英娘隐约听见来水儿回来，不见人进屋，便欠出身往外看，只见来水儿失魂落魄般坐在门口，呆呆地看着远处，不言不语。
英娘不忍，走过去坐在旁边问，是族长的事吗？来水儿点头。
英娘害怕来水儿一直想这事，到末了人真得生事，有心打趣地说，族人知道你本事大，让你当族长，过过大家长的味道。来水儿一心往坏处想，愤愤地说，他们欺负我们家，空口白牙声称亲爸是族长，儿子也得是族长，让我没法回绝。英娘没好气地问，你说谁呀？来水儿说，祠堂里的那个死女人，挑着族人把我往火坑里推。
英娘不敢背后说抱玉，赶紧劝说，不能骂人。来水儿说，我不想骂她，刚才就想过去打她一顿。英娘惊得合不拢嘴巴，赞赏说，你这样就对了。来水儿楞了一下，觉得没来由，便问道理。英娘说，没人敢骂她，更不敢打她，单单你敢，齐全了，果然人种不一般呀。
来水儿快要笑起来，得意地晃着脑袋说，自然是不一样，亲爸是族长，亲儿子也是族长。你们没说错，这几天我一直想，一命换百命，想想也值了。今天你都这样说，还能怪谁呢。过几rì就能见到亲爸，看看他在那边过得怎么样。英娘听不下这样的话，失声痛哭起来。
来水儿见状，急忙握着英娘的手好言安慰。
英娘抹着眼泪对来水儿说，这十几年来树儿不说话，不出门，我真没本事，放不过自己。来水儿说，不怪你。英娘问，饿吗，我烧东西给你吃。来水儿说，不饿。英娘哭起来，抽泣着说，我只有烧饭烧菜的本事，你还不让使吗！来水儿说，我真得不饿。英娘止不住哭声，边哭边说，想明白了，就这么回事，该来的一定会来的。来水儿说，这就对了。
英娘心情稍稍好转，问道，路上碰见英姑了？来水儿不想瞒着，脱口说道，过去的时候从她家门前过，打个招呼讲了几句话。英娘说，我都闷死了，她也不过来陪我。来水儿说，别有这个心思，我图个太平。英娘说，那么多年过去了，你俩的破事还放在心里呢！我早忘记了！你就几个亲人，多见见，说些话，宽慰一些。来水儿自当英娘在套自己话，笑着说，分开了，见不到了，也就没事了，如果天天见着，指不定出什么事呢。
来水儿话没落地，脑袋上挨着英娘的巴掌，狠话跟过来骂道，这下晓得了，你这个坏人，时时刻刻没忘记英姑，还厚着脸皮说，会出什么事呢，自己不脸红，听的人也脸红呢。
来水儿红着脸，装作很乖的样子说，英家的两个小祖宗，行行好吧，该干啥就干啥吧，别折腾人了。英娘问，哪个折腾你了？来水儿说，你想呀，你见到英姑和我在一个屋里能往好处想么。英娘点头说，这是实话。你俩在我的念头里都不能在一块儿，我受不了。来水儿埋怨说，我说得没错吧。英娘望着来水儿说，我明白一件事。来水儿问，何事？英娘点说，你的心里还活动着，一直打妹妹的主意，一刻也没停过。来水儿调侃说，饶了我吧，在你俩跟前我还能活下来，真不容易呀。
英娘舍不得，搂着来水儿看个不停，生怕丢了似的。
来水儿靠在英娘胸前，左听右听都是英娘的呼吸声音，不着边际，鼻子闻着女人暖暖的气息，心里荡漾，双手伸进衣服放在英娘的腰处，细细地看着英娘。
英娘指着屋里小声说，来树儿在呢，不许捣乱。来水儿伏下身子，埋在英娘的怀抱里。英娘安抚说，你要乖，我才喜欢。
来水儿受不住甜蜜，又不能来事，站起来对英娘说，我去和来树儿说些话吧。英娘说，孩子耳朵应该听得见，就算耳朵听不见，你俩是父子，心里该相通。来水儿说，族长的儿子不会这么差吧，每回我坐在来树儿身边，觉得有力道传过来。英娘说，那是亲情。来水儿说，这些天我好好陪着来树儿了。
来树儿正坐在椅凳上望着窗外，看着屋前高大的应树。
来水儿坐在来树儿旁边，叹气说，亲爸活不长了，过来和你说说闲话。来树儿不动身。来水儿接着说，抱玉觉得来英不能没族长，让我当族长。来树儿夹着眼睛。来水儿说，原以为他们当我本事大，其实他们说爷爷是族长，儿子也是族长。来树儿微微仰仰头。来水儿继续说，也只有我来当了，我猜族人也这样想的。
稍停片刻，来水儿接着说，当族长可不风光，赵如意要来砍头的。我时时想，那时候应该是脖子上凉一下，不会太长工夫，我能受下来。
话说到这里来水儿坐不住，起身在屋里来回走动，忽然停在来树儿身后悠悠地说，我是这样想的，让我换你妈活下来，你姑姑活下来，族人活下来，值当。半晌又说，可我心里却放不下许多事。来树儿不动身，不动气。
来水儿深深叹气接着说，我心里乱，去祠堂烧香磕头，问问老祖宗往后会怎么样。稍停片刻，来水儿又说，遇见一个叔叔，他看出我有心思，让我得许个愿。
来水儿说着流水话，说到这里认真起来，将许愿当成事，进进出出找来方案香炉，燃起高香，倒头就拜，嘴里说，不肖子孙来水儿求祖宗明示，来家母子可否平安。三拜九叩之后，来水儿又说，来家只可出一族长，求祖宗断了来家流水，杀头的事到我为止，不可再让来树儿受难，断掉来家后路。来树儿晃动一下身体。来水儿接着说，求祖宗让来树儿开口说话吧！我舍不得就这样走了。
来水儿一人忙活着，起上起下搞得自己头昏脑胀。来树儿走过来替他整理好衣服。
起先来水儿没觉得异常，低声说着，呵呵，儿子心疼老爸，好好好。忽然觉得来树儿这样的动作是从来没有过的事情，便呆呆地站着，任由来树儿。
来树儿捏着高香朝外走去，走到门口转身指指香案，让来水儿将香案拿出来。来水儿如同丢了魂，心里说，我的亲儿子哟，你终于自己出门了。
一时间来水儿叮叮匡匡，将香案搬在应树跟前。
来树儿燃起高香，三拜九叩，嘴里念念有词。来水儿侧头仔细盯着来树儿嘴巴，知道他在说话，又听不见他在说什么，心里又喜又怕。
等来树儿拜完，来水儿拽着来树儿问，你刚才在说话吗？来树儿点点头。来水儿赶忙问，你刚才说什么话？来树儿说，谢谢祖宗。
呵呵，呵呵呵呵。
来水儿喜从心头来，挥舞着双手跳着脚往屋里喊，英娘呀，快出来看看，来树儿说话了。跟着话就听见英娘跑出来，一边跑一边说，真得么！真得么！
不成想来树儿轻轻登上香案，双手抱住应树，如猿猴一般轻巧地爬上去，坐在枝杈上晃着双脚，左看右看，气定神闲。
这边来水儿没看见来树儿上树，等拉到英娘的手，却看不见来树儿人形。
英娘找来水儿要人，指着来水儿鼻头说，人呢，人呢，孩子人呢，来树儿呢。来水儿自言自语说，人呢，怎么不见了。一边说着话，一边四下找寻。来树儿说，爸，妈，我这里呢。
英娘头回听到来树儿的话，落在高兴里不能自拔。
来水儿拉着英娘一起往树里看，看到来树儿，上下相望，英娘对来树儿说，怎么上树了，你不能待在树上呀。来树儿不应声。英娘接着说，刚才下雨，树上滑，你在上面玩玩就下来。来树儿转过头往远处看。英娘继续说，我去烧饭，让亲爸沽些酒，你们父子俩喝一些。过几rì亲爸出远门，好久都不回来呢。英娘说着话，自己哭起来。
来水儿责怪着说，看你扯的，这种话都扯出来了，让来树儿听见合适吗？英娘狠狠地说，我就要说。来水儿心疼英娘，搂着英娘肩头好言劝慰，对来树儿说，听亲妈的，赶紧下来吧，不要惹亲妈生气。来树儿不理睬两人。
来水儿和英娘无法，也无计。
来水儿使出无赖，高声向来树儿喊道，耳朵不会聋吧。看见来水儿骂人，英娘劈手将来水儿推在旁边，对来树儿说，乖孩子，你待在树上看得远，你看看远处有什么。生怕来树儿听不清楚，扯着嗓子又喊了一遍，声音炸得来水儿耳朵根痛。
来树儿听罢往远处看，时时将手掌横在额头上认真地往外看。过会儿，伸手指着远处慢慢地说，有人在半坡上搭房子。
来水儿和英娘生来树儿十几年，到这个时候才知道，来树儿不聋不哑。
英娘浑身松下来，坐在地上，木木的，麻麻的，不知身在何时何地。来水儿也坐在地上，慢慢靠过来拽拽英娘说，老天开眼了，来树儿说话了，我得感谢人家，他让我许愿的。英娘听不明白事。来水儿拉着英娘说，今天我去祠堂烧香，门口遇到神人，他对我说，许个愿，能解心思。英娘说，我许了千万个愿，怎么从来没见过应验。来水儿说，得有人开门，刚才我在屋里刚许下愿，来树儿就能出门了，就能说话了。
英娘并不太相信，也管不来这些，眼前的来树儿已经能说话，这就够了。
来水儿站起身朝着来树儿问，几个人？来树儿慢悠悠地说，好多个。来水儿问，几个？来树儿还是说，好多个。来水儿欣欣然，心里想，就这样吧，能听能说就行。
英娘伸手拉拉来水儿低声说，快把来树儿劝下来，把英姑叫过来，我们一家人好好聚聚，好好高兴高兴。来水儿犹豫，看看英姑，看看来树儿。英娘追问，你怎么不动弹，傻待着干什么？来水儿结结巴巴地说，事情刚有个头，得慢慢来，不能逼得太紧，让来树儿倒回去。等到天黑人自然下来了，不用我们费劲。
英娘想想也是，便说，我准备饭菜。来水儿站着不动，英娘催促说，你沽些酒水，顺路把事和英姑说说，让她赶紧过来。来水儿说，我得办其他事。英娘奇怪，问原因。来水儿说，我得去找抱玉，赶紧让她过来帮我家把把命。
这时英娘心里藏着小九九，问来水儿，刚才去祠堂，抱玉盯着当族长的事吗？来水儿说，恨不得按住我，马上办成这件事。英娘撅着嘴巴，很不乐意。来水儿问，怎么啦？英娘说，要不是抱玉起劲鼓捣，从今往后，我们家就能好好地过上太平rì子了。