第一千五百二十四章 娴熟处理
商业之神包法尔，祂被视作商人的保护者以及各种贸易行为的见证者，也有货币之神、兴旺之神、集会场保护者这样的细微分支权柄。
同时这位神明还有一个有趣的特性——祂被分别视作穷人的保护神以及富人的保护神，富人希望祂能保护自己继续富裕，穷人则希望这位神明能保佑自己摆脱贫困，而当作为富人之神被崇拜时，祂的名字是包法尔，当作为穷人之神被崇拜时，祂的名字则会变成法包尔，这种“两位一体”的现象在众神中算是独一无二。
尽管权柄不少，但在数量众多的洛伦诸神中，这位最初由大陆西部地区起源的神祇其实存在感并不是很高，商业之神的教会分布虽然还算广泛，但其核心信徒只集中于商人群体，而这个群体直到“塞西尔式商业秩序”出现之前都算是大陆北方的少数人群，数量广泛的普通人通常更习惯于向丰饶、圣光这样传播广泛且对自己有直接“好处”的神明献上信仰，所以一直以来，商业之神教会在塞西尔境内都只能算是二线甚至三线。
不过从另一方面看，商业之神包法尔的信仰强度不高其实也是好事，正因为其信徒较少、教会力量较弱，这位神祇与尘世间的锁链也不会太强，当塞西尔带来的新时代贸易秩序在全世界轰轰烈烈展开时，尤其是商业战争、现代金融之类颠覆性的概念迅猛发展时，这位神明显然没有像战神（1/1）那样受到致命冲击，目前仍然维持在较为稳定的状态。
考虑到商业之神的战斗力在众神中很可能跟几位艺术领域的神祇处于同一水平，祂没疯显然是件好事——后世的历史考生起码能少两道大题。
塞西尔城南部，教会区，全副武装的城市治安部队以及身穿厚重甲胄的神权理事会修士们已经完成了对商业之神教会附近所有路口的封锁。
寒风中，一名身穿黑色制服的年轻治安队员打了个喷嚏，他下意识地抬头看了一眼不远处那座紧闭大门的教堂，看到数名同事正在教堂门前的小广场上与神权理事会派来的审判修士们交接工作，身穿纯白甲胄、手持机械动力战锤和福音圣典，动辄身高两米多的修士站在普通的治安队员面前宛若钢铁巨人，望之令人生畏，但他们那格外高大的身影同时也是这里所有人安心感的来源。
这名治安队员又看向广场另一侧，一辆大卡车刚刚在路口附近停下来，几名穿着神权理事会制服，看上去应该是技术修士的神官从车上跳了下来，另有几名见习修士在使用魔导终端将一些沉重的机器部件从车上转移到广场上，那些部件似乎可以组装成一台大型设备，看到几位技术修士一脸严肃的模样，治安队员不由得猜测那设备或许就是传说中能够屏蔽神明的反神性屏障发生器。
“看什么呢？”一旁的同事突然撞了撞年轻治安队员的胳膊，让正在东张西望的后者激灵一下子回过神来，他在寒风中下意识地缩了缩脖子，目光一边转到同事身上一边随口咕哝：“来了不少厉害的家伙啊……刚才那个盔甲上挂着三道经文绶带的审判修士你看见没？那个怕不是仲裁庭的审判骑士长啊？”
“看这么认真就为了看审判修士？”旁边的同事顿时眼神古怪地看了年轻人几眼，“我还以为你在看修女小姐呢……”
年轻的治安队员顿时皱了皱眉：“这么议论女士可不礼貌，而且还是议论神权理事会的修女们，你小心被广场上那几位审判修士听见了……”
“你神经太紧张了，神权理事会又不是常规教会，他们的修女又不是不能谈恋爱，”同事拍了拍年轻人的肩膀，“我听说隔壁二大队的罗杰就成功地跟一位仲裁庭修女走到一起了，那位女士可没有像外界普通人印象中的仲裁庭神官那么吓人，人家也正常上下班购物逛街谈恋爱的，你看看你也老大不小的，治安队里找不到合适的，你不如考虑考虑……”
“行了行了，我又不是不知道这个，”年轻人一挥手，随口打断同事的叨叨，“你光说二大队的罗杰，你怎么不说三大队的奎恩呢，他女友还是圣光教会的修女呢，他都虎踞阳台俩礼拜了……”
“……额……那毕竟是圣光教会出身……”
“算了，我不跟你说这个，”年轻人没有让这个越来越歪的话题继续下去，而是把目光投向了教堂那边，“你知道到底是怎么回事么？咱们这么匆匆忙忙地被召集到这儿，过来的时候整个教堂就已经封锁了，现在甚至惊动了仲裁庭的审判神官们，还有广场上那个大机器……寻常的事件可用不上这个！”
“我哪知道，我就比你早到十五分钟，队长也什么都没跟我说——看到那边那几个了没？大家都一样，都是正在巡逻的时候突然被叫过来顶岗的，”同事耸了耸肩，“不过连教堂都封锁了，那这件事惊动仲裁庭实在太正常不过，而且绝对是只有‘专业人士’才能处理的大问题，咱们在这儿也就是个维持治安的功能，就别打听那么多了。”
年轻的治安队员听着同事的念叨，脸上却仍忍不住带着点不安的神色，他又朝教堂以及那几位审判修士的方向看了好几眼，终于忍不住小声嘀咕着：“你说……今年该不会又要少个神吧？”
“噫！这话可不能瞎说！”同事顿时脸色微变，极其紧张地看了年轻人一眼，“你知不知道我侄子在帝国学院写了俩月的论文就是关于商业之神的——他离毕业就差这篇论文了！”
“……合着你就只是在紧张你侄子的论文？”
“废话，别的东西我紧张得着么，我又不是咱陛下那样的人物……”
就在这时，一辆没有任何标志的黑色魔导车突然从街道方向驶来，伴随着车笛声以及岗哨上两位审判修士整齐划一的后撤动作，这辆车径直越过了两个正因听到动静而抬起头来的治安队员，穿过了处于戒严状态的教堂广场，向着大教堂的侧门方向驶去。
高文坐在魔导车的后座，透过侧面的水晶玻璃，他的目光从广场边缘那台刚刚组装完毕的反神性屏障上扫过，严肃的脸色稍微放松了一些：“神权理事会的反应很快。”
“毕竟都是专业人士，还是莱特和维罗妮卡亲自陪养出来的，”琥珀的声音从旁边传来，她就坐在高文身侧，这时候也趴在窗户旁边，看着广场另一侧的动静，“这条街上的教堂不少啊……”
“早期规划如此，这样不管是正常情况下的人流管理还是紧急情况下的街区封锁都会方便一些，”高文闻言下意识看了一眼远处，看到另外几座教堂的尖顶或塔楼在一排排屋顶上方一闪而过，他随口说着，“现在看来这样的规划也确实有先见之明——如果所有神明的神国都在‘闹夜女士’，那所有教堂近期就都是重点监控对象，要是没有这么个便于管理的教堂区，怕是全城所有的治安队和审判修士这段时间都要疲于奔命了。”
“是啊，方便管理，但这事儿也就你干得出来了，”琥珀听着就忍不住念叨起来，“这么个教堂区……丰饶三神的教会跟血神的紧挨着，商业之神教堂对面就是音乐和诗歌之神的神庙，街区中心的圣光教堂旁边围了一圈二线三线的教会，放在别的地方最为神圣的‘地上神国’在你这儿搞的跟菜市场似的，上个月丰饶三神的圣女跟血神主祭还因为个下水道的问题闹到了物业管理处，俩多大的人物啊，以神的名义去物业管理处吵吵这个……
“你这与其说是这条街上塞了十几个教堂，我看这画风倒更像是众神在城里扎堆开了十几家中介。”
听着琥珀的念叨，高文却只是露出了似笑非笑的表情，他就这么静静听着，直到对方说完之后才颇为愉快地冒出一句：“你不觉得这很好么？”
琥珀笑了起来，她当然知道高文在说什么：“那倒是，既然要搞‘去神圣化’，当然得先从把大教堂定位为‘众神在尘世间开的中介所’开始，而且从道理上讲，当初搞教堂区的时候各个教会的代表们那也是热烈拥护过皇帝陛下的英明举措的嘛，现在他们再吵吵什么也晚了。”
高文却摇了摇头：“我可不认为一个圣女和一个主祭真的会跑到物业管理处争吵下水道的事，哪怕这件事真的存在，他们手下也有数不清的人可以去处理这个——你只能说这两位神官很聪明，他们已经非常好地适应了这个时代的新规矩，并且揣摩清楚了神权理事会想要他们做什么，这一点就和当年咱们处死的那批‘异端’大不相同了。但不管根源如何，这总归是件好事。”
琥珀张大眼睛听着高文分析这些，良久才眨巴了两下眼睛，心悦诚服地感叹一句：“要不说你是老阴比呢，其他阴比在你这儿干什么都跟光明坦荡似的……”
高文立刻皱起眉头：“有你这么夸人的么？”
琥珀顿时得意地呲了呲牙，在眼前这个老粽子一脸严肃的时候上去逗闷子是她平日里最大的兴趣，尽管这伴随着一定的风险，但在挨揍的边缘反复横跳那是真的快乐，尤其是她注意到魔导车已经开始减速，而那个一脸愁苦又紧张的胖神官已经站在台阶下面等着，这就意味着她今天极限挑战又成功了——高文肯定不能在外人面前揍她。
高文对这货的小心思心知肚明，但他对此并不在意。
魔导车停下了。
那位站在台阶下，由数名高级神官陪同，身材略有些发福的中年神官立刻迎了上来，并在高文下车之后立刻行礼致敬，他在胸前划出天平，随后双手虚握微微鞠躬：“向您致敬，智慧而强大的陛下，真没想到您会亲自来处理此事，这样一来我们就放心多了……”
“就先把礼节免了吧，鲍里斯大主教，”高文一挥手，“现在的情况怎样？我听说异象所致的‘印痕’覆盖了整个偏厅？有人员遭受污染么？”
“是的，那些可怕的印痕就如同不可见的重物碾压了整个房间，坚硬的石板地面都被压的粉碎，连祭台都化作了粉末，”负责管理此处教堂的鲍里斯大主教立刻回答着，由于摊上了一件天大的麻烦事，这位大主教此刻一脸愁闷，“幸好理事会安装的防护设备是设置在大厅周围的回廊里，异象所造成的破坏并没有损伤到反神性屏障的完整，目前整个偏厅仍然被防护力场完整笼罩着。”
说到这，这位被派驻帝都充当教会与皇室间“代言人”的主教先生顿了顿，调整了一下脸色：“第二个好消息是由于异象发生时我恰好在偏厅附近处理公文，第一时间察觉到反常能量震荡之后，我就立刻下令封锁了通往整个回廊区的所有通道，因此出事之后并无闲杂人员靠近偏厅，也没有任何人遭受污染。
“目前只有我和两名高阶助祭进入过偏厅查看情况，我们刚才已经接受过神权理事会的检查，确定自身并未遭受污染。”
这位大主教话语中有一些邀功的语气，但不得不说他的紧急处置也确实相当迅速且正确，包括之后检查异象现场、配合神权理事会工作的内容也无可挑剔，所以高文着实松了口气。
在涉及到神明的异象事件中没有任何人员遭到神性污染，这不管放在什么时候都是个天大的好消息。
“带我去偏厅，”高文点了点头，沉声开口，“除了我和情报局长之外，其他所有随行人员在回廊区之外待命。”
“陛下，”胖胖的中年神官听到高文的命令之后下意识开口，“您要亲自进入偏厅？这会不会有点……当然，我知道您无惧神意的神奇能力，但偏厅中那种可怕的碾压印痕说明这次的异象不只是精神污染层面的，还可能伴随着某种强大的物理破坏……”
“多谢提醒，我到现场之后会先确认情况，不过有些东西还是有必要亲自看一眼的，”高文对胖神官点了点头，“先带路吧，我自有分寸。”
鲍里斯大主教看到皇帝陛下心意已决，也不好再说什么，只能点头答应：“是，陛下，请随我来。”
片刻后，高文与琥珀便在这位大主教的带领下进入大教堂，越过封锁岗，进入通往偏厅的回廊，并最终来到了那发生异象的偏厅门口。
那扇沉重且精美的木门静静伫立在走廊尽头，看上去完好无损，仅从外表来看，让人完全想象不到这扇门背后发生了什么。
正如鲍里斯所说，异象完全局限在偏厅内部，并未影响到外面。
第一千五百二十五章 暴力痕迹
那扇沉重木门对面便是发生异象的大厅，在将大门推开之前，高文谨慎地停了下来。
空气中的魔力平缓地流动着，魔力视界下所看到的走廊与外部并无不同，作为传奇强者的直觉也没有发出示警，异象似乎已经完全结束，而商业之神包法尔的力量并未在现实世界中留下任何持续性的“印痕”，这让他稍微安下心来，并伸出手去准备推开那扇木门。
但就在这时，站在旁边的琥珀却突然抢先上前半步：“等等，还是我来吧。”
“你？”高文深感诧异地看了这个暗影突击鹅一眼，这一瞬间他甚至怀疑对面这货是不是被谁掉包了，平常怂的跟狗打架都要开技能的她能说出这话来，那简直比异象还异象，“这话可不像是你说的啊，门对面什么情况还不好说呢……”
“你以前不都拿我扔出去探路的么？”琥珀竟然还挺坦然，“还说这个叫‘探姬’……”
高文一听这个顿时有点尴尬，回忆起当年来好像确实有这么回事，而且那时候他对琥珀这个“探姬”还有极高评价，认为对方扔出去之后首先自己知道跑路，其次挨揍了嚷嚷的比谁动静都大，着实是出门冒险用脸探路的不二之选——但那都是当年创业阶段的老黄历了，他是没想到对方这时候竟然还能一本正经地再提一遍：“当年是当年，现在你……”
琥珀浑不在意地摆了下手：“现在我比当年经验可丰富多了，而且说真的，真遇上情况我跑路肯定比你快。”
话音未落，她便已经伸出手去，在高文开口阻拦之前便将那扇门一把推开。
而在这门扉洞开的一瞬间，她便猛然间感觉到眼前的视线一晃，紧接着一种奇妙的，仿佛有另外一重感官覆盖在自己身上的感觉从四面八方涌了过来，琥珀觉得自己仿佛突然被链接到了某个更加浩渺、更加浩大的个体身上，并在一个极高的视角俯瞰着一个陌生的地方——然而这异样的感觉来得快去得也快，她根本没来得及仔细体验任何细节，也没来得及看清幻觉中的事物，那异样的“感官重叠”便如流水般离开了她的五感，而在所有异常都消散之前，她脑海中捕捉到的只有一句话。
她听到一个陌生的声音，一个在回忆时根本想不起任何特征，只留下话语内容的声音，她听到那个声音语气急促地对某个存在开口：“……您确认这玩意儿真管用？”
下一瞬间，幻象结束了，琥珀维持着把门推开的姿势站在偏厅门前，她的动作在旁人眼中根本没有任何迟滞，那片刻异常只是她脑海中骤然浮现出的记忆片段，旁边的高文已经把目光投向偏厅里面，跟着一起过来的那位大主教也正准备迈步向前。
“等一下，”琥珀突然叫住了大主教和高文，“我刚才看到听到一些东西？”
高文瞬间从偏厅中收回目光，眼睛紧盯着琥珀的脸：“你看到听到一些东西？是神意残留？我就说你别碰这个……”
“没什么大问题，”不等高文说完，琥珀便浑不在意地摆了摆手，“我没感觉到自己被什么东西污染，那似乎只是一个非常非常短暂的思维片段，片段的其他内容看不清了，我这边能记得的只有一句话……有一个人，或者别的什么存在，在很紧张地对另一个存在开口，内容是‘您确认这玩意儿真管用’——用的是疑问句。”
听着对方所讲，高文前一刻的紧张担忧突然变成了某种错愕，他盯着眼前的暗影突击鹅看了半天，良久才冒出一句：“没了？就这？”
“就这，”琥珀摊开手，“我都说了，是非常非常短暂的思维片段，而且我怀疑都快消散干净了，能留下什么啊，我这边还记得一句完整的话已经算挺幸运的了。”
“……您确认这玩意儿管用？这怎么听着跟瑞贝卡的实验室里经常发生的对话似的，说这话的难不成……”高文下意识地皱起眉摸着下巴，脑海中已经开始冒出一连串的猜测，紧接着他便仿佛突然意识到了什么，猛然扭头看向身旁的中年神官，“等等，鲍里斯大主教，你说你之前已经亲自来查看过偏厅的情况？”
“是的，陛下，”鲍里斯大主教立刻点头说道，尽管眼前的情况看上去似乎是出了什么纰漏，但这位高阶神官面对高文的质询仍旧非常冷静，并且开始飞快地回忆细节，“通往偏厅的只有这扇门，我也曾推开它，但我确实没有听到或看到任何东西，关于这点我可以以神的名义起誓……”
“这就不必了，我相信一位受人敬仰的大主教的诚实，”高文抬手打断鲍里斯的话，在听到对方的回答之后他就已经想到什么，这时候目光重新落在了琥珀身上，“其他推开这扇门的人什么都没感觉到，看样子这又是只有你能看到和听到的‘痕迹’。”
“……从‘那边’流过来的记忆么？”琥珀若有所思地嘀咕了一句，也不知道是不是因为这段时间类似的事情实在发生了太多，她此刻早已没有了一开始遇上类似情况时的紧张不安，反而在感觉稀松平常之余还有心情瞎逼逼，“总感觉我跟‘那边’串台的越来越频繁了啊……哎你说，既然我总是接触到‘那边’传来的东西，那我这边所知所见的东西会不会也反向影响到‘那边’？”
高文看这货还有瞎寻思的劲头就知道她没问题，而在听到她瞎寻思的内容之后更是忍不住想翻个白眼：“如果真能这样，那我是真不敢想象你这家伙思维里的东西流到‘那边’之后会是个什么影响了，就你这五毒俱全的脑子……”
一旁的鲍里斯大主教有点发愣地听着皇帝陛下和他深深信赖的副手之间的交谈，从刚才开始，这位可敬的高阶神官就陷入了云山雾绕的状态，他万想不到高文跟琥珀平常是在怎样一种奇妙的状态下相处，这时候是也不敢听也不敢问，只能抽个空隙硬着头皮打断：“陛下，您……”
“嗯，先做正事，”高文立刻点了点头，并紧接着看了琥珀一眼，“你听到的内容回头我们可以慢慢分析，现在先看看偏厅里的异象都留下了什么线索。”
琥珀刚才所接触到的十有八九又是从“夜女士”那边泄露过来的记忆碎片，在那个非常短暂的瞬间里，她与那位古神之间再度建立起了链接，所以她在那幻象中所处的位置恐怕正是夜女士本人，而又考虑到这里是商业之神包法尔的大教堂，因此她所听到的那句话十有八九正是出自包法尔之口——在这个前提下，那一句话里能推导出来的信息量可就有点惊人了。
商业之神包法尔在自己的领域里，带着如此紧张的语气向夜女士这位古神询问某种事物管不管用……这方面的事情能当着一个虔诚神官的面讨论么？
那必然不能，商业之神战斗力再弱那也是个神，而且虔诚信徒与神之间精神锁链的强度与神明具体的战斗力无关，只与信仰心有关，当着鲍里斯大主教的面讨论他的主是不是遭了夜女士，那一个操作不好是会导致这位倒霉神官信仰殉燃的——所以这事只能回去之后再私下里分析，当下还是要先把现场勘探完。
带着这样的心思，高文与琥珀一同跨过了那扇华丽沉重的木门，教堂偏厅中的景象也随之映入他们二人的眼帘。
这是一处呈长方形的宽阔空间，屋顶高耸，装修考究。
尽管此地并非商业之神的教会总部，但作为教会在帝国首都设置的“门面”，同时也由于商业之神教会本身的强大财力支撑，这间教堂中的各处装饰都可看出华丽与精美的特点，甚至哪怕一处偏厅，其墙壁、支柱与屋顶上也可看到数不清的浮雕与金属镶嵌出的“神言”装饰，从风格上完美地体现着“商业之神”应有的气派。
不过当高文从一座倾倒在地的装饰物旁走过时，却发现了微妙的一点。
“……镀金……不对，镀铜的啊？”他看了一眼地上散落的、被不知什么力量打破的碎片，眉毛微微一扬，“这比我想象的朴素。”
“我们积极响应最高政务厅关于教会活动应避免铺张浪费、杜绝各地教会聚敛财富侵占民产的命令，”大主教鲍里斯立刻站直身子，一脸郑重地回应着高文的疑问，尽管身材略显发福，他此刻的神情却庄重的仿佛在神权事务大会上做汇报一样，“商业之神是执掌财富之神，因此在涉及到具备象征意义的装饰风格时，我们必须遵循教典行事，但具体执行上，有许多细节都是可以……‘灵活调整’的。这些调整不违背教典，主也不会怪罪我们，反而会因为我们俭省了财富，把财富用在更正确的地方而褒奖我们。”
高文挑了挑眉毛，紧接着便听到琥珀凑过来小声嘀咕：“我看一圈了，就尽头圣像手上那个天平是真的……”
高文微微点了点头，对眼前的鲍里斯大主教露出赞许的神色，心说商业之神教会派这个人来帝都当做门面以及“代言人”果然有其道理，需知如今神权理事会在全大陆执行神权监督和改造，塞西尔帝国更是神权理事会的总部所在，要在这样的环境下生存并维持教会运转，所需要的可不仅仅是虔敬之心，而这位大主教显然就很有除了虔敬之心以外的优良品质——比如灵活的虔诚标准。
他第二感叹的则是琥珀不愧是琥珀，这么些年过去仍然功力不减，这么大的房间她扫一眼竟然就给鉴定完了……
而与此同时，他也注意到了偏厅中随处可见的、由“异象”留下的痕迹。
较为空旷的房间中，入目之处遍布碎片与深深的凹痕，设置在大厅各处的桌椅与灯架被不知什么东西碾压过一般，四分五裂地倒在地面，而地面上更是可见纵横交错的塌陷，这些塌陷最浅处可能只有几公分，最深处却达将近两米，望之令人心惊。
高文心中大致计算了一下，如果是用纯粹的暴力手段，要在这大厅里制造出类似的景象其实并不难，但要在制造出这种场景的同时还丝毫没有波及到大厅外的走廊，甚至连一点震动的声响都不传出去，那就比较匪夷所思了。
按照鲍里斯大主教的说法，这里的“异象”极有可能只持续了一个瞬间，而且从他感知到偏厅中出现异常能量波动到他带人前来查看情况中间顶多三五分钟，在这个过程中大教堂其他地方的神职人员和朝拜民众们也没有察觉到任何异样。
“……一个执掌商业与财富权柄的神明，祂所制造出的种种奇迹也应当与祂的权柄相关，你要说这大厅里流淌了一地金币多少还好理解，但这纯粹的破坏……”高文眉头微皱，小声嘀咕着，“怎么看都跟商业之神不沾边啊。”
“那就可能是跟夜女士有关了，”琥珀小声说道，在说出“夜女士”这个单词的时候她立刻紧张地左右看了看，毕竟这里是刚刚发生过异象的大教堂，贸然提起那个敏感的名字或许会有意想不到的影响，但好在什么都没发生，这也让她安下心来继续说道，“咱们不是猜测夜女士在对众神采取某种‘强制手段’么？这或许是两股神力冲突的结果……”
“只能这么解释，但这里也没有残留暗影的力量啊，”高文仍然皱着眉，“而且你还记得咱们之前的安排么？在各大教堂内设置‘窗口’，留言给众神，让祂们如果有余力的话就向尘世传个消息——仅仅是传个消息而已。所以如果一切顺利，这里出现的应该是商业之神给我们的‘留言’才对，你能从这一地狼藉中看出‘留言’的意思么？”
琥珀眨了眨眼，环视了周围一圈，撇撇嘴：“这要是留言的话，那商业之神的字迹还挺糙的……”
“咳咳。”大主教鲍里斯尴尬的咳嗽声突然从一旁传来，这位有着灵活虔诚标准的高阶神官颇为无奈地看着眼前的皇帝陛下和情报局长，仿佛是在提醒他们这里还有个商业之神的代言人存在。
“抱歉，不过我们对商业之神可没什么冒犯之意啊，”琥珀反应过来，赶紧摆了摆手，“我们就事论事，这些痕迹确实……”
眼瞅着琥珀这有点越描越黑的意思，高文不得不干咳两声将其打断，但就在他准备开口说点什么的时候，一阵脚步声却突然从偏厅外走廊的方向传来，打断了房间中所有人的交谈。
下一刻，便有一位身穿助祭袍服的神官出现在偏厅门口，其先向高文行礼致敬，随后快步来到了鲍里斯面前：“大主教，圣光教会的圣女维罗妮卡殿下与大牧首莱特冕下来了。”
“他们二人？”鲍里斯吃了一惊，随后下意识地看了高文一眼，紧接着又露出松了口气的表情，对前来通报的神官点点头，“请他们进来。”
第一千五百二十六章 简单易懂的答案
在神权理事会的持续调整以及塞西尔帝国强有力的管理之下，这座城市中的神职人员们如今已经习惯了（或者说不得不习惯）一些在往日里看来不可思议的事情，比如各个教堂神殿被集中设置、统一管理的“教堂区”，比如“未经最高政务厅备案核准，任何神官皆不得擅自传达神谕”的法律，以及……
圣光教会的两位实权领袖跑到商业之神的教堂里“串门”这件事。
作为塞西尔帝国境内影响力最强、力量最盛的“第一教派”，也作为所有教派中最先进行制度改革、最积极拥护帝国新政的“进步教派”，圣光教会一向在神权理事会中有着极其重要的席位，那些经过莱特和维罗妮卡亲自培养的修士和修女们更是神权理事会的重要人才来源——理事会毕竟是一个需要与宗教打交道的组织，除了技术研发方面的岗位之外，它本身也需要大量真正了解宗教的专业神学人士，而在这方面，最值得信赖的便是已经进行过深度改造的圣光教会。
有着这样一层关系，圣光教会在某种意义上其实已经成为塞西尔帝国的“国教”，同时也是神权理事会官方认证的“模范单位”，尽管高文始终坚持一条线，即“不承认任何宗教为帝国国教”，但他终究需要一个听话的“代行者”来帮忙管理帝国境内这五花八门的教派势力，圣光教会是他理所当然的选择，而莱特和维罗妮卡这两位可靠的追随者则很好地回应了他的期待。
他们用卓越的个人能力和人格魅力赢得了这座城市中诸多教会管理者共同的尊重，并在教堂区内那错综复杂的势力关系中维系了精妙的平衡与稳定，他们让神权理事会的种种行动在各大教会之间推行无阻，同时最大程度地削减了来自各方各面的阻力，而这最后一条尤为不易。
有神权理事会以及帝国皇室作为后台，莱特与维罗妮卡要踏进其他神明的教堂其实并不是什么难事，但要在踏进这座教堂的时候还让商业之神的大主教欣然接受，甚至露出松了口气的表情，这就足以说明很多问题了。
偏厅那扇沉重的木门再次被打开，身着朴素长袍的莱特与手执白金权杖的维罗妮卡出现在高文面前，二人上前行礼致意，随后莱特首先皱着眉环视起房间中的一片狼藉，片刻之后摇了摇头：“被破坏的真严重……但没有残留任何超自然力量。”
“这一点我们已经确认过了，现场剩下的只有纯粹的物理破坏痕迹，这其实算是好事，”高文点了点头，“没有残留神意，说明对应神明的状态还很稳定，至少没有疯狂失控的征兆，这些破坏可能只是一次单纯的能量宣泄或某种……信号传递。”
维罗妮卡轻轻点头，随后看向站在一旁的鲍里斯大主教：“阁下，我们可以在偏厅内查看一下么？”
“当然可以，”身材略微发福的鲍里斯立刻点头应允，他知道眼前这位“圣女公主”此刻是以神权理事会的名义前来处理事件，且有皇帝陛下现场背书，他配合起来自然毫无压力，“自异象发生之后我们便封锁了整个回廊区，这里的现场还维持着最初状态。”
“很好，”维罗妮卡点了点头，紧接着略做思考，“另外……还有个略显冒昧的请求——鲍里斯阁下，请问您可以暂时回避么？”
这个要求显然有点出乎对方预料，饶是鲍里斯这样始终一脸和气的人此刻也难免有点绷不住脸上的怪异神色：“这……我需要一个理由，维罗妮卡殿下，这里毕竟是吾主的圣所。”
“这正是出于对神明的敬意，以及考虑到阁下自身的安危，”维罗妮卡一脸郑重地注视着鲍里斯的眼睛，在商业之神的教堂中要求商业之神的大主教回避，这要求听上去当然有点无理，但她理由充分，“我们现在怀疑众神的神国领域状态异常，而接下来的调查极有可能会触及到这方面的‘秘密’，您是商业之神的虔诚信徒，正是由于有着这层关系，您才有必要在后续的调查中保持回避。”
鲍里斯大主教的表情顿时微微变化。
对于普通的中下层神官而言，信仰可能是一件简单而纯粹的事情，他们知晓的秘密很少，所以才能更心无旁骛地接纳神意，然而一个像他这样的高阶神官却无法如此纯粹地拥抱自己的信仰。自神权理事会成立以后，像他这样的高阶神官都有义务接受一定程度的“培训”，以在安全范围内了解思潮和众神方面的知识，这种培训过程筛选掉了一大批无法达标的“保守派神官”，而那些通过筛选的，比如像鲍里斯这样的“进步者”，则在今后作为神职人员的一生中都必须时刻牢记某些准则与“禁忌”。
“与你的神保持距离，距离将保护你的心智，”莱特在旁边嗓音低沉地打破了沉默，这个身高足有两米的壮汉站在鲍里斯面前时显得颇有压迫力，但他的语气温和笑容和煦，说出的话也极有说服力，“崇拜需要的是隔绝，而‘了解’是刺破信仰的一柄利器。鲍里斯阁下，除非你已经做好了面对最后一道考验的心理准备，否则最好是不要好奇我们的调查过程。”
“……我明白了，”鲍里斯脸色变化了两次，他当然能听懂莱特的话中深意，而作为一个理智且拥有灵活虔诚标准的聪明人，他只需两秒钟权衡便可以得出正确结论，“我会在外面等着，如果有任何需要，请随时呼唤我。”
说完之后这位大主教便转身离开了偏厅，琥珀这时候才终于抓住机会跟莱特询问：“你们刚才说的那什么意思啊？神神叨叨绕来绕去的……”
莱特张了张嘴，但他还没想好该怎么回答，高文便在旁边开口了：“意思就是咱们怀疑包法尔遭了夜女士，待会极有可能会调查出比较有冲击性的东西，一个虔诚信徒怕是受不了这个刺激，考虑到商业之神的面子、商业教派的里子以及鲍里斯大主教的脑子，他最好别在这儿瞅着了。”
“哦，你这么一说我就明白了，”琥珀一听这个通俗易懂的解释顿时摆了摆手，“就验尸的时候让家属回避呗，怕受不了这个刺激……”
维罗妮卡眼神怪异地在高文和琥珀之间来回看了好几遍，终于忍不住皱起眉头：“有时候我真的很好奇你们两个平常是怎么交流的。”
“让堂堂‘奥菲莉亚·诺顿’冒出这种感叹可不容易，”高文不禁一乐，紧接着便摆了摆手，“先不说这个了，让咱们看看这里还有什么有价值的线索。维罗妮卡，你是神明领域的专家，你能看出什么来吗？”
维罗妮卡也没吭声，只是先拿着白金权杖在整个偏厅里绕了一圈，把这里的所有痕迹都收入眼中之后才若有所思地来到了偏厅尽头，抬起头看着安置在这里的“圣像”。
商业之神包法尔的圣像便静静地伫立在这里，位于一座用花岗岩雕琢而成的平台顶部，祂在人世间的形象是一个面容平和的中年男子，身上穿着华美的袍服，手中则托举着象征财富与交易的金币与天平。
与洛伦大陆的其他教会一样（已经进行深度改造、摒弃了偶像崇拜的圣光教派除外），商业之神的信徒们极尽工匠之艺来为他们的神明塑造形象，这圣像因而显得栩栩如生，又带着某种难以言喻的沉稳威严气息——当然这威严气息大概也跟圣像周围的发光符文有一定关系……
维罗妮卡就这样静静地站在圣像脚下，抬头注视着这位神明，作为忤逆者的领袖，她在注视圣像的时候当然没有什么敬畏之情，有的只是平静以及作为研究者的探寻之色。
“这是包法尔的圣像，千百年来凡人们都以这个形象来描述他们心中的商业之神，所以想必这也是祂在神国中的真正模样吧……”高文来到了维罗妮卡身旁，抬头看了一眼那雕塑之后随口说道，“这圣像有什么问题么？”
“圣像本身没什么问题，但大教堂中的圣像往往与对应的神明存在真实的映射关系，所以一般而言，当圣像周围有异象发生的时候，线索往往也会呈现在圣像上，”维罗妮卡轻声回答，她这具身体的脸上带着思索之色，而在遥远的刚铎腹地，在塔拉什平原地下深处，她那作为本体的庞大服务器阵列也已经专门抽出了一个线程来处理眼前这件不大不小的事情，“可是很奇怪……圣像上没有异常的裂痕，没有烧蚀或变形的痕迹，包法尔的面孔也丝毫没有异常。”
“这说明异象虽然发生在圣像周围，却不是由圣像的‘主人’主动引发，至少这股在偏厅中造成严重破坏的力量不是通过圣像为媒介释放出来的，”一旁的莱特点了点头，他在这方面的知识有一部分也是跟维罗妮卡请教而来，另一部分则来自于神权理事会近年来的研究，“这大厅中的痕迹或许确实是一个信号，但却不是商业之神包法尔释放给我们的。”
“那就夜女士呗，”琥珀随口说着，目光却落在周围地面那些大大小小的裂痕上，“可惜这信号也太抽象了点，这乱七八糟的谁看得懂啊……要实在不行，咱们把这里所有的痕迹都拓印下来，回头找几个语言学和密码学方面的专家给拼一下？”
“不用这么麻烦，”维罗妮卡摇了摇头，“我已经开始建模了。”
“啊？”琥珀一怔，“建模？建什么模？”
维罗妮卡却没有做出解释，毕竟她很难跟一个外行人解释刚铎时代留下的计算阵列是如何构筑并模拟出复杂的几何形变的——她在刚才已经把整个偏厅中所有的痕迹都扫描进了脑海，并把这些数据传输给了位于深蓝之井地下的奥菲莉亚矩阵，现在这庞大的图形资料正在矩阵中被不断拼接、重组，以尝试构筑出有意义的图案，这个过程倒是跟琥珀所提的建议差不多，但效率显然更高一些。
高文则大概猜到了维罗妮卡在干什么，他耐心地等待着，过了片刻才忍不住问了一句：“有结果了么？”
“还没有，我尝试从这些痕迹中拼凑出文字或象形符号，但……”维罗妮卡摇了摇头，然而她话刚说到一半便猛然停了下来，紧接着脸色便变得非常怪异，“啊这……”
她嘴角抖了一下，脖子僵硬地转过头去，目光落在商业之神包法尔的圣像之上，然后嘴角又抖了一下。
高文这么多年都没在这位“圣女公主”脸上看到过这么人性化的神色！
他跟琥珀异口同声：“你发现什么了？”
“或许……答案比我们想象的还要简单一些，”维罗妮卡随手在旁边空气中勾勒了一下，在她身边浮动的圣光随之汇聚在其指尖，并迅速在半空中凝聚、组合成了偏厅地面上那些凹痕的立体模型，“简单直观的结果——却在所有人的思维盲区。”
琥珀眨巴着眼睛看着维罗妮卡弄出来的圣光投影，半天没看明白：“你说这个谁懂啊，这玩意儿不就……啊？”
她突然看明白了，旁边高文也看明白了。
“这是包法尔的脸，”高文嘴角抽抽着，几乎不敢相信自己看到了什么，“和这间偏厅一样大的脸，整个拍在地上了……”
这着实是个简单直观的结果，然而饶是莱特这样的猛男在这个结果面前也免不了一脸错愕：“所以这整个房间里一片狼藉的痕迹其实就是一张被拍在地上的脸？！等等，虽然看上去确实很像，但细节处似乎还有不少差异，比如……”
“那不是差异，那是被揍歪了，你回忆回忆你拳头底下的人脸是不是长这样，”高文忍不住捂住了半张脸，他揭棺而起这么多年，自以为已经见多识广且能做到山崩于前而面不改色，然而现在他才意识某位深藏不露的古神可能是个远远超出他想象的厉害角色，最起码祂老人家整出来的就不是一般人能想到的活，“不过这张脸旁边还有一片破碎的凹陷痕迹，看上去有些难以理解……”
他这边话音刚落，一旁的琥珀就突然干咳两声：“咳咳，我可能知道这是什么。”
高文顿时惊讶地看了这货一眼，然后就看到对方在空气中扒拉了两下，从一道暗影裂隙中扒拉出一根短杖来，那短杖末端还有着看上去就让人胆寒的开叉结构，半黑半白，仿若双头战锤一般。
琥珀拎着这根山寨版的暗影权杖在半空中挥舞了两下，比划着维罗妮卡投在空气中的圣光幻象：“你们看这根闷棍，锤头那端砸在地上是不是就这个形状？”
“你刚才说这是‘闷棍’了吧！”高文脱口而出，“这玩意儿明明是个权杖……”
琥珀振振有词：“你觉得夜女士用这玩意儿干了哪怕一丁点权杖该干的事儿么！？”
第一千五百二十七章 手段了得
事已至此，真相大白，维罗妮卡以圣光勾勒而成的幻象此刻仍然漂浮在高文面前，在经过奥菲莉亚矩阵的重新渲染和补完之后，这些从偏厅地面上直接扫描下来的痕迹此刻已经被组合成为更清晰的形态，只需一眼便可以看出那正是商业之神包法尔的面孔——高文还特意回头看了两眼花岗岩平台上的那座圣像，反复确认之后肯定那就是同一张脸。
当然，被拍在地上的脸跟圣像上的面孔还是有一点点区别的，最起码前者没有后者那么宝相庄严——这个得理解，毕竟包先生留下这痕迹的时候动作可能比较匆忙，情况比较紧张，想来是没有那么多余裕来调整表情的……
“……看来幸好刚才让那位鲍里斯大主教暂时回避了，”高文叹了口气，尽管他脑海里已经努力给偏厅中的痕迹找了无数种别的解释，但最后他还是只能承认维罗妮卡的发现可能才是唯一的真相，这也让他对刚才将鲍里斯暂时请出偏厅一事倍感庆幸，“要不这时候他应该已经殉教了吧……”
“肯定的，这至少值得他信仰焚身俩钟头的，”琥珀在一旁说着风凉话，同时还一边把手中的闷棍甩来甩去，不知为何这货此刻竟然心情愉悦的一比，这好心情似乎是从她把那根闷棍召唤出来之后就开始的，“所以咱们一开始的猜测还真中了，夜女士前往异神神国就是打人去的……”
“你先别说话，我得捋捋，”高文忍不住捂着脑门，世界观上的冲击让他这个揭棺而起的老粽子都一时间反应不过来，也真不知道琥珀这家伙是怎么如此泰然就接受这个事实的，“现在看来商业之神包法尔确实是出事了，但夜女士这么做又是图什么呢？”
“这还不好说么？肯定是‘成年礼’嘛，”琥珀这时候已经乐的不行了，“你前阵子不是还头疼一旦母星屏障启动就会触发成年礼的问题么？现在看来夜女士真的出手帮忙了，而且一帮就帮到底，一个一百八十万年历史的古神战斗力果然不一般，横扫诸神如同砍瓜切……”
“不，你没明白我的意思，”高文打断了似乎有点兴奋过头的琥珀，“夜女士确实出手攻击了商业之神不假，但你仔细看看这四周——圣像并未倒塌，教堂并未蒙尘，你再想想刚才那个鲍里斯大主教，他丝毫不见异常，教堂中的其他神官身上也仍然信仰之力充沛，这说明什么？很显然……你先把那根棍子收起来，看你拿它甩来甩去的我心慌，总觉得你要拿它砸我一脸血！”
“哦，”琥珀这才听话地把暗影闷棍收了起来，紧接着也从高文前面的话里听出了不对劲的地方，“等等，我明白你的意思了，你是说商业之神的权柄和神位都还在！”
“没错，都还在。”高文表情慢慢严肃起来（要从刚才那冲击性的事实中恢复如此严肃的表情可不容易），他回头看了一眼平台上的雕塑，尽管这只是凡人凭借想象雕琢出来的世俗之物，但在神权领域，这种东西背后的象征意义却是实际存在的，大教堂中的圣像往往可以指示出对应神明的状态，昔日战神陨落（1/1）之后，全世界所有战神教堂中所供奉的圣像或圣烛都出现了开裂或熄灭的不祥之兆，然而此刻包法尔的圣像却完好无损，这说明了什么不言而喻。
一旁的莱特这时候也反应过来：“商业之神还在，商业之神与尘世信徒之间的锁链也丝毫没有受到影响，夜女士的‘出手’并没有影响到这位神明的运转……祂不是在帮我们剪除众神。”
琥珀眨巴着眼睛，一脸茫然：“啊？那祂这大费周章的是在忙活什么？离开暗影王座，入侵异神国度，甚至为此连起航者留下的底牌都给动用了，就为了把商业之神打一顿？这么不靠谱么？”
维罗妮卡看看琥珀，又看看高文，一大堆计算节点轰隆隆地运行了一阵之后才有些不太肯定地打破沉默：“或许……祂只是在用这种方式帮我们削弱众神的力量，以尽可能减轻最终忤逆发生之后神灾对尘世的伤害？
“毕竟根据目前我们对思潮以及对塔尔隆德实例的分析，依靠外力斩断锁链是存在极大隐患的，真正的成年礼应当由凡人亲手完成，当年起航者出手消灭这颗星球上的疯神并带走智慧生物属于是别无选择，而夜女士作为起航者留下的‘保管员’，祂应当更倾向于在可能的范围内确保这颗星球上的凡人文明可以独自成年。”
“不无可能，但我总觉得事情不会这么简单，”高文皱着眉，一边思索一边说着，“就依靠把商业之神打一顿就算是削弱了？我们都知道神明的运行原理，祂们的存在基于思潮，凡人共同的‘认知’就是祂们源源不断的力量，这甚至可以直接‘锁定’一个神明的状态。
“只要思潮不断，哪怕夜女士把一个神明打到濒死的程度也毫无意义，因为后者将在极短的时间内恢复过来，只需要尘世间的一次祈祷，只需要众生翻阅一下典籍，甚至只需要信徒们心中坚信自己的神明安然无恙，神明便可迅速恢复如初——回忆一下我们所经历的数次神灾，凡人军队每一次击败神明的过程中第一件事都是用各种方法来阻断神明和信徒间的思潮映射，或者前提就是神明和尘世间已经没有思潮映射，这个道理夜女士应该也是很清楚的。”
维罗妮卡若有所思：“所以您认为夜女士在做无用功，祂对众神的攻击并不能在最终忤逆爆发的时候减轻我们要面对的压力？”
“不，我并不认为夜女士会做无用功，我认为祂有一个更复杂的计划，基于某种尚在我们认知之外的‘原理’，”高文一脸认真地说着，“祂对商业之神包法尔的出手袭击只是这个过程中的某个早期环节。而且……琥珀，你还记得你刚才推开偏厅大门时听到的那句话么？我认为那句话很关键。”
“琥珀小姐听到的一句话？”维罗妮卡刚来，当然不知道这个细节，闻言顿时露出好奇神色，“她听到什么了？”
“哦，应该是从夜女士那边‘流’到我脑海里的东西，跟以前几次幻听幻视的情况差不多，”琥珀点点头，跟维罗妮卡解释着，“我听到一个疑似包法尔的声音，在跟夜女士很紧张地确认着什么，还问‘您确认这玩意儿真管用？’，当时我还不明白这是什么意思，但现在看来，商业之神在这句话里提到的‘这玩意儿’应该就是自己即将挨的那一棍子……”
“这支撑了我的猜测，夜女士的出手是为了实现某个更复杂的计划，”高文一本正经地分析着，“而更神奇的是，祂动手之前竟然跟受害者商量过……虽然看起来受害者不是很乐意的样子。”
莱特从刚才开始就不怎么说话，一直表情严肃地在旁边站着，这时候他也终于忍不住了，左右看了看正在认真讨论问题的高文等人后开口打破沉默：“我总觉得我们正在讨论的问题有点怪。”
高文听到这话心里就一个感觉：现场唯一的正常人（相对）终于绷不住了。
“我们在这里恐怕找不到更多线索了，”他叹了口气，将注意力从周围的一地狼藉上收回，“现在看来，这里的痕迹极有可能只是一次不受商业之神自身控制的能量宣泄，或者是神国内发生之事在尘世间的一次‘映射’，虽然不知道这是否是夜女士有意为之，但可以确定这不是商业之神向我们传递的信息。”
“也不一定吧？”琥珀想了想，不太肯定地说着，“万一祂是顺便想用这种方式跟咱们报个平安呢？”
高文顿时一脸惊愕地看着这个暗影突击鹅：“神TM报平安！你敢把你刚才说的那几个字在纸上再写一遍么？！”
“好吧，我觉得也不太可能，但凡要点脸的应该都干不出这事，”琥珀顿时缩缩脖子，紧接着又看了一眼偏厅入口的方向，“那咱们先撤了？走之前要不要把现场处理一下？倒不是想破坏线索，主要是担心那位大主教回头打扫大厅的时候看出点什么，他联想能力稍微丰富一点恐怕就当场殉教了……”
琥珀平常不靠谱，但这时候考虑的事情还是很周全的，高文听着也微微点头：“这确实是个问题——这样吧，莱特，一会你以神权理事会I类现场处置条例的规定调一队戒律修士过来，把这里的痕迹处理一下，在此之前不可让商业之神的神官再踏入这间大厅。这件事跟鲍里斯大主教也旁敲侧击地解释一下，他是个聪明人，而且接受过神权理事会的指导，他会明白过来的。”
“是，”莱特点了点头，“我这就安排。”
“仔细想想，现在各个教派的神官们也挺不容易的，尤其是处于上层，靠近帝都，经常跟神权理事会打交道的那一拨，”琥珀有些唏嘘地说着，“知道了太多匪夷所思的东西，却不得不维持着对神明的虔敬，心里已经明白了很多离经叛道的‘真实’，却又要履行自己作为神官的职责，还要在这个过程中平衡信众、神官、皇权、神权、世俗以及自身信仰之间的关系，他们这哪是站在人生的岔路口啊，他们这是站在时代的立交桥上了……”
高文拍了拍琥珀的头发，一声叹息：“岂止是他们，现在咱们谁没在时代的立交桥上站着——你就庆幸吧，至少有个夜女士好像在努力帮咱们导航，虽然咱们也看不明白她那眼神是什么意思，但咱们起码不用被逼的从这桥上跳下去。”
半小时后，处理完所有收尾的事情，高文一行人终于离开了商业之神的大教堂，而此时神权理事会派来的“专业人士”已经完成对整个教堂内外所有区域的封锁。在大教堂的正门附近，高文看到了正带着神官们向信众解释情况的鲍里斯大主教，这位脸上总是带着和气笑容的中年胖神官安抚着惴惴不安的信众，在送走了一批人之后才赶紧快步来到高文面前，行礼致敬：“陛下，您要离开了？”
“公务繁忙，”高文点点头，随后目光落在对方脸上，“希望你能理解我们的安排——这是为了所有人，也包括你的神。”
“唉，我明白，”鲍里斯叹了口气，即便是在这个国家的统治者面前，他也没有掩饰自己脸上的疲惫与无奈之色，“在这个位置，很多事情我都知道，很多道理我都懂得，您所指出的道路，已经是我们唯一能走下去的路了。”
高文微微点点头，刚想再开口说些什么一阵突然从不远处传来的喧哗声却打断了他的动作。
他与琥珀同时循声望去，却看到喧哗声传来的方向正是广场尽头，几名穿着异神袍服的神官正站在仲裁庭派来的审判修士们面前，脸上带着焦急之色飞快地说着什么，而在他们身后，更有十几名穿着各式袍服的神职人员跟随，所有人脸上都带着惴惴不安的神色。
“去问问是怎么回事。”高文扭头跟琥珀说了一声，下一秒后者的身影便瞬间消失在空气中，并在几次暗影步后来到了那些神官与审判修士面前，片刻之后她便跑了回来，脸上神色有些怪异。
高文一看对方这表情，再一看那些神官身上的服饰，心中就已经猜到几分，他表情木然：“你先别说，让我猜猜——其他教堂也出现异象了？”
“让你给猜对了，”琥珀摊开手，“是几位艺术领域的神祇以及血神教会的神官们，他们设置在教堂里的‘窗口区’也各自出现了异象，从描述看……跟商业之神这边的情况差不多。”
莱特与维罗妮卡顿时面面相觑，片刻之后，莱特才嘀咕一句：“这是不是有点过于残暴了……而且祂怎么做到同时出手的？”
高文则即便心中有所预料这时候也不由得呆滞了两秒，随后他嘴角抖了一下：“虽然异象是同时出现在教堂里的，但异象映射到尘世的过程不一定是即时发生的，或许这就像一种‘记忆再现’，受害者几天前就遭了夜女士，但这时候痕迹才露出来。”
维罗妮卡眼神异样地看了高文一眼：“我真的很佩服您在这种情况下还能一本正经分析情况的定力。”
“我更佩服某位出手惊人的上古之神，”高文使劲揉着额角，感觉脑门子嗡嗡的，“其他教堂的情况我就不亲自去一一查看了，莱特，维罗妮卡，你们两个带人把剩下的现场都检查一遍吧，我回去等你们的报告。”
“是，”维罗妮卡立刻微微躬身，嗓音柔和，“这里交给我们即可。”
就这样，高文带着疲惫的身心以及一脑门子青筋离开了教堂区——他需要让自己的大脑从沸腾状态冷却冷却。
莱特与维罗妮卡的报告则在不久之后传到了塞西尔宫，报告洋洋洒洒有好几十页，而其从内容到格式都跟大型凶案现场的调查报告似的……
一切正如高文所料。
夜女士那是一个也没放过……
第一千五百二十八章 夜幕下的秘密
夜幕已经降临这座魔导之都，魔晶石灯明亮的光辉照耀着街巷与广场，静谧的星空则高悬天穹，笼罩四野，但在星光之下，塞西尔人丰富多彩的夜生活却刚刚拉开帷幕——热闹的夜间集市，营业至清晨的酒馆与剧院，永远灯火通明的神经网络浸入站，各式各样的现代娱乐充实着这个时代人们闲暇的时光，也让这座城市永远维持着一种不眠的鲜活。
然而在城市南部，一种异样的静谧却覆盖了整个街区。
整个教堂区已经全部封锁。
来自神权理事会的审判修士与修女们在每一座教堂前设立了岗哨，治安部队在街区的出入口设置了显眼的警示标志以及拦截设施，白天下午有数量重型卡车驶入教堂区，它们运来了大功率的反神性屏障发生器，如今强大的防护屏障已经笼罩了所有的教会设施。
在静谧夜空下，力场发生器投射出的微光在空气中形成了一道道朦胧的光柱，而在每一道光柱下，都有全副武装的仲裁庭骑士长亲自带领一支审判小队驻守着。
在大功率魔导装置的微光下，在寂静深沉的夜色中，审判修士和修女们以警醒的目光注视着每一座教堂的动静，他们手中沉重的机械动力战锤与包含多种作战法术的钢铁圣典便是他们所执掌的尘世福音，这些冰冷而有力的钢铁让令人敬畏的理事会执行者们能够从神明的阴影下守护凡人的理智边界，而在今夜，这种守护显得尤为必要。
丰饶三神的神殿前，一名身穿纯白甲胄的审判骑士长抬头看了一眼神殿主建筑的方向，有一辆刚刚从圣光武库中调配来的“福音使者”作战坦克正停留在正门前，而在这令人生畏的战车旁，则可看到几名技术修士正在调试设备，监控着神殿方向的一切动静。
轻微的脚步声从旁传来，一位留着银白短发的审判修女来到骑士长身旁，她看了一眼神殿方向，压低声音说道：“刚才理事会上层传来消息，要求神官们再做一次祷告测试——这次测试高阶神术，这是顾问团给的建议。”
“再做一次测试？”在厚重头盔的遮挡下，骑士长的声音听上去十分沉闷，“一小时前不是刚刚测试过一次么……好吧，既然这是命令，就请神殿中的神官们再辛苦一下吧。”
留着银白短发的修女微微低头：“是。”
神殿内部，一名高阶助祭正惴惴不安地坐在长椅上，他眼前摊开着神圣的典籍，然而典籍上的文字他这时候是一个也读不进去，另有几名教会内的同胞也在附近的长椅上坐着休息，但大家的情绪看上去都有些紧绷。
这紧绷的情绪一方面当然是来自那封锁了整个教堂区的神权理事会修士们所带来的沉重压力，另一方面则是源于对神明状态的忧虑。
凡人为神的安危而担忧，这种事放在过去怕是说出去都会被人笑话，然而对于稍微了解一些真相，同时又知道神殿中的异象情况的高阶神职人员而言，这种忧虑却是实打实的。
“别太担心，”一个轻柔的声音从旁边传来，一位身穿朴素长袍的温柔女性不知何时已经来到长椅旁，她看出了高阶助祭的紧张，便微笑着出言安慰，“神权理事会并不是凶神恶煞的敌人，他们是陛下的臂膀，尘世的守卫，他们此刻也是在想办法保护教会——这其实是好事，理事会反应迅速却没有抓走任何人，这说明事情尚在控制。”
高阶助祭起身行礼，随后苦笑着摊开手：“我知道，圣女阁下，那位骑士长之前也说了，这很可能只是一夜虚惊，但丰收之庭中的景象实在骇人，我到现在还时不时会在脑海中闪过之前看到的画面……那些地上的痕迹，总让我忍不住……”
“不要多想，不要回忆，不要质疑，你是个虔诚的人，所以这时候才更要清楚真正的考验在什么地方——顺境中的千百次祷告都称不上考验，窘迫之境中的本心才是虔信者真正的力量，”身穿朴素袍裙的女性轻轻摇了摇头，将手按在高阶助祭的肩膀上，“这件事我也有责任，在收到神权理事会的通知之后我便应该警醒一些，不该让你在丰收之庭停留那么长时间。”
“不，圣女阁下，您千万别这么说，陷入动摇是我的责任，”高阶助祭慌忙摆着手，“我明白您的意思，也知道自己该做什么，您不必担心。”
“那就好，”丰饶神殿的管理者轻轻点了点头，但还是忍不住补充了几句，“如果感觉难以支撑，就去偏殿里休息一会吧，理事会派来的心理辅导师也在那边，或者去接入神经网络放松一下，现在并非圣事时期，适当的娱乐放松并不违背三女神的旨意。”
高阶助祭犹豫了一下，最后还是点了点头：“感谢您的关心，那我去偏殿休息一下。”
高阶助祭离开了，丰饶圣女则轻轻叹了口气，她回头看了一眼长厅尽头的圣像高台，看到丰饶三女神的圣像正静静伫立在平台上，沐浴着神术水晶洒下的淡淡光辉，女神们半人半鹿的身姿一如往常般优雅美丽，虔诚信徒们敬献的花环、麦穗与盛放美酒的器皿簇拥在圣像周围，维持着不腐不朽的状态。
确认了一遍圣像周围的物品仍然被奇迹之力影响，没有任何衰败迹象，丰饶圣女这才稍感放松，她低下头轻声念诵着圣典中所记载的字句，亚麻色的卷发从脸颊两旁垂下——直到金属靴子踏地的声音突然打破长厅中的平静，她才猛然抬头看向声音传来的方向。
一位留着银白色短发、手执作战法杖的审判修女正穿过长厅中的一排排长椅朝这边走来，脸上带着严肃的表情。
丰饶圣女立刻上前，以教会礼仪致意后开口询问：“发生什么事了么？”
“我们需要您再进行一次祷告，一次明确指向高阶神术的祷告，”银发修女一脸严肃地说道，“不必把神术完全释放出来，但希望您能把祷告过程中所有的感受告诉我。”
“需要再做一次祷告么？”圣女有些意外，但很快便点了点头，“我明白了。”
说完之后她便转过身去，径直来到了长厅尽头的三女神圣像前，低下头开始诵念那些神圣的祷文字句。
作为从小就在神殿中长大的“纯净者”，虔敬之心已如呼吸般成为这位女士心灵的一部分，强大的灵性天赋则让她几乎不需要承受什么压力便可以轻松唤起来自丰饶三神的赐福，在轻柔和缓的祝祷音节中，这位女士身边的空气中肉眼可见地浮动起了层层叠叠，而某种浩渺、强大却又温和的力量则从她体内生发出来，如春日和暖的阳光般在其脚下蔓延着。
这是丰饶三神赐下的力量，是足以在小范围内扭转现实逻辑的奇迹神术，它甚至可以让数英亩的荒芜之地在凛冬时节草木繁茂，或令石块发芽，令枯树泛绿——但理事会修女已经表示了只需要一场测试，再加上神殿地板装修甚贵，因此丰饶圣女在神术真正成型前的一瞬间结束了对它的引导，随后微微出口气，平复着自己的气息。
“看上去神术运转正常，您的三位女神现在状态应该良好，”留着银色短发的审判修女微微点了点头，“非常感谢您的配合，请问祈祷过程中您有什么异样感觉么？”
丰饶圣女却没有立刻回答修女的提问，她好像有点发呆，正低头疑惑地看着自己的双手，从脸颊两侧垂下的卷发挡住了她的神色，但一旁的银发修女已经察觉到了这名高阶圣职者的情况似乎不太对，她的手指不动声色地放在了法杖的扳机附近，另一只手则在随时可以摸到求援呼救器的位置：“女士，您是感觉异样么？”
“我……”丰饶圣女终于惊醒过来，她慢慢抬起头，神色间看上去并未陷入异常的精神状态，语气却充满不安困惑，“我不知道，我只感觉到……空虚和沉默……”
“空虚和沉默？”审判修女立刻皱起眉，她判断出眼前的圣女并未遭到源自神明的精神污染，但她的手指并未从扳机移开，“请详细描述您感受到的情况，并保持心情平稳和思维清晰，如果回忆过程中存在任何不正常的记忆片段或突如其来的幻听幻视，请在可能的情况下尽量向我传递信号。”
“请放心，我很清醒，我没有受到污染，我只是有些困惑，发生了……难以理解的事，”丰饶圣女这才注意到眼前银发修女脸上那异常严肃的表情，她赶忙摇了摇头，正色回应，“我向女神祷告，然而却没有感受到往日里那种温和慈爱的回应，心中也没有任何被神注视的感觉，这种事从未发生过。
“修女，虽然这么说有些自夸，但我是一名天生的受选者，虽然不曾达到‘神选’的高度，没有直接聆听神谕的能力，但我至少是能感受到女神注视的，尤其是在祈求高阶神术的时候。”
“但您的神术正常生效了，”银发修女正色道，“神明准确回应了您的祈祷，一如既往。”
“是的，神术生效了，神明第一时间赐下了力量，可我没有在这个过程中感受到祂们的……温度，我知道这很难理解，因为正常施展神术的过程中本身也不会有这种特殊的感受，可……”
圣女显得有些慌乱，她本不应如此轻易地失了方寸，然而源自信仰根源的异常反应以及整个教堂区被封锁的紧张局势让她压力陡增，但她至少有一点仍很理智——她选择把自己所察觉的所有线索都告诉眼前的“专业人士”，而没有因为心中的隔阂和保守选择隐瞒这些。
而在同一时间，在整个教堂区的其他教堂、神殿、庙宇中，同样的测试正在各处进行着，具备强大灵性天赋、能够与神明进行一定程度沟通的高阶神官和受选之人纷纷开始祷告，在神权理事会的监督下，用这间接的办法尝试窥探神国的变化。
……
无形之风卷过一望无际的灰白色沙漠，一成不变的苍白天空覆盖着那如同山岳般的宏伟王座，突然间，某种强大的力量撼动了这亘古永痕的空间，狂风大作，沙尘飞舞，灰白色的细沙飞扬起来，在空气中形成了规模庞大的旋涡，紧接着，一个庞然的身影便从那旋涡中迈步走出，如一道乌云般浮过沙海，走向王座。
在这道身影后方，那规模惊人的沙尘旋涡并未第一时间消散，锚点发生器的力量让它继续维持了数秒钟才逐渐崩解，而在渐渐崩解的灰白沙暴之间，仍隐约可见光怪陆离的异域景色，那似乎是一座被宏伟光幕笼罩的殿堂，殿堂顶端却呈现出坍塌破损的景象，而这景象只维持了不过片刻，便因沙尘旋涡彻底崩解而渐渐消散了。
与此同时，在旋涡彻底消散前的最后一个瞬间，又有一个模模糊糊的声音从风中飘来，那仿佛是一个虚弱至极的人在努力开口：“……谢谢啊。”
已经来到王座前的庞然身影没有回头，只是摆了摆手以作回应，直到确认锚点发生器完全关闭了通道之后祂才转过身，看了一眼沙尘旋涡消失的方向，这才拖着疲惫的身体坐回到王座上，深深地呼了口气。
稍微喘口气之后，祂很随意地拿起手中的黑白权杖甩了甩，方才看向王座前那根小小的石柱：“我离开期间有发生过什么事么？”
“倒是没什么变化，”维尔德的声音从石柱顶端传来，“话说您刚才那两下是甩甩棍子上的血么？”
夜女士摆摆手：“回来之前就清理干净了——而且我这不是棍子，我这是权杖。”
维尔德：“……”
“你的沉默很有问题啊，大冒险家先生，”夜女士似笑非笑地看着石柱上的黑皮大书，“我记得前几次我回来的时候你还会特别好奇地问这问那，怎么这次什么都不问了？”
“该问的我都问了，能答的您也答了，我没问您没答的，猜也猜个差不多了，我还有什么可问的，”维尔德随口念叨着，“您这阵子连续打开了十几次通道，每次出去再回来都满身的杀伐之气，有时候通道对面还会泄露过来一星半点的‘景象’，我虽然没敢多看，但也不小心瞄到过两眼，怪吓人的——为了自己的心理健康着想，我还是别多打听为妙。”
夜女士自天空俯瞰着石柱上的维尔德，那双琥珀色的眸子中似乎带着笑意，但也没说什么，而且祂的心情好像不错，在休息了几分钟后，反而是祂主动打破沉默：“现在，我能做的基本上都做完了。”
“我能问一下么，您到底想做什么？”
“你看，你还是没忍住打听，”夜女士愉快地笑了起来，似乎非常享受这一刻，“大冒险家先生，我告诉你一个秘密吧，这个秘密可能会让你吓一跳的。”
“能让我吓一跳的秘密？女士，恕我直言——还有比‘夜女士横扫众神’更让人吓一跳的秘密么？”
“听上去你最近心态锻炼的很好，已经不太会因为普通的事情大惊小怪了，”夜女士垂下目光，语带笑意，“但如果我告诉你……在某种更严格的标准下，我其实是个凡人呢？”
第一千五百二十九章 一个故事，两个讲述者
如山岳般高大的暗影王座前，石柱顶端的维尔德突然间没了声响，直到将近一分钟之后他才冒出一句：“您这个玩笑可一点都不好笑啊——女士，如果连您这样的上古神祇都能自称‘凡人’的话，那这个世界上还有神明么？”
“神明的关键不在于力量强弱，更与是否古老无关——巨龙的历史长达两百余万年，目前世存最古老的巨龙甚至和我是同一个年代，但他们仍是凡人，只因为他们有着凡人的心智，依着凡人的‘轨迹’生存，”夜女士语气悠然地说着，仿佛只是在和一位老友闲聊着岁月流转，“世间万物皆有自己的轨迹，神走在神的路上，人走在人的路上，但这些轨迹并非不能逾越。
“大冒险家先生，在很多很多年前我就已经越界了——虽然那时候是受到了起航者一点微小的帮助，但从结果来看，我早已不符合这个世界对‘众神’的定位。”
“越界……您偶尔会提起这个词汇，”维尔德似懂非懂地说道，紧接着好像是想到了什么，“等等，那照这么说，您其实是可以帮助这个时代的凡人们……”
“不可以，”夜女士打断了大冒险家的话，“至于原因，你刚才自己都说了——‘这个时代’。我不属于这个时代，大冒险家先生，我是一个从上古苟活至今的幽魂，即便这个幽魂已经不再是神，我也不能代替这个时代的凡人完成他们应做之事，如今我能出手到这个程度其实已经是钻了空子，只因为在如今这个时代的尘世中找到了一星半点的‘联系’，我才能介入如今的事态。”
“在这个时代的尘世中找到了‘联系’……”维尔德若有所思，“我不太明白，您说的联系难道……”
“不明白就不明白吧，这不是什么大事，”夜女士轻轻摇了摇头，祂似乎已经对这个话题失去兴趣，也可能是在暗示大冒险家不要继续追问，祂随手拿起了被自己放在王座旁的权杖，召唤出暗影裂隙轻轻擦拭着权杖顶端，嗓音低沉，“如今我已经尽己所能地帮助他们铺好了前路，但最大的那个挑战……还是要靠他们自己迈过去，一个幽魂能做的事情也就如此了。”
维尔德静静地注视着这位背负着沉重岁月，在近乎永恒的时光中履行一份古老誓约的上古之神，良久才忍不住开口：“您那是在擦棍子上的血么？”
“我说过了，这首先是个权杖。”夜女士立刻一脸认真地纠正道。
维尔德想了想，寻思着对方好像并没有否认棍子上有血的事儿，而且强调“这首先是个权杖”，那言下之意多半就指的这权杖其次也可以是个闷棍对吧……
不过他可没兴趣反复跟一个古神斗嘴，看着眼前这位女士在那一边擦拭武器一边轻声哼唱某种古老的歌谣，仿佛心情很好的样子，他当然是选择趁此机会多问问自己感兴趣的事情：“那支探索队伍……他们能顺利找到千塔之城么？”
“既然已经发出邀请，我当然会让他们找到那座城，”夜女士随口回应，“怎么，你很期待？”
“我上次如此期待一件事情似乎已经是数百年前了，”维尔德语气幽幽，“有时候我自己回忆起来都感觉这很不可思议——我自诩为大冒险家，自认为自己的一生都在四处冒险，但实际的情况是，我已经在您的王座前静静躺了数百年，这数百年间我没有离开过这片沙漠半步，没有造访过任何一处未知之境，我做的唯一一件事情就是在给您讲故事，讲一个个早已泛黄的，早已模糊的故事。
“女士，您其实一开始就知道的，这根本不是‘大冒险家维尔德’应有的状态，我在这里停滞太长时间了，从我自己的视角看，我这一生甚至有一大半时间都是这种停滞状态。”
“这是因为你本身也无法移动和离开，”夜女士停下了擦拭权杖的动作，微微垂下视线，“甚至直到前不久，直到我这夹缝中的囚笼稍微靠近了现实边境，你才刚有机会短暂离开王座并前往梦境边缘，不是么？”
“身体无法离开是一回事，心中对现状接受认可又是另一回事，”维尔德却没有因夜女士的转移话题而放弃，“我静静躺在这里，直到书页泛黄，说是被困于此地，但实际上我一直在安然接受现状，因为我那渴望冒险的部分并不在这里……那份冲动在‘另一边’，他叫‘莫迪尔’，他已在世间游历数百年，见证了无数在我的书页中不曾记载的奇景，而且直到现在，他仍在旅途中，不曾止步。
“但与此同时，他却无法完整记下自己的任何一段冒险之旅，他数百年的冒险旅途与其说是冒险，其实更像浑浑噩噩的游荡，他曾见到过许多东西，却往往在某次迷梦之后便会于阳光下消散，他说他还保留着记录日志的习惯，但那些宝贵的笔记总是会因各种各样的原因遗失、损坏。
“女士，自从这段时间记忆开始恢复，思维变得清晰，我就一直在思考，‘莫迪尔·维尔德’这个人到底是如何被分成两半的，现在我好像隐约想明白了，而且我猜……这是您有意为之。”
夜女士已经将权杖再次放回王座旁，祂在乌云后静静俯瞰着王座前的渺小书本，如同在时间长河的尽头注视一片短暂到不起眼的水花，如果是一个严格按照规则运转的神明，祂想必不会对一个如此渺小的存在倾注任何多余的关注，然而人性让祂的眼神最终柔和下来，并开口打破了沉默：“人是由两部分组成的，大冒险家先生。
“其一部分名为‘好奇’，好奇心指向未知的未来，它永远渴望踏上旅途，并且会永不止步地追寻；另一部分则名为‘记忆’，记忆守护着过去，它记录着人这一生中所见证的每一段风景，是人曾存于世的证明，正是因为有了这两部分，凡人才能拥有前进的动力，也能拥有记录并总结历史的能力。”
“所以，您将我的‘好奇’和‘记忆’分割开来，让我既不走向未来，也不被困在过去，而是永远停留在了‘现在’，”维尔德隐约明白过来，“因为只有在‘现在’，我才存在？”
夜女士罕见地没有开口做任何回应，这种沉默仿佛是一种变相的承认，维尔德的声音则继续从石柱顶端传来：“充满好奇的莫迪尔进行着永不止步的冒险之旅，却无法将任何一段冒险记录下来，充满回忆的维尔德牢记着过去的每一段冒险，却再也不曾踏上过新的旅途，这也难怪他是一个在世间行走的旅人，而我是一本躺在王座废墟前的古书，现在看来，这很合理。”
静静地听着维尔德的话，夜女士很长时间都没有开口，直到王座前重归平静，之后又过了好几分钟，祂才突然开口打破沉默：“当年你传递了一个消息，而那个‘消息’远非凡人的理智和躯体能够承受，将你分割保存是那时候的我唯一能做到的事情——如果是现在的我，或许可以有更好的办法来清除你遭到的逆潮污染并修复你的灵魂，但那时候我做不到。”
“我知道，当时您正与入侵的逆潮之力对抗，能分出一些精力来帮我这个渺小的凡人一把已经殊为不易，我并不是一个不知感恩的人，又怎会在受了这么大的恩惠之后反过头来埋怨自己的恩人做的不够好，”维尔德的声音中似乎有了点笑意，“我只是突然有点感慨，自己竟然停滞了这么久才想明白这点事情，看来‘好奇’的缺失真的影响很大，如果是另一个我的话，恐怕在同样的情况下只需数年便会察觉自己的真实情况，并向您寻求改变吧？”
“……死亡也是另一种意义上的‘停滞’，”夜女士突然说道，“当这段旅途结束之后，便再没有新的旅途了。”
“不，死亡不是停滞，死亡是生命的见证，”维尔德平静地回应，“结束也是旅途的一环，正如死亡也是生命的一环，永久停滞在‘现在’和完成一段冒险之后安然结束可大有不同。”
那道自高空俯瞰的目光久久停留在石柱上，过了不知道多久，天空才终于传来夜女士的叹息声：“大冒险家先生，你是个很好的朋友，如果可以的话，我确实是很期待也能有一段冒险之旅，就像你在故事里讲的那样，收拾好行装，抛下这陈腐的重担，昂首走向世界尽头。”
“这可不行，女士，至少现在不行，您要突然离开，这个世界可就大大不妙了，”维尔德笑了起来，“不过我倒是可以向您致以祝福，祝您能早日实现这个愿望——这或许真的就要实现了，您不是说了么？他们已经非常接近起航者向您描绘的那个‘完美模型’……”
“那就谢谢你的祝福吧，大冒险家先生，”夜女士微笑起来，祂轻轻向后靠去，靠在王座那冰冷的靠背上，琥珀色的双眸似乎正望向地平线尽头那座剪影之城，“我有些累了，再给我讲个故事吧，趁还有些时间，我想听一段全新的冒险旅途。”
“全新的冒险旅途么？这有些困难……但是如您所愿。”石柱上的黑皮大书沉默了片刻，随后嗓音低缓地开口，他开始讲述一个故事，而这是一个他在过去数百年中都不曾讲过的故事——
“大冒险家莫迪尔已经带领着他的探索队伍在这无止尽的密林和旷野中跋涉了很久很久，他们在紫罗兰岛上兜兜转转，不知不觉已经抵达法师之国的最深处，理论上千塔之城就在这个地方，然而他们眼前只有一片荒芜……”
……
大冒险家莫迪尔已经带领着他的探索队伍在这无止尽的密林和旷野中跋涉了很久很久，他们在紫罗兰岛上兜兜转转，不知不觉已经抵达法师之国的最深处。
这一路上，他们发现了数量更多的“石堆纪念碑”，也从纪念碑中了解到了更多有关于紫罗兰王国的历史记录，他们找到了这个曾在梦境中诞生和繁荣，又在梦境中悄然消失的国家留给这世界的大量痕迹，包括紫罗兰人的留言，有关历史和城市的影像，也包括许多文化艺术方面的资料。
这些资料让探索队伍中的每一个人都深深着迷且惊叹不已，这座在漫长历史中始终封闭国门的“隐世之国”显然有着远超外人想象的丰富内在，许多关于民俗文化方面的东西都是第一次呈现在外人眼前，而即便是玛姬这个并非专业学者的人都能想象得到，这部分资料一旦公布出去会在世界上引起多么惊人的反响。
紫罗兰王国或许真的从一开始就“不存在”，但这座岛上留下的资料却是实打实的，哪怕它们诞生自梦境，它们也完完整整地描绘出了一个古老王国那辉煌灿烂的文明，对于真正的学者而言，这些资料绝非虚妄，哪怕是对于领袖们而言，这些“举国之证”也是足以让他们认真对待的社会学资料，是对一国历史的参考和见证。
为了维持前方探索队伍和后方指挥部的通讯，目前仍然停泊在海湾中的寒星号派出了专门的通讯中继飞行器，三架在紫罗兰岛上空轮番巡航的飞行器可以确保探索队与母舰之间的不间断通讯，而借助这便利的通讯条件，维尔德和玛姬一直在将他们所发现的各种资料都整理打包发送给国内，这些资料将来会引起多大影响还不好说，但至少这阵子在后方坐镇指挥的维多利亚女公爵是频频震惊。
隐世之国紫罗兰，这古老王国如今以一种谁都没有预料到的方式向世人揭开了它的神秘面纱。
但除了这些石堆之外，莫迪尔和他所带领的探索队却始终没有找到他们真正想找的东西——他们没有发现千塔之城。
这座巨大的岛屿上只有一片片仿若屏障般的密林，以及在森林间隙中无规律分布的荒野或河谷、山涧，尽管沿途发现的石堆证明队伍所寻找的方向准确无误，可是在紫罗兰岛的最深处，他们兜兜转转绕了好几天也没有发现那座传说中的“法师之都”。
在进入紫罗兰岛中心区的第四天，玛姬再一次化身巨龙，从空中侦察了整个地区，但和之前几次一样，她仍然一无所获。
莫迪尔站在一片开阔旷野边缘，眺望着远方已经渐渐被夕阳染红的地平线，刚刚返回地面的玛姬则站在他旁边，这位黑龙女仆仍然保持着武装龙裔形态，身上的魔导机关正在向外释放着余热，两人身后不远处是茂密的森林，那森林中影影绰绰，仿佛时刻都有不定形的事物要从那些树荫中蠕行而出——但对于已经在这座岛上活动了将近一个月的游骑兵战士们而言，这些景象他们早已司空见惯。
只要注意正确的探索方法，注意避开那些明显不正常的阴影区域，这座岛其实并没有想象的那么危险。
“理论上千塔之城就在这个地方，然而咱们眼前只有一片荒芜……”玛姬打破沉默，她的嗓音低沉，喉咙里仿佛有闷雷翻滚，“但那个叫贝娜黛朵的魔法智能明确说过，千塔之城就在它原本所在的地方，不管是现实世界还是梦境世界都如此。难道咱们找错地方了？”
“再错也不可能偏差到从空中都完全看不见的程度，毕竟咱们的大方向是肯定没问题的，之前找到的几处石堆纪念碑也指明了千塔之城的方向，”莫迪尔摇了摇头，“我更倾向于另一个猜测，一个……更‘魔法’的猜测。”
玛姬微微歪了歪脑袋，尖利的牙齿间冒出好奇的语调：“哦？”
“或许，我们已经到千塔之城了，”莫迪尔轻轻呼了口气，“它就在这儿，在我们有限的感知之外。”
第一千五百三十章 意料之外的汇合
莫迪尔已记不清自己所经历过的大多数冒险，那些或辉煌或惊险或有趣的旅程如今在他脑海中只剩下些许支离破碎的片段，偶尔它们会化作午夜梦回时的凌乱碎片，但在大多数时候，它们所剩下的只有一种熟悉感，一种让他时不时会感觉自己曾到过某处，曾经历过某事的熟悉感。
这种熟悉感并不能作为成熟的经验，但在有的时候，也能辅助他对某些超凡之事做出判断，比如本应位于眼前，但不管怎么找都渺无踪迹的千塔之城。
听着老法师的判断，玛姬忍不住晃了晃脑袋，那略显狰狞的黑龙头颅两侧立刻传来一阵机械结构传动时的摩擦声响：“您的意思是，千塔之城目前处于一种无法看见，无法触摸，甚至我们从中间走过去都会直接‘穿墙而过’的状态？”
“只是一个猜测，我……不知道自己为什么会这么想，但我总觉得自己可能经历过类似的事情，”莫迪尔的语气有些不确定，“有些事物与我们的现实世界是平行存在的，它们可能位于现实世界和某个界域的夹缝之间，因此会从所有的维度上失去踪影，只有用特定的方法去观察，或者等待特定的时机，它们才会出现。”
“那我们现在怎么办？”玛姬回头看了一眼之前探索队伍抵达这片旷野时便建起的临时营地，数名钢铁游骑兵战士正在营地内活动，检查设备以及加固营帐，另有几名战士正在森林边缘巡逻，警惕着那些浮动光影间的一切危险因素，“我们已经在这里滞留了四天，四处查探却一无所获，维多利亚女主人今天下午还发来了询问。”
“……再扎营一天，”莫迪尔仔细想了想，最后点头说道，“我再测试几种不同的感知和相位切换法术，顺便也整理一下记忆和思路，如果今夜之后还没进展，咱们就先沿着北边那片密林绕一圈，这样哪怕找不到千塔之城，也可以把千塔之城周围所有的‘纪念碑’都记录归档。”
“好，我一会就去安排，”玛姬点了点头，紧接着她好像又想起什么，“不过……自从离开了第一座石堆纪念碑之后，我们在之后的几处石堆附近都没有再见到那个自称‘贝娜黛朵’的魔法智能，这样总显得她当初的那份邀请有些可疑。而且本就是她邀请我们来千塔之城的，现在我们可能已经在入口了，她却还是不出现……”
“如果千塔之城真如我推测的那样是处于某种‘夹缝’状态，那想必本体居于城内的贝娜黛朵要和外界联络也不是那么简单，”莫迪尔倒是挺看得开，“或许她也需要在特定的时机或特定的‘节点’处才能和我们联络……嗯，这是一个思路，今天晚上做魔法测试的时候我可以从这方面找找线索。”
玛姬静静地看了这位大冒险家一眼，没有再提额外的意见——莫迪尔虽然有着健忘的毛病，但作为一名传奇法师，这位老人在超凡领域的见解和能力却是毋庸置疑的，而且他还有一些面对稀奇古怪之事的经验（虽然这些经验大多凌乱不堪），这种情况下她最好是相信老爷子的判断。
“那我去安排今天的夜间守卫。”黑龙小姐微微弯了弯脖子，转身向营地的方向走去。
但她刚走出去两步，一股从森林方向传来的陌生气息便突然让她停了下来，紧接着便听到那个方向有隐隐约约的骚动响起，玛姬立刻转过脖子看向动静传来的方向，旁边的莫迪尔则相当自然地给俩人身上各拍了十层法师护甲，同时另一手抄起战斗法杖：“那边好像有情况。”
“那里有我们的暗哨，但听动静好像不是发现了敌人。”玛姬嗓音低沉地回答，而这时候营地里的战士们也察觉了森林方向的异响，数名战士结成小队迅速向着玛姬和莫迪尔的方向靠拢过来，只不过大家刚进入战备状态没多久，森林边缘便走出了一队身影，那队身影中还包括在森林里担任暗哨的两名游骑兵战士。
玛姬看清那些身影的服饰之后便松了口气，她并未解除自己的黑龙形态，但还是示意身旁的战士们暂时放下武器：“不必紧张，是提丰人的那支探索队。”
说话间那队身影已经离开了森林边缘，从光影浮动的树荫区域走出来之后，他们的面容也瞬间变得更加清晰起来，那是一队穿着黑色轻甲或短法师袍的精锐士兵，其服饰和随身武器都说明着他们的身份，这是一支从东海岸登陆紫罗兰岛的提丰探索队，而莫迪尔及其带领的游骑兵战士们对这支探索队的存在并不陌生。
目前联盟各国都已经知道紫罗兰王国一夜间消失的情况，位于大陆北方、与紫罗兰王国有直接交流的几个国家更是先后派出了各自的探索人员，而在所有这些国家中，只有塞西尔和提丰两大帝国的探索队伍走到了如此深入的位置，他们分别从紫罗兰岛的南海岸和东海岸登陆，沿着两条不同的路线朝千塔之城一路前进，双方的后方指挥部在行动中保持着交流，提丰和塞西尔之间也以此为渠道，偶尔进行一些情报上的共享交换——但两拨人马直接碰面这还是第一次。
而且看样子那些提丰人是被森林里的暗哨给发现了，之前的轻微骚动应该就是双方突然碰面之后各自吓了一跳搞出来的，好在两边都是训练有素的专业人员，所以哪怕是在光影浮动、诡谲莫名的暗影森林里突然遭遇，也没有搞出什么擦枪走火意外伤亡的乌龙来。
“看样子我们在这儿终于有邻居了，”玛姬向前迈了半步，微微垂下脑袋看着那一队脸上多少带着点尴尬表情的提丰人，“我上次收到消息说你们已经到了这附近，但没想到我们会在这种情况下……嗯？戴安娜女士？您竟然亲自带队？”
站在这一队提丰人中间的赫然正是奥古斯都大帝最信赖的副手之一，在黑曜石宫中地位超然的“女仆长”，戴安娜女士。
这位提丰帝国上层指挥官的出现让玛姬大感意外，她可没想到这样的人物会跑到这么个地方亲自带队，但后者的表情倒是挺淡然，戴安娜仰头看着眼前的狰狞黑龙，语气平静的像个三百斤的机娘女仆：“很抱歉，我们的突然出现引起了贵方哨兵的误会，我们本来是打算等离开森林区域之后再通过约定方法与你们联络的，却没想到在森林里便遇上了你们的哨点。”
戴安娜这话说的平淡，她身旁的提丰战士们却一个个比刚才还尴尬了几分，这也难怪——毕竟能跟在“女仆长”身后一路抵达紫罗兰岛最深处的无一不是游荡者部队的精锐，作为提丰军事体系中最擅长特种作战和隐秘行动的一支队伍，他们向来有着自己的骄傲，哪怕如今塞西尔和提丰属于盟友关系，这些在外行动的队伍碰面时也难免会有点较量技艺的心态，而这次较量的结果是他们连塞西尔人的营地在哪都没搞明白就被俩暗哨给发现了……这回去还不得被当成游荡者中的反面教材嘲讽到下一届去？
不过这些倒霉的游荡者士兵心中也有些许安慰，毕竟被发现的并不只有他们，连带队的戴安娜女士也没搞明白是什么时候触动了塞西尔人设置在森林里的警戒法术，天塌下来有机娘长官顶着……
“游骑兵行事一向谨慎，而且我们还有一位更加谨慎且经验丰富的大冒险家作为顾问，”玛姬这时候才微微后退一些，在一阵光幕中重新恢复成了人类形态下的黑发女仆模样，她当然也注意到了这些提丰人脸上的尴尬，“我们在四天前就已经抵达此处了，如今周围的森林里到处都是过去四天内设置的侦测符文和警戒之眼，在这种情况下，即便是传奇强者也会一不小心被发现。”
这话一出来，被暗哨发现的游荡者士兵们顿时纷纷松了口气，负责带队的戴安娜却第一时间注意到了玛姬话语中的关键字眼：“你们四天前就已经到了？那千塔之城……”
“如您所见，我们还在这片旷野上徘徊，”玛姬苦笑着摊开手，“说来惭愧，这四天里我们几乎把这片旷野上的每一块石头都翻开看了一遍，也没有找到任何跟千塔之城有关的痕迹。现在我们怀疑那座城市被隐藏在和现实世界平行的夹缝中，隐藏在我们的感知之外，但除了这个猜测之外，我们仍没有任何进展。”
戴安娜皱了皱眉，尽管塞西尔人和提丰之间进行着一定程度的情报共享，但这种共享终究是受各种限制的，而且存在一定的滞后性，所以她并不知道过去四天里提前抵达目标地区的塞西尔人在这里遇上的麻烦，而现在看来……他们遇上的正是在“异象区域”进行探索时最麻烦的局面。
荒野中的魔物可以用武力消灭，遗迹中的陷阱机关可以依靠谨慎和灵巧，哪怕是暴走的古代魔法，也有许多对应的知识和技巧可以进行破解，但一座近在眼前却无法被观察到的城市……这东西该怎么对付？
这时候戴安娜就不由得想到了某些塞西尔部队在外的风评，据说有一部分由瑞贝卡公主亲手培养出来的塞西尔人极其擅长用爆炸来解决问题，一旦眼前的麻烦达到某种程度，他们就会选择立即引燃大量爆炸物……现在看来幸好带队执行这种探索任务的不是那位公主殿下，否则她今天怕是就只能带着士兵们在千塔之坑的遗址旁边过夜了……
“我们准备在这里再扎营一晚，莫迪尔大师会再尝试一些此前并未试过的探测法术来寻找千塔之城在现实世界的‘开口’，”玛姬接着说道，“你们可以在我们附近扎营，这样双方也好有所照应。如果你们有什么寻找千塔之城的思路，也可以自己测试一下。”
戴安娜回头看了一眼自己带来的士兵，又看了一眼塞西尔人营地的方向，并未拒绝玛姬的提议：“好，那我们就多有打扰了。”
另一边的莫迪尔看着玛姬跟戴安娜交涉完，觉得这里也没自己的事了，便摆了摆手：“那要没什么事我就去营地南边的林子里设置警戒符文了啊，刚才暗哨被触动，警戒符文应该也消耗了不少……”
说着话这位大冒险家便已经走向了不远处的森林，在他身后是一群行注目礼的提丰游荡者士兵，带队的戴安娜也跟着目送了半天，这位铁人女士始终保持着淡然如水的表情，但在老法师走远之后还是忍不住小声问了一句：“虽然这么问有些尴尬……但是你们到底在营地附近设置了多少警戒符文？我一向是对自己的隐秘行动能力颇有自信的，可是……”
玛姬看了戴安娜女士一眼，心中忍不住有点想乐，她刚才还以为这位女士真的是如机器一般精准无情呢，现在看来她对于自己带队被两个暗哨抓到一事照样心里过不去——她脸上那淡然的表情多半只是因为铁人的脑壳太硬……
心中的嘀咕一闪而过，玛姬脸上仍旧维持着温和友好的笑容，她抬手指了指刚才提丰人走出来的那片树林：“你们看到那些树木了么？你们所走过的每一棵树……”
“你们在营地周围的每一棵树上都设置了警戒符文？！”不等玛姬说完，戴安娜身后的一名游荡者士兵便惊愕地瞪大了眼睛，“这难怪……”
“不，我是说每一棵树上的每一片叶子，”玛姬一脸认真地纠正，“每一片叶子都被莫迪尔大师用法术标记了一遍，而且这还只是开头三天，到第四天的时候，他就连树周围的草也都给标记上了——所以我才说你们不必尴尬，这就是换个传奇强者过来照样会被发现，谁来都不好使。
“事实上别说那片林子里了，甚至连暗影界里都绕着营地堆了一千六百多个魔法陷阱，因为老爷子总觉得暗影界里有人要害他……”
戴安娜目瞪口呆地听着，等玛姬说完之后她认真想了想，干脆死机了……
戴安娜的突然死机着实把周围的提丰士兵都给吓了一跳，但万幸之前她在奥菲莉亚矩阵那边做的保养大修还挺到位，死机快重启也快，几秒种后这位铁人女士便悠悠醒转，体内各处传来一连串的滴滴声和吱吱嘎嘎声之后她冒出一句：“这是为什么……”
玛姬张了张嘴，她倒是知道为什么，但她是真不知该怎么开口——那位毕竟是好姬友的老祖宗，在外人面前总得顾虑一下老爷子的形象，毕竟……
传奇强者通常不会有太多被人追着打按着揍的经验，但假如一个传奇强者隔三差五就被各路牛鬼蛇神一通暴揍的话，那他就会变成这样。
第一千五百三十一章 勇敢面对考验
紫罗兰岛深处，理论上应该是千塔之城所在地的荒芜旷野边缘，塞西尔人与提丰人的两支探索队完成了汇合，并在协商之后各自将营地驻扎在相距只有百米的两处空地上，训练有素的钢铁游骑兵战士与游荡者卫队们开始在营地周围巡逻，以及检查附近设置的陷阱和警戒符文状态——他们必须在天边最后一线霞光彻底落下山之前完成这项工作。
此刻已经是夜幕渐近的黄昏时分，不管是塞西尔还是提丰的探索队员，在这时候都会神经格外紧绷起来——尽管神祇的力量已经离开这处现实空间，但长达几十万年的梦境侵蚀仍然永久性地改变了紫罗兰岛上的环境甚至自然规则，这里的暗影力量浓郁且高度活跃，阴影交错之处往往潜藏着诡异难明的危险。
或许是通往暗影界的裂缝，或许是能够侵蚀人心并导致短暂疯狂的怪异光影，甚至可能是暗影住民侵入现实世界的通道……在那光影交错之间，寻常生活中不会遇到的异象在这里却是司空见惯，而随着阳光消退，夜幕降临，这些怪异之事的发生几率便会达到顶峰，那些在夜晚浮现的异常现象足以让踏入此地的不速之客们更加清晰地认识到，为什么执掌暗影权柄的女神会有“夜女士”这个名字。
当然，塞西尔人的探索队伍里有像莫迪尔·维尔德这样强大且经验丰富的传奇冒险家坐镇，但即便如此，士兵们也不敢盲目放松地相信老法师一个人就能对抗这座岛上的所有危险——因为莫迪尔自己也不信……
而在两座营地的士兵们各自提高警惕，准备迎接这座岛屿上的又一次夜幕时，两支探索队伍的领导者则聚到了一起，开始讨论如何在这个诡异的地方继续行动，以及两支队伍该如何配合。
戴安娜来到了塞西尔人的营地里，由于双方驻扎的地方相距只有百米，她过来的时候也就没带什么随从，现在她正站在营地北部的临时隔墙前，与玛姬和莫迪尔一同眺望着远方那片黑沉沉的旷野——而在他们周围到处都是大功率的魔晶石灯，这些充能水晶释放出的明亮光芒驱散了黑暗，让整个营地都亮如白昼。
甚至在提丰人和塞西尔人的营地之间，双方士兵都专门建立了一条被灯光照亮的“光芒通道”，以供人员在夜色中安全往来。这也是双方把营地造这么靠近的原因之一：一百米的距离，可以在确保两支探索队各自独立的同时又让双方可以安全来往，节省路上的照明成本。
“要在紫罗兰岛上安全过夜，必须维持这样没有‘缺口’的照明环境，”玛姬回头看了一眼营地各处的照明情况，有些感叹地摇了摇头，“夜幕降临时，暗影之力会和普通的黑暗环境融合在一起，悄然无声地侵蚀身心，最开始的探索过程中我们没有经验，曾有士兵睡在灯光无法照亮的地方，结果导致一名士兵受伤，其部分血肉仿佛是被黑暗‘擦除’般凭空消失，还有两名士兵陷入临时疯狂，不得不退出探索……神明残存的气息比我们想象的还要诡异难防。”
“我们也是一样，先期探索人员在树荫下活动时间过长，有人险些‘走入’暗影深处，那几个被侥幸救回的士兵现在还在后方接受治疗，”戴安娜沉声开口，“幸好之后有你们慷慨共享的情报，我们在进入森林深处的过程中避免了很多危险。”
玛姬只是微微点了点头：“不必客气，我们有着相同的任务，相互配合能提高所有人的任务成功率。”
戴安娜嗯了一声，接着目光再次投向远方那片正在逐渐被沉沉夜幕笼罩的荒芜旷野，旷野上纷乱的杂草和嶙峋石块正逐渐在暗淡下来的天色中变得轮廓模糊，而远方森林里偶尔传来的不知什么生物的怪异啼鸣则让这夜色更显诡异，片刻眺望之后她才打破沉默：“你们已经在这里徘徊了四天，为什么不选择在旷野深处扎营，而是仍然把营地设置在森林边缘？是那旷野上有什么东西么？”
玛姬回头看了营地的方向一眼，声音略微压低了一点：“这是莫迪尔大师坚持的，因为……他担心千塔之城会突然‘冒出来’。”
“担心千塔之城会突然冒出来？”戴安娜有点发愣，她检查了一下自己心智核心的负载之后才接着问道，“这是什么意思？”
“他认为这片旷野就是千塔之城所在的地方，只是不知什么原因，它并没出现在我们眼前，”玛姬耐心解释着，“他担心万一我们在旷野深处扎营，千塔之城又突然出现在现实世界，我们就会在睡梦中被直接‘压’在城市下面……”
戴安娜沉默了片刻，玛姬听到她体内响起了好几声机械运转的嗡鸣和摩擦声响，但最后这位女士还是点了点头：“……从某种意义上，莫迪尔大师担心的情况也是有可能出现的，虽然是相当大胆的猜想……但他确实见识过比普通人所知的更加广博离奇的世界。”
玛姬想了想，点点头：“相当委婉且诚恳的评价。”
说话间，夜幕终于渐渐降临，天边那最后一线霞光消退的速度极快，它最后消失的时候甚至像是阳光在逃离天空一般，而紧接着没过一会，黑沉沉的夜幕中便浮现出了壮丽的璀璨星辰。
或许是因为远离了充斥着各色霓虹的城市灯火，也或许是没有云雾遮挡的缘故，紫罗兰岛深处所能看到的星空显得格外壮丽，而且这片旷野上所看的星空还比在森林区域能看到的更加璀璨，那数不清的繁星宛若碎钻般镶嵌在穹顶之上，戴安娜仰起头来，有些出神地看着那满天星辰，旁边的玛姬则随口感叹了一句：“旷野区域的星空显得更加明亮，对吧？”
戴安娜仿佛没有听到，仍然只是有些发呆地看着天上的星星，与此同时一阵脚步声则从不远处传来，身穿朴素法袍的莫迪尔从帐篷那边走了过来，一边走向玛姬一边摇头叹气——看上去他使用观测和相位法术寻找千塔之城的尝试并不顺利。
“完全没反应，”刚来到玛姬面前莫迪尔便念叨起来，“我试着观测暗影力量的凝聚来判断旷野上是否存在物质投影，但旷野上的暗影力量中根本没有被物质扰动的迹象，我把自己短暂切换到暗影状态，进入暗影界寻找线索，那里也只有一片空地，不管是元素干涉，奥术定位还是空间扭曲方面的侦测，所有测试我都做了，结果都只有一个，旷野上什么都……她这是又死机了？”
莫迪尔念叨到一半才仿佛突然注意到了正站在玛姬旁边仰头看天的戴安娜，发现后者一动不动，对自己的到来也毫无反应，他顿时就怀疑这个古代铁人是不是又出了什么故障，结果他这边话音刚落，就听到戴安娜体内传来一阵轻微的嗡嗡声，紧接着后者的一只眼睛便开始微微发光，仿佛是切换到了某种特殊的模式般，她就这么紧盯着天上的星星又看了一会，才突然转过头来：“星星的运行轨迹有一点点问题，我正在比对之前在紫罗兰岛其他区域记录的数据。”
“星星的轨迹有问题？”莫迪尔顿时愣了一下，立刻抬头盯着天上的星空，同时另一只手在空气中飞快地勾勒了几个符文，符文之间光影闪烁，星星点点的光芒随之浮现，竟构成了一幅精巧的星图，老法师一边观察星空一边操控手中的星图运转，良久才疑惑地摇着头，“没看出来啊……”
“您的实力很强，但有些事和实力无关，人类大脑同时能够处理的星辰轨迹数量有限，且人眼的观测精度受到神经系统限制，即便有魔法增幅也达不到机器那般精准，”戴安娜表情平静地说道，她的一只眼睛已经被一颗淡蓝色的晶体取代，那人造取景器中充盈的微微流光在这夜幕中显得美丽却又诡异，“经过我的观察和比对，现在我们头顶的星空存在大约万分之三的轨迹偏移，而且有数颗星辰处于异常静止状态。”
一旁的玛姬这时候已经隐约猜到了什么：“你的意思是……”
“这片星空是假的，”戴安娜抬起头，指着那片瑰丽的夜幕，“一层投影，或者某种具备投影功能的魔法屏障——我们一直找错了方向。”
莫迪尔慢慢瞪大了眼睛，紧接着便露出恍然的模样，他丝毫没有因为得知自己一直以来的方向错误而有丝毫沮丧，反而高兴地一拍巴掌：“原来是这么回事！我说呢怎么到处都找不到……”
但是他好像突然又想到了什么，紧接着便看了玛姬一眼：“等等，不对啊，我们是有空中侦察的，玛姬今天下午还专门在整个平原区上空绕着飞了两圈，如果天上有什么东西她早该发现了。”
玛姬一听这个也不由得露出了疑惑之色，戴安娜则在短暂思考之后随口问了一句：“你们在空中侦察的时候都是白天？”
“当然是白天，夜晚本来视野就不好，更何况天空还充斥着暗影……”玛姬随口回答着，刚说到一半就反应过来，“啊，我明白你的意思了！”
“我也明白了——竟然是这么回事，”莫迪尔揉着额头，脸上表情颇有点无奈，“我这还真是被自己的惯性思维迷了眼，看来不管冒险多少年，这个世界上都始终充满了令人惊奇的事物啊。千塔之城隐藏在夜幕之中，躲藏在一片虚假的星空后面，这还真是……很有暗影神祇的风格。”
“现在这还只是我们的猜测，毕竟我们能确定的只有头顶的星空不太对劲这一条线索罢了，”戴安娜倒是很冷静——毕竟作为一个机娘，除非遇上太过突发的情况导致心智核心来不及降温，她大部分情况下都挺冷静的，“我们首先得想办法破解这一道虚假星空的难题，如果这真是一道幻象屏障，它又覆盖在高空之上，那要对付它可不简单，这或许就是夜女士给我们的一个考……”
戴安娜这边一脸严肃地分析着情况，可她对面的玛姬和莫迪尔却显然已经开始让思维一路驰骋了——俩人就当着戴安娜的面开始嘀嘀咕咕：
“那么高的幻象屏障，要按照覆盖范围和聚焦点推测的话恐怕得有几千米了，单兵携带的那种防空炮打不到吧？”
“不好说，主要是我之前在天上飞的时候什么痕迹都没发现，也没法确定那层屏障到底有多高啊……”
“要不咱们跟后方说一声，让他们再派两架运输机捎几门大型防空炮过来……啊，好像直接派个龙骑兵战机过来也行？那东西能飞挺高的我记得……”
“那又得耽误一天，普通的飞行员可不敢在夜幕下飞越紫罗兰腹地的森林，”玛姬摇了摇头，“要不我再起飞一次吧，我比普通战机灵活，而且黑龙防御力也很强。”
“这会不会有点冒险了？”莫迪尔有点担心，“而且你上去能干什么？黑龙并不擅长法术，你在巨龙形态下只有吐息可用，没什么远程攻击的手段啊。”
“我觉得没问题，黑龙的暗影抗性很高的，”玛姬一脸认真，“我可以在身上扛两门防空炮上去，这远程攻击手段不就有了么？”
“听上去可行。”
“可行。”
这俩人交流的时候完全没有避讳旁人的意思，戴安娜在旁边听着都傻了，她当场就感觉自己的心智核心负载在逐渐提高，等终于搞明白这俩人到底想干什么的一瞬间她就果断打开了自己脖子附近的散热口，然后一边从领子里往外喷热风一边瞪着眼睛看着面前的两个“塞西尔人”：“等等，难道你们打算直接用炮去打……”
“我们认为您刚才的判断很有道理，”玛姬不等对方说完便开口，“这或许就是夜女士给我们的一个考验，积极应对考验就是那位古神最希望看到的。”
戴安娜觉得自己散热管都快糊了：“不不不……我觉得你们塞西尔人对‘考验’的理解和应对考验的思路……”
然而她后面的话已经说不下去了，因为她发现眼前的两个塞西尔人（玛姬在塞西尔待的时间太长显然已经被同化）压根就没有考虑其他手段的意思，莫迪尔已经扭头走向营地深处，去找士兵把防空炮拿出来（为什么探索队伍会带着这玩意儿？），玛姬则在活动手脚，看上去已经在为变身升空做着准备……
看着此情此景，戴安娜的心智核心里就一个念头——她从一开始就不该期待这群塞西尔人在面对问题的时候能有什么更和缓更理智的解决方案，事实证明塞西尔的军人在面对问题的时候那就是要引燃大量爆炸物的，这跟具体是谁带队无关，顶多就是个引爆时间或早或晚……
第一千五百三十二章 塞西尔人的通关秘籍
戴安娜心智核心中的都在转着什么念头已经不再重要，重要的是玛姬和莫迪尔显然已经下了决心，不过片刻功夫，营地方向便有几名士兵跟着老法师走了过来，他们将几具单兵携带的魔导炮放在附近地上，玛姬则跑到一片开阔地上变换成了巨龙形态。
随后戴安娜便看到士兵们开始轻车熟路地给这位黑龙小姐挂载武装，他们拆下玛姬肩胛骨附近的两块装甲，在专门预留出来的通用螺栓上固定好发射具底座以及可以直接用魔力激发的符文基板，又将四组导轨安装在黑龙的肩膀两边，另有两名士兵则在黑龙胸甲和双翼附近忙来忙去，不断把各种零零碎碎的魔导装置固定在钢铁之翼的挂架上，看着他们这配合娴熟的模样，戴安娜就怀疑这帮塞西尔人平常没少这么干……
“你们确定要这么干？”憋了半天，戴安娜觉得自己的心智核心稍微平复了一点，终于忍不住对老法师莫迪尔说道，“我们还不清楚头顶这片异常星空到底是怎么回事，也不知道夜女士的安排是否另有深意，就这么贸然发动攻击……是否过于鲁莽了？”
老法师寻思了一下，一脸认真地看着眼前的铁人女仆长：“冒险有时候就是需要一点冒险。”
戴安娜琢磨了半分钟才确定老爷子这不是一句病句，她脸上的表情则变得比刚才还古怪：“这可已经超出了‘一点冒险’的范畴，莫迪尔大师，我需要更有说服力的理由——尽管塞西尔方面采取什么行动是你们的自由，但我们此刻毕竟同处一个地区，而且是相互协作的关系，我很难接受如此莽撞的计划。”
莫迪尔有点意外地看了这位铁人女士一眼，片刻犹豫之后还是无奈地叹了口气：“好吧，既然你都问到这一步了……确实，我和玛姬的计划是有一点点冒险，但我们有一定把握。首先，请不要忘记一点——我们这边是受了邀请才来的，而且是夜女士亲自发出的邀请。那位古神行事古怪，但无论如何，祂至少是一位守序且善意的正神，我们现在就站在千塔之城的位置上，而且发现了某种‘难题’，那么对这难题进行稍微过激一点的‘试探’也只不过是为了履约而已，不会有太大风险。
“其次，也是更重要的一点……我们前不久刚刚收到了来自高文·塞西尔陛下的直接指示。”
“高文陛下的指示？”戴安娜怀疑地皱了皱眉，“他让你们用防空炮去打夜女士留下的屏障？”
“这倒不是，但他提示我们，如果遇上夜女士留下的谜题或考验，最好表现的稍微莽一点，”莫迪尔说着，嘴角微微翘起，“那位女士说不定会喜欢。”
戴安娜惊讶地睁大了眼睛，莫迪尔的回答反而让她心智核心里更多了几分疑问，她猜测着那位神通广大的开拓英雄是不是又通过他那些不可思议的“人脉”以及“神脉”知晓了什么真相，但这种问题显然得不到答案，而在她与莫迪尔交谈的这段时间里，玛姬那边也已经做好了起飞前的准备，黑色巨龙的一声低吼打断了她和老法师之间的交谈。
玛姬活动着脖颈，同时感知着自己肩膀上新装上去的四具发射器，说实话，这东西着实不像是探索队应该带在身边的东西，但由于有着运输机提供的补给支援，再加上塞西尔军人一如既往的火力不足综合症作祟，探索队在这片旷野上滞留四天的结果就是这片营地里已经屯了一大堆远远超过“探索”标准的玩意儿，几具单兵防空发射器也只是其中一小部分罢了。
戴安娜的目光则在黑龙小姐身上到处打量了好几遍，并突然注意到了对方双翼末端以及胸甲附近的一些装置，这些东西都是刚才临时装上去的，但怎么看都不像是武器，这让她不由得好奇发问：“这些东西是什么？”
玛姬低头看了看，语气中隐隐带着自豪：“出于谨慎考虑，我让他们给额外装了八个大灯……”
莫迪尔注意到戴安娜脸上又有点错愕，还在旁边热心解释：“毕竟是要在夜晚的紫罗兰岛上空飞行，这里的暗影力量多少有点危险，虽然黑龙的暗影抗性很高，但多几分谨慎总不是错。这些经过特殊改装的魔晶石灯是技术部门的新成果，虽然我不太懂这些新玩意儿，但听说他们给每盏灯里面塞了十四个圣光闪耀，号称三百米内能一灯闪死一个排的幽魂鬼影，缺点就是寿命短——不过我们带的多，毕竟是要探索这么个地方……”
戴安娜感觉自己已经完全跟不上这帮塞西尔人的思维方式，但对方这种简单粗暴解决问题的精神着实让她大受震撼，而在这种震撼机娘一百年的冲击中，她表情木然地看着玛姬在营地边缘找了找方向，稍微助跑几步，紧接着腾空而起。
几秒种后，黑龙小姐打开了她的八盏大灯。
两处营地再加上营地周围都瞬间亮如白昼一般！别说亮如白昼了，戴安娜甚至敢肯定自己看到了附近旷野上有某些阴影格外浓郁的地方瞬间冒出了丝丝缕缕的青烟——这是暗影力量在112个同时释放的圣光闪耀术下瞬间消散的表现！
紧接着，她便看到玛姬跟个冉冉升起的太阳一般朝着上方那片虚假的星空冲去，黑龙庞然的身姿在强有力的机械双翼驱动下显得气魄十足，但在如此广阔璀璨的星空下，即便是巨龙也显得渺小起来，戴安娜恍惚间似乎产生了错觉，她仿佛觉得周围都安静下来，仿佛看到一尾小鱼从水中跃向星海，仿佛看到有威严浩渺的视线自天空垂下，俯瞰着凡人如此胆大妄为又如此浪漫的纵身一跃——
然后，玛姬开炮了，她在一个自己认为比较合适的位置首先发射了两枚破片燃烧弹弹，随后又再次加速，继续爬升，朝着另一个方向发射了两位两枚炮弹。
完成四次发射之后她还没有返回，而是又使劲往上爬升了一段距离，努力向着星空喷吐出一道烈焰，这才猛然收拢翅膀调转方向，如同自天空坠落一般冲向地面。
四枚先后炸裂的炮弹如同礼花般在她身后的夜空中绽放，明亮的爆炸火光和一瞬间沿着火光四处蔓延的深紫色裂痕成为了这坠落之龙四周最壮美的背景，戴安娜惊愕地看到这个胆大妄为到近乎开玩笑一般的计划竟然真的有了效果——她看到天空整个撕裂开来，原本异常璀璨的星空瞬间变得七零八落，像是被吹动的池塘水面般动荡摇晃着向四周退去，大片大片的深紫色裂纹从森林上空一路蔓延到平原尽头，而在这撕裂的天空中，她终于看到了那座消失在尘世间的千塔之城。
一座城，一座巨大，恢弘，古朴，同时又以完全不符合几何常识的方式呈现出堆叠状态的巨城，它就倒悬在大地之上，仿佛一幕辉煌倒影般覆盖着所有人的视线。
深沉浓重的黑暗充斥在这座城市的每一处角落，让它看上去仿佛已经陷入沉睡成百上千年，但在城市中心附近，一座规模庞大、结构复杂的巨塔建筑却仍然残留着灯火，那点点灯光如同黑暗中仅存的灯塔一般照耀着千塔之城的中心区，又如夜幕中的无数双眼睛般静静俯瞰着下方的地面。
戴安娜惊愕地看着这一幕，在她数百年的记忆中，从未有过此种景象出现，哪怕是当初塔拉什平原上的蠕行之灾，也没有让她感受到过与此刻一样的震撼，她的体内嗡嗡鸣响起来，心智核心高速运转，三秒钟内就截了两百多张图片塞进存储晶格里面……
而正从天空坠向大地的玛姬也注意到了自己身后的动静，她在半空中一个华丽转身，那倒悬天空的巨城瞬间便扑面而来，这是一个远比在地面观看要更加惊心动魄的距离，黑龙小姐瞬间便倒吸一口冷气，钢铁之翼直接就自动切换到了紧急悬停状态——她翅膀都忘扇了。
“这东西……”片刻之后，玛姬低沉的声音才传入莫迪尔耳中，“还真的冒出来了啊。不过虽然之前就想象过，但亲眼看到之后果然还是比想象的更加壮观。”
“壮观不壮观先别讨论，”莫迪尔也陷入了惊愕之中，但他的神经终究是比普通人要粗大一点，这时候已经很好地调整过来，“还是先想想该怎么上去吧。”
“怎么上去？”玛姬愣了一下，紧接着便明白了莫迪尔的意思，“确实……这座城的状态看上去不太对……”
“它倒悬于天空，可能有着与地面截然相反的重力环境，而我们看不出这个重力分界线在什么位置，”莫迪尔点了点头，一边抬头观察一边在传讯术中与玛姬交谈，“即便是可以飞上去，在靠近的瞬间恐怕也会有失控坠毁的风险，那些尖塔可不是什么安全的降落点，而且……我很怀疑这座城是不是真的可以‘飞上去’。”
老法师皱着眉，目光已经从千塔之城中心那座有着灯火的高塔强行转移开来，他观察着巨城边缘，果然在那黑暗朦胧的区域看到了些许闪烁的光点——但那并非城市中的灯火，而是扭曲之后隐约透露过来的星光，真正的星光。
“那座城看上去像是一个‘倒影’，不管是外在形态还是内在本质恐怕都是如此，”老法师沉声说道，“它的边缘呈现出和现实世界交错融合的状态，玛姬，你应该也能看见。”
“是的，我这边看得很清楚，”玛姬在天空悬停着，在确认周围并无强烈的暗影能量反应之后，她已经关掉了身上的一部分大灯，这也有助于她更好地观察巨城边缘那些黑暗区域的细节，毕竟那些凶残的灯具实在太过夸张，安装位置也属于仓促选定，以至于她自己的视线都颇受影响，“有一些星光透过城市边缘洒下来，那些区域的建筑物轮廓就像烟雾一样。”
“你先下来，”莫迪尔沉思片刻，对玛姬说道，“我先给你刷半个钟头护盾，顺便往天上放几个法师之眼观察观察情况，实在不行等会咱们再往那座城里打几炮看看反应，你先别忙着上去——在不确定那座城的状态之前，我们最好谨慎一点。”
戴安娜在旁边听着莫迪尔和玛姬之间的传讯交流，脖子有点僵硬地转过头看了老法师一眼，然后不动声色地后退了半步，同时心智核心里有句话在反复盘旋——当一个塞西尔人在你面前提到“谨慎”俩字的时候，你最好是躲远一点，否则容易溅一脸血……
……
黑沉沉的大地倒悬在城市上空，昏暗宫廷最高处的露台上冷风呼啸，纳什亲王静静地躺在古老的石板地面上，感觉自己做了一个很长又很古怪，而且十分惊悚离奇的梦。
他梦到自己在等待一群特殊的访客，而这项使命由他的女主人亲自下达；
他梦到贝娜黛朵为这群访客准备了一次不大不小的“测验”，以确认造访者是否有足够的智慧、运气和决断来踏入千塔之城这座古老的圣殿；
他梦到贝娜黛朵用星穹天幕遮蔽了城市，并和自己打赌造访者要用多久才能破解这个谜团；
他梦到那帮造访者不按套路出牌，事情的发展完全超出了他和贝娜黛朵的所有预案——
一个黑龙，一个全副武装的黑龙，突然就浑身金光乱冒地冲了上来，浑身闪耀的跟太阳一般，她一头莽到了千塔之城的天幕附近，然后连个招呼都不打就朝幻象屏障打了四发炮弹……
当你躲在掩体后面尝试举起假人来骗对面的冷箭，结果对面掏出了破片燃烧弹.jpg。
一股冰凉的触感突然从现实世界传来，正陷入一个个光怪陆离的梦境中无法自拔的纳什亲王终于激灵一下子清醒过来，他猛然间睁开眼睛，赫然看到贝娜黛朵的幻影正蹲在自己旁边，低着脑袋面无表情地看着自己，又有一幅空洞的铠甲蹲在自己另一边，铠甲手中拎着用网兜兜起来的冰块，那股冰凉的触感显然从此而来。
“你醒了，”贝娜黛朵看到纳什亲王睁开眼睛，点了点头随口说道，“他们破解了我设下的屏障。”
“破解……我总觉得这个破解的过程有点问题，”纳什亲王努力撑着身子坐了起来，又随手拿过空洞铠甲手中的冰块贴在自己额头——尽管他如今的存在方式已经近乎一个“投影”，但这幅身体仍然保留着作为活人的五感，这算是夜之主宰对他的“关爱”，但这时候他是真希望自己能像个真正的幽灵一样没有这恼人的感官，最起码脑壳不要再嗡嗡作响了，“现在是什么情况？”
“千塔之城可没那么容易受损，我的状态也没什么变化，”贝娜黛朵轻飘飘地浮在纳什面前，“至于那些‘访客’……他们目前暂时没有更多动静，应该是被千塔之城的姿态吓了一跳，正在讨论下一部分的计划。”
说到这，贝娜黛朵耸了耸肩。
“你决定吧，要不要把‘门’打开，反正客人是到门口了。”
第一千五百三十三章 莽霸之间的共鸣
千塔之城将向每一个受到邀请的访客敞开大门——但前提是访客有能力自己找到这扇门的存在。
这是夜之主宰为这座城市定下的规矩，也是“暗影”与“夜幕”权柄中的一部分，正如圣光的践行者需要在言行上符合圣光的要义才能安全无害地接触那些灼热的光辉，在这无限靠近暗影神国的领域，造访者也必须符合暗影之道的要求才能顺利开启这座被永夜主宰的城市。
越是靠近一位神明，这种“象征行为”与“特定秩序”的力量便越是明显，越是不可违逆。
好消息是，那些受到邀请的访客有着足够的智慧与运气，他们成功找到了被光影隐藏起来的大门，坏消息则是这些访客还有着超出必要的勇气和想象力——他们开门的方式令人震惊。
也令这座城市的管理者纳什亲王大受震动（物理）。
寒凉的夜风吹过昏暗宫廷上空，纳什亲王在夜风中更加清醒了一点，他来到露台边缘仰望“天空”，看到那片黑沉沉的大地正倒悬在自己头顶，而大地上还可以看到一些连绵成片的灯火，那是造访此地的凡人访客们临时驻扎之地。
现在是夜幕时分，暗影力量在这片土地上的影响正达到顶峰。
自夜女士苏醒之后，千塔之城这座一度在现实世界形成实体的城市便重新回到了某种“神话状态”，它在白天会隐去行迹，而在夜晚，它便会作为某种“倒影”出现在曾经的城市“遗址”上空，它算是紫罗兰梦境消退之后在尘世间留下的最后一点痕迹，同时也是那神秘的暗影神国留在尘世间的入口。
“……我需要询问夜之主宰的意见，”在犹豫了片刻之后，纳什亲王对漂浮在自己身侧的贝娜黛朵微微点头，“访客们采取了令人意外的举动，这并不完全符合千塔之城的运行规律——这座城市如今已经回到神话状态，踏入千塔之城就相当于半只脚踏入神国，哪怕是为了那些访客自己的安危考虑，在开门的时候也必须严谨。”
贝娜黛朵点点头：“行，那你问吧——我用夜幕之眼继续关注地表那些人的动静。”
一边说着，这位魔法智能一边向旁边退开两步，她的心智已经连接至昏暗宫廷某处的魔法机关，开始通过监控法术盯着地表那些凡人的下一步举动，而纳什亲王则只是站在原地挥了挥手，一瞬间，他头顶那倒悬的大地便如烟雾般消散殆尽，取而代之的却是一幕深邃星空——他向着那星空中最黑暗的方向眺望，随后放开身心进行恭谨的沟通。
这星空与大地的切换并没有影响到千塔之城本身的状态，而这正是这座城市，甚至是夜女士权柄的部分“真谛”——实体与虚像，真实与倒影，所有这方面的界限在夜之主宰面前都是模糊可塑之物，所谓暗影的权柄实则是光影的权柄，千塔之城可以是大地的投影，大地也可以是天空的投影，天空……更可以是夜女士的投影。
在无尽浩渺的群星之间，似乎有一道冰凉却柔和的目光注视下来，纳什亲王感受到了这股注视，他的灵魂微微战栗，随后便将这边发生的事情尽数告知自己的女主人，在片刻的等待之后，他得到了回应，那星空间隐隐的注视感也随之消退——星空消失了，倒悬的大地再次出现在昏暗宫廷上方，贝娜黛朵的声音则从旁边传来：“你沟通的很快啊，夜之主宰如何回……你的脸色怎么怪怪的？”
纳什亲王表情何止怪异，他近乎有点呆滞地看了贝娜黛朵一眼，语气飘忽：“我把那些访客做的事情告诉了女士……”
贝娜黛朵皱眉打量着对方：“对啊我知道，然后呢？”
“女士跟我说：牛逼。”
贝娜黛朵：“……？”
纳什亲王：“……你别这么看着我，我也不知道为什么。”
“你有没有觉得……女士自从苏醒之后就有点奇奇怪怪的？”露台上的寂静持续了不知多久，贝娜黛朵才终于忍不住打破沉默，“我知道这么说显得有点无礼，但你也知道，上次女士甚至在王座那边招待了一群迷途的凡人，还有她最近……当然，我的判断可能也有问题，毕竟我是在女士沉睡之后才被创造出来的，我所知的只有大图书馆中所记录的资料，不过你应该知道女士原本的……”
“或许是漫长的沉睡让夜之主宰有了一些改变，也或许是祂在长久的生命中主动想要尝试一些新东西，”纳什摇了摇头，“其实女士在很多年前的性格放在众神之间也属于比较特殊的一位，当然那时候她的情况可能还没这么严……算了，我们不该讨论这些逾越之事。既然女士已经认可了访客们的举动，那就说明这种行为并不会招致千塔之城的反冲——打开大门吧，贝娜黛朵。”
……
“我觉得那座城里有什么东西在盯着咱们，”营地边缘，已经化作人类形态的玛姬突然抬起头，盯着天空那座倒悬之城皱眉说道，“从刚才开始就一直有若有若无的注视感传来。”
旁边的莫迪尔这时候正在给召唤出来的几个法师之眼刷盾刷抗性刷祝福，闻言也抬头看了一眼天空，老法师耸耸肩显得很淡定：“正常，这么大一座城飘在天上，而且还是那传说中的‘千塔之城’，那里面肯定有东西是‘活’的，咱们刚才敲门的动静又那么大，城里没东西盯着才奇怪了。”
“那他们为什么没有采取任何行动？”另一边的戴安娜皱着眉，“你们不是说这是来自夜女士的邀请么？现在怎么会变成这种情况？你们朝天上打防空炮，而千塔之城沉默回应……”
“我哪知道，总不能是刚才几炮正好把城里的人打死了吧，”莫迪尔吹了吹胡子，“那好歹是夜女士留下来看门的，几门小口径防空炮搞出来的动静对那座城而言应该只相当于使劲敲门才对……行了，法师之眼准备好了，我先把这些玩意儿放上去看看情况。”
一边说着，老法师一边对着天空挥了挥手，几颗全副武装的法师之眼随之飘飘忽忽地脱离了几人周围，开始飞向那座倒悬之城——正常的法师之眼通常只有人的拳头大小，但莫迪尔处理之后的它们每一个都差不多有半辆车那么大，周围层层叠叠的都是各种护盾法术，这让玛姬忍不住嘀咕：“每次看到我都想说，真亏它们还能飞得起来。”
莫迪尔闻言摆摆手：“当然飞得起来，魔法盾又没有重量，那也就是看上去厚……”
老法师话刚说到一半，一阵突然从天空传来的嗡鸣声便打断了他后续的言语，他惊讶地循声望去，赫然看到那座始终保持沉默的城市竟突然发生了变化，城市中心那座最高的建筑物上方不知何时凝聚出了一道强烈的暗紫色光束，下一秒，那光束便如长桥般径直跨越了遥远的距离，直接从千塔之城的中心垂落至地表——其落点正在塞西尔人与提丰人的营地中间！
这突然的变化让所有人都吓了一跳，连见多识广的莫迪尔都一下子拽断了自己的几根胡须，他惊愕地看着那道如同桥梁般连接天地、宽度约有数米的暗紫色光流，看到那光芒在夜色下缓缓浮动，其中仿佛蕴藏万千星辰，又有一股温和的力量从光流中释放出来，让每一个注视它的人都仿佛感受到了某种发自内心的宁静。
“这是……”戴安娜也不禁瞪大了眼睛，她没想到自己前一秒还在念叨千塔之城的沉默回应，下一秒后者就真的给了这么个“回应”，“这是对我们刚才所做之事的响应么？”
“这会不会就是通往那座城的‘大门’？”玛姬则想到了更现实的事情，她一边猜测着一边小心翼翼地朝着光束落地之处走去，“难道真是因为我们按照高文陛下的指示‘莽’了一点，所以通过了夜女士的‘考验’？”
“先别这么急着下结论，”莫迪尔也紧跟在玛姬身后走向那光束，一边走一边谨慎地说道，“这东西出现的太过突然，而且一点标识物都没有，咱们应该先扔点什么东西过去试探试探……”
玛姬有点犹豫：“还是不要了吧，陛下只是提醒我们可以‘稍微’莽一点，超出必要的行动会不会反而起反效果？”
“我又没说要往里面扔炸弹，我是说扔个召唤物进去，比如法力仆从之类的探探路……”
莫迪尔跟玛姬这边飞快地低声交流着，但他们刚交流到一般，就看到眼前的光流突然再次发生变化，那光芒落地之处附近浮现出了星星点点的微光线条，紧接着这些线条便飞快地凝聚组合成了一个笔直指向斜上方天空的箭头。
莫迪尔&玛姬：“……”
下一秒，那箭头旁边又开始浮现出一行又一行的字迹：“千塔之城入口；进城请踏进光流；千塔之城已经向访客敞开大门；你们通过了考验；上前一步并确保站稳站好；别猜了这真的是大门；别再往这边扔爆炸物了！”
光流旁边的三个身影面面相觑，尴尬的气氛开始在夜色中无言流转，片刻之后莫迪尔才干笑着打破沉默：“你们看，这至少是正面回应了。”
玛姬看了看老法师，又看了看另一边沉默不语的戴安娜：“那……咱们要进去看看么？”
莫迪尔笑了起来：“当然，咱们正是为此而来的。”
……
高文揉了揉眉心，将这两天神权理事会送过来的最后一份报告随手放在桌上。
教堂区的封锁还在持续，但在超过四十八小时的持续监控以及高级顾问对局势的初步判断之后，整个区域的警戒等级已经从“现实污染”下降到了“神性异动”级别，目前为止除了那些令人目瞪口呆的“痕迹”以外，各个教堂并未再有新的异象发生，也没有任何一例神官遭受污染的报告传出。
按照这个趋势，教堂区的封锁在近期应该会结束。
毕竟，“教会活动”在这个确实有神存在的世界算是必不可少的社会链条，哪怕是神权理事会和皇室，也不能在没有合适理由的情况下将首都的所有教会无限期地封锁下去，尤其是现在理事会方面已经大致搞明白异象产生的原因，可以排除众神失控的可能，解除封锁一事也就必须排上日程了。
当然，不管是高文还是神权理事会，大家都知道众神那边是出了状况的，教堂封锁的结束只是说明这件事对尘世并无危害，但对众神那边……这件事还远远没有结束。
“圣女公主”维罗妮卡静静地站在高文的书桌旁，注意到后者看完了文件，她才嗓音柔和地开口：“您对仲裁庭的调查报告如何看？”
“各个教会的高阶神官身上都发生了类似的现象，”高文揉着眉心，报告书中提到的东西仍然在他脑海中起伏，并不断延伸出新的线索和结论，“在祈求高阶神术的时候感受到严重的违和，具体表现为失去‘神明的注视感’，感知不到‘神意的温度’，越是高层次，越是靠近神明的神官在这方面的反馈也越明显，少数几位受选者和一位神选者甚至明确表示，他们感觉自己的神明如同化作空壳，神座上只传来空洞而机械的响应。”
“是的，而且在这个过程中，各个教会的所有神术都在如常生效，”维罗妮卡轻轻点了点头，同时抬手洒下一片淡淡的光辉，这光辉笼罩着高文，让后者精神上的疲惫瞬间消散了大半，“甚至在少数几次测试中，神术的生效效率还提高了那么一点点——尽管提升幅度甚至达到了连仪器都只能勉强检出的程度，但这种‘增效’是确实存在的。”
高文短暂沉默着，他的目光落在维罗妮卡身上，严格来讲是落在后者周围那淡淡浮动的圣光上，思索了几秒种后才轻声开口：“简直就像圣光之神。”
“是的，简直就像圣光之神——这种空洞的感觉与机械般的回应对那些‘普通’神官而言是一件新奇而且有些可怕的事情，但对于曾向圣光之神祈祷过的神官们而言，是很熟悉的感觉，”维罗妮卡轻轻点了点头，“尽管曾经那些狂热的圣光信仰者一直坚称这种空洞而机械的回应正是圣光之神公正且高洁的证明，并自行脑补出了各种各样的‘神意’，但现在我们已经明确无误地知道，这种感觉就是在对着一个不会思考的应答机器祈祷。”
“是的，不会思考的应答机器，”高文轻轻呼了口气，“所以这就是最有可能的答案，众神全都变成了不会思考的应答机器，现在各个神国的神座上已经只剩神性。而这应该都是夜女士一手促成的结果。”
“夜女士……”连维罗妮卡在这个结论面前都不禁语气有些动摇，“那位古神到底想做什么，祂又是如何做到这一切的？”
高文仔细想了想，心说怕不是那位古神手起棍落砸出了十几个脑死患者……
（自费做了一些设定画册，现在开放抽奖，详情见书友圈。ps：画册数量有限，只能通过抽奖获得，不对外出售。ps2：书友圈没抽中不要担心，公众号、漫画平台也会有单独的抽奖活动。）
第一千五百三十四章 幽影界的造访者
虽然还无法直接窥探到众神神国内部的真实情况，但目前已经有大量的间接线索可以让高文推测众神遭遇了什么——各个教派的高阶信徒无法再感知到神明的“注视”，对高阶神术的祈求过程变成了某种机械化的“呼叫”和“应答”，而这两条都是“纯粹神性”的典型特征。
在这一点上，身为圣光教会圣女，而且曾经亲自以意识形态造访过圣光神国的维罗妮卡有着最高的发言权，因为圣光之神现在就是这个状态。
而这一切，都是在夜女士“造访”了众神之后发生的，再联想到之前在教堂里找到的那些线索，这也就难怪高文会怀疑夜女士实际上是把众神都给揍成植物人（神）了……
他也知道这个猜测过于匪夷所思，但想到之后还是忍不住说了出来：“难道……夜女士消灭了众神的人性？或者是用某种方法让祂们失去了思考能力？”
“我也一度这么怀疑，但这有个站不住脚的地方，”维罗妮卡微微皱着眉，摇头说道，“夜女士为什么要消灭众神的人性？或者换句话说，既然祂有这个能力，而且选择了出手，为什么祂不消灭众神的神性？要知道在神灾发生的时候，真正威胁凡人的应该是机械化运作的神性才对，众神的人性一面反而应该是我们的盟友……这根本说不通。
“更何况我们之前也讨论过，夜女士如果真的想帮助这一季文明，那祂应该不会直接出手‘消灭’任何东西。”
高文微微皱眉，注视着维罗妮卡：“所以你的意思是……”
“我并不认为众神的人性面是被摧毁了，”维罗妮卡略作思索，说出了自己的猜测，“我更倾向于……众神的人性仍在，而夜女士通过某种方法让祂们的人性部分获得了一定的‘自主’能力，从而让这些人性可以主动选择回避尘世间的祈祷。”
高文瞬间理解了对方的意思，而这个结论显然出乎他意料：“夜女士的‘出手袭击’导致众神的人性面获得了一定程度的自由？而那些获得自由的人性此刻是在主动隔绝与尘世的连接？”
“或许不止如此，”维罗妮卡表情平静地注视着高文的眼睛，“神权理事会一直以来的行动都是在有计划地对众神‘解绑’，以凡人之力尚且能做到这一点，那么夜女士这样强大的古神亲自出手，祂应该不只是想给众神的人性面一点点自由那么简单。”
高文心中一时间冒出了诸多猜测，而在所有猜测的末尾，他所有的疑问最终都汇聚到了一处：“如果我们此刻推测的都是真的，那……众神的‘人性’现在都去哪了？”
如果夜女士真的通过某种手段（强力殴打致使质壁分离）让众神的人性面彻底获得了自由，甚至完成了神性和人性的分割，那这些能够自由活动的人性半身总该是要做点什么的，但现在却没有任何一个神明尝试与尘世间联络，这完全不符合高文对众神人性化之后的印象！
想想当初获得自由之后整天在幽影界疯跑的弥尔米娜，想想终于能站起来之后几天之内就把忤逆庭院造成菜园子的阿莫恩，再想想现在已经彻底放飞自我，连“我今年两岁了”都说的出口的茶叶蛋，随便哪个例子都足以说明一件事：这帮憋了成千上万年的神明就没有一个是安分的，凡人为他们塑造了宝相庄严的外壳，但这些外壳下面全都是一颗颗快被憋出神经病的心，而这也完全符合“人性”的概念，那么问题就来了——
现在夜女士让众神的人性都获得了自由，那么这些松开了链子的神明会乐意继续在自己的神国里坐牢么？那必然是不乐意的，可他们却没有哪怕一个站出来透透气的，这就只有两个解释，要么是他们另有使命，必须继续在神国中筹谋些什么，要么就是夜女士劲儿使大了，受害者可能都还没醒……
高文这边一不小心就又联想到了奇奇怪怪的地方，但这一次他的联想刚冒头就被打断了：一阵急促的嗡鸣声突然从书桌边缘传来，他循声望去，看到魔网终端表面的符文正在迅速闪烁，而终端上空则浮现出了一个很特殊的符号投影。
那是神权理事会的高权限通讯标记，当这个标记亮起的时候，便意味着发生了直接与神明有关的事情。
高文立刻示意维罗妮卡去关上了书房的大门，并随手激活了房间里的隔绝结界，在确认一系列防护和监控系统都在正常运行之后，他才伸手接通通讯。
魔网终端上空的全息投影抖动闪烁了几下，很快便形成了清晰的影像，巨鹿阿莫恩的身影赫然出现在全息投影中。
高文没有想到竟然是这位突然来联系自己，他的声音有点惊讶：“发生什么事了？这好像是你第一次使用这个频道……”
“出了点紧急状况，”阿莫恩朝这边探过头来，他身旁有微光闪烁，似乎在画面之外还有什么别的身影在活动，“你最好亲自过来一趟——有三位特殊的‘客人’想见见你。”
高文闻言一怔，下一秒，他便隐约猜到了什么，表情瞬间变得严肃起来。
“我过去看看情况，”高文一边对维罗妮卡点头说着一边从书桌后站起身，紧接着又对身旁的空气一招手，“琥珀。”
他话音刚落，空气中便浮现出了一道暗影裂隙，一个娇小的身影一边往外钻一边嚷嚷着：“在呢在呢，一块去是吧，等……哎旁边那个谁帮个忙，拉我一把……”
维罗妮卡面无表情地看了被卡在暗影裂隙里的琥珀一眼，伸手把后者从里面拖了出来并递给高文，高文则上前轻车熟路地把对方往胳肢窝下面一夹，迈步走向书房大门。
……
幽影界，忤逆庭院深处，规模庞大的金色橡树一如既往地静静伫立在一片昏暗的天地间，橡树周围散发出来的微微光辉柔和地照亮了整个庭院，照亮了那些郁郁葱葱的植物以及分布在一片片苗圃之间的大型魔导机器。
阿莫恩刚刚结束了和塞西尔城的通讯，这时候正静静地卧在金色橡树旁，而在他面前则又有三个和他比起来体型要娇小许多的身影，她们是三位气质优雅姿容美丽的女性，有着如麦穗般金色的长发和明媚的面容，上半身线条婀娜，下半身却是麋鹿，赫然正是执掌丰收与大地的三位女神——地母盖亚，丰收之神伊芙，以及春之女神芙洛拉。
三位本应居住在丰收之庭，在神座上接受凡人膜拜的女神此刻竟就这样站在阿莫恩面前，站在这郁郁葱葱的苗圃之间，她们看上去有些拘谨，甚至有些紧张，而阿莫恩看着她们的眼神则似乎有点困扰，在犹豫再三之后，阿莫恩终于还是忍不住开口：“那什么，要不你们还是擦擦脸上的血？看着怪吓人的……”
“多谢您的好意，尊敬的自然主宰，”三女神中的长姐盖亚立刻微微摇头，她的嗓音低缓柔和，“但这是暗影神力侵彻之后留下的伤口，唯有时间方能治愈。”
听着对方的话，阿莫恩顿时就是一激灵：“不擦就不擦吧，‘自然主宰’这几个字能不能别提了，我现在听这个称号就有点紧张……”
站在盖亚身旁的伊芙微微一怔，但很快反应过来：“这……好的，那我们称您为阿莫恩阁下应该没问题吧？毕竟我们姐妹三人在上古时期从您的领域中分离出来，虽然我们并没有那个时期的清晰记忆，但从传承上讲，您应该相当于我们的兄长……”
伊芙话音未落，刚才没有开口的芙洛拉便忍不住插了个嘴：“其实也可以视作是父母——更严格来讲是母亲。”
阿莫恩在旁边听的青筋都快起来了，但面对三位态度谦逊友好的晚辈他又不能随便发作，而且他也知道眼前这三位属于是刚刚溜出来放风，在言行举止上肯定还摆脱不了以前的影响，所以就耐着性子：“你们完全可以不必在意这些，我也不在意，神职上的传承与领域上的拆分对现在的我们而言已经是无关之事，你们得学着适应这种看待万物的新视角，否则就很容易再和你们的神性产生联系——在这一点上你们比我更危险，因为你们的‘解绑’本就不是通过正常手段完成的。”
三女神下意识地对视了一眼，长姐盖亚的表情看上去格外郑重，她以某种在阿莫恩看来都有点夸张的认真态度鞠了一躬：“非常感谢您的警示！”
“你们也不用这么激动……”阿莫恩语气有点尴尬，“只是些经验之谈罢了。”
“这些经验相当重要，”丰收女神伊芙一脸认真地看着昔日的自然主宰，“我们没有任何做人的经验，女士也不曾告诉我们这方面的事情，所以您的提点对我们而言意义重大。”
“夜女士什么都没跟你们讲么？”阿莫恩下意识地挑了一下眉头，“祂把你们给……额，我是说完成‘治疗’之后，祂就直接走了？”
春之女神芙洛拉回忆了一下，摇摇头，但她刚想说些什么，周围苗圃之间设置的那些大型魔导装置便突然传来了一阵低沉的嗡嗡声，这突然而来的动静打断了三位女神的动作，芙洛拉一脸警惕：“这是什么？”
“不用紧张，只是反神性屏障发生器在转入高功率模式，”阿莫恩却很淡定，“庭院通往外界的出入口正在开启，看样子你们要见的人来了。”
仿佛是为了印证阿莫恩的话，他这边话音刚落，庭院那条小路尽头氤氲的防护屏障便突然打开了一个缺口，紧接着一高一矮两个身影便出现在几位翘班神明的视线中，阿莫恩朝那边看了一眼，随口跟三位客人说着：“喏，那边那个就是高文，神权理事会就是他号召组建的，旁边那个小矮子……嗯？你们这是怎么了？”
阿莫恩这边话说到一半便突然发现三位女神的表情有些怪异，只见她们目光死死盯着正朝这边走来的高文……身旁的那个娇小身影，春之女神芙洛拉甚至下意识地往后退了半步，紧接着便听到丰收女神伊芙紧张万分地在那小声嘀咕：“不……不是说疗程已经结束了么……”
阿莫恩：“……？”
别说阿莫恩的一脑门子问号，正跟在高文旁边往前走的琥珀这时候才是真的被吓了一跳，她远远地就看见了正站在金色橡树下面的三个身影，并且一眼就认出了那正是供奉在丰饶神殿中的三位女性神明，当场就知道今天要有大事发生，却没想到三女神紧接着就齐刷刷地把目光都投在了自己身上——她是分辨不出三女神的眼神有什么深意，就只觉得毛骨悚然，下一瞬间就直接闪到了高文身后，同时低声惊呼：“那三位什么毛病？”
高文在看到那三个身影的时候心中也是一动，尽管他来之前就猜到了阿莫恩口中的“三位客人”是怎么回事，但真正看到之后仍免不了心绪起伏，这时候又看到三女神的异常反应，脑海中的各种线索几乎一瞬间就串联到了一处，他回头看了正藏在自己身后的琥珀一眼，心中了然之余低声开口：“放松点，我想……这锅还是在夜女士身上。”
“那又不是我！”琥珀语气听着都快哭出来了，“我的本事你是知道的，等会情况不对你可得罩着我啊，好歹我是你的护卫……”
听着这货语无伦次的叨叨，高文一时间竟然都不知道该从哪开始给她找话里的毛病，只能是硬着头皮带着这家伙来到了金色橡树下，而在这个过程中三女神的目光几乎始终不曾转移方向，只是由于琥珀藏到了他身后，这三道目光便直接落在了他身上，尽管这目光中没有丝毫敌意，也没有丝毫额外的力量，可仅仅是强大生物的注视本身便足以让人格外难受——幸好高文曾有与各种神明正面相对的经验，这点压力倒也不是什么大事。
他先是与阿莫恩点了点头打过招呼，紧接着便看向了三位女神——她们的体型相对娇小，可那却是和阿莫恩这样压缩之后仍如房屋的体型相比的，在高文面前，这三位女性神祇照样是将近两人高的“大型生物”，但即便有着这样的身高差，当高文平静的目光注视过来时，丰饶三神仍瞬间感受到了某种……无言的力量。
那是无论有着怎样的位格差异，无论有着怎样辉煌的神权冠冕，皆会在其眼前众生平等的注视，是可以与错乱之龙正面相持，与上层叙事者正面对抗，与这颗星球上最古老和最疯狂的造物平等相待的……态度，在这淡然平静的注视下，巨人般的神祇也下意识地垂下了头颅。
盖亚这时候才恍然意识到自己刚才的注视相当失礼：“抱歉，我们只是……有些惊讶。请问这是……”
显然，她此刻已经从气息上辨认出了那个矮小的身影只是个普普通通的凡人，尽管心中的紧张惊惧仍未退去，但她知道自己可能是认错了。
“这是琥珀，我的护卫。”高文平静地说道。
第一千五百三十五章 “办法”
“这是琥珀，我的护卫。”
高文平静的声音响起，也让正怂在后面的琥珀稍微鼓起了点勇气，她抬头看了眼前的三位半人半鹿的女性神祇一眼，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，抬手打着招呼：“你们好啊……”
大地女神盖亚嘴角肉眼可见地抖了一下，脸上挤出来的笑容竟然比琥珀还像哭的，也跟着打招呼：“您好……”
琥珀一听对方这个“您”字儿顿时就不怂了，整个人跟飘起来似的连眉毛都飞扬起来，高文一眼就瞅到了这货瞬间变化的神色，立刻不动声色地碰了碰她的肩膀：“嘚瑟什么，人家这明显是口误了——叫的是你‘身后’那位。”
说完高文便把注意力又放在眼前的大地女神身上，他干咳了两声引起对方注意，随后视线便不由自主地落在对方的脸上，犹豫片刻之后终于还是忍不住开口：“要不你们几位先擦擦脸上的血？处理处理头上的伤势什么的……”
打从刚才一见面他就注意到了三位女神那顺着脸往下流的血，并且瞬间脑补了无数的东西，而且看样子这三位就是这么顶着一脑袋包和半张脸的血跑过来找人的，说真的这一幕是要多诡异有多诡异，高文自诩此生也算见多识广，但这般清新脱俗的场面那还真是没见过几次，非要寻思一下的话好像也就龙神变成茶叶蛋精这件事的诡异程度能够与之相比——但蛋女士那好歹也是个渐变过程，也没有像三女神这样直接顶着二级伤残就跑上门的这么刺激……
高文不知道的是类似的对话前不久才发生了一次，阿莫恩听见这话之后顿时下意识地扬了扬眉毛，盖亚则显然是个好脾气，她仍然维持着那温和平易的笑容：“这伤口是暗影神力侵彻的结果，只能等待时间推移慢慢愈合，不过请放心，虽然看上去有点严重，但这只是皮外伤，不必在意。”
高文当场就想说你们几个是不在意了，但旁边看着的人哪能不在意——不过想了想他还是没把这话说出口，因为他总觉得这个话题要继续下去那肯定只能是越来越诡异，而与此同时大地女神的回答也完全证实了他最近一段时间掌握的线索，这让他能强行将注意力放在正事上：“所以……你们果然已经见到夜女士了，你们的伤口也是因此留下的？”
三女神相互对视了一眼，丰收女神轻轻点了点头：“你果然知道很多东西，阿莫恩阁下说你可能是这个世界上最智慧和勇敢的凡人，同时也是对神明之事最了若指掌的人，看样子果然没错。”
“我知道的可能比你们想象的更多，”高文眼带笑意，同时一边开口一边努力无视着眼前三位美丽女士脑袋滋滋冒血的诡异画面，“比如，我还知道此刻出现在这里的应该并不是完整的‘丰饶三神’——你们是丰饶三神的人性半身，对么？夜女士通过某种方法解绑了你们的人性，而你们的神性现在应该还被固定在神位上，以应答机的形式回应着尘世的联系。”
伊芙终于露出了有些惊讶的表情，在片刻沉吟之后她点了点头：“确实如此。我们没想到你连这都知道了，那看来我们可以省去很多说明的功夫，直入正题了。”
“那就直入正题吧，你们来此所为何事？”高文一脸严肃地看着三位女士，“如果我们的猜测没错，在此之前你们应该就已经在尝试与尘世取得联系，这处庭院边缘的那些‘幻影植物’应该就是你们留下的吧？在世间众神中，你们似乎是最早采取行动的三位。”
“那确实是我们留下的，”春之女神芙洛拉点了点头，“刚才我们已经与阿莫恩阁下提起了这件事——正是由于尘世间凡人积极采取的行动，才让众神所受的束缚有了些许松动，而我们姐妹在意识到这种松动的第一时间便做出了大胆的尝试。只不过当时这种‘松动’还很轻微，我们所能做的也只有在神国之外留下些许‘痕迹’而已，又因为幽影界算是尘世与神国之间的缓冲地带，而阿莫恩阁下的力量与我们有着一定的联系，所以我们便选择了这里。
“我们当时的想法很简单，只是想以此来向尘世传达些许信号，让你们知道你们的努力已经有了一定效果，而夜女士的出现……对我们而言也很突然。”
说到这里，芙洛拉又忍不住看了琥珀一眼，紧接着又飞快地移开视线，一脸认真地看向高文：“按照夜女士的说法，正是由于‘神权理事会’的正确‘操作’，导致众神身上的锁链出现了可供破坏的缺口，祂才能找到机会来介入此事。祂放大了尘世凡人对神权锁链的冲击‘结果’，斩断了我们的神性面与人性面之间的联系。”
“祂到底是怎么做到这一点的？”高文问出了自己始终想不明白的问题，他如今已经能百分之百确定夜女士解决问题的办法就真的是简单粗暴的“手起棍落”，然而这么个简单粗暴到近乎搞笑的办法怎么就能成功切断了众神的神性与人性？考虑到这一切后续的长远影响，这事儿他必须得现在就打听清楚，“祂难道就真的……我说话比较直啊，祂难道就真的是把你们都打了一顿？”
这一次饶是三姐妹中最沉稳泰然的盖亚脸上都不由得浮现出了一丝怪异神色，她嘴角微微抖了一下，努力维持住表情：“从过程上……差不多就是这样，但祂向我们解释了一个很有说服力的原理——祂是在使用一个被称作‘锚点发生器’的起航者设备对我们进行‘切割’。按照夜女士的描述，锚点发生器能针对思潮投影进行冲击，而神性与人性在面对这种冲击的时候会呈现出完全不同的反应。
“神性会更依循理性和规则来运行，祂会首先尝试维持神职的存续，因此‘保护自身与神位的稳固联系’是神性的优先反应，而人性则有着更丰富的情感，在面临威胁的时候也会有更复杂更激烈的变化，因此‘回避危险减轻损伤’是人性的优先反应。在正常情况下，神性与人性绑定在一起，且后者无法对抗前者，但如今神权理事会已经在这条锁链上凿开一道裂痕，所以锚点发生器释放的强大冲击将足以把神明的两面撕裂开来……”
高文在旁边听的目瞪口呆，他愣是没想到还能这样，一时间竟然不知道该感叹起航者牛X还是夜女士牛X，想来想去只能说这俩都很牛X，而在惊愕之余他又忍不住念叨了一句：“祂这么解释你们就都信了么？”
大地女神一时间没有开口，春之女神则有些心直口快：“我们也没办法啊——祂打完才解释的，那打都打了……”
“芙洛拉，不要这么说，”盖亚立刻扭头提醒着自己的妹妹，“夜女士的方法确实产生了效果，不论过程如何，祂对我们的帮助都毋庸置疑。”
紧接着她又转过头来，看向高文：“另外据夜女士所讲，这个办法祂其实从一开始就很有把握，多年前起航者便是用类似的方法强行将祂从半疯狂状态‘拉’了回来，只不过起航者的技术更加高明，也更具效率，而祂算是把这个办法稍微借鉴了一下。”
高文忍不住揉了揉脑门，他现在又多了一些对起航者时代那些远古密辛的了解，又多知道了一些当年夜女士被起航者转化为“星图保管员”过程中的真相，但不知为何他竟觉得自己还不如不知道这些，这起码还能在他心中保留一个奇幻瑰丽而史诗般的世界，现在可好，夜女士一棍子下去算是把这些印象给砸了个稀碎，而他还得在这稀碎的世界观冲击下继续跟丰饶三神讨论正事，哦，这个过程中盖亚姐妹还顶着一脸血……
“不管怎样，从结果上看夜女士是成功了，”高文好不容易调整好了心态，“那么接下来祂想做什么？或者说，祂想让你们做什么？又需要我们做什么？”
盖亚三姐妹不约而同地沉默了片刻，随后最小的芙洛拉开口打破了沉默：“祂让我们……做好自杀的准备。”
这个回答让高文瞬间瞪大了眼睛，甚至让旁边始终没怎么吭声的琥珀都忍不住惊呼了一声：“哈？你刚才说什么？做好自杀的准备？！”
而这时候高文脑海中已经念头飞转，大量线索信息在他心中猛然汇聚起来，这些信息曾经浩瀚而琐碎，只隐隐约约勾勒出了某件事背后的逻辑，却从不曾在他面前展露全貌，然而此刻芙洛拉的回答却仿佛一条明亮的线条，瞬间把一切都联系在了一起，他在惊愕中明悟，并意识到了夜女士到底想干什么。
“祂是不是让你们在神灾爆发的时候对你们自己的神性半身出手然后同归于尽？”他猛然看向三女神中的长姐盖亚，“祂让你们的人性部分获得自由……是为了让你们能用这方法自我了断！？”
三女神一时间没有开口，卧在不远处始终静静旁听的阿莫恩这时候却发出了一声轻微的叹息，这声叹息让高文瞬间反应过来，他扭头看向那昔日的自然之神：“你已经知道了？”
“是猜到了，隐隐约约的猜测，”阿莫恩扬起头颅，嗓音低缓，“我曾经历过一个神明的所有‘生命历程’，从诞生到强盛，从自由到受缚，从‘陨落’到重生，我比你们都要了解那束缚众神的锁链有着怎样的特性和力量，了解神明可以做什么，不可以做什么……自我了断，这已经是在时间如此紧迫，局势如此危急的情况下夜女士能够带给众神的最大的自由了。”
他垂下视线，如水晶般的双眼静静注视着高文：“而且，这也是唯一稳妥的办法——在抵御魔潮的关键时刻，在尘世各国底牌尽出，工业产能和社会机能都压榨到极限来支撑母星屏障的情况下，来自神灾的额外压力，哪怕只有一点点压力，也将是无比致命的。我知道你还有一些备选方案，高文，你总是会有‘额外的一张牌’，这张牌或许能让这一季文明的存活几率上升一些，但那代价恐怕已经大到了连你自己都不愿意承受吧？
“而且即便支付了这样的代价，文明的存活几率又能提高到多少呢？即便存活下来了，最后的幸存者们又能把这世界重建到哪一步呢？数量稀少的幸存者真的可以在神灾之后的一片焦土上存活下来么？一场魔潮能持续半年之久，而神灾会在魔潮抵达的一瞬间开始，并在短时间内把整个世界化作焦土，在这长达半年的焦土状态下，母星屏障真能如你计划的那样一直稳定运行么？
“所以，当丰饶三姐妹出现在我面前，告诉我她们已经实现了人性和神性的分离之后，我就猜到了夜女士想做什么。”
高文轻轻吸了口气，这一刻他却突然想到了自己有一次和琥珀闲谈时随口提到的几句话，当时他和琥珀讨论有没有一种办法，可以在魔潮触发的最终忤逆发生时让凡人们能以最小的代价解决神灾危机，或者是在最短的时间内完成成年礼，而当时他们认真讨论了所有可能的办法，最终却只有一个玩笑般的结论——
期待这种好事，还不如期待众神到时候集体自杀。
现在，众神决定集体自杀了。
这个结论竟不是玩笑。
“夜女士说，成年礼必须由这一季文明的凡人自己度过，祂不属于这个时代，与尘世间的联系过于微弱，能出手将我们的神性与人性分割开已经是她在规则漏洞上最大的突破了，”伊芙一脸平静地说着，“神明的自我湮灭是一种‘干净无残留’的处置手段，不会留下任何外力参与导致的污染泄露或思潮残响，也不会对尘世间造成太大影响，如果我们动手快一些，这甚至不会对凡人信徒们造成太大的冲击——只需要一瞬间，他们就听不到我们的声音了。”
“等等，不是……”琥珀终于忍不住再次开口，她瞪着眼睛，表情显得很难以接受，“你们就这么接受了？祂说让你们自杀就能解决最终忤逆的问题，你们就……”
“接二连三的神灾，废土战争，哨兵，逆潮……这些年凡人诸国几乎没有喘息的机会，”盖亚轻轻摇了摇头，嗓音柔和地打断了琥珀，“这不是接受不接受的问题，这是不得不做出的选择。我们虽然被困在神位上，但我们能通过信徒的眼睛看到世界的变化，我们其实比你们更清楚现在是什么局势。
“我不知道其他神的情况，但我们姐妹已经认真商量过，如今尘世诸国需要全力以赴来扛过这次成年危机，凡人们已经没有余力来处理神灾带来的压力，那……我们就自杀吧。”
第一千五百三十六章 那就没问题了
将众神的人性和神性分离，让原本只能完全遵循规则运行的神明获得自由行动的能力，让祂们可以在神灾发生的时候最后一次出手保护这个世界——让他们能够自我了断。
自我了断，这就是夜女士为众神带来的最初，也是最后的自由。
诚如盖亚所言，对于尘世众生而言这将是最好的选择——神灾会被众神自行解决，不会有分毫压力落在凡人头顶，众神的陨落将不留任何残存污染，神性和人性的相互湮灭远胜过外力带来的清洗，这个世界可以安心抵御魔潮，不管是联盟还是神权理事会，都不必再分心考虑神灾的事情了。
可这并不是高文设想的道路。
高文一瞬间阴沉下来的脸色当然没有瞒过三女神的眼睛，长姐盖亚温和地微笑起来，她知道眼前这位凡人在想什么，但她摇了摇头：“这个世界总是这样，万事万物的发展往往不会如你所愿，但和已经消逝那一季又一季文明比起来，我们已经是足够幸运的，我们终于找到了延续下去的办法，并且在末日到来之前尚有一次机会做出选择。在我们之前的那些，连选择的机会都没有。”
高文却仍然眉头紧皱着，在旁边的琥珀则好像突然想到了什么，她语气中带着疑惑：“但这真的算度过成年礼了么？”
高文心中一动，琥珀的话好像提醒了他什么：“你的意思是……”
“夜女士说祂在给这个世界准备一场盛大的成年礼，而成年礼的概念就是凡人挣脱心灵钢印，众神挣脱信仰枷锁，双方实现自主解绑才行，塔尔隆德的实例证明了这个过程必须由凡人自己完成才行，”琥珀说着自己心中疑惑，“我记着你当初有一个比喻，说‘神明’就是尘世众生的‘心魔’，所以心魔这种东西只有靠自己的力量才能解决，那如果众神是自杀的……这还算是凡人依靠自己的力量度过‘成年礼’么？难道众神的力量就不是外力了？”
高文一时间怔住了，这个问题真的是头一次摆在他面前——对尘世众生而言，众神的力量到底算不算外力？
第一反应，他觉得这个答案是肯定的，神明之力对凡人而言当然算是外力，这毕竟是一种凭空降临的赐福，然而很快他便摇了摇头，他意识到自己不能以“个体”的视角来判断这个问题。
“从凡人个体的角度看，众神是一种外力，就如一个正在祈祷的神官，他的力量当然是来自某位降下赐福的神明，但从凡人整体的角度……”高文微微皱着眉，感觉自己隐隐好像抓到了什么，“神明是尘世众生心智运行过程中的一个‘现象’，是产物，是位于循环内的一个环节，所以神明的力量对凡人整体而言不应该算外力……等等，不只是这样，应该还有更高一层的视角。”
他突然停了下来，脑海中有一道模模糊糊的脉络正在迅速变得清晰，一旁的琥珀也安静下来，似乎是不敢打断高文的思索，数秒钟后，高文终于抓住了这个念头的关键在哪。
“应该跳出凡人这个概念，从文明整体的角度看，”他一边思索一边说着，“我们的文明本就是由凡人和众神两部分组成，而‘成年礼’这个概念或许并不是局限在凡人头顶的，而应该放在文明整体上——夜女士所指的是文明的成年，而不是凡人的成年。所以众神在这个框架下当然不能算是外力，他们所做出的的行动，是文明内部力量运转的结果！
“仔细想想夜女士为什么能推进这件事？是因为神权理事会首先完成了对锁链的削弱——祂在整个过程中只起到了一个催化剂的作用，是把原本可能需要几十年甚至上百年才能完成的过程加速到了一年之内，但除了祂这个并没有直接改变流程走向的‘催化剂’之外，成年礼中的每一个环节仍然可以视作是文明发展过程中的‘内部环节’！”
大地女神盖亚认真听着高文的分析，她很快理解了对方的意思，理解了众神“自我了断”这件事并不违背成年礼所需的条件，但她不明白这对她们姐妹所做出的那个决定有什么影响：“你这番分析的意思就是说，众神选择自杀是符合成年礼需求的……”
“不，我的意思是，我们只需要‘文明成年’这个最终结果，而所谓的‘自我了断’只是个手段，众所周知，‘手段’这种东西是可以有很多操作空间的，”高文眉头紧皱，大脑飞快运转着，“我想先确认一件事，夜女士让你们在最终忤逆发生的时候自己杀死自己的神性——祂其实并没有要求你们必须跟自己的神性同归于尽对吧？”
盖亚怔了一下，慢慢点头：“只要能摧毁失控的神性，问题自然就解决了，只不过众神如今被一分为二，神性的力量与人性的力量几乎一样强大，甚至前者还更强一些，我们出手去攻击自己的神性，最好的结果也是个同归于尽，必要的情况下我们恐怕必须引爆整个神国才能把完全疯狂的神性给拦截下来……不管怎样，我们都肯定是无法生还的。”
“这不重要，只要确认最终目标是‘摧毁神性’就完事了，”高文摆摆手，“那这跟神权历史的研究结论也差不多，跟塔尔隆德的实例更是吻合。你们应该也知道，龙神陨落了，但龙神的人性部分如今已经凝聚重生，而这丝毫没有影响巨龙的‘成年’，所以我们的目标就非常简单——想办法让你们的人性半身在这场‘内战’中活下来就行了。”
琥珀听到这立刻就瞪大眼睛看了高文一眼，虽然还不知道对方的具体思路，但她相当确定一定以及肯定对方脑海里正在酝酿一个骚的不行的骚操作，毕竟对方这时候的眼神她真是太熟悉了。
三位女神则显然还不适应这种“跳出框架”的思维方式，尽管她们如今获得了人性的自由，但长期循规蹈矩的思维还是让她们不太习惯寻找空子（从这方面看当初在神位未稳的时候就能开始积极钻空子的弥尔米娜真是神中之屑），丰收女神伊芙疑惑地看着高文：“可这是几乎不可能实现的，神性半身非常强大，在夜女士创造出的机会中，我们能想到的最好的结果也是与其一同湮灭……等等，难道你是想提前派出凡人军队进入神国为我们‘助战’？”
听着伊芙的猜测，高文还没吭声旁边的芙洛拉便摇了摇头：“这不行，凡人不能随意踏入神国，在没有‘成年’的情况下，普通人踏入神国的瞬间就会在精神污染中身心崩溃，即便是少数挣脱了锁链的凡人能来到神座前，这点力量也无法左右战局。而且我们选择‘自尽’的原因就是为了不拖累尘世诸国，这是一个死结……”
“先听我说，”高文摆了摆手，毫不客气地打断了对方，“凡人的军队当然进不去，那凡人的武器呢？”
三位女神一时间愣住了，连带着整个金色橡树下的空气都瞬间有些凝固，一种异样的安静笼罩周围，琥珀则心中一片通明：她知道高文想干什么了。
“我先确认一件事啊，”高文竖起一根手指头，“你们现在既然已经能够自由活动，那你们应该也能从这里搬运一些‘东西’带回自己的神国吧？”
“这是……可以的，”地母盖亚有些不太确定地说着，“我们还没有尝试过，但理论上完全没有问题。没有生命的死物并不会受到思潮倾向性和精神污染的影响。”
“第二件事，”高文又竖起一根手指头，“目前神座上的都是纯粹的神性半身，那些神性半身是不会自由思考的，对吧？祂们只会严格遵循思潮中所规定的‘教条’运行，除了最终忤逆发生的时候会失控乱杀之外，祂们别的什么都不干，对吧？”
“这个……也没错，”盖亚好像终于转过弯来了，她看向高文的眼神变得有些古怪，“但我需要提醒你，神性半身什么都不干的前提是没有受到威胁，如果做出有明确敌意的行为，哪怕是我们这样与其同源的人性半身，也会立刻导致其反扑。在对‘威胁’的感知上，神明的判断是极其精准且迅速的，因为诸教派皆有‘神威不可冒犯’的思想。”
高文摊开手：“炸弹引爆之前算是威胁么？”
三女神面面相觑，片刻后芙洛拉第一个转头看向高文：“那我们需要验证一下！”
“那你们在这儿等着，”高文心中已经渐渐兴奋起来，“我去给你们找个炸弹……”
结果他这话音未落，就看到琥珀突然从怀里掏出一个铁疙瘩：“不用找了，我这儿带着个手雷呢——当量可能小了点，但做个验证应该是没问题的。”
高文顿时一脸惊愕地看着这个暗影突击鹅：“你为什么会随身带着这个？”
“我哪知道，”琥珀一叉腰，“我都记不起来自己是什么时候从哪顺的——不过话又说回来，我一个军情局长，随身带些自卫武装不过分吧？”
高文想说哪怕作为军情局长，平常出门的时候随身揣着个手雷也有点过分了，但对方这确实是解了燃眉之急，他也就没说什么，而是随手接过琥珀递过来的铁疙瘩，送到芙洛拉面前：“你看看这个，能从中感受到敌意或者‘冒犯’么？”
芙洛拉好奇地弯下腰，从高文手中接过了这精巧有趣的凡人造物，在她手中这枚手雷精致的就好像一粒石子，她翻来覆去地摆弄着这个小东西，若有所思地说着：“这个就是你们这些年新创造出来的武器么……真有趣，看上去只是一块安安静静的铁疙瘩，无锋无刃，我感觉不到任何威胁……”
一边说着，她一边又拿起那手雷放在嘴边咬了一下——这位三女神中最年幼的“妹妹”显然有着比两个姐姐都强烈的好奇心和玩耍心态，她这突然的动作连高文都没想到，而就是这一咬之下，那手雷中精密的触发机关终于被拨动了。
几乎在魔力回路接通的一瞬间，三位女神便全都反应了过来，芙洛拉瞬间便把这东西从嘴里拿出来握在手中，一团闪烁微光的屏障眨眼间建立并将手雷严密包裹，随后一道光芒便在春之女神的手心中爆发出来——
仿佛气球在水中扎破的闷响之后，芙洛拉被吓了一跳，但也只是被吓了一跳。
“爆炸的时候感知到了极其微弱的‘威胁’，但在这之前真的什么都感觉不到，”春之女神惊讶地看着手心中渐渐消散的烟雾，搓了搓那些仍然灼热的铁屑，“可它的威力很小啊……”
“我们有威力大的，”高文微笑起来，“威力比它大百倍，千倍，甚至上万倍——而且是量产的。”
三位女神的眼睛几乎同时亮了起来。
到这时候高文的骚操作其实也就相当清楚了——既然最终目标就只是“摧毁神性”，那怎么摧毁的显然也就不重要了，目前众神的神性半身就是一堆在神座上自动回应祈祷的应答机器，距离最终失控还有一段日子，那在这段“缓冲期”里，和已经成为友军的“神之人性”们一同做些“战斗准备”应该不过分吧？炸弹这种东西引爆之前就是一堆无害的铁疙瘩，那往神性半身周围堆个几万吨几十万吨的爆炸物应该也不过分吧？
至于说不讲武德——这都生死存亡了，谁TM跟你讲武德嘛，而且再说了，什么是武德？这个概念是与时俱进的，新时代下当量就是武德，而塞西尔的“武德”一向很多……
只不过丰收女神伊芙显然还有点担心——作为农业领域的神明，她对塞西尔的“武德”显然不是很了解：“依靠这些东西真的可以杀死神性半身么？”
“战神就是死在这上面的（1/1），您说呢？”高文摊开手，“你们的神性半身再能打，还有战神能打？”
伊芙愣了愣，下意识开口：“那就没问题了。”
“不，这次我反而还有个问题，”高文摇了摇头，“即便有了这些准备，神明的恢复能力仍然是个棘手的问题——有尘世的思潮力量做支撑，即便我们堆再多爆炸物恐怕也很难一瞬间杀死你们的神性，这个问题你们有办法解决么？”
“请交给我们，”盖亚温和地笑着，微微点了点头，“夜女士既然指示我们想办法杀死自己的神性半身，那就说明我们有办法做到阻止神性半身的恢复——作为与神性半身对等的存在，我们可以在短时间内将来自尘世的思潮完全引导至自己身上，在这段时间里，神性半身是可以被杀死的。但这个过程必须要快，因为随着时间推移，尘世众生的思潮将会把我们重新塑造为神。”
高文微微呼了口气，脸上也露出微笑：“那就没问题了。”
第一千五百三十七章 高仿夜女士
夜女士成功完成了对众神人性面和神性面的分离，并为祂们指出了一条自行解决神灾的道路，而现在，高文为这条路做了一点小小的调整。
毕竟，让众神“自我了断”这个选项可不是他想看到的，也不符合他对人神“最终秩序”的规划以及洛伦文明长远的发展需求——作为文明的组成部分，“神明”是一股不可否认的力量，不能因为这股力量存在失控的可能就简单粗暴地将其完全舍弃，诺依人已经用实际例子证明了神明是可以安全无害地为文明整体服务的，而神权理事会所追求的“最终秩序”也正是这种无害化的关系。
只要这个可能性还存在，高文就不能轻易放任众神自灭。
当然，他可不会因此就埋怨夜女士给众神的那个“建议”，毕竟夜女士也只是选择了祂所能找到的最稳妥的路而已，作为一位经历过起航者时代的上古神祇，祂也有自己的思维盲区。神明并非全知，更不全能，这一点是高文早就知道的——而在这种时候，他那灵活的思维方式便会派上用场。
趁着那些被困在神位上的“神性半身”还无法采取任何行动，由凡人与“神之人性”们配合着布置好弑神陷阱，这个办法在高文看来稳得一比。
丰饶三姐妹的心情看上去很愉快，她们之前显然没想过问题还能这么解决，而她们此刻的反应也验证了高文的想法——在有路可走的情况下，她们当然也想活下去。
毕竟，她们是“神之人性”。
“不过话说回来，如果想用这些尘世兵器杀死神性半身，那需要的量可不是个小数目，”在一开始的喜悦之情平静下来之后，伊芙开始询问一些更现实的问题，“毕竟需要这些东西的可不止我们姐妹——哪怕不算大陆西部崇山莽林中一些不成气候的弱小神灵，这片大陆上都还有大大小小十几位神祇，这个量……没问题么？”
这确实是个实际问题，高文也认真思索了一下才给出答案：“我们有大量储备——之前打废土战争的时候形势严峻，塞西尔境内各大兵工厂都牟足了劲囤积军火，而这一股劲憋到底的结果就是战争打完之后各地的军火库中还有堆积如山的‘存货’，而且这还不算其他国家的储备，像最基础的魔晶炸弹、魔导炮弹这样的东西，其他国家也是有自产的，所以存量应该没问题。
“当然，也不排除某些神明生命力过于强大以至于弹药消耗过多，导致库存军火不够，但我认为这问题不大，不够的部分紧急生产一批也就行了，毕竟现在我们还有一年的缓冲期……”
“能生产的出来么？”芙洛拉忍不住问了一句，看得出来她在这方面是真的不了解，“这会不会影响到母星屏障的建设？”
高文一听这个便露出微笑来：“不必担心——这些东西是堆在神国里直接引爆当陷阱的，又不用考虑精度也不用考虑射程，甚至连稳定性都不怎么考虑，纯堆当量的玩意儿可没什么技术难度，现在随便哪个给矿山供货的小厂子都能搞定这种单子，几乎不会影响到母星屏障的建造。”
三位女神听着高文的解释，忍不住相视一笑，大大地松了口气——最后的担忧解除之后，她们终于可以踏踏实实地在家里埋炸弹了。
而这时候阿莫恩在旁边看着已经陷入了完全呆滞，事情的发展从刚才开始便一路起飞，到这时候已经飞的妈都不认识了，以至于过了不知道多久，这位“自然之神”才终于醒过神来念叨了一句：“你们这……真的可行么？如此严重的危机，用这种方法就能……”
“怎么不可行？”高文摊开手，一脸理所当然地说着，“众神的‘神性半身’纵然强大，疯狂之后也确实可怕，但现在祂们也只不过是神位上的泥胎木偶罢了，不会思考不会行动只能按照规律运行而已，而我们却是会思考的，获得自由的神之人性们也在和我们一起思考，有脑子的打没脑子的不就是这样么？”
“就是就是，”琥珀也立刻连连点头在旁附和着，“这不就是活人打木桩么，还能难到哪去，顶多也就是这次的木桩硬点，但只要你血条亮了，我们就是刮痧也能刮死它……”
阿莫恩听得一愣一愣的，忍不住问了一句：“血条是什么东西？”
旁边三女神也异口同声：“刮痧是什么意思？”
“别搭理她，一些生僻词罢了，”高文一看琥珀又要开始推书，立刻摆摆手把这个话题强行遮了过去，同时他的脸色也稍稍严肃起来，开始将话题拉回正轨，“我必须强调一下，虽然我们已经找到了一条解决之路，但这并没有解开全部的疑问，因为有一个最关键的问题我还没想明白——夜女士做了这么多事情，她的行动背后……到底是不是起航者留下的某条指令的延续。”
“起航者留下的指令……”琥珀立刻皱了皱眉，她之前确实没有朝这个方向考虑，“你怎么会突然想到他们？”
“起航者一去不回，但又留下了太多东西，”高文一边思索着一边慢慢开口，“他们在进行一场终点遥遥无期的‘永恒远征’，仿佛要寻找世界的尽头一般飞越无数星系，考虑到这场远征的规模和漫长的周期，起航者船团不走回头路显然也是合理的，但既然不走回头路，他们又为什么要留下‘苍穹’和‘哨兵’两套系统，以及一名‘星图保管员’？
“负责监控神界的哨兵，负责监控尘世的苍穹，还有一个肩负着古老使命，拥有自由意志的星图保管员，这些‘遗留物’的使命难道就只是记录数据而已？起航者船团现在已经远离了这片宙域，连苍穹站这样的最高单位都无法联络上总数据库，那么若是所有的监控记录都无法上传至船团，这些监控还有什么意义？”
丰饶三姐妹脸上的表情多少都有些茫然，毕竟在这个世界上恐怕只有高文才会这样认真地去琢磨起航者的秘密，去思考这种过于遥远的问题，但琥珀却好像理解了高文的想法，她露出若有所思的表情：“所以，你觉得起航者留下这三套系统不是为了向‘船团’发送什么监控数据，而是为了让它们独立运行，等待什么东西？”
“哨兵说过，它接过了一个永恒且绝望的任务，一个毫无意义，只能不断重复直至时间流逝至尽头的任务，那时候我没有多想，但之后我却考虑过，哨兵这句话到底是在描述事实，还是在用极端的方式表述某个‘条件’的出现遥遥无期，希望渺茫，”高文一边回忆一边说道，“如今想起来，起航者给我的印象就好像是一去不回的旅人，但却在旅途中不断埋下一粒又一粒的种子，这段路上的环境恶劣，所以那些种子在被埋下去之后实际上就近乎永远地沉睡在了泥土里，但有一个很浅显的道理……”
高文说到这里停顿了一下，似乎是在寻找更合适的词汇来表述自己的想法，旁边的阿莫恩却先一步把他心中所想的说了出来：“你把种子埋下去的时候，是一定期待过它有朝一日能发芽的。”
琥珀反应过来：“……所以，你认为夜女士做这些事情是正在为‘发芽’做准备？你觉得当初哨兵等到死都未能达成的那个‘条件’，已经快出现了？”
高文微微点了点头，他的思绪则已经发散开来：“夜女士以一名古代神祇的身份变成了起航者的‘星图保管员’，而在诺依星上虽然没有星图保管员，却也有起航者留下的其他古老设施，我们可以想象一下，起航者在这一路上造访了多少颗适宜生命繁衍的星球，他们是否在每一颗星球上都或多或少地留下了一些‘园丁’，来等待种子发芽的时机？”
他仰起头，金色橡树的冠冕覆盖着他的视线，而橡树树冠之外则是幽影界永远混沌黑暗的天空，但他的目光却仿佛可以穿透这些黑暗与阻碍，看到现实世界中的群星，在他的想象中，那群星里已经有许多星光闪亮起来，光芒之间则是一条条闪烁的航道：“若是这些留有起航者遗产的星球能在夜空中连成片……那想必是一张壮阔星图吧。”
这是丰饶三姐妹在她们漫长的神生中都不曾想象过的画面，是在众神的整个信息体系中都不曾出现过的“领域”，她们惊愕地听着高文的描述，而她们中最年幼的芙洛拉最先反应过来：“那……那如果我们真的到了‘发芽’的阶段，会发生什么？”
这位年轻的女神心中突然有了一些不安，她也不知道这种不安具体来自何处，她又有些期待，却也说不清楚自己在期待什么。
“我不知道，没人知道，所以我现在才格外好奇起航者到底给夜女士留下了什么样的指令，”高文收回视线，平静地注视着春之女神，“这可能是一个‘适时收割’的指令，也可能是一份跨越百万年的礼物，甚至有可能只是一句留言或祝福，就像母亲在给孩子的成年礼物中放的那张小卡片一样……可能性太多了。”
芙洛拉想了想，很认真地摇摇头：“我们没有母亲。”
高文：“……”
然后芙洛拉又抬手指了指一旁的圣洁巨鹿，补充了一句：“非要说的话，我们姐妹的母亲是阿莫恩阁下，但他不承认，而且他也没有给我们准备礼物。”
高文终于忍不住扭头看了阿莫恩一眼：“……我来之前你们究竟都聊什么了？”
“别问我，我不想说，”阿莫恩努力把脑袋埋起来，他如果有手这时候一定已经捂在额头上了，“她们说的话你也别太认真，她们没怎么当过人。”
高文还能说什么呢？这一下子别说情绪不连贯了，他思路都不连贯了……
不过幸好旁边还有个琥珀，这个神经粗大的暗影突击鹅竟硬生生把刚才高文的话给接上了：“总之一句话，我们迟早还是得跟夜女士当面聊聊——你有一大堆关于起航者的问题要问祂，而我要问祂的东西可也不少。”
高文闻言微微点了点头，盖亚姐妹则再次向琥珀投去了诡异的目光，高文见状终于问出了自己打从刚才就想问的事情：“我想问件事——你们看见琥珀之后为什么是这个反应？是不是因为她跟夜女士长得一样？”
他问的直截了当，问题的内容则让三姐妹吓了一跳，但在瞬间的慌乱之后盖亚还是微微点了点头：“有细微的区别，但真的……非常非常像，尤其是眼睛，简直一模一样。”
盖亚话音落下之后，伊芙也紧接着开口：“而且不只是容貌很像，还有一种感觉……那是气息上的些许联系，这让我们几乎以为自己看到了夜女士，所以我们之前才会有那么大反应。”
毫不意外的结果，早已猜到的答案，长久以来的怀疑得到了实锤，尽管这答案中的信息量很大，高文与琥珀此刻却几乎没什么表情变化。
该做的心理准备早就做好了。
“竟然连容貌都几乎一样么，”高文默默扭头看了站在身旁的琥珀一眼，不由自主地开始想象着她这张脸放在“夜女士”这样的古神身上到底是个什么效果，想象着一个放大了成百上千倍的神话形态琥珀站在面前会是什么模样，结果想象力快榨干了都想不出来，“完全找不到威严的地方啊……”
琥珀一听这话顿时急了，跳着脚地分辩：“你等我长个了我肯定就威严了！”
盖亚看着眼前两人的反应，心中却掀起了波澜，在意识到高文和琥珀对那惊人的事实毫不意外之后她便隐约猜到一些真相：“她到底是……她和夜女士之间到底有什么联系？”
“具体细节还不清楚，”高文叹了口气，也没有隐瞒，“但我怀疑琥珀是夜女士在大地上的影子。”
盖亚：“……？”
“我给你看看这个你就明白了，”琥珀想了想，随手在空气中一划拉，便把一根黑白双色的短杖掏了出来，“这个看着眼熟不？”
这根短杖一出来，高文便看到眼前的三位女神几乎齐刷刷地往后退了半步，这意料之中却又有点夸张的反应让他哭笑不得，也让他心里不由得有点感叹夜女士动手术时下手未免也太狠了点。
“这岂止是眼熟，”芙洛拉看着琥珀手里的暗影闷棍，额头上的血又开始往下流，“不久前这东西还在我头上……虽然看起来有些区别，但这应该就是夜女士的权杖，可你手上这个……”
“高仿的，”琥珀叹了口气，拿闷棍在手上转来转去，“我这边还有好些个高仿货呢，你们都看一看不？”
三位女神齐刷刷地摇头：“不用了，谢谢！”
（推书时间到，一本不算太幼的幼苗，来自罗三观.CS的《万千星火》，科幻类，简介放在下面：
炉火熊熊燃烧，蒸汽推动齿轮旋转咬合。乘坐着铆钉结合的金属巨舰，人类在星河间来往穿梭。
伟大的皇帝陛下光耀万千，得他的荫庇，仁慈的帝国在万千星海中寻觅到了生存之地。
而杜桑德觉得，这个画风不对的世界……或许还有其他的可能性。
作者也是我的书粉，我觉得大家可以去支持一下。）
第一千五百三十八章 琥珀的希望
琥珀拿出来的高仿闷棍（顺便也能当暗影权杖）对丰饶三姐妹起到了极强的震慑作用，高文可以确定自己从她们身上看出了ptsd的味儿来，而在这之后，他才大略解释了琥珀与夜女士之间那诡异神秘的联系，以及前者手中这根“高仿”的来历。
他从一开始就没打算隐瞒这方面的事情——军情局长身上的秘密放在外界那当然是机密，但放在这里，他却有机会从丰饶三姐妹口中打听到一些有用的信息。不管怎么说，盖亚她们都是直接与夜女士面对面接触过的，而这是目前为止高文能找到的与夜女士关联最近的情报源头。
“错误复制和信息溢出？”听完高文的解释之后，春之女神芙洛拉的第一反应却是有点发懵，这显然超出了她的知识领域，“起航者留下的东西真深奥啊……”
“这并非我们擅长的领域，”地母盖亚则在一旁轻轻摇了摇头，“农桑方面的东西我们姐妹倒是懂一点……”
“涉及到专用名词的部分就不必在意了，”高文摆了摆手，他从一开始也没指望三位农业神可以搞明白起航者留下的黑科技玩意儿，只是大致把自己关于琥珀和夜女士的猜想说了一下，好让她们有个笼统的印象，“你们可以简单地把这当成某种‘化身’，或者别的什么状态，而我现在就想知道，你们对这种状态是否有什么头绪。”
听到高文的话，盖亚露出了若有所思的表情，并在片刻之后轻轻摇了摇头：“按照你的描述，这位琥珀小姐可以视作是夜女士的某种……复制品，但只复制了相当有限的部分，所以她与她的‘本体’之间有微弱的联系，却又无法建立直接交流，这并不像是‘化身’，而是……”
她说到这停顿了一下，目光落在琥珀身上，谨慎判断了数秒钟后才继续开口：“而是某种介于‘化身’和‘独立个体’之间的存在。”
丰收女神伊芙也在旁边点了点头，紧跟着补充道：“这位琥珀小姐有自己的思维和人格，从这一点上，她确实是独立自由的个体，但她的存在前提却是从‘本体’中复制出来的某些东西，按你们刚才的说法，那叫做‘溢出数据’，所以从灵魂上……她的‘独立性’并不是那么确定，而从你们刚才提到的请报上，她现在受本体的影响明显在逐渐增强，这也说明了她本身的存在是有缺陷的。”
听着两位女神这谨慎又不容乐观的说法，高文眉头不由得皱了起来：“你们的意思是，琥珀并不能稳定地独立存在，她的‘稳定性’会随着时间推移逐渐减弱？”
盖亚与伊芙、芙洛拉飞快地低声讨论了一下，随后她们中的长姐盖亚才抬起头，看着高文的眼睛：“我们姐妹并非灵魂领域的专家，但作为神明，我们在这方面也多少有些了解，与此同时，我们也亲自接触过夜女士，那位古神……是一个强大且‘庞杂’的存在。”
“庞杂？”高文皱着眉，尝试着理解对方这句话的意思，“你的意思是……祂的‘成分’十分‘复杂’？”
“这是个有些古怪的说法，但很符合我们的感觉，”盖亚点了点头，“或许是存在了过于久远的岁月以至于积累了庞大的记忆和威能，也或许是起航者的改造影响，夜女士有着令我们都感到惊讶的复杂力量和庞大本体，如果众神都可以像你说的那样用‘数据’来表述，那夜女士所蕴含的数据一定是惊人的规模，而我们都知道……越是复杂的东西，复制之后存在结构缺陷的概率就越高，尤其在前提便是‘错误复制’的情况下，复制品的稳定性尤其堪忧。
“以我个人的感觉判断，夜女士虽然行事略显……粗暴，但祂应该并不介意存在一个像琥珀小姐这样的‘复制品’，你们透露的线索也支持这个结论。所以琥珀小姐如今的变化应该与夜女士的主观意愿无关，而是前者自身作为复制品的‘缺陷’正在逐渐扩大，并影响到其稳定性的表现。”
高文的脸色一点点阴沉下去，这个结论正是他最不愿意见到的那种可能性——琥珀最近的异常变化与夜女士无关，而是她自身缺陷导致。
如果异常变化跟夜女士有关，那他尚且有很多操作的余地，他有个目标可以去交涉，有个源头可以去解决，但如果源头就是琥珀自己呢？
作为一次错误复制的结果，琥珀自身的“信息结构”不足以维持她自己长期稳定的存在，从而导致她现在不断朝着自己的“本体”靠拢，越来越失去自己作为独立个体的完整性……照这样下去，或许她终有一刻会成为夜女士的一部分，或者化作无用的信息冗余，被锚点发生器回收……
在沉思中，他突然感觉有人轻轻在后面拽了拽自己的袖子。
回头看去，琥珀正仰起头来，眼睛一眨不眨地盯着自己。
在那双琥珀色的眸子注视下，高文有些焦躁的心绪突然间平静了下来，而紧接着，他便在重新平静之后突然想到了一件事情。
“你们刚才说夜女士对琥珀的存在并不介意，”他猛然间抬头看向眼前的三位女神，“那如果更进一步呢，如果夜女士甚至乐于看到琥珀的存在，甚至想出手帮助自己的这个‘分身’能继续存在下去呢？你们觉得祂会怎么做？”
在说出这个猜想的时候，他脑海中却想到了另一样事物，另一样本应消失在这个世界上，却被莫名力量保护下来，以“奇迹”的形式留存世间的事物——那本野法师笔记。
作为紫罗兰王国的“本土产物”，野法师留下的那本笔记原本也应当随着紫罗兰梦境的结束而消失在这个世界上，然而事实却是它被一股奇妙的力量“留”了下来，并且时至今日仍然好好地躺在帝国大图书馆的某个特殊房间里，他还记着有一种朦胧的光影笼罩着那本书，而那股力量毫无疑问正是来自夜女士，夜女士甚至还在那本书里留下了一句话，一句仿佛是为了肯定“野法师”的存在而特意留下的言语……这一番举动其实都在透露着一个信号：
虽然夜女士用绷弓子打人玻璃，用闷棍开人脑壳，一言不合就杀上门来，但祂是个善神——祂甚至不惮于亲自出手来保存一本由凡人书写的笔记，那祂当然也可能会出手帮助琥珀。
事实上早在当初知道夜女士接待过包括银眼柯罗德在内的一批迷途者的时候，甚至在比那更早的时候，高文便有过这方面的猜测，而现在他眼前终于有了几个直接跟夜女士打过交道的“当事人”，他认为自己的一些疑问或许可以得到解答了。
“出手帮助琥珀小姐继续存在下去？”盖亚显然没有想过这个可能性，她愣了一下，但很快便若有所思地沉吟起来，“我们对夜女士所知仍然不多，除了知道祂极端强大之外，那位古神的一切对我们而言都是迷……不过在听到你们刚才所说的关于起航者的事情之后，我倒是突然想到一件事。”
高文注视着盖亚的眼睛，后者则在稍微组织了一下语言之后才继续开口：“从某种意义上，夜女士或许也在面对着和琥珀小姐类似的问题——维持自身的存在。”
高文皱了皱眉，迅速反应过来：“锚点发生器。”
“是的，那个叫锚点发生器的东西，虽然我不理解那到底是个什么东西，但从你的描述来看，夜女士作为上古时期本应被起航者消灭的众神之一却一直存活至今，所依靠的正是这个被称作锚点发生器的‘装置’，换句话说——祂自己的存在也不是那么稳定，只不过是起航者的造物足够可靠罢了，”盖亚一边说着，一边指了指自己脑袋上的伤口，“而另一个显而易见的事实是，夜女士很信任并且会熟练使用起航者留给祂的东西，祂还会根据这些起航者遗产的原理进行一番改造，来解决自己遇上的实际问题。
“利用锚点发生器的冲击来分割这一季众神的神性和人性，就属于是这种对起航者技术的改造利用。
“那么如果祂真的出手帮助琥珀小姐，而常规办法又不管用的话，或许祂还是会用这个思路……”
“……祂可能会给琥珀也准备一个‘锚点’，就像起航者给祂制造了一个‘锚点发生器’那样，”高文突然长长出了口气，尽管目前为止盖亚所说的一切都是推测，可他心中却不知为何陡然放松了一些，这种放松不是当初琥珀的“看开了”，也不是“车到山前必有路”的自我安慰，而是在一颗心长久地悬着之后终于有了点踏实感，在黑暗中终于看到一点明确火光的安心，“等等，或许这个‘锚’已经出现了……”
他突然想到了当初在紫罗兰岛上失踪的那些军情局干员，想到了莫迪尔的探索队在紫罗兰密林中遇到的神秘少女“晨星”，以及夜女士的那份邀请，这些原本毫不相干的线索此刻突然被一个猜测串联到了一起，让他的眼睛也稍微明亮起来。
这些变化没有瞒过盖亚的眼睛，这位有着温柔性情的大地女神微笑起来，看样子十分开心：“似乎我们的回答还算有些价值，是么？”
“极有价值，”高文瞬间整理好了表情和心情，以极其郑重的态度看着三位女神，“至少对我个人而言，这些答案无比重要。”
“那就好，因为你也极大地帮助了我们，这种相互帮助是应该的。”一旁的伊芙说着，麋鹿形态的下肢轻轻刨着地面上的泥土，这似乎是她心情很好的表现，“那么我们是不是该规划一下具体该如何实施那个‘计划’了？”
在神国堆满爆炸物的计划。
“幸好我们现在还有一些缓冲时间，足以完成这些布置，”高文轻轻呼了口气，紧接着便左右看了看这位于文明世界边境之外、毗邻着众神领域的特殊院落，“我先确认一件事，你们是只能通过这里来和我们联系么？”
“目前为止是这样，”盖亚点了点头，“这里位于幽影界，你们身后的堡垒则通向暗影界，这是我们在不介入尘世的前提下能走到的‘最远’的地方，再往外一步风险太大，就可能会引起神性半身的异动了。”
“嗯……”高文沉吟了一下，心中已有规划，“那我们就把这里当做一个集散中转点吧，庭院区边缘有非常大范围的荒芜区域，足以堆放大量军火，而既然你们能安全抵达这个位置，其他神明应该也是可以办到的。
“既然你们三姐妹是第一批与我们联系的神明，那就先从丰饶神国开始测试，我会在明天这个时候安排人员将一批‘物资’送到这里，你们先运回去测试测试，看神国以及神性半身那边分别有什么反应，如果一切如我们计划发展，那就正式开始大宗运输……”
高文说到这突然停顿了一下，紧接着仿佛突然想起什么似的拍了拍脑袋：“对了，差点忘了，你们懂得如何使用那些‘东西’么？”
三女神面面相觑，芙洛拉首先有点尴尬地打破沉默：“我猜……正确用法应该不是咬一下吧？”
“那看来还需要对你们进行一些基础的培训，”高文嘴角抖了一下，“虽然过程说起来就是‘堆放’+‘引爆’这两步，但为了达到最好的效果，你们需要对如今凡人所制造的武器有一个基础的了解，主要是了解它们的性能和杀伤方式，了解如何布置和激活才能最大限度地释放出它们的威力，以及最基础的安全保管知识和一旦引信失效之后的简单处理方法……不必担心，虽然听上去你们可能觉得有点糊涂，但都是一些基础知识，以神明之智，你们恐怕看一眼就差不多学会了。”
高文这边安排的条理分明，三女神听着也是连连点头，双方看上去都是一副非常严肃认真在办正事的样子，琥珀在旁边听着却越来越觉得诡异，她脑海中不由得浮现出了几个塞西尔军工专家跑到忤逆庭院中给人上课，而反神性屏障对面整整齐齐坐着一排神灵的场景，当场整个人都不好了……
她把自己的联想跟高文说了说，后者却露出有些怪异的表情：“你这么一说……我怎么反而觉得这个画面充满艺术性和宗教寓意呢？”
琥珀：“……你指定是在艺术理解这块有点大病。”
高文却对琥珀的评价不以为然——凡人指导神明如何推翻神权，尘世的枪炮武装了众神的人性，疯狂的神性则在这之后灰飞烟灭——还有什么是比这一幕更能充满艺术性和宗教寓意，充满强烈的矛盾冲突和秩序统一，且完美展现出“塞西尔秩序”的呢？
说真的，这说的他都有点想找俩画画的把这一幕画下来了！