第304章 边关急报
虞缳汐的失踪,像是一粒小小的石子飞入平静的水潭中,激起一层又一层的涟漪。www.uu234.net程娇娥认为自己应处于这些涟漪的正中间位置,殊不知,最中心的位置,早已经被其他人占据。
在她失踪的第四天,商沁把挑拨离间的书信送出的当天傍晚。一骑轻尘快马加鞭驶入京城,他入了城门,未作停留,大力扬着马鞭朝皇宫奔驰,一直到马儿驶到外宫门处,马上的信使才跳下马。
他跳下马的一瞬间,抓出别在腰间的令牌亮起,见到象征着钟离殇的令牌,守卫纷纷放行,飞毛腿便一路擎着令牌,一路朝御书房的方位飞驰,一直到他来到御书房外,才终于停住脚步,口中却大喊着:“边关急报!”
老皇帝正在御书房里批阅奏章,他听见外面信使的喊声,朱笔一顿,急忙放下笔,吩咐道:“快!快让人进来!”
随着御书房大门的打开,信使弓着腰,把钟离殇的书信高高举过头顶,恭敬地不疾不徐地走进来,把书信递给太监总管,再由太监总管,将书信呈给老皇帝。
“禀陛下,前线大捷!这是安平侯亲手所书的战报,请您过目。”
此役,双方实力虽不算过于悬殊,但天奕胜多输少,老皇帝派钟离殇去,本就是收功名去的。虽说是毫无意外的大捷,但不知为何,老皇帝却听得热泪盈眶、激动不已。
“好啊!”他高兴地打开信封,一边翻阅战报,一边问,“殇儿他无恙吧?”
“安平候一路冲锋陷阵、首当其冲,在与敌军一战中,腹部曾中一箭,但如今已无大碍。”
老皇帝听得面色一紧,随即放松,“没事就好。”他高兴地坐下来,对旁边的太监总管广袖一挥,“安平候平定边疆有功,传我令,赏!”
太监总管快走几步,来到老皇帝面前,他微微鞠躬,提醒道:“安平候还未班师回朝,此时赏,会不会太早了些?”
“待我儿回朝是,我更有重赏!此时的赏,是赏给安平候,并非赏给我儿!”
太监总管听懂了老皇帝弦外之音,恭敬地应道:“奴才这就去拟旨,可是按照王侯的最高规格赏?”
“不错!”
“是。”太监总管退到一旁,开始斟酌这道赏赐的圣旨该怎么写。而信使则在完成自己的使命后,缓缓退出御书房。
他出了御书房,直奔宫外走。来时的那匹筋疲力尽的马儿早就被人牵到了别处去,换了另一匹毛色发亮的枣红马,亦是匹好马。
他跨上马儿,快马加鞭,径直朝安平侯府去。在他的怀里还有另一封信,那是钟离殇给程娇娥报喜,并言明自己归期的信。
虽时近正午,但程娇娥依旧躺在床上酣睡。
自虞缳汐失踪后,她一连三天没有合过眼,直到昨儿后半夜,在青韵好一阵规劝中,才肯上床歇着。
她筋疲力尽,一躺到床上,便很快沉入梦乡,一觉睡到巳时,仍不见丝毫苏醒的迹象,青韵心疼她,想让她睡个淋漓尽致,不许其他人把她叫醒,所以才睡到现在。
信使将信送到时,程娇娥仍在睡着。青韵接了信,从袖兜里掏出二两赏钱塞过去,又客气地留信使在府中用午饭,好一阵客套寒暄后,才将人送走。
她把信搁到程娇娥枕边,蹑手蹑脚地退出去,轻轻地关上房门,屁股刚刚坐到放在门槛前的小马扎上,拿起绣筐,一朵荷花才绣了一片花瓣,府外又来了人。
这回来的人阵仗浩大,太监总管双手托着金黄的圣旨,走在最前面,他身后跟着一顶空轿子,轿子后跟着二十几人。这些人抬着三个箱子,分别装着金、银以及女子首饰,另有绫罗绸缎若干、人高的景德镇花瓶一对。
另有两人,一人敲锣、另一人打鼓,一队人敲锣打鼓地从皇宫出发,一路上尽挑热闹的地段走,分外高调地来到安平候门前,引得人好奇围观。
宫里的太监总管不同于其他,尽管他的官阶低,但因为在皇帝跟前伺候,所以饶是一品大员,也得给其几分颜面,更何况是安平侯府的管家。
管家不敢怠慢,一听说宫里来人了,急忙奔出去迎,同时派人去催促程娇娥起身迎接。
青韵听说宫里来人了,连忙把手里的活放下,返回闺房中把程娇娥推醒,边推边催促道:
“小姐,快醒醒,宫里头来人了,快醒醒。”
程娇娥睡到现在意识已经苏醒了一半,她一听宫里来人了,一个激灵从床上坐起来,下意识地问:“谁来了?是不是我娘找到了?”
青韵拿起挂在衣架上的衣裳,一股脑塞到程娇娥怀里,让她穿上,刚刚信使来过一趟,提到了陛下封赏一事,她便猜测道:
“边关刚刚传来捷报,不日世子便会班师凯旋归朝,陛下龙心大悦,外头应当是来封赏的人。小姐您快穿衣,我去给您打洗脸水,宫里的太监总管正在外头等着。”
一听说是太监总管亲自来了,程娇娥动作不由快上许多。她快速谈套着衣裳,在青韵拿洗净的湿毛巾给自己擦脸的同时,用手指拢着头发。
因为时间紧迫,她只把头发简单地用一支银簪挽住,粉黛未施便出了闺房,匆匆朝正门去。
她的动作还算快,那边太监总管的动作又慢的很,倒赶上了在门口迎接。
对于安平候府目前唯一的一位侧妃,太监总管的态度倒算得上和颜悦色。他看见程娇娥,还不待程娇娥说什么,便先客气地冲她作揖:
“见过程侧妃。”
程娇娥哪敢真的让他下拜,匆忙上前将其拦住,同时笑着客套道:“公公远道而来。有失远迎,还请恕罪。”
“程侧妃您说的这是哪里话。”太监总管客套一句,把手里的圣旨托的又高了些:“咱俩今日来,是替陛下来行赏的,既然程侧妃您到了,那就接旨吧。”
“吾皇万岁!”
第305章 皇上恩赐
随着一声高呼,在场的人,包括程娇娥,齐刷刷的全部跪倒在太监总管面前。m.www.uu234.net
太监总管从容地打开圣旨,将上面的内容不疾不徐地朗读完,才将圣旨合起,笑看向程娇娥,道:“程侧妃,接旨吧。”
“臣妾领旨谢恩。”
程娇娥站起来,微微弓着腰,双手举过头顶,分外恭敬地从太监总管手里接过圣旨,缓缓平身,客气道:
“公公您一路辛苦了,进屋喝杯茶吧。”
“陛下还等着咱家回去复命呢,茶就不喝了。”太监总管答着,右手手指轻轻捻动,管家很快从怀里掏出一张银票来,不动声色地塞过去。
“小小心意,请您喝杯水酒。”
他不动声色地把银票拆开,看见上面一百两的纹样,这才笑逐颜开,却假客气地把银票推回去:“你这是什么意思,快,快收起来!”
管家笑着把银票又推回去,这一次直接塞进他的袖兜里,“您一路辛苦了,这是应当的。”
太监总管这才没有再推辞,几人就钟离殇大胜的事,简单寒暄两句后,程娇娥才和管家一起,亲自送太监总管离开。
陛下的封赏还放在院子里,除了这些金银俗物外,另赏了良田千顷、牛羊百头、良驹十匹。光是这些赏赐,便比得上普通官员一辈子的俸禄。
安平侯府的账目开支,从来都是管家管理的,这些赏赐也不例外。他不过问程娇娥,便直接让人把东西抬进库房里,那对观赏性的花瓶倒是送进了程娇娥的闺房里。
程娇娥这一觉睡得足,却依旧没把精神养回来。她萎靡地领着青韵,跟在两个大花瓶后也朝自己的闺房走,边走边问:“我娘有消息了吗?”
“还没。”
青韵的答案在意料之中,所以她没有太特殊的反应。
“世子给您写了封信,我放在您床头了。”
程娇娥回头看她一眼,脚步不自觉加快,她回到闺房时,对下人询问花瓶该置于何处的话充耳不闻,先在床头找到那封蜡漆封得很好的信。
信封拆开,入目第一行便是“吾妻娇娥”。
这是钟离殇在信中对程娇娥的爱称,不知几何时,这四个字便成了他的开场白,每看到这四个字,程娇娥便仿佛听到钟离殇趴在自己耳边,柔声呼唤自己的名字,她的心里难得生出暖意。
这一封信很薄,上面三言两语将钟离殇的近况概括,思念则被归期代替。钟离殇在信上说,短则一月,多则两月,他就可以班师回京了,如果快得话,还能陪程娇娥过一个年。
他的思念、他的爱意,千言万语说不尽,待到他回京时,花前月下,再慢慢与程娇娥道来。
青韵在一旁指挥着下人把花瓶在闺房外厅里对称放好后,仔细留意着程娇娥的神情变化,问:
“世子是否快要回来了?”
程娇娥把信紧贴在胸口,四天了,唇角难得牵动出一抹笑意。
“嗯。”她点头,“他说,尽快把边关里的琐碎事处理好,在年关前赶回来。”
时距年关,已经不到两个月时间了。
……
后宫,明熙寝殿中。
三份已经时间久远已经泛黄的羊皮纸切口对着切口,整齐地放在桌子上,本该摆成长方形的图纸少了一个缺口,缺口处,隐藏着最为重要的宝藏藏匿点。
明熙看着这份缺失的藏宝图,她慎重地拿起嬷嬷刚刚从程胥那儿拿来的,墨迹甚至还没有干透的羊皮纸,慢慢地把它放进缺口里。剪裁的大小相同的羊皮纸一填进去,立马和其他三张组成一份完成的藏宝图。
而之前最让明熙担心的情况,也没有发生。
程胥的记忆虽然和藏宝图真正缺失的那一部分有所偏差,但偏差很小,小到几乎可以忽略不计的程度,他画的每一条道路、每一个标记,都能够和其他部分完美重合在一起。
“快去找画师把这个藏宝图临摹出来!”
明熙一声吩咐,嬷嬷立马退出去寻找画师,而站在一边的商澈却凑过来,歪头审量着这幅藏宝图,主要审量程胥刚刚画出来的那部分,不放心地说:
“母妃,你就这么放心?万一程胥给咱们的藏宝图有误呢?”
“不会的。”明熙笃定道,“他的妻子在咱们手里,就算他不为自己着想,也得替他的妻子和他未出世的孩子着想,他要是敢画错一笔,我保证他的妻儿立马丧命,所以他没这个胆子。”
明熙快活地盯着画着宝箱的地方,忍不住摩拳擦掌,兴奋道:“只要咱们找到宝藏,就立马招兵买马,逼宫造反,匡扶我南宁基业!”
便在此时,在老皇帝跟前伺候的那位太监总管回到宫中。他并未第一时间回御书房复命,而是到了明熙这儿,在门外求见。
传话的丫鬟一提太监总管到了,明熙便立马给商澈使了个眼色,商澈会意地把藏宝图收起来,然后坐到明熙对面,装出一副来向明熙请安的样子。
太监总管进了殿门,先拂拂双袖向明熙请安,一抬头,看见商澈,脸上的褶子全部笑出来,颇有几分讨好的意思:
“奴才见过七皇子。”
“行了行了,这些俗礼就免了吧。”明熙半倚在贵妃椅上,斜眼瞥着他,问:“你今儿来找本宫,有何事啊?”
“皇贵妃您圣明。”太监总管谄媚笑道,“边关传来战报,前线大捷,钟离殇不日就要班师回朝。陛下听说这个消息,喜不胜收,派奴才亲自送了大批赏赐去了安平侯府。”
“现在就赏?未免太不合乎规矩了吧。”明熙冷声道。
“奴才也是这么劝的,可是陛下说,这些赏赐,是赏给安平候的,待钟离殇回到京城后,他还另有赏赐,陛下的原话说‘待我儿回朝时,我更有重赏’”。
“我儿?”明熙猛地一拍桌子,咯吱咬牙声从她的嘴里发出来,“他倒是疼爱那个喊了别人十几年父亲的儿子,连行赏都要双份!”
第306章 有意公布身份
“看来父皇他是想对外公布钟离殇的真实身份了。”商澈插嘴道。
“他一开始派钟离殇去边关挣功名,我就想到了。”明熙冷声道,“谁不知道此仗天奕十拿九稳,本是送皇子去捞功的好机会,陛下却让给了钟离殇,还不是打算等他凯旋归朝时,给他庆功的同时,顺便借机把他和安阳的身份对调回来!”
明熙双眼眯成一天缝,眼睛里寒芒闪过。
“陛下他把宠爱咱们母子整日挂在嘴边,澈儿你又不是无才无能,宫中皇子,哪一个比你优秀?他如果真的宠爱你我,就该立下遗嘱,将皇位传于你,也省得咱们这些人整日勾心斗角,好好地一家人弄得乌烟瘴气!可他呢?他若是无意把皇位传给钟离殇,何必把他的身份还给他?”
明熙这番话,问到了商澈的心坎里。
钟离殇现在已经是一方诸侯,且是少有的手握实权的诸侯之一。而这些皇子们,倘若登不上皇位,就连在自家府邸上豢养亲兵,都不得超过三千,且会被发散到全国各地去。或者一生无召不得入京、或者一生无令不可出京。
不管是怎么看,钟离殇若不能登皇位,做一个皇子,远不如做他的安平候舒服得多。
太监总管插嘴道:“皇贵妃您说得极是,奴才也揣摩着,陛下有传位给安平候的意思,所以特意来给您提个醒。”
明熙点头,倒是大方地给旁边的伺候宫婢使了个眼色,宫婢转身,轻车熟路地从内室里取出一绽金子,赏给太监总管。
“这件事你做得很好。”明熙称赞道,“你回去替本宫接着盯着陛下的一举一动,随时把他的动作告诉本宫,本宫亏待不了你。等到七皇子登上皇位时,本宫亦会履行当初对你的承诺,让你卸甲归田、衣锦还乡,舒适地度过你后半生。”
闻言,太监总管急忙谄媚表态道:“奴才能爬到现在的位置,完全是倚仗您一路提携,您的吩咐,奴才不敢怠慢,奴才这就回去继续盯着。”
他退出去,被明熙打发去寻找画师的嬷嬷才领着画师进来。
画师是养在宫里的御用画师,平时便是给后宫里的诸位妃子们画画肖像,今日明熙请他来,他以为也是要画肖像,所以将颜料备得分外足,提着自己惯用的画具进门来后,恭恭敬敬地朝殿内的两位主子行礼,问:
“不知皇贵妃今日要画些什么?”
明熙看向商澈,商澈把刚刚藏起的三旧一新四份藏宝图拿出来,在桌面上合四为一,明熙招招手,示意画师上山来看:
“照着这份图纸,帮我绘制出三份全新的藏宝图来,你可能做到?”
画师张着脖子看,他很容易看出这是一份藏宝图,因奇怪明熙是从哪儿搞来这样一份年代久远的东西,他好奇地看了明熙一眼,却也知道,想要在宫里活得长久,那么不该问的最好一个字也不要问,因而识趣地按捺住心中好奇,只点头答道:
“要花费点儿时间,不过没问题。”
“那好,你就在这儿画吧,什么时候画好了,什么时候再离开。”
画师不敢忤逆明熙的意思,他只好找了一张宽敞的桌子,让人把这份藏宝图挪过去,开始一笔一划认真地临摹上面的图样,力求分毫不差。
虽然只是一份简单的藏宝图,但画师下笔缓慢,足有半个时辰,才将三份藏宝图全部临摹完成,当真是分毫不差!
三份全新的藏宝图吹干墨迹,经嬷嬷的手,呈到明熙面前,明熙一一看过,忍不住满意地点头:
“赏。”
又是一锭金子从内室里取出来,掉进画师的口袋里。画师高兴地连忙谢赏,便听明熙问:
“出去之后,该怎么说,瞧见了什么,又什么没瞧见,不必我说吧?”
画师忙答:“您放心,小的心里都清楚,小的只是来给您画了幅肖像,并未见过其他的。”
明熙点头:“若是让我听见了什么不该听见的,你可要当心自己的舌头和这只拿画笔的手。”
画师吓得一个哆嗦,又连连保证了好一阵儿,发誓自己绝不会把藏宝图的事说出去后,才算平安除了明熙的寝殿。
他一走,明熙便拿出两份藏宝图来,交给商澈:
“先皇曾对我说过,这些宝藏埋在一个名为安县的地方,我派人查过,安县距离京城不过百里,在京城东侧。你拿上藏宝图,马上派人去安县,把祖宗们留给咱们的宝藏们挖出来!”
“是,母妃。”商澈接过藏宝图,恭敬答道。
“记住,此事非同小可,一定不能走漏风声,派信得过的人去办,最好你亲自盯着!只要宝藏一到手,咱们立刻招兵买马,起兵逼宫,逼迫老不死的将皇位让出来!”
商澈接过藏宝图的手一抖,“这么快?咱们不再等等吗?或许父皇他……”
“等?”明熙嗤笑般看着商澈,“我的好儿子,咱们再等,钟离殇就带着兵马凯旋回京了。到时京城守备充裕,咱们再逼宫,面对的可不是这些虾兵蟹将了。”
“或者说,你对你的父皇还有几分希冀?别傻了,他如果真的想传位给你,早就立下诏书,现在在边关大捷的人也是你,不会是钟离殇!”
“可他毕竟是我的父皇,母妃,若是能不兵戎相见,最好就不兵戎相见。”
明熙清楚商澈对老皇帝还有几分感情,即便天奕灭南宁是真,老皇帝对商澈的宠爱也不假。人心都是肉做的,商澈又怎么忍心亲手把兵刃指向自己的生父?
可现在不是心软的时候。
“自古以来,成大事者,不拘小节。澈儿,你如果想坐上皇位、万人之上,就得学会狠心!母妃不是逼迫你去杀害你的父皇,我们只要把他逼下皇位便可!可如果你心慈手软,到时候皇位上坐着的就是其他人!母妃的真实身份已经被人察觉,你觉得如果其他人即位,他们能够放任前南宁公主和她的孩子平安活着吗?”
第307章 人不为己,天诛地灭
见商澈已经有几分动容,明熙接着循循善诱:“人不为己,天诛地灭。www.uu234.net澈儿,开弓没有回头箭,咱们既然一开始决定走上争储、覆灭天奕、光复南宁这条路,就绝不可能再回头了,你这时候妇人之仁,害得只有你自己啊。”
商澈被她一番话说中,终于下定决心,将双手紧紧握成拳,一咬牙:“我听您的。”
明熙这才露出欣慰的表情,她像是安抚孩童一样,抬高手臂摸了摸商澈的额头,“这才是我的好儿子,你放心,为娘会尽力给你铺路的,这个帝位,为娘不允许落入除你之外的其他任何人手中!”
商澈点头:“儿臣也一定不会让母妃您失望的。儿臣先去找宝藏了,母妃告辞。”
“去吧!”明熙一挥手,目送他在自己的视野中消失后,还算是高兴地坐回贵妃榻上,从桌上小巧精致的玉碟里挑了个酸梅填进嘴里,心思飘出寝殿外。
安县距离京城不过百里,脚力再慢,一来一回两日时间也足矣。藏宝图上,将藏宝的地点标注的十分清楚,满打满算,找到那些宝藏并挖出,三天时间也足够了。
五天,五天之后,她就可以拥有前南宁皇室留下的宝藏,那些宝藏或许不能称得上富可敌国,但让她养肥一队兵马,也绰绰有余。
盘算着商澈招兵买马的时间以及钟离殇班师回朝的时间,明熙心知谋逆一事当先下手为强,务必要赶在钟离殇回京前将老皇帝逼下皇位,等到传国玉玺交到商澈手中,她再逼迫老皇帝立下禅让的圣旨,木已成舟,谁再来京城都无济于事,若有不服者,自己亦可以光明正大地出兵讨伐。
她嚼着酸梅,把从现在开始,到商澈称帝后,所能发生的一切可能以及自己要走的每一步都盘算清楚后,招招手示意嬷嬷附耳上前,小声吩咐道:
“通知南宁那些忠心的部下们,可以准备行动了。”
“是。”嬷嬷轻轻地一点头,即刻去办明熙交代的差事。
时间在她走出明熙寝殿的那一刻,仿佛变得紧迫起来,饶是不与外界相通的地牢里,也隐隐有几分压迫感。
地牢里的火把长明着,却仍旧驱不散这里的潮湿阴暗。洗漱过的程胥不复几日前肮脏狼狈的模样,他穿着一身还算干净暖和的棉衣,头发服帖地梳在脑后,干练的样子依稀有了几分往日意气风发时的风采,但鬓上白发却平添几分憔悴。
他怀里搂着瑟瑟发抖的虞缳汐。如果程娇娥此时在这儿,一定能够看出,虞缳汐眼睛里的神采和在安平侯府时已经大不相同。
因祸得福,刘太医治了许久都没有治好的痴呆症,在她被明熙关入地牢,受过一场惊吓后,竟然奇迹般地痊愈了。
她先是想起了自己的身份,渐渐地,又认出程胥来,她的记忆也随着程胥的唤醒而慢慢复苏,此时神智已经恢复了七八。
她伏在程胥怀里,发抖既是因为寒冷,也是因为害怕。她抬头看着程胥的眼睛,眼眶里噙着泪花,担忧地问:
“娇娥一个人在外面,会不会有事?”
程胥被折磨的粗糙的大手在虞缳汐圆润的肩头摩擦着,尽量宽慰道:“他们捉住我,只是为了我手里的藏宝图,现在我已经把藏宝图交出去了,他们没有再针对我们一家的必要,娇娥会没事的,你放心吧。”
在虞缳汐苏醒后,程胥已经把有关藏宝图的事,一五一十地向她和盘托出,其中包括自己曾是南宁侍卫、明熙的真正身份,以及她费尽苦心寻找藏宝图的目的等。
虞缳汐活了大半辈子,做过的最疯狂的事,就是当初不顾家里的反对,和程胥远走高飞。她一直以为自己只是芸芸众生中最寻常的一个,从未想过要乱入到什么权势斗争中,刚知道自己一家竟然被卷入这么大的风波中时,好一会儿,才缓过来。
她虽缓过来了,但自从知道事情真相的那一刻起,心里就忍不住地害怕。
“他们找宝藏的目的是谋反,要谋反肯定就要打仗。娇娥她现在和安平候扯上了关系,一旦打起来,肯定无法独善其身,我真的好怕,好怕她一个人在外面出什么事。”
除了怕,虞缳汐还有恨,恨自己无能,现在被困在这儿,什么都做不了。
程胥也恨,他亦在恨自己无能,恨自己让妻儿乱入到这场危险风波中。
他的女儿本不该和皇室扯上任何关系,找个合适又憨厚的人家,像寻常百姓一样,为自己的丈夫生儿育女、相夫教子,在自己的帮持下,她也不必为钱而发愁,平平淡淡和和美美地过完这一生,这才是他理想中的,程娇娥应当过的生活。
而不是像现在,成为侯府侧妃,整日地与人勾心斗角、争宠夺势,甚至十分可能因为商女的出身而被人瞧不起,奚落嘲讽……
一想到程娇娥为了救他,只身来到京城,甚至不惜和钟离殇扯上关系,驱赶自己在刀尖上行走,程胥内心便愧疚不已。
可他什么都不能做,也什么都做不了。
他紧紧地抱着怀里的妻子,为了不影响虞缳汐的情绪,亦不敢露出半分悲观、消极的情绪来。
“汐儿,你不要多想,娇娥她一个妇道人家,别人又能拿她怎么样?再说了,她现在在安平侯府,安平候在京中亦有权有势,有安平候护着她,她又能出什么事?不要杞人忧天。”
“你说的我又何尝不清楚,但我心里就是忍不住地怕、忍不住地发慌。我总觉得要出什么事了,担心娇娥会有危险。”她一抹眼泪,“还有,娇娥是个孝顺孩子,我突然失踪,她肯定慌得不行,可是咱们被困在这个鬼地方,既逃不出去,也没办法捎个平安让她知道。”
程胥望向关押着自己的地牢。地牢足有两丈高,距离地面有些距离,而唯一能通行的道路,也被铁门锁死,无法通行。
第308章 逼宫造反
程胥二人被困在这暗无天日的地方,莫说是逃出去了,即便俩人冲着那扇唯一的,还不足脸盆大小的窗户用力呼救,哪怕是喊破喉咙,也不会喊来任何人援助。www.uu234.net
他们的一日三餐,就是从这扇窗户里送进来的。
窗户那儿吊着一个竹筐,每到饭点,就有人把冷饭冷菜放进筐子里,慢慢放下来,饭菜一拿出去,筐子就会立刻吊起。
就算竹筐不吊起来,程胥也无法顺着这根绳子爬上去,因为绳子是拴在一根小拇指粗细的竹竿上的,那么细的竹竿,根本承受不住一个成年男人的体重。
既然无法逃出去,那么他们就只能够认命地待在这儿,好在程胥不必再被终日吊在柱子上,地牢里也有了一个可以和他说话的人,两个人相互慰藉,勉强能把光阴一点点熬下去。
程胥二人在熬时间,地牢外的人却在争分夺秒。
商澈一回到七皇子府,便立马派人去召集自己派系中的官员们。这些官员在一开始选择跟随商澈时,便早就做好了随时化身为饿狼的准备,也早就料想过逼宫这一可能,所以在商澈提出逼宫造反时,他们并未流露出过多惊讶的表情。
平日里虽然也有官员往来,但像今日这样,十几个官员一同聚到书房里,其中不乏朝野中的重臣,甚至连自己的兄长都在其中,却是头一遭。
顾紫苑虽好奇究竟出了什么紧要的事,但到底是个有规矩的人。在商澈与众人在书房里议事时,她选择了站在书房不远处的凉亭里,拥着暖炉等着。这一等,就足等了一个多时辰,等得她耳朵都被冻得通红,书房的门才终于打开,第一个官员从里面走进来。
紧接着第二个、第三个、第四个……
他们每一个人都神色匆匆,似是有十分重要且紧急的事,连往日的寒暄告辞也顾不得了,一出书房,便匆匆离开七皇子府。
顾紫苑在里面寻找着自己熟悉的身影,直到顾明炎出现在她视野中,她才急忙奔过去,紧张而又好奇地问:“兄长,这是怎么了?出什么事了?”
顾明炎看一眼四周,把顾紫苑拉到一边,小声道:“紫苑,你听哥的,最近这段时间七皇子让你干什么,你就干什么,不要多问也不要乱跑。”
他这话让顾紫苑更是紧张:“究竟是出什么事了?你告诉我,哥。”
顾明贞犹豫了一下,认为这事早晚瞒不住,而顾紫苑既是商澈的皇妃又是自己的亲妹,是个可靠的人,不必瞒她,小声道:
“七皇子准备逼宫。”
顾紫苑惊讶地捂住嘴,以防自己叫出声,好一会儿,她才终于反应过来,害怕地问:“为什么?陛下现在龙体安泰,夫君他为什么……”
“这个你就不要多问了,三言两语也解释不清楚,总之,兹事体大,你不要胡言乱语走漏风声。”
顾紫苑点头,她自是不敢胡言乱语,若是消息传出去,怕七皇子府就要经历灭顶之灾,就连顾家也不能幸免。但她仍在顾明炎转身欲走时,猛地拽住他的衣角,担心地问:
“兄长,你也要参与其中吗?”
顾明炎点头,“我们顾家现在和七皇子是一条船上的人,一荣俱荣、一辱俱辱,我自然要参与其中。”
“能不能不去?”她眼眶里闪烁出泪花,“我怕……”
她的担忧让顾明炎心底一软,他伸手揉了揉她柔软的头发,笑着宽慰,“别怕,没事的。我还有事,先走了,你听话。”
顾紫苑点头,她自知自己阻止不了这件事,只能够担心地目送顾明炎的背影在自己视线中消失,一转身,熟悉的挺拔身影出现在她身后,吓得她心骤然一跳,惊呼一声,待看清楚背后人是谁时,心情才算平稳。
“明炎他都告诉你了?”商澈问。
“嗯。”顾紫苑张口刚欲说什么,突然被商澈抓住手腕,拽进书房里。走进书房的一瞬间,“砰”一声,他把书房的门一关,四周安全了,才开口问:
“你害怕吗?”
顾紫苑点点头:“怕。”
他笑了笑,把手指插进顾紫苑柔软的鬓发里,温柔的揉着她的头发,深情地看着她的眼睛:
“如无意外,最多十日,我就会率兵逼宫,此事不成功便成仁,我也无法确定是成是败。你若是害怕,我先送你去荣城,你觉得如何?你从小在那里长大,对那里熟悉,而且那里距离京城遥远,父皇的追兵一时也追不过去。”
“夫君……”
“紫苑,你听我说,我送你去荣城,如果事成了,我便亲自去荣城接你,把你风光迎回京城,封你为后,让你和我一同赏这壮丽河山。可如果我半月之内还未去找你,那你就逃,隐姓埋名,逃到一个谁也不认识你的地方,好好活着。”
他这一番话,听得顾紫苑泪花一下涌出来。她用力摇头,同时紧紧抓住商澈的手:
“我知道我劝不动你,但求你不要赶我走,我的家在这儿,我的依靠也在这儿,无论生死,我都要留下来和你一起面对。”
“紫苑……”
顾紫苑紧紧地抱住商澈,她把头埋进他的胸膛里,双手箍着他,用尽全身力气箍着他,“生我们一起生,如果死,那么我陪着你去死,我们去阴间,还做一对亡命鸳鸯。”
商澈感动地同样紧紧把她抱住,他恨不得把她揉进自己的骨头里,大手在她头发上不停地抚摸着,不确定地问:
“你真的要和我一起留在京城,面对未来的一切?要知道,等待我们的,很有可能是死亡。”
“我愿意。”
他把顾紫苑抱得更紧,在这一刻发下誓:“你放心,我是不会让你死的,不管发生什么事,我都会护你周全。”
顾紫苑送来怀抱,抬头看他,情不自禁地踮起脚尖,在他的唇瓣上落下一个蜻蜓点水的吻,商澈却抓住她的脑袋,用力地接着吻下去,仿佛要把所有的情绪,都发泄在这一个激烈的吻中。
第309章 行踪起疑
商澈的动作格外小心谨慎,再加上明熙在宫中掩护,老皇帝虽然觉得这两日商澈的行踪有些奇怪,却并没有起疑。www.uu234.net
寻找宝藏的行动在紧锣密鼓地进行着,为了保证效率,商澈甚至派顾明炎去安县亲自盯着。
如明熙所说,藏宝图上将宝藏的藏匿地点标注的十分清楚,寻找起来毫不费力。
南宁先帝当初埋葬它时,虽将其埋入地下,却并非用泥土直接掩埋,而是将那些金银宝贝们封在一个又一个大箱子里,箱子整齐地摞放在一个空间很大的地宫中,为了防止盗墓贼误入,地宫外又设置了很多陷阱,若是不得其法,进入其中,拿走宝藏是一件十分困难的事。
但顾明炎手里的藏宝图上,清楚地标注了该从哪条路线进入地宫。整个寻宝的过程中,唯一算得上麻烦的就是因为年月久远,一条通道上层的泥土塌陷,光是清理通道,就耗去了半日时间。
明熙计划的,顾明炎将宝藏带回京城的时间是五日,但实际上,第四天下午,顾明炎便先带着一队人和四个箱子率先回到京城。
四个箱子,三箱金子、一箱珠宝,皆是价值连城的东西。
他将金银珠宝抬进七皇子府,在商澈面前打开。见到这些东西,商澈朗声大笑,吩咐顾明炎立即把这些金银散出去,又命人去召集自己的兵马后,吩咐厨房煮肉烹酒,用以践行!
商澈的那碗践行酒,是顾紫苑亲自烫的。小炉上的火不骄不躁,将一碗高粱酒烫得恰到好处。
顾紫苑小心翼翼地端起酒碗,亲自递到商澈手里,轻唤一声:“夫君。”
商澈从她手里接过酒,含情脉脉地想着她,酒碗高高举起,面向这些被召集到自家府中的将领们,把酒碗对着这些人缓缓转了一圈,然后仰脖一饮而尽!
“啪!”一声,酒碗摔到地上清脆。
“啪啪啪!”一连串的摔碗声,表明了这些人视死如归的决心。
碎瓷散在这些人脚边,他们全部看向皇宫的方向,那里晚霞漫天,红得犹如四月的漫山杜鹃。
商澈亦坚毅地看着那个方向,掷地有声道:
“诸位今日随我进入皇城,助我成就霸业!若是成,今日在这儿的诸位便是我的功臣,我绝不会亏待你们!若是败,”他顿了顿,“此行只有成,没有败!”
“只有成,没有败!”众人齐喊,声音发聩震聋。
顾紫苑和商澈并肩站着,她依依不舍地看着商澈的眼睛,柔夷小手轻轻地抓住他的大手,以一个女子的方式,表明着自己的决心。
商澈轻轻地握了握她的手以示回应,然后她将手松开,右手紧攥成拳,发出一声暴喝:“出发!”
他率先迈开步伐,疾步如风,走出七皇子府,一跃跳上停在外面的高头大马,他把缰绳一勒,双腿用力一夹马肚,马儿长嘶一声,迈开步伐。
那些将士们跟在他身后,同样整齐地跃上马儿,朝皇宫的方向整装出发。
常驻在京城的守备军不多,只有禁卫军五千而已。这五千禁卫军皆是精兵,可以一敌十,驻守在皇宫四周。除却禁卫军,距离京城最近的一处驻军也有八十里!
京中五千禁卫兵,此时光是跟在商澈身后的兵就不止五千,这些兵,大半是这些年,明熙和他以府兵名义私养的军队,个个骁勇善战。除此,便是仍不忘光复南宁的那些前南宁皇室的旧属。
若说之前商澈行事小心缜密,那么此时,他率兵攻往皇宫时,便可谓是大张旗鼓了!这些居住在京中的官员们,说他们一点儿风声也没有听闻,显然是不可能的。
但是让人想不到的是,除了几个皇子在听说商澈率兵前往皇宫时,蠢蠢欲动外,其他人竟毫无动作。
手握兵权的武官们常年驻扎在京城以外,在这个消息闭塞的时代,商澈谋反的消息传入他们的耳中时,只怕皇位,商澈都已经坐稳了。
而那些文官们,在朝堂上滔滔不绝地与人争论时倒是不输任何人,真到危难关头,竟一个比一个逃得远,生怕这盆脏水泼到自己身上半滴。而挺身而出的,竟只有李丞相一人!
丞相府内,已经卸下朝服的李丞相匆忙把朝服往身上套,他的夫人一边替他穿衣一边担忧地劝道:
“别人都不去淌这趟浑水,你去做什么,你一个文官,手无缚鸡之力,单枪匹马地去,难道就能够扭转局面了吗?”
李丞相气得吹胡子瞪眼:“我是当今丞相!若是我都不去,还有谁人能去?你一个女人,又懂什么,七皇子这是谋逆,大不道,大不道!”
李夫人听得委屈,幽怨道:“这些皇子们个个中庸,还数七皇子出众,陛下迟早还不是要把王位传到七皇子手中,不过是早一时、晚一时而已,又有什么区别,你又何必去当这个出头鸟。”
李丞相再瞪她一眼:“你懂什么!这个皇位,落到谁头上,都不会落到七皇子头上!”
他将官帽戴上,不愿再和李夫人多说什么,疾步走出家门。与此同时,四皇子也临时集结了一队兵马,以救驾的名义,匆慌朝皇宫赶。
可即便他们的速度再快,得到商澈谋逆的消息都迟了一步,再快也不可能快得过明熙,只能寄希望于禁卫军能在宫门处阻拦商澈一时半会,等到自己到达。
可是他们那里知道,皇宫的各个宫门已经全部对商澈大敞四开,禁卫军罗统领,就站在宫门处,他远远地看见由马蹄溅起的滚滚黄尘,便令属下们站在宫门两侧,恭迎商澈入宫。
而后宫里,明熙正陪伴老皇帝坐在暖阁里,由明熙亲奏的琴音绕梁不绝,龙涎香袅袅燃烧着,淡雅的香气将这座香膏弥漫,气氛温馨祥和极了,丝毫没有被外界所扰。
暖阁外的喧嚣、肃杀,被小小暖阁隔绝仿佛与里面的人全然无关。
第310章 逼宫提前
明熙不知商澈将逼宫的计划提前了,她坐在这儿,只为稳住老皇帝,扮演好自己最后几日的温良贤妻的形象,让他度过最后一点儿美好时光。www.uu234.netwww.uu234.net
宫里奴仆若干,忠心明熙的有,但更多的,还是忠心于皇室。
罗统领虽然大敞宫门,迎商澈入宫,但总有忠心者,见识不妙,一路抄近道,匆忙朝暖阁走。在宫里待了有些年月的太监见惯了为了争储夺位,手足间互相残杀的场面,更有甚者,杀兄弑父亦不足惜。
商澈一入宫门,这些老人便预感到什么,匆忙赶到暖阁处,一见到守在门外的太监总管,便慌忙禀报道:
“胡公公,不好了!七皇子他带人攻入城门,怕是要谋逆,快!快去通知陛下。”
太监总管能爬到现在的位置上,除了明熙的提携外,本身自是足够聪慧。
来人的一句话,在他的心里过了一遍,他便立马明白外头发生了什么,先假意宽抚道:“莫急,我这就去禀告陛下!”然后趁其不备,一手猛地掐住来人的脖子,另一只手使劲捂住他的嘴巴,避免他发出声响惊动里面的人,同时小声对旁边的小太监吼道:
“快!快帮忙!”
在这座暖阁及附近伺候的,早就换成了明熙的人,这些小太监自是机灵地全部围过来,齐心协力地将这人制服住,可怜他还没来得及发出丁点儿声响,便一命呜呼。
太监总管已经把动作控制到足够小,但也不可避免地发出声音,窸窣的声音传进老皇帝耳朵里,老皇帝奇怪地问:“什么动静。”
太监总管一边挥手示意其他人赶紧把尸体处理掉,同时推门躬身而入,边走边道:“没什么,一只烦人的耗子而已,许是感觉到了这儿温暖,便想钻进来,让奴才给处理了。”
此时,他的态度就变了。
往日他对老皇帝恭敬得很,俨然是个忠心的奴才,可此时,他却越过老皇帝,来到明熙面前,伏在明熙耳边,小声道:
“娘娘,七皇子进宫了。”
此时日落西山,夜幕垂下,天光黯淡,按照规矩,凡搬出宫的皇子们,皆不可再轻易入宫,可商澈却不请自来了,明熙自是清楚其中含意。
她拨动琴弦的手一抖,琴音乱了,老皇帝诧异地扭头看她,问:“爱妃,怎么了?”
此时的老皇帝,对于明熙而言,犹如瓮中鳖,他身边亲近的人,反叛的反叛,被控制的被控制,他再也没有翻云覆雨、一句话便断人生死的能力。
明熙在他身边虚与委蛇、故作姿态了这么多年,到了此时,本该不用再惺惺作态,做出乖顺样子。
她大可推开琴站起来,拔起墙上悬挂的长剑,指向老皇帝的胸膛,得意地告诉他自己的真实身份;告诉他自己在他身边蛰伏了这么多年,等的就是这一日;告诉他今日的这一切都是他应为自己惨死的那些亲人付出的代价……
她大可以嘲笑他,当年他的父辈踏着万人血骨打下的江山,不过几十年,不还是要在他的手里付之一炬,天下,依旧是南宁的天下。
嘲笑他愚昧、嘲笑他可悲、嘲笑他错误地相信了一个不该相信的人这么多年。
可那些伤人的话到了嘴边,明熙竟然一个字都说不出来。
她看着这个男人,这一瞬间,不知是怜悯还是什么,她突然觉得这个被自己欺骗了将近二十年的男人也可怜得很。
“没什么,就是突然想起来,今年到现在都没有下雪。”
时近腊月,往年此时的京城,早已经大雪纷飞了,今年确实还没有落雪,就连雨都没有落一场。
老皇帝望向窗外,外面的夜色还算皎洁,只在远方可见几朵灰黑色的乌云。他道:
“你若是喜欢雪,待殇儿班师回朝后,若京城还不飘雪,朕便陪你去北地,如何?北地一定已经大雪连绵了。”
听见钟离殇的名字,明熙目光一沉,她没有说好还是不好,她沉默不语,有一会儿,突然问:
“陛下,你有想过,将皇位传给我们的澈儿吗?”
明熙是个聪明人,她一双手虽在京城没停止过翻云覆雨,却从未在老皇帝面前提起过政事,恐引老皇帝疑心,这是头一遭。
老皇帝愣了愣,他似乎是预感到了什么,面色微变,但很快就恢复一贯的淡然,从容笑道:
“澈儿聪慧,又是你的孩子,朕十分喜欢他,但他勇有余而智不足,恐难当此重任。”
“也就是说,陛下您打算将皇位传给其他皇子?”
老皇帝避而不答:“朕年事已高,恐没有几年可活了,这大好河山,朕舍弃得下,但舍不下你。你出身平凡,朕走之后,没有娘家相助,日子必然没有现在好过。所以朕打算给澈儿一块封地,让他带着你去封地上安度晚年。”
他连自己身后事,都替明熙安排好了,明熙本该感恩戴德,可她脸上却无分毫笑意。
她要的从来不是一块封地,而是整个天下!
她牵强地扯了扯嘴角:“陛下您的安排固然好,但是臣妾恐怕要忤逆你一回了。”
整齐有力的脚步声在暖阁外响起,不止是明熙,老皇帝也听得清楚。就算是再迟钝,老皇帝也该想到,暖阁外不该出现这种声音,以及如火龙般高擎的火把。
暖阁的门窗半敞开,从它们中间的缝隙里,老皇帝看见走在队伍最前面,戎装加身,手持利剑的人,他笑了笑。
出人意料,他没有恐慌,也没有惊慌失措,而是非常平静地看着自己这位爱妃、看着明熙的眼睛,一字一顿问:
“你早就知道了。”
随着商澈走进暖阁,明熙也站起来,和自己的儿子并排而站,答道:
“我也不想的,可是你从来没想过把皇位传给我的澈儿,人不为己,天诛地灭,陛下,你不要怪我,要怪就怪你自己错误的决定。”
老皇帝嘴角动了好几下,才勉强挤出一个不算太难看的笑容。
第311章 兵乱
“澈儿,你也是这样想的吗?”他看向商澈。顶 点 X 23 U Swww.uu234.net
商澈不敢直视老皇帝的眼睛,他手掌紧攥着剑柄:“兄弟中,我自认是最聪明的一个,可父皇你仍旧没有把皇位传于我意思,我不甘心。如果连我都没资格坐在这个皇位上,我的兄弟中,还有谁有这个资格呢?”
“是啊,这些皇子中你的确是最聪明的一个,朕本应该传位于你的。”老皇帝叹口气,他有些失望地看向明熙,想了又想,后半截话还是憋回了肚子里,没有说出口。他直接问:
“那你今日率兵来宫中,为的是什么?逼宫吗?”
“不错!”商澈理直气壮道,“父皇,你年纪大了,该退位了,你看,我今日来闯宫,从你贴身伺候的奴才、到你最信任的禁卫军,无一人阻拦我。我从我的府邸走到这儿,兵不血刃,人心所归,大家都期盼着我坐上这个皇位,您又何必执迷不悟呢?”
老皇帝看向本应该和自己站在一起的太监总管,他仍站在明熙身后,无声表明了自己的立场。
他又望向商澈背后,那是他熟悉的臣子们,这些臣子个个兵戎加身,他的禁卫军统领站在距离商澈最近的地方,低着头颅,并不看自己。
确实,如商澈所说,他众叛亲离了,却又没到真正众叛亲离的地步,因为就在此时,一个士兵匆慌来报:
“陛下,李丞相正在大闹宫门,辱骂您不忠不孝,您看该如何处置?”
老皇帝还没退位,这些人就迫不及待地称商澈为陛下了,听得老皇帝直发笑:“朕的爱卿,心里还是装着朕的!”
他笑,自己没到众叛亲离的地步,这就?够了,足够了。
商澈眉头蹙起,明熙冷声下令道:“老顽固,杀了!以一儆百!”
“是!”就在士兵领命退出时,突然被商澈喊住。
“且慢!”商澈看向明熙,“李丞相乃开国元老,在朝中德高望重,若是就这么杀了,只怕会引起众怒,众怒难平,母妃,切莫冲动。”
“那你以为该如何处置?”
“你将李丞相先制服,待我拿到父皇的禅让诏书,名正言顺地登上帝位,他无话可说时,再将人放出。”
“是!”
这名士兵刚领命退下去,很快,另一名士兵匆慌赶过来,边赶边急报道:“四皇子正率领一队兵马从东城门攻入!”
“有人来救驾了。”明熙轻笑一声,瞥老皇帝一眼,轻轻一挥手,还没来得及吩咐什么,禁卫军罗统领便毛遂自荐,上前一步道:
“属下去应战!”
明熙看见罗统领,点头:“皇宫里的布局形势你最清楚,你去吧,一个苍蝇也不放进来。”
言外之意,赶尽杀绝。
老皇帝不忍道:“澈儿,那毕竟是你的亲兄长,你又怎忍心?”
“父皇,他今晚率兵来攻,为的不是救驾,而是和儿臣抢夺这个皇位,他既然能狠心和儿臣兵戎相见,儿臣若是心慈手软,今晚岂不就要把命赔在这儿?”
“父皇最不愿见到的,就是你们手足相残。”老皇帝哀痛道。
“您若当真不想见到我们手足相残,那么赶紧写禅让诏书,皇兄们见到诏书,自然就绝了来争抢皇位的心思,到时我们兄弟还是兄弟,君臣仍是君臣。”
老皇帝咬着牙,他的手指关节攥得发白,显然事到如今,也不愿写这道诏书,不愿让商澈坐上这个皇位。
或许商澈有耐性,但明熙的耐心却不多了,明熙不耐烦地冷声道:“胡公公,你去告诉罗统领,四皇子夜袭皇宫,意欲谋反,属大不敬,其罪当诛,让罗统领将四皇子就地正法,四皇子一家,全部缉拿问斩,不得遗漏!”
“是。”太监总管顺从地一弯腰,快速往后退,他才退了一步,就听见老皇帝痛心疾首、气急败坏地指着明熙,质问道:
“你怎能如此心狠!你虽不是老四生母,可他也是在你眼皮子底下看着长大的,你怎能如此!”
明熙眼皮都不眨一下,义正言辞地反问道:“你是他的生父,你都不在乎他的死活,更何况我这个养母呢?”
她这是在逼,逼老皇帝主动让出皇位,省得自己的儿子背上杀兄弑父的千古罪名。至于国号,暂时是天奕还是南宁,明熙都不在乎,只要商澈登上皇位,有的是时间将其更正。
老皇帝了解明熙的心狠,他那里不知道,自己的四子身家性命,此刻全系在自己的一句话上。
他绝望地闭上双眼,长叹一声,缓慢道:“好,我写!禅让诏书我写!拿我的玉玺来。”
简单的一句话,却仿佛用上了老皇帝的全部气力,方才还挺拔的身影一下变得佝偻起来,他的眼神里也没有之前的神采,被沧桑和失望取代。
太监总管的脚步拐了个弯,快速奔向御书房,半盏茶后,他便捧着用黄绸布盖着的玉玺奔回来,在这个过程中,明熙则盯着老皇帝,看着他双手颤抖着,一笔一划把禅让诏书写完,然后用玉玺蘸过红泥,再用力往落款上一戳,这张禅让诏书便生效了。
玉玺盖上之后,明熙激动地捧着诏书,看了三遍,才哈哈笑着把诏书高高举起,兴奋道:
“我儿是皇帝啦!我儿是皇帝啊!”
而老皇帝则一下跌坐到铺在地板上的松软羊毛毯上,他跌坐在地时,头顶的龙冠被震得歪到一边,亦离他而去。
偌大的暖阁里,人尽是喜悦的,唯独他落寞地像是一条无家可归的老犬。
明熙高兴地把诏书往太监总管怀里一抛,命令道:
“拿着诏书去东城门,告诉那些乱臣贼子们,如今我儿是天奕名正言顺的皇帝,让他们速速离去!如有违命反抗者,杀无赦!”
她这句“乱臣贼子”,听得老皇帝大笑不止。
今夜的皇宫里,真正的乱臣贼子,除了她们母子一行,还有谁称得上呢?
可笑的是,明熙竟然能坦然指责别人是乱臣、贼子。
第312章 杀的难解难分
东城门处,四皇子身披盔甲,手持长枪,和商澈留驻在城门楼的守军你来我往,杀得是难解难分。www.uu234.net
清冷的月光撒在大地上,映照出一地的尸骨。
四皇子生得虎背熊腰、孔武有力,论起谋算,他不敌其他兄弟,但单论武艺,谁也不敢与其正面交锋!
他凭着一身蛮力,冲在最前端,长枪一挑一戳,就有一人丧命!东城门,竟硬生生让他撕出一个口子来,但有命从这个口子里冲进去的士兵,却寥寥无几。
万人之上的皇位,试问天下有几人是不觊觎的?更何况是这些距离皇位只有一步之遥的皇子们!哪怕是同胞兄弟,他们都不甘将皇位拱手送出,更何况是商澈这样的异母兄弟呢。
四皇子挥舞着红缨枪,在浴血奋战中越战越勇,在他杀红了眼时,太监总管才双手拖着诏书,一路连跑带奔,到了东宫门的城楼上。
滔天的火光把这儿照得亮如白昼,底下的人浑身上下映着红光,在刀光剑影中互相纠缠着,让人分不清究竟谁是谁,可太监总管还是凭借着穿着,找到了人群中的四皇子,他冲着四皇子高喊道:
“四皇子,停手!快停手!”
他扯开喉咙吼了十几嗓子,四皇子才听见他说话。他停下来,抬头看见城楼上那个熟悉的影子,以为他还是老皇帝忠心的奴仆,回应道:
“胡公公,你快把大门打开,我好进宫救驾!”
太监总管晃了晃手里的诏书:“四皇子,您不必进宫了,太上皇已经将皇位传给了七皇子,现在七皇子是咱们天奕名正言顺的新帝,新帝有令,命你速速回府,不然以乱臣处置!”
听见太监总管的话,七皇子额头青筋一跳,怒道:“你说什么?商澈那厮已经称帝?呸!什么名正言顺的新帝,胡公公,你把城门打开,让我攻进去,杀了商澈那逼宫造反、大逆不道的贼子!”
“四皇子,咱家劝你还是快些回去,你若再不走,咱家可要派人放箭了!”
太监总管语气骤冷,四皇子登时明白过来,他气急败坏地拿长枪指着城楼上的小人,怒斥道:“你这奸贼,竟与逆臣为伍!好啊,今日看本王不杀进去,将你们尽数斩于枪下,还父皇一个公道!”
他说完,右手一挥,叫嚣着“冲啊!”再次挥舞起长枪,他的亲信从人群中想方设法挤到他旁边,一边抵挡着禁卫军的攻击,一边高喊:
“四皇子,咱们的人只剩下三百不到了,赶紧撤吧!”
“撤什么撤!”四皇子被近在咫尺的龙椅的诱惑蒙蔽双眼,“随我杀进去,斩了商澈那贼子,皇位就是咱们的!此时撤了,怕永生再无东山再起的可能,随我杀进去!”
他的战意凌霄,但他的队伍中,也仅有他的战意凌霄。
东城门的援兵越来越多,而四皇子的人却越来越少,此消彼长,败局已定。
在绝对的压制面前,一些人已经没有再拼死搏杀的**,再大的权势也比不过活着,四皇子的属下中,竟然已经有人丢下武器投降。有了第一个、便有第二个、第三个……
在四皇子再次发动攻势之后,不过半刻钟的时间,他的部下们便是降的降、逃的逃,转眼间,竟只剩他一个人孤身作战!而方才提醒他快逃的那个亲信,早已经被乱箭射死。
看着那个以长枪柱地,身中数箭却拼命孤零零地站着的人,太监总管起了轻贱他的心思。
他抬手,示意弓箭手停下,示意底下的士兵停下,自己则沿着楼梯,缓缓地走下城楼。
随着长长的一声“嘎吱”,城门打开一半,太监总管从城门里走了出来,他走向四皇子,在距离四皇子一丈的地方停下了脚步。
他并不担心四皇子会突然发动攻势,对自己造成什么伤害,因为此时的他已是强弩之末。
太监总管讥笑地把四皇子从上到下打量一遍,尖着嗓子开口道:
“咱家是个仁慈的人,最见不得打打杀杀的血腥场面。四皇子,你现在如果给咱家服个软,嗑三个响头,那么咱家就替你在新帝面前求求情,留你一命,如何呀?”
四皇子倒有几分傲骨。
他嘴里含了一口唾沫,用力地朝太监总管“呸”去,唾沫不偏不倚,正砸到太监总管脸上,恶心地太监总管慌忙拿帕子擦,同时恼羞成怒地辱骂这位昔日高高在上的主子。
四皇子并不理他这些污言秽语,冷笑骂道:“你这个腌臜东西,还想让本王给你磕头求饶,做你的春秋大梦去吧!本王今日就是死在这里,也绝不会向你这种狗东西区服!”
他话音落下,突然将长枪往空中一挑,枪尖落下时,正对自己的胸口。
他抓住枪杆,把枪头朝自己胸口用力一戳,尖锐的银枪头立刻穿透他的胸膛。
他就像是秋后落叶那样,风轻轻一吹,就离开自己的支撑,直挺挺地倒到地上。
“呸!”
太监总管漠然地来到他尸体前,一连从嘴里吐出三口唾沫泄愤,然后他冷漠地命令道:“将他的人头割下来,咱家好带回去复命。”
这些人见惯了血腥,刽子手割起人头毫不手软。割下的人头被太监总管随意放到一块布里,他就那样面无表情地一手提着布,一手托着诏书,按照原路返回暖阁。
尚温热的鲜血滴滴答答着,将布湿透,血迹淌了一路,等到太监总管来到暖阁时,头路上的鲜血也已经流干了。
明熙闻惯了鲜血得味道,太监总管还未进门,她便嗅出了死亡,对已经勉强站起来的老皇帝说道:
“看来您的四儿子十分执迷不悟呢。”
似乎是为了验证明熙的话,太监总管从外面奔进来,他一进门,便对明熙和商澈恭敬回禀道:
“陛下,娘娘,四皇子冥顽不灵,不肯离去,奴才不得已,只得杀了这逆臣。”
说着,他把包袱解开,露出四皇子惨白的人头来。
第313章 四皇子死
此时的暖阁里,仅剩下明熙母子及老皇帝三人。www.uu234.net顶 点 X 23 U S
看见四皇子的人头,好不容易平稳心绪的老皇帝再次摇摇欲坠,他的牙关打着哆嗦,咬牙切齿地盯着将自己儿子人头提来的太监总管,偏偏太监总管瞧见他马上又要摔到地上,习惯性地小跑过去,将其扶住!
可是他的手刚刚碰到老皇帝的衣裳,便被老皇帝愤怒地将其踹开,用力之重,直接踹得太监总管一个踉跄摔倒在地,捂着自己摔痛的屁股“哎呦”不止。
“你这狗奴才,休要再碰我!”
太监总管气得指向老皇帝的鼻子,刚想破口大骂,眼角突然瞥见商澈眼神中的一点寒芒,突然反应过来,老皇帝不是四皇子。
四皇子是商澈的敌人,自己当然怎么羞辱和折磨都没有关系,但老皇帝却是商澈的父亲。哪怕商澈逼宫,行了大逆不道的事,二人间的血脉亲情也不会改变。这一刻起,老皇帝虽然离开了那个高高在上的龙椅,但手中不再握有实权,但他仍旧地位崇高,莫说自己一个奴才了,就连新帝,也得在表面上对他恭恭敬敬。
太监总管机灵地忙把手缩回去,缩着脑袋识趣地刚想退到一旁,突然间,商澈又是对着他的屁股狠狠地踹来一脚,边揣边骂道:
“不知死活的狗奴才,谁让你杀了朕的四哥,朕若不重罚你,就对不起四哥在天之灵!滚!滚下去自己领四十大板!”
宫里行罚的板子两指厚、四指宽,若是用尽力气,四十大板打下去,最轻也要去掉太监总管半条命!
太监总管吓得脸色发白,心里嘀咕着难道是自己揣摩圣意揣摩错了,抬眼瞄了一眼,瞄见商澈给自己使的眼色,登时明白了,忙一边认罪求饶,一边屁滚尿流地出了暖阁,主动领罚。
商澈的那一脚踹得并不重,但太监总管心知商澈这是要自己背起那顶杀害皇子的黑锅,于是装作受伤很重的样子,一出暖阁,他便站直身,指使人去抬刑具来,同时抬来的还有一张厚厚的猪皮。
宫里头这些行刑的人,都是仔细调教过的,他们下手时,全看主子这个“罚”是何意思。
若是重罚,板子便会一下下全疼进骨子里,莫说四十大板,就算是二十大板,打下来也能让人丢半条命;可若是并非真心想罚,哪怕五十大板,也能打得受罚人身上丁点儿淤青都不会留下。
商澈嘴上虽说要罚太监总管,可没当真重罚他的意思,再加上一块厚厚的猪肉垫着,四十大板打下来,还不如老皇帝那一脚踹得痛,但他惨叫求饶声却很凄厉,光是听声音,就像是要被活活打死似的。
行刑的地点就在暖阁外,这顿责罚本来就是打给老皇帝看的,自然要他听得清楚。
老皇帝听着杀猪叫的惨叫声,阴沉的脸没有半分缓和。他把四皇子的头颅抱在怀里,心寒地看着自己最为喜爱的这两人,却是一句话也不愿和他们多说了。
此时此情此景,亦不是父子情深、夫妻情深的时候。商澈缓慢地走到老皇帝身边,故作悲痛地抓住四皇子的头发,将他的头颅强行从老皇帝怀里扯出来:
“时辰不早了,父皇您先歇息吧,儿臣派人去将四哥的尸首收敛,葬入皇陵里去。”
老皇帝死死地盯着商澈惨死的人头,哑着嗓子:“老四的妻儿并未做错过什么,你若还有半点儿良知,就莫要赶尽杀绝。”
“儿臣清楚。”商澈冷淡地丢下一句,转身朝暖阁外走,“母妃,走吧。”
从太监总管带着四皇子的人头回来后,便一言不发的明熙在跟随商澈一起离开后,终于看着老皇帝,说出最后一句话:
“陛下,你年事已高,往后就莫要胡乱走动了。这里气候暖和,四季如春,正适宜人休养,依臣妾看,往后你便在颐养天年吧。”
说是颐养天年,实际上却是囚禁。
老皇帝用被眼泪浸染的浑浊的眼睛看着明熙,他没有问明熙要去哪儿,不管去哪儿,她都不会再陪着自己这个糟老头子了,他们的夫妻情分,到此时,似乎就尽了。
他呶了呶嘴,想要说些什么或者质问些什么,但终究是一个音节也没有发出来,就这么呆呆地看着他们母子离开。
暖阁的门大敞四开,外面的冷风灌进来,灌进老皇帝的脖子里,灌得他一个哆嗦,掉下两滴浊泪来。
直到明熙二人走远了,瑟缩跪在外头的奴才们才敢站起来,拖着冻僵的身体走进来,仍恭敬地要侍奉老皇帝宽衣就寝。
老皇帝任凭他们折腾着自己,木然地问:“外面的天变了吗?”
奴才不明就里地望外望了一眼,方才皎洁的月完全收敛进乌云后,分明是冬日,黑云却顷刻压城,凉风阵阵,似是风雨欲来。
“天沉了。”奴才答。
“天沉了啊。”老皇帝闭上眼,自言自语,“朕的裕儿,你什么时候才能回来呢?”
奴才们听得云里雾里,甚至以为,今夜的变故,让这位高高在上的君主沧桑的同时,也变得糊涂了。
他的子女里,亡的、未亡的,哪里有一个叫裕儿的呢?
只有一个跟在老皇帝身边许久,知道多年前安阳公主出生的那一晚,宫中发生了何时的老太监轻叹了一声,一边伺候着老皇帝洗脚,一边埋怨道:
“您就不该留下她,倘若早早地赶走她,又怎么会有今日的事端。”
老皇帝看着这个老奴,这个在自己身边的,自己认为唯一可以相信的人,幽幽道:
“是朕对不起她,朕欠她的。”
他只觉察到了自己对不起明熙,可他就又对得起其他人吗?
他这一生,亏欠的人太多了,可让他唯一记住的却是明熙。说是对不起、说是亏欠,归根结底,都是因为爱罢了。
正因为爱,才会觉得自己对她不住、才会想要偿还、才会诸多纵容直到万劫不复。
第314章 不眠夜
今夜,注定是个不眠夜。www.uu234.net顶 点 X 23 U S
从暖阁离开,商澈亲自送明熙但她的寝殿歇息,在路上,迅速适应时局的宫婢提着明亮的宫灯,在前面开路,商澈和明熙一前一后地一路边走边攀谈:
“虽然现在咱们已经拿到了禅让诏书,玉玺也在我们手里,你已经是天奕新的帝王,但是澈儿,真正的麻烦还没有到来,你万不能松懈,明白吗?”
“儿臣明白,钟离殇才是儿臣最大的敌人。他手握兵权,在朝中甚得人心。现在这些人支持我,只是因为除我之外,皇子中没有再能堪大任的。可如果父皇他一昭告钟离殇的真实身份,朝中定有小半人临阵倒戈!”
“这不是最要紧的,最要紧的事,钟离殇已经在查我的真实身份,我怀疑他已经知道我乃是前朝公主。这些人拥护你,是因为你是天奕的皇子,可如果他们一旦知道你的母妃竟是前朝公主,一定会想方设法推你下位,以免天奕再次改朝换代。”
商澈蹙着眉头:“可是您不是说,要改国号为南宁吗?他们不是早晚早知道您的身份?”
“国号一定要改,但不是这个时候。等咱们除掉钟离殇这最后一块绊脚石,你在朝中清除异己,扶咱们南宁的旧臣上位,坐稳江山后,再更改国号才最为稳妥,再过两年吧。”
“母妃您想的周到。”
明熙笑了笑,她并没有说,自己暂时不改国号,还有一层原因是因为老皇帝。
之前她总想着该怎么把自己的亡国之恨报复到老皇帝身上,可现在机会来了,她却一点儿也不想让老皇帝知道自己的真实身份了。
她把这归咎为自己仅存的一点儿心慈。
“钟离殇心思缜密,老谋深算,不是轻易可以对付的。澈儿,母妃建议你最好把他那个侧妃看管起来。自古英雄难过美人关,钟离殇之前因为你的刺客无意间伤到程娇娥动怒,可见此女在他心中地位不一般,咱们留着他,说不定会有奇有。”
“儿臣马上派人将她捉来。”
“还有安阳,也别忘了。钟离殇虽然对她没有多少情谊,但她毕竟是钟离殇的亲表妹,钟离家对他又有大恩,他自是不可能罔顾钟离家唯一后人的生死。”
“是。”
明熙又不放心地絮絮叨叨嘱咐很多,直到商澈把她送到寝殿门口,她才罢休。
商澈孝顺地目送明熙进了寝殿休息后,才转身朝原属于老皇帝,但此刻已经归了自己的寝殿里走。
老皇帝的寝殿装饰颜色以金黄为主,比商澈自己在七皇子府的卧室不知大出多少空间来,但空间再大,睡得地方也只有那半丈宽、两米长而已。
他高兴地把这座寝殿打量一番,这儿摸摸,那儿瞧瞧,往日见过无数遍的摆设,今日却给了他全然不同的感觉,那是权力!
他兴奋地走过寝殿,又往御书房、金銮殿走,每一把龙椅,他都要坐上一坐,双手放在龙头上,寻找着天子的感觉和威严。
……
与此同时,七皇子府内。
皇宫里的厮杀、血腥、争斗,虽一样都传不到这座高墙大院里来,顾紫苑仍提心吊胆地在院子里踱来踱去,等待着皇宫里传来的消息。
她既怕商澈败,阖府上下皆会因谋逆罪满门抄斩;又怕商澈胜,从此自己的夫君都要背上一个弑父的可恨罪名。
一炷香接一炷香地在院子里烧着,每烧完一炷香,她的心就会在嗓子眼里上移半寸,时不时担忧地自言自语:
“夫君不会出什么事了吧?怎么还没有回来?”
在一旁守着的敏秀也被她不断重复地这几句话慌得提心吊胆,但她并非为商澈担忧,而是自己的旧主顾明炎。
眼见两个时辰已经过去,天马上就要转入后半夜,顾紫苑终于坐不住,她突然提起裙边朝外走,敏秀急忙追上去,问:
“小姐,您去哪儿?”
“不行,我等不及了,我要去皇宫,再得不到夫君他的消息,我会急疯的。”
说话的时候,顾紫苑已经打开了府门。敏秀刚想说,姑爷临走时吩咐过了,让顾紫苑今夜不要随便出去走动,便瞧见远远地一个火把快速朝府门的方向移动。
她们看不清火把下的上是谁,但七皇子府高悬的两盏明灯却照出了顾紫苑的身影,那人瞧见顾紫苑,立刻跳下马,远远地便高呼道:
“陛下让属下来接皇妃入宫!”
一声陛下,这场仗是输是赢,顾紫苑就清楚了。
她舒一口气,整个人顿时轻松下来,商澈他没事就好,没事就好。
不过很快,她就又紧张地问:“陛下呢?陛下他怎么样了?”
来人以为她问的是商澈,遂答道:“陛下毫发无损,正在寝殿里休憩,等待明日早朝时,宣读太上皇的诏书,择日举行登基大典。”
“不,我不是问殿下,我问的是太上皇,太上皇如何?”
“太上皇正在暖阁里休养,亦安然无恙。”
听说父子俩并未兵戎相见,商澈也没做出天理难容的事,顾紫苑嗓子眼里的那口气才完完全全舒了出来。
她迈出去的脚收回去:“今夜天色太晚了,劳烦你特意回来接我,咱们在府上歇上一晚,明早再动身入宫吧。”
“全听皇妃您的吩咐。”
“那你去歇着吧。”
“是。”来人一拱手,很快跟着他骑的那匹大马,消失在顾紫苑面前。
顾紫苑展开手掌,露出在手心里攥了将近两个时辰的纸条来,纸条已经被她手心冒出的细汗浸的发皱微湿,但字迹并没有晕染。
她把纸条塞进敏秀手心,小声道:“夫君他和安平候素来不和,他登基后,必然会与钟离殇为难,娇娥她是钟离殇的侧妃,难免会被殃及。敏秀,你快把这封信给娇娥送去,提醒她千万小心,这段时间最好是找个隐蔽的地方躲起来,暂避风头。”
“是。”敏秀机警地看一眼四周,确定无人后,从侧门里钻出去,解开拴马柱上的一根缰绳,骑上马儿,朝安平侯府的方向策马扬鞭。
第315章 出大事了
商澈今夜逼宫的消息,在京城里闹得沸沸扬扬,安平侯府在京中耳目众多,自然不可能毫不知情,但消息也仅递到了管家这儿,管家便立马飞鸽传书给远在千里外的钟离殇,并未传进程娇娥耳朵里。www.uu234.net
程娇娥一贯睡得早,皇宫东门外,四皇子被太监总管割下头颅时,她就已经沉浸在梦乡,敏秀快马加鞭,来到安平侯府时,她更是会周公到了九霄天外。
敏秀快商澈派来捉拿程娇娥的人一步,她将纸条交给了值夜的下人,未多作停留,立马勒马回府。
七皇子府送来的纸条,先到了管家这儿,由管家阅过后,思衬再三,亲自来到程娇娥闺房前,敲响了房门。
青韵和程娇娥是同居一室的,青韵向来浅眠,管家只叩了三声门,便把她惊醒。她披上外衣,警惕地来到门边,低声喝问:
“谁?”
“青韵姑娘,是我,管家。七皇子妃方才派人送来封信,有急事要通知侧妃,劳烦你把侧妃叫醒。”
“你稍等。”听出管家的声音,青韵立马端着烛台小心翼翼地走进内室,她点燃内室里所有的灯,把烛台放下,才去推程娇娥:
“小姐,快醒醒,顾小姐有事找您,似乎是出什么事了。”
她推了两下,才把程娇娥推醒,程娇娥揉着睁不开的眼睛,困到了极点,茫然地问:
“什么事?”
她的声音传到外面去,管家直接大声冲里面喊:“七皇子今晚逼宫造反了,七皇妃送来信,让侧妃您赶紧找个地方暂避风头!”
造反?
程娇娥浑身打了个机灵,她蹬上鞋,连外衣都顾不上披,穿着里衣直接快走到门前,开门时冷风扑面一吹,把她彻底吹醒。
她夺过管家手里的信,回屋里借着烛光读完后睡意全消,当下决定立马收拾东西走。
她捏起信纸一角,在烛火上点燃,在火烧到自己的手指之前丢到地上,然后快速穿衣,边穿衣边催促道:“走!咱们连夜走!管家,你快去收拾东西,一炷香后,咱们在门口集合!必须连夜走,再不走就来不及了!”
管家没有迟疑,他立马转身回去,刚转过身,又听见程娇娥嘱咐:“东西不用带多,带够钱就行!要用什么东西,咱们出了京城后,沿路上买!”
说着,她的衣裳穿完,坐在镜子前,拿起梳子胡乱梳了几下头,然后钻到床底去,从床底拉出一个箱子来,把箱子里的银票掏出来大半,一股脑塞进青韵正在收拾的包袱里。
一炷香的时间虽然紧促,但如果只带钱,不用收拾其他的话,足够了。程娇娥给管家一炷香时间,是为了让他通知其他人,并且交代一下他们离开后,候府里的琐事。
事实上,半柱香后,程娇娥就和青韵、连英站在候府大门口等待管家来汇合。
连英是被青韵叫起来的,作为一个暗卫,她仿佛一天十二个时辰都在警备状态,青韵轻轻地一敲她的房门,眨眼功夫,她便衣装整齐地出现在青韵面前。
而她的家当更是简单,只有她常年随身携带的那把刀而已,连收拾都不用。
连英不问程娇娥为何要连夜离京,或许她已经知道了商澈逼宫造反的事。在等待的时间里,她双手抱刀,倚在门口的柱子上,闭上眼似乎是在假寐。
她“假寐”了有一会儿,突然睁开眼,双眼放出警惕地光芒,低声道:“有人来了!”
“谁?”程娇娥下意识问。
连英摇头,意思是不知道,不过很快,她又接着道:“很多串脚步声,听脚步声,应该有将近二十个人,全部都是男子。”
程娇娥眉头微蹙起,她心生出不好的预感,果然,不多时,候府大门便被用力拍响,一同响起的,还有嚣张的喊门声:
“开门!快开门!”
青韵打怯地不自觉后退一步,躲到程娇娥身后,下意识地看向程娇娥。
“来者不善。”连英判断道。
“这下该怎么办?”青韵害怕问。
“装作没听到,别开门,咱们从后门走。”程娇娥抓住青韵的手,脚步尽量轻地不发出声响来,朝后门方向移动,连英则走向另一个方向:
“我去通知管家,咱们在后门集合,在我没到之前,一定不要打开门。”
开玩笑,外头一下子来了那么多来者不善的人,程娇娥和明熙又是两个手无缚鸡之力的弱女子,哪怕是连英借她们两个胆子,在明熙不在的情况下,她们也不敢自己走出去。
三人在此处分离,青韵跟在程娇娥后面往后门走,走进二道门时,她才敢接着问:
“外面是什么人啊?”她的声音因为害怕而颤抖。
“如果我没猜错,应该是商澈派来捉我的人。”
青韵又是一个激灵,她吓得几乎要哭出来:“那咱们能逃出去吗?”
“试试吧。”
程娇娥也不敢确定,她现在是在赌,赌没有人意识到她已经知道了商澈谋逆成功,并准备连夜逃走,所以他们只围住了正门,并没有把后门一起看管起来。
她在赌自己的运气,是否好到可以有惊无险地逃过这一劫、逃出京城去。
往后门去,俩人一路抄的是近道,她们来到后门后,程娇娥趴在门框上仔细听了一会儿,没有听见脚步声或者其他动静,微松一口气,庆幸地对青韵说:“没有人,等到管家和连英一到,咱们就立刻走!”
而另一边,正在准备马车的管家在听说已经有人把候府正门堵住后,也意识到情况紧急,马车的目标太大,马儿又不可避免地会发出声响,只要一赶出去,就会被人发现,是不可能再用了。
他立马停下动作,连简单交代杂事的时间都没有,立马提上放满银票的包袱,和连英一道匆忙朝后门走。
正门后拍门的动静,亦随着时间的延长而变得更加粗鲁和不耐烦,在寂静的夜里传得很远。
门房则瑟缩地躲在门后,盯着后门的方向,盘算着时间,估摸着程娇娥已经平安从后门离去后,再打开大门。
第316章 离京
老安平候早就离开了京城,去往自己的故乡,安平侯府内主子少,管家要通知的人就不多,连夜离京的人也少。m.www.uu234.net
冬夜凛冽的寒风呼啸吹着,冻得等在后门的两个人手脚冰冷,寒气无孔不入地侵袭着她们,饶是程娇娥穿了大氅,大氅外又披了一件狐裘披风也无济于事。
程娇娥把手放在嘴边,不停地呵热气取暖,她感觉自己的脚指头都要冻掉了,但害怕惊动外面的人,跺脚都不敢。
一主一仆两人频频往后面望,终于,两个黑色的人影穿过走廊,出现在她们视野。
青韵精神一振,把身上的包袱提了提,小声呼喊:“我们在这儿!”
连英的眼力何其惊人,早在青韵出声之前,她就发现了她们。她疾步走过来,走到最前头去,话不多说,直接轻手轻脚地先把后门打开一天缝,然后探出头去,左右张望一遍,确定后门确实无人后,才敢把门打开,自己先走出去,然后小声招呼其他人:
“快跟上来!”
程娇娥紧跟着提起裙边往外走,管家快走两步,紧追其后,原本和程娇娥一道的青韵竟到了最后面。
“侧妃,外头有兵守着,小的怕惊动他们,不敢备马车,辛苦您有走一段路,待除了京城,小的再给您置办一辆马车代步。”管家凑到程娇娥身边,小声道。
“无妨。”
现在不是计较这些的时候,商澈已经派人来安平候了,来者不善,先逃出去才是最主要的。
从安平候府后门出去,便是一条小巷,从出去,正对着的是一条大道,小巷长有八百米,是个死巷子,那个大道也是程娇娥要离开的必经之路。
连英打前阵,小巷里空荡荡的,连只野猫都没有,正门那儿猛烈的拍门声在这儿依稀可以听见,那些人并没有离开正门,让程娇娥心里的警备松懈。
“看来他们并没有堵住后门。”她庆幸道。
她的话音刚落下,打前阵的连英突然停下,做出一个噤声的手势,她全身神经一下紧绷,侧耳不知在仔细听什么。
但很快,程娇娥就清楚了。
“有人,快回去!”随着连英的一声低喝,一支火把出现在巷子出口,紧接着第二支、第三支……
第一个出现的人看见近在咫尺的程娇娥四人,先愣了一下。他显然不认得程娇娥等人,但从程娇娥的穿着上,看出她身份非凡。
这条巷子虽长,但开的门连五扇都没有,其中更有两家是闲宅、荒宅。这个时候,这几个人鬼鬼祟祟地从巷子里出来,立马引起他的警惕!
“谁?”他喝问。
突如其来的禁卫兵,让程娇娥愣了一下。她进过皇宫,自是认出来这些是罗统领手下的兵。
想到因陈云和罗小姐的婚约一事,自己和罗统领也算有些小小交情,程娇娥不由存了侥幸心理,呵呵笑问:
“可是罗统领的手下?”
见这个少妇竟然认得罗统领,禁卫兵更加确定这几个人非富即贵,甚至已经隐隐有些认定她就是新帝要捉的人。
他眼珠子咕噜转了一圈:“不错,尔等又是何人?”
“我是罗统领的朋友,家中出了些急事,需要连夜赶过去,还请几位行个方便。”
“罗统领的朋友多得很,谁知道你又是哪一个!”禁卫兵冷着脸对通报命令道,“先将她们抓起来!”
见这些人真的扑了过来,软的不行,程娇娥只好给连英使了个眼色。
连英早就按在刀柄上的手顿时得到解放,寒芒出鞘的一瞬间,她整个人如鬼魅一般,霎时间从程娇娥眼前消失,不过是电光火石的功夫,方才还直挺挺站着的三个人几乎同时倒到地上,看得人心头一跳。
“走吧。”
连英面无表情地把刀收回鞘中,程娇娥收回惊魂未定的心,脚步不由加快,近乎于小跑地跑出巷子。
可岂料,巷口这儿的禁卫兵,不止方才的三人。
一人骑在高头大马上,灼灼火光映照出他的脸庞,是程娇娥熟悉的模样——罗统领。
而在罗统领身后,乌泱泱地站着一排人,因为夜色浓重,程娇娥看不出到底有多少人,她唯一可以确定的是,巷外的人很多,远不是连英一人可以对付的。
“程侧妃。”罗统领先在马车,高声朝程娇娥打了声招呼。
“罗统领,真巧啊。”程娇娥谨慎地不敢再向前,她警戒地盯着罗统领,脚步不自觉后退,一同后退的还有连英。
连英不动声色地退到程娇娥旁边,小声道:“等下我拖住他们,您只要一找到机会,就赶紧逃!”
“逃?”程娇娥轻笑一声,“我和青韵都是手无缚鸡之力的弱女子,身手不好,体力又不好,离开你,逃能逃多远?又能逃到哪里去?”
“再说了,我们又无罪,凭什么要逃?”
连英看一眼程娇娥,却见刚刚还后退的她突然前进了一步,她昂首挺胸地直视着罗统领,问:
“深更半夜,罗统领您不在宫里头值夜,怎么跑到这儿来了?”
“程侧妃您何必明知故问呢。”罗统领板着脸,一副不近人情的样子,“您提着包袱,连夜要离开候府的理由,就是我出现在这儿的理由。”
既然都是明人,程娇娥索性不再说暗话:“您是来捉我的?”
“您何必明知故问呢。”
“我若是不跟你走了?”
“那就只能恕我得罪了!”
程娇娥冷笑两声:“你要捉我,也可以,但我问你,你凭什么捉我?我一没徇私二没枉法,你要抓我,总得有个理由吧?”
她倒真把罗统领问愣了。
罗统领奉命来捉程娇娥,商澈确实没给他缘由,事实上,一国之君要捉拿他的臣民,亦不需要什么理由,甚至杀人都没理由,不开心了,想杀就杀了。
“你没个冠冕堂皇的理由,凭什么捉我呢?罗统领,我可要提醒你,我不是那些命如草芥的平头百姓,我是安平侯府侧妃!”
第317章 我看谁敢
罗统领愣了一会儿,勉强装得理直气壮:“吾奉陛下之命前来拿你!”
“他拿我?”程娇娥不由好笑,“他凭什么拿我?我是谋逆了还是造反了?给我安的又是什么罪名?罗统领,咱们都是明白人,就说明白话,你认的这个陛下,明正否、言顺否、没有谁比你们这些人更清楚了!这天下,是商家的天下,你认的陛下,我不认!”
“大胆!”罗统领被她说得火冒三丈,一时间也不顾情分,“给我拿下!”
“我看谁敢!”
连英一瞬间从程娇娥身边窜出,长刀立于身前,她把程娇娥护在身后,阴厉地盯着这些蠢蠢欲动的人。www.uu234.netwww.uu234.net
方才她杀人的身手,这些人都见到了。
能选拔进禁卫军的,即便不是省油的灯,也是难对付的。可那三个人,在这个女人手底下连一招都没有走过,可见她的可怕,人都是惜命的,谁又敢和她正面交锋?
众人瑟缩不敢上前。
管家亦走上前,与连英并肩而站,却又错开些距离,好方便连英随时动手。他先恭敬地朝罗统领作一个揖,将礼数做全了,然后心知今夜是走不成了的他挺直了腰板,平静地看着罗统领。
让人奇怪地是,他分明是个下人,此刻却有不怒自威的气势,他张开口,一字一顿、掷地有声道:
“罗统领,我敬您是个铁骨铮铮的汉子,您选择了您的主子,成您的主子尽忠,这无可厚非,可凡事都得讲究一个道理。”
“尽管小侯爷现在不在京城,可是我安平侯府并非无人!也并非可以任人揉捏的软柿子!今日你若要将侧妃带走,那你就只能先从我这把老骨头身上踏过去!可您踏过去之前,我得先提醒您一句,我家小侯爷刚刚稳定了边关,他在前线浴血奋战,您和您的主子在京城争权夺势也就罢了,还要为难他的庭院!难道您的新帝就是这么对待天奕的功臣的吗!?”
他越说越激动:“今日你可以从我们的身体上踏过去,把侧妃带走!但你这么做,寒的不仅是在前线为了天奕浴血奋战的小侯爷的心,更是众多将士的心!罗统领,我言尽于此,你自己掂量着办吧!”
管家一番话,看似提醒劝诫,实则话里话外都是威胁。
安平候府在京中乃至整个天奕,本就影响甚广,再加上钟离殇此时又有兵权在手,实力更是不可忽视。
如果他们寒了钟离殇的心,那么钟离殇会怎么办?这谁也不敢保证,兴兵造反也不是没有可能。
可钟离殇如果兴兵,是否是造反,都是两说。
罗统领在宫里当差了这么多年,一些罕有人知的秘辛,他还是略知一二的,就比如说安阳公主商沁,她并非皇室所出,她现在名义上的生母,其实是她的姑姑,而她和钟离殇的生辰,也只差了几天而已。
安平候妃早逝,当时对外宣称的是她偶感风寒、不治而愈,但仅有少数人清楚她的真正死因。
当年她和钟离殇的生母,也就是安阳公主的“母亲”淑妃先后怀孕,预产期,淑妃要早上半月左右。
彼时明熙在后宫中已经得势,只手遮天,淑妃虽倚仗着娘家,占住了皇贵妃之一的位置,但靠着娘家的权势,也只能勉强保得住自己。
她自怀孕后,便接二连三遭人暗算,虽每每化险为夷,但仍惊心动魄。那时起,她就清楚有人要害自己和无辜孩儿。在宫中,夭折的皇子实在是太多了,倒是那些公主们,多数都能平安长大。而偏偏祖宗定下的规矩,在孩子满月之后,就要抱到别的宫里养着,直到六岁才能回到生母身边。
淑妃害怕自己生下的是男孩,还没等长到六岁,就被别人害得一命呜呼,于是求自己的兄长,在外头给自己找一个合适的女婴来,如果她生下的是男孩,就狸猫换太子,立刻把孩子换出宫去。
安平候在京中大厮寻找,始终没有找到合适的女婴,恰在淑妃临产前,安平候妃走路不小心摔了一跤,摔得下体见红,被迫早产,产下的正是一名女婴!
安平候怕自己的妻子舍不得在鬼门关走了几次才诞下的孩儿,又因为答应了妹子的请求,于是在孩子出生的第二晚,趁妻子熟睡中,将孩子送进了宫,次日凌晨,淑妃便诞下了麟儿——钟离殇。
值得一提的是,就在安平候抱着幼儿匆慌出宫时,正巧被前来探望淑妃母子的老皇帝撞了个正着,换子一事被抓现行,为了救自己的兄长,淑妃主动揽下所有罪责,并言明原因。
老皇帝听完淑妃的哭诉,沉思片刻,非但没有责罚他们兄妹二人,反倒给自己的幼儿赐名“裕”之后,边让安平候将他带走,默许了换子一事。
罗统领清楚钟离殇并非王侯之一,而是皇子,亦清楚,只要他的皇子身份一倍曝光,到时候以清君侧的名义攻入京城,必有人追随!
他权衡着利弊。
若是捉了程娇娥回去,到时钟离殇冲冠一怒为红颜,放如何?
若是不捉她回去,钟离殇又是否会偃旗息鼓,认命地一辈子不暴露自己的身世,安心做臣子的可能性又有多大?
他想了好大一会儿,终于做出决定,厉声道:“我可以不捉程侧妃回宫,但皇命不可违!我不可能放你们出京去,大家相识一场,程侧妃,我给小侯爷一个面子,你也给我一个薄面,回府去吧!”
程娇娥看向管家,管家扭头朝她挤眉弄眼,示意她先退回去再做打算。
“好!”
她十分配合地往后倒退,并不敢转身,生怕一转身,背后就有冷箭放来,其他人跟着她一起后退。
罗统领则驱赶马儿往前行走,她退一步,他便进一步,她们之间始终保持着不近不远的安全距离,直到程娇娥退回后门,四人皆退回侯府,罗统领才一声令下,让人把安平侯府的每个出口全部守住!
第318章 走一步,看一步
和其他三人相比,青韵就显得格外的慌张。www.uu234.netwww.uu234.net她六神无主地追着已经认命地往自己闺房里走的程娇娥,害怕地问:
“怎么办?小姐,这下我们该怎么办?”
还能怎么办,现在商澈揽得大权,老皇帝生气不知,在京城这个地界儿,商澈完全就已经是只手遮天,现在我为鱼肉、人为刀俎,程娇娥又能怎么办?
可这些话,她不敢和青韵说,只怕说出来让青韵更加担惊受怕。
“走一步,看一步吧。”她只能这样说。
“侧妃您放心,只要老奴在一日,必定就护您一日周全。”管家适时道。
程娇娥看向管家,平日里她和管家的交际并不多,只晓得他是个兢兢业业、恪守本分地人,对安平候府亦足够忠心,却没想到,对外来的自己,他也能忠心到如此地步。
她略感动地冲管家笑笑:“他们今晚估计不会再闯进来了,夜深了,大家也都回去歇着吧。”
得她这一句话,四人兵分两路,连英并不放心程娇娥,跟随她去往她的闺房。
程娇娥闺房里只有两张床,青韵睡的下人榻虽然不算窄,但两个人睡在一起仍嫌挤。程娇娥的那张床倒大得很,在她的示意下,她和青韵睡到她的床上,把青韵的床让给了连英。
夜是后半夜,距离天明却还有些时候。几人只脱了外衣,谁也没敢把衣裳脱光,生怕外面再突然出什么状况。
房内的灯熄了,程娇娥却辗转反侧,如何也睡不着。
她睁大眼睛,盯着漆黑而又空洞的夜,如何也想不通,商澈都已经登上皇位了,为什么还要来针对安平侯府?
她有自知之明,自己虽然和商澈有些恩怨,但现在的自己在如今的商澈面前,已经渺茫了,渺茫地他根本不屑再对自己做些什么,毕竟他一开始针对自己,为的只是南宁皇室的宝藏而已。
他已经拥有了整个天奕,南宁皇室的宝藏对他而言,又算得了什么呢?
可他还是大张旗鼓地来捉自己,为的是谁?还不是冲着钟离殇来的。
她实在是想不通,历来皇位交替,都是皇子间的争斗,和臣子无关。钟离殇作为臣,虽和商澈不对付,但也不属哪个皇子一派,严格来说,他算得上一个中立党,谁坐了江山,谁就是他的君上。
对于这样的臣,甚至是已经给天奕立下功业的臣,商澈夺位之后的第一件事,为什么不是拉拢而是打压针对?他难道就不怕把钟离殇逼急了,直接将人逼反吗?
程娇娥的脑子很乱,乱得像是一团麻、又像是一团浆糊,自她被卷入这场权利的纷争后,经历的种种事一页一页在她脑海中重现,她总感觉有什么需要自己抓住的,自己一直错过,只要将其抓住了,这一切想不通都能有一个合理的解释。
可是她抓不住,也没有人能够给她解惑。
……
皇宫。
罗统领双手空空回到皇宫时,他的新帝已经在养心殿里睡去,他不敢惊扰商澈,便在殿外等着,这一等,就等到了次日天明,太监总管按时醒来,提醒商澈该上早朝了。
即使昨夜皇宫里发生了天大的动荡,也阻挡不了早朝的进行。
商澈想象着自己父亲昔日的风采,由四个宫婢侍奉着从龙床上起来,从穿衣到洗漱,都不必他亲自动手。罗统领仍恭敬地守在殿外,中途从未离开过半步,身体已经微微发僵。
他看见商澈出来,立马调整姿态,恭敬地行过拜见礼,商澈瞥向他,问:“人捉回来了?”
“安阳公主已经软禁在宫中,至于程娇娥,恕属下无能,没能将其带回。”
商澈眉头一挑,熟悉他的人都知道,一般他有这个动作,都处于极度不悦的心情,事实上,他刚刚还心情大好。
“一个弱女子,你都带不回?”他有心想要训斥罗统领几句,但想到自己现在根基未稳,暂时还需要他们为自己鞍前马后,只得强行压下心里的怒火。
但罗统领依旧忐忑地回答道:“属下昨晚奉命去捉她,被安平候府的管家阻拦,管家质问属下,道‘安平候正在前线浴血厮杀,属下却要捉拿他的妾事,就不怕寒前线将士的心吗?’属下思来想去,未敢动手,却派人把安平侯府盯死了,一只蚂蚱也蹦不出去。”
商澈沉着脸,他以为罗统领并不知钟离殇的真实身份,许多话不好说明也不好说破,只能违心地夸奖道:“你做得很好,钟离殇平定战乱有功,我们确实不能伤了前线将士的心。”他顿了顿,“不过他素来和朕不和,难保他回京之后,不会联合其他皇子推翻朕,咱们不能掉以轻心。”
“那陛下您的意思是?”
他想了想:“既然强的不行,咱们就来软的吧,他的侧妃和朕的紫苑不是金兰姐妹吗,紫苑一人在宫中寂寞无比,想请她的金兰姐妹来宫中作陪,谁又能挑出错处来呢。”
“陛下您英明。”
商澈也以为自己英明无比,他越想越觉得自己这个主意简直好极了,只是要说服顾紫苑亲自去请程娇娥还需费些口舌,但他有这个信心。
他再次迈开步伐,疾步朝金銮殿走,同时催促罗统领快些派人去将顾紫苑请来,他操劳了一夜,待将顾紫苑接入皇宫后,便可以回家歇着了。
罗统领领命奔出了皇宫。
昨夜商澈就已经派人把好消息送回了七皇子府,顾紫苑一夜近乎于未眠,罗统领还未到七皇子府,她就已经坐上了车辇,往皇宫出发,罗统领在半路截到人,远远地匆慌下马,按照皇后之礼朝顾紫苑跪拜请安。
敏秀坐在车辇外,微微把车帘掀开一条缝,解释道:“是禁卫军罗统领,似乎是奉姑爷之命,来迎您进宫的。”
闻言,顾紫苑脸上泛起红潮,她把车帘掀开,微笑着和罗统领寒暄两句,便又坐回车内。
打头阵的人从昨夜的侍卫换做罗统领,车辇继续朝皇宫方向行驶。