据说，在十多年前有个故事，一个不会被百姓口口相传，很快就被岁月淹没的故事。
可总有一些人刻骨铭心地记着，想忘都忘不了。
故事里玄国和均国连年征战，可国力的悬殊，玄国屡战屡败。
直到玄国南堰出了名武将，他的青羽骑兵攻无不克战无不胜，就连均国百姓都知道“姚家青羽，所向披靡”。
他们说他制造玄国内乱，篡改遗诏，亲手辅佐新帝登基。
他们说新帝允诺他，若是拿下边陲重镇，从此帝在姚家在。毫无悬念，他做到了，从此南堰姚氏一人之下万人之上。
最后他们说，他野心膨胀，位极人臣，权势遮天，纳了玄国皇帝看上的女人为妾。
“那个女人是我娘？”故事到此戛然而止，姚寅没有再说下去，尽管如此，姚荡也猜出了个大概。见他不多话，只是点头，她诧异地瞪大双眸，“那……苏步钦该不会是我哥吧？”
他爹抢了皇帝看上的女人，而那个女人是她娘，可现在他们又说她不是姚家的血脉，不会事到如今想突然告诉她，其实那个险些灭了姚家九族的白痴皇帝才是她爹吧？！
“当然不是。”她究竟是多想要个哥哥，死活都要认个吗？姚寅耐着性子继续道，“你爹姓何，均国丞相的嫡子，当年跟你娘还在新婚燕尔时，就受命前往边关迎战……”
她娘意气用事，忍受不了两地相思之苦，只身跑去边关找爹。
那一战何将军输了，成了战俘。
所以……
“为了换回你爹，两国达成休战协议，玄国奉上太子为质子，每年按时纳贡，而均国则奉还一座城池还有你娘。”
“为什么是我娘？”她听得云里雾里，被一堆待解的问题缠绕。
“因为圣上要你娘。”
“那为什么我娘又去了姚府？”
“以你娘的身份想进宫为妃，是不可能的。皇上要她暂住姚家，为了掩人耳目，只是后来爹才知道你娘当时已经有了身孕……”
“也就是我？”见姚寅点头，她皱起眉头，大胆揣测，“若是让皇上知道我是敌国将相之后，一定会没命。所以，爹为了保全我和我娘，才纳她为妾？宁愿让皇上误解他是横刀夺爱？”
“不，我爹是真的爱你娘。他曾说过，当初决定那么做的时候就知道埋下了祸根，如果不是很爱，他不会这样做。”
“是吧。”那娘算得上幸福吗？爹那么爱她，爱到了爱屋及乌的地步。若是以往，她一定会觉得娘是全天下最幸福的女人了，可是现在，她逐渐明白爱是相互的，如果她真的幸福，便不会还心心念念要带她回家乡过冬。想着，姚荡挤出一丝苦笑，不想去思量，可潜意识还是绕到了她最想避开的那个他身上，“那按照你刚才的说法，苏步钦原先是太子？”
当这问题从姚荡口中问出时，姚寅震住了。他低估了她对苏步钦的喜欢，理应心境杂乱的情况下，她居然还能想到他。或许并非刻意的，但也就因为那种仿佛根深蒂固的随意，足以证明，想让她忘记苏步钦恐怕不可能了。
“原本也的确该是。不过既然送去做质子，那就改立了。均国也算得了不少便宜，索性睁一只眼闭一只眼，何况……”在百转千回的思绪下，他还是给了她回应，只是话说到一半，他忽然瞟了眼姚荡，见她呆愣着，才说道，“何况均国的皇帝很喜欢苏步钦。”
很喜欢？一个皇帝很喜欢敌国的质子？这话里满是惹人遐思的歧义，只是姚荡无暇去深究。她满脑子只剩下一个念头：“好烂，牺牲我娘这种馊主意到底是谁出的？”
“你爹。”
“我爹？！”哪个爹？这错综复杂的关系，就连姚荡都已经理不清了，“那个何某某吗？”
她的措辞引得姚寅抑制不住地轻笑，何某某？那股陌生感溢于言表。
“他还是不是男人？我娘当时已经怀了他的种了啊，他居然还能狠心把她拱手相让？去他娘的爹，他怎么还好意思自称是我爹！别以为救了我们全家，就是施恩，呸！我没这种爹，我姓姚，生是姚家的人死是姚家的鬼！”
“冷静点。”见她激动地站起身，满屋子地绕圈子，嘴里不断飘出粗俗的叫骂声，姚寅颇为烦躁地揉了揉眉心。想到方才费了不少精力才总算把她安抚下来，眼下看来，又要重演一遍刚才的戏码了吗？
“我不要冷静！你们如果一定要赶我走，让我去哪都好，别把我硬塞给那种人。说不定哪天，他又成了战俘，会把我推出去换条活路呢。”
“傻瓜。”姚寅无奈地轻揉着她的头，感受着那头青丝在手心里摩挲出的酥麻感，他弯起嘴角，有些恍惚地笑。她果然是个心防很重的女人，也只有对他才会心无嫌隙，他不知道这是好是坏，只知道急功近利这招不管用，眼下，他必须先让她认清一些事实，“我没想赶你走。只是，在均国，何将军也算得上有权有势的人物了，跟着他，总比跟着姚家好。”
“我不在乎那些，只要一家人在一起就好，有没有权势都无所谓。”姚荡迫不及待地回道。
“在当初那个情况下，国仇面前儿女情长的确显得渺小，也许放开你娘，他比谁都痛。他毕竟是你爹，认了他，对你来说百利无一害。既然他想要把这些年亏欠的全都补偿给你，那为什么不要？这是你应得的。”
“可是我……”她舍不得姚家，也不能贪恋安稳而弃大家于不顾。
“听我说，现在你有两个爹，他们都很疼你，你只要享受就好，其他的事不用你操心，有我在。纵然未必能让姚家恢复昔日荣耀，但总有一天姚氏会在均国立足，我不求位极人臣，只求不愧对我爹，不愧对姚家列祖列宗。到时候……你想走我都不会让你，我会如了你的愿，让你生是我姚家的人，死是我姚家的鬼。”
故事听完了，她需要时间去整理消化接受。然而，姚寅显然没打算给她这个时间。
或者说设身处地这种事当真是很难做到，即使是姚寅。这是姚荡刚得知的消息，却是他在心底藏了许久的，终于到了可以尽情把一切说开的这一天，不用再费心去扮演哥哥的角色，于他而言是重重地松了口气，他甚至没顾及到她的愕然。
听闻他的话后，姚荡抬起头，眨着眼盯着他猛瞧。是第一次，用一种别样的视角审视他，这个人不再是她的四哥，她是不是该改口了，像旁人一样唤他四爷？
可一想到方才那个强硬霸道又陌生的他，姚荡觉得害怕，“你能先出去吗？”
他等了良久，却等到这样一句话，无法不心凉。
那眼中一闪而逝的失落，姚荡能懂，却无法给予他回应，去安慰他，她扁了扁唇，解释道：“我想一个人静一下，可以吗？”
“嗯。”这小心翼翼的试探口吻，让姚寅意识到，即使把话都说开了，即使不再是兄妹了，也不代表他们之间就能走到两情相悦的地步。
她的确是不再把他当哥哥那样放纵依赖了，但她也开始怕他了。
玄国的春仍旧透着刺骨的凉意，外头呼啸的风盘旋出的声响宛如狼嚎般骇人。
御书房里，肩负着玄国社稷的当今圣上立在桌边，颇有闲情地握着上好狼毫笔，单手熟练地书出“民”字。一旁太监见他写完将笔搁下，赶紧递上圣印，他却只是淡淡地扫了眼，挥手遣退了身边的人。
闲杂人等散尽，他才看了眼已经杵在御书房里许久的苏步钦，没好气地哼了声，“知道朕找你来什么事吗？”
“还请父皇明示。”苏步钦依旧低着头，让人难以揣度他究竟在想些什么。
“少装傻。姚家不见了，逃了！这消息，恐怕你要比朕更早收到吧。”
“儿臣的确听说了。”
这一板一眼毫无差错的回答，并未让皇上消气。他只是在恪守为臣者的本分，君上问了，他便答，可做儿子的本分呢？他就连多一句都不愿同他这个父皇说，“苏步钦！你就没其他话和朕说吗？连个解释都没有？”
“儿臣无话可说。”
“你……”他被激得气结，怀疑自己大概会是历代以来亲子教育最失败的皇帝了，“要不是你替姚家藏着掖着，又是维护又是求情的，朕断然不会饶他们一死！现在这种结果，难道你不觉得自己该罚？”
“是该罚，儿臣知错。是要杀了我，还是再幽禁一回，或是把儿臣打回原形贬去均国继续做质子，都可以，随父皇高兴。”
“你想得美！朕就是要你在朕的眼皮底下，生不如死。”
很快，苏步钦就领略到了这句话的意思。
……
“要我去均国？”
“是。”
“去谈废除质子协议的事？”
“是。”
“找那个死变态皇帝谈？！”
“是。”
难得又旦会如此认真，言简意赅连丝毫开玩笑的心情都没有，苏步钦绝望了。
的确，这和生不如死没差别。
他父皇明知道均国对他而言是场不堪回首的噩梦，而均国那个死变态皇帝更是他拼命想要挥去的梦魇。可结果，就是因为父皇太清楚，所以罚得如此精准，二话不说地把他往火坑里推。
“我可以拒绝吗？”他不死心，皱眉问又旦。
“爷，原则上圣命难违。”
“那我可以弑君威胁吗？”
“爷……皇上说了，您要是把这事办成了，他可以答应您三件事，任何事。”
很好！他父皇不仅罚得准确无误，连诱惑条件都毫无误差！
以至于他怎么看都觉得整件事似乎全在父皇的计划之内，答应他的要求判姚家充军，姚寅劫人逃往敌国，以此为由罚他前去洽谈废除质子协议……这一环扣一环的局，实在很难让人相信是巧合。
诗词、刺绣、琴棋书画、礼仪妆容……这些全都是姚荡最为深恶痛绝的，现在却成了她每天生活的全部重心。每个人都要求她做一个真正的大家闺秀，包括四哥，或者应该说尤其是四哥。
这段时日里，姚荡唯一放松过的两天，是因为将军府来了个不速之客。
对其他人来说是不速之客，但对姚荡来说是绝对的福音！
这个人不是别人，就是被送来均国替代苏步钦的步步高。
第一次前来拜访的时候，他就说了一段很让姚荡心花怒放的话，“听别人说何将军找到了失散多年的闺女，这姑娘从小在玄国官家长大，眼睛又大又漂亮，性子直率得很，那身段比例别提有多匀称了，简直就是天生的衣裳架子，别家小姐都羡慕死了。最重要的是，她那张小嘴甜死人，见谁都懂得讨好……我一听就觉得，这不是十三荡吗？哈，果然还真是！”
后来姚荡冷静下来才知道，如此抽象的描述怎么可能具体到她身上？！
他分明一早就知道这个人是她，掰好了说辞才来的。
隔天，他又一次准时报到，以让她熟悉均国为由，带着她溜出将军府，逛市集去了。
细细算来，这还是姚荡来了均国都城后，头一回认认真真地逛。
兴许是因为陪在身边的是步步高，她甚至还有那么一丝恍惚，像是回到了从前，还在琉阳。那时候她还不认识苏步钦，也不知道天下间有人带着那么多仇恨活，更预料不到这个人往后会和自己有那么多的交集。
“怎么样，均国的市集很热闹吧？”
趁着她走神，苏步高把她拉进了就近的茶馆里，说不清是得意还是询问的话传进了姚荡耳中。
她定了定神，看小二兴冲冲地迎上来，豪爽地送了两杯试饮的茶。品了口不知名的香茶，她心情颇好地打量起这家茶馆。的确热闹，在玄国，有兴致这般聚成一团品茶的人不多，大伙更喜欢凑一块儿大碗喝酒。
茶馆正中有个大方台，台子的正上方还悬挂着偌大的棋盘，零星错落的黑白子构成了一盘残局。姚荡不太懂围棋，目光也就没逗留太久。
“这地方除了供人饮茶，还会有不少士子来这儿下棋。若是遇上好的棋局，那头大棋盘上会有人同步摆子。”
“哇，这里的人娱乐生活好丰富。”姚荡只是随口赞了声，事实上，这种文绉绉的娱乐项目，她一点都不觉得欣羡。男人嘛，就该像他们玄国的，闲来无事唱唱小调，喝喝小酒，打打小架。
“丰富？你若是见过一次恐怕就不会这么说了。”苏步高哼了一声，显得有些孩子气，“这种大棋局，被这儿的人称作国杀。开局前要抽签，一方代表均国，另一方代表我们玄国。据说这些年已经没这种事了，早些时候，代表玄国的那方如果输了，质子会被拉出来遛街。”
“什么叫遛街？”又不是狗，怎么遛？
“绑在马车后头，被拖着跑……”
“早些时日……那也就是说苏步钦那时候……”见步步高点了点头，姚荡嘴一扁，没声了。一直知道他能活下来不容易，没想过会如此的艰涩。人家皇子含着金汤勺锦衣玉食，而他却腹背受敌，难熬的不只是那些个皮肉之伤，是眼看着自尊被一次次践踏，却无能为力。
“唉，来了这儿我常在想，如果当初被送来的人是我，恐怕我绝对没办法像哥那样撑下去。”他感慨地叹了声，这些年玄国国力强盛了，连带的质子待遇也全然不同了，他没领教过苏步钦当年的日子，但从市井的一些流传间所拼凑出的大概，也够他心惊肉跳了，“你看对面那家赌坊。”
“该不会也是苏步钦开的吧？”前车之鉴，让她不自觉地往这方面联想。
闻言，苏步高赏了她一道白眼，“如果是我哥开的倒好了。那家赌坊的老板呀，曾经还逼我哥吃狗食呢。”
“那他吃了吗？”
“又旦替了他。”
姚荡松了口气，她仿佛能从苏步高的描述中看到当初的场景，也终于明白旦旦为什么会那么护主，这两个人当真是一对共患难过的主仆，那时候的他们天天都活在水深火热里。
“可还有很多事，是又旦替不了的，等你有机会见到他，自己问他吧。”
“或许没有机会再见面了。”姚荡怅然地垂下眼帘，自她从军营逃出那一刻，他们就错过了吧。他会不会以为她辜负他的信任，开始认定当初他被幽禁的事与她有关？
“未必吧，我哥倘若是那么容易放弃的人，你还能认识他吗？”
是啊，他的确有一股仿佛任何力量都动摇不了的信念。然而，对仇恨如是，对她也会如是吗？
“他一定没和你说过吧？我先前在信里叮嘱过他几次，让他帮忙好好照顾你，免得我不在，四爷又刚好行商去了，你闯了祸也没人收拾。结果，他竟然以为我们两情相悦，还信誓旦旦地在信里跟我说……”他顿了顿，开始模仿起苏步钦的语气，“亲兄弟明算账！你要什么我都让，但是那个叫姚荡的女人，我要了。”
姚荡很诧异，印象里步步高和苏步钦就算真见过面，次数应该也不会多，可他竟然能把苏步钦的口吻拿捏得如此炉火纯青。更让她诧异的是苏步钦的那番话，至少，他从未当着她的面这么说过。
即便她曾经在城楼上当着那么多百姓的面逼供，他给的回答仍然很伤人。
“咳！我说，你有毛病是不是，一边和我说你哥性子软弱，会被欺负，要多照顾他；一边又把我说得好像只会闯祸，还托他照顾我。你是想怎样啊？”姚荡不自在地咳了声，掩去了那些个动容后的小心思。她不敢去想，怕想深了，会发了疯似的想见他一面。
“你对我来说就像最亲的妹妹，他又是我最亲的哥哥，我不在，很多事顾不过来，当然喜欢最亲的两个人能互相扶持了。”
“互相扶持？难道你不知道你哥有多恨姚家吗？”
“我当然知道，你爹确实可恨，可你没罪。所以我才会特意跟我哥这么说，期望他对你能留情吧。若说姚家还有干净的人，那就只有你。”
“你也别把话说得那么绝呀，好像我们姚家个个都是从淤泥里钻出来似的，我四哥也很干净啊。”
“哈！”这话，让苏步高冷不丁地溢出一声笑，“你那些个兄弟姐妹，也就仗着姚家的气焰，为非作歹仗势欺人罢了。可真正得你爹真传的，非姚寅莫属，这一辈里头，就他最不干净。”
“呸……”能让姚荡坚持的东西不多，除了对苏步钦的喜欢，就是对姚寅的崇拜。基本上正常人都会受不了别人辱没自己的崇拜，这一点上，姚荡很正常。
“那你告诉我，商人有几个干净的。如果他够干净，会让所有人都措手不及地勾结均国救出姚家？我哥心思那么缜密，都没料到姚寅有这一招。还有，如果他行事够磊落，我哥也不至于被他逼得骑虎难下，以至于兵行险招。”
“慢点，慢点，这话得讲清楚。什么叫逼得他骑虎难下？”姚荡很快就在他的话中捕捉到了重点。
她隐约能感觉到，不该刨根究底地问下去，结局不会是她想要的，结果还是没能忍住。
“这还用问吗？姚寅是什么头脑，他会不清楚你爹开口说要定了我哥的罪之后，会是什么结果？”
“知道又怎样？”这连她都能猜到。
“不怎样，只是与其等我哥做足准备再对姚家下手，不如他先行一步，这边部署好了一切，那边刚好事发。我哥忍了那么久，差点就要把这仇恨压下去了，你就不好奇他为什么会幽禁的事儿还没彻底闹完，就迫不及待地参姚家？因为他若不参，那个没脑子的太子就会先下手。到时候，就算他有三头六臂，都保不了你。”
这话说得过去，不是苏步钦参的奏折，他就没权利干涉这件事，皇上也没理由不把这事交给太子办。而事实上，太子也原本就打算这么做了。
但这也不能证明跟四哥有关，“太子又不听命于四哥。”
“那位爷的确不会听命于任何人，可他冲动，经不起怂恿。只要有人告诉他，皇上不过是想借他人之手除了姚家，为了哄父皇开心，他就会按捺不住。”苏步高说得很冷静，对那位太子殿下，他是比谁都了解，那压根儿就不是个做太子的料。
“四哥怎么会犯这个险，如果苏步钦诛了姚家九族呢？皇上那么想让姚家死，又万一他独断专行呢？那他就算部署得再精密，到时候也救不了。”
“你难道就没想过，姚寅当初连夜离开琉阳的时候，为什么不带上你吗？他不是对你最好吗？况且，当初你又不在姚家，想要神不知鬼不觉地带着你连夜出城，不是难事吧？”
“我当时在太子府，他根本找不到我。”她不信，仍旧想尽办法替四哥找借口。
“别傻了，姚家四爷是什么人，在琉阳城他就算想找只蚂蚁，说不定都能找到。留下你，我哥会心软，就算父皇再坚持，他也总有办法帮姚家铺条活路出来。反之，一旦发现你被带走了，我哥会发疯，他疯起来会做出什么事，连我都猜不到。”
好个屁！你该不会是还在想只要姚寅没事，就会回来救你？得了吧，他就算有这个能耐，救的也是姚家不是你。
有什么不同，我也是姚家人啊。
你还真不爱计较。即便是被利用，你也无所谓？
什么意思？
没什么，随便感叹下不行啊。
姚荡猛然记起了临出琉阳时，和又旦之间的对话。
其实不是什么随便感叹，他是意有所指，似乎所有人都看穿了姚寅的意图，只有她，还在天真地以为四哥仍旧是一心待她好。
如今，就算知道了真相又怎样，她有资格恨吗？即便他真的是打马而过顺手把她一块儿救了，她也无话可说。旁人眼里，看得到姚家的辉煌荣耀，看不到姚家的罪孽深重，都以为是她一场错爱害得自己家破人亡。
无论四哥怎么做，她似乎理应配合，想来，当时的情境下，那或许是唯一能保证全家都平安的办法，相比之下她被严刑逼供受点皮肉伤，又算得了什么？
这是三岁孩童都会计较的得失，即使是最珍贵的金枝玉叶之躯，也比不过上百条人命。
而她，不是四哥的血亲，又凭什么奢望他不计回报地付出？
所以姚荡选择一如既往地装傻，没有人提，她也不去问，真相如何早就显得不那么重要了。
将军府突然将苏步高列入拒绝往来户，她没有发言权，只能认了。
可是他们对她的要求越来越不切实际，形同软禁。要她大门不出二门不迈，安排了一堆课程，闲暇时间就只准待在园子里练练字，绣绣花。讲话要轻声细语，走路不能带风，坐个位子只能沾半张凳子，读书再也不能抛头露面去学堂，还要玩什么一对一教学，简直去他娘的！
哦，对，“去他娘的”这种粗鄙脏话，也是坚决不准说的，据说在均国讲脏话已经上升成为不知廉耻的罪行。
“去他娘的！”突然，这一声与良涵养完全不搭调的咒骂，还是从姚荡腹腔中酝酿而出。
她受够了，为什么非要过这种日子？
想着，她把顶在头上的碗拿下，用力摔在地上，任它碎了一地，清脆声响惊醒了一旁手握戒尺正在打瞌睡的嬷嬷。
打了个惊战后，富态的嬷嬷猛地站起身，还没搞明白状况，眨着惺忪的睡眼茫然地看了姚荡一会儿，才终于恍然大悟。顶着活像怀胎六月的肚子朝着姚荡走去，还没等她站稳，手里的那柄戒尺已经狠狠地挥向了姚荡的手肘。
“痛痛痛！啊，我、我我我我警告你哦，我其实没那么好欺负，你再打，我就翻脸了！”
“将军大人和姚四爷都说了，你如果不服管教，我就能打。刚才我说什么来着，不就是让你顶着碗站两个时辰吗？你还耍性子摔碗了？摔给谁看哪。两个时辰算什么，想当年我待嫁学礼仪的时候，一站就是一整天……”
“谁有空陪你想当年啊，你爱站那你来站啊！”这些天的经历让姚荡明白，只要这嬷嬷一想当年，那就真的是可以一整天不停休，必须赶紧帮她打住。
“呸！你这是什么话，我还需要站吗？你瞧瞧我这身段，这举手投足间的姿态，连将军大人都夸我仪态万千。你要是不想让将军夫人她们看笑话，就给我好好学着点。将军大人已经帮你办好户籍了，你就是真真正正的均国人了，过些天还要办个认祖归宗的庆典，到时候你要是丢了脸，那可怎么行。”
“我不要学了。将军夫人关我什么事，被她们笑话我又不会少块肉。还有那个什么莫名其妙的认祖归宗，谁想认谁认去，姑奶奶不玩了！！”姚荡是经过了深思熟虑的，多一批祖宗对她来说有多大的好处？犯得着把自己逼成这样吗？
撂下话后，她粗暴地捋起袖子，丢开那一堆繁复冗杂的规矩，大步朝着门外走。
然而，才跨了几步，眼看着门槛就在面前，体形壮硕的嬷嬷忽然杀出，不仅拦住了她的去路，还肚子一挺，撞得姚荡措手不及跌倒在地。
没给她破口大骂的机会，嬷嬷倒是先横起来了，“我可没求着你学，教你这种朽木我还觉得浪费精力呢。你去打听打听，要不是将军大人和姚四爷求着我来教，全城有谁愿意来教你啊。你不想学？可以啊，我还求之不得了，去找姚四爷说去。这要是没有上头的命令，我就只管完成自己答应的事。”
“那你闪开啊，你知不知道自己很巨大啊，挡在那儿，要我怎么去找四哥？”她不甘处于下风，可又无奈于这身形力道的悬殊，只好爬起身，过过嘴瘾。
“不用找了。”这头姚荡话音刚落，姚寅就以“说曹操曹操到”的姿态现身了。一道眼神支开了嬷嬷后，他蹙着眉，看着面前气呼呼的姚荡，“又在胡闹什么？”
“我哪有胡闹。那些什么规矩啊，刺绣啊，音律啊，诗词啊……压根儿就不适合我，我不想学。”
“那什么才适合你？”他不再像以前般一味纵容，反而正起脸色问。
“我……”姚荡被问得语塞。她适合什么？她适合的那些全都是寻常姑娘家羞于启齿的。
“像以前那样三天两头在街上滋事？还是隔三差五去赌坊消遣？又或是打算在这儿也组个姐妹团，闲来无事就跑去书生聚集的地方，调戏良家妇男？”就连去书院那种地方，都不能安分，在他猝不及防时，就领着苏步钦走进他的视线！
“你也不用把我说得那么不堪吧……”
“你可以反驳，我并没有把你的嘴堵上。”他借着身高的优势，居高临下地冷觑着她。垂在身侧的双手不自觉地握紧，唯有如此，才能强忍住想将她拉进怀里藏妥的念头。
压抑得极深的心事，姚荡看不懂，她所看到的只有最近四哥所表现出的冷漠。他把她送进将军府，如同丢弃个沉重的包袱般，迫不及待地把她丢给别人，甚至很少会来探望她，仿佛她过得好也罢坏也罢，都已是与他无关的事了。偶尔遇见，他也没什么话同她说，就连敷衍寒暄都没有。
他们的关系会僵到现在这样的地步，姚荡并不觉得奇怪，也知道自己没权利贪心地要求他像从前那样，可至少他不该把话说得如此刻薄不留余地，“对，你说的全是事实，我没办法反驳，满意了吗？”
她倔犟地别过头，轻哼，开始怀疑他今天心血来潮地突然出现，目的就是为了挫光她为数不多的锐气。调匀了急促的呼吸后，姚荡才继续开口，“可我原本就是这样的人，胸无大志，不求让任何人刮目相看，我活得自在，改变不了。你如果实在看不顺眼，大可以不看！还有那个将军大人，他要是觉得我这种模样会丢了他们何家列祖列宗的脸，那就别认我！我不是非要他这个爹不可的……”
“我告诉过你，这里不是琉阳，姚家也不再是从前的姚家，没人有义务纵容你耍个性！”
分明想说的不是这些带刺的话，为什么偏偏经由唇齿的过滤就变了味呢？姚寅不动声色地站着，实则却恨不得毁了自己那张不争气的嘴。他不过是想结束冷战，想让她乖乖听话，在这非常时期老老实实待在将军府里，甚至想求她尝试着为他改变一次，哪怕只有这一次。
可只要一触碰到固执又倔犟的眼神，他便会抑制不住地想到那一晚，琉阳的城楼上，她是不是也曾用这种目光，豁出自尊与骄傲，对苏步钦说出那些话？
她到底还是把他太过神化了，那样的场景之后，她还要奉送上一次次的婉转拒绝，要他怎么继续维持住君子气度，忘记尊严，依旧甘心做她受伤时才会想到的避风港？
“不想纵容就不要纵容，最好永远都不要再来管我！刚好我也承受不起任何利用了！”
姚荡气呼呼地吼出这番一直憋在心底的话，摔门而出。
姚寅傻愣在当场没了反应。利用？这两个字让他背脊发凉，本想将那些难堪的无奈之举永远深埋成秘密，结果，她还是知道了吗？
所以，他不再是姚荡曾经放纵依赖的四哥，或者在她眼里他变得比苏步钦更可怕了？以至于她抹杀掉了他过往所有的好，最后毫不稀罕地回他一句最好永远都不要再来管我。
“姚四爷？姚四爷！”边上丫鬟满含担忧的唤声越来越响，“小姐跑出去了，您快追去看看吧，她从来都没出过府，万一出了什么事……”
去他娘的！狗屁！一堆疯子！
一堆平日里被压抑着不敢飙出的脏话，此刻，仍旧只是悄无声息地在姚荡肚子里翻滚。
她不假思索地奔出了将军府，冲动得只想逃离这种被人掌控限制着的生活，哪怕她很清楚根本就逃不远，很快就会被揪回去继续那种刻板乏味的日子，放纵呼吸片刻也好呀。
在这种时刻，姚荡所能想到的全是委屈。
她不懂为什么会有“惊喜”这个词儿存在。分明，近来她的日子只有惊全无喜可言。抄家，非她所愿，可面对六姐他们的指责与埋怨，偏又无从驳斥；在她还惊魂未定的时候，又忽然说她非姚家所出。认爹，搬进将军府，顶受着如今那位将军夫人可怒不可言的眼神生活，这些她全都没有拒绝的余地，只因为她在乎的那些人希望她这样。就算明知道和四哥之间已经很难回到从前纯粹无瑕的关系，她也认了。
可她不明白，为什么一定要逼她学那些莫名其妙的东西，他们一个个都已经把她身上所有的利用价值榨干了，最后就不能顾及下她的意愿吗？他们纯粹是按照均国大家闺秀该有的调调，自说自话地在她身上炮制。
不需要有自己的思想，不需要有血有肉有感情，她只要按照他们的意愿按部就班便好。
口口声声为她好，事实呢？他们想要的不是真正的姚荡，而是个不该哭的时候不哭、不该笑的时候不笑、出门不会丢脸落人口实的傀儡。
如果这一切只是那位将军大人的想法，她不置可否，毕竟对她来说那本就是个没有感情成分的“爹”。
偏偏最卖力想将她扭曲成理想形象的人是四哥，一个她以为全天下最了解她的人。