第66章 神兵蚁和神工蚁
没几天时间，[森南城]地下部分很快就建成了，地面部分也没什么设施，连蚁冢都不用建。
新巢穴极大拓展了神使王军团的势力范围。很快，赶在入秋前，[森南城]附近就开辟出了一大片农田。同时半岛上已经拥挤不堪、无力扩大的蚜虫和蚧壳虫牧群也被分了一大半过来。
这座新巢穴暂时还没有受到异族蚂蚁的侵扰，红火蚁还远在森林北边之外，切叶蚁们也没有入侵这一地区。就连近在咫尺的举腹蚁，也没有来这里，他们只是在需要贸易的时候才会沿着河滩抵达[新杨城]。
也许暴露是迟早的事情，但神使王军团还是准备在这之前尽可能做好充分的准备。
如果不是今年的干旱异乎寻常的严重，就连树林地区也受到了影响，神使王军团存粮始终处于一个警戒线附近的话，主角是打算在入冬前再在树林内的旷地建立两三处小副巢，最终完全控制住森林的中南部，而将北部作为与红火蚁的缓冲区、隔离区的。
甚至，他连筑巢地点都选好了。
但因为森林里受到旱灾的影响较大，获取食物的收益降低，如果继续按照原计划向在年内扩展，神使王军团的资源压力还是挺大的。
森林虽然距离河流也不是很远，但一整个夏天降雨的缺乏，让植被的生长受到了抑制，昆虫繁衍也随着植物的长势不佳而减弱。
虽然树林里高大的乔木还可以依赖深深的根系较少受到影响，但草本植物和蕨类植物就难过的多。
而恰恰，蚂蚁们平日里的食物更多的是依赖低矮草本植物，比如一年可以多生的草籽，比如一些嫩叶嫩芽，比如草丛里的昆虫。
而乔木，相对而言能够提供的食物更少一些，且主要集中在秋季，主要是各种果实。但此刻要么还没到乔木果实收获的时候，比如核桃树，要么一些果实难以保存只能尝个鲜，比如一些杏树。
乔木上的昆虫也不如草丛里的容易寻找，蚂蚁狩猎队如果不是实在找不到猎物了，根本不愿意在迷宫一般的乔木枝岔上狩猎。
而神使王军团对粮食的需求这阵子却在猛增。一方面源自大头蚁的蚁口增加，一方面源自几个附属蚁族纷纷分巢而居也在扩充蚁口，另一方面，则源自神使王战士个体口粮需求的提升。
主角心不甘情不愿的当上“爸爸”之后，他的第一二批基因意义上的后代已经成年，补充了神使王战士的数量，但也带来了新的问题。
第一批后代成年时，主角正在去沼泽地区的路上。他是返回[新杨城]后，从锹象处得知自己的后代有异状的。
这异状很简单，那就是太能吃了。。。
主角的第一批后代，在发育上比较慢，其他职蚁一个月左右就破蛹成年了，但这批蚂蚁平均也花了40天才破蛹。
而且破蛹之后，食量是其他工蚁或兵蚁的两倍，极为能吃。由于大头蚁们是饿了可以自行去食物仓库觅食的，一开始锹象他们只是发现粮食库存突然就不增长了，甚至还略有下降，后来调查一番才发现这个问题。
主角一开始得知后，还想着是不是自己的基因意义上的后代能继承自己这具明显和其他蚂蚁不同的身体的特性，但经过实验，他失望了。
这些后代的兵蚁或工蚁，并没有自己这具身体那么神奇，视力、智力、力量等水平虽然好过普通蚂蚁，但并没有特别夸张，更没有遗传“天神下凡”这样的特技。
非要论起来，主角后代的兵蚁和工蚁，大概比之前培养出的大兵蚁或大工蚁略强，但食量也相应更大。
主角之前就因为投入产出的问题，除了“天仙”等少数大兵蚁外，不再培育大兵蚁，大工蚁数量也被限制。
没想到现在，自己的后代全是大兵蚁和大工蚁一类的，而且短时间内还只能繁育雏这些蚂蚁。
主角只能认命，他把自己这些后代称为“神兵蚁”或“神工蚁”，与之前的“大兵蚁”“大工蚁”作区分。
好在，后来主角发现智力更高、力量更强，视力也更好甚至能看清几十米外目标的神兵蚁、神工蚁在觅食方面表现不错，单位产出足以抵消自己的额外消耗。主角一度还很得意——果然自己的基因比较优秀啊！
但在这个旱季，个体觅食能力的优秀被抵消了，觅食机会的下降，导致如今觅食更多需要依靠数量，而不是个体的优秀。
举个例子：要在平时，食物很丰富，随便就能找到，三只神工蚁就能和十只普通工蚁那样抓获一只蟋蟀，其工作效率是三倍，而食物消耗只是两倍，自然是赚的。
但现在，食物稀少，找到食物更依赖于怎么发现食物，这些食物又隐藏在树丛草丛中，不是视力好就能发现的，需要近距离侦查甚至靠触角确认。这时候，十只普通工蚁比三只神工蚁的侦查范围就大的多，觅食机会也多。
因为，神使王军团目前的粮食收入在下降，但食物消耗在增多，还得依靠举腹蚁的转手贸易来进口一些食物。但如今所有蚁族都遭遇了粮食危机，即便他们的统治阶级为了享用蜜露甘愿挤出一些宝贵的粮食拿来贸易，数量也有限。
神使王军团只能选择蛰伏度过这个因干旱导致的荒年，等待一个风调雨顺的、适合扩张的季节！
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最近，[森南城]的蚜虫牧场里出现了一些状况，一开始没被重视，直到一批“神工蚁”加入放牧队伍后，发现了异状，才上报到主角处。
原来，一些负责放牧的工蚁，近期出现了夜晚也不愿回巢，行动懒散迟缓，但更加暴躁和具有攻击性，甚至撕咬试图将她们带回巢穴的同伴的症状。
而导致这一症状的元凶，是一种混在蚜虫、蚧壳虫牧群里的毛虫，一种同样可以分泌蜜露而被放牧的蚂蚁所收养的毛虫！
第67章 鸦蜜
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主角很快带着禁卫小队赶到了事发现场。
这是[南森城]西边的一处牧场，属于林草过渡地带，既有茂密的草本植物，也有零星分布的乔木，距离河边不远，受旱灾影响几乎看不出来，一片葱茏。
神使王军团的一个足有上万只虫子的大牧群，最近就从搬到迁移到了这里放牧，其中的蚜虫和蚧壳虫品种复杂，既有喜欢草本植物的，也有喜欢树木的。
被奇特的毛虫控制的那些蚂蚁都是在这里的树上放牧的蚂蚁，如今已经被其他蚂蚁合力制服带走。
而导致这些蚂蚁懒散和极具攻击性的元凶，是一种小小的看上去毫无威胁的毛虫。
这种毛虫只有一只大头蚁兵蚁大小，身子短胖，呈半透明的黄绿色，这是很好的保护色，混杂在树木嫩枝的枝叶间时非常不显眼。毛虫浑身都有软刺，但防御力很薄弱，任何一只蚂蚁似乎都可以无视其软刺将其杀死。
但其最致命的武器，却不是软刺，而是一种甜蜜的武器。
这种毛虫的背部有蜜腺，能分泌一种蜜露，光是闻味道，居然比蚜虫或蚧壳虫的高甜度蜜露还有吸引力，连主角都很想喝上一口。
之前来到这里负责管理牧群的神工蚁已经发现，凡是吸食了这种蜜露的蚂蚁，都会出现行动迟缓倦怠、不愿回巢，争抢蜜露的症状，还会对靠近这只毛虫的同伴展现攻击性。
这些蜜露显然不寻常，才让喝下的蚂蚁如痴如狂。
主角到底没敢尝尝这种蜜露，他的脑海里不知为何自动蹦出了这种毛虫的信息。
这种毛虫原来是日本紫灰蝶的幼虫。日本紫灰蝶的学名是arhopala japonica，也被称为日本娆灰蝶、紫小灰蝶等，为灰蝶科紫灰蝶属下的一个种。
这种紫灰蝶的成虫除了翅膀漂亮之外并没太多特殊之处，但其幼虫着实厉害，是少有的懂“催眠术”的昆虫。
紫灰蝶幼虫背部蜜腺分泌的带甜味的体液能够吸引很多种类的蚂蚁，食用了这种蜜露的蚂蚁会长期停留在幼虫周围，并攻击紫灰蝶幼虫的天敌，从而使幼虫避免遭到捕食。这是孱弱的紫灰蝶幼虫进化出的自保之道，但对于蚂蚁而言却是甜蜜毒药。
这种蜜露之所以有这种功效，是因为其中含有特殊的物质，让蚂蚁的大脑中与**和快感等有关的神经递质多巴胺的量明显减少，并且会带来上瘾性。
上瘾的蚂蚁活动量随即减少，长期停留在幼虫附近，逐渐丧失了回到蚁穴的能力，而且变得更有攻击性。而长时间食用这种蜜露的蚂蚁，结局是逐渐消瘦直到死亡。
这种蜜露的特性，听起来多么像鸭片（怕敏感，你懂的）呀！
主角心底立刻给这种蜜露起了一个名字“鸦蜜”。
鸦蜜对于普通职蚁的诱惑力极强，原本放牧的蚂蚁是禁止私自食用蜜露的，所有的蜜露都应该收集在容器里，带回巢穴晒制或烘制成浓缩蜜露，再用来出售或内部分配。
但一遇到鸦蜜，这些蚂蚁就忘记了规定，急不可耐的趴上去饮下甜蜜毒药。
那些已经上瘾的蚂蚁只能带回巢穴强制脱瘾。而对于产生鸦蜜的紫灰蝶幼虫，主角突然有了一个好主意。
他让神工蚁们在附近搜寻，陆续发现了几十只紫灰蝶幼虫，主角特意指定了不会受鸦蜜诱惑的几只神工蚁作为牧民，在一块指定区域放牧这些紫灰蝶幼虫，所有鸦蜜被单独收集存放。
这些鸦蜜，虽然会危害食用的蚂蚁的身体健康，但却是一种极佳的贸易品啊！
目前神使王军团对外出口的拳头产品就是浓缩蜜露，无论生产多少，那个体量庞大的红火蚁国都能消化掉。
想想也是，如果红火蚁国有数以百万计的蚂蚁，那么统治阶层起码也有数万，一只统治阶级蚂蚁一天消耗一滴稀释的蜜露的话，全国一天就要消耗数万滴蜜露，相当于数千滴浓缩蜜露，或数十蜗牛壳的浓缩蜜露。
神使王军团目前在确保内需基础上能够出口的蜜露数量，也就是一天三四蜗牛壳的浓缩蜜露，还有很大的供需缺口。
但[新杨城]附近的牧场已经到了极限，[南森城]附近的牧群还在扩张，短时间内无法补足缺口，一种新的蜜源正好可以略为弥补。
同时，主角更看重的，是鸦蜜的诱惑力、成瘾性和毒性。
这种鸦蜜对蚂蚁的诱惑极强，肯定会被当做最珍贵的蜜露供应给红火蚁的最高统治阶级，而其成瘾性，将会让吸食的蚂蚁欲罢不能，必须长期且不惜一切代价的进口鸦蜜，消耗其国内资源。
这种鸦蜜又会让红火蚁的最高统治阶级不断虚弱，将间接的削弱这个非常强大的国家，为神使王军团未来的扩张赢得机会。
主角知道，神使王军团不可能永远龟缩在这一隅，一旦扩张，与红火蚁和切叶蚁的冲突不可避免。在这之前，任何可以削弱两个潜在对手的手段，主角都不会放过。
鸦蜜出口，这个一举多得的办法，让主角有了新的武器。
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神使王军团很快就和举腹蚁达成了新的贸易协议，即便神使王军团给出的鸦蜜的价格是浓缩蜜露的两三倍，但其独特的风味还是征服了“老心”等举腹蚁领袖，让他们同意参与到这笔贸易中来。
主角之所以给鸦蜜定下较高的价格，而不是先低价倾销占领市场，也实在是迫不得已。
鸦蜜产量很有限，目前只有几十只紫灰蝶幼虫产蜜，而且其又不能像蚜虫那样快速繁殖。这些紫灰蝶一旦在秋天结蛹，起码到明年开春都不会有新的鸦蜜产出。
主角估计今年入冬前自己只能收集到五蜗牛壳的鸦蜜，实在是没有倾销的能力。
一旦定价过低，主角还要担心举腹蚁们自己就把鸦蜜全部消耗了。只有抬高价格，才能让相对贫穷的举腹蚁们不舍得过多占用，乖乖将其转手卖给红火蚁，达到主角阴险的目的！
第68章 战争结束后的贸易
蛰居的日子总是过的很快。
太阳一天天升上天空又落下，随着时间的推移，哪怕没有钟表，也能明显感觉到白昼在变短。
萧萧草木也察觉到了季节的变化，甜美肥嫩的果实陆续挂上枝头和草尖，而青嫩的叶子逐渐挂上枯黄。
昆虫们同样也知晓时节移易，一些生命短暂的虫子正在度过自己最后的时光，却仍旧嘶鸣不止。
蛰居的日子并不是无所事事，一个势力的重新振兴需要操心的太多太多，尤其是身处一片相对陌生的区域，周围又强敌环伺。
好在一切都在走上正轨。
当深秋来临之时，神使王军团已经逐步在恢复全盛时期的气象，实力也在一点点集聚。
现在，神使王军团的领地内，有两座城池，分别是主巢[新杨城]和北边的农牧业副巢[南森城]。
领地内的总蚁口已经达到十万有余，其中大头蚁约九万，铺道蚁约五千，猎镰猛蚁约三千，切叶蚁约两千，举腹蚁约两千。
军事实力上，主角没有进行大的扩军，依然以当初核桃船队上的四个军团为主，但进行了改编，以保证战斗力。
由于新编第8军团的军团长螽豹在疫情时身故，该军团被撤编，部下被打散补充给另外三个军团。
剩下的这三个军团又经过改编整训，补充了猎镰猛蚁斥候，根据当前情况调整了武器，重新编制了番号。
这三个军团是：
锹象的第1军团，编制48个大头蚁兵蚁小队，2个猎镰猛蚁斥候小队，共计51名各级指挥官和2500名战士。
甲牛的第2军团，与第1军团一样编制48个大头蚁兵蚁小队，2个猎镰猛蚁斥候小队，共计51名各级指挥官和2500名战士。
蜈蟒的第3军团，是具有实验性质的部队，混编有30个大头蚁兵蚁小队，8个铺道蚁小队，2个猎镰猛蚁斥候小队，5个由大中型的切叶蚁战士组成小队，5个举腹蚁小队。，共计51名各级指挥官和2500名战士。
其中第1军团和第2军团依旧装备着从故土携带来的铜质颚刀等先进武器，还有部分武器储备。而第3军团的武器则是在当地出产的砾石颚刀等更原始一些的武器了。
这是在新领地没有铜矿来源的情况下最好的选择，砾石武器在这一背景下再度回归。
经济建设上，神使王军团在异国他乡取得了不错的开局，在这个荒年，通过经营领地和贸易提前储备了足够一冬的物资，还有盈余。
尤其是用于贸易的蜜露产业，已经发展的非常兴旺，通过举腹蚁一族作为中间商，神使王军团可以源源不断的从红火蚁那边交易来领地内稀缺的各种资源。
这不，金秋时节，神使王军团从举腹蚁一族那里得知红火蚁大军及附庸军队已经班师回到主巢，为了犒奖有功将士，也为了处理一些用不上的战利品，又开始了新一轮的大贸易。
主角费了不少功夫，试图亲自从“老心”那里了解红火蚁大军远征切叶蚁领土的战报，借此了解这两个潜在敌人的军事力量和战术。
但和故土的那些单纯的蚂蚁不同，“老心”他们当然知道军事情报的重要性。而且，相比于打败过自己一次却能让自己赚钱的神使王军团，自然还是掌握了本族生杀大权的宗主国红火蚁更让举腹蚁们感到畏惧。
经济利益和生存，举腹蚁们选择了后者，他们拒绝向主角透露这次战争的详情。
但主角还是借着机会了解了战争的大致走向，以及接下来红火蚁们可以拿来贸易的物资清单。
这场战争，红火蚁除了纠集了本族的部队，也让各附庸上贡了大量蚁卵孵化，其中擅长树林战斗的林蚁、举腹蚁和黑褐蚁战士孵化后也加入到军队中，组成了联军出征。
只不过“老心”没有透露红火蚁联军的规模，可能他们也不知道，毕竟他的消息来源也是与自己并不同心的联军内的同族，对方可能也防着一手。
红火蚁联军向西进发，进攻河边林地内的切叶蚁，据说攻克了多座巢穴，也抢回了大量战利品。
但之后，切叶蚁们开始反击，红火蚁联军先胜后败，只得撤退。
没有具体的情报，主角也不知道这一次红火蚁联军的具体战果如何，算赚算亏。但从红火蚁们还有大量战利品可以用来交换贸易来看，他们也的确达到了在荒年额外获取物资的目的。
也许，红火蚁们还同样利用这次天灾和战争，达到了消减本族多余蚁口，压榨附庸蚁族资源的目的呢。如何真是这样，红火蚁的智慧和统治艺术又需要上调评级。
红火蚁们接下来要出售的物资很多，而且没什么好保密的，举腹蚁们就准备用沙金和粮食交换一些。
在神使王军团表达了参与交易的意向后，举腹蚁们立刻把清单递交过来，他们巴不得参与到神使王军团的转手贸易里，今年靠着这个渠道已经获利颇丰。
清单里的确品种丰富，但主角扫了一圈，觉得神使王军团需要的很少。
清单里的大头有两类。
一类是粮食，基本都是切叶蚁们种植出的真菌，绝大部分已经晒干，可以保存很久，红火蚁们显然自己消化不了这么多的单一种类食物，才拿出来交易，但明确了必须用食物来交换。
主角手头的食物虽然不多，但交易一部分菌干扩充食物种类还是可以的。
粮食里除了菌干，也有少量新鲜的真菌团，这把主角高兴坏了。
虽然神使王军团麾下也有切叶蚁，但是这些切叶蚁并没有像他们的同族那样生产真菌，因为他们手头没有菌种…
切叶蚁的雌蚁在婚飞前也会携带一点菌丝去新群落，以保证在新家也能继续种植真菌。
但神使王军团在抢夺切叶蚁卵时，顺带抢来的菌丝太少，大头蚁工蚁又不懂照料，很快就全死了，导致了今天的尴尬局面。
现在，终于有了建设菌圃所必须的菌丝了，主角决定立刻买买买！
第69章 赤铁矿！！！
除了粮食，红火蚁们出售的另一项大宗商品是缴获的切叶蚁的卵和蛹，各种类型的都有：蚁后的、雄蚁的、大型工蚁的、中型工蚁的、小型工蚁的和迷你工蚁的。
切叶蚁的蚁种很复杂，不过主角现在麾下有了切叶蚁，已经弄明白了切叶蚁四种体型的具体分工。
切叶蚁的大型工蚁比例一般较低，她们是守卫巢穴的主力，地位和战斗力都大致相当于大头蚁的兵蚁。
中型工蚁主要负责切割采集树叶，液负责巢**大部分内务工作。
小型工蚁别看体型小，反而比中型工蚁更加好斗，她们行动机敏，在户外尤其是树上非常灵活，负责保护采集树叶的中型工蚁。
尤其是有一种昆虫很喜欢偷袭搬运叶片、无暇自顾的中型工蚁，把卵产在其体内，会导致寄主死亡。这些小型工蚁会爬上正在搬运的叶片，警惕和赶走来自空中的威胁。
切叶蚁族群的军事力量，也是由大型工蚁和小型工蚁共同组成，在树木上作战时表现十分出众。主角已经编组了5个小队的切叶蚁小队，每个小队由10只大型工蚁和40只小型工蚁组成，作为树林战的补充力量。
而切叶蚁的迷你工蚁，则是专门负责照料菌圃的，她们体型纤小，可以在菌丝的缝隙里钻来钻去，擅长照料菌丝和清除死菌杂菌。
主角虽然麾下已经有切叶蚁族群了，但他还是准备少量采购几枚蚁后和雄蚁的卵或者蛹。
虽然他知道的各个蚂蚁族群基本上都是近亲繁殖（婚飞都是同势力雄蚁雌蚁交配），而且似乎看不出来这样有什么不良影响。
但是神工蚁和神兵蚁的出现，让主角意识到优良的基因性状似乎也是可以遗传或部分遗传的，神工蚁和神兵蚁有自己的基因，各项能力就比普通职蚁强。
红火蚁们缴获的切叶蚁卵来自和神使王军团麾下的切叶蚁原族群不同的国度，基因估计也有一定差异，不知道这样的基因融合起来，能不能得到各优秀的后代。
反正红火蚁们出售切叶蚁卵和蛹的价格都很便宜，少量购买对神使王军团的财政够不成压力。红火蚁们只是把这些战利品当做食物来看待，想要用这些卵或蛹交易一些缺乏的食物，比如蜜露，食物的交易价格自然高不到哪里去。
主角决定花少量代价去实验下不同群落的切叶蚁交配的后代是否更加优秀。
除了粮食和食物，红火蚁还出售缴获的一些乱七八糟的的东西，他们基本上把切叶蚁巢仓库里有的没的全部搬走了，也不管对自己有没有用。
主角在信息包清单里看到了蚁丝、加工好的植物纤维、干的各种植物、一些可能是带有装饰用途的昆虫甲壳和翅膀、坚果壳做的容具等。主角准备购买一些自己看得上的东西。
随后，他看见了让自己震惊的东西。
红火蚁的出售清单里，有大量赭红色的颗粒，由于之前主角在一些容具和昆虫甲壳上看到了类似颜色图案，他猜测切叶蚁们是把这些赭红色颗粒当做颜料使用。
但是，这些赭红色颗粒可不仅仅能作为颜料，如果主角没看错的话，这些赭红色的土粒，可是上好的赤铁矿石呀！
赤铁矿化学成分为fe2o3，形态多样，有片状、鳞片状（显晶质）、粒状、肾状、土状、致密块状等。这次看到的就是粒状的矿石颗粒。其颜色呈红褐、钢灰至铁黑等色，条痕均为樱红色，其中呈红褐色、光泽暗淡的称为赭石，中国古称“代赭”，而以“赭石”泛指赤铁矿。赤铁矿是自然界分布极广的铁矿物，是重要的炼铁原料，也可用作红色颜料。
铁矿的分布一般比铜矿更广泛，但主角之前在故土的时候，曾多方寻找铁矿，却一直没有发现，只能是利用[孔雀石城]的铜矿来加工金属作为武器工具。
没想到现在居然收之桑榆，在这个新家园找到了铁矿的踪影。
虽然主角还不知道铁矿的具体产地，但可以推算出是在切叶蚁领地靠近红火蚁领地处。
只要有这个资源，日后怎么获取再说，总比满世界不知道铁矿在哪里要好。
而且这次红火蚁缴获了不少赤铁矿颗粒，加起来估计有十几个核桃的体积。有的赤铁矿的含铁量能高达70%，从这些矿石颜色来看，含铁量绝对不会低，即便算只有50%的含铁量，再算上神使王军团冶炼技术较差导致出铁率不高。最保守的算下来，这么多矿石也能出两三个核桃体积的铁，足够武装一两个军团还有余。
主角很早以前就畅享过的全副铁制甚至钢制装备的军团，似乎不再遥不可及。
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虽然红火蚁给出的他们不知晓用途的赤铁矿的价格不高，但毕竟这么多矿石，以及需要支付给负责搬运的举腹蚁的额外劳务费，总价依旧不菲。
主角付出了几乎全部的蜜露库存，还搭上了少部分粮食与砾石工具，才终于把心心念念的赤铁矿石及其他货物在入冬前全部运入新杨城。
为了炼铁，主角在[新杨城]专门建了一座蚁冢。因为这里地下水位太高，不能像在[东杨城]那样把冶炼高炉建在地下。
主角这次设计了一个半地下的高炉，下半部分深入地下大约两分米多，上半部分是蚁冢结构，但墙壁十分厚，只留下中间窄窄的管子，其实相当于一个烟囱。
这样的高炉一次只能冶炼一核桃体积的赤铁矿石，但作为实验性质的高炉，对没有炼铁经验的神使王军团而言暂时足够了。
除了铁矿石，另一件让主角高兴的事情，是他销售的鸦蜜已经成功打入了红火蚁和举腹蚁的高端市场。
现在举腹蚁和红火蚁都在着急求购，但主角一个月只卖一蜗牛壳，这样现有存量足够支撑到明天开春后新的紫灰蝶幼虫开始产蜜。
神使王军团的仓库里已经静静堆放着五百多颗紫灰蝶卵，明年鸦蜜的产量将会大增。
第70章 入冬
今年的冬天比往常来的早一些。
十月中旬接近尾声的时候，第一场降雪就突然落下。这场天气恶化的如此突然，仿佛一瞬间就从金秋迈进了严冬。
昨天还在嬉闹的昆虫世界立刻就给冻结了，原本昼夜不止歇的昆虫嘶鸣彻底消失，而天上的暖阳也同步消失了。天气间只剩下北风呼号的声音，伴随着阴沉厚重的云层，以及覆满大地的皑皑白雪。
好在蚂蚁们提前半天察觉到了天气的变化，提前躲回了巢穴。
神使王军团领地狭小，没有长途外出的蚂蚁，正好能够快速躲回家。他们分别在[新杨城]和[南森城]两地越冬，其中大部分是聚集在[新杨城]，少部分在[南森城]。
原本高耸的[新杨城]的蚁冢，在经过一夜骤雪后被淹埋在厚达好几分的积雪之下，变得像个小雪包，不复往日的高挺。
整棵大白杨树也盖满了积雪，当天上的霰雪已经停息时，只要一阵稍微强劲的北风刮过，白杨树上又会飘洒下一阵雪粉，继续给大地涂抹洁白的颜色。
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主角从睡梦中醒来，不知道现在几点了，但似乎还没到自己往日起床的时候。
他还有些困倦，但身体酸疼，又有些发冷，让他不太舒服，这才惊醒过来。
该死的冬天，该死的潮湿地下——主角在心底嘟囔着，有些恼火，他把自己的不舒服归咎于入冬后潮湿寒冷的地下环境。
主角的寝宫依旧按照惯例是建在[新杨城]的底部，这里一般是整座巢穴里最安全也最恒温的地段。
但[新杨城]所在地方迥异，这里地下水位高，这个位置就不那么舒服了，经常很潮湿，也就容易发寒。
虽然燃烧室距离主角的寝宫不远，但温度骤降之时，似乎并没多少效果。
主角翻个身，用前肢把身上的丝毡裹得更紧了，又缩进丝絮床里，想获得一些温暖。但他辗转反侧的，身体里那股寒意始终驱散不去，难以入睡。
主角最终放弃了，他爬起来，伸展了一下酸疼的身体，勉强舒服一点。
随后他下了丝床，来到一旁的大陶罐处，打开盖子，用陶勺舀了一勺里面的蜜露水，张开嘴喝下去。
蜜露水也有点发凉，甜蜜的滋味和内含的热量并没有让主角好受一点，反而冰凉的水入肚让他打了一个冷颤。
难道是因为受凉生病了？主角思忖着，这里对疾病可没有药啊，不像外伤发炎还可以靠铺道蚁的唾液治疗一下，体内的疾病只能靠身体硬扛过去。
天仙已经闻讯过来服侍，主角赶紧让她搀扶自己去到旁边的燃烧室，烤了一阵子火，方才觉得好受了很多。
他的不适感本就轻，这会儿觉得无恙了，便把之前的不适抛在脑后，当作是夜晚没休息好的临时症候。
吃了一顿比平日里量还要多的早餐，主角便饱饱的开始工作。
虽然已经入冬，无法去外面，但是主角要做的事情还真不少。
他带着禁卫小队，从地下长长的甬道走过，去往附属蚁族所在的地区。
[新杨城]地上和地下都明显进行了分区，虽然大头蚁族群数量最多，其所处的主城区也一家独大，但是四家附属蚁族的相对独立的城区也有所发展，并不是就几间巢室那么简陋。
从[新杨城]往西有铺道蚁族的城区，往东依次有切叶蚁族、举腹蚁族和猎镰猛蚁族的城区。
主角每天都要在各个城区巡视一圈，与附属蚁族的首领交流，维持自己的威望。
这是从沼泽地区返回后，主角吸取教训采取的措施。
他想的是，之前强制附属蚁族和本族的大头蚁混居，只是以大头蚁一族的强势来压制其他附属种族，这样就导致私下的矛盾无从避免，当没有自己坐镇的时候矛盾容易激化。
与其这样，不如大家各自相对独立，只在战争这样的需要团结又有外部压力压制矛盾的时候，再短暂把各族聚集在一起。那么这种相对隔离的状态就不容易产生矛盾。
而这样做想要确保神使王军团内各族的团结，就需要自己具有压制所有蚁族的首领雄蚁的威望。主角每天巡查，就是在慢慢累积自己的威信。
走在长长的甬道里，这里漆黑一片，并没有种植荧光菌，因为这里有些冷，不适合荧光菌生存。
连接不同城区的甬道距离地表较近，在这样的严寒里，哪怕有积雪覆盖保温，通道里也只维持了个位数的温度，这对于蚂蚁而言绝不是舒适的温度，只会感觉凉飕飕的室温正在快速带走体内宝贵的热量。如果摸一摸四壁，还可以发现四壁被冻得硬实冰凉。
这还算好的，另一条连接不同城区的道路在地表，是由蚂蚁混凝土建造的中空的围墙，此时已经冷的无法通行了。
好在城区之间间隔不远，也就两米的距离，主角带着禁卫小队一口气快速爬了过去。
到了温暖的城区就好了，在热气里慢慢恢复体温，主角活动了一下僵硬的四肢，感觉酸疼感又回来了一些。也许就是因为天冷天天在这通道里跑，落下的毛病。但作为统治者，这点苦他必须吃。
与铺道蚁的首领“浮叶二世”（他是“浮叶大王”的后代雄蚁）交流了一番，主角又赶去了其他蚁族的城区。
主角有时候也在想，他这样分区管理的办法虽然是汲取了教训，但是不是最佳方案呢？
以前他是没有参照系，只能自己摸索方案。
但现在，他知晓了本地的红火蚁们对附庸蚁族的管理办法就与自己截然不同。红火蚁并不干涉附庸蚁族的内政，只是每年要求进贡蚁卵。
这些蚁卵在红火蚁中间孵化、成长，把自己视作红火蚁的一员，而对原族群没有归属感。
这样似乎更不容易出现内部的矛盾，但同时也带来了对附庸蚁族控制力不强的问题。
像举腹蚁就瞒着宗主国偷偷与神使王军团交易，还一仆二主的也向神使王军团上贡！
第71章 炼铁
也许红火蚁和神使王军团目前对附属蚁族的管理方式各有优劣，但现在主角也暂时不准备更改现行的制度。
目前神使王军团的四个附属蚁族已经逐渐形成规模，也被主角指定了各自的领袖，比如铺道蚁首领雄蚁是浮叶大王的后代“浮叶二世”，猎镰猛蚁的首领雄蚁是风筝的后代“风筝二世”，举腹蚁的首领雄蚁名叫“小心”，切叶蚁的首领雄蚁名叫“大空”。
现在贸然改革管理方式，就像在一个运转良好的国家非要革命一样，容易带来混乱。
而且目前的管理方式也还看不出明显的弊端，主角决定先照常运转，不作变革。
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挨个视察完四个附属蚁族的城区，主角又赶去了主城区靠近南边外围的冶炼高炉区域。
今天，如果不出意外的话，高炉将会出炉第一批铁，这是意义重大的事件，主角必须亲自到场。
在入冬前，神使王军团已经通过交易获得了红火蚁们库存的所有赤铁矿石，又花了大价钱雇佣了数以千计的举腹蚁将矿石分批搬运到[新杨城]外，再由大头蚁们运回城内仓库。
虽然今年入冬早，但因为赤铁矿是最优先运送的货物，倒是全部都运抵了。反而是后续的其他货物滞留了，估计得开春后才能送到了，好在这些货物也都不是急需的。
在拿到第一批赤铁矿石，而高炉也已经建好后，神使王军团就进行了第一次实验性质的炼铁。
神使王军团之前只有炼铜经验，从没有炼过铁。更加麻烦的是，神使王军团之前负责炼铜的蚂蚁都去了沼泽，已经回不来了。主角不得不培训了一批新的炼铁工蚁，来从事这项工作
主角顺带也重组了科研组，全部成员都由自己的神工蚁后代组成，其被首领起名叫“小秘三世”，虽然她的基因和小秘之间并无直接关联，起这个名字更多是为了一种传承。
转回炼铁这件事，主角新培训的这些炼铁工蚁，虽然接收并学习了主角的信息包，但还是缺少实践经验，导致第一次炼铁实验的时候问题百出，也一度出现过事故，死伤了好几只蚂蚁。
而最终，第一次炼铁实验失败了，这也是能够预见的事情，但究其原因，到不是由于操作上的失误。
主角等高炉冷却后，钻进去视察，发现满地灰烬中，赤铁矿石还保持着固态，只是表面有了一些融化痕迹。
这是炉温太低了的迹象，以前炼铜时偶尔也出现过这个问题。
想要提高炉温有很多办法，比如加高高炉以多容纳燃料，加厚炉壁以加强保温，改善燃料，增加通风，增加助燃剂等。
由于现在高炉难以改进，主角只能从燃料和通风上想办法。
第一次炼铁时高炉里的燃料是一些耐燃的硬木柴，炼铜的时候就一直用这种燃料。
铜的融化温度只需要1000度，而铁却需要1500度，显然，这种硬木柴燃料能够提供的炉温不足以融化铁矿石。
主角决定改用木炭作为燃料，木炭能够提供的热量更高，而且烧制也不算困难，用炼铁高炉就可以用来烧炭。
还好那时候还没下雪，蚂蚁们在树林里收集了大量干树枝，搬回巢穴，再用砾石刀具切割成小段储存起来。
等到第一炉木炭烧出来的时候，大雪已经盖满了大地，主角估计之前储存的木材不足以烧制足够的木炭供冶炼全部的铁矿石。
但现在已经无法外出，主角只能是利用现有木材来炼铁，能炼多少是多少，剩下的开春再说。
这一次正式炼铁，高炉腔里绝大部分填充的都是木炭，只有少数铁矿石被填充在木炭之间，所以木炭消耗远大于铁矿石。
主角已经来到高炉旁，一股股热浪席卷而来，旁边的墙壁上都被烘得焦干，不像巢穴其他地方摸起来潮乎乎的。
靠近高炉口那边只有几只工蚁在鼓动鼓风机，鼓风机是主角带着科研组制造的，用揉制过的昆虫皮革制成，通过小木管向前延伸，管道的最后部分是一根敷泥的铜管，直接连接到高炉内。
这里用到的铜管是用从故土带来的部分铜器加热打制的，也耗费了不少人力物力。
鼓风机可以提供额外的风力已增加炉温，其位置距离高炉口足足有好几分米远，但那里依旧酷热难当，不适合蚂蚁长时间呆着。
去鼓风机处工作的蚂蚁，都得用水珠涂抹全身再上岗，绕是这样，也只能呆上小半分钟就赶紧逃走，必须不断更换组员，才能保障鼓风的正常进行。
也许明年应该开发一个水力或风力的鼓风机，主角这样想到。
这时距离炼铁高炉点火已经小半天，高炉口完全被泥封住，也看不清里面的火光颜色。凭着炼铜的经验，以及之前第一次炼铁失败的教训，主角估摸里面的铁矿石应该差不多都融化了。
于是主角命令开炉，蚂蚁们先冒着热气，用长木杆把早就准备好的陶制槽道和模具，推摆到高炉口前的低洼的指定位置。
然后几十只兵蚁齐心协力用一根绑着尖头砾石的长棍，将泥封口捅破。
灼热艳红的铁水瞬间刺亮了漆黑的地下，让所有蚂蚁都下意识抬起前肢挡住了单眼。
铁水混合着铁渣正顺着槽道流向一个个模具，一些工蚁兵蚁又合力用敷泥的长木棍去扒拉铁渣，不然如果铸造出来的工具武器含杂质太多，会极大降低性能。
铁水奔涌而出，标志着这一炉铁冶炼成功了，剩下的工艺和铸造铜器差不多，主角便不再呆着，而是赶紧退到了凉爽的地方去。
主角心里很兴奋，他知道，炼铁的成功，意味着什么。
神使王军团不仅能够继续保持金属技术，而且还由铜器时代迈入了铁器时代，这样意味着生产力和战斗力的更大发展。
主角的畅想里，一支全员装备着钢铁颚刀，覆盖着钢铁铠甲的无敌军团，正摧古拉朽的击溃了毁灭者，向着故土反攻！
第72章 冬季侦查
神使王军团的高炉在冶铁时，还加入了不少硅，这样可以增加铁水的流行性，哪怕是要铸造颚刀这样小巧的铸件也不下话下。
这些硅质就是河滩上常见的晶莹沙砾，其主要成分是二氧化硅，非常容易采集。这种经验也是来自原先在故土炼铜的经验。
之前[东杨城]用的硅沙还得大老远从[大湖城]运来，[新杨城]就方便了，出城没多远就有河滩供采砂。
大炼铁一直持续到了11月，以平均一周多一窑的速度，直到将木炭全部耗尽。
神使王军团最终得到了大量的铁制工具和武器，第1军团和第2军团都得以换装上性能更优良的铁制兵器，换下来的武器给了第3军团，或者存放进仓库里备用。
而在户外，虽然10月份就早早降雪，把蚂蚁们逼入了地下，但到了11月初，有一阵子天气反而好转了不少，白天温度能够高达十几度，仿佛又回到了秋天。
这个时候，就算再暖和，安心猫冬的蚂蚁们一般也是不会外出的。
主角却趁着这个机会，组建派遣了三支铺道蚁探索队，向附近探索。
其他季节里，神使王军团不敢离开巢穴太远，只有在半岛地区和北边树林这样的没有蚂蚁活动的区域他们才比较安全。
向东走远一点，就会抵达举腹蚁一族的地盘，虽然举腹蚁们打不过神使王战士，也从贸易中获利良多。但这并不意味着他们能容忍神使王战士们在自己领地上活动。
神使王军团也暂时不打算刺激这个目前的重要伙伴，因而从没有越过金沙滩一带。
而向北穿越树林，是红火蚁的领地，向西沿着河岸一直走是切叶蚁的领地，神使王军团同样不想过早接触这两大势力。
因此，正在蛰伏的神使王军团好几个月来一直蜗在小小的地盘上，不敢越雷池一步。但是，主角并不甘心这样，而且为了未来考虑，他也迫切需要掌握附近的情报，而不是仅仅依赖举腹蚁们有选择的提供的消息。
于是趁着这冬天里天气好的日子，擅长在冬季户外活动的铺道蚁们派上了用场。
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主角在巢穴出入口内，依次与三名带队的铺道蚁雄蚁告别。
这三名铺道蚁的王，将会各率领二十只铺道蚁，向东、西、北三个方向探索，收集地理信息，搜索资源分布。
铺道蚁们按照往年冬季行动的规格配备了装备和食物，大约足以维持四天的需要。
按计划，他们将在两天时间内尽可能的探索最远的距离，然后用一天多时间回程，向主角汇报侦查结果。
告别完毕，铺道蚁们纷纷钻出洞穴。
当他们离开洞口后，主角就看不见他们的身影了，如果顺利的话，四天后还能再见面。
铺道蚁们来到地面，在上午的阳光下舒展身体，让热量充盈整个身体。
此时，大地上已经没有了积雪，之前的厚厚雪层在连续的升温下逐渐消失无踪。
但即便没有雪，一抬头也能认出这天地是冬天的天地。
之前的狂风暴雪让树木和地面上都再看不见一丝绿色，这附近连松树、杉树都没有，到处只有光秃秃的树干。只在半岛上，一小株冬青倔强的保有着脏呼呼的几乎看不出本色的叶片。
冬天是灰度的，驱逐了一切颜色：驱逐了草木的青绿，驱逐了反射金色阳光的皑皑白雪，驱逐了果实、花朵和生命的五彩斑斓，只留下单调、乏味与静谧，就像一部黑白默片。
铺道蚁们很快热身完毕，在各自队长带领下，向自己的方向前进。
整个天地仿佛都被按下暂停键，连风都吝啬力气不再逗弄小树枝。整个世界里，只有三队小小的蚂蚁，正在大地上划出了几道痕迹。
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在三天后的傍晚，主角迎来了第一队回归的铺道蚁探索队。
他们在北边树林里穿行了一天，在一个废弃的虫洞里过了一夜，然后第二天的时候，他们找到了一处庞大巍峨的蚁巢。
这处蚁巢和举腹蚁们提供的红火蚁主巢的信息一致，原来红火蚁的主巢就在树林北边不远处，距离神使王军团的[东杨城]的直线距离居然如此之近。
冬天之前，神使王军团一直不知道这一点，举腹蚁们出于自身利益考量，既没有向宗主国红火蚁透露外来蚂蚁的存在，也没向神使王军团告知红火蚁的具体情报。
主角很庆幸在冬天发现了这一点，不然明年他还准备在树林里继续兴建副巢，那样一旦过于靠近红火蚁的领地，绝对会被游荡的斥候发现。
知道这个情报，又得到了探索队大致提供的树林的地图后，主角决定把树林北半部划为禁区，作为与红火蚁领地间的缓冲。
探索队还介绍了红火蚁主巢附近的一个奇怪之处，就是有大量的圆形凹坑围绕着其蚁冢，不过探索队没有发现这些凹坑有什么出奇之处。
主角猜测这些凹坑可能是类似壕沟一样的障碍物，没有多想。
次日上午，向西的探索队第二个返回。
他们只会来了一半多战士，剩下的都死在了外头。
据领队雄蚁介绍，他们沿着河岸便行军时，在芦苇从中遭遇了袭击。
袭击者是龙虱，之前的降雪并没有封冻住清河，一些水生昆虫在相对温暖的河水庇护下存活了下来。近日温暖的天气则让这些饥肠辘辘的幸存者变得更加凶残。
好在探索队大部分还是跑了出来，只要远离水面，即便强如龙虱也无用武之地。
这支探索队最终在接近探索极限时发现了树林，也看到了切叶蚁的树巢，确定了这里就是切叶蚁的领地。这个切叶蚁族群应该就是与红火蚁争夺本地霸权的那个势力。
向东的探索队最晚返回，他们走的路最短，但最难行。
越过金沙滩和举腹蚁的树林领地后，是一大片干涸的浅湖床，满是鹅卵石，又缺少植被，探索队在里面转了两天毫无发现，方才返回。
第73章 树神？
后面几个月里，在天气允许的时候，主角都会派出探索队，前后派出了五瞥，全都是去侦查探索西边的切叶蚁国领地的。
虽然有时候遭遇天气突变，导致外出的探索队最终没有返回，但这些牺牲是有价值的。
在探索队的来回探索后，主角终于找到了了切叶蚁领地内赤铁矿的具体位置。
赤铁矿就在第一批探索队发现的切叶蚁的树巢不远处，距离[.新杨城]大约两天的路途，具体红火蚁领地也很近。
那里是一小片林间旷地，地形非常显眼，与周围植被茂密相比，这里的地表植被已经被全部清除，地面覆土也被挖走，露出一个井盖大的足有半米深的凹坑，里面底部是赤色的土壤中，其中就混杂着赤铁矿石。
但这些赤铁矿石体积普遍很小，就和红火蚁从切叶蚁巢穴中缴获的那些一样，都是天然的小颗粒，非常适合蚂蚁搬运。要是大块的铁矿石，切叶蚁们估计也搬不走。
探索队顺便带回来一小部分铁矿石，同时将情报传递了回来。
而随着探索队的搜索范围扩大，主角也发现了切叶蚁的赤铁矿的用途，或用途之一。
探索队发现在树林里一些特别巨大的树木的树根处，都有用赤铁矿粉在树皮上画出的一模一样的复杂图案。
主角从信息包里读取了图形，感觉这个图案似乎很熟悉。这个图案大体上是一个圆形，但在底部没有闭口，而是留下了一个小缺口；同时，一个两片叶子的小苗图案从缺口里长出；而在圆形的顶部，又有两道短弧线分别向左右舒展，看来倒像是一个耳朵。
主角看到这些图形，若有所思，这些图案看起来和切叶蚁的信仰有关，很可能就是树木崇拜的符号。
蚂蚁们也是有神灵信仰的，旧大头蚁王国就有，但是他们没有把神具象化。而之前在大头蚁遗族那里，主角知道了他们信奉的一些神有着具体形象。
比如大头蚁蚁族信奉的至高神是个缺少中肢和触角，体表光滑柔软的蚂蚁；他们还信奉片状物一般的树神，板状物一般的风和水之神，带圆圈的火苗一样的火神，很多洞的大饼一样的雨神。
主角之前百思不得其解这样的形象，但在发现这个世界以前是有人类的，今天又被切叶蚁的这个奇特的明显带有信仰意义的符号体型，主角突然醒悟了！
卧槽！大头蚁遗族信奉的至高神，缺少中肢和触角，体表光滑柔软的蚂蚁形象，那不就和人长得差不多嘛！
带圆圈的摇曳的火苗一样的火神，是不是像个炉子？
很多洞的大饼一样的雨神，联系起来就是个花洒啊！
只有树神和风水之神的形象太简单抽象，主角还猜不出来其圆形！
主角此刻坚信自己的猜想是对的，大头蚁遗族的祖先显然继承了人类文明时期的一些记忆！难道蚂蚁文明的起源居然是在人类文明还没有灭绝的年代？难道这个年代比想象的要更近？
思绪转回来，主角知道现在探讨人类文明和蚂蚁文明的关系没有太大意义。他转头继续思索切叶蚁们用赤铁矿粉画出的奇怪图案。
从这些图案只出现在特别巨大的树木上，以及切叶蚁的习性，主角推测切叶蚁们有树木崇拜的习俗。
树木崇拜在人类文明中也非常常见，几乎各文明都有，比如一些民族实行树葬等等。即便到了文明非常发达的时代，也有很多人相信诸如桃木辟邪这样的观念。
而切叶蚁们更是以树为家，靠树而活，有着树木崇拜，把一些长的特别巨大的树木当做神树，也是很合理的。
难道这些赤铁矿粉画出的图案是切叶蚁们认为的树神形象？或者是像十字架、新月那样是宗教符号？
主角又在脑海里看了一遍这个符号：一个圆形，在底部没有闭口，留下了一个小缺口；一个树苗图案从缺口处长出；而在圆形的顶部，又有两道弧线分别向左右舒展，看来像是一对简画的耳朵。
这个图案貌似很熟悉啊，但是就是想不起来！主角总觉得自己有一到关键时刻就抓不住前世记忆的毛病，真是该打！
（读者们猜出来了这个图案嘛，估计很多人也很熟悉，猜不出来的自觉(*?w?)?╰ひ╯去）
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这个冬天，神使王军团不仅找到了赤铁矿的位置，还有了长足的发展。
随着铁制工具的投入使用，蚂蚁们加工物品的能力得到了极大的提高，靠着铁锯、铁刀、铁刨、铁钻等新工具的应用，新组建的科研组已经在主角指导下，改进了弩炮的部件，一定程度上实现了弩炮零件的标准化。
这只是冰山一角，就像人类迈进铁器时代取得的巨大进步一样，神使王军团依靠目前仅有的铁器，也实现了较大的发展。
主角动用了紧缺的一点铁资源，用捶打技术，给自己打造了一幅简单的盔甲。盔甲靠蚁丝绳固定在身上，可以在不影响呼吸和六肢灵活性的基础上，保护头颅和大部分背部、侧方的身体。
只不过，因为铰链等结构太复杂，主角没办法让这些铠甲完全掩护住脖颈、六肢、腰部、关节等脆弱部位，只是分片贴在头颅、背部等处。但至少也实现了从无甲到铁甲的进步。
主角自己对铁甲额外赋予的防御力还是表示看好的，后来又在这副铠甲上加了几根铁刺，这样可以让试图蛰咬自己的敌人无从下口，也变相掩护了没被铁甲覆盖的薄弱部位。
由于剩余的铁资源太少了，主角目前只打造出了这一副御用铠甲。
主角的目标自然是让全部三个军团都实现披甲，那样对战斗力的提升无疑是巨大的。
但大量制造铠甲需要的铁可比简单一副颚刀多得多，仅仅依靠从红火蚁那里转手贸易来的一点点赤铁矿完全不够用。
主角自然而然的，把目标对准了占有赤铁矿资源的切叶蚁。
当然，以神使王军团目前的实力，强行攻占铁矿是不现实的，主角知道，自己需要想一个办法，来获得比较稳定的铁矿石来源！
第73章 又一年的春天
忙碌时候时间总是过的很快，这个热火朝天的冬天也一样，在忙碌嘈杂的地下世界，岁月一转眼，已是新的一年。
当主角把他那张5年的日历上最后一个日期划掉，又在草叶上画了新的一年的日历时，便是岁终又年初的轮替时刻。
6年1月1日，主角照例在巢穴里举办了一次新年宴会，宴请了神使王军团内五个种族的所有雄蚁。
这是神使王军团在新的世界的第一个新年，第一次新年宴会。去年的时候，宴会还是在主城[青丘城]里举办，诸多认识的蚂蚁济济一堂，如今已物是人非。
主角努力把不好的念头摒除，全心全意投入到烹饪来。宴会上很多食物都是主角带来的新菜色，除了鸦蜜，仓库里所有的美食种类都应有尽有。
地位高的王可以来到[新杨城]主城区的大会议室与神使王一道用餐，而大多数雄蚁地位不够，只能是得到一份食物回到自己寝宫里分餐。
这样的新年宴会是塑造神使王军团的文化传统的重要举措，也是主角保持神使王的威严的手段。
结束宴会后，忙碌一天的主角疲累的独自躺在床上，想了很多。
六年了，他来到这个蚂蚁世界已经整整六年。
六年，足以让一个刚刚入学的小学生毕业，足以让一只狗从幼年长到中年，也足以让埋在土里的铁片都锈蚀**。
而六年，也让主角关于身为一个人类时的记忆越发的模糊啦。
刚穿越的时候，他想不起自己的身份和过往，但每次看见熟悉的东西的时候，却总能够第一时间联想起上一世对这东西的印象和记忆，唤醒一部分沉睡的记忆。
而现在，这种联想已经越来越少，就像昨天看见了切叶蚁的符号，明明感觉很熟悉，似乎曾经天天相伴，却就是想不起来一样。
主角感觉自己一年又一年，自己日渐融入这个世界，却日渐丢失了曾经的自我。
他一直想用人类的知识阅历去改造世界，却也一直被这个世界改造着。
他知晓这一切，曾经抗拒过呗这个世界同化，但在发现这是徒劳的之后，主角也认命了，他变不回人类了，只能以蚂蚁的身份活下去。
谁影响谁，谁同化谁，想开后就看清了，这又有什么意义呢？他现在做的一切，更多是遵从自己的内心的想法，活下去，过的更好，让神使王军团更好，仅此而已！？
也不不仅仅，至少复仇的念头他一直没忘…
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去年的冬天来的早，今年的春天来的也早。
元旦过去没多久，大地就迅速回暖，到了2月份，白天温度已经上升到了近二十度。
这下不只是铺道蚁，就连其他蚂蚁也能在中午前后出去活动了。
因为担心倒春寒，主角并没有让蚂蚁们在户外大规模经营，只是在附近搜寻一些早春的食物以补充库存。
早春万物刚刚复苏，能找到的食物很有限，不过最大的收获不是食物，而是[南森城]的蚂蚁在树林里的朽木中陆续发现了几十枚甲虫卵。
去年核桃船队抵达这里时，原本携带了6枚金龟子、锹甲和双叉犀金龟的卵，每种各2枚，雌雄各半。
但这些卵去年都没有孵化，可能是存放太久，又在旅途中颠簸的缘故。今年找到了新的甲虫卵，主角就可以开始重建坦克部队了。
趁着这段时间，神使王军团也将一整个冬天在地下制造的十二架弩炮搬到外面，将横贯搬到颈部的防御长城全部武装了起来。
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二月份虽然总体偏暖，但总是乍暖还寒，神使王军团始终不能完全放开手脚到户外工作。
等到了三月份，迎春花、连翘、玉兰、桃花等花卉纷纷绽放，草地开始回青，柳树也冒出新芽，冬天才算彻底过去。
[新杨城]和[南森城]也彻底复苏，被笼罩在农田和牧场的一片青葱之中。
所有的产业都开始复工，养殖场里黄粉虫和蝇蛆开始大量繁衍，蚜虫群、蚧壳虫群和紫灰蝶幼虫被分别安置到合适的牧场，农田里播种的种子已经迅速发出草芽。
神使王军团的信使已经前往举腹蚁的领地，提醒举腹蚁尽早把去年还没有运来的物资送来。
举腹蚁们表示最近晚上还是有点冷，要再等等才能派出搬运队，不然搬运队夜晚在外头过夜容易有危险。
主角表示理解，好在那些物资也不是急需的。而神使王军团的仓库里存粮还算充足，足以支撑到新的一批粮食收获。
通过举腹蚁中转的与红火蚁的贸易暂时还没有开展，主角已经计划开辟一条新的商路了。
交易对象是这个地区另一个强国——切叶蚁一族。
切叶蚁一族领地上有赤铁矿，在无法通过军事手段控制铁矿的情况下，贸易就成了最好的选择。
主角梳理了一下自己能够提供的货物，想来想去还是蜜露和鸦蜜最合适，没有哪种蚂蚁能抵挡糖分的诱惑，想来切叶蚁也不会例外。
不过目前神使王军团仓库里剩下的蜜露和鸦蜜，经过一冬消耗后已经不多，剩下的库存里面还有一部分要等到支付举腹蚁后续运来的去年订购的货物。
而近期蚜虫、蚧壳虫和紫灰蝶幼虫的牧群都是刚刚才孵化，有些还在孵化中，距离大规模的收获还有一两周时间。
所以主角暂时不着急，等货物备齐了，再去试试不迟。
主角自己也没有把握是否能成功开辟这条商路，据举腹蚁的介绍，切叶蚁一族可是非常排外的。
与红火蚁这样乐意收附庸蚁族的种族不同，切叶蚁的树林领地上不允许任何其他蚂蚁生存，他们没有附庸，也不需要附庸上贡来获取额外的资源。
这样一个封闭保守的族群，是否愿意为蜜露和鸦蜜而与神使王军团贸易呢？
主角只能想办法试一试，派出使者带着少量物资是试探一番，如果试探失败，损失也可控。
只不过如果商路不通，到时候就只能再想其他办法继续获得铁矿石，主角对铁的渴望是无法阻止的！
第75章 举腹蚁的求援
刚一开春，主角的新商路开辟计划还没实行，一位意外访客就打破了[新杨城]的宁静。
3月20日，举腹蚁大王“老心”突然带着十几只举腹蚁，毫无征兆的出现在[新杨城]外。
发现他们的神使王战士立刻汇报了主角，这让主角很是意外。
作为举腹蚁一族中最德高望重的大王之一，“老心”向来很少离开巢穴，去年大半年，他到[新杨城]这来也就是两次：一次是带领主力大军意图攻打[新杨城]，他作为统帅而来；另一次则是事关贸易，需要他带队和决策，也是事先联络过后才来的。
今天“老心”在没有打招呼的情况下突然出现在城外，这让主角感觉到一丝不对劲。
主角这一辈子的蚁生可谓跌宕起伏，他也在坎坷中练就了一丝对异常和危险的独特嗅觉，就好比刘大耳在颠沛流离中练就的本领那样。
果然，不出所料，刚刚见到“老心”，对方就六肢和触角伏地，显得极其谦恭，然后提出了一个看似很有诱惑力的建议。
“老心”表明了来意，表示他代表举腹蚁一族，决定正式脱离红火蚁国的附庸地位，投入神使王军团麾下作为忠诚的附庸。
但同时，他也恳求神使王军团能够在举腹蚁一族面临危险时，提供宗主国理所当然应提供的军事保护。
主角立刻察觉到了一丝危险和阴谋的气息，“老心”说要接受军事庇护，是针对谁嘛？但是“老心”在与主角的触角交流中，始终不肯泄露这方面的信息，这反而更让主角觉得举腹蚁们意有所指。
如果举腹蚁一族只是面临普通的军事威胁，主角自然不介意派出一支部队帮举腹蚁摆平。毕竟举腹蚁作为目前神使王军团唯一的出口渠道，能保还是要保的。
但普通的威胁举腹蚁们自己也能应对，他们这么大费周章的前来投靠，无事献殷勤、非奸即盗，如果不是遇到了迫在眉睫的重大威胁，那才有鬼呢！
主角去年冬天派出探索队后已经对这附近的地形有所了解，不再是两眼一抹黑的状况。他知道举腹蚁一族领地东边是荒芜不适合蚂蚁居住的荒滩，西边是神使王军团，北边是其宗主国红火蚁。
东边荒滩那边没有固定的蚂蚁种族居住，如果是流浪的蚁族也不会在刚刚开春的贫瘠时期冒险穿过几乎没有食物的荒滩。
西边是神使王军团，主角自然知道自己属下没有攻击这个给自己上贡，也替自己转手贸易的邻居。
剩下的，只剩北边的威胁，再结合“老心”代表举腹蚁表示毫不犹豫的要脱离红火蚁的掌控，那么，威胁来自何方是谁就显而易见了。
果然，主角再三逼问举腹蚁巢穴近期有没有发生过战斗，有的话要看信息包。还表示如果对方不如实供述并提供情报，就拒绝举腹蚁一族的请求。
“老心”最终心不甘情不愿的递上了信息包，主角查看了一下，没有撒谎的痕迹。
主角在故土时，见过的蚂蚁都很诚实，信息包给的内容也是千真万确的。但是主角自己却可以在脑海里编辑修改信息包的内容，虽然会留下自己看得出的痕迹，但给其他蚂蚁看他们都信以为真。主角也由此知道了信息包的内容不一定完全真实。
这个地方的蚂蚁比故土狡猾的多，去年举腹蚁一族在红火蚁国和神使王军团中间互相隐瞒、左右逢源捞了不少好处，更让主角确定了这一点。
所以他认真检查了一番信息包，以他的经验，这个信息包内容是真实的。
果不其然，主角从信息包里读取到的，正是一股红火蚁突然袭击举腹蚁居住的树林的场景。
“老心”自己也闹不清楚他们哪里得罪了宗主国，宗主国的红火蚁们今年开春后根本没有派来信使，直接派来兵力上千的部队，气势汹汹就杀了过来。
举腹蚁们就像一个面对心怀不轨的歹徒的傻白甜，一开始还兴冲冲赢上去示好，直到遭到攻击，有逃回巢穴的工蚁报信，三位老资历的大王才觉得不妙，匆忙组织抵抗。
举腹蚁们的战斗力自然不是红火蚁的对手，之前红火蚁也是派出了一千多红火蚁战士，也没有附庸战士，就打得举腹蚁一族投降，甘心成为附庸。
但这一次有点不太一样，举腹蚁们有了上一次失败的教训，在指挥官率领下，避免和红火蚁们肉搏，而是借助对地形，不断转移，始终占据红火蚁的上方位置，用蚁酸射击来远距离攻击。
红火蚁们却还是按照上次的经验，打算一鼓作气突袭举腹蚁的树巢，擒贼擒王的解决战斗。
结果在举腹蚁们灵活的袭扰下，本就不太擅长攀爬树木作战的红火蚁，在纵横交错的树上迷宫里，一直被牵着鼻子走，仿佛四面八方都有蚁酸的射击，但总是抓不住这些猴子一样于树上神出鬼没的敌人。
举腹蚁们成功牵制住了红火蚁的部队，最终迫使这一小股红火蚁丢下一百多具尸体撤退。
但赢得了胜利的举腹蚁们却高兴不起来。
作为这场战斗的最高指挥官之一的“老心”就很明白，红火蚁们要是因为某种原因下定决定要消灭自己一族，下一次就不会这么托大只派出一支小部队了！
要是下一次来了更多的红火蚁战士，要是下一次红火蚁们带了擅长林战的林蚁或举腹蚁附庸军，那么自己一族就难以抵挡了。
要知道，刚才仅仅是为了抵挡一千来只红火蚁，三千多举腹蚁战士就几乎耗尽了全部的蚁酸，也只是杀死了一百多只红火蚁，勉强迫退敌人而已！
所以，举腹蚁们召开全体王的会议，决定另外寻找靠山，就像当年他们逃离切叶蚁的追杀，寻找到红火蚁作为靠山一样。
对于一个弱小的蚁族而言，生存才是第一位的，蚂蚁们不会嘲笑三姓家奴，只会嘲笑那些因为不审时度势而身死国灭的蚂蚁。
现在，球踢到了主角脚下，他是否要接纳投诚的举腹蚁呢？
第76章 举腹蚁的拒绝
是否要接受举腹蚁的投诚？
主角有些头大。
从风险和机遇的角度而言，主角完全不希望因为收容举腹蚁一族的举动而得罪红火蚁国。
收容举腹蚁一族，不过是为了神使王军团多出了几千上万只举腹蚁的蚁口，和少量他们的家当而已。
现在神使王军团内已经有完整的一个举腹蚁的附庸蚁族，自给自足，完全不需要这些额外的蚁口补充。
而收容举腹蚁一族的风险却极大，这是明摆着要和红火蚁开战呀！
虽然神使王军团来到这个地方已经大半年，苦心经营领地，不像初来乍到时那么贫穷又脆弱，但毕竟还没有完全恢复元气。
鼎盛时期的神使王军团有数十上百个主力军团，有大量武装了铜质兵器的精锐战士，有坦克和弩炮，有广袤的物产齐全丰富的领地，敢于和数以十万计的的毁灭者抗争，那时候的神使王军团可能无需害怕百万之众的红火蚁国。
但现在，神使王军团大不如前，军队才有区区三个军团，而且其中只有两个军团武装齐备、具备较强战斗力，第3军团还在磨合之中。领地的面积、出产和蚁口也不到鼎盛时期的三十分之一。
而一旦与红火蚁开战，神使王军团还势必得放弃[南森城]一带的领土，全力固守[新杨城]一线。
[南森城]目前已经是领地内非常重要的蜜露和粮食产地，由此带来的经济损失将非常惨重。
所以，主角是不希望收容举腹蚁一族的，在他的规划里，举腹蚁们就应当当好神使王军团与红火蚁国中转贸易商，哪怕他们多赚点也无所谓。神使王军团还需要蛰伏，不想太早招惹近在咫尺的红火蚁的觊觎。
只有等神使王军团稳定了铁矿石来源，发展壮大后，主角才会想办法挑起红火蚁和切叶蚁的大规模冲突，来从中渔利。
现在举腹蚁一族的遭遇，把主角的计划全部打乱了。
可是，就算主角拒绝了“老心”的请求，神使王军团又能独善其身嘛？
主角推测，举腹蚁一族很可能就是因为去年以自己族群的名义交易了大量蜜露和一部分鸦蜜，才引来红火蚁的征伐的。
作为一个强悍蛮横的种族，红火蚁们显然不满足举腹蚁一族上贡的那点资源，也不甘心以高价从贸易中来获得蜜露，才会发起这次攻击，想要把蜜露资源据为己有。
一旦他们发现举腹蚁们并没有控制蜜露的生产，从举腹蚁那里等知真相后，他们的矛头还是会对准神使王军团。
[新杨城]和举腹蚁的领地离得太近了，哪怕是最乐观的情况，举腹蚁们誓死没有出卖自己，红火蚁的斥候们只要四处逛逛，就能找到神使王军团的领地。
而且举腹蚁们会这么讲义气嘛？自己如果拒绝了举腹蚁一族的请求，估计举腹蚁们回过味来，转头就把神使王军团卖了。说不定还会举族加入红火蚁的部队，一起来攻打[新杨城]分一杯羹呢！
主角思虑再三，提出了自己的方案：
神使王军团可以庇护举腹蚁一族，但举腹蚁一族的领地孤悬在外，地形也不适合神使王军团作战。不如举腹蚁一族暂且带着全部家当迁徙到神使王军团的领地内，与神使王军团共同抵挡红火蚁的入侵。
主角的如意算盘是，不能把举腹蚁一族推到红火蚁那边去，让双方的实力对比更加悬殊。
不如让举腹蚁们去[南森城]（举腹蚁一族现在还不知道神使王军团的这个新巢穴），那边也有树林，举腹蚁战士可以发挥树战的优势，与[新杨城]互为犄角。
就算[南森城]失守了，大头蚁们早已经撤回主巢，损失的也是举腹蚁的力量。
只要让举腹蚁一族的蚁后和几名地位高的大王在[新杨城]安全活着，就算对得起他们，给他们延续了族群。
而且消耗掉举腹蚁一族多余的力量，神使王军团才能更好的控制这个新的附庸，不然一个有一定实力的附庸蚁族，还有一些心思狡猾的领袖，主角自己也不放心。
但主角如意算盘终归太过如意，也许“老心”的智力还不足以看穿其中的陷阱。但仅仅是让举腹蚁一族背井离乡这一条，就让他难以决断。
“老心”表示要返回巢穴，召开全体王的会议才能定夺这么重大的事项。主角便放“老心”一行返回了。
当天下午，举腹蚁们派来了信使，只是一只普通工蚁，表示举腹蚁一族拒绝了主角的提议，拒绝离开自己的领地。
这一次，连“老心”都没有来，可见举腹蚁们的不满。
主角也派出信使去往举腹蚁领地，表示会提供一批粮食和举腹蚁工蚁的卵，支援举腹蚁一族的抗战。
主角这是为了安抚不满的举腹蚁一族，至少他们得抵抗一阵子，尽可能的消耗红火蚁大军的力量。可千万别望风而降，然后加入敌军来攻打[新杨城]。
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主角也不知道自己的安抚有没有效果。
信使返回后，主角立刻筹备物资，准备第二天晚些时候派兵运到举腹蚁一族的领地去。
但次日，神使王军团派出的猎镰猛蚁斥候，却发现数以万计的红火蚁战士正在神使王军团领地北边的旷野上行军，向举腹蚁一族领地前进。
只见斥候那在树上居高临下的视野里，地面新发芽的野草下，红火蚁大军呈多路纵队，时分时合，速度极快。
这是神使王军团第一次直接看到红火蚁的军容，虽然距离很远，也能感觉到那股常胜之师才有的骄悍之气。
好在斥候们视力更好，蚁数少目标也小，没有惊动红火蚁大军，让他们转移目标。
红火蚁们来的如此之快，出乎了主角的意料。
昨天红火蚁的第一批部队才败退回去，算算路程，红火蚁们是昨天连夜就组建大军，第二天就马不停蹄的出发的。
其高效的组织能力和高昂的战意，也可见一斑。
第77章 举腹蚁的防御
得知红火蚁大军已经发起了攻击，主角立刻停止了给举腹蚁一族的物资的筹备工作。
以路程和时间算，这批物资现在运过去也来不及支援举腹蚁了，反而可能直接被红火蚁缴获，不仅资敌，更会折损运输的宝贵蚁手。
神使王军团现在每一分物资和每一只蚂蚁都是宝贵的！
目前[新杨城]内有去年培训出的10名飞骑士，飞骑士部队算是重建了。主角立刻派飞骑士前往举腹蚁一族的领地上侦查，他需要及时掌握那里的战况。
与此同时，神使王军团的领地内也开始了战争总动员，这是神使王军团来到这个清河沿岸后面临的第一次大战威胁。
主角不认为举腹蚁们能挡住红火蚁的这一次势在必得的攻势，红火蚁们无论接下来会否直接进攻神使王军团的领地，失去了举腹蚁一族的缓冲后，双方将直面对方。
以红火蚁一族展现的侵略性，指望和平共处是不现实的了！唇亡齿寒，神使王军团即将直面本地区一大霸主势力的正面进攻！
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红火蚁大军很快就抵达了树林边缘。
只要进入树林，就进入了举腹蚁一族的领地，红火蚁们暂时没有着急进入，而是在树林外停留了一会儿，等待后面的部队赶上来。
树林边缘处的一些树上，举腹蚁的少量哨兵部队已经严阵以待。
这些哨兵数量不多，只有百来只，分成好几个小队，各由雄蚁带领着，监视着敌军的动向。
红火蚁的集结地点在举腹蚁射程之外，双方的雄蚁能够看见彼此，但双方都暂时没有采取进一步行动。
举腹蚁战士不敢脱离树林的庇护，只是警惕的注视着红火蚁军队在集结，然后不断派出信使回巢汇报。
等到红火蚁们集结完毕后，立刻呈一路宽纵队，向树林挺近。
负责警戒的举腹蚁哨兵也立刻从树上居高临下的喷射蚁酸反击。这些举腹蚁所处的高度，让他们的酸液足以覆盖近一米的范围。只不过准头不那么好。
但红火蚁们阵型很密集，总有倒霉蛋被酸液击中，如果是被击中甲壳，那还好些，打个滚就可以用泥土擦掉。但如果是被射中复眼、触角等位置，那强悍如红火蚁也会痛苦的打起滚来！
霸道高傲的红火蚁们显然不能接受这样被动挨打，哪怕他们的损失很小也不行。
于是，大部队继续前进的同时，几小队的红火蚁分出来，爬上身边的树木，去驱逐那些在半米多高的树上的举腹蚁战士。
举腹蚁们在树上非常灵活，他们不敢和红火蚁正面放对，一旦红火蚁逼近，这些举腹蚁就立刻撤离，靠着对树上地形的熟悉从容转移。
红火蚁战士想要撵上举腹蚁战士，就像人在树上想抓住猴子一样困难，他们时不时还得遭遇两下酸液反击。
不过，在红火蚁战士和举腹蚁哨兵捉迷藏的时候，红火蚁的主力部队已经不受干扰的迅速挺近树林深处，直指举腹蚁的巢穴方向。
接到哨兵示警后，“老心”已经带了一千多战士，从纵横交错的树枝上赶来布防。
这片小树林上，临近的树枝之间总有一些纤维构成的绳桥连接起来，把众多树木串联起来。
这些绳桥可不是天然形成的，而是举腹蚁们一年年修建起来的道路，还一直精心维护着，这些绳桥宛如在空中纵横交错、四通八达的立交桥一般。
类似的最早的绳桥，可能是一些天然的被风缠绕在树枝上的纤维，后来才出现蚁造桥梁，这是很多树栖蚁共有的技艺。
借助发达的树上道路网，举腹蚁的部队及时赶到了预定地点，准备像昨天那样，故技重施的将敌军引走，借助复杂的树林地形破坏敌军的攻势。
举腹蚁们也清楚，打是打不过的，只能尽量拖住宗主国的军队，争取一个好的投降时机和条件。
数百上千只举腹蚁一起喷射蚁酸的场景蔚为壮观，哪怕红火蚁们也不敢硬着头皮冲锋。
但这伙儿红火蚁很是狡猾，他们留下了差不多数量的战士与“老心”对峙，其余部队绕了一下路，继续向举腹蚁巢穴前进，根本没有被牵制住。
这些红火蚁对树林地面的地形也很是熟悉，他们之前征服举腹蚁时就来过这里，记录下了地形信息，才能立即应变。
这下“老心”急了，他立刻带队转移，准备赶到红火蚁部队前面去，继续阻击。
与“老心”对峙的近千只红火蚁见状立刻上树追击，只不过他们的确不擅长在树上行动，也没有信息素指引，很快就在复杂的空中路网中跟丢了目标，不得不重新下地，追着大部队而去。
“老心”连续赶到红火蚁大军前面布防，但红火蚁们都不管不顾，眼里只有举腹蚁的树巢。
随着“老心”麾下战士蚁酸耗尽，而红火蚁的别动队终于靠近他们，举腹蚁们在肉搏战中略一抵抗就溃散了。
“老心”不得不努力收拢残兵，提前赶回树巢去布防。好在举腹蚁们损失不大，一个个都借助地形溜了，没被“老心”收拢的也自行返回了巢穴。
红火蚁的别动队还在撵着举腹蚁的溃军，从树上逼近巢穴。
“老心”不得不一路上破坏途经的绳桥，尽量减缓敌军的追击。
这一招很有效，红火蚁们最终放弃了从树上追击，他们也同诸多树栖蚁打过仗，吃过在树上地形不利的亏。
红火蚁们在地面上汇合，继续坚定的向举腹蚁巢穴突进。
举腹蚁的另一名大王也带队滋扰过红火蚁，同样收效甚微。
就这样，红火蚁大军以无可阻挡之势，来到了举腹蚁的树巢所在的大树下。
举腹蚁们已经集结了全部兵力，在树上布置了防线。这一次，已经没有什么游击袭扰的空间了，接下来只能是拼死一战！
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飞骑士们密切监视着战况，第一批飞骑士已经将这段时间的战况回报给了主角。
现在，双方即将决战，其余的飞骑士们纷纷躲在临近的树木上观战。
第78章 举腹蚁的溃败
这是举腹蚁难得雄起的一场战斗。
也许是巢穴就在身后，脆弱的蚁后、幼蚁只有战士们能够保护，这些举腹蚁退无可退，他们终于不再躲躲藏藏的打游击，而是切断了巢穴树木与周边树木的大部分绳桥，沿着树干建立了正式防线。
地面上，红火蚁集结完毕后，呈几路纵队，从远离树木的集结地向树根部挺近，准备上树。
这样分散的纵队行军方式，极大的减小了他们被树上的举腹蚁的酸液击中的概率。如果是成片的围着大树，只怕会在酸液下蒙受不小的损失。
红火蚁们虽然不是树栖蚁，但在攀爬树干时依然速度极快，只要别是太复杂的树枝组成的迷宫，他们也能勉强适应，所以才能和森林霸主切叶蚁有来有往打好多年。
举腹蚁的阵地设置在树干距离地面大约半米高处，由大约四千名战士组成，呈六个环装，每一环是一道防线，由六七百名战士组成。
这已经是举腹蚁倾国之兵，也是他们最后的防线啦！
当红火蚁出现在射程内时，举腹蚁们立刻高高翘起屁股，一抖一抖的将分泌出来的酸液珠甩向敌人。
酸液借助势能加速下坠，一些较大的酸液珠在风阻下分散成小粒。
红火蚁们仿佛遭遇了一场酸雨浇面，一阵阵白森森的酸液腐蚀蒸腾而起的烟雾，从地面上和红火蚁身上升起。
红火蚁非常彪悍硬气，硬是顶着瓢泼一般的酸雨强行前进，只要不是被命中脆弱部位，不是遭受不可抑制的疼痛，这些红火蚁战士绝对不会停下进攻的脚步。
爬上树后最靠前的那些红火蚁就是炮灰，忍受着最密集的酸液倾斜，用身体掩护后面的同伴。
酸雨攻击下，一些红火蚁战士连复眼都破损了，连触角都断裂了，依旧向前，用自己的身体消耗着守军的弹药。
靠着最前方的战士的牺牲，红火蚁们已经逼近了举腹蚁的阵线。
这时候，就可以看出两种蚂蚁的体型差异了。
举腹蚁是中小型蚂蚁，其战士体长只有约3mm，和大头蚁工蚁差不多，而红火蚁战士有大中小三种，小型红火蚁也有3mm，数量更多的是体长4mm（和大头蚁兵蚁差不多）的中型红火蚁和体长达6mm的大型红火蚁。
双方体型之差距极大，而体型的差距意味着近战能力的差距。就像猎镰猛蚁之所以单挑强悍，和其16mm的体长有着极大关系。
红火蚁们在南征北战中屡战屡胜，依靠的就是自己的肉搏能力。他们在肉搏战中不仅仅依靠体型优势，更依赖自己的蛰咬产生的火灼一般的剧痛。
这就是他们名字“火蚁”的由来，这种火热的疼痛连人类都难以忍受，更别说蚂蚁了。
当红火蚁靠近后，举腹蚁们表现的很是英勇，第一道防线里那些酸液耗尽的蚂蚁主动上前，与红火蚁混战起来。与此同时，后方的酸液依旧毫不停歇的覆盖过来，竟然连混战在一起的己方战士也不放过。
举腹蚁虽然对酸液抗性高一点，但在如此密集的弹幕下同样难以幸免，他们居然是抱着和敌人同归于尽的打算。
每一只酸液耗尽的举腹蚁，都会主动上前，投身于前有敌人、后有酸液的必死之局，为自己的同伴，为自己的巢穴，为自己的部族甘愿牺牲。
那些被红火蚁咬住的举腹蚁，在灼烧般的痛苦中浑身蜷缩起来，翻滚着掉落下树，很快就在剧烈的痛楚中再也一动不动。
那些身上满是酸液的举腹蚁，奋力一跃，用六肢和大颚死死纠缠住面前的敌人，把酸液蹭满她一身，一起承受被腐蚀的痛苦。
这是举腹蚁为了守护巢穴迸发出的高昂的斗志和不畏牺牲的精神。
可是，这样的英勇也无法改变战局。
红火蚁有着三四倍的兵力优势，经得起消耗，可举腹蚁战士死一个就少一个，死一个敌人就离巢穴更近一步。
而且，红火蚁只要一次蛰咬，就足以让一只举腹蚁因为剧烈的痛苦而失去战斗力。举腹蚁的酸液却需要十几次、甚至几十次射击才能重创一只红火蚁。
当红火蚁那因为酸液腐蚀而面目狰狞的先锋部队突入了举腹蚁的本阵时，举腹蚁们终于崩溃了。
一些举腹蚁掉头就跑，一些仍然在本能的抵抗，他们再也没有阵型，也再也不复刚才那种不畏牺牲的精神与斗志。
红火蚁们如往常一般，率先坚持到了敌人先崩溃的那一刻，然后开始肆意追杀。
虽然还有零星的战斗，但是大战已经结束，旁观的神工蚁飞骑士也意识到，举腹蚁一族完蛋了。
他们迅速把这一情报飞报给了主角。
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接到战报，主角毫不意外。
举腹蚁完蛋了，现在的问题是，红火蚁们什么时候会发现神使王军团的存在，又什么时候会兴兵来犯！
神使王军团领地上，已经展开了备战，[南森城]已经被放弃，那里的居民和牧群被转移到了[新杨城]左近，因为牧场不足，一些蚜虫、蚧壳虫甚至被迫屠宰掉。
就这样，如果敌人真的进犯[新杨城]，大部分蚜虫、蚧壳虫还得被屠宰，剩下的才会被安置在半岛上。毕竟那里的面积和植被数量，都承载不了太多牧群。
只有能生产鸦蜜的紫灰蝶幼虫没有被屠宰，它们被安置到大杨树上，算是幸运的。
放弃了[南森城]之后，神使王军团的实际控制范围就缩水到了他们刚刚抵达这一地区时的水平。
好在这样一来，神使王军团的防线得以极大的缩短，也没有突出的弱点，依托[新杨城]的防御体系，主角不认为红火蚁能够攻破城墙。
从飞骑士发回的战报来看，这些红火蚁的战斗方式依然很原始，靠的还是蚂蚁的**，并没有什么太过先进之处。
主角害怕的反而是大头蚁一族那样的蚂蚁族群，能够驯化驱使甲虫作战，这样的敌人才会对神使王军团的防御工事构成较大的威胁！
第79章 被迫出击
红火蚁也会驯养一些昆虫，主角之前从举腹蚁提供的信息包里知晓这点。
不过红火蚁们驯养的都是一些提供肉食的温顺昆虫，或者一些协助搬运的力畜，没有情报表明红火蚁们有驯养战兽的技术与行为。
冬天铺道蚁探索队在红火蚁那海绵一般多孔的主巢蚁冢外也没发现有什么驯养战兽的相关线索，当然，那时候是冬季，也看不到啥直接的线索。但如果有训练战兽，肯定需要场地，神使王军团原先就有多处供训练甲虫用的地表训练场。
但红火蚁的主巢附近没有类似发现，除了那些奇怪的圆锥形坑，地表没有任何异常。
目前红火蚁派出的这支数量近万的，没有其他蚁族辅助兵的部队，主角不认为其有能力攻破[新杨城]的防线。
这是主角对一冬天之后已经装备了铁制兵器而实力大增的神使王军团的自信。
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虽然已经做好了笼城死战的准备，不过主角还是希望红火蚁们能够暂时不要发现神使王军团的踪迹。
晚一天与红火蚁交战，神使王军团就能多一天时间生产和储备食物。
现在正是初春，经历了一整个只有消耗没有产出的冬季，神使王军团即便仓库里还有库存，却也不是很多，每一分物资都是紧俏的。
但是战争永远不是目的，而是手段。
神使王军团目前显然消灭不了红火蚁国，也不像在故土时期只要扼守住大河沿岸就不怕敌人进攻。到底怎样才能在红火蚁的军事威胁下生存并发展呢？
主角甚至想过，可以名义上成为红火蚁的附庸，这样只需要每年付出一定代价，如果参照举腹蚁的上贡标准，这样的付出对于神使王军团而言并不算大的负担。反而获得相对安全的外交环境后，神使王军团可以更好更快的发展。
但主角对红火蚁国招收附庸的标准并不了解，举腹蚁们虽然被收为了附庸，那也是打了一架确定他们对红火蚁威胁极小之后才被收服的。
神使王军团如果在战前就主动归顺，红火蚁国会接受嘛？
如果非要打一仗，神使王军团也不可能放水让敌人杀进[新杨城]，势必得展现出真实的战斗力，那时候还有假意归顺的可能性嘛？没有哪个种族敢于真心接纳一个有能力威胁自己的附庸吧！
主角思绪有些乱，还没想好如何与红火蚁国直接相处，只能祈祷再多几天时间做好准备。
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但事与愿违，主角的运气向来是不想发生什么就肯定会发生什么，没想发生什么，事情也往往朝着意想不到的最坏方向发展。他可以说是墨菲定律的最佳代言人。
这不，主角正沿着[新杨城]城墙，一路视察从[南森城]搬过来的蚁口、牧群、物资的安顿情况，突然就见几骑飞骑士从东边飞来。
要是以前的雄蚁或大工蚁飞骑士，他们肯定得先去主蚁冢的平台上降落，如果神使王没有在寝宫里呆着，他们还得再联系其他蚂蚁知晓神使王的去向，然后才能找到主角汇报。这样折腾下来总得浪费一些宝贵的时间。
但主角的后代——神工蚁飞骑士视力极好，她们还总是能第一时间就从空中发现主角的所在。
所以，这些飞骑士直接降落在主角身边，为首的一名神工蚁飞骑士立刻汇报了紧急军情。
“草！”
主角看罢情报，都忍不住在脑海里骂了一句粗口，忘了自己的触角还没有与飞骑士分开。
神工蚁飞骑士触角里传来一阵子茫然的信息，她的大脑里飞速运转着，和“草”相关的经历与知识迅速被翻出来。
然后这只神工蚁询问着：是否是要在巢穴里多储备一些青草！
她是知道神使王军团会用青草做饲料、纤维或垫料等用途的！以为伟大的神使王是这个意思。
主角无语的打断了自己这个名义上的后代的建议，他知道自己的后代比较聪明，不过聪明意味着想法多，有时候还会产生歧义与误解。
主角告诉她不用操心“草”的事情，让她带队返回继续监视目标动向。
顺便，主角给这个神工蚁取了一个名字——就叫“草”，和以前的“滚”是不是很般配！？
想到“滚”，主角又有些黯然神伤，这是他在这个世界结识的第一只蚂蚁，现在想来也殁于沼泽地区了！
但主角没有什么时间感怀了，他自觉的收起情绪，准备应付接下来的恶战。
刚刚，“草”汇报说，发现一小群举腹蚁正沿着河滩向[新杨城]溃逃，为首的雄蚁是“老心”。而在他们身后，两千多红火蚁战士正衔尾追杀。
这一刻，主角杀了“老心”的心思都有了。主角刚想着躲几天，以安顿好刚刚从[南森城]迁移回来的蚁口，想着多储备点物资。
结果“老心”现在就把红火蚁引过来了！
要知道，神使王军团从早上开始准备防御事宜，到现在才小半天时间，哪里来得及准备妥当啊！现在城墙之外还有大量牧群没有来得及运进半岛呢！
主角想着怎么最快也得明天，消灭了举腹蚁的红火蚁才会在四处侦查时发现神使王军团，还有至少小半个半天和一整个夜晚可以忙完全部事项。
现在举腹蚁和红火蚁顶多还有一小时就能抵达这里，这可不在主角计划之内！
主角急忙让身边的甲牛负责城墙外的蚁口物资的安顿事宜。
他自己则急忙召集兵马，准备外出阻击追来的红火蚁。
现在[新杨城]外一片拥挤，可不能让红火蚁趁势杀过来，那样神使王军团损失可就大了！
必须在野外拦住这一波敌军。
信使四下奔走，主角很快召集齐了一支人马出击。他亲自出阵，带出去的兵马包括：主角直属的禁卫小队，锹象率领的第1军团，全由神兵蚁组成的隶属于第3军团的3个小队。共计2700名战士。
第80章 初战小胜
主角临时召集的出击部队规模不算大，他还要留下第2军团和第3军团大部来守家。
但是部队非常精锐，里面的这些战士全由兵蚁、甚至是神兵蚁组成，都装备有铁制武器、铠甲和远程武器，实力甚至强于在故土时候最精锐的几个步兵军团。
在[新杨城]外集结完毕后，一众军队迅速出发，赶往预定战场。
举腹蚁和红火蚁一前一后、一逃一追的沿着河滩而来，路线固定，因而主角可以选择一处适合己方的战场作战。
这是神使王军团与红火蚁第一次交战，也是神使王军团背井离乡之后的第二次战斗，由于第一次战士是对付孱弱的举腹蚁，所以这次战斗才是真正的考验。
主角还知道，虽然属下并没有因为无法返回故土，和已经知道主力部队全军覆没而表现出太多异常，但是惶恐和不安的情绪一直潜伏在所有雄蚁的心底。突然被迫在一个异国他乡定居，可能身处威胁之中，有这样的情绪也不奇怪。
主角知道这一次战斗必须打赢，只许胜不许败，才能重新唤起雄蚁们的自信，才能让神使王军团从此不畏惧强大骁勇的红火蚁。
为了以策万全，主角没有列阵待战，而是把部队潜伏在一处临近河滩的居高临下的草丛里，只留了飞骑士在天空预警，打的是伏击的主意。
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二百多只举腹蚁异常狼狈的奔逃着，他们在躲避恶魔，躲避末日，那是货真价实的恶魔带来的末日。
跑的踉踉跄跄的举腹蚁始终无法摆脱身后不远处的追兵，因为“老心”无法丢下队伍里那一只步履蹒跚的蚁后。
这是一只年轻的蚁后，腹部还没有进入生育模式，不然她根本跑不动。可是先天生理上，蚁后就不适合长途奔跑，她已经累了，必须靠身边的工蚁搀扶着前行。
“老心”非常焦急，红火蚁们一点点在迫近，他已经先后派出了三股殿后部队，每次只能稍微延缓追兵的一点速度。
“老心”下了决断，再次用触角命令一名王带着自己的部下反身殿后，用牺牲来争取几分钟、哪怕几秒钟的时间。
战士死了不要紧，王死了也不要紧，哪怕自己死了也不要紧！但要是现在队伍里唯一的一只蚁后也死了，那么族群就真的完了！
“老心”对族群延续的渴望，让他在决战战败后，做出了投奔外来蚂蚁的决定。
红火蚁们这一次是奔着灭族来的，原本在决战之后，与“老心”同等地位的一名大王试图向举腹蚁表示更深层次的臣服，由附庸变为奴隶也在所不惜。
但是红火蚁依旧不接受，屠杀了试图投降的所有举腹蚁。
屠杀的惨状吓坏了“老心”，但也让他清醒过来。趁着红火蚁们满树追杀四散溃逃的举腹蚁，趁着红火蚁钻进几个树巢屠杀巢穴里的蚁后和工蚁，“老心”带着残余的手下，从一个偏远的树巢里接了一只蚁后，然后从一条还没有红火蚁涉足的树上道路，转移到了另一棵树上，准备去投奔之前答应接纳自己一族为附庸的神使王军团。
沿途不断有被打散的举腹蚁加入，这一队伍很快壮大到三百多只，也终于引起了红火蚁的注意，随后双方上演了沙滩上追逐的一幕。
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红火蚁们再度消灭了举腹蚁的殿后部队，这样的单调的追逐让他们的指挥官已经有些不耐烦了。
但是，这些常年与各种蚂蚁战斗的经验丰富的指挥官和精锐的战士，在一路顺风的战斗中，依旧保留了基本的警惕性。
当远处斜坡上的草丛中传来密集的“悉悉索索”的声音时，哪怕红火蚁的指挥官还没有看见神使王军团，也立刻分出了一半兵力到北侧警戒。
现在，红火蚁是一半兵力继续追击举腹蚁，另一半兵力准备应对未知的攻击。在红火蚁们看来，这一千名战士足以抵挡一次偷袭，这个世界上，除了切叶蚁的大军，还没有哪个蚂蚁种族有一口气吃掉一千名红火蚁战士的能力。
在神使王战士们钻出草丛发起冲锋，离红火蚁部队只有两米的时候，红火蚁的指挥官终于看见了来袭的蚂蚁。
在他眼里，这是一群浑身反射着太阳光芒的从没见过的蚂蚁。
浑身铁甲的神使王战士反射着耀眼的光芒，犹如一团烈焰扑向敌人。
红火蚁们表现的非常顽强，不负这个地区的霸主的威名。
神使王军团为了达成攻击的突然性，冲锋途中只是短暂的发动了一波投石索攻击，试图打乱阵型然后投入肉搏战。
但红火蚁们聚集在一起，一动不动的硬生生扛下了这波弹雨。红火蚁们经常与举腹蚁等具有远程攻击能力的敌人作战，早已经适应了这种打击。
虽然投石索的物理伤害和酸液的腐蚀伤害截然不同，可红火蚁们以不变应万变，顶着伤亡维持住了阵型，没有露出一丝一毫的破绽。
神使王军团已经在冲锋，哪怕看见敌军岿然不动也无法停下冲锋的脚步，双方进入了肉搏战。
肉搏战中，红火蚁队伍中基本都是大中型工蚁，其的体型普遍要大于大头蚁兵蚁，或至少相当。从体型来看，是红火蚁更占优势。
但一番交手下来，神使王军团并没有吃亏，反而是红火蚁不适应了！
铁甲挡住了红火蚁们短粗尖锐的大颚的刺咬，红火蚁突然发现自己引以为傲的肉搏能力失去了用武之地，他们从没有遇到过这种攻击无效的情况，哪怕是最经验丰富的指挥官这时候也无能为力。
只有一些神使王战士被咬到了没有铁甲保护的位置，立刻如触电一般抽搐着倒下再也没有起来，才让一些红火蚁指挥官意识到这样的局面并不是己方出了问题。
但个例改变不了整个占据，红火蚁们逐渐抵挡不住了！
哪怕追杀举腹蚁的那一半部队也赶回来支援，也改变不了结局。神使王军团包围了这股红火蚁，战士们结成紧密的阵线，以极高的效率将这伙儿红火蚁屠杀一空！