丰臣秀吉在大殿中烦躁的走来走去，不知为何，自从之前的养子小早川秀秋带来了小早川隆景的消息，并且亲自带兵去接应后，他的心中就没来由的一阵不安，似乎有什么大的事情将要发生似的。他不知道自己为何会有这种感觉，难道跟随自己多年，立下了汗马功劳的“智将”小早川隆景会出事？除了这个理由，他想不出不安来自何处。
这些年来，他南征北战，在日本打下了不世战功，更是把整个日本都控制在了手中，论功行赏，早期就投靠了他的小早川隆景不仅忠心耿耿，更是他的左膀右臂，是他的不世基业的最重要的辅佐人之一！他对小早川隆景这位最重要的臂助，这位在日本有着极大的影响力的手下，除了信赖和信任之外，还有一丝忌惮！
毕竟，小早川隆景的影响力可不仅仅在小早川家，可不仅仅在肥前、筑前等小早川家的领地，日本目前最大的家族之一毛利元家，从某种意义上来说，可也是以小早川隆景马首是瞻的！小早川隆景虽然在很早之前就过继给了小早川家，并且继承了小早川家，但在日本，哪个不知道，毛利元家的几个儿子，可是异常团结的！那个早就死了的日本第一智将毛利元就，对他的诸多儿子的教育成功的很，不论他的几个儿子现在姓什么，但说到团结，那是日本所有的家族都比不了的。
丰臣秀吉的心底深处，对那个早就死掉的所谓日本第一智将毛利元就，是相当佩服的，不动声色之间，就把实力相当不错的小早川家和吉川家控制在了毛利元家的手中，付出的不过就是两个儿子的姓名！这种买卖相当划算。
在日本曾经流传着毛利家的一个小故事，毛利元就曾以箭训诫他的三位儿子毛利隆元、吉川元春、小早川隆景：一支箭很易折断，但三支箭合起来便很难折断，示意要他们三兄弟要同心合力，就像三箭合起来，变得更强！被称为三矢之盟。对于这件事，丰臣秀吉虽然嗤之以鼻，不怎么相信，但无可否认，毛利隆元、吉川元春、小早川隆景三兄弟一直都是共进退却是真的。
这也是丰臣秀吉忌惮小早川隆景的最主要原因。在自己还活着的时候，他不担心小早川隆景和毛利家会作出什么事情，但就怕等自己死了之后，自己的儿子威慑不住，让强大的小早川家和毛利家生出什么不臣之心！更何况，实力更强大的德川家虽然表面上遵行自己，但谁都知道，那是一头饿狼！
当然，作为枭雄，丰臣秀吉也不是没有办法消除隐患，他已经开始布局了。既然毛利元就能够不动声色的拿下小早川家，为何别人就不可以？他基本上完全按照毛利元就的策略，在自己有了亲生儿子之后，把自己的养子打算过继给毛利元家，让自己的养子成为毛利元家的继承人！这样一来，只要自己的养子能够掌握住实力强大的毛利元家，再加上自己本身的力量，德川家也就不敢轻举妄动了。
不过，想法是好的，策略也是对的，但结果却有些不尽人意。
小早川隆景继承了他父亲毛利元就“智将”的称号，并且没有人认为他名不副实。在丰臣秀吉刚有了要把自己的养子过继给毛利元家的想法之后，不只是走漏了消息，还是小早川隆景看穿了丰臣秀吉的想法，在丰臣秀吉还没有开口之前，他主动提出把羽柴秀俊过继给自己为子，这样一来，即便是丰臣秀吉再有什么想法，也不好提出来了，毕竟人家小早川隆景都提出了想把小早川家送给羽柴秀俊了，解决了自己因为有了亲生儿子后自己的养子羽柴秀俊的尴尬处境，自己总不能说，我想要的是实力更加强大的毛利家，不是你小早川家吧？
吃可以，但吃相可不能太难看！不然，何以服众？闹翻了，众叛亲离不是不可能的！所以，丰臣秀吉唯有收起自己的更大野心，笑呵呵、并且还得装作感激的答应小早川隆景，欣然把自己的养子羽柴秀俊过继给了小早川隆景，这才有了小早川秀秋！
至少，表面上看来，这是一个皆大欢喜的结果，曾经一度被立为丰臣秀吉继承人的羽柴秀俊有了下家——能够继承小早川家。而毛利家，也不用易主了。当然，当事人是否认为这是一个大团圆结局，就不是别人能够知道的了，丰臣秀吉想要吞并毛利家的野心，是否为毛利家所知道，也不是别人能够知道的。不过，从小早川隆景主动提出要过继羽柴秀俊来看，这位“智将”，大概是猜到了什么吧！不然，他自己又有儿子，怎会舍弃小早川家？很显然，这是舍了小早川家，而为的就是想要保住更加强大的毛利家。
就在丰臣秀吉不知为何而烦躁和不安中，时间一点点流逝，终于，大殿外传来了侍者的禀报声：“启禀主上，刚刚传来消息，小早川隆景大人，回来了！”
“什么？小早川回来了？”丰臣秀吉一愣，瞬间竟然有些兴奋和一丝失望，不过，那丝失望也就是一闪而过，毕竟小早川隆景对他来说，重要性不言而喻，那是他的心腹爱将：“太好了！我就说那老家伙福大命大的很，又是诡计多端，怎么会轻易就能被捉住呢！哈哈……”
笑了一阵，丰臣秀吉心情大好，对侍者吩咐道：“你去告诉那老家伙，让他回城之后就来见我，我倒是好奇，是什么原因让那老家伙阴沟里翻船！终日玩鹰的人，岂能被鹰啄瞎了眼睛。”
“是，主上！”侍者躬身行了一礼，退了下去。
丰臣秀吉没有等多久，大约也就一炷香功夫，他嘴里的老家伙、被朱常洛生擒活捉的小早川隆景就赶到了大殿中。不过，此时的小早川隆景的行头，大大出乎丰臣秀吉的预料，那个狼狈劲就别提了……浑身上下衣衫褴褛、血迹斑斑，头发像是草窝，身上散发着异味……
“老臣参见主公，有愧主公，还请主公赐老臣一死，呜……”小早川隆景进殿便跪倒在地，匍匐着爬到丰臣秀吉面前，老大的人了哭的像是个受了委屈的孩子，把丰臣秀吉搞得一愣一愣的，竟然有些不知所措。
此时的情况，大大的出乎丰臣秀吉的预料，他想过小早川隆景战死，想过小早川隆景被俘，想过小早川隆景安然返回……就是没想过小早川隆景这幅样子、这种表情、这种悲伤的来到自己面前。或许是因为没有如此惨败过，太伤他的自尊了吧？丰臣秀吉心中给小早川隆景的怪异找了借口。
不过，小早川隆景的惨败，虽然没有能够活捉住大明的皇长子朱常洛，但是丰臣秀吉也早就想好了，这样也好，可以趁机让小早川隆景放权，把小早川家的兵权交给小早川秀秋，让那孩子早点掌控小早川家，免得夜长梦多。
“大明人有句俗语，叫做胜败乃是兵家常事，一时的疏忽大意导致失败也并不是什么大不了的！我们在朝鲜已经有了十五万精兵，相信朝鲜早晚是我们的。只要大明的那个皇子还留在朝鲜，我们从长计议，慢慢谋划，想个更稳妥的办法，下次一举把他成擒便是。老家伙，你也大大小小的历经上百战了，又是智将，还用的着我劝你这些吗？你又有什么想不开的？”丰臣秀吉组织着语言，看了看小早川隆景，接着斟酌着说道：“我们都老了，也不必在意一时的得失，不如坐镇后方，让那些年轻人去打拼，也省的像这次一样狼狈不堪。”
小早川隆景并没有因为丰臣秀吉的宽慰话而收起悲伤的表情，心里更是暗自“哼”了一声，丰臣秀吉后面的话里的意思，他又如何不知，无非就是想要自己交出小早川家的兵权，让小早川秀秋提前上位，可惜，羽柴秀吉啊，你要失望了！
“主上，老臣……，老臣……唉！”小早川隆景哽咽着，有些断断续续，抹了一把脸，更是“砰砰”的磕了几个头：“老臣伤心并不是为了这次的败仗，而是…而是……，老臣没有想到，实在是没有想到，到如今花甲之年了，居然…居然痛失爱子啊！白发人送黑发人，这…这实在是让人心碎啊！”
丰臣秀吉先是愣了片刻，他从小早川隆景的语气中，听出了似乎老家伙像是死了子侄辈之人！不过，好像老家伙的子侄辈并没有人跟过来吧？毛利家倒是来了不少人，但也没听说有老家伙的子侄辈之人死去啊？难道毛利家有人刚死去，而自己还没有得到消息？
“你的意思……？”丰臣秀吉此时的心忽然变得更加不安起来，他心中隐隐有了个不敢想的念头。
“主上，老臣中了埋伏，好容易逃了出来，没想到…没想到千辛万苦逃到了蔚山，却被一伙想要发财而从海上进入了朝鲜的海盗所劫持！”小早川隆景断断续续的说道。
丰臣秀吉点了点头，小早川秀秋得到了消息后，曾经过来禀报过，这些他都知道。小早川秀秋去赎人，也是他首肯的，毕竟海盗也是让日本头痛的海上势力，那些人过得是提脑袋的生活，随时可能被打死活着死于海上的风暴，都是些天不怕地不怕的亡命徒，毕竟就算是得罪了大势力，只要在茫茫海上随便找个小道一藏，谁又能找得到？所以，丰臣秀吉即便是得知了小早川隆景被海盗劫持后，第一想到的也是按规矩去赎人，而不是派兵镇压。
当然，还有另一个让丰臣秀吉不得不考虑的因素，那就是如今日本正源源不断的从对面往朝鲜这里运兵，他可不想节外生枝，让那些海盗作出什么疯狂的事情来。那些亡命之徒，没有什么是他们不敢干的事情。
“我儿秀秋，为了老臣，亲自带兵过去，这让老臣感动不已！秀秋是个善良的孩子，也是个能力出众的孩子……可惜，天忌英才，秀秋那孩子也看不惯那些海盗的行径，为了给老臣撑腰，那孩子居然因为海盗的一些不敬言语和可恶行径，在赎出老臣后，幡然与海盗闹翻，想要消灭那些可恶的海盗……”小早川隆景哽咽着说道：“只是…只是没有想到，那些海盗实力强劲，并且人数也远远超出预料，并不是一千来人，而是三千人！并且还是精锐……结果，结果……呜……”
“什么？你说什么？”丰臣秀吉再也不复之前的平静，而是失态的站了起来，盯着小早川隆景，张了张嘴，有些不能置信的问道：“你是说……辰之助他、他……？”
“秀秋……秀秋他在乱军之中，中了流失，不幸……不幸身亡了！”小早川隆景呜咽着说道。
尽管早有了不详的准备，丰臣秀吉还是忍不住踉跄着倒退了一步。小早川秀秋，也就是羽柴秀俊自幼便过继给了丰臣秀吉，他的长子羽柴秀胜和次子丰臣鹤松都早夭，在还没有生下三子丰臣秀赖之前，小早川秀秋曾经一度被确立为他的继承人，并且做了近十年！小早川秀秋很得他的宠爱，他一直都是当成亲生儿子来养的。即便是有了亲生儿子丰臣秀赖，他还是很爱护养子的，并且还想让他继承毛利元家。
此时，咋听那个疼爱的养子居然死在乱军之中，这让他一时有些不能接受，那么懂事的孩子，就这样……就这样没了！
“主上，此事都是因老臣而起，还请主上赐老臣一死，老臣对不起秀秋那孩子啊！”小早川隆景的表情极其像是死了儿子的老人，哭的稀里哗啦，让老奸巨猾的丰臣秀吉一时都有些动容。
丰臣秀吉毕竟是大人物，不世之枭雄，虽然内心有着阵痛和悲伤，不过表面上也就失态一阵，强忍住悲情，拉起自己的心腹老臣，嘴里安慰道：“这事谁也不想发生，你也不必难过，人死……人死不能复生！你一路奔破，又…又经历了这种事情，还是先回去将养一下，想来辰之助他也不想看到你过度悲伤！你也一大把年纪了，还是注意身体，还有很多事情离不开你我，回去吧，先回去吧。”
“主上……！”小早川隆景哭的像个泪人。
丰臣秀吉无力的摆了摆手，很是有些颓废，他的心有些乱了：“回去吧，回去吧！放心吧，我发誓，一定要那些该死的海盗，付出代价！我要让他们后悔，来到这个世上！”
等好不容易劝走了寻死觅活的小早川隆景，丰臣秀吉一脚踹翻面前的桌案，在“稀里哗啦”声中，满桌子的东西打翻在地。
“去给我查一下，详细的查一下，到底是怎么回事！”丰臣秀吉满脸阴郁，声音低沉，任谁都能听出，他此时很生气，无比的生气。了解他的人都知道，他又要杀人了。
虽然他对着空荡荡的大殿，像是自言自语，不过，无人的大殿中，却诡异的传来了声音：“是，主上！”随后便没了声息。
“来人！”丰臣秀吉这次不是声音低沉的对着空荡荡的大殿，而是高声呼喝道。
“主上。”随着殿外传来的应答声，侍者一路小跑的来到大殿。
“去看看派到…辰之助身边的亲随还有没有活的，有的话，都给本殿传来。”丰臣秀吉的话里透着阵阵杀气，他动了真怒。
“是，主上。”侍者哪敢怠慢，在丰臣秀吉身边久了，他当然知道，自己的主人，又要杀人了，这次恐怕有不少人会掉脑袋。
就像丰臣秀吉想的那样，他派到小早川秀秋身边保护的亲随，并没有死完，当然，也不是那么容易死完的，毕竟小早川秀秋身边，有他派去的三十个功夫高强的亲随，都是强力武士出身，个个身手不凡。
“参见主上。”大概十来个派到小早川秀秋身边的亲随幸存了下来，他们一起来到了丰臣秀吉的大殿。
丰臣秀吉面无表情的瞥了一眼这些人，好长时间没有说话，等这些人全都收不住压力，额头冒汗之后，他才缓缓开口道：“说说吧，是怎么回事。”
这些人哪敢怠慢，其中一人开口叙述道：“主上，我们跟随公子，来到蔚山太和江边的一座小山，那里便是那些海盗的隐身之地。那些海盗很不客气，言语冒犯了公子，不过，公子虽然很生气，倒是没有跟那些亡命徒一般见识。等我们交了赎金，那些海盗便让我们去二十里外的山口领人。公子为了安全起见，留下了两千人，带了三千人跟随那些海盗去领人，我们…我们这些人，便是被公子留了下来。大约过了半个时辰，小早川隆景大人带领不到一千人狼狈的逃了出来，而公子已经…已经……”
丰臣秀吉皱了下眉头：“你的意思是说，你们并没有跟去，不了解当时发生了什么？”
“是…是这样的！”
“你们该死！去吧，为了武士的荣誉，本殿赐给你们武士的死法！”