第一百九十六章 第一座教堂
领地上多了一个神秘的新客人，但这对于大多数人而言也只是茶余饭后的一点谈资而已，对平民的影响力事实上还不如某某区域又新建了一座房子，尤其是现在——很多人都在关注着骑士街东侧的一所新建筑。
塞西尔领的第一座教堂终于要建起来了。
牧师莱特用了两个多月的世间终于通过了领主的考核，得到了在塞西尔土地上传教的许可，并得到了一片分配给他的土地和建设教堂所需的资材、人员，这位牧师先生对此显然非常高兴，当即便爆发出绝大的热情和工作效率，让这座小教堂以令人惊诧的速度拔地而起——当然这也跟他在领地上搬了两个月的砖以至于技艺娴熟有关。
新落成的小教堂从外观看很朴实，虽然也有着圣光教堂所必须的尖顶、小塔、祈祷厅等各种设施，但一切都以实用够用为主，完全看不到中部地区教会那种在墙上贴金镶银的奢华气派，但它仍然是一座称得上漂亮的新房子，教堂本身再搭配上前方的小广场，以及背景中骑士街整整齐齐的砖瓦房屋，领地上第一片可以用“现代城镇”来形容的街区终于算是初具规模。
而在教堂正式开启大门之前，领主还专门为它安排了一个小小的“启用仪式”。
这是一种在领民们看来颇为稀奇的形式——领地上的大人物亲自出面，为一座建筑物的启用而组织活动，这在以往是很稀罕的。
在别的地方，一座新设施的出现并不会有什么特定的、郑重其事的仪式，通常都只有一些民间约定俗成的粗俗规矩：工匠的铺子开张之前会在门口摔碎一个装满麦酒的陶罐，一方面是庆祝，另一方面其实就是用麦酒的香气来进行宣传告知，好让人知道这里有个新铺子开张；各个教会的新教堂落成之后则是里面的神官牧师自己组织一些宗教活动，由牧师在门口布道、发放麦饼之类；而王公贵族开设的马场、剧院之类落成时倒是会有一些庆祝活动，但那都是上流人物的舞会和酒会，跟平民就没有一点关系了。
高文安排的这种叫做“剪彩”的仪式在人们看来新奇而莫名其妙。
但这个时代的平民并不会深入思考这些在他们看来与自己生活无关的事情，反正领主的安排就是对的，而且对他们而言，领地上有新鲜事发生就是值得高兴之事——尤其这还是一座可以给生活带来便利的教堂。
教堂前的小广场上聚集起了大量的人群，他们好奇地看着仍然紧闭的教堂大门以及站在大门前的领主等人：高文和赫蒂、瑞贝卡就站在那里，在他们旁边则是存在感鲜明的牧师莱特先生，而除此之外便是一些负责维持现场秩序的士兵。
为了适应这个世界的大众审美和习惯，以及产生更重要的“象征意义”，高文重新设计了一套所谓的“剪彩”流程，他命人在教堂大门上绑上了象征性的彩色绳结，并在通往大门的台阶上也设置了一道阻拦的绳索，以此来代表这幢建筑物仍然是被封锁的，而等到太阳升到最高点，他才出现在这里，以领主的身份开启教堂。
在无数双好奇与敬畏的视线中，赫蒂走上前一步，在魔法的加持下，柔和但足以响遍全场的嗓音传入每一个人的耳朵：“今天，是一个值得庆祝的日子——圣光之神的传道者莱特先生为大家带来了圣光的道义，我们的领主，高文·塞西尔公爵认为圣光之道对领地有益，因此批准了这座教堂的建设，并亲自为圣光道义的践行而献上祝贺——现宣读领主谕令：
“经圣光传教士莱特申请，塞西尔领主高文·塞西尔裁定，在这片土地上传播圣光之道是合法且有益的，特此许可传教士莱特的传教行动，并准许设立教堂一座。”
随后在领民们先是茫然后是凑热闹的掌声中，高文剪断了阻拦的绳索，并由赫蒂与瑞贝卡解开了教堂大门上的彩色绳结。
牧师莱特带着好奇看着这个仪式的全过程，他似乎觉得这个仪式中有着什么深意，然而他终究不是个擅长算计的“真正的神职者”，作为一个几乎算是被中部教会一脚踢出来的传教士，他一直在按着自己的理解和方式来传播教义，所以他很快便不再多想——只要能顺利传教那就是好事，领主还亲自过来祝贺，这就更是好事了。而至于“圣光之神需要得到高文·塞西尔的批准才能在一片土地上建立教堂”这件事……无所谓，反正教堂建起来了。
说实话，莱特甚至觉得塞西尔领更对自己的胃口：在别的贵族领上，他传教也需要去找当地领主要一份许可，虽然基本上每个领主都会同意，但从未有哪个地方是像塞西尔领这样正式、严肃的。其他贵族领的领主们与其说是允许教会在自己领地上发展，倒不如说是完全无视般地采取了无所谓的态度，所谓“领主许可”也只不过是个走形式的过场而已，是教会和贵族势力的相互妥协和面子上的尊重，但在塞西尔领这里，这个“许可”就显得正规多了。
莱特喜欢这种规矩明确的地方，因为他见过了太多因为规矩混乱而导致的民众的苦难生活——很多人会抱怨是领主制定了太多的规矩才导致生活艰难，但很少有人意识到导致生活艰难的并不是规矩，而是胡乱制定、时刻制定、连领主本人都不打算遵守的规矩。
在这里，这种情况显然是不存在的。
“大家有对圣光之道感兴趣的都可以进来坐坐，布道厅里地方大得很！不信圣光但是有点小病小伤的也可以来，这里每天都会提供治疗圣水！”莱特高兴地站在教堂门口的台阶上，大嗓门嚷嚷的整个广场都能听见，“不过有大病大伤的要提前说啊，圣水是用河水加工出来的，效果有限，大病还是得用治疗术……”
高文站在一旁看着络绎不绝的、信仰圣光或者准备领取圣水的领民们走入教堂，听着莱特大嗓门的招呼，突然忍不住笑了一下：还是头一次听到有牧师会主动承认圣水的原材料就是河水，而且提醒圣水治疗效果不好的……
赫蒂则站在高文身旁，她早已从今天的这场仪式中看出了一些深层的意义。
在看到偶尔有领民会一边感谢领主一边走入圣光之神的教堂之后，她低声说道：“先祖，您是要把神权置于自己的掌控中么？”
“我其实无意于掌握什么神权，但我更不喜欢被神权掌握，”高文淡淡地说道，“教堂是个好东西，神术、圣水、圣物以及战地牧师都是好东西，但如果这些东西有自己的体系和意志，那就不怎么好了。”
“不少贵族都会警惕教会的过度发展，但从未有人想过可以用这种方式来‘框’住它，”赫蒂露出若有所思的神色，“用明确的法律来规定所有宗教活动都必须得到领主批准，用仪式化的实际行动来告诉大家领主和众神放在一起的时候该听谁的，而且您还在这个过程中表现出了领主对教会的支持……先祖，您的行事总是出人意料。”
高文却摇了摇头：“并不是没人想过要用法律和强权来约束教会，赫蒂，聪明人可不止我一个——只不过他们都没有这个条件而已。我们很幸运，南境是一块荒废、倒退了很多年的土地，有很多东西都可以从零开始建立，莱特还是个真正醉心于圣光之道而非勾心斗角的‘真信徒’，所以我才能打下这个基础，但是在教会力量已经根深蒂固的中部和北部地区，我就完全不能这么干了——就像你能看出我这番举动的深意，那些精明的主教也能看得出来。”
赫蒂怔了怔，不得不承认高文把这件事看的很明白，但她又有些好奇：“如果在那种地方，您会怎么做？”
“很简单，拳头比他们大就行了，”高文笑了笑，“有时候没法动脑子解决的问题反而是最简单的，比拳头就可以了。”
瑞贝卡在旁边听着赫蒂跟高文的讨论，基本上前半段一个字都没听明白，但高文的最后一句话她是听懂了，而且格外赞同：“祖先大人说得对！能打得过的问题就都不是问题！”
高文无奈地瞥了铁头娃一眼：“听话能不能听全点？我强调过比拳头之前先动脑子！”
赫蒂刚想跟着教育一下，却有一只琥珀不知道从哪钻了出来：“她是动过脑子之后发现自己脑子不够……”
在这个万物之耻挨揍之前，高文就自己动手按住了对方的脑袋：“你每天不找人撩拨两句就皮痒是吧——话说你来这干什么？不是不喜欢圣光教堂之类的地方么？”
“我来看热闹啊——你放手，哎你放手，”琥珀在高文手下使劲挣扎着，最后干脆一个暗影变换逃离了魔掌，“我跟你讲，其实这个牧师给我的感觉还行，不跟以前见过的那些圣光牧师一样让人讨厌……”
高文很了解这个半精灵，等对方bb完之后他才问道：“除了看热闹你应该还有别的事吧？”
“嘁，一个老腊肉还挺目光如炬……”琥珀撇撇嘴，随后在再次挨揍之前飞快地说道，“皮特曼找你——说是在德鲁伊药剂量产化方面的研究有了突破进展！”
第一百九十七章 逆变阵
尽管领地已经开始大规模地建筑砖瓦房，之前所有的帐篷已经全部撤换，大量木板房也在一批批地拆除重建，但皮特曼的住处却仍然是他最开始的那座木屋——这与小老头的艰苦作风没啥关系（事实上他压根没这个属性），也不是因为高文在针对这个老不正经，而是由于德鲁伊的大量法术都与有机物环境有关，他们的法术实验室需要大量的木质基底来充当导魔材料，而且木质房屋也更方便他们用魔法来进行改造、催化，所以这座木屋就一直用到了今天，而且看样子皮特曼还很满意地打算继续这么用下去。
事实上，虽然木屋还是那座木屋，但它经过皮特曼这好几个月的魔法改造已经完全变了一副样子——那些采伐下来、原本已经失去生机的木板在德鲁伊法术的长期浸润下得到了某种“活化”，藤蔓和枝叶从木板的缝隙中生长出来，将木屋变得更加严密坚固的同时也大大美化了它的外观，而木屋内的环境则由于自然法术的作用变得冬暖夏凉，高文相信这是一个相当舒适的居所。
否则那个成天兜售药膏到处蹭饭喝酒打牌恶习不断的老不正经早就来找自己换房子了……皮特曼可不是那种甘心清贫的家伙，否则他也不至于因为德鲁伊不赚钱而跑去当什么古董鉴定师……
走进这座已经焕然一新（而且每天都在焕然一新）的木屋，高文第一眼就看到了正在试验台旁边低着头忙碌的老德鲁伊，后者显然已经注意到领主的到来，但还是头也不抬：“大人您稍等一下，我这边马上就完工了——法术实验不能被打断，这些设备有点老旧，我得认真盯着才能……”
琥珀在旁边毫不犹豫地拆穿对方：“别装了，你那堆容器都没开始反应呢——这种醉心学术研究对真理负责无暇顾及领主的正派画风不适合你。”
高文刚因为皮特曼这严谨认真的工作态度而感动到一半就听见了琥珀揭露的真相，顿时狐疑地上下打量了皮特曼一眼，而后者则从试验台旁直起身子，吹胡子瞪眼地看着半精灵小姐：“我就想骗点实验经费我容易么！你到底是哪头的？”
琥珀一翻白眼：“废话，谁给我工资我当然就是哪头的。”
“咳咳，”高文赶紧干咳两声，打断即将跑偏的话题，“我是来看你试验成果的——你好像搞定了药剂量产最关键的步骤？”
皮特曼一听这个便放下了手里用来骗经费的老旧炼金道具，得意洋洋地直起身子，带着高文走向实验室另一侧的炼金平台：“您先来看看这个！”
高文好奇地走了过去，他看到那炼金台上摆放着一系列连接在一起的烧瓶、曲颈瓶、冷凝管、蒸馏釜等等装置，而这些都是炼金师们配制药剂时常用之物，虽然它们组合的颇为复杂，但与皮特曼之前调制药水时比起来也没特殊到哪——真正特殊的，是在其中两个容器表面刻印的复杂魔纹，以及炼金台中央的一套陌生符文阵列。
高文可以肯定，正常的炼金台和炼金容器上都没有这些结构。
“这些是什么？”高文好奇地问道。
“这就是用来代替施法者参与的‘德鲁伊神术阵’。”皮特曼眨了眨眼，颇为自豪地说道。
“德鲁伊神术阵？！”
“是的，”皮特曼点点头，“如您所知，之前我们想要将德鲁伊药剂量产时遇上的最大难题就是在药水最后‘附魔’的步骤必须有施法者参与：只有德鲁伊法术才能催化这些药剂。”
说到这，皮特曼顿了顿，接着说道：“德鲁伊法术脱胎自古代自然神术，与现今的常规魔法体系完全不同，所以并没有一套完善的‘法术模型-符文阵列’对应转换体系，也就是说，很多德鲁伊法术是没法转换成魔法阵的，这就导致了咱们没办法像弄魔网或者热能射线枪那样，依靠在外物上刻印法阵来取代施法者……这就制约了炼金药剂的量产化，因为德鲁伊数量有限，单人的魔力总量也有限。”
高文惊讶地看着这个平素表现的颇为不正经的小老头：“所以你成功把德鲁伊的魔法转化成了法阵？”
“严格来讲，是古代的德鲁伊神术阵——在德鲁伊教派还是自然之神教派的时候，德鲁伊魔法还作为神术时的‘神术阵’，”皮特曼嗓音低沉而肃穆地说道，“为此，我翻阅了大量的古代典籍——买书花了一百二十七个金币，还有托人买书的跑腿钱总共是……”
“这么庄严肃穆的语气说这个不合适，回头给你报销，”高文直接打断对方，“但我记得德鲁伊的神术已经全部失效了啊，难道那些古代神术阵竟然还能用？”
“直接用当然是不能用的，但是您看看这些符文……没感觉有点眼熟么？”
高文被这么一提醒，这才注意到那些容器表面的魔法纹路以及炼金台上的符号确实是有那么一点眼熟，尤其是那种将元素符文和神圣符号混合在一起的用法，更是有种强烈的即视感……
几秒钟后，他才突然反应过来这是什么：在山中遗迹，在暗影界里，那个用来控制、束缚神明血肉的大型混合法阵！那个魔法阵就是将元素符文与神术符号混合在一起绘制的！
高文露出惊讶的表情：“是从遗迹里挖掘出来的技术？”
“没错，”皮特曼点点头，“当时您将在山中遗迹发现的各种法阵都拓印了下来，但关于里面神术阵的部分，赫蒂女士研究的一筹莫展，因此她便找到了我来帮忙——虽然德鲁伊的神术已经失落了，但作为一个极端重视传承的古老职业，我们一直将那些神圣符号作为单纯的学术资料保存、传承了下来，赫蒂女士找我去帮忙辨识那些符号的含义，而在这个过程中，我发现了刚铎帝国的一个大胆尝试……”
“大胆尝试？”高文皱起眉，从皮特曼的语气中，他预感到这恐怕不是什么简单的秘密。
当然这也有可能是小老头骗经费的新姿势，如果是这样的话就更好解决了，抽一顿足矣——反正他一个七百年的棺材精+七百万年的卫星精，在这片土地上揍谁都不用担心被指摘不尊重老人……
当然如果非有人说他把一个老头揍一顿算是虐童的话那他也只能认了。
幸运的是，皮特曼这次还真不是骗经费：“他们在尝试‘寻找神力的接口’。”
一边说着，小老头一边指着那些刻在容器和炼金台上的魔法纹路：“除非严格遵循教义，否则神力无法为人所用，这算是世所公认的一道枷锁，但古代刚铎帝国的魔导师们显然打算做一些忤逆的事情，他们设计这种混合法阵就是为了绕过神明设置的某种‘禁制’，好通过魔法的力量来调动神明之力。从您在山中遗迹发现的线索来看，他们的尝试显然是成功了，或者说至少有一部分是成功的——他们找到了用魔法符文来控制神术的‘接入点’。虽然以我们目前的技术，没办法完全还原出那套复杂的混合法阵，也没办法制造出足以驱动它的强大能源，但其排列符文的思路还是可以借鉴一二的……”
皮特曼说的内容不但惊人，而且似乎颇有前景，但高文却忍不住有所疑惑：“我记得曾有人尝试用魔法的力量来施展神术，但却全部失败了，一个圣光神官甚至因此被圣光吞噬……你确认这个技术没风险么？”
“风险肯定存在，任何魔法都有风险，但控制风险是我们的必修课，”皮特曼点点头，“您提到的那些失败尝试我也知道，上次咱们就讨论过，如今在我看来，他们的失败其实是走错了路。”
“走错了路？”
“没错，走错了路，那些尝试用魔法控制神术而失败的人，他们只是强行将神术中的符号通过元素语翻译、替代的方式替换成了元素符文，就好像生硬地将精灵语中的每一个单词替换成意思相近的人类通用语，试图用这种方式来翻译一本精灵著作一样，虽然单词都替换了，但因为语法和构词规律上的差异，这种替换所做出来的东西只能是狗屁不通，”皮特曼摇着头，“而刚铎帝国的魔导师们则做的高明得多，他们意识到用人类的‘语言’无法‘翻译’神明之力，所以就制造了一种‘接口’，这个接口没有尝试生硬地去翻译神术中的符号，而是将神术阵绘制出来，随后在各个关键位置设置控制用的魔法符文，并且在输入和输出阶段用同时具备灵性和导魔性的材料来充当‘转换介质’，通过这种方法，他们间接地把神力从原本那种必须严格遵循教义才能运转的‘死板能量’，变成了和魔力一样可以被凡人轻易使用的‘灵活能量’。”
不知怎么，高文在听着皮特曼关于用元素符号生硬替换神术符号的描述时，脑海中冒出来的却是“机翻”两个字。
这就是异界版本的机翻害死人么……
“这么说，你掌握了这种‘接口’技术？”高文甩甩头，把脑袋里关于“机翻”的不靠谱联想甩出去，看着皮特曼问道。
“不能说完全掌握，毕竟您让人拓印回来的只是一些魔法阵，而不是刚铎帝国的原始研究资料，我还要从那些魔法阵里好好钻研一阵子才能搞明白这种接口的具体原理是什么，”皮特曼在这种涉及到专业性和风险性的领域没有托大，老老实实地说道，“现在我只是找到了一点点运用方法，并把它接在了德鲁伊的古代神术阵上。”
皮特曼说到这儿捋了捋胡子，脸上带出笑意：“严格来讲，我在德鲁伊神术阵上所做的事情，和刚铎帝国魔导师们所做的事情是相反的——他们是从神术中汲取力量，但德鲁伊神术由于早就失效，其神术阵也无法再向外释放能量，因此我将这个过程反转，用魔力来对神术阵‘充能’，从而让后者运转起来。当然，在这个过程中有一定程度的损耗，但损耗并不太大，在新型蜂巢魔网的支撑下，这种逆向变换所导致的能量损耗是完全可以接受的。”
老德鲁伊抬起手，指着炼金台上那一套装置的某个角落：“您应该已经注意到了，它在这里留有一个与魔网连接的端口，所以只要把它和魔网接通，魔网的力量就会通过炼金平台上的这个‘神力逆变阵列’转换成神术阵的能量，从而催化这两个容器中的药剂，就好像有一个古代德鲁伊神官在对着它们施放法术一样，把容器里的普通草药汁液变成魔法药水……”
结束了一番讲解，老德鲁伊长出口气，转向高文：“大人，这就是我找到的量产途径。”
第一百九十八章 技术的高度
皮特曼所讲述的原理其实并不复杂，关于神术阵和魔法阵的接驳，在高文理解起来其实就是个“变频兼容”的过程。
虽然二者结构不同，符文系统和生效机制也不同，但神术阵和魔法阵本质上都是一种消耗魔力-产生效果的系统（魔网那样的聚能法阵其实也没有产生魔力，它只是将自然界原本就有的离散魔力进行了集中和压缩，在这个过程中还有着自己的废能损耗），而这样的系统先天就有接驳的可能：只要找到合适的转接途径就可以。
一般而言，元素符文和神术符文是无法互相兼容的，强行相互替代的唯一结果就是法术失控——那些神官们将其解释为神灵至高无上，因此神灵所赐的力量也高于凡人所使用的法术，低级的法术自然不能和高级的神术相互兼容，但在高文的推测中，他认为这只是二者兼容难度高，或者“同频区域过窄”而已。
他产生这个推测并非无端而来，而是因为德鲁伊神术向魔法的变迁的历史事实，以及在山中遗迹里发现混合法阵之后所产生的合理猜想——现在事实证明他的猜测是正确的。
所谓神明的力量并不比魔力高级，只不过神术符文和元素符文的连接并不像元素符文之间连接那么容易，而在没有理论指导的情况下，要在那茫茫多的符文中寻找到正确的排列组合方式如同大海捞针，因此学者们才会认为这两个系统是不可能兼容到一起的。
一千年前的刚铎魔导师们似乎捞到了这根“针”。
德鲁伊的神术已经失落了，源自神明“恩赐”的能量来源消失之后，他们便不得不在自然界中汲取魔力来施展曾经的“神术”，神术也就在这个过程中变成了魔法，而神术阵则由于没能找到合理的改造途径从而渐渐变成了无效的历史遗物，但皮特曼找到的“接口”却让古老废弃的神术阵有了重新运转的可能，在高文看来，神术阵的神秘面纱就在这一刻被揭了个干干净净。
它其实就是魔法阵，神圣符文其实就是某种特殊的魔力符文（独立于元素符文体系之外），只不过它的能量无法直接从自然界中获取，而是需要一层“过滤”或者“转化”才能用，逆变阵就是进行这种转化的关键。
高文的思路扩展开来——他联想到了那些神秘的众神，众神在这个过程中承担着什么样的角色？
他们……或许就是最初，也是最大的逆变阵。
众神将自然界原本的基础能量进行纯化、萃取，转化为可以释放神术的所谓“上位能量”，比如自然之力、圣光、战争神力等，随后以严格的教义作为“授权标准”，让那些执行宗教仪式的凡人可以从他们那里借用到这些转化过的二级能量，如果放在地球上，这就相当于一个先进国家垄断了全球的化石燃料、太阳能、风能等一切一级资源以及对应的发电技术，随后将这些资源转化为电力并输出给某个原始国度——后者会因此一举进入电力时代，但只要他们找不到发电的途径，那么他们就会永远被卡死在这个状态，过着表面上电灯电话，实际上原始落后的生活。
因为他们缺失了中间最重要的“转换环节”的技术。
地球上只有人类一个智慧种族，人和人之间的差距有限，因此这种垄断难以实现，但在这个世界，众神有着远远超出凡人的想象的力量——他们便成功地进行了这种垄断。
三千年前的“白星陨落”是打破垄断的开端，在那一天，德鲁伊所崇拜的自然之神不知什么原因而消失，因此对自然神力的提纯权限便被解除，凡人们获得了释放自然系魔法的能力，而一千年前在黑暗山脉里面研究神明血肉的魔导师们则进一步打破了垄断，他们用了一种更加激进的方式来尝试绕过神明设置的“权限锁”，并取得了成功。
然而总体上的垄断仍然未能打破，世间林立的众神仍在，凡人仍然只能从众神那里祈祷才能得到对应的神力，但是打破垄断的钥匙却已经握在高文手中了。
“你知道这个‘逆变阵’意味着什么吗？”高文的头脑冷静下来，他定定地看着皮特曼问道。
老德鲁伊笑了笑：“知道，说实话，还挺自豪的。”
“全世界的教会都会把我们视作死敌，”高文慢慢说道，“百分之九十的神职者都会咬过来。”
皮特曼眨了眨眼，眼底透露着一丝狡猾：“不光是那些神官，还有他们背后的‘众神’。”
是的，还有他们背后的众神。
虽然永恒石板中透露出了“众神已死”的消息，但世间神力仍在的事实却也不容辩驳，高文不得不提防那些隐藏在幕后的“神明”们，那是复活的众神？还是某种趁着神位空虚趁机上位的“篡位者”？不管是什么东西在回应凡人的祈祷，他们恐怕都不会乐意看到自己的垄断被打破。
“暂时不要把逆变阵技术用在德鲁伊体系之外的任何一种神术阵上。”高文严肃地说道。
他不知道众神的眼睛有多亮，只能假设他们哪怕被拔了一根腿毛都会蹦起来。
“我明白。”皮特曼点了点头，他在这方面显然也不敢乱来。
“这个技术，我们需要包装一下，”高文吸了口气，继续说道，“这是将德鲁伊魔法改造为‘魔法阵’的尝试，而由于德鲁伊法术的起源，因此魔法阵中自然会存在古老的神术符号，这是自然而然的，你明白么？”
“当然，我只是一个低阶德鲁伊，哪里会懂得窃取神力的技术，”皮特曼捋着胡子，眯起眼睛，“我只是从书上照抄了古代的德鲁伊神术阵，然后把魔网接上去乱来而已，至于所谓的逆变符文……以这个时代绝大多数施法者和神职者的脑袋，他们只会关注这东西能不能用，谁会关心它是个什么原理，是个什么作用！”
高文从皮特曼的口气中听出了对传统施法者浓浓的鄙夷甚至是一丝愤恨，他知道这里面一定有故事，但他只是深深地看了对方一眼，并没有追问下去。
他点点头：“这些掩人耳目的说法也只是以防万一，只要咱们做好技术保密，就完全不用担心这些泄密之后才会发生的危险，今天在场的只有咱们三人，在我认为时机成熟之前，这个秘密也就只有我们知道，顶多日后增加的核心技术人员会知道，明白么？”
皮特曼微微点头，琥珀则突然惊悚地看了高文一眼：“你不会要杀我灭口吧？”
高文随手敲在这个半精灵脑袋上：“你脑子里有点正常操作么？”
“妈呀，杀人灭口还不算正常操作？”
高文无奈地看了皮特曼一眼：“说实话，你跟你老伙计当年到底是怎么教育这丫头的？”
“唉，我们也没想到她会成长成这样啊，”皮特曼沮丧地叹了口气，“我和她的养父一直兢兢业业地赚钱养娃，我们教她潜行，投毒，挖坟，掘墓，坑蒙拐骗，顺手牵羊，还给她找过最好的暗影导师，我们这么认真地教育，她怎么就长歪了呢……”
高文：“……”
妈个鸡这教育还能不歪？！琥珀到现在也就点小偷小摸的毛病这已经算天资纯良了吧？！
“……回头得好好矫正矫正你的三观，”高文无奈地对琥珀摆了摆手，回头看向皮特曼，“你把新的生产流程以及各项设备的技术要求整理出一份详尽的资料，我会安排工业部门着手给你设计对应的设备和厂房，正好现在是冬天，这几个月完工的话，开春正好能用上。另外，我记得你招收有一批药剂师学徒，他们可堪大用么？”
按照高文“扩充人才”的指示，皮特曼在领地上招收了一批药剂师学徒来传授自然之道——故事里那种随便从贫苦人家拉个孩子回来就天资异禀，培养培养就是逆天人才的桥段并未发生，十几个学徒中连一个具备德鲁伊天赋的都没有，只有两三个具备微弱的魔力感应能力，却连当个法师学徒都费劲，但好在德鲁伊的知识中不光有法术，各种调配药剂、驯化动物、培植植物的知识是普通人也能学的，所以这些学徒在皮特曼带领下也算飞快成长起来，如今他们是领地上的医生和药师，而在有需要的时候，他们也会帮助皮特曼配置那些农业上需要的催化药水。
“说可堪大用就抬举那些小家伙了，但他们还算努力，基本的炼金技术还成，”皮特曼摸着胡子，“您有安排？”
“用反应容器来制备魔药可是技术活，没经过培训的普通人可操作不来，药剂合成工厂落成之后，里面不但要有干杂活的工人，还要有懂行的技术员才行，你挑几个可靠稳重的学徒，让他们管理工厂。”
皮特曼有点意外：“我还以为您要安排我管理工厂。”
“你应管理的是更上层的研发体系，而不是一个具体的厂子，”高文看了皮特曼一眼，“领地上将来可不只有一个药剂工厂而已，而德鲁伊的古代神术……也不只是用来配药水的。”
“看来您考虑的很远啊，”皮特曼点点头，“我明白了，我会挑几个合适的学徒来培养，并让他们去钢铁厂和机械研究所那边熟悉熟悉‘工厂生产’的模式。”
高文呼了口气：“那么……在完成这些任务之余，我想你应该考虑考虑下一步的研究项目了。”
皮特曼眨眨眼：“下一步的研究？”
“那就是研究‘为什么’，”高文看着炼金台上那些神术符文和元素符文，以及用来充当转换接口的“逆变阵列”，“为什么逆变阵可以将原始魔力转化为所谓的‘神力’？为什么神术阵必须用转化过后的二级能量才能驱动？魔力和神力到底有什么区别？”
高文放缓了语气，但表情格外严肃：“传统的施法者很少关注深层的法术原理，而你刚才也讽刺过这一点，所以我们绝不能像他们一样。尤其是逆变阵技术——它是挖坟得来的技术，是古代刚铎帝国的遗产，它不是什么不可分析的神赐之物，而是由同样身为凡人的古代魔导师们研究出来的，并且很幸运的是我们恰好有机会研究它，那就绝不能放过这个机会。”
皮特曼愣了愣，突然微微笑了起来：“每当我认为自己想的够远的时候，总会发现您已经站在更加遥远的地方等着我去追赶了……”
高文还没来得及回答，琥珀已经替他说出了即将出口的话：“他这是老年人的智慧。”
第一百九十九章 第一课
“遵循时间”原本是贵族的特点以及特权，因为只有贵族才掌握着精确计算时间的工具和方法，不管魔法计时器还是从矮人王国传来的机械钟都非平民百姓可以拥有，因此贵族也将“遵循时间”视作上流社会的一部分，将其当成了礼仪和规矩，而平民则简单地依靠太阳、星象来粗略判断时间，并以此安排自己的生产活动，这在塞西尔领之外的任何贵族领上都是常态。
然而在塞西尔领，所有人的生活都会严格遵循“时间”，几时几刻上工，几时几刻收工，几时几刻食堂开饭，几时几刻夜校开课，一切都有着精准的时间刻度，上到领地官员，下到平民百姓，都是如此。
这是高文带来的改变，是为了扭转那种混乱、原始、低效的生产模式而做出的改变，只有精确的时刻表才能保证工厂可以顺利运转，也只有精确的时刻表才能让人们意识到效率的重要性。最初，很多平民对这种要求颇为不解，只是因为领主本人的巨大威望，他们才懵懵懂懂地遵循着新订立的规矩，但到了现在，“准时”二字已经成为领地上一个不太陌生的词汇，甚至就连小孩子也懂得了准时的必要性。
因为他们必须准时来学校上课——比成年人到的更早，学习的更久，而且要求更加严格。
高文暂时还没有推行全日制的学校，所以目前塞西尔领的孩子们每天白天有一半的时间要在家中帮助父母做活，等到午饭之后，他们便必须来到位于领地南部的“塞西尔通用学院”报道。
这是一座崭新的、用砖瓦和水泥材质建造起来的学校，其主建筑是除了各个工厂之外，领地上最气派、最大面积的建筑物，并且学校的广场上还飘扬着塞西尔领地的旗帜，围墙上则印着巨大而威严的塞西尔徽记和安苏徽记——高文坚信荣誉感和归属感必须从小培养，相比起世界观已经固化的成年人，让孩子们早早产生这方面的认知更为重要，而且鲜明威严的学校标志也有助于增加领民对“入学”的积极性：在这样一座气派的设施中接受领主安排的教育，这在很多人心目中会成为一种很光荣的事。
哪怕他们感觉不到光荣，高文也要给他们灌输这样做很光荣的思想。
成年人的夜校是从傍晚收工之后开始的，而孩子们则是从下午就来到学校上课，他们会在这里学习到太阳下山，随后跟着教师们吃一顿免费的晚餐（这顿晚餐也是很多成年人愿意将孩子送入学校的动力之一），晚餐之后则继续学习，一直到成年人的夜校课程结束，和家长们一同放学回家。
成年人的思维固化，接受新知识已经成为相当困难之事，所以高文对领地上大部分成年工人的要求就是能做到认字识数即可，起码在工厂里可以看明白机器上的操作说明，但孩子却是宝贵的“白纸”，他们还来不及被生活打磨麻木，还能接受灵活的新思想和新知识，所以高文一向很重视对儿童的教育。
在领地建立之初，这座城镇中几乎没有孩子，因为当初从旧塞西尔领逃难出来的基本上都是健壮的成年人，妇孺虽然曾被优先撤离，但在魔潮的侵蚀环境下，体质较弱的孩子们有一大半都没能活下来——直到几次人口扩充之后，塞西尔领才终于再次拥有了未成年一代，有跟着父母一同被卖过来的奴隶（若非高文的解放制度，这些孩子以及他们的后代都世世代代是奴隶），也有被琼和汤姆解救回来的无家可归者，这些孩子哪怕还要跟父母一同住在缓冲营地里，每天也都会被安排来学院上课。
今天，他们要增加一门特殊的新课程了。
桑提斯·赛德在教员办公室里紧张地整理着自己的衣着，办公室很简朴，但却有一面一人高的镜子，镜子上方还贴着领主赠给学院教师们的一句箴言：以身为镜。
桑提斯把有些陈旧的法袍整理整齐，有点笨拙地捋顺了袍子上的皱褶，他看到了镜子上方的那句箴言：领主的话语中有着智慧，然而他还不太能理解这句话为什么要出现在这里，只不过比起理解这句话，他更担心自己在这第一课是否能顺利应付下来。
他要去教一群贫民子弟，让他们学习那些连富商和骑士子弟都不一定会学的进去的知识，这真的能办到么？
他曾经担任过一些商人或小贵族的家教，那些富有之人的子弟也多少算得上“有教养的未来的上等人”，但教他们读书仍然是一件苦差事，而现在他要面对一群农奴、奴工、契约奴隶和自由民的子弟了，这位年轻的二级奥术师简直不敢想象自己要怎么给他们开这第一课。
但上课的钟已经快要敲响，透过窗户，他看到那位负责敲钟的驼背老先生已经拎着小锤走向院子里挂着的那个铜钟，此刻再犹豫是没意义的。
桑提斯·赛德最后一次整理了自己的领口，随后带着一种决绝的表情拿起了旁边准备好的草稿和教案，推开办公室门，大踏步地走向孩子们的教室。
推开门之后，他看到两个正在打扫卫生的学徒正一脸茫然地看着自己——他走错了门。
“对……对不起！”年轻的奥术师全然没有职业施法者的高傲和气势，他紧张地道着歉，因尴尬而满脸通红，还不等两个学徒反应过来，他便已经逃跑般地回到了走廊上。
上课的钟已经敲响了，桑提斯却在走廊上连着推错了两次门才找到自己应该上课的教室，他近乎慌乱地推开了那扇门，在看到里面坐着一屋子乱糟糟的、穿着补丁衣服的、年龄参差不一的脏小孩时才终于松了口气。
赶来上课的孩子们吵吵闹闹，尽管已经不是第一次进入学校，但“规矩”二字仍然没有进入他们的头脑，这些来自不同地方的、不同年龄的孩子们把教室当成了聚会的地方，闹哄哄地乱成一团，他们的父母可能是农奴、自由民、奴隶甚至流亡者，但他们自己却还没有这方面的概念，所有孩子都混在一起，彻底成了一锅粥。
平常上通识课的老师可以用大嗓门来镇住这些孩子，然而桑提斯·赛德却没有这样的大嗓门（以及与大嗓门对应的勇气），他刚推门进屋的时候确实让教室安静了一瞬间，但那只是孩子们因好奇而暂时停止了吵闹而已，很快吵闹声便重新响了起来，这一次孩子们的讨论焦点从晚饭和泥巴变成了桑提斯身上那件陈旧的魔法袍。
“你们看！新老师！”
“新老师穿着法袍，那一定是法袍！”
“新老师是个法师老爷！他一定能变出一条龙来……”
“嘘，他生气了你就死定了！”
“那法袍那么旧……”
大一些的孩子还会畏惧地看着桑提斯的法袍和腰间的短法杖，可再小的孩子就彻底毫无畏惧之心了，他们还没有学会像他们的父母那样在看到法师老爷的时候立刻卑微行礼——同样的，桑提斯也没能掌握普通法师那样在看到无礼贱民时便随手甩出一个火球将对方炸成残废的“气魄”。
他一天只能释放那么几个奥术飞弹而已。
他只能徒劳地张了张嘴，声音小的第一排都很难听清：“安静一下……大家安静一下，上课了……”
没有人听他的话，就如预料的那样：平民之子更加难以对付。
桑提斯感觉自己脸上渗出了汗，他觉得自己的第一课可能就此失败了，但一条手帕却突然从旁边递了过来——他意外地看过去，看到一个眼睛很大的女孩子正举着手帕看着自己。
这个女孩子有些瘦弱，却穿着很干净整洁的棉布衣裙，头上还有个小小的发卡，这说明她的家庭条件应该不错，她又把手帕往前递了一下，张开嘴发出“啊啊”的声音。
“谢……谢谢……”桑提斯没想到会有个孩子这么懂事，立刻道着谢接过了手帕，一边擦汗一边笑起来，“你没有跟其他人一样喊叫，真懂事……”
他话音刚落，旁边便有个男孩子突然叫了起来：“因为豌豆是哑巴！”
那个眼睛很大的女孩子立刻瞪了那个男孩子一眼，后者赶紧一缩脖子：“对不起，豌豆姐……”
这个女孩子叫豌豆，是个哑巴？
桑提斯愣了一下，他想起之前在学生名册里确实看到过“豌豆”这个古怪的名字，但他没想到自己的学生里竟然还会有一个哑巴。
而就在这愣神的两秒钟内，桑提斯眼角的余光却突然看到一只小小的手从讲台下面探了过来，这只手中抓着一块写字用的石板，那石板上写着歪歪扭扭的几个单词：放个魔法，先生。
随后这块石板就飞快地收了回去，桑提斯甚至都没看清是谁递过来的。
他怔了一下，终于反应过来，然后微微抬起右手——每天只有几次的珍贵施法机会，他用在了自己的第一堂课上。
一枚小小的奥术能量球从手中飞出，一直飞到教室的半空，随后砰然炸裂，四散的魔法火花就好像在房间中引爆了一枚烟花。
所有孩子都一瞬间安静下来。
他们敬畏地看着自己的新老师，似乎直到现在才终于意识到，才终于确定——这是一位真正的法师。
和赫蒂女士一样，是魔法师。
孩子们面面相觑，而桑提斯则终于知道自己该做什么了。
“孩子们，”年轻的二级奥术师露出一个微笑，他把当初给小贵族和商人当家教的经历抛在脑后，扔掉那些毫无意义的华丽开场白，扔掉那些“第一次接触礼节”和规矩，说出了他此刻最想说的话，“我来告诉你们如何辨认符文，以及它们生效的基本原理。”
这些孩子可能终生都无法用自己的手释放出一个法术。
桑提斯转过身，用石膏笔在黑板上写下第一课的题目。
史上也从未有人考虑过把魔法的奥秘毫无保留地传授给每一个人。
地水风火的基础符文从笔尖转移到黑板上，随后是冰霜、闪电等各个领域的衍生符文。
然而这些孩子可以用头脑记住这些知识，用纸笔演算这些知识，詹妮小姐已经证明了这种“演算”的价值，领主也相信这些的价值。
桑提斯转过身，看到的是几十双好奇而专注的眼睛——他们是可以专注的。
“我们来上第一课。”
第二百章 符文研究院
在高文面前，摆放着一套他设想中的新式加工设备的设计图。
如果是在几个月前，他会认为自己在当前如此落后的社会条件中设计出这种机器是痴心妄想，是不尊重现实搞激进发展，然而最近一段时间经历的事情让他明白一个道理：他还是需要进一步调整自己的思想，进一步摆脱上辈子留下来的经验——以防止基于那些经验做出错误的判断。
那是一台带有各种魔法装置的加工机床，它以下一代的、可持续激发出热能光束的灼热射线基板作为切割刀头，以一套复杂的、可以精确激发和快速启停的斥力装置作为移动机关，以魔偶控制核心作为控制中枢，操作方面则暂时留空——高文还没有想到如何将简单的符文扳机整合到复杂的魔偶核心上。
这是一台彻头彻尾的“图纸机器”，现阶段是完全造不出来的，但高文可以肯定它的思路没有问题，他将这套暂时无法实现的系统画在图纸上，完全是因为这些天他在整理自己之前几个月的行动和收获，并在这个过程中不可控制地产生了一些想法。
脚步声从外面的走廊上传来，高文抬起头，下一秒便看到门被人一把推开，瑞贝卡咋咋呼呼地跑了进来：“祖先大人，我听贝蒂说您找我？”
在瑞贝卡咋咋呼呼地跑进来之后，白色长发的詹妮才跟在后面小心翼翼地走进房间，符文师小姐脸上带着一些无奈，显然跟瑞贝卡在一起行动时那种几乎不间断的事故和意外情况让她颇为尴尬，她看了一眼满脸神气的子爵小姐，低头对高文行礼：“领主大人，您有指示？”
高文还没来得及吭声，瑞贝卡已经注意到了桌子上的那份设计图，她顿时高兴地叫起来：“哎！詹妮你看！我家老祖画了新图纸哎~！”
“领主大人您设计了新的机器或者武器？”这次就连恭敬而规矩的詹妮都克制不住好奇心地凑了上来，她惊讶地看着桌子上的概念机，那机器旁边分解出来的零件图示很清楚明白，她隐隐约约可以猜到这东西是干什么用的，“这是……某种切割板材的装置？不对……不光是切割，好像还能塑形或者雕刻？用灼热射线当做刻刀？”
詹妮带着热切与好奇看着桌上的图纸——她对高文有一种奇特的敬畏之心，这不光是因为对方的地位和英雄身份，更因为后者总有一种超乎普通人范畴的“思维方式”，他总能提出一些大胆却可行的计划，而直到这些计划实现的时候，那些普通人才能意识到他的每一步设想到底有着什么深意。
在治理领地时是这样，在魔法领域同样如此——尽管符文逻辑学不是高文的发明，可高文却找到了符文逻辑学的正确应用之道，那些通用基板以及量产化思路是连詹妮这个符文大师都没想过的。
但这一次，詹妮却感觉高文设计的这套装置实在是……超前太多了。
“领主大人，请恕我直言，这套机器上的很多结构……目前恐怕都没办法实现，别的不说，魔偶核心方面的技师我们就一个都没有，这是北方紫罗兰王国的深奥技术……”
“我知道，这台机器并不是给你们的任务，”高文知道眼前两个姑娘已经会错意，但还是让她们把图纸看完了才开口打破沉默，“我是要交给你们一项特殊的、长期的任务。”
“特殊的长期任务？”瑞贝卡瞪大眼睛，然后紧跟着就高兴起来（她好像永远是高高兴兴的），“祖先大人您又要让我们当项目负责人啦？”
“这次不只是一个项目那么简单，”高文笑了起来，“我要成立一个新的部门。”
“一个新的部门？”詹妮谨慎地问道，“是像……机械研究所那样的？”
“类似，”高文点点头，“我准备成立一个专门研究符文逻辑学，并利用符文逻辑学来实现各种法阵简化、优化、普及化应用的部门，这个部门将隶属于会在近期成立的‘魔能技术部’。我将其命名为‘符文研究院’，詹妮，你作为符文研究院的负责人——当然，目前领地上人才短缺，这个所谓的研究院还只是个框架，你暂时也没有什么部下或者助手，具体什么时候能有人手，那就取决于你在学校里推广的那些符文逻辑学教材什么时候能培养出第一批新生了。”
“我负责？”詹妮惊讶地指着自己，紧接着就飞快地摆手，并指向旁边的瑞贝卡，“我觉得子爵比我更合适！我……我只是懂得符文计算而已，可子爵小姐不但已经掌握了符文计算，而且她还懂得正式法师的知识，还知道各种魔能设备的原理和实用技术，不管怎么看，她都比我强啊……”
“我当然知道，”高文笑着打断了对方，他自然知道詹妮所说的都是真的——并不是这位符文师小姐谦虚，而是傻狍子在专业领域确实是个天才儿童，并且是目前领地上唯一一个能够在魔法领域和机械领域无缝切换思路的双线程人才，“所以她有别的工作：我准备让瑞贝卡负责魔能技术部。这个部门可不光要负责符文逻辑学，还得研究魔能技术各种领域的。”
瑞贝卡在旁边眨巴着眼睛听了半天，突然低头掰着手指头算计了一下，抬头惊讶地看着詹妮：“詹妮！这样我就比你职位高了哎！”
詹妮眼神古怪地看向瑞贝卡：“您……本来就比我身份高啊……”
高文也眼神古怪地看着自己小孙女：“你是不是忘了自己还是个子爵？”
瑞贝卡顿时愣住，两秒钟后才恍然惊呼：“……我还真忘……不，不是忘了，我是平常没注意！”
高文深深叹了口气，心说这孩子小时候脑袋不是被房门给夹了，这起码是城门夹的——随后他就飞快地把这个问题抛到一旁，继续说道：“当然，关于新的组织架构只是一方面，现在人才短缺，哪怕成立了这些部门，你们还是要在一起搞研究为主的。另一方面，我还要交给你们一个研究项目。”
二人立刻闭上嘴巴，认真听着高文的安排。
“我要你们从一级开始，将所有常规的、可以法阵化的魔法都进行一次整理，简而言之，就是要把目前所有的传统法阵进行收纳、归档，同时利用符文逻辑学来进行对应的简化和优化，并设计出对应的符文基板方案。每一种法阵进行‘通用化整理’之后，都归入档案库，而那些现阶段无法优化的，或者连基础原理都不明、处于‘技术黑箱’状态的法阵也要另外整理一份，把它们无法优化无法解析的原因和现状登记在案，留待日后研究。”
詹妮和瑞贝卡都瞪大了眼睛，只不过前者是在惊叹高文这个计划的“规模浩大”，而后者却已经在脑海中噼里啪啦地模拟了一大堆的前景和发展。
几秒钟后，瑞贝卡就忍不住bala起来：“祖先大人，您是准备弄个通用档案库，然后方便后续的研究人员随时调用，以及工厂里随时订制么？啊对了……这个档案库里最基础的那些还可以开放给学校，让那些刚学会数理逻辑和符文的孩子们当教材……我听说桑提斯先生已经开始这方面的课程了？哦哦，还有，这样一来，我们说不定能总结出一到九级法术的变迁规律，甚至说不定能把那些有‘技术黑箱’的魔法给逆向推理出来哎……”
所以这个看起来傻fufu的小孙女真的不是穿越的么？！她到底是在“灵感”和“前沿眼光”方面砸了多少技能点才能达到这种思维水平的？
高文近乎是震惊地看了瑞贝卡一眼，然后立刻低头干咳以掩饰自己的失态：“咳咳，这些都是可以应用的领域，瑞贝卡，詹妮，你们要记住，建立基础、构筑框架是所有事业中最伟大的部分，虽然一开始你们只是在整理那些二级、一级，甚至学徒级别的法阵，但这些东西只要运用得当，就会爆发出足够推动整个领地前进的力量。”
随后他又补充道：“我交给你们的是一项长期而繁重的任务，你们不要想着一朝一夕就能完成，回去之后慢慢琢磨，同时不要落下了对新一代魔能引擎斥力阵列的研究，还有那些‘教材’的编写。一两个人的力量终究是有限的，只有让更多的人才成长起来，你们才能更快地完成这个任务。”
“是的，我们明白。”詹妮低下头，她并没有质疑“一个三级法师和一个四级符文师，将来解析到那些高级法阵的时候该怎么办”这种问题，一方面是她知道世间法术多如繁星，哪怕三级以下的魔法阵归纳整理起来都是个耗时极长的工作，短时间根本不会接触到高级法阵，另一方面则是她知道符文逻辑学的本质——那是建立在纯粹数理逻辑上的计算艺术，在这个数学的殿堂中，个人的施法能力只不过是个辅助因素，哪怕是只能放大火球的子爵小姐，照样可以计算出中阶，甚至高阶法阵的优化方案！
“那么，这个重大的任务就交给你们了，”高文向后靠在椅子上，用期待和赞许的目光看向眼前两位少女，“我期待着你们的成果。”
第二百零一章 感冒
等瑞贝卡和詹妮离开之后，高文从书桌后站起身来，绕到那扇大大的落地窗前，若有所思地眺望着广场对面那片正在建立起来的新建筑。
那是“治安局”的总部，一部分经过训练和思想教育的原民兵将成为领地上的第一批职业“巡警”或“治安队员”，以取代目前让战斗兵团的士兵充当巡逻队员的现状。
高文所想的不是这种新制度的实施情况，他在关注的是那片建筑物的建筑过程。
新设施建到哪里，蜂巢魔网就会铺到哪里，因此在治安局大楼开工之前，它周边的地基里便已经埋设了魔网的蜂巢单元和输出端子，而这些魔法力量也会成为工地上的重要辅助：在开工之前，工匠们会按照发给他们的图纸在魔网输出端子周围刻画简易的减重法阵、加热符文、元素加持符文等，而那些从水泥厂和砖瓦厂送来的建筑材料就会在这些刻画了简易法阵的区域进行处理，有的加热固化，有的接受元素加持以延长使用寿命，而更多的是减轻重量，以方便搬运和安装。
用廉价材料刻画的劣质减重法阵也可以提供长达一小时左右的减重效果，沉重的建筑材料便会在这期间被运送到合适的位置，比如房梁、屋顶，而充满劳动智慧的工匠已经在这个过程中总结出了经验，他们知道该如何安装这些减轻了重量的材料，以确保它们在重量突然恢复的时候不会冲击到建筑结构，反而会更加牢固地和其他建材接合在一起——遍及整个领地的生产建设活动极大地加快了新型应用魔法和传统工艺的融合进度，建筑领域的工匠们可以说是最先接受并习惯于在工作中使用魔力的人群之一。
而这些简单法术的参与让塞西尔领地上的建筑建设效率提升到了一种不可思议的程度——甚至超出了高文和赫蒂一开始的预期，他们都感觉到惊讶，只不过后者是惊讶于原来让魔法普及到民间会有如此变化，前者则是在重新反思自己对这个世界的判断是否准确……
这个处于“中世纪”的安苏王国，或者说这整个世界，真的是“落后”的么？
高文皱着眉，他想起了自己交给瑞贝卡和詹妮的那个任务，以及自己在这几个月里的所见所闻。
秘银宝库的通讯指环，赫蒂的漂浮术和减重术，永眠者教徒的人脑阵列，万物终亡会的生化改造……
如果单纯从“是否能实现某一方面的目的”，或者从“某种技术手段是否存在”的角度来判断，这个世界其实一点都不落后——它先进的不可思议。
这里存在长距离低延迟的远程通讯技术（魔法传讯术或者秘银宝库的通讯道具），在国与国的层面存在魔力信息塔这样的先进设施，在白银精灵的国度里甚至还有一座名为“群星圣殿”的飞行城市，而那座城可以将远程通讯信号覆盖到整个白银帝国，可以说是高文听说过的最强功率的信息基站；
灼热射线的表现形式近似于某种高能激光，或者温度与约束力都极高的等离子射流；
永眠者的技术创造出了神经思维网络，人脑阵列计算机在高文看来简直是一种黑科技，而这个技术同时还实现了什么呢？实现了完全沉浸式的虚拟现实——它甚至可以影响到现实世界；
万物终亡会的生化技术在许多年前便实现了不同物种之间的器官移植甚至DNA融合（假如这个世界的生物也是使用DNA作为遗传资料载体的话）；
圣光教会的圣水几乎可以做到百分之百的杀菌消毒效果，而他们的治愈神术甚至可以让人的肢体瞬间再生；
魔法师们可以制造出能量护盾、聚焦的能量射线、伤害性声波，甚至制造小范围的人工天气……
在高文的视线中，一根减轻了大半重量的房梁正被工人们用吊索运送到屋顶，并轻而易举地安装到位——那本质上是什么？是反重力技术！
群星圣殿就是依靠某种强大的反重力装置在长达数千年甚至上万年的时间里一直漂浮在白银帝国上空的——如果利用得当，它相当于多少艘空天母舰？
那么一个存在远程即时通讯、能量武器、能量护盾、反重力技术、飞行技术、高端生化技术的世界，真的落后么？
按理说不会落后，它甚至已经先进到了只能用“科幻”来形容的地步。
可是它在高文眼中仍然是落后的——绝大部分人仍然在地里刨食，仍然在用简陋的木制工具和体力来维持生存，仍然在过着温饱难求，小病小灾就会丧命的生活，这一切的原因并不是什么技术水平达不到——技术水平早就达到了，它只是没有普及而已。
这个世界的特殊之处就在于此：基于魔法的种种先进技术哪怕不普及，也可以被个人所掌握并实现！
哪怕它们的发展受到了“不普及”这一因素的制约，但魔法的“高起点”已经决定了哪怕是它们的原始运用方式，也足以让掌握力量的人过上不错的日子。
上层的人掌握着超凡力量，他们已经能用这种超凡力量让自己过上极端舒适和便利的先进生活，同时还有大量“下等人”可供驱使，他们当然不会想到把这些维持自身统治的力量普及下去，而下层社会哪怕有极少数天赋异禀的幸运儿掌握了这些力量，也会立刻被这个世界的社会结构吸纳、转化为新的贵族阶级，并成为维持这种局面的一员——而且更重要的，在蜂巢魔网以及符文逻辑学出现之前，在高文这个“第三方观察者”出现之前，也根本不会有人想到该如何普及这一切，以及普及这一切所带来的后果。
所以这个世界便落后着，哪怕有着远程通讯，哪怕有着能量武器，哪怕有着生化技术和虚拟现实技术，有着反重力技术，它也千百年如一日地落后着。
不过高文认为，哪怕没有自己的出现，这个世界也总有摆脱这种沉沦局面的一天——只要人类还在思考，那么变化就总会产生，一个野法师被埋没了，总会有新的人总结出符文规律和魔网概念，总会有某个天赋异禀或者哪怕只是幸运过头的人把这一切实现出来……
根本不用担心这个世界的技术积累是否足够——这里根本不缺技术积累，缺的只是一个普及化的过程，以及确保普及化的力量而已。
但既然他已经出现在这个时代，并且还没有看到除自己之外的人意识到普及这一切的意义，那么他倒是很乐于亲手来做这一切……
高文心中思绪起伏，在意识到这个世界其实有着无数先进技术等着自己去解放之后，他的斗志再次熊熊燃烧起来，但就在这时，他看到下面的广场上有一道黑影突然闪过，并朝着这边飞来。
他轻车熟路地把窗户一关。
“高文我跟你说件事机械制造所……啪叽。”
直到半精灵小姐被啪叽一下子弹出去之后，高文才反应过来刚才好像听到了机械制造所几个字——这个万物之耻是过来报告正事的？
高文赶紧又打开了窗户，而几乎在窗户开启的一瞬间，他就看到有个黑影从下面窜上来，并唰一下子撞在自己身上：“你要死啊！哪有你这样明明看见人来了还故意关窗户的！”
高文一把抓住张牙舞爪的琥珀：“哪有你这样每天不走正门的！下次我在窗户上放老鼠夹子了啊我警告你——而且你说机械制造所那边怎么了？”
琥珀张牙舞爪了最后几下，发现挣脱不开之后便赶紧说正事：“那个尼古拉斯蛋好像出了点状况，刚才摔地上了，那里正乱成一团呢！”
工作母机出事了？！
毫不夸张地说，高文这一刻是真的出了一脑门子的冷汗，他二话不说就抓住琥珀的腰带，把对方往胳肢窝一夹，随后连门都不走便直接从窗户跳了出去：“抓稳了！！”
“你不也跳窗户么！”
“闭嘴！”
高文几乎是一路直线前进地冲到了机械制造所的新厂房——沿途的领民们甚至没有看清发生了什么，便只感觉有一阵狂风刮过大街——短短几分钟后，他便已经到了尼古拉斯·蛋总所待的地方。
新的机械制造所主车间灯火通明，宽阔的室内空间里已经聚集了机械制造所里几乎所有的工匠和学徒，而尼古拉斯蛋则位于人群中间——他静静地“躺”在那里，巨大的银白色滑稽笑对苍天，看着简直滑稽死了……
高文嘴角抖了一下，感觉这个大球表面的滑稽涂装实在太过扎眼，以至于在这种情形下都能给人出戏之感，但他还是赶紧调整过来，上前询问：“到底出了什么事？蛋蛋——还能听见我说话么？”
“说多少次了，起码叫个蛋总啊！”尼古拉斯蛋体内发出嗡嗡的声音，球体也原地微微摇晃了一下，但还是没有丝毫漂浮起来的迹象，“我说你们人类怎么都这么大惊小怪的……我又没死……”
听到铁球星人还有回应，高文这才松了口气，紧接着便狐疑地看着眼前的大金属球：“那你这是……”
“好像有点感冒，”尼古拉斯蛋嗡嗡地说着，“突发感冒。”
“感冒？”
“对啊，感冒，感冒了就飘不起来这不是常识么？”
“……这对人类可不是常识！”高文顿时一瞪眼，同时深深地感受到了物种不同所带来的差异，随后有点担心地问道，“话说你们这个种族是为什么会感冒的？着凉了？还是被传染了？”
“大概是接触到了刺激源，”尼古拉斯蛋闷声闷气地说道，“我在接触到一些特定能量场或者物质刺激的时候就容易感冒……我今天尝试加工了几种新材料，里面恐怕有刺激源。”
高文立刻转向周围的工匠和学徒们：“他今天都接触什么了？”
一名符文工匠缩了缩头：“领主大人，所长他今天加工的最特殊的东西应该是这个……”
一边说着，他一边让学徒们把一大块装在手推车上的“原石”推了过来。
“这是探索队伍从黑暗山脉中发现的新矿石，赫蒂女士说她感应到这矿石的魔法活性很高。”
第二百零二章 新矿石
高文看着学徒们推上来的那些矿石，从第一眼，他便能判断出这些矿石里蕴藏着与魔力有关的物质。
那是一种银灰色中略微带着点蓝紫色条纹的矿物，在特定的光照下会呈现出金属般的质感，其蓝紫色条纹在受到注视的时候显得朦胧而虚幻，这是极为鲜明的魔法材料特征，而且是那种纯度较高、导魔性优良的魔法材料才会有的特征。
黑暗山脉中发现了一种全新的、可能用于魔法领域的矿物，这毫无疑问是个极好的消息，但高文更担心的是尼古拉斯蛋在受到这种“刺激源”影响之后会不会留下较为长久的毛病：“你的感冒要多长时间能好？这种病在你们……群体里严重么？”
“没事没事，不用担心，”巨大的银白色滑稽嗡嗡震动着，“顶多两三天就好了——这都小毛病。而且只要这段时间别再直接接触刺激源，我会在一段时间之后适应它，就不会犯病了。”
“……你们这个种族还真奇怪……”高文低声咕哝了一句，注意力重新放在那些矿石上，在观察一番之后，他询问旁边的工匠，“赫蒂有研究过这些矿石么？”
“赫蒂女士已经提前取走了一部分样本，她初步分析认为里面有很大比例的金属成分，所以才送了一部分到机械制造所这边来，想要让所长帮忙提纯一下，”工匠认真汇报道，“但没想到所长刚碰了一下这东西，就掉地上了。”
“好吧，那我亲自去找她了解情况，”高文点点头，随后看向正躺在地上的尼古拉斯蛋，“你这两天就好好休息，反正大部分机床都已经上线，也有了一批熟练工，日常的零件生产加工依靠各处工厂就能完成，你安心养病就好。话说你对养病环境有什么要求么？”
大金属球微微晃了晃身子：“给我找个能晒太阳的地方就好，另外在我身边堆点含铁含铜的金属碎块，要么你们这个世界的石英砂也行，我补补身子……”
这还真是符合逻辑设定严密……
高文心中感叹了一下，随后摸着下巴看着眼前的大球：“不过你这体积体重在这儿摆着……要把你转移到太阳地里可不容易啊。你等会，我去找赫蒂给你放个减重术之类的……”
“哎不用不用，我又没完全瘫痪，我悬浮腔还能工作呢——就是飘不起来了而已，”尼古拉斯蛋嗡嗡地说道，“就找个人推着我就行了，放心吧，挺容易的。”
跟一个画风如此清奇的铁球星人打交道真是一件很挑战三观的事情，高文得努力适应对方那奇特的外形以及生理特点才不至于表情崩坏，他好不容易忍住了嘴角的抖动，转头看了旁边的工匠和学徒们一眼：“你们……谁推你们所长出去晒晒太阳？”
立刻就有两个身强力壮的学徒工站了出来：“我们愿意照顾所长！”
然后高文就看着这俩学徒工推着他们那圆滚滚的所长骨碌骨碌地离开了一号车间，后面一大群工匠和学徒都带着担心的表情全程目送，再然后便有一个工匠带着自己的学徒去挑拣给所长滋补身体用的金属碎块，高文还听见他们边走边低声讨论：“所长要吃甜的咸的？”“不知道啊……话说铁块铜块原来还用撒调料么？”“……总而言之撒点盐吧。”“挑点小块的，容易下口。”“话说所长的嘴在哪啊？”“你操哪门子心……”
高文：“……”
总感觉机械研究所的这些学徒和工匠们是因为和铁球星人待的时间长了，好像都有点三观方面的变化……
他摇摇头，不再考虑这方面的事情，在确认尼古拉斯蛋不会有大问题，并且命令其他工人们回到自己工作岗位之后，他便带着琥珀离开机械制造所，前往了赫蒂位于领主府外面的魔法实验室。
虽然领主府已经完工，并且里面也有赫蒂的房间和两间常规的魔法实验室，但并不是所有魔法实验都可以在领主府内进行的——考虑到很多魔法实验的危险性以及测试新材料、新法术时的不确定性，赫蒂专门保留了她最初在领地上建立起来的那座实验室，在将其翻新、改建之后作为“危险法术及物质测试中心”继续使用。
像那种从黑暗山脉里采集到的陌生魔法材料，自然是要先送到这个测试中心做鉴定的。
高文和琥珀来到了实验室门前，正待推门进去，就突然听到里面传来了一声爆鸣：砰！！
爆鸣声仿佛是点燃了一个特大号的炮仗，虽然没有到把实验室炸个洞的程度，但在外面听着也足够吓人一跳了，然而在周围空地上活动的人们却几乎都没什么反应，似乎所有住在这附近的人都对这习以为常了似的。
高文却有点紧张，赶紧一把推开了实验室那扇铭刻着防护符文的橡木门，门刚推开便有一阵烟雾扑面而来，他还没看清里面的情况，便听到赫蒂的尖叫声响起：“瑞贝卡！你站那别动！！”
伴随着尖叫声，一个较为娇小的身影从烟雾中冲了出来，琥珀看到这个身影顿时一惊，近乎条件反射地往旁边一闪同时伸出腿绊了一下，于是那个身影瞬间便五体投地扑了出去，中间还夹杂着短促的惊呼：“哇啊！！”
高文顺手一抄，就把即将用脸刹车把胸摔平的瑞贝卡捞了起来，同时惊讶地看了琥珀一眼：看到有人扑过来往旁边一闪这个条件反射还可以理解，但闪开之后还能下意识地伸腿绊一下……这习惯是怎么培养的就TM让人费解了……
而瑞贝卡直到被高文抓在手里才意识到发生了什么，她费劲地抬起头，脸上被熏的黑乎乎一片：“哇！是祖先大人！”
赫蒂这时候也从烟雾里冲了出来：“瑞贝卡，你给我……啊，先祖！”
“你俩没事吧？”高文看了一眼同样被熏的一脸灰黑的赫蒂，并立刻就注意到了对方手里拎着的法杖和法杖前端的奥术光辉，“额……看起来没事。”
“实验事故？”高文把瑞贝卡放到地上，迈步走入了烟雾正在渐渐消散的实验室，并第一眼就看到了其中一个实验台上的大片冰渣——那冰渣应该是赫蒂为了防止损伤扩大而紧急冻结的，“瑞贝卡朝着实验台扔大火球么？”
同时他心中还有点奇怪：虽然傻狍子是有扔大火球的爱好，但她应该还没这么莽才对……
结果赫蒂摇了摇头：“她倒没扔大火球，但她对测试样本输入魔力的时候直接把样本给引爆了！我就不理解她是怎么办到的！”
“测试样本？”高文立刻一挑眉毛，“是从黑暗山脉里发现的那种新矿石么？”
赫蒂有点惊讶：“先祖您也知道这件事了？”
“我就是为这事来的——机械制造所那边刚出了点乱子，尼古拉斯蛋因为接触到了这种新矿石结果感冒飘不起来了，不过不用担心，只是暂时症状，”高文简单说了一下自己的来意以及机械制造所的情况，“然后我就来这里看看你有没有什么研究进展。”
“蛋蛋接触到矿石之后就生病了？还飘不起来？”瑞贝卡一边擦着自己脸上的黑灰一边紧张地问道，“难道这些新矿石里面是有毒的？”
“应该不是，我用危险感知之类的技能感应了一下，没有发现矿石中存在有害因素，它应该只是对尼古拉斯蛋的特殊生命结构有影响，对人类无害，”高文摇摇头，并看向赫蒂，“你检查出它有什么危害了么？”
“没有，矿石本身无毒无害，而且还有很不错的导魔性能，如果提炼得当的话说不定会成为一种全新的优质魔法材料，”赫蒂召唤出一个水球，清洁了一下自己的脸和头发，随后皱着眉看了瑞贝卡一眼，无奈地也给对方召唤了个水球，同时一边帮自己侄女洗脸一边回答高文的问题，“只不过它的导魔性质很奇怪……在以较快速度对其输入魔力的时候，魔力就会飞快地逸散到空气中，而慢速情况下则没有这种‘流失’现象，另外我还发现当两块矿石同时被快速输入魔力的时候，逸散的魔力甚至会在矿石周围形成一种仿佛魔力场的环境……只不过这种魔力场的性质还没法测定，它太不稳定了。”
快速输入魔力的话就会把输入进去的魔力逸散到空气中？两块矿石同时被注魔就会形成魔力场？
高文眨眨眼，这种全新矿石所呈现出来的古怪特征让他相当在意，他本能地觉得这东西或许有着什么特殊的用处……而不仅仅是用在法阵里，充当传导魔力的材料。
但他更在意瑞贝卡是怎么把材料弄炸的：“话说你输入魔力就爆炸又是怎么回事？”
瑞贝卡立刻缩了缩脖子：“我不知道啊，当时姑妈在旁边测试另一组样本，我只是按她吩咐的给自己的样本注入魔力，结果还没开始就炸了……”
高文顿时一皱眉：“你还没开始？”
瑞贝卡脖子缩的更低了一点：“是……还没开始啊……”
“她在我面前不至于说谎，”高文严肃地看了赫蒂一眼，“事故应该与新矿石的某种特殊属性有关。”
“特殊属性？”琥珀在这方面完全是个半吊子，但还是假装听的很懂开始发言，“会是什么？”
高文看着瑞贝卡的眼睛：“你仔细回忆回忆，爆炸发生的时候矿石有什么变化，或者矿石旁边放了什么东西。”
瑞贝卡立刻低下头仔细回忆起来：“让我想想啊……当时矿石好像有一点点发亮，旁边的话……诶，那个，好像有一块起爆符文基板……”
高文、琥珀、赫蒂：“……”
片刻之后，三人异口同声：“你为什么会在旁边放个起爆符文基板？！”
第二百零三章 魔潮带来了什么
高文和赫蒂异口同声的质问让瑞贝卡的脖子以肉眼可见的速度缩短了三分之二——高文甚至寻思着假如自己语气再严厉点这姑娘恐怕能现场表演个缩头入腹的绝活出来。
但不管脖子怎么缩，该交代还是得交代的，瑞贝卡小心翼翼地看了看两位有资格把自己吊起来打的长辈，老老实实地说道：“不怪我啊……我之前正在符文研究院那边测试新型的起爆基板呢，姑妈就突然叫我过来帮忙做实验了，我就随手把起爆基板往兜里一揣——然后到这儿又随手放在实验台上……”
“……你们做魔法实验的时候就没有个安全守则之类的？”高文眼角跳动着看向赫蒂，“这种危险玩意儿可以直接往实验台上放？”
在他看来，瑞贝卡这操作跟焊雷管锯灯泡的等级已经差不多了。
“当然有安全规范！”赫蒂立刻给魔法师们正名，但紧接着又有点尴尬地偏过头，“不过瑞贝卡她……从小我就不怎么让她接近实验室，所以在这方面她的常识不足，这是我的教育问题。”
“制度化真的要深入到方方面面了，魔法实验室尤其如此，不接受完整的安全守则教育不能随意参与实验，”高文摇着头叹了口气，“幸亏只是个起爆符文，本身威力还不大……”
“不过按理说这也没什么危险性才对啊，”瑞贝卡有点委屈的说道，“虽然是起爆符文基板，但这东西在接触到魔力源之前也就只是个静态符文组而已，跟一块刻上了花纹的铁板没什么区别，怎么会炸了呢……”
高文闻言皱起眉来，他知道瑞贝卡说的没问题。
起爆符文跟地球上的雷管不同，后者本身就有一定的爆炸风险，但起爆符文自己……其实是不会炸的。
它里面没有储能结构，这东西要是想爆炸，必须跟储存有魔力的载体组合在一起才行——这也是为什么它在高文眼中要远比雷管之类的地球爆炸物安全。
所以它既然炸了，那只有一个解释：当时在它附近出现了足以引爆的高纯度魔力。
“应该还是跟那种新矿石有关，”高文看向实验台另一角堆放的那些还未经测试的样本矿石，这些矿石都被切割成了拳头大的碎块，一个个微微浮动着魔法材料的光泽，“赫蒂，你有检验过它们是否能储存魔力么？”
“没有这个性质，虽然它们导魔性优良，但完全无法储存魔力，这方面的逸散速度跟紫钢或者红铜差不多，”赫蒂摇摇头，“会不会是那个奇怪的魔力场？”
这种新矿石有很多怪异的特性，比如在快速注入魔力的时候就会以近乎相同的速度将魔力“挥发”到空气中，而如果两个矿石在距离很近的情况下同时进行这种“挥发”，那么魔力就不会立刻消散，而是会形成一个奇特的“场”，这个凝聚不散的魔力场在高文和赫蒂看来都似乎有着某种未知的作用。
或许……是魔力场激活了那个起爆符文。
“这很有可能，”高文点点头，“赫蒂，你再试着把那种魔力场激发出来，瑞贝卡，你还有多余的起爆符文么？”
“有啊有啊！”瑞贝卡高兴地点点头，然后从自己的法师袍里一掏——一根长长的布袋就被她掏了出来，往桌子上一倒，就是噼里啪啦的一大堆符文基板，她在那一堆基板里挑选着，“我看看啊……灼热射线的，小火球的，起爆用的，起爆用的，起爆用的……这些就都是起爆用的啦！”
高文目瞪口呆地看着这个傻狍子随手掏摸出了一大堆的爆炸物，登时冷汗都下来了：“你就一直把这些东西随身装着？！”
“也不是一直啦，我这两天不是在跟詹妮一起做魔法阵的归纳整理简化么，所以才随身带了一些基板。”
“……以后瑞贝卡进实验室之前你最好搜搜她的身，”高文眼角跳了一下，看向赫蒂的眼神格外严肃，“这孩子活这么大难道就没把自己炸到过么？”
赫蒂的表情也有点微妙：“说来还真是奇怪，一向都只有她炸别人的，她自己成天跟大火球打交道，竟然一次都没有误炸过自己，顶多被熏黑过脸——这在那些学徒阶段就经常伤到自己的法师里面可真是少见。”
高文流着冷汗示意实验可以继续下去了——但在开始之前，他命令瑞贝卡把多余的起爆符文基板全都扔到了距离实验台足够远的地方。
虽然单纯起爆基板在那个魔力场中爆炸的威力似乎很小，顶多只有一些烟火效果，但天知道这个傻狍子会不会自带什么爆炸物催化光环，她真把实验室掀飞了岂不是要被吊在旗杆上打……
等一切准备妥当之后，赫蒂将起爆符文基板置于一个防护性法阵之上，随后在距离符文基板有一定距离的地方放置了两块新矿石，接着她将手放在两块矿石上，开始对它们注入魔力。
两块矿石微微发出一些光亮，高文可以感觉得到，在这个过程中确实有一个魔力场生成了。
在他的魔力视觉中，以两块矿石为中心，一个强度明显高于魔力背景辐射的“环境”迅速成型，并充斥了整个实验室——甚至有可能延伸到了实验室外面很广的地方，而魔力的光辉就在这个区域内闪耀着，忽明忽暗，飘忽不定：显然，它就如赫蒂所言是非常不稳定的。
关闭魔力视觉，高文看向了放在防护法阵上的那个起爆符文基板。
它毫无变化。
“似乎没反应？”瑞贝卡挠挠头发，“是不是这块板子坏掉了？”
赫蒂结束魔力释放，三个脑袋凑在一块，研究“雷管”为啥不炸。
高文记起了之前瑞贝卡描述的细节：“你刚才是不是说过，在起爆基板爆炸之前，你手里也有一块矿石准备输入魔力？”
“对啊，而且它还亮了一下呢。”
“问题应该出在这里，”高文点点头，“那块额外的矿石大概起到了特殊作用。找一块矿石和起爆基板放在一起，放近点。”
等一切安排妥当之后，赫蒂再一次开启了那个奇特的魔力场。
几乎就在魔力场出现的瞬间，放置在防护法阵里面的起爆基板便连带着旁边的矿石一同化为了明亮的火团。
“果然就是这个！”瑞贝卡顿时高兴地跳起来，“是共鸣！这个一定是共鸣！”
“两块这样的矿石同时被输入魔力就会产生魔力场，而在魔力场中的第三块矿石会同步产生共鸣么……”赫蒂微微皱眉，分析着这些石头表现出来的特性，并紧接着看向了堆放在角落中的那些剩余样本，“但这些东西也位于魔力场内，为什么它们就没有变化？”
“或许这不是共鸣，而是某种……魔力的转移，”高文吸了口气，压制住自己内心中过度的激动，慢慢说出自己的猜测，“只有与符文基板或法阵连接在一起的矿石才有变化，这是因为它们有‘耗能单元’，能量在它们内部产生了流动，而其他矿石因为没有消耗能量的下一级结构，自然就不会有变化。”
“魔力的转移？您是说传输？”赫蒂惊愕地看着那些平平无奇的石头，“这可真是……有趣的东西。”
“它们的应用前景非常广阔，”高文看着赫蒂的眼睛，“如果这东西能够提纯量产，或许我们的魔网系统就能扩展到一种不可思议的规模！魔力的传输范围会大大扩展，甚至扩展到领地之外！”
赫蒂微微皱眉：“但现在它所产生的魔力场太不稳定了，引爆一个符文基板不需要太稳定的魔力，但驱动那些魔能机器可不一样。”
“所以我们需要继续研究，找到让它变稳定的办法，”高文严肃地说道，“不光要变得稳定，还要保证可控才行。话说这种矿石的数量多么？”
“根据勘探队伍的估算，数量不少，黑暗山脉东部延伸段有一大片风化区，那些松散脆弱的石层下面全都是这种奇特的新品种矿石。”
“新品种矿石……”高文摸着下巴，“之前烧制瑞贝卡水晶也是，只有来自黑暗山脉的特殊石灰石才能形成那种晶体，另外皮特曼也在那山里发现了功效完全特殊的药材……”
“我记得先祖您说过，这是魔潮对自然环境的腐化导致很多原本普通的矿物植物发生了性质改变，”赫蒂说道，“而且您还猜测，在黑暗山脉的南麓类似的新资源还会更多……”
“这不是魔潮的腐化，这是自然的馈赠，”高文严肃地纠正道，随后视线放在了窗外——透过这个方向的窗户，他正好可以看到黑暗山脉的一小部分山体，“我会去新矿石的发掘现场看一下，那所谓的毁灭之潮……给这个世界带来的东西看来可是比想象的要多啊。”
而在高文与赫蒂、瑞贝卡研究着新的黑暗山脉矿石时，另外一支队伍也在黑暗山脉的深处活动着。
严格来讲，是在山中遗迹的深处活动着。
拜伦骑士和他带领的探索队伍已经在这片新发现的区域中活动了超过一个星期，他们绘制了详尽的新地图，记录了所发现的各种新事物，中间派出过两次信使对外沟通探索进度并得到了回复，拜伦认为这一趟探索已经取得非常不错的成绩，考虑到士兵们长时间在地下遗迹里待着会积累压力，他判断是时候离开这个地方了。
但就在他整理着积累下来的资料，准备安排返程的时候，两名负责去前方查探情况的士兵突然跑回了临时作为探索据点的房间：“大人，我们在前面发现一个……奇怪的地方！”
“奇怪的地方？”拜伦皱起眉头，这两名士兵都是老兵，而且已经跟随他在这里面探索了很长一段时间，他们很少会用这种模糊的方式来报告情况，这让他相当在意。
“是的，那是……一间圆形大厅，但大厅中央有一个奇怪的石环……”
第二百零四章 魔力变迁
霍姆是一名农奴——但他并不是从一出生就作为农奴的，在更早些的时候，他是矿山中的一名矿工。
矿工，而非奴工。
在矿山里干活的人分为两种，拥有自由之身的矿工和没有自由之身的奴工，前者是自由民，为了养家糊口而自愿去危险的矿山里“挖石头”，后者则是矿场奴隶主的私人财产，与矿山里的工具和牲畜等同，但这两者在某些方面又没什么区别——都是随时会死在矿山里，而且死后也无人问津的消耗品罢了。
霍姆失去自由之身的过程富有戏剧性：他并不是一个“安分”的矿工，比起一成不变地在矿洞里挖掘石头，他更喜欢寻找新的事物——不管那事物是新的矿石还是植物，总之只要是新鲜玩意就可以。在这一点上，经常有人会取笑说他祖上没准有那么几分的矮人血统，但霍姆对这些取笑一向是欣然接受。他在矿井中干活，整天想的就是能不能在地下挖到什么了不得的宝贝，而终于有一天，他还真的“挖”出了“宝贝”。
他撞见了矿主老婆和矿场上一名监工偷情的场面。
监工打死一两个矿工或者奴工是很简单的，只要事后用矿井塌方之类的理由糊弄一下就毫无问题，霍姆甚至都曾经亲眼见过这样的场面，因此他第一时间选择了逃跑——这一逃，就再也没回过家。
当了一年的流民之后，他在旧塞西尔领安了家，上一代塞西尔子爵没有驱逐他，但他却不得不依靠卖身为农奴来寻求活命。
正常情况下，这就是他这短暂而苦难一生的全部内容了——锁在土地上之后，农奴霍姆的一生将再无变化，再无新的际遇和希望，他将背负着地主施加的沉重压力，终生匍匐在泥土之间，作为一个农奴活过人生剩余的十年，或者十五年，而如果他在这个过程中能侥幸（抑或不幸地）有了一名子嗣，那么他的子嗣也将继承农奴的身份，就此生生世世地在地主的皮鞭下过活，而早年间作为矿工的经历以及年轻时那点小小的、不安分的好奇心也终有一天会彻底消失在他的记忆之中。
但在那次灾难之后，一切都变了。
旧塞西尔领没了，地主没了，土地也没了，新的领主从传奇故事里走出来，带领幸存者在黑暗山脉脚下建立了一片新的家园，面对着全新的土地和充满秘密的黑暗山脉，领主颁布了一条又一条不可思议的新法令，而农奴霍姆则在秋天时的那次“保卫战”中因为参与制作陷阱而得到了嘉奖，他重新成了自由之身，甚至比自由民更自由。
领主准许领民依照个人所长从事各种各样的工作，并嘉奖任何努力工作的人，在城镇中心的公告板上，几乎每天都会贴出新的征募启示，而领地中任何想要多补贴一份家用的人都可以通过这个渠道响应领主的号召——对于这个时代的人而言，领主开放出如此之多的工作岗位并且还发放报酬简直是一种不可思议的恩赏，更何况现在还是往日里只能在家里挨饿等死的冬天——所以每当新的征募启示贴出来，都会有无数等待工作（或者说等待养家糊口）的人蜂拥而至，去寻找适合自己的工作。
领地上的绝大多数人原本是不识字的，他们只能听公告板前站着的士兵替自己宣读上面的内容，但士兵只会在新启示贴出来六个小时之后才会开始宣读上面的东西——为了能早几个小时搞明白征募内容，霍姆硬是在这短短几个月的时间里学习了上千个单词，做到了可以磕磕绊绊地阅读公告栏上的内容。
而在夜校里，像他这样出于类似动机而努力识字的人并不在少数：识字的人可以提前几个小时知道征募的详情，并前去内政部的人事处找书记员报名，而等到那些不识字的人去报名时往往所有岗位就已经满了，那些一开始没有努力识字的人现在都在后悔。
而霍姆就很庆幸自己及时学习了文字，在领主宣布组织一批新的入山探索队时他第一时间就去报了名：这支队伍所要求的人数不多，虽然有一点风险性，但报酬却比工厂里的技术工还高，再说了，队伍里还有一个小队的魔导步兵进行保护，风险又能有多大呢？
新组织的入山探索队从一条新发现的山道进入黑暗山脉，沿途看到了很多不可思议的变异动物、植物以及石头，霍姆凭借着自己当年在矿井里的经验、还算灵活的脑瓜以及最好的识字水平成为了这支队伍的领导者（当然，他成为领队的另一个重要原因是他曾经受到过领主的亲自嘉奖，这可是难得的荣誉），而在他的带领下，队伍从一片质地松散的风化山岩中找到了那种奇特的、带有淡紫色光泽的“原石”。
在这个过程中，霍姆那曾经被生活渐渐磨平的好奇心也渐渐复苏了过来……
在士兵的带领下，高文和琥珀找到了黑暗山脉里的“探索队据点”，几座简易帐篷支在山间的一小片空地上，而全副武装的塞西尔战斗兵则在这座小小的营地周围进行警戒，高文见到了这支探索队伍的负责人，一个个头不高但却很壮实的中年人。
看着对方那黝黑的面庞以及略有点佝偻的身躯，高文感觉到一阵熟悉，卫星精的记忆力在这时很好地发挥了作用，他想起自己确实是知道这个人的：在秋天那次对抗畸变体的塞西尔保卫战中，一个名叫霍姆的农奴因表现突出得到了嘉奖，而为了树立典型，他还进行了公开的表彰——事实证明，他当初还真没看错人。
“我记得你叫霍姆，”高文对这位农奴出身的领民点了点头，“你参与了这次探索队？”
“是……是的大人！”霍姆没想到高文竟然会记住自己的名字，顿时有些诚惶诚恐，“您亲自给我颁发过一枚……一枚奖章！”
“你比当时胖了点，很好，”高文笑着点点头，“矿石是你发现的？”
“是的大人，”霍姆努力控制着自己的紧张情绪，他已经是上过一次嘉奖台的人，总算是比普通人要镇静那么一点，“最初的发现地点就在这里不远处，我指给您看……”
在距离营地不远处的一片露天岩层上，高文看到了探索队挖掘出来的几个采集点。
这种潜在价值巨大的矿石竟然就“埋藏”在如此之浅的地方。
高文来到采集点旁，他看到那些矿石表面覆盖着一层厚厚的、仿佛被风化过一样的灰白色多孔岩层，而一些带有淡紫色或淡蓝色光泽的矿石便“镶嵌”在其中，仿佛是某种凝结核一般。
“表层的都是很小块的矿石，越往下挖，矿石的品质和体积才会越大，真正有开采价值的矿脉应该还是需要深挖的，”霍姆在一旁解释着，“这种质地松软的风化岩层不太适合挖矿井——很容易坍塌，所以直接开成矿坑应该会好一点，有瑞贝卡水晶的话，炸开岩层并不困难。”
高文点点头：“我看到了你们送回来的报告，你们发现了很多在外界从未见到过的事物，而且动植物皆有变异迹象。”
“是的大人，”霍姆回答道，“不过像这里这么大范围的矿物还是第一次发现。”
高文“嗯”了一声，微微抬头观察着周围的地势——七百年前的高文·塞西尔曾率军在黑暗山脉中寻找道路，而那时这里还没有被魔潮影响，在高文·塞西尔的记忆中，这里可没有这些奇奇怪怪的事物。
它们都是在魔潮之后才出现的。
琥珀掏出匕首，好奇地在其中一个采集点那已经被挖开的岩石中挑出了一块混杂着蓝紫色光泽的碎块，把它放在太阳底下观察着：“好奇怪的东西，老……高文，这就是你说的，自然物质在魔潮影响下产生的变化？”
“魔潮的本质是极为强大的魔力涌动，虽然这部分魔力无法被凡人使用，但它仍然能对自然环境产生深远的影响，”高文随口说道，“你信不信，在古代深蓝之井的废墟里能找到的魔法材料比这儿还多得多呢。”
琥珀瞪大了眼睛：“那得多莽的人才敢去那里面采矿啊！”
高文摇摇头，却没有回答她的问题。
他看着眼前的矿石，心中所想的却不止眼前这些矿石。
他曾经猜测过，魔潮或许并非仅仅爆发过那么一次。
留在天上的监控卫星很明显是一种针对魔潮（或类似现象）的预警设施，之前发生在塞西尔领的灾难也显露出了魔潮即将卷土重来的征兆，而在他过去挂在天上的监控记录里，也观察到过大地上的文明突然莫名其妙全部消失、整个生态圈洗牌重启一般从零开始的现象。
在“卫星年代”里，他对大地的观测因严重“跳帧”而并不连贯，所以很多时候他都搞不明白地表那些翻天覆地的变化是怎么产生的——眨个眼的功夫，原始人就造出了魔力大炮，然后又眨了个眼，他们就又住进了树洞里，而且还穿着个兽皮兜兜绕着篝火跳起了广场舞，视野中的地质地貌与植物分布也天翻地覆，在这中间或许有长达数十年的毁灭性战争，也可能有七七四十九天的洪水海啸，但对于千年等一帧的卫星精而言，这“迅捷又短暂”的灾难瞬间实在是难以捕捉。
但肯定有什么东西在导致这种“洗牌”——如果没有别的答案，那么唯一的答案就是魔潮。
魔潮会导致自然界中的物质产生性质变化，黑暗山脉中这些在别处见所未见的事物足以证明这点。
而即便魔潮褪去，这些产生变化的东西也不会恢复原样，反而会固化成为一种全新的物质材料——黑暗山脉中发现的矿石同样能证明这点。
那么假如世界上发生过不止一次魔潮，高文就有理由相信：这个世界上的大多数东西恐怕都被魔潮影响过。
他产生了有史以来最大胆的一个猜想：
那些魔力材料，魔法生物，亦或者看起来与魔力全无关系的普通土壤、岩石，都是在魔潮的一次次洗礼中被逐渐塑造成如今这副模样的。
魔潮，是一种会不断发生的、时至今日仍然没有停止征兆的“世界塑造现象”。
第二百零五章 一扇门？
在天上挂着当监控卫星的漫长岁月并没有改变高文的人格本质，但却给他带来了一种看待世间万物的特殊视角——在必要的时候，他可以以近乎旁观者的态度来分析这个世界的变迁，并从那动辄长达数千年、数万年的变化中总结出一些可能的规律，而这些规律对于生活在地上的物种（包括那些能活几千年的精灵）来说，都是难以总结的。
正是因为看过了地表多次的文明起伏，高文才可以推测魔潮发生过不止一回——哪怕他并没有捕捉到其中任何一次，也足以从前后的监控画面猜测中间发生过什么。
而在高文的另一个推测中，则认为魔潮的规模应该是不确定的。
大规模的魔潮可能会导致整个星球的文明重塑，而小规模的魔潮——七百年前的刚铎覆灭之灾恐怕就只是一次“小型魔潮”而已。
虽然它毁灭了人类历史上最为强大的刚铎帝国，但它的范围只有大陆中央地区而已，别的不说，精灵的白银帝国和西部的矮人王国可就一点都没受到影响。
或者……七百年前那根本不算正式的魔潮，而只是某种“前奏”？
高文脑海中不由自主地浮现出了各种各样的猜测和联想，其中很多内容其实都是他自己凭空脑补出来的，而旁边的琥珀看着高文半天没动静，终于忍不住戳了戳他的胳膊：“哎哎，你想什么呢？”
“只是想到一件事，”高文惊醒过来，随口问道，“你说，如果有一天大地上人类所熟悉的一切资源都发生了变化，比如各种魔导材料的性质都变了，会发生什么？”
琥珀愣了一下：“你这思路怎么跳跃度这么大的……”
高文敲了敲琥珀的脑壳：“你就说会发生什么吧。”
“那肯定大家都乱成一团呗，”琥珀随口答道，“尤其是法师们，大概一下子都找不到施法材料了，很多法术素材都得重新总结……”
高文听到琥珀的回答，沉默良久之后发出轻声的叹息：“凡人的文明还真是脆弱……是吧。”
琥珀的耳朵抖了抖：“你说话真是奇奇怪怪的。”
高文站起身来，扭头看向等候在旁的霍姆以及其他探索队成员们，这些人在领主思考的时候都不敢上前打扰，这时候看到高文起身，他们才微微靠近了一些。
“这种矿石需要一个名字，”高文对霍姆微微点头，“我将它命名为霍姆原石。”
“大……大人？”不久前还是个农奴的霍姆在听到高文的话之后吓了一大跳，他瞪大眼睛不敢置信地重复了一遍，“霍姆原石？这……我这不合身份啊！我怎能有这份殊荣……”
“在探索未知的领域，发现者永远是伟大的，不用推辞，”高文摆摆手，“今后我们在这片土地上可能会发现更多有价值的事物，以发现者的名字来命名会是一种简便易行的方法——而且很能激发探索者的工作热情。”
“是……感谢您！”霍姆猛地挺直了身子，这么多年来，他那因沉重劳动而提前佝偻的腰身是第一次重新挺直，这甚至让他的脊椎发出一阵脆响，连带着整个后背都疼痛起来，但他却还是努力把身体挺直，“我……我……”
这位见识浅薄，连识字水平都刚能做到读写的平民找不到合适的词汇来描述自己的心情，而高文也没有在意这点，他只是摆了摆手：“探索队所有人都有功劳，我会让赫蒂给你们记录在案，并按照贡献法案折算成奖励。”
随后他看向山道方向——在刚才他便看到有一名战斗兵跑了过来，对方在山道上站定，一直等着自己。
“有什么情况？”高文来到士兵面前，开口问道。
“大人，我带来了遗迹中的报告，”士兵站直身体，行礼汇报，“拜伦骑士在遗迹下层区发现了一个奇特的魔法装置和一间遍布符文的大厅，希望您能亲自去看一下。”
遗迹深处又发现了新区域？！
高文眉头一皱，立刻对琥珀招招手：“跟我过去一趟。”
二人在士兵的带领下走上山道，经过了一段颇为漫长的路途之后，他们终于抵达了那座古代设施的最深处。
“这里面真是大啊……”看着周围高大的走廊以及走廊两侧昏暗的魔晶石灯，琥珀忍不住感叹起来，“一条直路走进来竟然都要走这么久……”
“这还是拜伦骑士已经扫清过道路的结果。”高文点点头，他注意到两侧走廊的魔晶石灯是新近设置的，考虑到成本问题以及便携式蜂巢魔网单元的输出功率，那些魔晶石的间隔都十分远，因此走廊中的整体灯光显得十分昏暗，然而比起原本彻底漆黑一片的遗迹环境，如今重新恢复照明的走廊仍然比之前强多了。
在那间圆形大厅中，高文见到了已经多日不见的中年骑士。
多日的遗迹探索并没有让这位骑士先生显得憔悴疲惫，他的状态甚至好的出奇，似乎是在这个过程中重新找到了当年做佣兵时的感觉，拜伦脸上看起来神采飞扬，一见到高文他就迎了上来：“大人，您应该看看这个！我打赌门口的这两组文字就是在描述这处房间的作用——不过我们研究了半天也没看明白是什么意思。”
高文顺着拜伦手指的方向看去，看到在圆形大厅的入口内侧大门两旁果然各自镶嵌着一块毫无锈蚀迹象的金属板，那金属板上用类似激光蚀刻的技术刻印着整齐的古代文字。
“左边写的是注意安全谨防事故，右边写的是人员离场注意锁门——怎么了？”
拜伦：“……”
当场高文就看到拜伦身后的几名士兵涨红了脸，要不是军纪压着，他们估计已经有在地上打滚的心了。
“以后不是自己专业的东西就别费心研究了，”高文叹了口气，拍拍中年老油条骑士的肩膀，“这些古代文字连赫蒂都认不全，你凑什么热闹。”
拜伦出了一脑门子的冷汗，他尴尬地转过身去，指着圆形大厅的中央：“……大人您说的是，您还是来看看这个吧……”
高文看向大厅中央——事实上从一进门的时候，他就已经注意到了那个存在感爆棚的奇妙事物。
那是一座竖直镶嵌在地上的圆环，有大约三分之一的结构深埋在地下。圆环的内部直径在四米左右，而在圆环上则可以看到密密麻麻的魔法纹路和符号印记，稀有的金属和魔导结晶镶嵌在各处魔法节点上，这显示了它应当是某种耗能巨大的装置。
而在圆环周边的地面上，则可以看到同样复杂庞大的魔法符号体系，以及数个固定于地面、和地表魔纹相连接的金属装置，看起来像控制台一般。
“这是……某种门？”高文摸着下巴，那环状物的造型让他忍不住想到了类似传送门的事物，不过他对“传送门”的判断心存怀疑——哪怕在刚铎帝国全盛时期，远距离传送法术也仍然是个理论产物，这个世界并没有那么便捷的空间传送魔法，如果一千年前的刚铎星火年代就有成熟的传送门的话，不可能一点都没流传下来。
它更有可能是一种用于小范围空间变换的“魔法门”，用于链接位于相同坐标的不同空间，这种技术在刚铎时代倒是挺成熟。
“我们刚开始怀疑这东西是石头，但实际上它是某种金属，只是其材质没有人认识，”拜伦骑士继续报告道，“另外，我们在这一层还发现了数个被封锁的房间，那些房间中堆放着一些与圆环材质相同的铸锭，似乎是当初这里的人打算建造更多的圆环或者对它进行扩建——只不过后来他们撤离了，这些工作也就搁置下来。”
“未知的金属材质么……”高文自言自语着，“如果不是古代合金，那就只能是魔潮导致它们改变了性质，假如原因是后者的话，那研究起来麻烦就大了。”
拜伦骑士没听清：“大人，您说什么？”
“不，没什么，”高文摆了摆手，同时眼角的余光注意到琥珀不知什么时候溜溜达达地跑到了那圆环的旁边，而且正用她那把宝贝疙瘩小匕首戳着圆环表面的紫黑色晶体，他顿时叫起来，“哎！你干嘛呢！这东西不能……”
“放心我不偷！”琥珀立刻瞪眼看了高文一眼，大声撇清了自己职业病发作的嫌疑，“我就是感觉这水晶残留的力量波动有点……熟悉。”
“你熟悉？”高文吃了一惊，“你见过这种水晶？”
琥珀仿佛专家学者一般打量着那些镶嵌在圆环上的晶体，并用空闲着的左手摸了摸光滑的下巴：“根据我多年作案经验……”
高文：“……啥？”
“咳咳，工作经验，工作经验，”琥珀自己也反应过来，赶紧改口，可惜现场所有人都已经听见，她也就厚着脸皮继续往下说了，“根据我的经验，这种水晶应该是很少见的暗影亲和晶体——所有元素水晶中最贵的一种。而且说实话，纯度也高的吓人，像这么高纯度的暗影水晶现在已经很少见了。”
“暗影？”高文眨眨眼，他知道元素水晶的存在，这种特殊的魔法结晶是普通魔力水晶在高元素浓度的环境中接受长期侵蚀、改造而生成，由于自然界中的暗影环境稀少，能长时间维持暗影环境并且浓度达到标准的地方就更是少见，因此暗影倾向的元素水晶是最为昂贵稀有的，高文·塞西尔当年虽然号称是个博学家，但主要技能点都在草药学、荒野求生、领地建设以及砍怪方面，对魔力水晶研究不多，但琥珀作为一个连开国大公的坟都敢撬，并且本身就暗影亲和丧心病狂的挂比，她见过这种水晶并不奇怪。
“会不会跟暗影界有关？”高文猜测着问道。
琥珀一拍胸口：“那我进去看看情况先！”
“你等会，”高文在对方进入暗影界之前一把抓住了她的胳膊，“带着我一起进去。”
琥珀愣了愣，突然想起上次在遗迹实验室进入暗影界时直面神明血肉的恐怖经历，顿时冒出一层冷汗，赶紧抓住了高文的胳膊：“那你等会可得走在前面啊！”
高文哭笑不得地看了这个突然怂起来的半精灵一眼，摆摆手：“走吧走吧。”
琥珀深吸口气，平复下心情，随后发动了自己暗影亲和的天赋能力。
熟悉的恍惚感再次袭来，高文感觉眼前的景象开始晃动，然而就在他隐隐约约要见到暗影界的景色时，身旁的琥珀突然“哎呀”一声，紧接着两人就齐齐地“跌出”了临界状态。
琥珀晕晕乎乎地揉着脑壳，半晌才反应过来：“好像……被弹出来了？”
第二百零六章 暗影界大空洞
从暗影界的临界状态弹出来之后，琥珀又不信邪地尝试了几次，但每一次都毫无变化地刚刚进入临界状态便会跌回到现世界中。
尝试到第四次的时候她就实在晕的受不了了。
高文也被这情况弄的一阵发蒙（当然也可能是被这好几次临界切换弄的真有点蒙），下意识就开口问道：“怎么回事？你外挂到期了？”
“外挂？什么是外挂？”琥珀没听懂高文在说什么，但看对方表情就猜到多半不是什么夸奖，于是气恼地一撇嘴，“肯定是这地方环境有问题！你等会，我嗑半斤暗影药剂再来——我就不信连我的暗影亲和……”
“停停停，你别上头，冷静下来分析分析情况，”高文摆手阻止了这个半精灵的作死举动，“仔细感应一下这里的暗影环境，再试试普通的暗影步或者潜行技巧管不管用。”
琥珀在高文提醒下冷静下来，她吸了口气，身影在空气中渐渐变淡。
几次测试之后，她解除了自己的暗影状态：“常规的暗影步和潜行技巧都没问题，包括暗影迷雾之类的技能也可以顺利使用，似乎只有在进入暗影界的时候会受到……一种像是干扰的影响，瞬间就会被弹出来。”
“暗影界……所以问题是出在‘另一侧’么……”高文一边说着一边若有所思地看向了房间中央那个疑似魔法门的圆环装置，紧接着眉头一皱计上心来，“暗影界不是相当于现世界的某种映射么，你试着在这个房间外面进入暗影界，然后从‘另一侧’过来看看情况。”
“我试试看！”琥珀答应了一声，并拽着高文往门外走，“你过来给我护眼……”
这货是把自己当成了护眼弹幕一样的东西么？专门用来挡住古神的脸……
高文无奈地跟在琥珀身后，当离开圆形房间一段距离之后，两人果然顺利进入了暗影界。
看着眼前浮现出熟悉的黑白视界，看着琥珀的身姿切换成了那种在暗影界中独有的、仿佛某种元素女妖般的形态，高文顿时松了口气：“吓我一跳，我还以为你外挂真到期了呢……”
“你这人说话真是怪，都听不懂的。”琥珀嘀咕了一句，便抓着高文的胳膊向暗影界中的圆形大厅走去。
他们跨过了那扇古老的门扉，然而在跨过大门之后，他们所看到的只不过是个平平无奇的圆形大厅而已。
没有神明的血肉，没有隐藏起来的研究设施，甚至没有多余的门窗和通道，这里什么都没有。
琥珀好奇地打量着四周：“奇怪……就是个普通大厅啊，为什么会有干扰呢……而且这干扰还这么搞笑，只要稍微绕个路就能进来了……”
然而高文在扫视了一圈周围环境之后却立刻察觉到违和之处：“不对，我们恐怕并没能绕过去。”
他抬起手，指着大厅中央：“那个圆环装置没了，地上有残留的撕裂痕迹。”
在现世界的大厅中，最醒目的便是房间中央的圆环装置，然而在这里，那高达三四米的圆环却消失不见，取而代之的是地面的一片破碎痕迹，以及被整体挖掉的一大块地板——那里毫无疑问曾经是有东西的。
“除了之前遇上神明血肉的那个实验室，暗影界和现世界基本上都保持着一一对应的映射状态，而且根据这里地面上残留的痕迹，也能判断这里本应该有个对应的圆环才对，但现在却没了，”高文皱着眉，来到那片被挖掉的地板旁，“看这里的尺寸，跟圆环的基座是对应的。”
“有人跑到暗影界，把这一侧的大门给偷了？”琥珀思路精奇，“这手法可以啊……”
“没有人会吃饱撑的偷走一扇魔法门，”高文瞥了琥珀一眼，“我认为是某种力量撕裂了这里，把本该位于此处的事物给‘转移’到了别的地方。咱们从现世界的圆形大厅进入暗影界应该就会来到对应的圆环旁边，而从房间外面的走廊进入暗影界，则只能看到这个空荡荡的‘里大厅’，这是某种错位映射……”
琥珀也不知道高文是怎么联想到这些的，但想了想自己的思路为零，也就顺着高文的思路走下去：“所以那种‘干扰’力量是干什么的？”
高文皱起眉，任凭自己的思绪发散开来：“或许是为了阻止未经授权的人绕过‘魔法门’而抵达某个地方吧……只能通过正确配对的‘魔法门’才能抵达正确的位置，除此之外要么无法进入暗影界，要么只能进入这个空无一物的大厅，当年的刚铎魔导师们经常用这种方式来给重要的宝库加密。”
“也就是说，如果咱们想搞明白这里正确的对应位置到底在什么地方，唯一的办法就是修复现世界的那个圆环喽？”琥珀挑了挑眉毛，“那这就触及到我的知识盲区了……”
“不只是你的知识盲区，领地上恐怕没人能解读如此复杂的古代魔法装置。”高文遗憾地摇了摇头，“外面”的那个圆环可不是个单纯的魔法阵，而是混合了魔法阵、古代合成材料、刚铎魔法门技术在内的复杂魔力装置，这种级别的玩意儿，依靠领地上现在的施法者水平恐怕根本应付不来。
琥珀吐了吐舌头，觉得自己在这方面真是爱莫能助，随后溜溜达达地在圆形大厅里随意乱逛起来。
她东瞅瞅西看看，时不时抽出自己的小匕首去划拉划拉墙上或者地上的符文，但在绕到大厅对面的时候，她突然停了下来。
她注意到这里的弧形墙面上有一道黑漆漆的裂缝——裂缝并不是很宽，但却分支出许多裂隙，密密麻麻的龟裂纹甚至布满了视线中的整片墙面。
她好奇地伸出手指，在那道裂缝上抚摸了一下。
高文正在检查大厅地面上残留的符文痕迹，突然间听到了一阵连续不断的开裂声响从不远处传来，他惊愕地抬头看去，眼前发生的景象让他大吃一惊：
只见大厅远离入口的一侧正在飞快瓦解、崩塌，原本浑然一体的弧形墙面已经覆盖上了大片大片的黑色裂纹，坚固的古代混凝土正在一块块地掉落下去，就好像大厅外面有一片无尽深渊正在吞噬这座建筑一般！
而站在墙壁前的琥珀就好像是被这一幕吓到，她脚下的地面已经微微开裂，她自己却浑然不觉地站在原地，一动不动！
“小心！”
在千钧一发之际，高文大喊着冲了上去，一把将呆愣中的琥珀拽了回来，两人一直撤到大厅入口才停下脚步，而琥珀也直到此刻才惊呼出声：“妈呀墙被我一指头戳塌啦！”
高文紧紧地抓着琥珀的胳膊，关注着大厅崩塌的情况，他已经做好了随时撤离的准备，但很快他就发现那崩塌仅仅蔓延到大厅四分之一的位置便停了下来——虽然声势浩大，但它结束的却异常迅速。
然而那墙壁和顶棚崩塌之后的景象却让他皱紧眉头，诡异离奇之感涌上心间。
那外面是一片漆黑，仿佛世界消失、宇宙寂灭般的漆黑。
“那是……什么啊……”琥珀紧张的声音都变了调，而更让她紧张的是，她眼睁睁看着高文走向了那片崩塌的地方，“喂！你小心点！”
高文确实很小心，他小心翼翼地来到了大厅崩塌的边界，并眺望着墙外面的那片空间。
在墙壁背后，本应该是黑暗山脉深沉厚重的岩石和土壤层，然而高文视线中却只有一片黑暗和虚无，彻彻底底的漆黑充斥着他的视线，就好像世间万物在那道界限之外戛然而止一般。
但他眯起眼睛，仔细观察，终于从那黑暗中看到了一些极为遥远、极为模糊的事物。
他看到在黑暗空间极远处的尽头有仿佛“对岸陆地”般的起伏轮廓，在上方极远处则可以看到一线微微的亮光，那就宛若天光，而且即便是在虚无的黑暗里面，他也能依稀分辨出一些漂浮的事物，那似乎是失去重力、在半空中浮动翻滚的巨石和岛屿。
高文终于意识到眼前的黑暗是怎么回事了：这并不是什么世界万物的尽头，而是一个空前巨大的“空洞”。
这个空洞的规模是如此之大，以至于超过了人眼能接受光芒的极限，所以才给人以“万物消失”的错觉，但暗影界特殊的“光照环境”又决定了这里不会有绝对的漆黑，所以高文才能依稀辨认出空洞里的事物。
他随手摸出一块魔晶石，注入魔力以激活这颗水晶，随后将它用力扔向远处。
发出明亮光芒的水晶脱手之后便朝着前方飞去，它原本可以照亮一间宽广的房间，但在进入那个大空洞之后却立刻化为了一点不起眼的亮光——由于周围缺乏反射的表面，它的光芒显得渺小到不值一提。
这证实了高文的猜想。
“这是……洞穴么？”琥珀也大着胆子跟了过来，她惊愕地看着眼前的景象，并注意到了上方极远处的那一线天光，“上面似乎直接通往地表？这个空洞……到底是有多大啊！？”
“大小先不说，拜伦骑士在黑暗山脉里面钻了这么长时间，他探索过的走廊就包括咱们眼前这个空洞所对应的区域——也就是说，现实世界的黑暗山脉里是绝对没有这个空洞的，”高文带着震撼说道，“这个空洞仅限于暗影界……如果这不是自然形成的，那便只可能是某种超乎凡人想象的力量所为……”
琥珀这时候终于反应过来：“所以我之前没办法进入暗影界，并不是因为什么魔法门的干扰，而是因为这一区域……跟现世界并不对应，这里的错位过于严重？”
“……我不知道，”高文坦然承认了自己此刻也是一头雾水，“我只知道咱们恐怕解不开这里的谜团……除非能修好外面的那个圆环装置，否则谁也不可能搞明白古代的刚铎魔导师们到底在这里做了些什么。”
琥珀搓了搓开始起鸡皮疙瘩的胳膊：“噫……反正我是在这儿呆不下去了，这地方太诡异，我觉得咱们还是赶紧离开才是正道。”
高文呼了口气：“我这次倒是相当同意你的看法。”
第二百零七章 高文家的晚餐时间
在返回现世界之后，高文和琥珀的脸色都有点不太好看。
在外等候良久的拜伦骑士第一时间走了过来：“大人，您没事吧？”
“看到了大自然的鬼斧神工，”高文呼了口气，将那种因直面大空洞而造成的心理不适感慢慢排解出去，同时无奈地摇了摇头，“但愿那是大自然的鬼斧神工吧。”
拜伦骑士一脸懵逼，饶是老油条的经验此刻也推断不出高文到底在暗影界看到了什么，但他很聪明地没有多问——既然高文没有主动说，那就说明这个消息是现阶段没法公开的，现场还有很多普通士兵，他决定不过多打听。
平复了一下心情之后，高文看向拜伦：“除了这个新区域之外，还有更多的探索报告么？”
“是的，我们最近一段时间进展顺利，有很多发现，”拜伦骑士点点头，立刻开始简单汇报自己目前所积累的情报，“我们现在所处的位置应该是这片遗迹群的最底层，如果没有更多的坡道或阶梯出现，那么这间大厅应该就是整个设施的‘基底’部分了。至此，整个遗迹可以被大体分为上中下三层，中层区连接着我们最初发现的入口大厅，房间空旷，走廊结构笔直对称，应该是当初主要的人员活动区域；上层区通向黑暗山脉的山顶锋线，区域内有很多隐藏的通风孔道以及应该是紧急通道的出入口，只不过大部分出入口已经因山体风化坍塌而堵死，暂时还无法清理出来；下层区则是我们目前所处的位置，它是三个区域中最小，结构却最复杂的地方，有大量堆满了废弃设备的房间和用途不明的夹层，还有我们所发现的这座大厅。这三个区域依靠位于设施中心的‘大坡道’以及分布在各处的竖井、窄阶梯连接。另外，在每个区域内部还有一些高低不等的楼层，楼层的结构图我已经仔细绘制下来了。”
拜伦骑士顿了一下，继续说道：“我们下一阶段准备探索中层区的南部和东部，这两个地方我们分别发现了额外的连接通道，通道有杂物堆积，但本身并没有坍塌迹象，待人手到位之后，我们就要清除路障展开进一步探索了。我怀疑这片古代遗迹中未发现的区域仍然很大。”
高文皱着眉，在脑海中勾勒出这片遗迹和黑暗山脉整体走势的对比图，慢慢说道：“南部区域……如果整个中层都是对称建筑的话，那么南部有可能会通往黑暗山脉的南麓，你在这个过程中要特别小心，一旦发现建筑物穿过了山体，就立即暂时封锁通道前来汇报，绝不能随意进入山脉南边的黑森林。至于东部……”
琥珀在旁边发动自己那有限的大陆地理常识，突然冒出一句：“该不会通往提丰帝国了吧？”
拜伦骑士立刻一惊：“这可能么？”
“没什么不可能的，”高文却对此颇为淡然，“我们所处的区域本身就在安苏东南角，黑暗山脉又一直延伸到提丰境内，假如这座古代设施真的是挖空山脉建造而成……那它的末端进入提丰境内也是有可能的。毕竟在一千年前的星火年代……可没有什么安苏和提丰的边境之说。”
说到这，他看着拜伦骑士的眼睛，表情格外严肃：“如果真是那样，那你更要小心，明白么？”
拜伦骑士多少也是个骑士——哪怕半路出家那也是有点军事常识的，他立刻就意识到了假如这山中遗迹真的有一条通道可以通往提丰境内会意味着什么，于是唰地一下站直：“是！我明白！”
等安排完正事之后，高文决定先行返回领地，但在离开之前，他拍着拜伦骑士的肩膀提醒了一句：“你在山中的探索工作是很重要，但该有的假期还是要有的，这次收工之后，回家多休息几天吧。”
拜伦骑士嘿嘿地笑起来：“其实我还好，当年当佣兵的时候成天钻各种遗迹废墟，有时候钻到地宫里面一待半个月的事都有……”
“但你以前当佣兵的时候可没个女儿，”高文看了他一眼，“豌豆挺想你的。”
拜伦嘿嘿的表情顿时僵住，取而代之的是一点尴尬：“哦……哦……那我回去多陪陪她。”
高文与琥珀返回了领主府，而经过这一整日忙碌，等他们回到家的时候已经是夕阳西下，临近晚餐时分了。
领主府中目前除了两个临时招来的仆役之外便只有贝蒂一个女仆，小姑娘负责着所有人的伙食和一部分杂务，虽然高文这一家子哪怕算上个蹭吃蹭喝的琥珀和新搬进来的海妖提尔也就五个人，而且高文本人还作风简朴，每天的饭食也都简单，但再加上仆役的食物和日常的杂活，那可就是不小的负担了。
看着小姑娘在餐厅里一阵风般跑来跑去地摆放餐盘、分配面包，高文便忍不住拉着琥珀上前帮忙，他一边帮着摆盘子一边跟贝蒂提了一句：“每天忙得过来么？”
“忙得过来呀！”小女仆拎着装葡萄酒的大瓶子脆生脆气地答道，“啊，老爷您别自己摆盘子啊！”
“闲着也是闲着，”高文并不适应那种自己往桌子旁一坐然后身后站一溜仆人行注目礼的生活，事实上哪怕身边有一个人在那专门伺候他吃饭他都会感觉消化不良，所以他总是在努力改变一下这种风气，只可惜目前看来压根没有效果，小女仆看着他抢走了自己摆盘子的工作，眼瞅着都快急哭了，他便只好把手里的盘子放下，“你要忙不过来就跟我说一声，这房子可比以前的帐篷大多了，照料起来难免会缺人手。”
高文并不打算像这个时代的主流贵族们一样在宅邸里安置几十甚至几百个仆人，甚至连种花养狗都每个岗位安排俩人那么奢侈堕落，但他也承认这么一座大宅子需要更多人手来照料，必要的工作岗位安排必要的人员那还是应该的。贝蒂是个勤快的小姑娘，但她也没三头六臂的本事，沉重的家务全压在她一个人身上可不合适。
贝蒂倒是没想这么多，她原本只是个厨房里帮工的低级女仆，压根没想过假如领主身边只有自己一个女仆了该怎么办，这时候听到高文的话，她也就愣愣地在那呼呼点头——完全不知道这个点头是什么意思。
又过了一会，忙于处理人事调动事务的赫蒂和沉迷符文不可自拔的瑞贝卡也终于回到了家中，而等她们走进餐厅的时候琥珀已经用各种餐前点心和奶酪把自己填到七分饱了……
高文估摸着假如再晚开饭一会，琥珀能把桌子上的芥末混着黄油吃干净……这半精灵上辈子怕不是齁死的？
在家族成员落座的时候，高文便提起了自己和琥珀在暗影界中的发现。
“您说您在暗影界发现了一种‘大空洞’？”听到高文的描述，赫蒂表现出了极大的惊讶，“而且那个大空洞和现世界的黑暗山脉地形对应不上？”
“没错，那个空洞的规模恐怕能把目前咱们的整个镇子塞进去，而且它很高，上方甚至突破了黑暗山脉的顶峰，以至于可以看到部分天空，空洞内部光线异常暗淡，黑暗的令人不安，”高文详细描述着空洞里的情况，“空洞内部有某种非自然的现象，我看到有巨大的石块在黑暗中漂浮，就好像失去了重力似的。”
“我听您和琥珀描述过，暗影界是和现世界映射对应的，而且除了黑白化和荒芜化之外，并没有物理规则上的显著区别……”赫蒂皱起眉，“那个大空洞难道意味着某种我们还未知的‘暗影界法则’？”
“我更担心那是某种外力导致，有某个超出人类想象的力量在暗影界活动过，并‘挖’掉了一大块暗影界物质，还改变了那一范围内的物理规则，”高文不无担忧，“更让人在意的是……一千年前的刚铎魔导师们显然意识到了这个大空洞的存在，他们在山中遗迹的底层设置了一个类似魔法门的装置，这个魔法门的另一侧应该就链接着大空洞或者与大空洞有关的某个地方。可惜那个魔法门已经没法启动了。”
赫蒂低头思索着，而瑞贝卡则一边跟自己面包片上怎么都涂抹不匀的黄油较劲一边随口说了一句：“那您之前提起的要把部分领地设施搬到山里的计划还进行么？”
高文颇有点胆战心惊地看着瑞贝卡挥舞黄油刀的动作——她那气势简直就好像面包片杀了她全家似的：“你动作小点，抹个黄油有必要那么大身段么。”
随后他才回答铁头娃的问题：“搬迁工作还是要继续，最起码制造手雷和各种爆破物的车间得从领地里迁移出去，然后还有军工厂的生产线——这些东西一直挨着居民区可不行。话说铺设魔网的工匠队伍培养的怎么样了？”
“都学的挺好的，我一说魔网技师的待遇比普通建筑工人高一倍，他们劲头可大啦，再加上那些工匠认字识数水平都不错，他们里面最优秀的几个甚至已经学会了自己根据铺设环境和图纸教程来安排蜂巢单元的接驳方式，连接成功率就跟一二级的符文师一样，现在不用我指导，他们自己也能独立完成任务。”
高文满意地点点头：“很好，把最优秀的小组派到山中遗迹里，以入口大厅为起点开始铺设蜂巢魔网，重新构建设施里的魔力供应，为后续的机械入场做准备。”
旁边的赫蒂听到之后由衷感叹：“说实话，谁能想到没有施法能力，甚至连感应魔力的能力都没有的普通人，竟然可以用这种方式来控制魔力……魔网和魔能引擎、热能射线枪、瑞贝卡水晶，这些东西目前都已经做到了完全脱离法师或只需法师的少数指导，就可以由普通工匠完成生产的地步……”
“现在他们还只是停留在照着图纸去做保证不出错的阶段，这只是‘模仿’，”高文笑了笑，“而等到詹妮主导的符文研究院取得第一阶段成果，学院里的第一批符文专业新生毕业，你就会看到普通人在魔法领域的‘创造’了……”
赫蒂无法想象那会是怎样的局面，事实上，就连瑞贝卡都无法想象。
但高文却能隐约勾勒出那个新的时代——那是一个即便没有施法者，即便没有魔力天赋，普通人也能依靠头脑与计算，依靠严谨的科学分析法与数学工具来掌控魔法，甚至发展创造出各种魔法技术的时代。
这时候正埋头于吃东西的琥珀突然抬起头来，插了句嘴：“不过话说回来……那个海妖呢？”
第二百零八章 海妖的知识
琥珀这么一提醒，高文也好奇起来，他看向旁边的贝蒂：“你没有叫提尔过来吃饭么？”
贝蒂眨眨眼：“叫了呀，但提尔小姐说她想再睡会……”
“以她那近乎冬眠的作息方式，再睡会说不定就到明天饭点了，”高文嘴角忍不住一抖，他本来还想趁着这难得的闲暇时间去找那个来自外界的海妖了解一下“外面世界”的情况，却没想到对方竟然一整个白天直到现在还在睡觉，“再去叫她一下，如果还不来，我就亲自去叫她——防止睡死过去了。”
“哦。”贝蒂站起身，准备去叫海妖小姐过来吃饭，但她刚站起来就听到了那位海妖懒洋洋的声音从餐厅门口传来：“我来了，我来了……哈欠……我就多睡了一会，至于睡死过去么……”
“一天睡几乎二十个小时，换谁都得担心你睡死过去好么，难道你们海妖的作息都是这样的？”高文随口说着，扭头看向餐厅大门的方向，结果正看到那位海妖小姐晃晃悠悠地推开大门“走”了进来——他一眼就看到提尔下半身没有化为人形，而是一条长长的蛇尾巴，显然对于这位深水生物而言，这海蛇一般的肢体要远比人类的双腿好用多了。
不过下一瞬间高文的表情就变得惊愕而僵硬：他看到提尔用蛇尾驱动着身体进入了餐厅，但却不是像蛇那样蜿蜒滑动，体态优雅地进来，而是一拱一拱地拱进来的——尾巴中端高高隆起，然后使劲往前一拱那样……
虽然提尔已经在这里住了几天，但她一来很少离开房间，二来之前几次是在用腿走路或者用鱼尾巴蹦着走路，这还是高文第一次看到对方用海蛇形态移动的模样，怎么说呢……感觉多少有点蠢啊……
“怎么了？”提尔注意到高文的表情，立刻叉着腰，“我尾巴不好看么？”
“你们海妖在陆地上……原来是这么行动的么？”瑞贝卡也发出了惊讶的声音，看来感觉到意外的不止高文一个人，她还用手摆动着模拟出蛇类爬行的动作，“难道不是像这样走的？”
提尔扭头看了自己的尾巴一眼，晃晃尾巴尖：“啊，别的海妖都是像你说的那样走的，不过我小时候第一次变出尾巴时正好旁边有个海毛虫，当时就给学歪了——这辈子没纠正过来……”
高文：“……你以后尽量还是适应着用腿走路吧，毕竟在人类的世界大家都是用腿的，你这样没法出门。”
他潜台词没好意思说出来：主要是这么个美女蛇一拱一拱地往前走路画面实在太蠢，简直丢人到了可以抬入丢庙接受永世供奉的程度，领地上的各族之耻职业之耻已经够多了，再多个丢人项目他很担心未来整个塞西尔领的人均面子水平……
提尔倒是想不到如此多的深层因素，她认为高文说的很有道理，但她想到了更高明的解决办法：“这样，你下次当众把我的腿打折，今后我出门就直接让人抬着了，或者干脆不出门……”
“就为了不用直立行走你至于这样么！”高文对这个海妖目瞪口呆，“你们海妖都这样？”
“不都这样啊，”提尔费劲地爬到餐桌旁边，把椅子一把推开，随后稳稳当当地把尾巴盘成一坨，并用尾巴尖卷起一把叉子摆弄面前的餐盘，“只不过我比较懒而已……哦，你们陆地上的食物种类还挺多的，又换样子了？”
“希望这些陆地上的食物能合你的胃口，”赫蒂微笑着说道——虽然在看到提尔蛇尾巴的用法时她笑容稍微扭曲了那么一下，“其实我们这里的食物已经算是简朴了，这片领地正在发展中，很多东西都……”
“无所谓，”提尔摆了摆尾巴，“我吃不出来，海妖基本上没有味觉的。”
“你们没有味觉？”高文惊讶地问道，“那你们平常吃东西……就是直接吞下去就可以了？”
对于人类而言，没有味觉显然是一种极大的缺憾，这意味着人生最大的享受之一——美食从此远离了生活，但海妖提尔显然对此并不在意，她用叉子戳了戳眼前的炖土豆，再塞进嘴里嚼嚼吞掉：“虽然没有味觉，但我们能体会到比较细微的口感。而且我们海妖本质上更为接近一种元素生物，我们是水元素的聚合体，‘进食’对我们而言并非维持生存的必要条件，而更像是一种……娱乐活动。事实上很多海妖平常都是不吃东西的，顶多在海里抓到不认识的鱼虾的时候会咬几口试试硬度……”
“真是有趣，”高文表现出对海妖日常生活极感兴趣的样子（事实上他也确实挺感兴趣的），“那你们平常在海里都是怎么生活的？你们也建立城市，需要工作之类的么？”
“城市？我们的城市能吓你们这些陆地人一大跳！”提尔瞥了高文一眼，仿佛这是个很可笑的问题，“我们的城市比你们最大的城市还要巨大，还要先进，还要坚固，我们的城市想当年那可是能飞的！”
“能够飞行的城市？”赫蒂顿时瞪大了眼睛，难掩好奇地问道，“难道是像精灵的群星圣殿一样，是一座魔法浮空城？啊等等，你知道精灵的群星圣殿么？”
“我没见过，但我的姐妹们有人见过，飘在你们这块大陆南边的海峡上空嘛，群星圣殿，有个天知道哪个年代流传下来的浮空核心，还有一个压根关不上的广播系统，那些名叫白银精灵的长耳朵生物好像还对他们的浮空城很自豪。我们有一些姐妹曾经好奇地上去看过，想跟精灵学习一下他们挣脱重力的技术，结果却发现那帮长耳朵生物其实都只会用，不会造也不会修，所谓的浮空核心十有八九是他们从不知什么地方偷回来的……啧啧。”
提尔用相当不屑一顾的语气评价着白银帝国最引以为傲的浮空城，而她这些随口说出来的话语却在高文心中掀起了层层的波澜。
提尔的语气不像是假的，她这几天所表露出来的性格也不像是很会说谎骗人的类型（当然，高文不敢肯定自己能在几天内看透一个人，而且还是异种族人的品性，他只能以目前观察到的情报来做判断），那么从她的几句话里，高文便可以判断出海妖有着极其先进的技术——否则她们不可能对目前大陆上魔法技术最先进的白银帝国做出这样的评价！
现在也可以确定，曾经确实有少数海妖造访过陆地，造访过精灵的国度，她们进行过观察和评估，并深入了解了群星圣殿的技术本质，而她们这么做……原本是想要学习精灵的反重力技术？
海妖自己的反重力技术难道出了问题？
提尔刚才好像提起过，海妖的城市是“想当年”可以飞的，也就是说，现在坏掉了？不能飞了？
她们也发生了技术断代？
而海妖对精灵的观察评估显然是令她们失望的，她们发现精灵的反重力技术甚至还不如自己，当代白银精灵根本没有再造一个群星圣殿的能力……
高文对白银精灵还是有一些了解的，毕竟当年的高文·塞西尔是人类最伟大的开拓英雄之一，和大陆上各个种族势力都有交流，在继承来的记忆中，高文确实知道白银精灵将自己的群星圣殿称作“失落的先祖遗产”，他们的空中圣地中有很多连他们自己都不太清楚的技术……
白银精灵应该也存在技术断代。
恐怕，这个世界上所有种族都存在技术断代。
或许是因为魔潮……
想到这里，他决定旁敲侧击地询问一下海妖对魔潮和技术断代的了解：“对了，你们知道陆地上七百年前发生过的一次大灾难么？”
“七百年前的大灾难？”提尔想了想，“啊，我大概知道一点，听那些喜欢乱跑的姐妹提起过，七百年前你们这边好像炸了个什么东西，然后人类社会天翻地覆的。”
“我们将其称作‘魔潮’，”赫蒂点点头，严肃地说道，“那是这片大陆的灾难，很多人……”
提尔突然打断了赫蒂：“等会，你们管那叫什么？”
“魔潮，或者魔法潮汐，”赫蒂不明所以，但还是解释道，“就是大自然中的魔力突然失去秩序，混乱的魔法能量大规模侵蚀现世界，形成各种各样的致命环境并破坏掉物质世界的稳定结构，导致怪物和致死环境四处蔓延……”
“Na'Salu'Fala。”提尔突然说了一个词，这个词汇显然不是人类语言，它借由海妖的某种特殊发声机制而发出，带着奇特的、仿佛共鸣般的音调和悦耳的韵律感，它甚至引发了些微的魔力共鸣，让餐厅中响起了一阵虚幻缥缈的海浪声。
琥珀困惑地眨眨眼：“啊？什么意思？”
“魔潮，我们的语言里的‘魔潮’，”提尔耸耸肩，“你们对‘魔潮’的解释听起来挺像那么回事，看样子你们确实经历了某种类似的现象，但说实话……根据我们的观察，你们那是哪门子魔潮嘛，连个微风细浪都算不上好么？”
赫蒂与瑞贝卡等人都有点发愣，似乎不太明白提尔的意思，而高文却感觉脑海中咔擦一声巨响：他所知所想的，要比在场任何人都多得多。
而提尔的声音则继续幽幽响起：“真正的魔潮……可是会重新塑造整个世界的。”
（网络不稳，提前更新~~~）
第二百零九章 海妖们平常都干啥
这是高文第一次在海妖提尔脸上看到这种肃穆、沉重的表情，他原先以为这种表情永远不会出现在这只看起来好像永远睡不醒的深海咸水鱼脸上，但事实证明，对方的慵懒仍然是有限度的。
而她以这种表情说出来的话，自然不像是在开玩笑，赫蒂立刻就追问下去：“你说重塑世界……是什么意思？”
“字面意思喽，”提尔耸耸肩（以及尾巴尖），“所有物质的性质都会发生变化，有的变化细微，几乎不会被人类察觉，也不会影响性质，有的则天翻地覆，甚至会从石头变成魔法矿物；自然界中的魔力环境也会发生变化，原本魔法力量充盈的区域可能成为魔力枯竭区，原本元素稀薄的地方则可能成为新的元素界大门，生物会大规模灭绝以及变异，新的物种也会在短时间内形成，而绝大部分文明造物都将在这天翻地覆的变化中烟消云散。”
“……你这是吓唬人吧，”琥珀愣愣地听着这个海妖把话说完，对方话语中的每个单词她都明白是什么意思，但联系起来之后的含义却让人难以置信，她怔了半晌，终于忍不住摇着头，“你这说法跟那些天天宣传世界末日的邪教徒几乎没啥差别啊。”
提尔轻轻哼了一声：“有区别，他们只知道末日将要降临，但海妖知道末日如何降临。”
高文静静地看着提尔的眼睛：“你们经历过真正的魔潮？”
“你们应该知道吧，海妖是一种远比陆地种族古老的智慧生物，在你们的文明学会引火之前，我们就在这个世界上生存很多年了，”提尔继续用尾巴尖卷着叉子戳着眼前的面包和土豆，一边用很自然的语气说道，“我们当然见过一些你们没见过的东西。”
高文继续问道：“如果魔潮真如你描述的那样，你们是怎么从真正的魔潮中幸存下来的？”
瑞贝卡停下手中灭面包片满门的工作，抬头惊讶地看着高文：“祖先大人，您还真的相信这些说法啊？”
高文摆摆手：“席间谈资，讨论一下也无妨。”
“没错，闲聊而已嘛，”提尔笑了起来，“魔潮确实很可怕，大部分凡人物种都抗不过去，只不过我们海妖有点特殊罢了，我们是……嗯，这应该与我们的元素生物本质有关。魔潮对现世界影响很大，但并不能改变元素领域的‘本质’，而海妖的生命形式基于元素，我们的很多魔法力量也是元素驱动，因此我们安然存活至今，我们的文明也存续到今天。当然，影响还是有的……”
提尔说到这停了下来，似乎不打算在这个话题上继续下去，只是低声咕哝着：“每次都要从头再来……”
赫蒂与瑞贝卡面面相觑，在她们听来提尔所说的这些事情已经太过匪夷所思，有时候一件事耸人听闻超过了一定程度反而便不会让人有什么实感了，但高文却还在认认真真地接着提尔的话：“那这么说，七百年前发生在这片大陆上的‘魔潮’，只是一次‘小波动’喽？”
提尔随口回答：“大概吧，毕竟我又没亲眼看见怎么回事，都是根据你们的描述瞎猜的。”
“你们知道真正的魔潮多长时间来一次么？距离下一次还有多久？”
“这我可没法回答你，”提尔摇着头，“我们确实认为魔潮会周期性发生，但这个‘周期’很不稳定，偏差是以千年计算的，也就是说，哪怕今天就是理论上魔潮爆发的日子，它真正的爆发时间也可能是在未来一千年内的某一天，谁说的准呐。”
席间气氛不知不觉已经沉闷下来，高文看了看已经许久没有动过刀叉的赫蒂与瑞贝卡，他知道海妖小姐这番毫不遮掩的话已经给她们造成了不小压力。
于是他笑着摇摇头：“既然都是说不准的事，那我们就不用担心了——别忘了咱们当初是为什么决定在黑暗山脉这种地方建立开拓领的。”
“就把我说的当成个故事来听吧，”提尔大概也注意到自己弄糟了气氛（当然也有可能是单纯懒得在这个话题上继续下去），她摇摇头，“以你们人类的平均寿命，压根用不着担心这种天知道要多少代人之后才会发生的事情，看开点，看开点。”
“咱们还是谈点轻松的吧，”高文也顺势把话题转移开来，“话说你们生活在深海，平常都做些什么？”
“睡觉啊。”
高文：“……我是说除你之外的那些正常点的海妖——而且你也不能每天什么都不干光睡觉吧？”
“那我们平常可干的事情就太多了，修房子啊，养水母啊，举行变形比赛什么的，”提尔用尾巴尖掰着手指头数着，数到最后突然高兴起来，“不过最有意思的事情还是挖鱿鱼！”
高文听的一脸懵逼：“挖鱿鱼是什么鬼？”
“就是挖大鱿鱼啊！我们那片的一种……”提尔皱了皱眉，努力找了个合适的词汇，“可再生自然资源？”
随后她摆摆尾巴：“反正就是一种看起来很像是大鱿鱼的东西，可能是某种古老生物的残骸，特别特别巨大，铺了整整一片海床呢，它的触须可以自己生长复原，挖掉之后过一段时间就会自己长回来，而且大鱿鱼还会生长出小触须来和海妖打招呼或者一起跳舞，特别有意思！我们隔三差五就会去挖鱿鱼——啊对了，上次跟那帮疯疯癫癫的人类打仗就是因为他们在我们挖鱿鱼的海床上方建立了个乌烟瘴气的祭坛，而且还一直对海底施法搅啊搅的，把我们的矿场都给弄乱了，我们派人去跟他们交涉也没用，最后才打起来的。”
这次就连琥珀贝蒂瑞贝卡她们都是一脸懵逼，平心而论，以正常人类的三观，那是真的没法理解这个海妖在描述的到底是个什么玩意儿啊！
“某个巨大生物的尸体？明明已经死了还会不断再生？”瑞贝卡一愣一愣的，“那……可以给多少人吃啊！”
这姑娘不愧是落魄子爵出身，这思路就是正确，其实高文在听到那些描述的时候第一想到的也是吃，只不过他比瑞贝卡的思路多个心眼，第一时间就意识到了一团不断再生的血肉恐怕并不是什么“安全口粮”——尤其那玩意儿还是来自诡异恐怖的深海之中，那底下谁知道有多少稀奇古怪的玩意儿？
事实上海妖这个种族在高文眼里就已经算是“稀奇古怪的玩意儿”之一了……
就连琥珀也忍不住对海妖那神奇的日常生活产生了兴趣，忍不住问道：“话说你们挖鱿鱼是干什么用的？真的是拿来吃么？”
“额，其实主要是拿来给魔力反应炉当燃料，不过也可以吃……”提尔脸上的表情有点尴尬，“大鱿鱼的肉里面有很浓缩的能量，口感也超好的。我们海妖不是没什么味觉么？所以能量丰富而且口感好的东西就是我们的美食了。只不过一般情况下大鱿鱼要优先供应给反应炉那边，我们平常就是偷吃一点……”
高文继续目瞪口呆：可以拿来烧而且还能拿来吃，这到底是什么鬼东西！？
话说这帮深海咸水鱼平常竟然还会偷吃自己家里的燃料……这TM是偷喝汽油的熊孩子么？
果然就和他想象的一样，深海里边……竟是一些稀奇古怪的东西。
随后出于好奇之心，高文又跟提尔追问了很多关于“大鱿鱼”的事情，后者的种种特征也慢慢在众人脑海中拼凑完整起来：
一种体型极为巨大的上古生物残骸，一条触须的长度就可能达到了数公里，仿佛小型山脉一般。
死在海床上无数年，但毫无腐烂迹象，甚至还会不断重生——只不过每次刚重生出来一点，就会被海妖挖着烧掉（也有可能是吃掉了）。
大鱿鱼的触须表面有时候会生长出小型的触须，那些触须会和海妖打招呼，或者和海妖一起跳舞，海妖对这些触须的主要评价是有嚼劲。
大鱿鱼周围生活的深海生物有较强的攻击倾向，而且也都比较有嚼劲。
大鱿鱼偶尔会吸引一些远海的生物过去，让它们像是自杀一样死在鱿鱼触须附近——而这些来自其他海域的生物就没什么嚼劲了。
显然，提尔对深海中很多东西的评价标准都是从“嚼劲”出发的——就不知道这是她自己的习惯还是海妖这个种族都这样……
而在听完提尔的这一大堆描述之后，高文脑海中则油然而生了一个疑惑：
这帮咸鱼……到底在海里面挖到了个什么东西？
她们怕不是挖了个古神出来？！
高文产生这个惊悚的念头并非脑洞大开，而是提尔所描述的种种特征实在让他忍不住联想到了自己在山中遗迹找到的那块神明血肉——神已死，但血肉却不腐不灭，而且还会影响其他生物的心智，这特征实在太过特殊而鲜明，很难让人不联想到一起。
深海的“大鱿鱼”会不断再生，高文找到的那块神明血肉却不会，这或许是因为刚铎魔导师们制造的那个水晶立方体产生了某种镇压作用；
但“大鱿鱼”会影响很多生物的心智，为什么却没有影响到海妖？这些海妖不但把“大鱿鱼”当成了燃料，甚至当成了食物……所以这帮咸鱼到底是什么材料做的？
第二百一十章 魔潮中的出路
海妖是一个充满谜团的种族，这不仅仅因为她们生活在远离陆地的深海，与地表生物有着物理上的距离隔阂，更因为她们似乎有着与众不同的思维方式和世界观，这导致她们所描述的事物与你真正所认知的事物之间恐怕会有着天大的差别——比如当人类按照魔力等级、攻击属性来给深海中的怪物们划分种类的时候，海妖们拿出来的却是一个嚼劲排行榜，这TM就完全没法交流了。
所以高文压根不敢肯定海妖们在深海里挖的“大鱿鱼”到底是个什么玩意儿，他只能根据提尔所说的种种特征将其大胆猜测为某种跟神明有关的事物，但具体是不是……那得等他亲眼看过才知道。
可惜，现在还完全没有前往深海的机会。
晚餐结束之后，提尔伸了个大大的懒腰，这个时刻准备着冬眠的深水生物似乎压根没有饭后百步走的概念，席间回答了高文一堆问题便已经让她哈欠连天，海妖小姐把盘成一坨的尾巴解开，跟大家摆摆手说了声要回去瘫着，然后就一拱一拱地爬出了餐厅。
爬行姿势果然还是那么丢人……
贝蒂起身收拾餐具，瑞贝卡捧着一大堆符文基板和卷轴回自己房间接着演算，琥珀则刚吃饱喝足就滚进了暗影里不知道干啥去了，很快餐厅中便只剩下高文和赫蒂两人。
高文看得出赫蒂有心事，便主动询问：“在想什么？”
“先祖，您相信那个海妖说的话么？”
高文先反问了对方一句：“你的意思呢？”
“在传说中，来自深海之物皆有蛊惑人心、诱人狂乱的特性，更有水手们传言只要船只离开近海，就会在无风的夜晚听到海妖的歌声，”赫蒂说着自己从书本上看来的知识，“那歌声会引诱船只进入漩涡和暗礁区域，甚至把人拖入到噩梦里面，只留下空洞破烂的幽灵船在海面上漂流。”
“但你显然不相信这些传说，”高文笑着看了赫蒂一眼，“而且那些水手的迷信说法更是可笑——七百年了，有几艘船真正去过远海又活着回来的？那帮水手哪来的一大堆‘亲眼见闻’。”
赫蒂轻轻摇头：“传说确实荒诞不羁，但提尔说的事情也确实耸人听闻，动摇人心。”
“你是指关于‘真正的魔潮’那部分吧，”高文知道赫蒂的意思，“说实话，我宁愿相信是真的。”
赫蒂皱了皱眉：“是因为最近在黑暗山脉发现的那些矿物？”
“霍姆原石是在魔潮中形成的——而我们无法确定的是，有什么物质会在魔潮过程中消失，”高文静静地说道，“黑暗山脉中的变异是所有人亲眼可见，而当年在刚铎废土中……我们也见到过无数被魔潮影响而改变性质的事物。大量新型魔导材料或许是一笔财富，但如果这种现象在全世界发生，那对凡人文明便是一场灾难了，你能想象假如人类所熟知的那些通用魔导材料在一夕之间突然全部改变了性质甚至凭空消失会有什么后果么？”
“就连精灵的群星圣殿也会坠落，”赫蒂苦笑着摇摇头，但紧接着又说道，“可是黑暗山脉里仍然有铁矿，仍然有建筑石料，巨人木也还是巨人木，石英砂也还是石英砂……”
“这算是世界留给凡人的最后一丝善意吧，并非百分之百的物质都会在魔潮中发生变化，现在看来，那些最基础的、魔力敏感性较低的物质最不容易受到魔潮影响，而且即便是会受影响的导魔性材料，被转化率也不是百分之百的——但谁也说不准在‘真正的魔潮’爆发时会不会仍然如此。而且即便被魔潮影响的物质只有百分之十，这也足够摧毁凡人文明的根基：那些运转中的魔法阵，世界各地的魔力井，法师塔，那些已经被安装进魔法装置中的导魔材料，一旦它们在运转过程中受到魔潮影响……”
高文没有把最后一句话说出来，但赫蒂和他都明白那将是怎样一番景象：凡人文明可就真的瞬间爆炸，螺旋升天了……
强盛无匹的刚铎帝国在魔潮中只坚持了一个月就灰飞烟灭，不是没有道理的。
这是令人绝望的未来，假如魔潮的真正威能真的像提尔描述、高文想象的那样，那么现阶段的凡人文明根本想不到任何自救之法，哪怕高文前后两辈子以及百万年的卫星精阅历加一块，他都想象不到应该如何以现如今的人类文明来对抗魔潮——物质世界的根基都会发生动摇，这个世界竟然如此“多变”，这谁能想到？
但……真的就没有办法么？
不知怎么，高文突然就想到了在山中遗迹的实验室中看到的那句话：
人类必将永存，纵使忤逆神明。
难道当年那些刚铎魔导师们并不是在研究什么永生之法，而是试图通过研究神明的力量，来找到对抗魔潮的方法？在一千年前的星火年代，刚铎魔导师们便已经知道魔潮要来了？
所以他们才说“人类必将永存”，而不是“XX必将永生”——后者是个体的不老不死，前者却有可能指的是整个种族，整个文明的存续！
可是在七百年前的魔潮中（在提尔口中还只是“小魔潮”），刚铎帝国只坚持了一个月。
他们在星火年代的研究失败了？放弃了？走错了路？或者……情况根本不是自己所想像的那样，山中遗迹的研究项目其实和魔潮并没什么关系？
高文脑海中念头急剧转动着，他又想到了海妖在海底挖掘的“大鱿鱼”。
按照提尔透露的情报，大鱿鱼是在海妖文明出现之前便死在海底的，也就是说，那个疑似神明遗物的东西已经在深海中经历了数次魔潮，但它似乎从不受影响……
海妖也不受魔潮影响，或者说受到的影响有限——虽然她们的文明貌似是受到了一些冲击，但至少她们仍然延续了下来……
“先祖？”赫蒂看到高文久久没有开口，忍不住打破沉默，“您在想什么？”
“我在想，凡人在魔潮面前究竟有没有生存之道，”高文慢慢说道，“虽然没有明确的证据，但我认为出路是存在的，要么在神明身上，要么在元素之道上。”
“神官和元素系法师么？”
“不，你说的只是两种施法职业，他们是力量的使用者，但我认为出路应该在力量的本质上，或者说……我们这个物质世界的本质。”
看到赫蒂随着这一句话而陷入思考，高文忍不住笑了起来：“现在想这些还太早了，以我们目前的力量，甚至以整个凡人世界目前的等级都还不够资格来思考这些问题，与其考虑这些，还是回去休息一下，再想想过两天的人员选拔该怎么组织吧。”
是的，现在还不是思考这些的时候，最起码不是让赫蒂思考这些的时候。
高文安慰着赫蒂，让她回去房间休息，而在同时，他也在脑海中集中精神，呼叫着位于太空中的监控卫星。
仿佛热成像图一般的“魔力成像俯视图”浮现在他脑海中，以他当前所处位置为中心，周边数百公里范围的魔力分布图与地形图以叠加的方式组合在一起，氤氲的魔力气息在俯视图上浮动变化着，而最近的几条巨行星监控信息则跃入脑海：
“巨行星能级下降，转入低警戒状态。
“巨行星能级下降至低位，确认巨行星进入平静期，警戒解除。
“各系统进入低功率自检模式。”
最起码，魔潮暂时没有爆发的迹象。
而在同一时间，安苏王国西境，法兰克林公爵领边界，苔木林交界处。
与安苏毗邻的奥古雷部族国是一个结构松散的联盟制王国，七百年前的人类西进开拓部队在进入这片被崇山峻岭与密林覆盖的土地之后选择了与当地势力和平共处，并通过缔结契约、拉拢联盟的方式在大陆西部站稳了脚跟，经过七百年的融合与演变之后，原先在这片土地上的很多种族已经共同组合成一个新的势力，有十几个智慧种族长居于此，而灵族、灰精灵、妖精、兽人和人类则是其中最为强大，也最有发言权的种族，这些种族原本的世袭栖息地是他们各自的主城，通过名为“五王评议团”的统治结构，他们共同治理着这片广阔的国土。
与如今已经和安苏势同水火的提丰不同，奥古雷部族国在七百年的时间中都始终与安苏保持着良好的外交关系，安苏西境的法兰克林家族对此功不可没：这个精于算计、擅长经商的家族一向乐于和崇山密林中的种族打交道，并和灰精灵有着长期的贸易往来，而在灰精灵主要聚居区“苔木林”边界，法兰克林家族还建立了一个大型贸易集镇和数个专门的聚居点，以方便往来商旅——虽然他们在这个过程中用各种手段聚敛财富，甚至还搞出过强制要求商人将三分之一财物换成法兰克林银币，并且必须以法兰克林银币结算才能在境内行走的“政令”，但比起其他地区那种直接在路上挖坑来劫掠商贩、雇佣强盗来直接抢劫市集的贵族，法兰克林家族已经是难得的智慧者了。
可是今天，智慧的法兰克林公爵却遇上了烦心事。
苔木林边缘的贸易集镇“金林镇”。
熊熊燃烧的火把照亮了夜色，大群士兵封锁了集镇周围所有的交通要道，并将镇子上最大的一座商馆围得水泄不通。