51.白霜旧事
艾尔莎跟着希里雅走出阳台，窗外跳动的狂风暴雨根本无法接触到两人的躯体，伴随着希里雅的手指挥动，一道白色的光弧在两人眼前跳动着，组成了一扇通往其他世界的门。
才刚刚回到梅林身边的艾尔莎，可能又要离开他了，而且这一次，可能会离开很久很久。
“咔”
就在此时，在深沉的雨夜中，清晰的开门声音突然在艾尔莎和希里雅身后响起。
希里雅抬起头，就看到一扇红色的门在梅林房间前方的空间中打开，梅林的管家玄兰就站在门边，这位穿着黑白燕尾服的灵体，正面无表情的看着她。
“请等一等，艾尔莎小姐，梅林主人有几句话要对你说。”
而伴随着玄兰平静声音一起响起的，是低沉的践踏声与齿轮机械运转的嘈杂声响，在玄兰身后，被启动的“猎手”在缓缓站起。
这针对施法者的巨型机器人迈步踏入地狱厨房的大地上，狂乱的雨点打在机械猎手的外壳上，溅起了嶙峋的水波，那红色的六边形双眼死死的盯着眼前的希里雅，两只机械臂中的武器系统已经全部上线。
跳动的红色光芒，将前方的道路彻底堵死。
这是计划之外的情况，希里雅猛地扭过头，结果就看到，在她身后的房间之内，本该陷入沉睡的梅林已经在这一刻坐起。
他坐在床边，用一种冰冷至极的目光盯着她。
在梅林左手边，是一块闪耀着深红光芒的宝石。
在他的右手边，是一把寒气四溢的金色战锤。
在他脚边，冲入方面弗兰克朝着希里雅狂吠，而在希里雅身后的阳台上，咕咕正蹲在那里，舔着自己的爪子。噬元兽的双眼中，已经充满了猎食者的寒光。
“亲爱的希里雅，你打算...”
梅林对希里雅说：
“把我女朋友带去哪里？”
希里雅没有回答，作为一个传奇猎魔人，她感觉到了这场面中蕴含的危机，她伸手握住了背后的剑柄，她知道，事情进入了最糟糕的走向里。
如果进展不顺的话，恐怕她今天，也很难全身而退了。
梅林这家伙...
不知不觉之间，就已经有了这样的力量，在眼下的这种布置中，只要不是德古拉那样古怪的生命形式，任何一个传奇在这里，都很难在一头噬元兽和半魔的围攻下全身而退。
更何况，希里雅的目光落在了梅林双手边放着的东西上，那两样东西都给她带来了危险的感觉，一旦梅林决定使用它们，那么他的力量会在顷刻间得到最大程度的加强。
只要他愿意付出代价，他完全可以轻松的干掉一个传奇。
“我可以解释。”
希里雅说：
“你并不懂这其中的蕴含的危险。”
“但我不想听！”
梅林的手指在深红的宝石表面抚摸着，他语气低沉的说：
“我就该猜到，一个陌生人是不会那么热情的...你之前说提前预付的‘报酬’，其实指的就是这补偿，从我身边带走艾尔莎的补偿？”
梅林不再理会希里雅，他看向低着头的艾尔莎，他认真的，一字一顿的说：
“过来！艾尔莎。”
“到我这里来...只要你不愿意，就没人能带走你。”
艾尔莎没有立刻回答，她抬起头看着梅林，绿色的眼睛中有温柔而不舍的光芒。
她伸出手，放在了希里雅拔剑的手上，然后对梅林说：
“我回到纽约不到一个周，这座城市的气温下降了15°，气候变得反常，今夜的冻雨是个临界点，梅林，如果我再不离开，就会有很糟的事情会发生了。”
“很多人...很多人会死，很多无辜者。”
“我不在乎！”
梅林说：
“我只要你留下！”
“不，你在乎...”
艾尔莎叹了口气，她说：
“你瞒不过我，你也瞒不过你自己，你不是那种会坐视无辜者因你而死的人。我很了解你。”
“好吧，我在乎...”
梅林看着艾尔莎的表情，他叹了口气，有些不解的站起身，他走向艾尔莎，问到：
“但为什么会这样？是因为你的能力？”
“那不是她的能力，梅林。”
站在艾尔莎身边的希里雅低声说：
“那是白霜，危险而恐怖的白霜，很遗憾，但白霜选择了她。”
“白霜...是什么？”
梅林伸出手，触摸着艾尔莎的脸颊，她皮肤上传来的温度让哪怕是梅林现在的体质，都感觉到了一阵阴寒，甚至有一抹刺痛。
“那是一种很难形容的自然现象。”
希里雅舒了口气，她后退了一步，将空间交给梅林和艾尔莎。
白衣女剑士靠在阳台边，她看着雨幕下挺立在原地的机械猎手，她轻声解释到：
“你可以理解为它是毁灭的最直观的表现形式之一，就如你们的科学家在最近这几百年里总结出的‘热寂’理论一样，白霜也可以视为群星毁灭的另一种形式。”
“只要它出现在某一个星系中，在短短十几年之内，整个星系就会彻底被冰川覆盖，变得荒芜人烟，一切都会被从天而降的暴雪淹没，文明也会因此毁灭。在我这些年的旅行中，我已经见到无数个被寒冰包裹的世界，那些都是白霜的‘杰作’。”
“没人知道白霜是何时存在的，但在猎魔人活跃的年代里，白霜就曾进入过地球...准确的说，是13世纪左右。如果你熟悉自然科学的话，那你就应该知道，那段时期有另一个名字。”
“小冰河期，我知道。”
梅林说：
“但我不关心历史，我只关心，艾尔莎身上的白霜，能不能被祛除掉？”
他看向希里雅，他说：
“你也是在那个时代活跃的猎魔人，你们是怎么击退当时的白霜的？”
“实际上，梅林，你在这世界上再也找不到一个比我更熟悉白霜的人了。”
希里雅叉着腰，略带一丝骄傲的对梅林说：
“当年是我击退了白霜，不过实际上，我自己也不知道我是怎么击退它的，我就手持利剑冲入白霜之中，我自己不认为自己能活下来，但最终我活了下来，白霜也从地球上消退了，也许和我身上的长者之血有关。”
“但我可以确定，我并没有毁掉那种自然现象，它只是退去了。”
“上古的精灵贤者预言这个世界最终会被白霜摧毁，也许她是对的。至于艾尔莎身上的白霜，我也不能确定它能不能被祛除，但有一点我可以肯定。”
希里雅严肃的对梅林说：
“你把她强行留在你身边对她以及对这个世界而言绝对不是什么好事，你的行为很可能导致又一次小冰河期的到来，我不是在恐吓你，艾尔莎只是在这城市里待了一个周，结果你看看这几天的天气变化...你也不是瞎子，我不相信你感觉不到这些变化。”
“我可以带她去其他地方。”
梅林看着艾尔莎，他问到：
“只要你做出决定，只要你愿意，我一定会找到一个不被干扰的地方，也许地狱边境就不错。”
“但也意味着你要为我放弃你现在的一切，你的生活，你的事业，你的朋友，其他的亲人。”
艾尔莎伸出手，握住了梅林的手指，她说：
“很抱歉，我向你隐瞒了一些事情，白狼大师警告过我关于白霜的威胁，但我当时并没有放在心上，直到希里雅的出现，直到我意识到因我而起的改变...我得离开这里，梅林。”
“你想让世界变得更好，这是伟大的理想，我不能成为你的负担。”
“但我们才刚刚进入了新的阶段。”
梅林没有掩饰自己的痛苦，他说：
“我们才刚刚适应了这样的生活，我和你一起看了第一部电影，虽然那电影很无聊，但我们可继续尝试，我的生活才刚刚出现了改变...”
“嘿！”
希里雅伸手拍了拍梅林的肩膀，她插话说：
“别弄得和生离死别一样，梅林。”
“艾尔莎确实要离开这个世界，但这不代表着你不能去看她。”
“我们只是担忧艾尔莎体内的白霜会继续扩散，在隔绝她对世界影响的情况下，我们并不禁止她和你见面...只要不在地球上，你们相待多久都可以，你的存在，并不会让白霜扩散的速度加快。”
听到希里雅的解释，梅林的表情舒缓了一些，他回头看着脸上有道疤的希里雅，他问到：
“那你为什么不把这件事情说清楚？非要弄得偷偷摸摸...还指使艾尔莎给我的水里加昏睡剂，你们真的觉得我蠢到连昏睡剂的味道都感觉不到吗？”
“我们这么做，就是为了避免现在这种尴尬的情况！大情圣。”
希里雅撇了撇嘴，她说：
“再睿智的人，面对感情的执着都会变得鲁莽而冲动，而且如果你足够敏锐，你就会发现，你的枕头底下有封告别信...艾尔莎把所有的情况都写在信里了。”
“我们会把她安置在一个没有生命的世界上，母亲已经在那里建好了一座实验室，她会帮助艾尔莎抵抗白霜的侵蚀。”
“母亲认为白霜在艾尔莎身上出现是个意外，既然是意外，就有治愈的方法，她觉得艾尔莎躯体中的白霜是曾经被驱逐出地球的白霜的一部分残留，而且白霜的起源很可能是一种上古魔法，是魔法就可以被驱离，只要我们能找到那个驱离的关键。”
“如果是魔法的话，我也许可以帮忙。”
梅林舒了口气，他看着艾尔莎，然后伸出手，捧起这姑娘的脸，两人吻在一起。
希里雅不想做电灯泡，她走到阳台边缘，从随身携带的东西里找出一块肉干，开始逗弄咕咕，后者不想理会这个白发女剑士，但希里手中的肉干散发着别样的香气，让咕咕的尾巴以肉眼可见的速度摇晃了起来。
十几秒钟之后，梅林的脸颊上都覆盖了一层寒霜，他和艾尔莎嘴唇分开，他伸手抚摸着艾尔莎的头发，他说：
“我们还会再见的，对吧？”
“嗯。”
艾尔莎将头埋在梅林胸口，她说：
“记得替我向瑞雯和洛娜，还有马特和小彼得，梅和本说再见，我可能有很长一段时间都见不到他们了。等到那边一切安排妥当，希里雅就会将消息送到你这里。”
“不用等太久，我们就会再见的，梅林。”
艾尔莎将手上带着红色十字架的手链褪了下来，串在了梅林的左手上，她对梅林说：
“卡罗尔给了你一枚戒指，这就是我能给你的，它也许没有那戒指有用，但...只要能看到它，你就永远不会忘记我。”
“我还是希望你能留下...”
梅林抚摸着手腕上的手链，他说：
“每次到这种时候，我都会很想成为一个什么都不管，什么都不顾的人...如果我不需要去担心那些其他的因素，我就可以毫无负担将你留在我身边，哪怕是锁在我身边。”
“但你不会那么做的，我的梅林。”
艾尔莎轻声说：
“你是个善良的人，善良的人总需要多背负一些重担，但这不会让他们更软弱。”
“好好待在家里，等我回来。”
“下一次，梅林，我保证，下一次，我再不会离开你了！”
52.善人的枷锁
“你看上去心情不好。”
“嗯。”
“是因为艾尔莎离开的缘故吗？”
“嗯。”
“你可真是可怜，刚在我眼前秀完恩爱，然后就...”
“让我安静一下吧。”
“其实说起来，如果你现在想要去喝一杯，我很乐意陪着你，毕竟，我们之前可是有过一些承诺的。”
“不，我不想。”
“切，你可真是无趣。”
在疾驰的黑色suv车中，坐在副驾驶上的丽亚娜，和面无表情的正在开车的梅林聊着天。
基本上就是丽亚娜在问，而梅林只是简短的回答，从梅林的表情来看，现在并不似聊天的好时候，他此时正处于一种很冷漠，很难受的状态里。
而坐在副驾驶上的丽亚娜，今天穿了一套不那么夸张的黑色裙子，头顶戴着鸭舌帽，穿着高跟鞋，金色的长发披散在肩膀上，看上去就像是纽约街头很靓丽的普通人美少女。
不过在活跃的外表下，她内心也有一抹紧张。
他们两人此行的目的地是泽维尔天赋少年学院，梅林去接两个丫头回家过周末，顺便帮丽亚娜完成她必须要做的一件事情。
亲人的团聚。
在贝拉科斯的威胁彻底解除之后，丽亚娜也是时候把自己的哥哥皮奥特.拉廷普斯被拿走的记忆还回去了。
“你说他会生气吗？”
在沉默了几分钟之后，丽亚娜又忍不住问道：
“我把他打了个半死，又抹掉了他的记忆，任何一个人面对这种情况，都会生气的，对吧？”
“我不知道。”
梅林一边拨动反向盘，一边随口回答说：
“你可以自己去问他。”
“你真是不会安慰人。”
丽亚娜瞥了梅林一眼，她吐槽道：
“你现在不是应该告诉我，一切都会顺其自然的变好的，以此来安慰我紧张的心情吗？”
“我现在没心情。”
梅林说：
“也许你可以先安慰一下我。”
“好啊。”
丽亚娜哼了一声，她解开安全带，整个人扑到了梅林身上，下一刻，猝不及防的梅林又一次被她强吻了。
边境女王跨坐在梅林腿上，很强势的将他摁在驾驶座边，唇齿相交，那股淡淡的香气冲入梅林鼻孔，他能感觉到丽亚娜的舌头在他嘴唇上活动。
“唰。”
梅林的身影化为黑雾消散在驾驶座上，下一刻，他出现在了后座中，他看着丽亚娜，他说：
“这就是你安慰人的方法？”
“我听说，对于失恋者而言，最好的方式就是重新开启一段感情。”
丽亚娜倒是毫不在意，在梅林离开驾驶座之后，她顺势坐在那里，双手抓住了方向盘，一脸好奇的拨动它，这辆平稳行驶的车便很快在路上开始了蛇形走位。
“伊卡洛斯，自动驾驶。”
梅林推了推眼镜，下一刻，人工智能接替了这辆车，它又很快变得平稳起来。
“嗨，别板着脸。”
丽亚娜在倒车镜里看着梅林，她伸手压了压自己的鸭舌帽，她说：
“现在心情好一点了吧？”
“没有...”
梅林扭头看向窗外，片刻之后，他摇了摇头，轻声说：
“好吧，确实好了一点点。但我要再确认一次，丽亚娜，你我之间...”
“别在意，只是履行承诺而已。”
边境女王大大咧咧的挥了挥手，她说：
“你可不是我喜欢的类型，你太老了，太古板了，太无趣了，我真的不知道艾尔莎看上了你哪一点。”
“这个问题我也很费解。”
梅林说：
“我也希望有人能给我一个答案。”
“说起来，丽亚娜，我不知道你有没有那种感觉，就像是你的人生已经被安排的明明白白，你只能按照故事的节奏被推动着向前，就连你身边出现的那些感情，你都不敢确定它们是真的...还是一样被安排好的。”
他摩挲着自己下巴上的胡茬，他说：
“就像是和一位被精神诱导的女士谈恋爱...尽管她们表现的很爱你，但，那感觉依然很糟。”
“哦，宿命论啊。”
丽亚娜靠在驾驶座上，她一边闭目养神，一边说：
“地狱里很多人都信这一套，它们觉得每个生命背后都有命运的插手，尤其是贝拉科斯，你知道吧，那种邪神信徒，它们最喜欢搞这一套了。用命运来解释自己人生中发生的每一件好事和坏事，让一切看似诡异的变化都能被解释，为命运生，为命运死。”
“但如果你问我关于这件事的意见，那么我会告诉你，我觉得这些都是在扯淡！”
边境女王哼了一声，她用一种散漫的语气说：
“如果一切都是被安排好的，那该有多无聊啊。退一万步说，如果我人生背后真的有个人在操纵，那么我会不顾一切的找到他，然后狠狠的给他两个巴掌。”
丽亚娜的声音变得低沉了一些，她说：
“但如果一切都如你所言，人生的步伐早就被安排的明明白白，哪又怎么样呢？你难道就因此停下脚步，不过生活了吗？这是我们的人生，不管它是不是被操纵，人生都要继续下去，你看看我，我被贝拉科斯蒙蔽了十几年，我现在还不是活的很快乐？”
丽亚娜的话颠三倒四，并没有太多的说服力，但梅林也没有反驳她，两个人静悄悄的坐在自动驾驶的车里，在好几分钟之后，这辆车再次拐弯，泽维尔天赋少年学院的影子已经尽在眼前了。
“我，很累，丽亚娜。”
梅林突然叹了口气，他仰起头，瓮声瓮气的说：
“以前还好，但最近这些年，一件又一件的事情，一个又一个的责任，它们纠缠在我身上，就像是无形的枷锁，异人、变种人、异类还有隐藏在黑暗里的九头蛇，那些总是不安分的混蛋们，我无法忽视任何一个，尤其是在将推进秩序当成是我的使命之后。”
“我感觉到不自由，就像是生活在网里的人，不断的帮助，不断的拯救让我筋疲力竭，我...也很难再真正由着性子去做一些事情。”
他仰起头，看着车顶，他说：
“我想去南银河，我想跟着艾尔莎离开，我想带着瑞雯和洛娜远远的离开这个世界，我想逃避...哪怕一次都好。”
“我可以用48小时搞定一座充满怪物的城市，但我自己的生活，依然是一团糟。”
“这是在干什么？”
等到梅林说完之后，丽亚娜语气古怪的问到：
“你在向我吐露心扉吗？还是把我当成一位神父，倾听你的告解？”
“不，我只是随便说说话。”
在suv停在泽维尔天赋少年学院门口的时候，梅林伸手打开车门，他对打开车门，站在他身边的丽亚娜说：
“你可以忘记它们了，或者把它们带回地狱边境，随便找个地方埋起来。”
“你可真可怜。”
丽亚娜轻声说：
“连找人倾诉都要偷偷摸摸的，但我想告诉你的是，梅林，偶尔的懦弱和逃避，并不丢人，再强大的人，都会有脆弱的时候。”
“嗯。”
梅林点了点头，他伸手拍了拍丽亚娜的肩膀，他说：
“走吧，你哥哥在等你呢。”
此时是下午时分，泽维尔天赋少年学院的学生们还在上课，那座城堡前方的草坪上只有一些年纪小的孩子们在追逐玩耍。
而在草坪边缘的花园中，穿着黑色背心的钢力士，正一脸祥和在浇花。
这个虎背熊腰，让人生畏的大块头是个真正好脾气的人，这座学院里的所有孩子们都很喜欢他，他总是很有耐心，可以一遍遍的为孩子讲解那些并不复杂的数学题，也可以花一下午的时间，为孩子们讲故事。
他的性格，和丽亚娜稍显莽撞的脾气，几乎就是硬币的两面一样。
“皮奥特。”
熟悉的喊声在钢力士身后响起，他放下水壶，转过身，就看到了双手插在裤兜里，正站在草坪上看着他的梅林先生。
在梅林先生身边，还跟着一个看上去有1.7米高的年轻女孩。
她带着鸭舌帽，凸起的帽檐遮住了小半张脸，一头金色的长发披散在肩膀上，这身材很修长的女孩穿着一件黑色的连衣裙，又穿着高跟鞋，看上去非常的靓丽。
这一路走来，让那些草坪上晒太阳的小男孩们的目光都被她吸引了。
“这位是？”
钢力士看到丽亚娜，一股从内心里涌起的古怪感觉，让他忍不住合起手。
他可以肯定，自己之前从未见过这个姑娘，但内心里涌动的亲切和悲伤，那种想要将她抱在怀中的冲动...这到底是怎么回事？
“丽亚娜。”
梅林扭头看着边境女王，后者咬着嘴唇，伸手划开空间，将一个闪耀着白色光晕的水晶瓶取了出来，在钢力士的注视中，丽亚娜拔出了瓶塞，一缕跳动的光弧便飞快的从瓶口飞出，绕着不明所以的钢力士转了两圈，梅林伸出带着银色手链的左手，在微乳魔力的推动下，那股被剥离的记忆很快回到了钢力士躯体中。
“砰”
这个大块头的脑海里突然多了一些回忆，那种微弱的撕裂痛苦，和子啊冲击下变得混沌的思维，让他抱着脑袋坐在了地上。
他使劲的揉着额头，试图舒缓脑海中传来的膨胀感觉。
“丽亚娜？”
片刻之后，他抬起头，看向丽亚娜，他的声音中带着一丝疑惑，一丝颤抖，一丝喜悦还有一丝不满。
“去吧。”
梅林在背后推了一把愣在原地的边境女王，他说：
“亲人之间没有说不清的事情，去和你的哥哥好好聊一聊，分享一下彼此过去的经历。”
“从今天起，丽亚娜，你不再是孤身一人了。”
边境女王深吸了一口气，她迈步走向自己的哥哥，走了两步之后，她突然回过头，对梅林露出了一个大大的笑容，她说：
“不，你说错了。”
“在遇到你们的那一刻，我就再也不是孤身一人了。”
“谢谢你，梅林。”
兄妹相见自然要聊一些家族的话题，梅林不愿意打扰丽亚娜和钢力士的叙旧，他离开了花园，在城堡中等了一会，等到学生们下课之后，他就看到了背着书包的洛娜，还有她身边提着手提包的瑞雯。
在孩子们略显嘈杂的声音中，两个丫头走到了梅林身边，洛娜和以前一样，很热情的抱住了梅林的手，而瑞雯则站在梅林身前，她狐疑的看着梅林，说到：
“艾尔莎呢？她怎么没来接我们？”
“艾尔莎她...”
梅林看着瑞雯的眼睛，他舒了口气，语气复杂的轻声说：
“她走了。”
“你又把她放走了？”
瑞雯的语气中带上了强烈的不满，她说：
“我不明白你们之间是怎么回事，但梅林，我亲眼看到你们两互诉衷肠了！又有其他人在暗中作梗吗？你又是怎么回事？怎么连自己爱的人都留不住？”
“事情很复杂，瑞雯。”
梅林试图安抚瑞雯，他解释到：
“我和艾尔莎之间的感情没有出问题，只是...只是有些其他因素。”
“你们在一起打败了德古拉！”
瑞雯咬着牙说：
“一个传奇都没办法阻止你们！在这座城市里，还有什么因素，还有什么理由能阻止你们生活在一起？”
“人命！”
梅林对自己的妹妹说：
“很多人命...”
“我把艾尔莎强留在身边的结果，就是整个纽约会毁于灾难。瑞雯，我知道你对我很失望，但，我们不能由着性子做事。”
瑞雯气鼓鼓的看着梅林，她知道，梅林不会在这种事情上和她开玩笑。
几秒钟之后，瑞雯别过头，不再看梅林，她语气低沉的说：
“你真的好可怜，梅林...”
“你每一天都在变得强大，但你还是连自己的爱情都无法保护，你给你自己套上太多枷锁了。”
这丫头语气执拗的说：
“我以后，可绝对不会成为你这样的人。”
53.来自地狱的消息
“你可以对我板着脸，责怪我坐视你最爱的艾尔莎离开。”
下午时分，在家中的餐桌边，梅林将一份披萨放在桌子上，他看着大快朵颐的洛娜，又看了看面无表情的坐在椅子上，如木头人一样的瑞雯。
他有些头疼的对瑞雯说：
“但你不能不吃饭...你又不是小孩子了，瑞雯，有什么不满你可以告诉我。”
“哼。”
瑞雯别过脸不理梅林，而洛娜则抬起头，擦了擦嘴边的果酱，她对梅林说：
“瑞雯只是不饿，她并不是不想吃饭。”
这小丫头说：
“今天中午，奥罗罗的未婚夫来看她，然后请我们吃了大餐，有大龙虾哦，瑞雯吃了好几个，她吃饱了。”
“原来是这样的。”
梅林了然的点了点头，怪不得今天下午送丽亚娜过去的时候，泽维尔学院的停车场里停了那么多豪车，原来是王子殿下来看他未来的王后了。
“那你呢？”
梅林笑眯眯的将披萨切开，分出了一小半放入洛娜的盘子里，他拍了拍洛娜的脑袋，他说：
“你就没吃饱吗？”
“我也吃了。”
洛娜一边将披萨卷起来，一边对梅林说：
“但下午是能量控制练习课，操纵磁力也很累人的，所以我现在需要再补充一些能量。”
“好吧，那就多吃点。”
梅林将自己那份水果沙拉推到了洛娜眼前，他坐在椅子上，将一块骨头丢给脚下的弗兰克，然后看向洛娜和瑞雯，他说：
“最近学校里有什么事情发生吗？”
“有啊。”
洛娜咬了一口披萨，她兴致勃勃的说：
“前几天有个加拿大来的女孩被送到了学校里，是洛根送来的，那个女孩的能力很古怪哦，她可以暂时的吸收其他人的异能，让他们短时间内变成虚弱的普通人，大家都害怕她，还给她起了难听的外号，他们叫她‘罗刹女’。不过我和瑞雯不怕她，我们还邀请她吃午餐。”
“哦？吸收异能？”
梅林惊讶的说：
“这可是很罕见的能力呀，那姑娘叫什么？”
“玛丽。”
瑞雯一边拿起勺子，搅动自己的沙拉，一边冷冰冰的说：
“但玛丽的能力已经没有了，她现在是个普通人了。”
“嗯？”
梅林疑惑的看向瑞雯，他说：
“怎么回事？变种人的能力应该不会突然消失吧？”
“不是突然消失的！”
洛娜挥舞着勺子，对梅林说：
“是在前天晚上，我和瑞雯在睡觉的时候被惊醒了，是玛丽发出的尖叫，她似乎遇到了可怕的事情，但等我们和奥罗罗还有琴赶过去的时候，玛丽已经昏迷了，她好像是被谁袭击了，但她没有受伤。”
“第二天她醒过来的时候，她的能力就不见啦！”
“被袭击？还是在泽维尔学院里？”
梅林皱起了眉头，他问到：
“教授都没有找到袭击者吗？”
“没有。”
瑞雯兴趣缺缺的说：
“奥罗罗怀疑是内部人做的，最近几天，学校的老师们都在暗地里排查学生的嫌疑，但我觉得肯定不是内部人，以教授的感知，没有谁能瞒过他袭击他的学生。我倾向于，可能是玛丽自己躯体中发生了某些变化。”
“她的能力本来就不稳定，她自己都控制不了。因为一些刺激而暂时消失，也不是没可能的。”
洛娜对这些猜测没什么兴趣，在瑞雯说完之后，她对梅林说：
“但玛丽自己很高兴，她本来就不想要那种能力，那种能力让她没办法接触到其他人，现在她可以自由自在的和其他人一起玩了。不过她不是变种人了，所以可能过一段时间，她会被送回加拿大的家里。”
“好吧，对于那些只想过普通人生活的孩子来说，这倒确实是一件好事。”
梅林切开披萨，他用叉子插了一块放入嘴里，几秒钟之后，他又看向瑞雯，他说：
“只有玛丽一个人被袭击了吗？”
“目前来看是这样。”
瑞雯瞥了一眼洛娜，她压低声音对梅林说：
“但我怀疑，洛娜这个小笨蛋也被盯上了。”
“嗯？怎么说？”
梅林眯起了眼睛，他问到：
“有什么征兆吗？”
“我们两住在一个宿舍里，有那么几次，在洛娜睡着之后，我总能感觉到，黑暗里有些东西在注视着她。”
瑞雯有些犹豫的说：
“但也有可能是我感觉错了...被封印之后，我的感官下降的太多了，我没办法确定那是不是真的。”
“嗯。”
梅林点了点头，他说：
“我会抽时间和教授谈谈这件事，如果他无法确保你们的安全，也许你们应该休学一段时间。”
“没那么严重。”
瑞雯摇了摇头，她说：
“你只要同意我召唤一个恶魔来签契约，我就有把握能在学校里保护好洛娜。”
“我们已经讨论过这个问题了，瑞雯。”
梅林看着自己的妹妹，他说：
“这不是个好主意。”
“哼”
瑞雯瞪了一眼梅林，但却没有再反驳。
梅林有些忧愁，他知道，瑞雯其实并不是在请求他的同意，这更像是一种在做大事之前的提前告知。这个丫头现在还没有召唤恶魔，大概是感觉到时机还不成熟，一旦瑞雯觉得机会来了，那么她的行动速度，绝对会超乎梅林的想象。
自己这个妹妹是个完美主义者，哪怕是挑选契约恶魔，估计也要挑出一个从外形，性格以及实力都让她很满意的家伙才行。
吃完饭之后，瑞雯捧着一本魔法书坐在沙发上看了起来，洛娜坐在她身边，和她腻在一起，看着动画片，而梅林则在厨房里收拾餐具。
他一边洗着碗，一边对两个丫头说：
“看会电视就去做作业，去神秘屋，兰会帮我照顾你们的。我要出去一趟，大概晚上回来，然后我们可以一起出去吃个宵夜，顺便给你们两买两件衣服。”
“你要去干什么？”
瑞雯问到：
“又要去处理那些把你缠得死死的，见鬼的工作吗？”
“不，今天不是。”
梅林将洗好的碗放在橱窗里，他甩了甩手上的水珠，他说：
“我要去和一些‘朋友’坐一坐，向他们询问一些事情。”
“我警告你！”
瑞雯一边看着魔法书，一边头也不回的说：
“不许再带陌生女人回来了。”
“在你眼里，你哥哥的人品就这么糟糕吗？”
梅林摇了摇头，他说：
“放心吧，再不会了。”
几分钟之后，梅林借着神秘屋的任意门，来到了地狱边境的城堡中。
和之前地狱边境那副惨兮兮的场景相比，在被丽亚娜控制之后，这个维度似乎变得温和了一些，天空中惨白的大光球也有了些颜色，而总是锈红色的天际，也变得更明亮了一些。
不过地狱就是地狱，再怎么装饰，也不能掩盖它荒芜的本质，非要打个比方的话，眼前这个世界，从一片无垠的沙漠，现在变成了杂草丛生的戈壁滩。
嗯，这样一想，它其实还是原来那个鬼地方。
不过，丽亚娜没办法立刻改变地狱边境的糟糕环境，她倒是可以轻松的重塑这座曾经被贝拉科斯当成据点的城堡，大概是在恶魔世界生活的久了，被“重新装修”过的城堡里，那些石质的装饰品，也充满了一丝恶魔的风格。
在宽阔巨大的大厅中，铺着黑红色的地毯，在这大厅四周，有类似于石像鬼一样的石雕，它们维持着石像的状态，但它们都是活的，都是被用黑魔法制作出来的守护者，很多巫师们都很喜欢这样的玩意，这会让他们的家中多一丝神秘主义的风格。
梅林迈步走入大厅中，他的风衣在变化着。
贝奥武夫这个共生体理论上可以适应任何环境，但它才刚刚从冰封中脱离，现在还处于适应期，远没有达到共生体应有的千变万化的程度，就连接触到地狱的空气，都会让它感觉到不太舒服。
伴随着咕噜咕噜的声音，梅林身上的黑色风衣也很快改变了外形，后摆变得更长了一些，在风衣下方还有交错的锯齿，看上去就像是布鲁斯.韦恩那件蝙蝠披风一样，就像是披散在梅林肩膀上的蝠翼。
造型有些夸张，但并不影响行动。
“哟，瞧瞧这是谁来了。”
一个沙哑中带着慵懒的声音在梅林前方响起，手里捏着一颗颅骨把玩的萨塔娜从椅子上站起身，单手叉着腰，看着走向她的梅林，撒旦之女语气揶揄的说：
“我听说，你的女朋友走了？真是惨...单身的小哥，要不要姐姐今晚陪陪你？安抚一下你受伤的心灵啊？”
“好啊。”
梅林面无表情的看着萨塔娜，他的手指活动了一下，漆黑的，在暗影中若隐若现的刃鞭出现在手中，他对萨塔娜说：
“今晚，你打算怎么玩？”
“呃，还是算了。”
萨塔娜看了一眼梅林手里的刃鞭，她耸了耸肩，对梅林抛了个媚眼，她很轻佻的说：
“你的口味太重了，姐姐我可受不了。”
“那就别说这些让人心情糟糕的话。”
梅林面无表情的收起暗影长鞭，他对萨塔娜露出了一个充满虚伪意味的温和笑容，他说：
“在我心情不好的时候，萨塔娜小姐，你最好别惹我。”
“哈哈哈。”
在两人身后，坐在椅子上的戴蒙.地狱风暴发出了一阵古怪的笑声，这个阴霾的半魔说：
“我亲爱的妹妹，你总算是遇到对手了...为什么不试着吻一吻我们的朋友梅林，看看你能不能像对付那些对你痴迷不已的混蛋那样，吸干他的生命呢？你不是最喜欢这么做了吗？”
“切。”
萨塔娜将手里的颅骨随手扔掉，然后拨了拨白色的长发，双手抱着肩膀，靠在一边的石雕上，她说：
“他才不是我喜欢的类型...我才不会给他我的吻。”
“真巧。”
梅林坐在椅子上，看了一眼萨塔娜，然后打量了一下她的身材和面孔，梅林露出了一个遗憾的表情：
“身材不如我女朋友，实力不如我前女友，连长相都不如我的绯闻女友，还有古怪的角，真遗憾，萨塔娜小姐，你也不是我喜欢的那种。”
说完，他不再理会双眼喷火，有些抓狂的萨塔娜，他扭头看向坐在他对面的戴蒙，他舒了口气，认真的说：
“戴蒙先生，关于上次的事情...”
“那是我的错。”
戴蒙很坦然的对梅林摊开双手，他说：
“我向你和你的妹妹道歉，我还为你们带来了礼物...这件东西，请你收下。”
戴蒙从手边拿起一个银色的，古朴的，还有点点锈迹，如盘子一样，但中间有大块镂空的装饰品轮子，将它递给了梅林。
半魔看着梅林接过银轮，他耸了耸肩，认真的说：
“奈由拉斯的银轮，恶魔神器之一，我想你应该知道红罐、绿铃和银轮的传说，你也应该知道这套恶魔神器的名头和威力，这东西是我最珍贵的收藏，我想它应该能够代表我的歉意了。”
“我们之间的恩怨，就此一笔勾销，好吗？”
“银轮...”
梅林感受着手里这件恶魔神器的力量，他有些感叹命运无常，在早年集齐了尤思图的绿铃和克莱图斯的红罐之后，梅林有一段时间一直在寻找三魔器的最后一件，但银轮缥缈无迹，就连最基本的传说都奉缺，这让梅林不得不放弃了寻找它的打算。
但今天，这东西却以一种如此意外的方式来到了他手里。
梅林抚摸着银轮，他看了一眼戴蒙，他有把握猜测，眼前这个半魔应该还不知道其他两样魔器都在梅林手里，这就给了梅林讨价还价的机会。
梅林沉默了片刻，他说：
“如果我没记错，这东西是一套的，只有集齐三样东西，才能获得远古三魔的力量，单独使用，除了会引来灾祸之外，没有任何的好处，哪怕是对于我们这样的半魔而言。”
“所以，我的意思是，戴蒙老兄，如果你想表达歉意，想让我和我的妹妹原谅你，只是这个...”
梅林将银轮放在桌子上，朝着戴蒙扔了回去，他说：
“还不够！”
“你还真是贪婪。”
戴蒙似乎早就预料到了梅林的反应，他伸手摁住在桌子上跳动的银轮，他看着梅林，问到：
“所以，你想要什么？说吧。”
“我要的不多。”
梅林推了推眼镜，他说：
“一些消息就足够了。”
“我需要一些...来自地狱的消息。”
54.真.地狱之子
“地狱里的消息很多，那里每天都闹哄哄的。”
在地狱边境的城堡里，半魔戴蒙把玩着手里的银轮，他对梅林说：
“我确实在地狱里有些眼线，消息也勉强算灵通，但就是不知道，你需要哪些？”
“这很难猜吗？戴蒙阁下。”
梅林勾了勾手，地面上被萨塔娜扔掉的颅骨飞入了他手中，他一边端详那颅骨，一边说：
“地狱虽大，但和我相关的，我所感兴趣的，无非也就是一个三宫吧？”
“好吧，三宫。”
戴蒙点了点头，他说：
“关于三宫的消息...是没有消息。”
“嗯？这是什么意思？”
梅林皱着眉头问到：
“你是在逗我开心吗？恕我直言，这个玩笑可不好笑。”
“不不不，我是认真的。”
戴蒙语气夸张的说：
“你现在可是我的债主呢，我欠下了你两个人情...我不会蠢到在这件事上欺骗你，三宫的数个维度在最近一段时间很平静，这大概是因为你的妹妹，那位恐怖的瑞雯小姐当初对三宫的封印极其牢靠的缘故，再加上那个地狱大君上一次试图诱惑瑞雯为它打开封印的行动失败了，所以，它很安静。”
“最少表面上看起来很安静。”
半魔说：
“当然伴随着地狱之王的宝座角逐的时间越来越近，它不会一直那么安静的，它肯定会想尽各种各样的办法搞一些事情，它是肯定不会心甘情愿的看着地狱之王的宝座，被另一个地狱大君摄取到手中的。”
“嗯。”
梅林点了点头，片刻之后，他又问到：
“那个地狱之王的宝座，是怎么回事？德古拉似乎也想要参与其中。”
“不，不对。德古拉想要的是某一位地狱大君的权柄，并非是地狱之王的宝座。”
戴蒙纠正着梅林的说法，他说：
“这两者可完全不是一个概念，德古拉那个家伙虽然狂妄，但他对自己的实力认识的很清楚，地狱之王，那是他还无法染指的权力。”
戴蒙看着梅林的表情，他说：
“你其实并不是很清楚这两个名词的含义，对吧？巫师们的书里可很少会记载涉及地狱隐秘的知识，你和我们不一样，你可从没有在地狱里生活过，你不知道这些很正常。妹妹，为梅林先生介绍一下现在的情况吧，好让他知道，我们这些地狱之子们面对的情况有多糟。”
面对戴蒙的要求，萨塔娜并没有拒绝，这个诱惑的撒旦之女走到梅林的椅子后方，她趴在那里，就像是在故意展示自己的魅力一样，她轻声说：
“地狱，这是个广义维度上的概念，梅林，你最少应该能理解这个...真正的地狱要比凡人们最狂妄的神话中描述的广阔无数倍，那不是无数个世界的重合，而是很多个维度的叠加。”
“那里充斥着永不停歇的战火，无数个文明逝去的幽灵都在地狱中重现，他们聚集在一起，为不同的君主服务，你看，你所在的地方是地狱边境，这里是地狱的边界，这里也继承了一部分地狱的规则，可怜的贝拉斯科曾经是这里的领主，它拥有这片流放地所有的力量。”
萨塔娜轻笑了一声：
“这也是每一个地狱大君都拥有的力量，在它们各自的领土里，它们就是至高无上的统帅，是无法被挑战的主宰。”
“但假若用某种方式剥离了它们对各自领土的控制权，就如同你和丽亚娜对贝拉科斯做的事情...那么它们就会变成单纯的，强大一些的恶魔，它们会从自己的王座上被赶下来。”
“所以说，地狱大君们的数量虽多，但并不是一成不变的，这也是德古拉敢于在这个时候朝着地狱伸出手的原因，只要他运气够好，外加其他大君的帮助，要颠覆一个地狱君主的国度，并非不可能。甚至包括被你和瑞雯畏之如虎的三宫...它其实也一样。”
“然而，地狱之王的宝座，那就完全是另一回事了。”
“它不仅仅是一个称呼，梅林，不仅仅是一种象征，更是一种象征层面的权柄，可以拥有对整个地狱维度名义上和实际上的掌控，能从地狱的每一个维度获得力量。”
萨塔娜在梅林耳边轻轻一吻，就像是偷到了糖果的小孩，发出了悦耳的笑声，她轻声说：
“三宫期待地狱之王的宝座是为了让自己突破实力的桎梏；路西法想要坐在那王座上，统帅着地狱诸魔向天堂报复；梅菲斯特是为了染指人间，收获更多的灵魂；而我的父亲则是为了重回自己的王座，来维持自己已经摇摇欲坠的威严。”
“至于多玛姆，它要地狱之王的头衔，只是为了能随时随地的满足自己饕餮的吞噬欲。还有赛托拉克，实际上，没人知道深红主宰为什么会对地狱之王的宝座感兴趣，他都已经几十万年没走出过自己的神国了。”
“总之，每个地狱大君都对那宝座有自己的渴望，他们也不会允许除了自己之外的任何一个人得到它，但限于地狱君主之间的内战一旦开启就很难停下，尤其是在停战之约即将到来的这个关键时刻，那些糟老头子们谁也不想打破平衡，于是就打算先让我们这些地狱之子们作出牺牲，以此来作为真正的大戏的开幕式。”
说到这里，萨塔娜对梅林说：
“你最少知道‘停战之约’吧？”
“我知道。”
梅林面无表情的说：
“天堂和地狱之间的战争例会，每一千年就会划出一片停战区，双方派代表前往交涉，发发牢骚，交换人质或者谈条件，我同样知道，下一次的停战之约，将发生在10年后。”
“对，很精准。”
萨塔娜点了点头，她继续说到：
“在千年一次的会面结束之后，早已磨刀霍霍的地狱大君们之间就会开始真正的争斗，到那时候，整个地球，乃至阿斯加德人眼中的九大王国，九个世界，以世界之树的幻象所笼罩的所有群星，一切有或者没有低于传说存在的地方，混乱将起，直到那代表整个地狱维度的宝座，拥有下一个主人位置。”
萨塔娜低声说：
“在撒旦的统帅下，地狱在和光明的势力，你可以将他们统称为天堂，但实际上，他们的组成也非常复杂，天使、希腊神、埃及神、北欧神等等，他们在进行着战争，跨越无数世界，无数维度的战争，在群星分离以来最古老的战争。”
“而在那之前，梅林，你，我，戴蒙，还有你关心的瑞雯，以及其他和我们一样来自地狱的生命，都将作为地狱大君们，作为我们的父亲们那些荒诞不经的邪恶主意中的牺牲品。”
“就像是撒旦对三宫恨之入骨，他驱使我和戴蒙，以你和瑞雯作为诱饵，让三宫打破禁忌，将力量投射于人间。”
一直倾听着萨塔娜和梅林交谈的戴蒙，突然接话说到：
“他想让三宫激怒至尊的守护者，又或者是逼迫你的妹妹进入她那种极具威胁的状态中，让她返回地球去狠揍三宫一次，让它丢脸又品尝到失败的滋味。可惜，那个计划在最后出现了失误。”
戴蒙耸了耸肩：
“傲慢女王出现了，但她没有去地狱，而是被封印了。不可一世的三宫于人间的投影，被一个被他不屑一顾的‘孩子’干掉了。”
“嗯...虽然损失的那一丝意志对于三宫魔而言毫无意义，但这场愚蠢的失败，已经足以让它在地狱中沦为笑柄。而即便是已经达成了二分之一的目的，作为阴谋背后策划者的撒旦依然不满意。它开始追捕我和我的妹妹，让我们不得不躲在硫磺港里。”
“萨塔娜没有对你开玩笑，梅林，我和我妹妹的遭遇，迟早也会演变成其他地狱之子们的遭遇。它们会被不同的地狱大君驱使着卷入一个又一个的阴谋里，纵使侥幸生还，也会被再次利用着榨干最后一丝价值。”
戴蒙脸色阴沉的说：
“但最少我们三个里，可没人想做为斗兽一样被当猴子耍，我的意思是，也许我们可以联合起来。我的妹妹之前有个天才般的想法，也许我们可以组成一个组织，来对我们那些高高在上的‘父亲’们发动一场‘抗议’。”
“你，我，萨塔娜，瑞雯，丽亚娜，还有那个弱小的红魔鬼，我们可以互帮互助，一起熬到新的地狱之王诞生，一起熬过这最艰难的时刻，最少不必再像上一次一样互相残杀。”
梅林没有立刻回答，他沉思了许久，然后开口说：
“嗯，这听上去很不错的样子。但为了防止出现上一次的情况，戴蒙，还有萨塔娜，我觉得，我们之间应该有一些小小的...‘约束’，我不知道你们是怎么想的，但在我看来，口头的约定，是没有任何价值的。”
“你打算怎么做？”
戴蒙说：
“定下灵魂的契约？”
“那种契约对于你们魔鬼而言，充满了各种各样可以被利用的漏洞。”
梅林从眼前腾起的火焰中取出自己收藏的黑色战术刀，他一把将手里的颅骨捏碎，然后将那战术刀插在桌子上，他对眼前的戴蒙说：
“我知道有一种魔法，以沾染魔力的鲜血结成契约，只要契约的承载物不被破坏，那么血契的对象就永远无法互相伤害，无法互相为敌。”
“坦白说，我并不是很相信你们，戴蒙，还萨塔娜，在任何的神话中，与魔鬼做交易都不会有什么好下场，所以我得用我的方式来对你们作出约束。”
“拜托，梅林阁下，看清楚你的身份，你也是一头恶魔！”
萨塔娜有些不爽的抱着双臂，对梅林说：
“你也是人类无稽的神话故事里往往被刻画为邪恶者的一员，你居然对我们说，你畏惧和魔鬼签下契约，这可真是我今年听到的最有意思的话了。”
“随你们怎么说吧。”
梅林不为所动的，从口袋中取出了一个手掌大小的三角锥形水晶瓶，将其放在眼前的桌子上，他抓起战术刀，在戴蒙和萨塔娜的注视中，刀刃划过梅林的手掌，在没有雾化的情况下，一滴饱含魔力的鲜血滴入了水晶瓶中，就如一滴血色的宝石一样。
他抽出魔杖洛拉，朝着水晶瓶中的鲜血释放了一个拗口古怪的魔咒。
“该你们了。”
梅林将水晶瓶递给戴蒙，后者有些迟疑，但在梅林的注视下，他还是伸出手指，在自己的手掌上轻轻一划，一滴如火焰一样的血液也滴入了水晶瓶里，在魔力的萦绕下，那两滴鲜血开始缓缓融合。
“我听说过这个魔法。”
萨塔娜看着那在水晶瓶中跳动的血液，她说：
“它源自于古希腊时期的部族血盟的古老仪式，后来被巫师们加以修改，但在这个谎言横行的时代，已经没有多少巫师敢于使用这个咒语了，他们甚至刻意的封存了它，真是虚伪。”
“来吧，加入你的血。”
梅林对萨塔娜说：
“然后我们就可以真正的信任彼此了。”
“只有我们三个吗？”
萨塔娜有些迟疑，她看着梅林和自己的哥哥，她问到：
“之后加入的人呢？他们不需要进行这个仪式吗？”
“当然需要。”
戴蒙伸手整了整自己的衣领，这个阴霾的半魔沉声说：
“但我们三个人中，应该不会有人鲁莽到将不了解，不熟悉的地狱之子引入我们的团体中...我的意思是，这是个秘密的仪式，就如同我们这个小组织本身一样隐秘，只有真正经历过考验，敢于对抗地狱大君的兄弟姐妹们，才能加入其中。”
“这一点很重要，我们这里可不是垃圾场，只有真正的地狱王子和地狱公主有资格成为我们的一员。”
戴蒙看着自己的妹妹将鲜血滴入水晶瓶中，三滴鲜血很快溶于一体，在梅林魔杖的舞动中，那血液快速的凝滞，最终形成了一颗眼泪状的鲜血石。
它就如同最美丽的宝石一样，悬浮在三人眼前。
梅林看着眼前的宝石，他对戴蒙和萨塔娜轻声说：
“从今日起，我们便是真正的兄弟与姐妹了...多么有仪式感的场面啊，我觉得，我们应该有个共同的名字。”
“就叫‘地狱之子’吧。”
萨塔娜慵懒的伸出手，挽住了梅林的手臂，她小鸟依人的将头靠在梅林肩膀上，这个诱惑的魔女轻声说：
“那是我们除却一切伪装之外，最本源的身份。”
“来自地狱的孩子，终会回家。”
“终会，继承父亲们的一切...”
55.盒中之谜.兄弟会的召唤
午夜时分，梅林推开盥洗室的门，回到了自己家中。
在血盟之后，他和戴蒙还有萨塔娜分享了一些彼此知晓的消息，还拜托那两个在地狱里也有眼线的，目前已经可以被信任的半魔帮他寻找关于神秘的“夏坷垃王朝”的消息，以及时刻帮他关注三宫维度的事态变化。
而戴蒙也提出了委托，他希望梅林能动用神盾局的资源，寻找更多的地狱之子，和他们三个一样身份的人，来让他们的小团体的实力再加强一些。
在彼此约定好下次再会的时间之后，梅林就回到了神秘屋，两个丫头已经写完了作业，并且在玄兰的照顾下，在神秘屋的房间中休息了，梅林便没有打扰他们。
“汪”
在梅林踏入房间的那一刻，躲在黑暗里的弗兰克突然扑了出来，发出了一声低沉的吠叫，似乎是想要吓唬梅林。
但很遗憾，在黑暗中感觉到安心的梅林并不会被吓到。
他看了一眼脚下的弗兰克，他说：
“你怎么还不去睡觉？”
“我要监视你。”
弗兰克呲着牙说：
“免得你再带回一位我不认识的女士。”
“好了，你现在看到了。”
梅林摊开双手，对这条卡罗尔的忠犬说：
“我一个人回来的。”
“你身上有古怪的香味，不是艾尔莎小姐的味道。”
弗兰克抽了抽鼻子，它说：
“你肯定是和其他女人出去鬼混了！”
“唉...”
梅林蹲下身，他温柔的抚摸着弗兰克的脑袋，他看着这只外星狗，他认真的对弗兰克说：
“看着我的眼睛，弗兰克...我在给你一次组织语言的机会。”
弗兰克这傻狗真的瞪大眼睛看向梅林，结果下一刻，伴随着一道白色的闪光，可怜的狗狗今晚的记忆被狡猾的梅林尽数洗掉。
它一脸呆滞的，如同一座小狗雕塑一样趴在那里，好几秒钟之后才摇着脑袋回过神，它看向用清洁咒洗掉了身上气味的梅林，它说：
“汪，你什么时候回来的？我都没看到。”
“废话。”
梅林说：
“你就趴在那里打着鼾，别说是我，就连小偷进门偷东西你都发现不了。弗兰克，你最近真的是越来越倦怠了，我现在很怀疑是不是能胜任看门狗的角色，你要知道，我这屋子里可是保存着很多不能被普通人看的东西的。”
“啊，我错了。”
可怜的小狗蹲在那里，低着头，对梅林说：
“我会负起责任的！千万不要赶我走，我可支付不起下个月的牙医费用。”
“我也不是什么恶魔嘛。”
梅林一脸温和的敲了敲弗兰克的脑袋，他对这外星狗说：
“你做好自己的工作，我自然不会赶你走，毕竟我要照顾到卡罗尔的面子...去吧，休息去吧，我要处理一点私人的事务，守在门口，别让其他人靠近。”
说完，梅林就走向了沙发，弗兰克汪汪叫了两声，就冲向了房门之外。
在那傻狗跑出去的时候，一道桔色的影子从二楼跳了下来，精准的趴在了梅林怀里。
咕咕以一种王之蔑视的表情站在梅林双腿上，看着窜出房门的弗兰克，这只猫的眼睛里有不加掩饰的鄙夷和嘲讽。
然后咕咕又回过头，一脸怀疑的看着梅林，后者看着咕咕的目光，他耸了耸肩，说：
“别这么看着我，我可不敢对你用遗忘咒...再说了，你这家伙的双眼只是伪装好嘛？别以为我不知道，你根本不需要这双眼睛来看东西的。”
“喵。”
咕咕发出了一声懒懒的叫声，它表现的就像是一只真正的猫，似乎完全听不懂梅林在说什么，但梅林可以肯定，这个鸡贼的家伙完全听得懂人类的语言，它只是在装傻而已。
咕咕将头放在左爪上，然后用右爪捂着自己的眼睛，尾巴一甩一甩的，似乎就打算这么趴在梅林腿上沉沉睡去。
梅林没有打扰咕咕大人的休息，他以一种不活动双腿的动作，从自己的口袋里，取出了一样东西，放在了眼前的空中。
被操纵的引力在他眼前汇聚成一片无形的桌子，让那银灰色的小盒子能被稳稳的放在上面。
这个盒子是在德古拉授首的那一天，由希里雅送到梅林手里的，据说是白狼杰洛特交给他的东西，似乎和白狼背后那个神秘的组织有关。
说起那个组织，梅林就忍不住有些担忧。
他并没有和那个组织接触过，但从目前的情况来看，白狼杰洛特和他的妻子女术士叶奈法都是那个组织的成员之一，而梅林的爱人艾尔莎.血石此时还因为身体里滋生的诡异白霜，而在一个未知的荒芜星球上接受叶奈法的治疗。
这就意味着，艾尔莎已经提前他一步接触到了杰洛特背后的势力。
虽然目前来看，这个组织和梅林的接触一直保持着善意，但从希里雅带着强迫性的带走艾尔莎就能看出来，它们也不是一个“慈善”组织，它们也有自己的行动准则，而且如果每次行动派出的人员都是希里雅这样的传奇，那么这个组织的能量，可就有些太恐怖了。
梅林舒了口气，他看着眼前的小盒子。
这东西挺精致的，翻来覆去也看不到锁头，只有在顶部的位置上有个圆形的孔，似乎是放置某些东西用的。
梅林推了推眼睛，伊卡洛斯的镜片上飞快的浮现出一团团数据模型，一秒之后，那个空洞内部的凹痕和图案就被放大到了可以被轻易看穿的地步。
“咦...这个标志。”
梅林看到镜片上拓印的标志后，他的脸色变化了一下，眼前这个凹痕的标志很熟悉，是一个简略的线条组成的箭矢或者袖剑标志。
“刺客兄弟会...”
梅林眯起眼睛，他轻声说：
“怪不得希里雅会告诉我，这是我一直在等待的东西。这么说，刺客兄弟会，也是杰洛特背后的组织的一员？他们还分派系的吗？”
“嗯...又是个大组织啊。”
梅林摩挲着下巴，他手里的盒子明显需要类似于徽记一样的东西来开启，但那是普通人的开锁方法，对于梅林而言，完全不需要这么麻烦。
他抽出魔杖，对这盒子扔了个开锁咒，下一刻，在小齿轮与机关的跳动声中，那盒子毫无缝隙的外壳凸显出很多裂纹，那些不知名的金属模块顺延着裂纹向外翻开，有一种很古怪的机械美。
梅林现在就可以肯定，自己手里的这个东西，应该不是现在的人类文明可以制作出来的...因为这盒子张开到最大的时候，它的每一块金属模块之间，是没有任何支撑与连接的。
就像是被重力操纵着悬停在精确的位置上，如一朵打开的“花”一样，将盒子里藏匿的东西展现在了梅林眼前。
“又是钥匙！”
梅林伸手拿起那把黄铜色的钥匙，放在眼前看了看。
伊卡洛斯飞快的扫描了一遍钥匙表面细小的凹痕和凸起，在短暂的解密后，一副世界地图在梅林眼前打开，一个红点不断的对比地形，最终锁定到了欧洲大地的某个点上。
“帕特农神庙？”
梅林看着那个地点，他说：
“让我猜一猜，希腊神话？还是...等等，我记得杰洛特说过，他认识一个从公元前400年活到现在的女士，而刺客兄弟会的雏形也差不多是在那个时候出现的，而且就在希腊地区。”
梅林舒了口气，他将手中冰冷的钥匙握紧，他说：
“所以，这一次...”
“我要去觐见的，是有史以来的，第一个刺客吗？一位半神...”
片刻之后，梅林从口袋里，取出一条丝带，将那黄铜的钥匙串起，挂在了昏昏欲睡的咕咕脖子上。
他抓着咕咕的前腿，把咕咕提到空中，他看着咕咕那双茫然的眼睛，他低声说：
“这一次...”
“你跟我一起去，好不好？”
“喵！”
就在梅林破解钥匙秘密的同时，在另一个神秘的地方，一群人正在紧张的收拾着东西，似乎是准备撤离这个地方。
“他们来的很快，正在突破第一道防线！蕾拉，迈尔斯，速度快点！”
一个稍有些慌张的女人声音在对讲机中响起，让本就紧张的局势变得更加焦灼，这一行人匆忙的收拾起一些看似很复杂的电子设备，一个穿着绿色飞行夹克的女人好像是指挥官。
她手里紧紧的握着一把锋利的断矛，她对其他人说：
“不要慌，迈尔斯，你带着设备从密道走！我和维多利亚还要处理一下残留的文件。”
“蕾拉，你能行吗？”
一个穿着古怪的白色长袍的瘦高男人一边把玩着手里的短剑，在这些人中，他看上去是最轻松的一个，他说：
“要不换一换，你带他们走，我来断后。我从阿尔泰祖先那里学到了很多东西，我也许应该试一试实战。”
“迈尔斯！你的出血效应越来越严重了。”
通讯器里那个声音警告道：
“你得时刻记住，你只是个落魄的酒保，而不是历史中那个飞檐走壁的传奇刺客...”
“但我感觉我和他没什么区别。”
那个白袍年轻人嘴硬的说了一句，但他最终没有继续反驳，乖乖的扛着一个长条盒子，跟着其他人走入了黑暗的密道中。
片刻之后，留守在基地里的最后一个女人蕾拉，在基地里布置了简单的自毁设备，然后伸手拿起放在桌子上的一个古朴的，看上去像是古董一样的木头鹰玩具，也跳入了阴影中，很快消失不见。
又过了几分钟，一队全副武装，手持枪械，身穿作战服的精悍士兵炸开了基地的门，冲了进来，蕾拉布置的粗糙的自毁装置没有瞒过他们的视线，一个擅长解除炸弹的队员只花了几秒钟就解开了那个装置，其他人则在这基地里反复搜索。
在收集了一切有价值的东西之后，他们又如来时那样，行动迅速的离开了这里。
这一次，他们留下了更专业的自爆设备。
“轰”
一声巨响，整个地下基地就此毁于爆炸中，然而，在那爆炸燃起的火焰里，一个穿着黑色小西装，扎着长辫，双手插在裤子口袋里，脚踩着高跟鞋的女人却悄无声息的从火焰的阴影中走出。
她的外表有希腊人种的标志性特点，身材修长，行走之间就如猎食的雌豹一样。
这女人就那么轻松的行走在烈焰里，就像是行走在最安全的香榭丽舍大街上一样，她的眼中有一抹不加掩饰的忧愁与哀伤。
她蹲下身，从灼热的火焰里取出了一块被炸碎的徽记残片，抹去了上面的灰烬。
那是一个被炸碎的刺客兄弟会的标志。
这神秘的女人看着那残破的标志，然后又看了看身边被摧毁的基地，片刻之后，她握紧了手里的残片，然后发出了一声充满叹息的声音。
“黑暗中的刺客们啊...你们也伴随着时间凋零至此了，是该说你们不争气，还是该责怪命运总是如此的残酷。”
“唉...但愿杰洛特这一次推荐给我的人，愿意带着我那些朋友们最后的血裔，再次崛起吧...”
她似乎还试图在废墟中找到更多的东西，但下一刻，她的眉头就皱了起来，她的脚步移动之间，就如一道不可见的光一样消失在了这燃烧的废墟中，在火焰燃烧之间，还有她最后的声音在此残留。
“宙斯家那棘手的笨丫头又追来了！马拉卡！”
“唉，她要是刺客兄弟会的成员，该有多好啊。”
56.衰弱的兄弟会
“我听说你休假了？”
弗瑞的声音顺着伊卡洛斯内置的语音模块，在皮肤的接触之间，在梅林的耳中响起，在梅林眼前的镜片上，他能看到正坐在办公室里，处理着日常事务的局长。
他面无表情，就像是梅林每一次看到他时候的表情，这代表着弗瑞的心情一般，不是很好，也并不坏。
“是的，我休假了，只有一天。”
梅林抱着自己的猫，他的身影混杂在一群进入帕特农神庙的游客们之中，在清晨的阳光照耀下，这个著名的历史景点中游客并不多。
他一边看着周围的风景和那些心不在焉的安保人员，一边借助伊卡洛斯的环境扫描功能，寻找着自己的目标。
他对弗瑞说：
“硫磺港那边的情况每一天都在好转，在得到了妖精商会和魔怪的支持后，我们对于那座城市的人口普查和信息登记工作已经快速展开了。那些黑巫师的囚犯也被分批送到加拿大的禁魔监狱里，一切都在好转，所以我决定给自己放个假。有问题吗？弗瑞。”
“不，没什么问题。”
弗瑞说：
“我是想告诉你，我刚送走皮尔斯。他又来给我施压了，你在硫磺港做的事情很符合他的胃口，他称赞你是人类社会秩序真正的执行者与守护者，实际上如果不是我知道你们没有血缘关系，我甚至会认为你是皮尔斯的亲戚之类的。”
“他就像是称赞自己儿子那样称赞你...让我都感觉有些肉麻。”
“所以呢？”
梅林问到：
“你我都知道，皮尔斯长官偶尔确实会感情用事，就像是他很多次绕过规则来支持神盾局的行动那样。”
“是的，我知道他会这样。”
弗瑞有些头疼的揉了揉额头，他说：
“但我要告诉你的坏消息是，我顶不住他给我的压力了...做好准备升职吧，梅林。可能在下个月，或者下下个月，嘉奖令就会发到你手里，你会被提升到9级，然后脱离s.d.o.l.d.，进入最高管理层。”
“我已经叮嘱希尔开始为你准备办公室，关于你未来在总部的职能和权力，目前还在讨论，但我可以告诉你的是，你应该还是会负责异类与超自然事务相关的领域，毕竟你是这方面的专家。”
“太快了，弗瑞。”
梅林皱着眉头说：
“你应该知道，现在不是好时机。”
“我知道，但皮尔斯已经开始指责我玩弄权术，打压功臣了。”
弗瑞说：
“你是没看到刚才的场景，那个老头子差点和我打起来...总之，这件事没得商量了，如果我们不想把皮尔斯推得更远的话，我给你一个月的时间，安排一下s.d.o.l.d.的后续事务，重设你离开后的组织架构，顺便把你推荐的部长和指挥层人选报给我。”
“另外，不要担心你的部门会跑偏，我和皮尔斯提过，他也同意将s.d.o.l.d.安置在你的管理区域之内，也就是说，它依然是你的直属部门，只要你愿意，没人能将手插入其中。”
“我在，和我不在，是两个概念，弗瑞。”
梅林说：
“我不担心他们的行政能力，我担心的是他们的执行力和威慑力...但你说的也对，我不能一直带着他们前进，这样吧，这个月末，我们真正开始‘换装’计划吧。”
“你不是说那个仪式还有进一步提升的可能吗？”
弗瑞问道：
“深入研究成功了？”
“不，我的研究员还在日以继夜的试图简化它，她已经成功的找到了中和剂的替代品，但整体的仪式简化没有那么容易，这是一项长期工作。”
梅林说：
“不过在我离开前，我想要尽可能的提高s.d.o.l.d.在武力方面的优势，对付异类，武装震慑是非常必要的。先进行一期转化仪式，然后等到莉莲完成仪式简化后，在进行后续的转化。”
“可以。”
弗瑞说：
“这一次，你打算转化多少人？”
“大概在60-80名特工左右。”
梅林推了推眼镜，他说：
“算上科尔森他们，就正好2个分队的规模，这已经暂时能保证他们能独立处理突发的s级事件。”
“嗯，这几天把计划表提交给我，我会批准的。”
镜片上的弗瑞端起水杯，他一边喝水，一边将手插在口袋里，走到窗户边，看着窗外的风景，他说：
“还有一件事，作为分管一个模块的领导，你可能需要一个智囊团，我的意思是，你来总部赴任的时候，最少应该有个助理。你是自己找，还是我配一个给你？”
“你能把希尔调过来那当然最好不过了。”
梅林开玩笑说：
“她的工作能力我是非常认可的。”
“想都不要想。”
弗瑞一口回绝道：
“把希尔调到你的办公室，我这边的工作体系就差不多瘫痪了...再说，希尔知晓太多秘密了，她不适合离开局长办公室。还有你们两之间的那点小绯闻...这不太合适。”
“你知道我和希尔之间只是纯粹的朋友关系，那些无中生有的诋毁就别再传了...好吧，我再考虑一下。”
梅林说：
“我可能会从科尔森，梅琳达和莎伦中选一个和我一起去总部，最晚下个周我给你答复。”
“好，我等你的消息。”
弗瑞说：
“以及，休假愉快。”
“嗯，下周再见，弗瑞。”
梅林挂断了通讯，在伊卡洛斯的另一个镜片上，位于帕特农神庙遗址附近，数百米之外的一个很不起眼的工作人员休息室被锁定了。
在伊卡洛斯放大的图像中，那间似乎已经被废弃的休息室的门锁，和梅林手中的青铜钥匙的轮廓很符合。
梅林抱着猫，不动声色的走向那扇门，但在靠近它的时候，却被一名工作人员拦住了，他看了看梅林手里的猫，又看了看梅林，他说：
“抱歉，先生，这里是工作人员休息区，您不能...”
“不，我可以。”
梅林的手指轻轻捏起，在亚克西法印的作用下，他的声音中带上了一丝诱惑，他说：
“你应该知道，我有足够的权限进入这里的任何区域，对吧？先生。”
梅林眼前的安保人员目光呆滞了一下，然后很快点了点头，他恭敬的对梅林说：
“是的，先生，这里的一切都对您开放。”
“很好，不要告诉其他人我来过。”
梅林抱着咕咕，旁若无人的走向那扇门，他说：
“去工作吧。”
在他身后，那安保人员便转过身，继续开始维持秩序。
“咔”
梅林没有用钥匙，而是扔出了一个开锁咒，在数道齿轮的撞击声中，这扇伪装的门被打开，里面是个杂物间，堆放着很多东西，这里看上去已经很久没人来过了，那些杂物上甚至堆满了灰尘。
梅林关上门，他站在黑暗中，在伊卡洛斯的环境扫描图像里，他很快发现了被杂物堵起来的，通往地下，像是下水道一样的通道。
他的身影快速化为黑色的烟雾，将咕咕卷在其中，两个人在没有挪动任何杂物的情况下，轻松的进入了向下的通道里。
这并不是下水道，而是一个向下旋转的阶梯，从阶梯的材质来看，这里应该是很古老的区域，没准是和帕特农神庙同一时期的建筑物，但不知道为什么，却被封闭了起来，而且上方的通道已经被彻底焊死，怎么看都像是人为隐藏起来的。
这让梅林嗅到了秘密的气息。
他一路向下，在黑暗中顺延着通道向前，最终来到了一处地下溶洞中，在那溶洞的水潭边，还有一尊已经破碎的雕像。
但这里却空无一人。
“所以，要等待吗？”
梅林左右扫视了一眼，他在水潭另一侧的墙壁上看到了一个模糊的刺客兄弟会的标志，但根据那剥离脱落的岩石来看，这个溶洞最少已经几十年没人来过了，不过在那之前，这里应该是刺客兄弟会的一个据点。
“那就等吧。”
梅林掏出怀表，看了看时间，他对怀里的咕咕说：
“我们还有17个小时可以等，17个小时之后，休假结束，就该回家了。”
“喵”
咕咕百无聊赖的叫了一声，它从梅林怀里跳了下来，跑到了水潭边，它看着水潭里无忧无虑摆动着尾巴游荡的鱼，这只猫似乎来了兴趣。
它开始拍水，似乎是打算抓鱼来品尝。
而梅林则靠在那破碎的雕像下方，一缕若有若无的光芒从上方的石缝间渗出，给这黑暗的溶洞带来了仅有的光芒。
他拿起魔法书，翻看了起来。
虽说已经成功的释放过一次上古之躯的超阶魔咒，但那毕竟是在地狱边境那个特殊的环境里，想要在三维世界中释放这个魔法，梅林还需要继续研读这本书，他要找到在地狱边境施法时的那种特殊的状态和感觉，以此来让自己依靠自己的能力，进入模拟的“超维”状态。
这并不简单，实际上，这很困难。
和时间有关的一切魔法，都会很困难，但上古之躯在这个阶段几乎无敌的强大防御力，让梅林无法舍弃这个魔咒。
学习的时候，时间总是过得很快，在梅林被一阵从黑暗中传来的响动声惊醒的时候，已经是数个小时之后的事情了。
他收起魔法书，顺着声音的来源看去，发现在那很可能通往海边的水潭下，几个穿着黑色泳衣，背着包裹的家伙，正视图从水中进入溶洞。
这让梅林以为自己遇到了正主，但短暂的观察之后，他却皱起了眉头。
这几个都是普通人...
里面气息最强的那个，也不过是一般特工的水准而已。
这让梅林有些怀疑，就是这些普通人给他送来了一个疑似外星科技的盒子？也是这些普通人悄无声息的将刺客兄弟会的徽章放在布鲁斯.韦恩的床头？
不，不可能的。
除非布鲁斯那一晚喝得断片了，否则以这些人的隐匿能力，他们连韦恩庄园的外墙都别想突破。
但如果这些人和刺客兄弟会没有关系，他们又是怎么找到这个连梅林都觉得很隐蔽的古老溶洞的呢？
这件事充满了疑点。
梅林决定再观望一下。
“咕咕”
梅林呼唤了一声，正在啃鱼的咕咕立刻抬起头，四肢用力之间，就跳到了梅林怀里，下一刻，伴随着梅林的手指碰触到腰间的阴影刃鞭，一人一猫就在阴影的消散中隐匿于无形。
德古拉留下的这名为“阴影”的刃鞭具有种种神奇的效果，但梅林入手时间挺短，他还没有完全发掘出这刃鞭的效果，但目前可以肯定的是，它可以激发阴影的活动。
不是那种普通的影子，而是真正的“暗影”，一种魔法层面的力量。
在佩戴它的时候，梅林的阴影斗篷效果会被极大的提升，就好像是真正的消失在现实维度一样。
“蕾拉，你是怎么找到这地方的？”
在黑暗中，一个男人的声音响起，他一边从背后取下一些仪器，一边对另一个身材修长，但很矫健的女人说：
“这也是兄弟会的传承吗？”
“算是吧。”
那个像是首领一样的女人随口说：
“这里在古希腊时代就存在了，我在卡珊卓女士的记忆中找到了这里，而在其他刺客大师的记忆里，这里最晚到第二次世界大战时还在被使用，后来因为一些其他原因被废弃了。”
“其他原因？”
那个男人又问到：
“圣殿骑士吗？”
“对，圣殿骑士，那一段时间他们在希腊寻找伊甸碎片，差一点点就发现了这里，我们的前辈们带着碎片逃离，但这里的秘密却被保守了下来...等等，迈尔斯！小心，这里有人！”
“嗯？在那？”
那个男人从腰间抽出一把短剑，警惕的看着周围，而那个手持短断矛的女人则轻巧的越过水潭，她看着脚下那一堆被吃剩的鱼骨头，她说：
“还很新鲜，应该是...某种生物，猫？还是...”
听到那女人猜测，梅林低头看了一眼怀里的咕咕，橘猫也看着梅林，眼睛里满是无辜，就好像是在说，我有什么办法？我只是一只人畜无害的小猫而已。
“好吧。”
梅林从暗影中悄然现身，在贝奥武夫的快速活动中，那个阴霾的长喙乌鸦面具和配套的黑色斗篷又出现在了梅林体表，让他看上去充满了神秘而黑暗的气息。
他轻咳了一声，把那几个在溶洞中警惕的普通人吓了一跳，他看着眼前的几个人，看着他们手中明晃晃的，但毫无意义的武器，他用沙哑的声音说：
“我先确认一下...诸位。”
“你们几个里，应该没有一位伪装起来的古老半神，对吧？”
“你们自称是兄弟会的传承，但却如此弱小，我是不是可以认为，神秘的，传承古老的刺客兄弟会并非在现代隐匿行事，而是真的已经在时光中凋零了？”
57.圣殿骑士秘闻（上）
面对突然出现的，穿着古怪衣服，还抱着一只胖乎乎的橘猫的神秘人，来到溶洞中避难的兄弟会最后传承者们显然很紧张。
他们虽然实力弱小，但却严格遵循着兄弟会的传承，他们在阴影中活动，尽可能的保持低调，依靠先祖的智慧和馈赠，与难缠的敌人对抗着。
不过眼前这个神秘的家伙，现在还不知是敌是友。
“你是谁？”
手持断矛的，有中东女性特征的蕾拉，这个小组织的首领，她警惕的看着梅林，她问到：
“你怎么会出现在这里？”
“先回答我的问题。”
梅林语气冰冷的说：
“你们自称是刺客兄弟会的最后传承者...是真的吗？”
“是。”
蕾拉身边，那个手持短剑的男人说：
“我们是！你呢？你又是谁？”
“哦，那可真是凑巧啊。”
梅林举起左臂，伴随着清脆的机簧声，铭刻着屠魔咒文的圣银袖剑弹出，他说：
“我理论上也是兄弟会的一员呢...为什么我没见过你们，更没听说过你们？”
“这...”
蕾拉和那个名叫迈尔斯的男人有些呆滞的看着梅林手掌下的袖剑，他们在那些过往的记忆中见过这种袖剑的款式，毫无疑问，这就是兄弟会的传承，虽然那袖剑和他们认知中的样子稍有区别，但依然是一脉相承的产物。
不过问题是，就如同梅林不知晓他们的存在，他们也不知道梅林的存在。
他们一直以为，刺客兄弟会的老一辈刺客们，已经在阿布斯泰戈的势力追杀下彻底凋零了，这世界上只剩下了他们这一群菜鸟刺客在无助的和实力强大的阿布斯泰戈对抗。
而现在，一个疑似真正刺客的人，却出现了他们眼前。
“嗡”
在两个人的迟疑中，梅林的身影突兀的消失，再次出现时，已经来到了这两个人身后，一个金色短发，因为突发情况而显得有些慌张的姑娘正动作僵硬的站在那里，梅林就站在她身后，那把锋利的袖剑，正抵在这姑娘的脖子上。
只需要轻轻一划，这个瓜子脸的姑娘就会香消玉殒。
“维多利亚！”
蕾拉又惊又怒的喊了一声，她举起断矛就要冲过去，却被身边的迈尔斯拦住了。
“我们对付不了他。”
迈尔斯压低声音对蕾拉说：
“哪怕是在祖先的记忆里，我也没见过这种移动方式...小心，蕾拉，我们可能面对的是一个传说中的‘圣者’，一个真正的老不死，他们都不受俗世规则的束缚，行事风格也很天马行空，所以，千万不要激怒他。”
“你们两应该知道...”
梅林一边抚摸着被挟持的，一脸惊恐的金色姑娘的脸颊，一边语气玩味的说：
“即便你们压低声音，我也能听到你们说话的吧？”
“咳咳”
迈尔斯有些尴尬的咳嗽了一声，他伸出手，将短剑扔在地上，他对梅林说：
“我们没有恶意...”
“我不在乎。”
梅林说：
“你们有没有恶意都无所谓，以你们的实力，你们不可能伤害到我...”
“我感兴趣的是你们脑海中的东西，你们所说的‘先祖记忆’，还有你们现在的情况，关于兄弟会现在的情况...说吧，都说出来，如果你们足够坦诚，那么这个小姑娘就能安然无恙。”
他说着话，又在被他挟持的维多利亚耳边轻声说：
“放松点，维多利亚，你的心跳很快，你很恐惧，再这么下去，你会被恐惧击垮的。听我说，姑娘，放松...放松...”
在梅林带着精神暗示的诱导下，可怜的维多利亚小姐的呼吸一点一点的变得平稳，但她的目光也越发呆滞。
“刺客兄弟会已经凋零了。”
迈尔斯和蕾拉对视了一眼，在他们带来的荧光灯的照耀下，在深沉的黑暗中，他对梅林回答说：
“最少我们知道的消息是这样的。在3年前，2000年的时候，阿布斯泰戈用了釜底抽薪的手段，在最后的兄弟会据点中制造了一场背叛与屠杀...仅剩下的几名刺客大师死在了战斗中，整个据点都被摧毁，那被认为是圣殿骑士在数千年的斗争中，对于兄弟会成功实施的最后一击。”
“从那之后，兄弟会就彻底消亡了，我们几个...除了我之外，其他人并不是兄弟会的真正传承者，我们因为阿布斯泰戈的缘故聚集在一起，从我们的敌人那里了解到了兄弟会存在的意义，于是我们团结在一起，如果兄弟会真的消亡了，那我们就重建它。”
“就凭你们？”
梅林用一种狐疑的目光看着眼前的两个人，这种审视和怀疑的目光让迈尔斯和蕾拉有些羞愧，但蕾拉还是接话说到：
“我们现在确实很弱，面对阿布斯泰戈如疯狗一样的追击，我们只能不断的躲避，但我们不会一直这么弱的，我们已经找到了列昂尼达斯之矛，借助这件上古神器，我们能回到兄弟会最初建立的时代，然后...然后我们会从祖先那里学习知识，重获力量。”
“哦...听上去像是个先祖崇拜的邪教团体。”
梅林语气玩味的说：
“那只矛，被你们视为复兴希望的矛，就在你手中，对吧？把它给我！”
梅林放下袖剑，他将怀中的维多利亚推向蕾拉，他说：
“让我看看。”
蕾拉有些犹豫，但眼看着回到他们身边的维多利亚很显然被某种力量困惑着心智，那是他们完全不了解的力量，这让蕾拉有些别无选择。
“给他，蕾拉。”
迈尔斯说：
“如果他真的带着恶意，我们早就死了。他能找到这里，就说明他确实和兄弟会有关系。”
“好。”
蕾拉咬着牙，她点了点头，上前几步，将手中的断矛递给了梅林，她说：
“这是我在安德罗斯岛发现的，我从古希腊的学者希罗多德留下的手札中得到了关键的信息，这是一把神器，毫无疑问。”
“神器？不，孩子。”
梅林接过那冰冷的断矛，他对蕾拉说：
“神器不是这个样子的...它只是一件，嗯，古老的武器...”
“不，它确实是神器。”
一个女人的声音在梅林背后响起，在这个声音出现的时刻，梅林感觉到身边的时间暂停了下来，在他眼前，蕾拉依然维持着那副不舍以及警惕的表情，维持着递送的动作。
迈尔斯和维多利亚的表情和躯体也被冻结在了时间中。
“哦，正主来了。”
梅林并不畏惧背后那个突然出现的，疑似可以控制时间的角色。
在这种时停的状态下，释放上古之躯魔咒时那种特殊的感觉又涌上心头，这意味着梅林可以在这种状态里轻松的再次释放上古之躯。
有了超阶魔法打底，就算打不过，梅林也有把握可以安然撤离，更何况，还有躲在暗处的咕咕呢。
他转过身，看着背后的人。
出乎意料的是，在他身后出现的，是一位很年轻的女士，最少表面上看起来很年轻。
她穿着白色的衬衫，灰色的毛绒西装外套，穿着修身的女士裤，一双擦拭的很干净的皮鞋，双手插在裤兜里，看上去有种潇洒的感觉，但她的双眼里却闪耀着一种饱经风霜的眼神，那是只有在老人身上才能看到的眼神。
最奇特的是她的头发，一头黑色中混杂着灰色的长发，被辫成了向左偏斜的辫子，低垂在胸口，看上去给她增添了一丝强烈的女人味。
“在真正的继承者手中，列昂尼达斯之矛会展现出它真正的力量。”
这位不请自来的女士站在距离梅林5米远的地方，她审视着梅林，片刻之后，她点了点头，说：
“杰洛特这一次找来的人还不错，最少表面上看起来不错，你让我想起了那些古希腊传说中的英雄，把这个难看的面具去掉吧，让我看看你的脸。”
“女士。”
梅林的手指挥动，贝奥武夫很顺从的撤去伪装，梅林的脸暴露在眼前这位疑似半神的女士眼前，他轻声说：
“也许，你应该自我介绍一下。”
“好吧，其实没什么好说的。”
这位女士带着怀念的表情，看着溶洞周围的场景，她伸手抚摸在那已经破碎的雕塑上，她说：
“我叫卡珊卓...你可以理解为，我是兄弟会的起源之人，人类历史中真正意义上的第一个刺客。你手中握着的，是我曾经使用过的武器。而列昂尼达斯，是我的祖父。”
“温泉关的列昂尼达斯？300勇士的国王？”
梅林看着手里没有什么出奇的断矛，他又看向卡珊卓，他说：
“听上去像是一个难以相信的神话故事，我是在和一位从神话中走出的女士交谈吗？”
“差不多吧。”
卡珊卓语气淡定的说：
“在过往的幻象中，我确实见过哈迪斯、波塞冬，还有那些传说中的人...海格力斯、阿基里斯还有珀尔修斯，他们对你而言是传说，但对我而言...”
“只是手下败将而已。”
“你是一位半神？”
梅林能感觉到，眼前这位女士不是在说谎，他轻声问到：
“你是宙斯的女儿？”
“不，我不是。”
卡珊卓带着厌恶的说：
“那个时时刻刻都在发情的神和我没什么关系，非要说的话，我和他以及他的兄弟后裔们都是敌人，我的手上沾满了他们所造出的怪物的鲜血，我的人生，我的意思是，我真正的人生中，有很大一部分时间，都是在处理他们留下的麻烦。”
“哦，对了，我要告诉你的是，别把他们当成神...他们只是一群比人类更强大更先进的外星人而已。”
“哦，这个答案不出我的预料。”
梅林语气轻松的说：
“北欧神系的神灵们也是一群外星人，希腊神话的神灵是外星人的事实，并不让人意外。”
梅林看着卡珊卓，他从口袋里取出那个放着钥匙的盒子，他说：
“是你委托杰洛特大师把这个交给我，也是你把兄弟会的徽章放在布鲁斯床头的，对吧？这些年轻人告诉我，真正的兄弟会已经在3年前覆灭了，所以，你就是兄弟会留存的最后大师？”
“没错，是我。”
卡珊卓叹了口气，她有些失望的说：
“我曾寄希望于不管是行事风格，还是理念意志都和历代刺客大师很相似的布鲁斯.韦恩，能带着这些年轻人重建兄弟会，但让我失望的是，布鲁斯那个年轻人拒绝了我的邀请。”
“他千里迢迢赶到罗马，就是为了向我说‘不’。”
“真是个有意思有性格的年轻人，我很中意他，可惜，他注定不会成为一个真正的刺客。”
“不出所料。”
梅林点了点头，他说：
“如果他答应了，那才会让我感觉到惊讶，他就是那么...嗯，顽固的一个人。”
“但幸运的是，我又有了一个新的选择。”
卡珊卓看着梅林，她活动了一下肩膀，对梅林说：
“在来之前，我从小希里那里听说了你的女朋友艾尔莎身上发生的事情，真让人遗憾...但我有些方法，可以保证艾尔莎的意志不会被那棘手的魔法击溃，能让她在白霜的侵袭下坚持更久，我帮她，你帮我，怎么样？”
听到关于艾尔莎的消息，梅林的表情变得严肃了一些，他看着眼前的半神，片刻之后，他说：
“你让我帮你做什么？”
“很简单，这些年轻人和你有共同的敌人，梅林。”
卡珊卓盯着梅林，她说：
“而我，我需要你成为最后的刺客大师，带着这些还稍显稚嫩，但很有天赋的年轻人，在这时代，重建兄弟会！”
58.圣殿骑士秘闻（下）
在帕特农神庙遗址下方的隐匿溶洞中，梅林正在暂停的时间里，和人类历史上的第一个刺客，半神卡珊卓进行着谈话。
这是一个从公元前4世纪活到现在的女人，一个已经活了2400年的女人。
神秘而强大的卡珊卓提出了一个梅林无法拒绝的条件，但她的要求却让梅林有些疑惑。
他问到：
“你为什么自己不这么做呢？作为第一个刺客，你应该比任何人都了解该怎么培养新的继承者，而且我刚才听蕾拉小丫头说，她试图从你的记忆中获取力量...这也让我很好奇，他们是怎么做到的？时间回溯吗？”
“我有自己的使命，梅林。”
卡珊卓对梅林说：
“我坚持了2400年只为了等待一个合格的继承者出现，然后将一个足以影响世界的秘密传承给他或者她，但现在还不是时候，我依然无法从令人厌倦的长生诅咒中解脱。”
“刺客兄弟会因我而生，但它其实和我并没有什么关系...理论上说，我并不属于刺客兄弟会的一员，我只是在漫长的时间中关注着它而已。”
她越过梅林，走到蕾拉和迈尔斯身边，从地面上捡起他们洒落的包裹，然后从包裹中取出了一个黑色的，可以戴在眼睛上的装置，她对梅林挥了挥那个装置，然后说：
“这东西，源自‘先行者’们，也就是古希腊诸神的外星科技力量，他们叫它‘animus’，一种基于基因中传承信息而实现意识转移的虚拟机，通过这种设备，能让那些基因中带有传奇刺客记忆的后裔们，以虚拟而又很现实的方式，回到他们祖先活跃的年代...”
“听上去很不可思议。”
梅林接过卡珊卓手中的animus，他看着这小玩意，伊卡洛斯也飞快的开始分析这东西的结构，很快，人工智能就得出了结论。
“这件仪器的内部构造和运作方式与人类科技的基础理论并不相同，它是基于另一种科技理论研发的产品，不具备广义上的可扩散性，信息处理芯片内部有极为高级的身份验证，是通过基因特征绑定的。”
伊卡洛斯的声音在梅林耳中响起，梅林低声问到：
“能破解吗？”
“很难，但我可以尝试。”
伊卡洛斯说：
“不过，对于梅林主人而言，即便是破解了这种科技也没有意义，卡珊卓女士说的不错，这仪器只有具备特定基因片段的人群才能使用。”
“那个说话的是什么？”
卡珊卓饶有兴趣的问到：
“我感觉，那像是一个被束缚在机器中的灵魂...这是你们这个时代正在发展与推进的人工智能吗？她让我想起了曾经见过的一些先行者留下的东西...”
“她叫伊卡洛斯。”
梅林指着自己的眼睛说：
“是世界上目前最先进的人工智能，也是我的好助手。”
“伊卡洛斯？”
卡珊卓有些惊讶，她眼中浮现出一抹怀念，片刻之后，她笑着说：
“我当时也有一个叫伊卡洛斯的好助手呢，那是一只最好最棒的猎鹰，它充当我的眼睛，还是我最好的伙伴。”
“真巧啊。”
梅林伸出左手，在暗红色光芒的跳动中，渡鸦之灵维克特出现在他手臂上，这暗红色的渡鸦灵体如今已经长得很威猛了，很符合梅林心中的侦察者形象。
不过，它毕竟是一头渡鸦，并不是雄鹰，这让梅林稍稍有些遗憾。
“你看，我也有只鸟，它也是我的好伙伴。”
“真漂亮。”
卡珊卓伸出手，抚摸着灵体渡鸦，按道理说，这种灵体是无法被碰触的，但考虑到眼前站着的是一位神通广大的半神，所以她能触摸到灵体这种事，也就不值得惊讶了。
而维克特似乎也感觉到了卡珊卓躯体中蕴含的力量，它乖巧的蹲在梅林手臂上，任由卡珊卓抚摸它的羽毛。
一副怂怂的样子。
“你和我真的很像。”
卡珊卓看着梅林手臂上的渡鸦，她说：
“如果你也出生在2400年前，也许我们会成为很好的朋友。”
“现在也不晚啊。”
梅林说：
“我很喜欢交朋友的，卡珊卓女士...不过，还是让我们先来谈谈关于刺客兄弟会的问题吧。我从拉尔斯.艾尔.古尔那里继承了他在刺客兄弟会的身份，他告诉我，兄弟会是个伟大的组织，在黑暗中为人类文明坚守着自由的未来，我以为那是个庞大而强大的组织，但...”
他有些失望的说：
“但没想到，在我真正接触到兄弟会的时候，它却已经灭亡了...看来，它并不如我想的那么强大。”
“兄弟会一直在衰弱，梅林，不需要有什么失望，这只是必然的规律。圣殿骑士们渴望用一切可以利用的力量来建立完美的世界，秩序对他们而言是最重要的，其他的一切人性都可以抛弃，而兄弟会认为即便世界并不完美，人们也应该拥有自由选择的权力。”
“我们之间的理念之争持续了上千年。”
卡珊卓坐在破碎的石雕上，她对梅林说：
“人类文明所具备的实力越来越强，民众整体的思维不再像从前那样容易被蛊惑，自由已经成为了现代人类存在的基础之一，可以说，兄弟会一直想要看到的未来已经到来，保护自由思维的组织的存在，便已经不如黑暗时代那么重要。”
“而和兄弟会一起衰亡的，还有它们的敌人，圣殿骑士们。”
“在成功的剿灭了兄弟会之后，圣殿骑士组织也已经来到了最后的苟延馋喘的阶段...就像是两个斗了一辈子的老头，在竭尽全力干掉对手之后，它们距离消亡，也只剩下了最后一步。”
“所以这谈不上是胜利还是失败，只能说，属于我们这些人的时代已经过去了。”
卡珊卓摊开双手，对梅林说：
“但他们还没放弃，他们要建立一个‘完美的世界’，推行一种‘完美的秩序’，在黑暗时代，也许这是好事，但在现在这个时代，这毫无疑问已经成为了一种偏执的恐怖主义，不择手段的推进秩序，但其目的早已经不是他们的先行者们那么纯粹。”
“我的意思是，他们内部的腐化触目惊心。”
半神轻声说：
“他们所谓的完美秩序，也极有可能会成为这个时代的暴君统治，说到底，无非是一些阴谋家们渴望从中摄取利益。”
卡珊卓眨了眨眼睛，她看着梅林，她说：
“不过最妙的是，你要知道，这个时代的圣殿骑士们除了阿布斯泰戈这个影子公司的伪装之外，还有另一个身份，而且是个你很熟悉的身份。”
“一味的讲求完美的秩序...并且不择手段的实现它，这确实让我想起了一些‘老朋友’们的行事风格。”
梅林看着卡珊卓，他说：
“九头蛇？”
“对，九头蛇。”
卡珊卓翘着腿，双手放在膝盖上，她拨弄着自己的发辫，对梅林说：
“让我来告诉你一些只有我知道的秘密吧。”
“九头蛇在第二次世界大战的时候，曾经被nacui的统帅，元首希特勒统治过，你应该知道这件事，知道希特勒是个无可救药的九头蛇分子，但你不知道的是，希特勒还有另一个身份，他是当时德国乃至整个欧洲境内的圣殿骑士们的首领...”
“在他带领九头蛇的那一段时间里，圣殿骑士的思维与作风不可阻止的融入了九头蛇的组织思维中，哪怕最后红骷髅施密特意识到事情不妙，将九头蛇的控制权从希特勒那里夺回来，但已经为时已晚了。”
卡珊卓摊开双手，对梅林说：
“从那时起，圣殿骑士的派系就在九头蛇内部扎下了根，圣殿骑士那种追逐绝对秩序的思维与口号很具有诱惑性，而且有种大无畏的牺牲精神，它很难被彻底祛除，时至今日，那种危险的思想依然在九头蛇组织中占据着很重要的地位。”
“哪怕那些推进新秩序的九头蛇们不知道这种思维的起源，但这不能改变他们的隐藏身份。”
半神说：
“他们是九头蛇，他们也是圣殿骑士！”
“这...还真是让人惊讶的事实。”
梅林思考着卡珊卓的话，最后他发现，半神描述的秘密不管是从逻辑上，还是从梅林对于九头蛇的认知上，都挑不出任何的错误。
这很可能是真的。
“所以，你帮他们。”
卡珊卓指了指被封闭在时间中的三个年轻人，她说：
“其实也是在帮助你和你的组织，如果你能找到更多的带有传奇刺客基因的人，也许刺客兄弟会真的可以在这个时代重现，但重新出现的它，和过去的我们，已经没有太多关系了，时代在进步，一个组织也必须与时俱进，但这些，就交给你和他们来把控吧。”
“不过，梅林，恕我直言，以我的角度来看，神盾局似乎也有了一些圣殿骑士化的征兆...我的意思是，你们也在推进一种‘新’的秩序，而且同样带有强权与禁锢的色彩，虽然目前是针对异类而言，但这是个不好的苗头。”
半神警告道：
“也许你们内部，也并非你想的那么纯粹。”
“我从来不认为神盾局纯粹，卡珊卓阁下。”
梅林轻声说：
“在我的组织里，可能10个人里就有2-3个人是隐藏起来的九头蛇...我很早就知道这一点。我们在寻找并且等待一个机会，将他们一网打尽。”
“这和我无关，你不需要告诉我这些。”
卡珊卓站起身，她对梅林说：
“那么，交易成立了？”
“嗯。”
梅林回头看了一眼背后的三个菜鸟，他说：
“我会训练他们的，但我会用我的方式来...另外，你不介意我对他们进行一点，小小的改造吧？”
“猎魔人的转化吗？”
卡珊卓抿起嘴唇，她说：
“不，我完全不介意。平庸的躯体和思维，是无法撑起伟大的事业的，普通人也无法抵抗阿布斯泰戈的追捕，如果这些年轻人打算继承先祖们的遗志，重建兄弟会的话，那么他们不管在意志层面，还是躯体层面，就不能是凡人...”
“另外，既然是委托，就得有一些报酬。”
卡珊卓从口袋里取出一张卷起的纸条，丢给了梅林，她说：
“在你完成我的委托之后，我会同意杰洛特的请求，和他一起把你引荐进我们背后的组织里，而作为我私人的感谢，你可以去历代刺客大师藏匿宝物的地方，拿走那里的物品，也许它们能帮上你的忙，不过时间过去这么久，那座我当年留下的宝库里很可能只剩下一两样东西。”
“而且我要提醒你，梅林。”
卡珊卓认真的说：
“其中有些东西，比较特殊，一旦你拿走了它们，就意味着你会被一些人盯上。”
“古希腊神系并非彻底凋零，还有些宙斯的后裔在活动...”
“其中有一些，很难缠...”
半神姐姐叮嘱了一些事情，转身就走向黑暗之中，梅林在她身后问到：
“卡珊卓女士，我们还会再见的，对吧？”
“当然。”
卡珊卓回过头，对梅林露出了一个笑容，她将手放在胸口，如告别一样对梅林说：
“谨记...万物皆虚...”
“万事皆允...”
梅林也将左手放在右肩处，对卡珊卓微微俯身，等到他抬起头的时候，半神已经如来时一般消失不见。
对于一名可以控制时间的人来说，这种消失，是再简单不过的事情了。
几分钟之后，蕾拉，迈尔斯和维多利亚从那种时停的状态中惊醒，他们茫然的看着四周，就只看到梅林正站在那破碎的雕塑前方，正看着他们。
在溶洞若隐若现的光芒中，他的肩膀上似乎站着一只暗红色的鹰，而他身上的斗篷长袍，也变成了刺客兄弟会的传奇大师们会穿的那种古老而肃穆的款式，宽大的双袖低垂在梅林手腕之下，就如同展开的翅膀一样，在他脚下，咕咕也竭力摆出一副威严的样子，就好像是一尊缩小版的猎豹雕塑一样。
梅林双手叠在腹部，黑色的兜帽遮住了他的脸，他轻声说：
“年轻人们...我已知晓了所有的前尘后事，我已知晓了你们的理想与你们的敌人，你们想要对抗阿布斯泰戈和圣殿骑士，你们需要接受训练，严格而残酷的训练，一个懦夫和弱者不可能完成的训练，一个将你们锻造成致命武器的训练。”
他说：
“我会帮助你们完成它，我会帮助你们成为真正的刺客...帮助你们寻找更多志同道合的人，直至帮助你们完成已经凋零在时光中的刺客兄弟会的重建，这是我对我那些老朋友们的承诺，也是我作为刺客的使命与责任。”
“现在...”
梅林抬起头，那双暗红色的眼睛让眼前的三个年轻人颇为畏惧，然后他们就听到梅林说：
“叫我...”
“导师！”
59.神秘追捕者
阿布斯泰戈，圣殿骑士们在现代社会中的伪装，一个对外号称是医药研究公司的团体，在业界知名度很高，而且名声很不错。
如果不是接触到了卡珊卓和这些玩刺客游戏的小朋友们，梅林绝对不会注意到那个低调的企业，居然有来头这么大的背景。
不过按照卡珊卓的说法，在刺客兄弟会于3年前覆灭的时候，圣殿骑士们其实也已经衰落的差不多了。
这毕竟不再是那个信仰为重的时代，现代的人虽然有各种各样的思潮，但他们绝对不蠢，除了一些思维极端的疯子和涉世不深又容易冲动的年轻人之外，很少会有人主动抛下一切，去加入一个需要信仰支撑的组织里。
就算是九头蛇，也不会在普通人中招募新人...
时代在改变，自由意志与绝对秩序的斗争已经不再是主流了，圣殿骑士想要控制社会也不再是那么轻松的事情。
所以他们选择了一种更极端，更难以形容的方式。
“他们打算把一个‘金苹果’发射到太空中去。”
在雅典城的一家酒店里，蕾拉语气愤愤的对梅林说：
“阿布斯泰戈那群人全是疯子，他们打算用那种方式一次性控制世界三分之一的人，然后组建他们心目中的‘理想国’。”
“那只是计划。”
迈尔斯在一旁把玩着匕首，他说：
“在我偷看到的那些文件里，阿布斯泰戈的研究员们还在寻找‘金苹果’，他们还没找到那些隐藏在历史中，可以控制人性思维的奇物。”
“等等。”
梅林伸出手，打断了这两个家伙之间的抱怨与吐槽，他问到：
“描述一下你们所见到的‘金苹果’。”
“我看到的是一根权杖。”
蕾拉说：
“我当时是阿布斯泰戈的一名研究员，在埃及进行研究的时候，意外激活了animus虚拟仪，在我祖先巴耶克的记忆里，我看到了一根权杖。”
“我看到的是一个圆球，金色的，表面有古怪的划痕，看上去浑然一体。”
迈尔斯说：
“那是我在我祖先阿泰尔的记忆中看到的‘金苹果’。”
“还有历史记载中的‘裹尸布’。”
坐在一边，带着畏惧的看着梅林的维多利亚小声说：
“那是耶稣的裹尸布，也是金苹果的存在形式之一，圣殿骑士们在公元一世纪的时候因为这件金苹果，所以钉死了耶稣，据说背叛者犹大就是圣殿骑士的一员。”
梅林点了点头，在伊卡洛斯的镜片上，数据流在跳动着，片刻之后，符合这三个家伙所说的特征的物品信息出现在梅林镜片上，伊卡洛斯温柔的声音也在梅林耳中响起：
“权杖信息不明，裹尸布目前被存放于梵蒂冈，但很有可能是仿制品。”
“在神盾局084基地仓库中，有一件标号为45084-13的金色圆球状物品，具有控制心灵与精神诱导的特性，它是在第二次世界大战结束后，被从希特勒的鹰巢中找到并封存的未知奇物，和金苹果的描述极其类似。”
“嗯。”
梅林点了点头，他又看向迈尔斯，他说：
“你的技巧，都是从那个叫animus的机器里学会的吗？”
“是的！”
迈尔斯骄傲的挺起头，对梅林说：
“是我回溯到祖先阿泰尔的记忆中，从祖先身上学会的技巧，它让我屡次从阿布斯泰戈的那些士兵们的追捕中幸存下来，还救了蕾拉和维多利亚。”
“那只是出血效应。”
在三人组中担任医师的维多利亚反驳到：
“那是animus虚拟仪可能存在的后遗症之一，这样精密的仪器，每一次对于先祖记忆的探索，对于你和蕾拉的大脑来说都像是一次复杂而不可控的手术，你感觉到自己学会了东西，但那只是你脑海中记忆的残留，你并不具有匹配你祖先技艺的体魄，强行仿照刺客大师的动作，只会让你出现骨折和骨裂的情况。”
“随便你说吧。”
迈尔斯有些不满的说：
“但我确实感觉自己变强了。”
“那只是错觉！”
梅林站起身，他维持着手中的亚克西法印，这三个家伙都属于那种警惕心很强的人，在不采用亚克西法印的情况下，梅林完全没办法在不伤害他们的情况下，从他们这里拿到情报。
“真正的力量来自于强大的体魄与敏锐的感知，以及不屈的意志，我不相信一个普通人戴上一个虚拟仪就能让自己变强...那是建立在虚假事实上的强大，它会很轻易让你们送掉性命。”
“所以接下来的几个月里，我禁止你们使用animus虚拟仪，直到你们的躯体和意志达到一名战士应有的水准之后，我们再开启第二阶段的训练。”
“好的，导师！”
在亚克西法印的作用下，三个人齐刷刷的点头，并且顺从的将他们自己的animus虚拟仪交到了梅林手里。
“拿着这个！”
梅林将属于自己的大陆酒店的vip卡交给蕾拉，他说：
“明天一早，你们三个人去雅典的大陆酒店，会有专人安排你们进入训练营...如果你们真的有天赋，那么我便很期待看到你们褪去懦弱与平凡的那一天。”
梅林拉了拉自己的兜帽帽檐，他的身影在烟雾中消散，他说：
“我的弟子们，我会帮你们抹去踪迹，不需要再担心阿布斯泰戈的追捕，但我不会帮你们消灭他们，那是你们自己的任务...我们，五个月之后再见。”
“唰”
在梅林消失之后，施加在三个人身上的亚克西法印的效果消失，蕾拉和迈尔斯最先清醒了过来，他们看着眼前的大陆酒店的vip卡，刚才的记忆还在他们脑海里残留着。
“我们是不是中了邪？”
迈尔斯语气凝重的问到：
“我们为什么这么相信那个陌生人？他甚至连自己的名字都没告诉我们，还有animus，我们就这么交给他了。”
“也许是因为他值得相信。”
蕾拉有些不敢肯定的说：
“也许他真的是一名刺客大师...侥幸逃过了阿布斯泰戈的绞杀，然后找到了我们，他在帮助我们。不管怎么说，他给了我们一个安全的藏匿点，我们明天一早就过去！”
“但为什么我也要跟着你们两去训练？”
蜷缩在床边的维多利亚语气复杂的说：
“我只是个医生啊，我又没有一个传奇刺客的祖先...”
“你会成为一个训练有素的医生，维多利亚。”
蕾拉安慰着自己的姬友，她轻佻的伸出手指抬起维多利亚的下巴，她说：
“别怕，我们会照顾你的。”
在离开酒店之后，梅林按照卡珊卓女士给他的地址，朝着位于雅典城外的一座不起眼的山丘赶去，伊卡洛斯拨通了塔利亚的电话，很快，电话接通。
“塔利亚，睡了吗？”
梅林说：
“我有件事找你帮忙。”
“我正在从纽约到哥谭的飞机上，该死的布鲁斯居然不允许我的戴米安来看我，我就只能去看看他了。”
塔利亚的语气中带着强烈的不满，她说：
“也许当初我该争取到戴米安的抚养权...说吧，梅林，什么事情还要你亲自打电话过来？”
“有三个年轻人，明天一早会持有我的身份卡，在雅典的大陆酒店登记，我需要你把他们放入刺客联盟最好的训练营里。”
梅林说：
“以最短的速度，把他们训练成真正的战士！”
“好的。”
塔利亚问都没问那三个人的身份，她干脆的回答说：
“南达尔巴特训练营，为期4-6个月...但如果他们不幸死在那里了，可别怪我。”
“如果他们死了，那就证明，大师的血脉也不过如此。”
梅林随口说了一句：
“以及，还有一群人在追捕他们...”
“我会办好的。”
塔利亚说：
“放心吧，我的vip客户梅林阁下。”
“嗯，我就不打扰你的旅行了，塔利亚。”
梅林说：
“早点休息，做个好梦。”
说完，他挂断了通讯，然后闪身跳入了下方黑暗的山涧之中，那里有一条被森林和河川遮挡的山径小道，通往卡珊卓的宝库。
将三个年轻的菜鸟丢给刺客联盟，看上去有些不负责任，但实际上，这是梅林能想到的最好的方法。
一方面刺客联盟活动低调，能够很好的隐藏他们三个的行踪。另一方面，刺客联盟理论上也算是刺客兄弟会的分支组织，虽然理念稍有不同，但训练方式一脉相承，如果他们三个能活着从刺客联盟的训练营里走出来，那么他们一定能脱胎换骨。
梅林不指望自己在5个月后能收获三个蝙蝠侠，但最少也要达到罗宾那样的程度吧。
否则，这三个学徒是很难跟在梅林身边，参与到梅林目前所参与到的事情里的。
既然答应了卡珊卓要把这三个人培养成真正的刺客，帮助他们重建刺客兄弟会，那么梅林自然就要说到做到。真正的刺客，可不是在玩游戏啊。
“哐”
伴随着一声低沉的响声，一道尘封的石门被缓缓推开。
梅林走入这个古老的山洞中，他看着山洞中的景象，这里之前肯定存放着很多武器，那些放在墙角的武器架都已经变得腐朽了，这证明在很早之前，这里的放置的东西就被拿走了。
不过在洞穴最深处的武器架上，还有两样东西放在那里。
一把造型夸张，有飞翼点缀的弓，还有一把银色的三叉戟。
这两样东西恨不符合刺客们追求低调的行事作风，所以它们被历代的刺客大师们遗忘在了这里。
“让我看看...”
梅林看着眼前的两样武器，毫无疑问，这都是很棒的魔法武器，在灵视的感知中，这两样东西上都闪耀着耀眼的魔力光芒，在武器上还有一些细碎的铭文。
梅林将它们念了出来。
“蛇发女妖战弓...波塞冬的三叉戟。”
“嗯...只是名字一样？还是说，这真的是来自希腊诸神的武器？是卡珊卓女士的彪悍人生中的战利品吗？”
梅林伸手握住那银色的，造型华丽而夸张，分量极沉重的三叉戟，他隐约听到了大海怒涛的声音，一溜水波在刀刃上跳动，勾勒出了一副绚丽的光芒。
“嗯，看来是真货...”
梅林舒了口气，他将战弓和三叉戟放入自己的口袋中，然后又在周围找了找，除了一些已经腐朽的钱币之外，他再没有找到更多的东西。
“这种钱币，如果我没记错的话，它应该叫德拉马克，古希腊人用的货币。”
梅林看着眼前堆积如海的德拉马克，他摩挲着下巴，低声说：
“看来卡珊卓女士在她的时代里，还是个不折不扣的富婆啊，可惜，这些对我没什么用了。”
几分钟之后，梅林沿着来时的路走出了山洞，他的休假结束了，他打算回去纽约，明天还要上班呢。
然而，就在梅林走出山洞的那一刻，一个纤细的，穿着古怪战甲，手握盾牌利剑的女士身影，正如雕塑一样站在洞口处，显然，这位不请自来的女士，正在等待着他。
“把希腊诸神的遗物...交出来！”
这个女人用低沉的声音说：
“它们，不属于你！”
“砰”
愤怒战戟点在地面上，让梅林脚下的石块崩碎，他看着眼前这位打扮的和亚马逊女战士一样的女武士，他语气平静的说：
“它们不属于我...所以，它们属于你咯？”
“那是我父辈的遗物...”
这女士冷漠的说：
“我会把它们送回天堂岛去。”
“哈，我知道你是谁了。”
梅林挥动战戟，在火光跳动中，他说：
“又一个希腊半神，让我猜猜...你应该是宙斯货真价实的女儿，对吧？”
梅林做出了一副战斗的举动，那位女士也摆出了战斗的姿态，就在两人即将大打出手的那一刻，梅林突然问到：
“女士，你怕猫吗？”
“？？？”
那个潇洒的女战士被这个问题弄得楞了一下，她猛地回头，就看到一只嘴巴张大到180°的橘猫，正从黑暗中冲出，疯狂的紫红色触须，从那橘猫的嘴里冲出来，将这猝不及防的女武士纠缠起来，在她的力量爆发之前，她就被整个吞入了咕咕的肚子里。
“喵！！！”
咕咕落在地上，有些不舒服的反胃呕吐了几次，它看了一眼梅林，然后挥爪打开一条空间通道，闪身跳了进去，片刻之后，咕咕又在光芒闪耀中回到了梅林身边。
梅林将咕咕抱起，他一边抚摸着咕咕的脖子，一边问到：
“你把她扔到哪里去了？”
“喵。”
咕咕慵懒的用爪子指了指天空，梅林顿时了然。
“啊，月球啊...那还真是远。”
“既然是强大的半神，那么想必她能在太空中活下去吧...”
“走咯，我们回家。”
60.皇家使节（上）
时间过得飞快，在忙于整顿硫磺港秩序的过程中，一个月的时间眨眼就过去了。
伴随着异类城市慢慢从灾难的阴影中复苏，伴随着那里的环境与秩序好转，在2003年7月份上旬的时候，梅林也终于等来了自己一直在抗拒的事情。
关于他的升职。
嗯，其实是一件好事。
“这是你的新办公室，梅林长官...呃，不，梅林局长。”
光头的希特维尔特工一脸笑容的带着面无表情的梅林进入了一座超大的办公室里，6级内务特工长官和梅林算是熟人，因此，这一声“局长”的称呼中，带着满满的祝贺与善意。
但梅林却高兴不起来。
他跟着希特维尔走入自己新的办公室里，他推了推眼镜，说：
“你还是叫我梅林吧...局长这个称呼，怪怪的，以及，我只是不涉及行政事务的副局长而已。”
“不不不，下班之后我们是好朋友没错，但上班的时候，我们还是要遵循神盾局的规章制度。”
希特维尔一本正经的说：
“在一个官方的保卫组织里，上下级的区分是很重要的，也许这有些刻板，但最少我觉得，对高阶特工保持必要的尊重，能让我们的工作效率更高，也能让我们更注重内部的秩序。”
他对梅林说：
“就像是弗瑞局长，就从来不会让我们叫他弗瑞...”
“可是我一直叫他弗瑞。”
梅林吐槽了一句，他知道坐办公室的内务特工们一般都比较看重这些“职场法则”，所以就没有再纠正希特维尔的称呼问题，他站在自己的新办公室里，打量着这办公室的环境。
坦白说，弗瑞给他安排的这个办公室环境还是相当不错的，它位于三叉戟大楼的顶层，视野极好，采光堪称完美，内部的办公设施一应俱全，舒适的沙发，红木办公桌，还有看上去相当严肃的几个文件柜以及附带的一间盥洗室，还有一个休息室。
大概是为了让梅林加班的时候可以在办公室休息。
“这地方不错啊。”
梅林说：
“比我在s.d.o.l.d.的办公室好多了。”
“这地方从三叉戟大厦建好之后就一直空置着。”
希特维尔在梅林身后说到：
“我们也高兴看到它终于迎来了一位主人。还有，梅林局长，按照神盾局的职称福利，你可以拥有一辆新的公务车，以及一套新的公寓，弗瑞局长吩咐过，你可以从内务部挑选几名特工作为工作助理。”
这个印度裔特工一边拿出一个平板电脑，在上面滑动，一边说：
“还有公务飞机的优先使用权，如果必要的话，你可以指定一架公务飞机作为你的私人出行工具。”
“不。”
梅林靠在办公桌上，他对希特维尔说：
“我的家住的挺舒服的，暂时没有搬家的打算，我的那辆车开的也不错，换车这事就不必了。至于助理，我待了一位下属过来，她会在今天下午来三叉戟大厦履职，到时候可能还要麻烦你，最后是私人飞机？”
梅林摇了摇头：
“把它给更需要的人吧，我用不上那东西。”
“呃，好吧。”
希特维尔也推了推自己的金丝眼镜，他看着梅林，然后建议到：
“如果你不想换车的话，那么我建议你把车送到后勤部，我们的支援特工会对你的车进行全方位的安全改造。”
“更好的动力系统，完全的防弹功能，还有自卫武器系统，以及最近才进入应用阶段的短程飞行系统，更舒适的座椅，更方便的内置通讯...我知道，你可能用不到这些，但，有总比没有好吧？”
“嗯，好吧。”
梅林从口袋里取出自己那辆suv的车钥匙，丢给了希特维尔，他说：
“那这件事就麻烦你了。”
“好的。”
内务特工对梅林说：
“我会做好的，局长先生。”
“是副局长。”
梅林提醒到：
“可不要叫错了，希特维尔，尤其是在弗瑞在的时候，我可不希望他认为我有抢班夺权的意思。”
“不，我可没有那么小心眼。”
就在梅林话音刚落的时刻，弗瑞的声音就在他办公室门口响起，真正的局长先生端着一杯热饮，靠在梅林的办公室门口，他对希尔维特打了个眼色，后者立刻悄无声息的退出了办公室。
“新地方感觉怎么样？”
弗瑞喝了口热饮，他问到：
“比你原来那个地下的小房子好多了吧？”
“是很好，好到都让我有些厌恶了。”
梅林叹了口气，坐在沙发里，他将脚搭在眼前的黑色茶几桌面上，他对弗瑞说：
“把我困在了这个精致的鸟笼里，皮尔斯老头子终于满意了？”
“别这么抱怨，梅林。”
弗瑞坐在了梅林的椅子上，他左右转了转，似乎是在帮梅林测试办公椅的性能，他说：
“皮尔斯只是想让你在更合适的位置上发光发热，他是那种老派的人，认为做了好事就得有回报，尤其是愿意为社会秩序的稳定做出牺牲的英雄，就应该得到与之贡献匹配的权力和地位。”
“好了，不说这些了。”
弗瑞看着梅林不以为然的表情，他果断的换了个话题，他双手搭在桌子上，对梅林说：
“我到你这里来，是因为我刚和杜根特工通完电话，他托我向你表示祝贺，祝贺你成为继他之后的第二个9级特工，以及神盾局的第一个分管事务的副局长...当然，我还要告诉你，关于你的职权划分和工作范围。”
“洗耳恭听。”
梅林抽出一根香烟，在手指尖把玩着，他说：
“除了直接负责s.d.o.l.d.之外，你还需要我做什么？”
“几个收容场所，我指的是孤岛监狱、幽灵基地、084基地。还有目前正在统筹建立的‘超自然事务大数据库’，以及现在已经有了雏形的超自然事件接触者收容与管理部，最后是专为异类事务与超自然事态准备的收尾部门。”
弗瑞如数家珍的说出了好多项目，他对梅林说：
“都是和你擅长的东西有关的，你可以理解为，我把神盾局所有和超自然事态有关的部门都剥离了出来，然后交到了你手里。”
局长先生靠在梅林的椅子上，他慢悠悠的说：
“从这一次的硫磺港事件里，我再次感觉到了那种无从下手的窘迫感，梅林，尤其是在我旁观指挥特工们进入硫磺港防御，还有鲜血幻象入侵的时候，我有些手忙脚乱...这是个警告，这说明我不了解那个世界，最少不如我的自我想象中那么了解。”
“专业的事情得交给专业的人去做，现在硫磺港已经成为我们的秩序体系下的一员，这足以证明你的能力。”
弗瑞喝了口热饮，他的独眼看着梅林，他说：
“在加入神盾局11年之后，你已经可以独挡一面了。而能让我放心的人很少，梅林，你就是其中一个。”
“这可真是让我受宠若惊。”
梅林将香烟放在嘴角，突然跳起的火焰点燃了那香烟，在烟气升腾中，梅林的脸似乎都变得模糊起来，他对弗瑞说：
“既然你这么信任我，那么我也不能让你失望...我会努力做好的，但我有个要求。我看了你的工作日程，我发现你每天都三分之二的时间几乎都是在参加各种会议，弗瑞，我不想在这些谈话项目上浪费时间，所以我希望我可以指定我的助理去代替我参加这些会议。”
他诚恳的对弗瑞说：
“我更希望做一些更直接，对我们的组织更有帮助的事情。”
面对梅林的请求，弗瑞迟疑了片刻，然后点了点头：
“除了世界安全理事会的常务会议之外，其他的会议你可以让莎伦代替你去，如果某些会议必须要你出席的话，我会让希尔提前通知你的。”
“很好，我就知道你靠得住，弗瑞。”
梅林的表情变得轻松了一些，他对弗瑞说：
“刚好，你在这里，我把我对s.d.o.l.d.的后续事务划分告诉你，当然，后面我会提交一份正式的文件给你。”
“嗯，说吧。”
弗瑞看了看手表，他说：
“15分钟之后我有个内部安全会议要主持，时间应该够了。”
“我打算将s.d.o.l.d.的内部构架调整一下，让科尔森接替我的位置，他负责纵览全局，以及管理变种人事务相关的幽灵基地。”
梅林抚摸着小拇指上的卡拜指环，他对弗瑞说：
“梅琳达作为他的助手，负责管理东海岸的其他三个分支部门的事务。至于三个分支部门的指挥官，我也有了人选。”
“林肯特工将调任到迈阿密分部，崔普特工到费城，迈克特工到亚特兰大，芭比.迈尔斯特工负责s.d.o.l.d.目前的10支外勤小组，吉米特工负责s.d.o.l.d.后勤与支援部门。”
“这是指挥层的安排，当然，这些指挥官们在履职之前，他们的特工等级需要被提升，科尔森和梅琳达将被提升到7级，莎伦作为我的助理，也会被提升到7级，其他人会被提到5级。”
梅林有条不紊的说：
“除此之外，他们还需要重回神盾学院接受管理与指挥能力的短期培训，下一步我打算在西海岸也建立和东海岸一样的分支部门，以此将西海岸稍显混乱的异类环境，也纳入我们的监控与管理之中。”
“当然，这种扩张行动意味着s.d.o.l.d.又将出现人员短缺的情况，所以在最近几个月的筹备期，我还要从特工学院里再招募一批新的特工进入我的部门...呃，我的下属部门里。”
“听上去没什么问题。”
弗瑞说：
“但你得学会放手，梅林，你得信任你的下属。就比如纳新这种事，我相信被你一手培养起来的科尔森和梅琳达能够独立完成的，你得把注意力放在更重要的事情上，比如‘换装’计划。”
局长站起身，他说：
“不管是扩张也好，监控也罢，自身的实力是最重要的，尤其是在面对桀骜不驯的异类的时候，和它们讲道理是讲不通的，你比我更理解这一点。”
“关于这一点，我也有了打算。”
梅林将弗瑞送到门口，他轻声说：
“我打算从孤岛监狱以及幽灵基地的囚犯里，选择一批可以被再利用的人。”
“你的弟子，弗瑞，天眼会的行动指挥官阿曼达.沃勒有一个叫‘自杀小队’的计划，我虽然不太赞成那种强行控制的方式，但在如今这个迫切需要人手的阶段，我觉得，也许我们可以从其中学习一点点经验。”
弗瑞的脚步停了停，他回头看着梅林，他认真的，语重心长的说：
“如果你觉得有必要，你就去做，但一旦出了事，你就得背起责任。梅林，以前总是我给你背锅，现在你得学会给自己的下属们背锅了，这就是好领导必须做的事情...”
说到这里，弗瑞面色古怪的拍了拍梅林的肩膀，他说：
“我相信，你很快就能体会我当初的感觉了。呵呵，在新职位上好好干吧，说真的，你来到这里，真的让我的压力小了很多。”
“是因为不用再背锅，所以压力小了很多吗？”
梅林目送着弗瑞脚步轻快的离开，他低声吐槽了一句，然后回到了自己的办公室里。
弗瑞已经告诉了他，关于他的职权划分，那么梅林就有必须花一些时间，来考虑一下接下来的工作该怎么展开了。
“梅林先生，有新的来电。”
不过就在梅林刚刚在笔记本上画出一套简单的体系图的时候，伊卡洛斯的镜片上就跳出了来自中亚的一段通讯请求。
梅林抬起头，接通通讯，下一刻，戈登那张没有眼睛的脸出现在了梅林眼前，这个来世组织的首领对梅林说：
“异人王朝的使者从阿提兰到地球了。”
“她正在我这里休息，也许你应该抽时间过来一趟，或者派个人过来。”
“嗯，我过去吧，具体时间大概十几分钟之后。”
梅林把玩着自己手里的那张新的特工身份卡，那个罗马数字的9看上去是那么的显眼，他对戈登说：
“我也很期待，这位使者能为我们带来什么样的，关于九头蛇的新消息呢。”
61.皇家使节（下）
时间回到十几分钟之前。
伴随着一声古怪而刺耳的尖啸声，一架黑色的，如梭一样的飞行器歪歪扭扭的从大气层中坠落，但并不像是失事的样子，倒像是因为操纵者的操纵技术太差，从而导致这先进的飞船在空中呈现出了一种很蛇皮的走位姿态。
但它最终还是平平安安的落在了中亚的大地上。
在白雪皑皑的群山之间，那架在最后时刻启动了自动驾驶的飞船，很轻巧的落在了一处幽静的山谷中。
“咔”
伴随着舱室开启的声音，一个穿着黄色的修身连体服，还有黑色线条点缀，带着黑色手套，留着金色碎发的年轻女孩从飞船舱室中探出头，向外看了看，然后手脚麻利的跳了出来。
她看上去只有20岁出头的样子，脸上满是一种如孩子一样，对整个世界都很好奇的表情。
她好奇的看着周围的积雪，脚步轻盈的踩在那白色的，看上去很漂亮的雪花上，然后又将蓬松的雪捧起，放在鼻子下嗅了嗅。
“雪唉...是雪唉！真正的雪！戴安娜，快出来！我找到真正的雪花了！是真正的雪！不是被自动造雪机制作出来的假货哦！”
额，这姑娘大呼小叫的时候，看上去有些不太聪明的样子...
不过，介于在异人城市阿提兰中，并不存在自然产生的落雪这种东西，所以这个从出生到现在，就没有见过真正雪花的姑娘表现的这么激动，就情有可原了。
那座位于月球上的城市虽然先进，但它同样很封闭，对于出生在那里的孩子们来说，那座城市，就是他们的全部世界了，毕竟，月球的其他地方，也不是那么适合旅行的。
而在这个活跃而元气满满的姑娘的呼唤中，在那架平稳降落的飞行器的舱室中，另一位女士也沿着舷梯走了下来。
相比并不稳重的金发姑娘，这位女士就显得稳重了很多。
她穿着一件红色的宽大长袍，黑色的长发披散在肩膀上，手腕上还带着金色的臂甲，背后背着一面圆盾和一把如烈焰燃烧般的单手长剑，在腰间还挂着一圈卷起的金色长鞭。
虽然穿着异人族的居家长袍，但她依然显露着属于战士的锋芒。
这...
赫然就是一个月前，被咕咕扔到月球上的，那个试图从梅林手里抢回希腊诸神遗物的半神女战士。
看来她运气很不错，被咕咕扔掉月球之后，就很幸运的找到了隐藏在月球背面的异人城市阿提兰，而且还在那座封闭的城市里找到了朋友，并且坐着朋友的飞船，又回到了地球。
“看，戴安娜，雪唉。”
留着金色碎发的年轻女孩捧着雪花，一脸兴奋的对名为戴安娜的半神战士说：
“它凉凉的，好漂亮，就像是那些幻灯片里的风景一样...只是刚刚来地球，我就喜欢上这个地方啦。”
这女孩对戴安娜说：
“这里比阿提兰好玩多了。”
“好吧。”
半神武士眺望着眼前的山谷，她看着眼前玩着雪花，试图堆起一个雪人的年轻姑娘，她颇有些无奈的说：
“水晶，你是带着你姐夫和姐姐给予的任务来地球的，可不是来玩的...我的意思是，也许你应该先找到你在地球上的那些同胞，然后去和神盾局接触，再去找那些坏蛋们。”
“哦，对！”
正在玩雪的姑娘猛地抬起头，她对戴安娜说：
“我都差点把这件事忘了。”
说完，她有些遗憾的看着已经在她呼唤的风中被堆砌了一小半的雪人，她说：
“那只能以后再来玩了...戴安娜，你不和我一起去来世吗？崔坦说那里的人都很友善，也许，你能在那里休息一天再回家。”
“不了，小水晶。”
戴安娜伸出手，如姐姐一样温柔的帮异人王室的使者与代表，看上去不太聪明的水晶小姐拍掉了头发和肩膀上的雪花，她一脸温和的对水晶说：
“我得赶紧回去伦敦，托那个该死的小偷的福，我已经一个月没上班了，我不敢想象博物馆会乱成什么样。不过，如果在你追捕那群邪神信徒的时候需要帮助的话，小水晶，就打我的电话，我会以最短的时间赶来帮你。”
她对水晶说：
“你已经是我的朋友了，小水晶。”
“好吧，那需要我送你一程吗？”
水晶对戴安娜说：
“我可以把你送出这片山脉哦。”
“好啊。”
半神拨了拨头发，她笑着对水晶说：
“不对我说再见吗？”
“不用的。”
水晶满脸笑容的挥了挥手，一股剧烈的风就围绕了在戴安娜身边，将她漂亮的黑色长发吹的四处舞动，托起了她的身躯，将她托到半空中。
“只要你还在这个世界上，我的朋友，风就会把我的问候带给你...戴安娜，记得联系我哦。”
说完，她的双手向前推动，那股狂风骤然加剧，在漫天飞舞的，洋洋洒洒的飞雪中，戴安娜就被风卷着，快速被推离了这片山区。
在目送着戴安娜消失之后，异人的使者，年轻的水晶拍了拍手，她回头看着那架降落在雪地里的飞船，她的手指向外甩动，很快，被卷起的积雪就将那架飞行器覆盖了起来。
看来她也并不是没有警惕心的人。
“好啦。”
水晶拍了拍手，她从腰间的小包里取出一个类似于平板电脑的东西，然后在屏幕上点了点，片刻之后，一道蓝光出现在这山谷中，异人戈登从光芒中出现。
戈登没有眼睛，看不到眼前的景象，他并不知道，在这短暂的时间里，水晶已经执拗的完成了自己在地球上堆砌的第一个雪人。
一个歪歪扭扭的，看上去很古怪很滑稽的雪人。
不过考虑到，这是水晶小姐第一次堆雪人，所以，就别对她的作品要求太多了。
“你就是戈登吧？”
水晶站在自己的雪人前方，她对戈登挥了挥手，她说：
“我是水晶，姐姐和姐夫派我来地球当王室的代表，你可以叫我水晶，或者水晶公主，或者公主殿下，都可以哦，很高兴见到你呢，以及，在谈事情之前，能不能先吃点东西...我有点饿了。”
“嗯...当然可以，贵客请跟我来。”
戈登听到水晶的自我介绍，以及很自来熟的请求，他的嘴角抽搐了一下。
相比上一个成熟稳重的使者崔坦，这一个使者，听上去似乎不怎么靠谱的样子。
“唰”
在移形咒的光线扭曲中，梅林精准的出现在了来世小镇的镇子之外。
戈登已经在那里等他了。
“那位使者在哪？”
梅林问到，戈登撇了撇嘴，他说：
“在餐厅里，刚刚吃完第4份烤肉，听上去是个不经人事的单纯小丫头，不过也是异人王朝的公主殿下。黑蝠王的王后美杜莎是她的姐姐，她的家族从很久之前，就是阿提兰的王室成员了。”
“所以，身份尊贵？”
梅林摩挲着下巴，他说：
“有什么需要注意的吗？我的意思是，异人王朝的一些礼仪或者禁忌方面的事情。”
“不，不需要。”
戈登一边带路，一边说：
“那丫头挺好相处的，她看上去不怎么在乎这些。不过她提出了一个要求，她不想住在来世，她想先进行一场世界环游....我感觉她不像是来执行任务的，反而像是一个翘家丫头一样，偷跑出来旅行，坦白说，这让我有些担忧。”
“先见见她再说吧。”
梅林整了整自己的衣领，他说：
“我更关心的是她带来的那些消息。”
几分钟之后，梅林来到了来世小镇中央的房子里，这个小镇的气氛真的很平和，也没有明显的阶级划分，戈登作为首领，他居住的地方也并不比其他异人们更豪华。
而在戈登家的餐厅里，梅林看到一个年轻的女孩正背对着他坐在那里，正面对这一桌子菜大快朵颐。
嗯，她的吃相...挺可爱的。
让梅林想起了自家的小丫头洛娜。
“地球的食物还符合你的胃口吧？水晶公主。”
梅林走到了水晶身边，他坐在椅子上，对水晶说：
“长途跋涉一定很累吧。”
“还好啦。”
水晶啃着一块散发着香气的排骨，她很自来熟的对梅林说：
“坐飞船过来也就是几十分钟，不过降落的时候出现了一点小小的失误，我不是很擅长操纵那些精密机械...说起来，崔坦真的没骗我，地球上的鱼真的比阿提兰的鱼更美味一些，大概是因为没有经过基因改造，所以味道更淳朴。”
她一边像是个美食家一样，评论着眼前的食物，一边啃完了最后的排骨，她拿起餐布，很优雅的擦了擦手，然后扭头看向梅林，她笑嘻嘻的说：
“你就是梅林先生吗？崔坦告诉我，你是个很敏锐，很不好对付的特工先生呢。”
“别听他乱说。”
梅林从口袋里取出一包给丫头准备的零食，递给了水晶，他温和的说：
“他们总会从自己的角度出发去评价一个人，但实际上，我认为我是个脾气很好，很温和的人呢...我觉得我们两会成为朋友，而且我听说你想要进行一场环球旅行？我可以帮你哦。”
“真的吗？”
水晶瞪大了眼睛，她看着梅林：
“真的可以吗？”
“当然。”
梅林说：
“甚至不需要你掏钱，我可以为你提前规划好所有的路线，还有专人接送，不过前提是，我们得先完成一些重要信息的交接，毕竟，工作是第一位的。”
“哦，对，你说的也是。”
水晶点了点头，她转向梅林，然后轻咳一声，努力的让自己看上去严肃一些，她对梅林说：
“那就说正事吧。姐夫和姐姐对崔坦带回的消息很重视，因为蜂巢对于异人的可怕影响，所以姐夫最终决定要想尽一切办法，阻止蜂巢的回归，我就是为此来的。”
小水晶指了指自己的脸，她对梅林说：
“我会协助你们找到那块从我们祖先手里丢失的，用于封闭蜂巢回归之路的黑石，然后将它带回阿提兰封锁起来。如果事情进行的不顺利，如果蜂巢有回归的可能，那么我的姐夫就会带着皇室卫队亲自到来地球阻止邪神回归，当然，这只是预备方案。”
“嗯。”
梅林点了点头，水晶的说法并没有超出他的预料。
他又问到：
“那位黑蝠王既然派你来地球，就说明，你有能力阻止那块黑石的开启，对吧？”
“嗯。”
水晶点了点头，她说：
“我是异人王朝里唯一一个可以强行关闭黑石的人。”
“通过什么方法呢？”
梅林问到：
“击碎它，还是封印它？”
“黑石是特殊的元素物质，它介于液体与固体之间，它是不可能被击碎的。”
水晶解释到，她的手指指向戈登餐厅边的一块小石雕，在梅林的注视中，那老虎状的石雕就像是橡皮泥一样，在水晶的操纵下，飞快的变成了一块栩栩如生的...烤肉。
“但它可以被重塑外形，在重塑状态下，黑石就会暂时失去打开星门的能力。”
水晶随手一挥，那被变成了古怪形状的石头又很快恢复了原状，她说：
“所以只要我们在星门打开之前找到它，就意味着蜂巢永远都不可能回来啦！而且我能分辨出黑石存在的特殊气息，它的特殊元素性质很罕见，所以只要我靠近它，我就能感觉到。”
这个丫头的眼睛转了转，她对梅林说：
“所以你看，我要环球旅行其实也不光是为了玩，我需要在这个世界到处转转，才能找到那块被藏起来的石头呢。”
“你能控制岩石啊。”
梅林问到：
“所有的岩石都能控制吗？”
“不，不是岩石。”
水晶对梅林摇了摇手指，一团火焰在她手指上飞速跳起，在梅林的注视中，那火焰又飞快的转化为了一缕呼啸的风，然后又变成了坚固的石头，最后是如蛇一样旋转的水流。
就像是一场奇特的魔法表演一样，但梅林知道，这不是魔法，这是异人的能力，尽管，那些元素在跳动与形态更变的时候，确实有魔力波动。
水晶认真的对梅林说：
“是元素哦，我可以自己保护自己的，如果遇到强大的敌人，我还能召唤元素领主呢。”
“好吧。”
梅林点了点头，他对水晶说：
“那么关于那些九头蛇，我的意思是，那些蜂巢的崇拜者们，你又知道些什么呢？”
62.扎坦娜.夜会3
“我们现在已经知道了，他们都是远古时期侍奉蜂巢的异类家族的继承者，而且在时间的流转中，失去了异人的身份，虽然身体里还有异人基因，但却没办法被激活。”
“我们还知道他们隐藏在人类社会中，很可能占据高位，否则就无法动用那么多资源寻找他们所信奉的‘神’。”
“他们也许是九头蛇最古老最正统的传承，九头蛇的骷髅章鱼标志，也许最初也是用来赞颂蜂巢的力量。但新九头蛇却后来居上，将这些古老的邪神崇拜者们挤到了九头蛇的阴影里。”
“他们很善于隐藏，而且极有耐心，非常低调，如果不是克里人的攻势，很可能他们还会继续低调下去，直到某一天唤回蜂巢为止。”
在戈登家里的餐厅中，捧着一杯冰淇淋的水晶公主，听着梅林说着关于信仰派九头蛇的消息。
在梅林说完之后，水晶如捣蒜一样点着头，她对梅林说：
“就是这些啊。”
“其实异人王朝对于蜂巢崇拜者们的了解并不多，毕竟我们是在克里人对阿提兰发动了入侵战之后，才知道了远古的异人恶魔居然还活着的事实，这让我们有些猝不及防。”
她一边挥舞着勺子，一边对梅林说：
“我们的大图书馆里存放的资料，更多的是关于蜂巢本身的记载和描述。”
“蜂巢可以以绝对性的力量控制除了神秘的鞭挞之外的任何异类，这一点你们已经知道了，但还有一点你们可能不知道。”
“蜂巢不仅仅对于异类是绝望的天敌，它对人类的威胁也很可怕。”
水晶露出了一丝厌恶的表情，她说：
“蜂巢是可以通过吞噬血肉来快速变强的，在我们前不久找到的古卷里，记载着远古时期，蜂巢曾吞噬了一整个部落来让自己的躯体力量达到非人的程度，而且它可以在血肉之间来回转移自己的意识，就像是个无形的幽灵。”
“它每寄生一个血肉生物，都会获得那个生命所有的记忆和技能，而且除了异人之外，所有的血肉理论上都可以被它寄生。”
小水晶露出了一个稍带恐惧的表情，她对梅林说：
“如果它已经失去理智，并且已经陷入疯狂，那么一旦它被释放出来，那就是一场可怕的灾难了。”
梅林盯着水晶，片刻之后，他有些失望的开口说：
“小公主，你的这番话，除了渲染恐怖之外，好像并没有太多的用处...不过，你说的也对，让一个远离地球几十年的势力去收集情报，也太难为你们了。”
“这样吧。”
梅林站起身，他对水晶说：
“你先进行你的旅行，尽力寻找黑石的踪迹，又发现了就告诉我们。你打算从什么地方开始？”
“我不知道哦，我对地球的了解，仅限于那些幻灯片。”
水晶抓了抓头发，她很快有了主意，她说：
“不过我在地球上有个朋友，很厉害的朋友，她还是一位历史学家，所以我打算先去问问她，征求一下她的意见，然后再做决定。”
“好的。”
梅林掏出怀表看了看时间，他对水晶公主说：
“那么，你是继续待在这里？还是跟我回纽约？”
“当然是去纽约！”
水晶公主元气满满的挥了挥拳头，她说：
“我想看看自由女神像，然后...再去吃一点我没吃过的东西。不过我出来的匆忙...”
水晶从口袋里摸出几枚散碎的宝石，她可怜巴巴的看着梅林，她说：
“我也没有你们这里的钱，所以...我能先住在你那里吗？等我有钱了，我一定会还的！我发誓！”
“没关系的。”
梅林伸手摸了摸这性格可爱的年轻姑娘的头发，他笑着说：
“收容外星人和异类，以及超自然人士，让他们不要在地球上搞事情，这是我的工作，不需要付钱的，你住在我那里不太合适，不过我可以为你准备一间公寓。而且作为使节，在你离开的时候，你姐姐和姐夫应该告诉过你，要遵循一些地球上的规则吧？”
“嗯。”
水晶公主点了点头，她说：
“我很听话的。”
“好的，我会安排一名我的下属作为双方的联络者，她会照顾你的日常起居，如果你要去旅行，她也会协助你寻找黑石。”
梅林很坦然的说：
“我要提前告诉你，她是一名特工，性格有些冷淡，但绝对是个好人，你可以不喜欢她，但为了你的安全，不能瞒着她行动，可以吗？”
“嗯嗯，我又没有秘密任务，我也很喜欢交朋友。”
水晶说：
“我会和她保持友善的。”
“很好。”
梅林扭头对站在餐厅之外的戈登挥了挥手，然后伸手放在水晶的肩膀上，在移形咒的光芒跳跃中，梅林带着水晶先来到了三叉戟大厦，委托希特维尔特工为水晶进行了异能人士的登记流程之后，又请这位小馋猫公主在米克小馆吃了顿饭，在临近下午的时候，他将水晶送到了布鲁克林区的卡特庄园。
“砰、砰、砰”
梅林敲响了房门，片刻之后，带着茶色墨镜，穿着一身睡衣的莎伦打开了门。
因为要准备从s.d.o.l.d.搬去三叉戟大厦，所以莎伦这几天都在收拾东西，顺便休假，梅林的拜访比较突然，莎伦看样子也是刚刚睡醒。
“莎伦，这位是异人王朝的水晶公主。”
梅林对莎伦说：
“最近一段时间我希望她借住在卡特庄园里，这样能避免一些麻烦，当然如果你不方便的话，我可以把她带回家，但...”
“好的，长官。”
莎伦脸上露出了一丝理解的笑容，她对自己的长官说：
“姑妈留下的这间房子里有很多房间，水晶小姐当然可以住在这里。”
“嗯，她可能过一段时间要进行一次环球旅行，寻找一些重要的东西，我就把她交给你了，她以后会直接和你联系，如果有发现的话，就第一时间通知我。”
梅林对莎伦眨了眨眼睛，后者了然的点了点头。
“放心吧，长官，我会协助好水晶小姐的。”
水晶这个王朝使者并没有带来太多有用的消息，这让人有些失望，但梅林很早之前就知道，要铲除九头蛇，这然是一项长期工作，是急不得的。
“接下来要去和科尔森谈一谈关于纳新的事情，还有几个基地的情况，也需要花时间去看一看。还有乔治对于火种的追逐，应该在最近一段时间就会有结果。”
梅林很快回到了自己那间庞大的办公室里，他坐在办公椅上，盘算着接下来一段时间的工作。要处理的事情很多，很繁杂，梅林觉得自己有必要列出一个清单。
他拿出纸和笔，回忆着脑海中目前需要等待处理的事情，然后写到：
“深潜的九头蛇、异人邪神蜂巢，a.i.m的残余势力。”
“卡珊卓女士的委托和等待重建的刺客兄弟会...这事关艾尔莎体内白霜的治愈。”
“赛博坦人的火种，还有隐藏在世界各地的赛博坦机械生命，以及关于一直没有动静的霸天虎。”
“三宫以及地狱维度的动向，瑞雯的封印。”
“正在酝酿的变种人乌托邦岛的开幕式，那些还在隐藏的激进派们，以及那个不知身份的红色魅影狂攻。”
“帝王组织目前已经发现的，尚未发现的，正在追踪的那些远古泰坦，kong、哥斯拉、拉顿，还有那个最危险的基多拉。”
“最后还有几个警告...数年后会到来的停战之约，天球交汇，以及魔怪们委托寻找的第一公主夏坷垃。”
写到这里，梅林放下笔，他揉着额角，这些都是需要被关注的大事件，但在这些大事件之下，还有很多细碎的小问题并没有被列出来，因为太多了。
最终会从群星中归来的卡罗尔，卡珊卓和杰洛特背后的神秘势力，至圣所中至尊法师留给他的那个“退出”的选项，还有盘踞于神秘屋地下室中的灵，那个和扎坦娜的家族死死捆绑在一起的灵。
还有自己身上的麻烦。
三宫的魔力，可能包含着纳尔意志的共生体贝奥武夫，被放在藏宝室里的恐惧战锤斯卡蒂，深红主宰的深红宝石，还有已经集齐，随时都可以被使用的远古三魔的三魔器。
还有家里的那些孩子们。
埃里克和瓦坎达的纠结算是解决了，查莉和大黄蜂还有联系，但这女孩想要成为黄蜂骑士的可能性也越来越小，她最终也许会归于普通人的生活，这未尝不是一件好事。
瑞雯和梅林的命运捆在一起，这对兄妹最终要面对他们命运中最大的难题，三宫被封印着，但它不会一直被封印下去。
洛娜的生父，万磁王埃里克.兰榭尔现在还在孤岛监狱最下层，他一直维持着一种不合作的态度，梅林不介意把他关到老死，但伴随着洛娜的长大，他最终还是要处理这对父女的关系。
黛茜...
梅林手中的羊皮纸曾经预言过，黛茜在觉醒异人能力后会毁灭世界，梅林一直在关注着那个丫头，虽然目前看不到有黑化的迹象，但只需要一颗突然出现的泰瑞根水晶，黛茜也许就会变成语言中的灭世者。
梅林一直在隐藏黛茜的身世，他希望那个丫头能平平安安的活下去，但...
还有马特，马特是最乖最让梅林省心的孩子，但马特曾亲耳听到自己父亲被开枪打死的场景，那是那孩子一生都无法忘记的梦魇。
偏偏马特同样是具备异能的孩子，他的未来走向会如何，梅林也无法预测。
还有小艾娃，距离小艾娃彻底消亡于量子之海的时间可不多了，如果他想要救下那个可怜的孩子，梅林就得加快脚步，尽快找到藏得极好的汉克博士，或者另寻蹊径。
最后是小彼得。
梅林的侄子，想到小彼得，梅林的心就隐隐作痛，他曾发誓要找到害死理查德和玛丽的凶手，他干掉了九头蛇夫人，摧毁了九头蛇分支，将参与其中的丧钟关押在幽灵基地，但梅林知道，这还没结束，还有幕后黑手没有抓到。
小彼得现在还小，他还不懂，梅林很担忧未来有一天，小彼得问他关于爸爸妈妈的事情的时候，他该怎么回答他。
还有...这还没完呢。
梅林还没忘记中央城那个失去母亲，父亲又蒙冤入狱的男孩巴里，他还没忘记慈恩港里，那个命运和大海息息相关的亚瑟，他还记得那个在德克萨斯与大魔鬼梅菲斯特签订契约的年轻人。
那些都是在他生命中出现过的，也许曾经他们只是一些遭受了不幸的朋友，熟人，但在现在这一刻，在如今这个时间节点上，梅林已经不再认为自己曾经历的那一切是无意义的。
这些人已经进入了他的命运，他们是这场命运中跳不过去的一环，或迟或早，梅林都得面对他们每一个人的故事。
就像是一张在慢慢补全的地图，虽然依然还有大片的空白，但那些已经出现的碎片，已经无法被忽略掉了。
啊...都是些麻烦的事情。
不知不觉之间，梅林眼前的纸上已经写满了待办的事务，越是看，他越感觉到问题的复杂，他试图从其中找到一些相连的思绪，但却始终无法找到。
梅林抬起头，窗外的天际已经布满了黄昏时的阳光...
该下班了。
梅林挥了挥手，安静的挂在衣架上的风衣飞快的跳到他肩膀上，然后披散在他的休闲西装之外，伴随着扭开办公室门的动作，梅林一步踏入了神秘屋里。
而出乎他意料的是，在这个时间点，神秘屋里居然还有访客。
“啊，梅林先生，好久不见。”
依然穿着那套黑色的，大胆的，感性的魔术师服装的扎坦娜放下手里的魔法书，她从沙发上站起，拨了拨长发，对梅林说：
“我在对神秘学的学习中遇到了几个问题...想要请教一下你。”
“你今晚...有时间吗？”
63.冬眠复苏之时（上）
“神秘学的知识啊。”
梅林看到扎坦娜出现在这里，他就感觉到有些头疼。
最近梅林和瑞雯的关系不是特别好，因为艾尔莎的事情，瑞雯应该不太会像以前那样再帮她，而没有了瑞雯的援助，梅林在神秘学层面的知识完全不足以应付学的很快的扎坦娜。
这个魔术师小姐每一次出现，她对于神秘学力量的研究就会更深一层，也许就如瑞雯所说，每个人都有天赋，都有自己擅长的领域，而眼前这位扎坦娜小姐擅长的领域大概就在魔力释放上。
据梅林所知，出生于魔法世家的扎坦娜不但擅长神秘侧魔法，她对于正统魔法也有很深入的研究。
“对，一些细节方的知识。”
扎坦娜对梅林点了点头，她其实也有些心虚。
她并不需要向梅林索取知识，她来神秘屋的原因很直接，也很简单。
为了寻找父亲的下落，她曾和黑暗神书的羊皮纸有过约定，在1年之内完成和梅林的三次独处，以及一次深入交流。
但现在眼瞅着一年的时间已经不剩几天了，她却只和梅林完成过一次独处。
她手臂上的魔力闭环已经伴随着时间的推移，开始影响她施放法术的效率了，这似乎是一个警告，在催促着她不要心存幻想，赶紧老老实实的履行约定吧。
“抱歉，扎坦娜。”
梅林犹豫了几秒，然后坦然的说：
“这一段时间我可能帮不上你，我在研究一个很复杂的超阶魔法，我必须全身心的投入其中，任何的分心，都有可能导致我对这个超阶魔法的理解出现偏差。”
“超阶魔法？”
扎坦娜也不是没见识的人，她很清楚超阶魔法代表的事务与力量，于是她立刻回答到：
“没关系的，梅林先生，是我有些太鲁莽，没有提前通知你就过来了...”
“不过，来都来了，或许我们可以聊点其他的事情。”
扎坦娜的手在背后纠结成一团，她对梅林说：
“我感觉到你心情不太好，梅林先生，是有什么烦恼吗？也许，你可以找个不会泄露秘密的人倾诉一下。”
魔术师小姐舒了口气，她看着梅林，她说：
“别看我是个舞台魔术师，我在大学的时候选修的可是心理学...虽然没有正式的执照，但我觉得，如果你遇到了精神与感情方面的难题，也许我可以帮忙。”
“你要知道，对于我们这样的施法者而言，精神状态还是非常重要的，它会影响到很多东西。而在神秘学的范畴里，一个人的精神状态，往往也会决定一个人的运势，你我都对这方面有所研究。”
扎坦娜似乎找到了感觉，她面带善意，侃侃而谈的对梅林说：
“我的意思是，如果有了问题而不加解决，任由问题存在，那么伴随着力量的提升，内心的阴霾很容易成为更可怕的东西...我们毕竟是施法者，我们的精神要比普通人更强大，而在某些情况下，它是可以影响现实的。”
“那...好吧。”
梅林犹豫了片刻，他点了点头，他觉得扎坦娜说的很有道理，于是他对扎坦娜说：
“那就来征求一下专业人士的意见吧。”
“嗯，可以。”
扎坦娜眼前一亮，她指了指身边的沙发，对梅林说：
“那就请躺在这里，放松一点，我们可以先进行谈话治疗...嗯，也许我们可以循序渐进，分成两次，或者更多次的谈话，来找到问题的本源，然后加以解决。”
魔术师小姐的眼珠子转了转，她一本正经的说：
“如果谈话治疗不起作用，那么没准我们还需要进行一次深层次的催眠...相信我，梅林先生，催眠这种东西听上去危险，但实际上，它是心理学家们经常会使用的一种手段。”
她看了一眼神秘屋的二楼，那里空无一物，但扎坦娜知道，玄兰肯定在某个地方看着她。
但玄兰明知道她有秘密，却没有出面阻止，这大概就说明了她的默许。
“生理或者心理层面的深入交流...还有比催眠更合适的吗？”
魔术师小姐脑海里闪过这个念头，这一刻，她顿时觉得，自己实在是太聪明啦！
在她的引导下，梅林躺在了沙发上，他双手叠放在腹部，他看着扎坦娜，他说：
“可以开始了吗？”
“嗯，当然。”
扎坦娜坐在旁边的沙发上，她从自己的魔法口袋里取出了笔和黑色的笔记本，翘着腿，然后拂了拂黑色的长发，看上去很专业的样子。
她看着梅林，她说：
“让我们从简单的层面开始，我是医生，而你是病人，所以不需要对我隐瞒...梅林，先说说你的过去吧，我需要知道过去的事情...不需要担心我会泄密。”
她很认真的对梅林说：
“在治疗结束之后，你可以用遗忘咒洗掉我的记忆，这不会暴露你的秘密的。”
“好吧。”
梅林闭上了眼睛，有些事情，藏在心底太久了，确实需要找个机会倾诉一下。
有句话不是说的很好吗？找个人分担压力，压力就会减轻一半。
“我的出生，就伴随着一个灾难...”
梅林闭上眼睛，他放松心情，开始对扎坦娜讲述自己的过去。扎坦娜也认真的听着，时不时在自己的笔记本上写写画画。
除了要想办法旅行承诺之外，其实扎坦娜本人，也是一个很喜欢听故事的人呢。
而梅林的故事，显然很精彩，很快就吸引了她的注意力。
而在神秘屋的二楼之上，玄兰的身影悄无声息的出现在楼梯的阴影中，她看着毫无保留的讲着自己过去的梅林，以及沉浸在故事中的扎坦娜，玄兰面色古怪的摇了摇头。
她转身走回了自己的房间里，在关门的那一刻，她低声说：
“有些傻妞啊...”
“就喜欢飞蛾扑火，然后...玩火**。”
“达芬奇主人啊，我已经劝过你的曾曾曾曾曾曾孙女了，可惜，她没有采纳我的警告，所以，后面不管发生什么事，都和我没关系了。”
就在梅林和扎坦娜进行心里层面的“谈话治疗”的同时，在人间界的另一个地方，准确的说，在华盛顿的某一处私人宅邸中，一场略显古怪的召唤仪式正在进行着。
几个打扮的非常阴霾，非常黑暗的巫师，正围着一个病床，在施展着某种类似于邪教仪式一样的魔咒。
在他们眼前的病床上，躺着一个面无表情的，虚弱的女病人。
这是一个在几年前就成为了植物人的普通人，她的家人已经抛弃了她，她面临着很凄惨的下场，但在即将被医院扔出去的时刻，一个慈善基金会帮助了她。
帮她缴清了医疗费，然后帮她办理了名义上的转院，而现在，这个早已无人关心的可怜人，出现在了这释放魔法的现场，她的躯体将作为一具容器，来承载一个即将从死亡世界返回的灵魂。
“咔”
伴随着那几个黑巫师低沉而惊悚的吟唱声，阴寒彻骨的风在这昏暗的地下室里吹起，其中混杂着足以让普通人吓到尿裤子的凄厉哀嚎，就像是一扇通往地狱的门正在被打开一样。
很快，一个若隐若现的纤细灵魂，在那阴寒的魔法风中缓缓的出现，她面目狰狞，就如传说中的幽灵一般，她绕着那仪式中心的病床转了两圈，然后在其他黑巫师们的协助下，一点一点的附着在了那个植物人身上。
“咔”
又一声古怪的轻响，那已经昏迷了好几年的植物人缓缓的抬起了手，做了个“停止”的动作。
那几个黑巫师的施法便立刻停下。
他们恭敬中带着畏惧的靠在一边，等待着首领的苏醒。
在神秘学的范畴中，灵与肉之间是有独特的联系的，除非是精神强大到可以让灵魂单独存在，否则即便是对于黑巫师们而言，要实现灵魂与躯体的玩意和重塑，也并非是那么容易的事情。
不过凡事总有例外。
好几分钟之后，在这个昏暗的地下室里，那个植物人艰难的伸出手，将手腕上的注射器拔了下来，她艰难的用肌肉已经萎缩的双臂撑起身体，动作缓慢的靠在了床头。
一名巫师立刻为她递上一杯粘稠的，如绿色黏液一样的药剂，后者接过来，仰起头，将那恶心的液体一饮而尽。
“呼...”
她长出了一口气。
这种药剂似乎滋润了她干涸的灵魂，让她很快恢复到了可以行动，可以说话的程度。
她抬起头，就看到了自己对面的墙上，勾勒的那个红色的骷髅章鱼的徽记，这让她颇为不满的哼了一声。然后她又低头看着自己这具躯体，片刻之后，她带着强烈的不满，用如撕开布料一样沙哑的声音说：
“低劣的魔力感应，虚弱的身体素质，连奔跑都做不到...你们为什么不随便拿个洋娃娃来作为我的新身体？你们难道就找不到更好的躯体了吗？”
“别怪他们，我亲爱的夫人。”
一个声音在刚刚复苏的九头蛇夫人身侧响起，她扭过头，就发现在床头柜上，正有一个特殊的通讯器放在那里，而一个熟悉的声音，正从通讯器中响起。
“我们的敌人在关注着我们，他们敏感而危险，时时刻刻准备着将利剑刺入我们的胸膛，所以我们必须低调行事。这位可怜的拉尔森女士，已经是我们能找到的，最符合您要求的人了。”
“她是个...嗯，你们那个词怎么说来着？麻瓜？麻鸡？还是哑炮？”
那个让九头蛇夫人感觉到熟悉的声音带着调侃的说：
“抱歉，我不是一个巫师，我不是很懂这些带有强烈的区分感和讽刺意味的称号，实际上，我觉得这些东西在新秩序里都需要被消灭掉。”
“够了，‘议长’！”
九头蛇夫人厌恶的挥了挥手，她最忠诚的下属们飞快的离开了地下室，在他们离开之后，九头蛇夫人拿起通讯器，稍显艰难的挂在自己耳朵上，她躺回了病床上，似乎打算就此闭目养神的睡一觉。
她在几年前被梅林杀死于加勒比海的荒岛之上，灵魂在死亡世界里游荡了太久才堪堪感应到呼唤，她现在真的很累，而且这具躯体是个哑炮，她可能需要很长时间，才能恢复到之前那样的施法能力里。
最糟糕的是，那一次的失败，让九头蛇夫人失去了最重要的东西。
黑暗神书...
那本赐予她力量的书，已经抛弃了她，可能已经找到了另一个主人，这真的是让人太失望了。
“够了，皮尔斯...”
九头蛇夫人，嗯，就用“拉尔森”来称呼她吧，这是她第二次生命的名字。
拉尔森压低了声音，用一种不耐烦的语气说：
“皮尔斯，你在这个时候把我找回来，肯定不是为了和我谈阶级和讽刺之类的事情。我就知道你们这些九头蛇靠不住！只有在你们需要我的时候，你们才会想起我，对吧？”
“不要这么生气，夫人。”
通讯器另一头的皮尔斯阁下正在参加一场社会名流组织的鸡尾酒会，他一边端着一杯酒，面带笑容的对一位老朋友举了举，然后转过身，轻声说：
“过去几年里，不仅仅是你遭受了厄运与打击，很多人都死了，或者是潜逃了。那个杀死了你的人，已经干掉了我们太多太多的同行者，他和弗瑞的联手，甚至逼得我们不得不推入阴影中。”
“我不是不想救你，真的，但我也需要先自保才行。”
皮尔斯喝了口酒，他慢悠悠的走到阳台，他看着眼前的黑夜，他轻声说：
“他是个敏锐的，最好的，最棒的猎手，他的眼睛已经遍布东海岸，任何的蛛丝马迹都有可能被他察觉。不过幸运的是，我们还是找到了机会。”
“哦？”
拉尔森夫人语气玩味的说：
“你打算反击了？”
“嗯。”
皮尔斯一个人站在酒会最安静的地方，他端着酒杯，轻声说：
“总不能一直藏下去，听我说，我有个计划...”
64.冬眠复苏之时（下）
“要对付好猎人，我们得比他更有耐心，如果我们要布下陷阱，我们就得更小心。”
代号“议长”，实为世界安全理事会理事长的亚历山大.皮尔斯的声音，在从死亡中复活的，占据了可怜的拉尔斯女士躯体的九头蛇夫人的耳中响起：
“我们要利用他，扫清一些障碍的同时，将他引入陷阱之中，这件事我会来做。”
“但上一次的失败已经证明了我一向以来的主张，只靠阴谋诡计是成不了事的，我们还需要一些力量，一些额外的，一些超凡的力量。”
皮尔斯喝了口酒，他说：
“这件事，就得交给专业的人来做，这也是你接下来一段时间需要处理的事务。”
“实话说吧，皮尔斯。”
拉尔森夫人有些厌恶的说：
“我已经不打算和你们干了，我有更重要的事情要做。”
“不，夫人，你现在只是有点生气，感觉自己被抛弃了，但实际上不是这样的，让我劝劝你吧。”
皮尔斯似乎早就预料到了黑巫师的首领的想法，他慢条斯理的说：
“北美大陆上，黑巫师们的最后一个据点，硫磺港的施法者公会，在一个月前，被他联合魔法国会接管了。你的那些最死忠，最会隐藏的下属们，有80%都被投入了禁魔监狱，还有10%直接被送上了绞刑架，嗯，这件事是我默许的。”
“欧洲那边的黑巫师们也在过去几年里，遭受到了各国魔法部和神盾局欧洲分部的联手打击，他们不得不仓皇逃窜...你猜一下吧，夫人，是谁签发的追捕命令？”
“你...”
拉尔森夫人咬着牙说：
“你这是劝告吗？”
“我只是想提醒你...”
皮尔斯说：
“我们活在这个不自由的世界上，每个人都得做一些让自己不喜欢的决定，我的意思是，这可由不得你。我给了你下属复活你的机会，夫人，但只要我再打个电话，你最恐惧的人不出1分钟就会再次出现在你面前，而且这一次，可没有人再会救你了。”
“那就鱼死网破吧！”
九头蛇夫人也不是好惹的角色，她说：
“你可以试试是你打电话快，还是我把你的真实身份送给那个人更快！别威胁我，皮尔斯，别威胁一个巫师！”
“呵呵，随便你。”
皮尔斯笑着说：
“你随便去告密吧，如果你能劝说他相信我就是九头蛇的最高首领，那么我甘愿引颈就戮。你觉得，他会更相信谁？你？还是我？”
两人僵持了片刻，皮尔斯又主动说：
“好了，我们都是一条船上的人，眼下这条破船已经开始漏水了，如果我们再不抛弃矛盾，再不理清彼此的需求进而通力合作，那么等待我们的，都将是被淹死的结局。”
“夫人，听我说。我威胁你不是为了单纯的威胁你，我只是想让你知道现在的情况有多糟，好让你可以收敛一下你飞扬跋扈的作风，真正的低调下来，平凡与低调就是我们最好的保护色...如果你冷静了，我就要说一说你接下来的任务。”
“如果你还不冷静，那我就只能...放弃你了。”
“呋...”
在昏暗的地下室中，拉尔森夫人盯着对面墙壁上的红色骷髅章鱼徽记，片刻之后，她长出了一口气，她说：
“说吧，你需要我做什么？”
“很好，我就知道，能成为黑巫师领袖的你，绝对不是个鲁莽的人。”
皮尔斯说：
“我需要你做的事情很简单，我之前说了，依靠阴谋诡计是成不了大事的，我们需要超凡的力量，我指的是，真正属于我们，忠于我们的力量，保守派的异人们只崇拜他们的神，而在我们未来的秩序中，是没有‘神’的位置的，他们是不可信赖的，他们需要被牺牲掉。”
“而他们的牺牲和临死前的反击，能为我们争取到足够的时间，夫人，我需要你用这最后的时间，为我们制作出属于我们的超级战士！”
“等等！”
拉尔森夫人打断了皮尔斯的话，她疑惑的说：
“树蜂血清不是已经到你手里了吗？见鬼了，就因为这这件该死的事我才遭遇了厄运，你别告诉我，那个血清的试验失败了？”
“不，它还在，但在双方刺刀见血的决战到来之前，我不能冒险使用它。”
皮尔斯有些遗憾，又有些后悔的说：
“如果早知道其中的关节，我是不会因为这愚蠢的血清而允许你们发动那场袭击的，它差一点就彻底毁了我们。从那个人心灵中爆发出的愤怒与仇恨就像是野火，让人畏惧，还让我们和他彻底断绝了联合的可能，真是遗憾...如果他在我们这边...该有多好啊。”
“呵呵，这说明你也不是全知全能的，皮尔斯阁下。”
拉尔森夫人讥讽的说：
“但愿这一次你策划计划的时候，有考虑到所有的意外因素，我可不想因为你的疏忽，再死一次了，现在的我...很虚弱。”
“放心吧，这一次不会让你抛头露面的。”
皮尔斯很快收敛了毫无意义的后悔情绪，他冷静的说：
“他真的很有能力，不过他的能力也可以被我们使用，在剿灭硫磺港暴徒的过程中，因为他的缘故，我们收集到了一些可以用上的东西，很快就有人会把那些东西送过去给你。”
“是什么？”
拉尔森夫人问到：
“我得先做个评估。”
“是一些生物样本。”
皮尔斯说：
“神盾局的生物学家们告诉我，那些样本中蕴含着一种可以让生命体近乎无限进化的特殊基因片段，我也咨询过一些专业人士的意见，他告诉我，如果无限进化的方向可控的话，那么要制造一批超级战士就是很简单的事情了。”
“没那么容易！”
拉尔森夫人不仅仅是个黑巫师，她还是个优秀的生物学家，她对皮尔斯说：
“且不提那基因片段有没有你说的那么神奇，就说基因移植和定向培养，这就需要花费太多的精力和资源，而且这种事情，以目前的科技水准来看，它更像是碰运气。”
“碰运气？不。”
皮尔斯摇了摇头：
“我给你找了个助手，他叫杰森.伍德，是我从哥谭市的阿卡姆疯人院里捞出来的家伙，一个天才的生物学家，他告诉我，他对植物毒素的研究成果，可以帮助我们在短时间实现基因片段的可控移植，我不知道他说的是真是假，但我不介意尝试一下。”
“还有，被那个人和弗瑞联手打压的，已经不得不转入地下的a.i.m也在世事艰难下，被迫向我们扔出了橄榄枝，他们想要重回九头蛇麾下，我已经同意了。a.i.m的研究蓝图中，生物强化的研究成果也有很多，他们同样会协助你完成这件事。”
“我已经在科罗拉多州的山区为你们准备了一个地下实验室，还注册了一个医疗公司，公司的负责人写的是你的名字，只要你不太过分的彰显自己的卓尔不群，相信我，没人会发现你已经回来了。”
“好吧。”
眼看着皮尔斯已经策划的如此扎实，拉尔森夫人也再没有了反驳的想法。
毕竟，形势比人强，在这种情况下，低头并不是愚蠢的选择。
“除了无尽进化的基因片段之外，还有一样东西，实际上，我在这时刻把你复活的原因也正是因为它。”
皮尔斯说：
“毕竟，专业的事情要交给专业的人去做。”
“在你沉睡的时候，神话传说中的吸血鬼德古拉试图占领硫磺港，但那高调的愚蠢吸血鬼很快就被那个人和他那些正义的伙伴们击败了，不过，就如那无限进化的基因片段一样，德古拉阁下，也为我们留下了一些‘遗产’。”
“我们的特工费尽心思，才从那些鲜血幻象里捕捉到了几个样品...”
“没用的。”
拉尔森夫人有些无奈的对皮尔斯说：
“我知道德古拉的血河能力，黑暗神书曾经告诉过我这些...那些鲜血幻象只是德古拉力量的显现，和他的本体并没有联系，我猜，你们捕捉到的那几个幻象现在正在快速分解崩溃，对吧？”
“嗯。”
皮尔斯用一声鼻音代表了自己的回答。
“那是正常的，失去了德古拉本人的操纵，不需要你们动手，那些没有理智的幻象也活不过一个月的时间。”
“但我们还有另一样东西。”
皮尔斯又说到：
“有几个被德古拉抓住的异类，在逃亡的时候被我们收容了，他们体内被注入了德古拉的源血...”
“嗯？源血...”
拉尔森夫人眯起了眼睛，她说：
“如果是源血的话，那到也不是不行，但我还需要几个纯血吸血鬼做样本，你要知道，皮尔斯，要复苏那样的传奇吸血鬼，需要很多很多的东西，还需要很繁杂的步骤，致死率和失控率也很好，你最好多准备几个样本。”
“好的。”
皮尔斯说：
“你需要的样本，会在几天之后，直接送到你的实验室里。”
议长阁下的声音停了停，片刻之后，他说：
“我要说的就是这些，你还有什么要补充的呢？”
“有！”
拉尔森回答说：
“我有两个要求。”
“第一，在我帮你的这一段时间里，你也要帮我，我需要黑暗神书的知识，那本书还在这个世界，我能感觉到，你要帮我找到它。”
“第二，和你要我做的试验有关，为了确保那些样本能坚持的更久，同样为了确保它们未来的实战能力，我需要一些额外的基因片段。一些带有自愈性的基因片段...你有没有听说过一个叫洛根的，自愈性强烈到近乎永生不死的变种人？”
拉尔森夫人眼中闪过一丝光芒，她说：
“我要他的血，越多越好！”
“可以，这个我来想办法。”
皮尔斯爽快的答应下来，他叮嘱到：
“最好不要待在东海岸了，这里已经不安全了，等你恢复之后，就去科罗拉多吧。”
“嗯。”
拉尔斯夫人点了点头，在通话的最后阶段，她又问到：
“那个地方叫什么名字？还有你给我的哪个公司...别告诉我，你又给它起了个古怪的名字。”
“不，完全不。”
皮尔斯轻声说：
“我给了它一个很棒的名字，保护伞...新秩序的保护者。”
“至于你的实验室，它在一个叫浣熊市的地方。”
“浣熊市？没听说过。”
“呵呵，那不是更好吗？”
“那是我第一次看到那么多人因我而死，因我而流离失所，强烈的负罪感让我被压的近乎无法呼吸。”
在神秘屋的大厅中，梅林躺在沙发上，他语气低沉的讲述着自己过去的故事，从他的表情来看，这种可以敞开心扉的聊天，让梅林的精神状态好转了一些。
但取而代之的是，在他旁边的沙发上，扎坦娜小姐的表情却不怎么好看。
她是个感性的人，具有可贵的共情性格，她被梅林的故事吸引了，一个坎坷的，充满黑暗，又有一丝希望和光芒的故事。
“也是在那时候，我终于意识到，当你面对那些穷追不舍的问题的时候，逃跑是解决不了问题的。”
梅林说：
“你只能选择面对，或者继续任由无辜者因你而死，然后在那些死亡的阴影中，以懦夫和罪人的身份过一辈子。”
“我选择了面对，我很庆幸当时的选择，它造就了现在的我，最少我性格里有锋利的一部分，是来自于那个时候的选择。”
说到这里，梅林突然睁开了眼睛，他扭头看向扎坦娜，他笑着说：
“夜已经深了，扎坦娜，你该回家了。感谢你听我唠叨这么久。”
“不，不，我们还有时间。”
扎坦娜有些手忙脚乱的看着自己的手表，这才过去了不到1个小时，距离独处的8个小时的限制还远着呢，更何况，如果听不完故事，就没办法按照故事的脉络设计一个催眠的方法，来完成她和梅林在精神层面的深入交流。
魔术师小姐咳嗽了几声，一本正经的伸出手，将试图起身的梅林再次按回了沙发上，她坐在梅林身边，那股紫罗兰花的香气萦绕着，她认真的对梅林说：
“我是医生，你是病人，梅林，听我的。”
“讲完这个故事...”
“夜还很长，我们还有时间。”
1.魅影再现
“沃德，沃德，帮我通知下梅琳达，今天下午4点钟要召开指挥官会议。”
在21世纪贝尔电话公司的地下，在梅林原本的办公室里，科尔森正坐在椅子上，一边处理着手里的文件，一边对桌子上的电话说到：
“顺便通知吉米特工，堪萨斯州那边需要一批新的防卫型器材，以及一些高科技材料。”
“好的，科尔森长官。”
一个干练的男人声音从电话中响起，那是科尔森在担任s.d.o.l.d.部门长官之后，给自己选择的工作助理。
他叫格兰特.沃德，和其他来自神盾学院的新人特工不一样的是，这个执行力超强的年轻人是由欧洲分部调过来的，之前2年的时间，他一直在约翰.加特勒特工麾下做事。
因为梅林高升到指挥层的缘故，加特勒看到了s.d.o.l.d.这个被梅林直接管理的下属部门的潜力，他认为让有能力的沃德来到这里，比让他在欧洲分部待着更有前途。
于是加特勒在和梅林通了个电话之后，3级外勤特工格兰特.沃德，就被调回了纽约，成为了s.d.o.l.d.的一员。
他也没有辜负加特勒的推荐信，这个年轻人在短时间之内就表现出了自己的优秀，并且被科尔森另眼相看。
有小道消息说，科尔森打算培养沃德特工担任一支行动小队的队长，但沃德的资历在s.d.o.l.d.这样的部门里有些浅，所以估计还得再等一段时间，这个优秀的外勤特工，才能得到晋升。
毕竟，这个部门在梅林的一手操持下，已经从曾经那个边缘小部门，成长为了神盾局体系下的要害部门，全权负责超自然与异类事务的监控和管理，尤其是在成功的控制了硫磺港，短时间之内将影响力扩散到了整个东海岸之后，但凡是懂行的人，都看出了s.d.o.l.d.的崛起已经不可避免了。
不过对于科尔森本人而言，最近这两个周的生活却并不愉快。
首先，他的女朋友，大提琴家奥黛丽小姐完成了纽约的学业，已经回去了自己的家乡波兰特，异地恋的感觉可不好，这让夜晚时分，孤身一人入眠的科尔森多少有些烦躁。
其次，他的老上司梅林甩甩手就去了三叉戟大楼，成为了神盾局的副局长，虽然名义上还直接管理s.d.o.l.d.，但他已经不再主持这个部门的具体工作。
他将自己所有的工作都留给了科尔森，而尽管有梅琳达和吉米，芭比、崔普和迈克，林肯等等一系列朋友的帮助和分摊，但那种来自整个东海岸的异类世界和超自然事件的信息，还是一股脑的涌入了科尔森的脑海里，就像是一场洪水一样，让科尔森根本无法阻挡。
这一段时间，他天天加班到深夜，但也只是勉强掌握住了s.d.o.l.d.的内部体系，距离他落入细节，彻底掌控局面，估计还得一段时间去适应。
科尔森到底不是梅林，他对于信息的接受和处理能力还处于略高于普通人的层次。梅林需要10分钟处理的事情，科尔森可能就需要20分钟乃至更长的时间才能完成。
实际上，如果不是猎魔人的身躯足够坚韧，恐怕科尔森早就在这沉重的工作压力下被压垮了。
他是个有责任心的人，他也不想让一手提拔他的梅林长官失望。
“叮叮叮、叮叮叮。”
手机的声音打断了科尔森阅读文件的思绪，他拿起手机，看了一眼，嗯，是梅林长官打来的电话。
科尔森将手机放在耳边，电话刚接通，梅林平静的声音就响了起来。
“科尔森，下个季度的资金预算怎么还没有提交到我这里？还有，幽灵基地那边怎么会突然出现大规模的食物中毒事件？”
“呃，预算已经做好了，长官，我这就发给你。”
科尔森用脑袋和肩膀夹着手机，双手在电脑的键盘上敲打着，他有些愧疚的对梅林说：
“至于幽灵基地的食物中毒...是因为实验室出现了水源污染的事故，我已经暂时封闭了那里的水源，并且安排了人员调换。”
“实验室的水源污染？”
梅林的语气中多了一丝无奈，他说：
“让我猜一猜，莫伊拉又在进行计划外的试验了？”
“呃，是的。”
科尔森说：
“很抱歉，长官，我没能提前察觉到这个问题。”
“这和你有什么关系？”
梅林反问到：
“连我都管不住莫伊拉的手，你就能管住她？科尔森，勇敢的承认错误是好事，但这些和你无关的失误，就不要去强行背锅了。”
他说：
“暂时封存莫伊拉的研究室，给她一个小警告，让她去莉莲的实验室里做助手帮忙...呃，算了，这些是你来处理吧，我就不多插手了，毕竟你才是s.d.o.l.d.的领导。”
“但这是个警示，科尔森，你最好多关注一下幽灵基地，那边一旦出事，可就是大问题了。”
“好的，长官，我会注意的。”
科尔森回答说：
“我会在这几天安排一次彻底的检查，来排除基地里的安全隐患。”
“嗯，放手去做吧。”
梅林说：
“我相信你能做好的。”
说完，他就挂断了电话，看来，梅林是真的不打算过多干涉科尔森的管理，而科尔森放下手机，他叹了口气：
“你越信任我，我的压力就越大...唉，看来被人需要不仅仅是一种幸运，还是一种负担。”
“你在吐槽什么呢？”
科尔森办公室的门被推开了，站在门口的梅琳达听到了科尔森的感慨，她将手里的一沓文件放在了科尔森眼前，她说：
“什么负担？”
“不，没什么。”
科尔森摇了摇头，他看着桌子上的文件，他说：
“这是什么？”
“是洛杉矶和旧金山两个地区的分支部门的建立申请，和两个部门的规划方案。”
梅琳达拨了拨自己的短发，她说：
“梅林长官让我们将影响力以最快的速度扩散到西海岸，所以我打算用最快的速度在那边再建立两个分支部门。”
“这进展有些太快了，梅琳达。”
科尔森看了看桌子上的文件，他对梅琳达说：
“在真正掌控局面之前，我不打算盲目的扩张，它会分散我们本就窘迫的人力资源。我计划在明年上半年的时候，在旧金山建立一个分支部门。”
他用双手撑着下巴，看着梅琳达，他说：
“我打算启用这批刚入职的新人，而他们还需要时间成长。”
“好吧。”
梅琳达倒是没有反驳，她对科尔森说：
“你现在是老大了，那就听你的。另外，关于麦克雷特工...你打算怎么安排他？”
这个问题让科尔森迟疑了片刻。
在目前的s.d.o.l.d.的体系中，杰西.麦克雷是个很特殊的人，他有出色的战斗技能和优秀的情报收集能力，还有很好的统率力，完全可以比拟高级特工。
但问题是，麦克雷的出身有些问题，理论上说，他现在还是幽灵基地的被监控人员，梅林曾给过麦克雷机会，而麦克雷也在好几次行动中证明了自己打算“痛改前非”的想法。
梅林本来已经打算将他吸纳入自己的部门里，但突如其来的升职，让这件事搁置了下来，现在这个问题就被摆在了科尔森眼前。
他必须做出一个决定，是要相信麦克雷，还是让他继续维持目前“闲散人员”的状态。
在十几秒钟的思考之后，科尔森抬起头，他对梅琳达说：
“我打算吸收他成为正式特工，并且把一支行动小组交给他来带领。”
“一开始就是指挥层吗？”
梅琳达皱着眉头说：
“这会不会引发争议？以及，还是那个老问题，你觉得他到底值不值得信任？”
“他证明了自己，不是吗？”
科尔森说：
“在北欧战场，在硫磺港，他都身先士卒，也愿意接受特工课程培训，我没有梅林长官那种看透人心的能力，但我觉得，我可以信任他，我们给他一个他需要的机会，我有预感，他不会让我们失望的。不过，你考虑的也有道理，所以，就让他带领那个刚刚成立的11号小队。”
s.d.o.l.d.的新长官菲尔.科尔森比划了一下手指，他说：
“借用局长之前开会时说的那句话，他怎么想的，其实并不重要，重点是他的行动。”
“好吧，你说服我了。”
梅琳达抬起手腕，看了看时间，她说：
“刚才你的助理沃德告诉我，下午4点有个会议，对吧？”
“嗯。”
科尔森点了点头，他说：
“是关于新入职的特工们在各个部门轮换的会议，还有关于新分配给我们的4架公务飞机的分配问题。我还打算听听你们这几天的工作感受，尤其是芭比他们几个，他们和我们不一样，他们没有太多负责整体部门的工作经验。”
“他们干得挺好的。”
梅琳达说：
“迈阿密，亚特兰大和费城这个周的情况很平静。”
“我需要听到他们亲口说。”
科尔森笑着说：
“我需要听到他们的汇报，只有他们自己知道自己遇到了什么问题和麻烦...不过现在距离下午3点还有几个小时，要不要和我去一趟堪萨斯州？”
“幽灵基地吗？”
梅琳达抱着双臂，一脸无奈的说：
“我之前在那里待过一段时间，那是个很无聊的地方。”
“但也是个很重要的地方，尤其是变种人的乌托邦岛即将出现在大众眼前的这个时刻，那里可千万不能出问题。”
科尔森站起身，收拾了一下东西，他对梅琳达说：
“走吧，我们一起过去，进行一次突击检查，看看那里的真实情况。”
梅琳达面色古怪的看着科尔森，她从口袋里取出自己拉风的墨镜，扣在脸上，对科尔森说：
“你们当了领导之后，都会开始喜欢这种突击检查吗？”
“这样才能剥去伪装，看到更真实的情况。”
科尔森不以为然的挥了挥手，20分钟之后，一架小型飞机便从纽约起飞，朝着堪萨斯州的方向飞了过去。
“真是稀奇。”
在幽灵基地的实验室中，基地研究员莉莲小姐正在为自己心爱的花花草草浇水，就听到了背后传来的一声略带惊讶的感叹。
莉莲小姐回过头，看着身后坐在电脑前的莫伊拉研究员，她拨了拨自己火红色的长发，问到：
“发生什么事了吗？”
“有人给我发来了一封邮件，说他们会提供给我一个工作机会。”
带着金丝眼镜的莫伊拉女士将头偏过来，对莉莲说：
“你应该也知道，我过去一段时间的名声可不太好，但凡是受舆论影响的企业或者实验室，都对我敬而远之。所以，我怀疑，这封邮件要么是一个恶作剧，要么就是别有用意了。”
“别那么悲观，也许是有人又注意到了你的才能。”
莉莲放下手里的水壶，她走到莫伊拉身边，和这位脾气难以捉摸的前辈一起看电脑上的邮件。
虽然她和莫伊拉算不上是很好的朋友，但毕竟在一起工作了一段时间，在她关于叶绿色和植物毒素研究的课题上，莫伊拉女士也给了她很多宝贵的指导，这让莉莲和莫伊拉的关系还维持不错，甚至愿意在莫伊拉进行计划外试验结果出差错之后，主动帮她收拾残局。
说真的，如果不是莉莲帮忙的话，就这几天基地里发生的大规模食物中毒情况，不会这么快就平息的。
“咦，这个公司...浣熊市的保护伞公司。”
莉莲看着那封邮件最下方的徽记，那是个白红相间环形标志，被平分成8分，红色和白色交错着各占4格，看上去就像是一个打开的红白伞面一样。
“它也给我发过邮件，邀请我去担任药物实验检测部主管，如果我没记错的话，应该就在几天前。”
“嗯...你不去看看吗？”
莫伊拉对莉莲说：
“我名声狼藉，下半辈子也不指望再公开活动了，但你不一样，莉莲，你是你的研究领域里真正的天才，你不应该被埋没在这个默默无闻的小地方，我觉得你可以去试一试。”
“算了。”
莉莲摇了摇头，这个漂亮的女孩轻声说：
“我总觉得这个公司有些怪怪的，也许只是心理作用，但我毕竟答应了梅林长官要帮他简化试验，而且就快完成了，所以，一切都等到完成之后，再...”
“哐”
莉莲的话还没说完，一声巨大的向东就在两人头顶的大地上爆开，紧接着，刺耳的警报声顿时就在整个基地里响起。
“敌袭！敌袭！”
温斯顿的声音从遍布基地的通讯器中响起：
“基地遭受高强度能量袭击！进入最高级戒备状态！防御程序，启动！”