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凯恩的话，多少有些说起来容易做起来难，凯恩的士兵聚集在这里打着一仗，胜算也是在说不上大。纵然在开始时海盗因为情报的偏差吃了亏，那也实在只是吃亏而已。他站在帝国的旗帜下，一身少有的英气逼人，笔挺的军官上衣，两只手插在口袋里，远远望着山坡下列队的红胡子海盗。这里已经差不多离开了那片令海盗们不安的茂密树林，山坡上是凹凸不平的草丘和几棵歪歪斜斜的老树，看起来营养不良的样子。夜里恍若黑色的风刮过这里，只有嗤嗤的细响，几只夜枭掠过低空，叼走了几块尸体的碎肉。
卡尔走到凯恩身边，轻声问道：“您在担心什么？我的将军！”
凯恩找了个地方坐下来，摊开手说道：“你看吧，卡尔，事实上，我对这一仗并不怎么看好。海盗们不只是想洗劫一番就走的，他们更希望占领整个弗里岛，然后长住下来。别看我刚才分析的头头是道，那其实跟贵族院里的那些老家伙口中的夸夸其谈没有什么区别，如果弗里岛能比现在大十倍，人口比现在多十倍，我们需要防守的石桥镇能有一个完整的城防，我自然不会害怕海盗的进攻，相反我还很乐意接受他们成为我的俘虏，只是现在，你也看到了，弗里岛北部狭窄的地形，并不足以让我们做出更灵活的反击。我们被困死在这弗里岛上了！”
凯恩的两个老手下，卡尔和帕斯卡都是弗里岛本地人，对于弗里岛，他们看得比凯恩更重许多。站在凯恩身边，卡尔不是傻瓜，自然明白眼下凯恩心中的沮丧：“我以为您会一如既往的乐观，就像当年恶龙降临的时候，我们面临的危险并不比今天少，但弗里岛不还是凯恩大人您的弗里岛么？凯恩大人，海盗终究只是海盗，哪怕它拥有一位睿智的首领，哪怕他拥有最勇悍的将军，哪怕它的威名足以让人恐惧，它也终究只是海盗。既然是海盗，它就有先天的弱点，就如同红胡子海盗，谁也无法想象任何一个海盗头目能如将军一般立于帝国的旗帜下！”
“我能理解成这是你对我的恭维么？”凯恩笑道，“卡尔先生，我以前倒没发现你有这么好的口才。”
“如你所言，用嘴巴来说明事情，确实不是我的强项。”卡尔说道，“我只是在陈述一项事实。”
“那么好吧，无论怎么样，你陈述的事实让我轻松了许多。”凯恩又恢复了原来略带懒散的神情，索性坐在了长满尖刺的草丛上，笑道，“其实我们的声势也不差嘛，你看看那边的人影，再加上我们在这里一步不退，少说有好几千人吧！要我是红胡子海盗，说不定立刻就被吓得往后撤了，他们能等到身后的主力会合，已经很让我敬佩了。趁着战斗还没有开始，我得先抽一根雪茄，卡尔，你也坐吧，短时间海盗们还不敢进攻，我们还有人在他们身后制造烟雾呢！现在该担心的，是海盗吧……”
“暴风军团没有在弗里岛设立军法官，但不意味着就可以在战前享用雪茄。”卡尔一如既往的古板，他没有接受凯恩的提议，风格像极了帝都军官学校里出来的那些冷面将军，“你的战士还在流血。”
凯恩叹了口气，说道：“我不是不体恤士兵的将军，但他们都在看着我，我不能有任何的举动让他们感觉到畏惧。也许好言安慰士兵，能让我安心许多，但同样的事情做多了，也会惹人厌烦的。”
“刚才战斗结束后，凯恩大人您的演讲确实很煽情。”卡尔耸了耸肩，“我看到很多士兵都攥紧了拳头，也许这算是我们唯一的好消息了。”
只要不是在训练时，凯恩并不会摆什么架子，这些老部下大多跟着他已经七年了，说话也少了许多顾忌。
凯恩说道：“这一战打完，我们最少要死三成步兵，如果我们能坚持不溃退，那么我们日后扩军才会有脊梁支撑。打完后我们往石桥镇方向撤退，拉长战线，亚伦和帕斯卡会寻机出动捡便宜，我们要牢牢吸引住海盗的主意，为最后全歼眼前这一伙海盗的决战做准备。决战的地点，我准备是在石桥镇外，那时我们会有一支援军出现……”
“援军？”卡尔惊道，“谁的援军？”
“当然是我们的援军，而海盗的援军……会有月光计划给他们足够的麻烦的！”凯恩打了个哈欠，轻声说道，“在那里，我会很高兴给海盗准备一道大餐！”
“凯恩大人，您早就怀疑海盗会进攻弗里岛？”
“不是怀疑，而是肯定。”
“为什么？”
凯恩笑道：“海盗这个职业，我也干过，油水实在很大，红胡子海盗和我们，其实是有密约的，大意就是互不侵犯一类的条文，不过密约的可靠性，你也看到了。弗里岛对帝国而言并不重要，但对于海盗来说，就像他们喉咙里的一根鱼刺，不拔掉是不会痛快的。这里连通了西大陆东南和西南海洋，往来的商船为了规避海盗，往往选择弗里岛和尉行省之间的海峡通过这一段海域，海盗们怎么会放过这么一块蛋糕呢？不过出乎我意料的是，有情报告诉我，红胡子海盗的野心并不在于此，他们……并不甘心继续做一群海盗。但无论如何，弗里岛都是他们所窥伺的，在我还不能证明我的实力之前！”
夜依然。
角鱼营终于有了动作，此时他的左翼集中了更多的士兵，显然是要防备树林里隐藏的守军，他们开始往山坡移动，目标自然是凯恩那面不甚明了的帝国旗帜。海盗的指挥官在战术指挥上确实无可挑剔，兵种搭配合理，突进灵活有序，面对一支同样以步兵为主的军队，和刚才两个联队前进的方式截然不同，仿佛一下子有了灵魂一般，充满了一股子凶悍的味道。
“举盾，弓手准备！”
“第二轮，火羽准备！”
“弓手后退，重剑步兵上前！”
凯恩两百人没有选择进攻，他们牢牢钉死在了原地，凯恩依然坚持站在旗帜下，一步不退。
“发信号，让冒险者组成的前队进攻海盗侧翼，在我们撤退之前，后退即是逃跑！卡尔，你亲自去带队，这里我守着！”凯恩不时用魔法支援战斗中的士兵，一面下令道。
两方士兵的武器肉体相交发出各种各样诡异的响声，一个海盗脱离了队列直接杀进了凯恩的步兵方阵里，然后被换装上火羽的弓手打成了蜂窝，这个山坡看起来并不陡峭，进攻也不困难，但只有攻上来的时候，才发现这厚厚的野草和大大小小的隐藏在草丛下的坑洞，是如此的让人厌烦。凯恩的旗帜总是出现在最危险的地方，这短暂的战斗让很多人死去，也让很多人拥有了足够的勇气。
对角鱼营侧翼的攻击异常迅猛，但冒险者缺乏协作很快又重新让角鱼营占据了上风，他们是临时组织起来的雇佣兵，自然不可能拥有如凯恩部下那般的战斗意志，每多坚持一分钟，攻击力就愈发软弱，直到卡尔亲自带领着预备队冲了上去。
被征召来的居民看着这血腥厮杀，大多颤抖地几乎拿不起武器。
他们只是旁观者。
凯恩需要锻炼出一支坚强的军队，这需要在绝对的劣势中锤炼，一个三十余人的组成的箭头出现在了凯恩的方阵前，正在突击角鱼营的阵线。他的方阵刚刚得到了征募居民的加强。这些居民是在战场上表现最镇定的，被卡尔紧急派遣过来。角鱼营的步兵前阵正面有四十余米长，一侧凯恩和卡尔半包围着角鱼营，另一侧则是角鱼营半包围着凯恩及其部下。
凯恩的一次突击，让海盗留下了五十多具尸体。
“再有两个小时就要天亮了，我们的时间不多……”凯恩默默想道，“差不多开始了！”