第七章 府邸立威（一）
西垂边境，尼基拉湖畔。m.www.uu234.net
景华下了战马，饭团“哧溜”一声蹿出怀抱，跑到地下尽情撒欢。为不引人注目，它在“纳兰境”中变作肥鼠。景华敢夸下海口寻找遗骸，就是因为有底牌在手里。
肥鼠在地上东西逛，很快跑得不见踪影。景华牵着骏马跟在后面，默默思索后续安排。
“寻找遗骸”是计划好的策略。在男爵府邸，他威信未立，充其量只是个常年在外的少爷。若是过来拉关系、叙旧情的亲眷多了，难免要露出破绽。落在有心人眼中，可能会引起无谓的麻烦。
当然，男爵府邸实力弱小，对景华没有任何威胁。不过“易神宗”花费心力，百年才选出一位历练弟子，目的肯定不光是搏斗杀戮。
如果单纯的战斗能助人进阶，修士们完全不必来“洞天世界”游历。观月大陆深山峻岭中大妖多得是，危险性无疑比“纳兰境”高得多。
事实上，筑基期的关卡一共有两道，分别是贯通奇经八脉与结丹问道。
限于根骨差别，修士贯通八脉的时间各不相同。景华除去第七脉耗时稍长，前面六脉可以说是顺风顺水。第八脉“造化脉”与神魂相关，无法预测贯通时间。
结丹问道则与历练结合。筑基修士四处游历、增加见识，就是为了找到自身之“道”。
在此期间，多看多听、多想多悟尤为重要。“洞天世界”提供的是不同的文化、习俗、体系，可以极大丰富“道”之内涵，所以深受宗门重视。
“噔.......噔噔噔......”
景华在原地重重踩了两步，逐渐习惯“洞天世界”的环境。
在“无定学院”，两位同门说得明白。“纳兰境”灵气稀薄，重量却比观月大陆高出五成。此地时间也与上界不同，纳兰世界中过去一年，只相当与观月大陆的一季。
初时景华颇感意外。照此计算，相当于宗门四百年才派出一位弟子下来历练。这对“纳兰境”已不是保护，而是过度“珍稀关爱”了。
难道此界有什么稀奇之处，以至宗门高层行事谨慎，生怕出一点差错？
念头在脑海中一闪而过，景华没有多加留意。毕竟他不是宗门高层，专心历练、早日突破结丹才是正途。
“吱吱吱......”
远处的饭团连声怪叫，似乎找到了线索。景华回过神来，牵马慢慢走向湖边。
基拉尼湖畔尸骸累累。少数是人类遗体，多数是骨架骷髅、僵尸碎块。稍加观察，能发现骨骼外有火烧、雷击的痕迹，周围地面上还有不少水洼。亡灵军队似乎遇到了厉害的对头，被烈火、雷击尽数消灭。
走到近前，肥鼠正蹲在地上手舞足蹈。
“老大，就是他，味道错不了......”
骷髅、骨架下方是一具男性遗骸，身着骑士盔甲。由于时间隔得太久，尸体已高度腐烂，无法辨别样貌。但景华对肥鼠极有信心，他从马鞍上接下皮囊，准备着手收敛遗骸。
“蹭蹭......”
饭团忽地跳上裤管，沿着大腿爬上肩头，躲入主人怀中。景华微微一愣，随即停下动作。
肥鼠的异常只有一种可能，有外人正在靠近湖畔。
******************
“狮王堡”，男爵府邸。
莫兰居中发号施令，裘芷惜在旁协助策应，男爵府很快恢复了几分往日的威严。众仆役纷纷各司其职，准备男爵大人的丧葬仪式。
大公子东方文原本尸骨无存，家人准备用衣冠冢代替。二公子突然归家，声称要去寻回遗骸。东方氏族人半信半疑，却动手重新布置灵堂，准备等“东方武”回来再说。
忙活了半日，总算诸事井井有条、进展顺利。两位未亡人不约而同地挥退下人，在内厅坐了下来。管家莎拉和裘来娣守在门外，不许任何人进去打扰。
“东方武”的强势回归，打破了男爵府的微妙平衡。如果“二公子”只是个废物，仅靠东方氏那些不成器的族人，掀不起太大风浪。阿德勒家族扶持的东方琼、裘氏保护下的东方麒，二人才是“狮王堡”继承人选。
虽说嫡孙东方麒排位在前，可纳兰世界从来是实力说话。阿德勒家族不是善男信女，更不讲东方传统。只要东方琼继位后招赘夫婿，女子同样能成为公爵、伯爵。
裘氏族长裘良死在尼基拉湖畔，同去的卫兵尽数阵亡，“翠微城”的力量收到削弱，说话就不十分硬气。事实上，当日哥特、桑德男爵等先行逃跑，顶在前面的幸存者只有东方启明一人，东方氏的小半直系卫队也被亡灵消灭。
男爵实力相对有限。“狮王堡”背靠港口，加上阿德勒家族的支持，城内的卫兵总数不过百十人。除去湖畔战死的部分，东方氏的实力同样锐减一成，再加上家主、大公子战死，周围势力都有点蠢蠢欲动。
两位贵妇年龄不同，对局势的判断却大体相当。此时此刻，“狮王堡”绝对不能内讧，否则只会白白便宜外人。之前老男爵还未过世，莫兰、裘芷惜都没胡乱动手，直到“东方武”突然出现。
二公子才是第一顺位继承人，从刚才的表现判断，“废物少爷”不过是笑话而已，东方武如果加入爵位争夺，会使形势进一步复杂。
莫兰犹豫半晌，开口问道：“芷惜，你对于武少爷的印象如何？”
裘芷惜幽幽道：“二叔高义，不顾危险去寻找夫君遗体，我、还有孩子，都得感激他的恩德......”
莫兰心中不以为然。什么“感激恩德”，如今裘氏的实力逊于阿德勒家族，看情形是想和武少爷联手。小荡妇打得如意算盘，人家接不接还未可知。
想到这儿，她故意叹了口气。
“唉......是啊.，武少爷才是第一继承人。按说她是老爷的亲子，执掌‘狮王堡’名至实归。可惜......二少爷没有骑士天赋，眼下咱们危机重重，难哪......”
裘芷惜死死抓紧衣角，指节有些泛白。老妖婆的意思很明白，“纳兰世界”实力第一，现在阿德勒家族在城中最强，裘氏想翻盘势必登天。
“婆婆，公公他余威还在，‘狮王堡’不会有事的。”
“呵呵呵.......”
莫兰轻轻摇头，脸上尽是“怜悯”。
小荡妇心存幻想，还指望着城中的军队。卫兵们由两名战士领头，雅各本就是阿德勒家族的护卫，手下有三十余人。剩下的暂归老伊万统领。老伊万对东方启明忠心耿耿，却未必会认“东方武”的账。
莫兰正准备把话挑明，门外响起管家莎拉的声音。
“夫人，‘翠微城’来了使者，说要求见少夫人......”
莫兰微微一愣。“翠微城”是裘氏领地，他们此刻前来“狮王堡”，到底要做什么？
第八章 府邸立威（二）
基拉尼湖畔，马蹄声由远及近。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓm.www.uu234.net
“得哒得哒......”
森林前方出现三位骑手，全穿着制式的战士轻铠。轻铠胸前雕刻着纹章图案，两把巨剑交叉架在黑色盾牌前方。
中间的老者身材瘦小，双目炯炯有神。左右骑士一男一女，都是三十来岁的健壮战士。三人周围有轻微的气机波动，和常见的灵压有些许区别。
三人策马缓缓而行，并未表现出任何敌意。景华上下打量了几眼，转身自顾着收拾遗骸。他动作麻利，很快将尸骨收入皮囊、放上马鞍。
不远处还有一具遗骸，盔甲制式、做工与东方文相仿，但质地粗陋得多。景华沉吟片刻，将尸骨收入备用皮囊，同样放在马上。这么一来，马匹负重过大、无法再骑，他转身手执缰绳，牵着骏马缓缓离开湖畔。
新到的三人呈品字形排开。见陌生青年走远了，左首的壮汉笑道：“莫迪长老，那个青年胆子挺大。普罗长老昨天刚灭了亡灵军队，消息还没传出去吧......他敢一个人到湖边来收尸......”
老者翻身下马，手持缰绳走向树林。
“大概是至亲死在附近吧......无论如何，这孩子都很勇敢。人哪......悲伤到一定程度，就会忘记恐惧。”
男女战士一齐下马，跟在老者身后。
红发女战士“哼”了一声道：“长老，我看他是个愣头青......如果普罗长老昨天没出手，他现在已经是个死人了。”
不等莫迪长老开口，壮汉接口道：“哈哈，劳拉，我知道你为什么生气......那人明明看见我们，却装得像没看见一样，你不喜欢没礼貌的小子，对不对？”
老者转头道：“胡闹！人家和咱们又不认识，什么礼貌不礼貌的。阿布，抓紧办正事，不要浪费时间......”
三人都是“佣兵工会”的成员，老者更是帝国西部的负责人之一。“双剑巨盾”的徽章举世闻名，很少有人不知道。
红发女劳拉干笑道：“长老，我们就是说说......那小子身上的便装、还有马鞍上的记号......金毛狮子......对了，他应该是‘狮王堡’的贵族子弟，怎么可能不认识我们？”
“佣兵工会”的势力遍布“纳兰世界”，势力不可谓不大。虽然比起帝国禁卫军、圣骑士团和武僧联盟等还有差距，但中小贵族见到“佣兵工会”，多少会给点面子。毕竟多数贵族兵力有限，很多时候需要雇佣兵帮忙。
莫迪摇头道：“劳拉、阿布，你们要记住，我们只是拿钱办事，不能太计较雇主的态度......再说，刚才那孩子是来收尸的。亡灵被灭的事外面还不知道，那孩子敢在此刻来湖畔，早已把生死置之度外，哪会在乎招呼、礼貌这些小事？”
听长老这么说，阿布立刻住口，劳拉皱起眉头，低声嘀咕道：“好像不对......那小子......眼神很傲慢，不像要寻死的样子......”
阿布唯恐莫迪责怪，连忙转移话题道：“长老，那事情过去这么久了，还有线索留下吗？总不会真是皇子殿下吧......”
莫迪听到劳拉在嘀咕，摇摇头没有多话。以他的老辣，自然看出景华脸上没有恐惧，神情似乎很淡漠。他心中有事，不愿纠缠细节，带头朝森林走去。
“唉......但愿和我们想得不一样......”
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景华带着两具遗骸，离湖畔越来越远，听不到之前三人的议论。
莫迪、劳拉等其实冤枉了好人。景华毕竟是个“外来户”，对“纳兰世界”了解有限。况且无论前世今生，景华都是个典型的东方人，对家族徽章那一套缺乏认知。
除了能认出东方氏族徽外，其余的他两眼一抹黑。至于去湖边收拾遗骸，只是他避开东方氏族人盘问的手段。
景华从没有“视死如归”的想法。区区数个低阶骷髅，连卫兵都能力敌一两个，他更加不放在心上。当年他初入筑基，就敢摸进“幽鬼宗”打探消息。如今修为大进，低级亡灵对其构不成威胁。
回程时照顾马力、速度稍慢，景华进入“狮王堡”后，发现全城一片缟素、路上行人稀少，男爵府已开始为城主操办丧事。
马上载着两个皮囊，无法掩人耳目。刚入城门，便有卫兵飞报男爵府。“武少爷”带着尸首袋回城，对“狮王堡”上下都是巨大的冲击。
湖畔一战，东方氏共有十三人遇难。家属们都想将亲人尸首入土为安，可摄于那儿的亡灵军队，无人敢冒然出城冒险。
这么一来，孤身收尸的“东方武”便成为百姓们议论的焦点。不少人甚至在酒馆打赌，“二少爷”究竟是被亡灵军队直接干掉，还是在外面躲上几天，最后灰溜溜地回来。
景华牵着骏马走上大街，围观的百姓越聚越多，其中不少是遇难士兵的亲眷。众人的心情十分复杂，“废物少爷”名声犹在，他怎么对抗亡灵军队？凭什么从它们那儿抢出遗骸？
“看见没有，武少爷带着两个尸首袋......”
“谁知道里面装的是什么？没准是饿死的乞丐......”
“人家可是男爵府的二少爷......”
“二少爷怎么了？天才大少爷都战死了，废物二少爷还能变出花来？”
刚到十字路口，男爵府的亲眷们已迎了出来，两位遗孀走在最前面。虽然是政治联姻，裘氏和东方文生活还算和睦。如今叔叔寻找丈夫遗骸归来，裘芷惜纵然心存顾虑，也不敢留在府中等待。
莫兰.阿德勒跟在旁边，心中同样充满疑惑。
“武少爷”出去不过六天，算算湖畔到“狮王堡”的距离，对方几乎是直来直去，中间没有任何停顿，直接带回了两具遗骸。
这怎么可能？先不说那边有大批亡灵，随时有生命危险。“武少爷”并未参与湖畔战役，连战斗地点都不太清楚。就是一具一具尸体去分辩、寻找，恐怕也得不少时间，哪有去去就回的道理？
莫兰心中暗暗冷笑。“二少爷”大概不知道，东方文、还有男爵府亲卫的盔甲，都是阿德勒家族在外订制的，总共不到一百套，上面标有商号的暗记。
如果“武少爷”随便找两具尸体，然后套上战士盔甲冒充，只怕当场就要露馅。到那时，阿德勒家族不必做任何事情，光是周围百姓的怒火，便足以让对方在城中无法立足。
第九章 府邸立威（三）
紫荆花纪七六七年四月，“狮王堡”，十字街口。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓ
景华见道路堵塞，男爵府的遗孀们亲身赶到，便停步不再前行。他转身取下两个皮袋，轻轻把它们放在地上。
“大嫂，湖畔一带太乱，我只能尽力而已......”
裘芷惜微微欠身，轻轻道了声谢。早有裘氏家仆上前打开皮袋，露出里面的遗骸。尸体已严重腐烂变质，但二位遗孀目光如炬，心中都是一颤。
阿德勒家族统筹“狮王堡”政务，莫兰十分熟悉东方氏的装备。尽管两具尸体面目模糊，可盔甲制式丝毫不差，确是东方氏的订制无疑。
裘芷惜更加激动。东方文的铠甲由她亲手护理，每个部件都十分熟悉，与袋中装的丝毫不差。尸体面貌看不清楚，可基本轮廓依稀还在。裘氏难掩内心悲痛，泪水滚滚而下。
“快......快打开盔甲......”
旁边两个家仆七手八脚，卸下尸体上的盔甲。里面衬衣、腰带、护垫等多有破损，颜色、样式却清晰可见。裘芷惜睹物思人，已然泣不成声。她顾不得遗骸高度腐烂，上前将尸体翻了过来。
她与东方文成婚数年，对丈夫的身躯再熟悉不过。伤疤、胎记处处吻合，加上之前的衣裤残片，少妇心中再无怀疑，搂住尸体放声大哭。
“是......是文哥哥，是他......他回来了啊......”
男爵府上上下下，都知道少夫人一贯细心谨慎。既然她确定是大少爷的遗骸，众人欣慰之余，不免把目光投向“东方武”。
没想到二少爷言出必践，前后不过数日功夫，就带回其兄的尸骸。
男爵府的权势争夺尚未激化，但大家心知肚明，选项不过就那几个。不少人暗暗在心中记上一笔，“废物少爷”只怕不那么简单，爵位归属目前尤未可知。
裘芷惜的哭声感染了其余亲眷，几个阵亡卫兵的家属按捺不住，冲上前查看另一具遗骸。卸下盔甲、退去衣物，很快有叫声自人堆传出。
“天啊......是阿巴斯......”
“男爵老爷的卫兵吗？”
“就是他，就是他！”
“呜呜呜......谢谢二少爷，谢谢二少爷，感谢您的大恩大德哪......”
哭声、喊声、嘈杂声混成一团，百姓们望向景华的眼神顿时不同。东方武是贵族子弟，东方文是他的大哥，帮忙收殓遗骸天经地义。阿巴斯不过是平民，贵族老爷能主动出手帮忙，在帝国境内并不常见。
相当一部分百姓、尤其是卫兵家属被深深触动，远离“狮王堡”数年的“二少爷”重新回到他们心中。更多卫兵家属心情激荡，想恳请武少爷出手帮忙，但限于身份差别，犹豫着不敢开口。
景华默默站在旁边，感受周围的情绪变化。威势、信心需要逐步培养，只需再适度展示一下实力，拿下“狮王堡”应不成问题。眼下还需要一个契机，安抚城中剩下的卫兵。
“武少爷，请您带我们去一趟湖畔，收殓老族长他们的遗骸......”
男爵府人群中跨出两个中年，一齐向景华弯腰施礼。
景华只认识东方氏的亲眷，对外人一无所知。未等他出言询问，莫兰先一步插话道：“裘松、裘柏，武少爷刚刚进城......既然我们能取回文少爷的遗骸，自然也会给‘翠微城’一个交待。不过此时此地太不合适，武少爷需要休息，我们先回去再说......”
裘松、裘柏自知理亏。东方武刚刚“九死一生”，从亡灵那儿夺回两具遗骸。哪有水米不粘牙，直接重赴险地的道理。他们互相对望一眼，尴尬地站在原地。
景华不介意再跑一趟湖畔，可此刻他是“狮王堡”的二少爷，必须以“家族利益”为先。
莫兰虽与东方武有继承权之争，但在维护东方氏的立场上，两者利益一致。既然她发了话，景华就不再言语，随众人朝男爵府走去。
街口还有不少阵亡卫兵的家属，她们原本不敢开口救助，有“翠微城”使者开了头，不少人心思活络起来。眼见武少爷就要离开，两三个妇女倏地哭喊起来。
“武少爷，您要帮帮我们哪......”
“盖伊他也没有回来，他是文少爷的卫兵啊.....”
“还有兰伯特.......他是男爵老爷的扈从......”
“是啊，武少爷您行行好......”
有人带头哀求，剩下的家属立刻跟上。其余百姓与她们互相熟识，免不了开腔帮忙。一时间街口乱哄哄地，根本分不清谁在说话，场面显得嘈杂无序。
值守卫兵列成“人墙”，尽力维持着秩序。不过他们与盖伊、阿巴斯、兰伯特等本是同僚，很同情他们的家属，并没有阻止百姓们求助。随着喊叫者越来越多，不少妇女涕泪横流、声嘶力竭，情绪逐渐失去控制。
莫兰、裘芷惜等站在中央，脸上止不住地变色。万一有人冲破卫兵封锁，眼看着就是一场骚乱。“狮王堡”内潜伏有其他势力的探子，极可能会突发成意外。
景华转过身，几步来到阿巴斯的尸体旁，缓缓举起左手。最前面的家属立时住口，准备听武少爷说话。
寂静像是湖面的涟漪，由景华为中心向四面传播。最外层的百姓不明就里，还在自顾着喊叫，随即被周边同伴制止。连值守卫兵也偷偷回头，看看二少爷要如何处理。
“诸位不必担心......父亲大人曾教导过我们兄弟，每一位‘狮王堡’的百姓，都是男爵府治下的子民。我们将尽一切可能，为阵亡士兵提供帮助......至于他们的遗体，近日我会重回基拉尼湖畔，把士兵们都带回家......”
周围依旧安静，但百姓和卫兵脸上的表情再明显不过。此时此刻，“武少爷”就是“狮王堡”唯一的主人。
莫兰在人群中暗暗着。，这么下去，至少民心会向二少爷那方倾斜，为后续增加不必要的麻烦。可此刻当场提出异议，只怕会被愤怒的民众撕碎。贵妇左思右想，只能旁敲侧击地提醒。
“二少爷......老爷的葬礼就要开始了......你......”
“无妨......”
景华转头道：“......莫兰阿姨，父亲如果健在，一定也牵挂着那些阵亡的勇士。此时此刻，把他们全部带回家，是对父亲在天之灵的最好祭典......”
“万岁......”
“男爵大人万岁！”
“‘狮王堡’万岁！”
“武少爷万岁......”
民众们再也按捺不住，爆出一阵惊天动地的欢呼声，久久回荡在“狮王堡”内。
第十章 男爵间的游戏（一）
“狮王堡”，男爵府邸。www.uu234.netwww.uu234.net
景华稍作梳洗，随后到正厅接见“翠微城”使者。若他真是那个“废物少爷”，自然没有“接见使节”的权力。但此刻“二少爷”在“狮王堡”威望大涨，男爵府上下自动围绕其开始运转。
正厅宽敞明亮，长桌上摆放着点心、食物。莫兰、裘芷惜、裘松等神情肃穆、团团围坐，无人去动手边的餐盘和碗碟。
“大家不饿......”
景华微微一笑，随意坐上正前方的主位。他伸手取过两个牛角酥饼，慢慢撕作条状、放入口中咀嚼。
他已修至筑基，短期内完全可以靠“辟谷丹”度日。为了不显得过于另类，必须和“贵族身份”言行相符。
酥饼入口即化，让景华略感意外。男爵府的厨子技艺高超，西式糕点做得十分考究。
莫兰皱起眉头，神情十分不悦。主位原归男爵所有，武少爷大模大样地就坐，丝毫不顾忌他人感受，行为举止未免有些放肆。
不过眼下对方声望正隆，“狮王堡”上下归心。加上有外人在场，不适合当面发难。
裘松、裘柏神色有些紧张，频频目视裘芷惜，希望她能帮忙说话。
裘芷惜的位置稍显尴尬。其夫东方文已然战死，作为“狮王堡”遗孀，她必须先顾及东方氏的利益。但裘氏新家主裘芷强刚刚继位，且与她关系不错。要争夺“狮王堡”的控制权，来自娘家裘氏的助力不可或缺。
裘芷惜权衡利弊，决定表明立场。
“武少爷，裘松、裘柏他们过来，其实事出有因......”
少妇特意换了称谓，突出其与“翠微城”的关系。她言辞简捷，三言两语便将事情摆上桌面。
原来当日一战，裘氏老家主战死湖畔，同去的八个卫兵尽数殒命，“翠微城”的实力受到削弱。
经过数月的宗族争夺，最终裘芷强继位城主。可他初掌权柄，地位并不稳固，急需做成一两件事情争取人心，寻回老族长的遗骸便成为不二选择。
九位男爵选在湖畔围猎，并未指明详细地点。而裘氏真正害怕的，是徘徊在那边的亡灵军队。之前三位城主命丧彼处，六个男爵落荒而逃，亡灵的数量和实力显然超出了预料。
裘松、裘柏借着“打探地点”的由头过来，其实想探问亡灵的虚实。毕竟东方男爵是唯一的生还者，对现场形势再清楚不过。
未料他们刚到“狮王堡”，便得知东方启明去世的消息。裘松、裘柏沮丧之余，打听到一个奇怪讯息。东方氏次子东方武忽然回归，并出城去寻找其兄的遗骸。
今日东方文尸骨归家，裘氏的希望便落到景华头上。裘芷惜的意思很明白，若能寻回裘氏族长的尸骨，裘氏必然心存感激，“狮王堡”、“翠微城”的联盟肯定会加强。
她同时透露了另一个讯息。当日有两位贵族与东方氏并肩作战，除去“翠微城”的裘氏外，还有“利刃城”的席尔瓦男爵。老席尔瓦战死湖畔后，继位长子已明确投向哥特男爵，不再和“狮王堡”联盟。
莫兰在旁边暗自心惊。她只晓得前半部分，“利刃城”的“背叛”则毫不知情。“翠微城”能得到详细情报，原因十分明显，哥特肯定也向他们派出了使者，不过裘氏碍于与东方氏的联姻，暂时没作出决定罢了。
裘芷惜最后道：“......武少爷，裘氏、东方氏同种同源，可以说一损俱损、一荣俱荣。眼下两城的形势都不乐观，必须精诚合作，才能应付外来变故......”
景华点了点头。九名男爵中，只有东方氏和裘氏是东方血统，其余的不是白人就是黑人，同种同源之说所言不虚。
“嫂嫂说的是，我立刻启程，争取带回所有阵亡者遗骸......”
裘松、裘柏闻言喜上眉梢。他们来“狮王堡”打探消息，若能带回所有遗骸，一件大功劳肯定是跑不掉的。
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帝国西垂，基拉尼湖畔。
伊万.科罗温是“狮王堡”的战士统领，统管六十余名步兵。骑兵原本归男爵亲自指挥，东方父子受伤、阵亡后，剩余七八名骑兵也暂归其节制。
老伊万五十出头，是典型的战士体格。他金发蓝眼、身材高大、四肢粗壮，颈脖比常人宽出一圈，看上去十分威武。在“狮王堡”内，除去莫兰、裘芷惜寥寥数人，就属老伊万位高权重。
收拾遗骸并不麻烦，景华本没有让伊万出马的意思。但他却自告奋勇，带领二十名步兵出城相助。
伊万本身是个战士，在“狮王堡”周边小有名气。有他带队护送，裘松、裘柏的胆子大了不少，也骑上马跟在队伍后面。
一行二十余人列队前行，速度很快，隔几日便来到基拉尼湖畔。男爵军队训练有素，众人默默赶路，很少有士兵交头接耳。
伊万骑马压在最后，眯起眼睛打量前边的“二少爷”。
他本是战败被俘的奴隶，被东方启明花钱赎出，已在“狮王堡”干了二十余年。在伊万眼中，东方文接替东方启明、掌管“狮王堡”，是再正常不过的事情。他也愿意辅佐东方父子，誓死守护西垂家园。
不想世事无常，东方文先于东方启明逝世，“狮王堡”的形势急转直下。
堡内有东方麒、东方琼姐弟之争，进而牵扯裘氏与阿德勒家族。堡外的危险更不确定，原本“狮王堡”有一位骑士、两位战士、两名见习骑士和四名战士扈从，加上一百二十人的军队数量，在周边贵族中稳居第一。
眼下东方文战死、东方启明去世，直接损失一位骑士和一名见习骑士。加上在湖畔阵亡的士兵，“狮王堡”的实力已不足以震慑周边。
东方氏本已风雨飘摇，又意外出现了一名“继承人”。伊万.科罗温说话不多，却是城中少数见过“二少爷”的“老人”。
幼时的东方武懦弱自闭，很少与人交流。伊万远远见过数面，留下了很深刻的印象。
未想数年之后二人“重逢”，武少爷简直像变了个人，举手投足镇定从容、不怒自威。在他跟前，士兵们个个俯首帖耳，连积年的“兵痞”也不敢造次。
其实景华来“纳兰境”前，曾在定边九城当了十余年堂主。俗话说“居侈体、养侈气”，他平素接触的都是高高在上的修士，百姓在他们面前大气也不敢透，时间长了，自然而然便带出威势。
老伊万不明就里，还道东方氏代代传承、自有尊贵气象。他的父母都是农夫，靠自身努力进阶战士，本不信“血脉传承”那一套。等见到“武少爷”前后变化巨大，又重新怀疑起“遗传血统”。
此次伊万主动出城，就是想看看武少爷的底细。
对他而言，城主并不一定要俱备强大的战力，运筹帷幄、统筹安排同样是难得的才华。比如现今的帝国首相施密特，本身只是个普通人，却能纵横捭阖、在三大帝国间稳稳把握局势。
按帝国惯例，东方武才是男爵府第一顺位继承人。如果武少爷真有本事的话，伊万愿意助其一臂之力，当作对老男爵救命之恩的报答。
第十一章 男爵间的游戏（二）
“到了，前面就是......”
景华策马来到坡顶，转头对众人说道：“......湖畔除了尸体，还有大量亡灵碎骨，不少地方沾染尸毒。m.www.uu234.netwww.uu234.net待会儿尽量屏住呼吸，收拾遗骸时动作要快......”
卫兵们都是一怔，不由自主放慢了脚步。湖畔亡灵名气太甚，三位男爵命丧此地。尽管武少爷说过没太大的危险，士兵们仍感觉心有余悸。
老伊万催马上前，率领士兵们继续前进。翻过土坡，众人立刻望见大批亡灵尸骨，布满前面的湖畔泥地。
随着距离拉近，众人看得愈加清晰。湖畔的亡灵碎骨远比人类遗骸多，粗略计算有数百之巨。老伊万战场经验丰富，看出周围有“魔法”痕迹，亡灵军队多是被魔法消灭的。
裘松、裘柏跟在后面，心中同样充满疑惑。难道说亡灵军队早已被灭，武少爷只是先人一步，所以捡了个便宜？
“立刻动手，半个时辰内必须离开......”
景华立在远处，目光扫向左首树林。里面隐约有声响传出，正在慢慢朝湖畔行进。
伊万、裘松等人纵然心中不解，此刻也不好多问。他们指挥士兵挪开枯骨断肢，将一具具遗骸拖出泥泞，放入准备好的尸首袋中。
就在此时，左首森林人影晃动，走出两男一女。
为首老者身材瘦小、须眉皆白，双目炯炯有神。左右一男一女，都是三十来岁的战士，身材相当健壮。他们也看到了对面的人群，更认出前面的“狮王堡”贵族，转身朝湖畔走来。
伊万.科罗温一直在注意“二少爷”。景华皱起眉头、注目树林，全被他看在眼中。此刻见到三人走出，老伊万心中一惊。旁人未意识到有人靠近时，“武少爷”已经先发现了。
他紧走几步，来到景华身旁。
“二少爷，是‘佣兵工会’的人......对方实力很强......”
老伊万自己就是战士。面对三位佣兵，本能地感觉到对方的强大。尤其是中间那位老者，对方气势隐而不发、含而不露，肯定已突破战士极限，达到“灰袍战士”的境界。
景华并未觉出对方如何强大，但两厢比较高下立分。对方一男一女与伊万气势相当，老者约莫强上少许。不过“佣兵工会”名气太响，“狮王堡”实力较弱，以后说不定会打交道。
三人来到对面，老者上前一步道：“我是‘佣兵工会’西垂长老莫迪.扎达瑞，你们是‘狮王堡’的？在这里做什么？”
景华颔首道：“莫迪长老，在下东方武。湖畔遗骸多是‘狮王堡’的卫兵、臣属，他们数日前为亡灵所害，尸骨未及收殓。我们来带同伴们回家，很快就能收拾完......”
卫兵的盔甲上徽章一模一样，都是金毛狮子图案。莫迪长老十分清楚，数月前有贵族在湖畔遭亡灵突袭，“东方武”并没有撒谎。
“东方先生，很遗憾贵堡的遭遇，但我不得不实话实说。湖畔周围并不安全，时有亡灵活动的迹象，你们呆在这边很危险......刚才我们巡查树林，见到大片草地枯萎的痕迹，说明曾有亡灵滞留在那边。如果它们突然蹿出来，贵堡留在湖畔的，恐怕就不只那些遗骸了......”
裘松、裘柏就在景华身旁，听完后便吓得面色如土。他们已找到老族长的遗骸，裘氏卫兵的尸骨也挖出三五具，完全可以回“翠微城”交差。
“武......武少爷，既然这样，咱们赶紧动身吧.......万一......”
景华抬起左手，示意二人住口。他转头笑道：“莫迪长老，现在离开只怕不太合适......你说的亡灵军队，它们已经到了......”
莫迪脸色一变，转身望向森林尽头。伊万、裘松等顺着景华的目光张望，对面空空荡荡，未见任何东西出现。
红发女战士“嘿嘿”冷笑数声道：“贵族老爷身骄肉贵，怕是见了飞鸟.....”
话音未落，树林尽头传来细微声响。数个亡灵走出阴影，骷髅头中绿火幽幽，直朝湖畔望来。
老伊万倏地大吼出声：“结阵！迎敌！”
******************
与此同时，帝国西垂，“布林城”。
哥特家族传承悠久，祖上曾是“紫荆花帝国”的创立者之一。其后裔开枝散叶、分局四方，有的逐渐没落消散，有的依旧位高权重。即便在帝都“紫荆花城”，哥特家仍有不小的影响力。
沃纳.哥特是“布林城”城主，世袭西垂男爵。相比于帝都的显赫远亲，沃纳一支并不起眼。“布林城”接近帝国边境，虽然周边环境优美，但与“永沦秽土”相距过近，稍有点门路的贵族都选择迁往内地。
身处险地，想要自保就得提升实力。沃纳男爵坐在书房，手抚西垂地图，把目光投向了“狮王堡”。
“狮王堡”中，男爵东方启明实力最强，达到骑士境界。加上东方氏族历史悠久，家族保有传承血脉战技，周围无人是其对手。
湖畔一战，东方父子双双殒命，“狮王堡”实力大跌。加上其内部继承纷争不断，是哥特家扩张蚕食的大好时机。
“吱呀......”
木门打开，一个金发青年走进书房。
“父亲，刚刚得到的消息......”
青年身材瘦长、皮肤白皙，看上去十分斯文秀气。他手执便笺，几步来到书桌旁边。
“......东方家的‘废物少爷’回来了，据说还带回两具遗骸，引起堡内轰动......”
“哦......”
沃纳接过便笺，凝神细看。金发青年略显激动，在桌旁来回踱了几步。
“父亲，据说‘废物少爷’又去了湖畔，只有二十几个人，是伊万带队......只要我们事先埋伏，然后......”
青年抬起右手，作势虚砍。
“......‘狮王堡’的实力会被进一步削弱，我们再和阿德勒家族‘沟通’，过程会轻松很多......”
沃纳摇头笑了笑。金发青年是他的长子约翰，平素一直在书房帮忙。相比两个只知享乐的弟弟，约翰无疑出色优秀得多。可惜他没有战士、法师等天赋，只能在政务上下功夫。
“约翰，你想想，老伊万带队，二十多个人，还配有马匹，我们能保证一个不漏么？”
沃纳循循善诱道：“......万一他们逃回‘狮王堡’，上报男爵府邸。阿德勒家族、裘氏家族他们会怎么做？”
约翰想了想回答：“他们会意识到危险，然后......一致对外？”
沃纳笑道：“是啊......所以我们暂时不能动。即便要动，也得把握好力度，不致于让‘狮王堡’感受到危险......”
约翰坐下问道：“父亲，怎么才能把握好力度？”
“眼下要先仔细观察，让东方家的几个继承人内斗。嗯......你可以让罗伯特去一趟席尔瓦家，带上他们去‘狮王堡’讨还‘旧债’。呵呵呵......阿德勒家族一旦被激怒，容易把火气洒在周围人身上。”
罗伯特是哥特家族的卫兵统领，战力相当不俗，超过了“狮王堡”的老伊万。由他担任“讨债使者”，对方既不敢群起围攻，单打独斗又不会吃亏，还能在席尔瓦家族前摆摆威风。
约翰心悦诚服，躬身应道：“是......”
沃纳低头思索片刻，慢慢开口道：“约翰......你去挑选一个扈从，立刻赶往基拉尼湖畔察探。究竟亡灵军队还在不在？一共有多少？”
第十二章 男爵间的游戏（三）
紫荆花纪七六七年四月，帝国边境，基拉尼湖畔。顶 点 Ｘ ２３ Ｕ Ｓm.www.uu234.net
老伊万厉声断喝，随行卫兵纷纷抽剑执矛，向前方次序靠拢，表现出极高的战斗素养。他们都是伊万亲自挑选的士兵，虽然达不到战士扈从的境界，但其中数人好好磨炼，三五年内必有突破。
与此同时，树丛中的小批亡灵鱼贯移出，缓慢朝人群靠近。
“呼......”
老伊万舒了口气。僵尸、骷髅加起来不过五六十个，没有骷髅法师、弓箭手压阵，只算是一支乌合之众。双方实力对比，己方的数量处于下风，可实力却高过对方。
“喝！”
“哈！”
不等老伊万下令前进，“佣兵工会”的战士先动了。眼看亡灵逐渐靠近，两位中年男女抽剑执盾，主动发起进攻。
“叮！铛！！”
“喀嚓！哗啦......”
老伊万看得清楚，男女佣兵施展“游击剑法”，身形灵动、大开大合。为首十余个骷髅举刀格挡，却被瞬间扫灭一片。
“游击剑法”是佣兵、游侠们常用的剑招，进退十分自由，施展余地也大。相对与“帝**队剑法”，“游击剑法”不够严谨和缜密，不太适合群体配合作战。两种剑法各有优劣，“游击剑法”适合小团体打斗，“帝**队剑法”则用于大规模战争。
“前进......”
老伊万高声呼喝，二十名卫兵列阵行进。刀盾兵在前、长枪手在后，本来还有四名弓箭手，但此刻不适合发箭，只跟在长枪手后面支援。
男女佣兵都是战士，实力远超低阶骷髅。未等“狮王堡”军队靠近，很快便消灭了二十余个亡灵，身上只有几道轻伤。
老伊万的队伍靠拢后，两名战士冲锋在前，士兵们随后扫尾，数息功夫便将亡灵散兵消灭，己方无一人死亡。
“杀......”
眼见获得胜利，“狮王堡”军队发出一阵大吼。老伊万挥了挥右手，卫兵们立刻原地解散，回到湖畔收拾遗骸。更多尸骨被运出泥泞，迅速装入尸首袋封好。
莫迪.扎达瑞从头到尾没有动过手。五六十个低阶亡灵，劳拉和阿布就能对付，何况还有正规军队协助。他感兴趣的是“狮王堡”少爷，对方凭什么发现树丛中的亡灵？
东方武开口提醒时，两边相距很远，骷髅还躲在阴影里没出来。对方一不是骑士、二不是法师，感知力怎么会超越几个强者？
莫迪自己是“灰袍战士”，不仅战力高超，其它能力同样强大。面前若站着骑士或法师，他不可能感觉不出。哪怕对方是德鲁伊、刺客等等身份，也多少会有形迹可循。
可“东方武”周围毫无魔力、斗气波动，就是个普通贵族而已。但其展示出的感知力，的确超越了“灰袍战士”的极限。
难道他是“新神教”的牧师？“新神教”信仰“至高神”，对亡灵的感应力、杀伤力强于“旧神教”，凭此得以在帝国境内扩张。
可“新神教”的势力在帝国东南部，西垂、北境仍是“旧神教”的天下。况且“狮王堡”属于东方血统，他们一直是“旧神教”的忠实信徒，怎么会无故蹦出一个“牧师”？
莫迪默默注视景华，被归来的劳拉、阿布看个正着。两人奋力血战，扫平数十骷髅，身上都有些轻伤。红发女擦拭胳膊上的血迹，有些压不住内心的火气。
出于女性的天然直觉，她发现“狮王堡”少爷貌似和气，实际相当高傲。
对方只是个普通贵族，面对奋力搏杀的军队、佣兵，哪怕出于虚伪的客套，也得装作嘘寒问暖、赞叹佩服，以此来收拢人心。可“东方武”脸上神情平淡，甚至有些冷漠。连莫迪长老都心生不满，盯着对方一语不发。
“嚓！”
红发女突然抽出大剑，插入面前的泥地。
“怎么？贵族老爷......看不上咱们的‘游击剑术’，准备指点几招么？”
莫迪吓了一跳，连忙喝止：“劳拉！你这是做什么？快把剑收起来......”
老伊万看得清楚，紧走几步来到“二少爷”身后。方才战斗时间不长，他隐约摸出两名男女的底细。
单打独斗，他不是“佣兵工会”两个战士的对手。若有二十名卫兵压阵，他可以轻松击败任意一名男女战士。如果对方男女齐上，“狮王堡”势必落在下风。可卫兵统领职责所在，必须守护贵族的安全。
景华方才正凝神感应，树丛后方极远处隐有灵力波动，方式十分怪异。等他回过神来，女战士已掷出大剑，横眉立目站在对面。
景华不禁莞尔。稍加打量四周，他便猜到前因后果。“佣兵工会”的老者虽然喝骂出口，却并无进一步动作，显然在揣摩己方的底细。
也罢......景华本在找机会展示实力，收拢“狮王堡”的有生力量。红发女主动送上门来，诚意满满、却之不恭。
“呵呵呵......谈不上指点，两位都受了伤，应该尽早医治，以防再有亡灵出现......”
“唰.......”
话音未落，他右手两指间出现两张符。符瞬间激发、消散不见，“水润术”无声展开。
劳拉、阿布还未反应过来，忽觉浑身清凉无比。几处伤口受轻微尸毒感染，原本有些渗血。此刻血流停止，伤口缓慢愈合，已有结痂的趋势。
“啊......”
“什么......”
“是魔法卷轴........”
周围数人惊呼出声，脸上神情立变。“狮王堡”少爷深藏不露，竟然是位尊贵的法师。
莫迪长老双目微缩，眼中精光暴射。
以他的目力，刚才仍未看清“东方武”的“施法过程”。对方使用魔法卷轴如行云流水，毫无征兆可循。即便是工会的普罗大师，施放卷轴也不及其挥洒自如。
卷轴消散瞬间，莫迪捕捉到了气机波动，依稀是魔力翻涌的痕迹。虽然痕迹十分细微，但莫迪立刻确定了“东方武”身份。法师学徒、甚至可能是法师，其师门传承古老严谨，超过了工会的普罗长老。
劳拉、阿布脸无血色。他们身上的伤势不重，完全可以上药包扎，不必耗费珍贵的卷轴。
两位战士心中清楚，对方施放卷轴不仅在施恩，更是在施威。以其施法速度，如果打来的是火球、闪电，两人都很难避开。
贵族少爷还带有卫队，由正规战士统领。法师与军队配合，能发挥出数倍的战力，哪怕己方有“灰袍战士”压阵，也未必能讨到便宜。
裘松、裘柏、老伊万等同样心中巨震。
“翠微城”与“狮王堡”联姻结盟，对方实力增强，对裘氏只有好处。裘松、裘柏心中念头急转，此次外出，非但能带回所有遗骸，还掌握了“狮王堡”的最新情报，获赏绝对远超预料。
老伊万的念头更加直接。纳兰世界法师不多，远少于骑士、战士等的数量。“狮王堡”周边势力骑士、战士不少，法师却一位也无。“二少爷”回归将带来东方氏的重新崛起，如何选择家主，此刻已没有任何悬念。
“呼......法师阁下，刚才真是吓了我一跳......”
莫迪长出一口气，率先打破沉默。一位法师男爵，年纪轻轻、前途无量，值得“佣兵工会”曲意结交。
“......劳拉他们年轻不懂事，希望您不要见怪......”
第十三章 男爵间的游戏（四）
“狮王堡”，男爵府邸。www.uu234.netm.www.uu234.net
“！”
莫兰一掌拍在书桌上，脸色变得十分怪异。
“你说什么？法师？”
在众多卫兵中找一两个“熟人”并不困难，何况“二少爷”根本没有保密的意思。收殓遗骸的马队刚一进城，“东方武威压三战士”的故事便传得人尽皆知。
莫兰的惊讶不无道理。当初老男爵在世时，肯定勘验过两个儿子的资质。如果武少爷真有法师天赋，绝不会被送去“无定圣学院”，那儿是出了名的专收“废物”。
东方氏虽然地处边陲，但人脉关系并不算差。二少爷若能成为法师，将成为东方家族振兴的希望。东方启明又不糊涂，肯定会找关系、托门路，尽全力把东方武送进“法师协会”。
难道“无定圣学院”如此神奇，真能“变废为宝”？若真是这样，那儿早被挤破了门槛，而不是成为众人口中的“笑话”。
中年贵妇思索片刻，断然摇了摇头。
“我不信......”
她起身吩咐管家莎拉：“你去......把雅各叫来，让他带上几个人。还有，请武少爷到这儿来一趟......”
莎拉微微躬身，退出正厅。莫兰重新坐下，伸手端起面前的茶盏。
如果东方武真是法师，由他接掌“狮王堡”是最佳选择。一来名正言顺，二来法师的成长不可限量，东方氏有可能“浴火重生”，进入发展的黄金期。
从阿德勒家族的利益考虑，只要能保证“狮王堡”的商路不变，由谁继任男爵并不重要。莫兰希望女儿有机会接位，但如果经过严重内耗，夺来的“狮王堡”可能守不住。如此结局得不偿失，不到山穷水尽，莫兰不会选择和东方氏翻脸。
“二小姐......”
雅各走进正厅，深深地弯腰施礼。
莫兰在阿德勒家族行二，年轻时雅各就是其家族护卫，后来又随她进入“狮王堡”，两人称得上相知甚深。雅各十分清楚二小姐的凌厉手段，可此刻听说她的打算，难免有些哭笑不得。
与此同时，景华跨过男爵府门槛。他准备先回房梳洗，再去正厅见“继母”莫兰。
带回所有卫兵遗骸后，“二少爷”的威望在城内达到顶峰。未经景华许可，任何人不得无故打扰其清净。左右无事，他在“狮王堡”内四处闲逛、熟悉环境。
“狮王堡”的地理位置十分优越，勘称“一夫当关，万夫莫开”。它夹在两座绝壁的中间，城墙高大坚固。由于地底暗通基拉尼湖，堡外修有极宽的护城河。
城池后方数里是一处天然良港，使“狮王堡”极具商业价值。大量冒险者、佣兵进入“永沦秽土”，发掘出财宝秘藏，再由水路运回帝国，极大地发展了城市的规模。
可惜当初“狮王堡”是按军事堡垒规划的，承载能力十分有限。因此居于堡内的多是富商，服务他们的劳工、百姓则分散在城外，有的甚至“翠微城”、“利刃城”等居住，受“狮王堡”影响极大。
时间不大，景华洗漱完毕，起身走向正厅。
按照“易神宗”的师兄师姐所言，想要熟悉纳兰世界的风土人情，最好参与、推动其内生变化。变化中的冲突彰显世界本质，只要不破坏其运行规则，所见所悟与观月大陆绝然不同。由此推断，发展、壮大“狮王堡”是不错的选择，比之散修游历直接得多。
一边思索未来规划，景华一边走进外层庭园。
脚步刚踏上回廊，迎面扑来一股浓重的酒气，熏得人眉头直皱。几个卫兵貌似喝得醉意醺醺，歪歪斜斜、脚步蹒跚地朝外头冲来。
景华略感意外。此处是男爵府邸，“继母”莫兰据说治家极严，怎么会允许卫兵醉酒庭园？难道他们假装醉酒，其实意图不轨？
他是筑基武修，哪会在意几个普通卫兵。景华也不闪避，迎着几个卫兵大步而入，双方相距越来越近。
“噗通......”
“噗通......”
预料中的刺杀没有出现。随着景华大步迫近，几个卫兵东倒西歪，先后栽倒在庭院当中。有人脑袋硬撞花圃，头上多出一大块淤青；有人脸孔直接着地，鼻血顺着草丛流淌下滴。
景华只觉莫名其妙。以他的眼力，此刻自然看出卫兵们是假醉。不过他们装作饮酒过度，把自己摔得鼻青脸肿，目的却很难判断。莫不成男爵府还有“工伤”一说？
雅各躲在众人后方，心中五味杂陈。几个卫兵都是他的亲信，平日里点头哈腰、恭顺有加。可到了关键时刻，个个原形毕露。
按原订计划，卫兵们应该撞向“二少爷”。哪怕无法撞中对方，至少要逼得他避往道边，为雅各动手制造机会。如今卫兵们个个丑态毕露，宁可去撞地板、撞花圃，也不敢得罪“男爵大人”。
雅各心中很清楚。卫兵们听到了风声，得知“二少爷”是位法师。这么一来，继承权再无悬念，“狮王堡”大部卫兵都支持其掌握城堡。而此刻莫兰夫人“小姐脾气”发作，非要亲眼确认一下“二少爷”的底细。
莫兰的意思很清楚，尽可能制造危险，逼迫二少爷露出真本事。她甚至吩咐雅各，如果对方是假冒的法师，不妨就地击杀。
在雅各看来，莫兰夫人根本是多此一举。
武少爷或许能说动一两个卫兵撒谎，但绝无联合老伊万、让所有人众口一词的本事。“二小姐”真想杀人，就应该严密布置，把对方当成法师对待，不留一丝活路。类似眼下的试探方法，和开玩笑没有区别，稍有不慎还会弄巧成拙。
雅各没有违抗阿德勒家族的胆量。事已至此多想无益，他突地“哈哈”狂笑，挺身朝景华冲来。
雅各.塞斯宾是“狮王堡”战士，全力一撞威势不小。他身体四周带出风声，爆发力十分强劲。
“啊......”
庭园门口传来惊呼。裘芷惜听到风声，赶来正厅查探究竟，正好看见雅各等“发难”的过程。
就在此时，“二少爷”突然提速，右腿“恰好”卡在雅各前方。在莫兰和裘芷惜看来，似乎雅各不长眼睛，突然加速前冲，左脚踝直接撞上“东方武”的右腿。
“嗖......”
他的身体瞬间失去平衡，以左脚为轴凌空飞了起来。褐发战士在空中转了半圈，仰面朝天摔在院中。
“......”
雅各后背着地、大嘴张开，满脸的莫名其妙。
第十四章 男爵间的游戏（五）
“废物.....”
莫兰站在厅门前，远远望见雅各等丑态百出，失望之余不由低声怒骂。m.www.uu234.netwww.uu234.net
三个卫兵加上一位战士，竟没试出“东方武”的底细。莫兰只道他们摄于“法师”的名头，不敢轻易冲撞未来的男爵，却忽略了一处细节。
裘芷惜跟在后面，看得更加清楚。她没有莫兰患得患失的心态，容易把握住事态的关键。
雅各是战士，无论体格、力量、速度等都应强于“东方武”。二人正面相撞，飞出去的该是“二少爷”才对。除非雅各在演戏，否则他绝不会摔得如此狼狈。
裘芷惜、莫兰同为遗孀，两方争夺继承权，裘氏一族本处劣势。因此她对竞争敌手十分上心，研究过其在“狮王堡”的势力。雅各对阿德勒家族忠心耿耿，三个卫兵可能在演戏，唯独他不会敷衍莫兰。
如果一切如她所想，问题会变得很有意思。法师不擅长近身格斗，如果缺乏外力保护，低阶法师对阵低阶战士，肯定会处于劣势。雅各在近身对抗中吃了暗亏，是巧合？还是另有玄机？
半个时辰前，裘芷惜听裘松、裘柏说出经过，立刻便知“二少爷”深藏不露，是一位高明的法师。娘家人眼下没有骗她的理由，“武少爷”公然展示手段，无疑在为夺取“狮王堡”作铺垫。
身为法师，同时又是第一顺位继承人，“东方武”接任男爵已没有悬念。因此裘芷惜匆匆赶来正厅，要和莫兰商议对策。
既然儿子继位无望，那么就得保证裘氏的利益。在这一点上，阿德勒家族和她立场一致，应该会有共同语言。
庭园中“闹剧”落幕，景华、莫兰和裘芷惜来到厅前。两位遗孀都是聪明人，知道大势已不可逆，关键在于如何取舍。未等她们开口说话，管家莎拉匆忙跑进正厅。
“夫人、武少爷，席尔瓦家的人来了......同行的还有哥特家的使者......”
莫兰、裘芷惜皱起眉头，景华隔了数息才反应过来。席尔瓦家族之前“背叛”东方氏，投入哥特家的怀抱。眼下“狮王堡”只剩“翠微城”一个盟友，形势并不乐观。
“他们来干什么？”
莎拉看了看景华，将一封信笺交给莫兰。
“他们说......要讨还借给老爷的旧账......”
“哼哼......”
莫兰打开信笺看了几眼，冷笑两声将之交给景华。上面写得简单扼要，说东方启明曾许诺将一处茶园归还“利刃城”，如今特来取回旧账，望“狮王堡”遵守陈诺云云。
信笺所提事项一无契约、二无担保，连基本的时间、地点都没写明白，摆明了是要挑事。景华是冒牌少爷，对“狮王堡”的政务不熟，但按常理推断，茶园大概位于两城交界处，所以有产权上的争议。
莫兰摇头道：“野狼养不熟......茶园本就是‘狮王堡’的产业，当年两城联盟，老爷才允诺和席尔瓦家共享收益，如今......”
裘芷惜此刻已看过信笺，冷脸斥道：“席尔瓦家都是些铁匠，没人懂得种茶......茶园一直是裘家派人看管，什么时候变成他们的了？”
“翠微城”周围盛产茶桑，是裘氏的主业。景华听两位遗孀一说，心中顿时明白了七八分。
“呵呵......既然这样，就请他们进来坐坐吧......毕竟远来是客，不能太过怠慢。”
“等等......”
莫兰抬手道：“......让他们先等着。莎拉，你去请伊万统领、雅各统领过来......”
吩咐完毕，她转身对景华等道：“......席尔瓦家态度恶劣。没有哥特家在后面撑腰，他们绝对不敢到‘狮王堡’放肆。如果我猜的不错，哥特家派出的应该是罗伯特.托尼......”
“罗伯特.托尼？”
景华摇了摇头。他不知道此人的底细，但哥特家族的使者，想来也就那么回事。
裘芷惜补充道：“他是哥特家的卫兵统领，也是个战士，据说会血脉传承的秘技。老爷生前曾稳压他一头，如今老爷去了......周边几位男爵领地中，数他的战力最强......”
景华笑了笑没有出声。罗伯特甚至比不过东方启明，大概和老伊万实力仿佛。对方或许能压下东方家族，但在他眼中不值一提。
说话间伊万、雅各来到近前，众人进入正厅落座。景华当仁不让坐上主位，此次众人全无异议，连莫兰也觉得理所应当。
时间不大，管家莎拉引着两名男子进入正厅。二人同样身材粗转，一人年纪较轻，卷发高鼻。另一人已近中年，满脸都是横肉，络腮胡子留得老长。
不必旁人介绍，景华就认出了罗伯特。中年人的气势明显强于青年，与“佣兵工会”的劳拉不相上下。青年人明显偏弱，甚至比不上雅各，大概只是个战士扈从。
“莫兰夫人，我是‘利刃城’城主拉法.席尔瓦。这位是哥特男爵麾下的勇士罗伯特.托尼先生......”
二人进入大厅，东方家族连站起迎接的礼仪都没有，显然颇具敌意。不过拉法背叛“狮王堡”、投入哥特家族，心中早有准备。
“......我们的来意想必诸位都很清楚。茶园靠近席尔瓦家族，早年由东方男爵转给‘利刃城’。出于对他老人家的尊敬，席尔瓦家一直没有派人接手。如今老男爵不幸辞世，‘利刃城’在此送上最诚挚的敬礼，同时希望收回茶园，由本族家仆经营......”
“利刃城”城主即为席尔瓦氏族长，他的话可以代表整个家族。莫兰冷笑一声道：“哼......拉法男爵，你说茶园归属‘利刃城’，凭据在哪里？”
“莫兰夫人，你这是明知故问。茶园收益一项归属‘利刃城’......”
裘芷惜直接打断道：“‘狮王堡’也享有收益！要真按钱财计算，‘翠微城’也在其中获利。两家合起来，收益比‘利刃城’高得多，凭什么说茶园是你们的？”
“东方夫人，你......你这是什么意思？和‘翠微城’有......有关系吗？”
拉法结结巴巴，颇有点招架不住。“利刃城”统共只有五十来个卫兵，实力不足“狮王堡”的一半。要不是哥特家强迫，他根本不敢来“狮王堡”嗦。
席尔瓦家长期受“狮王堡”节制，面对两位遗孀，拉法感觉心中发虚。他频频目视罗伯特，希望对方出头。但托尼先生鼻孔朝天，根本不理会他的求助。拉法十分清楚，只有把话说死说绝，哥特家才会真正接纳自己。
“你们......你们两个寡妇，有什么资格管‘狮王堡’的事情？茶园就在‘利刃城’旁边，你们难道想明抢不成？‘狮王堡’坏事干得太多，‘至高神’已降下‘神罚’，处置了你们男爵父子。再不改悔，所有男丁都会死绝！我们......”
“等一等.....”
第十五章 男爵间的游戏（六）
景华突然开腔，打断了拉法的长篇大论。www.uu234.net
拉法和罗伯特早看见主位上的青年，他们听到传言，东方氏次子“东方武”回归“狮王堡”，开始插手堡内事务。不过景华没穿男爵服饰，拉法、罗伯特只当他是傀儡，把注意力都放在莫兰身上。
“......我听说席尔瓦家族信奉‘燃灯佛’，怎么刚才‘至高神’都出来了？‘利刃城’改变信仰了么？”
“这个......”
拉法张口结舌，不知该如何回答。
西垂全境大都信仰“燃灯佛”，只有少数贵族例外，其中包括哥特家族。他们受到帝都亲戚的影响，百余年前改信“至高神”。
拉法在席尔瓦家族内势力不大，为了成功上位，只能求助于哥特家族。所以他临时改信“新神”，其中原由好说不好听，没法宣之于口。
罗伯特见势不妙，沉声解围道：“按帝国法规，居民信仰自由，不受任何外力干扰。东方先生......拉法男爵信奉‘至高神’，还要向‘狮王堡’报备么？”
景华摇头道：“那倒不必......不过拉法男爵刚才说，我的父亲、兄长受到‘神罚’处置，所以才会死去。呵呵呵......罗伯特先生，我的父亲、兄长因为对抗亡灵、负伤牺牲，哥特男爵当时也在场。难道拉法男爵认为，所谓‘至高神’的‘神罚’，就是操控亡灵、攻击贵族？”
“啊......我不是......你胡说八道！！罗伯特大人，我......我决没有这个意思......你......你不要听他胡说......”
拉法顿时慌了手脚。新教中“至高神”的地位荣耀无比，将之与骷髅、僵尸放在一起，无疑是巨大的亵渎。但他刚才为表现忠心、口不择言，确实留下了把柄，被景华抓了个正着。
拉法的言语侮辱家人，莫兰、裘芷惜等正怒火中烧，未等开口喝骂，对方已自乱阵脚。东方氏上下无不大感畅快，高兴之余难免心生疑虑。正座上那位出言犀利，真是自闭的“二少爷”？
罗伯特心中大骂。拉法愚蠢透顶，主动把把柄交给“狮王堡”。哥特家族选择扶植他，简直是瞎了眼睛。
他心中很清楚，拉法之所以侮辱东方父子，是为了与“狮王堡”划清界线。无论他说了什么，哥特家族都得帮忙收尾，否则兔死狐悲，今后有谁会主动归附？
“武少爷！拉法男爵向来遵守贵族礼仪，对战死者充满敬意。你们霸着茶园不还，激化了两边的矛盾。此事多说无益，要么你们马上归还茶园，否则......哼哼哼......”
景华颔首道：“原来如此，咒骂逝者在哥特家族是‘充满敬意’。这份敬意‘狮王堡’消受不起，还是留给哥特家族享用吧......”
罗伯特、拉法脸色铁青。此刻多说多错，以力压人才是正途。东方家族、哥特家族势力此消彼长，“狮王堡”只能乖乖就范。
景华端起茶杯，轻轻抿了一口。
“对了......刚才你说到茶园，还有‘否则’？罗伯特先生，否则你要怎样？”
罗伯特私底下被卫兵称作“傲慢的托尼”，平日一向目中无人。他曾败给过东方启明，因此刚才耐着性子说了半天，心中早感觉厌烦无比。此刻见东方武脸带戏谑、举止轻佻，怒火一下冲上他的头顶。
“你......按照贵族惯例，我要代表哥特家族，向‘狮王堡’提出决斗！”
莫兰脸色一僵，心道果然如此。
所谓贵族惯例，不过是强者欺压弱者的借口。按照帝国惯例，贵族之间发生矛盾，首先应诉诸上级贵族调停。若调停无效，决斗将作为解决选项之一，被挑战方完全可以拒绝决斗。
显而易见，如果弱者敢凭个人武力挑战强者，马上会受到对手全方位的打压。只有强者欺凌弱小时，才可以不必顾忌后果。
基拉尼湖畔本有一位子爵，在与亡灵作战时身亡。其后代不肖，家业很快被挥霍一空，领地被众多男爵瓜分，最后连继承人都神秘失踪。
最近数十年，附近争端多由东方家和哥特家仲裁。拉法此次带罗伯特同行，就是以“请哥特家族仲裁”作为幌子。
“东方男爵，‘狮王堡’向来以勇武自居，如今不至于事到临头，哆哆嗦嗦不敢应战吧......”
见对方没有出声，罗伯特顿觉机会到了。既然打定主意击垮东方氏，他自然不会客气。
“......想当年老堡主当政，在基拉尼湖畔何等的威势。从来只有他考校别人，没有人敢当面挑战。唉，时过境迁......”
罗伯特故意冷嘲热讽，将东方启明、东方文的战绩夸大，以此对比眼下的情形，试图激怒“狮王堡”。莫兰等完全可以拒绝决斗，短期内不会有任何损失。不过这么一来，席尔瓦家、哥特家势必到处宣讲，瓦解周围对东方氏的信心。
“狮王堡”是军事堡垒，能支撑起相对庞大的武力，主要依靠三个方面的收入。一是阿德勒家族掌控的商贸税收，二是周边农庄、茶园等的收入，三是城堡内的地租。
长久以来，东方氏一直以武力强大著称。，“狮王堡”内自然是最安全的地方。周围的富商即便住在别处，也会在“狮王堡”内租个小院子，以备不时之需。
一旦周围民众对“狮王堡”失去信心，会选择向其他贵族缴纳赋税、粮食。比如茶园本来距离“利刃城”较近，但拉法不得不跑到“狮王堡”讨债，因为园中无人愿向席尔瓦家族缴税。
老伊万起身离座，来到景华跟前。
“男爵大人，请允许我代表‘狮王堡’应战......”
此刻大伙儿无暇计较称谓，事实上除了不知深浅的东方武，城中战力最强的就是伊万。可三年前伊万曾和罗伯特较量过，确实略逊对方半筹。
莫兰、裘芷惜等与老伊万彼此熟悉，很快明白了他的意思。伊万虽然赢不了罗伯特，可罗伯特想要获胜，一时半会儿也无法得逞。只要拖上一段时间，莫兰等就能找借口中断决斗。
“不急，不急......”
“二少爷”似乎十分放松，摆手示意伊万落座。
“罗伯特先生，你要为席尔瓦家族出头？决斗不是问题，你们赢了能得到茶园，要是输了呢？”
“哼！”
罗伯特冷笑一声。来“狮王堡”前，他们就为仲裁、决斗做过准备。对东方氏的种种反制策略，二人早有应对措施。
当下拉法上前两步，从怀中取出一份地契。他和罗伯特在厅中站了半天，东方氏非但没有上茶，连个座位都欠奉，态度恶劣到了极处。席尔瓦男爵由之前的心虚害怕，慢慢转为不满和愤闷。
“东方男爵！席尔瓦家是贵族，不会做出有失风度的举动！这是‘利刃城’旁的一处铁矿，我会交给罗伯特先生，作为决斗的抵押品！”
第十六章 男爵间的游戏（七）
“呵呵呵，好一个朝三暮四的贵族......”
景华轻笑几声，脸上露出不加修饰的鄙夷。www.uu234.net
拉法顿时面皮紫涨。席尔瓦家背叛“狮王堡”，投入哥特男爵的怀抱，在西垂贵族圈中已不是秘密。他有心放几句狠话反驳，想起刚才被对方“诬陷”，差点下不来台。
“宠辱不惊才是一名贵族的素养......”
拉法心中默念家族信条，紧紧闭住嘴唇。东方男爵嘴尖牙利、言语恶毒，联合哥特家打压“狮王堡”才是正道，犯不着和对方一般见识。
“莫兰阿姨，烦你查看一下文书证明......”
景华见时机差不多了，转向己方道：“若没有问题，我会接下罗伯特先生的挑战......”
“啊......”
此言一出，在场诸人全都大吃一惊。
最意外的是拉法和罗伯特。他们不知道景华的底细，只隐约听过“废物少爷”的传言。
二人面对“东方武”，感受不到任何气息波动。对方明显是个普通人。普通人与罗伯特决斗，和送死没有任何区别。
他们两个脸上惊疑不定。就算“东方武”发了疯，莫兰、裘芷惜都是精明角色，哪会允许男爵继承人胡闹？难道说对方深藏不露，其实是个高明的刺客，善于隐藏气息？
老伊万想法单纯。自从见识过武少爷的“真正实力”，他对东方武信心十足。唯一可虑的，是法师缺乏掩护屏障，直接对阵战士会有风险。
莫兰、裘芷惜的心思比较复杂。“狮王堡”内无人能胜罗伯特，只剩下神秘的“二少爷”未曾出手。她们当然希望“东方武”能赢，但面对哥特家族的战士，贵妇们又有些患得患失。
时间不长，“地契”、“冲裁证明”与“决斗书”查看完毕。
哥特家抱着以势压人的打算，在文书上未做任何手脚。他们也不怕“狮王堡”捣鬼，无论是个人实力、还是军队数量，哥特家目前都已强于东方家。绝对的力量面前，任何阴谋都不堪一击。
罗伯特久经战阵，很快调整好心情。无论“狮王堡”派谁出战，他只要全力以赴即可。
二人各自在“决斗书”上签名，罗伯特沉声道：“东方男爵，文书签好了，你是否要准备一下？”
景华摇头道：“不必，可以立刻开始。”
罗伯特暗自提高警惕。对方神色自若，似乎有极大的把握。不论他是否在装腔作势，自己都要全力戒备。刺客要诀在于隐藏、施毒、暗器和陷阱，只要事先准备，偷袭效果便会大打折扣。
“噔噔噔......”
罗伯特一边思考，一边迈开大步走向庭院。直到靠近大门，他才发现“东方武”根本未动。
“东方男爵，你这是......”
“呵呵，不必麻烦跑到外面去，在大厅中比试就行了......”
“呼......”
罗伯特轻轻吐出一口气，再次平复心情波动。男爵府大厅确实十分宽敞，可比之庭院仍显局促。对方若是刺客，借助庭园中的花草树木、山石池塘掩护形迹，突袭刺杀才是正道，难道“狮王堡”事先在大厅设了陷阱？
“呛！呛！”
罗伯特双剑出鞘，两臂缓缓伸开。右手剑保护头颅、胸口，左手剑封住肚腹、下肢，摆出全力应战的姿态。
平素他与人对阵厮杀，多只用一把长剑。此次决斗事关哥特家族的颜面，加之对手太过“神秘”，罗伯特不敢怠慢、两剑齐出，准备以静制动。
“噔噔噔噔......”
拉法后退十几步，尽量让出了足够的空间。
他修为平平，可出身贵族耳濡目染，眼界和见识一点不差。战士对付刺客，只要防住对方开头的突袭，后面会越打越顺。罗伯特应对得当，丝毫未受情绪影响。
“沓沓沓......”
景华缓缓起身，信步走到大厅左侧。众目睽睽下，他伸手取过墙边的扫把，执在手中走向罗伯特。
“啊......”
“这......这......”
厅中诸人脸上神情古怪，无不被“武少爷”的狂妄震惊。
男爵府邸所用的扫把，质地自然无可挑剔。握柄以坚硬的黑松木刨削而成，前端捆扎细密的金丝草。仆从们大概用它扫除屋顶的蛛网、灰尘，其握柄长度超出普通扫把一倍多，略微高过景华的头顶。
可扫把制作得再精致，毕竟是木头、草绳编扎的陋器。面对百炼成钢的长剑，脆弱得如同绢帛和纸卷。罗伯特只需挥剑猛砍，松木肯定被一斩为二，如果对方下手狠些，“武少爷”本人也会受伤。
莫兰、裘芷惜、伊万等面对扫把，个个目瞪口呆，甚至忘了出言劝阻。
罗伯特站在厅中，手执双剑，脸孔涨红成了猪肝。他一本正经地作势迎战，对方竟如此托大。仅凭一柄扫把对敌，根本是**裸地羞辱。
如果在平时，他肯定会仰天大笑数声，随后将蠢货一剑刺死。但此刻他身处“狮王堡”，而且正面对一位贵族。
纳兰世界的贵族有诸多特权，其中之一就是杀戮平民只需赔钱。而平民伤害贵族，是要上绞刑架的大罪。罗伯特家道早已中落，眼下只是男爵家臣，略比平民好上一点。
与“东方武”决斗，罗伯特身份上有些吃亏。原本他击败对方即可，但景华的举动彻底激怒了他。
“傲慢的托尼”在心中暗暗发狠。拼着被男爵老爷责怪，也要砍断对方的手脚，让他知道战士的尊严不容亵渎。
“哈！”
罗伯特怒吼一声，双腿发力，身形如箭矢般前冲。右手剑虚势护体，左手剑蓄力待发，是标准的“帝**队剑法”。
拉法在旁边暗自喝彩。罗伯特虽脸有怒容，但出手严谨，还留着应变的余力。东方男爵如果没有后招，一剑之下便会分出高低。
战士威压太甚，气势震慑住场外的所有人。莫兰、裘芷惜等个个神色巨变，有人甚至露出卒不忍睹的表情。
景华、罗伯特相距越来越近。不知什么时候，景华突然加速前进，手执扫把往外一捅。
与此同时，罗伯特刚好杀到。他只觉眼前一花，腿前面便多了半截木棍。此刻刹势不及，他的左膝像长了眼睛般，笔直朝扫把握柄撞去。
“笃......”
罗伯特只觉半边身体倏地发麻，不由自主向前扑倒。总算他留有三分余力，腰部、右臂瞬间协调，避免了脸孔着地的尴尬。
“噗通......”
罗伯特身体栽倒，被扫把点中的左腿酸麻无力，只能半跪于地。景华“恰好”停下身形，远远望去，如同罗伯特急步上前，然后给男爵老爷半跪行礼。
“啊.......”
“哦......”
拉法、莫兰、伊万、裘芷惜等等全都张大了嘴巴，半天没有合拢。眼前的景象太过不可思议，画面简直称得上诡异，让众人一时无法接受。
第十七章 男爵间的游戏（八）
如果“东方武”施展精妙招式，或是使用魔法、斗气，哪怕把罗伯特打得口吐鲜血，众人也不会如此惊讶。m.www.uu234.net但他只随意走了几步，然后信手一捅，便将堂堂战士放倒在地，彻底颠覆了众人的认知。
莫兰、裘芷惜等本应大声喝彩，可眼前所见冲击力过强，超出理解范畴。他们嘴巴张得老大，只发出“嗬嗬”、“哦哦”的残语。
伊万、拉法等是职业战士，对临阵搏杀理解较深，隐约察觉出“大巧若拙”、“大象无形”的道理。但达到此等境界的高手，在纳兰世界无不威名赫赫。东方男爵籍籍无名、年岁也轻，他们便没有深想。
围观诸人中，以雅各的体会最深。他不久前还受命“撞击”男爵，试探对方的实力。结果人没撞到，他自己却飞了出去，摔得荤七素八。
此刻目睹罗伯特“下跪”，雅各心中闪过明悟。武少爷的实力深不可测，绝非自己、伊万或罗伯特等人可比。
“噌......”
“噔噔噔......”
众人还在胡思乱想，罗伯特一下从地上站起，连续后退数步。身为战士又亲历搏杀，他的感观比旁人清楚得多。
罗伯特单手举剑，对准景华颤声问道：“你......你是武僧？”
伊万、拉法等先是一愣，随后反应过来。纳兰世界强者众多，棍术出众的莫过武僧。男爵大人以扫把对敌，似乎有点棍术的影子。
莫兰、裘芷惜皱起眉头，心中满是疑惑。
武僧是“旧神教”麾下的护法，信奉“燃灯佛”。他们战力极强，还能结印加持自身，是非常可怖的存在。
不过成为武僧的条件十分苛刻，“旧神教”的善男信女数量过亿，能成为武僧的却寥若晨星，稀缺度直追“新神教”的圣骑士。
“武少爷”是在“无定圣学院”内学习，学院教出的子弟全是“废物”、名声极差，有一点却是肯定的。他们既不跪拜“旧神”，也不信奉“新神”，和宗教扯不上关系。
不过事实摆在眼前，男爵大人执“棍”轻松击败罗伯特。“狮王堡”上下暗暗猜测，难道武少爷另有奇遇，碰上“旧神教”流落在外长老、方丈，然后得其传授绝学？
武僧需要剃度，头上还得燃顶受戒。男爵大人头发虽不长，却不像烧过身的样子。莫兰等人见识广博，依稀听闻“旧神教”有带发修行一说，再联系“武少爷”高明的棍术，心中又有些将信将疑。
“怎么？认输了？”
景华没有回答对方的问题，只晃了晃手中的扫把。罗伯特如临大敌，猛摆双剑护住身躯。
双方交手一招，他便意识到东方男爵战力强横。不过对方的气息始终微弱，方才出“棍”时变化也不明显。
罗伯特受哥特男爵指派而来，此刻怎敢轻易认输？他只能心存侥幸，或许“东方武”只有招数精奇。如果是这样，他未必没有一拼之力。
“喝！”
罗伯特大吼一声、弓背屈膝，两把长剑交叉互叠，守住身躯前方。围观诸人眨了眨眼睛，都感到产生某种错觉。短短瞬间，战士似乎“厚实”了不少。
拉法、伊万等暗暗吃惊。
他们早就听说过，罗伯特身怀血脉传承的战技。只是不到危急时刻，他不会轻易使用。今日对阵东方男爵，交手刚过一招，罗伯特便悍然发难，拿出保命的底牌。
“呛......”
罗伯特抬起脑袋，双目中隐现血光。他用的秘技名叫“狂热之血”，能短时间提高战力，代价是数日内身体虚弱无力。
只要能击败“东方武”，些许付出不值一提。罗伯特缓缓举起双臂，双剑再次呈十字交叉。
“噌......”
他突然原地爆起，全速冲向对手，同时双剑前压，威势隐而不发。此为“帝**队剑法”中的杀招，“十字斩”。
伊万和雅各大惊失色。他俩都是战士，面对罗伯特的全力一击，不由自主设身处地，思考应对策略。
二人的实力稍逊半筹，很快意识到只有迅速后撤、避其锋芒，才能躲过对手的攻击。如果不顾一切正面对攻，很可能因力量、速度不足而落败受伤。
大厅中央，罗伯特前冲同时，也在观察对手的反应。自他爆起瞬间，东方男爵同时迈步起身，面对其走来，步履不缓不急、节奏平稳。
这么一来，二人接近的速度大大提高。罗伯特心中估量位置，就要发力挥剑横扫。可恰在此刻，他双眼一花，对方的步伐出现“错乱”，二人间的距离陡然拉近一尺。
罗伯特心中一愣。距离如此接近，双剑早该发力下斩，即便对方以扫把格挡，也挡不住利剑横扫之势。只是此刻运劲发剑，力度上似乎稍有瑕疵。
他脑中念头急转，身体却先一步反应。战士双臂下压，就要挥出“十字斩”。景华的扫把早已探出，未等对方双臂分开，先一步点中罗伯特的右臂手腕。
“笃......”
由于对方力量、速度有所提升，景华因此加了半分力道。罗伯特只觉右臂仿佛被攻城锤轰中，“嗖”地一下失去知觉。他双臂交错，左臂同时受震，再也握不住长剑。
“当啷......当啷......”
“噗通......”
两柄长剑同时坠地，罗伯特脸色惨白。他双臂无力下垂，踉跄着后退几步，一屁股坐倒在正厅门槛上。
“啊......”
伊万、拉法等再次失神。在他们看来，罗伯特使用血脉秘技，气势汹汹冲向男爵。可“东方武”不急不徐迎面而上，轻轻点出扫把，抢在“十字斩”出招前击中对方手腕，轻松取得胜利。
两次“扫把制敌”，众人心中再无怀疑。莫拉、裘芷惜等不通武道，连她们都看出“武少爷”实力超群，远在罗伯特之上。
罗伯特是正牌战士，还能使用血脉战技，几乎已站在此阶顶层。比他强出许多的，无疑是更高阶的存在。
最近数十年，湖畔贵族中从未出现过“灰袍战士”或“灰袍骑士”。眼下“东方武”强势归来，势必改变周边局势，壮大东方氏的势力。
莫兰、裘芷惜等都是精妙角色，立刻开始预测未来的种种变化，估算家族可能得到的利益。
伊万、雅各等则在猜测，武少爷到底修至什么境界？法师？武僧？还是比他们更高阶的“灰袍法师”？“灰袍武僧”？亦或两者兼有，魔武双修？
第十八章 男爵间的游戏（九）
景华随意放下扫把，拍了拍手上的余尘。UU小说www.uu234.cc纳兰世界中修为境界较低，初阶强者难以对他构成威胁。
罗伯特看似状若疯虎，充其量是个初入聚灵的武修水准。使用战技后气息有所增强，离聚灵圆满依旧差着老大一截。景华刚才不过随手打发，根本没有花多少心思。
“这......这这这......这不可能！”
没等他回归座位，厅中突然响起怪异的嚎叫。拉法.席尔瓦目睹罗伯特落败，无法接受事实，嘴歪眼斜地大吼起来。
“你们......你们私下串通，故意......故意来陷害我！！”
巨大的打击下，拉法已然口不择言、胡说八道。
失去一座铁矿，对席尔瓦家族谈不上伤筋动骨。可输掉刚才的决斗，对拉法而言却是灭顶之灾。
席尔瓦家族并非铁板一块，与“狮王堡”结盟数十年，家中大部分势力更亲近东方氏。不过湖畔之战后，东方文、东方启明先后死去，“狮王堡”实力大损，才给了另一派可乘之机。
贸然投入哥特家族麾下，拉法其实承担着不小的压力。
只有联合哥特家打压、蚕食“狮王堡”的势力，族长大位才具有合法性。今天罗伯特输掉决斗，对哥特家族影响有限，席尔瓦家近在咫尺，受到的冲击完全不同。
显而易见，东方氏下一步必然出兵“利刃城”，清算“背盟”的旧账。其他亲族还有转圜的余地，唯独拉法是“罪魁祸首”，下场已经板上钉钉、无法更改。
“呛啷！”
惊慌失措下，拉法失去理智，猛地拔出长剑，在厅中狂舞起来。
“你们都是骗子！骗子！都是大骗子！”
厅中还有不少女眷，伊万、雅各等不必吩咐，立刻双双抢上。他们两个都是正规战士，比之罗伯特略逊一筹，对付“战士扈从”毫无问题。
“砰砰啪啪......”
几声脆响过后，拉法被二人联手击晕，躺倒在地昏迷不醒。
战败的罗伯特拼尽全力，只勉强晃悠着站了起来。直至此刻，他的双臂仍未复原，软绵绵地垂在身前。
正面与“东方武”交手两招，罗伯特深知对方的强大。
如今“利刃堡”肯定是留不住了，面对拉法的遭遇，此刻他也没有办法。唯一可以做的，是立刻赶回“布林城”，向男爵大人据实禀报。只要哥特家能联合其他贵族，实力将超过“狮王堡”，或许能遏制对方的崛起。
刚走了两步，罗伯特耳边响起轻笑。
“呵呵呵......罗伯特先生，怎么这就走了？”
战败的罗伯特身子一颤，不得不在原地立定。
“我输了......哥特家族退出仲裁......铁矿你拿去就是，茶园也归‘狮王堡’所有。东方男爵，你还不满意？”
景华微微一笑：“谈不上满意......我如果没记错，咱们签的是生死决斗书，对吧？”
罗伯特心中一颤。决斗书可真可假，若无血海深仇，谁都不会把事做绝、胡乱树敌。难道东方家族已做好准备，先拿自己祭旗，随后与哥特家全面开战？
他喉头抽动几下，艰难地转过身子。
“东方男爵，你......你不要轻启战端......即便杀了我，哥特家族麾下的实力也强过‘狮王堡’......你......你......”
生死关头，罗伯特勉强说了两句场面话，四肢止不住地颤抖。
“呵呵......罗伯特先生言重了，东方氏、哥特氏一衣带水，向来亲善友好，哪会有什么战端？既然你们放弃仲裁，那么本堡请你小住几日，游览风光权作压惊，你看如何？”
罗伯特心中泛起一股寒意。他虽不明白“一衣带水”，却听懂了“东方武”的意思。
“狮王堡”是军事堡垒，哪有“风光”可言？对方摆明车马将他扣留下来，必定在为解决“利刃城”争取时间。可事到如今，他有拒绝的余地么？
景华见对方垂头不语，知道他已经认命。
“来人，请罗伯特先生下去休息。对了......镣铐选粗重一些，饭食上不得怠慢......”
几个卫兵把拉法、罗伯特双双铐上，连同他们带的六个护卫，一道押往地牢。
大厅一时陷入沉寂......
景华再度转身时，厅上数人没来由地感到心虚慌乱。他们纷纷低下头颅，连忠心耿耿的老伊万也不例外。
刚才“武少爷”不但展示了惊人实力，还体现出一名贵族的“高超素养”这让“狮王堡”上下欣慰之余，止不住阵阵心悸。
莫兰甚至在心中对比。老男爵东方启明手腕活络，但心思偏于良善，极少主动扩张势力，“限制”了阿德勒家族的发展。“武少爷”明显强势得多，“贵族素养”也超人一等，不过与他接近后，却让人感到莫名的恐惧。
此时大厅中除了景华，还有莫兰、裘芷惜、两名管家莎拉、裘来娣，以及伊万和雅各。他们是眼下“狮王堡”的最高层，因为“迎接”哥特家族使者，已尽数聚在一处。
景华的目光扫过诸人，缓缓说道：“刚好大家都在，堡中要处理的杂事很多，今日先把规矩定一定吧......”
莫兰、裘芷惜心中一颤。“武少爷”挟大胜之威，终于要摊牌了。
此时此刻，无人对其“第一顺位继承人”地位再有质疑。大家关心的都是切身利益，不知“武少爷”将如何“分配”权力。
景华回到上首正座，随手端起茶盏。
“......男爵之位由东方麒接任，同时继承‘狮王堡’。考虑到他尚未成年，暂且由我代理，待他十八岁成年后交还......”
“啊......”
众人大吃一惊，裘芷惜更是瞪大了眼睛。以目前二少爷在“狮王堡”的地位，根本用不着玩“代理把戏”。他直接可以继任男爵，无人再敢提出异议。
裘芷惜心中念头急转。麒儿今年八岁多，只要再过十年，男爵、城堡便尽归其所有，似乎占尽了便宜。
景华继续道：“......我代理堡主期间，城中政务、税收等统归莫兰阿姨掌管，雅各先生不再司职军队，改为统领男爵府护卫。他原先的职位由东方重、裘卧星接任，统一受伊万指挥......”
众人越听越惊讶。武少爷分工明确，阿德勒家族统管政务，却失去了军队支持。东方重在堡中亲近“翠微城”，甚至娶了裘氏的庶女为妻，裘卧星就是裘氏族人。他们加入军队，为东方麒将来接位打下基础，确保不会有意外发生。
有十年时间作缓冲，足够阿德勒家族构建商路，把握财政大权。裘芷惜有儿子做底牌、有军队做后盾，将坐收“狮王堡”发展的巨利。只要“武少爷”不翻脸，大家各取所需、皆大欢喜，唯一吃亏的，好像就是“武少爷”自己。
景华不等众人发问，直接下令道：“......机不可失，眼下是接收‘利刃城’的最佳时机。莫兰阿姨、大嫂，麻烦你们和我跑一趟吧......”
第十九章 扩张（一）
紫荆花纪七六七年五月，朝阳初升，晨光万道。www.uu234.ccUU小说
道路两旁郁郁葱葱，尽是高大繁密的花草灌木。远方丘陵上，城堡轮廓已清晰可见。
景华一行十余人有的骑马、有的乘车，押着拉法及两个随从赶往“利刃城”。前日他们路过边境，接收决斗赢来的铁矿。伊万带领卫兵、侍从留下清理账目，景华等则继续“护送”拉法回城。
过来的路上，景华已向莫兰、裘芷惜等面授机宜。两位遗孀虽觉过于冒险，却没有提出异议。
男爵大人虽然语气平淡，但根本不留商量的余地。况且他处理家族事务“至公至正”，“狮王堡”上下无不交口称赞。两位遗孀满腹狐疑，只能先放在心里，配合对方完成“扩张伟业”。
队伍很快到达“利刃城”下，城堡大门紧闭，早有卫兵进去通风报信。
东方男爵驾临城外，事情可大可小。再加上族长拉法男爵被扣，让席尔瓦家族内部吵作一团。
除去拉法外，席尔瓦家以阿方索和胡安为首，分别代表不同的势力。阿方索与拉法关系亲密，主张联合哥特氏蚕食“狮王堡”。胡安年岁较大，是族中亲东方氏的代表。
二人都是贵族侍从，长期处理城中政务，懂得遇事不可内耗的道理。眼见形势危急，他们联手压下争议，低声向身旁的弓手请教。
“贝琪女士，你看清楚了？他们只来了十个卫兵？”
贝琪擅长弓矢，是“利刃城”的卫兵统领。弓箭手都有一双利眼，城底下的虚势一目了然。
“是的，只有十个卫兵。另外还有五人，一个自称叫‘东方武’，带着四名女眷。两人看衣着是贵妇打扮，都有侍女在旁伺候，她们全是普通人......”
阿方索、胡安相互望了望，都感觉到不可思议。
“利刃城”有城堡可以固守，还有五十余名卫兵驻防。东方氏仅凭十个卫兵，连战士扈从都没有来，显然不是打仗的样子。
边境逃回的族人昨日进城，作了详细禀报。他们已知晓拉法一败涂地，丢了做担保的铁矿。
可席尔瓦家族不太相信罗伯特会输给“狮王堡”，“傲慢的托尼”威名赫赫，在基拉尼湖畔仅次于东方启明。东方启明辞世，罗伯特应无敌手才对。
二人商议良久，得出一个最可能的假设。“狮王堡”或许狗急跳墙，凭借人多势众软禁了罗伯特，压着拉法族长来想挽回局面。所以东方氏会派女眷前来，准备晓之以情、胁之以威，说不定还有联姻的计划在内。
既然如此，席尔瓦家完全不必害怕。东方家颓势已成，软禁罗伯特的事情败露后，会招致西垂多数贵族的反击。
此时此刻，只要和对方划清界线即可，不必理会他们的叫嚣。不过族长在对方手中，如能乘机救回拉法，阿方索倒不介意见见“东方武”。
为以防万一，胡安自己坐镇城头，让阿方索出城试探。阿方索聚集四十余名卫兵开出城外，与东方家两厢对峙。
对方由男爵大人亲自出面，席尔瓦家不能失了礼仪。族中几位掌权者随阿方索一道出城，看看“东方武”有何说辞。贝琪统领则躲在队伍后方，手执长弓伺机待发。
大盾居前，长枪随后，弓箭手在两厢站立。席尔瓦家摆出防御阵势，随时准备应变。阿方索开始觉得多此一举，对付十来个普通卫兵，实在不用小题大做，何况对方还带着女眷。
周围是“利刃城”的传统领地，稍有风吹草动，立刻会有眼线飞报。仅凭眼前的实力对比，阿方索甚至想直接动手、抢回族长。不过胡安老成持重，“狮王堡”余威仍在，小心些总是没错。
眼见己方布阵完毕，阿方索催马来到前面。他认识莫兰和裘芷惜，见到两位贵妇出面，心中更加笃定。
“狮王堡”内两位遗孀位高权重，此次亲身前来，必是想劝说席尔瓦家“回头”。可惜东方氏的衰弱不可避免，席尔瓦家只能和胜利者站在一边。不过在此之前，最好能救回族长拉法。
拿定主意后，阿方索打马出列，来到队伍前方停下。他多了个心眼，不敢距对方卫兵过近，唯恐东方氏“故伎重施”。
景华微微一笑，独自催马来到阿方索对面。此刻他距己方卫兵数丈，离席尔瓦家的圆阵不过十数尺，完全“没有”任何威胁。
阿方索虽不认识景华，但观察外貌特征、衣着打扮，可以断定对方是新任东方男爵。
平民觐见贵族必须施礼，他在马上微微欠身，大剌剌地说道：“东方男爵是吧？我是阿方索.席尔瓦，代表家族向您祝贺......男爵阁下，无论‘狮王堡’有何提议，请先放回拉法男爵。席尔瓦家不在受威胁时谈判，我们......”
“好了！”
阿方索正准备长篇大论，叙述家族的悠久历史。景华直接开口打断道：“......我们不是来谈判的。席尔瓦家背弃盟约，‘狮王堡’按照贵族传统，将对‘利刃城’施行制裁！”
“什么.....”
阿方索皱起眉头，双眼眯成一条细缝。
双方的矛盾十分清楚。东方氏实力受损，席尔瓦家调转枪头、加入哥特男爵的阵营。
不过这些事只能做、不能说，真要打起嘴皮官司，诬陷“狮王堡”的理由可以随便编造、没有意义。归根到底，贵族圈内靠势力说话，哥特家族强过东方家族，席尔瓦家的选择就是合法合理。
“制裁？呵呵呵......”
阿方索脸上尽是冷笑：......“凭什么？男爵阁下，您该不会是伤心过度、神智不清了吧？您父亲在世时，他也不敢这么说话。按照贵堡目前的状况，呵呵呵......”
一边冷笑，阿方索一边举起马鞭。
他之前与胡安、贝琪商量对策，一旦双方陷入僵局，贝琪将施展精妙箭术，给“狮王堡”来个下马威。
当真靠实力对抗，“狮王堡”虽遭大难，仍比“利刃城”强得多。对方大军攻来，席尔瓦家只能凭城据守。但眼下东方男爵单身前来，后面才十个卫兵压阵，势单力孤下竟敢大言不惭。
阿方索暗自思索，干脆一不做，二不休，把东方武、莫兰等全部扣下来，闭城向哥特家求援。只要撑到援兵到达，大伙儿瓜分“狮王堡”。到时候哥特家吃肉，席尔瓦家也能跟着喝汤。
第二十章 扩张（二）
见阿方索挥动马鞭，贝琪缓缓举起长弓。www.uu234.ccwww.uu234.cc
按照之前的商议，她必须射落东方男爵的头盔，却不能伤及对方。适度警告可以威胁“狮王堡”，如果射死或重伤男爵，换来的只能是不死不休的战争。
手搭箭羽，贝琪的眉头越皱越深。普通士兵靠眼睛瞄准，她作为正规弓箭手，已略微触摸到“心箭”的门槛。
高阶弓手射击更多依靠直觉，眼睛起的作用逐步减弱。到了“灰袍”乃至更高级别的弓手，临敌时往往抬手就射、百发百中，不再需要事先瞄准。
贝琪箭已上弦，却迟迟没有发矢。东方男爵给她的感觉十分奇怪，整个人似乎隐蔽在阴影当中，根本无法锁定目标。
按照纳兰世界的常识，这是高阶存在对低阶的压制。但东方男爵就在前面，周围毫无气机波动，似乎是个普通贵族。
贝琪还在犹豫不绝，前面阿方索已等得不耐烦。他再次扬起马鞭，作了个进攻的手势。
“.......东方男爵，我劝你莫要自不量力，席尔瓦家......”
阿方索还在拖延时间，突然发现对方微微张口。
“破！”
“雷震四野”。
随着一声厉吼，阿方索只觉滔天巨浪涌入脑海，随即两眼翻白、口吐白沫，翻身摔落马下。
“嘭！嘭！”
两名席尔瓦家的卫兵栽落城头，摔在地上半死不活。
贝琪此时已抬起手臂，准备凭目力发箭。可厉吼响起，声波攻入魂魄，摧枯拉朽般扫平一切阻隔，将所有念头扫除干净。女弓手眼前金星乱冒，双耳轰鸣不断。她再也支持不住身躯，直接一跤坐倒在地。
转瞬之间，城堡前方、连带堡内靠近城门的地域“碰碰”声不断。百姓、卫兵直接晕厥，稍有修为的强者勉力保持清醒，他们同样失去行动能力，只能躺在地上任人宰割。
景华身后，莫兰、裘芷惜与两位侍女同样支持不住、坐倒在地。十名卫兵体格较强，没有受到伤害。
他们面容僵硬，纷纷张大嘴巴，呆呆地望着前方。眼前所见太过惊悚，如同魔兽发威、横扫千军。
景华刻意控制秘术方向，使后方受到的波及较轻。莫兰、裘芷惜手脚哆嗦，从耳朵里取出耳塞，望着“东方武”久久不语。
“狮王吼”是东方家的血脉传承秘技，两位遗孀自然认识。要说之前还有些许怀疑，“武少爷”的身份可能有异。此刻一切顾虑烟消云散，前方青年确系东方氏血脉无疑。
唯一意外的，是“狮王吼”威力实在惊人。即便东方启明施展战技，范围不过身前数丈，对敌方的威胁十分有限。
新任男爵犹如魔神附体。一吼之下，对方将近两成的人畜昏厥，席尔瓦家就此沦为牛马，任己方随意宰割。
景华左手一挥，十名卫兵如梦方醒，纷纷上前绳捆索绑，将“利刃城”一干首脑尽数拿下，东方氏随即占据城门。
席尔瓦家原本还剩十来个卫兵，也有亲眷居于后方，未受到吼声波及。可面对魔鬼般的东方男爵，哪个胆边生毛，敢上去送死？
城市陷入死一样的寂静，连鸡鸣犬吠都没有半点。百姓、卫兵缩在屋中不敢外出，婴儿被父母用毛巾堵住嘴巴，“咿咿呜呜”无法出声。
一个时辰后，伊万率领数十卫兵赶到，全面接管“利刃城”。
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数日之后，帝国西垂，“布林城”。
“你说什么？输了？”
男爵府书房，沃纳.哥特面露讶色，手中信笺飘落地面。对面的罗伯特灰头土脸，哪有半分“傲慢”的样子。
“是......男爵阁下，东方家的二少爷实力强横、深藏不露。他应该是位‘灰袍武僧’，棍术造诣炉火纯青，我......我不是他的对手......”
沃纳皱起眉头。自从罗伯特离去，他修书数封遍发周边男爵，并做好了一切准备。
只要东方家敢破坏规矩、扣押罗伯特和拉法，他将立刻组成联军，兵发“狮王堡”，胁迫他们就范。千算万算，没算到罗伯特敌不过“东方武”，仲裁变成了一场闹剧。
约翰.哥特坐在旁边，脸上的不满十分明显。
总算他知道“灰袍武僧”与“灰袍战士”、“灰袍法师”并列，全属于高阶强者。罗伯特只是战士，输给对方不算意外，因此没有恶言相向。
“罗伯特，拉法男爵呢？仲裁输了，席尔瓦家准备如何应对？”
罗伯特的脸上青一阵、白一阵，不知该如何开口。他刚被对方放回来，知道“利刃城”的变化。
“男爵阁下，席尔瓦家......席尔瓦家怕是已经不存在了......”
“什么？你......”
“......”
沃纳一惊，手扶桌沿站起身来。不留神碰到旁边的茶盏，杯子掉落在地、摔得粉碎。
罗伯特不敢隐瞒，垂头答道：“我......我离开‘狮王堡’时，碰上从‘利刃城’撤回的卫兵。‘利刃城’已被东方家占据，席尔瓦家的所有亲眷......据说被‘请’到‘狮王堡’暂住......”
“......我当时不敢相信，又绕路去了‘利刃城’，结果......我连问好几个当地百姓、游商，他们都说东方男爵施展‘狮王吼’，片刻间直接拿下城门，席尔瓦家根本不敢抵抗......”
“呼......”
沃纳重重呼出一口浊气，缓缓坐回原位。
身为西垂男爵，他当然知道“狮王吼”，那是东方氏的血脉秘技。可席尔瓦家据城防守，竟然一天都未坚持住，无能愚蠢到了顶点。
老男爵心中念头急转。
东方氏刚刚拿下“利刃城”，人心未定，还来不及消化。此刻他们分兵防守两城，实力受到一定影响。如果联合所有湖畔贵族发难，兵力将突破六百，加上各个家族的战士、骑士，“灰袍武僧”未必不能对付。
问题在于“灰袍武僧”很少单独存在，他们背后可能是“旧神教”某宗支流。战场上打得不可开交，突然出现十余名“棍僧”联手冲阵，想想都觉得不寒而栗。
“父亲......”
刚才离开的约翰再度进屋，双手递上一封书信。沃纳接过来打开，信封上的落款是“亚伯拉罕勋爵”。
老哥特面色一沉。数月前湖畔男爵聚会，商议对付三皇子的方法，结果“磨盘堡”的米勒男爵没有到场。等事过境迁，哥特家找人去查时，发现“磨盘堡”竟被亡灵攻破，米勒家阖族尽灭。
“磨盘堡”中的亡灵尚未离开，就被三皇子派人消灭。如今掌握城堡的，正是这位亚伯拉罕勋爵。
勋爵在贵族体系中略显尴尬。他们没有封地、无法世袭，如果没有经营、开矿、炼金等等本事，连基本体面都无法保证，很快会归于没落。三皇子派勋爵进驻西垂城堡，背后的意味很不寻常。
沃纳打开信封，里面原来是亚伯拉罕的邀请函。他的言辞十分客气，邀请基拉尼湖畔的所有男爵月后齐聚“磨盘堡”，共同庆祝其订婚仪式。
老哥特放下信函，目光复杂难明。一边是新崛起的“狮王堡”，一边是步步进逼的三皇子，究竟该如何取舍？
第二十一章 扩张（三)
在哥特男爵犹豫的时候，“狮王堡”也收到两封信笺。www.uu234.ccwww.uu234.cc亚伯拉罕勋爵没有厚此薄彼，信内的措辞、格式一模一样，一封给东方家，另一封给席尔瓦家。
席尔瓦家如今全体“暂住”在“狮王堡”，被卫兵重重包围。东方家由裘芷惜出面，在席尔瓦家选了一名四岁幼女，名叫丽贝卡。
丽贝卡是老男爵的直系血脉，裘芷惜与胡安“商量”多时，替东方麒订下了亲事。双方约定，“利刃城”由东方麒与丽贝卡的后代继承，在此之前，城市由东方家族代管，少数席尔瓦家成员可以出面任职，不过多是些无关紧要的岗位。
安顿完席尔瓦家族，景华请莫兰到书房议事。拿下“利刃城”后，新男爵威势日重，下人、亲眷未得指示甚至不敢靠近。既方便他独自修炼，又避免了“穿帮”的可能。
其实景华太过谨慎，“狮王吼半城”的故事由卫兵传出后，众人心中再无疑虑。毕竟“狮王吼”是血脉传承秘技，没有东方氏的血脉，不可能有人会用。
“莫兰阿姨，事情查得怎么样？”
莫兰身着蓝色长裙，面带笑容坐在景华对面。
拿下“利刃城”后，阿德勒家族的商贸拓展两成，附近更多农庄、镇集表露归附意向。可以预见，未来基拉尼湖畔将成为其家族根基之一，而新男爵的支持至关重要。
“男爵阁下，这是从‘无尽沼泽’带回的野果，帝国内无人知道它的用处......”
最近数日，阿德勒家族频频向景华示好。礼物从金银珠宝、刀剑武具，到法师魔杖、武僧袈裟，内宅中的侍女全部换了两遍，个个在外都能称得上美貌佳人。
他们随即发现，新男爵即不好女色，也不喜财宝，唯独对美食、茗茶有少许兴趣。有时男爵会买下一些奇怪的野果、毒花，莫兰等私下打听过，野果、毒花多是魔兽的饲料，人类无法服食。
为了和新男爵搞好关系，两个家族不遗余力。东方武收集野果的目的他们不管，只要他有所喜好，下人们便纷纷外出，各显神通四处搜罗奇花异果，交由莫兰、裘芷惜带进男爵府邸。
“呵呵，有劳莫兰阿姨挂念......”
景华接过两枚金黄色的果实，随手放在一边。莫兰心中一喜，男爵如此做派，意味着已收下礼物。
“男爵阁下，关于亚伯拉罕勋爵的底细，我们四处打听，获得的线索很少。只知道他佣兵出身，早年做过猎人，擅长布置陷阱、使用弓弩，实力直逼‘灰袍战士’。他常年追随三皇子怀特，是其麾下的直属家臣。至于为什么要设宴发函，‘磨盘堡’那边防得很严，没有透出风来......”
莫兰常年管理政务，熟悉人性人心。
她自知与“东方武”没亲情可言，论身材谈容貌，也比不上内宅青春貌美的侍女。新男爵连侍女都看不上，自然不会对她有想法。因此她不卑不亢，只在“公事”上用心。
景华颔首道：“好吧......对方是三皇子的家臣，按礼数我们不能不参加。这次我带雅各去，‘狮王堡’请莫兰阿姨多费心。如果碰上什么变故，尽量等我回来......”
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紫荆花纪七六七年六月，基拉尼湖畔，“磨盘堡”。
两座绝壁悬崖高耸入云，中间夹着一条窄窄的过道。“磨盘堡”建在过道两端，号称帝国西垂第一天险。
城堡西南是大片的原野、丘陵，足够数万居民耕作、生存。但因和“永沦秽土”接壤，平原地带无险可守，抵御不住无边无际的亡灵，被帝国贵族直接放弃，成为与亡灵间的缓冲带。
为防范亡灵入侵，帝国在西垂修筑了三道防线。“磨盘堡”是首道天堑，其后的“狮王堡”、“温泉堡”是第二道。“狮王堡”后方，则是西垂几大公爵、侯爵守卫的第三道防线。
数月前亡灵突然出现，攻破了“磨盘堡”，将其中居民、卫兵屠戮殆尽，整个城堡几乎成为死域。而因其地处要冲，商贩、佣兵往来频繁，三皇子接手后大撒银钱，使其很快恢复人气。
今日“上堡”内张灯结彩、乐声飘扬，到处洋溢着喜庆气氛。景华、雅各等到达后，立刻被仆从让进正厅。一名叫戴维斯的勋爵在厅中接待来客，他高大英俊、谈吐有礼，浑身散发着摄人的气势。
景华与“佣兵工会”打过交道，戴维斯的气势堪比莫迪长老，应该也是一位“灰袍战士”。算上亚伯拉罕勋爵，三皇子一下推出两位“灰袍战士”，实力碾压湖畔诸男爵，算得上先声夺人。
与此同时，“上堡”书房内人影摇晃。亚伯拉罕勋爵手执请帖，皱着眉头与管家商量。
“都到齐了？怎么只有六封请帖？席尔瓦家，还有‘翠微城’的客人呢？”
管家低头道：“勋爵老爷，三皇子那边刚刚来信，席尔瓦家确认已被‘狮王堡’击败。至于‘翠微城’，他们的信使到了前厅，说是新城主刚刚继位、百废待兴，所以一切事务交由东方家代为决定......”
“是这样......”
亚伯拉罕点了点头。身为三皇子的侍从之一，他亲身参与了不少西垂事务。
湖畔之战是近来少有的大事，三位男爵先后命丧黄泉。本指望亡灵能进一步削弱湖畔贵族，没想到西垂经过百年锻打，后劲坚韧不拔。新崛起的“狮王堡”十分强势，已经引起了皇子殿下的关注。
管家退出书房，亚伯拉罕转过身，向座位上的灰袍老者躬身行礼。
“利昂大师，后面拜托您了，戴维斯会保护您的安全。我详细调查过来宾名单，唯一可能的变数，就是‘狮王堡’的东方男爵。眼下可以确认他是‘灰袍武僧’，可参考其堡内传言，他似乎还俱备法师的能力，能够使用卷轴......不过‘狮王堡’与我们暂时没有冲突，未必会出手干预......”
利昂大师身着长袍，是典型的“灰袍法师”打扮。“灰袍法师”与“灰袍战士”等阶相仿，但由于法师的稀缺，地位往往高于战士和骑士。
“放心吧，亚伯拉罕......有我和戴维斯在，没人能挑战您的子爵位置。”