那些被遗忘的犯人在监狱里所受到的各种各样的痛苦王大海都尝到了，也看到了。性格偏执的犯人，在漫长的沉默劳动中，一时想不开，拔起已挖入泥土中的铁锹，用力斩向自己的脚背。意志薄弱的犯人，在寂寞的黑夜里，恐惧地睁着两只死鱼眼，绝望地看着小铁窗外的泥土，用偷攒的三根筷子，双脚跪地，抵着墙，凶猛地一并捅入自己的咽喉深处，义无反顾，了断自己。黑暗中，没有勇气去垫起脚，伸长脖子，翘首仰望天空，在泥土之上，还有星星闪耀在遥远的天幕。
王大海平静地回顾着自己过去的生活，抬头久久凝望着墙旮旯儿，几只蜘蛛在辛勤地织网，聚精会神地捕杀蚊子和苍蝇。俯视栅栏外灰暗的灯光下，一只大黄猫在不停地舔舐着自己后腿上的伤口，忍痛剔除淤血烂肉，虽然失去往日的精神气，但从它的目光中仍可看出一种自信和坚强。
王大海脑海里随时都闪现出那时刻难忘的念头－－自由。入监以来，虽然申诉几次，都是石沉大海，没有回音，于是他不吃任何东西，采取绝食的方式，要求见检察官，自己掐自己的人中、穴道，一分一秒地坚持着，后来他把晚餐盒端出去的力气都没有了，嘴唇干裂，耳鸣眼花。
四天后，王大海向上申诉的机会来了，检察官进入王大海的牢房，加派了两名警察。
“你是什么时候被捕的？”检察官问。
“二月二十三日，晚上七点四十分。”王大海躺在床上答道，“您不知道在监狱里的六个月意味着什么！那简直是等于六个世纪。我不求赦罪，只求公开审判。只求您再审查一次我的材料。”
“好，你答应我不再绝食，”检察官在看着王大海点头示意后，接着说，“那么，你耐心地等着吧。”
检察官说完走了出去，警察在他们的身后把铁门又锁上了。检察官实践了他对王大海的诺言。他检查了王大海的档案，找到了下面这张关于他的记录：
罪犯王大海，黑社会背景，性格极端，顽固危险，应严加看管，小心戒备。
检察官面对眼前的记录，批上一句，“无需再审。”
一次次的希望，一次次的绝望。王大海的性格变得沉默，火气旺，脾气大，望着高墙电网上的飞鸟，突然把手中的塑料碗猛地砸向地面，并狠狠地跺上一脚，“啪”地一声，塑料碎片四溅。在学习中，安静的教室里，他突然站立，目光呆滞，大吼一声，自己也不知道叫的什么内容，警官把王大海带走。
王大海被调整羁押在关押重犯的互监小组，修筑长江堤坝，每天肩扛一百多斤重的石头，踩在啐石路上，踏在荆棘丛里，有时陷入泥中，虽然双脚绊在苦难的障碍中，可是他那颗高昂的头颅常常追随高空中南去的大雁，眺望着家的方向。
同组的一位老者，注视王大海一年多了。一次，在歇工回监的时候，他来到王大海的身旁说：“小伙子，你这样可不行，要主动去杀死时间，不能让时间杀死你。”
王大海用困惑的眼光看着这位老者，不像其他的犯人，虽然在牢里，从穿着干干净净的衣服看，这是一位有教养的人，王大海改变了自己坐牢以来排斥周围环境和人的心理，想探究“杀死时间”这个自己没有听说过的概念，问：“此话怎讲？”
在牢里，犯人们自己的事都烦不过来，哪有心思问别人的冤曲。所以，采取的都是自扫门前雪，不管他人瓦上霜，也是回避了许多不必要的麻烦。像老者这样直接批评王大海入监以来心里消沉自暴自弃的犯人少，批评教育也是警官的事。但老者不客气地说：“时间在流逝，你这样浑浑噩噩，混刑度日，无异是让时间杀死你，不如给自己找点爱好去追求，乐在其中，主动出击，杀死时间。”
虽然，与说话的老者同组这么长时间，王大海还没有注意过这位老者，加上监狱规定不准自由串门交谈，所以，没有交流，印象不深，这次，他仔细打量着身边说话的老者，这个人，身材瘦小，虽然剔了光头，但还是看得出他的发根以及胡须雪白，看上去有七十岁出头，王大海愣了一会，终于开口问：“能告诉我，您是什么人吗？”
“好吧！”老者显然很高兴，有人要了解他。回答说，“如果你对我还存有好奇心，我可以告诉你，反正我现在也没有什么能力帮助你了，”老者自我凄然一笑，“那么听着，我叫朱兆有，关在里面已有五年一个月二十天。”
王大海刚开始听到他一口纯正的滨江话，心里的距离一下子就近了。在这里面来自天南海北的犯人多，本地的犯人还真是寥寥无几。现在听到朱兆有这三个字，对王大海来说如雷贯耳的名字，王大海有些惊喜和好奇，惊喜的是世界真奇妙，自己崇拜的人也坐牢了，而且就在自己的身边。好奇的是这么有能耐的人怎么能坐牢呢？王大海高兴地问：“啊呀！您是不是滨江市的首富朱总？”
“对，首富那是过去的事了，”朱兆有很淡定，轻描淡写地说。
“我是听着您的故事长大的。”王大海的情绪高涨起来，激动地说。
朱兆有从第一眼见到王大海，朱兆有的直觉告诉自己王大海是个不错的小伙子，看到王大海的情绪变化，他心里很高兴，打开了话匣子说：“贫穷的首富，那时我除了工作、看书就是总结经营心得，不包**和搞**什么的，也不抽烟、打牌、洗桑拿，有应酬时才偶尔喝点酒，唱点歌，闲暇时，不是找人聊天，就是爬山，经常也会打打乒乓球和网球。”
“您后悔吗？”王大海没想到这么有钱的人，过着这样清心寡欲的生活，现在出事了，他回不到过去，王大海就问他。
“过去不怕，现在不悔。只是让家人及寄希望于我的很多人，受到不公正的待遇，还不清还不起的是人情债。最愧疚的是夫人精神失常，一直住医院，独生女出国留学遭遇车祸，葬身异乡他国。”朱兆有说着，声音低沉哽咽。
没有想到，这么有名气的人也有脆弱的一面，王大海不好再刨根问底地往下追问他的过去，继而以赞美的口气说：“在里面这么长时间，我真佩服您的毅力”
朱兆有感觉自己情绪有点激动，他喝了口水，待平静一点后继续说：“杀死时间啊！监狱是一个大熔炉，既浪费人又锻炼人，是一个可怕又可赞的考验，意志薄弱的人会变得无耻卑鄙，意志坚强的人则变得超凡脱俗。你看，我现在虽然心功能不太好，人生的大限也不远了，但我人是囚犯，心是王子。人一旦达到忘我的境界，是没有时间和空间的。我要把有限的时间用足用活，多多思考写作，得给自己的人生留下一些有价值的东西。哪怕给后人一个反面的思考也好。”
“您的确是有故事的人。”王大海第一次感到朱兆有在自己的心灵中打开了一扇窗户，他那泰然、睿智、坚持、善气犹如和煦的阳光温暖着自己的心扉。
朱兆有越说越有劲，他想把自己所有知道的，不管有用或是无用的都要说给王大海听，好像过了今天晚上就没有机会说似的，他说：“每个人都有自己的故事，同样的世界，不同的精彩。到里面来的人没有哪一个不怨声载道。不要因为失去一双鞋而沮丧，想想残奥会上还有双腿全无的勇士在博羿呢！不要在唉声叹气中迷失真实的自己。”
王大海听着朱兆有毫无保留地掏出自己的心扉，像亲人一样，他也不设防地把自己心中的苦闷向朱兆有倾诉：“我总感到一口冤气咽不下去。”
朱兆有没有正面戳破王大海的气筒子，而是语重心长地开导：“是的，在缺乏信仰和标准的环境下，质疑一件事天经地义，相信一件事却很难。有时候解释是没有必要的，因为仇人不信你的解释，朋友无须你的解释。你经历了冤屈也算是一种财富，后悔也改变不了现状。君子报仇，十年不晚。来！我们唱一首歌激励激励自己，就唱刘欢的歌吧，歌名是‘从头再来’，你会唱吗？”
“会唱！”王大海振作起来，清清嗓子，与朱兆有一起面对着小铁窗，两个浑厚的男中音，轻声地荡漾开来，接着同监的犯人都轻声地哼唱起来：
今夜重又走入风雨，/我不能随波浮沉。/为了那些期待的眼神，/再苦再难也要坚强。/心若在梦就在，/看成败，人生豪迈/只不过是从头再来。/
唱完歌曲后，王大海摸着朱兆有床底下两垛足有一尺高的日记及文稿说：“朱总，您还是一个大富翁。”
朱兆有仔细地打量了王大海一会儿说：“你也是富翁，你的财富比我多得多，年轻是最大的财富，你看你的额头一片光明，纯净的眼睛，黑黑的头发，雪白的牙齿，红红的脸膛，宽厚的胸脯，挺拔的腰杆，轻快的步伐，还有健康、力量。这么多的财富，真让我这个老头子羡慕不已。”
听了朱兆有的赞美，王大海知道这是在鼓励自己，不过，经过他这么一说，还是让王大海的怨恨从心中减轻，认识到自己之前受点冤屈也绝不是到了悲惨的境地。感受到朱兆有差不多把他所知道的人生哲学和经营理念都传授给了自己，还帮自己理清一直没法想通的问题，让自己明白了滚刀肉为什么陷害父亲，警察为什么搞鬼，把自己判了这么多年。王大海不好意思地说：“我除了敢字当头，其他一无所有。”
“算了，算了！”朱兆有说道，“终究，你大概还可算我生平所见的人之中最优秀的吧！敢字当头就能赢得未来的一切。”
“敢字当头有什么用，上次申冤不成发毛，警官训斥说，你是一条龙，得给我盘着，你是一匹老虎得给我卧着，当刺头无处路，好好改造才有前程。”
“在这里面有个顺口溜，是一个十字溜，你听好，一进牢房心惊肉跳，二话没说拳头就到，三餐牢饭窗口送到，四面高墙武警放哨，五湖四海怨声载道，六亲不认有钱就照，七寸铺板侧身睡觉，八面玲珑这里不照，九死一生只有改造，十（实）在不行一枪崩掉。在这种环境里，你得暂时收起羽翼，蓄势再发。鹰有时候飞得比鸡还低，但是鸡永远也飞不了鹰一样高。”
“怎么蓄势呢？”
“啃书本。”
“我拿笔比拿锹还要重。”
“我想你第一次拿锹肯定是不会轻松的，只不过你拿得多用得多了，熟能生巧，就能举重若轻。啃书本拿笔杠子也是这样，钻进去了，也就能轻车熟路。”
“是的，有时我翻看一本杂志，时间过得真快。”
“参加自修大学学习，你可以上企业管理专业，现在不抓紧学，出去以后就没有这么好的时间学习了。不像我那时，整个社会市场意识刚刚苏醒，都是在摸着石头过河，大多草根创业，只要胆子大，就能打下一片天地。后来，企业做大了，认识到没有知识和思想就很难带领企业在市场大潮中乘风破浪，立于不败之地。”
朱兆有以极大的热情鼓励帮助王大海参加了自修大学学习，他又结合自己多年来的商战经历，加上平时积累的人生和社会经验，生动地讲解给王大海听，使王大海绝对受用，重拾起学习的信心。王大海在监狱里的日子变得沉默了，但生活的节奏过得紧张起来，劳动的时候不再是简单的劳动了，学会了算算一天的劳动成果，看看几个人完成了多少立方的工程量，怎样的把人员进行优化组合，既提高了整体效率又兼顾了公平，王大海还向监管干部建议采取积分的方法，日记录，周评议，月考核，年终评选劳动标兵，给予一定的减刑奖励，调动服刑人员的积极性，被监管干部上报监狱获得批准并实施，王大海也被批准为事务犯，协助监管干部管理劳动。