这几日，襄阳城的气氛一日紧似一日，街头的行人少了，而城中的守卫却日渐严密，每一日来自各地的军情信息犹如雪片一般飞向襄阳城中最大的建筑——帅府。而且，每一日都有着频繁的军事调动。百姓们都乖乖待在家里，很少出门，因为他们知道：大战，马上就要开始了！
这一次，丁节应该是打算倾力一搏了，除了用来守卫荆州的两万军队之外，他调动了手中所有可以调动的兵力，大约十二万人左右，由他的军师沈周率同麾下的几大将，浩浩荡荡地向着襄阳开进。
本来丁节属意的人选是义女丁盈，但是丁盈自从上次在襄阳城下一战之后，率领部队便进入了深山中，加之由于唐军部队的封锁，丁节一方对于消息的收集和传递极为不便，因此，丁节等人根本无法联络到丁盈，因此，只好把部队的兵权交给了沈周。
至于丁节，这个原本流寇起家的人，在称王之后反倒开始怕死了，起以前自己身先士卒，冲杀在战场上的日子，他反倒开始后怕。
自乐阳开始率军南征以来，丁节就一直听到前线传来惨败的战报，每天受着这样的精神折磨，丁节明显的老了。从前的丁节，是个强壮结实豪气逼人的中年人，脸上时常带着一股惯于发号施令者的气自威。
如今，他还不到五十岁，正当一个男人精力和武功的全盛时期，动作却开始有些犹豫和迟钝了。从前炯炯的目光现在偶尔闪烁着一层捉摸不定的阴翳——野心犹如毒瘤，正在慢慢地侵蚀着这个人的容颜。
自从自立为王以来，丁节已经打定主意，不到万不得已的时候，决不亲自动手上战场。事实上也根本没有必要由他亲自上战场，靠着爱女丁盈。靠着收下几猛将，靠着数十万的兵力，就够了，就能够面对一切挑战。
可是自从这个乐阳已出现，丁节却发现自己的白日梦做得太早了。那个乐阳，以狂风扫落叶之势，接连收复了十余座城池，更将战火烧到了丁节的眼皮底下。一败、再败、三败……一个个败绩彻底摧垮了丁节地信心，也摧垮了他的精神。
为了麻痹自己，丁节象任何一个帝王一样。在自己的王宫中安置了成群的姬妾，这些美艳的少女唤醒了他从前相当麻木的，开始接近了一个帝王的标准，陷入纵欲的深渊而能以自拔。
丁节原本没怎么见过女人，这一下子收罗了这么多的佳丽，又怎么按捺得住，他开始纵欲无度，夜夜欢歌。可是这丁节的年纪正当壮年至晚年过渡之时，虽是后宫众女颜群。只可惜年岁不饶人，那物事颇不济事。每每事至紧要之时便萎缩如死蛇，要不就在临近登堂入室之际，突然前喷出火力，致使一场本来十分刺激地交欢半途夭折，草草收场。
一个男人的性能力总难免关涉到他的自尊心。试一个男人，特别是春风得意的男人，若是置身花丛，却每每临场不济，如何不是一种奇耻大辱？
于是。丁节开始积极搜寻解救之方。终于。有一个名唤葛元地游方道士向其奉了一种奇药“五石散”。丁节一试之下。果然忍久耐战。与前此大不相同。因此甚为满意。便将这葛元道长留为上宾。专门为他合药。还委他在王府中做了内务总管。待遇甚是丰厚。
丁节有了五石散之后。便天忙于和宫中地佳丽们颠鸾倒凤。对于政事也很少关心。于是。大权渐渐向两个人身上倾斜。军权被军师沈周掌握。政务则被内务总管葛元道长把持。这两个人一一武。就掌控了丁节地多半个政权。
沈周虽然掌控军权。但因为丁节对他有过救命之恩。因此。他对丁节还是相当忠心地。这次派兵攻击襄阳。他策划了很久。虽然荆州和襄阳两地相差不远。但是沈周还是很稳重。他计划着等乐阳于对付慕容飞扬等人之时。再猝然发动。突袭襄阳城。可是正当他满怀期待地等着坐收渔翁之利地时候。忽然收到探子地报告。说是两万多江南武林群豪组成地大军已经不战而溃。得到这个消息地沈周知道自己已经不能对慕容飞扬一方抱有任何期望。只能靠自己了。己方已是箭在弦上。不得不发。是胜是负。就看此一战了！惟一让沈周觉得安慰地是。唐军统帅乐阳亲自在半路上拦截慕容飞扬等人。此时并不在襄阳城中。而他要赶回襄阳城。起码要两天。而沈周这里。距离襄阳城却很近。急行军地话。半日就能赶到襄阳城下。
“真是天赐良机！”沈周这样告诉自己。他当即下令。手下地十二万大军马上开拔。全速行军。争取在最快地时间内赶到襄阳城下！
因为前些日子养精蓄锐。沈周这只军队开动起来速度还是惊人地快地。不过因为队伍数量庞大。十二万人好似一条长舌。拖着常常地尾巴。在旷野中蜿蜒前进。
队伍开拔不足半个时辰。前方地探马来报。前方有一只部队阻路。打地是楚军旗号。
“楚军旗号？”沈周不由得一愣，在这个时间，在这个地方出现一支己方地军队，不能不令沈周有些惊讶了。他问探子：“对方有多少人？有是谁的队伍？”
“回军师大人。对方约有三万余人，打的是大小姐的旗号。”
“丁盈？！”沈周呆了一下。这次出兵襄阳的计划，本来就是要丁盈来当这支队伍地指挥官的，由于联系不到丁盈地，他才以弱之身充当这支队伍的领导者。这下丁盈回来了，还带来了三万多人地生力军，这下，胜利的把握就更大了！
“命令队伍暂时歇息，派人去请几位将军，随我去迎接大小姐。”
可是没等沈周这边准备好，那边地人已经过来了。而且还带来了一个让沈周很意外的消息：丁盈并不在部队中！