长安城外，渭水桥边。[]
乐阳同李世民牵着马沿着桥边走边谈，身后跟着长孙无忌、封德彝两位大臣，再后面则是三十余名护卫。
李世民道：“你说的平胡七策都是可行的办法，朕没有到，你不但在军事上有本事，在政治上也很有远见啊！朕到刚刚那些大臣的样子，朕就觉得好笑。”
乐阳道：“臣只是涉猎得比较广而已。陛下，这七策里面，忍乃其余六策必需的前条件和基础，更是其余六策能否正常进行的保障，陛下，切记啊！”
“朕知道，”李世民道：“当初朕连向颉利低头求和都办到了，还有什么办不到的？另外，你准备一下吧，过几天朕就下诏，赐婚于你和沈落雁，了却你的一桩心事。”
乐阳大喜，俯身拜倒，“谢陛下。”
李世民扶起乐阳，道：“谢什么，这是你自己争取来的。料李绩现在也不有什么意见了吧？毕竟无论是在情场上，还是在朝堂上，他都输了。”
乐阳点了点头，“陛下，李绩是个谨慎的人，如果有了您的圣旨，臣料定他必定不有什么意见的，即便是有，他也只留在心中，不表现出来的。”
“好嘛！知己知彼，百战不殆，你连兵法都运用到生活里来了，李绩怎能不败。”
乐阳微微一笑。道：“陛下，李绩也是一代名将，臣倒是真在战场上和他一见高下呢！”
“身为一代名将。都是你不服我我不服你地，可你们都是大唐军队的一，又能怎么比？”
“那就来个演习嘛！”乐阳道：“就像官兵抓强盗那样，一边扮官兵，一边扮强盗。来一场实兵演习，看看谁更高一些。”
李世民有了些兴趣，问道：“怎么个演习法？你说具体点。”
“陛下，演习是在定情况诱导下进行的作战指挥和行动地演练，是军事训练的高级阶段。这么说吧，就是把两个部队放到一个假定的战场上去。测试字水印6。譬如我和李绩，我是红军。李绩是蓝军。在这个战场上，我们两个互为对手。大家按照各自的战术进行互相攻击。这个战争的情况可以事先设好，比如是我攻李绩守，还是我守李绩攻，或者是双方同时攻占一个目标，然后根据作战地结果判定双方是谁胜谁负。实兵演习是除了实战外最能检验军队战斗力的一种考核方式。通过演习，我们就可以知道这支部队的优点缺点。指挥官的长处与不足，然后针对演习的结果，对部队进行强化训练，达到弥补不足，共同进步的目的。”
李世民颇有兴趣地点了点头，道：“听起来确实不错，不过按你地说法。战斗的双方要把这次演练当做真实地战争来打。万一出现了伤亡呢？”
“陛下，我们在演练中可以把兵器全数改为木制之物。同时增强士兵的防护，另外，在攻击中，设定一定的有效位置，被攻击到有效位置的人，则被视为在战斗中已经死亡，便就此退出演练。为了保证演练的公正性，我们可以让军中具有丰富作战经验的将领作为演习地评判者，由他们大多数人的意见确认演习双方的胜负。”
“嗯，你这个议不错。”李世民道：“让朕回去好好看。”
这时，旁边传来一阵人声，一群百姓正扶老携幼地从南边的野径走了过来。
李世民好奇地望了一眼，问道：“乡亲们，你们这是要到哪里去啊？”
人群中一个清秀的布衣少女答道：“听说西边牛羊遍地，我们要到那儿去。”
李世民脸一变，心里像是被什么扎了一下似的。
人群中一个老汉走了出来，狠狠拉了一把少女，低声斥责道：“采矶，要你多嘴，快闭嘴！”
长孙无忌看出李世民的痛苦，他厉声对那群百姓斥道：“大胆！朝廷明令，人丁私自迁徙是要充军地！来人啊，把他们统统抓起来！送到京兆尹衙门去！”
众百姓哭爹喊娘地跪下，“大人，饶命啊！饶命啊！大人！”
乐阳皱了皱眉，道：“长孙大人，这些百姓好生可怜，你就放过他们吧！”
长孙无忌怒言：“今天放了一村，明天岂不走上一县！”接着，他再次对侍卫们发话道：“你们还愣着干什么？”
随行地侍卫中一半是皇宫的护卫，一半是乐阳地亲卫。乐阳的亲卫见将军出言反对，一个个都没有动手，那十几个皇宫中的护卫纷纷拔出刀来，便要上前拿人。
“大人，您就可怜可怜我们吧！”那个叫做采矶的少女跪着祈求道：“中原连年战乱，我们不知遭了多少回兵灾了！这次房子全都烧光了，粮食也没了，再不走就都得饿死啊！”
君臣闻言，相顾默然。
先前的老者又扯着采矶道：“采矶，他们都是官府的人，说这作甚！你把这一村人都害死啊！”他一边说着，一边磕头道：“大人，她人小不懂事，您大人有大量，就饶了她吧！”
“长孙大人，如果不是实在找不到活路，百姓是万万不愿意离开自己的家乡的。”乐阳道：“你把他们抓起来充军，更是送他们上了一条不归之路。何况，民心就如洪水，是堵不住的。你如果要治，则只能采取疏导的办法。百姓们寻求生存之路，又有什么错呢？还是放他们去吧，我，等到咱们这边的条件变好了，他们回来的。”乐阳的话虽然是对长孙无忌说的，可他的目光却一直看着李世民。
“乐将军，你——”
“你说得对，百姓何罪之有呢！”李世民长叹一声，道：“放他们去吧！”
李世民说完，转身向一边走了。长孙无忌愣了一下，跺了跺脚，“唉”地叹了口气，摇头跟了上去。
乐阳扶起那老者，又扶起那少女采矶，道：“诸位乡亲们，你们去吧，去找适合你们的地方，不过我希望，如果这边的条件好了，你们能够迁回来。毕竟，这里是你们的家乡！”
那老者刚刚听到长孙无忌对乐阳的称呼，于是对乐阳道：“这位将军，谢谢了，您的话，我们记住的。”
采矶跟着向乐阳施了一礼，扶起那老者，道：“舅舅，我们走吧！”
百姓们哭号着离去，走出一段距离，采矶回转身来，老者也回转身来，一众百姓回转身来，望着长安城，深深凝望……
风吹起满天的树叶。李世民脸上满是惆怅，他的目光落在旁边一个巨大的土堆上，那是汉武帝的陵寝，陵前立着一根石柱。李世民脸一变，说道：“这是根拴马桩，是新立的，只有胡骑这么干！他们居然将栓马桩立在武帝陵前！武帝驱甲三十万，宣威朔漠，封狼居胥，将匈奴逐得无处藏身，朕呢，却要向颉利纳贡，眼看着自己的臣民四处流落——朕真是无颜面对他呀！”
乐阳远远走了过来，道：“陛下，武帝幼时，也曾见亲生姐姐南宫公主被迫远嫁匈奴，那时候的武帝，也只能望北而长泣，却无能为力。也正因为此，武帝才从小立下了覆灭匈奴的志向，而后也是经历了坚忍不拔的努力，才有了陛下所说的封狼居胥，宣威朔漠。陛下，没有人天生是英雄，英雄都是依靠自己的努力得来的，陛下，人贵在知耻而后勇，只要我们努力，终有一天，我们将重现武帝的辉煌！”
“说得好！”李世民深深吸了一口气，大步走向战马。
长孙无忌跟在李世民后面，一头差点儿撞在那根拴马桩上，他对一个侍卫下令道：“回头跟京兆尹说一声，差人把这根拴马桩搬走，立在这里辱及先人，成何体统？”
李世民一回头道：“不，留着它！这样好醒朕不要忘今日之耻，总有一天朕要将它立到颉利的大帐前！”
从这一天开始，这块记载着耻辱的石头就一直压在李世民的心头，他励精图治，推行了一系列强国方略，唐朝开始了被后人称作“贞观之治”的一代治世，国家渐渐从长期战乱的阴影中走出。当然，这就是后话了。