第七百二十七章 海风再起
安南国南部，马江入海口，庞大的明军舰队飘满了海面。
乌云下暴雨横飞，风雨掀起的海浪，不再是蓝色，而是黑色的水面。无数翻滚的黑浪|叫人头皮发|麻，原本美丽的大海、露出了狰狞可怖的面目。
不过，这雨并没有下太久，很快风雨渐渐变小。乌云稍散，太阳竟然在须臾之间自云层里露了出来，实在是变幻莫测。
王景弘见风浪停息了，便带着一群人下了宝船、乘坐几艘小船登岸。岸上不见人影，也没看见陈季扩的人来迎接。
按理陈季扩的人到这里，应该很容易的。
前几年大明发生内|战，驻安南的明军军户减少到不足八万人，收缩到了东关地区（河内）及红河北岸的平原地带；安南国各路叛军，得以迅速占据安南国的大部分地方，其中陈季扩就已经占领了清化。从清化沿马江东下，到这入海口也就是几十里远。
明军斥候在离岸边不远的地方、找到了一座破庙子。王景弘没见到陈季扩的人，便带着大伙儿去了破庙，把他的天妃娘娘塑像摆在里面，不管那么多、先烧香参拜了一番再说。
王景弘是福建人，特别信奉妈祖。麾下的将士们却大多不供奉妈祖，但听说妈祖有掌管海疆的神权，于是大家就信了，一起虔诚地参拜。
不知过了多久，斥候禀报，马江上有船来了。果然等了一阵、便看到一艘木船出现在了江面上，正在缓缓地顺流而下。船上有大概二十来人上岸，举着旗帜向这边靠近。
王景弘等见来者的人数不多，也没甚么敌意行为，便站在原地观望。那些安南人的旗帜上写着汉字：大越。明军这边的文武都眯着眼睛，用冷冷的眼神看着上面的字。
“不要造次，他们要自建国号，咱们也不该此时计较，就当没看见。”王景弘叮嘱道。
将士们抱拳道：“遵命！”
等安南人到了，一个头戴幞头一样的帽子、穿着红色圆领的黑瘦中年人，自称是大越朝礼部侍郎。王景弘见他的打扮，像极了汉人的官服，但不知怎么回事、穿在他的身上有一种松垮垮的感觉；形似神不似，大概就是这个模样。或许是安南国的气候太热了，这种长袍似乎不太适合他们。
不过大伙儿最注意的人、是一个武将，他是阮景异，去过大明朝，王景弘等一些人都认识。阮景异是个武将，头上戴着一顶兜盔、明军北方将领常戴类似的头盔；或许这种多雨的地方，后面那些戴尖锥形篾帽的士卒，会感到更舒服，既可以遮阳也可以遮雨。
阮景异等操|着不太熟练的汉话，简单交流了一番，收了王景弘的官文。彼此大致说明了来意，安南人是来迎接明朝使节的；而明朝朝廷是为了送回陈季扩“正使”、并遣使与陈季扩和谈。
此次的使节是刘鸣，进士出身、翰林院编修。刘鸣向王景弘等人作揖告辞，说道：“愿王公公等之后的航程，一帆风顺。”
王景弘看着刘鸣身边只有几个随从，忍不住说道：“此时正是安南国的雨季，易发疫病。刘使君此去，定要烧开了水再喝，多吃草药防病，道路泥泞尽量少出门、防吸|血虫。”
刘鸣的眼神里有点感动，再次抱拳道：“王公公、诸位，后会有期！”
大伙儿在荒芜的海边，一起鞠躬行礼，刘鸣等人便转身向安南人那边走去。
在朝里，宦官与文官表面上能相处、实际上是相互看不顺眼的，文官最歧视阉人。但在这异国他乡，王景弘倒与刘鸣都有些亲近感了。
……刘鸣是第一次到安南国，不过他身边的几个随从护卫，都是从以前征安南国的将士里挑选的。
一行人乘船，用桨划船西行。路上陈仙真与阮景异在说话，刘鸣完全听不懂，安南语比较绵软，但从神态看得出来，他们好像在争吵。
木船在太阳西垂之时、才到达清化城。
身边的一个随从小声说道：“清化原先是胡氏叛贼的老巢，小的们随军在此驻扎过。刘使君看见那边的土房子了么？咱们的辎重营修的兵营，这几条大路上的砖石、也是咱们官军将士铺的，原先城里几乎都是土路、一下子雨全是泥水。”
刘鸣顺着他指的方向，观望了一阵。这城里，只有那片军营土房子排列得比较整齐，周围的房屋比兵营建得好，却好像很随意、看起来十分杂乱。
阮景异等人带着刘鸣到了一座大门前，迎面来了两个穿绸缎的安南官员，自称是公侯，由他们接待明朝使节。
官员率一众随，从与刘鸣见礼，迎到中堂。双方又分东西两侧站定，一个安南人提醒刘鸣按“大越礼节”三拜，然后递交国书。自封为“大越皇帝”的陈季扩，不会亲自召见使节；安南人还告诉刘鸣，过几天会有人宴请他。整个过程，让刘鸣看到了大明的礼制，然而又有些一些细节上不同。
这两个“贵族”拿走了国书，并不与刘鸣谈正事，走完了礼节的过程，他们就告辞走了。刘鸣暂且在这“行馆”安顿下来，天色也黑了。
果然是所谓的雨季，夜里又下了一场大雨，刘鸣醒了几次。
接下来数日没有安南人理会他。今天他等到了旁晚，便来到一间厢房里点上灯，一边思索说服陈季扩投诚的策略，一边写一遍加深印象，然后放到油灯上点燃烧掉。
就在这时，门外的随从道：“刘使君，有客求见。”
刘鸣立刻放下毛笔，拿起桌案上的纸点燃，然后迎出了房门。只见院子里站着一个陌生人，那人戴着一顶竹帽，独自来的。
“本将叫阮银河。”来人抱拳道。
刘鸣完全没听过这个名字，见他的神情很平静，便做了个手势道：“有失远迎、有失远迎。阮将军，屋里请。来人，看茶。”
阮银河抬起手用汉话道：“不必了，刘使君请。”
二人进屋，分宾主坐定。阮银河便立刻开口问道：“刘使君认识阮智吗？”
刘鸣摇了摇头。
阮银河道：“当今明朝皇帝必定认识。”
“哦……”刘鸣下意识点了一下头。他想起了在京师面圣的时候，圣上说过、会在安南国找人接应他。阮银河提到的阮智，有可能就是圣上的人。
虽然刘鸣对此人空口无凭的身份、还有点将信将疑，但是既然有圣上的话，此人的出现至少有了一个合理的理由。
阮银河道：“阮智托我，照看着阁下。现在我冒险前来，便是要知会阁下一声，最好今晚就走，否则凶多吉少！”
“走？”刘鸣愣了一下。
阮银河皱眉沉吟片刻，道：“事情仓促，我知你可能不会信，可我受人所托，不能甚么也不做……阮智是我族中的人，他在西都（河内）做官，明朝在安南国设的官；而我是起兵的人。此前各地豪强纷纷起兵，席卷了西都以南的所有地方，只有起兵的人才能保住自己的土地。”
刘鸣道：“软将军也是情非得已？”
阮银河摇头笑了一下，“最多算随波逐流罢。”
他降低了声音道，“国君（陈季扩）甚么都听别人的，成不了事，天下乱成这样，没有兵、只能任人鱼肉。刘使君来得也不巧，这个时候、国君不可能与明朝议和。”
“招安。”刘鸣实话道。
阮银河冷笑道：“诸将拥立今上（陈季扩）为皇帝之前，还有一个大越皇帝。”
“陈叔明（简定帝陈??）。”刘鸣道。他受命出使安南国，自然看了有关安南国的卷宗，大明官方卷宗里记载的、就是陈叔明这个名字。
阮银河点了点头：“后来内讧，支持今上的武将控制了局面；但为了对抗明军，双方又和好了，前大越皇帝、受今上尊为太上皇。
不料那个时候大明朝忽然发生了内|斗，撤走了大量军队，且弃守了大多地方。于是大越各地义军纷纷起事，大的势力至少有十余路。诸豪强见今上对太上皇宽容，纷纷投靠。
在我看来，国君并不能统率这些人马。但忽然兵马聚集甚众，大越朝中一时振奋，已经号令诸路义军一起寻机北进、对西都（河内）的明军形成围困之势，一举赶走明朝势力，中兴大越国。
这种时候，刘使君来招安，谁会听你的？朝中还有一些更激进的人，建议杀了你祭旗！我便是察觉到、有人可能先斩后奏，才觉得情势急迫。”
刘鸣的左手握拳，右手使劲抓着左手，埋头沉思。
就在这时，随从禀报，又有来客要见。不一会儿，进来了一个同样戴竹帽的汉子。这行馆有安南人的守卫，既然阮银河是陈季扩麾下的人，可能用甚么法子打通了路子。
来人在阮银河旁边耳语了几句。阮银河立刻站了起来，说道：“要出事了！我不能再出现于此地，刘使君听我一句话，赶紧想办法逃走！”
阮银河说完，二话不说就快步跨出了门槛。
刘鸣呆在原地，不知该不该相信这个来客。可是就算相信了，自己只有几个人在别人地盘上，能跑到哪去？
第七百二十八章 不连贯的景象
夜幕降临了，油灯照明的房屋里有点昏暗。
忽然周围亮如白日，一闪之后，“咔”地一声巨响传来，接着外面的雨声便“哗哗哗”地嘈杂起来。一切都非常急促，显得浮躁。
大明使节刘鸣还在屋子里，他在地上踱来踱去，完全没有要逃走的意思。震人的电闪雷鸣打断了他的步伐，他站定看了一眼窗外，继续垂下目光沉思着甚么。
在喧嚣的雨声中，隐约夹杂了一声呼叫。没一会儿，几个随从提着腰刀、忽然冲进了厢房，他们随即把门和窗户都关了起来。刘鸣见状，顿时明白：该来的、果然来了！
其中一个随从转头道：“刘大人当心，有刺客！咱们有一个弟兄，方已中箭了。”
刘鸣看清那人，正是那天说起“在清化修过兵营”的后生。
“哗哗哗……”门外只有吵闹的雨声，甚么也听不见、也看不见。刘鸣在屋当中站了一会儿，便走到上方的案前，从怀里掏出了所有纸张、在油灯上点燃，丢到地上。
他接着拿起了乌纱帽，戴在头上，双手扶正了帽子，又弯腰拉扯平整袍服。几个随从陆续回头看时，他已跪伏在了当中。
刘鸣面对着北方叩拜行礼道：“臣辜负皇恩，不能完成使命，愧对圣上，罪该万死。如今臣已无计可施，唯有一死不辱朝廷威仪。”
手无寸铁的刘鸣说完话，从地上站了起来，拍了几下袍服上的尘土，便在一张椅子上四平八稳地坐下，面对着屋门。
“砰！”木门板上一声巨响，站在门两侧的明军汉子、立刻将腰刀举了起来，盯着门口。门板随即“哐”地倒在地上，但没有别的动静。
刘鸣看着外面，外边一片漆黑，隐约能看到院子里的雨幕。
“哐当！”忽然又是一声巨响，不远处的窗户木片横飞，一把椅子撞了进来。刹那间，大伙儿都或多或少地被窗户的动静、吸引了注意力。
几乎与此同时，忽然门口刀光一闪，一个人冲了进来。空中传来了风声、刀刃劈到血肉上的恐怖声音，刀光在昏暗摇曳的灯光下闪烁，惨叫随之响起。
最先冲进来的刺客连中两刀，惨叫声中、地面上洒满了鲜血。接着门边出手的明军汉子，被随后冲进来的几个刺客、连|捅数刀；其中一个明军汉子临时前又砍死了一个，与其同归于尽。
从门窗灌进来的风，吹得油灯忽明忽暗。屋子里厮杀的场面并不连贯，好像一幅幅画一样，间断地出现在刘鸣的眼睛里。
闪电忽然一闪，屋子里瞬间亮如白昼，景象清楚了片刻。屋子的人已经有很多了，人们瞪着眼睛、在拼命地劈|砍厮杀。地上的血泊中，已经倒下了好几具尸体。
惨叫声、呻|吟声，以及金属撞击的声音，与雷鸣雨声混为了一体。
整个过程只持续了一小会儿，屋子里已经渐渐消停了不少。刘鸣的随从只剩下了一个人，便是那个“在清化修过兵营”的年轻后生。
后生左手握刀，退到了刘鸣的前面，他的右臂垂着，血水正快速地从手腕上、不断往地上滴。
刘鸣依然坐在椅子上，他脸上溅上了血迹，但一直就没动弹过。他一个读书人、以前家境还不好，一辈子连摸也没摸过刀剑，完全不想去打斗。
刺客们提着刀，盯着后生渐渐围过来了。
就在这时，刘鸣忽然开口道：“本使望尔等明白后果，想想胡氏的下场。狂妄不义之暴|行，必将千百倍偿还！”
几乎没有人理会他，似乎大多刺客听不懂汉话，不过其中有一个人的目光、移到了刘鸣的脸上。刺客们已用刀尖对准了最后的随从。那后生说道：“刘大人，小的先走一步了。”
片刻后腥味的空气中响起一声痛叫，接着是“哐当”兵器掉在地上的声音。那后生瞪着无神的眼睛，仰倒在了刘鸣的面前，身上好几个血窟窿、仍在冒血。
刘鸣也瞪圆了眼睛，等着那个时刻的到来。
突然又是“啊”地一声惨叫，一个刺客扑倒在地，背上插着一根箭矢。众人立刻转头，身穿官袍、手无兵器的刘鸣，显然没有让他们太担心。
片刻之后，门外忽然冲进来了一群蒙面的人。刚刚发生过的混乱厮杀，再次出现了，屋子里一阵嘈杂与混战，刀光在灯光下乱闪。
先前发生的事，原委尚算清晰，大致该是安南国主战派的武将、派刺客杀明朝使节；此时的厮杀，便愈发凌乱了，叫人难以明白怎么回事。
难道是那个阮银河带来的援兵？
厮杀没一会儿再次消停下来，地上又多了不少尸首。一个蒙面的人用汉话说道：“刘使君，我们是来救你的，快跟我们走！”
刘鸣一头雾水，不过心里也有些线索，估计是阮银河的人。但他很快发现了另一件非常奇怪的事：第一批刺客里有人没死，而且把脸蒙上了、只露出了眼睛以上的部分。
刘鸣确定那人是第一批刺客里的人。因为刘鸣之前开口说话的时候，大部分刺客听不懂，只有一个人的眼神看起来、似乎听明白了那番话。刘鸣特别注意到了那人，所以对他有印象。
幕后指使者找人干这种事，刺客不可能是随便拉来的人，应该都是比较了解底细的；如果有人见势不对，想蒙混在人群里，似乎不太可能成功。刘鸣一时也不知就里，但他也没有造次说出来。
“刘使君，快走！”这时有蒙面人催促了一声。
刘鸣暗自吸了一口气，站了起来，抱拳道：“多谢壮士出手相救。”
蒙面人们把死掉的自己人扛走，一众人冒雨走出了行馆，很快都浑身湿|透了。
周围几乎一片漆黑，时有闪电，凌乱错落的街巷房屋、才在面前一闪而过。天空乌云密布，不见星月，刘鸣连方向也分辨不清，在一众蒙面人的前后挟持下，跟着他们在雨中疾行。
大伙儿当晚便出了清化城，过城墙的方式是搭木梯爬上城墙，然后又从木梯下去。这段城墙没有人看守，蒙面人应该十分熟悉，甚至可能与驻守这片地方的守军有关系。
清化此时已成为了叛军的中枢（以陈季扩为首领的各路叛军）。刘鸣几乎可以认定，两批“刺客”都是叛军内部的人。
一群人在泥泞中跋涉了一整夜，天亮时，他们已经进入了一片山林之中。
大伙儿沿着难走的山路又挣扎了许久，山坡上便出现了一座庄园。那房屋院子与百姓家的房屋比起来，气派得多，显然拥有这座庄园的人、实非寻常人士。
刘鸣得到了善待，他在这里沐浴更衣、换上了干燥的衣物，还有人送来了吃食。昨夜在路上，刘鸣问过蒙面人、他们是谁的人马，但没有人告诉他。他也便不多问，到了这里也只好沉住气等着下文。
那些汉人随从跟着刘鸣、不远数千里刚到安南国，都死在了异国他乡；刘鸣现在坐在舒适的庄园房间里，苟活了下来，想到此处、心头难免十分伤感。
不过事情很蹊跷，刘鸣寻思着如果能弄明白真相、回去告诉圣上，也算一件有用的事。死罪活罪，让朝廷来定罢了。
中午时分，有人请刘鸣去见他们的主人。
他被带引到了一间宽敞的房屋里，只见上位坐着一个年轻汉子，看样子可能还不到三十岁。
刘鸣上前抱拳道：“昨夜在下得人相救，不知何人出手也？”
那个人仍然坐着，拱手算是回礼了，开口用汉话道：“我乃大越平定王黎利，你便是刘使君？”
刘鸣拜道：“正是。多谢阁下援手之恩。”
毕竟得了别人恩惠，刘鸣说话的语气很客气，但他并不称呼对方为王。因为朝廷并未在安南国封甚么“大越”的王，刘鸣的身份是明朝使节，不可能承认对方的身份。
名叫黎利的人点了一下头，说道：“刘使君不便在清化附近久留，明天本王便派人护送你上路。东海的明军船队已经离开了，刘使君现在只能去升龙（河内），那里有明军驻扎。队伍也不能往北直走，要先进西边的山区，然后再去升龙。”
他直视着刘鸣道：“本王的人会庇护你到达升龙。你是汉人，不太适应大越的雨季，若是生病了，你可以写一封信带去升龙，将所遭遇的事告诉明军。”
刘鸣忙问道：“将军为何要救我？”
黎利道：“你只是个使者，大越皇帝派人杀你是不对的。”
这个回答、包含的东西太少了。刘鸣沉吟片刻，又道：“将军何不投大明朝廷？”
黎利忽然露出了笑容，说道：“本王不愿背弃大越子民，若非迫不得已也不愿与大明朝廷为敌。”
刘鸣道：“我会把将军的话，禀奏圣上。”
黎利点头道：“刘使君趁启程之前，去多歇一阵罢。”
刘鸣抱拳执礼告辞。
他回到先前的房间里，在一条凳子上坐下来。房间里有桌子、还有纸墨，但他没有写字。刘鸣的随从已经死完了，周围全是安南人，他心中想的事、怕只有装在心里才安全。
这两天发生的事，实在是扑簌迷离，刘鸣一时半会也不知道是怎么回事。但不管怎样，只有先到了东关（明朝给河内取的名字），到了明军控制的地区再说。
第七百二十九章 和平的意愿
从清化到东关，路程只有三百余里。刘鸣辗转到了东关（升龙），先见到了驻安南国明军首领、安南都督府副都督黄中，后来又找到了在东关做官的安南人阮智等。
不两日，刘鸣、黄中都写了奏章，驻东升的锦衣卫北司武将、守御司北署武将也写了奏章；各方一起描述了安南国发生的事，以及各自的看法。都督府遂派信使，以八百里加急、将急报先行送去京师……
六月，京师酷热难当。
白天艳阳高照的时辰，朱高煦几乎不出门，他选择了柔仪殿办公、这里更宽敞通风。今日的奏章，在早上已经送过来了；可这时太监王贵在殿门外，又拿到了通政司的一份东西进来。安南都督府的印。
朱高煦等王贵拆开，拿出里面的奏章看了一遍。
毫无征兆，“砰”地一声响！朱高煦忽然一拳打在了大桌案上，上面堆着的奏章案牍一下子被震塌了。
王贵吓了一跳，忙“扑通”跪伏到了旁边，周围的官吏、宫人更是吓得不轻。大案旁边的妙锦也吃了一惊，提着笔、抬起头看着朱高煦。
炎热的气氛与恼羞的怒火、让朱高煦的脸变红了，他的拳头握得很紧，指节已经发白。
“朕送去的，是和平的意愿！”朱高煦气得不轻，脸上火|辣辣的、好像刚被扇了巴掌的感觉，他忍不住说了这样一句话。
王贵听到朱高煦说话，急忙开口道：“皇爷定要顾惜着龙体。那陈季扩敬酒不吃吃罚酒，皇爷必会荡平了他。”
妙锦的眼睛正看着朱高煦手边的奏章，朱高煦便把刘鸣的那份奏章递了过去，问道：“朕的所作所为，看起来很好欺辱吗？”
顿时大殿里鸦雀无声，只有外面远处的蝉鸣聒噪隐约传来。
朱高煦看向王贵，抬起手来。王贵立刻留意着朱高煦的手势，似乎猜到了、朱高煦想让他去召见大臣的意思。妙锦的目光也从奏章上移开，等待着朱高煦的反应。
可他忽然把到嘴边的话咽了下去，手也缓缓放下来。这样的举动，引人侧目，叫身边的人们有点意外。
朱高煦刚才确实情绪上头，但终于下意识地觉得、事情不应该在情绪激动时决定，须得先冷静想想。
以前的他不止一次愤怒、感到不公与羞辱，却因地位势力所限，不敢随时发作；而今坐上了皇位，经常处在恭维与自我膨|胀之中，反倒更容易忘记克制了。
他的手挪到了旁边，拾起另一份奏章看了一眼。那是朝|鲜国李芳远的奏章，李芳远不久前上书，描述了对马岛倭寇杀|掠朝鲜国沿海的事，并称准备发兵讨伐对马岛，事先上书知会朝廷。
曰本国那边的事，此时也悬而未决。
朱高煦从椅子上站了起来，他走到桌案旁边，埋头看了一眼。一个宫女急忙蹲下去掀开了棉被，从里面拿出一条冰凉的棉巾出来。他接到手里，捂到火|热的脸上，顿时觉得舒服了不少。
冰凉的触觉之中，不知怎地朱高煦忽然想起了一个已经死去的人，段杨氏。有时候、朱高煦会站在段杨氏的立场上看待一番往事，段杨氏对沐家的愤恨好像是值得理解的，她为了仇|恨不顾一切，但最后逃回公道了吗？这个世上有其规则，但应该与善恶公道无关。
朱高煦在大殿上踱着步子，这里已经没人敢说一句话了。清净的环境下，他拿起安南急报，再次细看了几遍。
过了一阵，朱高煦的声音平静了不少：“王贵，你去把安南王后陈氏叫过来，再召五军都督府的国公、朝中各衙的堂官，半个时辰之后来柔仪殿议事。”
王贵拜道：“奴婢遵旨。”
朱高煦看了一眼坐在侧面的妙锦，他今天来柔仪殿时，确实没准备要见陈氏。
妙锦察觉到他的目光，抬起头道：“圣上未因怒而决大事，国家幸甚。”
朱高煦却道：“人生而恐惧的事，应该就是死亡罢？故朕身经百战，仍敬畏战争。可是那几个军中老兵弟兄，他们是朕亲自送去安南的，刚到地方就被毫无道理地杀了！谁在意过他们悲凉的人生？”
妙锦听罢神情复杂地看着朱高煦，一言不发。
不一会儿，王后陈氏从北面的门进来了，她跪伏在地行礼。朱高煦让她平身，便把刘鸣等的奏章递给她看。
陈氏看了之后，最先说的一句话：“圣上定要当心黎利此人。臣妾见过他几次，印象很深，他是个野心很大的枭雄。”
朱高煦点了点头，忽然想起了甚么，沉吟道：“平定王……”
陈氏附和道：“他自封的名号，可见志向不小。”
朱高煦道：“朕还觉得，他对咱们中原王朝的兴衰分合，琢磨得很深。这个黎利竟然似乎有政|治纲领，他不是实力最大的叛军，但应该是最值得警惕的势力。”
陈氏道：“刘使君的奏章里，认定刺客里有个人、与黎利的人马是一伙的。会不会那两股人马，都是黎利指使？”
朱高煦想了一会儿，微微摇头道：“虽不能完全确定，但可能性不大。（守御司）南署的人和阮智，都奏报了刺客的幕后指使，乃陈季扩的部将阮帅，有名有姓的人被栽|赃很难。且黎利在叛军中的势力并不大，若他在清化自编自演，可行性太低。安南都督府奏报，叛军各路确实在向北增兵，他们敌对的动静，也与刺|杀事件吻合。
那件事毫无保密性，事先就泄露给了好几个人。所以朕判断，黎利不过是因势导利，利用此事罢了。当然这些判断只能算一种猜测，随后朕便把刑部尚书薛岩、派到安南都督府去，进一步查实。”
陈氏沉吟道：“黎利究竟想得到甚么好处？”
朱高煦道：“安南国与大明朝的国力相差甚远，以安南国的人口国力，想取得战争的真正胜利，几乎不可能。黎利应该是个少有的冷静人物，他认识到了这一点。朕猜测，黎利的策略是以战求和。”
陈氏毕竟是妇人，显然对战争的见识、跟不上朱高煦的思路，她疑惑地问道：“以战求和？”
朱高煦道：“弱势防御的一方，如果能让大明朝廷意识到，连绵不绝的战争泥|潭、要付出太多军费和死伤；朝廷便会重新考量安南国的战略价值，以及是不是愿意继续承受严重的代价，知难而退成为可能。这时候通过和谈，双方便可放提前结束战争、各取所需。”
朱高煦在明朝打了很多年仗，回头再想抗|日战争时，其实中国好像也是这种策略。不是说明知打不赢、就没有继续打的意义。
他继续说道：“黎利非常愿意看到，大明朝廷派出重兵，在安南国再次大战。朝廷官军与陈季扩叛军相互消耗，对黎利都是好事。因为他的目的，不仅是想赶走明军，更想自己上|位。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后？”陈氏恍然道。
朱高煦道：“王后这么说，大概也没甚么不对。黎利在刺客里安插奸细，援救使节，至少有两个好处。其一，让刘鸣控诉陈季扩，进一步激怒大明君臣，更可能大举进|剿陈季扩；其二，私下里在朕面前留点余地，将来好争取和谈、让朝廷承认他为国主。”
坐在一边倾听着言论的妙锦，这时脸上露出了一种不可思议的怪异。她肯定感到困惑：刚刚朱高煦还对陈季扩怒不可遏，并同情明军军士们的遭遇；转眼之间，最关注的人、却非此案的罪魁祸首陈季扩，反而开始算计起了救使臣的人。
朱高煦看了妙锦一眼，心道：如果心中只有道义、快意恩仇，如果恩怨有报，段杨氏就不该在沐府的盛况之中、痛苦地死去。
陈氏小心翼翼地问：“若黎利愿意臣服大明朝廷，圣上意欲如何？”
朱高煦道：“朕要是同意他，那么自永乐初以来、死在安南国的无数弟兄，不是白死了？况且大明朝廷定制定了道德与规则，规定谁才有继承权。如果朝廷为了点蝇头小利，轻易放弃这些规则，名不正言不顺，今后谁还愿意遵守？”
陈氏屈膝道：“圣上高瞻远瞩，刚毅不屈，臣妾敬仰之至。”
朱高煦又道：“大明第一次征安南国十分顺利，乃因胡氏得罪了几乎所有贵族、庶民，朝廷打着为陈氏宗室正名的旗号，所以反抗者很少。
现在朝廷想少付出代价，便不能一味只倚仗武力，只能让陈正元登上国王王位，将更多的安南人拉入实际统|治本国的势力中。朕准备派兵护送陈正元去东关，在东关当众继承王位。王后可有异议？”
陈氏拜道：“圣上恩德，臣妾母子不敢忘。”
朱高煦点头，看了一眼大殿门外的光景，道：“过一会儿朕要与大臣们议事，请王后稍作回避，回头再谈。”
陈氏便谢恩告退，离开了正殿。
第七百三十章 正义天助
下午最炎热的时辰，文武大臣们在柔仪殿的御前议事，却未完全达成共识。因为朱高煦没有明确表态。
一众勋贵毫无意外地喊打喊杀，他们非常期待这样的战争。得知安南国出了事，一些武将在义愤填膺的说辞下，简直是情绪激动，让人怀疑他们是不是暗地里兴高采烈。
战争的胜利，能让武将们在朝廷里更有话语权；而军功，才是每个武将确立自己地位功名的唯一可靠途径。
公侯们纷纷请缨。何福、柳升等拍着胸脯说，不灭叛贼提头来见；他们恐怕只是希望通过军功，稳固现在的地位。张辅也很想领兵，因为他是张玉的后代，更是想累积军功，等待下次向权|力中心靠拢的机会、重回国公的位置。
丘福与沐晟也争得很凶，这俩人爵位已经够高了，但他们显然想赢得将士们的真正尊敬。如果不通过战争来证明，那是不行的。
文官们对安南战争持谨慎态度，不过大多并未反对增兵安南的事；他们只是对战役的规模、目标有看法。
目前的局势，陈季扩的人蔑视朝廷、意欲谋|杀大明使臣，关系到了朝廷的威信脸面。而且安南都督府禀报，叛军还想大举围攻东关。
东关有多达八万军户、以及许多官吏和汉人家眷，官员们不敢提出置之不理的主张；赶紧退走的主张也不好说出口，毕竟安南国是永乐朝打下来的地盘，放弃祖产的败家子行为、总是不太好。
户部尚书夏元吉颇有微词，而须些官员则缄口不言。只有兵部尚书齐泰、工部尚书茹?提出了明确的主张。
齐泰认为，永乐初的安南国形势、对大明有利，官军占有天时地利人和，才能迅速结束战争。而现在形势有变，如果以大军进|剿，可能难以再速战速决。此时应派遣援军，在东关周围的平原地带、挫败叛军合围意图，力求只在旱季开战。
这个积极防御性的方略，得到了茹?的支持。
朱高煦没有当天决策，下旨在江宁县选一块墓地、给死了的将士建衣冠冢，厚葬那几个人；并让五军都督府，将他们的名字、记录到有功将士的名册中，按军法抚恤家眷。然后朱高煦又让兵部调集京营将士，在大校场检阅军队。
……数日之后，朝廷各衙在正阳门外的大校场上布置，准备好了检阅典礼。
兵部奏报，调集了数万将士进行这一场礼仪。朱高煦回想起来，他一共就正儿八经检阅过两次军队、包括此次，上次是在云南。
他希望通过这次阅兵，鼓舞朝中文官，让内部、外藩都支持他的战争。
朱高煦穿上了皇帝的“正式军装”皮弁服，身上是大红色的长袍，鹿皮帽子上有些模仿盔甲铜钉的装饰；这些特征，大概便象征了军服。还有挂在绶带上的一枚玉佩、也是这种场合的配件，上面刻有四个字：伐罪讨逆。
朝中文武官员，既定的安南国国王陈正元、王后陈氏，以及还没离京的几个外邦使臣，跟随着朱高煦去了正阳门外。朱高煦还带上大儿子瞻壑。
几岁的孩儿应该懂的很少，不过他长大后会记得一些场景，并对今后的性情、观念产生影响。毕竟朱高煦也是孩儿长大的，他有这样的经验。
大校场上伞、盖、旗、牌仪仗浩大，礼仪都照常进行，唯有受阅的一些军士有了稀奇的模样。校场上有一片官兵，穿上了朝廷新发的军礼服，拿的是新造火铳“春寒”。
大臣们眼里，这个场面应该是一种“胡服骑射”的变革。但朱高煦看到那些戴着大檐帽、拿着火枪的官兵，顿时感觉到了一种近代军队的气息。目前大明军队的本质、没多少变化，但至少模样看起来像那么回事了。
朱高煦走到锦衣卫设好的伞盖下，在椅子上坐下。如同人海一般的将士向上位行礼，高呼万岁。这时教坊司的乐工，奏响了雄壮的钟鼓之乐，诸文武也上前行拜礼。
几万人聚集在校场上，看起来阵仗非常大，各种各样的旗帜在空中飘荡，仿佛云层涌动一般。虽然校场周围已设了岗哨，但仍不能阻挡喜欢看热闹的市井百姓赶来，人们都在远处观望着。
很快跳舞的汉子们走上了台子，一共数十人，穿五颜六色的衣服，拿着漆杆、漆斧等道具，还有盾牌，开始在上面舞蹈起来。一些人在音乐中齐声高唱：“拔剑起淮土，策马定寰区。王气开天统，宝历应乾符。武略文谟，龙虎风云创业初。将军星绕弁，勇士月弯弧……”
舞蹈不怎么好看，但那些道具、动作都有象征意味，不仅是给人看的，也是为了与上天遥相呼应。所以周围的大臣们，一个个都神情肃穆地观看歌舞。
音乐与舞蹈表演了几场，其间官员们上表祝词，礼仪也进行了数次。穿着红色小号袍服的瞻壑，坐在朱高煦旁边，但小孩儿好像有点坐不住了，附近的宦官不断好言劝导、纠正他的坐姿。
就在这时，鸿胪寺的官员躬身趋步上前，拜道：“臣请圣上训言。”司礼监的宦官走到朱高煦旁边，弯腰道：“皇爷只管对侍卫说，自有锦衣卫的人传下去。”
朱高煦看着校场上、隔一段距离便站着的锦衣卫将士，明白这就像在奉天殿上传圣旨一样；人们会复述旨意、一个个传导下去。
不过朱高煦没有吭声，片刻后他双手一拍扶手，便站了起来，径直走到表演舞蹈的台子边上。众文武纷纷侧目，但无人去阻止皇帝。
校场上的将士们抬头望了过来，这些京营将士们、大多是跟着朱高煦起兵内|战的官兵，偶尔还能看到几个面熟的人。
朱高煦回顾周围，开口大声道：“五帝之帝舜在位时，有苗部落不服中|央，起兵挑衅。帝舜选的储君禹，建议出兵讨伐……”
他说一段话，便停顿一阵，等着远处的锦衣卫官兵复述他的话。
“这时候舜说，不可，君主不先修德行、便发|动战争，不是大义之举。所以舜便叫华夏族将士，拿着兵器到有苗占据的地方起舞，恩威并济，劝说有苗。于是没有流血牺牲，有苗退兵、臣服了舜。（韩非子、五蠹）
永乐初年，安南人胡氏篡|权，在安南国施行暴|政，刮地三尺滥|杀无辜，侵犯广西等地，百姓水深火热之中。安南士民进京请命，请王师入安南，平定暴|乱。我太宗皇帝厚德怜悯，发兵讨逆；大明将士为正义而战，多少人尸骨不存？
胡氏既灭，又有安南人陈季扩等，伪|造宗室身份，起兵作乱，日杀不辜。一些大臣劝朕用兵讨伐，朕想到舜的德行，便派出使臣招安和谈，以避免干戈。
但是陈季扩乱党，竟然践踏朕的好意，毫无道理地将使臣一行、几乎屠戮殆尽，只有刘鸣只身幸免！”
校场上渐渐喧哗起来了，很快喊声四起，将士们无不义愤填膺。堂堂中央王|朝、强大的明帝国，居然如此委屈？军汉们忍不了。
而太宗皇帝其实是觉得天赐良机、想趁机开疆辟土，朱高煦也对安南平原上的沃土粮食很有兴趣，这些当然并不是重点。毕竟在大明朝，道德和大义才是至高无上的。
朱高煦抬起手往下示意，前后的嘈杂渐渐才平息了。
他继续大声说道：“朝廷订立了伦理道德、仁义忠信，现在却遭受践踏，咱们便应该确保这些规矩有效，应该审|判那些叛贼的罪行，为无辜被杀、尽忠殉国的将士讨回公道！正义必有天助！”
无数将士们再次激|动地呼喊起来，在一些武将的带引下，形成了此起彼伏的呐喊声，“讨回公道！”“正义天助……”喊声仿佛响彻京师。远处围观的百姓也受到了影响，许多人隐约在挥着手臂吵闹。
朱高煦转身向座位上走去，他发现一众文官们都没有吭声。他的说辞虽然能让军民认同，却好像无法左右官员们的判断，大多人心里都有数。
不过战|争的呼声、显然得到了无数军民的认同，朝臣很难再改变舆情了，他们应该都认可了朱高煦的决定。
朱高煦转头，对站在御座两侧的官员说道：“咱们在考虑自身需求、好处时，也要有让人真正信服的道义。”
众臣纷纷作揖附和。
不料，这时朱瞻壑忽然用稚嫩的声音问道：“父皇，好处和道义，要选哪个？”
朱高煦十分诧异，愣了一下。官员们也侧目望向了瞻壑，许多人都很有兴趣地等着朱高煦的答案。连王后陈氏，也转过头来。
可是有些话没法当众说，如果说出来、就会自己打脸了。小子还真是问出了一个难题。
朱高煦沉吟片刻，对瞻壑好言道：“咱们大明朝的需求，本身就是有道义的。”
瞻壑仰起头道：“为甚么呀？”
朱高煦道：“因为咱们君臣都有端正的品性，所以想做的事、总是正义的。瞻壑长大就明白了。”
瞻壑瞪着眼睛，终于点头道：“是，父皇。”
第七百三十一章 好战必亡
朝廷已然决定再次南征，但朱高煦并未因此激|动。
他设想的军工、运输体系完全没建立起来，从海外获得实际利润，至今也没看到；各种战争的阴霾，却很快摆在了面前。
国库暂时缺乏现金，几百万贯的现钱岁入，如果用钱来打仗、估计打两场就得耗光，官饷军饷也不用发了。所以朱高煦要开战，只能依靠原有的统|治体系，便意味着给各地百姓、卫所军户增加承重的负担。
以徭役田税为主的统|治制度下，对外战争、根本不能转移国|内矛盾，只会起反作用，秦末、隋末的事情就是前车之鉴。文官们比较反对对外用兵，也不是完全没有道理的。
朱高煦仍决意要报|复陈季扩，实是被逼无奈。在这个时代，如果不用武力，便好像无法让任何国策对外推行，非得要尸横遍野，才能好好谈。当年安南国胡氏挑衅朝廷，刚被明朝大军扫灭没几年；陈季扩又没法谈了。（陈季扩迟早会明白，有点实力了就飘飘然、无视宗主国，总会付出代价。）
而朱高煦也明白过来：之前设想的长远谋略，看来有点理想化，很快便出现了各种问题，要实现、似乎比想象中要困难……
众文武在柔仪殿议事，朱高煦提出了此次南征的意图：其一，速战速决，要在明年雨季到来之前、结束安南战争。其二，战役目的，止于瓦解叛军各路北进的攻势，并重点反击陈季扩、阮帅、黎利部；严惩罪魁祸首之后，及时收兵。
勋贵们却认为安南国（只包括今越|南北部地区）地方狭小，大可以扫平全境。
朱高煦立刻否定道：“大明疆域辽阔，但可用于对外征讨的国力有限。眼下的作战，只能以实现必要目标为主，便是维护大明朝廷的威严与规则。陈季扩等杀我将士，必得惩戒。余下之事，将来再从长计议；否则咱们还要征讨对马岛，就怕问题会更多。”
户部尚书夏元吉听到这里，眼睛顿时瞪圆，他几乎不顾礼仪地马上质问道：“圣上，您难道还想在曰本国开战端？”
众文武也是第一次听到朱高煦说出这件事，他们见夏元吉已经出头询问，都沉默不语、等着下文。
朱高煦只好解释道：“曰本国有金银铜硫磺等矿产，而且方便海运，正是朝廷亟需之物。朕也想通过扩大贸易来获取，但曰本国幕府拒绝了邦交；此时须得想办法打开商路。
对马岛是很好的对日大本营，且那里的守护大名包庇倭寇，幕府却无视我朝取缔倭寇的要求；咱们正好有了道义和理由，将对马岛占为己有。
朝|鲜国王李芳远已上书，准备发兵讨伐对马岛。如果朝|鲜国先占了此地，咱们再去讨要，难免不从别的方面补偿李芳远，不然便显得贪婪不讲理了。
现在朝|鲜国与大明朝廷的关系最好，侯显在巨济郡得到了礼遇；咱们除非万不得已，应该尽量维护这种关系。大明占据对马岛，总比去占济州岛要好办。”
“唉……”夏元吉皱眉，毫不掩饰地叹了一口气。
朱高煦没法和他沟通太深，要改变很多大臣的观念、那种金银不能当饭吃的想法、实在费劲。
朱高煦只得好言安慰他：“夏部堂不必太过忧虑，朕心里有数，定会量力而行。刚才不是说了，讨伐安南叛军之役，不能急功近利，而要见好就收，便是为了节省成本。”
“好战必亡，圣上明察。”解缙忽然抱拳进言道。
朱高煦：“……”
就在这时，新城侯张辅率先出列，抱拳道：“臣附议圣上之英明大略，臣请领兵安南、为圣上分忧。”
第一次征安南国之战，张辅便是征夷左副将军，作战表现不错，有安南国作战的经验。现在张辅又支持朱高煦的策略，朱高煦便不再犹豫了，轻轻一拍桌案便道：“新城侯便为此次南征的主将。”
张辅听罢大喜，立刻拜道：“臣领旨！”
剩下的那些国公，此时都不吭声了。张辅一个侯爵做主将，已经得到了皇帝许诺，国公们便没法再做副将。
柳升急道：“圣上，臣愿为副将。”
这个柳升虽然是废太子那边投降过来的人，但在湖广大战中表现还不错、十分扛打，北征鞑靼时火器用得也很娴熟。
朱高煦寻思了一会儿，当场开始决定人选：“此役，叫柳升为左副将军，尹得胜为右副将军（旧汉王府嫡系）。陈?为水军主将。刑部尚书薛岩、兵部侍郎裴友贞，领取圣旨，节制云南、广西、广东、湖广各地军需调运。”
提到姓名的文武纷纷走到桌案前，一起叩拜领命。
朱高煦招手让大伙儿免礼，转头又看向了守御司左使侯海，说道：“侯左使，朕要给你派个差事，你可愿意去安南国？”
侯海忙站出来道：“臣请圣上吩咐便是。”
朱高煦道：“守御司北署的职责、本来便是收集外邦消息，你带上靳石头去安南国干宣传的事。收集好陈季扩、阮帅、黎利等人干的坏事，让安南官民明白他们的恶行；大明官军每到一个地方，你们还要宣扬官军的仁义。”
侯海道：“臣遵旨。”
朱高煦又对张辅道：“军中也得注重舆情。要让安南军民明白，他们过得不好，全是因为战乱；罪魁祸首一是胡氏乱贼、二是陈季扩叛军。而大明军队，是去帮助他们的好人。只有让名正言顺的陈氏后人做国王，才能避免野心者的非分之想，结束战乱，叫百姓安居乐业。”
张辅抱拳道：“圣上英明神武，臣谨遵旨意。”
朱高煦道：“下令安南都督府、将士、文官、宦官，立刻停止在安南国劫掠阉|割男童，禁止强夺民女，禁止向宫中进献安南珠宝，禁止无秩序的抢|劫。违抗者，照大明律严惩！”
众臣执礼领命，翰林院的胡广禀奏，将把今日决策的事写成圣旨、让皇帝御览。
就在这时，柳升再次出列并作揖道：“陈季扩麾下叛军，盘踞在清化城，起兵的老巢在其西南面不远的?v安。臣请京营精锐五千、卫所军一万，携带火器粮秣，坐船从马江登陆，直取清化、?v安！”
朱高煦听罢，埋头看桌案上的大地图。
周围的文武小声议论了一阵，这时张辅劝道：“官军已占有东关（河内）及北面大片地方，大军从东关出击、进可攻退可守，柳将军何必冒险去南面、变成一股孤军？”
张辅的言论，确实是比较稳妥的说法。
此时的大规模军事行动，还是以陆路为主，更加可靠。所以陆地接|壤的朝|鲜国已经调整国策，尽量与中原交好，不然要引发战|争；而安南国则不止一次受到中原王朝的武力干|涉。只有曰本国孤悬海外，一直对中原不怎么买账，便是因为没有陆路相通的进军路线。
可是朱高煦听到柳升的大胆设想，顿时便不禁产生了很大的兴趣。因为用海军实现兵力投送，这是一种战略性的进步；既然柳升主动想去尝试，朱高煦一时间动心了。
然而当年元军有前车之鉴，元军想用海船向曰本国投送兵力的失败、不能不算是一个教训。朱高煦想到这里，便不愿马上拍脑门决定。
他说道：“容后再议。”
大臣们纷纷叩拜谢恩，退出了柔仪殿正殿。
朱高煦又派曹福去请来王后陈氏，向陈氏告知、官军要进军安南的决策。并让陈正元回国，继承王位、兼领安南都督府都督一职。
他早已谋划好、有关安南国的战后统|治策略。便是扶持亲近朝廷的安南国宗室、自行统|治本国；朝廷则在安南国驻扎一部分军队，一来保障朝廷扶持的国王权力，二来可以左右安南国国策。
驻军人马的兵权在安南都督府。都督由安南国国王兼领，名义上国王好像同时统率驻扎的明军，以便减少安南人的抗拒心理；而实际兵权，则由副都督等一众汉人文武掌握。
朱高煦认为“交趾郡”自五代十国时期脱离中原之后，自立的时间太长了，当地还有各种势力。如果朝廷想通过直接占领、移民军户等方式开发，仿照辽东策略，恐怕平叛的代价太大。
所以他登基之后，一改永乐年间的国策，准备先控制住安南国上层；将来是不是要同化收复，再见机行事。总之操之过急，成本太高。
陈氏或多或少应该知道，朱高煦在安南国的投入、必定有所图谋，但她不是很在乎；她的先夫死后，早就没有实力了，当初她自己也东躲西藏、被各方势力利用。现在完全依靠明朝的势力，她才能让儿子得到王位，所以看起来陈氏是真心感激朱高煦的。
商量了一阵，朱高煦忽然说起，陈正元有明军保护，提议陈氏不用回国。
陈氏犹豫了之后，却委婉拒绝了朱高煦的挽留。
第七百三十二章 人亡政息
天气炎热，柔仪殿的门窗都敞着，以便通风。这时灌进来了一阵清凉的风，朱高煦忽然间觉得舒适了不少；而刚才他一直在谈海上的事，他便隐约觉得这阵凉风、就好像是海风一样。
在某一刹那间，不知怎地，他记忆中的某个片段被唤起了。
（很久以前的往事，他在沿海漂泊时、结识了一个退伍的中年朋友。有一次，俩人在海边聊到了深夜，说了太多话，大多都忘了、反正不是重要的话。但那个朋友的一些片言只语，忽然冒到了他的脑海中：女人嘛，最在意的还是自己，其次是她的孩子，再次是她的男人、看有没有用。）
朱高煦忽然觉得，那句话好像挺有道理。不过也谈不上谁比谁高尚，人之常情罢了。
朱高煦走神时，陈氏说话的声音、听起来让人有点恍惚：“陈正元还小，他身边没有个亲近的人，臣妾不放心。安南国很乱，国中那些文武恐怕不会听一个孩子的话，陈正元现在须要臣妾辅助。”
“嗯……”朱高煦应了一声。
陈氏又道：“臣妾也不愿离开，只是放心不下孩儿，回国后定会守节明志。只待安南国的形势稳固，若圣上不嫌，臣妾再进京面见圣上。”
朱高煦不置可否，他忽然预感到，如果不强迫陈氏，她可能不会再回来了。即便有男尊女卑的伦理礼教约束，年纪稍大有阅历的妇人、但凡自己有点本事，似乎不太愿意依附于男子；毕竟确实也不一定能靠得住。
比如沈徐氏也是这样。
不过朱高煦并没有生气，他当初去寻找王后陈氏，同样是出于一种政|治结盟的考虑。他也觉得陈氏的想法，大概是可以理解的。
他早已没有了要死要活、难舍难分的执念，但想到很快就要分别，情绪仍然笼罩在一种伤感之中。
“也好。”朱高煦道，他转头看着陈氏，露出了一丝微笑，“朕便期待着重逢的日子。”
陈氏却忽然咬了一下贝齿，神情看起来有点难受，接着又幽幽叹了一口气。她做了一会儿琐碎的动作，抬起头小声道：“臣妾等启程之前，能再与圣上见一面么？”她说罢，脸颊上顿时出现了隐约的潮|红。
朱高煦点了点头。
永乐初，他率军征安南国时，听说了当地的一个习俗。据说当地女子要成亲的前夜、或者要与相好的人分开时，要去陪相好睡一晚上。安南国的部族（民族）很多，也不知道那是哪个部族的习俗，反正很多都与大明不太一样，比如同姓通婚。
刚才陈氏的暗示，难道是说、朱高煦是她的相好？朱高煦没有多问，也实在觉得，没必要强求她的意愿。
陈氏屈膝执礼告退，接着她便从北边的殿门离开了。但朱高煦看见了地上的影子，她走到门口时，似乎站了一会儿，还回头看了一次。
朱高煦没理会这些小动作，他呼出一口气，独自坐在这里，开始埋头琢磨桌案上摊开的几张地图……
按照大明朝廷部署战役的习惯，一般是从京师任命带兵武将，然后派遣一部分京营精锐、以及战场附近调集的卫所军，组成一支军队，如此进行战役。
安南国东关地区有近八万军户，再从广西广东两地调集卫所军户，便能凑够兵员；现在需要考虑的是，从京师调遣精锐南下，用装备精良、训练有素的京营将士增加明军的战斗力。
京营各部已经装备了大量火炮、火器。汉王炮问世之后，几经改良，现在有“天、地、玄”三种字号、口径不同的火炮；除此之外，正规军还装备有攻城的臼炮“洪武大炮”、生铁雷等军器。
臼炮就是当年的洪武大炮改进版，内|战时期，汉王军因为没得到山西官府的铸钢大炮技术，只能改用青铜、用来铸造洪武大炮。后来南署铁厂发现，青铜铸炮可以让洪武大炮的口径更大，于是洪武大炮演变成了一种青铜炮。
京营还有大量的“春寒”火绳枪，分轻重两种型号。重铳主要对付有甲目标，需要支架才能发|射；轻铳的口径小，比较轻便，用于对付一般的叛军。
调动京营远征，要携带大量火器装备，最好是走水路。海军战船大量出航之后，现在海上运力不足、风险也比内河大；所以朱高煦认为走内陆江河，是比较可行的办法。
以巢湖水师（明朝最大的水军正规军）为主的船只，可以运送三四万京营将士、以及随军的大量枪|炮弹药。
朱高煦提起朱笔，沿着长江开始画线。船队可以从京师沿大江，进入湘江、漓江，抵达广西布政使司治所桂林府。然后水陆并进，沿洛清江到柳州府。从广西广东卫所调集的军民、与京营在柳州会合之后，押运火器军械走陆路；通过明军占领的谅山，进入安南国腹地。
柳升提出、走海路奇袭清化的设想，朱高煦也很想尝试。
朱高煦寻思了一会儿，想起两广、福建的水师有近海航行能力，第一次征安南之战，朝廷就调集了东南沿海的官军水师。如果东南水师近海航行，进入北部湾的京泰河口（海防市附近）；便能与陆路来的张辅柳升等部会合。
东南水师只要接到柳升的奇袭军队，沿海南下，抵达清化附近的马江江口；战略意图便得以有实现的可能。
考虑到东南的地方水师运力不足，等侯显从朝|鲜国归航后、加上龙江港剩下的海船，海军一部还可以南下增援安南国战役。
朱高煦初步判断，巢湖水师可以调运京营陆师三万五千人左右、以及大批火器。因有东关、两广的卫所军，整个安南战役，明军兵力能达到十几万人。
在大桌案旁边坐了很久，朱高煦感到空气也是热的，衣裳因汗水而变得湿润。他有些疲惫，便从椅子上站了起来。
正殿里有当值的宦官宫女，不过他们都不敢吭声。朱高煦便犹自在大殿上，慢慢地踱着步子。
大明四面的混乱局面、进展缓慢的设想，让他心情不太好。他稍微有了一种了无生趣的感受之后，很快又坚定下来，心道：一定要熬到获得巨大利益的阶段。
否则一切都会前功尽弃！以现有的制度、思想，如果一切都没有改变，也看不到足够的好处；那么朝廷做再多事，都是枉然，必定会人亡政息。“郑和下西洋”的废除，应该是必然的结果。
因为农耕帝国自给自足，外部的物资输入并非必须；在田赋徭役制度下，无论甚么大工程，都是在简单地剥|削压榨百姓，增加朝廷的治理难度。“好大喜功”有害无益。唯有设法将整个国家的运转、利|益集团都绑上历史洪流的战车，保持扩张与进取，才能避免世人在封闭循环之中积弊丛生、沉沦堕落。
这是朱高煦认定的设想，可究竟能走到哪一步，谁又知道？
就在这时，太监王贵急匆匆地走到了大殿门外，往里面看了一眼，他便走了进来，躬身道：“皇爷，通政使司刚收到了侯显的奏章，侯显的船队已经到刘家港了。他们会在五天后到达龙江港，进宫向皇爷复命。”
朱高煦伸手接过奏章，翻开了看。
王贵脸上带着喜悦的表情，大概是因为航海的风险比较大，能够顺利回来，本身便是一件值得庆祝的事……虽然侯显等人，此行没干成甚么有价值的事。
“朕知道了，叫有司安排人，到时候去龙江港迎接他们。”朱高煦道。
王贵抱拳作揖道：“奴婢领旨。”
朱高煦又招手道：“等着。”他沉吟片刻，便不动声色地说道，“他们一到京师，你去叫姚芳进宫来，到柔仪殿见我。”
王贵应了一声。
去年，姚芳胡作非为，已经被赶出了锦衣卫。不过这回倒让朱高煦对他的印象、有了改观。毕竟是在锦衣卫做官、干了多年奸细的人，姚芳还没去曰本国，便找到办法打听出了很多消息，这也是本事。朱高煦想亲自与姚芳交谈，更详细地询问一番。
这时朱高煦转身走回桌案旁，立刻提起毛笔，给胡?跣戳艘环菔至睢?/p>
命令胡?酰?ソ泻擦衷汗僭币勒栈实鄣囊馑迹?匆环莞?罘荚兜氖ブ迹辉俳行腥怂景才藕萌コ?鲜国汉城的信使。圣旨的内容是，曰本国幕府无礼，对大明朝廷取缔倭寇的要求置之不理，朝廷决定发兵征讨对马岛倭寇；命李元芳准备好将士粮秣，但不能轻举妄动，应与朝廷保持联络，联军讨伐。
朝廷涉及外交的机构，有礼部主客司、鸿胪寺、行人司、市舶提举司，不过朱高煦对胡?踝钍煜ぃ??灾苯用?詈?醢颜饧?氯?o旌谩?/p>
朱高煦此举，只想先稳住李芳远，好待安南国的战役差不多结束了，再发动征伐对马岛的战役；以避免明军两线作战、加重朝廷在同时期的负担。
第七百三十三章 武德通宝
姚芳刚回家，连吃顿饭的时间也没有，便对他的新妇秦氏说，要赶着出门、去皇宫里面圣。
秦氏一面吩咐丫鬟烧水，一面去房里给姚芳翻找像样的衣裳。姚芳在海上奔波了数月，皮肤被海风吹得粗糙了、人也晒黑了一圈，须得要沐浴更衣收拾一番才行，毕竟是去见皇帝。
她挑了轻薄透气的白纱里衬，以及一身直筒长袍、四方平定巾。接着亲自侍候着姚芳沐浴，很是殷勤。
“皇帝为何要召见夫君？”秦氏忍不住轻声问他。
姚芳道：“之前咱们几千人在朝|鲜国海边逗留，船队里有许多文武官员，他们是要去打听曰本国消息的，结果全都无计可施。只有我想到了法子，结交上了一个曰本国的武士。”
秦氏一边忙活，一边高兴地说道：“我爹读了那么多年书，好不容易考上了举人，现在还没见过皇帝。夫君真有本事。”
她心里想，要是姚芳能得到皇帝赏识、将来封了爵位，她也能得个诰命夫人，穿上隆重的礼服去宫里参拜皇后、回娘家也受人尊重。她想想那场面，真是荣光无限激动万分，顿时便有了盼头。
不过秦家给她灌输了太多女子的德行要求，她没敢把心里的欲|念说出来，仍然只说着自己该说的话。
姚芳收拾妥当，不能穿官服，却也穿得很整洁体面。他告别了父亲、妻子，便坐上马车出门去了。
……马车行到皇城西安门外停止，姚芳下车后，由一个守门的宦官带着，沿着平直的道路去西华门。搜身盘问之后，他们进西华门，便到了皇宫里的宽敞砖地广场。
晴朗湛蓝的天空飘着白云，宫阙重檐上的琉璃瓦，在阳光下生辉。姚芳很久没进过皇宫了，再次来到这里，感受着与宫外完全不同的宏伟景象，他也顿时有几分感概。
北边的金水河对岸，最近那片宫殿群是武英殿。姚芳跟着宦官，从武英殿南边经过，然后过金水河，继续从宽阔的砖地上往北走；直至来到柔仪殿。
姚芳走到柔仪殿正殿的门外，便开始伏拜叩首：“草民姚芳，奉旨觐见，圣上万岁。”
里面的声音道：“进来。”
姚芳起身，终于再次走近了皇帝。古朴宽敞的宫殿里，门窗的采光很好，里面明净肃静，大殿中间摆着一张大桌案，身穿团龙服的朱高煦便坐在那桌案后面。
世人要走到这里、那是难如登天的事，但姚芳因为家势，还是要比大多数人容易一些。他再次在桌案前面叩首，朱高煦道：“免礼。”
此时的宫殿里，竟然没有宫女宦官，更没有官员。朱高煦应该还不想大张旗鼓地召见姚芳。
朱高煦说道：“你出了一趟远门，晒黑了不少。吃点小苦头是好事，将来能稳重一些，少吃大亏。”
姚芳顿时感觉到了几分亲切，忙道：“圣上训教得是，草民记住了。”
朱高煦又问：“朕知道你成了婚，郭家的人也去了。你对新娘子满意罢？”
姚芳渐渐放松了一些，说道：“以前草民昏了头，然后醒悟过来，那秦家与草民无冤无仇，清誉受辱，确是无辜。草民别无它法，只好求家父去提亲，唯有如此才能稍许弥补罪过。后来发现秦氏倒是个不错的妇人，她常常口是心非，不过很有教养，说话挺好听的，省去了草民的许多烦恼。”
朱高煦脸上终于露出了笑容，赞许地点了点头。他很快便径直问道：“你结交的那个大内氏武士，是甚么职位？”
姚芳道：“他名叫大内胜，是个守护代，还是个和尚。曰本地方上有很多封国，地盘却可能比不上大明的一个县，由守护大名统|治。守护大名如同诸侯，有缉拿裁决罪犯、税收、理政等权，还有兵权。大名以下又设守护代，管理一些村庄的农民。大内胜就是一个守护代。
他们在地方上，除了关东的镰仓公方、各地的探题之外，武家的官员都是武士。”
朱高煦道：“你如何结交到了此人？”
姚芳不禁笑道：“无非是投其所好，恭维几句，然后给他想要的好处。我见他是个光头，便找了个会说日语的人做翻译，与大内氏谈佛法。他们做和尚可以娶妻生子，不过大内胜为了做官，已经还俗了。咱们说起两国的佛家异同，谈得很是投机。
大内胜又是武士家族出身，从小练习剑术，其实就是倭刀术。我也说自己干过武将，因为一个女人差点被治了死罪，才干起了商人的行当。于是咱们便以木刀切磋武艺。不料那倭刀术在中短距离上，相当犀利，我连输几场，完全赢不了他。
即便只是切磋，曰本武士好胜心也极强，大内胜赢了我很高兴。我少不得也恭维几句，赞他剑术精湛。我才懒得与他计较胜负，真要阵战，用火器一枪就撩倒了……”
朱高煦却道：“曰本国多山，地方不开阔，人少的械斗，火器不一定管用。”
他一边说，一边提起毛笔，在纸上写写画画记了下来。
姚芳觉得曰本人穷困、矮小，但见朱高煦却十分重视对手，姚芳的神情也便认真了一些，说道：“我观察大内胜表|演拔刀，确实出刀很快。他出刀的姿势是反拔，用刀背贴刀鞘，出鞘就是攻式，毫无迟滞，又快又狠。”
朱高煦问道：“一个守护大名，有多少这样的武士？”
姚芳摇头道：“我没有问此事，不过从言谈中听来，他们的武士须得不用亲自种地的人，估摸人数不多；因为军队里大多是轻足。轻足几乎是一些贫农，缺衣少食缺乏训练，一些人会用竹枪长矛，一部分人会用长弓。”
朱高煦道：“没有任何枪|炮？”
姚芳道：“从博多来巨济郡的曰本人，没有携带火器。火铳不知有无，但必定没有炮，大内胜谈起过曰本国缺铁。”
朱高煦接着问道：“侯显在奏章里说，大内氏不满室町幕府，此事确定吗？”
姚芳道：“这事有点乱，大内氏并非所有人都对幕府不满。曰本国幕府的权威，远不及咱们大明朝廷，上面的政令无法说一不二；草民听来，好像总是在博弈。
大内氏前任家督，参与了镰仓公方的叛乱，战败而死。那家督的庶子大内弘茂是长子，却在中途投降了室町幕府；所以幕府在平定叛乱之后，让大内弘茂做了两个领国的守护大名。
而家督的位置，则被前任家督的嫡子、弘茂的弟弟大内盛见继承了，他的母亲是势力很大的大族三条氏。于是大内氏兄弟发生了内|战。
最后嫡子凭借母家有力的支持，取得了决定的优势，当然便对幕府非常不满。但是失败的那些残余势力，没有联姻大族的支持，只能依靠幕府，比较倾向京都。”
朱高煦沉吟道：“要是咱们早点在对马岛占住了脚跟，出手干涉，这事儿还能更乱一些。”
姚芳愣了一下，说道：“草民只是尽量说得简单了。其实大内氏参与镰仓公方叛乱之前，还参与过一次平叛大战，得到了很大的好处；据说他们因此才势力大涨、愈发骄横，得到了六个领国的守护职权……不料第二次站错，连本领的石见国也丢了。”
“石见？”朱高煦忽然皱眉，一副苦思的模样。
姚芳不知所以然，完全不明白、这个地名有甚么特别之处。
朱高煦甚至从椅子上站了起来，有点焦躁不安地想着甚么。过了好一会儿，他忽然一拍脑门，一副豁然开朗的神情、指着姚芳道：“石见银山！朕想起来了，那里是不是有一个大银矿？”
姚芳一脸茫然，怔怔道：“草民不知此事。”
“从来没听人说过？”朱高煦纳闷道。
姚芳摇了一下头，立刻又点头肯定地说道：“草民闻所未闻。”
朱高煦道：“咱们了解得太少了，还得想办法去考察。不仅要对曰本国的势力有所理解，还得弄清楚他们的地形、道路等，如此一来，朝廷官军才能尽量少付出代价、减少军费开支。”
如今的曰本国混乱，自顾不暇，对大明毫无威胁，而且好像很穷困。姚芳实在无法明白，皇帝为甚么非得要去插手。
不过姚芳非常信任朱高煦的能耐，无须任何理由，他便相信皇帝的决策是对的。
姚芳心一横，抱拳道：“草民有一策，草民只消剃度了、装成一个和尚，便能去曰本国，办成圣上的差事。”
朱高煦看了他一眼，摇头道：“朕若叫你剃度了，怎么给你妹说？还有你新娶的秦氏，如何交代？不成！你倒可以去找一些和尚，让他们前去曰本国交流佛法。”
姚芳道：“草民在庆寿寺认识很多和尚，明天就去走一趟。”
朱高煦道：“甚好。此事属于朝廷的事，朕让王贵给你拨内府资金。”
姚芳忙抱拳道：“不如让草民向沈家讨要，曰本国的人最喜欢的、是大明官方铸造的铜钱。沈家在云南开铜矿，得到圣上特许的铸币权，铸造的那种‘武德通宝’拿到曰本国非常好使。”
朱高煦笑道：“也好，就这么办。”.
第七百三十四章 风云无常
至六月底，南征的六卫三万四千京营将士调集完成。文官薛岩、侯海、裴友贞等人已先行奉旨离京。
新城侯张辅，在奉天殿正式被任命为征夷将军，奉旨统率京营南征军、安南都督府、广西广东征调的卫所军等军队的全部兵权，并有权宜行事之权。陈?为水师主将，节制参战的所有船队，但要遵从张辅的军令。安远侯柳升为征夷左副将军，河阳侯尹得胜为征夷右副将军。
大军启程时，天晴有风。人们在京师北边，好像也能听到滔滔江水拍打到岸边的浪声。
朱高煦率众，送张辅等将士，直至金川门外。朱高煦赐酒道别，还反复叮嘱诸将，要顾及大义、注重舆情宣传，以降低当地人的反抗意愿。
王后陈氏与安南国王陈正元的马车，也在中军队伍中。当大伙儿道别出发时，那马车帘子被挑开了一角，只见陈氏已是满脸泪痕，表情极其伤心，哭得像个泪人儿似的。
但是她一面伤心欲绝，一面却曾想尽办法劝说朱高煦放她回去，人便是如此矛盾。朱高煦只能坐在马背上，向那边挥了几下手，一时间让这踌躇满志的场面、似乎也蒙上了一丝纠缠不清的愁绪。
后面通过金川门甬道的人群，是一股护送“团龙日月旗”的中军步兵。当他们列队走出甬道时，朱高煦忽然有了一种恍惚之感、好像不知身在哪个时代。
此次出征的京营将士，大多得到了朝廷新发的戎服，不过作战穿的戎服，主要顾及披甲、实用；所以将士们几乎都戴着明军的宽檐铁盔，携带着各种作战工具。只有这股护旗的队列，穿的是礼服，他们头上戴的是大檐布帽，身上穿的崭新灰色衣裤，扛着“春寒”轻铳，却没有携带弹药，看起来非常整肃。
不管那火绳枪的威力几何，但细长的新锻铳管十分光滑，在阳光下闪闪发光。因为大檐帽的原因，整齐的军容与近现代的军队十分相似。这样的场面，让远处围观的百姓也纷纷侧目，完全被这稀奇的队伍吸引了注意。
古朴的金川门城楼，狮子山上的佛塔，以及远近的亭台楼阁、水榭拱桥，一切都是明朝风格的典雅景象。而这股军队，却让朱高煦感受到变革的因素。
在节奏均匀的鼓声中，众军保持着队列行进，脚步声十分整齐。骑马的武将们在马背上向左侧抱拳行礼，朱高煦见状，也抱拳向他们回礼；“喀喀……”远近错落响彻的脚步声，已经让武将们的话声不易听清。
甬道里不断有成队列的步骑过来了，大多人马以百户队为单位，各队前后保持着适当的间隙。这条大路上人马虽多，却毫不拥堵，道路一侧还留有空隙、让骑马奔走的传令兵来往，京营正军的军纪秩序良好。
朱高煦执政后军费的倾斜，看起来对军力确有成效。不过他希望、这些京营精锐能发挥真正的作用，带来实质的国家利|益。
朱高煦观望了一阵，也不乘坐他的銮驾，径直骑着马回城去了。
一众锦衣卫的大汉将军跟着朱高煦，骑马从京师城中的大路行进，直到进了西安门；到西华门时，锦衣卫将士便止步了。
朱高煦却不下马，骑马进皇宫去柔仪殿。宫中不准骑马，但皇帝想干嘛没有人阻挡；最多有文官上书苦口婆心强调礼仪与上天对应，这种事朱高煦都是当耳边风。
古朴而敞亮的柔仪殿正殿里一切如常，前阵子他经常与文武官员在一块儿、商议安南国的事，桌案上摆着的地图也还在那里。
可是朱高煦走进来时，忽然觉得这里好像空荡荡的。他这才意识到，住在后殿的人已经走了。
陈氏只是暂住在这里，但时间比较长了；平素只要派宦官传唤一声，便能马上见到她。而今朱高煦一下子还有点不太习惯，总觉得少了点甚么。
他在那张大桌案后面坐下来，看着上面的奏章和地图，甚么也没干。过了一会儿，他便无意识地伸手放在额头上，使劲揉|搓了一阵。
就在这时，太监王贵弯着腰走了进来，抱着拂尘行礼道：“禀皇爷，先前守御司北署送了一份奏章进宫，没走通政司的，说是写了有些重要的东西。奴婢为皇爷把奏章放在了上边哩。”
朱高煦应了一声，伸手拿起最上面的奏章翻开了看。
守御司北署派人到北方收买了一些蒙|古人，得到消息：蒙古国大汗、本雅里失汗死了！
朱高煦意识到，蒙古的形势、又将发生很大的演变。他的注意力，立刻从刚才那种微妙的情绪中脱离，仔细观阅奏章内容。
从去年底到今年初，明军进行了一次报|复性的北征，战役目标是鞑靼人。朱高煦觉得那场仗打得十分不痛快，全军二十几万人吃尽了苦头。但是鞑靼人好像也十分难受、损失惨重，那本雅里失汗的王帐被鄂国公平安毁灭之后，率部不断向西撤退。
结果本雅里失汗部因为粮食牧草不足，只得向西边的瓦刺借粮。不料瓦刺人反而趁火打|劫，突袭围攻了本雅里失汗，将本雅力士本人及大部人马径直屠|戮。这个大汗是名义上的“全蒙古国大汗”，他一死，瓦刺人很快扶植了一个新的大汗：答巴里汗。
答巴里汗号称是黄金家族的后人，但究竟是谁、至少明朝现在无从知晓。
而遭受重大损失的鞑靼诸部，实际当权者是号称蒙古太师的阿鲁台。阿鲁台因为实力遭受明军打击，对于瓦刺坐大扶持蒙古可汗、趁机东扩的形势惊慌万分，又怒不可遏。
这个曾经不惜与明军二三十万大军大战的阿鲁台、打死也不愿意求和的人，竟然在蒙古国内部的争斗中，决定要改变策略了。
被收买的蒙古人、向明朝官员禀报，阿鲁台正在向各部落收集良马，准备遣使、向大明朝廷进贡良驹以示交好。他们似乎想主动改变与明朝的关系，好借明军的军力、打击西边的瓦刺诸部。
朱高煦看完奏章，便抬头对侍立在前面的王贵道：“拿到武英殿去，让内阁与典宝处的大臣都看看。”
“是。”王贵躬身上前，双手拿起了奏章。
朱高煦决定先听听大臣们的意见，但他不用多想，立刻就对继续北征失去了兴趣。
去年北征，朱高煦并不是很情愿，只不过因为鞑靼人主动袭扰边境无恶不作，他不想在刚登基时就显得太软弱；接着深入草原打了一仗，更让他认识到，北征简直是靡费巨大且费力不讨好的事。
但蒙古人似乎对明朝有些误解。当年元末蒙古人坐江山，天下的起义军此起彼伏，元朝廷的策略便是谁称王称帝、便攻打谁，因为实在没法同时进攻多路；这才有了明太祖集团的缓称王策略。
现在蒙古人，好像认为明朝也会那么干，针对“全蒙古大汗”进行打击。古人确实过于看重名分和旗帜了。
而事实是，现在从皇帝朱高煦到朝廷大臣，对于无利可图的战争，都有点抵触。朱高煦之所以不顾大臣们的劝诫，执意要对南海、东北亚地区筹谋军事行动，仅仅是因为觉得有长远利益；可对于北方草原，连朱高煦自己也看不到好处。
想通过大规模的会战，仅凭进攻弹压解决北方问题，朱高煦试了一下认为成本过高，缺乏可行性。
至于甚么黄金家族的旗帜，也不必太过在意。曾经的辉煌早已落幕腐朽、逃不过历史洪流的车轮，迟早会被蒙古人抛弃的。就像当年中原的“汉”、“唐”字旗帜，曾有极大的号召力，也终被淘汰。
朱高煦已经不愿意继续北征。
问题在于“靖难之役”抽调了太多北方卫所兵力，最近几年也没有怎么经营北方，造成北面国防日渐虚弱；但幸好蒙古诸部也在内斗，暂时不能真正威胁北边边境……所以在北方，朱高煦觉得，有必要重新完善国防体系，占据有利的要地。先行积极防御国策、考虑建造棱堡，然后再缓缓图之。
这种大事又会靡费巨大，幸好防备北方游牧部落、一直是中原的国防要害，容易得到朝野的支持，毕竟谁都需要安全感。
桌案上的几张地图摆了出来，有曰本国的地图、安南形势图、鞑靼瓦刺势力图、西蒙古那边的哈密国等复杂的版块，角落里还有海图，一条条线直至“西洋”的印|度、非洲沿岸。朱高煦的手指在上面缓缓移动着。
许久之后，他终于放下了图纸，仰靠在椅子上，一言不发地陷入了沉思。
几百万贯这个数字，以及当年在重庆府附近看到的、衣衫褴褛的徭役和纤夫；山东布政使司已经有饿死人的情况，各种已经被朝廷取缔的邪|教、活动频繁的传闻；齐泰谈起开疆辟土是千秋功业，难以立刻有回报、对眼前状况有害无益的言论……一个个琐碎的片段，不断在他的脑海里闪过。
第七百三十五章 寻常人
安南国的雨季还没过去，东关城经常下雨，叫人们觉得、道路很少有干燥的时候，而且天气还很热。明军在东关附近的人马，大多都在城里和屯堡里，以减少病疫发生。据说，叛军已经占据了东关下游的各个城池。
之前派往安南国的朝廷使节刘鸣，这时住在东关感觉十分沮丧，且进退两难。
皇帝让他来招安陈季扩叛军，显然没能办成。朝中也没有圣旨或公文，命令他回国。刘鸣只能在此地、寻访各种人打听消息。这阵子与他来往比较密切的，便是一个安南人、东关府知府阮智。
府衙后院有个天井，四面的屋檐正流淌着雨帘，砖石缝隙里杂草茂盛。刘鸣在府衙里已有一阵子了，但先前忽然又下起了大雨，他便继续逗留，等雨稍停再走。
俩人已说完了刘鸣打听的公事，便闲谈了起来。
坐在茶案一旁的阮智转头，看着外面的光景，忽然叹了一口气道：“刘使君回京之后，请不要太怪罪阮银河。他以叛军武将的身份，仍去警示了刘使君，算是有心了；没有出手相救，或许只是因为畏惧。怕被其他叛军武将知道，找他算账。”
刘鸣道：“这么说来，黎利的胆子更大。”
阮智点头道：“野心越大的人，胆子越大，黎利应该就是那种人。但寻常人总会害怕。”他说到这里，露出了自嘲的苦笑，“实不相瞒，在下以前是胡氏麾下的武将，当时带兵上阵也怕得要死，正因畏惧、才投降了当今圣上。”
刘鸣点了点头，“胡氏叛贼不得人心，阮兄不过是弃暗投明。”
阮智接着道：“圣上是挺会用人，他没有让我继续带兵，而是给了我一个更擅长的差事。我便稀里糊涂立了功，受到了赏识。后来我觉得，那些想得到大权的安南人，把安南国搞得一团糟，不见得比明朝人好。我为甚么不向着赏识自己的人？”
刘鸣听罢，感觉阮智的话算是推心置腹了。或许因为刘鸣是汉人、且不会在安南国呆得太久，阮智反而不用掩饰太多？
阮智叹了一口气道：“常感一世很短，能做的事实在不多，咱们一个人、一世能做好一件事，就算不错了。古今有几人能救天下万民？”他摇了摇头，说道：“刘使君请茶。”
刘鸣抿了一口，这种草叶茶味道奇怪，入口稍苦、后有清凉的香味。今日谈话的气氛影响了刘鸣，他也觉得对这个安南人说话、反而能轻松不少。刘鸣沉吟片刻，便开口道：“我现在的父亲不姓刘，而去世的生父才姓刘。”
“那刘使君家的亲戚，怕不高兴罢？”阮智有点惊讶道。
刘鸣道：“后父同意的，他还有别的儿子。我大概十二三岁的时候，便有过阮兄那样的想法，觉得人世太短，做不了多少事。”
阮智抱拳道：“佩服。”
刘鸣回忆了一会儿，说道：“当年家母带了一些嫁妆，我得以到私塾里读书。不知怎地、忽然想到这个道理；那时正见到后父、在自家田里做着甚么事，便与他说起了感悟。
年少不知事、我说了许多古怪的话，大概说的是，因为一个人能做的事太少了，那些富贵人家多半经过了几辈人积攒，每个人都要尽力、才能建立家业……或许想得到后父夸赞有志气？我已经忘了当时怎么想的了。”
阮智道：“刘使君知事得早。”
刘鸣摇头道：“不过是突发奇想、想到无头无尾的浅薄道理而已。我记得，那时后父十分恼火，骂了我一顿，差点就棍棒招呼了。当年我也不明白怎么回事。
直到长大成人了，偶尔想起此事，才有点困惑。不知后父是觉得他不够尽力，还是认为我不是那个家族的人？抑或有别的理由。他为何那么恼怒哩？”
俩人忽然沉默下来，屋檐上流淌的积水打在天井里，“噼啪”的声音似乎骤然变大了。
阮智想了想道：“他不是在田里劳作么？”
刘鸣勉强地笑道：“按部就班地做着眼前熟知的事，虽也辛劳，但不用克服担忧、畏惧、不明前路的感受，我倒觉得算不上尽力。”
阮智陪笑道：“我认识不少人，连眼下的本分、也是不愿意做好的。”
刘鸣收住笑容，沉声道：“在下去清化时，身边的人全死了，那时我才忽然觉得很怕、很担心家中的儿子。我不能拒绝黎利，算是苟且偷生罢？”
他们再次安静下来，不再继续谈论往事。这时大雨渐渐变小了，刘鸣便告辞而出，带着一个随从、打着伞回到了居住的行馆。
刘鸣听说朝廷正在调兵前来增援，也明知招安失败，不久会诉诸武力。朝中的刑部尚书薛岩等、不日将快马抵达东关，刘鸣便决定、继续在东关住一阵子。
等到朝廷大臣到了，他先禀报了当地情况再说；这段时间他没干成多少事，却也从各个衙门里、打听到了许多消息，或许对大臣们有用。
……
安南国的雨季，一直要持续要中秋节前后。
等到秋季之后，炎热天气才会渐渐下凉，雨水也将大幅减少。历朝历代从中原王朝过来的军队，发动攻势的季节最好就在那时，相对比较干燥凉爽。否则湿|热的气候、多发的病疫，以及泥泞难行的道路，不用当地人反抗，也会让中原军队不堪忍受行军。
这阵子的湿|热气候，同样会给安南军造成困难，不过他们显然比明军更适应环境。
陈季扩麾下的各路人马，已经完全占领了闷海口（南定省）以南的所有地区，并建立了郡县官府统|治。黄江（红河下游）沿岸南北，到处都是“大越军”的军寨。
安南国的明军、以及汉人官吏，现在龟缩于升龙城附近、以及与广西靠近的谅山地区。明军在永乐时期占领的地方，因为国内的问题、几乎已被放弃得差不多了，直到现在驻军还没恢复元气。
形势对陈季扩一片大好，“大越军”收复了大半土地。
此时的清化，却因此正在乱糟糟地争执。当着“皇帝”陈季扩的面，许多武将请命，把升龙围困之后，剿灭明朝在安南国的所有人，让他们畏惧“大越”；同时可以让大越皇帝的威望震慑天下。
但也有一些人，认为应该趁机与明国谈判，只要明国承认“大越皇帝”；便以释放升龙汉人作为回报，从此相安无事。
两边武将各执理由，争得不可开交。
就在这时，武将之一的黎利却劝说道：“大事没那么容易。明军弃守了黄江南北的所有沃土，却在谅山、京泰河等地设置屯堡军寨；必定是为明国援军入大越固守道路，数月之后应有大战。
我朝应早作准备，以‘诱敌设伏、且战且退’的方略，避其锋芒，消耗敌军、拖延时间。如此一来，大越军至少不会败得太快。只要把战事拖到雨季，可叫明国人马不战而退。”
不料，陈季扩顿时龙颜大怒，说道：“朕有将士百万（号称），已将汉人围在升龙，大势将定，你竟口出狂言！明国人劳师远征，兵马疲敝，他们是三头六臂么？”
众将纷纷附和，指责黎利胆小怕事。
黎利只好叩拜退下，不再多言。陈季扩的目光随着黎利的身影，狠狠地瞪了他一眼。若非黎利一族实力不小，陈季扩怕不会那么容易轻饶了他。
这时一个叫黎康的武将站了出来，上前说道：“皇上乃陈朝宗室，身份高贵，顺应天命，万民拥戴。若非明国插手，皇上早已定鼎天下，故不能无视明国朝廷。他们会不会增兵大越？皇上不可不防。”
黎康虽然姓黎，但与黎利不是一个家族的人，各自在家乡起事、有着不同的势力。黎康的话、要实在不少，大伙儿容易接受，纷纷附和起来，商议猜测着明军会不会继续增兵。
不多时，黎康趁机又提出了“围城击援”的方略。便是以一部人马将升龙城围困，再派兵从闷海口（南定省）向黄江北岸进发，屯兵于北江郡；等待明国援军过了谅山、立足未稳，大越军便先攻灭其援军，再图升龙。
黎康认为明国援军会从广西来，与黎利的看法有类似之处，因为明军屯堡多设于东线谅山；西线芹站鸡鸣关（老街）那边是云南布政使司进入大越的通道，却兵力空虚。
此计得到了很多人的认同。大将阮帅要求，采用此计之后，将来要把盘踞升龙的汉人全部杀掉。
互有让步之后，各方“义军”首领终于大致说到了一起。于是略定“围困升龙、剿灭援军”，大越皇帝陈季扩对大将阮帅夸赞有加。
一时间临时设立的“皇宫大殿”里，一片称颂之声，称陈季扩是大越开国皇帝，功盖千秋。
混在武将们里面的黎利，却看着殿外的雨幕，神情隐约有点沉重，没有半点激动。
第七百三十六章 失我谅山
张辅等大将率领的京营三万多人、携带大量火器，先坐着巢湖水师的战船，辗转到了桂林府，水路将近三千里，用了超过一个半月时间；若非没有江河水路设置，明军步行花的时间只会更长。
裴友贞在广西布政使司治所，拿着圣旨叫各地官府召集了大量徭役壮丁、官船，水陆并进，把京营官兵的家当送到了南宁府。大伙儿在南宁府，得到了从广西、广东征调的数万卫所军，继续向安南国方向进发。
大军通过原先的边境、镇夷关（友|谊关）时已经是九月中旬了。
按照安南国的季节划分，上个月就已进入旱季；而旱季又分凉季和热季，其中凉季无疑是最舒适的季节，顾名思义凉快不热，而且道路干燥好走，病虫也少。这个凉季只有秋冬的部分月份，三四个月时间。然而明军却要花一个多月在路上。
这是没有办法的事，朝廷从决策到发兵、时间已经够短了；如果错过今年的旱季，只能再等一年多时间。
柳升跟着张辅，骑马冲上了一个山坡，他见张辅的脸色不太好，却不知道是不是浪费了时机的原因。
但或许让张辅不开心的，其实是柳升自己。一路上，柳升总觉得张辅说话有点呛人。
此时柳升便没吭声，免得自讨没趣。诸将一起向南边眺望着，大地上还笼罩着些许雾气，不过站在高处已能看见、那边是一个小盆地；周围都是山林，唯有前面，有一片稍微平坦的地方。
“支棱隘。”有个武将说了一声。
但那是安南人的名字，现在明军给它取了个新名字：谅山卫。
从中原王朝入安南、东西两条路，走广西要比走云南近；而从广西一过谅山地区，便是红河平原地带，一马平川。所以安南人有一句谚语：失我谅山，则失天下。
话虽如此，安南国却一直没在这里设置比较大的建制。究竟怎么回事，谁也不知道；或许因为补给问题，让安南国政府难以长期维持？
周围的山区住的都是瑶族、苗族等部族，经常叛乱；安南国也是一个有很多少民的地方，他们难以从少民部族那里收到足够的税赋。
但是当今大明皇帝朱高煦刚刚登基，便立刻下旨在谅山地区设卫了。明朝官府不仅抽调了东关（又名升龙，今河内）的兵力在这里屯田、建城；还修建了驿道，设置官铺、驿站、屯堡体系，并让安南都督府和广西布政使司，不计损耗沿驿路补给此地。
柳升一路走来，又站在山坡上瞧了一会儿地图，心下不仅感概：有一个本身就是带兵统帅的人做皇帝，至少打起仗来会省事不少。只有会打仗的人，才不需要征求大臣们的意见，自己就明白哪里是兵家要地。
不过柳升没有说出来，因为张辅仍然不太高兴。主帅一脸严肃地审视着山川、以及驿道上的军队，那副表情叫人有些畏惧、不敢轻易造次。
山下的这股明军人马，包括卫所军、以及辎重营将士，总兵力只有几万人，但在这条山林间的驿道上行军，仍然十分宏大，浩浩荡荡的队伍不见首尾。
四面的山林很静谧，明军控制了整个地区，行军没有出现任何意外。只有军队动静的场面，莫名笼罩着一种威严与肃穆气息。
步骑的脚步声如同某种乐器合奏一样，保持着均速的节奏，在牛皮鼓的声音中整齐地行进。驴车、独轮车，与军队一起仿佛充斥了整个山谷，半空中的雾气与尘埃混作一团，如同云层一般。
张辅似乎忍不住了，转头对柳升开口道：“我军兵力并不充裕。安远侯在圣上跟前，真是想了个妙主意，还得分兵两万多人。”
这老兄终于把心里的不痛快说了出来，柳升早就猜到是这么回事、又不能确认，现在倒是爽快了。
原来柳升以为，自己与张辅的私交不错。毕竟一起打过汉王军、又一起投降，平时家里办甚么事，彼此间都有往来。然而柳升忽然觉得，甚么情谊都是一厢情愿罢了；在张辅心里，怕只有军功最重要。
或许去年在蒙古、柳升立了大功，张辅也是不太痛快的。
柳升不动声色地说道：“末将只是提个主张，拍板决策的、不都是圣上？”
“哼……”张辅从鼻子里发出轻轻一声，“过谅山卫到安南、一路毫无险阻，安远侯非要走海路，你懂海上的事吗？两万多将士，要是遇到海面不靖，有甚么闪失，我看你怎么交代。”
柳升却不买账，继续驳斥道：“末将不太懂，可那阉官侯显拍了胸脯的。那次在柔仪殿，大帅也在场。侯显不说了，清化以北是个海湾，东边有琼州（海南岛）、雷州府挡着，风浪不大；两广福建的水师破船，也能到这边来，何况是京师的海船？”
张辅皱眉看着柳升，柳升与之对视了一会儿。张辅没有再多说了。
只要柳升不违抗军令，他便根本不怕张辅怎么样。因为他与张辅共事了很久，太了解张辅。
此人处事有点虚伪，常常很不厚道，譬如当初张辅觉得汉王势微，便径直捉了汉王府长史、送京师邀功。但张辅又是个合格的武将，他不会因私废公、影响战局，当年“平汉之战”时期，张辅看不惯的人太多了，也没有怎么样。
唯独一次让人以为挟公报私的事，是对付何福；结果后来也真相大白，何福确实有异心，张辅没冤枉他……
大军陆续到了谅山卫附近的平坦地区，各军择地扎营。诸将进了卫城，来到临时设置的中军行辕。
很快便有一个武将赶来中军行辕禀事，来人叫李彬，与张辅很熟络的样子。柳升知道永乐朝征安南之役时，张辅也在安南统兵，看起来李彬好像是张辅的旧部；那次柳升没来，不太了解情况，所以只是猜测。
李彬带来了黄中的书信。
目前的安南都督府副都督（都督是安南国王）便是黄中，那厮在大明的内|战期间，是废太子那边的人；而且多次拒绝汉王府的招降，直到京师被攻破了才无奈奉诏。但皇帝没有清洗这些人，依旧让黄中在安南领兵；大概因为黄中是张辅的旧部，还认张辅为恩人的缘故。
此中干系，让柳升觉得，当今圣上与张辅好像是同一种人，一般不会只因为好恶、而去对付某个人。
李彬道：“黄都督一连说了好几次，要末将在大帅跟前认错请罪，言称有负大帅之恩。”
张辅一边拆信，一边马上问道：“他干了甚么事？”
李彬道：“黄都督撤走了北江府、慈山府（今越南北宁省）的驻军。现在东关府（河内）与谅山卫的驿道已断了，要联络只能从西边绕行。
上个月以来，叛军多路北进，人马愈众、来势凶猛。东关府与谅山卫都不敢弃，黄都督担心兵力分散吃败仗，便弃了北江等地，聚集兵力于东关、谅山两地固守待援。后来这些地方全被叛军占据，黄都督自觉不战而退说不过去，已知错了……”
张辅却反应淡然，一副毫不在乎的样子。他隐隐还松了一口气，似乎觉得事情并不严重。
李彬又道：“自本月之后，叛军陆续在两处聚拢了重兵，一处在东关府的黄江（红河）下游，威胁东关重地。一处在北江府，此地叛军将领是阮帅；他们不知何处得到了消息，好像已预先知晓援军从谅山卫来。”
张辅很快便下令道：“派人绕路回去、告诉黄中，立刻调集主力渡过黄江，控制东江（河内东面的红河支流）沿岸，烧掉所有舟桥。”
李彬愣了一下，似乎觉得听错了似的，忙问道：“大帅之意，黄都督不用固守东关城？”
张辅皱眉反问道：“黄中不离开东关，谁来断叛贼阮帅的退路？”
李彬躬身作拜，沉声提醒道：“东关府的东南面，叛军那股人马极多，或有十万之众……”
张辅冷冷道：“不是还没到东关吗？”
“是，是。”李彬只得抱拳应允。
张辅转身看向柳升：“安远侯那两万多人，明日便开拔，出谅山山区之后，直插志灵寨。你要先让前锋军搭舟桥，渡过太平江，再从东边迂回攻打志灵寨。这样渡江既不会被袭扰，也能少渡几次河。”
柳升第一次来安南，他可没张辅那么熟悉；对一些小地名和具体的地区，柳升记不住。他急忙翻出了一张地图，寻找着张辅军令提及的地方。
那个标记了志灵县的地方、马上就找到了，十分显眼，就在四条江河的汇流处。
南北流向的是太平江，果然如张辅所言，先渡江到太平江的东边，走陆路便能径直到志灵县；否则还要横渡商江、?w江、太平江。
柳升不得不露出了佩服的神情。
张辅又道：“安远侯拿下志灵寨之后，先驻军数日、控制太平江北段；待本将剿|灭了叛|匪阮帅，你便叫两广福建的沙船、沿松台河（今海防市的北面河流）前来接应火炮辎重，前往入海口。”
柳升抱拳拜道：“末将得令！”
第七百三十七章 痛快的敌将
从谅山卫到北江府，驿道不到两百里。张辅部行军毫无阻拦；这几天天气不错，路上只遇到一场雨，大军每天保持四十余里的行军速度。预计在四天到五天之内，官军将会兵临北江城下。
征夷右副将军、河阳侯尹得胜，这次在张辅麾下领兵；但是他真的非常厌恶张辅这个主帅，以及其旧部黄中。
想当年，尹得胜还是一个赤子后生，仰慕着古今传诵的那些英雄人物，唱一首“怒发冲冠凭栏处”便能热血沸腾；随时准备着报效朝廷，建功立业。但是尹得胜第一次上战场，便被泼了一瓢冷水，教他逐渐认清了现实。
他先是跟着黄中、在芹站被安南军伏击，接着又在多邦城血战。尹得胜恐怕一辈子也无法忘记，那城墙下面堆积如山的尸山血海。而这一切，只是为了上面那些人的军功。
那时张辅和黄中，命令将士们以百户队为建制，前赴后继、不断攀爬云梯和垒土，上去送死！尹得胜是世袭百户，手下百余号活生生的弟兄，一天之后，就剩下十几个人；他还算运气好的，还有一些百户队只剩一两个人。
如今尹得胜再次来到了安南国。重游故地，他仿佛又看到了头上的敌军，空中密密麻麻的箭矢、滚木、烧沸的粪水；下面堆砌的尸首，以及被执法队和自己人堵住的后路。人们在云梯上绝望地哭喊着、怒吼着，声音如在耳际，让人心惊胆战。
“河阳侯？”张辅的声音，把尹得胜从走神之中惊醒了。
坐在马背上的尹得胜循声转过头，看见了平坦的稻田之间、如长龙一般的人马，火铳长枪密密麻麻，仿佛掉了叶子的树林一般。不远处的张辅正回过头看着他。
“大帅。”尹得胜抱拳道，但言语之间没有半点波动。
张辅道：“本帅用兵，河阳侯是不是不满意？”
居然看出来了？不过，张辅这次的部署、尹得胜没有太大的不满，他只是对张辅这个人有意见。
尹得胜道：“大帅若有军令，末将必会照办。”
张辅点了点头，又问道：“我听说永乐年间征安南之役，河阳侯也在军中？”
尹得胜答道：“确有其事，末将曾在多邦城作战。”
“多邦城？”张辅立刻惊讶道，“那次攻城战、是我的部属在打，圣上（朱高煦）统率的人马并没有参与攻打多邦城。你不是出身云南卫所的武将？”
尹得胜道：“末将属云南后卫。起初黄中将军奉命护送陈天平，从云南卫所调了兵，末将便在征召之列；咱们在芹站附近被伏击之后，黄中的人马一直没有解散。后来征安南之役，黄中部归大帅（张辅）率领，末将便在大帅的东路军效力。”
“原来如此。”张辅恍然道，“当初在安南国，我对你是一点印象也没有，品级不高？”
尹得胜道：“末将那时是个百户。”
张辅的脸色露出怪异的神情，沉默了片刻便道：“带兵打仗，只有忠心不一定管用。你只要遵从军令便可，万勿自作主张。”
尹得胜冷冷道：“大帅怕是有些误会，末将这侯爵、可不是拍马溜须得来的，都是一刀一枪攒下的军功。大帅若不信，大可打听打听。”
张辅露出一个皮笑肉不笑的表情，不置可否。
尹得胜想了想，便没有继续吹嘘。或许有些事懵不了张辅这种老油条，若非上位者赏识、确实连拼命积攒军功的机会也没有的；当然也要运气好，不然没命了、军功毫无作用，就像被粪水烫死在贵州的刘大根。
但尹得胜就是看张辅不顺眼，又忍不住说道：“数日前在谅山卫城，末将听得大帅部署，用黄中、安远侯的人马，把江北府的叛军后路断了个干净。叛军走投无门，不与咱们拼命？”
张辅道：“那又如何，敢情河阳侯是嫌战阵上斩获太多？”
尹得胜皱眉道：“末将只是建议，只要击败敌军，追亡逐北照样能斩获大部，没必要杀光每一个敌兵。”
张辅不以为意，断然道：“河阳侯万勿松懈，更不得违抗军令。本将既奉旨掌兵权，不管手下是甚么来头、不管谁违反军法，必定一视同仁严惩不贷！”
尹得胜无言以对。
……大军南进，至北江府城约数十里地外之时，张辅却忽然下令、全军扎营固守。
尹得胜等人，本以为张辅要先探明敌军虚实，稳妥再战。不料只过了两天，等到中军得到黄中、柳升依照军令进发的回应之后，张辅便立刻下令全军继续挺进。
探马已看清楚叛军阮帅部的动静，其主力在府城北边十里地之外、设立几座大军寨，把人马都聚集在了一起，并没有要死守城池的迹象。
这样的军情，让明军中军的将领们推测：敌军占领北江府，企图似乎是想进攻刚入安南的明军援兵？！
而张辅的部署，也恰恰不是为了去援救东关（河内），他一来就是为了反攻。于是双方的大股人马刚刚靠近，迅速就开始向主力会战演进了。
形势实在很出乎意料，不过并非坏事。双方聚集兵力会战，是此时效率最高、时间最短的战争方式，一场会战便能很快决出整个战争的走向。
这恰恰是明军诸将愿意看到的事，因为明军要在旱季结束前、尽快取得战果，否则便难以继续进攻。安南战争将拖延很久。
九月下旬，双方大军在府城北面逐渐接近，距离不足十里。张辅等诸将，都没能比较准确地估计敌军的人数；因为地形虽然十分平坦，却也比较复杂。
叛军活动的地方，有许多水塘、茂密的树林，水田和村庄，能够活动的地方不太开阔；且外围有许多零星的游兵活动。明军斥候难以深入其纵深、打探详细。但以叛军活动的地盘大小来看，可能人数要比张辅的兵力还多。
战场大抵在商江的东岸，尹得胜率军作为右翼，在军阵边上已经能看到商江江面了。
张辅巡视战场后，找了一处水塘树林较少的地方，叫各部东西摆开大阵。然后命令一部人马，由骑兵、弓兵、枪盾兵组成，前去诈败诱敌过来决战。
天气晴朗，稀疏的树林和草丛之间有稀薄的雾气。远看白茫茫的、景象有点朦胧，但近处便感觉不到有雾。尹得胜在右翼，下令各千总队大阵：列阵备战，战机未到、不可轻举妄动。这都是张辅给诸部大将的军令。
不知过了多久，远处传来了各种火器的声音；离得很远，尹得胜甚么也看不见。不过他知道哪些火器是叛军放的，因为前去诱敌的明军人马，并没有携带火器。听声音大概是一些碗口铳盏口铳、还有神枪在响。
尹得胜留意着前方的景象，许久仍只听到枪|炮的声音，毫无动静。南边一片平原，有几座村庄、杂草丛生的灌木林、一些水田，还有长满草的荒地，天边笼罩着一层白茫茫的雾气。
前方除了游荡的斥候，不见一个百姓。大军压近、枪炮齐鸣，就算有平民，恐怕也找地方藏起来了。
众军列阵等了很久，远处的雾气中，终于出现了人影。人越来越多，前面是一些松散的弓兵和少量骑马的人，大概已经进入了明军前阵的一里地之内。
一队队弓兵，离后方的叛军大股人马并不远，他们似乎也担心脱离主力太远、会被明军的骑兵冲击。明军的战马数量和骑兵战力，远远不是安南军能相比的；只不过在安南国，骑兵常常不能完全发挥作用。
嘈杂的人马噪音越来越大了，时不时传来一声声弦响，明军阵前的游骑纷纷被驱离。敌军弓兵在数百步外，仍在不断靠近。
尹得胜周围有许多旗帜，有一面蓝底黄线的团龙日月旗，还有写着“征夷右副将军”“尹”等字样的军旗，以及各种颜色的镶边三角旗。旗帜无精打采地轻轻晃动着，今日没甚么风。明军各部都没有开始进攻，全部列阵以待。
安南军大股人马已经出现，他们衣甲不一、士卒多戴着一种上窄下宽的竹帽，也有戴类似明军铁盔的将士。旗帜摇动中，大概写得都是汉字。叛军有阵法队列，不过安南人的军容、看起来总是有点松散，不像明军那么整肃。
没过多久，东西几处地方已经传来了密集的弦声，双方已逐渐开始交战。叛军前锋轻兵拿弓箭，胡乱向明军军阵上射箭，箭矢打在枪盾兵的盔甲盾牌上“叮叮哐哐”直响，明军阵中的神臂手也在抛|射弓箭。痛叫声随之四面传来。
尹得胜在马背上观望着周围的景象，看见一片树林南边的那些叛军，拿着火铳的人群已经成片地挺进了。他便喊道：“擂鼓，命令各队，准备反击！”
“得令！”
不多时，阵中便传来了节奏缓慢的鼓声，音色沙哑粗狂的号角声、也随之响起了。远处武将们的吆喝声叫骂声不断，明军大阵上愈发热闹。
第七百三十八章 马后炮
绿意盎然的平原上，四处人声鼎沸，旌旗招展，人们叫骂的声音如同在闹市。到处都有箭矢在空中呼啸。
有些地方，安南叛军甚至组织起了弓箭齐|射，形成了密集的箭矢远程打击。然而明军列阵，通常前方都是披甲较多的精兵，前列以枪盾手重步兵为主；以免方阵前线过快地溃退、从而影响整个军阵的稳定。因此叛军若想只用弓箭取得进展，只不过是徒耗体力。
嘈杂之中，拿着长矛和神枪的叛军步兵、陆续来到了最前面，并开始继续向明军军阵靠近。（神枪是一种铸造枪管、凭借木马子密封，发射箭簇的火门枪。）
南边那些叛军发出了一声声凶狠的喊叫，但或许也在掩饰着厮杀前的恐惧。按照他们装备的兵器，将士至少要靠近到二十步以内，才能勉强有杀伤力。
而这时明军军阵上，旗帜摇动，也正在变阵。各大队前方的枪盾兵列队跑步、陆续从方阵间隙中后撤，拿着火铳的人纷纷出现了。
离明军右翼大阵旗鼓不远的地方，马蹄声“隆隆隆”作响，一些骑兵跑动起来了；但他们并未向前进攻，而是向两侧让开。树林边上，一排闪着金属光泽的青铜炮露出了狰狞的面目。
“砰砰砰……”不知何处的火铳率先开火。接着到处都传来了一阵阵鞭炮般的炸响，硝烟弥漫。随后惨叫四起，哭喊惨叫简直如同鬼哭神嚎。
战场迅速激烈，火铳在宽阔的正面不断闪烁。明军为了避免火星误点队友的火药，横排的火铳兵保持着一人的间隔，稀疏的队形、让换队变得容易。后面装填好火铳的士卒迅速走上前，举起了火铳，大致瞄准着硝烟弥漫之外的人影。
“放！”一个武将用腰刀指着前方人多的方向。随即又是一阵爆响，一排火铳再次齐|射。硝烟之中，惊慌失措的敌兵，不断有人中弹倒下。
四面一阵阵铳响此起彼伏，战场上逐渐混乱起来。谁也不知道，哪一处的叛军率先开始溃退；大战刚开始不一会儿，叛军的溃败，便沿着蜿蜒的战线不断扩散。
明军右翼阵前有一大片荒地，灌木和杂草在最茂盛的地方有半人高，那里聚集了最多的叛军人群。后撤的人马纷纷向那边涌来。相比有稻田的地方、狭窄的田坎道路以及容易陷进淤泥的水田，人们更愿意从地面比较硬的荒地上溃逃后撤。
荒草地已狼藉不堪，太多的人涌来，已经把四处的草丛踏平了。
这时北面的树林边上，忽然一道道火焰喷|射，仿佛整片树林忽然烧起来了一般，明亮的火光刺眼异常。
“轰轰轰！轰……”火焰闪耀之处，几乎与此同时、巨大的轰鸣声响起，地面也如同地震般地颤抖起来。
刹那间，大量的敌兵倒在草丛里，荒地上一道道尘土腾起。叛军将士还没回过神来，一枚枚重达十来斤的铁球、已在硬土地上弹跳了许多次；等人们看见铁球在地上滚动时，它们已经慢下来了。滚|热的铁球甚至点燃了荒草，冒起一阵阵青烟。
“啊啊……”正在惊慌喊叫的、连滚带爬的人，都只是被吓到了。那些被铁球打中的人，大多已血肉模糊，已然不能动弹出声。
一枚铁球偏得太远，飞到了附近的一座村子里。被击中的一栋瓦房简直如遭雷劈，炮弹径直击穿了两面竹骨泥糊的土墙，屋顶立刻土崩瓦解，尘土腾空而起。
溃乱在叛军涌动的地区，迅速向纵深蔓延。一些本来就队列松散的人马，此时简直无法再分清建制。而北边的明军步兵，已经陆续出现了许多纵队，枪盾兵、火铳兵跑步前进，开始追击溃逃到火铳射程之外的败军。
汉王炮一轮齐射之后，一些骑兵也涌出了树林，林子两侧的骑兵也慢跑了出来。“杀！杀……”凶残的呐喊声不断响起，马蹄轰鸣声愈来愈大。刀锋反射着晃眼的亮光，拿着樱枪的骑兵在拍马奔跑。
从商江向东延伸的平原上，整个战场仿佛已沸腾了，到处都是人群奔涌。
这次会战的形势变幻得非常快，明军京营将士参与的“伐罪之役”历次会战、都没有这一次如此迅速。刚开战不久，战场便如同山崩地裂，叛军几乎全线溃败。
……此役安南军主将是阮帅，他手下的军队、其实大多是自行起|义的各路“义军”组成。各路首领在清化结盟，认同大越皇帝的号令；平时阮帅能对各部发号施令，但不能直接管理各军内部的事务。
而此时前线的突然崩溃，阮帅更是感觉渐渐失去了对军队的掌控。他还没有下令撤退，后面还未参战的人马、见势如此严重，已经“自发地”开始向南退兵。
阮帅坐在马上回头望南面，见到许多旗帜摇动着、都在向后移动。而前线的情势早已崩乱，无数的人正在乱糟糟地在各处溃散奔跑。
“将军，再不走就危险了！”部下急忙劝说道。
形势十分突然，阮帅一时间还未能完全接受眼前的景象，他的脸色苍白、神情有点发愣。
部将与亲兵们见他没有拒绝，两个亲近的人便径直上前，拽住他的缰绳、将马调头。这时阮帅仍在回头，不断观望北面的乱象。
阮帅从未统领过这么多人马作战。实际上所有投奔了陈季扩的“义军”武将，都没有人打过这么大的仗。那些见过大场面、进行过举国之战的人，多是以前胡氏政权的大臣；而那些人，几乎都被抓到明国都城去斩首了，剩下的人失去了权力、现今在陈季扩政|权中也不得势。
安南军中军人马，与各部撤退的人不断向南逃奔，跑了许久，大伙儿回到了几座预先建立的军寨跟前。
阮帅带着随从将士，径直奔进了一座大寨。军寨里还有许多军队，这里的兵马没有经历前线的情况，虽然人们有些慌张、但还没擅自逃跑。
阮帅已经稍微冷静下来了，不得不立刻面对眼前的处境。
大战之前，“御前”决策的方略是围定升龙城、剿灭明国援军，目前看来已经彻底失败。阮帅准备击溃明国援军之后攻下升龙、杀光汉人一雪前耻的梦，也在不到半个时辰之内醒了；他当然已经意识到，此前的想法有点脱离现实。
没一会儿，中军大旗吸引了几个义军首领前来，但马上大伙儿便发生了争执。
其中一人建议道：“中军应下令，还没溃散的人马，尽快进驻到军寨中，凭借工事稳住阵脚。”
有人却认为明军火器犀利，军寨工事挡不住敌军进攻，大越军应该赶紧逃到十里地外的北江府城，踞城死守才是正事。
起先那个人马上反驳：“事先升龙的明国驻军，已北渡黄江；谅山来的明国援军，一部也去了东面志灵县。东江、太平江的退路都已被断；我们现在退入北江府固守，很快就会变成孤城，进退无路。此时决不能太快收缩前线，造成马上被合围的境地，而应逐次抵抗，等待黄江南岸的援军策应。”
阮帅也觉得这时困守孤城、不是办法；但那么多人马聚集，大规模的会战忽然崩溃，必须要停下来稳一下阵脚，否则跑散了情况会更糟。
他便当机立断，下令道：“马上派人去传令，叫撤退回来的各部人马，都返回军寨驻扎，防御明军进攻。”
军令倒是派人去传达了，周围却仍然有人怨声载道。
一个叫阮荐的“大越”官员，忽然痛心疾首地说道：“平定王（黎利）的主张很有道理，大越便不该打这场大战。”
阮帅白了他一眼，心道现在才幡然醒悟，马后炮有甚么用？
这官员却不知趣，继续说道：“明国永乐皇帝驾崩之后，两个皇子争皇位大战，放松了对大越的统|治。所以前几年，上天给了我们喘息的机会。大越好不容易有了那么多地盘和兵马，就该保存实力，长期与明国周旋。可你们却在一天之内、便让军力损失大半！”
“打仗就有胜负，阮使君等打过了才说这些话，没有道理吧？”阮帅道。
阮荐道：“这样的大战，一战就能影响百年国运，事关要紧，大越君臣却太仓促了。我认为黄江南岸的那些兵马，应该马上撤军，不能继续犯错。”
众将顿时哗然，立刻有人骂道：“咱们在前方流血苦战，就该被抛弃在此地、活该等死吗？”
愤怒的将领们建议，立刻把阮荐押送到北江府去关起来，省得他继续捣乱。阮帅采用了大家的主张，并命令全军依托工事，抵抗明军的进攻。
“至少要顶住一天！”阮帅不得不命令诸将。
目前越军的不利状况，只要能在今天天黑前稳住阵脚，情况就会稍稍得到缓解，至少不至于再从头到尾溃乱逃奔。
不久前他还想在正面击败明国援军，现在却只能说出如此悲哀的话，实在是被迫无奈。毕竟前线的情况，他也亲眼看到了。
第七百三十九章 最长一日
几座“大越”军的大寨，沿东西方向一字摆开，相互距离并不远。
军寨用木头与硬竹修建了藩篱，将越军搭建的帐篷、草棚，以及各种物资屏障在内。藩篱外面还糊了厚厚的一层稀泥，防止被火烧毁，上面的竹木之间有射|孔；藩篱的各处入口外面都修建了竹塔，用于?望和射箭。
周围有不少水塘和水田，还有较大的水泊。站在竹塔上的人，能用肉眼看到东边的一片大水泊。
阮帅下令全军，在军寨中列阵拒敌，以弓箭阻击靠近的明**队。
工事早先就修建了，但各部人马从前方刚刚撤退回来，部署防务十分仓促。阮帅等在军寨中立足不久，便已看到北面追击而来的明军，正汹汹而来。
稻田间的土路上、树林草丛之间，到处都能看见旌旗晃动。一股股明军成长龙的纵队，人越来越多，他们的攻势迅速而疯狂。
“能挡住敌军吗？”不知谁畏惧地嘀咕了一声，却没有人能回答这个问题。大伙儿握着弓箭，从射孔里观望着远处的光景，大多面有惧意，一些人似乎屏住了呼吸。
不过明军并未立刻冲过来，他们在两三百步外，各自开始整顿着队形，让列着长龙的人马找地方摆开。北面没有太大的空地、让大军布置大阵，各部分开、组成了横平竖直的大小方阵。骑马的人在四面奔走。
就这样，双方隔着大概半里地对峙着。阮帅开始猜测，明国人怕是在等，想把火炮拉上来！
他抬头看着天上的太阳，此时日头还在东边，时辰尚不到中午。太阳仿佛定格在了天上，半天都没有移动似的；今天无疑叫人觉得度日如年，恐怕是阮帅记忆中最长的一天。
就在这时，一个武将急匆匆地跑了过来，说道：“大帅，一股明**从江边绕道，往北江府城去了！人数不明，人马很多，看旗帜是一个姓‘尹’的明国将领。”
阮帅听罢顿时怒火上冲，质问道：“为何现在才禀报？”
武将忙道：“末将也刚得到消息，我们那边的人只顾逃跑，太乱了。”
旁边有人说道：“北江府城兵力空虚，姓尹的会不会趁势把城池给占了？那我们就全无退路啦！”
阮帅看着前面近至二三百步的大量敌军，一时间说不出话来。
几处敌兵已开始移动，他们的方阵陆续解散，成长队向侧后跑步。人群离开后，果然一排排黑洞洞的铜炮口出现了！
接着不知哪里响起了一阵横吹军乐。阮帅的脸一阵发乌，瞪眼看着远处那些火炮，他还没回过神来，火焰闪烁的场面便让他的眼睛一痛。
“轰……轰轰轰！”雷鸣般的巨响传来，巨大的声音简直震耳欲聋，远处的硝烟腾起。
一般的火炮发|射之后，有时候人们只用眼睛、也能看到空中坠落的石弹。但明**队的铜炮不一样，只要听到声音的时候，铁炮弹便已经到了！
周围一阵哐哐砰砰的声音，糊着稀泥的竹木藩篱、多处土崩瓦解，木片和碎物四溅、飞得到处都是。拿着弓箭在工事后面严阵以待的大越军将士，连敌军都还没上来，许多人便忽然被杂物掀翻在地；有的血肉模糊，有的在大声哭叫。
冰雹一样的铁球不仅击穿了工事，还在军寨中间造成了破坏。人们根本不知道铁弹是怎么飞来的，便看见有不少人倒在了地上，几天前才搭建的草棚、帐篷好像忽然被挖去了墙角一般，忽然倒塌。
场面非常恐怖，对这样的情形闻所未闻的那些将士，几乎瞬间失去了与敌军拼命的勇气。如果面对面拼杀，大伙儿还能争强斗狠一下，但是这样如同灾害一样的事、无法让人甘愿等着送命，人们只想从这样的地方逃脱。
阮帅趴在一个射孔后面，双手抓着藩篱，脑子里一片空白，身心皆被痛苦与绝望笼罩着。
巨大的炮响仍在继续，军寨里好像忽然地震了似的，喊叫与喧嚣乱哄哄一大片。
不知过了多久，一些明国步兵以纵队前进，已经抵近了弓箭射程之内，纷纷展开了横队。但是原本严阵以待的大越军弓箭手，已经被炮击打得四面躲避，在多处倾覆的工事后面、将士们一片混乱，无法马上进行有效的覆盖射|击。
阮帅依旧俯身在那里，几乎一句话也说不出来，心里只能默念：我没想到会是这样的。
他被各种负面情绪侵蚀着内心，预期的情况与眼前的现实，差距太远了，任谁也难以接受。
仅剩的理智也让阮帅明白，战事已经到了这个地步、现在做任何事都没有作用了；人数众多的战场，不像几个人械斗想变招就变招、想跑就跑的，混乱的战场一时半会根本无法控制。
“砰砰砰……”射孔外面一排排火铳闪烁，烟雾沉沉。密集的炸响让阮帅稍微回过神来。
不远处一个士卒浑身一抖，便从藩篱后面仰倒下去。还有两个人惊恐地惨叫起来，一些大越军士卒不顾主帅就在附近，扔掉了弓箭，调头就跑。
终于有部将猫着腰过来，拽住阮帅道：“军寨守不住了，大帅快走！”
阮帅提着一把剑转过身，看见军寨里的人、驴子、马惊慌乱跑，一片嘈杂，他红着脸，举起剑大喊道：“杀！杀！杀光明国人……啊！”
他的大腿上忽然一软，接着感觉到了剧痛，一枚飞弹穿进了他的肉里，人也立刻单膝跪了下去，拿着剑插在地上，才勉强稳住了身体。
部将与几个亲兵牵了马过来，扶着阮帅上马，簇拥着他赶紧向南逃奔。
开战半天到现在，阮帅已经彻底崩溃了，他手里那么多兵力，就没打过一场像样的仗。他觉得好像一直都在往后跑、不断地跑！
正南面各条道路上，全是溃兵。阮帅等人只得迂回绕行，往北江府城走。
许久之后，他们终于能从树梢之间，隐约能看到了一座城楼。上前观望的士卒却回来说道：“府城不能去了！”
阮帅不顾劝住，忍着剧痛，骑马继续前行，他来到一片树林边，张望着远处的城池。只见烟雾缭绕的深处，一处城墙上的鲜艳龙旗正在飘荡，城下一片杂乱。
他仔细看了一会儿，大致看明白了情况。
一些从战场上溃逃的大越军将士，根本没进大寨抵抗，他们径直跑来了北江府城；而出现在城下的这股明军，大约就是从西侧商江那边涌过来的、姓“尹”的人马。明**官兵，把溃乱的大越军驱赶到城门下，拿着火铳残|忍地对其射|杀，简直就是屠|杀。
而城墙上的龙旗已表明城池失陷，府城不知道是怎么被攻陷的。虽然城防兵力空虚，但明军这股人马来得快、只有火铳，应该无法太快攻陷城池才对；多半是守军自己开了门想跑，被明军趁势夺了门。
因为明军并未四面阻止守军。直到现在，一座城门还没有明军堵死，不断有大越军将士从那道门里逃出来。
就在这时，一个部将在旁边说道：“咱们得跑进树林里去，先在林子躲到天黑，然后派人找一处没人的房屋，给大帅把伤口里的铳弹挑出来。”
另一个人道：“到树林里，把衣甲脱了埋起来。”
阮帅叹了一口气，懊悔地说道：“本帅对不住你们的忠心。”
部将道：“现在大越的各路人马，各家是各家，大帅若有三长两短，我们这些弟兄也无处容身。”
一行人商量罢，便将马|嘴用布条捆了起来，免得马张口叫唤引来敌军；他们舍不得扔掉战马，还指望骑着离开北江地区。在大越境内的郊野村子，想找几匹坐骑并不容易。那马显然非常不适，不断摆头想挣脱束缚。
大伙儿在林子里艰难缓慢地走了一阵，不料很快后面就传来了动静。不知是越军乱兵，还是明军追兵发现了他们的行踪。
“嘶……”忽然有匹马挣脱了布条，嘶鸣了一声。
阮帅等顿时面面相觑。这林子里有一些大树、但最多的是灌木丛生；既不能骑马逃跑，还得拿刀劈开一条窄路，加上阮帅腿上有伤行动缓慢，简直没法再逃，如同成了瓮中之鳖。
过了一会儿，后面他们开辟的道路间，已能看见人影晃动。树叶后面隐约可见一些亮光闪动着，好像是萤火虫一般，明军的火铳并不用火点引线。
那些敌兵终于露了头，前面几个头戴宽檐铁盔的枪盾手、警惕地在原地蹲了下去，后面拿着火铳的人立刻把火器举了起来，对着阮帅这边。
大伙儿站在原地，已无处可逃。眼睁睁地看着、那些泛着光泽的铁铳，光阴仿佛在瞬间凝住。
“叽里哇啦”一阵听不懂的声音凶狠地喊叫起来。阮帅本来能听懂一些汉话，但是那叫喊的人显然说得是方言，他是一个字也不明白。
就在这时，阮帅身边的部下纷纷把刀剑与弓箭扔到了地上。
第七百四十章 兄弟情分
当时明军一股奇兵最先攻到北江府城，“大越”军中很快有人开了南城门出逃；阮荐被关在府衙里的一间廊屋里，也不太清楚究竟是谁的兵马如此荒唐。
不过北江府的情势一乱，阮荐本身是大越官员，便没人看管，他得以逃出了府衙。
阮荐出身于世代做官的官宦地主之家，他爹阮飞卿在陈朝就是官僚；后来胡氏篡位，其父又继续在朝做官。胡氏本来就是陈朝权臣起家，所以麾下有很多陈朝的文武，阮父投奔胡氏也实属正常。
不料时运不济，胡氏上|位不久便被明军所灭。阮父被明国“交趾布政使司”定案，以“助纣为虐”的罪名，被判流放辽东。从明国的最南端到最北端的流放，恐怕是凶多吉少、生离死别，阮荐送父至镇夷关（友谊关）；回到升龙他又立刻被软|禁了。
再后来明国爆发了内|战，升龙城的明军上层黄中、解缙等文武在升龙城，主要对付汉王派来的奸细。阮荐这种安南人被放松了看管。他听说安南人陈季扩称帝，便想了办法逃出升龙，去投奔了陈季扩，在“大越”朝廷做了兵部侍郎。
接着，这次他跟着北路大军主将阮帅，来到北江府，却再次遭遇大乱出逃……
阮荐似乎已经在跑路的经验中、跑出了丰富的心得，整个过程他非常之娴熟。
在北江城岌岌可危、人马混乱的关头，阮荐还不忘闯进一户民宅，找到一些干粮和衣裳，然后才出城。战乱之地，有地方去的人、大多都会出去躲避，无人居住的房屋不少。阮荐换上了庶民的衣裳，把官服与印信毁掉，便跟着乱军出了城。
他的身材有点矮小、脑袋很大也方正，混在人群里并不显眼。
到了城外，阮荐就离开了人多的路线，独自往南走。
明国驻升龙的军队，已经渡过黄江（红河），在东江流域活动；大股的大越溃兵必定会遭到堵截。阮荐躲躲藏藏走了两天，来到了东江北岸。
明军为了截断越军的退路，已经烧毁东江上的所有桥梁、禁止船舶在江面航行。不过作为黄江支流的东江，蜿蜒在平原上，水流缓慢、江面也不太宽。阮荐四下搜寻木筏或小船，也能渡江。他趁夜靠着一只独木舟划过了东江。
一到东江的南岸，明军活动便很少了。
阮家世代为官，认识的人很多，他不需要官印也能在军中找到熟人。他准备先赶到升龙城东南、到另一支越军军营里；告诫他们立刻退兵到闷海口（南定市附近）、凭借水域和地形，避免被明军正面摧毁。
然后再从军中拿到战马，骑马赶往清化，向大越朝廷禀报前线的严重局面：战力不对等，正面大战简直是一触即溃！
……一举拿下府城的大将、正是尹得胜；他以奇兵迅速从右翼穿插，越过安南叛军主力阵营，直趋江北府城抓住了这次战机。但这次行动，是张辅的军令，并非尹得胜自作主张。
张辅起初有点看不起百户出身的尹得胜，这时才渐渐地感受到，右副将军虽是汉王府一系、却相当好用。尹得胜完全不贪功，爱惜将士、不贪财盘剥，以至于其部下能打恶战，尹得胜执行起军令来非常实在。
反倒是那个柳升，让张辅十分头疼。京师很多人都以为柳升是张辅这边的人，可张辅却对柳升此役的表现、非常不满。
“他|娘|的！”张辅听到柳升送来的禀报，当场就骂出了声。
柳升在信中说，他听到了确切消息，叛军主将阮帅已被抓到、官军大获全胜；便决定立刻离开志灵县，往松台河口坐船，以免怠误军机。
张辅面色十分难看，在城墙上走来走去，差点把手里的信当场撕成碎片！他观望了一会儿北江城南面的平原，强忍着心中的恼怒琢磨了一阵。
主力会战刚刚结束，柳升竟然先走为上、再写信打个招呼，此事给张辅造成了很大的困扰。如果此时柳升没走，而是等到张辅的军令，从志灵县、沿东江一线西进，配合黄中部；则可以完全切断溃败的所有敌军退路，为张辅军争取时机、极快地将阮帅残军全歼。
然而现实是柳升跑得相当快，他似乎事先意识到了不走就要继续留下。于是张辅就不得不面临选择，要么放走一部分溃兵，要么耽误时间继续追击。
张辅心头恼火，却又拿柳升没办法。因为原先中军的部署，是让柳升在江北大战结束之前、于志灵县四河交汇处切断敌军退路。现在大战确实已经打赢了，柳升走掉、好像也算不上是违抗军令；更谈不上临阵脱逃，柳升是去进攻清化敌军，并非退兵。
而且张辅对朝廷的事非常了解。这种打了胜仗的时候，即便真的有大将违反了军法，兵部和五军都督府等衙门也多半会搅稀泥、不了了之；要追究前方大将罪责，一般是吃了败仗之后、须得找人背锅，那种时候犯过军法的大将便活该倒霉。
“本将知道了！”张辅看了一眼送信的人，用力挥了一下手。
那人抱拳道：“末将告退。”
柳升应该明白张辅的不满，因为“知道了”这样的答复，一般都是不赞同、却不易追究罪责的隐晦意思。
等送信的人一走，张辅实在无法憋住心中的不快，终于对部将们开口道：“这个安远侯，在北征时立了军功，尾巴已经翘上天了！本将看他，迟早要吃亏。再看看右副将军河阳侯，别人跟着圣上打了天下，有过擅自妄动、自作主张的心思吗？”
部将们有的劝张辅息怒，有的却多嘴道：“那叛贼陈季扩非法称帝，实在是叛乱的罪魁祸首，伪都城设在清化，攻下清化、或捉住陈季扩，那可是首功！难怪安远侯胆子极大，甚至连兄弟情分也不顾了……”
张辅看了那人一眼，心道：就你聪明，看得最明白！
不过那“聪明人”说的倒是实话。张辅虽然十分生气，却不能上书弹劾柳升，不然他担心圣上猜疑、张辅贪功想尽快做国公，所以才攻讦争功的自己人。
能晋升国公的，要么是为了建立大明朝、立下汗马功劳的人，要么就是为当今皇帝的皇位出过大力的从龙功臣，比如汉王府那几个护卫指挥。
张辅自知在武德朝之前站错了地方，他要拿回“靖难功臣”应得的国公爵位，不仅要有军功，而且要想办法变成今上的嫡系。像上次逍遥城失火烧死了废太子，张辅便很理智地认为、圣上没有理由那么做，站在了圣上那边；但这样远远不够，他还需要等待时机，决不可心急、而适得其反！
“罢了！”张辅终于让怒气平息下来，接着便果断地下令道：“传令黄中，沿东江东进，继续清剿叛军残部。我大军则向东关（河内）方向直进，尽快向东关南面之敌、发起全线攻击！”
众将纷纷抱拳道：“得令！”
张辅又道：“派人去命令尹得胜，率本部人马为前锋、加快行军；赶到黄江北岸后，前锋军应确保舟桥建好、让大军横渡。叫尹得胜派人去东关城，清点粮仓的粮秣。”
亲兵部将道：“得令！”
叛军聚集了两路大军，一路是北江府的阮帅部，已经被张辅击溃；一路在东关城的东南方向，看起来那股人马、原先似乎想聚兵攻下东关重镇。
陈季扩把人马如此部署，在张辅看来十分荒诞，简直是自寻死路。说实话，张辅觉得大明开国以来，以主力聚集的阵战，明军就没怕过谁，包括对阵元军的铁骑；安南军更是扯淡，他们的阵型和队列总是感觉有点松散，大阵经不起恶战。反之，气候与地形才是安南军的优势。
张辅也不管安南人是怎么想的，反之他对于这样聚集数万人以上的会战，那是相当欢迎。他甚至有点迫不及待了，巴不得立刻推进至黄江一线，马上进行第二场大战。
官军张辅部、黄中部，向着不同的方向进军清剿残军。但张辅部在追击中、实际上没取得太大战果，数万大军三天时间，就已快速推进到了东关城附近的黄江北岸；军队根本没怎么展开清剿，主要是沿着大路进军。张辅的目标是另一支叛贼大军。
就在这时，东关城却送来了急报。
南面贼军已经放弃了军寨和大营，正在沿黄江向南撤退。如此消息，让张辅感觉有点不妙，寻思必定是北江大战的消息传到了南边，叛军终于意识到了聚兵会战的错误，要开溜了！
张辅马上注意到了南边的两个地方，一个是闷海口（南定），一个华闾（宁平）。这两个地方都能得到充足的粮草，一处靠水域可以屏障；一处有山有水，华闾城曾经是安南国丁朝的都城，周围地形复杂、易守难攻。
但从北方过来的张辅大军，若想扩大战果，别无选择只能继续南进。
第七百四十一章 王师海上来
此时大明朝的所有勋贵中，柳升无疑是长得最好看的大将。
他三十余岁，身材高大、长得是虎背熊腰，面目对称端正；皮肤天生颜色比较浅，相比军中大多武夫大汉，他看起来更干净整洁。因为生得仪表堂堂，柳升也很注意自己的言行举止，还有几分儒雅的气质。
在柳升谦逊的表面下，总会让人感觉到一种内敛的傲气。他偶尔会在军汉们面前，说几句文词、感概一些道理；搞得大家半懂不懂，只觉高深莫测。
现在他正站在一艘沙船上面，凝视着起伏的海面。殷红的斗篷在风中招展。
从松台河口（今海防市附近）到清化府马江江口，海路约三百里，航行不过数日工夫。柳升估摸着，船队差不多快到地方了。
正如阉官侯显所言、这段海路的浪子不大，大伙儿一路上还算顺利。柳升是第一回坐船出海，确有新奇之感，所以常常在船舷边观望。他的神情淡然，不过只是故作镇定罢了；作为一个读书识字的勋贵，当然不能经历了点新鲜的事、便欣喜若狂。
柳升并非第一次看见大海。只见这南方的海与天空，颜色似乎比北方要鲜艳，风平浪静之时、远观之非常漂亮。
然而真正到了大海之中，柳升才感受到、它绝非看起来那么美丽；只消轻轻的一点风浪，就能让船只颠簸不已。大海力量、与四面无所依靠的感受，很快就能让人心生敬畏。
幸好船队是近海航行，白天用眼睛也能经常看到西边的海岸陆地，让人安心了不少。出海的舰队、一般都会尽量选择靠近陆地的地方航行，而不会轻易朝一望无际的地方去；恐怕是因为、没有人不害怕大海。
就在这时，一个水师武将走了上来，抱拳道：“大帅，看天上的动静，过会儿可能会有一阵风浪，或还要下雨。请大帅离开船舷，到舱内就坐，或找有倚靠的地方坐下来。”
柳升点了一下头，自己对航海没有经验，当然会听从水师将士的劝告。他回头看了两眼，便转身径直走进船舱。这时一些水手正在拉滑绳（滑轮组），把桅杆上的硬帆往下降。
在船舱里，柳升在一把椅子上坐下，椅子靠着船壁、已用钉子钉死在原地，十分稳靠。
果然没过多久，船身的起伏摇晃便愈来愈剧烈了。柳升抓住了椅子的扶手，否则恐怕要在船舱里狼狈地到处打滚。起落颠簸的船，让人担心着船体会不会散架。
外面“哗哗……”地发出巨大的嘈杂，浪声与雨声粗|暴地席卷整个海面。此时几乎没有人能在船上走动、甚至战立，只有那些经验丰富的水师将士，才能继续在船上活动。他们像猴儿一样的灵巧，凭借双臂找到借力的地方，沿着船壁四处移动。
不过最剧烈的一阵风浪只持续了一小会儿，很快颠簸便小了。雨倒是下了许久。
“西边看不到陆地了！”船舱外面传来了一句话。
柳升问道：“怎么回事？”
身边的侍卫立刻到船舱外面去询问。不一会儿，一个宦官走了进来，摇摇晃晃地抱拳行礼，说道：“大帅勿虑。依照海图，清化马江口北边是一个海湾。因此咱们到了这里，就得改变方向往西走，出了海湾就是马江口。”
柳升点了一下头，问道：“咱们何时能到？”
宦官道：“回禀大帅，今日之内必到马江口。”他稍作停顿，又道，“占城国、会安那边有个深水避风港，自宋代起，咱们沿海的商人做生意，便常在那里停泊，后来命名为‘新洲港’（岘港）。新洲港以北的海域，大量汉人商贾至少来往了数百年，咱们十分熟悉，绝不会出错。”
柳升听到这里，顿时更加放心了。
那宦官说得起劲，谈起了与此役毫不相关的事，“新洲港是安南、占城两国最好的港口，海湾数面山林阻挡，风平浪静；港内海水很|深，最大的尖底船也畅行无阻。
波斯色目人、西洋各国黝黑的商人、汉人商贾，只要到南边来，都会选择此地停靠补给；占城国设置官府，不仅对来往船只收税，还对港口的商铺收税，获利颇大。之前安南国陈朝多次对占城国用兵，便有艳羡此地的缘故；以至于永乐初大明征讨安南国胡氏，占城国王十分卖力地帮助明军。两国结怨之深，非一两年的事儿……”
柳升道：“这些事等回京了，奏禀圣上，圣上或有兴趣。但这次咱们不去新洲港，只到马江口，目的是攻打清化。”
“是。”宦官忙弯腰一拜。
宦官说得没错，当天下午，大明水师近二百艘大小各式战船、便陆续进入了马江口。马江江面上，风帆遮蔽水面，仿佛将整条江都堵住了一般，场面非常宏大。
柳升部两万多人，定策于马江南岸登陆。因为清化也位于马江南岸，而且江口有一座码头、也位于南岸。
那个码头完全无法满足那么多人登岸，明军需要用平底的沙船、直接冲到浅滩，强行登陆。
朝廷策划“奇袭清化”的方略时，也考虑到了这一点，所以调集的海船、两广福建水师，以沙船为主。明军海上水师常用的战船，除了沙船还有广船和福船，都是上宽下窄，很怕搁浅；只有沙船不怕。
几艘沙船载着步骑，首先冲到了浅水的地方。人们用竹竿探了水深之后，有的人马径直跳进河里，涉水上岸，有的换乘小舟、划着靠岸，连战马也上去了。
那些步骑上岸后，立刻向陆地纵深处搜索，打探敌情。
柳升还在他的座舰上，扶着栏杆眺望陆地上的光景。此处离海面很近，水可能是咸的，因为柳升发现、江边有一段滩地几乎没长草木。更远的地方倒是葱葱郁郁，全是树林和荒草，一些村落房屋在草木之间若隐若现。
只有码头那边有个村镇，隐约能看到几个百姓。除此之外，从江面上看过去，陆地上便只剩明军步骑了。
两艘广船在村镇旁的木筑码头边停靠，更多的明军将士从船上列队下船，许多人还牵着马。陆上逐渐变得热闹，却又给人平静之感，因为没有敌军、也没有冲突。
良久之后，有人拍马来到了滩地上，对着江中的旗舰大喊道：“斥候未见敌军，未见敌军……”
旗舰上的一面旗帜以特定的节奏摇动了一会儿，以示应答。柳升也亲耳听到了斥候队的人喊叫，便下令道：“所有船只，陆续登岸。将士上岸后，立刻构筑沟墙工事，建立军营。”
亲兵们抱拳道：“得令！”
片刻后，战船上的旗乐队便吹响了号角声，数面旗帜反复摇动起来。远处的一些战船也吹响同样的号声，中军的简单军令、便如此在整个江面上传达开去。
柳升迫不及待地下令座舰到了码头，等那两艘广船离开，他马上登上了岸。
刚刚登陆的官兵有点乱，一些人似乎不适应航海，趴在路边不断呕吐，那恶|心的声音、听起来叫人十分不适。反倒是头一次坐海船的柳升，下船后屁|事也没有。
明军派人到村镇里去，把剩下的村民也赶走了。但是将士们依照柳升的命令，送了一些做工精良的渔网、布匹、铜钱等东西给村民，作为征用房屋的报酬。
京营出征之前，皇帝朱高煦反复叮嘱，叫将士们尽量不要劫|掠，不得无益地激起当地土著的仇|恨。（就算要掠|夺必须的军需，也应该有秩序地进行、减少破坏，不能把百姓的东西抢光了无法生存。）
柳升对于皇帝的这个圣旨，很能接受。他觉得自己率领的是正义“王师”，当然不能干那些龌龊的事，免得让他的脸面无光。
而随军的一些吏员、文官侯海派来的爪牙，趁机带着翻译、到村镇里开始宣扬谁对谁错的说辞。不管土人识字不识字，吏员们还发一些纸张文书；还有些人还假装热心、帮着那些村民推木车。那场面，叫柳升想起了地方上那些骗人的邪|教勾当，也是见人就劝说。
江边靠满了沙船，越来越多的将士想办法上岸，或涉水或靠来回划动的小船。一些重量较轻的洪武炮、也最先抬上了岸边，洪武炮（臼炮）的炮口很大，但炮身比较薄，重量反而轻；相反炮口小的汉王炮，最小的“玄”字号也动不动上千斤重，必须要用车才能运上码头。
两个亲兵抬着一卷地图，在柳升面前拉开。柳升再次确认了清化城的位置、地形，从马江江口循江西进，数十里就能兵临清化城。
叛军显然没有料到、明军会从海上长驱直入其老巢。这马江上不见任何敌军，便可让人推测：叛军事先根本没有部署江防。
突然奇袭，柳升也很想马上开始进军清化。但是大军要从无数船上登岸，并整顿番号；要把军需粮秣、军械弹药运上来，在岸上建立立足军寨和仓库，最少要数日之功。
柳升只得一面下令派出斥候，打探清化城军情，一面等着大军整顿妥善。.