统领在当天晚上就出发了；他率领了整整一千二百名士兵，取捷径来到了黑石山附近。
当晚他的军队在山脚下过了夜，到了拂晓时分，他在兵士前面发表了一通简短而热烈的战前动员，就开始向山顶突击。当太阳出来的时候，他已离开角斗士的营地很近了。
虽然联盟士兵的队伍在行动时非常小心，竭力不发出响声，但是角斗士哨所派出来的最前面的一个哨兵，早已在离一箭远的地方发现了他们。那个哨兵发出了警报，同时退到他后面的一个哨兵那儿，就这样，一个向另一个传递着信号。那几个哨兵惊起了营地中所有的角斗士，同时他们自己又一直退到担任警戒的半中队角斗士所在的土垒后面。这些哨兵立刻用随手可得的石块武装起来，准备用雹子一般的石块迎击敌人。当荒凉的山岩上响起警号，角斗士们已做好了战斗准备。
统领带头向前冲去。他和前面几排兵士刚刚冲近土垒，站在土垒后面的五十名角斗士，就用冰雹一般的石块向他们掷去。
但是联盟军队士兵不管不顾，继续向土垒冲上去，一到土垒下面他们就开始使用自己的武器，他们竭力用短矛、弓箭向那些没有土垒保护的角斗士攻击。双方的接触迅速转变为残酷的流血战斗。
黄元带着一队角斗士围住了统领和他手下的几个士兵。统领很快在黄元的手中送了命。参加围困的角斗士的人数每分钟都在增多，没有多久，联盟士兵就被他们完全打垮了。约莫有三百多名兵士战死，三百多名负伤；俘虏统统缴了械，然后按照黄元的命令全部释放。角斗士方面的损失很小，只有三十名战死，五十名负伤。
夺取了很多战利品的角斗士们，穿戴着联盟士兵的头盔和铠甲，用敌人的长矛弓箭武装了自己，在腰间系上了短剑，回到黑石山顶上的营地中去。他们把大批兵器运到那儿，现在他们可以把投奔他们的人数众多的角斗士全部武装起来了。
再次胜利的消息迅速传开，黄元起义队伍的人数增加到一千二百人。
联盟军队遭到惨败的消息，飞也似地传遍了附近各城市，喀山城、伶仃城以及周边的十几座城市都震动了，其他城市，也开始急急忙忙地准备防御。
联盟执事派了一位老练的统领克洛，命令他率领三个大队，约莫三千人左右的兵力去，跟起义的角斗士作战。
黄元熟知种种战斗策略，努力想按照联盟军队的军事制度，创立一支角斗士大军。黄元到乌塔城里，给角斗士定制军徽。在军徽的顶端，在那个帽子下面钉上一个猫形的小铜片。因为按照古代神话，猫是最欢喜自由的动物，常常作为自由的象征。
黄元在黑石山及其附近的平原上驻扎下来以后，就每天用很长的时间训练他的队伍进行操演，练习战术：怎样使队伍分散和集合，怎样在指定的地点集中，怎样进行包围，怎样向左或者向右转移，怎样把队伍列成三条战线，叫第三线的战士穿过第二线变成第一线等等。黄元又收集了从夺来的军号，成立了一支由号手组成的军乐队，教会他们吹奏集合号和冲锋号。
就这样，黄元用一个真正的军事统帅的远见，充分地利用了敌人给他的时间，训练自己的战士掌握军事技巧和战术，准备对不久就要进攻他们的敌人进行抵抗。
黄元在自己的战士中间坚决地保持着严明的军纪，因而他们在极短促的时间内就赢得了当地人的同情，因此，还在克洛到达前的一昼夜，黄元就已经知道了敌人出发的消息和他们的兵力了。黄元明白：一千两百名角斗士在开阔的原野上与三千多罗马兵作战是不行的。因此他命令角斗士军队退到他们山上的营地中去，在那儿等待敌人。
敌人的进攻，第二十天的午后开始。轻装的士兵，循着山路两旁的树林散了开来，慢慢地向山上推进。当他们快要到角斗士们的营地附近时，就开始向山上射箭。但这批弓箭手和营地之间的距离还相差很远。因此并没有产生什么重大的结果，同样，角斗士向敌人投去雹子也似的石块时，敌人也没有受到任何损害。当黄元冲出营地向他们进攻时，这队士兵突然很快地撤退，完全停止进攻了。原来克洛采取了另一种办法，他竭力想把角斗士们从那片悬崖上引诱下来，以便在有利于联盟军队的形势下与他们作战。
克洛派出一队轻装步兵上山侦察，他想知道所有的角斗士是不是都聚集在营地里。当他知道角斗士们全在山上的消息以后，就搓着两手露出满意的微笑，高声叫道：
"这么说，老鼠已经进了笼子！再过五天他们就要下来向我们这些胜利者求饶了。"
他身边的人都面面相觑，他们不明白统领的话，但很快一切就都清楚了：克洛亲自车领了两千名兵士，沿着黑石山的山坡向上走去，直到大路被那唯一能通达角斗士营地的曲折小径所代替、再上去尽是树林的地方才止。他叫他的军队在那儿停下来，然后选择了一个方便的地点，下令扎营。接着，他立刻派了一个中队的士兵，执行预先约定的计划。
就这样，在傍晚时分，克洛在黑石山的一边，一个中队的军队在另一边，封锁了山上野营中角斗士们所掌握的出路。
现在克洛身边的军官终于明白了他们统领的计划：老鼠真的已经关进了老鼠笼，不禁纷纷纷纷恭维起来。
第二天早晨，黄元按照以往的习惯巡视了那片岗地，他在那一面的峭壁下发现了敌人的营帐，虽然还没有看到正面山下敌人的大营，却知道事情大为不妙。他决定把敌人的情况搞清楚，就率领了两中队人，开始循着通正面的小路下山。他还没有走完三里路，他的前卫已经发现了敌人的哨兵，双方互相用弓箭对射了一阵。黄元命令大队人马停下来，亲自跑到前卫逗留的地方。吃惊的发现了一座坚固无比的联盟军队大营，在角斗士们的眼前赫然显现了。
黄元的脸色变白了。他默默地注视着矗立在他眼前的垒墙。那使他产生一种极其痛苦的感觉，好比一个被活埋的人，当他醒来以后接触到又冷又沉重的棺材盖时的情形一般。
哨兵一看到角斗士的前卫就发出了警号，营帐中立刻出来了一个中队，他们向前冲米，向黄元发出了投枪。而黄元正动也不动地站在那儿思考，他知道角斗士的队伍遭到敌人的封锁定会覆灭。他甚至没有注意到在他周围呼呼作声纷纷落下的投枪，虽然其中的任何一枝都可能刺死他。
卫士急忙把黄元从沉思中唤醒过来，说：
"黄元，我们怎么办？上前去作战还是撤退？"
"撤退。"
黄元在沉思之后率领角斗士回到山上的营地里。联盟士兵也收兵回营。
黄元召来了几个大队长，把峭壁下面的敌人营垒指给他们看，说明他们正处在危急的局势中，然后问他们：按照他们的意见，应当采取什么办法来应付。
性情急躁的角斗士大叫道：
"我们还留在这儿干什么，干脆冲下山去，冲破这个大营不就得了。即使死掉一千个人，其他人也就可以冲出去了！"
"如果能这样倒好了！"黄元说。
"为什么不能？"一个人问道。
"我也有过同样的想法。但是你有没有考虑到，敌人大营恰好在通我们营地的那条陡峭小路与毫无障碍的开阔地区之间？你有没有想到，不论是这边或者那边，我们都不能把战线扩大到十个战士以上？我们一共有一千两百个武装战士，但参加战斗的却不能超过二十个。"
黄元的理由非常充分，他的想法也非常正确："而且我们的粮食最多只能支撑五六天了，"黄元继续说，"那么，以后怎么办呢？"
黄元用提出来的问题，摆在所有人面前，极其分明地显出了它的全部威力，这是一个痛苦、残酷而又可怕的问题。硬冲，那等于是让角斗士们送死；留在原地，等于眼睁睁的看着大家一起饿死。
于是，结论十分明显：投降或者饿死。
黄元首先打破这一阴惨惨的沉默局面：
"跟我走吧，让我们一起循着这片山顶的边缘走一周，仔细地观察一下，是不是还能找到什么别的出路。"
在他同伴们的簇拥下，黄元开始绕着营地走去。他不时地停留下来仔细的研究。他就很象一只关在铁笼里的雄狮，一面咆哮发威，一面探寻着打破牢笼周围铁栅的办法。
于是黄元和角斗士首领们走到他们所在的山顶边缘，朝隔绝的悬崖峭壁下面看去。大家不禁吸了一口凉气：可怕的峭壁。
离他们不远，有二十来个角斗士坐在地上，用很粗的柳条极其敏捷地编着盾牌。同时，另一些人又把编好的盾牌，用好多块坚硬的皮蒙起来。完全陷入沉思中的黄元的游移不定的目光，偶然落到那批盾牌上去了。