赵王虽然被俘，却闭上眼睛，一副认命的样子，任凭谁来询问，也不搭理。倒是同时俘获的那四大金刚主动招供。供认出自从卓越大婚以来，赵王就隐姓埋名潜伏在他身边，主要据点就是马千里的家里。不管是在西京的时候，还是在神京的时候，一直躲在幕后策划一切。
马氏一家都是他铁杆家臣，一边和卓越虚与委蛇，一边配合主子行动。五莲教就是他和粉三太子共同创立的。粉三太子负责联络江湖亡命之徒，赵王则主持谋害皇后。趁着卓越“病重”之机，频繁向太后逼宫，欲图将马媛媛推向后位。然后再利用马家权势，安插亲信，实现和平的夺权。
那时候由于卓越“重病”，江湖上五莲教的分堂口如同雨后春笋一般建立。在江湖谋划已久的粉三太子不免有些急躁，一面派人去接收那些五莲教堂口，一面通知神京的赵王，开始行动。搞掉卓越，平分疆土。
眼见他们买通给卓越“看病”的太医，只要在汤药里加些“作料”，就可以叫卓越“正常地”死亡。哪知道这时，卓越突然鬼使神差般康复了，一下子打乱了他们全盘计划。
卓越上台，继续重用梁丞相一派，将梁玉立为继后，却只给了马媛媛一个“贤妃”名号。不仅如此，还调太尉去宣抚蜗角岛两个属国。
马太尉这么一走，他结党营私的事马上会揭露。卓越令任命一个太尉分分钟查他底掉。做贼心虚的马太尉狗急跳墙，便叫主子赵王冒险进宫，里应外合，武力夺权。直接杀掉卓越，拥立赵王登基。
他们准备得不可谓不严密，计划的不可谓不周详。却只因为赵王看到美蕙过来心生恶念，一心要先除掉她，惊动了潜伏的红莲秘卫，引起卓越警觉，功亏一篑。
时也命也，奈何天欲亡我！
赵王听到马千里那个草包长子把他们的计划和盘托出，更加心灰意冷。听到卓越继续追问同党名单，那个草包一五一十全部招出。他索性心一横，道：“卓越小儿，有道是成王败寇，本王无话可说。不错，一切都是本王策划，现在我的家小和党羽都落到你守礼，任凭你处置吧。”
众大臣里有附和赵王作乱的，都已经拿下，此时立在朝上的，都是清白之人。听了这番供述，个个义愤填膺，听到卓越征求他们意见，都说这种大逆不道的乱臣贼子，灭九族也不冤。请皇上马上决断，扫平逆贼，以正朝纲。
卓越此时对赵王的已经零容忍，因此判赵王、马千里等几个叛乱的首脑凌迟。马媛媛马千里虽死，也要戮尸示众。其余附逆的官员，按照罪过大小，或腰斩、或绞刑、或斩首，最轻的都是发配辽阳道浑同江畔，给戍卒为奴。受此案牵连的，大概有三千多人，除了斩首二百余人之外，还有一些女眷被没入宫廷为奴，其余两千五百多人都被流放。
赵王以及马家主犯，眼睁睁看着自己亲人一个个被杀掉，其惨状难以形容，悲痛欲绝。登杀到最后，轮到他们验明正身，赵王面如死灰，对监斩台上的卓越说：“我乃凤子龙孙，天潢贵胄，杀了我，你会遭报应的！”
卓越冷笑道：“到了现在，你还想活命？晚了！如果后悔了，下辈子做个好人。来人，执行！”
他判得是凌迟，最重的那种，需要凌迟三千六百刀，分三天执行完。
卓越叹息一声，将监斩之权交给了明贤皇后李氏的族兄刑部侍郎李卫国。自己则回了皇宫。
李卫国原本和皇后一支血缘较疏，一直在地方任职。卓越为了增加皇后的威重，又听说他为官清廉，不畏权贵，便把他调入刑部任职。对于族妹冤死，他也对这罪魁祸首恨之入骨，恨不得食肉寝皮，听到皇上如此安排，自然会尽心尽力。
眼睁睁守足了三日，等到赵王彻底断气，这才回宫复旨。此时，卓越斋戒祭奠完明贤皇后，听闻此话，道：“很好，明贤皇后终于可以瞑目了。爱卿好好干，朕绝对不会亏待你的。”
安抚了明贤皇后族人，卓越开始调整各部官员。
此时，那个奉旨深造的太学生赵慎如已经学成归来，以此为契机，给卓越上了一道奏表：明确指出此次叛乱就是各部官员没有监督人员，专权所致。为了避免再度发生赵王马千里这样的叛乱，应该增设官职。在各衙门主官旁边，再添加一个宣化使。
这个宣化使，在品级上要比主官高上半级。比如各部尚书正三品上，宣化使就需要从二品下。这个宣化使的职能就是对下宣布朝廷教化政令以及施政纲领、考核本部官吏，对上负责奏报、汇报官员行政情况。但他不插手各部具体事务，以及执行情况，更不执掌财政。属于比较清贵的官员。但凡政令，必须宣化使和尚书同时用印才能执行。
在其他衙门以及军界也如此，不过正五品以下的宣化官员，称作劝善使。未入流的官吏中，乡（十里为一乡）里三老级别有训善使，里正级别（五户一邻，十邻一里）有导善使。等级森严，有条不紊。
这些官员还有一个职能，就是管理一些候补官员。一旦哪里出缺，马上叫候补官员顶上，然后报呈上级批准。因此，对于各级主官也有监督作用。各级官员唯恐被这些人抓住把柄，莫不兢兢业业，如履薄冰。
劝善使受御史台、督察院监督。一旦渎职犯罪，处罚更重。如此内外制约，卓越的皇位就会安如泰山。
这个构想启千古未有之局面，虽说闻所未闻，但对于稳定现有的局面还是有利的。卓越决定现在军中以及三省搞试点，等取得效果再向全国推广。
于是他任命原御林军指挥使，从前太子率更令赵大荣为太尉，派赵慎如为宣化使。掌管全国的兵权。又在尚书省、中书省、门下省各派了宣化使。由于涉及的面小，又在迫切需要之时，因此没有受到很大的阻力，马上就推行开来。
这些劝善使都是在无上秘境深造过的，忠诚可靠，而且儒教学问也不在其余大臣之下用着也顺手。为了给宣化使劝善使正名，卓越亲往齐鲁道曲阜，祭拜至大成圣先师文宣王孔子，向其表达了自己尊重儒教，教化万民的决心。并纳了当世衍圣公之次女孔氏为昭仪，一时间儒林称颂，以为盛事。
一切都做完了，又已经过去了一月有余。
自从平定了赵王之乱，卓越就把美蕙安排在贵妃住的藻兰宫里，虽然没有给她贵妃名份）这事阻力太大，无法实现），却赐予她一块“如朕亲临”的金牌，命令她凭借此金牌以贵妃名义协助皇后管理六宫。
皇后有孕，事关重大，必要时，她可以以此牌调动皇家一切秘卫以及天子六军、侍卫等。命令除皇后以外，其余妃嫔见了她都要行礼。美蕙原本不想做什么贵妃，卓越一句：“朕现在能相信的嫔妃只有你了。帮帮我，等朕出宫时，你再随时做回影子武士。”她登时乖乖接令。宫里知道她在皇帝心目中的位置，私下里都叫她“美贵妃”。
宫里有了她，卓越省心不少。又是布置宣化使又是祭拜孔庙，不再分心。回来之后，又对孔昭仪加以恩宠。不久，女史来报，孔昭仪、两位龙婕妤、两位遥辇婕妤以及清美人皆有身孕，卓越大喜。吩咐手下善加守护，千万不要再出差错。
自打皇后惨死以来，他从来没有像今天这样开心过。因此，这天，见没有要紧奏折，便推开公务，去后宫散步。偶尔见到宫人来接驾，也只随意坐坐，喝口茶便即出去，专捡幽静小路散步，想自己的心事。
早有乖觉的宫女报告给皇后以及美蕙知道，美蕙大为担心，便把后宫警卫的事交给了淑妃代理，自己暗中尾随保护。
就见卓越身边并无太监宫女跟随，只是自己信步而行。一边游览，一边叹息。偶尔见风吹树枝晃动，略微一惊，随即低声吟诵道：“是耶非耶？立而望之。何姗姗而来迟？”
美蕙暗自吃惊：“汉武帝《李夫人歌》？”
就听他喃喃道：“李夫人，朕的李夫人，你为什么连姗姗来迟也没有？难道是朕没有像汉武帝一样找到道士李少君吗？”
皇后李仙蕙？以她的美貌和得宠程度，比之前朝李夫人也不错。难道他现在对皇后的死还没有释怀？不停叫着李少君的名字坏了，该不会迷恋上方术了吧？据说那个李少君完全是骗子，所谓召唤李夫人魂魄，不过是耍了一次皮影戏而已。汉武帝信以为真，便做了这首《李夫人歌》。卓越，你年轻有为，可不要学汉武帝晚年，迷恋上方术。
不提美蕙暗自担心，但说卓越，这么一边走一边出神。信步所至，突然到了一所宫苑。只听得里面有哭泣之声。略微一愣，突然发现烟雾缭绕。纸灰乱飞。
宫禁里，谁敢乱焚香火？
他抬头一看，只看一个三十左右的夫人，正跪在地上，旁边树枝上，挂着一副字，正一边烧纸，一边哭泣。眼见有人过来，大惊失色，连忙扯下树枝上纸张，就要烧毁。
卓越上前，一把夺过纸张。那女子脸色大变，突然取出一把剪刀，对着喉咙便刺。卓越一把夺过，抱住了她。
“你是什么人，要做什么？”