女的表态，他笑了笑，也不戳破这一点。每个人到七海旅人号上或多或少都有自己的目的，无论是他，还是希尔薇德。

    他其实不太在意大家将七海旅团当作一个平台，但只要互相能够认同就好，因为认同是一种纽带，只有凝聚力才能让同一艘船上的所有人走得更远。

    他点了点头，第一次开始向这位来自圣礼公会的妖精工匠小姐介绍起船上的事务，当然主要是工匠这一块的，炼金术士往往是一个团队的重要组成部分，过去他一个人承担起了船上几乎所有相关的工作。

    虽然有洛羽给他打下手，但洛羽自身毕竟不是专职的工匠，很多工作他并不能完全胜任。他也培养过帕沙，那个来自于考林—伊休里安的少年，但原住民的成长周期是漫长的，他暂时也指望不上这个小家伙，只将他放到二团去历练。

    现在从奎苏女士和森林那边传来的消息来看，帕沙把自己的工作完成得很好，他已经通过了工匠协会见习工匠的考验，很快就要成为一位正式的在职炼金术士了。

    本来帕沙应当成为七海旅团的第二位正职炼金术士，不过因为崔希丝的加入，小家伙的顺位不得不向后顺延一位，成为了七海旅团的第三位炼金术士。

    而崔希丝这边，作为专业的妖精工匠，简单的维护工作不在话下，甚至可以参与到七海旅人号本身的维护工作上，不但是帮助他，也是帮助塔塔小姐分担工作。

    “七海旅人号不仅仅是一艘龙骑士战舰？”崔希丝还是第一次得知这个消息，“它装载的是妖精核心？”

    她其实对于七海旅人号是龙骑士战舰早有所预料，毕竟只要不是瞎子就能看得到塔塔小姐的工作，但龙骑士战舰和妖精龙骑士是两个截然不同的概念。

    毕竟没有人可以从外貌上看出来，一艘普通的龙骑士战舰和装载了妖精核心的龙骑士战舰有何不同。

    但少女瞪大眼睛：“这怎么可能？”

    “你见过我制作无属性水晶，”方鸻答道，“那就猜得到我也同样掌握着无属性圣水晶的技术路线，这是七海旅人号的最大秘密，它其实本身就是妖精龙骑士的验证。”

    崔希丝心中怦怦直跳，她当然太明白妖精龙骑士意味着什么了，“它还没有完成吗？”

    “它还没有完成，”方鸻点点头，“但并非遥不可及，只是我们的水平还不到哪一步而已，技术还有待验证，我们前往第二世界也是为了获得更多相关的知识。”

    “无属性圣水晶既然存在，”崔希丝小心问道，“那工匠岂不是也能成为龙骑士，我也可以成为龙骑士么？”

    “是的，”方鸻意味深长地答道：“所有人都有这个机会。”

    崔希丝深深吸了一口气：“我明白了，我会帮助塔塔小姐分担工作的，我会谨守这个秘密……在下船之前。”

    她停顿了一下，补充了最后一句话。她其实大可以不提这一句，因为那本身就是七海旅团与圣礼公会的约定，在七海旅人号上时，她必须以七海旅人号的船员自居。

    而至于她什么时候下船，则由方鸻决定。

    方鸻点了点头，自然明白崔希丝这么说的意思，双方可以开诚布公没有芥蒂地交谈，这是一个好的开头。

    “对了，还有另外一件事，”方鸻拿起桌上一枚幽蓝色的水晶，那正是阿德妮交给他的她父亲的众星装置，“其实之所以要准备这么多插件与装备，也不仅仅是为了未雨绸缪，还有另一个计划。你是妖精使，听说过余量技巧的进阶应用么？”

    崔希丝一怔：“你是说钥匙之章？”

    方鸻点了点头。

    他看向那幽蓝的水晶，“如果钥匙之章的第一章可以实现，你猜会怎么样？”

    “那不可能。”崔希丝脱口而出。

    ……

第四百三十五幕 怒海，风暴汇聚 II

    “钥匙之章虽然名义上有三章，但这三章之间其实代表的是不同方向，彼此之间并无递进关系，除了第三章终之章之外，其他两章分别代表着余量技巧和多重并行，如果有人‘通关’了钥匙之章第一章的谜题，那就代表着余量技巧已经了无秘密了。”

    崔希丝摇摇头：“团长大人应当知道吧，技术推进是渐进的，其中虽然不乏灵光一现的突破，但技术发展的前后路线总也有迹可循。据我所知，即便是第二世界对余量技巧的研究也还停留在很初级的阶段，最顶尖的那一批人可以推到一百条指令之后，但一百条指令也不算什么，甚至不足以实际运用——”

    她看着方鸻道：“余量技巧的根本目的是实现预载入指令，让一定程度意义上的灵活构装自律化成为可能，将战斗工匠从单线程的计算力桎梏之中解放出来。但要达到那一步一千条一万条指令也远远不够的，至少要到十万条指令以上才足以令主构装或者至高者这样的构装动起来。”

    “当然了，”少女又道，“如果真能推进到一千条指令以上，至少我们是够用了。”

    方鸻对后面的话全然没听进去，因为那些与他了解的大差不差，而且崔希丝第一句话就吸引了他的注意力，让他忍不住打断：“等等，钥匙之章一共有三章？”

    这下轮到崔希丝奇怪了，她狐疑地看着他：“怎么，团长大人你不知道？”

    “我确实不太了解这方面。”

    方鸻道，血夜妖月给了他一枚钥匙之章，他还以为原本就只有一章呢。不过想来也是，最开始Shana给他的题目之中还有多重并行的部份，但钥匙之章中就只剩下余量技巧了。

    固然余量技巧是和多重并行有一定联系，但他也发现后者并不完全是前者的下位知识。

    “事实上我对钥匙之章的了解是因为有人给了我其中一枚，”他提起Shana和R的事情，“而在这之前同样的人给了我一套插件，之中有些训练的关卡。”

    “能给我看看吗？”崔希丝有些意外地问，“因为我从没听说过有钥匙之章流入第一世界的。”

    方鸻点点头，随即拿出那枚钥匙之章。

    崔希丝有些好奇地接过，用魔导手套与之接驳，将以太投射入其中。

    她蓦地睁开眼睛，眼中闪过一丝奇异的光芒，“这的确是钥匙之章，但又不完全是，看起来更像是它的某个很早期的版本。”

    “早期版本？”方鸻问道：“那是什么意思？”

    崔希丝手中握着那枚钥匙之章，答道：“钥匙之章的确表现为一系列关卡或难题，因为那本质上是第二世界的一帮大佬们对于三大课题的前沿探索，他们将遇上的一系列难题设置成集，在彼此之间进行交流与传播。”

    “那些人之间有个小圈子，会定期公布其排名，那个排名本质上其实就是那些人在这个领域之中的成就。那个排名不但是公开的，而且联入网络，可以随时看到上面排名的变化——”

    她看着方鸻的那一枚钥匙之章，“而团长大人你手上这一枚不但排名是被掩盖的，让人看不到排名背后真正的ID，而且排名也停留在许多年前，其中最高指令数才不过三十多条。”

    方鸻明白了过来：“所以这枚钥匙之章是从真正的钥匙之章中截取的某个早期版本？”

    崔希丝点了点头，“虽然我不太明白给你钥匙之章的人为什么要这么做，大概是为了培养新人？真正的钥匙之章不仅仅是排名会发生变化，其实上面题目与关卡也是一直在随着研究前沿的推进而变化，团长你手上这一枚钥匙之章上其实已经落后许多了。”

    方鸻挠挠头，没好意思说那三十多条指令其实就是自己的记录。

    他原本还以为自己有多牛逼呢，没想到是闹了个乌龙。

    好在崔希丝又道：“不过第一世界能拿到钥匙之章的人几乎没有，连我也只是听说过，顶尖的大公会也只会给那些遴选出的新人钥匙之章，还是要在他们前往第二世界之后。”

    她其实也有这个机会的，如果她还留在圣礼公会，很有可能会和双子星一起获得下一批前往第二世界的名额。事实上所有参与过大陆联赛的炼金术士新秀，都有这样的机会。

    不过现在看来，崔希丝也不大后悔。

    “那么三大课题的前沿又是什么？”方鸻开始有些意识到自己与真正顶尖公会的天才新秀的差距了，过去他和弥雅、和苏菲交流时还不觉得，因为那两位毕竟也不是炼金术士，她们对于工匠的领域不甚了解。

    但一旦和真正来自于大公会的顶尖新人交流，他就察觉出自己与崔希丝知识范畴之间的差距。

    崔希丝有些意外地看了他一眼，，“就是余量技巧，多重并行和终之章，它们分别代表了钥匙之章的全部三个章节。”

    余量技巧和多重并行方鸻倒也了解，原来多重并行才是钥匙之章的第二章，那么第三章终之章又是什么？

    “我也不太清楚终之章是什么，”听了方鸻的疑问，崔希丝却轻轻摇了摇头：“我毕竟没有真正接触过钥匙之章，不过听说钥匙之章的三章之间虽然没有递进关系，但终之章的确是三章中最重要的一部分。”

    方鸻不由沉默下来，他忽然想到R早已离开一线。

    对方给自己这枚钥匙之章，说不定只是因为那时钥匙之章本身就是这个样子。

    崔希丝见他这个样子，不禁开始对方鸻之前那番话的真实性怀疑起来，忍不住问：“所以团长大人说实现了钥匙之章的第一章，是指……？”

    回到这个话题上，方鸻瞬间镇定下来，他对于钥匙之章可能不甚了解，但众星装置几乎一定是在余量技巧上的推演，或者不如说，那个技术和他所了解的余量技巧之间还存在一道鸿沟。

    而他之所以在对众星装置的研究上驻足不前，其实也不过只是在这道鸿沟之前徘徊而已。

    他可能与那些顶尖工匠之间唯一的区别是，他已经可以看到鸿沟的另一头，而其他人或许还在迷雾之中摸索，顶多不过比他沿着这鸿沟的边缘向前多走了几步而已。

    他轻轻将那具镶嵌着幽蓝色水晶的装置推到崔希丝面前，答道：“我并不是说我实现了钥匙之章的第一章。”

    “——这是什么？”

    崔希丝在看到杰德·拉姆的众星装置时眸子不禁一缩：“等等，这个是？”

    方鸻听出少女语气里的含义，不由看向对方。

    崔希丝先犹豫了一下，然后又点了点头，自言自语道：“这的确是众星装置，不……不完全一样。”

    方鸻心下轻轻一怔，他没想到崔希丝——不，应该说圣礼公会的人竟然见过众星装置，那也就是说，帝国对于众星装置应当也不陌生。

    他一下皱起眉头来，想到了自己在古金家族的魔导阁楼之中见过的新系列，甚至他也采购了一些的半人马歼灭者和锁喉怪，那个系列的灵活构装也就是帝国这三十年来炼金术革新的结果。

    他的确也曾在那个系列的构装上察觉到了一些关于众星装置或者基于余量技巧的运用，可以肯定的是，帝国外售的灵活构装必定不是帝国工坊的最新型号。

    那么在那些新型上，是否有关于相关领域更前沿的产物呢？

    他不是没有过联想。

    但这一刻似乎才在崔希丝的反应上得到了应证。

    “你见过类似的装置？”

    “我……”崔希丝张了张口，“我在帝国的原型机上见过类似的装置，但又不完全一样，我不太确定……这一台……远比帝国工坊的那些要先进得多。”

    “……这的确是基于余量技巧的产物，但……”

    崔希丝脑子一时有些混乱，她一直以为那些装置是帝国三十年炼金术革新的成果，正如其所言，技术发展的前后逻辑是有迹可循的。

    但帝国的成果还可以说是在钥匙之章的基础上进一步推进，可眼前这突兀出现的装置怎么看都像是不应当存在的，超越现阶段技术水平的产物。

    何况她自己也是工匠，在之前可能还未察觉——但一看到这台装置本身，她立刻就意识到其与自己所见过那些帝国原型机上的装置之间存在的技术联系。

    可原型机本身已经是帝国技术革命的前沿，这台装置又是……

    方鸻问道：“原型机是什么？”

    “我能说的只有这么多了，”崔希丝目光中有些歉然：“团长大人。”

    方鸻点点头，他这时其实已经从少女的目光中得到了答案，开口道：“这台装置诞生至今的时间，至少已是在二十年前。”

    “不可能，”崔希丝下意识开口道，但她是个聪明的姑娘，眼中立刻闪过一丝不可思议的光芒，“……帝国的技术革新，是诞生自这条技术路线上？”

    她不禁喃喃自语，“还存在一条世人所不知晓的技术路线？”

    方鸻看了她一眼，心下不由感叹不愧是大公会选出的天才，心思就是敏锐，一般人到这里说不定还反应不过来。

    毕竟崔希丝掌握的信息，可远没有他多。

    但对方此刻的推测，说不定就是答案。

    他摇了摇头，“我对帝国的技术革新所知不多，但你面前的这条技术路线，的确早已存在。”

    其最早甚至甚至可以推至七个世纪之前，由三个天才之中的杰尔德姆完成其基底。

    但杰尔德姆的众星装置还远说不上完善，他也曾在诺兹匹兹的地下见过，那和后来在艾什·林恩手上的那一具众星装置相差不大。

    他从林恩家族的老仆人手上得来那具众星装置，后来反复研究过，可以说是他手上所掌握的众星装置中最了解的一类——但那台众星装置与后来安装在狩龙人身上那些并不一致。

    艾什的众星装置要简单许多，更接近于杰尔德姆的众星装置原型。

    而阿德妮父亲所留下的这一台，则在那个基础上更进一步，也更接近于狩龙人身上那些完成品。其中唯一的区别就是，狩龙人身上那些成品他完全无法研究，而这一具则一目了然。

    若不是他对钥匙之章有所了解，说不定还无法如此接近于这一刻的真理，因为他在那幽蓝色的水晶中见到了自己曾见过的钥匙之章第一章的全貌。

    不等他提示，崔希丝已经将魔导手套按在了那台众星装置上。

    她拉下风镜，闭上眼睛，熟练地进行接驳，然后将意识投射于以太的构造之中。

    方鸻见状也没有反对，他本来也是存着这个意图，否则也不会将这台装置推到崔希丝面前。

    只片刻，少女就睁开眼睛，用一种不可思议的目光看着他，“这是……”

    “你明白了？”方鸻问道，“我有一个想法，但我一个人可能忙不过来，需要你的帮助。”

    崔希丝从那种纷乱的思绪中回过神来，目光很快镇定下来：“这真是钥匙之章的第一章，但又不完全，更像是某个阶段性的产物，但这个产物的确可以帮到我们。”

    她抬起头来，用一种难以言喻的口气道：“就像我之前说的，即便是一千条指令，我们也能用得上……但这台装置，已经远远不至于一千条指令了。但它提供了一个崭新的思路，我们没人懂这个方向……即便是从现在开始研究也需要时间……谁能解析它……？”

    少女忽然静了下来。

    她用一种奇异的目光看向方鸻，一言不发。

    “我可以，”方鸻点了点头，他一直以来都在推进着这条技术路线，在不为人所知的角落，一点点将那些遗失的线索串联在一起。

    过去的积累终于在这一刻有了收获，那收获自然不是凭空得来的，从杰尔德姆到阿德妮的父亲，那些埋藏在字里行间的知识，在几百个日夜的无声传递之中终于获得了答案。

    “需要我做什么？”少女直接了当地问道。

    “帮我组装一些东西，”方鸻答道，“我会在这个过程中教导你关于它的原理，我需要你尽量快地领会，越多越好，我有预感，接下来我们会面临一场恶战。现在所准备的东西，不久之后或许用得上。”

    少女看着那幽蓝色的水晶，用手拨弄了一下自己的发丝，让风镜的镜片弹了起来，“我也可以？”

    方鸻不由笑了，“你是这个团队中第二位炼金术士，除你之外也别无人选。所以欢迎加入我们，崔希丝小姐。”

    崔希丝抬起头看着他，然后轻轻点了点头。

    ……

    七海旅人号半悬着风帆，犹如一头无声的幽灵正闯入暴雨之中，风船沿着漆黑的群山脊线航行，有时过于降低高度，从四周掠过一道尖耸的山崖。

    连经验丰富的水手长巴金斯也不由回过身去，在他漫长的空海生涯中也少有遇上这样的状况，普通的风船几乎不太可能在这样的天候下航行于如此的航道之中。

    诗人小姐用手抓着船舷，面色都有些发白，牙关咯咯直响，“快要撞上了！快要撞上了！妖精小姐！”她不住自言自语，“这下要完蛋了……”

    爱丽莎有些好笑地用手摸摸这小姑娘的头。

    “别那么担心了，”她宽慰道，“塔塔小姐是专业的。”

    的确——

    但这条蔷薇工坊的船，毕竟也并不是普通的风船，

    妖精小姐几乎也分不出心神去顾及其他，正全神贯注地控制七海旅人号的每一个环节，平衡翼帆，让船倾斜着插入一道山谷之中。

    然后她才下达了一道指令，让罗昊和帕帕拉尔人帮忙拽起帆索，那一刻所有人都察觉到了冥冥之中存在的坐标，他们不由看向立在甲板上的那位女战士。

    女神奥黛丝。

    “我们到了。”方鸻推门而出，后面跟着工匠少女。

    奥黛丝回过头，看向他点了点头。

    “塔塔小姐，降低高度，”方鸻拉起斗篷，走入雨幕之中，来到船舷边，看向下方。

    虽然黑暗中只能见到茫茫雨线，但水手长已经向下面丢下一枚照明水晶，光坠入密林之中，勾勒出山谷的轮廓。

    妖精小姐通过以太感应就能感知出山谷之中的大致情况，不过光芒有助于其他人看清七海旅人号下方的状况，何况他们中还有舰务官小姐，“距离地面高度四百四十尺。”

    希尔薇德已经通过大地祝福感受到了下方的地表。

    风船徐徐下降，直至可以抛下绳梯的高度——然后塔塔打开舱门，投下锚石制作的船锚，将七海旅人号锚定在风元素层中，然后卷起船帆。

    船的甲板在晃动了一下之后就牢牢地固定住，罗昊和帕帕拉尔人这才可以放下手中的帆索，帕克抹了一把额头上不知是雨水还是汗水，累得在那里吐舌头。

    “辛苦了。”方鸻看向两人。

    罗昊摇摇头，这对他来说倒不算什么，“下面什么情况？”

    “已经看到遗迹的入口了，”方鸻还未回答，妲利尔便先一步答道，“就在正下方。”猫人小姐正利落地从网索上跳下来，拍拍手，她看向船首的女战士。

    奥黛丝这才开口道：“威廉的宝库藏于这座岛屿地下深处的遗迹之中，其实就连我也不知道它的准确位置，但我可以感知那个地方，所以我必须亲自带你们去那儿。”

    帕帕拉尔人不禁有点受宠若惊，他用胳膊碰了碰一旁的箱子，忍不住吹嘘起来：“你听到了吗，一位女神给我们引路，说不定这就是因为夜莺之王的面子。”

    “你可以把说不定去了。”箱子想了一下说。

    “我也这么觉得。”

    帕帕拉尔人点点头。

    但妲利尔却问道：

    “连女神大人也有不知道的事情？”

    “神祇不过是更强大的存在，”奥黛丝答道：“如果他们真的无所不能，黑暗众圣就不应当存在，何况苍翠之灾降临时，神们不也要借助于凡人之能么？”

    “他们？”妲利尔敏锐地捕捉到这个词汇。

    “我从未说过我和他们是一路人，”奥黛丝冷静地答道，似乎也并未因为妲利尔的冒犯而生气。

    不过方鸻拦住猫人小姐，不知为何，或许是出于对于艾梅雅——玛尔兰与米莱拉三女神的维护，妲利尔对于这位来历不明的女神大人总有一些试探。

    方鸻大约能猜出一部分答案，但这时候答案其实并不重要，他看了看一旁安静的另一位骑士小姐，心想梅伊小姐可可爱多了。

    他一边打断两人，一边将魔导手套在信息化水晶上轻轻一拂，在船舷边召唤出一台奇特的构装体来——那台构装体其实其他人还算熟悉，毕竟早在伊斯塔尼亚时船上许多人便已见过。

    “这是……？”

    罗昊对工匠的构装还算熟悉，看着这一幕不由问道。

    何况他早知道方鸻在船上工坊之中准备接来下一战的新东西，他原本还有些好奇这点时间足够干什么的？

    方鸻投影出的正是他曾经见过的海妖构装，但与它原本那个菊石或者鹦鹉螺形态又有所不同，或者说更臃肿了一些，厚重的外壳上似乎加装了一套新的装置。

    “这仍是海妖构装，”方鸻道，“当然，它又与最初那个版本又有所不同了。”

    他回过头道：

    “崔希丝，你来操纵它，还有一点时间，你来教会其他人怎么应用它。”

    “我？”

    “教会我们？”

    崔希丝与罗昊同时开口问道。

    罗昊就不说了，他仔细看了看那海妖构装，怎么也想不出这台战斗工匠的灵活构装能和自己又有什么关系的？

    而一旁崔希丝同样有点迷茫，事实上她从出门到现在都仍有些云里雾里。

    她以为自己已经足够了解，但没想到马上又进入一个全新的领域之中——不是说好对于余量技巧的应用么，那之后又是什么？

    她倒现在还没反应过来。

    “你不是见证过它们的应用方式了么，”方鸻却点点头道，“你还有什么疑问的？”

    少女看向他。

    她犹豫了好一会儿才问道：“……最后那是什么？”

    方鸻一怔，然后才反应过来，“还记得在银之塔我告诉你们的东西么，那就是关于它实际的应用，我以为你们都了解了。”

    他停顿了一下，才道：

    “那就是精灵创生术。”

    ……

第四百三十六幕 怒海，风暴汇聚 III

    方鸻见崔希丝还是有些云里雾里，只好放下手边的事，亲自向众人演示了一遍。

    他将那台海妖构装交到罗昊手中，然后让后者用同样的方式，去复现自身的能力。这胖子一贯敏锐，学习能力很强，但这会儿也轮到他有些茫然：

    “所以我该怎么做？”罗昊问。

    “不用太麻烦，这台海妖构装内部的指令都对盾卫士的技能插件作了优化，”方鸻答道，“你只要想着用它复现自己的技能就可以了。”

    罗昊一下反应了过来：“你的意思是？”

    方鸻点了点头。

    但即便是意识到什么，罗昊心中也仍有些不敢置信，他看了看一旁的方鸻，强压下心头的震撼，再瞥了一眼雨幕中那台海妖构装，心中闪过一个念头，“——架设盾墙！”

    “还要确定位置和空间关系……”方鸻提醒道。

    罗昊领悟力极强，目光看向甲板上一个方向。

    那鹦鹉螺一样构装体触须骤然亮起，甲板上木板扭曲，竟生长成一台构造复杂的构装体，看外形像是一台步行者构装，木板在它手上弥合成一面高大的塔盾。

    步行者举起大盾往地上一立，一面光盾屹立而起，形成一道高耸的墙垒。

    “啊？”

    纵使是罗昊有一颗大心脏，看到这一幕也不由大吃一惊——我怎么能操控灵活构装？这个念头一时间在他心中徘徊不去，那不应当是……但他的确可以感受到那种如臂使指的感觉。

    那就是战斗工匠与灵活构装之间的感应。

    而一旁环抱着双手的猫人小姐看着这一幕，更是双眼一眯：

    “……真是盾牌壁垒？”

    她立刻意识到什么，忍不出露出尖牙，眼中流露出强烈的好奇的光芒，双手大剑已经出现在手中，她一个箭步上前，一剑重重斩向那台木质的构装体。

    剑刃斩在大盾之上，光盾立即逸散，连带着后面的木质大盾也四分五裂，那台构装体向后飞出，撞在船舷上，立刻碎成一地散落的零件。

    妲利尔微微一怔，忍不住皱了皱眉头，“强度这么低？”

    “大概只有原技能五分之一的实力，”方鸻看着那台四五分裂的构装体，倒也并不心痛。

    因为那本来就是海妖构装临时生成的——而局限于计算力的原故，海妖构装的造物大都有类似的问题——强度不足，存在时间短暂，也是他早已知晓的毛病。

    他挥挥手，身前又浮现出两台海妖构装，然后对一旁的妲利尔和帕克道：“那台构装是罗昊的，这两台是你们的，时间有限，我暂时只完成了这三台海妖构装。”

    “它叫海妖构装？”

    妲利尔抖了抖耳朵上的水花，有些好奇地看着这鹦鹉螺一样的奇形构装体，“所以它的能力，就是可以模仿我们的技能？”

    “确切地说，是适配你们身上安装好的技能插件，”方鸻道，“其实原理很简单，我在它们身上预设了你们身上同样装备的技能插件，只要你们具备相应的专长与能力，就可以调用它们身上预设好的技能配置——”

    “当然这同样也是缺点所在，”他又道，“安装的技能插件是固定的，而且要重置并不容易，要将它们拆开来再安装一次，不是短时间内在战场上可以完成的。而且另一方面，为了适配不同的职业，这些海妖构装没办法通用，可以说是为每一个人特别定制的，因此仓促之间我也只能完成这三台。”

    方鸻看向一旁的崔希丝，“这还得感谢崔希丝小姐的帮助，要没有她搭手，我一个人完成一台都够呛。”

    “我没帮上什么，”崔希丝轻轻摇摇头，她的确整个过程都只完成了一些助手的工作而已。但她了解众星装置，心中其实已经隐隐意识到了自己之前完成的工作究竟是什么。

    然而那还有另一个方面。

    崔希丝隐约意识到自己似乎推开了一扇大门，来到了一个前所未见的世界中。

    “也就是说，”妲利尔问道，“这东西能帮我们释放一些技能，相当于一个外置的魔导战具？”

    “可以这么说。”方鸻点点头。

    “等下，”天蓝忽然反应了过来，忍不住眼中闪闪发光地看着罗昊身边那台鹦鹉螺一样的构装体，“艾德哥哥新发明的这个东西，是不是等于将我们所有人的能力翻了两倍？”

    当然她在意的是另一个方面：“这是一个全新系列的构装体，我们岂不是可以独家专营？”

    妲利尔摇摇头，一边甩去头发上的雨水，一边答道：“没那么夸张，构装生成的造物结构还是太过脆弱了一点，存在的时间也不足，它的上限是可以同时生成三个镜像构造物，但加起来也还比不上我们自身。”

    她想了一下，“当然，好处是海妖构装本身有自己的魔力水晶，不用使用我自身的魔导炉，这样一来等于变相增加了我们自身的魔力储备。”

    猫人小姐举起手来，一把大剑出现在她手中，那剑远比她平日里所使用的更长、更宽，只是很快，那柄巨剑便如风中沙砾一般逝去。

    妲利尔看着这柄巨剑道：“相较起来，我反而更喜欢它可以即时构装武器装备的能力，而且这些装备都适配于我们自身的技能插件，虽然比不上同等级的真正的魔导战具，但实战中出其不意会或许让对手吃个大亏。”

    “你真这么看？”罗昊回过头来看着她。

    他又看了看手边那台构装体，心下仍有些震撼——虽然这种震撼早在方鸻此前为他们掩饰这台构装体的运用时，他就已经产生过一次了。

    他想了一下才答道：“事实上配备了海妖构装之后，如果是原本与我同一个水平的对手……或者换句话说，我如果没有装备这台构装体，和另一个装备了它的自己一对一对抗的话，几乎是不可能有胜算的。”

    罗昊又看向其他人：“各位知道这意味着什么吗？”

    妲利尔一怔，忍不住轻轻一挑眉。

    她不禁沉默下来，显然也想到了同样的问题，因为魔导炉供能的原因，一个选召者装备的魔导战具与插件并不是无限的。而海妖构装的存在，等于说为整个艾塔黎亚的的战斗职业者们开辟了一条全新的赛道。

    她忽然吃了一惊。

    妲利尔意识到自己的确将问题看得太简单了，这可不是一个简简单单的小发明而已，这是一个前所未有的构造，这个看似普普通通的构装体说不定未来可以深刻改变整个艾塔黎亚的职业格局。

    甚至还不仅仅是颠覆超竞技的未来而已——

    而是深刻地改变这个世界。

    有那么一瞬间妲利尔差点以为自己面前的并不是一个才将将获得了海林之星勋章的选召者，而是一个资深的炼金术大师，因为她从未听说过这样深刻改变世界的发明，会诞生于一个新人手上的。

    她看了看正一脸平静的方鸻，这一切是真由他所完成的？

    但罗昊倒是认识海妖构装，也了解关于他们的团长在精灵创生术上的探究，但现在还剩下一个问题——那就是他为什么也可以运用海妖构装？

    据他所知，海妖构装就算是在战斗工匠的灵活构装之中，也算是最复杂最专业的那一类。

    他一个战士凭什么可以操控？

    “据我所知，”妲利尔问道：“灵活构装一直以来是战斗工匠的专属，我从未听说过战斗工匠以外的职业可以操控它们的，你是怎么办到的？”

    “普通人不也可以操控发条妖精么？”天蓝问道。

    “本质而言，普通人也是在学习了相应的技巧才能操控发条妖精，”猫人小姐答道，“那是学习了跨职业的知识，就像是你学习了一些简单的药草学知识也可以配置一些简单的魔药一样。但更深入的知识，则深入不同的职业体系，一个人的精力往往是有限的，发条妖精的技巧或许相对简单，但更复杂一些的灵活构装体则不然——”

    “对啊，”天蓝也反应了过来，“艾德哥哥，你是怎么让罗昊他们可以操控这台构装体的？”

    但事实上，那个答案非常简单。

    而崔希丝这会儿终于完全明白过来，她正用一种无比复杂的目光看向那台海妖构装，“……是众星装置？”

    方鸻点了点头。

    操控灵活构装事实上只需要两个条件，第一，具备战斗工匠操纵灵活构装的技巧，第二，具备该灵活构装所具备的相关的插件的能力。

    打个比喻来说，方鸻自己的火箭飞拳，其实就是来自于夜莺系的勾爪能力。他只要先学习那一类夜莺相关的能力，同时又具备足够的计算力以驱动火箭飞拳，便可以自由驱动火箭飞拳。

    事实上不同类别的战斗工匠的侧重也正是来源于此，因为人的精力毕竟是有限的，学习的时间也并不是无限的，他们在职业生涯当中所获得的见闻与战斗经验往往只足以支撑他们学习某一个方面的能力。

    就像是他与红叶，相对于他自身来说，红叶就更擅长于魔导类构装的操控，这是因为后者学习了更多魔导相关的职业能力。

    当然工匠们的学习不同于那些本职职业的学习，他们并不是真正学习的相关的能力，并且真的具备了施法的技巧，而只是了解其原理而已，这也意味着他们在相关的学习上要付出的经验要少得多。

    而至于方鸻自身，因为原本黑暗祝福的双倍战斗经验的缘故，以及来源于塔塔小姐的见闻和知识，相较于一般的战斗工匠而言，在灵活构装的种类选择上要比一般人宽泛得多。

    事实上这也是外界时常对他手上的灵活构装的种类感到疑惑的原因。

    更不用说他本身还是一个炼金术士。

    但对于某些职业的本职来说，就像是夜莺小姐，或者罗昊，他们本身就具有相关的职业能力，所以在使用相关类型的灵活构装时，其实也仅仅只欠缺一个条件而已。

    那就是战斗工匠操控灵活构装的技巧，或者说计算力。

    原本这是一条无法跨越的鸿沟。

    但现在却有了另一个契机。

    因为本质上而言，众星装置是让构装体产生自主意识的装置，安装了此类装置的灵活构装，往往可以极大程度地摆脱对于计算力的依赖。

    如果仅仅是这样还不算什么，众星装置不过只是减轻对于计算力的需求，但爱丽莎、罗昊等人也不太可能专门为此去学习操控灵活构装的技巧。

    即便是操控发条妖精，对于普通人而言也是一门需要积年累月才能熟练掌握的技术，在北境有许多人热衷于此道，甚至举办了比赛，但也不是每个人都有参赛并取胜的机会。

    但方鸻想到了自己的另一个研究的领域。

    那就是精灵创生术。

    海妖构装的操控说难也难，说简单也简单，如果要凭空令它构想一个构造体自然复杂，但如果事先将构装体的法阵与指令录刻于其中，令罗昊等人使用时只要先激活其中的指令，就可以复现其中预设的技能插件与能力。

    那对于普通人而言，就并不比他们使用自身本来的职业插件与战具更复杂。

    正如妲利尔所言，这个形态下的海妖构装实质上就是一种外置型的战具。

    方鸻自己想到这个思路的时候，其实也是有些意外，那不过是灵机一现的闪光，令他意识到可能具有可行性。他立刻着手实验，由于时间有限，他还拉来崔希丝给自己当助手。

    最后实际的造物要比预想之中稍差一些，有不少限制，其中一个就是符文与法阵需要事先刻入，而且需要针对具体的某一个人掌握的能力与专长，让这个工作很难标准化，相当于对每一个人来说这套装备都必须是手工定制的。

    这进一步限制了产能，让他和崔希丝在这短短的时间内也只制作出来三台，这三台分别针对帕克、罗昊与妲利尔的海妖构装其实本身也是简化版的，并没有完整录入三人的全部能力，只置入了其中一部分而已。

    但实验的结果令人欣喜，罗昊和妲利尔都是一上手就掌握成功，其间没什么阻碍。虽然事实上在船舱内时崔希丝就实验过一次，但战斗工匠本身和其他战斗职业还是存在很大差别的。

    “一个杰作，”奥黛丝——这位女神大人看着罗昊三人在反复实验那几台构装体的新功能，罕见地主动开了口，“那位大炼金术士的杰作也不过如此。”

    方鸻有些讶异地看了她一眼，“大炼金术士？女神大人见过阿德妮的父亲？”

    奥黛丝摇了摇头：“他曾与罗德里戈·德安里斯合作。”

    方鸻了然，在雨中看着三台海妖构装心中也隐隐有些自豪，那三台海妖构装的确运用了杰德·汉姆的构想，安装在其中的众星装置就来源于那对岛民姐妹给予他的蓝水晶。

    在掌握了钥匙之章第一章的秘密之后，他终于可以复现这类最简单的众星装置，但由于暂时还没弄清楚那类幽蓝水晶的来路，所以限制了产能。

    当然这还不是全部——

    眼下这门技术绝非是简单的复现，而是真正融入了他自己的理解，过去无论是零式水晶，无属性魔导炉还是众星装置，都是得自于前人的传承。

    可只有海妖构装，是真正属于他自己的发明。

    从前人的遗产之中开辟出属于自己的道路，方鸻直到这一刻才意识到自己总算是踏出了这第一步。

    天蓝在一旁看着罗昊三人在甲板上实验自己的‘新玩具’，羡慕得眼睛里面都快冒出星星，忍不住找他问道：“这种构装体诗人也可以使用吗？”

    方鸻点了点头，“应当可以，不过利用不同的职业插件的难度大不相同。罗昊、妲利尔和帕克他们这些物理职业的技能插件的机制简单，复现起来没什么障碍，因此最先设计了他们使用的构装体。”

    “游侠、夜莺和圣骑士这类职业的技能机制要复杂一些，尤其是技能插件不能完全复现信仰和神赐能力，光属性的能力我也参不透，即便是复现起来也很难完整。”

    “至于施法职业，设计到魔导书和魔导杖的制作，就更困难了，魔导杖是最特殊的魔导战具，其中储存法术的能力是星与月之塔的专门技术，”方鸻看了看天蓝，“你的七弦羽琴也是一样的，在技术问题没有解决之前很难制作出可以使用的海妖构装。”

    “啊？”

    诗人小姐平躺着也能变强的美梦立刻破灭了，当即发出变了样的哀叹声。

    众人测试新构装的当口，巴金斯也和塔塔小姐停稳了船。

    爱丽莎和妲利尔趁着这个时机下船检查了一下，并没有发现什么异常，于是向船上发了信号。其他人也一一顺着垂下的绳梯登陆，准备好进入那座遗迹之中。

    考虑到可能遇上的强大对手，七海旅团这一次几乎是出动了所有人手，除了水手长和梅伊小姐留守看守七海旅人号之外，其他人全都下了船。

    罗昊收起海妖构装，一马当先负责起了开路的工作，夜莺小姐尾随其后，在雨幕中穿过森林，逐渐接近了那片遗迹。

    从外部看，奥黛丝所指引的这座的遗迹不过是一片隐没于丛林下的断墙残垣，从茂密的植被之间展露出只字片语，石壁上覆盖着岁月积累下的层层苔藓，其下雕刻着迥异于帝国而又精美的花纹。

    但随着深入其中，那些高大石墙逐渐耸立，参天乔木的瘤根从堆砌的石块上垂下，使之坍落下来，散落在狭窄的祭祀小径上，那迷宫一样的构造，重重门巷，不无说明此处曾经的辉煌。

    猫人小姐停了下来，仰头看着那高大肃穆的建筑，忍不住吞了吞口水：“这里是……？”

    雨水顺着青苔落下，汇聚成一道道溪流。

    箱子伸出剑拨弄着青苔之下的砖缝，令藏匿其间花纹各异的虫子一哄而散，爬得到处都是，将后面的诗人小姐吓得花容失色。

    “一座辛萨斯时代的遗迹。”方鸻同样抬头打量着这个地方，他和七海旅团的其他人一样，对这一切并不陌生。这已经不是大伙儿遇上的第一座来自于蛇人时代的遗迹，这里让他产生了某种熟悉的感觉。

    他回过头去问道：“这就是我们的目的地？”

    奥黛丝——女神大人点了点头，答道：“这座遗迹遗留于上上个时代，但曾经为努美林的精灵们所有，所以这里也留下了一些精灵时代的东西。这下面埋藏着一座蛇人的城市，那位海盗王在考察了这里之后一眼相中了这个地方，作为他秘密宝库的所在。”

    “这下面还有一座城市？”方鸻问。

    “这里事实上是一座祭坛，辛萨斯时代的蛇人热衷于祭祀，活祭，将敌人的心脏奉于它们所信奉的黑暗的众圣和太阳神。祭坛通往地下的部分，众所周知，蛇人们喜欢在地下建造城市。”

    女神的语调没什么起伏，像是在为他们科普。

    但她提到同样的遗迹在这片山林中并不只有一座，也就是说其他地方仍有入口，奥黛丝为他们选择这一座，只是因为罗德里戈·德安里斯——那位海盗王曾经走过这条路。

    “也就是说，那位海盗王是从这里进入地下的？”爱丽莎有些难以置信，“奥黛丝……女神大人，你曾经见过他？”

    “我曾经来过一次这里，”众人穿过细长的小径，来到一片广场外，奥黛丝用平静的目光打量那里开阔的空间，答道，“……不知道是否还记得昔日的路。”

    “一位神祇也能忘事么？”帕帕拉尔人跟在后面，小声嘀咕着。

    天蓝没好气地瞪了这口无遮拦的家伙一眼。

    但奥黛丝并无反应，只安静地向前走去，穿过雨幕，举起手轻轻向前一挥。一道绿色的光幕从空气中显现，那光落在广场中央一座石盘身上，石盘上的花纹依次亮起。

    下一刻，众人面前的光景像是一下发生了变化，一座祭坛幽然无声地出现在众人面前，堆砌的石块如同一座小山般矗立，像是一座倾斜的金字塔，一排石柱矗立在祭坛之前。

    “这是……？”

    众人抬起头看着那排突然出现的石柱，其中一部分已经倒塌，石柱拱卫着那座祭坛正下方的巨门，两扇对开的石门紧闭着，上面生满了曾经生机勃勃而今业已枯萎的藤蔓。

    大伙儿沿着石柱中央的大道穿过广场，踏上那祭坛的石阶，罗昊作为盾卫走在最前进，高举着手中发出幽光的水晶，水晶上的光分开寒夜的雨幕，映出周围石头上复杂的花纹。

    那是一幅幅壁画。

    光怪陆离的图景描绘着祭祀、祈告、战争、生产与不同族落的建立，像是数个时代的光景，上面的风格方鸻也并不陌生，让他不由想起了自己在芬里斯——那座曾经由绿龙托拉戈托斯盘踞的岛屿上见过的一切。

    辛萨斯的蛇人们似乎总热衷于描绘一场旷世之战，既黑日降世，带来黑色的王座的那场战争，燃烧着的漆黑陨石划过天空，分开成一黑一白两位骑士彼此征伐。

    那也就是两位圣杯骑士的来历，炼金术士们认为那是最早的龙骑士的雏形，但龙骑士的诞生不应晚于努美林王廷的中后期，因此圣杯骑士可能是借鉴了蛇人的传说。

    方鸻记起自己曾经所见的那几幅壁画。

    那画之中的黑骑士现在给他总一种熟悉的感觉，仿佛自己身上的一部分力量源自于此，或许是苍之辉，或许是金焰之环中尼可波拉斯的力量。

    但假如黑色的陨星是第一枚祸星，而祸星的力量又是同源的话，这或许也说得过去。

    众人已来到石阶最上一级，水晶的幽光映在紧闭的大门上，石壁上的颜色早已斑驳，残存的图案要不是覆盖在厚厚的青苔之下，要不是已经风化到残缺不清。

    箱子举起剑就要去拨弄那些青苔，但忍无可忍的爱丽莎喝止了：“差不多够了！”

    “太对了女士，我也是这么认为的。”

    魔剑‘格温德斯’大声发表自己的看法，显然作为一把出身斐然的魔剑已经受够了与虫子为伍的羞辱，但可惜没人听得到它的抱怨。

    这时奥黛丝停了下来，她方才虽然露了一手，但拿这样的纯物理手段才能开启的巨大石门显然也没什么取巧的办法，何况石门上此刻还覆盖着厚厚的一层藤蔓。

    罗昊将幽光水晶插在石头的缝隙中，然后走上前去，试着推了推石门，但石门纹丝不动。他无奈地摇摇头，只好后退一步，开启了魔导炉，‘嘿’了一声，然后举起大盾一个冲刺撞向那扇巨门。

    轰然一声巨响，石门下方顷刻出现了一个大洞，门上的枯萎的藤条扑簌簌落下，一道道裂痕出现在巨门上。罗昊扫了扫头上的灰尘，回头看去，眼见着大门即将坍塌，但下一刻那台鹦鹉螺状的构装体浮现在他身边。

    他一抬手。

    一个土石构成的人偶凭空产生，高举起巨盾支撑住上方坍塌的石门，那姿态像极了盾卫士特有的能力——架设盾墙。

    而与此同时，妲利尔身边也浮现出一台一模一样的构装体，骑士小姐高举起手，一把巨剑出现在她手中，而那剑远比猫人小姐平时用的要更巨大得多。

    她握在手中轻轻一挥，就将向众人落下的石块扫开去，“快进去！”她喊了一声，“技能构造的人偶支撑不了太长时间！”

    其他人心领神会，立刻一一穿过那土石人偶的大盾下方，进入大门之后，走在最前面的是天蓝、姬塔与崔希丝，三人是施法职业，毕竟没有什么自保能力。

    接着夜莺小姐一闪身也跟了进去，然后才是方鸻、箱子与帕克。

    接下来是奥黛丝，在女神大人之后谢丝塔走上前去一手支着那面巨盾，示意希尔薇德先进，舰务官小姐也不推托，一矮身钻了过去。

    最后才是守在外面的妲利尔，取下墙上的发光水晶，一个箭步就跟了进来。

    谢丝塔手一松，那扇巨门立刻轰然倒塌，连同那土石人偶一起填埋在下面。方鸻向那个方向看了一眼，坍塌下来的石门已经完全堵住了退出去的路。

    不过众人倒也不着急，他们能想办法进来，自然能想办法出去。

    而眼下关注的重点并不是门外，而是这门内的一切。

    妲利尔举起手中散发幽光的水晶，正映出石墙上那幅巨大的壁画——

    一颗悬浮于天空之上，黑色的陨星。

    ……

第四百三十七幕 怒海，风暴汇聚 IV

    “这是……？”妲利尔的声音轻轻的，透着些讶异，水晶的荧光映得她手掌发白，逸散的光蔓延在那粗粝的石壁上。

    仿佛不会随着时光褪色的涂料在石壁上描绘着这样一幅场景，巨大的漆黑陨石孤悬空中，几乎占据了壁画绝大多数画幅，充满了压迫感。陨星下方是城邦、人群、蛇人们的帝国，还有一些不起眼的细节——譬如座方尖碑。

    众人回过头去看着奥黛丝，那位女神大人摇了摇头，“辛萨斯时代的历史尘封在尘埃之下，没人知道那个时代究竟发生了什么，那位海盗王曾经经过这里，在石壁后方的甬道下有一条密道，可以通向那个地下的王国。”

    “就连神，也有祂不知晓的事物吗？”天蓝忍不住问道。

    奥黛丝看了她一眼，“神也有，祂们并不是真正全知全能，精灵将天空的众星称之为欧林，众圣的晨星俯仰其上，代表着这个世界某一法则的具现，但在那个领域之外，祂们其实也会殒落，也对永恒的时光含有畏惧。”

    天蓝听得似懂非懂。但在她身后，方鸻也拿出一块发光魔晶高举起走近了一些，但光映出墙上的细节，爱丽莎忽然发现了什么：“你们看，”夜莺小姐指着石壁上忽然开口：“那陨星之中似乎有什么东西？”

    “那是黑色王座，”方鸻开口道，“‘燃烧的王座从天而降，并开启了辛萨斯蛇人帝国纷争的时代，七个王朝、大小诸邦国彼此征伐，燃尽了太阳时代人与神的血’，这是一个众所周知的隐喻，一般人们认为是第一祸星的来临毁灭了那个丰饶的时代，并致使辛萨斯的七个蛇人王国分崩离析。”

    壁画上黑色的陨星内部是一条沉眠的巨龙，它盘蜷着身躯，半闭着眼瞳，流露出一丝金色的流火来。“但它看起来更像是一条龙，”帕克小声说道。

    “龙是力量的意像，”姬塔这时开了口，她仰头看着那壁画上的一切小声地解释道，“它象征着某种权柄，漆黑的祸星殒落之后这权柄一分为七，知识、元素、生命与死亡、以太（以及三种亡佚的尊号），七种力量代表着七个王座，辛萨斯的蛇人为了这些力量展开争斗，长达数百年的动荡致使辛萨斯的时代为之衰落。”

    “你们说这像不像现在，此时此刻，正如彼时彼刻？”妲利尔忽然开口道，“苍翠也遗留下力量，奥述人不正在打它的主意么，力量或许还是个阴谋，它致使凡人的世界无法团结。”

    “纵使没有苍翠，”立在希尔薇德一旁的女仆小姐罕见地开了口，声音清冷，“凡人的世界亦无法团结。”

    一旁的崔希丝听了两人的对话，不由沉默下去。

    “但你们看下面的那些蛇人，他们像是跪俯向天空，举起双手，我在什么地方见过这样的姿势，那是一种仪式，”姬塔盯着石壁上的壁画道，“还有那七座方尖塔……它们的方位应当是有含义的，这是一个召唤仪式，第一祸星是被蛇人们召唤而来的？”

    “这怎么可能？”猫人小姐瞪大了眼睛，灾殃之星如其得名，是艾塔黎亚一切灾祸的根源，它毁灭了诸个时代，从第一祸星降临，至苍翠尾随而至，两个最强盛的帝国随之覆灭。

    连带数片大陆也沉入渊海之下。

    大雨林之中的蜥人对于蛇人的时代极为追缅，虽然它们曾在辛萨斯帝国作为奴隶一般的存在，但蜥人崇尚太阳众圣，也在辛萨斯的时代覆灭之后建立起璀璨的文明。

    它们认为‘众圣’（太阳时代的众神）制定了众星的律法，并为了抵御黑色王座的入侵而牺牲了自身，祂们曾在世界之外抵抗黑暗的入侵，但最终功败垂成——

    然而众圣留下了一个预言，那预言中预示了艾塔黎亚诸世界最终战胜祸星的方法，这个预言分为几个部份，在空海世界广为流传，关于光海、黑暗祝福与七个方尖碑的预言正是其中一部分。

    这些古老的预言凡人的世界并不尽信，但仍有一部分深入人心，至少太阳时代众圣的殒落是可以确定的——众星圣殿的建立者，欧林众神之王，太阳神欧力正是上一个时代的存留者。

    但光明之主对于上一个时代三减其口，而这位太阳之神其实也曾经历过一次重生，传闻它从枯竭的光海之中复归，并重新唤醒了艾塔黎亚的星空与法则的力量——再一次重建秩序。

    那之后建立了努美林精灵的时代，精灵们崇尚星空，天文学极为繁盛，一直延续到今日，星与月之塔与占星术士们便是上一个时代的留存。

    蛇人是‘众圣’的代行者，它们曾在‘众圣’的指引下对抗漆黑之灾，直至第一个时代覆亡，蛇人的帝国也因为失去指引而陷入权柄之争，直至文明覆亡。

    但如果壁画上是真的，那么它与曾经的这段历史至少有一个是在说谎，如果第一祸星真是由蛇人们召唤而来，那它们才是艾塔黎亚灾祸的开启者。

    大厅中一时间一片沉寂，只剩下细微的滴水之声。

    众人有些默然，也不知道昔日那位海盗王是否也曾看到了这幅壁画，并作何感想，还是说他压根也没关注，直接就离开了这个地方，深入更深的地下。

    铸匠小姐阿德妮立在众人之侧，仰头看着水晶的光在大厅的石柱之间映出长长的影子，那些影子如同爪牙一样萦绕在石壁之间，落在那壁画之上，一时不由想到了自己父亲的事，也陷入了沉默之中。

    “等等，这……可能吗？”帕帕拉尔人忍不住问了一句。

    “……确实不能排除这样的可能性，”爱丽莎小声道：“这也可以解释蛇人帝国为什么会因为争夺‘七个王座’而分崩离析，如果说那力量本就是受它们召唤而来……那一切都说得通了。”

    她看向一旁的崔希丝。

    七王之乱的故事在艾塔黎亚家喻户晓，但关于七个王座所代表的始源力量还是由这位小姐亲口告诉他们的，很显然，帝国对这上面的辛秘了解更多。

    夜莺小姐不由想到那场深入大雨林之中一触即发的战争。

    “别看我，”崔希丝这才回过神来，摇摇头道：“那些不同的始源力量中包含着某种祝福，就像是元素赐福，帝国在培养潜在的力量，是为了有一天能逃离这个世界。但我并不清楚更深一层次的东西，包括你们所说的……苍翠的力量……”

    “逃离这个世界？”妲利尔问道。

    “占星术士们预言艾塔黎亚的覆灭已成为必然，末日将近，帝国必须寻求逃生的手段。”崔希丝犹豫了一下，但最终还是决定实话实说。

    她明白这对于这些人来说不算什么秘密。

    但一个公开的秘密被宣之于口产生的效果还是截然不同的，连天蓝也显出几分愕然：“就没有别的办法吗？”她连忙问道：“连帝国也只想着要逃走？可他们打算怎么逃走，帝国全境可是有上亿的人口的。”

    “或许是升起辛塔安，”方鸻答道：“即便不是全部，但至少也是其中一部分，帝国早已在通过遍布全境的法阵加固浮空大陆，他们的计划应当只差最后几步而已。”

    崔希丝有些讶异地看着他们，“原来你们早已知道了……？”

    “原本只知道其中的一部分，”方鸻道，“但并不清楚其中的细节，比如帝国打算如何升起辛塔安，以及最重要的是，逃到什么地方去？”

    如果云海本身都要焚成灰烬。

    那么，即便是将辛塔安升空，又有何意义呢？

    但此时此刻他看着那壁画上的七座方尖塔，心中却有所了然：“不过现在，我大概已经清楚了……”

    七座方尖塔是打开‘门扉’的秘密，有传言说通过它们与四圣物可以通往第三世界，但无论是第三世界还是一个崭新的世界，‘门扉’似乎都暗喻着一条空间通道。

    辛塔安不可能穿过世界之阶前往第二世界去，何况在祸星降临之日第二世界或许同样会受到波及，如果整个艾塔黎亚覆亡，那么第二世界很可能也会发生降格。

    但帝国人似乎坚信七座方尖塔可以将他们带往一个新世界，或者换句话说，努美林精灵为凡人的世界留下的四件圣物，是不是本身就包含着什么隐含意义？

    更进一步地，在击退苍翠之后，努美林精灵们举族离开艾塔黎亚，但它们的足迹从未曾出现在第二世界，努美林精灵们去了什么地方？

    它们是不是早已给这个世界留下了一条逃生的路？

    如此一来，超竞技联盟、不同的国家、如此多的公会与星门港方面出动如此的人手，甚至不惜从第二世界返回，也要寻找到七座方尖塔的下落，似乎也就可以理解了。

    方鸻将自己的思绪整理了一下，然后才一一讲述。

    崔希丝在一旁听得先是惊讶，然后转为沉默，最后不禁露出震骇的神色来：“……所以你从帝国向伟大晶脉注入魔力的流向，……就推断出帝国在盖伊化辛塔安下层的土元素界……？”

    她一时有些哑然：“……可是……可是，即便是那样还有多种可能性，你怎么能准确猜出穿过辛塔安的以太脉流是如何被梳理的……？”

    “毕竟……你又没进入过……奥述工匠总会的水晶网脉之中……？”

    “这里面有一部分猜测的因素，”方鸻答道，“但我可以先提出假设，水晶网脉最终会折映到以太之海上，当然，凡人看不到那片无边浩瀚的魔力之海，但却可以通过某些细枝末节了解它发生了什么。”

    “……但我正是来调查帝国的水晶网脉的，因此多了解了一下这方面的信息，诺兹匹兹的地下发生过不止一次沉降，这其实是地下水位变迁导致的；而后来据我了解，发生这样状况并不只有诺兹匹兹一地，当然更重要的是……各空陆的盖伊水晶储量都在下降，只有辛塔安的盖伊指数却是上升的……”

    “这很符合以太概论之中网状理论的概述，帝国在截取横跨艾塔黎亚的几大水晶网脉之一，当初发生在艾尔帕欣的那场变故不过就是其中一个小插曲而已。确切的说，是帝国压制不住计划中某个节点，导致他们不得不提前在考林—伊休里安北境打开了一道传送门——”

    他停顿了一下。

    “这个意外让帝国在水晶网脉之中至少废弃了三座水晶塔，这推延了他们计划的过程，但也验证了其中一部分可行性，那就是空间之门的确是可以被打开的。”

    方鸻抬头看着那壁画上的一切。

    那个推断里面至少涉及到两个秘密，目前他还不清楚那位魔法皇帝与影人之间究竟达成了什么样的协议，在艾尔帕欣上空打开的‘门扉’是不是一个预演，不仅仅是预演‘影人’可以再一次回到这个世界。

    更重要的是，预演‘门扉’本身可以被赋予意义。

    如果通往另一个世界的大门的确可以被企及……

    崔希丝听他说完，沉默半晌，才看着方鸻忽然开口道：“他们都说你会成为这个时代最杰出的炼金术士之一，我过去还不太服气，但现在或许也有些理解了……”

    “他们？”

    “帝国工坊的人，那些顶尖的‘大师’们，构筑了奥述炼金术上层的那些人，甚至包括阿玛施特·方丹也是这么认为的，”崔希丝轻描淡写：“当然，杰作出的炼金术士多了去了，灰之王，还有那位构装女王，以及S级联赛中出尽风头的那些炼金术士们，谁又不杰出？”

    “但他们可不这么看，你应当知道，原住民其实是不大看得起我们这样的速成班的，因为我们的一切都托庇于我们的系统，离了系统我们什么也不是，”崔希丝看了看他，“但你不一样。”

    如果换作是她，是绝对无法从这些蛛丝马迹中分析出帝国人究竟在干什么的，这无关乎什么聪明才智，也无关乎敏锐的观察力，而是对于以太本质的了解。

    选召者的能力皆来自于系统，但系统只会赋予他们能力，但并不会告诉他们这能力来自于何处，当他们离开这个世界时，等价的交换便宣告完成。

    星门收回力量，而他们则获得等同的信息。

    她不由想起外界的传闻，这位龙之炼金术士更像是那些军方所培养的天才。

    但崔希丝这会儿可以肯定，自己这位团长绝不是来自于第三赛区星门港的白手套，有些东西即便是军方的选召者也不会深入的，他们需要的是合格的军人。

    可不是钻研的学者——

    方鸻也有些意外，他先后两次与那位帝国的大炼金术士会晤都谈不上愉快，甚至一度认为帝国的炼金术界不过如此。但没想到，私底下对方竟对自己如此评价的。

    不过他对于以太理论的了解来自与卡普卡的学习时期，因为欠缺系统的帮助他不得不从最基本的东西学起，那些东西后来成为了兴趣，一直到现在仍未放下。

    不过靠着塔塔小姐的帮助，他似乎的确是比一般人更能深入了解以太之海的真正面目，那些抽象的概念存在于他想象的空间之中，宛若实质。

    就像是他的两位老师，安洛瑟与那位南境炼金术士协会的会长对他的评价，他对于以太的本质十分敏锐，是个天生的炼金术士。

    但众人的目的毕竟是为了海盗王的宝库，或者说是为了那个失落的以太节点而来，在几个时代之前的壁画上并不能发现更多的线索之后，有些不耐烦的帕帕拉尔人很快将注意力转到了后面的甬道上。

    他走到那个地方，推开松动的石质门扉，然后对众人道：“我说，各位，我们是不是该继续前进了？”

    他说下去：“那帮子舌头开叉的家伙又不会活过来告诉我们几千上万年前究竟发生了什么，除非它们真在这下面埋藏了什么宝藏，否则我们杵在这里好像也没什么意义？”

    这话提醒了其他人，众人不由将目光投向一侧的奥黛丝。

    除了一开始之外，这位女神并没有参与这场讨论，但她也只在一旁默默等待，并不出言催促，这会儿面对众人的问询，也只是轻轻颔首。

    从那条甬道可以通向一个广袤的地下世界，但方鸻随其他人一同离开之前，不由举起发光的水晶走近了那石壁两步，最后看了一眼墙上的壁画。

    他的目光落在那七座方尖塔所指向的陨星之上，漆黑的祸星像是一道打开的门扉，漩涡之中通向一个无尽未知的世界，那‘门扉’之后的世界，努美林精灵所前往的那个世界……

    真的如人们所愿么？

    他视线最后停留在那蜷曲的巨龙之上，如同燃烧的漆黑的火焰一样的鳞片，尖锐地竖立着，翅膀收拢与尾巴合拢成一个茧状的图案。那半阖的眼睑下流露一丝金色的火焰，让他心中产生了某种熟悉的感觉。

    但那并不是尼可波拉斯，也不是那头龙王利夫加德，甚至不同于他见过的任何一头黑暗的巨龙，但就是让他感觉到一丝亲切。

    那种感受像是在一刹那之间抽离了他的心神，让他陷入一个惶恐的漩涡之中，在那黑暗的世界之中越坠越深，仿佛要沉入到一个无底深渊之中去。

    直到一只手握住他，方鸻才悚然回过神来，才发现那位女神正关切地看着自己：“没事吧？”

    方鸻出了一身冷汗，摇摇头：“那是？”

    “我猜你透过那幅壁画看到了内心中的一隅，”奥黛丝答道，“被世界赋予的力量有千百种形象，如果沉溺其中，难免重蹈蛇人们的覆辙。”

    方鸻有些心有余悸地摸了摸自己的心口，阿苏卡的祭祀曾给予他一个赐福，黑暗祝福正来源于蛇人们所追求的七种始源力量之中的一种——黑暗的王座，知识之冠冕——也不知方才的经历是否与之有关。

    但他很清楚是奥黛丝救了自己，否则自己的一次复活机会恐怕要交代在这个地方了，但这些蛇人的遗迹实在太过诡异了，他还从来没遇上过这样的经历。

    方鸻道了一句谢：“谢谢，女神大人。”

    奥黛丝摇了摇头，“不必客气，蛇人的帝国沉沦入黑暗之中，光辉的历史也被埋藏在那之下，‘众圣’的死亡形成一片阴郁的世界，凡人行走在生与死的交界之处难免会失足坠入其中。走吧，尽量不要去看那些令你感到陌生的东西。”

    听了这段话，方鸻忽然想起今天的黑暗之中的那些名讳，其中很大一部分都是来自于太阳时代众神的亡骸，神祇死后形成黑暗的亡神，蜥人们的神祇不正是如此？

    假如蛇人们建造了七座方尖碑召来了第一祸星，那么作为‘众圣’的代行者，它们的行为，是否也曾受到太阳诸神的许可呢？昔日的‘众圣’又在其中扮演了什么样的角色？

    它们是从黑暗之中复归，还是本来就欣然接受了来自于‘漆黑王座’的许诺？

    蛇人的历史隐藏于重重谜兆之后，但方鸻已经不敢细想下去了，他很清楚自己思绪之中所言及的那些‘名讳’很可能已经引来了黑暗之中的注视。

    他可不想自己的思维世界被神秘的目光所窥探，深渊之下的力量有些神秘邪恶得难以言喻，方鸻此刻注意到奥黛丝在一行人身畔立下一道护壁，立刻意识到这位女神是在保护自己。

    他有些感激地看向对方，那位女战士一样的女神却看了过来，道：“收敛一下心绪，这并不是防护，而是躲避，我也不想惹上那些东西，尤其是在这种地方。”

    方鸻赶忙收敛了心神。

    这会儿希尔薇德落后了两步，等他靠近，才关切地问了一句：“怎么了？”

    方鸻摇摇头，不希望对方过于担心自己，只道：“没什么，但待会深入地下之后会有大量的蛇人时代的遗迹，让其他人别太过于关注那些遗迹之中的图案与雕塑，小心有陷阱。”

    舰务官小姐轻轻点了点头。

    “生与死的交界又是什么？”她又问。

    “就是这个地方，”方鸻恰好知道这个说法，“蛇人的帝国沉入地下之后，和它们逝去的‘众圣’一起成为一个独特的界域，那里形同一片死地，但又建立在生人的土地上，因此是生死交界之地。这不仅仅只是一个传说，还记得我们在芬里斯的经历么？”

    希尔薇德回忆起那时两人的冒险，那是不多的仅属于两人之间的回忆，她轻轻点点头，展露出笑意。

    “那座遗迹最后沉入深渊之中，但那下面的确有些无法言述的黑暗力量，托拉戈托斯正是受那样的力量侵蚀，才会变成那样疯疯癫癫的模样。它本来不是一头黑暗巨龙，但最后却堕落成为了苍翠的爪牙——”

    “也就是说这下面会有危险？”希尔薇德问。

    “多半如此，”方鸻道，“小心无大错。”

    蛇人的时代留下诸多谜题，就连努美林精灵也不曾参透上一个时代究竟发生过什么样的灾厄，毕竟在那之前还有一个漫长的断代——蜥人的大议会崛起于雨林之中，其后又分崩离析。

    只留下一部分石板上残缺不全的记载。

    但即便是那些石板至今还具有一定危险性，更不用说传承自辛萨斯时代的遗迹，蛇人们擅长黑暗的祭祀，掌握着许多诡异的力量，其中一些诅咒的力量沾染上了准没什么好果子吃。

    帕帕拉尔人就曾经染上过一个厄运的诅咒，那之后几个月中苦不堪言他可是亲眼所见，而这类诅咒在过去那个时代已经是最温和和无伤大雅的玩笑了。

    方鸻当然清楚奥黛丝是在提醒自己，他们对那幅壁画的研究其实已经越界了，方才多亏有这位女神出手相助，否则他就要吃不了兜着走了。

    不过那位海盗王曾经经过这里，并深入地下，留下自己的宝藏，也就是说这片遗迹之中肯定还存留着一条相对安全的路——而不知出于什么样的缘由，那位女神大人似乎很清楚这条路线的存在。

    当然，对于一位庇护这座岛屿的神祇来说，这或许本也不算什么。

    众人穿过那条甬道，随即进入一片广袤的地下世界中——那或许是浮空岛地下的空腔世界，但即便是方鸻早已习惯于在辛塔安的地底世界探险——仿佛抵达帝国以来，他就有过不止一次深入地下的经历。

    但此时此刻，他还是不禁为眼前的景象而感到壮观。

    那是地底的空腔构成的绵延起伏的山脉，宏伟的古代遗迹就坐落于‘山脊’之下，众人高举的水晶灰色的光只勾勒出山壁的一部分，而悬崖在前方突兀地消失了，形成一道无法逾越的鸿沟。

    在深渊的另一头，一座尘封于世界之外的古代城市，就那么横亘于静滞的时间之中，灰尘将一切都覆盖，仿佛在无言的时光中将某一刻定格在了上万年的岁月之前。

    但那延伸的山坳与倒悬的地下山脉犬牙交错，之间的遗迹群更像是一个沙缸之中微缩造景的一部分，壮观的古代城市在更加宏伟的意像下亦显得渺小。

    地下的世界并不是漆黑一片，在城市的中央矗立着一座金字塔般的建筑，方鸻一眼就看到那塔尖上特别的存在——一座方尖塔。

    遍及于地下世界的光正是由那座方尖塔上散发而出的。

    熠熠生辉，犹如一轮地底的太阳。

    或者说灯塔。

    “啊，方尖碑！”

    天蓝一口就叫出了那个名字，七海旅团对这东西实在太过熟悉了，方鸻见过一次，希尔薇德也见过一次，在不久之前他们还亲自‘造’了一座。

    方鸻也停了下来，其实从在上面看到那幅壁画开始，他心中就有所预料，毕竟一切太过相似了，地底世界，辛萨斯蛇人时代的遗迹，壁画。

    如果不是有所异同，他几乎以为自己又回到了芬里斯的地下，如果根据壁画上所描绘，辛萨斯的蛇人们守护并建造了七座方尖塔，那么这下面完全可以存在这样一座方尖塔。

    但没想到如此巧合。

    他们在那座山谷之中为帝国人上演了一出好戏，但没想到奥述的这一座方尖塔竟然真在距离坎帕不远的地方，只是并没有在辛塔安本土，而是在风暴群岛之上。

    而且他也没想到，这座方尖塔会在如此显眼的地方，才刚刚一进入地下世界，它就映入众人眼帘——

    “我们可能想错了一件事，”爱丽莎看着这一幕忽然开口道，“你还记得芬里斯发生的事么，团长，岛上那些被召集而来的选召者，或许并不是因为奥黛丝女神，而是因为它。”

    方鸻点了点头，他在看到这一幕时，其实心中同样也反应了过来。

    “他们的确不是受我召唤而来的，”奥黛丝答道，“我也并没有那样的能力，只有创造你们的那一位，才有能力跨越空间与时间实现这样的能力。”

    “创造我们的那一位？”天蓝迷惑地问。

    “星门。”方鸻答道。

    “所以星门为什么要让他们来这里寻找方尖碑？”

    方鸻摇了摇头，这他又如何得知？他对于方尖碑也只有一个模糊的想法，但关于它们如何和四圣物之间产生联系，又如何打开门扉，也只是猜测而已。

    但七海旅团的目的其实并不是这座方尖碑。

    或者说，方鸻自身对于方尖碑的兴趣也不太大。他当然明白其价值，但问题是他见过一座，希尔薇德见过一座，包括这一座在内，一共三座，但这些都是机缘巧合。

    而剩下四座方尖碑，以他们的实力，几乎不太可能找到。更不用说其中还包括几座方尖碑已经为各大公会与帝国的势力所寻得，掌握在那些大势力手中，他们几乎无缘得见。

    用已有的方尖碑去和那些大公会做交易？

    他还没天真到那个程度。

    更不用说除了方尖碑之外，还要集齐四圣物和精灵圣杯，四圣物中除了海林王冠在他手上之外，哲理之手，永恒徽记和晨光圣剑他可以奢望哪个？

    永恒徽记被作为圣白树心沉眠于灰树圣殿之下，是巨树之丘的核心圣物，晨光圣剑而今也被银色维斯兰送往第二世界，更不用说哲理之手是魔法皇帝的所有物。

    帝国，考林—伊休里安王国还有巨树之丘的精灵，哪个是好惹的？

    方鸻看了一眼那座熠熠生辉的方尖碑，随即收回目光。不过他倒是察觉到一旁的希尔薇德似有一丝心动，他回过头去，发现舰务官小姐正紧紧盯着那个地方。

    方鸻心下了然，是因为海之阶梯的传闻，七座方尖碑与四圣物是通向第三世界的门扉，而希尔薇德袅无音讯的父亲，正是为此而失踪的。

    “如果有机会的话，”他道，“我们可以去看看。”

    既然宝库和方尖碑都在遗迹之中，那么顺道去看一眼也不是多不得了的事，不过他们得优先回收以太节点，想办法让娜迦一族回到风暴之眼中去。

    否则风暴肆虐，不仅仅是他们，整个北境都会有大麻烦。

    希尔薇德善解人意，轻轻颔首。

    倒是一旁的崔希丝欲言又止，终于忍不住开口道：“如果有机会的话……团长大人，一定要去将方尖碑上的信息拓印下来……这，很重要。”

    方鸻看向对方，“我自然知道它对帝国很重要，对圣礼公会自然也很重要，但崔希丝，我并不是怀疑你的话，可方尖碑对我们真的也很重要么？”

    “两个方面，”崔希丝沉吟了一下道，“正因为它对帝国和圣礼公会很重要，所以才能作为筹码，如果我们能将它拿到手，那么无论是对帝国，还是和我的公会谈判，都会有很大优势。最不济，也能换到许多我们急需的东西。”

    “这我倒是同意，”夜莺小姐点点头，“其次呢？”

    “其次它和超越者有关。”崔希丝道。

    “超越者？”

    “这和第三世界有关，”崔希丝道，“虽然不知道艾塔黎亚的法则究竟对我们有何限制，但我们在不同世界能抵达的力量是有其上限的，大家应当十分清楚。”

    众人点点头，在第一世界，这个限制就是五十级的等级上限。

    而五十级之后，选召者升级的体系与现在人们所熟悉的规则是截然不同的——在越过了铜之阶后，就是银之阶与金之阶，也就是一般意义上的伪龙骑士和龙骑士。

    这是对于选召者而言，但对于原住民而言其实也是相差无几的，他们只是在真正成为龙骑士之前，没有系统那么分明地给他们划分出界限而已。

    能抵达这里的人，皆是由星门所选出的佼佼者，也熟悉超竞技联盟的一切，对第二世界的升级体系自然不会陌生。

    崔希丝继续说下去：“五十级以上的角色，伪龙骑士和龙骑士其实还有另一个称谓，这个称谓各位应当也不陌生，也就是上位者，因为他们是人的界限的上位，打开了银之扉之后的超凡存在。”

    “所以帝国认为，在另一扇‘门扉’后面那个新世界，也仍旧存在力量的上限？”方鸻问道，“他们为那个位阶取了一个新的名字，超越者？”

    “那并不是帝国的臆想，”崔希丝摇摇头，“事实上一些顶尖的职业者几乎已经摸到了那个门槛，”她看向方鸻，“帝国所寻求的七种本源力量，七个王座，以及炼金术士们从渊海石板上得来的知识，多重并行也好，余量技巧也好，其实都指向那条终极之路，它们只是在不同的职业方向上的不同表现而已——”

    “当然，世界仍旧压制着我们的力量，无论是在那个方向上的摸索，我们都还没真正抵达那个领域，”崔希丝又道，“不过至少帝国已经可以确信，在历史上某个时代——尤其可能是指漆黑的灾星降临的那个时代，超越者这一位阶曾经短暂地出现在我们的世界上过……”

    “公会方面是这么猜测的，更高位阶的力量可能是由祸星带来的，也就是说，在门后的那个世界，至少是存在这个层级的力量的，这也是他们推断的来由。”

    方鸻默默听完，心中却并没有太多意外。其实从苍翠之星上他就大约看出了一些端倪，多重并行、余量技巧大都是来自于同源，影人掌握的力量，看起来确实也有更高的位格。

    他不由又想起自己在梦境之中所见过的那场毁天灭地的大战。

    那就是第三位阶。

    那听起来离他们还很远，但难怪崔希丝在诺兹匹兹地下听说他们对本源力量毫不了解之后，会露出那样的表情。这或许就是自由选召者与公会选召者之间的差别吧。

    “因为第三祸星一定会来临，”崔希丝道，“各个公会与帝国，甚至是你们那边的人其实皆早已为了未来的某一刻而谋划，接下来艾塔黎亚会发生巨大的变迁，团长大人，如果你真想要七海旅团掌握自己的命运，就一定要优先掌握这些重要的资源。”

    方鸻看着这位少女。

    倒是妲利尔先开口道：“你和我们说这些，不怕公会追究么？”

    “我不会承认的，”崔希丝摇摇头，“也希望各位为我保密，但我不甘心随波逐流，我的确在他……团长身上看到了一种契机，我希望我跟随的团队不会甘于平凡。”

    方鸻并没有接这个茬，在他看来平凡与否并无关紧要，但七海旅团要主宰自己的命运，的确需要掌握一定力量，这是他早已熟知的事实。

    如果有机会的话，他会去看看那座方尖碑的，这无关乎崔希丝说的那些东西本身，仅仅是它可能与第三世界的门扉有关，与帝国背后的计划有关，与影人有关。

    那就够了。

    方鸻等崔希丝平复了心情，才再一次开口道：“接下来我们分头进入遗迹之内，这座来自于辛萨斯时代的古代城市并没有表面上看到的那么简单，当它陷落之时整个城市被分为了上中下三层，我们目前所看到的只不过是最上面一层而已。”

    他看向远处那座遗迹，这些信息自然是从那位女神大人那里得来的。

    “啊？”天蓝听说要分兵，立刻心里有些发毛，“我们不能在一起吗，不是有女神大人为我们指引道路么？”

    “但我只能为你们指引至此，”见众人向自己看来，奥黛丝静静地开口道：“我也从未进入过这片遗迹中，来自于生死交界之处有着迥异于我们世界的法则，就算是我也无法了解其中全部。”

    她接着说道：“不过接下来，我也会加入你们参与搜索。”

    “那我要和女神大人一队。”诗人小姐立刻道，用膝盖想也明白这几队人当中，自然是和一位神祇一同行动最为保险。

    “不，”但方鸻摇摇头，“你和妲利尔、爱丽莎、崔希丝还有希尔薇德一组，你们这一组探索遗迹的最上层，这里在遗迹外围，应当相对安全。”

    留给他们的时间不多，如果娜迦一族和帝国人已经抵达了岛上，那么他们随时可能找到这位于地下的遗迹。而根据奥黛丝的说法，岛上进入地下遗迹的入口并不只有一个。

    七海旅团这一次虽然出动的人手不少，可要是正面撞上帝国人执剑庭的舰队，或者娜迦一族的主力，还真没那么好对付，甚至有可能凶多吉少。

    因此他们必须抓紧时间。

    “哦，”天蓝只好点了点头，所幸上层区域全部在方尖塔的照耀范围之内，在她看来还算安全，而且同行的妲利尔和夜莺小姐都是一把好手，更不用说舰务官小姐也十分可靠。

    方鸻才又看向罗昊几人：“罗昊，箱子，帕克你们三个一组，姬塔和你们一同行动，阿德妮小姐给你们带路，你们得保护好她，你们的任务是搜索遗迹中层。”

    罗昊点了点头。

    方鸻最后看向奥黛丝：“女神大人，你带我前往遗迹下层。”

    奥黛丝闻言轻轻颔首。

    ……