宛钟宁抬眸看着乾德帝，忖了一忖，深深一躬，应道：“回父皇的话，儿臣无愧于心，此事乃是小人栽赃诬陷，儿臣从未做过。无罪可认，想说的唯此而已。”
乾德帝微一蹙眉，看着他问道：“你既说是小人栽赃诬陷，那小人是何人？”
宛钟宁低眸一忖，目光轻飘飘地往宛湘宁身上一飘，又应道：“回父皇，儿臣不知。”
乾德帝微一垂眸，在大殿之上环视一圈，又问道：“那又为何偏偏诬陷于你？”
宛钟宁一怔，又应道：“回父皇，儿臣怎会知晓那贼人的想法？”
乾德帝侧眸看着苏皇后问道：“那些毒物是谁搜出来的？”
苏皇后应道：“是原先伺候沈贵妃的宫女红蔓，”说罢，她挥了挥手，让芳若将红蔓带了出来。
红蔓到了大殿中央，双膝一软便跪倒在地，叩首泣道：“求陛下为娘娘做主啊！”
乾德帝凝眸看着她，问道：“红蔓，你为何会到照竹宫来搜查？以下犯上可是大罪，你最好老老实实地给朕交代出来。”
红蔓应道：“是，奴婢遵旨。”说罢，她抬起头来，侧眸看了宛湘宁一眼，忖了片刻，又道：“陛下有所不知，娘娘临终之时，曾对奴婢说过几句体己话，谈及了几桩从前的旧事。只是…此事涉及许多为主子，奴婢身份低贱，因而不敢明言。”
乾德帝微一蹙眉，道：“朕特赦你无罪，你只管道来。”
红蔓叩首应道：“是。”
宛桢宁侧眸看了宛湘宁一眼，眸中满是不解。宛湘宁知晓沈贵妃与红蔓意图，因而并未作声，只看着宛桢宁轻轻点了点头。宛桢宁会意，便安静坐于原处，静观其变。
红蔓缓缓道：“启禀陛下，贵妃娘娘临终前，曾对奴婢说过先前沈建勋将军被冤之事，当日有人将全部罪责尽数扣在娘娘头上，娘娘申诉无门，最终被打入冷宫，原本以为此生再无见天日之时，不想竟又重获了自由，才得以将此事尽数说出，以洗刷这多日的冤屈。”
辰妃在一旁问道：“怎么？难道当日的说辞有何不对？贵妃娘娘难道不是北辽细作吗？”
红蔓叩首应道：“娘娘出身相府，自小不受宠，连相府的大门都未曾出过，更是从未去过北辽，也从未接触过北辽人士，如何会是北辽细作？我们娘娘当日也是被人蒙蔽，以致助纣为虐，做了不少错事。但这细作之名，却是万万不能扣在娘娘头上的。”
苏皇后微一蹙眉，道：“既如此，你就将沈贵妃对你所言的实情再对我们讲一遍吧。”
红蔓颔首，又道：“是。那段日子，宁妃娘娘时常来映霞宫看望贵妃娘娘，两人经常阖上门在屋里窃窃私语，只因两位娘娘当时屏退了左右，奴婢并不晓得她们谈了些什么。但到了后来，便有了沈将军被冤之事。而在此事中，虽然裴满出云的出现确是娘娘刻意所为，但那不过是为了打压琅华公主所设之计，这主意也是宁妃娘娘所出。陛下应当知晓，贵妃娘娘一向要强，看不惯琅华公主永远压着二公主一头，因而便想借此机会给她一击，也好让二公主更得陛下的恩宠。此事虽不光彩，却也是娘娘的一片慈母之心，绝对没有祸国殃民之意。而那北辽的细作，便是出此主意的宁妃娘娘，她心思缜密，想借贵妃娘娘之手行事，而一旦事发，却又将全部责任推到了贵妃娘娘身上，她自己却落得一身干净，”边说着，她抬眸看着乾德帝，重重叩首下去，道：“奴婢所言，句句属实，还请陛下明察！”
宛钟宁在一旁冷哼了一声，道：“一个小小的奴婢，也敢诬陷我的母妃？”
红蔓抬眸看着他，冷笑道：“是不是诬陷，四皇子心中有数。若非四皇子见贵妃娘娘重获自由，生怕她将实情说出，至于那么急着要置娘娘于死地吗？”
宛钟宁重重甩袖，又冷哼一声，道：“我何时想置贵妃娘娘于死地了？我又怎知不是你们在诬陷于我呢？”
红蔓又道：“依四皇子之意，莫非是贵妃娘娘以自己的性命来诬陷皇子？若非刻骨铭心的深仇大恨，娘娘何需如此决绝？况且，二公主如今尚在囹圄之中，娘娘如何能放心得下？在此情况之下，娘娘是无论如何都不会寻死的！”
苏皇后轻轻颔首，又看着红蔓，道：“你可是口说无凭，我们总不能凭你三言两语，便定了一位娘娘与一位皇子的罪呀。”
红蔓叩首，又道：“回娘娘的话，贵妃娘娘在冷宫时，曾将实情尽数写下，想着若真的老死冷宫之中，也好歹留下点证据，以免受万代之冤。后来娘娘出冷宫之时，亦将那密信带出，一直贴身带着，直到临终之时，才交到了奴婢手中。如今，奴婢将此密信敬呈陛下、娘娘，只盼着陛下与娘娘能为贵妃娘娘做主，可莫要让她死不瞑目啊！”说罢，她便撕开衣袖，将事先缝在衣袖中的密信取出，双手高举，敬呈乾德帝与苏皇后。
高荣亲自走上前来，将那密信接过，又转身回去，呈给了乾德帝。
乾德帝接过，将信封撕开，仔仔细细地看了一遍，面色阴沉，又转手递给了苏皇后。
苏皇后看了看，秀眉紧蹙，凝眸看着立在殿中的宛钟宁，并未做声。
宛钟宁上前一步，方要开言，不想却被一旁的宛湘宁抢了先：“父皇，儿臣在这里听着，这丫头说的虽有些道理，也有物证呈上，但心里总是觉得有些奇怪。您说，若真的宁妃娘娘是北辽细作的话，危害我启国的安宁，于她而言，似乎并无好处。”
宛桢宁亦在一旁道：“是啊，父皇，据儿臣所知，宁妃娘娘的父亲在京为官，官居二品，母亲还是诰命夫人，似乎与北辽并无干系，又如何会是北辽的细作呢？”
乾德帝缓缓颔首，凝眸看着红蔓，问道：“你又作何解释？”
红蔓又应道：“关于宁妃娘娘的目的，其实很简单。请陛下仔细回想一下，沈将军入狱之后，不过几天，便有人在朝中弹劾太子殿下结党营私、谋取私利，是否太过巧合？陛下不妨将先前弹劾太子殿下之人抓起来一一审讯，问问他们指使他们如此行径之人可是宁妃娘娘？此一举，将太子殿下打入万劫不复之地，世人皆知，二皇子、三皇子殿下皆无心朝政，至此，有机会继承大宝的，不就只剩下四皇子一人了吗？……”
宛钟宁一听，大惊，忙跪地叩头，道：“请父皇明察，儿臣从未有过如此大逆不道之心！”
乾德帝轻轻颔首，应道：“有没有，朕自然会明察，”说罢，又看着红蔓，又道：“你继续讲下去。”
红蔓应了声是，继续道：“请陛下再细想想，琼莹公主下嫁北辽六王子，是否是宁妃娘娘所提议的？有琼莹公主在北辽做内应，与六王子里应外合，可让北辽军队顺利打入启国，待国之将乱之时，便可强制陛下退位，将皇位让给四皇子，如此一来，便是皆大欢喜了。只是，她未曾想到，太子竟会出征，身边还有沈公子相助，北辽六王子竟迟迟打不进来，想来也是十分心急的。”
宛钟宁听着，面色一阵红一阵白，不由得急上心头，直直向红蔓冲了过去：“我母亲敦厚可亲，岂是你这贱婢能随意诬陷的？！……”
一旁的宛桢宁一看形势不对，忙冲向前去，一把将宛钟宁抱住往后拖着，边道：“四弟莫恼，父皇明察秋毫，定是不会冤枉任何人的。四弟还是稍安勿躁，等待父皇决断罢。”
乾德帝看了宛钟宁一眼，又看着红蔓问道：“那宁妃为何要帮那耶律楚良打江山？如此，江山落入北辽人手中，于她，可是绝无好处的。”
红蔓应道：“回陛下的话，宁妃娘娘本就是北辽人士。”
此言一出，众人大惊，皆感难以置信。
舒妃在一旁道：“你这丫头可不好胡乱说话，方才二皇子也说了，宁妃的父亲是京官，官居二品，上数几代都是启国人士，又怎么会是北辽人氏呢？”
红蔓应道：“回娘娘的话，先前宁妃娘娘的父亲刘大人在北疆为官时，曾与一名北辽女子有染，那女子便诞下了一个女儿。刘大人怕事情败露后影响自己的仕途，便匆匆与那女子脱了干系，只将女儿带走，养在了夫人膝下。而那个女儿，便是如今的宁妃娘娘。那北辽女子在悲痛中，嫁给了北辽一位高官为妾，却不想正妻过世之后，便被扶正了。事隔多年之后，她知晓宁妃娘娘已入宫为妃，便与自己的夫君商议，想了法子与宁妃娘娘相认。此后，娘娘便在宫里为北辽提供一些消息了。”
苏皇后微微蹙眉，侧眸看了看乾德帝，轻声道：“此事，真是让人难以置信。”