御灵三年，湘国王宫。
铅云滚滚，雷声震天，空气中少有的湿润，似乎在预示着即将到来的狂风暴雨。滚滚雷声不断冲撞着漆黑的天空，迸发出一阵刺目的光芒。分明是白昼，可整个王宫，俨然陷入了地狱般的黑暗之中。
这是通往王后寝宫的必经之路。
陈氏拉着云瑶公主，匆匆地走在路上。一队御林军经过，猪皮军靴砸得地面轰轰作响，陈氏赶忙抱起小公主躲在一边，那枪上冷凝的寒光，让她的身体忍不住颤抖了一下。
“陈姑姑，是你吗？”
墙角处，一个身着宫女服饰的小姑娘探出头。
漆黑，掩盖了她多半张脸，待她看清楚陈氏的模样，这才放心地走出来。
见她将行李背在肩上，陈氏诧异地问：“锦瑟？你这是……”
“姑姑，你怎的还在这里？现下都忙着出宫，宫中的宫人早已走了大半了，像姑姑这样品阶的，都应该离开了才对。”
“出宫？”
“姑姑有所不知，听御膳房的公公们说，叛军越战越勇，前天就把昱岭关攻破了。那可是咱们湘国最后一道防线，眼下宫中的御林军全部被调遣到宫门。依我看，不妙！”
“都城的百姓们都在准备离开，这些天连进宫的菜农都没有了，不提前准备着，到时非让人逮了去不可！”
陈氏捂着胸口，“临阵脱逃，那可是死罪！”
“姑姑好糊涂，”锦瑟凑近几分，“各宫的人都在收拾值钱的东西。别看我们都是穷人家的孩子，为了活下去被迫入宫，既是伺候过主子们的，敌军冲进来头一个审问的就是我们。那铁皮鞭子沾上了盐水打在身上，非掉半条命不可。湘国的主将们都已战死，坚持不了多久的！”
云瑶揉了揉惺忪的睡眼，抱住陈氏的脖子：“奶娘，我困了，我想回去睡觉。”
现在本是她的午睡时间，被打扰了睡眠，云瑶显得很不开心。
锦瑟这才发现云瑶公主的存在。拍拍自己的嘴巴，心中暗自责怪自己多嘴，连请安都忘了，一溜烟儿地跑走了。
陈氏叹口气，换了个胳膊抱着云瑶。
“小公主乖，公主不是一直很想念母后的吗？再忍耐一下，我们去给母后请安。”
“好。”
一听到母后，云瑶总算安分下来。
陈氏不敢有半分耽搁，一溜小跑，跑去了王后的寝殿。
小公主被陈氏带进，王后姬氏正在修剪紫檀木桌上那盆含苞待放的菊花。红木雕花窗棂外，火光冲天，伴着明亮的烛光映在她的脸上，显得娇媚无限。
小云瑶有些愣神。
她的母后……可真好看。
世人皆知，湘国的王后与湘王伉俪情深。王后姬氏倾国倾城，才艺无双。封后大典上，一首《愿长歌》名扬天下，被誉为‘天下第一美人’。
人之所以美，不仅在华丽的外在，还有善良和缓的内心。
就如同她的母后，小云瑶从未见过母后皱眉。她的唇边，永远都挂着宛若仙子一般的笑，美妙不可方物。
可今日，她却觉得，那笑容中带着些苦涩。
“奴婢给王后娘娘请安，小公主已经带来了。”陈氏的一句话，打破了原有的宁静。
姬氏一愣，微微皱了下眉头，惋惜地拨弄了下花枝：“多好的菊花啊，可惜以后再也没有开的机会了。”
小云瑶不明所以，跑上前去一头钻进了母后的怀里，委屈地撒娇道：“母后，宫人们都在院子里跑来跑去的，我睡不着。”
眨着大眼睛，看看姬氏，小云瑶咧嘴笑道：“母后，你真美。”
姬氏放下手中的剪刀，抚摸着女儿漆黑的秀发，如同抚摸一件珍宝一般：“瑶儿长大了，会比母后更美。”
小云瑶摇摇头：“不，这世上，谁也比不上母后漂亮！瑶儿也不会！”
姬氏温柔地笑了，从袖口中掏出一袋金银赏给陈氏。
陈氏是个通透的人，双手捧着这莫名的赏赐，她不安地问：“娘娘，这么多的银钱，奴婢怎么受得起？”
“我身子弱，没能亲自哺育瑶儿。瑶儿能生得如此剔透，都是你的功劳，这些并不算多。”
陈氏双眼饱含泪光：“王后娘娘，大家都是被吓坏了的。只要您一声令下，公主处所的那些宫人们，奴婢都可以让她们懂规矩……”
“人各有志，”姬氏打断：“你伺候公主多年，本宫没有什么给你的，拿着这些去谋求个生路去吧。”
陈氏不舍地告退。姬氏捧起云瑶的小脸儿，神色认真地说道：“瑶儿，接下来母后说的话非常重要，母后要你全都记住，并按着这话去做，好吗？”