猛虎出柙（2）
杨廷宝的这个回答当然不出张华轩所料要不然他也不至于巴巴跑了几百里地赶来此处。当下干笑一声向着杨廷宝道：“恕兄弟直言老兄的城防只怕也不怎么严密。”
杨廷宝苦笑道：“这个下官也没有办法本地原本有些练勇也让钦差大人签去了三叉河这里只留了几个绿营的营头防备扬州城原本也算不得城防严密就凭这几个营头的兵断然守不住城池。”
说到这里他已经面露悲观之色身为知州守土有责如江苏巡抚杨文定那样的大员都被革职拿问配充军他一个小小知州要是胆敢在城陷之前就跑等待他的唯一下场便一定是逮拿问罪法场上伸头一刀！
走也是死倒不如死守城池还能给家人捞个恤典好处。
当下向着张华轩慷慨激昂道：“反正下官守土有责不论匪如何势强总之下官愿与扬州城内官绅百姓共存亡誓死守城！”
这样的调子张华轩见的多了后世不少官员说的比唱的还好听杨廷宝这样的段位还真是未够班。
他也不理会对方的慷慨陈词只是笑道：“依大人看钦差大人带来的旗兵如何？”
杨廷宝面露难色这年头八旗大爷的战斗力还要人说？可是身为朝廷官员总不能说旗兵不行？这样的犯忌的事他可不会做。
当下在心里埋怨了对方没成色眼神也幽怨起来向着张华轩答道：“国朝以八旗为立国根本旗兵的骑射本领那是没有话说的……”
张华轩噗嗤一笑此时倒觉得这知州当真可乐。不过他也体会到对方的难处一个小小的知州手里要钱没钱要兵没兵怎么敢胡乱说话？
只得也扯几句淡把自己的孟浪问题给消化掉然后又问起城中情形官绅动向随口又聊了小半个时辰已经把城中情形打听的七七八八心里大致有了数。
他一路奔波这一次没有乘坐马车而是自己骑马赶来他这个身体虽然练了几个月到底底子太薄一路上颠簸过来已经快散了架子当下忍不住露出倦意。
杨廷宝甚是乖觉见张华轩眉宇间疲倦的紧当即闭嘴不说右手一伸准备端茶送客。
就这当口在外头伺候的长随进来打了一个千道：“江宁将军托明阿求见老爷。”
“啊？”
杨廷宝吃了一惊今晚他这个小小州官的府邸当真是贵客盈门先是淮安团练道然后又是江宁将军当真是一个比一个官大一个比一个有权。
与张华轩不同托明阿是正根的八旗贵族正一品武职的驻防将军此次琦善从京师带来的旗兵就是归此人统领当真是一点儿也怠慢不得。
当即又换过了大衣服向着张华轩笑道：“大人稍待容下官去迎江宁将军。”
“这是自然。”张华轩洒脱一笑向着杨廷宝答道：“江宁将军身份贵重我也当去迎接。”
按体制来说张华轩是客托明阿身份再高也没有同去迎接的道理不过晚清时官场风气败坏溜须拍马的事再正常不过杨廷宝不知道张华轩是不懂规矩只当这个道台有心奉迎倒也不足为奇当下应道：“好好大人一同去也好。”
两人一起出得厅门杨廷宝几乎是一溜小跑先在前头经仪门照壁然后由正门一侧出去张华轩稍稍落后隔的老远只看到州衙外头打了几十个火把把附近街道和房舍照的红彤彤一片。
到得门外却见杨廷宝已经在打千报名请安江宁将军托明阿身着黄马褂骑在马上一张国字脸被火把照映的通红满脸骄横之色显然是不把这个汉人州官看在眼里。
张华轩正四品的道员不过遇到正一品的武职将军也需跪拜行礼当下赶上前去满心不情愿的跪下报名道：“卑职候补道淮安团练委员张华轩见过将军。”
“哟你就是张华轩？”
托明阿眼前一亮原本阴郁低沉的表情竟是一变差点儿跳下马来不过看到张华轩恭恭敬敬的跪拜行礼一种旗人的骄傲与自尊又促使他变的矜持起来仍然骑在马上只是将手一抬吩咐道：“老兄请起杨知州也请起来说话。”
两个汉人官员一起站起身来托明阿却仍然没有下马论说就是汉人的总督巡抚也没有这么大的架子不过旗人向来自视高出汉人一头满人的部堂再不管事说话也要高出汉人部堂一头这是大清朝一百多年来的规矩举国上下已经觉得再正常不过。
托明阿对杨廷宝并没有什么兴趣这一次进城来只是吩咐他支应大军粮草与再征调民伕的事正颜厉色将杨廷宝训斥了一番他堂堂一个旗人将军这点小事原不需自己亲自出马这一次进城只是在城外呆的腻了琦善现下是没毛的老鹰吓不到人托明阿不买钦差的账因此借着催粮的名义跑进城来玩乐一番罢了。
好巧不巧倒让他遇着张华轩最近风头不对江北大营的瓜洲渡口与对面的金山渡口只有一江之隔对面的动静看的分明太平军正在精选精兵操练每天战鼓天沸反盈天吵的人不能安生隔江而望只觉刀枪剑戟如林一般也不知道有多少人马。大江之上清朝水师不见踪影只有大平军的战舰和龟船横锁江上清兵根本不要想过江去与江南大营取得联系。此次奉命来建江北大营的有不少旗兵这些八旗大爷没与太平军交手几次所以傲气还在只是觉得对方人多自己人少巴不得多来点绿营炮灰帮着八旗建功立业。所以除了琦善之外托明阿等旗人将领对张华轩这支汉人团练也很有兴趣巴不得对方立刻带兵赶来然后把这些汉兵推到第一线顺风了旗兵就上去捡漏子不成的话也能保护旗兵后退。
这些阴微心思托明阿当然不能直说当下只是向着张华轩斥问道：“钦差已经几次调老哥的兵来助战怎么到现在才来？兵凶战危岂是能耽搁的这成什么体统！”
猛虎出柙（3）
八旗大爷的脾气实在是非同小可张华轩怎么也是一个手握重兵的实权道台现今的局势又与天下承平时不同可是托明阿居然是张嘴便训斥丝毫不把张华轩看在眼里旗人之骄横由此可见。
张华轩却是毫不在意这几个月来在南京时拜会汉人督抚时已经受了不少肮脏气被一个满人一品将军作几句又算得什么？
当下向着托明阿笑答道：“将军明鉴钦差大人行文到下官那里也只是让下官过来并没说让下官即刻带兵来助战。”
“哦？”托明阿一楞与自己身边的一个粗壮汉子对视一眼然后又向着张华轩斥道：“既然这么着贵道就坐视扬州危急而不顾？”
这些混到一品的将军别的不成官场的勾心斗角还算把手。琦善身为钦差不肯胡乱下令调集团练他们当然也不敢擅自话若是不然团练失利琦善和张华轩完全能把责任推到他们身上一兜一转之间这托明阿居然就换了一副嘴脸变的循循善诱。
张华轩微微一笑答道：“下官正是来看看扬州的情形如何虽然说下官办团练只为了保护乡里不过唇亡齿寒的道理还是懂的。今次到得扬州情形已经大致清楚明日见过钦差后下官便回准安带领麾下将士前来助战。”
其实张华轩的地位也着实尴尬清廷开初时不觉得他能搅出多大的动静来兴办军队的事情复杂烦难。一个盐商能有多大的号召力和决心又有多少手腕？所以只是给他一个准安团练的名份然后便诸事不理。
这样的尴尬地位也是因为他捐官的身份所致。比如李鸿章初立准军时上海官绅踊跃捐助报效曾国藩把自己湘军的几个营头的精锐送给了得意门生而当六千五百人的准军初创后清廷立刻赏给了李鸿章江苏巡抚的顶子立刻就成了封疆大吏！
可是张华轩手底下万把多人火枪不少实力强劲已经被琦善和托明阿等人重视新任江苏巡抚吉尔杭阿也与张华轩书信往来称兄道弟极是亲热。
就是这么着清廷也不曾有任何表示并没有给张华轩加官进爵。一则是他的练勇并没有什么战功二则是张华轩的身份地位尴尬一点浮名与一些兵力远不及科举中进士后形成的关系网管用。
一个老大帝国的僵化与反应迟钝在对张华轩的处理上已经完全的显现出来。
既然他愿意带兵来助战托明阿等人自然极是兴奋当即个个脸上露出笑容。他们身为八旗武将奉命前来征剿洪杨逆匪心里也是不托底多一份助力当然是最好不过。
当下都换过了脸色一个个跳下马来与张华轩寒暄致意一时间居然颇是亲热与适才的狂傲自大完全不同。
杨廷宝身为扬州主官居然就这样被抛在一边完全没有人去理会。
八旗军制与汉制完全不同托明阿带在身边的军官都是位高显赫随便出来一个也是三四品职衔的高级武官完全可以与张华轩分庭抗礼不过报出名来都是历史上绝无记录的菜鸟角色张华轩也并不放在心上。
待介绍到托明阿身边的一个精壮汉子时托明阿的态度也明显郑重了许多他向着张华轩笑道：“来来来张道来见过咱们大清的博奇巴图鲁副都统、乾清门行走头等侍卫德兴阿德大人。”
他这一长串职衔报将出来甚是威风显赫只是语气里带有一种说不清道不明的味道像是嘲讽又像是羡慕。
张华轩倒是记得这个德兴阿几次收复扬州与江北大营在遇到陈玉成之前也算是清廷悍将可惜后来被陈玉成屡次击败被打的没了底气后来只得被调走别任算是一个八旗将领中的干才。
此时看一眼这德兴阿气质倒也算是精明干练远远强过托明阿张华轩上前问安德兴阿的架子也并不很大与其余的八旗将领完全不同。
他心里倒不禁感慨一个王朝的没落之后最先表现出来的就是人才。八旗入关之初当真是猛将如云除了一票亲王郡王都有大将之才外诸旗中也有不少能够独当一面的大将和猛将而到得此时这托明阿带在身边的八旗大将除了一个德兴阿勉强还看的过眼其余诸子都寻常庸人耳根本不值一晒。
就是托明阿自己历任总兵、提督直至将军这个人有什么手腕与能力张华轩这时候还真是看不出来。
众人寒暄一气托明阿等人显然不欲久待扬州城中虽不及十里秦淮在这个时代因为淮扬一带有无数盐商巨富在花钱享乐这一方面也是全国诸多城市中的翘楚众人天黑跑到城里来总不至于真的是来干办公务？
张华轩这点眼力价当然是有的当即向着众人告辞只道明日要见钦差今天需早早歇息。
托明阿先是撇嘴：“钦差每天睡到日上三竿才起见他打什么紧贵道太谨慎了。”
说罢他却又体贴道：“想必是奔波辛苦早点歇息也好。”
张华轩微笑不语托明阿又冲着杨廷宝微微点头然后打马先行其余数十名将领与护兵立刻跟随在后众人怒马如龙一起跟随着将军而去。
此人即去张华轩又与杨廷宝话别然后带着苗以德等人径回自己宅中休息。
张府宅院距此不远张华轩也委实倦了跨骑在马上并不打马却是看着扬州夜景悠然而行。
此时大约是晚上**点的光景路边的小门小户早就歇息一片黑暗唯有他的亲兵掌起了火把把沿途道路照的通亮分明两边街道一片寂静只有马蹄声敲击着地面笃笃可闻。而到了张宅不远靠近城中花船与酒楼聚集之所丝竹管弦之声隐约可闻隔的老远也能看到***通明显然是达官贵人们正在饮酒作乐。
猛虎出柙（4）
张华轩摇头叹息大难临头这些人仍不忘享乐当真是死不足惜。到得府宅门前下马自有下人前来服侍将众人迎入院中。
这一处宅院并不很大只是地处扬州繁富之地用来照料这边生意所用等闲也不启用因为知道大少爷可能住上一段又特意从淮安派了一些佣人过来服侍只是多半是男仆丫鬟婆子之类并没有跟来。
饶是如此当张华轩宽去那一身官服换上家常衣裳双脚泡在热水中时仍然是觉得舒适无比。
这几个月他等于是一根绷紧了的弹簧普通士兵不过跟着他一起训练而张华轩却要在军训之余操心大多的杂务。
枪械保管与使用要请示他后勤账簿他要审核签字用印与洋人和朝廷官员打交道应酬也是非他不可甚至族中亲戚在军中的争执要他排解得空还要回城向张紫虚老爷子请安偶尔还要应付来自身后的明枪暗箭他的权力是大压力当然也是极大。
到得此时终于能把自己的军队当成一个可用的筹码只要用的好用的到位他就有信心驱赶走军中的异已力量将自己辛苦创立的这支军队完全掌握在自己的手中。
至于怎么利用……且容他慢慢再想……
打是一定要打不过军队这支筹码却不能乱用打烂仗是最差的结果用自己家的银子和自己辛苦训练出来的军队与别人拼消耗这是最蠢的做法。
打败仗……更不用提了。
打了胜仗也是分惨胜与大胜几种况且就是胜了也未必就能落多大的好处。
历史上太平军经扬州北伐主力迅攻克了扬州然后弃之不守到南京准备北伐援兵时却是先攻打在三叉河的江北大营那一次北伐援兵被德兴阿领兵击败因此又只能绕道去援助林凤祥与李开芳最终两部相差几十里却不能汇合一处被分别包围消灭。
扬州战面对的是林凤祥与李开芳的北伐精锐这两万人把整个北方搅了个天翻地覆纵横数月直到北京附近闹的咸丰下令北京戒严一日数惊。仅仅两万人有如此战功林凤祥与李开芳的勇悍这支太平军自然是当时屈一指的精锐部队绝非现下的江北大营可以抵挡的。
而张华轩的淮安练勇在短短几个月的训练后虽然军纪军容都已经初现强军风范不过张华轩也没有狂妄到觉得这支新军能击败太平军用来北伐的那两万多精锐中的精锐。
这一仗搞不好就要打成烂仗或是败仗！
跟在琦善屁股后头躲在三叉河的江北大营不出兵这当然最保险等太平军北伐主力走了再去收复扬州琦善老头子最多象征性的保举他一下奔波一场最多得到几句褒奖的圣旨算是白辛苦！
自己出战？张华轩并没有信心能打赢打输的把握倒是更足一些。
究竟该如何做？在临来扬州之前张华轩算是信心十足到了实地听到看到不少情形之后才知道自己有些冒失。官场倾轧生意贸易兴办实业对付阴谋家野心家这些张华轩都算拿手对杨廷宝、托明阿甚至还没有见面的琦善的心理他都是心知肚明洞若观火。
不过涉及到军事调度还有具体怎么打好这一仗他却是有些犹豫难决。
既然难想倒是先不必想！
张华轩泡完了脚却是精神一振抛下军事上的难题端坐在椅子中翻看着扬州这边管事呈上的账簿双目炯炯有神竟是丝毫疲态不露。
张家确实是家大业大在苏北与江南的商圈中算是一只巨鳄商海游弋只要你资本雄厚再加着小心就没有不赚钱的道理。
今年在淮安的盐场与丝厂利润最厚其实只要有盐商的经营资格就是白痴也能赚钱张家有三十几个盐窝子总计一年的纯利在十一二万两白银左右丝厂规模不大一年也就三五万两的出息再加上米庄当铺一年也有七八万两的利润总计一年的收入就是二十来万。
张家达不过百余年创业之初肯定落不下什么钱现在能落下三百万上下的家底其实都在张紫虚老爷子手里积攒壮大下来的盐商之利算是当时极大的暴利了。张华轩每次盘张家的账底总是感慨如果自己不出现张家这么展下去将来会是什么模样？
他想不出不过可以肯定一点张家绝不会展成什么财阀世家。当时最有钱的当然还是山西商人不少山西巨富莫说是几百万身家而是可以很随意的拿出几百万两白银来周转而在百余年后赫赫有名的淮扬盐商们没落了只留下淮扬菜系而山西也没有了钱庄空余一个个黑煤窑。
国家没劲啊……
张家在扬州的生意不大只在几个钱庄当铺里入了小股子一年大概就几千两的花红本利不大图的是和扬州这边的商圈搭上关系图个见面好说话。
打去年闹洪杨打到汉口后整个南京与苏南都受到了极大的影响扬州更是当其冲不少钱庄转移当铺关门歇业张华轩随便一看收入比去年年底整整少了一半还多。张家最大的产业当然是在淮安这里哪怕一文钱收不到也无所谓张华轩不过是无聊一看略翻一下便丢在一边。
倒是此次来扬州交战又需得花费不少银子。他当初买的前膛燧枪由三千加到五千由于无法自造也没法当真压价一支火枪加配套的物事平均每支火枪四十五两不打折就这一笔二十来万银子便花了出去再加上募集练勇的花费制作号褂建兵营饷银买炮足足垫进去了四十来万两白银！
在当时的练勇之中唯有张华轩是仅凭自己家族的财力物力一手创办团练不借助地方官府与士绅的力量随着战争的动大炮一响黄金万两花费势必将更多如果仅仅维持这万把人左右的团练力量他还能凭借张家的力量坚持如果想扩大规模成为一支能左右中国命运的武装力量就非得想办法开辟新的财源不可！
好大一篇文章……张华轩自艾自怨这边扬州之战怎么打还没有想好那边还得想着怎么开辟财源而家族的反对力量朝廷的忌惮都需提防说来想去当真是任重而道远。
猛虎出柙（5）
他在这里闭目苦思房里伺候的下人自然也得候着房里燃起几盏油灯还有从泰西进口的玻璃罩子微风轻拂***巍然不动把屋里照的甚是敞亮。
苗以德引着护兵站在门外守备人人扛着一支来复枪腰间还插着一支短火统这都是英国怡和洋行的馈赠张华轩是大主顾洋行特意送给他的护兵使用。来复枪装填慢制作难并不适合大兵团做战用来做保镖的武器正好射程远威力大护兵们又是精选出来枪法远出普通士兵用线膛枪最合适不过。
张华轩在房里想事情自苗以德上下各人都是不敢做声。
不少士兵偷眼打量着张华轩眼神里全是敬佩。他们都是这次新招募的练勇平日里张大人带着大伙儿练兵事事在前就说来回跑的那二十里路开始大伙累成了一摊泥张大人却是神采奕奕根本看不出来疲惫跟着火枪到了打火枪张大人的枪法虽然不如教官也比大伙强过许多站军姿踢正步拼刺刀样样事都是这富家大少出身的大官儿冲在前头这怎么能不让大伙儿由衷佩服？
除此之外新军服的料子用的极好淮安也不止张华轩一股兵别家的绿营与乡勇兵马哪家的军服能与张华轩的团练比？伙食好不犯军纪严禁军官斥骂责打士兵禁绝将官因私事劳役士兵饷银按时放绝不克扣一星半点如此种种使得张华轩在这支军队的威望已经极高淮安团练的士兵多是农民出身农民有很多优点与缺点最显著的一条便是知恩图报！
士兵们用崇敬的眼神看向张华轩苗以德却是以研究的眼神上下打量着张华轩。他与普通的士兵不同不仅读过私塾家境也并不贫寒甚至还坐船到过广州开过眼界见识远在内地的普通人之上这一次入伍参军也是不甘寂寞一心想在练勇里做一番事业出来。他也果然不负自己所望已经做了帮统在张华轩身边侍卫明显的是张华轩信任重用将来升管带升参将副将甚至总兵也未必就是不可能的事。见识的多了也知道国家就要大乱这个当口儿手里有枪的才是大爷！
说心底话他人是聪明眼光毒头脑灵活不过对自己的这个顶头上司却是怎么也看不明白。
依着以往的惯例人才当然分文武要么长于文才政治要么长于武功韬略。而张华轩自从半年前开始崭露头角府里财赋一把抓人事管的清爽建立军队更是事无巨细一把抓训练士兵很多方法方式是前所未闻可是只要照张华轩的吩咐做下来就一定有效。这么着一来就很让人在敬佩之余又很纳闷。
这么一个富家少爷据说以前都没出过准安府的城门他是怎么着学会这么多事情的？难道就有人天生是无所不知无所不晓？
张华轩当然不知道自己的心腹护兵帮统正在揣度着自己对于展财源他已经有了通盘的考虑打完扬州这一仗便可以回淮安着手进行倒是扬州这一仗究竟如何着手他委实有点难以决断。
今天与杨廷宝和托明阿见面后张华轩已经决定不等面见琦善就先行调兵前来已经有一个亲兵哨长带着张华轩的手令与印信前往淮安调动兵马前来扬州过万人的兵马就要大举南下赶往扬州可是身为主帅这一仗怎么打却还没有决定！
他身边的玻璃盏里的灯花突然一爆引的张华轩猛一注目却正好看到房外的苗以德正鬼头鬼脑看向自己。
张华轩心中一动向他召手道：“以德进来。”
苗以德吓了一跳却是不敢怠慢连忙走进房来躬身道：“大人有什么吩咐？”
张华轩笑道：“以德你是我身边的护卫按俗话说就叫御前带刀侍卫见官大三级啊以后和我说话不要这么着讲规矩了。”
苗以德眼光一跳张华轩的话他却是没敢接把他比成侍卫倒是没有什么可眼前这大人硬是把自己比成了皇帝这到底是怎么个意思？
越是聪明的人想的心思越是细密还不容他想个明白张华轩却是向苗以德问道：“以德依你看今天看到的这些将军们怎么样扬州一战结果如何？”
“回大人依标下看八旗兵实在是不成。标下今晚看的明白跟随那些八旗将军的护兵应该是精选的精锐可是衣着不整目光飘忽队形散乱除了知道按着刀挺胸凸肚的吓唬人标下还真看不出来有一点精兵的样子。”
说到这里苗以德面露得意之色向着张华轩道：“大人常说军人要有军人的样子要有军人的气质依标下看整个大清朝的军队也就咱们准安练勇还成标下带的这几十个护卫那些八旗兵打马也撵不上！”
张华轩被他说的一笑却是点头赞同道：“这是自然咱们就是要成为天下第一强军不把这个当目标的就不配在我的麾下当兵吃粮！”
说罢又是向他笑问道：“那么再依你之见咱们配合这些八旗兵们就能打败匪吗？”
苗以德面露沉思之色半晌之后便老实答道：“标下不知道八旗和绿营看起来不如咱们可是匪的实力如何咱们也不了解就是咱们自己苦练了几个月大伙儿到底没见过血大人前一阵子驱赶了那些绿营里的老兵油子他们临走时倒是说练勇们练的苦不过没有真拉上战场咱这一套操法练法是不是有用还真是难说的紧。”
他所说的也正是张华轩所忧虑的一时之间竟是不知道如何回苗以德的话是好。
苗以德却是紧接着说道：“不过大人干吗要与八旗兵配合？只要想着咱们的长处敌人的短处以长击短便是。大人可能就想着怎么料理军事上的事情有些手生是真的。不过以标下看大人在册子里说过的军事不过是为政治所服务同样军事上的事也能以政治手段来料理孙子也说过不战而屈人之兵最上以标下看大人眼光手腕都是有的一定能想到最好的办法来打这一仗！”
“好！”张华轩忍不住击掌而赞想不到眼前这个普通的帮统也有这样的见识！
猛虎出柙（6）
他原本就是智略高绝的人物刚刚自己思维被局限住了一时竟是想不到什么好办法。现下经过苗以德一通话提醒脑海中如电光火石般立刻便是有了主意。
驭下之道为上位者要保持一定的神秘张华轩话到嘴边却是又缩了回去转而向着苗以德笑道：“很好以德你的才智让我甚是欣赏！”
他站起身来一时间竟是神采奕奕向着苗以德道：“人才难得啊！当今大清缺什么？论金银不比人差论疆域数一数二论人口天下第一咱们缺的正是人才那龚自珍说愿天公不拘一格降人才我看哪还是当朝诸公不肯开眼去寻人才罢了。以德你好生做跟在我身边不是个了局将来有大事让你做！”
苗以德闻言大喜能跟在张华轩身边当然不错安全不说富贵也是唾手可得不过想得大富贵大展就难了不成想跟在张华轩身边还没几天已经被道台大人如此欣赏看这势头张华轩必定不会是甘心久居人下的人物而得到他如此欣赏自己将来的前途也不言自明。
当下在脸上露出笑容向着张华轩语气诚挚道：“标下若非大人也不过在乡下土里刨食哪里敢寄望太高！只愿跟随大人左右护翼大人安全心愿足矣！”
他还是按着当年的思维方式向着张华轩表示忠心。属下太过优秀总是容易被忌惮的。
张华轩何等人物岂会被他蒙蔽？此人不是豪富出身不过家里也并不贫穷加入军队的目地当然是出人头地。
当下摆手笑道：“以德太过拘谨泰西有一伟人说不想当将军的士兵不是好士兵以德已经是帮统我看将来做个将军什么的也算不得什么了不起。”
他的话却是苗以德闻所未闻这句话煽动力极强法军不少士兵就是因为这句话前仆后继争先抢后做了炮灰现下听在苗以德的耳朵中更是一种极大的诱惑张华轩说完不久苗以德已经面露狂热之色。
原想再说几句表忠心的话却又看到张华轩面露倦色他甚是机灵当下默然打了一个千便即后退而出。
这一夜张华轩睡的甚香古人作息时间极符合养生学说早睡早起心无旁骛比后世灯红酒绿熬到下半夜强上许多。张华轩十点不到睡觉清晨五点多已经睡醒当即一跃起身推门而出。
到得门外苗以德却是带着几个护兵按刀站立这会子虽然已经接近初夏晚间天气仍然极凉况且身处户外露出极重张华轩两眼一扫觉众人都是衣衫半湿。
“大人醒了？”
苗以德迎上前来打千请安然后退过一旁由着张府下人取来青盐端来热水给张华轩漱口洗脸。
张华轩洗漱完毕用极欣赏的眼光看着这个护兵帮统。护兵当然是分段值夜苗以德安排他自己值最后一岗极是聪明下人服侍的事情又不插嘴不多事免得自掉身份。
这是个心里有成算的人可堪大用。
张华轩心里夸赞嘴里却只是吩咐道：“大伙儿快些垫巴点东西咱们立刻去三叉河见钦差！”
三叉河在扬州西北方向紧邻镇江因为水路三叉而闻名康熙南巡时曾经到此因景色宜人还曾赐名此时清军江北大营建立于此却是因为它的军事地位极其重要。南邻浦口西拒瓜洲为防太平军突破建四十里长围与一百多个营盘层层叠叠依地形之利来阻挡太平军。
张华轩一行人清晨从扬州城出到城门处时城门恰巧也是刚开看着一个道台领着几十个护兵骑马而来守门的兵丁不敢盘查立刻放行出得城去先是官道奔驰然后斜向往西一路上河道纵横有时只能在河堤上小步奔跑甚是耗时费力张华轩心中感慨怪不得太平军第一次根本没理江北大营直接就破了扬州城后来北伐军弃守扬州才又被江北大营的清兵收回。将大营建在江防处的出点倒是不错不过太平军已经占据瓜洲大军随时能直攻扬州而扬州城防空虚根本抵抗不了大军攻袭这个江北大营之设实在是太过无稽数年之后被清廷放弃直接划入江南大营统管完全没有分挥其应有的作用。
一路行行复行行原本几十里路不过一个多时辰就能赶到等张华轩等人到了三叉河附近时已经时近正午。
此时的三叉河很少百姓行动不少人畏惧匪的同时也害怕军纪败坏的清兵偶尔有些农人百姓路过远远看到张华轩等人驰马而来立刻就吓的躲闪开去眼皮一眨已经踪影不见。
好在昨晚见杨廷宝时对方已经安排了向导到得三叉河大营附近时也很显眼寻常的百姓人影是一个也看不到了只有一队队的清兵来回巡弋绿营兵八旗兵分散开来八旗兵多是骑兵穿着铁甲看起来还像模像样绿营兵就只穿着号褂灰头土脸不成体统不过绿营兵装备的火器相对较多张华轩接近营门时正巧遇到一个营头的绿营兵出营四百来号人倒有一百多支火枪还有几门小型火炮不过这些火器多是自造年代怕是也久远了老朽破旧维护的极差张华轩很怀疑临阵时是否能打响。
至于兵员素质就更不必提了四百多人队形散漫在营门等号令时居然还有不少人蹲在地上站立着的也是没精打采年龄构成就更惨不忍睹有老有少老者头花白的有之少者没有火枪高的也有之就是这样的一支军队估计在清廷的眼中还算是一支精锐了。
毕竟能拉出一个营头的兵来站队这在绿营里算是了不得的成就了！
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猛虎出柙（7）
看到张华轩等人鲜衣怒马到得营门处负责把守营门的管带倒是不敢怠慢立刻迎上前来。因打头是个道台管带拿捏着行了一礼然后便盘问张华轩的来历。
张华轩也不说话笑吟吟看一眼苗以德。苗以德会意拿出琦善给张华轩的行文递给那管带去看。
“大人原来是来求见钦差小的狗眼不识泰山。”
既然对方是琦善亲自请来把门的管带立刻换了一副笑脸。这年头道台不值钱张华轩手里的势力才是骇人。
张华轩摆手一笑道：“不妨事钦差在营里吗？”
“回大人大人这会子来的不巧钦差他老人家刚刚出了营往高冥寺去了。”
张华轩知道高冥寺是当地的一个名胜据说康熙加乾隆这爷孙俩都来随喜过他没把这两个皇帝看在眼里现在忙的要死也没有打算游山玩水不过既然琦善住在那边倒不妨过去随喜随喜。
当下谢过了守营管带让一个护兵给了他一锭十两的大银喜的那管带笑的合不拢嘴。
众人掉转马头一起到高冥寺寻琦善。
此地距离高冥寺很近不过五六里地张华轩奔波了一早晨时近正午已经很是疲惫骑马看似马儿在跑骑士安然在上其余双腿与腰腹都需着力精神也要集中一上午都骑在马上对一个以前很少骑马的人来说算得上是一种刑罚了。
高冥寺是在隋朝年间就已经修建高大华丽规模宏大千年名刹曾经为佛教四大名寺之一后来几次毁于战火未能重建在后世方无人所知。
在此时此寺尚且华美如故山门轩敞华美张华轩等人到得寺门前时一队旗兵正在寺周围来回巡弋守备看到张华轩等人前来带队的参领骑马迎上前来大刺刺问道：“你们是什么人？”
张华轩是四品道台这个官说大不大说小不小已经是中层官员往最高级别督抚的过渡可是眼前随便出来个守大门的旗兵军官就是一个正三品的参领就生生比张华轩还大了一级。
对方虽然无礼不过张华轩知道这一次琦善带到江北大营来的八旗兵与分布各省的驻防八旗不同都是来自京师的宿卫八旗这些人哪怕就是个护军校没准也能和个王爷攀上亲戚这时候是绝对得罪不得的。
眼前这参领显然是上三旗的骁骑营的军官负责京师防卫的同时还负责保护皇宫内部地位身份比下五旗的各营旗兵还高出来不少如此人物怎么会把张华轩这个小小道台看在眼里？
当下各人忍住气苗以德亲自上前双手奉上琦善的公文信件然后是张华轩的告身证明一一呈上由着对方验看。
那骁骑校粗略一看用怀疑的眼神瞥了张华轩一眼大概是觉得这个道台太过年轻有些不大相信却是随手将一堆证明信件丢回给苗以德藐视张华轩的同时连琦善也没看在眼里。
“等着钦差刚刚上过香现在正在偏殿与那些和尚喝茶说话见不见你们由他老人家决定吧。”
骁骑校随手一招一个八旗兵听命前去禀报过不多时折返回来向着骁骑校低声耳语。
“哟哬！还是位带兵的道台老爷！”骁骑校脸上的表情很是惊异却是跳下马来向着张华轩笑道：“钦差说要亲自来迎大人请大人稍候！”
琦善的重视与高的礼遇终于使得这眼高于顶的八旗大爷放下了臭架子向着张华轩示好起来。
张华轩也是意外琦善怎么也是旗人中的贵胄与才干之士正黄旗出身祖上名臣无数自己出来做官就是极顺从员外郎干起历任郎中通政使、按察使一路青云直上做到文渊阁大学士一等候爵直隶总督在清朝是绝对的位极人臣无人能在他之上。可惜就这么一个显赫的人物在第一次鸦片战争后接林则徐的钦差大臣的差使任两广总督抵抗英军入侵琦善进退失据战和两难最终失虎门擅自割让香港被革职抄家配军台后来起复又任川陕总督现下又是钦差大臣此人一生大起大落在道光年间就是第一宣力大臣就算现下用的着自己却又怎么能让他亲自到寺门来迎？
琦善显然极其急迫张华轩还在意外和纳闷的功夫琦善已经到了寺门口。
一身石青色的仙鹤一品补服大帽上的红宝石顶子红的耀眼红的夺目宝石之后却又是一根双眼花翎。
与后世电视剧上播的不同任何一种花翎在清朝都是难得的贵物不是特别亲信的大臣和立下战功的武将根本不要想有花翎作为饰物而双眼花翎自然是极其贵重不是琦善这样的身份地位也绝不可得。
寺门地势高出外头琦善早就看到在寺门口等候他的张华轩。他原本是满脸喜色大步出迎看到张华轩年纪太轻虽然气质不凡神采洒脱一望便知道不是凡品不过自己与对方的身份地位加上年纪都相差太远这使得琦善矜持的放慢了脚步慢慢儿的走到了寺门前。
“下官候补道淮安团练委员张华轩叩见钦差大人！”
琦善如此做派张华轩当然明白对方的意思不等琦善张口说话张华轩便已经先拜倒在地礼节完备极是恭谨有礼。
“这还算是个知礼的虽然是捐官也很不错。”琦善心中欣慰脸上的笑容也真诚了几分他伸出手去把张华轩轻轻扶起。
一边扶一边感叹道：“张道甚是年轻啊后生可畏哪。”
张华轩的年纪已经给他带来了不少的麻烦一个二十不到的商人之子骤然为官手握重兵到底能不能挑起这个担子不但是琦善这样的陌生人怀疑就算是在准安府的官场和张华轩的身边也有着不少这样的质疑。
“钦差大人十六岁便为员外郎二十不到便任刑部郎中当时钦差大人也被人夸说年轻有为。”
张华轩顺势站起看着满头白的琦善笑吟吟的回答着。
猛虎出柙（8）
琦善被他这样一捧当真开心：“哈哈张道如此说老夫当真是汗颜不过是蒙祖上的福荫罢了老夫自己哪有什么真材实学！”
张华轩笑道：“职道现下的成就也是蒙祖上的福荫罢了。”
当世之时蒙祖上的祖荫出来做官达并不是什么丢人的事祖上显贵反而是一种光彩。
只是张华轩的祖上与琦善相比地位未免相差的太远。琦善听他如此说知道年轻人谦逊自己再说下去对方未免难堪当下呵呵一笑携着张华轩的手一起往寺内去一边走一边笑道：“当初高宗乾隆爷喜欢这里下江南时必定驻跸停留老夫这却是头一回来也深喜此地景色怡人住在这里早晚晨钟暮鼓听听大和尚们诵经吟唱一身的烦难官司尽数随着那晚风去也。你老兄若是无事也在这里住上几天陪老夫喝茶下棋消磨时间。”
当时的督抚称呼道台一级的官员都以老哥老兄相称道台称督抚为大帅琦善为总督多年这样的礼节早就习惯刚刚与张华轩初见有些生份对方年纪太小也是一层所以用官职相称这会子两边对答的甚是亲切多年积习也难更改一时间就对张华轩改了称呼。
张华轩倒是没有注意到这一点小细节他表面上笑意吟吟其实却是打量着这个清廷的宣力老臣。
此人今年不过六十三岁比林则徐还小了几岁当年道光朝的名臣中他与林则徐政见不同却是一样受到皇帝的信重当初太平军一起事咸丰帝先派林则徐去广西洪秀全闻之而胆寒可惜林则徐半途而死也等于给了太平军极大的机会展壮大。
而到得此时南京一失琦善年纪不大也被皇帝倚为干城而呈现在张华轩眼里的模样却是衰老不堪满头白皱纹满面走道不稳不提说话也是中气不足短短几句客套话下来已经是明显中气不足。
就是从寺门口走到偏院的禅房这么一小段距离琦善已经疲态毕露差点儿支撑不下去。
张华轩刚刚对琦善的生年与官场上的迹史如数家珍这自然是花了钱买来的情报不足为奇他原本虽然知道琦善的生平事迹对他的生年与卒年却并不清楚而让人花钱打听情报自然也不能打听出来钦差琦善死于哪一年。
不过也不用打听了看琦善这光景最多也撑不了一年。
为什么会如此？按说琦善并没有明显的疾病不然也不会被派出来经略江北大营而出京之后没多久就变成这副德性很明显是害怕惶恐所致！
身为清朝大臣琦善心中清楚的很皇帝信任时他是第一宣力大臣若是失了信任下场自然凄惨之极。
自从太平军自广西出到得南京天下督抚因此获罪的不少有被杀的有抄家革职往军台效力的而琦善因为鸦片战争时的表现已经曾经被往军台效力过。
而此次他面临的局面要比当年几千英军要求割让弹丸小岛时的局面要困难的多要危险的多！太平军要的是大清的天下要的是皇帝的性命如果这一次再失望将会如何？
张华轩心中暗自冷笑只怕这个衣冠辉煌表面上看起来威风不可一世的钦差大臣心里的苦胆都吓了出来。
太平军北伐的风声一天大过一天选将命帅操练兵马清军在江南也有江南大营在对岸肯定还有不少探子对方的举措接触不到核心外围的动静却是探听出来了不少。
越是如此负责江北防务的琦善就越的害怕惶恐。太平军在南京足有几十万人是全师而出还是尽派精锐？
如果大营被破自己是立刻自尽还是身陷敌阵被杀更好？要如何做才能不连累家族再受一次抄家之苦？
想来这几个月琦善的心里七上八下恨不得自己立刻倒毙死去这样才能不操心怎么来扛太平军这几十万人的部队北上想死想到了这个境界倒真的是慷慨赴死了。
张华轩并不认为自己比琦善能强出多少这人十六岁就开始做官在清廷也做到了位极人臣虽说有八旗的身份在终究也不会是个真正的草包不过他比琦善强在熟知历史他清楚的知道太平军根本就没有全师北上派出来的北伐军虽然是由广西出来的老兵组成精锐程度令人指不过到底只是两万多人无论如何不可能掀动清朝在北方的统治根基。
要知道八旗兵再废在北京还有二十多万还有蒙古骑兵的支持还有北方绿营驻防军如此等等凭两万多人能做得什么大事？
况且这两万来人装备很差基本上没有火炮与火器的配备全以冷兵器构成。这样一来在北方平原地区与八旗和蒙古骑兵对抗起来很是吃亏这支军队人少装备差没有友邻部队的战略掩护没有纵深和后方的支持在平原地带和骑兵硬扛一直打到了天津城下张华轩每读史书都是击节赞赏。最让他觉得可惜的就是北伐军的进军路线打下扬州后取得了补给就绕道而走没有直插淮安与徐州直入畿辅而是由安徽与河南绕了个大圈一直到等清廷准备好了大军然后慢慢把北伐军打跨。
这些琦善当然不知道他知道的是他挡不住太平军全师进袭知道的是江北大营一败他要人头落地家产被抄。
张华轩暗地里嘿嘿一乐这个风烛残年的老头既然如此害怕倒是可资利用。
两人一路寒暄到得禅房坐下琦善刚刚还是满嘴的佛经好像是一个要归隐山林的隐士到得房中无有闲人只有自己几个心腹的时候却是将满脸笑容一收向着张华轩正色道：“匪即将渡江攻打扬州老兄手握重兵岂能旁观闲视？本部阁数次催调贵道为何姗姗来迟？”
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猛虎出柙（9）
对方既然是一副公事公办的面孔张华轩也不再客气当下也冷然答道：“因为职道要看要看匪的动静要看钦差大人的举措要看这一仗能打不能打！”
琦善勃然大怒喝道：“国事如此危急贵道居然胆敢如此畏缩惧战老夫要弹劾你！”
张华轩嘿嘿一笑：“职道的顶子原就是捐纳所得算不得什么。职道倾家荡产组建团练为得就是保护淮安府的平安朝廷也没有下令让职道一定得出兵南下钦差大人只怕是有些求全责备了。”
两个人互打擂台琦善竟是一点上风不占。用弹劾来威胁张华轩丝毫不惧。确实他的顶子不过是捐官在士大夫眼里当真算不得什么了不起。他的团练摆明了是护卫淮安府而建立也确实没有南下抗敌的义务。所以琦善并没有直接用钦差关防下令张华轩率部前来而是以书信的形式商议唯恐张华轩不理会他的钦差关防他也是没有办法可想。
想通了此节琦善颓然叹息抚着额头道：“唇亡齿寒的道理老兄你不懂吗？扬州一失匪一路北上只怕淮安会要陷于兵火之灾老兄家族也是淮安望族出来组建团练全无效用又岂能不愧对乡间父老厚望？”
张华轩肚里冷笑他不过是盐商出身那些官绅世家哪里把他张家看在眼里过？当初组建团练时冷言冷语多了去了这会子到说起失望来。
当下也不理会只是向着琦善恳切道：“职道当然想护得淮安府安全不过依职道看钦差大人现下的布防措施只怕不能护卫扬州安全更加不能阻止匪北上。”
“哦？请老兄指教！”
琦善此时已经老态毕露一点儿朝廷大员的风范也无反而开始被张华轩这个后生小子牵着鼻子走。
张华轩侃侃道：“大人的江北大营原是为了巩固江防防备匪从浦口渡江所以江防从仪征开始建四十里长围把浦口和江浦等地都防了个严实若是匪从南京方向渡江必得先破江北大营方能再去北上。而当时江苏巡抚杨文定从南京逃到镇江与大人成犄角之势如此一来可保江北安全。”
说到这里琦善如何不懂。当下先是连咳了几声然后恨声道：“杨文定可恶该杀！”
张华轩冷然道：“杨文定已经往军台效力从巡抚到小兵也算惩罚其过了。他失了镇江让匪得了瓜洲匪已经随时可以渡江夺取扬州。而大人的江北大营距离瓜洲渡口还有一段距离距离扬州城更远。职道昨天进了城略看了一圈匪只要两千人就能轻松斩关夺城。扬州一失匪仍然能源源不断的过江朝廷从广州调的水师还没有过来长江是匪的渡口在匪的控制之下扬州一失淮安一失大人的江北大营不要说是坚守江防连自保也做不到了到了那个时候江北大营是一个笑话钦差大人也将贻羞天下连杨文定也不如了。”
他语调冷静从容却把琦善的境遇形容的更加不堪更加可怕。
一席话说完正是四月好时节天气不冷不热琦善的额头汗水却是如小溪般潺潺流下。
看到一个行将就木的老人颤抖着双手擦汗张华轩也是心有不忍只得扭过脸去不去看琦善的窘态。
他成功的抓住了琦善的心理夸大了太平军北伐的威胁篡改了太平军的北伐路线要在心理上先打跨琦善的心防然后利用这个人为他的崛起而造势！
“那依老兄说老夫该如何做？”
张华轩所说的话题显然是琦善与大营中诸多将军们多次会议过的所以琦善才分外关心反应也特别的大。
以张华轩对现在江北大营构成的理解清末几个有限的文臣兼统帅极的人物都不在这个营中若是左小亮或曾剃头在又或是李鸿章在甚至就是胡林翼与江忠源等人也能轻松看出张华轩的危言耸听之处而且也根本不需要向他问计自己便会拿出办法来。
琦善庸才麾下大将也无出色之处却让张华轩一个汉人道台说的汗水淋漓满人当时缺乏人才竟是到了如此地步。
见对方已经举止失措张华轩沉声道：“江北大营可不保扬州一定要保。江南与江北甚至安徽的粮赋收入都先集于扬州经运河过淮安北上这两地是大清的漕运中心米粮汇集之处若失扬州其罪非小。大人可以上书朝廷先弃江北大营全师退保扬州城防在城外与城内一起构建防御保得扬州城不失再说！”
琦善摇头道：“断然不可。江北大营费数月时间十余万民伕人力辛苦建成岂可未战而先弃光是建议老夫便是有罪了。”
他的苦恼之处显然也是在此守着大营保不得扬州退守扬州就得先弃守大营当真是无法可想。
张华轩当然也是明白此点当下向着琦善慨然道：“既然大人有难处职道倒有一个建议。”
琦善大喜向着张华轩急道：“请说！”
“匪非过江不可依职道看不会从浦口过来而是必从瓜洲大人可以由江北大营相机防备若是来敌人数不多则出营迎击若是匪全师而动则大人退保大营。职道已经看过大营的防御过百营头绵延数十里拒马壕沟营寨森严敌人便是来个几十万一时也攻不破大营。而职道则引领麾下兵马保护扬州不失。这样一来敌人攻江北大营很难得手职道部下新练用来退保城池的话一时半会敌人也攻不下来。如果匪两边都不能着手到时候几十万人困顿两处进退失据到时候敌人一慌乱咱们两路夹击没准还能大胜！”
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猛虎出柙（10）
对张华轩汇制的美好蓝图琦善并不感兴趣。太平军转战几千里从广西一路杀到了南京能被他琦善终结在扬州城下他倒是没有这种自信。
不过以张华轩的计划他琦善守江北大营张华轩却把守扬州城的责任扛了下来江北大营原就是琦善自己的手尾这个年轻道台不懂官场里的学问把扬州城防的大事自己背了下来如此一来只要琦善守住江北大营扬州就算丢了也是张华轩的责任了。
如此一来还有什么话说琦善兴高采烈拍手笑道：“好好好就依老兄的说法办！”
这个年轻道台的出现使得困扰了他几个月的难题一扫而空令得琦善当真欢喜。其实归根结底的问题还是兵力不够。杨文定溃败后他的巡抚标兵已经彻底溃散新任巡抚吉尔杭尔到任之后自己带了一些兵马过来然后收拢了杨文定的败兵总算拼凑了四五千人守在苏州城里根本不敢出来能与江南大营一起护得苏南浙北安全就算邀天之幸哪里还敢冒险过江？
调张华轩来助守扬州就是吉尔杭尔的主意。他这个江苏巡抚躲在苏州没有什么动作倒是给琦善出了一个好主意直接把张华轩这头猛虎请出了山。
两边计较已定琦善得知张华轩已经调度兵马前来对张华轩的印象更是大好。
当下又信口闲聊张华轩提起昨晚遇到托明阿一事向着琦善笑问道：“今日议定的事要不要先知会托将军一声？他毕竟是江宁将军帮办江北大营军务大人有什么事情应该先与托将军知会一声的好。”
这种低档次的挑拨张华轩信口而出根本算不得什么。琦善的脸色可就难看的紧他这一段时间精神紧张对大营军务插手不多因此让托明阿等人嚣张起来可他毕竟是正牌钦差正黄旗的贵胃托明阿一个正红旗出身的将军怎么敢与他比资历？
当下冷哼一声向着张华轩一摆手连话也懒得多说。
张华轩目地达到也不为已甚却是又与琦善聊天品茶后世曾是公务员喝茶聊天勾通人际关系原本就是官员的基本功之一张华轩此时运用起来当真是得心应手全无问题与琦善两人论说茶道随口聊些官场趣闻他的举止得体语言风趣诙谐见识又极其广博琦善欣赏之余又很吃惊委实是想象不到一个普通的盐商之子为什么会有如此的风度气质与广博的见识。
欣赏之余琦善不免得感叹道：“老兄如果应试为翰林不消十年便能督抚一方成为我大清名臣。”
张华轩微微一笑答道：“职道家境殷实家父只盼职道能谨守家产便好。此次出来捐官做事只是想保乡里平安别无他意。若是当真为官职道性格粗野不喜欢拘束只怕官儿当不好白白丢脸罢了。”
他适才与琦善闲谈时也是有意识的讲一些山野隐逸之事因为是无意闲聊琦善只道他所说是真此时张华轩推托起来便也使他分外信任。
见琦善点头张华轩连忙将肃顺调他入京之事说了然后笑道：“请大人代为转圆职道在京师全无根基没有人能帮着说上话职道闲散惯了并不是对肃大人有什么意气。”
琦善摇头叹息不过却答应道：“老兄的《海国图志拾遗》老夫也是拜读过言论很是精当各国情形也是了解的极为精深肃顺要调老兄入京老夫也是赞同。不过既然老兄如此坚持老夫会给肃老六打个招呼老夫的面子他总不能不给。”
肃顺虽然强势不过琦善到底是三朝老臣地位高出他太多的满洲旧人旁人的面子肃顺可以驳回琦善的面子总归是要卖上几分的。
张华轩却了一桩隐忧心里也是欢喜。他现在手里有万把兵不假不过除了造反外根本还没有在地方上形成势力想做个不听朝令的军阀断不可能如肃顺这样有势力的权臣当真为难他那就一切休提了。
他与琦善虚与委蛇一番后晚间琦善又召集了江北大营守备与骁骑校以上的军官会议将张华轩的建议说了各级军官都是没有什么话说守备扬州原本也是江北大营的责任既然有人主动出来将此事扛了那自然是再好不过。
只是对张华轩的主动出击挫敌锐气一说诸将中晓得太平军厉害的却都是面露迟疑之色。
有一个守备起身质疑道：“匪刚得南京与镇江士气正旺咱们能守住大营就算全功干吗还要出击迎敌？”
此言一出营中其余诸将也是附合刚刚众人因为琦善的脸面不肯出声既然有人当先质疑其余诸人也是立刻打马跟上。
托明阿适才不曾作声现在却斜眼看向张华轩冷笑道：“小儿见识也敢拿到大帐里来说。”
众人如此反对琦善也是面露犹疑之色他也觉得诸将之见有些道理如果能躲在营盘里不出战那自然是更加保险。
张华轩早就预料到会有如此情形这些丘八大爷们看起来一个个挺胸凸肚威风凛凛其实外强中干根本全无战意如果不把这把火点起来只怕自己的打算未必能够成功。
当下站起身来亢声道：“诸位将军若是不敢与匪打干脆快些弃营北逃这样就更加安全了。不过我怕当今圣上未必能容忍诸位将军如此胡为！”
帐中诸人原本就有些愤愤中下层的军官有些畏怯惧战而托明阿这样的高级军官却是愤怒琦善与一个外人定下了战守大计故意出来搅局。
张华轩一语既出仿佛烈火浇油此次不要旁人托明阿抢先怒道：“你一个小小道台怎敢如此放肆胡言！”
“见识大小原本不在品级将军这话说的当真好笑。”
托明阿被张华轩这么一顶气焰倒是软了下来他身为江宁将军责任当然也是不小如果张华轩当真有什么真知灼见倒是不妨听听看再说。
猛虎出柙（11）
张华轩见他退让当下也不理会只向着诸人侃侃而言从太平军定都南京后的表现加上北伐与东征的各种细节清军也是知道不少再加上太平军一路从广西杀过来的表现向着眼前诸多清军将领大加蛊惑说到最后不但是琦善连连点头就是托明阿也被他的讲解吸引待张华轩说到八旗兵勇武善战时所有的旗兵将领都是面露笑意。
到得最后张华轩总结道：“匪也就是裹挟了不少无赖流氓号称五十万其实能战之兵不足五万而且没有什么火器也没有上好的兵器盔甲去年围攻长沙长沙城里才多少兵十万匪硬是攻不下来。南京之失与其说是匪势大还不如说是督抚无能。想当年国朝初立郑成功十七万人何等精锐南京才多少驻防兵硬是将郑逆挡了回去现下各位掌大兵于此匪势众还好说若是匪只派出一两万人诸位将军便避而不战将来如何向朝廷交待？况且兄弟本部兵马也有万人出头进入扬州镇守江北大营迎击渡江之敌兄弟的本部兵马也会出兵助战若是不敌诸位将军退守大营兄弟再守扬州战胜则有功纵是战而不利也不过是各守城池与大营的局面总比敌人还没有打过来咱们就避而不战要好的多吧？”
张华轩说完坐下微笑喝茶他说的话说服力极强极具蛊惑力一席话说完整个军帐里的所有人都已经被他说服。
确实以张华轩的身份地位与立场也没有为太平军打算的道理。既然这场仗反正要打这个年轻道台说的话也很有道理倒不妨试上一试。
看到营中诸多八旗将领都跃跃欲试张华轩肚里冷笑这些八旗和绿营兵的战力他清楚的很一共也就两万来人守营盘是北伐军不想在江北大营浪费时间与兵力不然他们死守北伐军强攻这些窝囊废都守不住现在受到张华轩的蛊惑一心想着要拒敌立功只怕这帐中人物都是离死期不远了。
他费心费力先解决了琦善担心扬州不守的难题给琦善吃了一颗定心丸然后又极立吹捧八旗军的战力贬低太平军的实力使得这些八旗将领们愿意出兵与先期攻过来的太平军打上一仗如此一来以北伐军强悍的战斗力势必会把自己北面的这支清军主力打个稀巴烂等此战过后整个苏北都将笼罩在他张华轩的控制之下！
说服了琦善与八旗诸将之后张华轩在江北大营中又盘恒了几天他这次过来银子带的不多金子却带了不少私下约见军官时常常放了几锭金子做见面礼几天下来上至琦善下到普通的守备管带都对张华轩极尽赞誉对两边约定一起交战之事再也没有人有半句话的异议。
到得咸丰三年的五月初时太平军即将渡江做战的风声越紧密清军江南无江防水师早就溃败广东调集的水师还没有过来整个江防形同虚设太平军当真想啥时过来就啥时过来用后世的话来说是太平军掌握了整个战场的战略主动权而清军只能陷入全面防守的态式风声渐紧来自北京的行文也渐渐严厉起来督促江北大营一定要严厉江防务必将太平军挡在江北不能使匪渡江之后进入山东京畿。
对京师这种要求包括张华轩在内的所有将领的反应都是冷笑局面坏到这个地步主要责任是江南大营的主帅向荣朝廷不去寻向荣的麻烦却对江北大营提出如此要求简直就是痴人说梦。
当下决定不理会朝廷命令一切仍然按原本的计划行事。不过对张华轩来说倒是一件好事清廷如此命令也间接给了江北大营极大的压力历史上太平军轻取扬州江北大营避而不战结果太平军扬长而去琦善在第二年病死托明阿继任为江北大营之主很难说琦善是不是死于丢失扬州的压力尽管太平军放弃扬州后清兵迅将这个江北名城收回。
既然大战将起淮安团练的主力也到达了扬州城中张华轩便向琦善等人辞行决意回到扬州城中指挥作战。
“老兄一路珍重此次大战老夫依仗之处甚多万事小心。”琦善携着张华轩手显得依依不舍。
其余各人或是做依依不舍状或是满嘴奉承或是对张华轩前来配合做战寄予厚望也有人对张华轩提出警告让他千万不要误事。
张华轩一一答应下来最后拍着胸脯保证道：“兄弟的麾下不能与八旗大兵比不过也算精锐火枪和火炮也买了不少只要两军一接战兄弟必定从扬州出击敌与诸位将军会合务必一战将敌人击溃打的他们再也不敢渡江北上！”
众人轰然叫好这些日子相处下来从张华轩护兵的装备上各人已经知道张华轩的部下装备着洋枪和洋炮这个时代的中国在火器制作上已经远远落后于欧洲不论是制作的工艺水平各种细节的考究火枪整体的威力诸如种种中国的土制火器已经远远落后于欧洲而第一次鸦片战争中英军军舰火炮的威力也让很多清军将领心惊胆战一听说张华轩不声不响的从夷人手中弄到了不少火器而当时的清廷还没有放手让八旗和绿营进口武器要等湘军与淮军购买军火甚至组成洋枪队助剿而汉人军阀兴起之后搞洋务运动整整过了几十年的时间清政府才开始大量购买枪炮再从购买到仿造又是数十年的时间。
现如今张华轩不声不响的购买了大量洋人的火器也算是开风气之先众将当真是艳羡不已对张华轩军队的战力也是更有了几分信心出来。
猛虎出柙（12）
看到众人轰然叫好张华轩不免又蛊惑道：“兄弟营里还有不少洋人的火枪大伙儿以后要常在一起征战兄弟不是什么大财主手里银子还有几个使洋枪也可以送一些给大营就看各位赏脸不赏脸了。”
他一碗一碗的**汤端出来整个营中自琦善以下无人不对张华轩露出感激之色。当时满汉之防没有国初那么严重不过满汉之间也绝非融洽。汉人地方势力正在兴起开始要从满人手里夺权重新掌握对中国的控制权。而满人愚昧无能却死抱着手中的权力不放并不愿意放权在很多职权部门都是满人掌权军机大臣也以满大臣为主地方的督抚中绝大多数都是满臣如琦善这样的上三旗出身的权贵世家不需要费多大力气就能做到一方诸候而汉人却要十年苦读再比满大臣多花费十倍的力气去努力才有机会与这些满人并肩而立。
如此这般汉满之间的矛盾与冲突虽然没有到水火不容的地步却也是并不那么的友好如张华轩这样主动出钱出力与满人精忠合作的还当真是前所未闻。
事有反常必妖不过眼前的这些满族贵胃们显然不懂得这句话的涵义张华轩带着自己的护兵出营时数百人在琦善的率领下一起到营门处欢送等张华轩骑马绝尘而去时居然有不少人露面恋恋不舍的模样。
他们当然不是对张华轩真有什么感情不过张华轩身家豪富出手大方为人也讨喜所以此人一走不少人是心里当真不舍。
张华轩却是对这支无能**而且愚昧的军队彻底没有了任何兴趣说服他们给太平军的北伐制造点麻烦这就已经足够了琦善也好托明阿也好也完全成为他心里的一个符号在对方欢天喜地把他送出营门的时候张华轩已经把他们抛诸脑后。
倒不是他天性凉薄只是与这些人交往之际完全自功利出罢了。
咸丰三年五月十一张华轩自江北大营返回扬州城中知州杨廷宝以下等诸多官员到城门处迎接与他们一同相迎的还有张华轩营中哨长以上的军官也与官绅们一起出迎。
眼见冠带辉煌张华轩极是意外扬州城地处要冲是当时一等一的大城不要说他一个道台从康熙起到乾隆皇帝哪一次南巡不打扬州过？除了皇帝之外多少亲王贝子满汉大臣到过扬州在扬州为官第一条眼界历练不能浅如张华轩这样档次的官员还当真入不了人家的法眼。
他带着一点矜持的笑意向着迎上前来的杨廷宝问道：“杨明府太多礼了吧兄弟也没有奉着皇命怎么敢当得如此大的礼数？”
杨廷宝却没有他这种闲庭信步的气度这位带着全城官绅一起来欢迎张华轩的知州现在的表情已经是气极败坏或是说是失魂落魄他颤抖着嘴唇向着张华轩呆头呆脑道：“大大大……人匪过江了可能有接近三万人从瓜洲渡口直扑扬州方向而来！”
张华轩知道杨廷宝在渡口那里安排了不少探子从渡口到扬州以现在的道路和地形限制接近三万人的队伍渡江之后整队来攻最少也是明天中午的事琦善那里现在想必也知道了太平军过江了三叉河距离渡口四十多里路琦善和整个江北大营因为他的到来而增加了信心想必会有所行动。
看到惊慌失措的扬州官绅张华轩反而忍不住喜上眉梢差点儿欢呼大叫起来。他准备了半年多时间花费了全部的精神与心血等待着的便是今次这一场大战。
很多事情都需要这一场大战博得的威望来做只有打赢这一场大战占足了便宜使得苏北大地和全天下都知道他张华轩的存在使得全军上下对他的所有举措都执行无疑使得他可以更牢固的把整支军队牢牢的抓在手中！
张华轩如此模样原本都满脸慌张的扬州官绅都面露诧异之色。不少官绅对张华轩手中的军队很是倚重对张华轩本人却并不如何相信。他们当然并不懂得前两天进入扬州城的淮安团练其实是眼前这个年轻的道台一手创办一手打造而成而只是看到张华轩年轻的外表觉得很难信任而此时看到张华轩神情异常各人面面相觑都不知道这位道台大人葫芦里卖的是什么药。
“匪来了正好本道台练兵半年正想着给匪一个厉害尝尝请诸位放心本道督兵前来正是为了保境安民！”
张华轩说的自信十足却并不能打消眼前这些官绅眼中的疑虑在他们看来统兵打仗的人要么是老谋深算要么就是赳赳武夫如张华轩这样的年轻后生真的让这些人难以信任。
张华轩当然也不会在意这些人的想法最好他们全跑了才好一张白纸才好做画。
当下不再理会诸人只得策马到得自己的军队面前眼神略略一扫所有的军官已经立刻半跪下去向着张华轩请安道：“标下等见过大人！”
“嗯都起来吧。”张华轩冷淡的点一点头不理会其余的军官而是向着王云峰等军官道：“一万多人进了扬州城这是对你们的考验在徐溜乡下地方军官也好士兵也好能遵守军纪并不算什么到了扬州城这样的繁华地界能不能守住军纪这才算真正的军人。王帮统所部兵马做的最好我很喜欢！”
王云峰只觉得自己浑身的热血都涌上了脸颊热的烫他努力把自己的身体挺的更直极力用着冷静的语调向着张华轩答道：“这是标下的份内事身为一营帮统自然要把所管的几哨兵马管好军人连军纪也遵守不了何谈上阵杀敌！”
“说的好！”张华轩扫视诸人大声道：“你说的很好你现在不是帮统了从现在开始你是三营的管带！”
猛虎出柙（13）
此令一下从多军官都是愕然。王云峰一个外姓人从小兵干起到哨长到帮统已经是格外提拔原本的三营管带也是张家的族人是张华轩没出五服的族兄弟就这么一句话就一撸到底从小兵重新干起。
眼前的军官是哨长以上几百人中有数十人是张家宗族出身有不少人出了五服也有近支兄弟他们都任副统以上的中高级军官此时对张华轩的处理意见颇是不满若是数月前一定鼓噪起来现下张华轩威权渐长众人心里虽然不服脸上也带了出来却是无人敢出声反对。
张华轩扫一眼诸人冷笑道：“三营的管带进了城就带了人去喝花酒营务不理全是王云峰在管这样的管带我要他何用？除了三营之外其余诸营都有问题不过还没有人敢跑去喝花洒姑且放过这一次若是再有败坏军纪的事就不止是免官这么简单。”
其实淮安团练的军纪在当时的所有军队中已经算是最好驻扎在扬州这样的繁华大城里也就有一些士兵偷溜上街还有一些士兵骚扰百姓也就是吵架口角的小事张华轩就是这样也不依不饶普通军官凛然听令决意要加强军纪管理而很多张家族人出身的军官却是心中不服。在他们看来这支军队是用张家的银子建立起来所有的利益也该是张家的人来共享张华轩严肃军纪的举措在普通人眼中看到再正常不过到了他们眼时却是有意的打压之举令得他们更加愤慨。
后世的人可能不理解张华轩是张紫虚的独生子所有的事情也是他一手促成可是这些家族中人全无顾忌的出来沾光而张紫虚也别无二话可说。其实就是当时中国人的宗族思想与家族荣辱与共的习俗根深蒂固张华轩如果没有过硬的理由来处置族中兄弟就会有凉薄与无情的评语对与这样风评的人合作会影响别人对他的评价未免得不偿失。
三营管带被他抓了个现行诸人不服也无话可说当下数百人簇拥着张华轩一起返回在扬州城中的驻地其余前来欢迎张华轩的官绅则眼巴巴的看着张华轩骑着马绝尘而去知州杨廷宝也慌忙跟随而去众人的心里充满着各种异样的情绪他们不敢也不愿把扬州城的所有希望都放在一个二十左右年纪的捐官和盐商的身上而形式比人强却是也不得不如此了。
时近正午天交五月距离立夏已经不远太阳光已经炙热的烫人张华轩一马当先两百多营务军官跟随在后他们所骑的战马都是年后从口外高价买来都是高大健壮的良驹众人学骑马的日子不长动作还很有些生疏不过数百人跨刀乘骑在扬州城内扬尘起风呼啸而过城中围观的百姓见了也觉得这支军队威风凛凛颇有杀气。
军营就设在城门附近不远扬州城曾经驻扎过大兵城中的兵营原就不小一万多人驻扎进来也并不拥挤。
等张华轩到达营门附近时几个哨长正奉命处罚这几天违抗军纪的士兵。
一百多人趴在地上等着受刑因为军棍不够二十多个行刑士兵打的又快又狠沉闷的军棍敲击声叭叭响个不停每人二十军棍打完受刑的士兵要自己迅爬起来躲闪到一边。
“起来起来甭装死！”
有的士兵被打闷了一时趴着不动行刑的士兵顾不得对方屁股上正皮开肉绽牛皮军靴上去就是一脚一脚下去受刑的士兵疼的闷哼出声却是不敢放声惨叫。
“大人……这太苛了贵部兵丁已经算是军纪极好下官再没有见过别部大军能有如此的军纪。况且现下是用兵之际打坏了他们等于是咱们少了可用之兵啊。”
杨廷宝跟随张华轩进了军营一进来就是这么一副场景可怜他一个文官平时下令打百姓板子的事也曾有过不过这么着肃杀惨烈的样子却是前所未见清军八旗骄贵打不得绿营兵孱弱无能都是些老兵油子当将官的要真这么打法保准当场炸营杨廷宝看的吃惊额头上汗水淋漓一块帕子擦来抹去竟是怎么也止不住淌下来的汗水。
“慈不掌兵！”张华轩一口回绝过去他向着杨廷宝正色道：“今日因为要用兵就饶过他们明天就有人敢强轩妇女杀害良民冒功抢劫商人的财产军队是一只野兽需要一只有力的手来掌握！”
这一番话也是他自己看到这样的场景有感而这支军队在他的调教下已经有了一点铁血与残酷的味道军队鼓励尚武与铁血精神张华轩甚至编了不少杀身成仁的铁血故事来灌输给这些以前淳朴憨厚的农民在他的调教下这支军队已经有些强军的影子同时也有了一点让张华轩害怕的东西。
这支军队现在就缺乏一场真正的战斗在战斗中浴火博杀之后必将会产生属于它的军魂它会有自己的纪律荣誉与永往直前的战斗精神！
这样一来就非得有一个强有力的人物来掌握它不然等于是养虎贻患！
等到行刑完毕张华轩又宣布了对一批军官的处罚决定除了三营管带直接换人外还有十几个军官受到了不同程度的处罚有几个管带被记过处分剩下的都是帮统与副统级别的军官也受到了不同程度的处分由上至下从管带到士兵从免职到军棍不到半个时辰张华轩已经把麾下军队重新梳理了一遍让所有的军官与士兵在战前感受到他的铁腕手段！
一支没有经历过战火淬练的洗礼的新军主帅只能一次次的用军纪来敲打所有的人不管是大过还是小过一律绝不饶恕这样才能让他们害怕军纪更甚于对死亡的畏惧！
猛虎出柙（14）
张华轩如此的杀伐决断令得杨廷宝等人敬佩非常。大清朝建立早就过百年传说中的强军与那些强悍的带兵将领早就消失无踪满天下官员**的同时军队也早就失去了应有的战斗力如张华轩这样练兵带兵的统帅已经是绝无仅有。
最少在杨廷宝眼里张华轩大人带兵严格军队纪律严明士气高昂一万来人在人数上可能不够多不过看到炮营摆在地上的四十门火炮后杨廷宝对眼前这支军队的最后一丝怀疑也全部打消转而变的信心十足。
当时中国自制土炮很多不过众所周知的原因中国在清朝建立后的火器展限入了停滞状态就在十几年前英军入侵时镇海炮台还使用着一百多年前明朝铸造的火炮性能居然还过了现在刚铸的土炮。而清军的岸防大口径的火炮也多是那个时代所铸造清廷在这一百多年来除了有限的几门火炮用来展览外根本没有铸造火炮装备部队在技术上更加没有任何的展与改变。
岸防的大型火炮是这样八旗兵以骑射为根本更加不会使用火器只有皇帝身边的有限几支部队使用少量的火枪用来做仪仗或是打猎时所用。绿营中倒是有不少火器不过多半都是老旧的土制火器保养极差威力有限那些名称好听的火炮打起来的威力十门也不及洋人的一门而现下摆在杨廷宝面前的却是标准的普鲁士制作的火炮三十门一磅的鹰炮十门五磅的加农炮这些火炮都是用精铁所铸在工艺水平上远远过了中国自制的火炮不论是在火炮的威力上还是在运输方式上各种细节上都已经过了中国百年。
其实他购买的这些火炮都并不是当时威力最大的火炮在射程与射上或是炮弹的重量上鹰炮只是最小型的火炮用来做近程的火力支持威力小不过炮管容易冷却射也快五磅的中型加农炮在中等规模的战争中也能起到不小的作用张华轩不是不喜欢那些十磅二十磅以上的重炮要知道当时重炮展已经极快在大规模的几十万人的大会战中需要数以千计的重型火炮才能赢得胜利。张华轩考虑到现阶段的战争很难有这样的规模在人力物力上也很难达到建立专门炮兵部队的标准要求所以只能暂时放弃等以后他掌握的地盘更大可以建立规模更大的军队时同时也有相当的财力保障后才能考虑建立由各型火炮组成的专门的炮兵部队。
就是这样规模的火炮在杨廷宝等人的眼里看来这几十门明显在工艺水准上过中国的火炮也引起了他们的震惊与感慨。
在当时那个年代愿意引进先进火器极为难得有这种开放的思维还需一定的契机与手段张华轩也是机缘凑巧才能有如此的运气购得这些火器。要知道就在十几年前大清名将们与英军做战时对方的火炮威力太大引起清军上下的怀疑觉得那是洋人在使用妖法于是用洒黑狗血的方法去破解洋人的妖法这件事成为当时国际上的笑柄可就事隔十年大清军队中也有人装备了与敌人一样的火炮这如何能不教人大起惊异之感！
“大人贵部有如此多的火炮和洋枪下官顿觉扬州城可以安然无事了！”
淮安团练的军营在扬州城内可是门禁森严可怜杨廷宝一个堂堂的地方主官朝廷派驻的知州居然被这些丘八们挡在兵营外不管杨廷宝是商量还是威胁守门的兵丁一概不加理会要进门容易有张大人的手令就成杨知州在兵营门大大的丢了面子原本是要向张华轩狠狠告上一状此时看到这些洋枪与洋炮感觉到扬州可守的知州大人立刻喜上眉梢把原本的不满抛到了九宵云外。
张华轩也极是兴奋这支军队终于完全成型以后就算扩大规模一切经验也都是从眼前这支军队中得来淮安团练好比是他的儿子完全是由他的精血汇聚而成得到别人的肯定与夸赞不管夸赞的人是谁都会令他欣喜非常。
当下却是按着欢喜向着杨廷宝板着脸道：“贵府此说不对兵凶战危岂可如此浪言胜负。”
这算是严重的斥责了道台比知州高了半级张华轩正四品杨廷宝从四品一般来说相差这么小的官员彼此说话间极其客气不会张华轩这般的斥责对方。
不过张华轩算准了对方的心理他越是这样持重谨慎不管语气如何都会令得对方更加欢喜果然杨廷宝被训了个狗血淋头脸上的神色却是更加欢喜当下向着张华轩连连夸赞身在官场锻炼多年杨廷宝拍马屁的段位也不算浅拍的张华轩如同三皇五帝重生卫青霍去病也远远不及若是隔的远了去瞧只怕杨大人不像知州反而是一条纯种的哈巴狗儿。
张华轩忍住笑向着杨廷宝正色道：“兄弟在回扬州前曾经与钦差大人约定如果匪敢渡江来战兄弟所部与江北大营一起合力把匪赶过江去！”
杨廷宝刚刚还把淮安练勇夸的如同卫霍重生一般此时一听说张华轩要带队出城立刻便是面若死灰张着大嘴半响说不出话来。
他颤抖的嘴唇半响过后才道：“大人的麾下初练大人也说过要谨慎现下匪士气正旺大人还要小心为是啊。”
张华轩故意迟疑道：“不过约期合战本道难道能不去？”
当时清军将领之间做战经常有背信弃义的张华轩就是不去也不足为奇倒是对方是钦差大人身份远远高过张华轩所以他有此顾虑也很正常。
倒是杨廷宝愤然道：“大人原本并没有来扬州做战的身份此次前来完全是出自公心义愤若是明显不敌哪有逼迫人做战的道理。依下官之见看江北大营打的如何胜则助战不利则咱们守住扬州也是大功一件了。”
张华轩抚额一叹苦笑道：“难道当真要兄弟如此？”
猛虎出柙（15）
他轻轻巧巧之间已经在杨廷宝那里把琦善卖了个干净。此战过后他需要扬州等地官员士绅的支持琦善可卖这些地头蛇还不能得罪。杨廷宝当然不会知道江北大营敢出来迎着北伐军打也是知道张华轩手里有一支不弱的力量有了张华轩做助力江北大营才敢有打一仗试试太平军深浅的想法而在杨廷宝面前张华轩有意无意的言说却是显的琦善逼他助战不顾扬州安危一般。
果然不但杨廷宝反对此事其余在场的扬州官绅也都是露出愤然之色江北大营一建立先考虑的是江浦与浦口一带的防御而不是扬州城的安危扬州原本的兵马就很少琦善过来之后又把兵马抽调走了不少等镇江一失太平军控制了长江扬州立刻就被对岸的兵锋所指一点儿安全感也是没有。身为扬州的本地官绅原本就对清军的这种举措不满感觉扬州如同弃儿一般此时好不容易有张华轩这根救命稻草哪里就这么轻易放他走？
当下除了杨廷宝外其余的官绅也是纷纷上前苦劝张华轩不要轻易离开扬州有的人声泪俱下有的人晓之以理也有的语带威胁甚至有人扑腾一下跪倒在地苦苦哀求。
“唉兄弟也很为难啊。”张华轩满脸苦恼却是不堪其扰终于虚扶一把向着众人道：“既然如此兄弟就先看看情形再说吧请诸位父老放心。”
此语一出在场的扬州官绅终于放下心来跪倒在地的也爬了起来。
张华轩话锋一转又是向着众人笑道：“大战在即匪兵锋直薄扬州兄弟助守扬州有责断然没有什么二话可说。不过兄弟目前就顶着一个淮安团练的顶子………这个很多事情做起来都不大方便啊。”
一个矮胖老人立刻站上前来面对着张华轩却是向着在场诸人道：“兄弟不才也做过一任侍郎在京师还有几个同年在张大人为了咱们出力终不能让张大人就用一个道台顶子办事各位说是不是？”
扬州大难当前官绅们此时还有什么话说甭说对方是个盐商捐官就是土匪流氓出身又如何？
当下各人纷纷道：“这是自然咱们应当力保张大人才对！”
更有人道：“吉尔杭阿到任巡抚之后就顾着和向荣保江南咱们扬州这里便不管了既然他们不把咱们苏北看在眼里张大人自古淮扬一家咱们一定力保你上位取代吉尔杭阿咱们的江苏巡抚！”
张华轩肚里只觉好笑如果是承平时节自己这样一个捐官来扬州扬州城里的这些大佬怎么会把自己看在眼里？现在手握大兵这些官绅们一个个都捧着自己的臭脚溜须拍马奉迎讨好无所不为恨不得把自己捧成内阁大学士总督两江才好。
他连声咳嗽向着众人连连摆手道：“兄弟可没有取代吉巡抚的野心只要朝廷给个名份就成诸位父老有心。”
张华轩双手一拱向着众人连连逊射。他出身富贵身形高大且不瘦弱也称的上是面若冠玉风度气质更是远在常人之上此时虽然是在谦逊在场诸人却只觉张华轩逊谢之间仍然有一种傲视诸人的气度而他所表现出来的沉稳与人一等的气质也让大伙心折不已。
成功的挟持了扬州官绅一把张华轩心里甚是得意他的淮军一到已经被张华轩抽调来负责后勤的张得利立刻约见了扬州官绅代表狠狠敲了一笔竹扛只说大军前来扬州耗费不少打起仗来用钱更多逼着这些阔佬们大大出了一次血一下子就兑会了三十多万两银子这一次扬州之行的本钱算是不需要自己出了。
再弄个一官半职把那尴尬的团练委员的帽子一换嘿！
“稳住稳住！”张华轩告诫着自己这里多的是告老还乡或是在家居丧的朝廷大员尚书级的有两侍郎级的也有五六个其余做过地方官员的也是不少当时两江淮扬中为官的不少做到阁部大佬的也不稀奇这些人等于是后世的正副部级的高官别的本事没有察颜观色的做官学问一定不差自己这个盐商后人只要稍露一点得意之色就立刻在别人心里掉了成色之前一切的努力都算白费。
当下稳住心神右手虚邀请了众人入房宴请在场的扬州官绅。这一天他除了处罚士兵宴请官绅外便是让各级军官加大了临战前的心理动员到了下午又让所有的持枪士兵进行了一次大规模的实弹演习从傍晚夕阳西下之时到得暮色降临扬州城内外都能听到砰砰的枪响距离兵营和城墙近的居民都能闻到一股股的硫磺味儿一股战前的紧张气氛立刻笼罩了扬州全城。
张华轩的淮军招募了一万一千人不到刨去锱重、马队、工兵和两个营的炮营之外便是十八个营头的步兵部队。
九千余人拥有五千支火枪这在当时的欧洲国家也是不低的火器配置了去掉每营里固定的非战斗人员大约还有两千左右的战斗人员没有装备枪支就在几十年前的古斯塔夫二世是用长枪兵配火枪兵的战法横扫了欧洲现成的办法张华轩当然不会不用于是这两千余人配置了精制的木腊杆长枪分别配置在火枪兵阵线的两翼用来弥补火枪兵肉搏能力的相应不足。
这一天战报不断传来太平军由瓜洲渡进军兵锋直指扬州西起江浦东至瓜洲的江北大营也动员起来到傍晚时分江北大营的部分队伍开始与太平军的前锋有着零星交战清军屡战屡败根本不是士气正旺的太平军对手而江北大营的行动也激怒了原本不想理会他们的北伐军将帅太平军开始派遣相应的队伍向着东北方向的江北大营施加压力。
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－－－－－咸丰三年五月十二日的拂晓时分天气刚刚蒙蒙亮夜色还没有完全褪去太平军一部四千多人开始对着驻扎在土桥的清兵猛攻做为清军前锋的绿营兵根本挡不住这些太平军精锐的攻击在势若疯虎的太平军面前绿营兵根本没有任何的抵抗能力一次冲击之后五千多绿营兵纷纷溃散逃窜太平军趁胜追击连破虹桥、朴村湾等清军营盘先期被击溃的绿营兵反过身来又冲乱了自家的营盘各级军官也根本无法约束住部队反而一转身也加入了逃跑的队伍之中。
局势急转而下这两万多太平军几乎全是战兵九成以上都是从广西打到南京的老兵没有火器却多半有甲胃手里的兵器也很精良而反而清兵两万多人的江北大营大概只有一万出头的战兵有三四千人的八旗兵其余都是绿营兵和辅助兵除了八旗兵多半披甲外绿营兵只是披了一件号褂只有中高级的将领才有资格披甲士气不高手中的武器乱七八糟兵败如山倒之际除了八旗兵在托明阿与德兴阿的带领下簇拥着琦善退往三叉河大营外其余的诸营多半溃散不成建制。他们没有被杀是因为跑的快没有被俘是因为太平军人数也不多没有闲暇来俘虏这些绿营兵等到太平军将领们觉所谓的江北大营连一只纸老虎也不如的时候才决定加派兵马彻底把江北大营拔除。
势态如此严重江北大营从琦善以下都是心惊胆战如果不是畏惧王命害怕逃走也被杀头整个大营估计连一个人也不会剩下将会统统跑掉。
到了掌灯时分时扬州城门早就关闭不过来自三叉河的告急信使一波接着一波把扬州的东门不停的叫开然后信使直奔着张华轩的淮军驻地而去清脆的马蹄声把沿街居民惊吓的不轻往常这个时候点不起灯的百姓早就钻到被子里睡觉今晚却是无人入睡整个扬州城都陷入了一种微妙的情绪当中不少人披着衣服张大双眼看着城门方向默默的数着究竟从城门那边过来了多少报信求援的骑兵等到来自三叉河的骑兵过四次之后整个扬州城都再也没有人敢去休息睡觉官绅们开始到州衙门去打听消息普通的富贵人家开始掩埋收藏起金银细软套好大车准备随时出城逃亡普通的百姓没有什么办法可想只是躲在家里默默祈祷希望官兵能挡住太平军扬州城能够渡过此劫。
当时的太平军没有后世宣传的那样是代表某一个阶级起来革命就算是如此它的军纪也并不比官兵或是土匪高明各地的太平军都有屠城或是抢劫的纪录破南京城时还有过一次规模不小的屠杀兵凶战危平民百姓理会不了改朝换代的事不过官兵来了没有辫子的杀太平军来了没有头的杀老百姓夹在两边枉死的不计其数到最后也不过是换来几句话的记录或是一声叹息罢了。
等到了天明时分前到淮安练军营中告急的竟是一个绿营的副将和一个正三品的参领八旗军官尝到了甜头之后太平军决心不放过已经被打残了的江北大营两万多人一起改向沿着昨天清军留下的营盘阵地一直猛冲猛打昨天半夜时才暂停休息天还没有大亮就已经又继续进攻短短几个时辰就打破了清军在三叉河前的几道防线兵锋已经直指江北大营最重要的驻地。
琦善急的跳脚恨不得自己亲自赶到扬州来求援。张华轩保证中的援助一直没有出现过扬州城距离渡口战场也就几十里地如果大军出也就半天的功夫可是渴盼中的淮军一直没有出现过反而是太平军越战越勇显然是根本没有后顾之忧。琦善不知道张华轩其实是摆了他一道根本就不曾有过出兵与他并肩做战的打算反而以为是江北大营表现的太差使得张华轩根本不敢出兵所以他拼命劝诱威胁给张华轩打气好像张华轩只要一出兵势气如虹追着江北大营狠打的太平军根本不堪一击等到太平军打到三叉河大营附近时琦善再也顾不得钦差的矜持写给张华轩的书信越来越谦卑开始还是用上官的语气后来就是亲热的同僚的语气到最后是称兄道弟就差抱着张华轩的大腿求他救命了。
“吉副将多参领兄弟料理营务一时脱不开身教两位老兄久等了。”
之前的信使张华轩都置之不理交待苗以德接下书信就算了事这一次琦善居然派了副将和参领级别的军官来求援再置之不理显然不妥故意把两个使者晾了半天后张华轩这才姗姗来迟。
张华轩在三叉河那几天江北大营里的高级军官基本上都已经熟悉一看到两个军官便大声笑着问好又吩咐人准备热水和早点让两位将军洗了脸吃饭。
他正张罗着姓吉的汉人副将却是向着他恶狠狠道：“张大人你当初在大营时是怎么说的？怎么咱们和匪一交手你倒是没事人儿一样？这里是你的地盘若是安心坑咱们就一刀杀了我了事！”
姓吉的副将等的急了他自己最后的家底也在三叉河的大营里绿营将领不比八旗手下有兵朝廷还买帐手里要是没了兵当真是人憎狗嫌谁也不会把他放在眼里。此时看到张华轩一身绸缎直衫一尘不染飘若出尘笑吟吟的迎将过来时好象没事人儿一般他自己却是赶了小半夜的路满脸血污满腹心事一看到张华轩的作派一股邪火直往上窜终于忍不住冒了出来。
张华轩愕然：“吉将军这说的哪里话来？甭看兄弟这里清闲其实从昨儿晚上开始兄弟一接到钦差大人文书时起就开始准备出城去助战大伙儿都是为了王事兄弟几百里路跑来难道就是为了坑害大伙儿？”