苎玉香上香的时候，由大司马李荼的妻子、御妹公主楚楚陪同。李荼亦跟随保护。这时候连城府镇抚使廉钧入京述职，因廉钧在京城相识的人不多，只有李荼是熟识的故交，故此也跟着来。
跟着来不要紧；问题是，廉钧不慎与苎玉香打了一个照面，竟然呆住了。身着盛装的苎玉香，美不胜收，一路上看呆的百姓大把大把，但毕竟是百姓；廉钧可是大臣，如此失态，实不应该。李荼察觉，慌忙拉了廉钧一下。
廉钧如梦初醒，十分尴尬。李荼知道廉钧好色，这对于男人来说无伤大雅，只是不应该对君王的妃子看呆了。李荼是受过廉钧救命之恩的，不以为怪，很体恤地说道：“廉大人戍守边府，想必多有劳苦。荼于京师坐守，多见各国美女，亦颇蓄些为婢。前日里，买得一个波斯女子，一个印度女子，容色皆可观也。大人若不弃，荼欲将其愿赠予大人，稍解戍边之劳。”
这番话十分得体。其实人各有志，李荼志在军戎，把**看得很轻，女奴都是夫人楚楚买的。但这么一说，就显得“我跟廉大人也算意趣相投”，给足了廉钧面子。
廉钧是聪明人，自然领情。至于李荼送他美女的一番警醒深意，心里也自明白。虽如此，“色不迷人人自迷”，又有几个人能够从意乱情迷中轻易挣脱？赵矜曾对玉香一见钟情，在离开时极度怅然；廉钧亦不免如此，离开安汉府时颇为长吁短叹一番。噫！人生不如意事常**，**总比能得到的多，还是多多看开、想开吧！
李荼送了廉钧两名美女之后，心想以廉钧的嗜好，不得到极出色的美人很难心满意足。做好人需做到底，应该再想个办法，让他娶个特别漂亮的妻子才行。李荼遂问楚楚，如果请她禀告大王，以未嫁的两位公主杏儿或者萍儿，嫁给廉钧，如何？楚楚想了想，摇头道：“我那两位妹妹，与廉大人年纪不配。”李荼点头：“这倒也是……”
李荼已经四十五岁，廉钧比李荼还要年长两岁，与刚满法定婚龄十六岁的两位御妹相差未免太悬殊。可是除了两位御妹，哪里还有极出色的美人可嫁呢？
不是还有一位吐尒罕乃么？丽妃艾婀丽珂的母亲。是的，吐尒罕乃十分美丽，不过，美丽反而是她一辈子厄运的根源。赵矜为了把她嫁走可真是大伤脑筋。先前陈龟年不要。赵矜为了与李圭套近乎，又问李圭意下如何？不料李圭也不肯做吐尒罕乃的丈夫——即艾婀丽珂的继父、赵矜的继岳父。再问林宓，林宓也惶恐推辞。为什么都不肯呢？因为他们都深知吐尒罕乃“妨夫”之名，宁肯不跟大王攀亲。这么推来推去，总算有个人肯了——旷州镇抚使、偏将军欧述兰。欧述兰刚到炎汉不久，地位不高，按理轮不到他跟赵矜攀亲。不过，好不容易有个人要了，也就不管什么地位不地位的了，赶紧把伤透脑筋的岳母嫁了吧！赵矜遂召欧述兰来京城迎娶吐尒罕乃。很不巧，这件婚事已定，轮不到廉钧了。
李荼只得暂时把这事情按下，以后再说。
却说海都的密探回报，更加勾起了海都贪婪之心。绝世佳人、稀世珍宝……海都坐不太住了，开始付诸一些措施，并召众将讨论，在攻打印度之前，先攻炎汉是否有把握。
众将正秣马厉兵、监造军器，为攻打印度做准备，听到大汗说要打炎汉，不由得疑惑起来。大汗一向坚决果断，想定便去做，现在怎么还没做就想要中途改弦易辙呢？
大将加拉泰表示反对：“大汗，炎汉并不容易攻打，而且离我们的都城撒马尔罕很远；印度离得近，而且其国王老迈多病，正是攻打的机会。”
另一位大将察八惕表示：“大汗可以听从加拉泰的意见。今年我们好好休养人马，明年如期出征印度！我一定为大汗攻下德里城！”
这个时代的印度，分为南北两大部分。北印度包括阿富汗地区在内，基本统一，叫做德里朝，是印度历史上定都德里的第一个王朝，从此德里成为印度的政治中心。南印度则有许多国家并存，较大的国家有雅答法朝、庞的亚朝、后撒拉朝等等。佛教在印度已经近乎绝迹，南印度诸邦信奉印度教，北印度的德里朝则信奉伊斯兰教。南北印度之间因为宗教冲突而不断斗争，正便于外部势力入侵。海都汗国诸将都对南征印度的前景感到信心十足，希望大汗不要改变计划。
但是几位王子八剌、撒班、察八儿等，却都叫嚷着要速灭炎汉。原来他们为麻斯提议朵思吉公主远嫁炎汉之事仍耿耿于怀，好像赵矜得罪了他们似的。麻斯在旁听着，灰溜溜地，苦笑不已。小王子察八儿刚刚成年，血气方刚，叫嚷着给他一万人马，定为大汗荡平炎汉。众将尽皆默然。
海都看这副情景，知道众将倾向于打印度，那么，强行改变计划要他们去打炎汉不太妥当。固然可令他们服从，但海都也得顾及自己说一不二的一世英名。海都摸摸光溜溜的头顶，笑道：“我只是问问你们的意见。怎么样去做，我自有主张。炎汉的实力，并没有充分的证明。扫灭几个东斯拉夫的弱国，不算什么。那么，攻打印度的计划不变，但如果有好机会，不妨也顺手灭了炎汉，哈哈哈……”
于是，攻打印度的工作继续进行，与此同时更多的海都汗国密探被派到了炎汉，开始做征伐炎汉的准备。
安汉城中。这一天，缇骑都尉阔阔甘操练完人马，颇有些疲惫。对着斜阳夕照，她不禁又轻轻地叹了口气。也黎花真挽马走来，看在眼里，说一声：“婶婶，我先走了。”
阔阔甘勉强应一声。实在很不喜欢听到“婶婶”这个称呼，使她一下子又想到自己算是某人的妻子。那某人毫无骨气，还多次派人带信，劝说自己到海都汗国去为大汗效力，说什么：“你投奔过来，大汗必会重用我们，我们也就可以取得荣华富贵了。我绝不会亏待你，一定会好好疼爱你。”
看到这些话，阔阔甘怎能不叹气？
有人靠他人取得富贵，这没什么，或者也可算是一种本事；有人靠妻子取得富贵，这也正常，毕竟各人有各人的活法，吃软饭的男人至少还能令他的妻子甘愿，也算相亲相爱各取所需；可是有人非要靠着继承过来的妻子——并不是爱他恋他的女人，在仇敌那里取得富贵……这，实在不知道那人长的什么心肠！在明白了那人的本性之后，阔阔甘免不得越来越忧郁，不知自己的命途将会走向何方。
带着疲惫的身躯，回归自己部族的营地。这是安汉城中绝无仅有的私有部族，是大王的恩赐。
回到自己的帐前，阔阔甘忽然看到一匹陌生的马，微微疑惑了一下。似乎在哪里看见过这匹马，但是想不起来了。
阔阔甘一边想着一边踱入帐内，突然她的眼神怔住了。
难道是白日噩梦？眼前竟出现了自己一直不愿去想可是又一直不能不想的身影。自从那一天，在大王与海都订约的盟会上看到他，这身影就令阔阔甘产生了一种畏惧感。
里面的不速之客丝毫不顾阔阔甘惊诧的样子，大笑起来。
“你、你怎么在这里？”阔阔甘总算明白了自己不是在做梦，这是事实。
“我？哈哈……我有很多话跟你说！”纳来哈从阔阔甘的床上站起身来，上前一把将阔阔甘的双臂攥紧。他的体格与其兄亦失哈差不多，远比阔阔甘强壮。
阔阔甘只瞪着他，没有什么话要说。
纳来哈确实有很多很多的话。他想告诉阔阔甘，这次他奉海都大汗的命令而来，如果阔阔甘愿意担当内应，则海都扫灭炎汉之后，必有重赏重用。如果阔阔甘不乐意，也可商量。但是，纳来哈要告诉阔阔甘，海都大汗极其强大，已经稳定了整个汗国，扫灭炎汉不在话下。所以，以前纳来哈曾说过可以随阔阔甘在炎汉安居的话，现在必须收回，因为纳来哈已觉得炎汉不可能长久生存下去，必须及早跟一个足够强大的君主，才有活路。
话语有很多很多……但是来不及说。纳来哈攥着阔阔甘，禁不住便*中烧，于是使劲地抱紧她，亲她。从前还是嫂子的时候，就一直渴望与她亲热，甚至巴不得哥哥早死，好轮到自己做她的丈夫。哥哥总算如愿死了，可是又隔着两个国家，耽搁这几年！现在总算近在咫尺，而且没有旁人，纳来哈又不是什么坐怀不乱之徒，怎能控制！纳来哈遂将阔阔甘扭到床前，拖上床去，铠甲、衣服，所有阻碍的东西统统去掉。
阔阔甘一句话也没法说，即由眼前这个男人的名义妻子变成了事实上的妻子。男人气喘吁吁，惬意无比。阔阔甘悲哀地看着他的丑态，除了极度可怜他与可怜自己，无话可说。
（待续第七十八回：运河谋泄起内战，海都虎视何以堪）