第十六章 狗拿耗子
呼，总算过了通灵者那一关……
克莱恩吐出口浊气，慢悠悠转身，边享受着夜晚的宁静和舒爽的凉风，边踱步靠近公寓门口。
他掏出钥匙，插入进去，轻缓扭动，让夹杂着绯红的黑色随着吱呀之声而扩大。
行走在无人的楼梯，呼吸着冷冽的空气，克莱恩莫名有了种比别人多出几个小时人生的奇妙感受，以至于脚步都变得轻快。
喀嚓，他保持着类似的心态，打开了自家的房门，可还未迈步走入，就看见书桌前方的黑暗里静静坐着一道身影，黑发浴红，褐瞳明亮，面容清秀，俨然便是梅丽莎.莫雷蒂！
“克莱恩，你去哪里了？”梅丽莎眉头舒展开来，疑惑问道。
不等克莱恩回答，她又补充了一句，似乎要将事情的前因后果、逻辑关系讲得清清楚楚，明明白白：“我刚才起来去盥洗室，发现你不在家里。”
克莱恩有着丰富的欺骗家长的经验，脑筋一转，不慌不忙地苦笑回答：
“我醒了一次之后就有点睡不着，想着这样浪费时间不如锻炼一下，就出去跑了几圈，你看，一身的汗水。”
他脱掉外套，半转身体，指着背部。
梅丽莎站起身，不甚在意地瞧了一眼，斟酌了几秒钟道：
“克莱恩，其实你不用，不用有太大压力，你肯定能通过廷根大学的面试，就算不行，唔，我是说如果，你也能找到更好的。”
我都没考虑过面试的事情……克莱恩点头道：
“我明白。”
他没说自己已经拿到了一个“offer”，因为还没考虑清楚要不要去。
梅丽莎深深看了他一眼，忽地转身，小跑步进了里间，拿出一个由齿轮、锈铁、弹簧和发条等拼凑成的乌龟状物品。
快速扭紧发条，梅丽莎将这物品放在了书桌上。
咔咔咔，哒哒哒，那“乌龟”一跳一走，很有节律，让人不由自主就将注意力转移到了它身上。
“感觉烦恼的时候，看着它这么动一动，会舒服很多，我最近经常这样，很有效的！克莱恩，你试一试。”梅丽莎眸光明亮地邀请道。
克莱恩没拒绝妹妹的好意，凑近看着那“乌龟”，等到它停止才笑道：
“简单和规律确实能带来放松。”
不等梅丽莎再说，他指着“乌龟”，随口问道：
“自己做的？什么时候做的？我怎么不知道？”
“我用学校不要的材料和路上捡到的东西做的，前两天才弄好。”梅丽莎表情如常，嘴角翘了几分。
“很厉害啊。”克莱恩由衷赞道。
作为一名在机械方面动手能力差的男孩子，他小时候拼个四驱车都要死要活。
梅丽莎下巴微抬，眼睛略弯，语气平淡地回答：
“还好，还好。”
“过分的谦虚是坏品格。”克莱恩轻笑道，“这是只乌龟吧？”
房间内的气氛突然沉凝了一下，梅丽莎的嗓音幽幽如同绯红轻纱般响起：
“它是人偶。”
人偶……
……克莱恩尴尬一笑，强行解释道：
“材料的问题，还是太简陋了。”
紧接着，他转移了话题：
“你怎么会半夜去盥洗室，里面有马桶啊？而且你不是擅长一觉睡到天亮吗？”
梅丽莎一下怔住，过了几秒，才张开嘴巴，准备解释。
就在这时，她胸腹间传出一阵咕噜咕噜的剧烈消化声。
“我，我再去睡会！”
砰！她一把抓起乌龟状的“人偶”，小跑回了里间，关上了房门。
……昨天晚餐太好，吃得太多，肠胃不适应了啊……克莱恩摇头失笑，缓步走到书桌前，无声坐于椅子上，就着从乌云背后钻出的绯红之月，安静思考起邓恩.史密斯的邀请。
做值夜者队伍的文职人员，坏处非常明显：
作为穿越人员，神秘聚会的发起人“愚者”，自己身上有着不少的秘密，长期晃荡于黑夜女神教会专门处理超凡事件的队伍眼皮底下，风险不小；
只要加入邓恩.史密斯他们，自己的目标肯定会是成为非凡者，以此掩盖从“聚会”里获得的好处，而成为正式成员，自由必定会受到限制，就像文职人员离开廷根都要申报一样，不能想去哪里去哪里，想做什么做什么，会错过很多机会；
值夜者是一个严密的组织，一旦有任务，只能等待安排，接受命令，无法拒绝；
非凡者有失控的风险；
……
将坏处在脑海一一列出，克莱恩转而考虑必要性和其中的好处：
从“转运仪式”等遭遇看，自己不会是邓恩口中百分之八十的幸运儿，后续必然会有诡异的事件落到身上，充满危险，只有成为非凡者或者加入值夜人，才具备抗衡的能力；
想成为非凡者，光靠“聚会”是办不到的，魔药配方问题不大，可对应的材料从哪里寻找，怎么获取，如何调制，以及非凡者日常修行的常识，自己都存在严重的障碍，不可能事事都问“正义”和“倒吊人”，物物都找他们换取，这不仅会损害“愚者”的形象，让对方怀疑，而且还没那么多的时间交流如此细碎的问题，同样的，自身也拿不出什么他们感兴趣的东西；
另外，更多的物质来往会留下现实身份的痕迹，到时候，“线上纠纷”转成“线下冲突”就麻烦大了；
而加入“值夜者”，必然能接触到神秘世界的常识和相关的渠道，积累起足够多的对应人脉，以此为支点，方能撬动“聚会”，从“正义”和“倒吊人”那里获得最大的收益，这反向则又提升现实状态，获得更多的资源，形成良性循环；
当然，也可以去找去加入邓恩口中吐露的“心理炼金会”这种被各大教会压制围杀的组织，可成为他们的一员，同样会失去自由，甚至时刻得担惊受怕，更重要的一个问题是，自己根本不知道去哪里找他们，即使从“倒吊人”口中套出了对应情报，贸贸然接触也会有生命危险；
成为文职人员，还有缓冲和退出的机会；
小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝，值夜者身份或许是更好的保护色；
等到将来，成为仲裁庭的高层，谁能想到自己是个异端，是隐秘组织的幕后黑手？
……
晨曦照耀，绯红隐去，望着天边的金黄，克莱恩下定了决心。
今天就去找邓恩.史密斯，成为值夜者的文职人员！
“你没睡？”这时，梅丽莎重又起床，推门出来，诧异看到哥哥在没有形象地伸懒腰。
“想些事情。”克莱恩露出微笑，一身的轻松。
梅丽莎沉吟了一下道：
“遇见困扰，我会一条一条地列出坏和好两方面内容，列完以后，再比较一下，就能得到应该怎么做的‘提示’了。”
“好习惯，我也是这么做的。”克莱恩含笑以对。
梅丽莎神情舒展，没再多说，拿上泛黄的大张纸和洗漱物品前往公用盥洗室。
等到用过早餐，妹妹离开，克莱恩没急着出门，心情不错地补了个眠，因为据他了解，几乎所有酒馆上午都是不开门的。
下午两点，他用小刷子和手帕将礼帽的褶皱抚平，肮脏弄去，让它恢复了整洁，然后一袭正装出门，就像去参加面试。
贝西克街有点远，克莱恩怕错过了值夜者的“上班时间”，没有步行过去，而是在铁十字街街口等待公共马车的到来。
在鲁恩王国，公共马车分为两种，无轨和有轨，前者由两匹马拉着，算上车厢顶部，能坐二十来个人，只有大致路线，不设具体站点，灵活运营，随叫随停，除非客满。
后者由轨道马车公司运营，先在主要街道铺设类似铁轨的装置，马匹走在内侧，车轮转动于上，轻松而省力，所以能拉更大的双层车厢，乘坐接近五十位客人，唯一的问题是路线固定，站点固定，很多地方去不了，较为呆板。
过了十来分钟，车轮撞击轨道的声音由远及近，一辆双层马车停在了铁十字街的站点前。
“去贝西克街。”克莱恩对车夫说道。
“你得去香槟街转，不过到了那里，走去贝西克街只要十分钟左右。”车夫解释着路线问题。
“那就去香槟街。”克莱恩点头认同。
“超过4公里了，4便士。”车夫旁边一个脸庞白净的青年摊出手道。
他是负责收钱的工作人员。
“好的。”克莱恩从兜里掏出4个铜便士，递给了对方。
他走上马车，发现乘坐者并不多，即使第一层也还有好几个空位。
“身上只有3便士了，回来得靠走啊……”克莱恩按了下帽子，稳稳坐好。
在这一层的男士女士们多是正装端坐，也有穿工作服和悠闲看报纸的，但几乎没什么人说话，相当安静。
克莱恩闭上眼睛养精蓄锐，没去管身边乘客的来来往往。
一站一站又一站，他终于听到了“香槟街”这几个单词。
下了马车，沿路打听，他很快来到贝西克街，看见了画着棕黄猎犬标志的酒馆。
克莱恩伸出右手，用力推动，沉重的大门缓缓打开，喧嚣的声音和浮躁的热浪奔涌而来。
虽然还是下午，但酒馆里已经有了不少顾客，他们有的是临时工人，在这里寻觅机会，等待着被雇佣，有的则无所事事，用酒精麻痹自己。
酒馆里面颇为昏暗，中央竖着两个大的铁笼子，下面三分之一深入地面，没留空隙，人们拿着木制酒杯，围在旁边，时而大声讨论，时而咒骂欢笑。
克莱恩好奇看了一眼，发现里面关着两条狗，一只黑白相间，和地球的哈士奇相像，一只通体漆黑，毛光水亮，健壮凶悍。
“要押注吗？道格这段时间已经连赢八场了！”一个戴着棕色软帽的矮小男子靠近过来，指着那条黑狗说道。
押注？克莱恩先是一愣，旋即醒悟：
“斗狗？”
在霍伊大学时，那些贵族学生和有钱人家子弟，总会轻蔑而好奇地问自己，问粗鲁的工人、无业的流氓是不是喜欢在酒馆里参与拳击和赌博？赌博的项目除了拳击、纸牌外，是不是还包含着斗鸡、斗狗等残忍血腥的项目？
那矮小男子嗤笑道：
“先生，我们是文明人，不会做这种不体面的事情。”
说到这里，他小声嘟囔道：“而且去年还出台法律禁止了这些事情……”
“那你们在押注什么？”克莱恩一时好奇。
“看谁是好‘猎手’。”矮小男子刚刚说完，场中就是一阵轰动。
他转头看了一眼，兴奋摆手道：
“这一场开始了，不能下注了，你等下一场吧。”
克莱恩闻言，踮起脚尖，抬高脑袋，极目望去，看见两条壮汉各自拖着一个麻袋，来到铁笼旁边，打开“牢门”，将里面的事物倾倒了进去。
那是一只只灰色的、恶心的动物！
克莱恩仔细辨认，发现竟然是老鼠，几十上百只老鼠！
因为铁笼下方深入地底，没有空隙，老鼠们四处乱窜，却逃不出去。
这个时候，随着笼门的关闭，两条狗的铁链被解开。
“汪！”黑狗扑了过去，一口咬死了一只老鼠。
那黑白相间的狗先是一脸懵逼，接着兴奋地和老鼠们玩了起来。
周围的人们或举着酒杯，专注凝望，或大声嚷嚷道：
“咬死它！干死它！”
“道格道格！”
……神tm狗抓耗子……克莱恩醒悟过来，嘴角抽搐不已。
这里的赌博项目竟然是押哪条狗抓的老鼠更多……
或许还能押具体几只……
难怪铁十字街那边一直有人收购活老鼠……
还真有特色啊……
克莱恩摇了摇头，好笑退开，从边缘绕过挤一块的酒客们，来到了吧台前方。
“新面孔？”酒保边擦杯子边抬头看了他一眼，“黑麦啤酒1便士一杯，恩马特啤酒2便士，南威尔啤酒4便士，或者你想来一杯纯麦芽酿的朗齐？”
“我找莱特先生。”克莱恩直截了当地开口。
酒保吹了声口哨，对旁边喊道：
“老头，有人找你。”
“唔，谁啊……”一道含含糊糊的嗓音冒出，吧台后面站起了一个醉醺醺的老者。
他揉了揉眼睛，看向克莱恩道：
“小伙子，你找我？”
“莱特先生，我想雇个佣兵小队做任务。”克莱恩按照邓恩的吩咐回答道。
“佣兵小队？你活在冒险故事里吗？早就没这东西了！”酒保插嘴笑道。
莱特沉默了几秒钟道：
“谁告诉你来这里找的？”
“邓恩，邓恩.史密斯。”克莱恩如实回答。
莱特顿时呵呵发笑：
“我明白了，其实……佣兵小队还存在的，只是换了个形式，换了个更贴近现在社会的名字，你去佐特兰街36号2楼可以找到一个。”
“谢谢您。”克莱恩诚恳道谢，转身挤出了酒吧。
他临出门前，围在一块的酒客们突然安静了下来，只剩一阵喃喃低语：
“道格竟然输了……”
“输了……”
克莱恩好笑摇头，快步离开，问路到了附近的佐特兰街。
“30，32，34……这里。”他数着门牌号，走进了楼梯。
绕过拐角，逐阶往上，他看见了竖直的招牌，看见了所谓佣兵小队现在的名字：
“黑荆棘安保公司。”
第十七章 特殊行动部
“黑荆棘安保公司。”
看到招牌，克莱恩愣了好久，有种意料之外但情理之中的感觉。
还真是……不知道该怎么吐槽……他摇头失笑，拾级而上，伸出右手，轻敲了半掩的房门。
咚！咚！咚！
缓慢而有节奏的敲门声回荡，屋内却没一点响应，只“哒哒哒”的动静隐约传出。
咚！咚！咚！
克莱恩又重复了一遍，依旧是同样的结果。
他改敲为推，让缝隙变大，目光随之望入，看见了一组不知是不是接待用的古典沙发、软面靠椅和原木色茶几，看见了正对面的一张桌子，以及桌子背后脑袋低垂，一点一点的棕发女孩。
虽然“安保公司”的牌子只是伪装，但也未免太，太不“职业”了吧？这是多久没生意上门了？好吧，你们也不需要什么生意……克莱恩一边腹诽，一边靠拢，在桌子之上，在女孩耳边，又敲了两下。
咚！咚！
棕发女孩一下坐直，双手猛地拿起面前摊开的报纸，挡住了脸庞。
《廷根市老实人报》……好名字……克莱恩默念着报纸朝向自己那面的抬头。
“直通康斯顿城的蒸汽列车‘飞翔号’今日开通……真是的，什么时候才能直达迪西海湾，我可不想再坐船去，太难受了，非常难受……咦，你是谁？”棕发女孩装模作样地念了一通，发表了意见，而说着说着，她放低报纸，露出光洁的额头和浅棕色的眼眸，先是讨好继而错愕地望向克莱恩。
“你好，我是克莱恩.莫雷蒂，应邓恩.史密斯先生的邀请而来。”克莱恩取下礼帽，放于胸前，微微鞠躬。
棕发女孩二十岁出头的样子，穿着浅绿色的鲁恩风格轻便长裙，袖口、领口、胸前等地方有着漂亮的蕾丝，衬托得她面容愈发姣好。
“队长……好的，你在这里等一等，我去问下他。”女孩慌忙起身，从旁边的房门进入了里间。
也不说倒杯水什么的……服务意识堪忧啊……克莱恩微微一笑，等待在原地，没去沙发和椅子那边。
过了两三分钟，棕发女孩推门出来，笑容甜美地说道：
“莫雷蒂先生，麻烦你跟着我，队长今天值守‘查尼斯门’，不能离开。”
“好的。”克莱恩和煦迈步，心里则犯了嘀咕。
查尼斯门，那是什么？
通过隔断，映入他眼睛的首先是一条不长的走廊，左右也就各三间办公室的样子。
这些办公室有的紧锁，有的敞开，能看见里面的人正用沉重的机械打字机哒哒哒敲个不停。
一眼晃过，克莱恩竟然发现了位熟人：那天来搜查自己家的年轻警官，黑发碧眼，有诗人浪漫气质的那位。
他没穿正装，白色的衬衣也未扎进裤子，一副放浪不羁的模样。
或许他真是位诗人……克莱恩颔首致意，对方回以微笑。
棕发女孩拧动尽头左侧办公室的把手，将门推开，指着里面笑道：
“还得下几层楼梯。”
这间办公室没摆放任何物品，只有灰白的石制阶梯延伸往下。
阶梯两侧的墙壁点着造型典雅的煤气灯，稳定的光芒驱散了黑暗，带来了平和。
棕发女孩走在前方，盯着脚边，走得小心翼翼：
“虽然经常会走这里，但我还是害怕，总担心摔倒，咕噜咕噜滚下去，你不知道，伦纳德就干过这种蠢事，他在成为‘不眠者’的第一天，在没完全掌握本身力量的第一天，就试图以冲刺的速度跑下去，然后，然后他就变成了车轮，哈哈，想到就好笑，嗯，就是刚才和你打招呼的那个家伙，这都是三年前的事情了，说起来，我加入值夜者都五年了，那时候我才十七岁……”
女孩边看路，边自来熟地说着，忽然，她隐蔽地拍了下额头道：
“忘记自我介绍了，我叫罗珊，父亲是值夜者正式队员，五年前牺牲在了一次意外里。以后我们应该就是同事了，呃，应该用‘同事’这个词吧……还不能算队友，毕竟我们都不是非凡者。”
“希望能有这个荣幸，但最终还得看史密斯先生怎么说。”克莱恩打量着封闭的四周，只觉两人开始进入地底石壁渗透出冰冷的湿意，驱散了夏日的炎热。
“放心，能让你直接来这里，说明队长同意了，我一直都有点怕队长，虽然他很和蔼，很照顾人，给我父亲的感觉，但不知为什么，就是害怕。”罗珊说话的嗓音就像含了一块糖。
克莱恩幽默回应道：
“害怕父亲不是正常的吗？”
“有道理。”罗珊在拐角处伸手扶了下墙壁。
说话间，两人走完了盘旋往下的阶梯，来到石板铺成的平地。
这是一条长长的过道，两侧墙壁上同样镶嵌着金属栅格围出的煤气灯，光芒挥洒于下，将克莱恩和罗珊的影子拖得老长。
克莱恩敏锐注意到，墙上每隔一段距离就有一枚“黑暗圣徽”，那是黑夜女神的象征“深黑为底，璀璨点缀，簇拥着刚好一半的绯红之月。”
这些圣徽似乎没什么特殊，但行走于它们之间，克莱恩的心境却逐渐宁和，罗珊也闭上了嘴巴，不再像刚才那样闲谈聊天。
不多久，一个十字路口出现于前方，棕发女孩简短介绍道：
“往左通向圣赛琳娜教堂，往右是武器、材料和文献库，直行是查尼斯门。”
圣赛琳娜教堂？佐特兰街难道就在红月亮街的背面？克莱恩听得呆了呆。
红月亮街圣赛琳娜教堂是黑夜女神教会的廷根市总部，是本地虔诚信徒们都向往的神圣之地，与郊外的蒸汽与机械之神教会“圣数教堂”，同样位于廷根北区的风暴之主教会“河与海教堂”共同支撑起了廷根市及附属镇、村的宗教界。
自觉以现在的身份不适合多问，克莱恩只是默默听着，没有出声。
穿过十字路口，直行往前，不到一分钟，一扇绘刻有七枚圣徽的黑铁对开大门就出现于了两人眼前。
它立在那里，直观地给人沉重、冰冷和俯视的感觉，就像守卫于黑暗里的巨人。
“查尼斯门。”罗珊提了一句，指着旁边的房间道，“队长在里面，你自己进去吧。”
“好的，麻烦你了。”克莱恩礼貌回道。
罗珊所指的房间就在“查尼斯门”前面一点，窗户敞开，有灯光照出，克莱恩吸了口气，沉稳屈指。
咚！咚！咚！
“进来吧。”邓恩.史密斯低沉和煦的嗓音传出。
克莱恩轻轻推开虚掩的房门，看见里面只有一张桌子和四把椅子，高发际线的邓恩.史密斯穿着昨晚那款黑色风衣，悠闲地读着报纸，胸前纽扣附近有一条金色的表链。
“坐吧，考虑好了？确定要加入我们？”邓恩放下手头的报纸，微笑问道。
克莱恩取下帽子，行了一礼，坐到桌旁，缓慢点头道：
“是的，我确定。”
“那你看下这份契约，呵呵，现在大家喜欢叫合同。”邓恩拉开桌子抽屉，拿出了一式两份的契约。
上面的条款并不多，大致都是邓恩.史密斯之前说过的那些，重点在保密条款，在违反者不再通过王国法庭，而是直接被黑夜女神教会的仲裁庭审判，就像士兵、军官得上军事法庭一样。
五年契约……两镑10苏勒的周薪，10苏勒的保密和风险补贴……克莱恩一一读完，正色回答：
“我没问题。”
“那就签吧。”邓恩指了指桌上的暗红钢笔和墨水道。
克莱恩先用废纸试了试钢笔，接着隐蔽地吸了口气，在两份契约的对应位置都签上了自己的大名：克莱恩.莫雷蒂。
他因为还没有印章，最后只能按上指纹。
邓恩收回契约，从抽屉里拿出一枚印章，分别盖于末尾和几个重点处。
做完这一切，他站起身，一手递还一份合同，一手伸向了克莱恩：
“欢迎，从现在开始，你就是我们的一员了，注意，合同也得保密。”
克莱恩跟随站起，边接过合同，边握住对方的手笑道：
“那我该称呼您队长了？”
“是的。”邓恩灰色的眼眸在昏黄的环境下异常幽邃。
握手之后，两人分别坐下，克莱恩看了眼合同上的印章，发现文字是“鲁恩王国阿霍瓦郡廷根市值夜者小队”。
“我真没想到你们会用‘黑荆棘安保公司’来遮掩。”他随口笑道。
“其实，我们还有另外的招牌。”邓恩从抽屉里拿出了一张纸。
上面盖有市政府和警察部门双重印章，内容则是两行单词：
“鲁恩王国阿霍瓦郡警察厅特殊行动部第七小组。”
“前四组是承担安保的正常警察，比如要员保护组、重要场所保护组等，而从第五组开始，就针对郡内各个市的超自然事件了，我们第七小组负责廷根市女神信徒相关的事件，如果有不同信仰者存在，就按照地域划分，我们主要是北区、西区和金梧桐区等地方。”
邓恩大概介绍了一下，“隶属于风暴之主教会‘代罚者’队伍的第六小组负责码头区、东区和南区，大学区和郊外归第五小组，也就是‘机械之心’在廷根的小队。”
“嗯。”克莱恩对这事找不到什么想问的，转而笑道，“这要是真有人因为‘黑荆棘安保公司’的牌子上门委托任务，那怎么办？”
“接啊，为什么不接？只要不影响日常的事务就行。”邓恩语速平缓而幽默地回答，“赚到钱就当额外补贴，队员们都挺乐意的，反正找猫找狗这种麻烦又琐碎的小事，现在都被私家侦探们包揽了。”
“我们这个值夜者小队，一共有多少人啊？”克莱恩就着这个话题问道。
“超自然事件并不多，非凡者更不多，整个廷根市的值夜者正式成员也才六个，包括我，呵呵，文职人员算上你也有六个了。”邓恩不急不慢地回答。
克莱恩点了点头，终于开口问起了最关心的事情：
“队长，您说的非凡者失控是怎么回事？为什么会失控？”
ps：每逢周一有补更，凌晨会更新一章，还有，上一章的狗拿耗子赌博活动不是我的脑洞，是维多利亚时代腐国下层人民的创举。。回头我把资料出处贴到微信公众号上。
第十八章 起源和原因（第一更求推荐票）
听到克莱恩的问题，邓恩望了眼窗外通往“查尼斯门”的走廊，拿出自己的烟斗，塞入烟丝和薄荷叶，然后放到鼻端，深深嗅了一口，嗓音略有飘忽地感慨道：
“只有在家里，我才能肆无忌惮地享受烟草和薄荷叶混杂的美妙味道……克莱恩，你知道创世神话吧？”
“当然，我在教会周日学校接受启蒙时，就是靠《夜之启示录》认识单词，其中‘智慧书’和‘圣者书信’两章都提到了创世神话。”克莱恩边回想原主成为了碎片的记忆，边放缓了语速道，“造物主从混沌中醒来，打破了幽暗，制造了第一缕光，自己则彻底融入宇宙，化身为万物，的身躯成为大地，成为星辰，的眼睛一只变为太阳，一只化作红月，的部分血液奔腾为大海与江河，滋润和孕育了生命……”
说到这里，克莱恩不自觉停顿，半是因为后面相关记忆模糊，半是由于这创世神话和大吃货民族的盘古开天说有点相像……
不同世界人民在神话传说上的想象力都有共通之处啊！
见克莱恩遇到“难题”，邓恩笑了笑，帮他补充道：
“的肺部衍化成精灵；的心脏衍化成巨人；的肝脏衍化成树人；的脑袋衍化成巨龙；的肾脏衍化成羽蛇；的头发衍化成不死鸟；的耳朵衍化成魔狼；的嘴巴和牙齿衍化成异种；的剩余体液衍化成海怪，其中的精华是娜迦；的胃部、的小肠大肠、身体的恶之部位衍化成恶魔、恶灵与各种未知的邪恶存在，的精神化为永恒烈阳、风暴之主、知识与智慧之神……”
“的智慧中诞生了人类，这就是第一纪，混沌纪元。”克莱恩讲出了最后一句，心头又感好笑又觉荒谬。
作为键盘民俗学家，他还是第一次接触到“安排”如此详细的创世神话，详细到每个排得上号的种族由造物主哪部分衍化而来都具体细微地进行了罗列。
真像在排排坐吃果果……
而且不止黑夜女神的典籍经文这么说，风暴之主、蒸汽与机械之神的教会也有类似的描述，没单独地抬高自身，贬低其余神灵……
这要么说明创世神话是真的事实，要么隐约透露出几大教会在史前，在第五纪之前，经过漫长的斗争和妥协，终于达成了一致……
想到这些，克莱恩猛地又有了个疑问，微皱眉头道：
“我觉得这有些问题，为什么永恒烈阳、风暴之主、知识与智慧之神直接从造物主的精神里诞生，而女神不是？”
在《夜之启示录》的史前记载里，黑夜女神直到第二纪末尾才苏醒，与风暴之主、永恒烈阳等神灵一块，庇佑和帮助人类渡过了大灾变，也就是俗称的第三纪，“灾变纪元”。
大地母神和战神也是同一时期才登场，原名“工匠之神”的“蒸汽与机械之神”则要到第四纪才诞生。
这么一来，众神之间的地位高低就似乎不言而喻了。
谁更古老谁更正统，无比清晰！
这在黑夜女神的信徒中也造成了一定困扰。
邓恩.史密斯用另一只手托着烟斗，不答反问道：
“你把女神的尊名完整叙述一遍。”
克莱恩顿时有自己插了自己一刀的感觉，忙绞尽脑汁，竭力回想道：
“是比星空更崇高，比永恒更久远的黑夜女神，也是绯红之主，隐秘之母，厄难与恐惧的女皇，安眠和寂静的领主。”
还好，还好克莱恩的母亲是虔诚的黑夜女神信徒，她在世的时候每天傍晚和用餐都要来上一遍，哪怕原主的记忆变成了碎片，也不至于全部遗失。
“绯红之主象征着什么？”邓恩用引导的口吻问道。
“红月。”克莱恩刚一说完，就似乎明白了过来。
“那红月又是造物主哪个部位衍化成的？”邓恩微笑再问。
“单独的一只眼睛！”克莱恩与对方相视一笑。
这可不比造物主精神一分为三形成的风暴之主等逼格差啊！
至于大地母神和战神的教会应该也有类似的说法，只有蒸汽与机械之神“诞生”的实在太晚，找不到理由他们的教会在之前一千多年里始终弱势，直到蒸汽机发明，抢占了先手，才真正与其他并立。
邓恩摩挲着烟斗道：
“人类从造物主的智慧里诞生，所以拥有聪明而非凡的脑袋，缺乏别的神奇能力，但是，从创世神话里，我们可以得到一个浅显而明确的结论，那就是万物同源而生。”
“同源而生……”克莱恩重复着最后几个单词。
“根据这个结论，在神灵庇佑下与巨人、恶魔、异种等对抗的人类，逐渐摸索出了获得超凡之力的办法，那就是用恶灵，用巨龙，用怪物，用神奇树木、花朵或结晶的对应部位，配合其余材料，调制成魔药，然后服用吸收，掌握不同的能力，这是所有神秘学派系共同的常识。”
邓恩没做太多的描述，只简略地介绍道，“在这个过程中，我们的先祖们依靠惨痛的教训发现，如果直接服用高品阶、超常规的魔药，很容易得到悲剧的下场，结果只有三种可能。”
“哪三种？”克莱恩好奇追问。
“第一，精神死亡，身体崩溃，每一块血肉都变成可怕的怪物，第二，被魔药里蕴含的力量瞬间改变人格，变得冷酷，敏感，易怒，残忍，漠视一切，第三嘛……”邓恩放下烟斗，拿起旁边的瓷杯，抿了一口道，“帕斯河谷的费尔默咖啡，很苦但也很香，回味很棒，要来一杯吗？”
“我更喜欢费内波特的高原咖啡，当然，我只在韦尔奇家喝过几次。”克莱恩礼貌拒绝，“第三是什么？”
“精神失常，当场发狂，比恶魔还恶魔，这就是失控。”邓恩在“失控”这个单词上加了重音。
不等克莱恩开口，他放好咖啡杯，继续说道：
“经过漫长的实验和摸索，加上‘亵渎石板’的出世，人类终于完善了魔药体系，形成了一些逐阶提升，稳定增长的序列链条，序列数字越低，魔药品阶越高，到今天，七大教会各自最少掌握了一个完整的序列，另外还有几百年，几千年内搜集到的、不那么完整的‘路径’。”
“亵渎石板？”克莱恩敏锐捕捉到这个名词。
在“聚会”之中，“倒吊人”也提到过它！
根据“倒吊人”的说法，亵渎石板是魔药体系成形和完整的最关键因素！
这和邓恩刚才的话语不太相同。
“这是一些邪神弄出来的东西，具体出现在哪个年代，记载了什么，有什么特殊，我也不是太清楚，如果你有发现线索，必须立刻禀报我，它拥有最高响应等级。”邓恩含糊解释道，“刚才提到了其中一种失控，现在我讲剩下的四种。”
“嗯。”克莱恩将“亵渎石板”的问题抛诸脑后，专注倾听。
“人类虽然只有聪明的脑袋，没别的非凡能力，但这不是绝对，总有些幸运儿，或者说不幸者，天生就拥有较高的灵感，嗯，也就是对灵的感应能力，他们能听到别人听不到的声音，看见别人看不见的东西，拥有部分非凡特征。”
邓恩说话时，看了看四周的空荡，看得克莱恩一阵毛骨悚然，“换句话说就是，他们等于半个序列9的非凡者，拥有固定的特性，呃，序列9是‘链条’里最低的品阶……总之，他们只能选择对应的、固定的序列途径，如果服食成别的魔药，轻微的精神异常，严重的失去控制，再严重的，直接死亡。”
“明白。”克莱恩缓缓点头。
“第三种失控和第二种类似，一旦你选定了序列链条，就只能沿着这个‘路径’走下去，再也无法反悔，如果服食了别的‘路径’，序列合适的魔药，虽然大概率会获得糅合的、奇异的、扭曲的能力，但几乎可以肯定的是，处于半疯状态了，或敏感易怒，或残忍嗜血，或沉默忧郁。”
“而这样的机会只有一次，再往后，不管是服食原本‘路径’的魔药，还是现在序列的魔药，都只有失控一种结果，就看是精神死亡，肉身崩溃成怪物，还是衍变为恶灵了。”邓恩说着说着又端起咖啡杯抿了一口。
听得有些胆战心惊的克莱恩沉默了几秒又道：
“第四种失控呢？”
“第四种，呵呵，这才是最常见的问题之一，我们服食魔药，获得原本属于超凡物种的能力，属于不自然的衍变，或多或少会受到残留的精神影响，也许没有症状表现出来，外人无法察觉，但内心肯定有潜藏，在完全掌握魔药带来的非凡之力，排除掉那些微妙痕迹前，贸然服食更高序列的对应魔药，就会累积疯狂，累积失控……”邓恩忽地默然。
停顿片刻，他才感叹道：“我们值夜者内部规定，即使队员立下很大的功劳，也必须在上份魔药服食三年且经过对应考查后，才能获得晋升，可就算这样，每年也有不少人因此而失控。”
真是可怕啊……克莱恩吸了口气道：
“那最后一种呢？”
邓恩嘴角翘起却不见笑意：
“第五种也是常见的失控原因，对非凡者来说，灵感或多或少都有提高，序列数字越小，提升越多，于是，就能听见别人无法听见的声音，看到别人无法看到的东西，遭遇别人不会遭遇的事情，时时刻刻都受到神秘的引诱和虚幻的蛊惑，一旦有了别的什么刺激，或者出现贪婪的**，那就会一步一步走向失控。”
说着说着，邓恩转为正视，灰色的眸子映照出了克莱恩的身影。
他语气变得萧索道：
“现代值夜者体系的创立者，查尼斯大主教曾经说过：”
“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”
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第十九章 封印物（第二更求推荐票）
“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”
窗外走廊封闭，石墙冰冷，屋内灯火照耀，明亮发黄，邓恩.史密斯的转述在这样的环境里余音袅袅，一下一下敲打在克莱恩的心头，让他短暂竟说不出话来。
见克莱恩默然，邓恩摇头笑道：
“是不是很失望？非凡者和你想象的并不一样，我们一直在与危险同行。”
“有获得，就肯定有代价。”克莱恩从刚才的震撼里平复，斟酌着语气回答。
他确实没想到非凡者光耀、超常、不同于普通的一面外，还有这样的隐患，不过或许是因为只听到描述，还没真切遭遇，也或许是由于本身已经卷入这个漩涡，说不定什么时候就有诡异事件落到身上，他的害怕、忐忑、担心和畏惧等情绪很快便降低到可以控制的程度。
当然，退缩念头的冒出在所难免，纠纠缠缠，不肯离去。
“不错，很成熟，很理智……”邓恩将剩下的那口咖啡喝完，又补充了一句，“还有，非凡者也不像你认为的那样强大，低序列的非凡者，呵，为什么要用1代表最高品阶，用9代表最低呢？这样太违背直觉和逻辑了，我们通常说的低序列，是指低品阶，高数字，是序列链条的起始端。”
“好了，我刚才说到哪了？对，非凡者并不像你认为的那样强大，低序列非凡者的‘力量’比不上枪械，更别说火炮，只是在某些方面，比枪炮更奇妙，更难以防范，如果你以后有机会成为非凡者，一定要将我今天说的这些话好好考虑清楚，不要鲁莽选择。”
克莱恩自嘲一笑：
“我还不知道什么时候有机会呢？”
要是有这个机会，他觉得自己不会错过，服食到错误的魔药、越阶的魔药，都是可以最大程度规避的，主要隐患在于魔药本身自带的微妙影响和灵感提高后听到、看到的未知“危险”。
前者有一代代先辈的经验参考，只要不焦急毛躁着提升，稳扎稳打地掌握好力量，失控概率应该还是比较低的，而且自身主要是为了解决目前的潜在危险，了解神秘学精髓，找到穿越回去的办法，才走出这一步，并未瞄准高序列的“位置”，如果真容易失控，大不了就不晋升，留在原序列，靠知识来谋划“回家”之事。
后面的隐患就更不用说，克莱恩对使用“转运仪式”时那让自己接近疯狂，脑袋快要爆炸的耳语呢喃记忆犹新，这不是不成为非凡者就能避免的，既然如此，还不如掌握点可以对抗的力量。
想到这些，克莱恩只觉利弊是那样的清晰，以至于心里的退缩念头都消失了大半。
邓恩又拿起了烟斗，灰色眼眸微带笑意道：
“对于这件事情，我不能准确回答，要想成为非凡者，一是获得足够的功劳，也许你明天、后天就能解读出关键的古代文献，或者给我们的案件提供了非常有用的意见呢？二嘛，看上面有没有新的想法，这个谁也说不清楚。”
“好了，我想你应该比较了解非凡者了，将来不会再冲动做出选择，现在我向你介绍下我们值夜者小队的文职工作。”
他站起身，踱步到门口，指着“查尼斯门”相反的方向道：
“我们有一个会计，一个负责购买必需物品，领取教会和警察部门下发物资，兼职车夫的人员，他们都是专业人士，不需要轮换，每周周日休息，剩下的三位文职者，是罗珊，布莱特和老尼尔，他们的工作有：接待来访人员，清理房间，书写案件文档和物品申报清单，以及看守武器、材料和文献库，严格进行出入和领取归还登记，每人每周各自轮休一天，除了周日，另外还有值夜和休息的轮换，都是自己协商。”
“我和罗珊他们做一样的事情？”克莱恩收起对非凡者的思考，确认自身的“岗位职责”。
“不，你不需要，你是专业人士嘛。”邓恩笑了笑道，“你目前的事情有两件，第一，每天上午或者下午，出去走一走，重点是韦尔奇住所到你家的各条道路。”
“啊？”克莱恩一脸懵逼。
这是什么“工作”？
很专业吗？
邓恩双手插入黑色风衣的口袋里道：
“确认你真地遗失记忆后，韦尔奇和娜娅的案子就算完结了，同样的，那本安提哥努斯家族的日记也彻底失踪了，我们怀疑你当时有带着它离开，在回家的途中将它隐藏，所以我们才没有在你家里找到什么线索，这应该也就是你为什么不是在现场，而是在家里‘自杀’的可能原因。”
“虽然你被神秘影响，完全遗忘了这段回忆，但人的灵和大脑很奇妙，也许还有些痕迹残留，戴莉用‘通灵者’的手段无法获取，不表示它们就绝对不存在，或许在熟悉的地方，在关键的地方，你会出现似乎见过，似乎做过什么的感觉。”
“这就是我们想要的收获。”
“明白了。”克莱恩恍然大悟。
值夜者们对那本日记下落的推断确实合情合理。
当时在场的人里面，只有自己还活着，也只有自己具备时间和“动机”带走日记，中途掩藏！
“要是能这样找到那本日记，你应该就可以获得足够成为非凡者的功劳。”邓恩.史密斯激励了一句，间接透露出那本日记还算重要。
“希望。”克莱恩点了下头。
邓恩将话题又转了回去：
“第二，你每周轮休一天，暂时可以自己确定是哪一天，不在外面的时候，就去武器库，阅读我们保存的文献和典籍，这是历史专业人士的工作，等全部看完，就要和老尼尔他们轮换了。”
“好的，没问题。”克莱恩悄然松了口气。
不是什么太难的事情嘛……
这时，邓恩半转身体，指着那扇绘刻有七枚圣徽的黑铁对开大门道：
“这是‘查尼斯’门，来源于现代值夜者体系的创立者，查尼斯大主教的名字，在每个大城市的中央教堂地下，都有一扇。”
“它由值夜者正式成员轮换看守，里面至少还有两位教会内部的‘看守者’，以及数不清的陷阱，你千万不要随意靠近它，否则会沾染厄运。”
“听起来很厉害。”克莱恩发表了感言。
“它里面分为几个区域，保存着一定序列的魔药配方和各种神奇材料，临时关押着异端、异种、邪教徒和隐秘组织成员，呵呵，他们最终会被送去圣堂。”邓恩随口介绍道。
圣堂？位于王国北部凛冬郡的黑夜女神教会总部，“宁静教堂”？克莱恩仿佛在思考般微微点头。
“另外，里面还有各种高密级的文献典籍副本，等你权限提升了，说不定就有机会阅读。”邓恩沉吟了一下又道，“在‘查尼斯门’后面的底层，还有些封印物。”
“封印物？”克莱恩咀嚼着这个单词。
这听起来是一个专有名词。
“我们搜集和获取的非凡物品里，有的太重要，太神奇，如果被邪恶者得到，将会造成极大的破坏，所以必须严格保密，严格看管，哪怕我们自身，也得在特定情况下才能使用，而且……”说到这里，邓恩.史密斯停顿了一下才道，“而且这里面有一部分的存在非常特殊，本身具备某种‘活着’的特性，会引诱看守者，会影响周围，会自行逃脱，会造成灾难性后果，必须严格控制。”
“很神奇。”克莱恩感慨道。
“值夜者总部将这些封印物分成四个等级，‘0’级表示非常危险，最高重视度，最高保密等级，不可打听，不可外传，不可描述，不可窥探，只能封印于‘圣堂’地底。”邓恩详细介绍道，“‘1’级是高度危险，可有限利用，保密等级是教区主教和值夜者执事及以上，贝克兰德等教区总部的中央教堂可保存一到两件，剩余必须交给‘圣堂’。”
“‘2’级是危险，谨慎且节制利用，保密等级是主教和值夜者小队队长及以上，各大城市的中央教堂可保存三到五件，其他就近交给‘圣堂’或教区总部，‘3’级是有一定危险，得小心使用，必须三人以上的行动才能申请，保密等级到值夜者正式成员。”
“以后你看到相应的文献，通过数字就该明白它代表着什么，比如2125，就是危险级125号封印物。”
邓恩说着说着，忽然转身，走回房间，从抽屉底层翻出了一张纸：
“对了，这个你看一看，三年前，有位新任大主教失控，不知道怎么就闯过了重重保护，带着一件‘0’级封印物神秘失踪了，你认下他的照片，如果有发现，不要惊动，不要打扰，回来禀报，否则，你百分之一千殉职。”
“什么？”克莱恩接过那张纸，发现没有抬头，只得一张黑白照片和几行文字：
“因斯.赞格威尔，男，四十岁，前大主教，晋升失败的‘看门人’，被魔鬼引诱，堕落成恶，带着封印物‘008’潜逃，具体特征是……”
根据照片，结合描述，因斯.赞格威尔穿着双排扣的纯黑神职人员长袍，头戴一顶软帽，发色呈暗金，瞳孔蓝到形同深黑，他鼻梁高挺，嘴唇紧抿，五官像是古典雕塑，没丝毫皱纹，最引人瞩目的标志是瞎了一只眼睛。
“对堕落者描述详细，对封印物就只有一个代号……”克莱恩如实表达了自己的第一感受。
“所以是最高保密等级，对‘008’封印物的搜索传达，都是口头讲述，不写成文字，而且只有它的一点情况。”邓恩叹息道，“‘008’的外形是一支常见的羽毛笔，但不需要墨水也能书写，就这么多。”
邓恩没多说这方面的事情，顺着黑色风衣上的金色链条，取出了一块同色的华丽怀表，啪嗒按开，看了一眼，指着门外道：
“我该讲的都讲了，你去武器库那边找老尼尔，让他给你安排具体的文献阅读，他可不是普通的文职人员，他曾经是一位正式成员，只是年纪大了，又未获得晋升，身体状况不好，不再适应处理案件，而且还不愿意转为内部‘看守者’或者直接在家休养，只希望与文献典籍为伴。”
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第二十章 健忘的邓恩（第三更求推荐票）
“好的。”克莱恩微微鞠躬，将不高的礼帽取下又重新戴在了头上，心里则更多地想象着封印物“008”的模样。
看起来很普通的羽毛笔？
书写不需要墨水？
那它真实的作用是什么？以至于要高度保密，被认为“非常危险”？
不会是写谁谁死的因果笔吧？
不，那太逆天了，因斯.赞格威尔没必要潜逃了啊……
克莱恩刚刚转身，欲要离去，背后邓恩.史密斯却突然喊住他：
“等一下，我忘了件事情。”
“什么？”克莱恩回过头，满眼的疑惑。
邓恩放好怀表，笑了笑道：
“你等等记得找会计奥利安娜太太，预支四周的薪水，一共12镑，之后每周只领取一半的薪水，直到偿还完毕。”
“太多了，没有这个必要，可以少一点。”克莱恩下意识就说道。
对于预支，他并不反对，毕竟身上连回去的公共马车费都没有，可一下拿12镑的巨款，还是有些让他害怕。
“不，这是必须的。”邓恩摇头笑道，“你想想，你还愿意继续住现在的公寓吗？连盥洗室都要和好几户公用，不考虑自己，也得考虑女士，而且……”
见克莱恩颔首认同，他停顿了一下，微笑打量了对方的衣着几眼，意味深长道：
“而且你也需要一根手杖，并且得重新买正装了。”
克莱恩怔了一秒，旋即醒悟，脸上顿时有点发烧，因为自己穿的这套是廉价品。
正常而言，礼帽得是丝绸制成的，价值5到6苏勒，领结3苏勒，镶银的手杖7到8苏勒，衬衫3苏勒，裤子、马甲和燕尾正装得7镑左右，皮靴9到10苏勒，这么一套下来，总计得8镑7苏勒以上，当然，一位体面的绅士还需要表链、怀表和皮夹。
当初原主和哥哥班森省吃俭用，攒了一笔钱，去衣帽店问了一下，结果连价都不敢还就灰溜溜走了，在铁十字街附近的廉价商店里凑合着每人买了一套，一共还不到两镑。
就是因为这件事情，原主对衣物价格的印象深刻到极点。
“好，好的。”克莱恩略有结巴地回答。
他和原主一样，也是个要脸的人。
邓恩又拿出怀表，按开看了一眼道：
“或者你先去找奥利安娜太太？我不知道你在老尼尔那里会待多久，再等一会儿，奥利安娜太太就要回家了。”
“好的。”克莱恩深感穷困，没表示反对。
邓恩走回桌旁，拉了拉垂下的几根绳索之一道：
“我让罗珊带你去。”
绳索运行，齿轮转动，“黑荆棘安保公司”接待厅内的罗珊听见旁边悬挂的铃铛轻响，连忙站了起来，小心翼翼下楼。
没过多久，她就出现在了克莱恩面前。
邓恩.史密斯幽默笑道：
“没打扰你的休息吧？嗯，把莫雷蒂带去奥利安娜太太那里。”
罗珊悄然撇嘴，“愉快”回答：
“好的，队长。”
“就这样？”这个时候，克莱恩却诧异脱口。
去“财务”预支薪水，不需要队长您批张条子，写个啥吗？
“所以？”邓恩疑惑反问。
“我是说，去奥利安娜太太那里预支薪水，不需要您签字吗？”克莱恩用尽量朴素的话语道。
“噢，不，不需要，罗珊可以证明。”邓恩.史密斯指着棕发女孩回答。
队长，咱们这里的“财务管理”几乎没有管理啊……克莱恩忍住了吐槽的冲动，跟着罗珊转身走出了房间。
就在这时，他又一次听见邓恩喊道：
“等一等，还有件事情。”
咱能一次把话说完吗？克莱恩脸上笑眯眯地回身道：
“您讲。”
邓恩按了下太阳穴道：
“你去老尼尔那里的时候，记得领取十发‘猎魔子弹’。”
“我？猎魔子弹？”克莱恩惊讶反问。
“韦尔奇的那把左轮不是在你那里吗？就不用上交了。”邓恩单手插兜道，“配合‘猎魔子弹’，真遇到什么奇诡的危险，你也能保护自己，呃，这至少可以给你勇气。”
不用加最后半句话……克莱恩正愁这方面的事情，毫不犹豫回答道：
“好的，我会记住的！”
“这就需要我写个正式的文书了，你等一等。”邓恩.史密斯坐了下来，拿起暗红色的吸水钢笔，刷刷刷写了个“条子”，签好了名，盖上了章。
“谢谢队长。”克莱恩诚恳接过。
他缓步退后，再次转身。
“等等。”
邓恩又又一次喊道。
……队长，您看起来也就三十来岁，怎么有未老先衰的前兆了？克莱恩挤出笑容，回头问道：
“还有什么事？”
“我刚才忘记了，你没练过射击，拿着‘猎魔子弹’也没什么用，这样，你每天再领三十发正常子弹，趁外出的机会，去街头，也就是佐特兰街3号的地下靶场练习，那里大部分属于警察部门，但有一块场地专属于我们值夜者，啊，对了，你还需要从老尼尔那里领一个徽章，要不然你进不了靶场。”邓恩拍了下额头，从克莱恩手里拿回“条子”，刷刷添上了其他内容，并补了个章。
“好的枪手都是用子弹喂出来的，你不要轻视。”邓恩将改好的“纸条”又递给了克莱恩。
“我明白。”畏惧着危险的克莱恩恨不得今天就去。
他往外走了两步，忽然谨慎地半转身体，斟酌着开口：
“队长，没别的事情了吧？”
“没有了。”邓恩肯定点头。
克莱恩松了一口气，一直走到了门外，其间恨不得再次转身，问一句“真没有了吗？”
他忍住这个冲动，终于“顺利”离开了“值守室”。
“队长一直是这样，经常忘记事情。”罗珊走在旁边，小声诋毁道，“我奶奶都比他记性好，当然，他只会忘记小事，嗯，小事，克莱恩，以后我叫你克莱恩吧，奥利安娜太太是个和蔼的人，很好相处，她父亲是位钟表匠人，手艺很好……”
听着棕发女孩絮絮叨叨的闲扯，克莱恩踏足楼梯，回到上层，在右手边最靠外的办公室里见到了奥利安娜太太。
这是位穿荷叶边长裙的黑发女士，她看起来三十多岁，留着时髦的卷发，一双碧绿的瞳孔清澈含笑，秀气而文雅。
奥利安娜听罗珊转述了邓恩.史密斯的安排后，拿出便签，写了个预支单：
“你签下字。有印章吗？没有就按个手印。”
“好的。”克莱恩熟稔地完成了手续。
奥利安娜拿出铜制钥匙，打开了房内的保险柜，边点数着金镑，边微笑说道：
“你真幸运，今天有足够的现金，对了，克莱恩，你是因为牵涉邪异事件，本身又有特长，才被队长邀请的？”
“是的，女士你的直觉很准。”克莱恩没吝啬赞美。
奥利安娜取出四张浅灰为底，深黑做纹的钞票，重新锁上了保险柜，一边转身，一边笑道：
“因为我也是这样的。”
“是吗？”克莱恩适当表示了诧异。
“你知道十六年前轰动了整个廷根市的那个连环杀手吗？”奥利安娜将四张金镑递给了克莱恩。
“……记得！就是连杀了五位少女，有的取心脏，有的拿走胃部的那个‘血腥屠夫’？小时候，我母亲经常拿这件事情吓唬我妹妹。”克莱恩略一思索道。
他接过钞票，发现是两张5镑和两张1镑的，都灰底黑纹，四角有复杂图案和特殊水印仿伪。
前者略大，中央是鲁恩王国第五位国王，乔治三世的直系先祖，亨利.奥古斯都一世，他带着白色发套，脸庞圆润，眼睛狭长，表情异常严肃，可在克莱恩眼里，却有着说不出的亲近。
这可是5镑的钞票！
等于班森近四周的薪水！
1镑纸币的中央是乔治三世的父亲，前任国王威廉.奥古斯都六世，这位“强势者”有着浓密的胡须和坚毅的眼神，他在位期间，鲁恩王国摆脱了陈旧的束缚，再一次走到了诸国的顶端。
这都是“好国王”……克莱恩隐约闻到了那让人心旷神怡的钞票油墨味。
“对，如果不是值夜者们及时赶到，我就是第六位受害者了。”奥利安娜太太的语气里还藏着一丝后怕，即使这件事情已经过去了十几年。
“听起来那个连环杀手，不，屠夫，是个非凡者？”克莱恩小心翼翼折好纸币，放入正装内侧的口袋，然后在附近连续摸了几下，以做确认。
“是的。”奥利安娜太太沉重点头，“他之前杀的人还有很多，那次之所以被抓到，是因为他在准备一个恶魔仪式。”
“难怪要不同的内脏器官……抱歉，女士，让你回忆起不好的事情了。”克莱恩诚恳说道。
奥利安娜轻笑道：“我早就不怕了……那时候我在商业学校读会计，再之后，就来这里了，好了，不耽搁你了，你还得去找老尼尔。”
“再见，女士。”克莱恩脱帽行礼，退出了办公室，临下楼梯前，又忍不住摸了摸内侧口袋，确认那12镑钞票还在。
他于十字路口拐弯，向右侧前行，没多久就看到了一扇半掩的铁门。
咚，咚，咚。
敲门声中，内里有苍老的声音道：
“进来吧。”
克莱恩推开铁门，发现这是一个狭窄的房间，只能摆放下一张桌子和两张椅子。
在房间那面，还有扇紧紧锁着的铁门，而桌子背后，一位头发花白身穿古典黑袍的老者正就着煤气灯的光芒阅读几张泛黄的书页。
他抬起头，看向门口道：
“你就是克莱恩.莫雷蒂？刚才小罗珊过来说你很有礼貌。”
“罗珊小姐真是位友善的人，下午好，尼尔先生。”克莱恩脱帽致意。
“坐吧。”尼尔指了指桌上花纹繁复的镶银锡罐，“要来杯手磨咖啡吗？”
他眼角和嘴边的皱纹很深，一双暗红的眸子略显浑浊。
“您好像都没有喝？”克莱恩敏锐注意到尼尔的陶瓷杯子里是清水。
“哈哈，这是我的习惯，下午3点之后不喝咖啡。”尼尔笑着解释了一句。
“为什么？”克莱恩随口问道。
尼尔含笑看向克莱恩的双眼道：
“我怕晚上睡眠不好，那样会听见一些莫名存在低语的。”
……克莱恩一下不知道该怎么接话了，转而问道：
“尼尔先生，我该阅读哪些文献和典籍？”
他边说边将邓恩.史密斯写的“条子”拿了出来。
“和历史有关的，复杂的，零碎的，老实说，我一直在尝试学习，但只能掌握初步的，其他太麻烦了，什么当时人们的日记，流行的书籍，墓志铭，等等，等等。”尼尔抱怨道，“比如我手头的这些，就需要更加详细的历史记载来推断具体内容。”
“为什么？”克莱恩听得有点迷糊。
尼尔指着面前的几张泛黄书页道：
“这是罗塞尔.古斯塔夫死前遗失的日记，他为了保密，都是用自己发明的奇怪符号来记录。”
罗塞尔大帝？穿越者前辈？克莱恩愣了愣，旋即专注倾听。
“因为很多人相信他并未真正死去，而是成为了隐秘的神灵，所以一直有崇拜他的邪教徒举行各种仪式，试图获得力量，我们偶尔就会遇到这类事情，获得几张原本或者抄写本的笔记。”尼尔摇头说道，“到今天，还没有谁能解读出那些特殊符号的真正象征，所以‘圣堂’允许我们保留副本研究，希望能有意外的惊喜。”
说到这里，尼尔露出了得意的笑容：
“我已经解读出了其中几个符号，确认那是数字的表达，看看，我发现了什么，这其实是一本日记！嗯，我希望用当时不同日期的历史事件，尤其皇帝身边的事件，与日记对应那天的记载做比较，从而解读出更多的符号。”
“天才的思路，对吧？”这位头发花白皱纹深深的老先生目光发亮地看向克莱恩。
克莱恩赞同点头：
“是的。”
“哈哈，你也可以看看，明天就得开始帮我做这方面的工作了。”尼尔老先生将那几张泛黄的书页推给了克莱恩。
克莱恩将它们转正，只是瞄了一眼，整个人就呆在了那里！
虽然那些“符号”被临摹描绘得很丑，有些微变形，但自己绝对不会认错……
因为这是自己最熟悉的文字：
中文！
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第二十一章 他乡遇故知
有那么一瞬间，克莱恩还以为自己穿越回去了，但眼前黄铜栅格围出的典雅煤气灯和老尼尔装手磨咖啡的镶银锡罐让他认清楚了现实。
罗塞尔大帝这穿越者前辈真是同胞？
他用这个世界不存在的简体中文记录秘密？
带着无法描述的“他乡遇故知”心情，克莱恩飞快地浏览起手中的三页文稿：
“十一月十八日，真是件神奇的事情，一个异想天开的实验和一个偶然出现的失误，让我发现了一位困于风暴之中，迷失于黑暗深处的可怜家伙，他甚至只能在每个月满月的时候才能稍微靠近现实世界，可依然无法将他的呼喊传递进来，他是幸运的，他遇见了我，这个时代的主角。”
“写完上面这段话，自己读了一遍，忽然有点唏嘘，哪怕是用汉字，也不知不觉带上了浓烈的翻译腔，四十年弹指一挥间啊，以往的记忆真的就像梦一样了。”
“一一八四年一月一日，盛大的新年晚会，弗洛纳尔夫人真是一个尤物啊。”
“一月二日，我的外交委员会的先生们都是蠢驴！”
“一月三日，当初的选择还是太草率了，现在看来，不管是‘学徒’，还是‘占卜家’，‘偷盗者’，都更加地好，可惜，没办法再回头了。”
“一月四日，为什么我的孩子们会那么蠢？我说过一万遍了，不要被那些神棍忽悠，不，那些神棍或许自己也被忽悠了，魔药的关键不是掌握，是消化！不是挖掘，是扮演！而魔药的名称也不仅仅是核心象征，还是具体意象，更是消化的‘钥匙’！”
“九月二十二日，反对我的联盟在建立，从北边的弗萨克，东边的鲁恩，到南面的费内波特，我的敌人们终于走到了一起，但我并不畏惧，我会用事实告诉他们，武器和见识的代差不是人数和低阶序列者能够弥补的，再说，我手下又不是没有，而高端，呵呵，他们忘了我是谁吗？”
“九月二十三日，我与寻找‘神弃之地’的船只失去了联系，我该考虑发明无线电报了，但愿它不会受风暴影响。”
“九月二十四日，伊萨卡小姐比弗洛纳尔夫人更加迷人，或许我只是在怀念青春。”
因为是临摹的副本，基于汉字的复杂，每个字的体量都被放大了不少，所以，每张书页上的内容并不多，甚至为了保存和研究，背面都一片空白，可就算是这样，克莱恩依旧看得心潮澎湃，尤其罗塞尔大帝对魔药关键的描述，更是让他有种找到了“解题思路”，掌握了无价秘密的狂喜。
“也许这就是我将来非凡者途径的指路明灯！”
“嗯，三页手稿分别是不同时期的日记，可以看出来罗塞尔大帝有只在一年最初才书写是哪一年的习惯，11月和9月那两张暂时没法判断属于哪一年……”
“他发现的可怜家伙是谁？”
“消化和扮演具体指什么？”
“神弃之地是哪里？”
……
一个个疑问随着惊喜在克莱恩心头沸腾，让他恨不得立刻将罗塞尔大帝的日记搜集齐，从头到尾阅读！
“克莱恩？”就在这时，对面的老尼尔迷惑开口了。
克莱恩一下惊醒，忙掩饰笑道：
“我以为自己会是最特殊的那个，想试着破译和解读。”
“真是年轻人啊。”老尼尔哈哈点头，“我也曾经以为自己是最特殊的那个。”
克莱恩翻了下手头的三页文稿，确定自己没有看漏的地方后，将它们递还了回去，并故作不经意地问道：
“我们就只有这几张吗？”
我想要看到更多的罗塞尔大帝日记！
“你以为会有很多？”老尼尔摩挲着手稿，皱纹深深地嗤笑道，“每年涉及非凡和神秘的事件本身就不多，哎，主要是那些超凡物种逐渐在我们北大陆消亡，没有了它们，也就没有了更多的魔药，于是非凡者越来越少，哎，这几百年来，巨龙、巨人和精灵都变成了书上的记载，就连海族也不再出现于近海。”
听到这句话，克莱恩忽然想起了一个梗，当即笑道：
“我觉得是时候建立‘巨龙和巨人保护协会’了。”
老尼尔听得一脸茫然，好半天才明白是什么意思，而弄清楚后，他轻拍桌子，笑得颇为畅快，不够绅士：
“哈哈，克莱恩，你真是个幽默的人，这是我们鲁恩王国的传统，年轻人幽默点不会错。我觉得不能太狭隘，怎么能只有巨龙和巨人？应该叫‘神奇动物保护协会’。”
“不不不，怎么能遗忘了那些可怜的植物？”克莱恩摇了下头。
说到这里，他和老尼尔对视了一眼，异口同声道：
“神奇生物保护协会！”
话音刚落，两人默契而笑，刚才的生疏气氛消失了不少。
“像你这么有意思的年轻人越来越少了……我刚才说到哪里了？”老尼尔脸上皱纹泛笑道，“我想起来了，每年涉及非凡和神秘的事件本身就不多，崇拜罗塞尔皇帝的白痴又是少数派中的少数派，我们能得到三张手稿，已经算非常不错了……嗯，其他大教堂或者教区应该还有……”
他低语了几句，拿过克莱恩早就放在桌上的“批条”，看了一眼道：
“是手枪子弹，还是步枪子弹，或者说蒸汽高压枪的子弹？”
“一把左轮。”克莱恩按照真实情况回答道。
“好的，我去取出来，咳，你有腋下枪袋吗？作为一名绅士，不能在公众场合让自己的腰部及以下胀鼓鼓的。”老尼尔开了句男人都懂的玩笑。
“呵，没有，需要去找队长写上去吗？”克莱恩配合着笑了笑。
老尼尔站起身道：
“不用，只要记录好就行了，这属于‘配套物品’，跟着我念，‘配套物品’。”
“你以前做过教师？”克莱恩好笑问道。
“在教会的周日学校和免费学校待过一阵。”老尼尔扬了扬纸条，取出抽屉里的钥匙，打开了通往里间的铁门。
非凡者和普通人感觉也没太大区别啊……克莱恩无声嘀咕了一句，又将目光投向了桌上的三页日记。
罗塞尔大帝确实涉及了神秘领域……
他的日记价值连城啊……
对别人而言，它只是一张张废纸，不知道什么时候才能破译，对我来说，那就是宝藏！
不知道剩下的日记在哪里……
得想办法找到更多……
克莱恩思绪起伏，难以平静，直到老尼尔从里间出来，关上了铁门。
“十发猎魔子弹，三十发手枪子弹，一个牛皮腋下枪袋，一个特殊行动部第七小组的徽章，你清点一下，试一试，在记录本上签个字。”老尼尔将手中的物品放到了桌面。
手枪子弹用纸盒装着，分为三层，整齐排列，和克莱恩家中的子弹一样黄澄澄的，略显细长。
“猎魔子弹”则用小铁盒盛放，形状和正常手枪子弹相同，但外表银白，细看有复杂眩目的花纹，底部甚至铭刻有“黑底群星红半月”的小圣徽。
牛皮枪袋触感扎实，带子有扣，旁边半个手掌大小的徽章以铁色为底，有镶银的“阿霍瓦郡警察厅”“特殊行动部第七小组”文字，它们绕成接近封闭的两圈，环绕着“双剑交叉簇拥王冠”的标志。
“可惜不是值夜者的徽章。”克莱恩半是感慨半是试探地说了一句。
老尼尔笑了笑，只催促克莱恩试一试腋下枪袋。
脱掉外套，克莱恩费了很大的劲才把枪袋扣好，紧贴于左臂的腋下。
“还不错。”他没再取掉，直接穿好了正装。
老尼尔打量了两眼，满意点头：
“非常合适，我的眼光依然是那么准确。”
往兜里收好别的物品，于记录本上签完名后，克莱恩又和老尼尔闲聊了几句才告辞离开。
走到一半，他忽然懊恼，拍了下自己的额头：
“忘记打听更多的序列和魔药相关了，都怪罗塞尔大帝的日记……”
他到现在都还不清楚黑夜女神教会掌握的那个完整‘途径’的序列起始，也就是序列9，是什么。
罗珊好像有提过一句……不眠者？就在克莱恩缓步往楼梯方向走去时，一道人影蹬蹬蹬下来了。
他穿着便于行动的紧身长裤，白色衬衣未曾扎进去，有明显的诗人浪漫气质，正是之前搜查克莱恩家的黑发绿瞳警官，刚才两人在楼上已经见过一面，只是没有说话。
“下午好。”诗人般的年轻值夜者微笑招呼道。
“下午好，我想我不必自我介绍了吧？”克莱恩幽默以对。
“不用，我对你印象很深刻。”那年轻值夜者伸出右手道，“伦纳德.米切尔，序列8的‘午夜诗人’。”
序列8……还真是诗人啊……克莱恩与他轻握了一下，含笑反问道：
“对我印象深刻？”
伦纳德.米切尔绿眸幽深，笑意很浅地回答：
“你有种特别的气质。”
……gay里gay气的……克莱恩嘴角微动，勉强笑道：“我自己并不觉得。”
“遭遇了那样的事件，且没有第一时间接受我们的保护，你却依然活着，这本身就足够特殊了。”伦纳德指了指前方，“我得替换队长了，明天见。”
“明天见。”克莱恩侧身让开道路。
等他一步一步消失在楼梯尽头，伦纳德.米切尔突然转身，凝望着那片昏黄的光芒和石板地面，对着空气低声自语道：
“你看出来什么没有……”
……
“果然，他并没有什么特殊……”
第二十二章 序列起始
上了楼梯，回到接待厅，克莱恩刚要和罗珊告别，就听见这位棕发女孩语气轻快地说道：
“队长让你周一再过来，先处理家里的杂事。”
“……好的。”克莱恩没想到值夜者小队的管理会这么人性化，一时颇有点感激。
他原本打算明天早起，趁上午在外面做“晃荡”这份工作的机会，去一趟廷根大学，找负责面试接待的教员，将自己不参加后续环节的事情说一声，毕竟原主是拿着导师的推荐信才进入面试的，不管怎么样，有始有终有个交代是基本的礼貌，就算不为本身考虑，也得尊重导师的人情。
而在没有电话，电报按单个字母收费，寄信又明显来不及的情况下，直接坐公共马车过去是最经济最合适的办法。
现在有了队长的特批，克莱恩就没必要那么累了，可以睡饱起床，悠闲过去。
克莱恩正待脱帽告别，忽然想起一事，看了看周围，压低嗓音道：
“罗珊，你知道教会掌握的那个完整序列的起始是什么吗？”
这是他刚才忘记问老尼尔的事情。
罗珊睁大眼睛，惊讶地看着克莱恩道：
“你想成为非凡者？”
我表现得有那么明显吗？克莱恩摸了下嘴角，略显尴尬地回答：
“知道世界上确实有超凡的、神秘的力量后，难免会有点向往。”
“我的女神啊，你知道那有多么危险吗？队长没告诉你吗？非凡者的敌人不仅仅是邪教徒、黑巫师，还有自己！几乎每年都会有人失控，有人牺牲！你不考虑自己家人的感受吗？”罗珊用手势加强着语气，反应略显过激，“克莱恩，我认为老实做文职人员是更好的选择，几乎没什么危险，每年薪水还都有增涨，等你做个几年，有了积蓄，就可以在北区或者靠城郊的地方，租到独栋房屋，和一位富有魅力的小姐组成美满的家庭，拥有可爱的、调皮的小天使……”
“罗珊，停！停一下！”克莱恩见棕发女孩越说越远，连忙额头见汗地开口阻止道，“我暂时只是想，想，嗯，对，了解基本的常识。”
“好吧……”罗珊默然几秒，低下目光，不太好意思地说道，“因为我父亲的事情，我在类似问题上总是会，嗯，你明白的，有点激动，不过，坦白地讲，我对每一位自愿成为值夜者的先生和女士都充满敬佩。”
“我理解，我理解。”克莱恩连忙附和道。
罗珊眨了眨有着浅棕色瞳孔的眼睛，补充道：
“我父亲曾经说过，不要以为变得更加厉害，成为更高序列的非凡者，就能解决隐患，对抗危险，事实上，恰恰相反，你会遭遇越来越可怕的事情，当碰上某些未知的、恐怖的存在时，疯狂和死亡是仅有的两个结局，呵，他说完这句话的第二周就牺牲了……克莱恩，不要用同情的眼神看我，我现在生活得很好，真得很好！你该为这些事情感觉害怕才对！”
“我只是想了解基本的常识……”克莱恩不知该哭还是该笑地重复了刚才的回答。
队长先生比你讲得更清楚，更明白，而我就算不成为非凡者，也已经遇到了不得的事情了……
“好吧。”罗珊做思索状道，“我听队长和老尼尔都讲过，因为超凡物种的减少和消亡，高序列的强者在如今这个时代几乎已经没有了，能成为非凡者就很厉害很厉害了！我们廷根市加郊区，有好几十万人，大概，或许更多，非凡者才三十多个，唔，我猜的……唔，我没算那些活在阴暗角落里的邪教徒黑巫师们……”
不等克莱恩开口，她似乎恢复了活力般握拳于胸前道：
“而这三十多个非凡者里面，序列9是大部分！呃，我好像偏题了……”
“没关系，这些也是我想了解的常识。”克莱恩就希望罗珊能像她平时一样，东拉西扯，透露出更多的情况。
“总之，能成为非凡者，已经很厉害，很厉害了！”罗珊又重复了一遍，“属于我们教会的完整序列的起始是‘不眠者’，序列9‘不眠者’！”
果然……克莱恩微不可见颔首，听到罗珊小姐控制不住嘴巴地往下描述：
“你听名字就应该猜到，‘不眠者’是晚上不用睡觉的人，白天也只需要三到四个小时的休息就足够了，呼，真羡慕啊……不，我一点不羡慕，睡眠是女神的恩赐，是最幸福的事情！”
“我说到哪里了？啊对，‘不眠者’不需要光也能看穿黑暗，夜越深，越强大，我是指各个方面的强大，包括他们的力量，他们的灵感，他们的思维，不过，他们虽然能发现黑暗里隐藏的未知危险，可遇到正常办法不能解决的怪物时，依然得借助猎魔子弹等物品，我父亲曾经就是位‘不眠者’。”
不等克莱恩追问，罗珊自顾自道：
“之后是序列8的‘午夜诗人’，再往上是序列7‘梦魇’。”
梦魇？克莱恩顿时想起了邓恩.史密斯引导自己梦境的事情，确认般问道：
“队长？”
“你知道？”罗珊小姐的嘴巴几乎张成了o形。
“队长曾经进过我的梦……”克莱恩左右各看了一眼，再次压低嗓音道。
“明白……”罗珊恍然大悟，跟着小声回应。
她端起旁边的咖啡杯，抿了一口，转而感慨道：
“教会在我们廷根市的序列7一共才两位，应该，队长就是其中之一，他即使去贝克兰德这种大教区，也是很厉害的人物，有的执事都不一定比他强！”
“原来队长这么了不起啊。”克莱恩微笑附和。
老实说，邓恩.史密斯在昨天半夜的那次出场让人印象非常深刻，自己几乎本能就相信了他是个很厉害的非凡者。
“当然！”罗珊骄傲地挺直了背部。
旋即，思维跳跃的她表情苦恼地说道：“序列7 之上我就不知道是什么了，也许整个值夜者小队只有队长才清楚。”
“那别的序列起始呢？不完整的那些。”克莱恩满足地转移了话题。
不得不说，罗珊描述的“不眠者”确实符合他对非凡者的一些想象和期待，但并非他希望成为的那种，他心里完美的“序列9”应该能学习和掌握非常多的神秘知识，为弄清楚本身穿越的原因和将来穿越回去打基础。
罗珊想了想，叹气道：
“我对这方面不是太感兴趣，只知道比别的教会多，毕竟女神也是隐秘之母嘛……唔，应该有两到三种，因为有的队员总是冰冷，让人害怕，身上的味道也怪怪的，有的队员，唔，我是说老尼尔，他知道很多，还会不少有趣的魔法仪式，我想想，我再想想，他曾经说过他的序列9称号，也就是魔药配方的名称……啊对，叫窥秘人！”
不少有趣的魔法仪式？窥秘人？听起来很接近我想要的那种了……克莱恩心中微喜。
“另外我还知道一个序列7的名称，途径不完整的那种！”罗珊因刚才的回忆联想起了别的事情，用炫耀的口吻说道。
“是什么？”克莱恩异常好奇。
在高序列强者稀缺甚至可能没有的情况下，序列7 已经算得上教会的中坚力量了吧？
罗珊露出甜美的笑容，略显得意地回答：
“通灵者！”
“戴莉女士？”克莱恩下意识反问道。
最初的诧异后，他反倒觉得这件事情并不那么让人意外，也只有序列7的强者，才能做到戴莉女士那样的通灵表现！
罗珊的眼睛又一次睁大，她不敢相信地开口：
“你，你怎么又知道了？”
“我见过戴莉女士。”克莱恩没做隐瞒。
“好吧。”罗珊用向往的语气道，“如果我能直接成为通灵者，戴莉女士那样的通灵者，那我也愿意做非凡者，不，我会认真考虑十分钟……”
“嗯，戴莉女士满足了我对非凡者所有的想象。”克莱恩略有浮夸地附和道。
完成预期目的的他，和罗珊又闲聊了几分钟，见没有别的信息，才脱帽行礼，告别出门。
沿着楼梯往下，克莱恩走了几步，忽然顿住，伸手又摸了摸内侧口袋里的钞票。
紧跟着，他取出那12金镑纸币，紧紧攥于左掌掌心，然后将手揣到裤袋里，怎么都不肯再松开和抽出，脸上则不自觉泛起了一丝笑意。
根据大吃货民族的习俗，拿到钱之后，得出去搓一顿！
今晚请妹妹吃顿好的！
第二十三章 副手武器
走在佐特兰大街上，吹着湿热的微风，意气高昂的克莱恩忽然想到了一件事情：
身上只剩3便士的零钱了，坐公共马车返回铁十字街则要4便士，而拿1金镑的纸币给对方找零，就像自己穿越前拿100块买瓶低价矿泉水一样，不是没有别的办法，实在拉不下那个脸。
“用3便士坐3公里，余下的路程走回去？”克莱恩单手插兜，放缓脚步，思忖起其他方式。
“不行！”很快，他就否决了前一个想法。
余下的路程光靠走，得好一阵子，身怀12镑“巨款”的情况下，太不安全了！
而且之前担心左轮被“值夜者”顺手没收，今天故意没带在身上，真遇到什么韦尔奇之死引发的危险，将毫无反抗之力！
“在附近找银行换成零钱？不，不行，千分之五的手续费，太奢侈了！”克莱恩无声摇头，光想一想可能付出的手续费就觉得心疼！
办法就这样一个个被排除，克莱恩突然眼前一亮，看到了家衣帽店！
对啊，最正常的思路不就是买价格合适的东西找零吗？
正装、衬衣、马甲、裤子、皮靴和手杖都在预算之中，早买迟买都得买！
嗯，衣物要试很麻烦，而且班森比我更了解，也更会还价，可以等他回来再考虑……
那买根手杖？
不错！有句谚语说得好，手杖是绅士最好的防身武器，能当半个撬棍用，一手提枪一手拿杖才是文明人的战斗方式！
思绪纷呈间，克莱恩下定了决心，半转身体，拐入了那家“维尔克尔衣帽店”。
衣帽店的布局和他穿越前的服装店很像，左边靠墙是一排正装，中央是衬衣、裤子、马甲和领带等事物，右侧有一双双放在玻璃柜里的皮鞋、皮靴。
“先生，您想买什么？”一名穿白衬衣、红马甲的男性店员迎了过来，礼貌发问。
在鲁恩王国，因为有地位有权势有财富的绅士们，喜欢穿白衬衣黑马甲黑裤子黑正装，色彩相当地单调，所以男性的佣人、店员和服务生阶层就被要求身上颜色得艳丽，或者多彩多姿，以区分主仆或贵贱。
和这相对的是，夫人和小姐们衣裙色调各异，装饰华丽，女仆则只能黑配白，或者白配黑。
面对男性店员的发问，克莱恩思索了一下道：
“手杖，沉一点，硬一点。”
能打爆别人狗头的那种！
红马甲的店员隐蔽打量了克莱恩一眼，领他进入店内，指着角落那排手杖道：
“镶嵌有黄金的那根是用铁心木制作的，很重，很硬，11苏勒7便士，您要试一试吗？”
11苏勒7便士？你们怎么不去抢？镶点黄金了不起啊？克莱恩被价格吓了一跳。
他表面不动声色，微微点头道：
“好的。”
红马甲店员取下那根铁心木手杖，小心翼翼递给了克莱恩，一副怕他摔坏了货物的模样。
克莱恩刚接过手杖，就感觉到了沉重，试着动了动，发现自己不可能做到顺利挥舞的程度。
“太重了。”克莱恩边摇头边松气。
这可不是借口！
红马甲店员放回铁心木手杖，又分别指着另外三根道：
“这是胡桃木的，由廷根最有名的手杖匠人黑斯先生制作，10苏勒3便士……这是水沉木的，镶银，和钢铁一样硬，7苏勒6便士……这是白博利树的树心制作的，也是镶银，7苏勒10便士……”
克莱恩挨个接过试了试，发现重量都比较合适，接着，他又屈指敲了敲，大致把握住了每一根手杖的硬度，最后，他选了最便宜的那根。
“就水沉木的这根吧。”克莱恩指着红马甲店员手中镶银的杖头道。
“好的，先生，请您跟我去那边付款。以后这根手杖如果出现磨损或污迹，可以交给我们帮您处理，免费。”红马甲店员引着克莱恩走向柜台处。
克莱恩趁这个机会，将掌心攥着的四张金镑展开，取出较小两张之一。
“您好，7苏勒6便士。”柜台后的店员含笑行礼。
克莱恩本想维持绅士的体面，可拿着1金镑纸币的左手伸出去时，还是忍不住开口了：
“能便宜一点吗？”
“先生，这都是手工制作的，我们的成本很高。”红马甲店员在旁边回答，“而且店主不在，我们没资格帮他降价。”
柜台后的店员跟着附和道：
“先生，抱歉啊。”
“好吧。”克莱恩将纸币递了过去，从红马甲店员那里接过杖头镶银的黑色手杖。
等待找零的空隙，他退后几步，拉开距离，小幅度试了下“副手武器”的挥舞效果。
呜！呜！呜！
风声很沉重，破空有质感，克莱恩满意地点了点头。
他将视线重新投向前方，预备着看见钞票和硬币，却愕然发现红马甲店员远远退开，柜台后那位则缩到了角落，紧贴着墙上悬挂的那把双管猎枪。
鲁恩王国对热武器实行的是半管制政策，想要持枪，需申请“全类武器使用证”或“狩猎证”，但不管哪一种，都不能拥有连发步枪、蒸汽高压枪和六管机枪等军控事物。
“全类武器使用证”可以随意购买和保存任何一种民用枪械，但获得极其麻烦，即使有一定地位的商人也可能通不过审核，“狩猎证”则相对容易，哪怕郊外的农夫，也能拿到，但这类执照仅限于使用猎枪，且有数量限制，不少薄有资产的人都会申请一个，以做危急情况下的自保，比如现在……
……克莱恩看着充满戒备的两名店员，嘴角抽搐了一下，呵呵干笑道：
“不错，这根手杖非常适合挥动，我很满意。”
见他没有攻击意图，柜台后的店员神情放松了下来，将刚才找的钞票和铜币双手递出。
克莱恩拿过瞧了一眼，见有两张5苏勒、两张1苏勒的纸币和一枚5便士、一枚1便士的铜币，心里不由点了点头。
顿了两秒，他无视店员的目光，将四张纸币对着明亮处一一展开，确认防伪花纹和水印无误。
做完这一切，克莱恩才将钞票和硬币分别放好，拿着手杖，扶了扶礼帽，像位绅士一样走出了“维尔克尔衣帽店”，奢侈地就近坐了无轨道的公共马车，经过一次换乘和总计6便士的花费，顺利回到了公寓。
关好房门，他将11镑12苏勒的纸币反复数了三次才放入书桌抽屉，然后找出那支铜色转轮、木制握把的手枪。
叮叮当当！
五枚黄铜色的子弹相继落在了书桌上，克莱恩将有复杂花纹和黑暗圣徽的银色“猎魔子弹”一枚一枚塞入了转轮。
同样的，他只塞了五枚，留出预防误击发的空位，剩下则和刚才取出的五枚正常子弹一起存放于小铁盒内。
啪！
转轮合拢，克莱恩霍然多了不少安全感。
他兴致勃勃地将左轮装入腋下枪袋，稳稳扣好，然后一遍又一遍地练习解扣拔枪的动作，双臂酸软了就休息一阵再继续，直到天色将暗，过道里出现租客走动的声音。
呼！克莱恩吐了口浊气，将左轮重新放回腋下枪袋。
直到这个时候，他才换下正装和马甲，披上日常的棕黄外套，做起手臂放松运动。
哒，哒，哒，脚步声靠近，钥匙插入锁孔，扭动之音响起。
披着柔顺黑发的梅丽莎推门而入，鼻子微不可见地抽动了一下，她的目光扫过根本没点燃的炉子，眼中的神彩突然黯淡了少许。
“克莱恩，我把昨晚剩下的食材一起煮一煮，班森也许明天就回来了。”梅丽莎转头望向哥哥。
克莱恩双手插兜，大腿靠着书桌边缘，微笑道：
“不，我们出去吃。”
“出去吃？”梅丽莎愕然反问。
“去水仙花街的‘银冠餐厅’怎么样？我听说味道很棒。”克莱恩提出了建议。
“可，可是……”梅丽莎还是没弄清楚状况。
克莱恩笑了笑道：
“庆祝我找到了工作。”
“你找到工作了？”梅丽莎的嗓音不自觉变大，“可，可是廷根大学的面试不是明天吗？”
“另外的工作。”克莱恩含笑从抽屉里拿出那叠纸币道，“他们还预支了我四周的薪水。”
梅丽莎看着那一张张金镑和苏勒，眼睛睁得很大道：
“女神啊……你，他们，你，找了什么工作？”
这……克莱恩神情一滞，斟酌着语言道：
“一家以古物寻找、收集和保护为使命的安保公司，他们需要专业的顾问，五年合同，每周3镑。”
“……你昨晚是在为这件事情烦恼？”梅丽莎沉默了一下道。
克莱恩就势点头道：
“对，做廷根大学的教员更体面，但这份工作，我更喜欢。”
“……其实，它也很不错。”梅丽莎露出鼓励般的笑容，半是疑惑半是好奇地问道，“他们怎么会预支给你整整四周的薪水？”
“因为我们需要搬家，需要更多的房间，需要属于自己的盥洗室。”克莱恩嘴角上翘，摊手说道。
他感觉自己笑得无懈可击，只差问一句“惊喜吗”。
梅丽莎怔了怔，突然语速很快地开口，略显慌乱：
“克莱恩，我们住得其实还算不错，我偶尔抱怨没有自己的盥洗室也只是习惯，你还记得詹妮吗？以前住我们隔壁的，自从她父亲受伤，丢掉了工作，不得不搬去下街，一家五口人就只能住在一个房间内，高低床睡三个，地上睡两个，他们还想着把剩下的那个地铺空位分租给别人……”
“和她家比起来，我们很好很幸运了，不要在这件事情上浪费你的薪水，而且，我很喜欢斯林太太的面包房。”
妹，你这反应和我预想的剧本不一样啊……克莱恩听得一脸呆滞。
第二十四章 节俭持家
窗外余晖金黄染暗，克莱恩看着梅丽莎的眼睛，一时竟找不到话说，因为预备的台词统统用不上。
他轻咳两声，脑筋急转道：
“梅丽莎，这不是浪费薪水，以后班森和我的同事来做客，难道就在这样的地方招待他们？以后我和班森结婚了，有妻子了，难道还要高低床？”
“你们不是还没有未婚妻吗？可以再等一等，多攒些钱。”梅丽莎逻辑清晰地说道。
“不，梅丽莎，这是社会的规则。”克莱恩颇感头疼，只能上大道理了，“既然拿3镑的周薪，就要有匹配3镑周薪的体面。”
老实说，曾经挤过合租房的他，对现在的居住条件并不陌生，完全适应，但正是因为有这样的经历，他才愈发理解类似环境对女孩子的不便，而且他的目标是成为非凡者，研究神秘学，找到回家的“路”，将来少不了在家里弄些魔法仪式，公寓人多口杂，容易出问题。
见梅丽莎还想再说，克莱恩赶紧补充道：
“放心，我没考虑独栋房屋，打算看联排的，总之，得有属于自己的盥洗室，还有，我也喜欢斯林太太家的面包、廷根饼和柠檬蛋糕，我们可以首先考虑离铁十字街和水仙花街近的地方。”
梅丽莎嘴唇微抿，默然一阵，缓慢点了下头。
“而且，我也没急着搬家，得等班森回来。”克莱恩笑了笑道，“否则他打开房门后，会很震惊很诧异地说，我家里的东西呢？我的弟弟妹妹呢？我的家呢？这是不是我的家？我走错地方了吗？女神啊，快告诉我这是不是一场梦，怎么出去几天回来，连家都没有了！”
他模仿着班森的口吻，听得梅丽莎不自觉就弯了眼睛，露出脸颊浅浅的酒窝。
“不，费兰奇先生会一直等在门口，让班森交出公寓钥匙，班森根本上不了楼。”女孩损了吝啬贪财的房东一句。
在莫雷蒂家里，大家有事没事就爱拿房东弗兰奇先生作笑话的主角，这个风气正是大哥班森带起的。
“对，他才不会为了后面的租客换锁。”克莱恩微笑附和，指了指门口，风趣说道，“梅丽莎女士，一起去银冠餐厅庆祝吗？”
梅丽莎轻微叹了口气道：
“克莱恩，你知道赛琳娜吗？我的同学，我的好朋友。”
赛琳娜？克莱恩的脑海里顿时浮现出一位酒红长发、深棕眼眸的女孩，她的父母都是黑夜女神的信徒，以圣者赛琳娜的名字给予她祝福，她还未满十六，比妹妹梅丽莎小半岁，是个快乐、开朗、外向的姑娘。
“嗯。”克莱恩颔首表示记得赛琳娜.伍德。
“她哥哥克里斯是位事务律师，目前也有接近3镑的周薪，他的未婚妻兼职做打字员。”梅丽莎先描述了情况，继而才说道，“他们订婚超过四年了，为了婚后有稳定的、不错的生活，直到今天还在攒钱，还没有步入教堂，打算再等至少一年，据赛琳娜说，和她哥哥差不多的人，都是这样，一般得28岁以后才能结婚，你得提前准备，好好攒钱，不要浪费。”
就去餐厅吃顿饭而已，有必要这么多大道理吗……克莱恩听得不知该哭还是该笑，想了几秒道：“梅丽莎，我是现在就有3镑的周薪，以后每年还会增涨，你不用担心。”
“但我们有必要攒钱防备意外，比如那家安保公司突然倒闭，我有位同学，就是因为父亲所在的公司破产，只能去码头找点临时工作，家里的条件瞬间恶化，才不得不退学。”梅丽莎表情认真地劝说着哥哥。
……克莱恩伸手捂了下脸：
“那家，那家安保公司和政府，嗯，和政府有点关系，不会随便倒闭的。”
“可政府也不稳定啊，每次选举之后，如果党派有更替，那绝大多数职位都会换人，变得一团乱。”梅丽莎锲而不舍地反驳道。
……妹，你懂得还真多啊……克莱恩好气又好笑地摇头：
“好吧……”
“那我把昨天剩下的食材一起炖个汤，你去街上买一条香煎肉鱼，一块涂黑胡椒汁的牛肉，一小罐奶油，以及给我带杯姜啤，总之，还是稍微庆祝一下。”
这都是铁十字街小贩们常常兜售的食物，一条香煎肉鱼6到8便士，一块不算太大的涂黑胡椒汁的牛肉5便士，一杯姜啤1便士，一小罐奶油大概四分之一磅，得4便士直接买1磅奶油只需要1苏勒3便士。
原主每到假期，都会负责家里食材的购买，对价钱并不陌生，克莱恩心算了几秒，就得出大致需要1苏勒6便士，于是直接抽取了那两张1苏勒的纸币。
“嗯。”对此，梅丽莎不再反对，放下装文具的提包，接过了钞票。
看着妹妹拿出装奶油的小罐和盛放其他食物的盆子，脚步轻快地走向门边，克莱恩想了想，开口喊住她：
“梅丽莎，剩下的钱买些水果。”
铁十字街不少小贩会从别的地方收购品质不佳或存放太久的水果，而这里的人们对此并不愤怒，因为价格非常便宜，只要回家后将腐烂的地方切除掉就可以品尝到美味了，算得上廉价的享受。
说完这句话，克莱恩快步靠拢过去，从裤兜里掏出之前剩余的铜便士，放到了妹妹的掌心。
“啊？”梅丽莎褐色的眼眸疑惑又茫然地看向哥哥。
克莱恩退后两步，微微一笑：
“记得去斯林太太那里，奖励自己一小块柠檬蛋糕。”
“……”梅丽莎嘴巴张了张，眼睛眨了眨，最后只吐出了一个单词，“好的。”
她飞快转身，拉门而出，蹬蹬蹬跑向了楼梯。
…………
一条河流穿过，柏树和枫树林立两岸，空气清新得让人有喝醉的感觉。
来解决面试事情的克莱恩怀揣左轮，拿着手杖，走下支付了6便士的公共马车，沿着水泥砌成的道路，向着绿色掩映中的三层砖石房屋靠拢，那是廷根大学的办公楼。
“不愧是鲁恩王国最出名的两所大学之一……”“初次”来到这里的克莱恩边走边感叹道。
和这里相比，河对岸的霍伊大学简直堪称简陋。
“哈呀！”“哈呀！”
一声声呼喊渐近，两条赛艇从霍伊河上游冲来，一根根木桨整齐而有序地翻动。
这是鲁恩王国所有大学都流行的赛艇运动，以克莱恩要靠奖学金资助才能读完大学的家境，都和韦尔奇等人一起参加过霍伊大学的赛艇俱乐部，划得一手好船。
“真是年轻啊……”克莱恩驻足眺望，喟叹了一声。
再过一周，这样的情况将不复存在，因为学校要放暑假了。
沿着绿树成荫的道路，他走到灰色的三层砖石房屋前，通过登记，顺利进入里面，熟稔地找到了上次接待自己的办公室。
咚！咚！咚！他屈指轻敲半掩的房门。
“进来。”门内一道男声传出。
看着克莱恩推门而入，那位穿白衬衣、黑燕尾服的中年教员微皱眉头道：
“面试还有一个小时。”
“斯通先生，您还记得我吗？科恩资深副教授的学生，克莱恩.莫雷蒂，你看过我的推荐信。”克莱恩微笑着脱帽道。
哈文.斯通摸了摸自己的黑色大胡子，疑惑道：
“你有什么事情吗？我不负责面试。”
“是这样的，我已经找到了一份工作，今天就不参加面试了。”克莱恩如实说出了来意。
“这样啊……”哈文.斯通明白过来，站起身，伸出右手道，“恭喜你，真是个有礼貌的年轻人，我会给教授先生和资深副教授们说的。”
克莱恩和对方握了握手，打算寒暄几句就告辞离开，背后却突然传来一道熟悉的声音：
“莫雷蒂，你找到别的工作了？”
克莱恩转过身去，看见了一位满头银发，轮廓深刻，但皱纹不多的老者，他眼窝凹陷，眸子深蓝，黑色燕尾服笔挺。
“上午好，导师，阿兹克先生。”他忙行礼道，“你们怎么在这里？”
这位老者正是霍伊大学历史系的资深副教授，他的导师，昆汀.科恩先生，在科恩旁边，还有位身材中等、皮肤呈古铜色的中年男士，他手拿一份报纸，没有留须，戴着礼帽，黑发褐瞳，五官柔和，眼睛流露出一种难以言喻的沧桑，右耳下方长着颗细看才能发现的黑痣。
克莱恩认得他，经常帮助原主的霍伊大学历史系教员阿兹克先生，他喜欢和自己的导师科恩资深副教授争执，观点多有冲突，然而，实际上，两人私交很好，否则也不会喜欢凑一块聊天。
科恩点了下头，语气舒缓地说道：
“我和阿兹克来参加一场学术会议，你找到了什么工作？”
“一家做古物寻找、收集和保护的安保公司，他们需要专业的顾问，每周3镑。”克莱恩将昨天对妹妹说过的话又重复了一遍，接着解释道，“您知道的，我喜欢探索历史，而不是总结历史。”
科恩轻轻颔首道：
“每个人都有自己的选择，你能记得来廷根大学通知他们，而不是直接缺席，我很满意。”
这时，阿兹克插言问道：
“克莱恩，你知道韦尔奇和娜娅是怎么回事吗？我看报纸说他们被入室强盗杀害了。”
案件转成入室抢劫了？而且这么快就上报纸了？克莱恩愣了一下，斟酌着语言道：
“具体的情况，我也不是太清楚，之前韦尔奇得到了一本第四纪所罗门帝国安提哥努斯家族的笔记，找我一块解读，我开始去了几天，后来就忙着找工作了，前两天警察还来找过我。”
他故意将“所罗门帝国”和“安提哥努斯家族”透露出来，想看看两位历史系老师会不会知道点什么。
“第四纪……”科恩皱眉低语。
古铜皮肤、眼眸沧桑的阿兹克先是发怔，继而吸了口气，用拿着报纸的左手揉动太阳穴道：
“安提哥努斯……感觉很熟悉……但怎么都想不起来在哪里听说过……”
第二十五章 教堂
阿兹克自言自语的同时，下意识看了昆汀.科恩一眼，似乎想寻求提示，获得灵感。
眼窝凹陷、眸子深蓝的科恩毫不犹豫地摇头道：
“我没有一点印象。”
“……好吧，也许只是词根相类。”阿兹克放下左手，自嘲一笑。
克莱恩对这样的结果略感失望，但还是忍不住补了一句：
“导师，阿兹克先生，你们知道的，我对探索、还原第四纪的历史非常感兴趣，如果你们有想起什么，或者有得到另外的资料，能否写信给我？”
“没问题。”因为今天的事情，头发银白的科恩资深副教授对克莱恩相当满意。
阿兹克也跟着点了点头道：
“你的地址还是之前那个？”
“暂时是，不过马上要搬家了，到时候我会写信告诉你们。”克莱恩态度尊敬地回答。
科恩资深副教授晃动了一下黑色手杖道：
“确实应该换更好的环境了。”
这时，克莱恩瞄了眼阿兹克手中的报纸，斟酌着说道：
“导师，阿兹克先生，关于韦尔奇和娜娅的事情，报纸上是怎么说的？我之前仅仅从负责调查的警察那里知道一点。”
阿兹克正待回答，皱纹还不算多的科恩资深副教授却突然顺着黑色燕尾服上的金链，拿出了一块怀表。
啪嗒！
他按开一看，往前点了下手杖：
“会议要开始了，阿兹克，我们不能耽搁了，你把报纸给莫雷蒂吧。”
“好的。”阿兹克将手中翻完的报纸递给了克莱恩，“我们得上楼了，记得写信，我和科恩的地址没变，依然是霍伊大学历史系办公室，哈哈。”
他笑着转身，和科恩一块离开了房间。
克莱恩脱帽行礼，目送两位先生离去，接着才告别这办公室的主人哈文.斯通，沿着走廊，慢悠悠出了灰色三层小楼的大门。
就着阳光，他提起手杖，展开报纸，看见抬头是：
“廷根晨报”。
廷根各种各样的报纸和杂志真不少啊……什么晨报、晚报、老实人报、贝克兰德日报、塔索克报、家庭杂志、故事评论……克莱恩随便回想了一下，脑海内就浮现出七八个名字，当然，其中一部分不属于本地，来自基于蒸汽列车的“分发”
在工业化造纸和印刷愈加发达的今天，一份报纸的价钱已经降到了1便士，覆盖的人群也因此越来越广。
克莱恩没仔细看其他内容，很快找到了位于“新闻版”的“入室抢劫杀人案”报道；
“……据警察部门透露，韦尔奇先生的家里，场景惨不忍睹，并且丢失了所有的黄金、珠宝和钞票，以及一切值钱的、便于拿走的物品，甚至连铜便士都没有剩下，有理由相信，这是一伙残忍凶恶的歹徒，他们会毫不犹豫杀掉看见了他们长相的无辜者，比如韦尔奇先生，比如娜娅女士。”
“这是对王国法律的践踏！这是对公众安全的挑衅！没有人希望遭遇类似的事情！当然，一个好消息是，警察部门已经锁定了凶手，抓到了主犯，我们将尽快给出后续报道。”
“记者，约翰.勃朗宁。”
做了处理和掩饰啊……克莱恩行走于林荫道上，微不可见地点了点头。
他随手翻动着报纸，边漫步边阅读起别的新闻和连载的故事。
突然，他背后寒毛全部竖起，仿佛有一根根细针扎在那里。
有人在注视我？打量我？监视我？
一个个念头油然而生，克莱恩隐约有了明悟。
在地球时，他也曾经感受到过无形的注视，最终发现了目光的来源，但从来没有一次像现在这样反应清晰，“结论”明确！
原主记忆碎片里的相同事情，也是这样！
是穿越，还是那个奇怪的“转运仪式”让我的“第六感”变强了？
克莱恩忍住寻找注视者的冲动，学着看过的小说、电影和电视剧，慢慢顿下脚步，收起报纸，眺望向霍伊河。
紧跟着，他以四下看风景的方式一点点侧头，继而自然转身，将周围的情况尽纳眼底。
除了树木、草坪和远方路过的学生们，这里没有任何人。
但是，克莱恩确定依然有谁在注视着自己！
这……
克莱恩心跳加快，血液随着激烈的噗通声一股股喷薄流动。
他将报纸展开，半遮住脸庞，怕有人发现自己表情的不对。
与此同时，他握紧了手杖，做好了拔枪的准备。
一步，两步，三步，克莱恩缓慢前行，如同刚才。
他被窥探被打量的感觉依旧，但并未有什么危险突然爆发。
身体略显僵硬地走完林荫道，他抵达了公共马车的等待点，幸运地发现，刚好有一辆驶来。
“铁……佐特……不，香槟街。”克莱恩连续否定了自身的想法。
他最初打算直接回家，但又怕将那不知目的和好坏的窥探者引到公寓，接着，想去佐特兰街，向“值夜者”或者说同事们求助，可又担心对方是在打草惊蛇，让自己主动暴露，所以，只好随便挑了个地点。
“6便士。”收费员熟稔地回答。
克莱恩今天没带金镑出门，将它们放在了习惯藏钱的地方，仅仅取走了两苏勒的纸币，而他之前来的时候也花费了同样的金钱，身上刚好还剩1苏勒6便士，于是将硬币全部掏出，给了收费员。
上了马车，找到位置坐下，随着车门的关闭，克莱恩只觉那种被注视的不安感终于消失了！
他缓缓吐气，只觉手脚都在轻微发颤。
该怎么办？
接下来该怎么办？
克莱恩望着马车窗外，竭力思考着办法。
在不明确窥探者目的的前提下，先视作恶意！
一个个想法浮现，又被克莱恩一个个否决，从未经历过类似事情的他，足足用了好几分钟才找到思路。
必须通知“值夜者”，只有他们才能真正解决掉麻烦！
但又不能这样直接过去，那会暴露的，也许这正是对方的目的……
顺着这个思路，克莱恩粗糙地制定了一个又一个方案，想法逐渐清晰。
呼！
他吐出浊气，恢复了基本的平静，认真看起窗外飞快后掠的景色。
直到马车抵达香槟街，意外都没有发生，但克莱恩推门下车后，立刻又有了那种被盯着被注视的不安感！
他假装什么都没察觉，拿上报纸，提着手杖，慢悠悠往佐特兰街方向走去。
不过，他并没有进入那条街，而是绕到了背面的红月亮街，那里有一个漂亮的白色广场，以及一栋尖顶的大教堂！
圣赛琳娜教堂！
黑夜女神教会在廷根的总部！
作为一名信徒，在休息日过来参与弥撒，进行祈祷，是没有一点奇怪的事情。
这座大教堂有着明显的类地球哥特风格，整体呈黑色，正立面是高高的、斑驳的钟塔，它位于红蓝格子窗之间的巨大中心扶壁之上，插入了云霄。
克莱恩步入教堂，沿着过道走向大祈祷厅，一路之上，镶嵌着蓝色和红色细碎花纹的狭小高窗透进一缕缕被染上了颜色的光芒，蓝得近黑，红得似月，将四周衬托得异常幽暗。
那种被注视的感觉又消失了，克莱恩神情如常，不见喜悦，一步步来到了敞开的大祈祷厅外。
这里没有高窗，幽深的黑暗成为了主角，但在拱形圣台后面，大门正对而入的墙壁之上，十几二十个拳头大小的圆孔贯通往外，让灿烂的、纯粹的太阳辉芒照入进来，凝缩而光明。
这就像黑夜里的行人，陡然抬头，看见了星空，看见了一枚枚璀璨，那是如此的崇高，如此的纯净，如此的神圣。
哪怕一直认为神灵可以被研究被了解，克莱恩也忍不住低下了头。
主教低沉温和的布道声里，他安静地行走于分隔左右座位的过道上，找了个无人且靠近通路的位置，缓缓坐了下来。
将手杖靠于前方椅背后，克莱恩取下礼帽，和报纸一起搁于大腿之上，然后双手交握，抵住垂下的额头。
整个过程，他做得缓慢而有序，就像真地来做祈祷一样。
克莱恩闭上了眼睛，于黑暗的视线里安静倾听着主教的声音：
“他们赤身**，无衣无食，在寒冷中毫无遮掩。”
“他们被大雨淋湿，因为没有躲避之处，就紧抱磐石。”
“他们是孩子被夺走的母亲，他们是失去了希望的孤儿，他们是被逼离开了正道的穷人。”
“黑夜没有放弃他们，给予了他们眷顾。”
……（注1）
回音叠加，声声入耳，克莱恩眼前一片黑暗，心灵如被清洗。
他冷静体会着这些，直到主教完成了布道，结束了弥撒仪式。
主教打开了旁边告解室的门，一位位先生，一位位女士，排起了队。
克莱恩睁开眼睛，戴上礼帽，拿起手杖和报纸，跟随起身，有序排队。
过了二十多分钟，终于轮到了他。
迈步而入，反手关门，克莱恩眼前再次幽暗。
“孩子，你想说些什么？”主教的声音从木条制成的挡板后传来。
克莱恩从口袋里拿出那枚“特殊行动部第七小组”的徽章，从缝隙处递给了主教。
“有人在跟踪我，我想找邓恩.史密斯。”仿佛被幽暗熏染，他的语气也变得轻柔。
主教接过徽章，沉默几秒后道：
“告解室的门口向右，到底，旁边有一扇暗门，进去后有人引路。”
说话间，他拉动房间内一条绳索，让某位牧师听到了铃铛摇动的声音。
克莱恩拿回徽章，脱下礼帽，按于胸前，微微鞠了一躬，然后转过身体，推门而出。
确认被注视的感觉没再出现后，他重新戴好黑色半高礼帽，脸上没有一点多余表情地提着手杖，拐向右边，一直走到了拱形圣台旁。
在侧面对准的墙上，他找到了暗门，无声打开，闪了进去。
暗门静静关闭，一位穿黑色牧师长袍的中年男子出现于煤气灯光芒照耀之中，出现于克莱恩眼底。
“什么事情？”这位中年牧师简短问道。
克莱恩出示徽章，重复了刚才对主教说的话语。
中年牧师不再多问，转过身体，沉默前行。
克莱恩点了点头，抚了下礼帽，拿着黑色手杖，安静跟在对方后面。
罗珊说过，前往“查尼斯门”的十字路口往左是圣赛琳娜教堂。
注1：改编自《旧约.乔布记》第二十四章。
第二十六章 练习
哒，哒，哒。
脚步声回荡在幽暗的狭窄走廊内，于一片安静里远远传开，再无杂音。
克莱恩腰背挺直，不快不慢地跟着中年牧师前行，不发问，不闲聊，沉然如同无风的湖水。
穿过守卫严密的通道，中年牧师用钥匙打开了一扇秘门，指着向下的石制阶梯道：
“十字路向左是查尼斯门。”
“愿女神庇佑你。”克莱恩在胸前点了四下，勾勒出绯红之月的“形状”。
世俗用世俗的礼节，宗教用宗教的仪轨。
“赞美女神。”中年牧师回以同样的动作。
克莱恩不再多言，顺着石制阶梯，借助两侧墙壁上镶嵌的典雅煤气灯，一步步向黑暗深处行去。
走到一半，他下意识回头，只见那位中年牧师依旧站在门口，站在阶梯的顶端，站在煤气灯光芒的阴影里，仿佛一尊不会动弹的蜡像。
克莱恩收回视线，继续下行，没过多久，他触及了铺着冰冷石板的地面，一直来到十字路口。
他没转去“查尼斯门”方向，因为刚轮值过的邓恩.史密斯肯定不会在那里。
循着右侧熟悉的道路，克莱恩重新登上另一处阶梯，出现于“黑荆棘安保公司”内部。
眼见房门或紧闭或半掩，他没鲁莽寻找，而是进入接待厅，看见笑容甜美的棕发女孩正专心致志阅读一本杂志。
“嗨，罗珊。”克莱恩来到侧面，故意轻敲了下桌子。
哐当！
罗珊霍然站起，撞翻了椅子，忙乱说道：
“嗨，今天天气不错，你，你，克莱恩，你怎么来了？”
她以手抚胸，喘了两口气，就像害怕被父亲逮到偷懒的小姑娘。
“我有事情找队长。”克莱恩简短回答。
“……吓死我了，我还以为队长出来了。”罗珊瞪了克莱恩一眼，“都不知道敲门！哼，你该庆幸我是一位宽厚的、仁慈的女士，唔，我更喜欢姑娘这个单词……你找队长有什么事？他在奥利安娜太太对面那个房间。”
即使精神颇为紧绷，克莱恩也被罗珊逗得露出了笑容，沉吟了一下道：
“秘密。”
“……”罗珊眼睛圆睁，不敢相信的同时，克莱恩微微鞠躬，快速告辞。
他重新通过接待室的隔断门，敲响了右手第一间办公室的门。
“请进。”邓恩.史密斯低沉温和的嗓音响起。
克莱恩推门而入，反手合拢，脱帽行礼道：
“上午好，队长先生。”
“上午好，有什么事情吗？”邓恩的黑风衣和帽子正挂在旁边的衣帽架上，露出来的身体只穿了白色衬衣和黑色马甲，哪怕发际线偏高，灰色眼眸幽深，也显得清爽了不少。
“有人在跟踪我。”克莱恩如实回答，没做多余的修饰。
邓恩往后一靠，双手交握了起来，深邃灰眸静静看向克莱恩的眼睛。
他没接跟踪话题，反而问道：
“你从教堂过来的？”
“是的。”克莱恩肯定回答。
邓恩微微点头，没说好与坏，转回正题道：
“可能是韦尔奇的父亲不相信我们通报的死因，从风城请了私家侦探过来调查。”
间海郡的康斯顿市又称风城，是煤钢产业极度发达的地区，在鲁恩王国所有的城市里能排进前三。
不等克莱恩发表意见，邓恩继续说道：
“也可能来自那本笔记的源头，呵，我们正在查韦尔奇从哪里得到的安提哥努斯家族笔记，当然，无法排除其他追寻这本笔记的个人，或者组织。”
“我该怎么做？”克莱恩沉声问道。
毫无疑问，他希望是第一个原因。
邓恩没立刻回答，端起咖啡杯喝了一口，灰眸不见一丝涟漪道：
“按照之前的道路返回，然后做任何你想做的事情。”
“任何？”克莱恩反问了一句。
“任何。”邓恩肯定点头，“当然，不要吓跑对方，也不要违背法律。”
“好的。”克莱恩吸了口气，告辞转身，离开房间，重新回到地下层。
他于十字路口左转，沐浴着两侧间隔的煤气灯光芒，安静行走在空旷无人、昏暗冰冷的通道内。
哒哒回音叠加，愈显孤寂，愈增恐惧。
很快，克莱恩靠近阶梯，一步步往上，看见了那位站在阴影里，站在门口的中年牧师。
两者相见，都没有开口，中年牧师沉默转身，让开了道路。
一路无声前行，克莱恩回到了大祈祷厅，拱形圣台后一个个圆孔的光明纯净依旧，房间内的幽暗宁静依旧，告解室外排队的先生和女士们依旧，只是变少了很多。
等待了一阵，克莱恩拿着手杖和报纸，像是什么事情都未发生过一样，缓步离开了大祈祷厅，离开了圣赛琳娜教堂。
刚一出去，看见烈阳，他顿时又有了熟悉的被注视感，只觉自己就像被老鹰盯住的猎物。
霍然之间，一个疑点浮现于了他的脑海：
“窥视者”之前为什么不跟着我进教堂？虽然那样一来，我依旧能借助幽暗的环境和牧师的帮忙瞒过他短暂“消失”，但他假装祈祷、跟随监控很难吗？没做什么坏事，光明正大进去有什么问题吗？
除非他有黑历史，害怕着教会，畏惧着主教，知道对方或许有非凡的能力……
这么看来，私家侦探这个可能性就很低很低了……
呼！克莱恩吐了口气，不再像之前那么紧绷，悠闲迈步，绕到了背面的佐特兰街。
他停在了一栋风格古老，墙壁斑驳的建筑前方，这里的门牌号是“3”，名称是“佐特兰射击俱乐部”。
警察部门的地下靶场有开放给“公众”一部分，以赚取额外的经费。
克莱恩刚进入里面，被窥视的感觉立刻消失，他抓住机会，将“特别行动部”的徽章给了负责接待的服务生。
稍作验证，他被引入地下，来到一块密闭的小靶场。
“10米靶。”克莱恩简单对服务生交代了一句后，从腋下枪袋内取出左轮，从衣物兜里拿出了那盒黄铜色泽的子弹。
突然被人盯上，让他对自保之力的渴望战胜了拖延症，于是迫不及待地过来练习枪法。
啪！
在服务生离开后，他甩出转轮，将银色的猎魔子弹一一退出，接着拈起黄铜色泽的正常子弹，一发发塞入弹巢。
这一次，他没再留预防误击发的空位，也没有脱掉正装外套，摘下半高礼帽，要以最平常的打扮进行练习，毕竟不可能在遇到敌人、遇到危险后，喊声“请停一下，容我先换套轻便的衣物”。
啪嗒！
克莱恩合拢转轮，用拇指滑转了一下。
突然，他双手握枪，猛地笔直抬起，对准了10米外的靶子。
但他没急着射击，而是认真回想了一遍军训的脱靶经历和三点一线、开枪有后坐力等常识。
哗啦！哗啦！
衣物扯动之声里，克莱恩一遍又一遍练习着瞄准，练习着持握姿势，认真得像是个正在高考的孩子。
反复多次之后，他退至靠墙的地方，坐到软乎乎的长条凳上，将左轮放到一边，自我按摩起手臂，休息了好一阵子。
花几分钟回想了刚才，克莱恩重新拿起木制握把、铜色转轮的手枪，来到射击位，做出标准的姿势，扣动了扳机。
砰！
他手臂抖了一下，身体略有后仰，子弹偏离了靶子。
砰！砰！砰！
吸取了经验的他一枪一枪射击，于实践里摸索着感觉，直到六枚子弹全部射完。
开始上靶了……克莱恩重新退后坐下，喘了两口气。
啪！他甩出转轮，让那六个弹壳当当落地，然后又表情不变地继续将剩余的黄铜色泽子弹一枚枚塞入。
活动放松了下手臂，克莱恩再次站起，边总结边归于射击位。
砰！砰！砰！
枪声回荡，靶子摇动，克莱恩一次次练习，一次次休息，将领取的三十发正常子弹和之前剩下的五发全部打光，逐渐稳定上靶，开始追求环数。
甩了甩酸痛的胳膊，他将最后五个弹壳倒出，低下脑袋，把有复杂花纹的银色猎魔子弹一枚又一枚塞入，并预留了误击发位。
左轮归入腋下枪袋后，克莱恩拍了拍身上的硝烟尘埃，带着一身的轻松，走出了专用靶场，回到了街上。
被打量的感觉又一次浮现，克莱恩的心情却比之前更加平静，他缓步至香槟街，花费4便士乘坐有轨公共马车返回了铁十字街，进入了自家所住的公寓。
窥探感无声无息不见，他掏出钥匙，打开房门，看见一位接近三十、身穿亚麻衬衣、留着很短头发的男子坐在书桌前。
心头一紧，旋即放松，克莱恩微笑招呼道：
“上午好，不，中午好，班森。”
这位男子正是他和梅丽莎的兄长，班森.莫雷蒂，今年才25岁，因发际线后退，面容老相，看起来都快30了。
他黑发褐瞳，与克莱恩有几分相像，但没那种淡淡的书卷气。
“中午好，克莱恩，面试怎么样？”班森站了起来，嘴角流露出微笑。
他的黑色外套和半高礼帽都挂在高低床的凸出处。
“非常差。”克莱恩没有表情地回答道。
眼见班森愣住，克莱恩轻笑补充：
“事实上，我根本没参加面试，我提前找到了工作，周薪3镑……”
他将之前对梅丽莎说过的话语又重复了一遍。
班森神情缓和下来，摇头笑道：
“有种看见孩子长大的感觉……嗯，这份工作还不错。”
他叹了口气道：
“奔波回来就听见这么一个好消息，真是不错，今晚我们得庆祝一下，买些牛肉？”
克莱恩笑道：
“好的，但我想梅丽莎会心疼的。下午我们一起去购买食材？带上至少3苏勒？呃，老实说，1镑换20苏勒，1苏勒换12便士，还有半便士，四分之一便士，这样的币制简直违背直觉，非常麻烦，我想它一定是世界上最愚蠢的币制之一。”
说完，他看见班森的表情一下变得严肃，顿时有点忐忑，怀疑自己是否说错话了。
难道原主缺失的记忆碎片里，班森是纯粹的、极端的王国拥护者，容不得别人一点否定？
班森踱了几步，一脸严肃地反驳道：
“不，没有之一。”
没有之一……克莱恩愣了愣，很快反应过来，与哥哥相视而笑。
果然是班森擅长的嘲讽式幽默。
班森嘴角上翘，一本正经地补充道：
“你应该明白，要制定一个合理又简单的币制需要一个前提，那就是懂得数数，掌握了十进制，可惜，在那些大人物里面，这样的人才太稀少了。”
第二十七章 兄妹三人的晚餐
简直犀利……克莱恩笑出了声，用前世丰富的“经验”配合着又黑了一句：
“事实上，没有任何证据表明那些大人物有脑子存在。”
“好！非常好！”班森哈哈大笑，竖起了拇指，“克莱恩，你比以前幽默多了。”
缓了口气，他继续说道：
“我下午还得到码头，明天才能休息，到时候，嗯……我们一起去‘廷根市改善住房公司’，看他们那里有没有便宜又不错的联排房屋出租，还有，先得拜访弗兰奇先生。”
“房东先生？”克莱恩疑惑反问。
难道现在的房东名下有街区位置不错的联排房屋？
班森瞥了弟弟一眼，好笑说道：
“你不会忘记我们有一年的租房合约吧？这才过去六个月。”
“嘶……”克莱恩顿时倒吸了口凉气。
自己还真把这件事情给忘记了！
虽然房租是一周一交，但租期长达一年，现在搬家，等于违约，要是被告上法庭，得赔一大笔钱！
“你还是缺乏足够的社会经验啊。”班森摸了摸自己退后的黑色发际线，感慨了一句，“这还是我当初努力争取到的条款，要不然弗兰奇先生只愿意三个月一签，对有钱阶层来说，房东们是直接租一年，两年，甚至三年，以求稳定，但于我们，于之前的我们和周围邻居而言，房东们就随时会担心有人出现意外，交不起租金，只希望是短期合同。”
“这样一来，他们还能经常视情况涨价。”克莱恩结合原主的记忆碎片和本身的租房经历补充道。
班森叹了口气道：
“这就是如今社会的真实和残忍，好了，你不用担心，合约的事情很好解决，坦白地讲，只要我们拖欠一周租金，弗兰奇先生就会立刻将我们丢出去，并扣下值钱的物品，毕竟他的智商还不如卷毛狒狒，没办法分辨太复杂的事情。”
听到这句话，克莱恩忽地想起了某汉弗莱爵士的梗，认真摇头道：
“不，班森你错了。”
“为什么？”班森满脸疑惑。
“弗兰奇先生的智商还是要比卷毛狒狒高一点的。”克莱恩严肃回答，就在班森露出心领神会的微笑时，他又补了一句，“如果他状态良好的话。”
“哈哈。”班森一下没控制住反应。
大笑一阵，他指了指克莱恩，一时竟找不到好的表述，只得转回正题：
“当然，作为绅士，我们是不会采用那种无耻办法的，我们明天直接去和弗兰奇先生沟通，相信我，他很容易被说服的，很容易。”
对于这点，克莱恩毫不怀疑，煤气管道的存在就是最有力的证明。
兄弟俩闲聊了一阵，将昨晚剩下的少量香煎肉鱼放入了蔬菜乱炖汤中，并于煮热的过程里，用蒸汽湿软了黑麦面包。
涂抹了点奶油在面包上，克莱恩和班森简单地对付了一顿，但他们依然吃得相当满足，毕竟奶香和甜味让人回味无穷。
等到班森出门，克莱恩也拿上3苏勒纸币和零散的铜便士，前往“莴苣与肉类市场”，花费6便士买了1磅牛肉，7便士买了一大条肉质鲜嫩而少刺的塔索克鱼，另外，还有土豆、豌豆、白萝卜、大黄、莴苣、芜菁等食材和迷迭香、罗勒、孜然、油类等事物。
这个过程里，他依旧能感受到有人在窥探、注视自己，但还是未出现实质的接触。
在“斯林面包房”耽搁了一阵，克莱恩回到家里，开始用重物，比如叠放的书本等锻炼臂力。
他本来想打军体拳强身，但现在已经连广播操动作都忘记了，何况这种军训才接触的东西，不得已，只好尽量简单。
克莱恩没让自己锻炼得太累，因为那样反而会疲惫，会增加危险，他适时停了下来，翻看阅读起原主的教材和笔记，希望能把第四纪相关的知识重新过一遍。
…………
傍晚时分，班森和梅丽莎坐在书桌前，看着摆好的食物，端正的就像初等学校高年级的孩子。
各种混杂的香味谱写成了浓郁的食物序曲，那是煮牛肉弥漫的勾魂，那是土豆泥明显而持久的刺激，那是豌豆浓汤甜腻的纠缠，那是炖大黄微妙而中正的调和，那是黑麦面包上奶油清甜的环绕。
班森吞了口唾沫，回头看向将一条脆黄泛光的鱼夹入盘中的克莱恩，只觉那油炸的香味从鼻端钻入了喉咙，钻入了食道，钻入了胃部。
咕噜！他的肚子发出了明显的响声。
克莱恩反卷衬衣袖口，端着炸鱼盘子，将它放到了收拾好的书桌中央，接着返身从橱柜里拿出两大杯姜啤，分别摆在了班森和自己对应的位置上。
他对梅丽莎笑了笑，变戏法般拿出了一个柠檬布丁：
“我们有啤酒，你有这个。”
“……谢谢。”梅丽莎接过柠檬布丁，微弱说了一声。
班森见状，端起杯子，微笑开口：
“来，庆祝克莱恩找到不错的工作。”
克莱恩端起杯子，和班森碰了碰，和梅丽莎的柠檬布丁碰了碰：
“赞美女神！”
咕噜，他仰头喝了一口，辛辣的味道燃过食道，带来回味的美妙。
姜啤全称是姜汁啤酒，但实际上不含任何酒精成分，用姜汁的辣和柠檬的酸混合出类似啤酒的口感，属于妇女儿童也能接受的饮料，只是梅丽莎不太喜欢这种味道。
“赞美女神！”班森跟着喝了一口，梅丽莎则小小咬了一点柠檬布丁，反复咀嚼，舍不得吞下。
“试一试。”克莱恩放下杯子，拿起叉勺，指着满桌的食物道。
这里面，他对豌豆浓汤最没有自信，毕竟在地球上根本不会吃这么奇怪的东西，只能根据原主的记忆碎片进行“再创作”。
班森作为兄长，没有客气，挖了一勺土豆泥塞入口中。
炖到极限，压到很烂的土豆滋味混杂着淡淡的猪油味和恰到好处的盐味，让他唾沫疯狂分泌，胃口大开。
“不……错……不错。”班森含糊赞道，“比我上次在公司吃到的那种美味多了，那时候放的是奶油。”
这可算是我的拿手菜了……克莱恩坦然接受了赞美：
“多亏韦尔奇家的厨师先生教导。”
梅丽莎则看向了那份牛肉汤，绿色的罗勒叶子、青色的莴苣头和白色的萝卜块沉浸于无色汤水里，掩藏着炖软的牛肉，颜色清新，香味勾人。
她叉了一块牛肉，放入嘴中咀嚼，只觉软烂之中还残留着嚼劲，些许盐味和萝卜的淡甜、罗勒的辛香，共同刺激出了牛肉本身的美味。
“……，……”她仿佛在赞美着什么，但却停不了嘴。
克莱恩尝了尝，觉得好吃之余，不无遗憾，这和自己最佳水准还是差了火候，毕竟一些调料没有，只能用别的代替，难免奇怪。
当然，即使最佳水准，自己做的饭菜也只是凑合。
突然之间，他又心疼起没见过世面的班森和梅丽莎。
吞下口中的牛肉，克莱恩又夹了块撒有孜然和迷迭香的油炸塔索克鱼，它外脆里嫩，焦黄可口，那咸香与油味交织成了一片。
微微点头，克莱恩又试了块炖大黄，觉得也就还好，能解肉食的腻味。
最后，他鼓起勇气，舀了一勺豌豆浓汤。
太甜、太酸……克莱恩不由皱起了眉头。
可他看到班森和梅丽莎尝过之后满足的样子，又有点怀疑起自己的味觉，忍不住灌了口姜啤，清洗舌头。
这一顿，兄妹三人都吃得肚子鼓胀，好半天都无法从椅子上起来。
“让我们再次赞美女神！”班森端起仅余一口的姜啤，满足说道。
“赞美女神！”克莱恩一口喝干了最后的饮料。
“赞美女神。”梅丽莎则将一直忍到最后的少许柠檬布丁放入口腔，来回品味。
克莱恩见状，借着微醺的感觉笑道：
“梅丽莎，你这样不好，最好吃最喜欢的食物得一开始就吃，那样才能见识到它最美味的一面，等到你吃饱了，食欲下降了，再去品尝，味道会打折扣的。”
“不，它还是同样的好吃。”梅丽莎坚定而倔强地回答。
兄妹三人说说笑笑，消化了一阵，然后共同收拾盘子、叉勺，将炸过鱼的油重新倒了回去。
忙碌之后，他们一个复习课程，一个自修会计的知识，一个继续翻阅教材和笔记，过得充实而满足。
11点钟，克莱恩三兄妹熄灭煤气灯，分别洗漱睡下。
…………
眼前幽幽暗暗，感觉浑浑噩噩，克莱恩视线内忽然出现了身穿黑色及膝风衣、戴半高礼帽的邓恩.史密斯。
“队长！”克莱恩一下清醒了过来，并明确地知道自己处在梦中。
邓恩灰色的眼眸没有波澜，仿佛在说一件小事般道：
“有人潜进了你的房间，拿起你的左轮，将他逼到走廊上，之后就交给我们。”
有人潜入我房间？监视者终于出手了？克莱恩吓了一跳，没敢多问，只是点头道：
“好的！”
他眼前场景当即变化，色彩纷乱呈现，如同泡沫般一个个破碎。
眼睛睁开，克莱恩小心侧头，看向窗边，只见一道瘦削而陌生的背影正站在书桌前，无声翻找着什么。
第二十八章 密修会
噗通！噗通！噗通！
克莱恩的心脏突然开始剧烈跳动，它收缩成一团，又猛地鼓胀，让身体也跟着轻微颤抖起来。
有那么一瞬间，他几乎忘记了自己要做什么，该做什么，直到那潜入者的身影忽有停顿，微侧耳朵，仿佛听见了什么变化。
“血液”从脑部回落，克莱恩恢复了基本的思考能力，将手摸向了枕头底下，握住了那把左轮的木制枪柄。
坚硬而光滑的触感传来，他的情绪迅速稳定，动作舒缓而无声地将手枪抽出，对准了潜入者的头部。
老实说，他对自己能否击中对方毫无把握，虽然之前已能稳定上靶，但活动的人和固定的靶是截然不同的概念，他还没自大到混淆两者的程度。
不过，他依稀记得上辈子的一句话，大概意思是，核弹最大的威力只存在于它发射之前。
在这个时候这个环境下，道理是相同的，最好的威慑在子弹射出之前！
不勾动扳机，不盲目击发，对方就不会确定自己是菜鸟，极大可能打不中他，他会担心，他会畏惧，他会考虑很多，以至于自己给自己加上束缚！
刹那之间，一个又一个想法浮现了出来，让克莱恩立刻有了决断，他并非越危急越冷静的那种人，而是早就预想过遭遇监视者的场景，预想过以恐吓非攻击为主。
大吃货国有句成语是，有备无患！
当克莱恩的枪口对准潜入者时，那位瘦削的男子霍然僵住，似乎感应到了什么。
紧接着，他听见了一道含着轻笑的声音：
“这位先生，晚上好。”
瘦削男子的双手悄然握住，身体似有紧绷，克莱恩坐在高低床下铺，用枪瞄着他的头部，语气尽量悠闲而自然道：
“请您举起双手，转过身体，尽量慢一点，坦白地讲，我是个胆小的、容易紧张的人，如果您速度太快，我会被吓到的，不敢保证不出现误击发的情况，对，就是这样。”
瘦削男子双手半举于脑袋旁边，一点点转过了身体，率先映入克莱恩眼眸的是扣子整齐的黑色紧身衣，然后才是两条浓密锋锐的棕黄眉毛。
克莱恩从他蔚蓝的眼睛里看不出害怕，反倒有种被凶恶野兽盯住的感觉，似乎自己一个不小心，就会被对方猛扑过来，撕成碎片。
他握住枪把的手紧了紧，竭力让自身的表情从容而淡然。
直到那位瘦削男子完全正对自身，他才扬了扬下巴，指向门口，轻柔温和地说道：
“先生，我们出去谈吧，不要打扰到别人的美梦，嗯，动作慢一点，脚步轻一些，这是一位绅士最基本的礼貌……”
瘦削男子冷酷的眸子转动，扫了克莱恩一眼，依旧半举双手，一步一步走向了门口。
在左轮的瞄准下，他拧动把手，缓慢开门。
就在房门半开之时，他忽地下蹲，向前翻滚，而大门像是被狂风拉动，哐当一声，重新合拢。
“嗯……”上铺的班森被这巨大的动静惊到，迷迷糊糊，即将醒来。
这时，有悠扬而宁静的旋律从外面传入，一道低沉而舒缓的嗓音吟唱道：
“啊，恐惧的威胁，绯红的希冀！
起码一事是真：此生飞逝。
一事是真啊，其余皆谎，
花开一度后将与世长辞……”（注1）
这诗歌似乎具有让人放松和安定的力量，上铺的班森和里间的梅丽莎等人迷迷糊糊又睡了过去。
克莱恩身心皆是宁静，险些打了个哈欠。
刚才那位瘦削男子摆脱的动作是如此敏捷，他竟来不及反应。
望着合拢的大门，他微微一笑，自言自语道：
“说出来你可能不信，我这发其实是空弹。”
防备误击发的空弹！
接下来，克莱恩倾听着午夜的诗篇，耐心等待起外面的战斗结束。
不过一分钟，那安宁如同月光湖面的旋律停止，黑夜又恢复了最深沉的寂静。
克莱恩无声滑动转轮，将空位移开，等待着结果的呈现。
这一等就是十分钟，就在他忐忑不安，犹豫着要不要出去查探时，门口终于传来了邓恩.史密斯那沉稳温和的声音：
“解决了。”
呼，克莱恩吐了口气，提好左轮，拿上钥匙，赤着双脚，小心翼翼地靠近门口，无声无息地开门而出，看见黑色风衣及膝、半高礼帽安然、灰色眼眸幽深的邓恩.史密斯站在对面。
反手关门，他跟着邓恩来到走廊尽头，站立于微弱的绯红月光里。
“浪费了些时间进入他的梦里。”邓恩望着窗外那轮红月，语气平静地说道。
“知道他的来历了？”克莱恩放松了不少。
邓恩微微点头道：
“一个叫做‘密修会’的古老组织，他们建立于第四纪，和所罗门帝国，和当时部分堕落贵族有关，呵，安提哥努斯家族的笔记正是来源于他们，因为一位成员的疏忽，才进入古物市场，被韦尔奇得到，他们不得不派人到处追寻。”
不等克莱恩发问，他停了下又道：
“我们会根据线索，反向抓捕他们的部分成员，嗯，不一定会有太好的结果，这些家伙就像下水道里的老鼠一样精于躲藏，但至少他们会因此明白，安提哥努斯家族的笔记很可能已经被我们得到，或者说掌握了关键线索，那样一来，只要不是非常关键非常重要的物品，他们都会彻底放弃这个行动，这是他们的生存哲学。”
“……如果笔记非常关键非常重要呢？”克莱恩担忧问道。
邓恩笑笑没回答，反而说道：
“对于‘密修会’，我们知道的很少，这次能获得成功，多亏了你的机灵，这是属于你的一份功劳，再考虑到可能的、潜藏的危险，以及灵感提高后，对寻找笔记的帮助，你有一次选择的机会。”
“选择的机会？”克莱恩隐约猜到了什么，呼吸都下意识变重。
邓恩收敛笑容，表情庄重而严肃道：
“你希望成为一位非凡者吗？只能从不完整序列里挑选起始的非凡者。”
“当然，你也可以放弃这次机会，选择积攒功劳，等到它足以让你成为‘不眠者’，也就是女神亲赐的黑夜守卫的最初，教会掌握的完整序列的起始。”
果然……克莱恩心头一喜，暂时未出现犹豫的情绪，主动问道：
“那我能从哪些‘序列9’里面挑选？”
总得有详细的情报，才能确定是放弃，还是接受，以及具体选择哪个！
邓恩转过身体，披着洒落的绯红“轻纱”，看着克莱恩的双眼，缓缓说道：
“除了不眠者，教会还有三种‘序列9’的魔药配方，一种叫‘窥秘人’，也就是老尼尔掌握的能力，呵，罗珊应该对你提起过，她总是管不住自己的嘴巴。”
克莱恩尴尬一笑，不知道该怎么回答，幸好邓恩并未在意，继续说道：
“我们的‘窥秘人’魔药配方和不连接的部分后续是从‘摩斯苦修会’得到的，那时候，他们据说还没有堕落，还坚持着道德和戒律，坚持着对知识的追求，并严格守秘，凡是入会者，在成为‘窥秘人’后，都要禁语五年，学会静默，以便修行和提高专注，‘为所欲为，但勿伤害’这句‘窥秘人’格言就是从他们那里传出来的。”
“‘窥秘人’在魔法、巫术、占星术等神秘知识上有着全面但初步的了解与掌握，懂得不少仪式魔法，但很容易感知到隐藏于事物背后的某些存在，必须小心翼翼，对非凡力量充满敬畏。”
“我们缺乏这个序列的大部分，以至于零散串不成链条，比如，它的序列8，当然，或许‘圣堂’有。”
这几乎符合我一切的要求……克莱恩微微点头，有选择的冲动。
还好，他还记得别的东西：
“另外两种呢？”
“第二种叫‘收尸人’，南大陆那帮崇拜死神的邪教徒有不少人选择它，服用这种魔药后，会被无智慧的亡灵误认为同类而免遭袭击，能忍耐寒冷、腐烂和死亡气息的侵蚀，能直接看见部分恶灵，了解诸多不死生物的特点和弱点，以及获得一些身体素质上的提高，我们拥有它后续的序列8 和序列7，呵呵，它的序列7你应该能猜到，‘通灵者’！这是戴莉当初的选择。”邓恩颇为详细地描述道。
“通灵者”看起来确实又神秘又酷炫，然而，我最想要的是对神秘学知识的掌握……克莱恩没有插言，静静听着。
邓恩.史密斯侧头望了眼绯红月光道：
“第三种我们只有序列9，‘圣堂’有没有藏着别的，我就不清楚了，它叫做‘占卜家’。”
占卜家？克莱恩瞳孔微缩，想到了罗塞尔大帝在日记里留下的遗憾：
他后悔当初没在学徒、偷盗者和占卜家之中选择！
注1：改编自爱德华.菲兹杰拉德英译的《鲁拜集》。
第二十九章 “职业”和住房都是严肃的事情
克莱恩努力不让自己有异常表现，抱着货真价实的好奇心态问道：
“‘占卜家’有什么能力？”
“你的问题不够准确，应该是服用了‘占卜家’魔药会获得什么能力？”邓恩.史密斯摇头一笑，灰眸与面孔都背对着红月，藏在了阴影里，“占星术、卡牌占卜、灵摆、灵视以及类似的很多很多东西，当然，不是说你服下魔药，就立刻了解并掌握了它们，魔药只是让你具备学习这些的资格和能力。”
“因为缺乏直接的对敌手段，呵，你应该能够想象到，仪式魔法需要太多的准备，根本不适合遭遇战，所以，相应地，在神秘学知识上，‘占卜家’会比‘窥秘人’更博学，更专业。”
听起来也挺符合我要求的……就是缺乏直接对敌手段有些让人犹豫啊……而且黑夜女神教会大概率没有之后的“序列”……“圣堂”应该是指教会总部宁静教堂……低序列的直接对敌手段未必比得上的枪械……克莱恩陷入沉默，脑海内的天平左右摇摆，时而“窥秘人”，时而“占卜家”，至于“收尸人”，他已经不做考虑。
邓恩.史密斯见状，笑了笑道：
“不要急着选择，周一上午告诉我答案，不管你想选择哪个，或是打算直接放弃，在我们值夜者内部都不会有额外的看法。”
“平静一下，询问自己的心灵。”
说完，他摘下帽子，微微鞠躬，缓步越过克莱恩，走向了楼梯口。
克莱恩没有说话，没有立刻给予答案，沉默着行礼，沉默着目送。
虽然他之前时时刻刻都在希冀着成为非凡者，但当机会真地降临在面前，还是充满了犹豫：之后“序列”的缺少，“非凡者”的种种失控，罗塞尔大帝日记的可信度，让人疯狂引人堕落的虚幻耳语，一起混杂成了阻碍前行的沼泽。
他深深吸了口气，又缓慢吐出。
“堪比不好也不坏的学生高考填志愿了……”克莱恩自嘲一笑，收敛住发散的思维，小声开门，回到家里，躺于床上。
他躺在那里，睁着眼睛，静静看着沾染了淡淡绯红的上铺床底。
窗外醉汉踉跄路过，远处有辆马车在空旷的街道上飞快行驶，这种种杂音没有破坏掉夜的宁静，反倒使它更加幽远更加深沉。
克莱恩的情绪沉淀了下来，想起了地球上的种种往事，想起了喜欢锻炼身体，说话总是大嗓门的父亲，想起了有慢性疾病却喜欢为自己忙东忙西的母亲，想起了从小一块长大，从一起踢足球打篮球进化到战游戏搓麻将的死党们，想起了那位已模糊了长相的告白失败对象……这些就像沉静流淌的河水，没多少涟漪，没太深感伤，却无声无息淹没了心灵。
或许只有失去了才会懂得珍惜，当绯红褪去，天边火烧，金黄浮现时，克莱恩已经做出了选择。
…………
他起床去公共盥洗室洗了把脸，让自己变得精神，然后拿上1苏勒的纸币，去温蒂太太那里用9便士买了8磅黑麦面包，补充昨晚吃完的主食。
“面包的价格开始稳定了……”早餐之后，班森一边换衣服，一边发表了评价。
今天是周日，他和梅丽莎终于获得了休息的机会。
早就一身正装的克莱恩坐在椅子上，翻看着昨天带回的过期报纸，颇感意外地说道：
“这里有房屋出租的广告：北区文德尔街3号，独栋房屋，一共两层，楼上六个房间，三个盥洗室，两个大阳台，楼下一个餐厅，一个客厅，一个厨房，两个盥洗室，两间客房，以及一个地下储藏室……在房屋之外，前方有2公亩的私有草坪，后面是一个小花园，可出租一年、两年或者三年，每周租金1镑6苏勒，有意者请至香槟街16号，找古雪夫先生。”
“这是我们将来的目标。”班森戴好黑色半高礼帽，微笑着说道，“报纸上的房屋租金都偏高，‘廷根市改善住房公司’有更便宜而且不比它们差多少的选择。”
“为什么不去找‘廷根劳工阶层住房改善协会’？”梅丽莎手拿那顶破旧纱帽，换了条缝补过几次却依旧是最拿得出手的灰白色轻便长裙，从隔间里面走了出来。
她沉静内敛，却难掩青春的气息。
班森哈哈笑道：
“你是从谁那里听说‘廷根劳工阶层住房改善协会’的？詹妮？罗切尔太太？还是说你的好朋友赛琳娜？”
梅丽莎看了眼旁边，小声回答道：
“罗切尔太太……昨晚洗漱的时候，刚好遇上她，她问克莱恩面试的情况，我大概说了一些，然后她就建议找‘廷根劳工阶层住房改善协会’。”
班森见克莱恩也是一脸疑惑，含笑摇头道：
“这是针对贫民，呃，准确描述是下层民众的住房协会，他们修建和改造的房屋基本都是公用盥洗室类型，只提供三种选择，一居室，两居室和三居室，你们希望继续住在类似的地方？”
“‘廷根市改善住房公司’和他们有相同的业务，但也给中下阶层提供了选择的机会，坦白地讲，我们现在比中下阶层好一点，但比真正的中产又要差一些，不是薪水的问题，主要在于缺乏积累的时间。”
克莱恩明白过来，收起报纸，拿上礼帽，站起身道：
“那我们出发吧。”
“我记得‘廷根市改善住房公司’就在水仙花街。”班森边开门边说道，“他们和‘廷根劳工阶层住房改善协会’一样，叫‘百分之五的慈善’，知道是因为什么吗？”
“不知道。”克莱恩提起手杖，走在梅丽莎侧方。
而黑发柔顺披至背心的女孩也跟着点了下头。
班森往外迈步道：
“这种改善住房的协会和公司都是受贝克兰德那边的影响成立的，它们的资金有三种渠道，一是向慈善基金募集，二是通过申报，从政府公共事务贷款专员那里拿到年息仅有百分之四的优质贷款，三是接受商业性投资，通过收取一定房租，每年给予对方百分之五的回报，所以叫‘百分之五的慈善’。”
蹬，蹬，蹬，兄妹三人下了楼梯，缓步走向水仙花街，他们打算确定了房屋才去找现任房东弗兰奇先生，免得出现那边还没法入住，这里又不得不搬离的情况。
“我听赛琳娜讲，还有那种纯粹的慈善性改善住房公司？”梅丽莎仿佛在思考般说道。
班森呵呵笑道：
“有的，德维尔爵士捐款成立的‘德维尔信托公司’就是，他修建针对劳工阶层的公寓，并提供专门的物业管理，却只收取相当低廉的房租，然而，要求非常严格。”
“听起来，你不是太喜欢？”克莱恩敏锐察觉，含笑反问。
“不，我很尊敬德维尔爵士，但我想他肯定不知道真正贫民的生活是什么样子，他公寓的入住要求就像牧师给予的希望，太不符合实际了，比如，必须接种主要的疫苗，必须轮流打扫盥洗室，不能将房屋转租或用于商业，不能乱扔垃圾，不能让孩子们在楼道里玩耍，女神啊，他希望把每个人都变成绅士和淑女吗？”班森用他惯常的口吻回答。
克莱恩疑惑皱眉道：
“听起来没有任何问题，都是很好的要求。”
“嗯。”梅丽莎附和点头。
班森侧过脑袋，看了他们一眼，呵呵笑道：
“也许是我把你们保护得太好了，没真正见识过贫民的生活。你们觉得他们有钱去接种主要的疫苗？免费的慈善医疗组织排队能排到三个月以后。”
“你们觉得他们的工作稳定，不是临时性的？如果不能将房屋分摊出租，收取一定费用，遇到失业的时候，再重新搬出去？而且很多女士在家里帮人缝补衣物和糊制火柴盒以维持生计，这属于商业应用，难道要把她们都赶出去？”
“大多数贫民都在用尽一切精力去维持生活，你们觉得他们会有空闲去管教孩子，让他们不要在楼道玩耍？大概只能把他们锁在屋里吧，等到七八岁，就送去愿意接受童工的地方。”
班森没用多少形容词地描述着，听得克莱恩略有点毛骨悚然。
这就是底层民众的生活？
他的旁边，梅丽莎也陷入了沉默，良久之后才语气飘渺地说道：
“搬去下街以后，詹妮就不愿意再让我去她家里找她了……”
“希望她的父亲能从伤势的阴影里走出来，重新找到稳定的工作吧，不过我见过太多从此用酒精麻痹自己的醉鬼……”班森语气沉重地嗤笑了一声。
克莱恩不知道该说些什么好，梅丽莎仿佛也处于同样的状态，兄妹三人在无言里走到了水仙花街，找到了“廷根市改善住房公司”。
负责接待他们的是位笑容和蔼的中年，没穿正装，没戴帽子，白衬衣，黑马甲。
“你们可以称呼我斯卡特，不知道几位需要什么样的房屋？”他瞄了眼克莱恩镶银的手杖，笑得愈发和煦。
克莱恩看了看擅长口才的班森，示意由他来回答。
班森非常直接地开口了：
“联排的房屋。”
斯卡特翻了翻手中的文件和档案，嘴角上翘道：
“目前还未出租的有五处，老实说，我们更多是针对真正住房困难，六个，八个，甚至十个，十二个挤在一个房间里的劳工和他们的孩子，联排的房屋并不多，一处就在水仙花街2号，一处在北区，一处在东区……每周租金12到16苏勒不等，你们可以看看具体的介绍。”
他将手中的文档推给了班森、克莱恩和梅丽莎。
浏览了一遍，兄妹三人对视一眼，同时指了指纸张上的某个位置。
“我们先看水仙花街2号的。”班森开口说道，克莱恩和梅丽莎跟随点头。
这附近勉强算是他们熟悉的区域。
第三十章 新的开始
水仙花街2号、4号和6号是联排的建筑，采用多边形四坡屋顶，整体外观灰蓝，三个烟囱醒目耸立。
这里当然没有草坪和花园，也没有门廊，入口直接面对着街道。
“廷根市改善住房公司”的斯卡特拿着一串铜制的钥匙，边打开大门边介绍道：
“我们的联排房屋都没有门厅，进入就是起居室，有一个朝向水仙花街的凸肚窗，采光相当不错……”
映入克莱恩、班森和梅丽莎眼眸的是一组沐浴着金色阳光的布制沙发和堪比他们之前两居室的宽敞空间。
“这个起居室也能当做客厅，它的右侧是餐厅，左侧墙上有供你们冬天取暖的大壁炉。”斯卡特熟稔地指点着。
克莱恩扫了一眼，确认这是粗糙的开放式格局，餐厅和客厅没有丝毫隔断，但又远离了凸肚窗，显得相当黯淡。
那里摆放着一张不大的红色长方形木桌，周围有六把软垫硬木的靠背椅环绕，而左墙位置的壁炉与克莱恩以往看过的外国电影、电视剧一样。
“餐厅后面是厨房，但我们不提供任何用具，起居室对面是小客房和盥洗室……”斯卡特迈开步伐，将一楼其余的布局详细介绍了一遍。
盥洗室分为内外两间，外侧是洗漱的地方，里面是厕所，有折叠门分隔，客房说是很小，但也有梅丽莎目前住的隔间那么大，看得她有些发愣。
看完一楼，斯卡特领着兄妹三人来到盥洗室旁边的楼梯道：
“往下是一个地底储藏室，里面的空气非常沉闷，每次进去前记得先通风。”
班森不动声色地点了点头，跟随斯卡特沿阶梯来到二楼。
“我左手边是一个盥洗室，与它同侧的还有两间卧室，我右手边也是同样的格局，只是盥洗室在靠近小阳台那里。”
说话间，斯卡特打开了盥洗室的门，并侧过身体，让克莱恩、班森和梅丽莎能毫无阻碍地打量。
这个盥洗室比一楼的多了浴缸，马桶旁边同样有折叠门，虽然积了些灰尘，但没有其他肮脏的地方，不恶臭不拥挤。
梅丽莎怔怔看着这里，直到斯卡特走向旁边的卧室，才收敛目光，缓步跟随。
走了几步，她又回头望了一眼。
见过世面的克莱恩对此也是相当欣喜和期待，因为哪怕房东先生经常监督大家清扫，公共盥洗室依然不够洁净，常常让人有呕吐的冲动，更别说某些急躁的时候还容易遇上排队。
另外的盥洗室和这个一样，四间卧室只一个稍大，摆放有书架，其余差不多面积，有床，有桌，有衣橱。
“阳台很小，每次不能晒太多衣物。”斯卡特站在走廊尽头，指着有门和锁隔开的地方道，“这里还有完整的下水道、瓦斯管道和计费器等设施，非常适合你们这样的绅士和小姐居住，每周只需要13苏勒的租金和5便士的家具使用费，另外，需要四周的押金。”
没等班森开口，克莱恩好奇打量着周围道：
“如果想买下来，这栋房屋大概需要多少镑？”
作为大吃货国的穿越者，买房置业的渴望始终存在于他的心里。
听到这个问题，班森和梅丽莎都吓了一跳，用看怪物的眼神望向克莱恩，斯卡特则坚定地回答道：
“买？不，我们不会出售房产，只提供租凭。”
“我只是想了解一下，明白吗？了解一下。”克莱恩尴尬解释道。
斯卡特犹豫了几秒道：
“上个月，水仙花街11号的房主刚好出售了类似的房屋，以地契年期的方式，15年300镑，这比直接租要便宜很多，但不是谁都能一下拿出那么大一笔钱的，如果要完全购买，房主的标价是850镑。”
850镑？克莱恩飞快开始了心算：
我周薪是3镑，班森是1镑10苏勒……房租13苏勒，加上每天都吃好，一周大概得用接近2镑，还有服装的分摊，交通费用，人际交往开销，等等，等等，一周顶多能攒下十几苏勒，一年，一年35镑左右，850镑大概需要二十几年……就算只是地契年期方式的300镑，也起码得**年……这还不考虑将来结婚、分家、生孩子、外出旅游等事情……
没有个人住房贷款的这个世界里，大部分人应该都只能选择租房了……
有所明悟的他退后一步，瞄了眼哥哥班森，示意他去交涉房租价格。
至于梅丽莎的意愿，光看她一直晶亮的眸子就明白了！
这个瞬间，克莱恩有种“关门，放班森”的错觉。
班森用他没有镶银的手杖点了点，左右望了一眼道：
“我们应该再去看看别的房屋，这里餐厅的采光太差，阳台又很小，你们看，只有那个卧室有壁炉，而且家具都太陈旧了，我们搬进来得换一半以上……”
他语速不快不慢地挑了一堆毛病，用十分钟的工夫成功“说服”了斯卡特，让他把价格降到了房租12苏勒，家具使用费3便士的程度，押金也凑整为2镑
没再浪费时间，兄妹三人跟着斯卡特返回“廷根市改善住房公司”，签署了一式两份的合同，并到廷根市公证所找了公证员公证。
交了押金和首周房租后，克莱恩和班森剩下的钱加起来还有9镑2苏勒零8便士。
站在水仙花街2号的门口，他们分别拿着一串铜制钥匙，一时竟移不开眼睛，翻滚起各种情绪。
“感觉像是做了一场梦……”过了一阵，梅丽莎抬起头，望着之后的“莫雷蒂家”，嗓音低而飘地说道。
班森吐了口气，微笑道：
“那就不要醒来。”
克莱恩没他们那么感触，点了点头道：
“我们得尽快把大门和阳台门的锁换掉。”
“这个不用着急，廷根市改善住房公司的信誉非常好。剩下的是你正装的花费，不过，在此之前，我们得去弗兰奇先生那里。”班森指了指公寓方向。
…………
回家凑合着啃了黑麦面包，兄妹三人又前往铁十字街上街的联排公寓那里，敲响了房东的大门。
“你们应该知道我的原则，绝对不允许拖欠租金！”个子矮小的弗兰奇先生坐在沙发上，很有气势地宣称。
班森身体前倾，微笑开口道：
“弗兰奇先生，我们是来退租的。”
这么直接？这样谈判真地好吗？克莱恩在旁边听得一阵诧异。
过来的路上，班森说过，他的底线是赔偿12苏勒。
“退租？不！我们有合约的，还有半年！”弗兰奇瞪着班森，挥舞起手臂道。
班森认真看着他，等到平息之后才沉稳说道：
“弗兰奇先生，您应该很清楚，您应当赚得更多。”
“赚得更多？”弗兰奇摸了下自己瘦削的脸庞，很感兴趣地反问道。
班森坐直身体，含笑解释：
“两居室租给我们三个人，是5苏勒6便士，但如果您将它租给那些有五口人、六口人，并有两个甚至三个在工作、在拿薪水的家庭，我想他们肯定愿意为此支付更多，而不是去下街那种治安非常差的地方，5苏勒10便士，或者6苏勒，我认为是合理的价格。”
见弗兰奇眼睛发亮，喉咙蠕动，他继续说道：
“而且，您肯定知道，最近几年，房屋的租金一直呈上涨趋势，我们住得越久，您损失越多。”
“可是……我需要时间来寻找新的租客。”继承遗产得到公寓的弗兰奇先生明显心动了。
“我相信您很快就能找到，您有这个能力和资源，也许两天，也许三天……我们会赔偿您这段时间的损失，就用我们交的押金，3苏勒，这很公道！”班森当即“拍板”。
弗兰奇满意点头：
“班森，你真是一个有良心，做事诚实的年轻人，好吧，我们签署‘中止合约’。”
克莱恩在旁边看得发愣，彻底明白了弗兰奇先生的容易“说服”。
这也太好说服了吧……
解决掉之前合约的问题，三兄妹先去帮克莱恩买了正装，然后开始忙碌着搬家。
他们并没有什么沉重又庞大的物品，那些都属于房东先生，所以，班森和梅丽莎联合“驳回”了克莱恩雇佣马车的想法，自己动手，在水仙花街和铁十字街之间来回了一趟又一趟。
窗外烈日西斜，多了火烧味道的金黄穿过凸肚窗，洒在了书桌表面，克莱恩看了眼架子上摆放得整整齐齐的书籍和笔记，将墨水与钢笔轻轻放在了已擦拭干净的桌上。
总算忙完了……他吐了口气，感觉到了肚子的咕噜，边放下卷起的袖口，边走向门边。
他有了张只属于自己的床，床单和被子都是白色的，陈旧但干净，
克莱恩拧动把手，走出卧室，正待开口，就看见对面两扇门齐齐打开，露出了班森和梅丽莎的身影。
看着彼此脸上都有的灰色尘埃和肮脏污迹，克莱恩和班森忽然笑了起来，笑得异常畅快。
梅丽莎轻咬着嘴唇，渐渐被他们感染，小声表达出了笑意。
…………
第二天清晨。
克莱恩站在没有了裂缝的穿衣镜前，认真整理着衬衣的领子和袖口。
这包含白衬衣、黑燕尾服、半高丝绸礼帽、黑色马甲和裤子、皮靴、领结的一套，总共花费了他8镑，花得他异常心疼。
不过效果也很好，克莱恩只觉镜中的自己书卷气质更加浓厚，似乎帅了一点。
啪嗒！
他合拢怀表，放入内侧口袋，然后拿上手杖，藏好左轮，乘坐轨道公共马车抵达了佐特兰街。
快进入“黑荆棘安保公司”时，他才想到自己习惯了之前的生活方式，今早竟然没给梅丽莎多余的钱，任由她继续走路去学校。
摇了摇头，记下此事，克莱恩步入了“黑荆棘安保公司”，看见棕发女孩罗珊正在那里冲泡咖啡，弄得浓香四溢。
“早上好，克莱恩，今天天气不错啊。”罗珊笑吟吟招呼道，“老实说，我一直很奇怪，这样的天气里，你们男士穿正装不会觉得热吗？我知道，廷根的夏天没法和南边相比，不够炎热，可还是属于夏天啊。”
“这是风度的代价。”克莱恩幽默回答，“早上好，罗珊小姐，队长先生呢？”
“老地方。”罗珊指了指里面。
克莱恩微不可见颔首，通过隔断，敲响了邓恩.史密斯办公室的门。
“进来吧。”邓恩的嗓音和语气一如既往地低沉温和。
看见克莱恩果然换了套不错的正装，他微微点头，灰眸含笑道：
“考虑好了吗？”
克莱恩深吸了口气，郑重回答：
“是的，我已经做出了选择。”
邓恩缓缓坐直，表情迅速变得严肃，灰色眼眸深邃不变道：
“告诉我你的答案。”
克莱恩毫不犹豫地回答：
“占卜家！”