“喵呜......”
竹林北边的哀嚎声引起了川田巫雪的注意，和留在那里的剩下七八个猎人一起紧张地盯着北部的溪水上游。
那里有什么可怕的东西。
她眉头一皱，握紧伤痛的左臂，然后对她附近的一个年轻猎人说：“去看看是什么情况，注意小心。”
那猎人点点头，从背上取下弓箭便是一个箭步直冲北方。
“西林！”忽然，竹林中某人大喊。
“嗯？”那年轻猎人回了头。“你的职责是照顾阴阳师大人，我去看看情况。”那人说完，便先于西林一步跑出了众人的视线。
“谁？”西林不知所以的摇了摇头，又看了看川田巫雪。
看起来这个猎人并不希望他冒险。
“那你就陪着我吧。”巫雪可不在乎谁去谁留下，她压根不认识这些男人。
“好的，阴阳师大人。”西林点点头，凑了过来。
西之森的竹林北面远比南面高，而且这里地势较为陡峭。猎人们从北方的山谷南下后，会选择沿着靠东的小路经过神社再往南。但是此时他们听到的声音明显来自于竹林西北角，那里很少有人踏足。
虽然这些猎人看起来年轻稚嫩，经验尚不足。但即使是他们也深知没有先人走过的路会有怎样可怕的东西存在。再加上此时逃走的妖怪不知去向，如果贸然前往不熟悉的路径的话，很可能凶多吉少。
嘀嗒嘀嗒的滴水声预示着他已经就渐渐靠近了水差的位置。
接替西林来如此危险的地方探察，他的额头不免的出了些许冷汗。
“察雅，你为什么要替西林过来？”跟着他的两个二十岁出头的年轻猎人，撇着嘴不屑地问他。
“这事你们也不用知道。”察雅叹口气，他卧蚕似的眉头搭着，方方的脸上却有着无法轻视的坚韧。“我们快去找找首领他们，还有亚亚罗。”
“又是亚亚罗，察雅，你蛮关心他的？”那两个猎人不解地停下了脚步，一齐看着他。
“不，不是，亚亚罗和我是儿时好友，自然会想到他，你们别多想。”察雅笑笑，耸了耸宽大的肩膀，转过身继续往高处走。
他们前方到了溪水的一个落差点，这里的泥土因为地形的远古，疏松而又湿滑。
察雅俯下身子，在泥土上摸了摸，又仔细地察看了一遍溪水旁的泥土。
“这里有人来过。”他指着松软苔藓上的点点泥渍。“你们看这个。”
那两人也立刻俯身看去，果不其然，在察雅所指的范围附近有着一长条按照规则顺序落在苔藓上的泥渍。很显然，这是穿着木屐的人类走出的痕迹。
“首领他们来过？”那两人抬起头，望了望四周。“可他们人呢？”
“不知道。”察雅也纳闷地站起身来。“这脚印只有这里有，我也不知道为什么。”
竹林的风飒飒地吹着，像铃声一般，却又含着一丝丝杂乱。
“你们听到了什么？”警觉的察雅发觉到了风声的诡异，但是那两人却只是摇了摇头。
“糟糕。”他本能的察觉到危险，右手立马搭上了背部的弓箭。
但说时迟那时快，只见寒芒一闪，一道掠影从三人身旁冲过。
霎时，血光迸发，察雅身后的一人还没吱声就倒在了血泊中。
察雅和剩下的一名同伴惊惧地转过身来，却看到一只白色的人型妖怪正虎视眈眈地盯着他们。它的爪子上还沾着他们同伴心脏上的鲜血。
“猫？”察雅一惊。
“什么？猫？那是什么？”他的同伴一边问，一边在颤抖地举着弓箭。
“听说是大唐那边驯服的野物，这些年传到了我们这里，不过只有京都的贵族才见过。”
“那你怎么知道？”
“我听路过的旅人说过，京都的大阴阳师川田音，曾驯服了一个猫又的部族。没想到今天就能在这里见到猫又。”察雅一边说，一边已经将箭头对准了那只猫又。
“喵~”猫又嘴角的胡须因为愤怒而立起，红色的眼睛中透出一股可怕的杀气。
“虽然我很喜欢猫，但是你杀了我的同伴，再见了。”察雅轻语一声，箭滑指尖，嗖的射出。
但是，就在箭头即将贯穿猫又头颅的时候，突然刮过来一阵奇怪的妖风将那箭矢吹落了。
“双尾，你还不快离开这里？再找麻烦老衲可保不了你了。”一个听起来略有些沧桑的声音从竹林的深处传来，随之而来的还有着第二阵妖风。
“喵~”双尾似乎有些不情愿，但她已经别无选择。她弓着身子，威胁似的朝着察雅他们舞了舞爪子，然后便迅速转身，窜到了西边的竹林了。
看到猫又双尾逃离，察雅紧捏着的心也瞬间坠落，他砰的一声跪在了地上，然后抱住死去同伴的尸体嚎啕大哭。
另一名同伴安抚着他的后背，失落地叹叹气。
“如果那妖怪不走的话，说不定我们都会死。”不知怎么，察雅突然说了这么一句。
那名幸存的同伴一愣，随即一脸怒样的瞪着他：“你的箭也杀不死她么？”
他摇摇头。“我不知道，但是我总感觉人类是无法战胜这些怪物们的。”
“神明大人会给予我们帮助，我们总有一天能够再次铲除作乱的妖怪让西之森再次安定下来。”
“但愿吧。”察雅闭上双目，用右手在胸前画了一个鸟羽的形状。这是他们部族的习俗，以此来为死去的同伴祈祷。
“我们走吧。”祈祷完毕的察雅背起了死去同伴的尸体，然后看了眼北方高处的竹林。“或许首领他们也遇到了意外，我们还是先去找阴阳师大人，说明一下情况。”
“嗯。”那同伴也点点头，向下跨了一步来为察雅开路。
西之森的溪水，从人们跨进这里看到的第一眼起，就是清澈透明的颜色。但是就在刚刚，察雅他们都没有察觉到从上游流下的溪水之中，居然掺杂了些许的浓绿色和猩红色的液体。