夏日的夜来得有些晚，直到姚荡用完膳、洗完澡，天色才真正暗了下来。一长条的银色星带横亘在黑色幕布般的天际，月儿高悬在一旁，煞是好看。
可她没什么心情欣赏这夜色，本想来院子吹吹风消消暑的，但即便是入了夜，风仍是掺着黏稠的热度。姚荡只穿了件桃红色的单衣，还是觉得闷热，拼命摇着手里那柄从膳房里拿来的大蒲扇，依旧不抵用，她索性扯松衣襟。
刚想把抱在手里的小竹凳安置在河边，庭院里猝然多出的那个东西吸引了她的视线。她直起下弯的腰，困惑地走近，确认那真的是个秋千架没错，借着月光，还能清晰地瞧见秋千凳上她曾刻上去的字。
伸手轻推了下，秋千跟着前后摆动了几下，她溢出笑，兴冲冲地坐了上去。
其实，姚荡并不爱荡秋千，她畏高。
所以坐上去后，她也不敢乱动，很是拘谨。忽地有双手自她身后伸出，她受了惊，想回身，却发现那双手并无恶意，而是替她将那头披散在肩侧的长发绾起，熟练地盘了个髻。
“热了就把头发盘起来，别扯衣襟，是觉得钦云府里那些男人平时没什么美景看，让他们饱下眼福吗？”熟悉的话音伴着一股热气拂过她的脖颈。能那么熟稔帮她绾发的人不多，能仅仅只是听到嗓音就让她安心的人更不多，大概目前为止也就只有四哥了。
她被惹得一阵战栗，好不容易才把心情调整如常，笑着回道：“有什么嘛，我这院子平时只有丫鬟和兔相公会进来。”
“苏步钦是太监吗？”
“当然不是。”
“那不就行了，他也一样是男人，有哪个男人不沾荤的。”
“……”的确没有不沾荤的男人。曾以为苏步钦是，但他那个突如其来的吻打破了她所有的认知。想到这，她不自在地舔了舔唇，脸颊边的酡红蔓延到了耳边。
这反常让姚寅敏感地蹙了蹙眉，感觉到她和苏步钦之间该是发生过什么事了，不然以她的个性，定会理直气壮反驳他方才的话。为了确定自己的猜测，他走到她跟前，蹲下身，以便捕捉她脸上每一个表情，“他最近身体好些了吗？大夫有没有说过什么？”
“有个御医说是心病，能咽下东西，就会慢慢好的。只不过他之前太虚弱了，得好好补补。”
“嗯，那我们过些时日再走。”
“走去哪？”姚荡隐约在他的口吻中捕捉到了一丝不太寻常的味道。仿佛这一走就不会再回来，所以要等所有事都办完，了无牵挂时再走。
“坐过去点。”蹲久了腿有些麻，姚寅站起身，陪着她一块儿靠坐在秋千上，连他自己都没察觉到这潜意识里一步步越来越靠近她的动作，“还记得我送这东西给你时说过的话吗？”
“记得啊，怎么可能忘记。”
这秋千架是她十五岁生日时四哥送的礼物。那天他特地从很远的地方赶回来，就为了陪她庆生，所以即使畏高，她也不敢说。
很特别的一天，发生了很多事，都是她这辈子都很难忘记的事。
就在那一天皇上把淑雨许给了太子，把她给了步步高；也是在那一天，她头一回看见六姐发那么大的火。
因为她和淑雨走得近，所以活该被迁怒。自她长大以后，懂得看大伙脸色了，很少再受欺负。然而那天，六姐对她动了鞭子，起因只是她的丫鬟走路时把头抬得太高。
爹在事情快要发展到一发不可收拾时，才动手拦下，甚至还语重心长地说她不懂事，吃姚家用姚家穿姚家却不知回报，步步高当时那么得宠，她就该吹几下枕边风，让他去皇上面前替六姐美言几句。
也是从那一天起，她开始不用丫鬟，变本加厉地赊账嗜赌，甚至曾经阴暗到恨不得放把火烧了姚府。
四哥回来后，家里大闹了一场，领着她搬去了别院，后来爹说一家人闹成这样会让外人看笑话，又把他们劝了回去。
她肯乖乖回家，便是因为四哥在送她秋千架时曾说过再忍忍，总有一天我会带你走，离开姚家。
多少年了，姚荡几乎以为那不过是句戏言，就好比那些艳本里头说的警句一样，男人口中的“总有一天”便是永远无法到来的那一天。可现在，他突然提起她不愿多想的往事，是不是只有一种可能……
“你要带我走？离开琉阳？”
“带你去一个你一直很想去的地方，有你娘味道的地方。”
“可是……”听起来是很诱惑没错，但是为什么活像是趁着三更半夜商讨私奔事宜？何况，她是想离开姚家没错，也的确是想去家乡看看，可是没必要走得那么彻底吧。不是都说落叶归根吗？总还是要回来呀。
万一……万一兔相公旧病复发了怎么办？会被活活饿死的。
“不舍得了？”他几乎很快就看穿了她的犹豫。
姚荡不好奇他的一语中的，对于被说中了的心事，她也没敢再继续避讳下去，或许说穿了能阻止他之前超乎兄妹的暧昧，“他跟我一样，甚至比我还惨，没爹疼没娘爱，还要陷在皇家争权夺利兄弟阋墙的旋涡里，很容易会被欺负。身子又不好，搞不好最后被害得死于非命都有可能。”
“姚荡，我是允许你照顾他，但没允许你服侍他，你懂吗？”他恨不得直截了当地告诉她想太多了，以苏步钦忍辱负重多年的能耐，说不定有一天，连皇上都奈何不了他。终究，还是忍住了，有些事旁人说再多也比不上主观的执念。
“有什么区别？”
他侧过身，脸色凝重，打算义正词严解释给她听这两者的重大区别。
然而，当一抹阴森白影不期然地闯入他的余光后，他立刻收了声。
苏步钦？对，就是苏步钦！姚寅确信自己没有看错。
“区别在于……”他转过头，试图假装什么都没看见，不被打扰到，继续刚才未完成的话题。然而，当注意到他的动作后，姚寅按捺不住了，“八皇子！你在做什么？！”
夜色浓重，他竟然就这么莫名其妙地跑来姚荡的院子里……解裤头？！
“内急。”面对姚寅近乎咆哮的询问，他回得若无其事，声音平静如水。
“内急？你怎么又内急！”为什么是“又”？因为用膳时苏步钦已经内急了无数次，借口走不动路，需要姚荡搀扶。无奈，姚荡还就吃装可怜这一套。好不容易用完膳了，他还内急上瘾了？
“唉，我也很无奈，四爷没有这种体会，不明白的，药喝多了就是这样。”苏步钦端着一脸的委屈、自卑，以及一种不可名状的悲恸，各种情绪交织在眼底，酝酿出了楚楚可怜的色彩，不偏不倚地投向姚荡，“姚姑娘照顾了我那么久，她懂的。”
“嗯嗯，药喝多了是这样是这样……”那道眼神激发了她潜在的母性，忙不迭地跟着附和。
“不准点头！他肾亏尿频，你也跟着脑子瘫痪？”姚寅受不了地翻了翻白眼，这种蹩脚借口，白痴才信，偏偏他身边就是不缺白痴，“八皇子内急爱跑到姚荡院子里来发泄？”
“哦，习惯了，不信你问姚姑娘。”
“是是是，他习惯了……习惯了……”就是姚荡再后知后觉，也感觉到了夹在这两人中间的无力感。
明显透着偏袒的态度，让姚寅不爽地眯起眸子，他可以假装不在意她的偏心，但没办法纵容这种随时会擦枪走火的习惯，“你就让他培养出这种没品的习惯？你又不是不知道八皇子单纯，万一往后他上街，一见到姑娘就拉袍子解裤头怎么办？哎，秋千妹，听四哥一句话，你不能这样纵容他，这是误人子弟。”
“对对对，你不可以这样啦，什么烂习惯，那种……那种东西不能随便给人看……”
“是吗？那该给谁看？”他弯起嘴角，眨着眼，摆出虚心求教的神态。
“当然是留给你未来娘子看。”笨蛋，这还用问？
闻言，他侧过头，像在思忖些什么，神情看似很凝重，“你直说留给你看就行了。”
姚荡的直觉反应是倒抽凉气，在还没理清他话中的弦外之音时，至少给出了女人最直观的反应惊讶，回不上话，只能瞪大眼呆滞地看着他。
“苏步钦！”倒是姚寅，嗅觉和感官都要比姚荡敏锐得多，发出一声遏制不住的低吼，严正提醒着苏步钦别把他当摆设。
“嗯？突然直呼名字，算是承认了我的身份吗，大、舅、子？”他加深颊边笑意，刻意将最后三个字咬得很重。
“看起来，你是很想看看我被逼急了会做出什么事。”姚寅站起身，比肩直视着眼前的苏步钦，黝黑瞳孔中迸射出的光芒仿佛在说：别逼我立刻把姚荡给吞了。
这清楚明白的潜台词，恐怕除了姚荡，人人都能看明白。苏步钦漫不经心地动了动唇，颇具挑衅意味地轻笑出声，凑上前，用只有彼此才能听清的音调在他耳边低语，“你有的，我也有；你会做的事，我也会做。倒是，你觉得她更能接受谁？”
她更能接受谁？答案是显而易见的。即使不论姚荡对苏步钦究竟是同情还是喜欢，姚寅都清楚地知道不可能以哥哥的身份去占据她身边男人的位置。
“哎呀！那么晚了呀。四哥，你累了一天了，还是早点去睡吧。”
但知道是一回事，被人提醒后，最有发言权的当事人又突然出声捅他一刀，就是另一回事了。她又何必在这种时候，忽然唤他一声“四哥”！
姚荡不知道这话会具有杀伤力，她只是感觉到了两人间剑拔弩张的气氛，不想为难，更不想看他们吵起来，所以胡言乱语地打下圆场罢了。
尽管不悦，可姚寅还不至于冲动到在姚荡面前与他闹开，便索性顺着她的话点了下头。
“那你明儿早膳想吃什么？我先给你去准备食材，我现在煮的东西比以前好吃多了。”说着说着，她忘了初衷，得瑟了起来。
讨巧卖乖的模样，多少让姚寅消了些气，也笃定了些，“都可以，只要是你做的。”
“好哦，你比这只兔子好弄多了，他可挑了，我还是比较习惯服侍你。”
一句无心的感叹，让姚寅整颗心被暖意包裹住。她也许并不懂照顾和服侍之间的差别，但越是不经意，越是能撩拨人心。他被这话震得酥麻，恍惚地傻站着，脚下像生了根般。
那头，苏步钦扯了扯姚荡的衣袖，可怜兮兮地嗫嚅道：“我还没喝药。”
“啊？那去喝呀。”
“没人端给我，你忘了我的屋子别人是不能进的吗？”
“……那走啦走啦，我刚好要去膳房。”那道哀怨的眼神，害她不自觉地泛起愧疚，活像她是只顾着陪四哥，彻底忘了他的存在般。
“好。”
“对了，你不是内急吗？”
“缩回去了。”
“……”这也可以？！
等到姚寅回过神时，院子里已经悄无声息，他没有觉悟到那丝悄然靠近的危机感，仍在品味方才的甜蜜。
事实上，姚荡也的确没有让他太担心的必要，她还不至于被苏步钦的冲动之言冲昏头脑。那一丝尚存的理智告诉她，即便是开诚布公后的感情，都还有着无数不确定因素，何况，她和苏步钦之间，只是他偶尔一句戏言般的“大舅子”。
如同太子曾说过的那样，男人会抢会有占有欲，并不代表就是喜欢。
她看得出，苏步钦只是喜欢挑衅她四哥，可这是她不愿意见到的画面。亲眼看着他一口气把药灌下后，她才嘟着嘴，咕哝着：“你刚才为什么要说那些话？他是我哥耶，对我来说很重要的人，你做什么老爱气他，知不知道我夹在中间会很为难啊！”
“刚才？什么话？”他视线落下，恍惚地望着面前那只空荡荡的药碗发呆，没兴趣去听她描述有多在意那位哥哥，反而故意装傻，逗着她，想看到她因为他而脸红不自在的模样。
姚荡没有让他失望，当真红了脸，支吾了许久，才挤出话，“就是……就是那个什么留给我看啊，大舅子啊……之类的……”
“别装傻，听不出我在提亲吗？”他拉回眼神，直视着她。这坦率来得有些突然，但既然他把话说开了，就不准备让她继续逃避。
“提、提亲？为什么？！”今年到底是什么年？她的桃花是不是也开得太红火了？
“因为你想走。”
“你偷听我和四哥聊天！”
“我没偷听，都说了是内急。”他别过头，打死不承认自己会做那种没品的事。
“等一下……就这样？就因为我想走，所以你才提亲？”她皱着眉，神情纠结地看他点头，忍不住吼道，“这什么狗屁逻辑啊！你就没个听起来像样点的理由吗？因为内急，所以顺便跑来提亲，已经很奇怪了，你你你、你还不带说点好听的！”
就算不是“我爱你”，起码也得有句“我不想你走”，她才能考虑考虑吧。
“很奇怪吗？是你自己说要罩我，不嫌弃我，照顾我，结果因为你四哥一句话，就动了抛下我离开琉阳的念头，那之前只是心情好耍着我玩？”
“不是不是……”生怕他误会，她迫不及待地想解释清楚，却发现不知什么时候竟变得像是她做错了什么事般，“你搞什么啊！神经病！这样的话，你还不如滚去娶个奶妈！”
“不一样，你会和奶妈舌头碰舌头吗？”
砰。
姚荡自认虽然暴力，但也从不滥杀无辜，尤其一直觉得苏步钦是需要被保护的。她没料到，有一天会被他气到随手抄起锅子就往他头上砸，砸完还丝毫不带道歉和悔悟地离开。
是把她当什么了？会罩他、不嫌弃他、照顾他、又刚巧可以让他亲亲的东西？既免费又不需要悉心呵护，如果放走了还得重新去找个，很浪费力气，所以才尝试着要留住。过分！她不是没血没肉没期盼的，也会有想要的生活，想去的地方；她更不是不求回报一味付出的，没有等同回报的浇灌，凭什么指望她一相情愿照顾到底，又没工钱拿，当她冤大头啊！
又旦近乎不敢相信地瞪看着眼前的苏步钦，目光划过他绑在头上的绷带，出于护主心态，他应该表示同情和愤慨。然而，当听完事发原因后，他的同情心全都奉献给了十三荡，对于自家爷，他只能发出怪叫，“您真的就这样跟她说？！！”
倚靠在马车上的苏步钦斜了斜眸子，默不作声，只是神情间清楚地写着“不然呢”。
“别说是十三荡了，就算是我都不会甩你！”他没想过自家主子会那么笨，哄不来女人也就算了，情敌都已经登堂入室了，他竟然还主动帮人家制造机会。
“不可能。”
“怎么不可能，你这哪是提亲，简直是骂人廉价……”
“我是说我不可能跟你提亲。”苏步钦放松身子，冷着声补充道。
“……”噎得又旦一时语塞，好不容易才缓过气，“这不是重点！重点是，没人这样追女人的。”
“那要怎样？”总算是有句话，让始终爱理不理的苏步钦分出些神。他没试过追女人，是以往的生活给不了他这种闲情雅致。他甚至没能明白喜欢一个人究竟是什么滋味，对姚荡的感觉又能不能称之为喜欢。
之所以提亲，不可否认是下意识的反应，是因为听闻姚寅要带她走，而她没有拒绝，甚至犹豫着想要答应。他不懂该怎么去留住一个想要留住的女人，过往的经历，是他连自己的去留都决定不了，现今，他能想到的只有娶她绑住她。这念头，是来不及过滤就脱口而出的，挣开了他向来隐忍的性子。
“大概……可能就是想要说什么就说出来，想要做什么就赶紧做。你看那个姚四爷，十三荡是他亲妹妹，他都表现得那么不避讳，谁都看得出他对十三荡有非分之想，你含蓄什么？”
“呵，我倒宁愿可以是兄妹，偏偏她姓姚。”兄妹，可以有谁都替代不了的地位，有共同的回忆，有朝夕相伴的守候。他可以陪着她一起长大，像她四哥那样庇护她，经年累月一点一滴地让她养成依赖的习惯。
可惜，这些筹码他全都没有，甚至还有无数障碍横亘在他们之间。
“爷，您这回是认真了？”苏步钦一句若有似无的感叹，让又旦不禁一阵心惊。原以为打打闹闹玩玩而已的戏码，似乎已经演变到了一发不可收拾的地步。
他忍不住又唠叨起来，“您别怪我又唆，九爷最近寄回来的信里，提及十三荡的次数越来越频繁了。可见，他对十三荡并非是毫无感情的，您……还是收敛些吧。女人多得是，何必非要这一个……”
话还没讲完，苏步钦一道横视扫过去，堵住了他的话尾。这些都是事实，可他不想听，甚至带着一丝侥幸，“这种事不是讲究两情相悦的吗？姚荡如果不爱九弟，那也勉强不来。”
“可如果她爱呢？”
“时辰差不多了，再不去学府就晚了，去催下姚荡。”他又一次装作什么都没听见，若无其事地结束了方才的话题。
又旦识相地应声，打算转身回府去催，就瞧见姚荡跌跌撞撞的身影从里头奔了出来。
要不是一旁的侍卫身手敏捷地扶住，她险些就被门槛给绊倒。手里提着的大包小包，让她看起来一副摇摇欲坠的模样，她似乎还嫌自己不够狼狈，嘴里还不停地忙着，边咬包子边骂：“天杀的，昨儿怎么都没人提醒我假期结束了，今天得回学府了，害得姑奶奶手忙脚乱的，不贴心，都不贴心……旦旦！你干吗愣在那不动，瞎了啊，赶紧来帮我提东西！”
又旦想回嘴，他的主子只有一个，全然没必要对十三荡言听计从。
可结果他还是在苏步钦一道轻柔的瞪视下，认命地跑上前接应。尽管如此，总能发表下意见吧，“这都是些什么？又不是第一天去学府，带那么多东西做什么？”
“这个是早膳，这个是午膳，拿给那个人去。哦，还有，这个是药……告诉他，该吃的吃光，该喝的喝光。”边交代，姚荡边弓着身往马车里钻，故意像是没瞧见对面坐着的男人。
被夹在中间的又旦只好摇头，多此一举地把那堆东西递给苏步钦。
本以为自家爷至少不会那么无聊，结果，他竟飘来一句，“告诉她，我吃不下。”
“姚姑娘，爷说他吃不下。”
姚荡倨傲地仰着下颚，回道：“跟他说，吃不下会饿死，饿死了找奶妈陪葬去。”
“爷，她说饿死了得找奶妈陪葬……”又旦再次无可奈何地转过头，怨气冲天的目光看向苏步钦。
“要陪也是她陪，明儿我就去选址定个合葬墓，让她别急。”
“姚姑娘……”
“娘的，听见了，传什么传，你当我聋的啊！”她气呼呼地打断正要转话的又旦，从大大的随身包里掏出个小锅，敲了敲，“苏步钦！我有带凶器，在我不想跟你讲话前，你最好闭嘴，不然继续砸你，砸晕你！”
甚是无辜的又旦指了指那口看似迷你的锅，又看向苏步钦，冲他做了个噤声的动作，跑去驾车前，还用口型丢下句警告，“那锅我摸过，很结实，您闭嘴吧。”
苏步钦当真没有再做声，不是畏惧那口锅，只是意识到昨儿的话当真把她惹恼了。女人需要哄，这他懂；可是该怎么哄，书上没教过！
来了学府后，姚荡竟有种再次踏入红尘的无力感，兴许是先前那些时日过得太无忧无虑，她第一次感到不知道该如何面对那些看似堆着友善笑脸的人。
从旁人讨好的话语中，她才知道原来自己早就今非昔比了。
琉阳城人人都知道她立了功，把八皇子从鬼门关拉了回来，龙心大悦，也使得姚家再次成为圣驾面前的红人，皇上一赏再赏，惹来了不少非议。
据说，如果她爹去其他县，当地县令得举三条欢迎横幅才能写满他现在的官职。领侍卫内大臣啊，步军统领啊，兼管吏部兵部啊……好多，可拽了。
反倒是身为当事人，姚荡不知道该怎么消化这些信息。尽管一直都知道皇上对兔相公充满了愧疚，可她没料到这愧疚竟然会氤氲成如此浩大的皇恩。也许，对姚家来说这真的是皇恩，只是这些看似和她捆绑在一起的荣耀，让她觉得讽刺。
就好像……
“现在看来你才是最深藏不露的那一个。是不是一早就看穿了那只死兔子的价值，算计好了能从他身上捞到些什么好处，从头到尾都是蓄意接近他的吧？”冷淑雨忽然走到她面前，把她心里想着的那些话直言不讳地说了出来。
没错，姚荡知道，一定有很多人都在这么想，可她不想为了这种莫须有的事和任何人撕破脸，“淑雨，胡说什么啊！我怎么可能会是这种人……”
“你还真谦虚呢。那你倒是说说，太子，苏步钦，哪一个不是你从我手上抢过去的？还真是低估你的手段了，让男人看得着吃不着，既不答应也不拒绝，这么被人围着抢的感觉很享受吧？又能顺便替姚家抢功劳，让爹对你另眼相看，摆脱掉庶出的阴影。十三荡，你这如意算盘打得还真妙。”
“你凭什么就认定我没拒绝过？我跟太子什么关系都没有，连朋友都算不上！”姚荡自认始终很把淑雨当朋友，甚至宁愿装傻也要保住这份旁人看来可笑的友情。凭什么到最后，被退婚都要怪到她身上？
“那死兔子呢？”
“他又不是你的。”她嘟嘴，咕哝着。
“你又凭什么认定他不是我的？”淑雨略微提高了嗓音，咄咄逼人的姿态，“谁不知道我和他只差一步就要订婚了！”
“可是……他根本就没想过要答应，也没说过喜欢你啊……”
“如果他说过呢？”
“……”一句反问，让姚荡瞬间闭嘴。
的确，她没有底气去替苏步钦表态爱或不爱。也许，他真的说过呢？他们之前走得那么近。
“我从未因为你是庶出而瞧不起你，但现在我不得不说，你跟你娘一样，抢了人家的男人，还要摆姿态。”
啪。
连姚荡自己都没想过，她会对淑雨动手。
百姓都说她恃强凌弱，为非作歹，可至少她自己心里清楚，她比谁都珍惜身边的每一个人。无论对方是真心还是假意，只要事情不到说穿的那一天，她宁愿保持鸵鸟姿态。然而，她受不了那么如履薄冰去对待的人，却可以毫无顾忌地扯开她的伤口。
这一巴掌，不仅让淑雨闭了嘴，就连整个吵闹的课堂，都顿时静了下来。
姚荡呼吸有些急促地瞪着面前的淑雨，片刻后，才开口，“不要以为你姓冷，全天下就只有你最清高冷傲！不要以为你叫淑雨，全天下就只有你最贤良淑德！你稀罕，你去找他啊！去啊去啊，找我有个屁用。他要是真说过爱你，那最好，麻烦你把他给拴紧了，别让他来打扰我的生活！我不稀罕！”
这是苏步钦闻讯赶来后，听到的第一句话麻烦你把他拴紧了，别让他来打扰我的生活，我不稀罕。
他被震惊了，分不清这是她的气话还是肺腑之言。他的存在，于她而言，只是种打扰？
然而，容不得他去思忖太久，在淑雨反应过来，举手想要把那一巴掌奉还回去的时候，苏步钦不得不立刻回神，上前拉住她的手。
淑雨不甘地转过头瞪向来人，扫了眼被他钳制住的手，在那么多人面前，她就不信他可以绝情到一寸面子都不留给她，“放手！”
“放手可以。不过冷姑娘，动手之前，先搞清楚她身边的男人是谁。”
“你……”她不敢置信，连舌头都打了结。何止是面子，他连里子都不愿给她留。
“没错，是我。”他眨了眨眼，竟然还有心情佯装出羞赧的姿态认下这身份。
“苏步钦！是她先动手的！”
“我看到了。”看到是一回事，但显然他不是什么帮理不帮亲的君子，“我说过，我没什么优点，就是爱护短。”
“你那么护着她有什么用？期待她会死心塌地地跟着你吗？得了吧，我比你更了解她！当初苏步高比你更护她，结果呢，人才走，她就傍起新的护身符了！”
“你个死女人！关步步高什么事！要不是你爹提议送他去，他会走吗？！”原本已静下心打算保持沉默的姚荡，又一次被这句话给激怒了，“苏步钦，你走开，让我去拿锅子，要不然我连你一起砸……放手，放手！你要带我去哪？”
苏步钦没再给她继续留在课堂撒泼闹下去的机会，直接动手把姚荡揪了出去。动作是近乎粗暴的，他能耐住性子不管她的话有多伤人都坚持站在她身边，已经够反常了，没理由要求他在这种情况下还懂得温柔体贴。
手肘被抓得开始泛红，姚荡耍赖般地紧抓住一旁的廊柱，死都不愿再被他拖着走。
“放开。”他半眯着眸子，沉着声命令。
“不放！”换来的是她理直气壮的反驳。
“你想在这种人来人往的地方算账？”
“事无不可对人言，我才不怕人看。”
那很好，他也迫不及待想向群众昭告所有权。
苏步钦没再说话，抓着她的手心稍一用力，轻而易举地将她拉入怀中，垂眸看了眼怀里那张有些慌乱又有些不甘的脸。他松开手，转而双臂撑在她身后的柱子上，将她困死在他的气息里，低下头，带着惩罚和负气的意味，轻咬了下她的唇。
很快，这不痛不痒的啃咬被加深，他伸手掐住她的下颚，逼她不得不张嘴让他的舌尖蹿入。他闭上眼，品着她唇间只属于彼此的气息，才稍稍觉得安心。没有太子，没有苏步高，更没有她的四哥……他要她脑中只汲取他的味道。
“你……你、你……”这一次，她压根儿没有抗争的机会，就被那股近乎疯狂的气息吞噬。
姚荡不知道他是受了什么刺激，却能由他炙热的舌尖感觉到一丝心痛，是那丝味道，让她忘了去躲避。
“刚才只是气话吧？”最终，是苏步钦的理智自动觉醒，喊停了这个很容易让事态转变成少儿不宜的吻。
“什么？”显然还沉浸在那片激情中的姚荡，彻底蒙了。
“不用管什么，只要回答是。”本想把话问明白，却发现患得患失让他连这份勇气都提不起，他深吸了一口气，肺部也跟着被抽痛，最终说出口的话是被蛮不讲理包裹住的害怕。
“……是。”云里雾里、莫名其妙，齐齐朝着她压下，她的思维跟不上节奏的转变，只是傻乎乎地跟着回答。
原来人是可以那么容易满足的，他不着痕迹地吁出一口气，嘴角渐渐上扬，“那就好，没事了。”
嗯，没事了。看他松开禁锢，她也跟着松了口气。等一下……凭什么无端把她按在这儿强吻，吻完还能若无其事说一句“没事了”！姚荡回过神，用力推开他，“你做什么又亲我？”
“突然很想亲。鱼丸吃腻了，现在比较爱吃你那张嘴。”
“……”这是什么烂借口！又烂又让人无从反驳。姚荡心有不甘地咬着唇，比起方才放低了姿态，也放轻了嗓音，“那你吃不下淑雨做的饭菜时，有没有试着吃她的嘴？”
“看起来就没胃口的东西，谁会去尝试。”
“那你有没有跟她说过喜欢她？”
“你觉得呢？”
“我不要模棱两可的答案啦……”
“没有。”
那有没有做过什么容易让人家误会成喜欢的事？
姚荡终究还是吞下了这个问题，没敢继续刨根问底下去。如果有，她该怎么定位这个男人？该怎么把明显在一点点沦陷的心拉回来？她也想要理智一些，可惜心早就不争气地在被他一次次吻过后弃械投降了。
“姚荡。”
他粗哑着的声音很性感，从喉间挤出的压抑调调很撩人，一声寻常至极的“姚荡”带出了阵阵酥麻感，轻易把她从恍惚中拉了回来。她轻哼应声，仰起头，“嗯？”
苏步钦嘴角动了动，眼瞳捕捉到的那张脸有让人很想咬一下的**，酡红未散的脸颊配上那双还透着些许迷离的眼，无辜地冲着他笑，惹得他胸间灼热，喉头轻颤，“我……”
旦旦说：想要说什么就说出来，想要做什么就赶紧做。
这是苏步钦唯一接到过的指点，他毫无怀疑，严格执行。想做的做了，想说的……词儿卡在齿关，正要飘出时，身后却传来了道不太和谐的轻咳声，让神经彻底紧绷的他立刻紧张兮兮地转过身。
“咳……咳！”卫夫人本是想尽量含蓄些打断他们，没料到苏步钦会有那么大反应，对上他的视线后，她当真被口水呛到，咳嗽了声。
“你在这做什么？”不同于以往对她的毕恭毕敬，很显然，这一次的打断足以惹恼苏步钦。
“亲好了吗？八皇子，我不得不提醒您一下，这儿是学府，可不是钦云府后院。”很快，卫夫人就拾回冷静，用刻板到毫无起伏的口吻说道。
“我问你在这做什么？”他不再维持好脾气的逆来顺受，有哪个正常男人可以容忍这难得的甜蜜气氛被破坏殆尽？尤其感觉到面前的女人羞红着脸，迫不及待地想要逃，甚至恨不得立刻挖个洞把自己埋了，他愈发装不出好说话的模样。
以往的经验让卫夫人知道，还是不要太挑战他的底线为妙。她没好气地别过头，斜睨着苏步钦，冷声道：“四爷来接姚荡，替她请了假，说是有事。”
“没空，姚荡很忙……”
“我不忙我不忙！这就可以收拾东西走，卫夫人，转告我四哥等我，我马上就好。”仅仅是“请假”这两个字，就让姚荡的双眸瞬间放光。她大声表态，掐断了苏步钦自作主张的拒绝。
“回来！我还有话没说完！”他伸手，却抓了个空，指尖的失落感聚拢在他的眉端。
姚荡脚步顿了顿，欲言又止地动了动唇，看了眼卫夫人，才低声咕哝，“又不是见不到，晚上再说也行呀。我不想再进去了，我怕……”
她怕等太久，这“假期”就失效了。并不是想躲苏步钦，而是她处理不来太复杂的人际关系，很难想象当着那么多人的面和淑雨闹开后，该怎么回去面对。
“我陪你走。”尽管那话讲得含糊不清，好在苏步钦总算还是会意了。想到方才的画面，再进去，的确尴尬。
“你不行。”无奈，卫夫人又一次不识相地出声，“你师父一会儿要来，说是想见你。”
一堆不爽积在了苏步钦的喉间，他甚至差一点想飙脏话，可最终在听完卫夫人的解释后不得不全数压下。
“等我……”他苦笑着看向姚荡，想说些什么，可话才起了个头，就被他自己吞下。
等我回来陪你用晚膳。不过是句很简单的话，他不敢讲，只因为曾经讲过，可是那一晚，她未留只字片语就跟着姚寅走了。
“我等你回来一块儿用膳，这次天塌了都等你，真的！”似乎有时候人和人之间，当真会有灵犀，看他欲言又止，她依稀竟能猜到他在想什么。尽管或许没能猜对，姚荡还是郑重其事地许诺。
他点头，笑容一直刻入了眼瞳深处。一种很奇妙的感觉，难以形容，只觉得心又刺又酸，梗着，却不难受。