天基红外预警系统装备有两种红外探测系统，分为凝视型和扫描型。这两种类型的红外热成像探测仪能够24小时不休地检测，是永不疲惫的"太空哨兵"。
并且随着隐身技术的发展，比如说隐身战机，雷达的监测预警效用下降，更加体现出红外预警系统的巨大优势。因为只要开启发动机，不要说是数千度的尾焰，连与空气摩擦都会有大量的红外辐射。
蓝色星球m国使用红外线热成像探测技术较早，早在2011年5月，m国就将天基红外预警系统的geo-1卫星送入轨道，该卫星造价达13亿美元，是m**事历史上一个里程碑式的进步。
到2013年，美国已经通过了geo-2卫星、geo-3卫星、geo-4卫星、geo-5卫星、geo-5卫星的全部制造预算许可，发展突飞猛进，其主要目的就是监控北半球，比如说中国北部和俄罗斯全国。
而蓝色星球c国天基红外预警系统的起步较晚，在2016年才首次证实"前哨"系列红外预警卫星的勋在，据目前稀少的公开材料来看，虽然与m国相比还有一些差距，但是如今已经取得了重大的成果，相信在不远的将来，c国一定能超越。
蓝色星球m、o之间在导弹攻防领域的竞争也日益激烈。10月4日，隶属于oguo空天军航天部队的主要负责人在接受《莫斯科共青团报》采访时透露：俄罗斯目前拥有三枚可以追踪洲际弹道导弹发射的卫星。其中最新一颗卫星是今年9月26日在普列谢茨克发射的俄罗斯国防部"太空2541号"卫星。
据相关媒体报道，这颗卫星是ols新型联合太空系统的第三颗卫星。ols建设联合太空系统的主要目的是为ols空天部队提供导弹攻击预警，该项目前两颗卫星分别发射于2015年和2017年。ols国防部曾于2017年12月宣布，这套导弹防御系统开始工作。
而蓝色星球m国目前挑大梁的sbirs也就是就是大名鼎鼎的天基红外系统。经过洛克希德马丁公司多年的建设，该系统目前包括近地轨道卫星和地球同步卫星。
仅仅地球同步轨道卫星的潜力就不容小觑，这些卫星的红外探测器工作时可以发现任何高度上的导弹和火箭发射。因而m军不但具备了探测远程和洲际导弹的发射活动其实还具有探测中近程战术导弹的能力。
众所周知，无论是运载火箭还是弹道导弹在发射时都会产生高达数千度的尾焰、粗大的高温尾气，这道天空上的巨大轨迹将会伴随弹道导弹一同飞出大气层。
因此弹道导弹和运载火箭一旦离开发射架，sbirs卫星上的红外探测器就会探测到其发动机尾焰的红外信号，同时卫星的高分辨率光学系统也会跟踪已经被发现的导弹，根据这些信息就可以向地面做出导弹袭击预警。
然而sbirs的最大敌人不是潜在对手的反卫星导弹而是其研制难度。作为弹道导弹预警系统中最重要的组成部分其技术难度可想而知，即使是世界顶级军火商洛克希德马丁公司对这一系统的技术也没有完全掌握。
在实际建设中sbirs的进度比原定计划落后7至10年，为解决工程中出现的各种技术难题费用更是从40亿美元飙升到120亿美元以上。原本计划在2018年发射的sbirs6号和7号卫星也推迟到2021年和2022年。与之前的卫星相比，新型卫星的载荷增加了至少30%，这一改动或许正是为了搭载m国空军强烈要求的某种新型传感器。
常言道"未雨绸缪"，在弹道导弹防御系统的研制方面m国并未止步于当前的技术水平。2018年8月，m国空军痛下巨资与洛克希德马丁公司签订了一份价值29亿美元的合同，要求开发新一代天顶持续红外卫星（代号opir）并且要在2023年进行首枚卫星的发射。
与上一代同属高轨道预警系统的sbirs卫星系统一样，opir分为极地轨道卫星和地球同步卫星两个子系统，前者主要监控北半球而后者监控全球。虽然opir卫星系统被m国政客们常常在国会鼓吹，但在其完成前还是要依仗sbirs卫星系统进行洲际导弹发射的监视。
天基红外系统是m国冷战时期国防支援计划(dsp)红外预警卫星系统的后继，是20世纪80年代计划用于取代dsp系统的先进预警系统、助推段情报与跟踪系统和稍后的早期预警系统等方案的自然延伸。
作为m国空军研制的新一代天基红外探测与跟踪系统，它是m国弹道导弹防御系统探测预警的核心环节。
天基红外系统的主要任务是为美军提供全球范围内的战略和战术弹道导弹预警，对弹道导弹从助推段开始进行可靠稳定的跟踪，为反导系统提供关键的目标指示功能。
天基红外系统提供了更为强大、可靠和灵活的弹道导弹预警信息，不仅可以更早的探测到远程和洲际弹道导弹的发射，增加了对飞行中段弹道导弹的探测跟踪能力，还在设计之初就考虑到对中短程战术弹道导弹的探测跟踪能力。
天基红外系统部署在地球同步轨道或者更高的椭圆轨道上，上面搭载了凝视型和扫描型两种红外探测系统。
其中，扫描型探测器通过快速区域扫描能在地球背景下发现助推器发动机的明亮尾焰，从而引导凝视型探测器进行特定区域观测及目标精确跟踪。
天基红外系统通过两颗观测星对目标的监视确定目标的轨迹方向、飞行速度以及飞行高度。据公开资料报道，天基红外系统的测量精度小于1km。为使地球背景的亮度最小化，人们可能采用了2.7um和4.3um两个大气吸收带内的谱段作为红外探测谱段。
天基红外系统的主要任务是为m军提供全球范围内的战略和战术弹道导弹预警，对弹道导弹从助推段开始进行可靠稳定的跟踪，为反导系统提供关键的目标指示功能。天基红外系统提供了更为强大、可靠和灵活的弹道导弹预警信息，不仅可以更早的探测到远程和洲际弹道导弹的发射，增加了对飞行中段弹道导弹的探测跟踪能力，还在设计之初就考虑到对中短程战术弹道导弹的探测跟踪能力。
最早规划的天基红外系统是一个包括高轨道星座、低轨道星座和地面数据接收处理设施构成的复杂的综合传感器系统。天基红外系统的高轨道星座包括2颗高椭圆轨道卫星(heo)和4颗静止轨道卫星(geo)，主要用于接替国防支援计划卫星进行关键的战略和战术弹道导弹发射和助推段飞行探测任务。
天基红外系统的低轨道星座包括24颗低轨道卫星，这个项目源自更早的亮眼(brillianteyes)计划，主要用于执行对弹道导弹飞行中段的精确跟踪任务，并提供了将弹头从诱饵和弹体碎片中区分出来的识别能力，并可直接向拦截弹提供目标引导数据。天基红外系统的高轨道和低轨道部分合作提供了覆盖全球的探测跟踪能力。
地面设施包括m国本土的任务控制站(mcs)、海外的中继站(rgs)和多任务移动处理系统(m3p)。此外还包括相关的数据链系统以及训练等基础支持设施。