罗斯托夫战役还未完全落定，在高加索地区，战事又起。格鲁吉亚王国攻击车臣酋长国，汉军姚蛮子、李庆熙、李宝昭所部先后驰援；伊儿利汗国对阿塞拜疆王国虎视眈眈，汉军乌达所部入驻阿塞拜疆以协助防御。
这高加索的战事原本是伊儿利汗国为着牵制炎汉而发起，不想让炎汉顺利攻取罗斯托夫。不料炎汉以水师顺流直下，以迅雷不及掩耳的登陆战打得罗斯托夫大公康斯坦丁惶恐出降。听闻情况之后，伊儿利汗王帖克笛打消了继续干涉的打算。但是格鲁吉亚国王狄米特尔由于想要取回前妻，仍然卖力攻击车臣。帖克笛汗许诺过如果狄米特尔能够攻克车臣则将都蓝公主送回给他。
汉军主力正在休整，暂时未能南下。李庆熙成为南线汉军的总指挥，见车臣军主力已经重新集聚，便要发起反攻，收复失地。李宝昭劝道：“郎君，你要反攻，那是好的。不过，不是此时。须待大王前来，反攻过去，不惟击退格鲁吉亚人，尚要割其土地，方才称心。”
李庆熙看看李宝昭，心想不愧是契丹部族出来的蛮女，专爱割人土地。还一直叫自己“郎君”，恬不知耻。哼一声，并不接纳她的意见，只说：“主公自有主公之事，岂可以贼寇遗君？为将者，当自奋发。格鲁吉亚人有勇无谋，不足为虑。你若不与我同心，我自往，你可留下。”
李宝昭笑道：“我怎不与你同心？只怕你大意，欲速则不达。你既要往，我便随你去也。”
于是李庆熙、李宝昭、姚蛮子带了三千汉军，又向车臣人要了两千人马，杀入山谷，反攻格鲁吉亚军。
李庆熙先前参与过汉军奇袭格鲁吉亚之役，与李圭凭着少量人马直袭格鲁吉亚军大营，不但将敌人打得丢盔弃甲，还俘获了王后都蓝。这时满心觉得格鲁吉亚王狄米特尔是个饭桶，不足忧虑，挥师疾进。
不料，狄米特尔虽然没什么智能，上次战败之后好歹总结了教训，不敢冒进，注意蓄养士兵的体力，小心谨慎多了。见汉军反攻过来，狄米特尔吩咐军队后退，不在陌生的地盘与汉军作战，退回本国再说。
李庆熙一路赶去，将要进入格鲁吉亚国境。李宝昭又道：“郎君，你可歇矣。大王令我们协助保卫车臣，今车臣已保，何须更多功劳？”
李庆熙瞥一眼，偏偏不听她的，说道：“你不是说，要击败敌军，割其土地？到此为止，割什么地？敌军此番攻击，劫掠已足，若不好好教训一番，下次又来。”于是李庆熙挥师继续追赶，李宝昭只得也率部赶上去。
这一日，来到一个盆地。盆地狭长，有五条道路汇集。汉军从偏北道路上追来，格军往西南道路上逃去，汉军追入盆地，向西南道路赶去。突然间，西北、偏西两条道路上大队人马涌到，喊声大作，拦腰攻击汉军！
原来那是高加索山脉北麓各个少数民族，有卡拉恰伊、切尔克斯、卡巴尔达、巴尔卡尔等，诸多部族，既不属于格鲁吉亚，也不属于罗斯托夫，各自占地为王，组成一个个小酋长国。因车臣部族近来在炎汉扶持下逐渐强大，向西扩张，威胁到他们的领地，他们已有联合起来抗拒之心；如今炎汉灭罗斯托夫，更使他们感到生存空间逼仄。狄米特尔派人与这些酋长国联络，唆使他们出兵一同对抗汉军。各个酋长国遂纠合人马，杀来帮助格鲁吉亚军作战，正好在盆地里与汉军撞见。
李庆熙虽参加过上次南征之役，却没有李圭那么了解高加索地区的情况，遭到突袭，措手不及，还不知敌人是什么人、从哪里来。李宝昭在后奋力厮杀，李庆熙亦冲回来试图挽救，无奈敌人势大，将汉军断为两截。姚蛮子往偏北道路原路退去，车臣人往东北道路退去，剩下在前面的李庆熙、李宝昭所部不足二千人，被各酋长国联军彻底阻断。
如此局面，怎生是好？乱军之中，李庆熙高声叫道：“骁骑将军，你与我并力向后突围！”李宝昭纵马向李庆熙所在杀来，摆手道：“郎君，使不得！我军气力不济矣，冲突必不能出。倘若狄米特尔那厮率军回战，我军必覆！不若往东侧山岭上暂避。”李庆熙道：“孤军困于峻岭，又岂能长久？”李宝昭道：“说不得，唯有听天由命，天幸山上有食物，尚可坚持待援。”李庆熙看看本军，果然人马俱乏。这样的队伍，硬打起来只有送死的份。不得已，只有占山坚守。于是李庆熙令李宝昭打着大旗在前引路，自己断后，将队伍撤往东面山岭。
山岭甚陡，没有道路，只有一条山坳可到半山，便再也爬不上去。汉军上了山，以弓弩将山口扼守，一时安全了。
诸酋长国的军队开入盆地，密密麻麻地扎下营寨，足有大营、小营十几座，连绵不绝，从盆地中央一直扎到汉军困守的山岭下。狄米特尔得知情况，带格鲁吉亚军杀回，也扎了好几座营寨。这下子，汉军除非长出翅膀，否则怎么突围？
是夜，霜露降下，寒意侵人。山里昼夜温差很大，汉军撤得仓惶，丢了许多驮军需的马匹，缺乏营帐、被褥，好些士卒都感冒生病了。仅有的营帐里往往加倍地挤满了人，互相传染，更加麻烦。李庆熙不得已，只得将营帐分作两处，伤病员一处，健康人一处。
守不几天，伤病员的营地日益扩大，健康人只剩不到一半。这真是慢性死亡，李庆熙仰天长叹，料不到自己文武双全、心高志远，竟然要葬身此地！
李宝昭与手下捉得一只岩羊，炖了一大锅汤肉，亲自来请道：“郎君，且来吃些羊肉，方有气力上阵。”
李庆熙英雄气短，望着山下敌人密密层层的连营，摆摆手：“上甚么阵？敌人守住山口，我们连下山也不能。你吃罢，我等死便了。”
李宝昭笑道：“郎君敢是怪我当日不同意你突围，却要上山？”
李庆熙心里果然是这个意思。只是堂堂大男子，不好意思抱怨出来。这时候一言不发，只看山下。山岭陡峭，上山不容易，下山更难。当日拉着马还能上来，现在要下去，人且必须放得极慢，何况马匹？想要找一条更容易走的通路，哪里能够找到？
李宝昭上前拉李庆熙的手臂：“郎君莫要怪我。打仗无非也是赌博罢了，我们既上山，便是赌援军能否杀开重围。凭我们是不能的，忧急又有何用？不如省点看地形的力气，与我们美美吃些肉去。”
李庆熙不动。
李宝昭又道：“你不去，众人一下子吃尽，你可连累我也没得吃。”
李庆熙见她神情从容，笑颜娇俏，不禁想：“这番女，倒也沉着，有些见识。若做我妻，却也不差。”既这样想，心中一动。半推半就，也就被拉着去了。
来到大锅前，只见先煮的半只羊早已被抢吃殆尽，后煮的也被众人分了，只特意为主将与副将留了两大块肉。
李庆熙持着肉，感觉分外沉重，便问左右：“伤病的士卒，是否得食？”左右不吭声。李庆熙猜着情况，必是全军已快断粮，伤病员没得吃了。这时觉得手上的肉越发沉重，难以下咽。李庆熙将肉交给手下道：“将此与病重的人吃了去。”
李宝昭劈手一拦，笑道：“郎君莫要假惺惺。我劝你自个儿吃了，有力气与我捕羊去。伤病之人，听天由命罢。”
李庆熙心中一凛，觉得李宝昭的笑容颇有几分残忍。然而再一想，确实有理。加入健康的人不吃，都变成病夫了，全军死得更快。李宝昭经历过全族遭灾长途跋涉的苦难，心肠刚硬些，却还是理智的。自己说的话，委实假惺惺——害这么多人困在这里的始作俑者，不正是自己么？
李庆熙呆呆地想着，感到如坠冰窖，身体禁不住震颤。
李宝昭将自己的一份肉吃完，便来撕李庆熙的肉，喂他吃。李庆熙似无意识地，将肉吞进嘴里，慢慢嚼了下去。
（待续本回下节）