含章终于明白到意气风发的左士奇何以沦落到疯疯癫癫，也懂得了冯钰的精神崩溃，北狱的绝望是从骨子里侵蚀，一点点的蚕食掉人的精气神。现在唯一的期望，是坚持到明堂他们营救自己出去，心中更念念不忘的是远在溪口的家人。
次日，含章体力明显在恢复好转，已经可以单腿蹦跳着习练把式。正所谓拿人手短，吃人嘴软，当他如法炮制，再次从里衣边角翻出最后那点碎银子，孝敬给轮班的两位狱卒后，两位大爷的态度明显好转，一整天也没有在提了含章去刑房。钱财通鬼神，古人诚不欺我。但又不禁担心起来，明天如果再换一班狱卒，自己身上再也找不出任何银子了，岂不是又要遭受更惨烈的酷刑。
好在后面未在有新的狱卒换班，但是两班狱卒折磨犯人的手法真是层出不穷。每次听到狱卒的脚步声，心中打怵，恐惧已经深深在心理打下烙印。
当忽然被满脸笑意的狱卒提至刑房，含章心想我命休矣。令人意外的是，在刑房内却见到了明堂与父亲，父亲一把抱住站立不稳的含章，年过半百的烧窑汉子忍不住的眼眶发红。原来，两人经过许府台的精心安排，乔装打扮混进北狱牢房。
明堂赶紧拿出包银两将两位狱卒拉倒一边熟络攀谈，虽然平时做事大大咧咧但关键时刻从不含糊，一边用重金收买狱卒，一边警告交代道“如果下次再发现我兄弟身上有伤，就每日去几位家中拜访，嫂子们给口热饭吃总是要的。”
天降横财，偌大包银子砸晕了两位狱卒，足足有百两之多。想他们二人辛苦一年，俸禄不过区区60石米，仅够养家糊口，否则也不会想方设法的搜刮犯人。狱卒谄笑，满口保证道：“两位放心，虽然职责所在但是含章小哥是个机灵人，小兄弟以后就是我哥俩的兄弟，有我俩在，不敢让含章小兄弟受委屈。”
时间紧迫，两人在给含章换了衣物后交代了几句就匆匆而去。趁着两位狱卒还兴奋于天降横财的状态，含章讨要口热汤热饭，瘦长黑脸的狱卒直接翻出了自己媳妇做的水饺给了他：“小兄弟，慢慢吃喝口茶，别噎着。”
看着笑比哭还难看的黑脸，不禁感慨人间与地狱竟然这么近，人与鬼又怎么分得清楚，魔幻的世间.......
掐指一算，已经腊月二十六了，家乡习俗是要杀猪宰羊备年货，在这北狱中，有碗温热的猪肉韭菜馅水饺吃已经是造化，含章示意麻烦两位老哥扶着走回牢房。想着同是天涯沦落人，将没吃完的水饺分到了左士奇和冯钰的碗中。谁曾想，左士奇吃着碗里的水饺，七尺汉子呜呜的大哭起来……
天堂跌落地狱，人生大起大落的太快，左士奇怎么也想不到，在意气风发之时会遭此大难。还未看尽太康的锦绣繁华，还未金榜题名马蹄疾，还未衣锦还乡娶娇妻，这琼楼玉宇就塌了。
溪口那边托人捎口信，奶奶自从含章被抓走后一病不起，家里没个顶梁柱撑不下去，崔父与明堂商议后，晋安含章这边就拜托他盯着，天未亮就赶回溪口去了。
期初人们都低估了科举舞弊案对云林姜氏的影响，当内廷金羽卫杀气腾腾的冲进姜氏府邸大肆搜捕同党之时，云林府上下震惊，一时间人人自危。
想那姜氏自大端朝时即为圣人世家，君子贤人辈出，先有姜氏后有云林，云林本是荒山野地，姜氏居于此教化百姓，而应者云集，后建城开府。神光朝三十六座书院，不少夫子出自姜氏门下，与其文脉关联者不计其数，当初也是姜家认可太祖德行，协助发布《招贤榜》才确立其正统地位，最终天下归心，一统四海。若说这天下还有谁可以轻王侯，慢公卿，那么云林姜氏的确当仁不让........
若论士林文坛执牛耳者，姜氏大儒半点不逊于太院夫子，官方书院以太院为首，而民间儒林则以云林姜氏为尊。
堂堂圣人世家，文坛领袖，如今有直系子弟涉案科举舞弊，千年以降闻所未闻，族中宿老视为奇耻大辱。当然更耻辱的事情也在发生，现在内廷金羽卫堂而皇之地直接闯入搜捕同党，朝野一片哗然。若非圣上点头许可，恐怕无人胆敢硬闯姜氏祖宅。
此次金羽卫带队之人更是四皇子佑胤，看着这座与其休戚相关的千年门庭，佑胤心中如一团乱麻。临时之时，父皇在母妃宫中交代的清楚：
“科举舞弊案事关国本，皇子犯法与庶民同罪，姜氏为儒林领袖自然清楚厉害关系，云林此行，由你拿捏分寸。”
四皇子心理真是叫苦不迭，姜贵妃同样在旁交代：“胤儿不可因母族关系而姑息，切记要以国事为重。”
一路上佑胤在思考父皇的意思，母妃在姜秋潮案发后第一时间向父皇请罪，自闭宫门并断了与姜氏的书信往来，自己这趟恐怕是两边不讨好。姜秋潮死不足惜，姜氏连夜上书请罪，父皇并未置词，貌似并不想就此罢休。想想近期太康的流言，佑胤更加头疼，传言姜秋潮乃四皇子座上宾，如今科举舞弊案发，佑胤感觉跳进黄河也洗不清，这才有了四皇子带领金羽卫硬闯姜氏祖宅，一番搜捕下来拿住书童两人，金羽卫却在城外安营扎寨，并未离去........
“醉翁之意不在酒，在乎姜氏态度也。”楼先生笑着对佑胤点出:
“撤出城外安营扎寨就是做给天下看，也是做给姜氏看，更是做给远在太康的圣上看的，如果姜氏还不上道，那么也就怪不得我们无情了。
此事跟大皇子去晋安查案有异曲同工之妙，四皇子要思量清楚。圣上在看姜氏的态度，未尝不是也在看殿下的表现”
云林姜氏这颗千年大树，根基之深厚绝非晋安萧氏可以比拟。财富如过眼云烟，而天下民心素仰，仕林敬重，就绝非一代二代的积累功夫，想他云林姜氏曾出圣人，后代大儒亦不惶多让，即便是太康城直面云林姜氏，未尝不是心中底气不足。
此时，姜家祠堂之中已经吵翻天，姜秋潮并非出自什么旁支小族，而是真正的族内五大主支的子弟，说起来在这一代的年轻人中，姜秋潮一向评价不低，甚得个别宿老喜欢。
“秋潮这孩子是废了，现在问题是太康城仍然抓着此事不放，所图甚大啊。”一位主事人无奈的说道。
“宫中贵妃娘娘至今未传信回来，实在让人费解，按理说，这事以我们姜氏门庭与贵妃如今之地位，怎么也闹不到如今之局面，四皇子杀气腾腾的硬闯母妃族中，难道就为了搜捕两个废物书童？”
“我们姜家传承千年，什么样的风浪没有见过？太康城齐家王朝区区百载光景，难道还要灭我族不成？如今偏偏派了四皇子来恶心我们姜家，亲情脸面也不顾了”另一主事人气愤道。
“帝王无情，姜你不是三岁孩童，当初神光太祖剿灭亲弟何曾手软过？若不是当年老太后以死相逼，恐怕这世上早就没了齐允贤这一支血脉了。现在人为刀俎我为鱼肉，金羽卫的刀可不认识你这个姜家主事人。”姜亨嘉直接开怼，两人吹鼻子瞪眼。
“好了，你两人吵翻天也解决不了问题，姜氏的颜面既然已经丢了，就得想办法捡回来。”坐在做上面的一位耄耋老者抽了口旱烟，训斥两人，一锤定音：“明日请四皇子到府一叙。”
金羽卫大营内，灯火辉煌，佑胤倒满杯中酒走向楼先生，鞠躬敬酒：“还请先生教我。”楼岳山接过酒杯，微微呷了一口，笑道：“四皇子可知，当今圣上最在意什么？又最忧心什么？”
“父皇以弱冠之年初登大宝，上承太祖遗志，下抚亿兆生灵，励精图治，历时二十余年而四海升平，神光朝如今国库丰盈，百姓富足，兵甲齐备，古之圣王恐怕也不过如此。”四皇子边说边转身走回账内大座。
“若说忧心的事，鬼方区区西南蛮夷不足为惧，能让太康城视为心头大患的当属北胡铁骑，姚家边军的二当家还在京师停留，不知是在等什么？”佑胤询问的眼神看着楼先生。
“殿下能想到这一层，殊为难得。可曾记得，咱们出发之际，三法司发生个趣事，快马加急递送到宫里的奏章取回重拟。”楼岳山抚须赞赏道。
“有所耳闻，说是大皇兄未核查三法司奏章，向父皇请罪取回奏章。此事与云林姜氏有关系？”佑胤毕竟是当局者迷，有浮云遮望眼。
“有没有关系不好说，三法司的黑锅没少背。但是，至少说明大皇子晋安办差好坏参半，不过我看后面的秦老院首的朝堂之举，应该是影响事情的关键，圣上心思可窥一二。国之大事，唯祀与戎。”楼岳山当然知晓这其中有徐经的功劳，也知道事情的关口是嘉隆帝对北边的态度。现在看来，含章的另辟蹊径堪称是向死而生。这几日的谍报已经显示清楚，太院夫子出手引领太康城士子风气。那么圣上迟迟未表态，未尝不是在看看还有什么人跳出来，更可能是在等，等一个更重要的表态......
“不用过于烦恼，该着急的是云林姜氏，我们就擎等着好了，最多二天时间，晚了就吃不上年夜饭了。“
“殿下这个时候切莫儿女情长，恻隐之心本不该存于帝王人家。”楼先生一边分析局势，一边严肃的交代佑胤。
果然不出所料，翌日清晨姜氏五大主支之首姜浩澜亲自登门请四皇子入府一叙。佑胤看见来人，忙的走上前扶住姜浩澜：“舅父使不得，差人通知外甥即可。”两人相谈甚欢，携手入城。
佑胤谨记楼先生的叮嘱，言必称圣上旨意，亦不表态事情怎么处理。实则佑胤此时亦未摸透父皇的心意，最后在与四位姜氏老祖宗密室相见时，佑胤转述母妃传出来的原话是“出嫁从夫”。几个老头子拉着佑胤不放，恨不得把嘉隆帝的起居饮食都细细捋一遍。最让佑胤恶趣的是，一帮老货竟然关心父皇是否还经常宠幸母妃，聊到最后佑胤差点翻脸。过了晌午，佑胤膈应的吃过午餐，才被送回营。
回营后直接开骂，什么狗屁圣人世家，一帮老货也敢称尊。楼先生笑的喷出一口酒来，安抚佑胤道：“殿下不必动怒，人老了总是有些怪癖。”
当日晚间，姜浩澜再次登门与四皇子密语，并送出《北伐祭文》一篇。楼岳山看到这篇《北伐祭文》之时，眼神骤然亮起，圣人世家绵延世代，果然有其独到之处。《北伐祭文》言必称圣，治国有方；然北胡蛮夷，不尊教化不循天道，无端起纷争，圣王当击之。通篇字字玑珠，言辞恳切，声情并茂堪称一时佳作，楼岳山看过之后，抚须感慨，圣人世家果然出手不凡，三千年读史，不外功名利禄。
读完《北伐祭文》，不需楼岳山指点，四皇子佑胤也已经想通了其中关节，看来自己与大皇兄都是犯了同一个错误，竟然没有想到‘朝堂全武行’闹剧的背后，父皇是早就打定主意要北伐，哪怕北胡铁骑不先挑事端。
谍报显示，北境遭受罕见雪灾，粮草紧缺，能不能熬过开春都是两说。看来科举舞弊案的事态扩大也未必不是宫里的意思，父皇先让大皇兄去晋安查案，实则是奔着萧氏一族去的，后让我带金羽卫缉拿同党则是做给云林姜氏看的，兵马未动粮草先行，如今又站着道义大理，天时地利人和。
想通了整个事情的全部，佑胤笑的把舅父亲自送回城。另一边让楼先生安排，快马急报把《北伐祭文》呈送陛下，此次云林之行总算是顺利，夹在太康与云林中间的确让人茶饭不香。
在姜家送出《北伐祭文》之时，姜氏大儒在云林书院点评：“骏马踏胡尘，剑气溢三军’诗文有古之遗风，一扫十多年来文风糜烂，字里行间透露出匹夫不可夺志也，神光男儿当立志报国”。云林姜氏可谓一言而为天下法，至此挟风云大势将响亮的名头送与溪口崔含章。
天下学子交口称赞，花斑虎崔含章的绰号也不胫而走，当初云深寺围炉之夜的同行学子，与人谈起，都是与有荣焉。可是，此时的崔含章仍然在晋安北狱大牢生死挣扎，谁曾想赢得士林学子梦寐以求的名头，当事人至今却因科举舞弊案牵连身陷牢狱之中。此时，大皇子佑在王府内气的打转，恨不能把萧靖抓过来暴打一顿，连夜差亲随萧六赶赴晋安放人，并全力消弭后遗症........