106—於菊虫对猫又双尾
传说松江以北岛根郡外西山处有一茂盛照叶林，其之树木高出半山，其之阴暗远超想象。
在那个年代，这样没有人类文明影响过的远古森林中总是饱含着诡谲的东西。
而双尾面临的便是一个难以战胜的可怕敌人。
她的猫爪隐藏在柔软的肉垫之中，身体伏在底层的灌木之下，双眼紧盯着那敌人，伺机待发。
太阳的光被宽大的叶片挡住，仅有一丝丝的亮光沿着细微的缝隙洒落。
忽地，耳畔传来一阵嘈杂的鸟鸣。
说时迟那时快，猫爪猛然暴起，分叉的尾巴在空中一甩，叶洒大地，清风吹木。
浓绿的毒液在四处飞射，被击中的植物全都以肉眼可见的速度凋零，即使是凡人也看得出来这毒素是有多么可怕。
但是双尾却毫无顾忌，她靠着本能从那些毒液的缝隙中躲闪，一步一步靠近敌人。
可是，虫子的镰刃划破长空。双尾一惊，一个不小心让右臂被毒液击中，紫色的锦布瞬间被腐蚀，柔嫩的肌肤在刺鼻的气味中炸开，化为脓血滴落。
鲜红的血液喷洒在她的身后，她扶着右臂，踉跄两步，倒下了。
她面前是一只体积巨大，足有两丈高的绿色大毛虫。但却有着人类的上身，披着一件和体色相近的黑绿色羽织。
“新的食物。”那毛虫缓缓挪动肥硕的身体，将镰刀般的双臂探下，猛地刺进了双尾的皮肉。
双尾惨叫一声，双眼翻白，昏死了过去。
“中了我的毒，却还能动两步，看来肉质应该很好。”那毛虫嘴角一翘，便将双尾提了起来，背到了背上。
她蠕动的短足在草地上缓缓挪动，向着森林深处而去。
千铃和以津真天还在四处寻找双尾的踪迹。当她们走过一条山谷，看到了山西边这片格外茂盛的森林后，她们都咽了口气。
巨狼千铃贴着地面，仔细地嗅着任何可能的蛛丝马迹，而以津真天则依靠飞行能力，在天空上俯视着这片森林。
但是无论她们怎么寻找，都无法找到任何有关双尾的迹象。
即使她们走到了西之森的尽头，闻到了咸涩的海风，还是无法找到双尾。
“怎么会......”千铃着急了，她的爪子在地上杂乱地拍打，双目无神地望着海面。
“千铃桑......”以津真天踩着海风落下，心疼的站在远处，望着千铃。
“双尾消失了？为什么？”
“也许猫咪生我们的气了？”
“不，我不觉得双尾会那么小气，她是个可爱的猫咪，是不会......”
“你怎么能猜得透猫咪的想法呢？”
“这个森林有些诡异，小鸟桑，你听到了么？”
“什么。”
“杀戮的血的味道。”
“唉？那不该是闻到的么？”
“我闻到了，悲鸣的声音。”
“唉？”
不由分说，千铃像发狂了一样激动地踩着树梢，想森林深处奔去。
“唉，等等，千铃桑！”以津真天急忙追了上去，她不能理解千铃到底发现了什么。
千铃也不知道，但是本能忽然告诉她这片森林有古怪。
“岛根郡西之森”某块腐朽的木牌上写着这样的古老字样。
“阴阳师大人，这里就是在下一族的森林。”一个披着虎皮的中年猎人背着箭篓，一边说，一边为身后的一只白色巨猫指引方向。
而在那巨猫额头上，挂着一块猫爪样的白底家纹。这是出云国守护家的家纹，象征着最先驯服猫妖的第一人。
就是此刻骑在巨猫背上，戴着白色鬼角面具，英姿勃发的人。
这便是出云国赫赫有名的阴阳师：川田巫雪大人。
在向北方京都和丹波国的遥远路程之中，她接下了一个任务。
古老的西之森中，似乎因为神明的结界松动而出现了许多可怕的妖怪。她接受西之森猎户们的要求，来此地为他们除妖，顺便赚点路费。
她摸摸干瘪的口袋，叹了口气。当初一怒之下从家里匆忙的跑出来，连干粮和盘缠都没带够。一路上靠着自己的阴阳咒术为人占卜才渐渐的拿到了一点钱。但是这钱距离能够去京都的，还差得老远。所以她不得已，只能拖延自己的路程，接下一些除妖任务。
“作乱的妖怪是？”她开口问道。
“这片森林原本的主人。”那猎人望着苍茫天空下的浩大森林，微微叹道。
“是么......”巫雪握紧一尾的缰绳，一尾回头看了一眼，随即缓缓地踩进了森林之中。
“进到西之森里还请小心，这里有着许多古老的结界。如果不小心的话，说不定会迷路，然后被野兽或者妖怪吃掉。”那猎人跟在一尾的后面，小心警惕地观察着周围的草丛。
“不用担心，一尾会搞定的。”巫雪自信地地拍了拍胯下一尾的脑袋。
“喵嗷~”一尾舒服地喊了一声，皎洁的大圆眼儿仔细地盯着周围，似乎任何风吹草动都躲不过它的眼睛。
“嗯。”猎人点点头，因为身边有着著名的阴阳师，他也稍微放松了一下。
但就在这时，某处附近的树梢上却突然传来奇怪的晃动声。
说时迟那时快，猎人立刻拉起背上的弓，箭矢从指尖划出。
一声惊空遏云。
一片翠绿的叶片在空中被箭矢撕碎，然后落到了他们的身上。
川田巫雪伸出右手，接过了两块碎片。
“这上面有妖气。”她的右手忽地紧握，然后猛地拉起缰绳，紧张地望着天空。“有什么东西来了。”
“喵？”一尾却不知所以地歪着脑袋。
“一尾。”巫雪俯下身子，将双手贴在了一尾的脸上。“准备。”她轻声说道。
“喵~！”受到了命令的一尾，眼神突然变了。
巫雪从一尾身上起身，踩到了地上。而在她落地的瞬间，一尾也猛然转过了身，面朝着她。
“阴阳咒术，以吾之名。”巫雪迅速从腰间取出两张符纸，将其贴在了一尾的两侧脸颊上。“符咒强化！”她一声轻喝，一尾的周身便猛然迸发出一股强大的妖气。
贴在一尾脸上的是名为“星符”的一种特殊的符咒。它能够强化特定的妖怪力量，不过只能够保持片刻。
但是这足够了，对于现在的情况来说，足够了。
凭借强化符带来的力量，一尾纵身一跃，一下子窜到了数丈高的空中，然后张开前爪将妖气肆无忌惮的放出。
虽然猎人看不到，但是凭借着常年除妖的经验，巫雪却能够感知得到两种看不见的妖气此时正在树梢上碰撞。
“一尾！”她怒喝一声，再次从腰间掏出了两张符纸。
“艮卦为山，巽卦为风。山之风，当现。”符纸在空中飘飞，灵力瞬间升腾，卷起一阵灵风。
一尾在灵风的推拂下渐渐落地，在它嘴中叼着一把黑色的大羽毛。
“这是......”那猎人急忙走了过来，接过了一尾叼着的羽毛。
“雀神。”他惊讶的双手在颤抖。
“雀神？怎么，这座森林里还有神么？”
“是的，雀神是守护我们的神明大人。在虫妖泛滥的过去，这片森林里的人们都是在雀神庇护下才得以存活。”那猎人强忍着自己的激动，将羽毛收到了一个布袋子中小心翼翼地封好。
“哦？真是个不得了的消息，看来这里会很有趣。”巫雪扬起那惊恐的白鬼面具，望着苍翠色的树下天空，眯起眼睛。
107—雀之神的村落
天色渐黑，鸟羽般的散云在天边挂着，不远处的溪水声。竹叶下的散散昏光透着一股奇特的古味。叽叽喳喳的声音此起彼伏，夏日的虫鸣和鸟叫总是如此吵闹。
走过半天的山路，巫雪和猎人终于看到了森林中这古老的神社建筑。在两片镇守之森的正中则是一个开字形的白岩建筑，这便是代表“神域”与世俗界入口之处的鸟居。迈进鸟居的他们，此时便来到了神社那神圣而不可亵渎的“神域”之中。
经过鸟居，迈上了通往神社的主参道。白色的猫尾扫过大理石岩上充满霉味的灰尘，背上的巫雪也在仔细地观察着在这个“神域”中她所感受到的模样。
她有些惊讶，倒不是因为别的，而是因为一尾居然没有被神力阻挡在世俗界。
“难道是这里的雀神接纳了我们？”就在她想着的时候，他们已经走过了神域的第二道警戒线“第二鸟居”。
拥有神明庇护的“神域”，是不会轻易接受妖怪的。也就是说，一尾按照常理来说本是不可能进到“神域”里面的，但是现在它却进来了。
“或者说，要不是这里已经没有神明了。要不就是这里就从未存在过神明。”她眯着眼，谨慎思虑着什么。
风铃的脆响之中，他们看到了两根陈旧的石灯笼和一座被红色栅栏般的玉垣所包围着散发腐烂木头味道的古老神社。就连清洁用的手水舍都是布满尘土，仿佛已经多年未曾有人动过。
点点微光在神社最前方的拜殿中点亮，几个匆忙的人影迅速从中略过。
雀神神社，足足拥有三个社殿。从前往后，分别为拜殿、币殿、本殿。本殿又称正殿，设置有神体、献馔和御币，是神栖息的场所。本殿是神社中最神圣的部分，禁止人类进入。币殿又称中殿，是设置在本殿和拜殿中间、用于供奉币帛的场所。而最前方的拜殿则是参拜祈愿的场所。一般参拜都在拜殿外进行，正式参拜则在拜殿内部进行。
“这便是雀之神社。”沙哑的声音穿过被风吹响的竹叶声，传到了她的耳畔。
从猫背上起身，扶着纯白色巨猫的巫雪，扶正了有些歪斜的白鬼面具，惊讶地看着面前的神社。
去过无数神社的巫雪当然明白，一般的小神社只会拥有一座矮小的本殿，而那些大一些的，则也就多了个拜殿。只有远近闻名的出云大社才是少有的拥有币殿的待遇。这座神社虽然古老，虽然陈旧，但确实就是一座真真正正的神社，而且还是一座有着悠久历史的大神社。
猎人先行走到了拜殿之前，谦恭地朝着两侧的石鸟行了礼。
“石鸟？是雀神的守护兽么？”巫雪问道。
那两只看似做工拙劣，但仔细观察却会发现精细地不可思议的石像，和巫雪在别的神社所见的形象截然不同。她从未见过有鸟形的守护兽。
“是的，雀神大人庇护了我们已经整整两百年。”猎人回答。
“两百年？”巫雪看着这古老的神社，和周围那些用青石砖所铺垫的地板，忽然想到了什么似的接着说。“那不正是出云历史的空白期么？”
“嗯......”猎人点了点头，但是神色忽然变得不对，他眉头一皱，似乎发觉自己说错了话一样，紧张地躲躲闪闪。
对于出云现在生活着的人来说，出云历史两百年的空白期就像是硬生生的将历史拦腰截断了一样神秘。好学的巫雪自然对此感到好奇，也经常翻阅资料查询过这两百年的事情，但是因为上层贵族的打压，她至今未曾得到什么有用的消息。
“怎么了？”察觉到猎人表情的细微变化，巫雪轻声问道。
“不，没什么。”猎人假装笑了笑，以此掩盖自己的心虚。
“嗯......”巫雪似乎毫不在乎的也点了点头。
“那么这座神社现在的神明呢？如果他在的话，你们是不必请我来除妖的吧？”
“神明大人......”那猎人吞吞吐吐的，似乎有着什么难言之隐。
“是么。”巫雪缓缓走到了拜殿之前，朝着里面望了望。
在她头上有几个小小的风铃在风中摇曳，发出有些沉闷的响声。
“生锈了。”她抬起头，望着那些风铃。
“嗯。”猎人点点头。“因为已经太久没有修缮这里了。”
“为什么？”
“因为我们的不尊敬。”猎人说着，也抬起头望着风铃之后的白色注连绳。“雀神大人已经离开许久了。”
“走了？”
“嗯。”
远处的竹林中，溪水清脆地响着，滑在鸟蛋大小的鹅卵石上，然后流过一条绕着神社拜殿前的石制沟渠，哗哗的响。
巫雪跟着猎人进到了拜殿之内，在这里，有着四位白发苍苍的老人正等着他们。
“长老，前来除妖的阴阳师大人到了。”猎人跪伏在他们面前谦恭地说。
“你就是出云来的阴阳师，川田巫雪？”其坐在正中的老者捋着花白的胡须，问道。
“我？”巫雪微微瞥了一眼殿内的布置：灯光并非从古老的灯笼中冒出，而是来自于一张新桌子上的两盏油灯。陈旧的气息仍然和殿外一样刺鼻。她清晰地就能感觉得到，这些人也一定在忍耐这恶心的霉味。
“我正是川田巫雪。”她微微歪着脑袋，白色的鬼角在昏暗的灯光中看起来格外吓人，而且她的声音中，也含着一股妖邪。“拿钱，办事。”她说。
“钱不会少。”那老者缓缓地接着说。“老朽一族祖上留下的财产足够的了。只要阴阳师大人能够帮助我们铲除这西之森的妖魔，那么我们定当厚礼相报。”
“多少钱？”巫雪追问道，她似乎只关心能拿到多少报酬。
“你要多少？”那老者的眼神，微微的有了些变化。
“能够让我从这里抵达京都的量。”巫雪说道。
“哈哈哈。”那老者听到这，忽然大笑道。“真不愧是出云有名的阴阳师，这开口真是‘不凡’。别说从这到京都的路费，就是您一辈子游山玩水的钱，也足够了。”
“好，那么就请告诉我，你们要我做的事情吧。”
“大人真是爽快，那么老朽就告诉大人，关于老朽一族现在所面临的困境吧。”那老者叹了口气，神色也变得十分严肃和悲伤起来。
“其实......”
古老的钟铃在远处的山脚响起，一群披着兽皮的猎人带着大大小小的一堆猎物回到了这森林中的村落。
这是一片由数百个木屋所聚拢在一起的不小的村落，它们或靠着山脚，或立在山坡，但每家屋前都会有着一块雀鸟形象的木牌挂在屋檐下。
“雀神大人会庇护我们的。”某个中年的女子，在门前朝着那木牌虔诚地祈祷。
“病魔会被击退，那些作乱的妖怪也会消失！”一个男子汇聚着砍成两截的木柴，愤愤地朝向天空灰舞。
而在他们的身后，某个大木屋中传来了孩子们痛苦的哀嚎。
他们听到了，心都揪了一把。
女人捂住了脸，悲伤地冲进了自己的房间内。而男人则叹了口气，无力地瘫坐在了地上。
在那大木屋中，数十个幼小的，仅有四五岁的小孩子，肚子却涨得出奇的大。他们在榻榻米上痛苦地翻滚，肚子的鼓涨带给他们的痛苦甚至让他们的眼角都已经没了泪。
在这些孩子的周围，聚着一群不知所措的女人。她们试图去缓解孩子们的痛苦，但却发现自己什么也做不了，只能眼睁睁地看着他们。
“雀神大人，祈求您庇护我们的孩子吧。”
“雀神大人，求您快苏醒吧。”
“求求您了，雀神大人。”
她们全都跪在地上，向着不远处的山丘祈祷。那个地方正是雀之神社的所在地。
在村庄的外围，有着一块已经破损了的木牌子，上面写着：“雀之神的村落。”
化为人形的千铃摸了摸那块木牌子上的灰尘，抬起头看着已经不早了的天空，对某处喊道：“小鸟桑，这里，你以前来过么？”
“雀之神的庇护地？”还在空中的以津真天，仍在扑棱着翅膀。
“小鸟，你不下来么？”
“人家没办法变成人形，如果被人类发现了，就麻烦了。”
“这样么......”千铃托住下颚，思虑着什么，然后又突然抬起头，一脸惊喜地对以津真天说。“呐小鸟桑，我来帮你吧。”
“唉？”
在以津真天的疑惑声中，千铃已经悄然的施展了妖术，幽兰色的妖气围绕着以津真天的翅膀。
不多时，感到疲惫了的以津真天自己落到了地上，然后望着那已经消失了的翅膀，有些惊讶。
“人家的翅膀呢？”
“不用担心，我只是用妖气帮你掩盖了他们的外形，如果你需要的话，随时都能恢复原形哦。”千铃笑笑。
“哇~”以津真天惊叹着转了个圈圈。在千铃的妖气作用下，她的爪子变为了人手，头发也全都变为了正常的黑棕色。
以津真天变为了一个正常的人类外形，除了衣着之外，看起来和普通人已经没有什么差别。
“走吧。”千铃拉起以津真天的手，轻轻地迈进了那木牌之后的碎石小道。
108—狂骨
“您好，我们想借个宿。”
“你们是？”
“我们是路过的旅人。”
“那你们跟我来吧，请不要嫌弃，我们这里现在只有这一处空闲的房屋。”
“嗯，多谢啦。”
在好心的妇人带领下，千铃和以津真天找到了一个暂时可以落脚的地方，一处空旷的破损宅院。
这里的木墙很是古老，估摸着也得有两百年左右的历史。无聊的千铃和以津真天感到很奇怪，这么大的院子，现在居然已经没有人再居住了。
虽然感觉很奇怪，但是千铃和以津真天早已疲累，所以也就没怎么在乎。她们现在只想找到能够饮用的水来解解渴。
“小鸟桑，要不我们再去找那位妇人要点水来喝？”
“不吧，现在天色这么晚了，人们也都该休息了，去打扰他们也不好。”
“说的也是啊。”千铃挠着后脑勺，笑了笑。“可是，我咳得喉咙都要冒烟了呢，你看你看~”她说着，指了指自己干涸的嘴巴。
“嘘~”以津真天忽然打断了千铃的话。“你听。”她指着院子中一棵古松的背后。
“嗯？”千铃好奇地走了过去。
在那古松树的根附近有着一个古老的水井，圆木做的拉轴已经和麻绳死死地固定在了一起。千铃试着拉了拉，却发现无论她再怎么用力都弄不动。
她疑惑地朝着井里探下头去。
深邃的黑暗之中，一股深渊般的气息微微刺激了她的鼻腔。
“这是......”她紧张的鼻孔感受到了熟悉的威胁。“冥界的气息。”她不由自主的倒退了两步，深吸了一口凉气。
“冥界？”以津真天也凑了过来，黑棕色的发梢垂到了井口上。
井水之中映照出她皎洁的面孔。
“小鸟桑......”千铃急忙拉住以津真天的手臂，挡在了她的身前。“小心。”
以津真天歪歪脑袋。“嗯？”
忽然，就在她的眼前，那口井中突然涌出了一股妖气，虽然是人类看不到的，但是千铃和以津真天却能清晰地察觉到。
“后退！”千铃一声怒喝，双臂横置，妖气纵横其上将手臂化为了强壮的狼爪。
“何方妖孽！”千铃学着电视剧中的那些道士们，壮着胆子吼了出来。
一具披着白衣，散着银丝长发的骸骨从那井口缓缓升出。
“喝水吧。”他无法合拢的牙齿咔吱作响。
“狂骨......”以津真天摆出了攻击的姿势，谨慎地盯着那具骸骨。
千铃一边小心翼翼地在挪动着自己的步伐，一边也盯着那狂骨。“唉？这个妖怪会攻击人么？”
“会......而且它就是个疯子。”以津真天说着，嘴角中已经漏出了一丝火星。作为火焰的“魔法师”，以津真天会使用强大的火焰妖术来防身。
“唉？”千铃一愣。
“喝水吧。”那狂骨却在接着说。
“唉？喝水？”千铃呆呆地凑到了井边，望着那古井里面深邃的气息，她的眼睛看不到，但是她的鼻腔却嗅到了水的味道。在这古老的井中还有着水。
“喝水吧。”狂骨依然重复着。
“如果我喝了水，会怎么样么？”千铃质问道。
“喝水吧。”狂骨依然如此的说。
“好吧，那我就相信你。”千铃说着，双手搭上了木轴，但是上面的麻绳却怎么也拉不动。
“你能帮帮我么？”千铃问道。
狂骨转过头，看了一眼千铃，随即消失在了井口。
“唉？”千铃探下头，朝着井里面大喊。“你怎么跑啦？”
可还没等她反应过来，那狂骨便再次突然从井口现身，这次，着实吓了千铃一跳。
她后仰在地上，双手撑着地，好气不气地哼着。
“喝水吧。”狂骨摊开只有白骨的双手。其中抓着一个倒三角的木桶残骸，而在那残骸里则盛着满满的清水。
“这是？”千铃惊喜地抓住了狂骨递过来的木桶残骸，笑着看它，“给我的？谢谢啦。”
“唉？”以津真天呆住了，她指着千铃和狂骨，用诧异的眼神瞪着他们。“你在搞什么啊，千铃桑？”
“喝水呀，咕噜咕噜~”说着，千铃已经拿起那盛着水的残骸，然后大口喝了起来。
“啊~”甘甜的井水润入喉舌，瞬间滋润了干涸的心肺，让千铃再次“活”了过来。
目睹千铃饮下井水的狂骨忽然面目狰狞起来，它的妖气渐渐地散开，然后充斥了整个庭院。
“不好！”以津真天立刻施展妖术，破开了千铃的妖术，展出双翼和利爪，踩着地板一跃而起。“焚火诀怒焰。”她吼着，猛地张开嘴巴，一道炽热的“火龙”便飞速的袭向狂骨。
“再见~”那狂骨却不慌不忙地收起了妖气。
在火焰即将触及狂骨身体的刹那，它消失了。
火焰掠过古井的上方，将那古老的麻绳点着。橙黄色的微光伴随着噼里啪啦的灼烧声，让以津真天的内心躁动不安。
“千铃桑。”她急忙跑了过来，关切地抱住千铃。“你没事吧？”
“没。”千铃摇摇头。“我没事。”
“那就好。”以津真天松了一口气，转而看向了已经被她点着了的古井。
“这个......”她不好意思地挠挠头。“人家只会点火，不会灭火唉。”
“唉？”千铃一惊。“唉唉唉？？”她张大了嘴巴。“不会吧，这可怎么办？”
古井上的火焰越烧越大，还有着向外蔓延的趋势，可是千铃和以津真天全都无计可施。附近没有别的水源，她们只能眼睁睁看着古井被渐渐烧毁。
“我们这样子，是不是犯了大错......”以津真天咽了口口水，怯怯地问。
“大......大概......”千铃无奈地望着那火。
但就在这时，那狂骨却再次现身，而且这次还拿来了一整个木桶。
它举起那木桶，将其中盛得满满的井水泼到了燃烧着的木轴上。
噗~火焰熄灭了。
狂骨回过头，看了看惊呆的千铃和以津真天，仿佛在嘲笑她们一样，牙齿咔吱作响。
“再见啦~”它哀怨似的长鸣一声，随即消失在了夜色中。
“千铃桑，你看到了么?”
“嗯。”千铃点点头。
“这狂骨太欺负人了吧！”以津真天撒娇似得扑到了千铃的怀里，呜呜地喊。
“唉~”千铃无奈地拍了拍以津真天的后背。“嘛，我们真的要好好谢谢狂骨先生了。”
“嗯？”以津真天抬起头，看了看千铃。
千铃望着那古老的井闭上双眼，学着自己所在电视中看到的模样向它参拜。
日本传说中，万物皆有灵。或许千铃她们所见到的，便是这座古井的灵吧。
109—西之森的猎人们
沙沙的海风吹来，扑面的雾气萦绕在海市蜃楼般的水面上，一个巨大的阴影从中走过，然后消失在海的尽头。
西之森的阴霾早已遮蔽了许久。
几名猎人在海岸边的山崖上狩猎，平时他们只需要捕捉到足够村落的人们果腹的猎物就够了，但是现在他们还需要多打一些。
“为了雀神大人，我们需要足够的祭品。”那领头的人披着一身白羽，脸上沾着的赤色纹饰仿佛是用鲜血涂抹的一样，在朝阳之下散着骇人的光泽。
他身边的人都恭敬地侧立在两旁，他们衣着粗布麻衣，头顶鸟羽竹帽，背系箭篓竹筐。每个人面色都很苍白，每个人眼神都是恍惚的。
领头的人取下了自己的帽子，向着众人举了一圈，然后再带上。这是这个村落特有的习俗。
“为了雀神大人。”众人在他的面前，将右手横置在胸前，画了鸟羽的形状，然后闭上双眼。
片刻后，他们再度一起睁开。
此时的他们，眼神中变多了一丝坚定。虽然还有着些许迷茫，但比起刚才已经好了许多。
他们穿过西边的山脉，赶往北方的草地。在这里，他们狩猎掉队的角鹿，追捕兔子和野猪，然后将猎物聚在一起，欢快的带走。
这群猎人大概有二十多个，全都是身强体壮的小伙子，除了领队。他看起来更像是监督这群年轻猎人的指挥者。
在年轻猎人们为如何捕捉一只身强体壮的野猪而头疼时，领队独自站在一旁，用冰冷的语气嘲讽他们：“蠢货们，在泥水地上铺垫草，在上面放点它爱吃的食物，准备好弓箭。然后等待收获就可以了。”
那些年轻猎人们虽然不是很喜欢头领的语气，但是他们依然照做了。
也因此，他们收获了一头肥美的大野猪，一只因为贪吃而陷进泥地里无法动弹的可怜虫。
“带上它，快些走。”
在年轻猎人们还沉浸在捕捉到猎物的惊喜中时，头领却急忙地要撵他们走一样。
无奈，年轻猎人们便跟着头领匆忙躲进了泥地旁边的森林里，然后趴在了地上。
不多时，几只鳄鱼从河中探出了头。它们懒洋洋地趴在河岸边，在阳光下打着哈欠。
“看太阳。”首领指指天，提醒他们。
根据首领的经验，这些鳄鱼经常会在正午左右的这个时间点从河里出来，到岸上晒太阳，如果刚才不及时离开的话，后果很可能会演变成他们和鳄鱼阵营的厮杀。这对双方来说都是得不偿失的。
“走吧。”首领看了看那些完全没有攻击意图的鳄鱼，身体向后面的森林中缩了缩。然后那些年轻猎人们便也都跟着他，悄然潜进了森林的阴暗之中。
森林外，鸟儿叽叽喳喳的叫着，它们也会在这个时候前往河岸，和那些鳄鱼们做个“交易”。
一名猎人回头看了一眼：那些鳄鱼一番往常的张大嘴巴，温柔地接收着那些鸟儿在其口腔中肆意飞动。他觉得很不可思议。
“鳄鱼为这些剔牙鸟提供食物，它们为鳄鱼清理口腔。这是它们的‘合作’。”首领回头看着他。“就像我们之间，互利共赢。”
“和雀神大人一样么？”那年轻猎人忽然问道。
“不。”首领摇了摇头。“雀神是我们的庇护神，我们只需要崇拜它就够了。”
“是么？”年轻猎人垂下脑袋，继续跟上了队伍。
首领看了他一眼，又回头看了看那些鳄鱼们。“谁知道呢。”他的眼神忽然犀利了片刻，随即，他也跟着队伍继续走了。
他们是西之森的猎人村落，一个崇拜雀之神的村落。
沿着东北部的山谷向南走，他们渐渐离开了北部的界限，回到了属于他们的领地。
山谷以北的河道属于鳄鱼，森林属于老虎和猎豹，草地属于豺狼。而山谷以南广袤的开阔平原则属于人类，属于这群猎人。
收起他们的弓箭，劳累了一早上的猎人们全都拖着疲惫的身躯回到了熟悉的林间小道。
再往前便能够看得到古老的雀之神社。
路过这里，他们全都驻足参拜。直到首领说可以了，他们才离开向南接着走。但是他们中却会有两三个人留下来，因为他们要带着收获猎物之中的一大半前往神社。
这已经成了他们的习惯。不过名义上这并非是送给神社的巫女和神官们，而是全都献给无上的神明大人，作为它的祭品。不过实际上猎物最后归属的，不用猜也知道是谁。
“首领，雀之神会回应我们么？”那年轻猎人问。
“会的。”首领点点头。“终有一日，一定会的。”
离开神社的范围，猎人们来到了一处竹林。这里有一条虽然小，却流经了整片林子的小溪。
猎人们松下衣口，蹲在清澈的溪水边，捧起大把的清水就往脸上泼。
“啊！”被冰凉的溪水冲洗过，他们疲惫的脸庞一下子就感受到了新的活力和精神。
首领却不和他们一起洗脸，而是肚子握着弓箭，小心翼翼地谨慎站岗。
“首领，你不来么？这水可甜了。”年轻猎人一边大口喝着水，一边对他笑笑。
“不了，你们喝吧。喝完我们就要赶回村子，你们的老婆和孩子也都该等急了。”他只是这样淡淡地说。每次他都会这样。不知道何时起，这已经成了他的习惯。
他需要警惕这片竹林里的某样东西，某样让他不舒服，感到威胁的东西。但他说不上来那是什么。他从未见过那东西，但是老猎人的直觉却告诉他，那东西值得他如此小心。
“快走吧。”他说完，收起弓箭背到了背上。
竹林上空的风声似乎有些不对，除了飒飒的叶子拍打在竹竿上之外，还有着一种难以言喻的奇怪声响。就像是毛虫在叶片上爬行所产生的撕啦的声音。
他越发感到不对。
“小心点。”他喊着，双手已经搭上了弓弦。
拉起强弓，利箭已经对准了竹林上空抖动的叶缘。
“首领？”那些年轻猎人们还不知所以。
但是直觉和经验告诉了那老猎人，他脸颊上的汗珠，绝非无谓的恐惧。
只是刹那，利箭便已经划破长空。
一抹浓绿色的液体用近乎与箭矢完全一致的速度从上空袭下。
首领眼疾手快，匆忙趴下，闪躲开了那抹浓绿色的东西。
呲呲
只是片刻，他就听到了来自那液体与竹子相碰所发出的刺耳的炸裂声。
不用回头，光看着他面前那些年轻猎人们惊呆的目光，他就知道那东西到底有多么强的腐蚀性，到底有多么可怕。
“所有人！”他立刻大喊。“攻击上空！”
当众人惶惶不安地抬起头来，他们的脸颊旁便滴落了一滴滴散发着刺鼻味道的浓绿色液体。
那像是将烂掉的猕猴桃与面粉掺杂在一起的东西，滴落在地上的瞬间，就连那些鹅卵石都噼啪作响。
“你们擅闯了我的领地，人类。”那居高临下的怪物俯瞰着他们，挥舞着镰刀般的双臂，怒喝道。“我给你们一次机会，现在立刻从这里滚开！”
那些猎人们看到的，是一个用牛一般大的毛虫身体缠在竹子上的女人。
110—巫雪对淤菊虫
卡姆是雀神村落的一名年轻猎人。
从小，他就在长老们的故事之中长大。
很久以前的西之森，还没有人类在此地定居的时候，曾是野兽肆虐，怪物纵横的地方。
为了躲避战乱，雀神村落的开拓者们不得已来到了这片充满野性的丛林，与生活在此地已久的野兽们争夺这仅有的生存空间。
为什么呢？
因为高天原的战火......
他们是出云的末裔。
“卡姆，你的父亲是为了族人而死的，他是个英雄，不要责怪他。”这是长老们对他说的话。
他总是独自一人待在黄昏后的后山，看那落日的余晖。
在没了父亲后，雀神便是他小时候唯一的憧憬。
“雀神大人。”他总是跪在拜殿之前，向着那石像参拜。“神明大人，您在哪里呢？为何我的父亲会死？他们说有您的庇护，我们都会平安。可是......”
他总是那样子质问，那样子伏在拜殿上哭泣。
当竹林的雨水滴落在屋檐下的缝隙中，当那不知何处来的碎瓷块在雨水的洗刷中啪啪的响，他总是孤独地蹲坐在屋檐下，望着那或许永远不会放晴的天空。
“到底，神明大人在哪里呢？”
他想着。
直到今日。如今的卡姆已经成长为了年轻猎人们的首领，但是他对雀之神的崇拜与疑问，却依然还在。
竹林上的阳光此时已经有些刺眼，但却远不能让他们那紧绷的神经松懈。
猎人们紧张地望着天空，在那竹林的顶端，有一只可怕的怪物正趴在上面。
她的毒液从空中落下，滴落在四野，将鹅卵石和溪水烧得沸腾，冒出刺鼻的白眼。
“去找神官大人！”首领一边朝着年轻猎人们大喊，一边拉动弓弦，与那怪物战斗。但他们的利箭却无法伤及那怪物。仿佛被某种邪恶的力量所阻挡一样，他们无论怎样都射不中。
又一支飞簇的利箭划破竹叶的缝隙，一道弯钩形的气流斩断了首领身后的那两三根竹子。
首领眼疾手快，在被砸到前翻了个身子，躲到了溪水边。
穿着木屐的脚趾踩到了发烫的鹅卵石，一股刺痛顿时从脚尖传到了大脑。
年轻猎人们迅速分散开来，组成椭圆形箭阵，一边向怪物射箭，一边掩护同伴撤退。
因为同伴们的帮助，首领得以松下了一口气，他迅速擦了下额头上的汗珠，看了看那些年轻的猎人们。
“喂，亚亚罗，谁去找神官了？”
“首领？是西林。”之前那位和首领经常聊天的年轻猎人回应道。“不过找神官大人干什么？”
“干掉这个妖怪。”他说着，右手拉出一只背上箭篓中的箭矢，然后对准那怪物。
“愚蠢的凡人！”那怪物大喝一声，周围的空气也瞬间轰鸣。
气流卷起了竹林上空的叶片，无数的竹叶在细碎的阳光之下纷飞，宛若盛开花朵的陨落。但猎人们却被这景色遮蔽了眼睛。强光从树缝中刺出，碎叶也一同挡住视线，一时间，竟无人看得到那怪物的动向。
嘭！不知从何处来的毒液喷涂到了某个猎人的背部，将他背上的箭篓整个烧穿。
刺啦的声响传来，那猎人惊叫一声，扑到了水中。
首领靠在某个看起来破有年头的大竹子后，紧张地思虑着形势。
年轻的猎人三三两两的聚在一起，畏惧地望着那肆虐的怪物。
“走么......”首领的内心在犹豫。
他们所带来的一半的猎物都被扔在了竹林正中的小溪边，而那里此时正是最为危险的地方。居高临下的怪物依靠着强光和碎竹叶挡住他们的视线，再利用强腐蚀性毒液骚扰他们的行动，他们完全没有一丝办法靠近。
如果就这样逃走，虽然能保住他们自己的性命，但是村庄里那些嗷嗷待哺的生病的孩子们可怎么办？没有了食物来源，那些虚弱的孩子们熬不过一天。
想到这，首领的内心就像刀割一般纠结。一面是同伴的性命，一面是村落的将来。这两面都是身为猎人领袖的他所无法割舍的。
但是他却忽然想到了别的事情，一个更为关键的事情。
“为什么.......”他抬起头，瞅了瞅在强光中模糊的怪物身影。“它为什么不杀人呢？”
是的，那怪物完全有能力趁机袭击它们，而不只是像威慑一样喷点毒液吓唬他们。这样好像就只是在驱赶误闯入自己领地的家伙而已。
“首领！”忽然，亚亚罗又喊了他。“西林回来了！”
“西林？”首领侧着身子往亚亚罗的位置探去。“神官大人？”
在他的视线中，不远处的小溪边缓缓走来了一位衣着华丽白蓝色狩衣，披着长头发的人。
他眯了眯眼，根据他的经验来说，这个人应该是个女人，而且身材很不错。
虽然她穿着的狩衣繁琐膨大，但是依然能够看得到凹凸有致的身姿。
但是，当她的脸庞侧到了首领看得到的位置后，首领有些诧异了。
她戴着一副即使男人看到了都会有些害怕的白色鬼角面具。见多识广的首领也想不到，怎么会有女孩子喜欢戴这种东西。
“你是？”他冲着那女人喊道。
“我？吾是来为你们捉妖的。”她笑笑，如铃儿般的声音一下子就给予了疲惫的猎人们精神。
“是捉妖的！难道是神官大人们请来的阴阳师？”
“太好了！我们的村庄有救了！”
他们在欢呼。
但是，那高高在上的怪物却也一直在看着这一切。
“愚蠢的凡人，不想要我的宽恕，那就准备接受我的怒火吧。”他怒吼着，再度向大地喷出毒液。
披着狩衣的女子抬起头，插在腰中的双手猛地抽出，其中还抓着一把黄棕色的符纸。
“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前！”在那浓绿色毒液所喷射出的光影中，她一字一顿的吼了出来。
迎着那些绿色的恐怖毒液，她将符纸在薄樱似的嘴唇上抿过，被纸片划破的嘴唇上的血，将其染红。
在被毒液打中之前的刹那，宛若白驹过隙一般，符纸便已经被扔到了空中。
“阴阳咒术，以吾之名。”她双手合十，双目紧闭。
一道灵力在其脚下迸发而出，将那些即将打到她的毒液全都挡住。
灵风形成一道气流屏障，由下而上直冲天空。
“你后悔吧，你遇到了我。”她的嘴角居然翘了起来，露出一种无法言语的妖邪。
“怎么可能！”那怪物尖叫着，在灵风之中被划破皮肤，滴下绿色的，却远比毒液淡得多的液体。
那阴阳师知道，这便是她的血。
“你把我惹急了。”她吼道。“你会知道我的愤怒有多么可怕，然后落荒而逃吧，不自量力的凡人！”
“洗耳恭听。”阴阳师笑笑。“不过在此之前，我先来告诉你我的名号吧。”
飘扬的风吹起了她的衣角，宽松的狩衣在风中如胜利的旗帜般招摇。
“我是出云的阴阳师，川田巫雪。”她的声音之中，饱含着无形的威慑。“见到过我的妖怪，要么被我杀掉，要么被我封印，没有一个能逃得掉。”面具下的嘴角微微一翘。“所以你准备接受你的厄运了么？作恶的妖怪！”
111—悲号
竹林的风飒飒的，吹开了人们那挤满汗水的粗糙枯发。
被毒液侵蚀的伤口上宛若脓疮一般，令人看了都胆寒。
“您没事吧？”猎人们搀扶着川田巫雪，将她带到了溪水边。
“没......”她紧咬牙关，但却说不出话。
“阴阳师大人放心，我们会在这附近布下人手，那妖物插翅难逃。”
“不......”她摇摇头，“不用了，你们对付不了她的。”她垂着脑袋，几乎贴到了水面。
她的左手臂上被毒液侵蚀开了巴掌大的伤口，疼痛和晕眩一起涌上心头，让她痛不欲生。
她有些后悔，自己还是轻敌了。
“她被我的咒术所伤，虽然虚弱，但是变得非常危险，你们切记不要靠近，否则可能会有生命之忧。”说完，她沾了些溪水，蹭到了那溃烂的伤口上。
“啊，痛痛痛。”她咬紧嘴唇，尽量让自己不发出声音，但还是喊了出来。
被溪水冲刷的腐烂肉块像颗粒一样一点点的掉落。这样恐怖的画面被那些猎人们看到了，无不面露惧色。
“阴阳师大人？”首领和亚亚罗凑了过来，关切地看着她。
亚亚罗面色土黄，年轻却又多愁，卷丝的短发像是被烫过一样，和其他人格格不入。
“我没事。”她点点头。“这个虫毒是於菊虫的，虽然腐蚀性强烈，但不会致死。你们帮我采些附近的‘紫金牛’就好。”
“嗯......”亚亚罗的眉头一皱。
首领似乎看出了亚亚罗的疑惑，他叹了口气，问道：“请问大人，那‘紫金牛’是什么？”
“哈？”川田巫雪惊讶地看着他们。“你们不是世代猎户么？怎么连这种竹林里常见的草药都不知道？”
“恕在下愚昧。”首领垂下脑袋。“在下不知。”
“是一种长有鲜红色小果实，高约一尺，叶片摸起来像纸片一样的东西，根部偏紫色。对了，要成熟的，成熟的摸起来无毛。”巫雪说完，略带怀疑的目光瞅了瞅这群在山林生活了多年的猎人们。“这可真是让人不可思议。”她摇摇头。
“实在抱歉。”首领说完，拉起了一旁的亚亚罗向着巫雪行了礼，然后就离开了。
巫雪坐在溪边，右手扶在被毒液继续侵蚀的手臂末端，叹了口气。
於菊虫的毒虽然不够致人死地，但却会痛，而且会越发的痛，直到生不如死。
如果不弄到些解药的话，她可能会因为无法承受痛苦而本能地选择自杀。
不过，解药往往就长在毒物的附近。
她望着耀眼的太阳，眯了眯眼。
紫金牛能够清热解毒，对于应付於菊虫的毒素来说，绰绰有余。
“如果是别的妖怪的毒素的话，说不定我已经一命呜呼了。”她一边自嘲，一边清洗着手臂上的伤口。
就在刚刚，她的符纸与於菊虫的毒液在气流中碰撞。本来她以为符纸能够压制的住於菊虫的妖气，但她错了。於菊虫的毒素并非妖气的产物，而是来自于这片竹林。
“产生于自然的毒，所以我的阴阳术也没有用啊。”她瘫在溪滩上，双手垂着，被竹林间的微风吹起发梢。
白色的鬼角面具下，她的面容因为疼痛而扭曲，但是没人知道，她也不想让别人知道。
亚亚罗和首领带着十几名猎人绕着竹林四处搜寻，他们要尽快找到“紫金牛”。
“喂，首领！”亚亚罗指着溪水边的某处黑岩大喊道。
“什么？”他们赶忙冲了过去，围聚在黑岩旁。
湍急的溪水之下，红色的一串果实挂在其中，被溪水冲刷着。
“是这个么？”首领俯身拾起，将那黑岩下的草抓到了掌心。
他仔细的摸了摸，叶片摸起来有点皮革的感觉，和纸质类似，而且还没有细微的小绒毛。
“嘿。”他一把将那草连根拔起，抖落的泥土都散到了溪水中，随波飘荡。
抓起的根尖是紫红色的，首领惊喜地举起来大喊：“找到了！”
可他刚说完，就听到了来自同伴的惨叫声。
首领猛地回头，一只抓狂的野兽突然袭击了他，将他撞翻在地。
他感受到了头盖骨的碎裂，以及一声闷响的晕眩，仿佛脑袋被突然撞到了浸着肉汁的罐头中。
他抓着身边的石头，踉踉跄跄地爬到了一块岩石上。
“喵呜~喵嗷~”他的耳畔，听到了一丝危险的嚎叫。
“什么东西？”他抓着“紫金牛”的手在颤抖，他摸到了一丝滚热的液体顺着脖子流了下来。
那野兽在攻击他的同伴，他听到了哀嚎和悲惨的哭喊。
“到底......到底怎么了！”他拼尽全力怒吼。
“喵。”那野兽的声音贴近了他的耳畔。
他的心头一震。
随即，就像他本能预料到的一样，他的心脏被刺穿了。
猩红的鲜血，嘀嗒嘀嗒的响。
他终于看到了那个将他和同伴们残忍杀害的家伙：一只站立着的，像小猎豹一样的东西。但是那东西的皮毛却是白色的，耳朵和尾巴却是灰色的，还穿着淡紫色的漂亮振袖。
“喵，喵嗷~”那家伙疯狂地撕扯着抓住的人类肉块。其中还有着他的心脏。
“喵？”她歪着脑袋，像顽皮的小狗一样呆呆地看着他。
“妖怪么？白色的猎豹？”首领冷哼一声，嘴角的血顺着脖颈滴落。
“首领！”不远处亚亚罗的哭喊声，传到了他的耳中。
“亚亚罗。”他用尽最后的力气喘着粗气。
“首领？”
“亚亚罗......”他眯着眼，微微斜了斜，看到了不远处趴在地上的亚亚罗。
“你还活着么？”首领的眼袋渐渐沉重，他知道自己的时间不多了。
“嗯。”亚亚罗点点头，泪眼婆娑的看着他。
“哼，果然是命大的孩子，你和西林都是......”首领抬起头，望了望那渐渐昏暗的刺眼白光。“你们的父亲，都是这片森林的英雄，只有我......”他冷哼一声，双目渐渐无神。
“嗯？首领？首领！！”亚亚罗抓着碎石，焦急地爬到了首领的头边，抓住了首领的手臂，但是那脉搏处，却没了跳动。
“首领？”他一愣，将首领的手臂挽到了怀里。“为什么？首领？你不也是英雄么......”他垂下脑袋哽咽着，一滴滴眼泪，缓缓地滑落。
嘈杂的鸟叫突然从竹林上空传来，那只妖怪满足地舔了舔饱食过后的肚子。但又像是创伤被揭开了一样，她急忙捂住了自己的右臂，那里也有着和巫雪被毒液击中位置相似的伤口。
“喵嗷！！！”她仰面朝天，发出悲惨的嚎叫。
那紧紧抓住右臂的爪子，痛苦地一遍又一遍撕扯着伤口，但那伤口却在一点点的扩大，让她的身体更加虚弱。
112—察雅与暴走的猫猫
“喵呜......”
竹林北边的哀嚎声引起了川田巫雪的注意，和留在那里的剩下七八个猎人一起紧张地盯着北部的溪水上游。
那里有什么可怕的东西。
她眉头一皱，握紧伤痛的左臂，然后对她附近的一个年轻猎人说：“去看看是什么情况，注意小心。”
那猎人点点头，从背上取下弓箭便是一个箭步直冲北方。
“西林！”忽然，竹林中某人大喊。
“嗯？”那年轻猎人回了头。“你的职责是照顾阴阳师大人，我去看看情况。”那人说完，便先于西林一步跑出了众人的视线。
“谁？”西林不知所以的摇了摇头，又看了看川田巫雪。
看起来这个猎人并不希望他冒险。
“那你就陪着我吧。”巫雪可不在乎谁去谁留下，她压根不认识这些男人。
“好的，阴阳师大人。”西林点点头，凑了过来。
西之森的竹林北面远比南面高，而且这里地势较为陡峭。猎人们从北方的山谷南下后，会选择沿着靠东的小路经过神社再往南。但是此时他们听到的声音明显来自于竹林西北角，那里很少有人踏足。
虽然这些猎人看起来年轻稚嫩，经验尚不足。但即使是他们也深知没有先人走过的路会有怎样可怕的东西存在。再加上此时逃走的妖怪不知去向，如果贸然前往不熟悉的路径的话，很可能凶多吉少。
嘀嗒嘀嗒的滴水声预示着他已经就渐渐靠近了水差的位置。
接替西林来如此危险的地方探察，他的额头不免的出了些许冷汗。
“察雅，你为什么要替西林过来？”跟着他的两个二十岁出头的年轻猎人，撇着嘴不屑地问他。
“这事你们也不用知道。”察雅叹口气，他卧蚕似的眉头搭着，方方的脸上却有着无法轻视的坚韧。“我们快去找找首领他们，还有亚亚罗。”
“又是亚亚罗，察雅，你蛮关心他的？”那两个猎人不解地停下了脚步，一齐看着他。
“不，不是，亚亚罗和我是儿时好友，自然会想到他，你们别多想。”察雅笑笑，耸了耸宽大的肩膀，转过身继续往高处走。
他们前方到了溪水的一个落差点，这里的泥土因为地形的远古，疏松而又湿滑。
察雅俯下身子，在泥土上摸了摸，又仔细地察看了一遍溪水旁的泥土。
“这里有人来过。”他指着松软苔藓上的点点泥渍。“你们看这个。”
那两人也立刻俯身看去，果不其然，在察雅所指的范围附近有着一长条按照规则顺序落在苔藓上的泥渍。很显然，这是穿着木屐的人类走出的痕迹。
“首领他们来过？”那两人抬起头，望了望四周。“可他们人呢？”
“不知道。”察雅也纳闷地站起身来。“这脚印只有这里有，我也不知道为什么。”
竹林的风飒飒地吹着，像铃声一般，却又含着一丝丝杂乱。
“你们听到了什么？”警觉的察雅发觉到了风声的诡异，但是那两人却只是摇了摇头。
“糟糕。”他本能的察觉到危险，右手立马搭上了背部的弓箭。
但说时迟那时快，只见寒芒一闪，一道掠影从三人身旁冲过。
霎时，血光迸发，察雅身后的一人还没吱声就倒在了血泊中。
察雅和剩下的一名同伴惊惧地转过身来，却看到一只白色的人型妖怪正虎视眈眈地盯着他们。它的爪子上还沾着他们同伴心脏上的鲜血。
“猫？”察雅一惊。
“什么？猫？那是什么？”他的同伴一边问，一边在颤抖地举着弓箭。
“听说是大唐那边驯服的野物，这些年传到了我们这里，不过只有京都的贵族才见过。”
“那你怎么知道？”
“我听路过的旅人说过，京都的大阴阳师川田音，曾驯服了一个猫又的部族。没想到今天就能在这里见到猫又。”察雅一边说，一边已经将箭头对准了那只猫又。
“喵~”猫又嘴角的胡须因为愤怒而立起，红色的眼睛中透出一股可怕的杀气。
“虽然我很喜欢猫，但是你杀了我的同伴，再见了。”察雅轻语一声，箭滑指尖，嗖的射出。
但是，就在箭头即将贯穿猫又头颅的时候，突然刮过来一阵奇怪的妖风将那箭矢吹落了。
“双尾，你还不快离开这里？再找麻烦老衲可保不了你了。”一个听起来略有些沧桑的声音从竹林的深处传来，随之而来的还有着第二阵妖风。
“喵~”双尾似乎有些不情愿，但她已经别无选择。她弓着身子，威胁似的朝着察雅他们舞了舞爪子，然后便迅速转身，窜到了西边的竹林了。
看到猫又双尾逃离，察雅紧捏着的心也瞬间坠落，他砰的一声跪在了地上，然后抱住死去同伴的尸体嚎啕大哭。
另一名同伴安抚着他的后背，失落地叹叹气。
“如果那妖怪不走的话，说不定我们都会死。”不知怎么，察雅突然说了这么一句。
那名幸存的同伴一愣，随即一脸怒样的瞪着他：“你的箭也杀不死她么？”
他摇摇头。“我不知道，但是我总感觉人类是无法战胜这些怪物们的。”
“神明大人会给予我们帮助，我们总有一天能够再次铲除作乱的妖怪让西之森再次安定下来。”
“但愿吧。”察雅闭上双目，用右手在胸前画了一个鸟羽的形状。这是他们部族的习俗，以此来为死去的同伴祈祷。
“我们走吧。”祈祷完毕的察雅背起了死去同伴的尸体，然后看了眼北方高处的竹林。“或许首领他们也遇到了意外，我们还是先去找阴阳师大人，说明一下情况。”
“嗯。”那同伴也点点头，向下跨了一步来为察雅开路。
西之森的溪水，从人们跨进这里看到的第一眼起，就是清澈透明的颜色。但是就在刚刚，察雅他们都没有察觉到从上游流下的溪水之中，居然掺杂了些许的浓绿色和猩红色的液体。
113—察觉
“西之森两百年间，都为人类所控制。”
喧嚣的森林之外，穿着黑色僧衣的秃头和尚野寺坊正闭着双目盘坐在一块露天巨岩上。
“喵~”双尾盘坐在他的身后，懒懒地打了个呼噜。
“这里的都是出云氏的遗民，根据姬大人的指示，我们应该做的是利用他们唤醒这里的魔神柱，而不是去和虫子玩耍！”野寺坊的语气中含着一丝愤怒，但他的面貌却毫无变化，看起来依然是冷冷的一张脸。
“喵~”双尾顽皮的抓着自己的尾巴，似乎一点都没在听的样子。
“算了，你这蠢猫，说了你也不会懂的。”野寺坊无奈地叹口气，拿起身旁的木杖卷起妖风，消失了。
正弹着自己大腿的双尾看到野寺坊离开，兴奋地坐直了身子，然后喵喵地叫了两声后窜到了森林中。
野寺坊卷着妖风，落到了森林外的一处高崖上。
他俯瞰着广袤的西之森，眼神凝重地轻语：“姬大人所说的‘魔神柱’到底是什么？为何要我们故意放出那些早该被冥界带走的‘伪神’们，借助他们的力量，姬大人到底要做些什么呢？”他望着苍茫的天空叹着气。
双尾在森林中奔驰，自在的享受着微风的吹拂。但是忽然，她的右臂再次无力地垂了下来，重心的瞬间偏移带动了整个身体的不稳，踉跄地又往前走了两步后栽倒在了泥地上。
“喵......”她痛苦地抓着右臂，那刚刚被野寺坊用妖力治愈的伤口此时居然又裂开了，而且远比之前被腐蚀的更大。
撕心裂肺的刺痛扎到了她的大脑里，尾巴直直的身上天空，四肢疯狂地抓着草地。剧痛折磨得她近乎抓狂。
“喵嗷！”她的眼中燃起了怒火，那个虫子让她饱受折磨，生物的仇恨本能让她忍住了剧痛再次站立起来。
天空再次迎来黄昏，竹林的风声中夹杂着些许不一样的细微声音。
双尾靠着一棵竹子，仔细地倾听着来自风的信息。
风会带来许多有用的东西。岩洞里会告诉你出口的方向，海边会告诉你大海的位置，风会带来“食物”的气息，更会警告“敌人”的存在。
双尾是猫又一族，虽然并非什么强大的妖族，但是源自自然而生的妖族总有着那些其他妖族所无法超越的古老智慧。
通过分析风的“味道”，双尾的鼻腔锁定了竹林东部的一条小溪。
闻到了“猎物”的味道，她兴奋地抓着地面，飞快地奔了过去。
可当她抵达了那条小溪才发现，这里并没有她要找的家伙。只有在溪水谭中漂浮着的几具死尸。
“喵~”她失落地叫了一声。
忽地，她听到了不远处那神社中传来的人类声音，她紧张起来，左顾右盼后选了一棵看起来比较结实的宽叶树，一下子蹿了上去。
“喂，你听说了么？猎人们出事了。”
“嗯？怎么了？”
“听说是遇到了妖怪於菊虫。首领卡姆带着的人都失踪了，真是可怕。”
“没有再去找找么？”
“出云来的阴阳师都败了，谁还敢去呢？”
“没想到居然连请来的阴阳师都不行。我们的厄运到底要什么时候才能结束呢？”
两个穿着普通的中年男子抱着柴火经过了这里，他们一边愁眉苦脸地交谈着，一边在不断地捡拾着掉落的干枯木柴。
忽然，其中一名终于发现了溪水谭中浮着的死尸，他惊叫一声，跌倒在了水边。
他们急忙凑了过去，伸出抖索的手指探了探那些死尸。
“不，是卡姆首领！猎人们的老大死了！”
“不！快去找人来！快！”他们惊吼着，像被惊吓的猴子一样在溪水边乱窜。
双尾默默地看着他们，等到他们走远了才从树上下来，快速逃离了这里。
那天晚上，神社的人们发现了死去已久的卡姆首领和他的数个年轻部下，但是其中唯独没有亚亚罗。
首领的尸体被带回了村落，而千铃和以津真天也在路边看到了他们。
被白布包裹着躺在木板上的首领，死去已久的面容上却还有着一丝诡异的表情。
并非像是恐惧或者悲伤。站在路边的千铃端详了许久也没认出来是什么感情。
而在那时，千铃敏锐的嗅觉察觉到了一丝丝的不对劲，但他说不上来是什么，不过直觉告诉她，那尸体中一定有着什么秘密。
“请问，我能看一下这个人么？”那天晚上她独自一人来到了停尸的院落前，恭敬地向看守的猎人请求。
“不，卡姆首领需要清净，还请回吧。”看守的猎人回拒了她。
“可以告诉我，首领大人是怎么死的么？”她低下头，谦和地问道。
“卡姆大人是个英雄，是在和妖怪於菊虫的战斗中牺牲的。我们一定会为首领大人报仇，等到找到了於菊虫藏匿的位置，即使拼上性命，我也会的。”
听着年轻猎人不自量力的大话，千铃却没感到一丝的反感，她微微抬起了头，望了望那和她相比，看起来无比稚嫩的面孔。
她点点头，向后退了两步，假意离开。
等到千铃确定年轻猎人的视线中没了她后，才悄悄地靠到了院子外的外墙边。
千铃将四肢化为狼形态，轻松地踩着墙壁上的缝隙爬了上去。
敏捷地翻过墙头，千铃无声无息地落到了院子里。
四面见方，有半个篮球场那么大的小院子中放着两座盛水的大水缸，而在院子正中则安置着那数十个猎人的尸体。
千铃悄悄地摸了过去，趴在首领卡姆的身前，小心翼翼地将白布掀起了一角。
当她掀开的那一刻，她愣住了：腐烂的肉块散发出刺鼻的气味，被咬穿的器官和内脏全都裸露在外面。
那一刻，她差点没将三天内吃的所有东西全都吐出来。
但是，强忍住恶心的呕吐感，她忽然意识到了事情的不对劲。
千铃将白布整个掀开，首领的尸体便全都暴露在了她眼前。
“果然......”她眯了眯眼。“这个地方的问题，看起来远比我想象中复杂。”
114—逃亡的出云遗民
咕咕的鸟叫声从不远处的丛林中传来，刚刚整理好衣衫的千铃和以津真天睡眼朦胧地趴在大理岩筑成的白狮子看门兽前。
忽地，清晨的凉风吹过，刮起了千铃的衣角和玄墨色的发梢。
“客人，请来吧，族长大人已经准备好了。”忽然，从她们身后的大门里走出了一位侍从，他谦恭地低着头，带着千铃和以津真天进到了院落内。
此处距离村庄不远，坐落在位置稍高的一处山坡上，西北方直对神社。刚踏进此地千铃就有一种置身大院的感觉，如果要说这两天她在雀神村落所见过的，此地无疑是最为豪华和庞大的建筑，当然，除了她无法接近的神社外。虽然也曾远远观望过，但是她却惧怕神社结界的力量，迟迟未敢靠近过。
此处院落虽大，但是摆设却很冷清。杂乱的草坪上肆意长着乱蓬蓬的野花，完全没有一丝修剪过的痕迹。这倒是令千铃很是意外。
“请问。”
“嗯？”听到千铃的声音，那侍从也停了下来，回头看着她们。
“这里是哪里？为什么邀请我们过来？”
“族长大人通过神谕已经知道了二位的事情。”那侍从低低头，谦和地说。
“哈？”千铃和以津真天你看看我，我看看你，四目相对，欲言无语。
“那就走吧。”千铃挠挠头，继续跟着侍从走过鹅卵石的小路。
走过长满野草的院落，千铃看到了一处布满灰尘的三层阁楼。
木门发出吱呀的开启声，一名捋着白胡子，眯着眼的老者走了出来。
“二位就是远道而来的客人吧，里面请。”那老者似乎在微笑着，右手指了指自己身后的屋内，示意千铃和以津真天跟他进去。
千铃谨慎地嗅了嗅这周围空气的味道，并没有她所担忧的危险气息，便也安心的迈了进去。
咔吱~
在以津真天也进来之后，那侍从便关上木门，离开了。
靠北的阁楼里没有东西走向的窗户，刚踏进时因为光线的问题，千铃与以津真天都感到四周一片漆黑，似乎是迈进了尘封的山洞之中。
千铃听到了那老者踩着木屐的声音，渐行渐远，忽地又停了下来。然后从那地方缓缓燃起了一丝光亮。
擦了擦眼睛，千铃借助微弱的油灯的光看清了屋内的摆设。
这像是个古老的参拜场所，屋内正中立着一座鸟头石像，而在两旁则布满了没有清理的蜘蛛网。
“请坐吧。”那老者为千铃贺以津真天吹了吹木椅上的灰尘，示意她们坐下，而他自己也一屁股坐到了对面的木椅上。
千铃盯着那屁股下，在灯光中微微发亮的微红色木椅，迟疑了片刻。
本能让她闭上眼睛仔细地嗅了嗅，在空气中有着一股淡淡的，源自这木头的清香。
“紫檀红木？”她回头向那老者问道。
老者一愣，眯着的双眼微微张开。“客人好眼力，居然能够看得出这木头的材质。”
“不......”千铃害羞似地挠挠头。“其实我并不是靠得眼力。”
“那是？”
“啊......”千铃忽然意识到了自己不该说出这话，便搪塞着回应。“啊，是靠的经验，嗯，经验，一定是。”
说完，千铃便一屁股坐了上去，试图稳定自己紧张的情绪。
紫檀红木是最上等的木材之一，这种木头材质坚硬、强度高、耐磨、耐久性优良，经常作为家具木材使用。不过红木因为生长缓慢，长达上百年的生长期缘故，十分稀有，价格也颇高。特别是产自于印度的紫檀红木，这种木材甚至能够卖到天价。
来自现代的千铃，她甚至见到过拍卖市场里一件上百万元的紫檀红木家具。
“这种木头会有一种清香，老朽很是喜欢。”老者摸了摸椅把，叹了口气。“而且这是祖辈留下来的东西。”
千铃在坐下的时刻，便察觉到了这紫檀红木不低的年代感，至少也得有两百年的历史了。
“怎么说？”她好奇地问道。
“客人明知故问，你们是来自出云神殿的吧。见过青法师了？”
老者的话让千铃本就紧绷的神经一下子提到了嗓子眼上，她和青坊主的事情应该没有第三个人知道才对，为何这个普通的人类会知道？
本能让千铃手上的青筋暴起，狼的警惕感一下子涌到了她的大脑中心，加上这些天里的遭遇，千铃早已经变得不再安逸，她随时都准备好了战斗。
老者看出了千铃情绪的变化，他也有些惊讶，没想到自己的一句话居然让一个看起来十分和善的人如此紧张。便无奈地笑笑。“客人不必担心，老朽没有任何恶意。青法师的事情，并非是有人告诉老朽，而是老朽占卜出来的。”
“占卜？”千铃一愣。
“嗯，老朽一族是出云的后裔，当年少主和建御雷神大战之后，老朽的族人们为了躲避高天原的追杀，不得已逃到了这片森林。当年这里还是布满野兽、人人畏惧的恐怖地狱。”老者捋了捋胡子，接着说。“不过，在最初的那一代祖先的努力下，我们在这片森林中落下了脚。”
“最初的？是你们的少主那一代么？”
“是的，和少主年龄相仿的那些拥有神力的先辈们，是他们为出云的存续做出了不朽的贡献。”
“那你们说的雀神是？”
听到这，老者微微地叹了口气，闭目许久，方才继续说话。
“那是先辈中最为强大的一位。”
“唉？”
“不朽的雀之神八百比丘尼，”
“唉？”听到这个名字，千铃的大脑像炸开了锅一样，突然懵逼了。“唉唉唉？八百比丘尼？没搞错吧？”
在千铃听过的日本传说中，八百比丘尼这个名字并非什么神明，而是一位因为误食人鱼肉而获得长生不老的可怜女子。听说那名女子饱受人间沧桑，虽长生不死，但也痛苦万分。最终，其在濑山的洞穴里，断食至死。
可是千铃此时听到的，无疑就是那个人的名字。如果不是她理解的历史出了问题，就是这个世界的历史并非她所听过的故事。
“没错，八百比丘尼便是雀之神大人。”
门外的晨风胡嗖嗖地吹着，一片竹叶被风一路刮到了阁楼的顶端，然后沿着古老的青瓦缓缓滑落。
115—八百比丘尼
传说三百年之前，出云有一个渔人出海捕鱼，却得到了一只长相奇特的怪鱼，带到家中开膛破肚，宴请相邻。但是众人都觉得那怪鱼长相颇有些人样，顿觉恶心，遂无人问津。只有渔夫的女儿偷偷尝了一口。
之后百年，众人接连死去，却只有她还活着。
雷云轰鸣，大海翻腾，一位少女跪哭在海滨之地，泪流千尺。
“为什么，为什么只有我留了下来！为什么！”
她的质问，即使苍天也无法回应。
西之森飒飒的风声，吹拂着她及腰的长发。蓝白色的宽松又厚重的十三单披在她瘦弱的肩膀上，压着她疲惫的身躯。
可即使如此，她依然得不到回应。为了寻求答案，她选择了崇拜群星的道路：成为一名占卜师。
再百年，出云动乱，与高天原爆发战争。她昔日的同胞们遭受苦难。在此危难之刻，她选择和众神一同站了出来。
划开森海的波浪，劈斩出荆棘的道路，名为八百比丘尼的大占卜师，引领着众人来到了西之森的中央。
从那一刻开始，她便是这群凡人崇拜的偶像。她占卜用的朱雀头甲，被后人刻成了石像，永远驻足在神社之中。
但是被称为雀之神的八百比丘尼啊，在被长达百年的供奉之中逐渐迷失了自我。
某一天的雷云降临之时，她悄无声息的离开了这里。没有人知道她为什么会离开，更没有人知道她何时能回来。
但是从她离开的那一刻起，这片村庄就像被诅咒了一样，逐渐凋零。
疾病、瘟疫、天灾。在几十年里，原本人口繁荣的大部族，逐渐削减成了一只小小的村落。人们开始畏惧起来，重新恢复起了对神社的供奉和敬仰，但再也唤不起雀之神的庇护。
门外的雨点淅沥沥地拍打屋脊上的青瓦，从不远处竹林小溪中传出的蛙鸣，此起彼伏。
“八百比丘尼是雀之神，她庇护了你们，又悄悄地离开？你们怀疑她下了诅咒么？”千铃扶着紫檀木椅的把手，轻声问道。
“不，老朽可不敢妄言，只是怀疑。”老者捋捋胡子，摇了摇头。
“有什么证据么？”千铃再次问道。
“在多日的潜心研究中，老朽占卜出了一些未来的画面，客人们请看吧。”老者说着，从怀里掏出了一颗半透明的珠子，足有掌心那么大。
他将那颗珠子高举了起来，对着千铃和以津真天。
“出云的历史，被某个人控制了。”他忽然轻叹。“包括雀之神大人，似乎也被那个可怕的家伙掌控。”
举起的圆珠中，一丝丝的妖气从中泄出，千铃的汗毛一震，她知道这不是什么好征兆。
千铃警觉地盯着那颗圆珠，其中微微露出的妖气似乎并没有达到危险的境地。
忽地那圆珠一振，一道幽兰色的光从中现出。
在那蓝光的照耀下，墙壁上出现了一个投影似的画面。
一位戴着鸟头面具、披着十三单的女子，手握蔚蓝色宝石镶嵌的法杖，站立于暴雨之中。而在她面前的空中，则漂浮着一个似乎有着四只巨手的怪物。但是因为画面模糊不清，他们始终无法看清楚那怪物的样貌。
在那画面正中，那女子在向着怪物跪下，将手中的法杖扔到一旁后跪拜。
那怪物在雷雨之中高傲地俯瞰着她。
忽然，画面一转，那名戴着面具的女子突然出现在了西之森的神社外，此时她的右手上握着那把造型华丽的法杖。
她将法杖高高举起，一道天雷忽然坠落，直直地劈到了神社顶端，将其摧毁。
在破碎的废墟之中，村民们目瞪口呆的望着她，目睹着她远去。
画面到这里便结束了。看完这一切的千铃和以津真天，都是一脸的茫然。她们呆呆地望着老者，老者却微微地叹了口气。
“这位便是雀之神。”他说。“尽管老朽也不相信，但是占卜水晶却告诉了老朽。雀之神大人会回来，并且亲手毁灭这里。”
“所以你怀疑雀之神会这么做，是与那个四只手的怪物有关？”
“是的，老朽推测这怪物与释放少主的人有关。”
“唉？”千铃尴尬地朝四周转了转，似乎族长大人还不知道是她释放的少主一事。
“那你打算怎么做呢？”她咽了口气，装作无事的样子接着问。
“占卜水晶能告诉老朽的只有这么多了，不管老朽再怎么祈祷，都无法得知更多的事情。不过老朽占卜到了你们的到来。”老者说着，眼神瞟到了千铃和以津真天的身上。
“客人们，老朽从占卜水晶中看得到，你们会祝我们一臂之力。”
“嗯？”
就在千铃疑问的刹那，那投影再次出现了。
模糊的阴影之中，在那被摧毁的神社前，似乎站着两个和千铃以及以津真天长相极为相似的人。不，仔细看的话，千铃瞪大了眼睛。“这不就是我么？”她惊讶地喊道。
“是的，客人们，你们会出现在这里，绝非巧合。”老者说着，将那占卜水晶擦了擦，一道亮光随即出现。
千铃看到自己和以津真天赶了上去，似乎想要抓住八百比丘尼的肩膀，但却被她推开。
紧接着，八百比丘尼施展法术，从大地上绽放出幽兰色的光芒，一个巨大的幻影似的翅膀从地下涌出，将众人包围。
然后，那翅膀在空中合拢，蓝色的幽羽随风而散。
画面的最后，千铃和以津真天倒在了血泊中，而八百比丘尼则蹲下了身子，轻轻抚摸着她们的额头。
似乎是愧疚和歉意，亦或是悲悯，八百比丘尼驻足了片刻。但在暴雨即将停息之前，她转身离开了。
占卜水晶的光，到这里便全部消失，重新恢复了暗淡。
“老朽能看到的已经是极限了，不过老朽清楚的知道，客人们一定是为了守护我们的村落而来。”
“为什么？”
“因为老朽看到了，你们的决心。”
“唉？”
116—瘟疫与彷徨
雨滴渐渐地稀疏了。透过竹木窗，千铃呼出的热气也随着冰冷的雨气渐渐消散。
“族长大人。”千铃揉了揉小手，从窗户上爬下。“你说要带我们去看那些病人？”
“是的。”族长点点头。“跟老朽来吧。”
披上族长拿来的蓑衣，千铃和以津真天低了低头，从滴着雨的屋檐下走出。
淅沥沥的雨点打在他们的蓑衣上，族长走到前头踩着泥泞的土地带着她们。
“西之森的雨是很多的，而且就快到梅雨季了。”族长一边说，一边抬起头望了望灰暗的天空。
千铃拍拍脑袋，她推测，现在的时间大概是正午时分。处于亚热带位置的西之森，在初夏时节会有梅雨季是正常的。这种季节或许会持续几个月。不过这并非千铃所关心的，她现在倒是有些担心族长所说的，被“诅咒”的孩子们。
在前两天刚来到的时候，千铃就曾想要亲自去看看那些啼哭不停的悲惨哀鸣的真面容。
不过想到这里，她的心却又咯噔了一下。
“我该去看看么？”她忽然有些害怕。
“不管用什么方法。”族长忽然停了下来，矗立在了一块白岩前。“老朽都要拯救孩子们。”千铃清晰地听到了，族长那老迈口齿中，牙齿碰撞的咔吱响声。
她吞了口气。
“到了。”族长站在一处大院前，指着那院子说。
大院的门也在族长的喊声中被打开，从里面走出了两位衣着简朴的妇人。妇人们低着头，在大门两侧半蹲着行礼。
族长先走了进去，然后示意千铃和以津真天也跟着进去。
古老的院落中铺着细碎的砂石，木屐踩在上面会发出傻傻地响声，虽然有些吵闹，但在这样的天气里，也别有一番秒音。但是千铃穿的银鳞盔靴却没有一点声响，反倒是安静的像轻柔的纱布蒙在了地面上一样。
这让跟在千铃身后的以津真天很是好奇，一路上她一直紧盯着千铃的脚丫，不时地歪歪脑袋。
千铃知道以津真天在想些什么，但是她也只好无奈地摆摆手。
忽地，一阵吵闹声吸引了她们的注意。原本还盯着千铃脚丫的以津真天也抬起头来，向着那声音源头的屋子探探。
千铃竖起耳朵，仔细地倾听着雨声中的吵闹。
像是婴儿的哭号和妇人们的哀怨。
“为什么，为什么雀神大人要抛弃我们？”
“为什么孩子们会受到这样的诅咒，我们做错了什么？”
“都是那些该死的妖怪的错，如果没有那些妖怪的话......”
她听到了来自于那些妇人们的咒怨。
“女人们都在怨恨，客人们，你们听到了。很快，你们就会看到更悲惨的。”族长的声音中带着深邃的忧伤和哀叹。他走到院子的侧屋前将拉门拉开。
吱呀~生涩的门被拉开，一双双呆滞的眼睛一时转向了他们。
面对着那些黑暗中的朦胧眼神，千铃一时竟不知该如何是好。
“族长大人？”一位披散着杂乱长发的妇人先开了口。“您来了？”
“嗯。”族长点点头，示意千铃和以津真天也跟着他进去。
刚迈进屋子，千铃就感到一股刺鼻的腐臭味和草药味扑面而来，直接就将她的鼻孔堵住，差点让她喘不过气来。
“这是什么？”千铃捏着鼻子，头晕眼晃地扶着门框。
“根据占卜术上得来的，能够减缓疫病的草药。”
“可是......不......这是什么？”千铃一愣，她看到了令她毕生难忘的惊恐画面。
女人们面色枯黄地蹲坐在竹席制成的榻榻米上，许许多多的小孩子都躺在棉麻编制的布料上，腹部肿大，身形却削瘦的宛如地狱中的小鬼。
千铃本能地心一揪。
她俯下身子，却有略感不妥。
“我可以摸一下么？”她轻声问那最靠近的妇人。
“可以。”妇人点点头，微微向后退了退。
“谢谢。”千铃礼貌地点头回应，然后右手轻柔地搭上了她身前那生病小孩子的额头。
“好烫。”她紧张起来，掌心处感到了一股热浪，吓得她本能地缩回了手。
“这......”敏锐的千铃大脑嗡的一声，懵了。许久，她才呆呆地缓缓吐出了对自己说得话。“至少有39c了......”
“不，这些孩子......”千铃眉头紧皱，匆忙地在屋内数十个躺着的孩童额头上一个个抚摸。
当她全部摸完了，疲累地瘫倒在了墙角。她的眼眉全都垂了下来，眼皮也没有生机的拖着。
“他们的症状怎样？”她疲累地问道。
“症状？”那些妇人们全都疑惑地望着她。
“唉。”千铃急忙接着问。“就是这些孩子们最近怎么样？有没有吃什么？拉出的都是什么？还有，额头这么烫，已经几天了？”
妇人们望望千铃，又望了望族长。似乎在征求着他的意见。
族长点了点头，一位妇人才缓缓地向千铃开口：“孩子们发烫已经有两三天了，而且是陆续的，已经......”
“已经？”千铃站起身来，再次俯身在孩子们的面前，看着他们痛苦的可怜小脸。
那妇人只低着头，不再言语。族长此时却走了过来，拍了拍千铃的肩膀，示意她跟着自己向屋后面走。
侧屋后有着一个向下的楼梯，走下去就能看得到一处石制的地下隧道。
“就在前面了。”族长说着，燃起了隧道入口处的一根火把，然后拿着它在前面引路。
虽然隧道漆黑一片，但是千铃却听到了和侧屋里不一样的悲号声。这次的似乎不是孩子们，而是大人的哭喊。
当她路过一处看起来像监牢一样的房间时，她的心砰的悬到了嗓子眼上。
她无法忘却，在那帘幕下，两个枯瘦男人惊恐的面容。他们张牙舞爪地想要从牢室里逃出，但是那抓着狱门的手，却像白骨一样，毫无力气。
“救救我。”他们喊着，声音软绵绵的，仿佛将死之人。
“救救我！”一个男人伸出手，想要抓住千铃的衣襟，但却在中途又倒下了，似乎他已经用尽了力气，只得躺在地上，微弱地喘息。
那些男人的肚子和脾肺的位置奇大无比，但是四肢和脸却削瘦的不成人样。
千铃咽了口口水，努力不再去看他们。
“到了。”忽然，族长拉开了一道木门，腐臭的气息便一涌而来。
千铃捏住鼻子，漆黑的石室内似乎有着什么东西。
“请小心。”族长提醒道。“这里面可能有瘟疫的病源，但是老朽也不能确定。”
“唉？”千铃回过头，却发现族长已经将火把扔到了地上。
哗哗~火把的光顿时大了起来，接着那光，千铃看到了石室内的那些东西。
“这些......有......这么多！？？”她后退了两步，瞪大的眼睛仿佛不相信自己所看到的。
在她的面前，躺着的是整整一屋子的尸体。他们个个皮包骨头，腐烂的肉上甚至长出了赤色的蛆虫。但是脾脏和腹部却出奇的鼓大，就像是传说中的恶鬼一样。
她吐了，双手扶着墙壁，强忍了半刻，但还是吐了，把吃的东西，全都吐了出来。
“这些都是死在这场瘟疫中的人们。已经有三十人了，其中，孩子十三人，大人十七人，即使身强体壮的猎人，也都倒下了。”
“不......”千铃摇摇头。“这已经不是我所能帮助的范围了。”
说完，千铃便头也不会地跑走了，趴在侧屋的一角，她感到自己答应族长的，似乎也是无法完成的承诺。
但即使千铃和这些人非亲非故，或许是正当年纪的她母性泛滥吧，或者是她太善良了，当她抬起头，再次察觉到面前这些孩子们的处境时，她竟然悲伤了。
“客人大人？”族长走过来，安抚似的拍了拍她的肩膀。
“全部高烧......如果这是什么可怕的瘟疫的话，我估计，已经没救了......”她叹口气，缩成了一团。
“什么？没救了？”族长一愣，千铃的话无疑让他受到了巨大的冲击，他连连后退，重心一时不稳地差点跌倒。幸亏以津真天及时扶住了他，这才没有再发生意外。
“不，客人大人。”族长连连摇头。“占卜中所说，您一定能够救我们的，客人大人！”
“我拿什么救人？”千铃望着他，鼻头皱成了一团。“我不是医生，更不是什么专家或者学者，我只是一个普通的......”她哽咽了。“只是一个普通的千铃罢了。”
“可是......”以津真天却走了过来，蹲在了千铃的面前。“你可是救了人家的千铃桑呢？千铃不是个英雄么？”
“英雄？”千铃靠着墙角，自嘲似地垂下了脑袋。“我只是个懦夫罢了。”
此时的千铃，只觉得自己的样子丑陋极了。她答应了别人太多，承诺了太多。但是她却一个都无法做到。她肩上的重任越重，她就越害怕，害怕自己做不到，害怕自己成为一个背叛诺言的小人。
“不......”以津真天跪下来搂住千铃的脖子。“千铃桑就是英雄，会拯救人家和猫咪，以及大家的英雄！”
“双尾.......”听到猫咪，千铃的内心更伤痛了。
千铃懵了，她的右脸上清楚地传来一阵酸麻。
她呆呆地捂住自己发红的脸庞，惊讶地看着以津真天。
“不要再逃避了好么？”千铃看得到，以津真天的眼神中，有着一股她无法回避的锐利。
“答应我。”以津真天说。
从千铃再次和她相遇的那刻起，她就才察觉到了千铃精神上的变化。她不知道到底是什么导致了千铃的颓废，但是，她觉得自己有义务阻止千铃继续怠惰下去。
“必须，站起来，不要再放弃了。”以津真天忽然趴到了千铃的怀里，眼角边落下了一串晶莹的泪珠。
“答应人家.......”她哭泣着悲伤地祈求。“好么？”
117—瘟疫之谜
“你为何要让我这样呢？”
“因为人家喜欢善良的你呀，千铃桑。”
千铃的心儿忽地砰砰地跳了跳。
“是么......你喜欢善良的我么......”千铃冷笑着，掩下自己的面容。
以津真天不曾知道，千铃想要掩盖的到底是什么。
“是么......”千铃顿了下，接着缓缓吐。“那么就当我是赎罪吧。”
千铃站起身来，在哭嚎声中振了振自己的衣襟。“族长大人，请告诉我这场‘瘟疫’的起因和经过吧，我想，如果可能的话......不，我愿意拼尽全力来帮助你们。”
“那老朽感激不尽！”族长跪下身子，用最诚挚的大礼回应千铃。
“不，族长大人。”千铃扶住族长的肩膀，将他拉了起来。“这只是因为，我们都热爱着这个世界。”
“唉？”族长摸不着头脑似地看着她。
“走吧，我要再看看那些遭受苦难的人们。”
“你说的是刚刚地室中的那些人么？”
“是的，族长大人。”千铃说。
从那天起，千铃的目标再一次发生了变化。
那些被困在地室中的成年人，不能动弹的全都发着高烧，肝脾肿大，会时常咳嗽。而那些能够动弹的，身体上能够看得到的静脉全都像被注了水一样疯狂的扩张。他们的腹部全都是肿大的，但是根据族长提供的信息，这些被隔离的病人，并没有吃太多东西或者喝水。
“能带我去看看他们的粪便么？”千铃强忍住自己幻想出的恶心景象，问道。
“嗯。”族长点点头，便带着千铃赶赴另一处被隔离的地点。
在安放病人们的大院之后，有一处被栅栏隔开的地穴。
还未靠近地穴，千铃就闻到了恶心的排泄物味道。
味道浓郁到连普通人类都不再想靠近，族长隔着十几米远的位置就止步不前，更不要说有着敏锐嗅觉的狼妖千铃了。
在闻到了那浓烈的恶臭之后，千铃甚至不想活着。
“这是什么啊.......”千铃捏着鼻子，双手撑地，几近昏迷。
“客人大人......”族长拍拍千铃的后背。“这里便是处理粪便的场所。”
“到底有多少......”千铃颤颤巍巍地站起身，鼓足勇气朝着那恶臭的方向微微探过头去。
当她看到了那淤泥般掺杂在一起的黑色臭滩，她忽然意识到了远比这恶臭更令人惊讶的东西。
一丝丝红色的血污。
即使时间久远，但是她的鼻孔仍能从这细微的近乎千万分之一的掺杂之中嗅到那属于血的味道。
“族长大人！”她的大脑忽然想到了什么。
即使千铃从未学医，但是凭借着现代文明高度的科普水准，千铃掌握过许多基础的医疗知识，更熟识了许多疾病。
“嗯？”族长转过身，疑惑地看着千铃。
“我想。不，这虽然几率不大，但是我应该知道了。”千铃自信地点点头。在将她了解到的信息整合在一起之后，她渐渐觉得自己已经接近了真相。
“帮我拿着。”千铃微微笑了笑，将身上用妖气化成的银鳞盔甲卸下，露出乳白色的胸衣。
“客人大人这是？”族长接过千铃递过来的银临盔甲，好奇地问道。
“我要去验证自己的想法。”千铃微微笑着。
说完，转过身去，再度面朝那恶心的恶臭泥潭。
即使内心再厌恶，即使双腿在打颤，但是想到了那些被疾病所困的小孩子们，她的内心就无法平静。
迎着雨后太阳的光辉，千铃的身姿像极了一位义无反顾的英雄，或者说她就是。
走到泥潭之上，千铃的鼻腔早已翻天覆地，痛苦让她恨不得直接砍下这鼻子，但是她不能。敏锐的嗅觉是她最为得意，也是唯一能够让弱小的她与众不同的东西。
扶住自己发颤的双手，咬紧那抖索的牙关，千铃俯下身子，几乎零距离的贴近恶臭的根源。
没有人能够理解她，但是她自己明白她必须做的事情。
从那掺杂着泥水和人类排泄物的泥潭之中，千铃看到了一些奇怪的红色小虫子，虽然微小，但是她锐利的眼睛却已经找到了目标。
她伸出手，将最靠近的一条小虫子捏了起来。
它在千铃的指尖上蠕动，抖动的赤色血管清晰可辨。
千铃的指尖轻轻一撮，那红色小虫子便在指尖上被分尸，碎成了两块微小的血污。
千铃再俯下身，在泥潭中仔细地搜寻。
此时的族长，早已经受不了这恶臭，远远的躲到了一旁。千铃也是强忍着，在视线触及那些恶心的东西之时，她的胃部也在翻江倒海。
“我不能输。”她咬紧牙，警告自己。
指尖在泥潭中搜索，忽然，她看到了一片平均不到一毫米的淡黄色细小颗粒。
她的眼神犀利起来。“找到了，这就是病因。”
“族长大人！”她回头喊道。“去村子里找些闲着的人，待会跟我一起上山。”
“现在？”族长稍稍有些迟疑。
“事不宜迟。”千铃抬起头，望了望暂时放晴的天空。“待会儿指不定又会下起来。”
“可是……”族长似乎有些顾虑。
“没时间了，族长大人，如果您想要拯救族人的话，现在就必须尽快了。”
族长看了看千铃，又回头望了望不远处的森林，无奈地叹了口气。“好吧，客人大人，您跟老朽来吧。”
族长说完，便要转身离去，忽然又想到了什么，再次转过身来。此时千铃已经走到了他的身后。
“穿好衣服，客人大人。”族长说完，便将手中小心翼翼呈着的银鳞盔递到了千铃手上。
“嗯，谢谢。”千铃接过衣服，直接套到了身上。
“需要我们去做什么？客人大人。”
“跟着我，去寻找这疫病的来源。”千铃眯了眯眼，望了望被风摇晃的那片茂盛森林。“一定能找得到。”
苍茫的大地上飘来一抹绿色，这是在风中孤单萧瑟的村边小树。泥泞的小路上，几名打猎归来的猎人垂头丧气，但他们手中提着的，还活着的猎物，却在痛苦的死去活来。这片古老的森林如果没有人类的踏足，那就还是原始的模样。但是现在，出云的末裔在这里扎根落户，将这片森林变成了人类的家园。这一点，让森林中的原住民们，都很怨恨。
某位可怕的，由于怨恨而生的怪物，正在暗中盯着他们。
“我会让你们知道这片森林的愤怒的，愚蠢的凡人们！”
118—西林
在暂时放晴的短暂时间里回到了族长的住处，千铃立刻去找到了呆在这里的以津真天，告诉了她自己要去山上的事情，但是并没有告诉她自己所发现的那些东西。
她不知道，或许是对的吧?
千铃折了折从族长那借过来的麻生袋子，将其缠成一团背起来。
望着窗外那昏暗的天空，千铃还是担心，如果时间不够的话，或许会丧失良机。
“客人大人，请您稍安勿躁，很快，猎人们就会过来。”族长捋着发须，坐到了千铃旁边的椅子上。
紫檀红木的清香在这沉闷的空气中格外刺鼻。千铃不舒服的蹭了蹭鼻子。“猎人们？”
“是的，这事需要老朽和猎人首领，以及神社的神官谈一下，老朽自己并没有动用猎人的权利。”
“嗯？你不是族长么？”千铃歪歪脑袋，好奇地趴在了门柱上。
“老朽虽然是族长，但是老朽并非能靠一己之力掌控部族。真正拥有权力的是神社里的四位旧日神官长老。”
“旧日神官长老？”
当他们谈论之时，忽地从大院外的门那传来了敲门声。族长便起身前往。
“族长大人。”某个年轻男人的声音传来。
“察雅？西林？等等，卡姆呢？”
“对不起，族长，前任首领卡姆已经阵亡了，现在我暂代首领一职。”
“死了？什么时候的事？”
“就在前两天，在神社西面的竹林中的战斗中遭遇了妖怪於菊虫。”
“为什么没人告诉老朽？”
“长老们没派人来通知么？”
“你们在干嘛？”
“出云来的阴阳师受伤了，这两天里我们一直在为她找寻草药，所以一直没有下山。”
“出云来的阴阳师？”
“是的。”
察雅带着一队数十个猎人，分开来站到了庭院中的小道上。而西林则独自一人站到了主厅外的石阶上。
如果说察雅看起来更宽厚贺健壮的话，西林则有点公子气。他不仅瘦弱的模样在猎人队伍里显得格格不入，而且他似乎对狩猎的行动并不感兴趣。
回到村庄的西林不仅变得松垮，就连平常卡姆要求系在腰间的小砍刀都被他取下来扔到了石阶上。
“西林......你这是做什么？”察雅告诫道。
“新老大，我们应该还不熟悉吧？”西林一股公子气的回头远望察雅。
“不熟悉？你知道你的命是谁救得么？”察雅瞪着西林。
“救了我么？呵呵。”西林冷笑一声。“可是你害死了别人，察雅，你为什么要在那个时候代替我去，我不知道。但是你小子能够成为卡姆老大的继任者，这其中绝对有猫腻。”
“你怀疑我？西林？这是长老们的决意。”
“长老们的决意？为什么本属于村子的猎人们，要听那昏庸的神官的话？”
本来，西林和察雅的争吵并未引起族长的不满，年长岁高的老族长知道这些年轻人一定会有所摩擦。但是西林的这句话却让他警觉起来。
“西林！你在说什么呢？”族长踩过碎石，走到了西林所站立的石阶下，对视着他。“没有神官大人们的话，就不会有西之森的今天，西林。如果停止和雀神的沟通，西之森的一切都会毁灭。”
“是么？你们不知道那些昏庸的神官们，在我们遭受苦难，孩子们痛苦的时候，他们在做些什么？你们去过多少次神社？你们知道，我们每次狩猎都要分出一大批食物给那些什么都不做的神官们，你们知道的！”西林激动地走下石阶，径直走到了察雅的面前。
“你知道的，你比我清楚，神官们的红人？嗯？察雅。”他嘴角一撇，右手搭上了察雅的左肩。
“够了，西林，你这家伙。”察雅推开西林的手，往后稍稍退了退。“我会负起神官大人们赋予我的责任，也请你自重点，西林。”
“好的，察雅大人，呵。”西林冷哼一声，夺门而出。
察雅回头看了一眼，随即无神地叹息一声。
千铃和以津真天待在主厅内一直目睹着这一切，看到西林要离开，千铃忽然冲出了拉门，拿起掉在石阶上的砍刀，握在手上，用力的向后拉右臂。
“喂！你的刀！”她轻喝一声，将那砍刀高高抛起。
砍刀的尖头对着西林，锋芒反射着阳光刺到了察雅的眼睛。他眨了眨，本能驱使着他的双脚猛地踢动。
“小心！”察雅大喝一声，身体猛地前倾。
成年男子手臂般大小的砍刀在空中画出一条抛物线，并且抛物线的落点就在西林的位置。
当西林意识到事情不对，转过身来，那刀口对着他的鼻尖只差分毫。
一滴冷汗滑落，一道寒芒闪现。
刀光剑影闪烁，察雅右手在空中轻划，手起刀落，竟在千钧一发之际用自己的砍刀将那掷过来的砍刀砍下。
“你没事吧？”察雅关切地问道。
“没......”西林冷汗直冒。“没事。”他颤抖的双腿还在打转。
“呼~”察雅却大出了一口粗气。“没事就好。”
“哼.....”西林后退两步，一脸不屑地瞪着察雅。“不要以为这样就能收买我，察雅。你必须做出首领的样子，我才能认同你。”说完，西林才头也不会地跑掉。
“真是个傲娇的家伙。”千铃踮起脚尖，凑到了察雅的身旁，轻声说道。
“是啊。”察雅点点头。
但是当他回过神来，才发现，自己没注意到的时候，自己的身旁已经多了一个人。
“唉？你是？刚才扔刀的？”察雅惊讶地打量着千铃，就好像是看到了鬼一样。
“哦，抱歉抱歉。”千铃挠挠后脑勺，尴尬地笑笑。“嘿嘿。”
“谢谢你。”
“嗯？”
就在这时，千铃却再次嗅到了西林的气味。
“真是该死，我居然忘了刀。”西林一边咒骂，一边小心翼翼地凑到了察雅身前，看了看他，俯下身子捡起了落在地上的砍刀。
“下次别忘了哦。”千铃笑笑。
“切。”西林捡起砍刀，冲着千铃做了个鬼脸，然后撒腿就跑。
千铃一愣，莫名的怒火便涌上心头。“什么嘛，这个小子。”
“哈哈。”察雅拉住想要冲过去抓住西林的千铃，摇了摇头。“他就是这个样子，我很多同伴也都是。不过谢谢你了。刚才，你是故意的吧？”
“唉？故意？我可没有想要杀人哦。”
“哈哈，我当然知道，刀口是砍不到西林的，你对距离的把握可真是让人惊叹。”
“你怎么知道？”
“凭着猎人的直觉。”
119—狐妖之滩
千铃当然明白，如果她想要杀死西林，那么砍刀就不会被弹开。凡人是不可能挡得住她用妖力操纵的砍刀的。
除非......那不是凡人。
千铃挠挠头发，回到了庭院里。察雅紧跟着她，在和族长说了几句话后，走到主厅内喝了点茶水。
片刻，族长也和千铃一同回到了主厅内。
“唉？”千铃挠挠头。
主厅内，胆怯的以津真天正瑟缩着躲在一旁，而察雅则眉头紧皱，看着以津真天，似乎欲言又止的样子。
“察雅，神官长老们那边怎么说？”族长走到二人正中，问道。
“神官大人们想要通过召唤仪式将雀之神召唤过来，在那之前，我们需要人手来保证神社的安全。”察雅叹口气，靠到了墙边。
“怎么？”族长说着，坐到了紫檀木椅上。
“神官大人们担心西之森的妖怪们会趁机袭击神社，毕竟那些妖怪们曾经被雀之神大人打压过，如果让妖怪们知道我们现在想召唤雀之神归来的话，他们势必会尽全力阻挠。”
“所以呢？现在没有空闲的人手了么？”
“是的，族长大人。而且我们还要分出人手去照顾那位阴阳师。”
“这样么......不过我的这件事情非常重要，请你们务必派出人手来协助。”
“尽量吧，不过......”察雅顿了下，然后说。“这位到底是什么人？”
千铃立刻察觉，察雅的目光所对着的正是自己。
“我？”她指着自己。“我叫千铃，初次见面请多多关照哦。”说着，千铃便将自己的小手儿伸到了察雅的身前。
“千铃？奇怪的名字。”
“你们的名字更奇怪好吧？察雅？西林？你们怎么会有这种奇怪的名字？”千铃嘟囔着小嘴，不开心的说。
“这是祖辈传下来的，我们一族必须忘却过去的，才能活下去。”族长语重心长地说。
千铃轻语：“可是你们不是在试图记住过去么？”
“哼。”察雅也和西林一样冷哼着。
千铃认为察雅不会接过她的手了，有些失落。
“对了，你这是要干什么？”察雅忽然问道。
“嗯？”
“你伸出手，是要干什么？”
“唉？你不知道握手礼么？唉唉唉？”千铃忽然低下头，思虑起来。“握手礼似乎是西方传过来的，这个时代应该还没有，啊......糟糕了。”
她尴尬地笑笑，随即把伸出的手抽了回去。“呐，没事。”
“真是奇怪的家伙。”察雅叉着腰，抬起头看了看族长。“你是要我派一些人跟着她去山上？”
“是的。”族长点点头。
“可是现在山上还有没追捕到的於菊虫，而且如果那些被封印的妖怪们因为神社的事情而蠢蠢欲动的话，山上就会变得十分危险的，这个家伙看起来只是个普通的女人，带她去真的好么？”
“她不是普通的人。”族长说。“她是我们一族的希望。不，是她们。”说着，他回头看了眼缩在角落里的以津真天。
“好吧，族长大人。”察雅说完，将手里握着的茶杯举起，将里面的茶水一饮而尽，然后把被子放到桌上，走到了拉门前。
“走吧，千铃，还有，你叫？”察雅回过头看着以津真天问道。
“小鸟桑。”千铃回答道。
“那么，千铃、小鸟，跟着我走吧，我们先去神社一趟。”
“唉？”千铃很不情愿的靠到了墙边。“去神社？为什么？”
看着千铃的举动，察雅顿觉疑惑。“去神社找神官大人，我的同伴们现在都在那里，阴阳师大人也在。”
“为什么找神官？明明只要你带些人拿些袋子跟着我就好了。”
“拿袋子？你要干什么？”
“去找一种真正能医治你们的东西。”
“真正能医治的？”
“是的，虽然我不知道你们都在用什么草药来缓解瘟疫，但是这都是没有任何用处的，因为这并非什么瘟疫，或者说是什么诅咒，这是一种疾病，寄生虫的病。”
“不。”族长忽然打断了千铃的话。
“这事情你得和神官大人解释。”族长叹口气。“实在抱歉，不过老朽做不了主。”
察雅点点头，便要拉着千铃走。
“唉？”千铃扣住察雅的手臂，身体顺势往后一挣，便蹭到了墙角。“不去神社，死都不去。”
“为什么？”察雅和族长一同问道。
“因为......我不喜欢神社。”
“即使是这种情况也不愿去？”察雅问。
千铃点头。“是的，除非你们要让我发怒，那样的话你们就无法驱散这场疾病。”
“好吧。”察雅无奈地选择了妥协。“那么，你就跟着我到神社的附近等待，我先去通报一声，然后再带人去。”
“好的。”千铃同意了。
“那就这样了。”察雅说完，转过身去走向大门。“你们跟紧我，我们要快些走回神社，现在天色可不早了。”
“当然知道了，不过小鸟，你还是明天再跟过来吧。”千铃抬起头。昏暗的天空再次乌云密布，看起来不定什么时候就会再次降下一场瓢泼大雨。
“为什么？”以津真天歪歪头。“人家不想和千铃桑分开。”
“抱歉，这次的事情可能会有些棘手，天黑的话我没法照顾你的。”千铃叹息一声，用她从未有过的成熟看着以津真天。
“好吧，人家明白了。”以津真天点点头，坐到了石阶上，托住小脸儿呆呆地发愣。
趁着天色未晚，千铃跟着察雅沿着向北的山路先行一步，而以津真天则会在第二天再和他们会和。
村落外便是荆棘地，走过荆棘地，便是一条分叉的间隙，从这近半丈宽的山间幽谷中穿越，再度豁然开朗时，他们见到了一处旺盛的草地。
“西之森最西面的草滩，这里是雀之神封印妖怪的一个场所。”察雅一边走，一边说。
“唉？封印了妖怪？”
“是的，在两百年前，这片广阔的森林虽然富饶，但是充斥着魔物。为了能够让族人们活下来，最初的神明们拼尽全力，与此地的魔物们奋战。经过多年的苦战，终于从这里夺出了一片地盘。而在这片草滩地的妖怪，听说是一只白色的狐妖。雀之神大人与其战斗，利用她从大海之心里取得的神杖，封印了狐妖。”
“白色的狐妖？”
“是的，不过我没见过，当然，也不可能见过。”察雅说完，眼睛忽然注视起西面的某个高大石柱，他指着那石柱喊道：“你看，这便是当初雀之神大人立下的封魔石。”
千铃走上前去，轻轻地拂下上面积攒着的泥尘和泥水，利用触摸感受着石柱的古老气息。
她能感受得到，源自石柱底端的尚未被完全磨灭的妖气。
“这只妖怪还活着。”她轻叹道。“真是不可思议。”
120—千铃对野寺坊，觉醒的意志
千铃的双手抚在石柱上，感受着石柱下的微微律动。
深沉的仿佛地狱之中她所听过的低吟和哀嚎。
她想起来了伊邪那美和利亚姆她们。
“你在悲鸣么？同样是感受过绝望的妖怪，我们或许能够彼此理解吧，狐妖。”
“我们得快点走了。”就在千铃沉浸在幻想中时，察雅的呼喊唤醒了她。
“嗯。”她点点头，从石柱边缓缓移开，走到去往山上的小路上，她不舍的又回望了一眼。
一阵寒风袭来，不远处高耸的松树耸拉下细碎的针叶。
千铃疑惑地抬起头，忽然一阵狂风袭来。
“有妖气！”千铃猛然回首，黑色的妖风从他们周身袭来，如横扫的镰刀一般震动了他们周身的空气。
嘭！那棵足有三丈高的大松树被这冲击震颤，一截断枝落下。正巧掉在了千铃和察雅的正中。
察雅迅速向后翻滚，躲开了断枝，但却被某个人从后面击中了后脑勺，昏厥了。
“野寺坊？”千铃震惊地瞪着那袭击他们的人。
这人正是捉走，又帮助千铃解开契约的妖怪野寺坊。
“野寺坊？你来找我做什么？”
“找你？不，只是碰巧而已。”野寺坊微微一笑，微微抬头眯着眼看千铃。
“碰巧？”千铃诧异地问道，但是随即，她意识到了问题的所在。
如果野寺坊不是为了找她而来，那么就只有一个可能：他是奔着那被封印的狐妖而来的！
“再会了，千铃。”野寺坊轻喝一声，举起手杖卷出一阵黑风，便于千铃的面前消失。
千铃急忙放出自己的妖气，化作巨狼向之前看到的石柱方向奔去。
“你要做什么？”她大喝。
“哟。”在空中化为黑风的野寺坊回过头看了一眼千铃，冷笑道。“你是想阻止老衲么？”
“我总觉得这不会是什么好事。”
“哼，好事？当然不会是。你为何要和那些人类待在一起，千铃，你难道没有察觉到人类的劣根性么？”
“人类？很差么？”千铃渐渐放慢了自己的脚步，她已经靠近了那石柱的位置。
“不是么？”说罢，野寺坊也落到了地上。
冷风搜搜地吹过野寺坊的脸颊，再吹到千铃灰白色的毛发上。
“能告诉我，为什么要替我解开契约么？”
“你不想获得自由么？千铃。”
“我想。”千铃咬紧了牙关，发狠地瞪着野寺坊。“我当然想。但是我可不愿意因此就对受难的人类束手旁观。”
“可是你在神殿的时候，还是杀了人。”野寺坊说。“不是么？”
“是啊。”千铃垂下脑袋。“我是杀了人。”
“那不就够了，你是一只妖怪，千铃。”野寺坊说。“你不是人类。”
“不！”千铃的目光忽然犀利起来。“即使我不是人类，我也想尽力去守护他们。”
“为什么？”
“因为人类......”千铃冷冷地叹道。“有一位我必须去听她话的人，教导了我一定要去做个好人。”
“好人？”野寺坊不耐烦地锤着手杖。“你在开玩笑么？”
“不。”千铃说。“我是认真的，无比认真。”
“那你现在......”野寺坊顿了一下，接着说。“你是打算阻止老衲么？”
“当然。”千铃说。“如果你还打算放出这个妖怪的话。”
“哼。”野寺坊冷哼一声。“真是愚蠢，明明姬大人让老衲放你一马，可你却偏偏自寻死路。”
“那么也好，早该清理了你的，麻烦的家伙。”野寺坊怒喝一声，再次挥动手杖，腾起一阵黑烟，飞向天空。
千铃高举起她的前爪，怒气燃于眉梢。“告诉我！造成‘瘟疫’的家伙，也是你放出来的么？”
“你知道了？”野寺坊在空中化出一道三丈长，燃着黑色妖气的长杖。“那就更不能留你了。”
说完，一道黑色的烈焰直冲而下，将千铃身前的草地上燃出熊熊烈火。
千铃灵巧的一闪，躲过了黑色火焰的侵袭。
“老衲再告诫你一次，既然话已经说开了，那么老衲也就没必要再遮遮掩掩了，小子，见识下被姬大人选中的，老衲的实力吧！”
野寺坊如同一只盛开的昙花般，在黄昏的空中绽放出黑色如褶皱般叠在一起的浓郁妖气。
这次的野寺坊远比千铃见过的可怕的多，仅凭这妖气便压得千铃几近喘不过气来。
他到底为何会如此之强？难道之前一直在掩盖自己的真实实力么？
想到这，千铃不由得紧张起来。
“愚蠢的小妖怪，受死吧！”野寺坊怒喝一声，将周身的妖气升腾而旋，如飓风般扫向千铃。
千铃本能地举起前爪抵挡，但却被这妖风推出老远。
她的双脚一阵酥麻，指尖感受到了一丝丝辣辣的感觉。
低头一看，鲜红的血已经沾满了脚丫。
“嗷呜~！”她仰天咆哮，幽兰色妖气从脊背之上升出。
野寺坊举起长杖，横举着朝千铃俯冲而来。
“喝！”
杖尖触及千铃额头，将那因为愤怒而立起来的尖毛扫下。千铃猛地低下头去，再顺势一扑，身体便在刹那间前倾。
野寺坊没打到千铃，千铃的利爪却已经逼近了他的身体。
千铃顿觉时机已到，便翻滚着使出浑身气力，再次向前猛扑。
利爪刚一抓到野寺坊的僧衣，便迸发出丈高妖气将其吞噬。
幽兰色的妖气呈滔天巨浪般包围野寺坊，尽管他用自己的黑色妖气形成护盾死命反抗，可是他的腹部已经被千铃的利爪撕开，剧痛让他难以集中精力。
“那你以为，我很弱么？”千铃轻语道。“你打败的，是曾经的我。但是现在的我，有了绝对不会再输的理由。”
“怎么可能呢......”野寺坊颤颤巍巍地后退。“怎么可能呢......你这家伙.....”
鲜血滴答滴答地从他的胸膛落下，染红了灰色的僧衣和他早已发黑的陈旧木屐。
“姬大人会替我报仇的。小子，你尽管得意吧。但是用不了多久，这个世界都会在姬大人的掌控中。到时候，为人类做事的你一定是第一个被除掉的异类！哈哈哈哈哈！”野寺坊突然大笑着，散成一道黑烟消失了。
“终于，阻止了另一场悲剧。”千铃长舒了一口气，散去妖气恢复了人身。
“如果你出来的话会很麻烦的......”她走上前去，轻抚那座仍然矗立着的石柱。“所以对不起了，我不能放你出来。”
说完，她转身离去，直奔昏迷的察雅。