44.扎坦娜.夜会4
“我先走了，梅林。”
几分钟之后，在神秘屋的门口，克拉克和梅林以及玄兰告别，在眼前的房门之外，是下午时分的肯特农场，阳光照耀在农场的大地上，那些羊群正以一种散漫的姿态在漫游着，吃着草，农场的牧羊犬在跑来跑去，把那些试图翻越围栏的不乖的羊，赶回农场之中。
“如果我做出了选择，我会主动联系你的。”
克拉克迈出房门，对梅林挥了挥手，回到了自己的家里。
神秘屋的房门在他背后关闭，将那一缕阳光隔绝在阴影之外，就像是两个世界的界限一样，分外清晰。
“他在犹豫，他的内心充满了茫然。”
在房门彻底关上的那一刻，玄兰轻声对梅林说：
“也许他需要一些引导。”
“思考，这是成长的过程，兰。”
梅林拄着手杖，他转身走回大厅，他说：
“克拉克是特殊的，我指的不是他所拥有的潜力，我指的是他的存在，他是特殊的，氪星人的躯体，地球人的灵魂，两个世界的重量压在他身上，这种融合注定了克拉克的未来必将做出伟大或者恐怖的事情...他确实需要沉下心思考，关于他的人生。”
“我不能太过干涉他的选择，只有他自己完成这场思考，他才能真正蜕变，踏上通往伟大的道路。任何外力的介入，都只会适得其反。”
梅林坐在沙发上，端起那已经有些凉掉的茶，他看着壁炉里跳动的火焰，他说：
“躯体与能力只会决定力量的下限，唯有意志才能决定力量的上限，克拉克能做出多么伟大的事情，取决于他的意志有多么坚定，比起他的潜力，他的精神先要经历一场锤炼，而这场锤炼，需要他自己完成。”
玄兰沉默了片刻，这个感性的灵叹了口气：
“对于一个23岁的年轻人来说，这可太困难了。”
“确实很困难，但我相信，克拉克能完成它。”
梅林舒了口气，他从口袋里取出死亡一指的魔典，翻越到上次看的位置，他说：
“他带走了那文件，这证明他对于我的邀请也有兴趣，我邀请的，可是一个潜力会超越卡罗尔的未来强者，能做到这一步就足够了。”
玄兰看着梅林进入了学习状态，她没有再去打扰他，而是伸手将大厅的灯光调得更暗一些，让整个客厅中的气氛更趋于安静，给梅林创造出一个更好的学习环境。
梅林对于超阶魔法的研究一直持续到傍晚时分，他收起魔典，揉着脑袋，记忆中涌现出的那些晦涩的知识想要消化还得反复的练习，但幸运的是，死亡一指这个超阶魔法的使用条件没有上古之躯那么苛刻，它不需要处于超维的状态就能释放。
当然，前提还是要有强大的魔力支撑，所幸，这一点对于梅林而言并不是太大的问题。
“兰。”
梅林对身边的玄兰说：
“我打算过一段时间，让洛娜和瑞雯从泽维尔天赋少年学院退学，瑞雯不需要我担心，她足够自立，但洛娜要继续接受关于变种人能力和其他知识的学习，我打算邀请一位合格的教师来教导她。”
“不需要，梅林主人。”
玄兰伸手摘下左眼上的单片眼镜，她从口袋里取出手帕擦拭着它，对梅林说：
“我就可以胜任教师的职务，在这一段时间里，我已经读完了人间界17个学科从学生到博士的所有知识，以及对于能量操纵，我也有自己的一些心得。最重要的是，她们待在神秘屋里会很安全。”
“哦，如果是你的话，那我就更放心了。不管外界发生什么事情，孩子总是无辜的。”
梅林伸手推开房门，他带着一丝好奇的问到：
“还有，我很好奇，兰，还有什么是你不会的吗？”
“知识的海洋是没有尽头的，梅林。”
玄兰将梅林送到门口，她说：
“达芬奇主人当初制作出我的时候，也将他对于知识的追求铭刻于我的意识中。但我懂得越多，就越感觉到自己的无知，总之，就像你一样，我也不会停下学习的脚步。”
“说的真好。”
梅林对玄兰笑了笑，他迈步回到了自己的家中，结果刚推开盥洗室的门，就听到了看门狗弗兰克的狂吠。
“怎么了？”
梅林走入客厅里，他看着傻狗弗兰克正朝着空无一物的后院吼叫，还摆出一副扑击的姿态，但实际上，这条外星狗很胆小，它是不可能扑出去的。
“有人！梅林，有人刚才来过。”
弗兰克扭头对梅林喊到：
“是一个看不到的家伙！她入侵了你的房子。”
“她？”
梅林皱起了眉头，他左右看了看，却并没有感知到有人在这屋子里留下太多的痕迹，不过下一刻，他就看到了一封放在桌子上的信。
那应该就是弗兰克口中所说的入侵者留下的。
梅林走上前，将那信拿在手里，打开之后，他就看到了信纸上那熟悉的，娟秀的字体。
这是艾尔莎的来信。
嗯，结合弗兰克的说法，这信应该是希里雅送来的，怪不得弗兰克看不到“入侵者”，以希里雅对于空间力量的操纵程度，这条傻狗根本不可能发现她。
“亲爱的梅林：”
“我很想你，我也期待你如我思念你一样思念我。”
“我有个好消息要告诉你，在几天前，叶奈法女士终于在我们的落脚处布置好了她的实验室，这意味着我的治疗将提上日程。”
“我委托希里雅将这封信送给你，大概在2天之后，她会在你的房间中打开通往这个名叫特拉古星球的门，到那个时候，我们就能见面了。”
“离开家的这一段时间很难熬，我难以克制我对你，还有对瑞雯和洛娜，以及其他家人的思念。在一个荒芜的世界里独处的日子也很艰难，冷漠的叶奈法女士不是一个好的聊天对象，希里雅更是每天跑的不见人...这次过来的时候，记得帮我带几本书，再带一些可以解闷的电影，音乐，嗯，再把我那张舒服的床也一起带过来。”
“最最重要的是，你要把自己带过来...”
“我已经迫不及待的想要见到你了，我的爱人。虽然我知道你工作繁忙，但我还是希望，你能抽出3天的时间陪陪我，你会满足我这个微不足道的愿望吗？”
“你的艾尔莎...于2003年11月28日。”
“你在笑什么？那么猥琐！”
弗兰克的声音从梅林脚下传来，面带笑容的梅林低头看了一眼这傻狗，他本来打算踢它一脚，但在好心情的作用中，梅林最终放弃了这个打算。
他摸出手机，给弗瑞打了个电话：
“弗瑞，我要请假。”
“嗯？你还要负责处理塞伯坦人留下的麻烦呢，而且你刚刚请了一个周的病假，梅林，你最近的工作态度有些散漫啊。”
弗瑞的声音从电话另一边传来，他训斥了一番梅林，不过几秒钟之后，他还是说：
“好吧，你要几天的假？以及，你最好提前安排好工作交接。”
“3天，呃，不，4天吧。”
梅林说：
“工作什么的不需要担心，我会安排好的。”
挂断电话之后，梅林罕见的打算出门一趟，他要去买件衣服，顺便收拾一下自己，以一个新形象出现在艾尔莎眼前，也许会让两人的相见更美好一些。
不过，就在梅林打算出门的时候，家里的门铃又突然响起。
梅林打开门，结果就看到一个意想不到的人站在自己眼前，嗯，熟悉的黑白色小礼服，大胆的黑色渔网袜配皮靴，还有那一头披散在肩膀上的黑色长发，精致的，带着紫罗兰花香气的脸。
“扎坦娜小姐，你怎么会...”
梅林意外的看着眼前的魔术师小姐，后者笑颜如花的举了举手里提着的食物，这古灵精怪的魔术师小姐对梅林说：
“哦，我这几天在纽约表演来着，今天表演刚结束，明天就要去欧洲啦。然后就想来看看你，顺便做完我们上次没做完的事情，我带了米克小馆的披萨，要一起吃吗？”
“呃，好吧。”
梅林侧过身，将魔术师小姐迎进房间里，他说：
“上次没做完的事情，让我想想...心理治疗？”
“是的哦。”
扎坦娜将披萨放在桌子上，她取下脑袋上带着的魔术师帽子，将外套摘下来，随手一丢，那外套就像是被无形的手托着，落在了门边的衣架上。
这位小姐坐在稍有些旧的沙发上，那两条让人头晕目眩的大长腿伸展开，她伸了个懒腰，对梅林说：
“心理治疗是很重要的，我们应该做完它，然后下一次我会准备一个催眠仪式，来帮助你平复焦躁的情绪。”
说到这里，扎坦娜眼中闪过一丝狡黠的光芒，她伸出手指，在梅林眼前晃了晃，信心满满的说：
“我已经为你量身制作了一个催眠仪式，我有信心解决你心理层面的问题。”
“呃，虽然我认为我最近心情很好。”
梅林坐在扎坦娜旁边的沙发上，他对魔术师小姐笑了笑，他说：
“但还是遵循专业人士的看法吧，哦，对了，我一会要去换换形象...过几天要赴一个重要的约会。扎坦娜你看上去挺懂时尚这方面的，你能给我一些建议吗？”
“约会啊！”
扎坦娜打了个响指，一个黑色的，大大的化妆箱从她的口袋里跳出来，落在了梅林眼前。
魔术师小姐站起身，她打量着梅林，她说：
“嗯，你不太适合新潮，你的气质更适合走古典路线，这样吧，我来帮你改变一下造型，别看我是个魔术师，我的化妆技术也是很不错的哟，不过这可能需要一些时间。”
扎坦娜眨了眨眼睛，她对梅林说：
“刚好，趁着这个机会，可以继续我们的谈话治疗。”
她向前走出一步，双手轻轻挥动，就像是变魔术一样，一个粉红色的梳妆台出现在梅林身边，然后是一把化妆椅，扎坦娜纤细的手指轻轻一弹，一把剪刀就出现在她手指中。
她对梅林努了努嘴，示意他坐在化妆椅上，她说：
“来吧，让我们开始吧，还是和上一次一样，梅林，放松...放松，我是医生，你是病人，你不需要对我有什么隐瞒，让我们继续上一次的话题。”
扎坦娜很专业的将黑色的理发师遮布系在梅林脖子上，然后给梅林头发上喷上水，一边用剪刀为梅林收拾头发，一边说：
“我记得，我们上次说到了你和卡罗尔女士的第一次相见。”
伴随着被剪落的头发落在地面上，然后被扎坦娜的魔法收集起来丢入垃圾桶中，伴随着扎坦娜身上那紫罗兰花的香气冲入梅林鼻孔，她温和的，带着精神诱导的声音，也在梅林耳中响起：
“来，继续说吧，我在听呢。”
“好吧，那就继续说...”
梅林看着化妆镜里，扎坦娜的手指灵活的握着剪刀，将自己的头发剪落，他让自己的心绪平静下来，再次进入回忆之中，他轻声说：
“卡罗尔，我最开始只是觉得这个姑娘挺可怜的...”
“呸！狗男女！”
在房间角落里，弗兰克趴在自己的狗窝中，一边吃着冰冷的狗粮，一边怒视着梅林和他身后的扎坦娜。
梅林和扎坦娜是朋友，他自己可能不觉得两人的姿态有什么问题，但在弗兰克看来，这两个家伙的关系毫无疑问有些太亲昵了。
“刚走了一个艾尔莎，又来了一个扎坦娜！见鬼，梅林你这不忠的混蛋！”
弗兰克咬着牙，大口大口的嚼着嘴里的狗粮，它说：
“我一定要把这一切都统统告诉给卡罗尔女士！”
“等到她回地球的时候，你就死定啦！”
“哈哈，卡罗尔女士会因此奖励我的，我的忠诚将换来最好的褒奖！”
在弗兰克的更高处，趴在栏杆上的咕咕一脸无语的看着那窃窃私语，脸部表情很精彩的傻狗，毫无疑问，弗兰克正陷入一种狂妄的幻想中。
睿智的咕咕顿时觉得，弗兰克这家伙估计是被梅林洗了太多次记忆导致出现了诡异的症状，这傻狗，真的已经没救了。
45.合作.新的波澜
“唰”
一天之后，梅林加班分配完了工作，然后在光线扭曲之间，他的身影跳入了幽灵基地的数据室里，不过他来的似乎不太凑巧，此地的工作者正在进行着一些工作之外的...“娱乐”。
在梅林眼前，总是以冷漠严肃示人的莫伊拉女士，正用很亲昵很暧昧的姿态坐在乔治的悬浮椅上，她今天还破天荒的换上了一套修身的黑色长裙，看样子还收拾了一下自己的头发。
而乔治呢？
这个只能坐在悬浮椅上活动的家伙，居然也换上了一套很正式的礼服。
在梅林跳进来的时候，这两个家伙正在距离数据室3米高的空中接吻，吻得非常投入，甚至没有注意到梅林的出现。
这场面让梅林顿时感觉有些尴尬。
他感觉自己当了电灯泡。
虽然他一直听说乔治和莫伊拉在秘密交往，两人都是科学家，而且都不再年轻，说实话还是挺门当户对的，但问题是，这两个家伙都属于那种很“闷骚”的家伙，他们从未正面回应过彼此的绯闻，并且还一直装作若无其事的样子。
“咳咳”
梅林尴尬的站在原地等了快30秒，那两个沉溺于感情互动的家伙却依然没有反应，这让副局长大人不得不轻咳了两声，来提醒一下他们。
“嗯？”
莫伊拉女士猛地睁开眼睛，然后回过头，她看着站在那里的梅林，她倒是一副不怎么在意的样子，但乔治那带着一丝红晕的脸上，却浮现出一抹羞怒。
他一边将悬浮椅降下来，让莫伊拉站回地面，一边对梅林说：
“一般在这种时候，你应该选择离开。”
“我也很想离开，相信我。”
梅林耸了耸肩，有些无奈的说：
“但问题是，我们今晚见面的时间是你发给我的，我以为你们不管做什么，都会在我们见面之前做完...但现在看来，嗯...情不自禁，哈？”
“好了，乔治，不要像个小孩子一样，这没什么大不了的，我们都不是小孩子了。”
莫伊拉女士叉着腰，站在乔治身边，她一边很强势的拍着乔治的肩膀，一边从红色的手包里取出一根女士香烟，梅林也很有眼色的打了个响指，凭空跳出的火焰，为这位女士点燃了香烟。
“哟，梅林阁下，换了新形象啊。”
在带着香气的烟雾跳动中，莫伊拉女士打量着眼前焕然一新的梅林，她用一种带着挑剔的语气说：
“还不错嘛，看来你找了一位很不错的形象设计师。”
梅林的外形确实和之前不太一样了。
准确的说，他换了个新发型，不再是之前那种很传统的偏分，而是被做成了更显年轻的碎发。他总是万年不变的休闲西装配风衣的服装也稍做了些改变。
带着条纹的深蓝色衬衫外加了件淡紫色的小马甲，原本外套的风衣，也变成了更修身的样式。
准确的说，这种形象的改变并没有削弱梅林的稳重，却让他显得更年轻了一些，连带着身上阴郁的气质也被冲散了很多。
“莫伊拉女士也觉得不错吗？”
梅林低头看了看自己的新装束，他说：
“嗯，那估计就是真的不错了。”
“你也学学梅林，乔治。”
莫伊拉对身边的乔治说：
“你也该换换形象，你知道的，我更喜欢未知的感觉。”
说着话，这位风韵犹存的女士提起自己的手包，大大方方的在乔治脸上吻了吻，然后转身走出了数据室，她说：
“接下来就是你们男士的时间了，我不打扰了，莉莲那边还有个试验在等我。”
目送着莫伊拉离开，梅林回头看着乔治，然后扫视了一下周围的环境，他语气玩味的说：
“你还说你们分手了？你这口是心非的家伙，邀请自己的女朋友来办公室？乔治...没想到你这浓眉大眼的家伙，也喜欢这种调调。”
“够了，不是你想的那样！”
乔治涨红了脸，这个超脑人有些慌乱的辩解道：
“我邀请莫伊拉过来是为了工作上的事情，我们在讨论应用电路学在生物实验中的27种应用...”
“哦，应用电路学啊...好吧，我知道了。”
梅林嘿嘿笑了笑，但他没有再继续深究这些事情，他指着自己的眼睛，对乔治说：
“我是来取伊卡洛斯的。没有她在，我真的不习惯。”
“给你！”
乔治在悬浮椅的扶手上轻点了一下，一个从实验室顶部延伸而出的机械臂，将完整如初的伊卡洛斯递给了梅林。
梅林接在手中，就听到乔治说：
“基本功能都恢复了，我还升级了这个人工智能的数据库和能量防御层，这让她能在更恶劣的能量环境里工作。但梅林，有个坏消息我要告诉你，伊卡洛斯的记忆数据库被那场能量风暴格式化了。”
“嗯？”
梅林皱起了眉头，他说：
“也就是说，她失忆了？”
“对，你可以这么理解。”
乔治摊开双手，对梅林说：
“我试了很多方法，但很遗憾，那是物理层面的格式化，我没有办法复原那些数据，另外，被暴露在火种源的能量里，让伊卡洛斯的程序也发生了一些变化，准确的说，她的拟人思维可能会更自然，学习能力也会更快。但我没有发现她被赋予真正的机械灵魂的痕迹。”
“好吧，我其实不在乎那个。”
梅林将将这金色的眼镜戴在鼻梁上，一抹光点在他双眼中点亮，快速划过的数据流就像是跳动的火花，在一秒之后，梅林又回到了之前那种有伊卡洛斯帮助的环境里。
一个个熟悉的模块在他眼前的镜片上出现，还有些陌生的数据模块也在加载。
“你好，梅林先生，伊卡洛斯很高兴为您服务。”
依然是艾尔莎的温和声线，但很可惜，在那听似亲切的声线中，已经再没有了之前的那种熟络与亲切。
那个曾对梅林说，一定会保护好他的人工智能，似乎真的已经消失了。
梅林伸手推了推眼镜，他有些怅然若失的说：
“你好，伊卡洛斯。”
“确认梅林休假了？”
“嗯，已经可以确定，副局长的定位讯号在30分钟前消失了，根据巫师们的说法，他可能暂时离开了这个世界，去了未知的地方。”
“好吧，好吧。”
在夜色中，一辆很低调的车，悄无声息的在通往华盛顿外的公路中行驶，亚历山大.皮尔斯疲惫的靠在后座的座椅上，他如一个真正迟暮的老人一样，他轻声说：
“梅林的威慑力还是强啊，瞧瞧你们，只有在他确认消失之后，你们才敢偷偷摸摸的联系我。但拜托你们下次选的好一点的时间，我是个老头子了，我不喜欢熬夜，我的医生也叮嘱我不要熬夜。”
“这一次是事出突然，阁下。”
负责开车的特工低声说：
“我们的人在中东那边发现了一些东西，前线特工不敢私自做决定，所以层层上报之后，我们才不得以联系了您。”
“所以到底是什么事情？”
皮尔斯看着窗外的夜色，他说：
“你们也不是无能的人，我相信，普通的事态你们是可以解决的，所以我很好奇。”
“这个...”
开车的特工犹豫了一下，他说：
“还是让它亲自和您说吧。”
“嗯？”
皮尔斯的眉头皱起，他不喜欢这种哑谜，不过下一刻，一个低沉的，带着金属音质的声音，就在这辆车的车厢中响起。
“你好，亚历山大.皮尔斯阁下，初次见面，请多关照。”
“！！！”
皮尔斯不是笨蛋，在这个声音响起的第一时间，他就下意识的抽出了放在口袋里的护身手枪，但下一刻，他就愣住了，因为他不知道该往那里射击。
他意识到自己正坐在一辆塞伯坦人变形的汽车中，在这种情况下，一把小手枪，可保护不了他。
但这老头毕竟经历过真正的大风大浪，他很快就冷静下来，他放下手枪，闭上眼睛，靠在后座上，他说：
“你是谁？霸天虎吗？”
“曾经是。”
这个神秘的汽车人坦然的说：
“但现在不是了。我是个机械生命，和你们这些喜欢浪费时间，尔虞我诈的血肉生命不同，我更喜欢直来直去的交谈，所以，让我们不要再浪费时间了，皮尔斯阁下。”
“我是来请求结盟的！”
“结盟？”
皮尔斯的嘴角泛起了一丝笑容，他悠哉悠哉的说：
“我不明白，我们这些喜欢浪费时间的血肉生命和你们这些崇尚效率的机械生命有什么好结盟的...如果你真的知道我的身份，那么你应该能理解，对于你们之前作出的入侵，不只是神盾局，九头蛇也非常愤怒。”
“那种入侵，那种对于秩序的破坏，那种对于混乱的追求，不是我们想要看到的。”
老头子叹了口气，他说：
“所以，我的意思是，我们没什么好谈的，塞伯坦人阁下，下一个路口放我下来吧。”
他一边说着话，一边好整以暇的从口袋里取出一个精致的打火机，放在眼前晃了晃，他说：
“梅林向我这个老头子解释了你们这些机器人的特点，任何的电子仪器都能被你们破解，但我手里拿着的，是一个魔法物品...这是你们不理解的力量，你瞧，如果我打开它，就会发生一些我们都不想看到的事情。”
“你可以轻易的杀了我，塞伯坦人，毕竟我只是个手无缚鸡之力的老头子。”
皮尔斯语气平静的说：
“但杀了我之后，我可以向你保证，你也别想活。”
车厢里的气氛在这一刻变得稍有些剑拔弩张，这辆车的车速慢慢降了下来，最后停在了路边，但这个机器人并没有打开车门，相反，它换了种更平和的声线，它对皮尔斯说：
“我是真心来请求合作的，皮尔斯阁下，为了表达我的诚意，我愿意帮你们把你们手里，那些从我的同伴那里缴获的废弃材料，重新组装成可以被唤醒，完全忠于九头蛇的机械战士...我甚至愿意和你们分享火种的秘密。”
这个机器人说：
“梅林特工和迈格创的战斗摧毁了火种，但火种的力量已经渗入了你们的世界，这是机械的力量，它会催生出新的文明...而我，我愿意帮助你们控制这些力量。”
“哦？”
皮尔斯来了兴趣，他把玩着手里的打火机，稍稍思考了片刻，然后对这个陌生的机器人说：
“看来你真的有很诚意，说实话，我挺心动的...但我得先看到你说的，你要明白，机器人先生，空口白话的承诺是无法打动我的，在你做出实际行动之前，我不会考虑和你结盟。不过，我倒是有兴趣听一听，你要和我们合作，那么你想要从这合作得到什么？”
“我索取的微不足道。”
这个机器人轻声说：
“请原谅我入侵了你们的秘密数据库，但我了解到，梅林.莱利特工是你们目前最棘手的敌人，而他也是我不死不休的目标。我只想看到他的死亡...为此，我愿意付出很多。”
“嗯，看来小梅林确实给自己惹了很多对手。”
皮尔斯摇了摇头，他说：
“不过他确实很厉害，不是吗？他让你这样没有心的家伙都会畏惧到躲在黑暗中，寻求其他力量的帮助。看来你们真的是吓破了胆...”
“但这也没关系，去做事吧，让我看到你的承诺，然后我们会成为朋友，然后，我们会一起给小梅林挖好一个坟墓...哦，对了，在离开之前，帮我做件事情。”
几秒钟之后，伴随着一声重物落水的声音，负责为皮尔斯开车的特工的尸体被扔进了哈德逊河里，他的躯体被灼热的激光射线切成了好几块，又在捆绑的重物拉扯下很快沉入了水中。
一个生命，就此消逝。
“我可以容忍背叛，但我不能容忍无能...”
在重新启动的车里，皮尔斯轻声说：
“话说回来，这位机器人先生，你已经知道我的名字，而我不知道你的，这让我很怀疑你的诚意。”
在皮尔斯的注视中，这辆无人驾驶的，低调的车轻巧的融入车流中，朝着华盛顿的方向行驶着，在那夜晚的风中，在封闭的车厢里，在柔和的音乐声中，它轻声说：
“叫我...”
“声波。”
46.星啸无惨2
神盾局这个庞大的组织自成立时起，除了在世界范围内维持社会秩序与构建情报防御之外，还有收容危险物品的职责。
这里的危险物品并不是指那些大规模杀伤性武器，它更多的指向那些带有神秘性质的物品。
因为各种各样的原因出现在地球，无法被现有科技分析使用的科技产物，或者是源自于危险而神秘的魔法力量里，与现代文明的发展轨迹截然相反的魔法产物，又或者是一些难以区分类型，但毫无疑问对普通人的社会体系具有强大威胁的物品或者生物个体等等。
从神盾局的前身，战略科学军团时期起，这样的物品就被源源不断的找到并且收容，伴随着时间的拉长，神盾局手中的神秘物品越来越多，原本规划的收容仓库已经不够使用，因此特工们不得不建立起更多的收容基地。
目前在梅林的职责管辖范围内，就有084号基地、帕伽索斯基地、孤岛监狱以及幽灵基地四个大型神秘物品收容地，除此之外，在世界各地，还有一些小型的临时收容点。
而被存放在梅林办公室中的神秘物品清单，足有一本大头书那么厚。
这些东西也许并非都是危险物，但毫无疑问，它们中的绝大多数，都不能被普通人知道，而它们的收容措施更是千差万别，在发展了数十年后，神盾局内部已经有了完整的一套收容体系，就像是一个个被封印起的宝藏，其中不仅有绚丽的宝物，还有同样深藏的危险。
而在2004年的春节即将到来的时候，神盾局的临时收容点之一，位于沙漠中的“弹弓”基地里，沉重巨大的卡车车队开入刚刚搭建好的巨型仓库中，代表着新一批的收容物被送到了它们该在的地方。
“哐”
在巨大的响声中，第一辆卡车上密封的集装箱被巨大的吊车起重臂固定住，然后在机械运转的轰鸣声中，这个沉重的集装箱被整个抬起，在特工们的指挥下，哐哐作响，不知道装了什么东西的集装箱被安置在了仓库的地面上。
在这庞大仓库的四周，全副武装的特工们手提着脉冲枪，时刻处于警戒的状态，而在他们的注视中，那些集装箱就像是正方形的纸盒子一样朝着四面摊开，露出了其中被封存的物品。
机械。
准确的说，是塞伯坦人死后留下的机械残骸。
各种各样的，扭曲的，涂装混乱的残骸，这些机械人的尸体大都支离破碎，还遍布着弹孔和融化的灼伤，看上去就像是从哪个废弃机械垃圾场里装回来的金属垃圾。
每一个集装箱里的机械残骸都有被切割的痕迹，代表着它们在被送到弹弓基地之前，就已经被分门别类的处理过。
这些机械残骸里一切能被辨识的机械模块和完整的零件都已经被取了下来，就像是已经进行过尸检的尸体，在被送入火葬场之前，还要在经历一次最后的拆解。
“把它们都切开，一切有价值的东西都搜集起来。”
希尔特工坐在弹弓基地的控制室里，她拨了拨头发，看着眼前并列在一起，如九宫格一样的监控屏幕，对已经准备好工作的特工们下达了命令。
她受神盾局局长尼克.弗瑞的指派，前来弹弓基地，监督并且处理这最后一批霸天虎的残骸。
这些机器人掀起的机械入侵不被普通人知晓，因此这些机械的残骸就不能被人看到。
在最后一次彻底的拆解完成之后，这些霸天虎的残骸就会被送入冶炼厂里，在极致的高温中被融化成铁水，它们的存在将彻底的被从这个世界抹去。
至于那些用特殊材质制作的，无法被融化的金属残骸，则会被特工们装入运载火箭中，射入天空，然后在长达35天的飞行之后，坠入太阳里。
太阳，那是神盾局用来处理危险物品最可靠的焚化炉。
“开始吧！”
在得到希尔的命令之后，操纵着大型切割机的特工们就开始了工作，在刺耳的，尖锐的金属切割的声音中，那些被放置在仓库地面上的霸天虎残骸就被无情的切开。
在如喧闹工厂一样的仓库里，在火花四溅之中，每一块金属肢体被切开之后，就有特工们在残骸中寻找有价值的东西。
每一根弹簧，每一块齿轮，还有破损的芯片和精致的机械零件，都会被分门别类的收集起来，最后送到帕伽索斯基地那边，神盾局的科学家们对塞伯坦人的存在形式非常感兴趣，他们渴望理解这些金属生命，并且从它们的存在中搜集到对人类文明的发展有帮助的科技。
“这东西看上去真惨。”
一名特工抬起头，看着眼前放置的残骸。
那像是一架伤痕累累的战斗机，它红白色涂装的外壳上充满了各种各样古怪的凹痕，就像是被一把战锤无情的捶打过一样，就连驾驶舱被压平了，整体看上去就像是一块凹凸不平的废铁板。
当然，这些凹痕不是这个霸天虎士兵的致命伤。
在这家飞机残骸的肢体上，有一道就像是被利刃切开的伤痕，就像是一把刀从这飞机中间狠狠的切下，将它一分为二。
在金属躯体的断茬中依稀还能看到一些被烧融的金属模块，但在伤口内部，那些还能运作的零件都已经被取了出来。
它就像是个空壳子一样。
“切开它！”
带着护目镜的特工对身侧的大型切割机打了个手势，很快，快速旋转的锋利拆解刀就落在了这凄惨的半截飞机的外壳上，在火花四溅的刺耳撕裂声中，这架战机的外壳被艰难的，一点一点的切开。
“唰”
就像是被这要命的动静惊醒了一样，一道暗淡的光芒突然在这半截飞机被压平的座舱中亮起，就像是一个沉睡的重伤人员恢复了意识一样。
星啸感觉很疼。
全身都疼。
这位霸天虎的篡位者已经睡了很久了，能从愤怒的迈格创手里逃得一命是一件值得庆幸的事情，但身受重伤，不得不进入沉睡中，却是一件让人遗憾的遭遇。
而现在，它醒了。
在即将被拆成金属残渣之前，它醒了。
苏醒的星啸本能的开始自检，但它已经感觉不到躯体的存在了，准确的说，最少三分之一的躯体消失不见，而且它身体里的重要模块也缺失了很多。
就像是被掏空了一样。
“啊！”
星啸感觉到了切割机落在自己身体上时传来的震动，因为缺少几个数据库的运算力，刚刚苏醒的它有些意识不清，就像是迎面被人狠狠揍了一拳。
但那种就像是烧红的铁针一样刺入躯体的痛苦，依然让虚弱的星啸做出了最本能的反应。
在特工们惊讶的注视中，那已经破破烂烂的，只剩下半截的战机在火花四溅，黑烟乱窜的声响中，从很凄惨的躯体下方延伸出了一个支离破碎的手臂，它在混乱的咆哮中挥起手，一把将试图切开它躯体的切割机打翻在地。
“警告！警告！变形齿轮严重缺失！”
一道道警告声在星啸混乱的思维中响起，但却无法引起它的注意。
这家伙已经经历了一轮拆解，它躯体里剩下的那些零件已经不足以支持它进行理性的思考了。
它就像是一头濒死的野兽，在缺失模块的情况下无法完成真正的变形，就只能拖着变形到一半的古怪姿态，用左手撑着扭曲的尸体，右手不断的在身前拨来拨去。
它感觉到了危险，它要逃走！
而再虚弱的机器人，对于普通人类而言也是很致命的。
在红蜘蛛无脑的四处乱窜中，十几个倒霉蛋特工被红蜘蛛的手掌拍入空中，周围那些正在运作的切割机更是被蛮横的推到，高速运转的齿轮砸在地上，溅起的火花和崩裂的碎石，再加上特工们慌忙的躲避，让整个仓库都乱成了一锅粥。
“拦住它！”
在控制室中的希尔特工也看到了这混乱的场面，她站起身，语气冰冷的说：
“控制住它！快！”
突然苏醒的红蜘蛛就像是无头苍蝇一样在仓库里横冲直撞，反应很快的武装特工们提起手里的脉冲枪，朝着眼前这头濒死的机械人开枪，那些灼热的，饱含能量的射线从四面八方打在红蜘蛛本就残破不堪的躯体上，让那些已经破碎严重的零件四处乱飞。
“啊，啊！”
红蜘蛛感觉到了痛苦，它尖叫着，但却无处躲避。
这个凄惨的家伙全身都跳动着火花，就像是向前爬动的蠕行生物，它想要逃走，但它根本不知道该去哪。
“滚！滚！”
周围那些虫子的干扰让思维本就混乱的红蜘蛛极其烦躁，它一把拨开眼前拦路的金属块，顶着身后特工们脉冲枪的攒射，艰难的爬上了停在一旁的一辆卡车上。
卡车的司机早就被吓得逃跑了，还带走了钥匙，这辆车无法启动，但红蜘蛛也不需要启动它。
可怜的红蜘蛛趴在卡车上，它的双手在地面上滑动，就像是孩子们玩耍的滑板一样，失去双腿的机器人用双手在地面上拨动，将卡车推动着向前移动，它的躯体已经被四面八方的脉冲枪射击打成了筛子，但它并不在乎。
混沌的思维中只有一个想法在跳动，那就是逃，逃走！
在红蜘蛛的推动下，沉重的卡车向前行动的速度越来越快，就像是一台加速的滑板车，在红蜘蛛疯狂的笑声中，这辆车一头撞在仓库封闭的大门上，将两扇门蛮横的撞飞。
阳光照在了红蜘蛛支离破碎的躯体上，它虽然感觉不到温暖，但在冲出仓库之后，红蜘蛛却感觉到了自己离自由只剩下了一步。
“冲过去！冲过去！别想禁锢伟大的红蜘蛛！”
它语气混乱的尖叫着，趴在卡车上，双手不断的撑着地面，让卡车奔驰的速度越来越快。
就像是一个失去双腿的瞎眼老头子，正在用自己的轮椅玩着飙车游戏一样。
但话又说回来了，这卡车再加上红蜘蛛的重量，在高速向前的移动中所积蓄的动能，确实让它很难再停下来了。那辆载着它上半身的卡车几乎是一路火花带闪电的冲破了两道阻碍，朝着基地的入口横冲直撞的奔驰而去。
“愚蠢的玩意！”
希尔特工提着一样东西，一脸晦气的冲出仓库，她看着眼前正在飞速逃离的红蜘蛛，她摇了摇头，以标准的跪姿射击的姿态，将手中的东西扛在了肩膀上。
那看上去是一架普通的单兵反坦克火箭发射器，但实际上，它并不普通。
希尔特工几乎不需要用瞄准器瞄准，发了疯的红蜘蛛根本没有躲闪的意识，它只想着跑，几乎是一路直线的往前冲。
“滑板游戏结束了...”
希尔小小的吐槽了一句，下一刻，她扣动扳机。
“轰”
灼热的火焰从火箭发射器的后方喷出，希尔的躯体被冲击力冲的向后仰了仰，在她的注视中，被发射出的黑色火箭就像是战士挥出的重拳，在尖锐的呼啸中，以超越音速的速度，精准的打在了那辆卡车的轮胎上。
“轰”
在恐怖的火光中，沉重的卡车被爆炸的能量推动着脱离地面，然后又砸回大地，猝不及防的，离自由只剩下一步的红蜘蛛在惊恐的尖叫声中被甩在地面上，然后又被坠落的沉重的卡车压在了爆炸掀起的大坑里。
嗯，老司机红蜘蛛...翻车了。
它还在尖叫着，但却再也没有逃离的希望了。
而干脆利落的完成了一次阻截行动的希尔特工根本没有去看那爆炸，在背后火光跳动中，她扔掉手里的发射器，潇洒的拨了拨自己的短发，对眼前崇拜的看着她的特工们说：
“你们几个，去把它拖回来...”
“不过既然它还活着，那么就不需要被拆解了，把它送回帕伽索斯基地。那里的科学家们会很乐意再接收一个**样本的。”
“嗯...没准它会成为第二个‘粉碎’呢。”
47.雪国相会
弹弓基地那边发生的事情，很快就被通报给了弗瑞。
一架诈死的霸天虎机器人挣脱了囚笼，这是很严重的事态，不过得益于希尔特工干脆利落的处置，让这件事情并没有继续恶化下去。
这就是高阶特工的价值，有希尔特工这样的优秀指挥官，弗瑞在日常工作中，能免去很多很多的头疼事。
弹弓基地的拆解工作还在继续进行，而闹出了事情的红蜘蛛也如愿以偿的脱离了死亡，但等待它的，却是另一个悲惨的遭遇。
它会被帕伽索斯基地的科学家们拆掉，就如数年前的霸天虎女战士粉碎的遭遇一样。
如果运气不好的话，可怜的红蜘蛛也会失去自己仅剩下的思维数据模块，成为像粉碎那样纯粹的战争兵器。
不过，那都是以后的事情了。
主管塞伯坦人遗留事务的梅林，并不知道弹弓基地那般发生的事情，说实话，现在他也并不关心这些。
他还有更重要的事情要做。
嗯，去见自己的女朋友。
“唰”
伴随着约定的时间到来，一扇闪耀着白色光芒的门在梅林家里的客厅中亮起，穿着白色猎装，灰色马裤和橘色皮靴的希里雅从光门中走出，结果就看到了正从楼梯上走下来的梅林。
“哟，新形象啊。”
希里雅抱着双臂，看着梅林，她撇了撇嘴，说：
“发型和衣服不错嘛，就像是个花花公子一样。”
“呃，我姑且把你说的话当成是赞美。”
拄着手杖的梅林走下楼梯，他来到希里雅身边，看着眼前那散发着寒冷光芒的门，他感受着门里传来的严寒气息，扭头对希里雅说：
“那么，直接走进去就可以了吗？”
“你可以试试嘛。”
希里雅带着一丝玩笑的恶意，她眨了眨眼睛，揶揄的对梅林说：
“在没有向导的情况下穿越维度之门，如果你运气够好，没准你能在混乱的空间风暴里活下来呢。”
“好吧。”
梅林耸了耸肩，他对希里雅做了个夸张的俯身礼，他说：
“那就麻烦美丽的希里雅小姐在前方带路吧。”
“嘁，一点诚意都没有。”
希里雅哼了一声，拨了拨自己额头边的一缕头发，她吐槽着说：
“真不知道艾尔莎是怎么看上你的，我听说你还和其他女人有些不清不楚的关系？啧啧，艾尔莎那个傻丫头可真可怜。”
“呃，我还算好吧？”
梅林一边跟着希里雅穿过眼前的白色光门，一边低声说：
“我听说，你的养父杰洛特阁下，波澜壮阔的一生里，可是最少有10位红颜知己呢，而且还都是危险的女术士这类的角色，如果不是杰洛特阁下那个时代，猎魔人还无法生育的话，恐怕你就会多出很多弟弟妹妹了。”
“话是这么说。”
希里雅一时间该怎么反驳梅林，确实，和她那惊天地泣鬼神的老爸相比，在猎艳这方面，梅林就是个不折不扣的纯情菜鸟了。
但希里雅公主殿下也不愿意就这么认输，她很嘴硬的说：
“但我父亲和我母亲结婚之后，他可是一直很克制的，从花心大萝卜变成了真正的好男人。”
“所以啊，你怎么知道我结婚之后不会变成好男人呢？希里雅，你要相信我对艾尔莎的感情...虽然我们彼此并不熟悉，但相信我，我并不是你想象中的那种人。”
在光芒的闪耀中，梅林感觉自己的双脚踩在了平稳的大地上，在他眼前，白色的光芒快速的消散，很快就将这新世界的面容展现在了他面前。
雪...
入目之处，尽是一片雪海。
梅林双脚踩在浸入小腿高度的积雪中，在他眼前的世界里，是白茫茫的一片，晦暗的天空中不断有鹅毛大雪飘落，洋洋洒洒的，遍布了每一寸空气。
寒冷...
最少在零下50°的致命寒冷扑面而来，就像是无形的幽灵一样，又像是这个世界在临死前呼出的最后气息，嚎叫着要将梅林拖入眼前的寒冰地狱中。
但梅林并不在意。
他的躯体早已经不会被气温的变化干扰了，他站在这个积雪的世界里，向着四周打量，在他目光尽头，有一座高耸的灯塔，那里似乎是个小镇，但小镇中的每一座建筑物上，都已经被厚重的落雪覆盖。
在那灯塔上跳动着黄色的光芒，就像是在这个雪国世界中唯一的光。
“看到了吗？梅林。”
希里雅走到梅林身边，这漂亮的传奇猎魔人抱着双臂，看着眼前被寒冷的雪覆盖的世界，她轻声对梅林说：
“这就是白霜...”
梅林默然无语。
他甚至不需要去感知，都能肯定，这个世界的其他地方必然如眼前这雪山小镇一样，已经被无处不在的冰雪彻底覆盖，这个世界...
已经死了。
它是另一种意义上的荒芜，就算能抵抗严寒，但物资的缺乏依然会让生命走入绝境，在这样的环境中，根本不可能有生命能活下来。
“白霜是在200年前来到这个星系的。”
希里雅弯下腰，拨动脚下厚重的积雪，从其中捡起一枚冰冷彻骨的银币，丢给了梅林，她用一种平静混杂着不忍的语气，对梅林说：
“在这个世界的第一片雪花落下后的第121天，这个星系的最后一个生命就在寒冷的绝望中死去了。这里距离你的太阳系很遥远，但它的环境和太阳系很相似，抬起头看看天空吧，梅林，也许你能更深切的感受到白霜的威力。”
在希里雅的提醒下，梅林抬起了头。
那阴霾的云层挡不住他的注视，在视线尽头，一轮被冰封的太阳正悬挂在那里。
它被冻结了！
还维持着恒星燃烧的姿态，但已经无法再发射出哪怕一丝热量，就像是个寒冷的大冰球一样，象征着一个星系的死去。
那是万物终结的具象化，严寒地狱的象征。
“你现在还觉得，我们把艾尔莎从你身边带走，是错误的吗？”
希里雅轻声问到：
“你现在还生我们的气吗？”
“你现在还觉得，你能一个人搞定艾尔莎体内的白霜带来的麻烦吗？”
梅林依然沉默，但他握紧的拳头在一点一点的松开。
“听我说，梅林。”
希里雅伸手拍在梅林的肩膀上，这个身材高挑的少女的声音传入了梅林耳中，她劝解到：
“也许暂时的分离让你的感情饱受煎熬，但相信我，这样的现状对你们两个都好。我和艾尔莎是朋友，我母亲和父亲会竭尽全力帮助艾尔莎摆脱那恐怖的命运，但你，你要耐心。”
“呼...”
梅林吐出一口肉眼可见的气流，他点了点头，他说：
“好吧，耐心，耐心是一种美德。”
“嗯，你知道就好。”
希里雅迈开脚步，就像是闪现的精灵一样，在这片被梅林的雪杀死的地面上奔行，梅林则化为黑色的烟雾跟在她身后。
在他们真正踏入这方世界的时候，那股严寒的力量就在不断加剧，甚至然梅林的行动都变得迟缓了一些。
“那坐灯塔！”
希里雅的声音在呼啸的风雪中传来，她对梅林说：
“那就是艾尔莎的暂住地，那里被改造成了一座法师塔，我母亲也在那里...礼貌一些，梅林，我母亲是个不怎么愿意和陌生人打交道的女术士，她和我父亲不一样，她...有些刻板。”
“唰”
下一刻，两个人越过了致命风雪的阻隔，跳入了这绝望雪国中唯一的灯塔里。
这里很温暖。
燃烧的壁炉并不足以撑起这种温暖，所以，这座塔里的温度，更多的可能是由某些魔法支撑起来的。
梅林抖了抖身上的雪花，他的黑色修身长风衣也发出了咕嘟咕嘟的叫声，看来贝奥武夫这个共生体在那致命的低温下也坚持的非常困难。
“妈妈，我回来了。”
希里雅清脆的声音响起，下一个，穿着黑色的术士袍的黑发女士就从实验室里快步走出，她温柔的抱着自己的女儿，就像是抱着世界上最宝贵的宝物一样。
这是叶奈法，中世纪最有名的女术士之一。
梅林小心的打量着杰洛特的妻子，说实话，这位女术士真的如传说中那样美丽的震撼人心。
她波浪卷的长发搭在左肩上，那张完美的瓜子脸上点缀着如宝石一样的眼睛，丰满的嘴唇涂着淡色的口红，看上去充满了女人味。
她穿着的术士袍也很有特点，那并非是传统意义上的法袍，倒更像是中世纪的女贵族们外出行猎时穿的猎装，柔软的黑色天鹅绒点缀在猎装的边缘，在双臂上还有黑色的丝质手套，让这位女士就像是优雅的黑天鹅一样。
她和她的女儿一样穿着马裤和长靴，将那惊人的腿部曲线完美的展现出来。
嗯，也许，希里雅的打扮就是从她母亲这里学来的。
“妈妈，我把他带来了。”
希里雅有些尴尬的从母亲的怀抱中挣脱。
她妈妈什么都好，实力强大，学识渊博，性格稍有些冷漠但也还能忍受，唯一的问题就是，她对于她在乎的那些人，总会表露出更多，更热情的情绪。
就比如现在，在梅林眼前，她妈妈还如抱孩子一样抱着她，这让希里雅感觉自己在梅林眼前树立的“高手”形象被严重的破坏了。
“哦？你就是梅林？”
叶奈法女士回过头，她脸上面对希里雅时那种温暖和关切，在这一刻金属转化为了寒冬一样的冷漠。
她用一种审视的目光打量着梅林，片刻之后，她摇了摇头：
“真是马马虎虎，也不知道杰洛特为什么那么盛赞你...算了，这也不是我该关心的。”
这位女士挥了挥手，就像是一位真正的女王一样，那种强大的气场让梅林也不知道该说些什么。
“去吧，艾尔莎在塔顶等你。”
女术士从桌子上拿起一瓶如火焰一样燃烧的药水，丢给了梅林，她说：
“我知道你们这些小情侣总是被感情推动着不顾一切的冒险，这很愚蠢，但我也曾年轻过...在接触她的躯体之前，先喝下这个，免得你被白霜侵染变成一尊冰雕。”
这位女士抱着双臂，对梅林警告道：
“但它的持续时间只有30分钟，所以...不管你们想做什么，都最好抓紧时间。”
说完，叶奈法女士挽住了女儿的手臂，她对希里雅说：
“走吧，希里，把空间和时间留给这对可怜人，我们去找你父亲...他今天做了丰盛的晚宴在等待着我们回去。”
“好的。”
希里雅一边打开维度之门，一边挤眉弄眼的，带着古怪笑意的对梅林比划了一下大拇指，她用只有她和梅林能听到的声音说：
“快去吧，艾尔莎一直在等你...抚慰一下她的心灵，那可怜的女孩太孤独了。”
“谢谢。”
虽然叶奈法女士根本不在意梅林的感谢，但梅林还是真情实意的对这位女术士道谢，她完全不可理会这些事情，但她还是选择了帮助梅林和艾尔莎。
看来这位如冰山一样的女术士，其实也是个内心温暖的人呢。
“嗡”
希里雅打开的维度之门在光芒破碎中消散，梅林握紧了手里滚烫的药水，他深吸了一口气，迈开脚步，沿着这被改造成法师塔和灯塔的阶梯，一路向上。
十几秒钟之后，他来到了塔顶的房间前，他伸出手，在紧闭的房门上轻轻敲了几下。
“进来！”
艾尔莎熟悉温和的声音隔着门传了出来，梅林这一刻罕见的有些紧张，就像是刚刚开始谈恋爱的小处男一样。大概是因为分离之后的相聚，总要比长相厮守的感情更热烈。
他伸手，推开门。
这是一间很大的屋子，温暖的壁炉在燃烧，厚重的书架，华丽的吊灯和地毯，还有水晶制作的玻璃，各种各样的装饰品，就好像是童话故事中的公主闺房一样。
而在他眼前，只穿着紫色轻纱，不着片缕的艾尔莎正站在床边，她似乎就在等待着梅林的到来。
这种分别已久的感情已经不需要语言来表达了，也许在眼下这个时刻，用行动来描述更合适一些。
艾尔莎散发着寒气的躯体如白玉一样，而在她眼中，有一抹跳动的火光，那是如同即将将梅林的心神彻底融化一样的温柔火焰。
“嘘...别说话。”
血石小姐走到梅林身边，她伸出手，将梅林手中的药剂扭开，就如服饰丈夫喝酒一样，她将那药剂温柔的放入梅林嘴里，她伸手解开梅林衬衫的纽扣，用手指感受着梅林狂野跳动的心脏，她轻声说：
“我们只有30分钟，我的爱人...所以，让我看看...”
“你有多思念我吧。”
48.黑石.火种.麻烦
科罗拉多州，新开业不到3个月的大陆酒店里，在清晨时分，恼人的阳光在玻璃的折射下，照入了黑暗的房间里。
那一抹阳光俏皮的如活物一样，在宽大舒适的床铺上移动着，最后落在了正沉浸于美梦中的金发姑娘脸上，似乎是刻意要将她唤醒一样。
这熟睡的，睡姿稍有些糟糕的姑娘哼了一声，她可爱的鼻子皱起，伸出手，挡住了照在脸上的阳光，然后咕哝了几句，大概是在说梦话。
她翻转身体，将头埋在太阳照不到的地方，试图继续自己的美梦，而伴随着被子的掀起，那美好的躯体暴露在阳光之下，如玉一样的皮肤反射着光点，看上去异常的炫丽。
这姑娘，似乎不喜欢束缚自己，她追逐自由的感觉，在沉睡时也不着片缕。
那阳光下的躯体，就像是造物主最美好的造物一样。
然而，几分钟之后，就在小美人水晶公主的美梦继续的时刻，一声声刺耳的响声就从窗户之外传来，也许对于普通人而言，这样的声音并不算什么，但水晶公主并不是普通人，她的感官要比普通人强出太多了。
在那刺耳的声音回荡中，水晶茫然的睁开眼睛，她裹着被子从床铺上坐起来，然后看向身边的玻璃，在21层之下的地面上，再刺耳的警笛声中，好几辆载满了全副武装的警察的车，正从大陆酒店旁边的道路上驶出，朝着城市另一边驶去。
“大概是出了什么事情，看上去挺严重的样子。”
还有迷糊的水晶公主伸出手，戳了戳自己圆圆的脸，他自言自语的说：
“要不要去帮忙呢？”
几秒钟的思考之后，公主殿下张开双手，伸了个大大的懒腰，她说：
“算啦，我是客人，就不掺和啦。”
她掀开被子，就那么赤.裸着身体走向浴室，先是打电话给酒店前台，让他们送份早餐，然后走入浴室中，伴随着水晶的手指挥动，从花洒中喷出的热水就像是有了生命一样，温柔的在小公主躯体上滑动着，清洗着她的躯体。
几分钟之后，穿着浴衣的水晶坐在窗户边的椅子上，开始享用还算可口的早餐。
当然，她也没有忘记正事。
“嘟嘟、嘟嘟”
在她手边的手机上，一个加密的电话号码正在拨通，片刻之后，莎伦特工的声音就从手机里传来：
“水晶？为什么在这个时候打电话？是有什么事情吗？”
“是啊。”
水晶一边吃着水果沙拉，一边含糊不清的回答到：
“我打算去加拿大旅行咯，去看看那边的风景，另外，我已经把附近的几个州都找遍了，这里没有黑石的痕迹。”
“好吧。”
莎伦特工的声音从手机里传出，她说：
“那你就继续你的旅行吧，多伦多那里也有一家大陆酒店，你可以在那里落脚，在逛完加拿大之后，你打算去哪里？”
“我看了世界地图，我会阿拉斯加进入北极圈，然后到西伯利亚，在从西伯利亚到东欧。”
异人公主水晶殿下拨了拨自己的短发，她对好朋友莎伦说：
“这是长途旅行哦，最后的目的地是伦敦呢，我在那里有个朋友，我要去看看她。”
“我猜你的旅行会很精彩，但别忘了找黑石。”
莎伦特工提醒到：
“那不仅仅是我们需要你做的，还是你的姐姐和姐夫需要你找的东西。”
“我一直在找嘛。”
水晶认真的，元气十足的，信心满满的说：
“你别看我只是在漫无目的的到处旅行，其实我一直在进行自己的工作呢，莎伦，只要那些九头蛇还把黑石藏在地球上，我就一定能找到它。”
“上个月你也是这么说的，3个月前你也是这么说的。”
莎伦特工的声音中带上了一丝无奈，她说：
“但你来地球快半年了，还是没什么有用的信息，我不知道你们异人王朝的人的工作效率是不是都是这样，但小水晶，我还是想提醒你，那些九头蛇随时可能把你们的邪神从群星中召唤回来，如果我是你，我就会更用心去处理这件事。”
“我在找的嘛，我也不是在单纯的玩嘛。”
水晶公主毫不在意的回答说：
“这件事急不得的，我们得有耐心。总之，有消息我会第一时间联系你的，我要收拾东西啦，莎伦，你要照顾好自己哦，等我旅行回来，我会给你带礼物的。”
说完，她挂断了电话，继续享用早餐，在水晶身后，两个被临时塑造的水元素正在帮助她收拾行李。
这里已经没什么好玩的了，她要继续自己的环球旅行了。
哦，对了，还有寻找黑石...
那能召唤异人邪神蜂巢的石头。
“唰”
水晶公主张开手，一小团黑色液体出现在她手心，那玩意很古怪，它不停地在液体和固体之间来回转换，就像是一团黑色的橡皮泥一样。
水晶看着自己手里的诡异石块，她脸上依然是轻松的表情，但在双眼中却有一抹认真与严肃。
她伸手在自己耳垂的耳钉上点了点，片刻之后，她那远在月球的异人城市阿提兰里的姐姐，异人王后美杜莎女士沙哑的声音在水晶耳中响起：
“妹妹，还顺利吗？”
水晶轻声说：
“不怎么顺利，姐姐。”
“神盾局的人很友善，但可惜他们完全帮不上忙。我在半年的时间只收集到了黑石的些许残留，那块石头一定经常被在世界范围内转移，看来那些九头蛇很小心，不会在同一个地方举行两次以上的仪式...”
“但他们并不知道，黑石每一次转移，都会留下常人无法感知到的残留，这对我而言就是最好的道标...”
水晶公主看向窗外被阳光笼罩的城市，她对自己的姐姐说：
“我会找到他们的，那些该下地狱的老鼠！我会把他们连同他们的幻想一起埋葬掉。但可惜，这件事不能着急，得慢慢来。”
“鞭挞呢？”
异人王后又问到：
“有那个特殊异人的消息吗？”
“很遗憾，没有。”
水晶公主无奈的耸了耸肩，她说：
“那只是个传说，姐姐，谁也不知道鞭挞是不是真的存在，是不是就存在于这个时代，但我会继续寻找他的，不过，我觉得我们不该抱太大的希望。”
“嗯，继续你的工作吧，妹妹。”
美杜莎王后轻声说：
“需要帮助就激活信标，我和你的姐夫会赶过去帮你的。”
“喂！”
水晶严肃了不到2分钟，又恢复了那副元气十足的少女样子，她挥着拳头，对自己的姐姐说：
“可别小看我啊，姐姐，我也是很能打的。不过说起来，你和姐夫还不打算要个孩子吗？你们结婚都这么久了...”
“大人的事情，小孩子少管！”
王后哼了一声，她说：
“你做好自己的事情就行了，就这样了，继续你的世界旅行吧。”
“嘿嘿。”
水晶被姐姐训斥了一声，但她并不在乎，傻乎乎的笑了几声之后，小公主站起身，换了套修身的长裙，带上墨镜和软帽，然后挥手消散了水元素，提着已经被整理好的旅行箱，离开了房间。
啊，美好的旅行啊，又要开始啦。
就在水晶坐车离开这座城市的同时，在城市另一边，准确的说，在城市郊外的山谷中，几辆警车正停在路边，接到报警的警察们被拦在山谷之外，在他们眼前，一群穿着黑色制服的家伙们已经封锁了整个山谷。
“我是神盾局5级特工林肯。”
穿着制服的特工林肯站在警察们前方，他拿出自己的证件，对这些警察们说：
“这里的事态已经被我们控制并接管了，你们可以回去了。”
“这里发生了可怕的凶杀案。”
但林肯眼前的老警长并不买账，他对林肯说：
“这是我们的职权范围，特工，我可以允许你们帮忙，但这件事该由我们负责！”
林肯有些头疼的看着眼前的老警长，他左右看了看，然后左手捏起亚克西法印，他对眼前的警察们说：
“我非常敬佩你们的职业精神，先生们，但这件事是你们处理不了的。”
他对眼前眼神变得茫然的警察们说：
“回去吧，不要掺和这件事，不要给自己找麻烦。”
十几秒钟之后，几辆警车如来时一样，载满了全副武装的警察，又沿着道路回去了城市里。
目送着警察们离开，林肯舒了口气，他转过身，快步走向山谷中。
正如那些警察们所说，这里发生了凶杀案。
一辆被掀翻的车以支离破碎的姿态被扔在山谷入口处，还有刺眼的血迹，一名已经失去呼吸的女士眼中还残留着惊恐，在她身边，一位想要保护她的男士整个胸膛都被某种利器撕开，看上去可怕极了。
“确认位置了吗？”
林肯对身边手持检测仪的特工说：
“它在哪？”
“能量源正在深入山谷，长官。”
那特工回答说：
“看样子是刚刚被唤醒的智械机器人，这里距离科罗拉多州的火种污染区并不远，它应该是从那里跑出来的。从现场的情况来看，应该是这对夫妇先攻击了它，结果遭到了反击。”
“释放无人机，以最快的速度找到它！”
林肯看着脚边的尸体，他眼中闪过一丝利芒，他转过身，对身后的外勤特工们说：
“不管情况是什么样的，它既然杀了人，就代表着它已经失控了，按照科尔森长官的命令，就地销毁掉它。”
“哗、哗、哗”
在林肯的命令下，数家行动速度飞快的小型无人机被释放到山谷中，开始搜寻行凶者的踪迹。但那家伙并不懂得隐藏，只是几分钟之后，特工们就发现了它的位置。
那是一个机器人。
一个2米高，全身由复杂的机械零件组成的机器人，它有拟人型的脸，射灯点缀的双眼，它脚步蹒跚而茫然的在树木之间行走着，它自己似乎也不知道自己该去哪里。
它毕竟只是刚刚“苏醒”而已，还没有健全的思维模块，就像是一个满心茫然的孩子一样。而它钢铁的手指上还残留着血迹，那应该就是行凶的工具。
“哗啦”
一道耀眼的蓝色闪电从这机器人背后的树林中冲出，就像是一道扔出的战矛一样，精准的打在了机器人的身体上，那强烈的电压让这机器人体内的数个模块同时过载，一股黑烟从它体内散发出来，还有耀眼的火花在跳动着。
它发出了一声痛苦的怒吼，转过身，那原本散发着黄色光芒的双眼，已经变成了危险的暗红色。
但就在它朝着袭击者冲锋的时候，在树林里，4位手持脉冲枪的特工同时开火，灼热而锐利的蓝色射线轰在这机器人的身体上，把它打翻在地，甚至打断了它机械的左腿，让它无法再自由活动。
林肯从树林里走出来，他手指晃动中，一道道电流被扔出，让那机器人进入了强烈的麻痹状态。
他看着脚下那智械双眼中闪耀的红色光芒，尽管他眼前的是一台机器人，但林肯知道，这东西是有自己的智慧的，在它们钢铁的躯体中，也有数据的灵魂。
它们被散落在地球上数个区域中的火种能量唤醒，但可惜，那能量只能给它们带来生命，却无法教导它们这个世界的规则。
没有规则的自由，让它做下恶事。
这已经不是林肯第一次处理这样的事件了，在最近一段时间，这样的事态发生的并不少见。
尤其是在靠近污染区的地方，s.d.o.l.d.的特工们已经将工作重心转移到了这突发情况上。
“真遗憾。”
林肯对脚下不断咆哮的机器人说：
“但做了错事，就要受罚...安息吧。”
“砰”
强烈的电流从林肯手中迸发，轰在了机器人钢铁的躯体上，在片刻之后，伴随着数据核心模块的破裂声，这机器人停下了挣扎。
“把它装起来。”
林肯对身后的特工说：
“带回火种污染区，然后清理现场，我们该离开了。”
49.智械危机
“又一起智械杀人案...真是糟糕。”
在纽约21世纪贝尔电话公司地下室的办公室里，科尔森忧愁的看着手里的任何报告，他下意识的揉着头发，大概是因为最近事情比较多的缘故，之前因为猎魔人重塑躯体而长回来的茂盛头发，居然又有了脱发的征兆。
科尔森有些忧伤的看着从指尖滑落的几根头发，一股郁闷的怒火从心中升腾起来。
“啪”
科尔森拍了拍桌子，他想要发泄一下愤怒，但他毕竟是个温柔的人，所以很快，那股因为发际线危机和眼前的糟糕事务而产生的无名之火，很快就消退了下去。
但今天大概是科尔森的灾难日，就在科尔森调整了心情之后不到五分钟，他的助理沃德特工推开门走了进来，这个英俊的年轻人看着自己一脸郁闷的长官，他小心翼翼的说：
“科尔森长官，梅琳达特工在会议室等你，她带来了一些...嗯，不太好的消息。”
“关于智械机器人？”
科尔森抬头看了一眼沃德，后者无声的点了点头。
“啊，该死！”
s.d.o.l.d.的局长大人长叹了一口气，他站起身，整了整衣领，然后快步赶往会议室。
梅琳达特工是目前s.d.o.l.d.派驻在各个城市的分支部门的指挥官，是梅林留下的这个神秘事务部门的二把手，专门负责监控超自然事务并且收集信息的人，她要比坐镇后方，纵览全局的科尔森忙的多，一天到晚都在整个大陆上飞来飞去。
能让她亲自赶过来的，必然不是什么鸡毛蒜皮的小事。
科尔森推开会议室的门，看到了正坐在椅子上，整理着文件的梅琳达，后者也感知到了身后来人，她回头看了一眼，结果目光就落在了科尔森的头发上，几秒钟之后，精明强悍的梅琳达特工面色古怪的说：
“这才大半个月没见，科尔森，你的发际线怎么又...”
“脱发。”
科尔森冷冰冰的扔出一句话，他坐在梅琳达身边，沉声说：
“这件事先不谈，说说正事吧，我听说你带来了关于智械的消息？”
“对，很麻烦的事态。”
梅琳达将一个u盘插入会议室的投影仪里，一个虚幻的立体投影很快在两人眼前展开，那是一个活动的地球影像，但在影像上方，却有好多红色的标志，就像是狗皮膏药一样贴在旋转的地球表面。
“就在昨晚，地球上的火种源污染区的能量开始再次活跃，从在北美和欧洲的监测小组发回的报告来看，那些地区的能量浓度上升了最少30%，仅仅是科罗拉多州的火种污染区，在昨晚的8个小时里，就新生了200多个智械，这还只是我们找到的。”
梅琳达在投影仪上点了点，几张昏暗的照片出现在科尔森眼前，那肯定实在夜晚中拍摄的，影影幢幢的看不太清楚，但依稀能看到黑暗中亮起的，如野兽一样发亮的瞳孔。
“污染区的能量活动还没结束，但在我离开的时候，能量的波动已经开始减弱了。”
梅琳达说：
“科学家们认为那些能量的波动是有一个周期的，也就是说，在以后的日子里，这种火种能量的扰动会成为一种常态化的现象。”
科尔森点了点头，他盯着眼前的照片，他问到：
“我比较关注的是另一个点，你刚才说，仅仅是昨天一晚，就有200多个智械在科罗拉多州的污染区出现？我记得，第一次能量扰动的时候，我们只找到了十几个...这数量怎么会膨胀的这么厉害？”
“如果按照这个规律推算，那么下一次...下一次能量扰动的时候，会不会一次性出现近千个智械？”
“我无法回答你，科尔森。”
梅琳达一脸无奈的说：
“因为我也不知道。”
“科学家们正在研究，但距离我们想要的答案出现肯定还需要时间。但眼下的情况你也看到了，我们没时间等待科学家们的结论，梅林长官让我们尽可能的收容这些有智慧的机器人，但问题是，如果它们按照这个数量继续增长下去，我们的收容工作就会变得很艰难。”
“我需要你给我一个方案，科尔森。”
梅琳达严肃的说：
“现在几个外部部门的特工们几乎没办法做其他事情了，我们每天都在追捕四处乱跑的智械，魔法国会的巫师们也提出了抗议...仅仅是过去一个周，他们就对超过上千个见过智械活动的人类进行了记忆遗忘处理，而且这工作量还在与日俱增。”
“我已经委托杜根特工在大西洋之前我们养龙的小岛上设立了收容区。”
科尔森说：
“那些被收容的智械可以先被放在那里，至于下一步的方案，我需要和梅林长官讨论一下，不过他现在在休假，我完全联系不上他，他可能几天后回来。”
“现在的情况不容乐观，科尔森。”
梅琳达舒了口气，她忧心忡忡的说：
“机器人的数量在增加，尽管现在它们还不到5000人，但污染区的火种能量在不断的制造出新的机器人。长官让我们隔绝人们对于这些有智慧的机器人的察觉，以免它们冲击到现有的社会环境，我能理解，但仅仅依靠我们是很难做到的，也许需要整个神盾局一起动手。”
“而且最糟糕的是未来...如果机器人的数量达到某个极限之后，它毫无疑问就会演变成一场危机。就像是那些科幻电影里讲的那一套，机器人们团结起来反抗人类暴政，双方开始战争，最后导致文明毁灭。”
梅琳达摊开双手，看着科尔森：
“也许我说的有些夸张，但我觉得这个未来不是不可能出现的，毕竟，你也看到了，那些机器人都是有脑子的，它们会思考，它们会逃跑，它们会反击。”
“我能理解。”
科尔森抓了抓头发，他说：
“我会尽快拿出一个方案，在这之前，你们要对重度污染区做好隔离措施，分配更多的权限用于监控那些地区，不要再出现机器人逃跑伤人的事情了。”
局长先生揉了揉额角，他说：
“这也许是s.d.o.l.d.自成立到现在最大的考验，我知道大家压力都很大，但我们必须做好它！”
另一边，在下属们为了严肃危险的事态忙前忙后的同时，他们的梅林长官却在另一个世界，在寒冷而寂静的雪国中，与自己的爱人缠绵着。
精赤着上身的梅林站在温暖的高塔的窗户边，他透过打磨的晶莹剔透的水晶，看着窗外被积雪覆盖的世界，那个没有一丝生气的世界。
坦白说，这样一个安静的，纯白色的世界有种特殊的美丽，那是难以用语言来形容的，就好像是一个致命的冰山美女，以冷漠的姿态面对着整个世界，任何敢于靠近她的人都会被无情的冻结。
致命，而又美丽。
“这是个独处的好地方。”
在梅林身后，艾尔莎慵懒的躺在躺椅上，她手里捧着一本梅林带来的书，并没有衣物的阻隔，在爱人面前，她很享受这种坦然相对。
那惊人的身体弧度就像是造物主制作的最美丽的珍宝一样。
“在这里没有人会打扰你，让你能真正静下心来思考很多东西，关于人生，关于未来。”
“你是劝我留下来吗？”
梅林转身看着艾尔莎，后者抬起头，那漂亮的，绿色的眼睛里闪过一丝笑意，她对梅林说：
“不，我没打算这么做，我知道，你也不会这么做。你心里还有一个世界，你放不下它，就如你放不下我，放不下卡罗尔女士一样。”
“我认为在这时候你不该说起卡罗尔。”
梅林走到躺椅边，伸手把玩着艾尔莎橙黄色的长发，他说：
“你是想让我愧疚吗？”
“我说的是事实。”
艾尔莎看着手中的书，大概是和叶奈法女士待得久了，艾尔莎说话时的姿态，都有些靠近那位冰山一样的女术士。
她面目平静的挥了挥手，轻声说：
“不管你在何时何地，你的心里都有一块地方属于卡罗尔，就如同你的心里总有一块属于我...我有时候总会忍不住去想，你为什么这么花心啊？梅林。”
“我不是，我没有。”
梅林向前走出一步，他蹲在艾尔莎身边，伸出手，在这位女士周身缠绕的寒冷气息中，将艾尔莎的脸颊抬起，在嘴唇上轻轻一吻，他说：
“你这丫头，可别乱说。”
“唰”
艾尔莎的手指扣住了梅林的某个器官，这女士用自己漂亮的绿色猫眼盯着梅林，她轻声说：
“不许，有第三个了！”
“不会了。”
梅林耸了耸肩，他面色平静的说：
“能放开吗？很疼...”
“要我帮你安慰一下它吗？抚平它的痛苦...”
艾尔莎眨了眨眼睛，她伸出舌头舔了舔嘴唇，一股肉眼可见的寒冷气息从这美女的嘴边逸散出来。
梅林有些遗憾的看了一眼桌边那已经干涸的冰霜防护药剂，他从床边拿起衣服，对艾尔莎说：
“为了我的小命着想，算了，下次吧。”
“哈哈。”
血石小姐捂着嘴，她笑的非常开心，笑的前仰后合，她说：
“真是越来越有意思了，我喜欢这样和你玩，梅林，每次看到你羞涩的样子都会让我很开心...叶奈法女士是对的，爱人之间偶尔需要一些情调。”
“嘿！”
梅林伸出手，掐了掐艾尔莎的耳朵，他说：
“少和奈叶法女士玩，别和她学，我可不想变成第二个杰洛特...”
“不。”
艾尔莎抓起梅林的手指，她认真的看着梅林，她说：
“我是认真的，去找卡罗尔吧。”
“？”
梅林疑惑的看着艾尔莎，后者舒了口气，她说：
“我也不想让你这么辛苦，梅林，我不想让你每次都冒着生命危险来抚慰我，遗憾的是，白霜的力量不可控的，在可以预期的未来，我得待在这里，而你...你身边需要一个能照顾你的女人。”
“我原谅你的花心了，去找卡罗尔吧。”
“不。”
梅林穿好衣服，他弯下腰，在艾尔莎耳边说：
“我也许还尚未做出决定，但我不能再伤害你们，也不想让事情继续恶化，等卡罗尔回来吧，这些感情，终会有一个结果。”
“我要走了，那个世界还有很多事情等着我。虽说缺了我那个世界一样会运转，但我...我不想错过那些。”
梅林在艾尔莎冰冷的额头上吻了吻，他说：
“有些事情终究是要面对的，就像是每一条命运最终都会走到终点。”
“我希望，在我面对那些最终的风景时，能有你陪在我身边。不会让我直到最后都是孤身一人。”
“为此，我愿意感谢这段命运...”
“不，我的梅林。”
艾尔莎张开双臂，挽在梅林脖颈上，她在梅林脸颊上留下一个冰冷彻骨的吻，她轻声说：
“我会随你到最后的，你永远不会孤身一人。”
1.弗瑞的召唤
时间过得飞快，在世界范围内引发了剧震的互联网数据崩溃大事件，一转眼之间已经是1年之前的事情了。
2004年总体来说是非常平静的一年，在这一年里几乎没有什么大事件发生，最少没有发生能劳动梅林去处理的大事件。
他已经习惯了家-三叉戟大厦之间两点一线的生活，对于坐办公室总览全局这件事，梅林一开始是抗拒的，他不觉得自己能像弗瑞一样，隐藏在幕后做一个发号施令的人，但事实证明，梅林很快就适应了自己的新角色。
在时间推移之间，他已经养成了新的习惯。
现在他每个周会抽出1天时间，在莎伦的陪同下，在自己管理的四个神秘物品收容基地转一圈。
每半个月听取一次来自s.d.o.l.d.和其他下属部门的工作报告，偶尔兴致来了，会进行一次突击检查，处罚一下那些被他抓住的倦怠的倒霉蛋。
而每一个月，他会在三叉戟大厦的会议室里召开一次例会，总结上个月的工作，布置下个月的工作。
就像是一只趴在已经编制好的蛛网上的蜘蛛，他甚至不需要移动，就能感觉到从蛛网各个地方传来的震动，他会鉴别那些震动，鉴别这张网络上传递的信息，然后对那些敏感的，需要加以关注的信息重点排查。
当然，他的生活不止于工作，还有真正的私人生活。
两个丫头从泽维尔学院退学的事情很顺利，查尔斯，或者说，狂攻，他并没有加以阻拦，这家伙也许并不在意梅林的小心思，但孩子们脱离那个已经不安全的地方，还是让梅林松了口气。
瑞雯和洛娜现在住在家里，但就和上学没什么区别。
每天清晨吃过早饭进入神秘屋，在玄兰的看管下开始学习，就像是接受私人教师的教导，不得不说，有了玄兰的帮忙，梅林不用担心两个丫头的生活作息，这让他减轻了很多压力。
而三个人相处的时间更多，也让梅林和两个妹妹之间的关系越发亲密。
最后，最最重要的是，每45天左右，梅林都会诡异的消失2-3天，每一次消失之前都元气满满，每一次回来的时候就精疲力竭，身上偶尔还会有冻伤的痕迹...
是的，那是他和他女朋友的“雪国约会”，艾尔莎每一次都很“热情”，但她体内的白霜却不会对梅林太“温柔”。
两人终于可以有稳定的恋情生活，虽然还是聚少离多，但总比相隔两个世界无法见面好多了。
至于两个人每次相见时的场面...
呃，也算是“痛并快乐着”吧。
总的来说，梅林这一年过的并不坏，当然，如果叶奈法女士制作的高等冰霜防护药剂持续时间能更长一点就更完美啦。
以及，如果那些世界各地如雨后春笋一样出现的智械能再少一点就好啦。
“梅林阁下，有新的通讯消息。”
2004年11月份，梅林正在办公室里准备几天之后的会议材料，结果伊卡洛斯的镜片上就跳出了一个通讯请求。
说起伊卡洛斯，这个升级过的人工智能比之前的响应和数据处理速度更快，但一年多的时间里，梅林却始终没办法让它变得像原来那样...嗯，人性化。
和之前的伊卡洛斯相比，现在的伊卡洛斯就像是个冷冰冰的辅助工具，很智能，但很少能让人感觉到感情的存在。
这大概是让梅林在这一年里最遗憾的一件事情了。
“嘟、嘟”
梅林抬起头，通讯讯号接通，弗瑞那张总是看不到笑容，就好像是整个世界都欠他钱一样的脸出现在了梅林眼前。
伴随着那实时影像一起出现的，还有弗瑞所在的地区左边，在梅林左眼的镜片上，出现了一幅北美地图，将弗瑞的坐标点投影在了梅林眼前。
在通话程序启动的同时，还有数个模块同时启动，包括但不限于通讯加密，录音以及身份辨识等等。
充分证明了伊卡洛斯的强大功能，并且极其酷炫，不明觉厉的数据处理界面，尽管梅林觉得这有些小题大做。
“有什么事吗？弗瑞。”
梅林随手拿起一份文件，一边翻阅着，一边问到：
“你最近不是在和世界安全理事会的人扯皮机器人的事情吗？又跑到内华达去干什么？”
“因为有更重要的事情，梅林。”
弗瑞的声音在梅林耳中掀起，他说：
“我一直关注的一个项目终于有了让人欣喜的进展，如果你不忙的话，今天下午也过来帕伽索斯基地这边，我有些事情要和你说。”
“嗯？”
梅林翻越文件的动作停了停，他看着弗瑞，然后推了推眼镜，他说：
“我感觉又有麻烦事出现了，而且这麻烦事最终会落在我身上。我能拒绝吗？”
“弗瑞，你看，我现在也挺忙的，我已经好几个周没去和梅还有本吃饭了，我的小侄子很想我，如果我再不过去，他就要管陌生人叫舅舅了...”
“你要过来，梅林。”
弗瑞皱起眉头说：
“这是命令，而且我觉得你可能也不想错过它。”
“？”
梅林诧异的看了一眼镜片上信心满满的弗瑞，他说：
“这么有信心能引起我的兴趣吗？”
他摩挲着下巴，片刻之后，他对弗瑞说：
“行，下午3点钟，我处理完手头的工作就过去。”
“好，我在这里等你。”
说完，弗瑞就挂掉了电话，梅林撇了撇嘴，他站起身，活动着身体走到窗户边，眺望着下方的城市景象，他说：
“能在电话里说清楚的事情，非要搞得神神秘秘的，他这毛病，估计这一辈子都改不了了。”
梅林摇了摇头，他点燃香烟，在烟气升腾中，他的手指推动鼻梁的镜框，说：
“第三次能量扰动刚刚结束，伊卡洛斯，让我看看‘火种’污染区的情况。”
下一刻，在两个镜片上，一副旋转的世界地图平摊在梅林眼前，这地图上标注出了很多被染红的区域，还有些淡红色的区域，看上去就像是一个拙劣的染色游戏一样。
那些红色的区域遍布整个世界，支离破碎的，看上去毫无逻辑。
伊卡洛斯那温柔的，取自艾尔莎的声线在梅林耳中响起，她为自己的主人介绍到：
“北美的4个感染区的检查已经完成，除了已经被收容的1175个智械机器人之外，并没有再发现更多被意外激活的智械机器人。”
“s.d.o.l.d.的特工们正将阵地转移到南美地区，那里的秩序体系更薄弱，有很多觉醒的智械机器人都逃往了那里。”
“北欧和南欧的搜索正在进行，根据加特勒特工的汇报，他们已经找到了最少344个逃逸状态的智械机器人，他们正在追捕目标，但上一次的抓捕行动因为意外泄密的原因失败了。”
“亚洲的被影响区域进度不明，神盾局在那里并没有足够的力量，但按照东方古国的行事效率，那里被搜索完毕的速度，只会比神盾局更快。”
“最后是非洲，瓦坎达也在进行智械机器人的收容工作，他们并没有和神盾局合作，而且相对于神盾局的监控策略，瓦坎达人更倾向于保护这些在地球诞生的智械机器人，如果不出意外的话，瓦坎达未来可能会成为这些觉醒的智械机器人的藏身地。”
“嗯...看上去不容乐观。”
梅林皱着眉头，看着镜片上染色的世界地图，他轻声说：
“这些被火种力量侵染区域的生态对比结果出来了吗？”
“帝王组织对各地生态的第一阶段研究已经结束，根据他们的报告显示，在全球的24个重度感染区中，不管是生态系统，还是生物体系，都伴随着时间的推移出现了变化。”
“在两个周前，第三次能量扰动接近结束的时候，薇薇安博士在东非的草原上，看到了一头半机械半血肉的狮子，很显然，这是个生命形态改变的征兆。”
伊卡洛斯将一张诡异的照片放在了梅林的镜片上，在那照片上，一头雄狮正在巡视自己的领地，但那头狮子的四肢都已经变化成了类似塞伯坦人的机械金属形态，它的一只眼睛也变成了金属的宝石，而尾巴更是由层层叠叠的金属片组成。
那狮子看上去没有太多的痛苦，它似乎并没有感觉到自己的变化，还在悠闲的寻猎。这说明，火种源爆发的能量对于血肉生物的改造，并不会引发痛苦连锁的反应。
如果只是动物被感染问题还不大，梅林最担心的是这种感染会蔓延到人类身上，不过目前来看，还没有这种前兆。
“新的变化正在发生...新的波澜已经出现...”
梅林看着那照片，他轻声说：
“人类社会对此的反应呢？”
“并没有过激的反应。”
伊卡洛斯贴出几张表格，她回答到：
“当然这更多的是因为神盾局和各国政府进行的信息管制，让智械生物出现的消息被封锁了起来。但依然有零星的目击事件发生，一些花边小报在长篇累牍的报道这件事情。”
“另外，梅林阁下，我需要提醒你的是，和7个月前的样本对比，你应该不难发现，24个重度感染区，16个轻度感染区中，火种残留的能量对于机械和低级智慧生命的改造速度已经越来越快，这代表着那种能量很可能已经适应了地球的规则。”
“按照这个速度推进，也许在数年之后，这个世界就会迎来一次智械生命的大爆发。到那个时候，即便是世界安全理事会出面，也无法压制这个爆炸性的新闻，普通人终会接触到这种机械生命，而他们对此的反应，就很难确定了。”
“嗯，这确实是需要被关注的事态。”
梅林点了点头，他说：
“不过科尔森向我提出了一个非常具有建设性的意见，也许今天下午和弗瑞可以谈谈这件事，我们还有时间。准备充分的话，数年后的智械生命大爆发就不会影响到文明的秩序，或许...”
“我们可以把它变成好事。”
尽管梅林信心满满，但人工智能伊卡洛斯似乎对此持有不同的意见，她将目前发现的数种智械生命的照片贴在镜片上，她对梅林说：
“恕我直言，梅林阁下。”
“我觉得你低估了智械生命对于这个世界可能带来的影响。”
“它们并非没有智慧的机器人，虽然它们的力量远逊于真正的塞伯坦人，但如果它们集合在一起，组成了一个军事团体的话，它们对于世界现有的武力体系依然是个强有力的挑战。”
“目前我们已经发现了具有伴生武器的智械生命，这说明，它们也在进化。尽管相对于第一批被唤醒的智械机器人，比如‘幽鬼’、‘杂音’和‘洛拉’，新生的智械的个体力量变得非常弱小，但它们的数量却在与日俱增。”
伊卡洛斯说：
“很显然，这是火种能量向外扩散导致能量分散造成的结果。但100个弱小的武装智械对于社会造成的影响，显然要比10个强力智械更可怕。”
“而根据我对人类文明的观察，如果外来生命数量稀少且温和，不会影响到现有秩序，那么人类会大度的欢迎他们。”
“但若外来生命数量庞大且具有不稳定性，那么人类的第一反应就是诉诸武力，我的意思是，在事关智械生命的事情上，如果神盾局和各国政府的处理稍稍出现错误，那么就会直接引发一场整个世界范围内的秩序动荡。”
“我建议，梅林阁下，你最好将更多的精力用于这件事上。”
“嗯...逻辑完美，有理有据，无法反驳”
梅林点了点头，他对伊卡洛斯说：
“感谢你的建议，伊卡洛斯，我会先办法修改我和科尔森的计划的...另外，我很喜欢你这种活跃的思维状态，继续保持。”
“谢谢夸奖，梅林阁下。”
伊卡洛斯的声线又回到了平静的状态，她对梅林说：
“我会继续努力的。”
“另外，刚刚有封新的邮件投入您的邮箱。是您的三位弟子发来的，他们刚刚完成了一次刺客联盟分派的任务，现在在纽约，他们想要请您吃顿饭...似乎是有些事情要和您说。”
“哦，蕾拉、维多利亚和迈尔斯吗？”
梅林微微颔首，他对伊卡洛斯说：
“替我联系他们，今晚9点钟，米克小馆，我那时候应该会有些闲暇的时间。另外，继续关注‘火种’事态，伊卡洛斯，有任何情况第一时间告诉我。”
“好的，梅林阁下。”
“叫我梅林。”
梅林挥了挥手，他回到办公桌前，继续开始处理今日的工作，他要赶在3点前处理完办公桌上的文件，下午还要和弗瑞见面呢。
唉，也不知道那个神神秘秘的家伙到底藏了些什么...
说实话，梅林也有些好奇呢。
2.智械大计划
在一年前，为了干掉恐怖的塞伯坦人威震天，也就是迈格创，梅林用塞伯坦人的神物火种源做诱饵，将迈格创引入了狂攻的陷阱里。
但这场伏击最终出现了问题，迈格创在孤注一掷的情况下，亲手打爆了火种源，导致庞大的塞伯坦能量被分散到了世界各地。
在战争结束之后，世界安全理事会就这件事对梅林进行了为期1个月的调查，最后在皮尔斯的力保之下，梅林洗脱了所有的责任。
但问题既然已经出现了，世界安全理事会就必须想办法解决它。梅林自己也认为这件事里有自己的责任，因此，在工作之余，他一直在追踪这件事。
而弗瑞也没有太多犹豫，就将神盾局内部对于这件事的处理权交给了梅林。
弗瑞很了解梅林，这个具有强烈责任感的下属，不会对自己引发的麻烦视而不见的。
目前，世界安全理事会内部，将这些被激活的机械生命称之为“智械”，以此来和塞伯坦人区分开。
实际上，除了第一批被火种源碎片激活的智械，像是洛拉和荷鲁斯那样的机器人，几乎和塞伯坦人一模一样之外，第二批被散落于地球各地的火种能量激活的智械，大概是因为获得能量较少的原因，它们的形态已经和塞伯坦人完全不同了。
据梅林所知，数量同样稀少的第二批智械中的一部分，已经失去了变形能力。
而在塞伯坦火种源爆炸后第8个月，火种污染区的第三次大规模能量扰动中诞生的第三批智械，基本上都已经无法再变形，而且外表更接近人类。
它们就像是一群有自我智慧的机器人，已经脱离了塞伯坦人的生命形态，成为了一种新的机械生命。
而现在，这件事的调查结果中，有好消息，也有坏消息。
好消息是，伴随着一批一批的智械诞生，火种源散落于地球的能量也在消散，这说明那些能赋予机械真正生命的能量总有一天会消于无形。
而坏消息和好消息是相伴相生的。
按照目前火种能量消散的速度和智械生命诞生的速度，在伊卡洛斯的计算中，在火种源能量彻底消失时，它最少会催生出200万具有自我意识的机器人...
注意，是最少！
如果那些能量赋予每一个智械的份额继续减少的话，那么被催生出的机器人的数量，估计会翻上好几倍。
“说简单点，我认为它们就是军用品和民用品的区别。”
在帕伽索斯基地的大厅里，梅林一边和弗瑞走上楼梯，一边对双手插在风衣里，满脸冷漠，带着眼罩的卤蛋局长解释到：
“你可以这么去思考，弗瑞，就以目前我们收容的第三代智械做对比，它们没有伴生武器系统，完全由金属构成的躯体在2米左右，在对战时可以轻松压制我们的士兵...就把它们当做是军用品。”
弗瑞点了点头，这个对比简单易懂，于是他示意梅林继续说。
“我打个比方，那些能量每催生一个这样的智械，需要赋予它10点能量。”
“但实际上，如果是单纯的让一坨机械金属具有生命的话，并不需要10点，按照我目前的计算，可能需要2-4点能量就足以激活一台‘民用品’，我的意思是，比目前的第三代智械更弱，甚至可能打不过军人，普通男人手持武器就能干掉的那种。”
梅林挥起手，对弗瑞说：
“就相当于降低了质量，但提高了数量，如果我预计的这种情况出现的话，那么我们最后要面对的‘民用品’智械机器人的数量，很可能会达到500万...这是保守估计。”
“嗯，我懂了。”
弗瑞点了点头，他一边向前走，一边对梅林说：
“但纯粹的数量是没有意义的，如果之后继续诞生的那些‘民用品’起来作乱，那么我们只需要派出一支精锐军队就能轻松的解决它们，对吧？”
“理论上是这样。”
梅林推了推眼镜，他对弗瑞说：
“但你忽略了一点，弗瑞，机械生命的特点是比我们更擅长使用数据和机械工具，那些民用品智械也许不擅长战斗，但它们可以通过制作更多的附庸武器来增强自身的实力...你不会觉得它们连枪都不会用吧？”
“还有一点，关于机械生命的存在形式。”
梅林伸出一根手指，对弗瑞晃了晃，他说：
“机械生命就算被拆掉身体也不会死，只要它们还保留着数据模块，它们就能换具躯体再次重生，这是我们比不了的优势。”
“所以，我将在未来有可能爆发的智械危机的威胁等级，从s提升到了sss，我的意思是，我觉得我们真正的得认真对待这件事，最少就从现在开始准备。”
弗瑞点了点头，他完全明白了梅林的意思，他扭头看着梅林，他说：
“我知道你不是一个只会提出问题，而不去解决问题的混蛋。你来和我谈这件事，这就代表着你肯定有对策了，对吧？”
他抬起手腕，看了看手表，他说：
“我们还有点时间。详细说说吧。”
梅林瞥了弗瑞一眼，他看了看周围，他说：
“我倒是更好奇，你把我叫到这里来到底是为什么...”
“你一会就知道了。”
弗瑞露出了一个古怪的笑容，他靠在栏杆上，催促道：
“快说说你的想法，正好过几天世界安全理事会要开会讨论这件事...如果你的方案足够优秀，没准我们就能在这件事里争取到足够多的主动权。”
说到这里，弗瑞叹了口气，他说：
“说实话，把这件事交给各国政府自由处理，我确实有些不放心，政客们考虑问题的角度和我们不一样，他们毕竟不专业...”
“好吧。”
梅林伸手推了推眼镜，下一刻，伊卡洛斯镜框上的投影设备开启，一个小型的立体投影出现在了梅林和弗瑞眼前。
那是一张摊开的世界地图，在24个重度感染区和16个轻度感染区的位置上，梅林标出了完全不同的符号。
他伸出手，指着北美大陆上的一处感染区，对弗瑞说：
“我的想法很简单，与其等到智械的事情掩饰不住爆发出来，不如我们从现在就开始介入。科尔森给了我一个初步的建议，我完善了它，现在我有两个想法。”
“首先，智械的诞生需要原料，如果在能量扰动的范围内找不到足够的金属和机械的话，这些能量就会本能的向更远方扩散。”
梅林伸出手，做了个爆发的姿势，他对弗瑞说：
“而扩散的范围越大，分散到每一台被激活的智械上的能量就越小，诞生的智械就越弱。这就是我们可以操作的地方。”
“在每一个感染区边缘位置设立储藏基地，在其中放置大量的，分散的机械原料，并且尽可能的清空感染区中的金属材料，让每一次智械生命的诞生节奏都掌握在我们手里。这样既能削弱智械的实力，又能让收容变得更方便。”
梅林说：
“当然，这个想法有些太过理想化，还需要大量的资源和政府的支持，并且不适用于所有的感染区。”
他指了指德国、俄罗斯和南朝鲜的版块，他说：
“就比如这里，德国的艾兴瓦尔德地区，俄罗斯的高加索地区，南朝鲜半岛的感染区等等，这些地方本就处于人口密集或者有工业基础的区域，这几个国家也不可能因为未来的灾难，就把这些地区的人口迁徙出去。”
“嗯...”
弗瑞看着眼前的世界地图，他摩挲着下巴，他说：
“可以，这个可以提交给世界安全理事会，我想他们会接受的。第二个建议呢？”
“第二个就是对于这些不好处理的感染区。”
梅林活动着手指，他说：
“我的想法是，你可以建议这几个国家在感染区重组大型的工业区。我的意思是，将那些分散的工业体系都集中在一起，如果智械的诞生不可避免的话，那么就要第一时间控制住新生的智械。”
“由政府出面，组建带有官方性质的国家级工业园，一方面避免智械的消息冲击到社会秩序，一方面遏制住智械隐藏于人类社会的可能。”
“智械是有自己的思维的，在刚刚诞生的时候，它们的思维如白纸一样，如果能进行良好的交流，那么它们是有可能被就地安置的，我的意思是，成为工业园的工人，或者是其他什么职务。”
说到这里，梅林笑了笑，他对弗瑞说：
“用智械工人来替换血肉生命，来达到人口迁徙和收容的双重结果，一群不需要付工资的工人，我估计那些资本家会乐开花的。”
“还有呢？”
弗瑞的独眼中闪耀着思考的火花，他问到：
“你的建议很实用，但我还有些疑虑，关于智械的存在，你知道，我们不可能一直隐瞒这个消息，人民终有一天会知道智械的存在的。”
“嗯，这个我也考虑过。”
梅林语气简洁的说：
“但这个很好解决。人民的担忧是来自他们对于智械的不了解，他们会将智械视为另一种生命形式，担忧这些新生命冲击到自己的生活，所以在宣传方面，我们需要改变这个定义，我的意思是...”
梅林推了推眼镜，他慢条斯理的说：
“从现在开始，就找一些社会活动家，再找几个科学家，一些资本家，去鼓吹关于人工智能和机器人的科技潮流。”
“让人们接受智能机器人的存在，并且认为这是一件好事。”
他打了个响指，继续说：
“这就是预演，一种心理暗示，一旦这种思想转变完成，甚至不需要等到它完成，只要有一部分人支持这种潮流，那么我们就可以一点一点的放出关于智械的消息。”
“当然，在这个宣传里，智械的出现只能有一种解释...是人类创造了它们。”
梅林加重了语气：
“它们最开始是以工具的形式出现于人类社会，而并非是独立的生命形式。”
“然后再找一些人权主义者，那些女权啊，动物保护组织啊，环境保护组织之类的人，让他们出面为智械争取权利...反正他们一天也很闲，巴不得有这种事情来提高知名度。”
“剩下的事情，我觉得我就不需要说了，你应该比我更擅长这一方面，我就不班门弄斧了。”
梅林耸了耸肩，他看着弗瑞：
“在我的计划里，重点只有一个...一定要循序渐进，不能让人民对智械产生厌恶或者恐惧，最重要的是，要及时阻止智械内部可能出现的暴力苗头，它们都有自我思考的能力，我希望这件事能以和平的姿态落幕。”
“所以我的意思是，在必要的时候，我们可以像对变种人那样，在智械群体中选出类似于查尔斯教授那样的和平主义者，温和派。”
梅林挥着手指，他说：
“一个声望足够的智械，一个愿意融入人类秩序的智械首领，带领着智械成为人类秩序的一分子，这可能需要数年，乃至十几年的时间，但我相信，只要世界安全理事会不瞎搞，这件事并没有我们想象的那么难。”
“你指望他们不瞎搞？”
弗瑞呵呵笑了一声，局长先生似乎对自己的上司们很不放心，他说：
“好吧，我会把你的建议提交给皮尔斯，我相信皮尔斯会同意这个计划的。你真是让我刮目相看，梅林，当年那个总是鲁莽的试图用拳头解决一切的特工，如今也成长到了可以规划这样计划的地步了。”
局长伸手拍了拍梅林的肩膀，他说：
“好了，时间差不多了，跟我来吧。”
“去干嘛？”
梅林说：
“终于要揭晓你一直藏着掖着的秘密了吗？这可真让我期待。”
虽说着期待，但实际上梅林的语气毫无波动，就像是棒读一样，弗瑞也没有回答他，相反，他带着梅林一路走到一个控制室里，在两人眼前，是一个监控器，在监控器的画面上，是一副很古怪的场景。
那是个房子，整体的布置，却是上个世纪40年代的样子。
而在那房子的床上，一个穿着背心和军裤的金发男人，正躺在那里，似乎在沉睡着。
在看到那个男人的脸的时候，梅林的眉头挑了挑，他回头看着弗瑞，他说：
“他要醒了？”
“嗯...他身体的生理活动都已经趋于正常，他的脑电波也开始活跃，佛斯特博士告诉我，他的苏醒...”
弗瑞看着监控器，他说：
“就在这几个小时了。”
3.苏醒
梅林是个巫师，他涉猎过很多魔法方面的知识，他知道，在一些古老的魔法传承中，有些神秘的理论认为梦境也是一个世界。
就比如扎坦娜小姐所学习的神秘学魔法的某些理论一样。
它们认为梦境是介于现世与神秘世界之间的缓冲，借由每一个存在于现世的意识支撑着，就像是被无数个支柱撑起的一个不能被观测到的，光怪陆离的，但真实存在的世界。
梦境是灵与生命交汇的地方，它如现世一样有自己的规律，尽管很难以理解，但梦境就如活物一样，在无法想象，无法描述的环境中翻滚，成长。
它是寄托于现世之上的幻影，是每一个生命都可以自由探索的领域。
当然，梅林是个实践派的巫师，他是不相信这种毫无根据的说法的，但他也承认，梦境确实不如普通人认知的那么简单。
一个深度沉浸于梦中的灵魂是很难被唤醒的，就如他眼前的这个灵魂。
史蒂夫.罗杰斯，属于上个时代的英雄，一个人民内心里希望与勇气的象征，一个徘徊在过去幻影中的灵魂，一个不愿意苏醒的灵魂。
“我记得我一年多前就曾进入过他的精神世界。”
梅林站在监控室里，看着眼前的画面，他说：
“按照你的想法，我曾试图唤醒他，不过梦境世界和现实世界的时间流速不同，我以为他会苏醒的更早一点。”
“其实现在也不晚。”
弗瑞背着双手，对梅林说：
“在他醒来之后，他有足够的时间熟悉这个对他而言已经变得陌生的世界，如果队长还愿意战斗，还愿意成为九头蛇的敌人，那么没准他还能赶上接下来的战斗。”
“哦？”
梅林品味着弗瑞话中的意思，他对卤蛋局长说：
“你是说，你关于那些传统派九头蛇的追踪，已经有眉目了？”
“嗯。”
弗瑞点了点头，他似乎不愿意在这个地方说太多，他简短的对梅林说：
“已经找到一些蛛丝马迹了。”
“那太好不过了。”
梅林活动着十指，他轻声说：
“我们已经很久没有和那些老朋友们‘交流’过了，我真的有些期待呢。”
“他们不是最重要的。”
弗瑞说：
“他们只是一个过渡，也许我们能从他们那里找到一些事关我们真正的‘对手’的信息，那些隐藏在深水之下的毒蛇们，他们才是最重要的。”
“是啊。”
梅林点了点头：
“不砍掉这些蛇的最后一个脑袋，真的是很难让人心安。一想到我们的影子里还混杂着其他东西，一想到那些眼睛就在黑暗中注视着我们的一举一动，啧啧...真是让人感觉到全身不舒服。”
“我们会找到他们的。”
弗瑞眯起眼睛，他语气坚定的说了一句，梅林也很配合的点了点头，他说：
“是的，我们会干掉他们的。”
这两个家伙就像是演双簧一样，你一句我一句，把控制室里的希尔特工听得有些摸不着头脑。
尽管经过数年的工作。希尔特工已经被认定是完全可以相信的“自己人”，但关于神盾局内部的，事关九头蛇的事情，希尔特工也没有介于过多。
她毕竟只是个普通人，知道的太多对她而言不是好事。
这也并非是刻意隐瞒，只是弗瑞和梅林对希尔的一种谨慎的关心和保护。
“他醒了！”
片刻之后，希尔特工指着监控器，对弗瑞和梅林说：
“看，他睁开眼睛了。”
“哦，真不错。”
弗瑞语气玩味的说：
“接下来就是第二阶段...接下来，就看看我的史蒂夫，需要多久才能走出我们给他设置的‘迷宫’。”
“你这个迷宫烂透了。”
梅林不屑的哼了一声，他从口袋里摸出一张钱，放在桌子上，对弗瑞说：
“我猜，我们的美国队长在10分钟之内就能找到破局点。”
“呵呵，太小看我了，梅林。”
弗瑞也从口袋里取出一张纸币，压在梅林的纸币上，他信心满满的说：
“那房子里的一切都是按照1944年的规格制作的，都是杜根特工亲手布置的，再加上史蒂夫刚刚苏醒的记忆断层，我赌他最少需要30分钟才能意识到事情不对劲，甚至是一个小时！”
“那我也来吧。”
希尔特工靠在椅子上，眼看着两位长官玩的这么嗨，她也从钱包里取出一张纸币，放在桌子上，她看着监控器，她说：
“我觉得队长只需要5分钟就能看穿这个谜题。”
希尔特工说：
“我小时候可是看着队长英雄故事的漫画长大的，我愿意相信我儿时心目中的超级英雄...”
“好吧。”
梅林拿出金色的怀表，放在手中，他看了一眼弗瑞和希尔，又看了看眼前监控器一脸茫然的从床上坐起来的史蒂夫.罗杰斯，他说：
“那就，开始计时吧。”
在帕伽索斯基地的下层病房里，史蒂夫.罗杰斯在一次绵长的呼吸之后，缓缓的睁开了眼睛。
他看到了白色的，简洁的天花板，还有天花板上正在缓缓旋转的军绿色电风扇，在他头顶边的窗户上，白色的窗纱被窗外的风吹动着不停的晃动，窗外还有汽车的声音传来。
史蒂夫从床上坐起了起来，他活动了一下肩膀，熟悉的力量在躯体中活动着，那是来自超级士兵血清的力量，在几年前注射了厄斯金博士制作的血清之后，他就从一个来自布鲁克林的瘦小子，变成了一个真正的魔鬼筋肉人，一个最好的士兵，一个真正的英雄。
他扭头看了一眼桌子边的日历，嗯，是他记忆中的风格，在日历的挂画上，还有战争胜利日的海报。
今天...是1945年6月17日。
nacui投降了，希特勒死了，战争结束了，他们赢了。
史蒂夫的脸上露出了一丝笑容，他环视四周，这里就是他在布鲁克林的房子，熟悉的柜子，熟悉的书桌，还有那个自己组装的飞机模型。
那些自己喜欢看的书籍，还如记忆中那样摆放在书架上。
这房子里没有什么珍贵的东西，但在漫长的昏迷之后，能看到这些熟悉的物品，总会让人的精神感觉到放松。
他的记忆还停留在自己开着失控的飞船，坠向一片雪白的北极冰川的时刻，现在看来，他们找到了自己，并且将自己带回了家乡。
而就在这时候，一股不可抑制的冲动从史蒂夫内心里迸发出来。
鸟俱乐部，周六晚上八点，不见不散...
是啊。
他，他还欠着佩吉一支舞呢。
佩吉还在等着他。
想到这里，史蒂夫猛地站起身，就要走出这病房。
但下一刻，他的目光就落在了手边嘈杂不休的收音机上，那似乎是一场棒球比赛的直播，似乎是道奇队的比赛，比赛似乎很焦灼。
史蒂夫听了几秒钟，他的表情变化了一下，眼中多了一丝黯然和愤怒。
“砰”
病房门被推开，一个穿着白色连衣裙，带着护士帽的年轻护士带着托盘和一些药物走入了病房，在看到史蒂夫的时候，她表现的很惊讶，她说：
“啊，队长，你醒了？”
“嗯，我醒了。”
史蒂夫将目光从收音机上移开，他回头看了一眼打开的窗户，在窗外是他记忆中的纽约景色，惟妙惟肖，简直和他记忆里的风景一模一样。
“快坐下，队长，我要通知佩吉女士和霍华德先生，他们一定会非常高兴的。”
这小护士看样子也是美国队长在本土的广大粉丝之一，她表现的非常激动，转身就要离开。但却被史蒂夫喊住了。
“嗨，小姑娘。”
史蒂夫说：
“现在是什么时间？”
“现在？”
小护士有些茫然的看了一眼挂在墙壁上的钟表，她说：
“现在是下午三点17分，史蒂夫先生。”
“不不不。”
史蒂夫伸手揉着额头，他说：
“我的意思是，现在几几年？”
“1945年啊。”
小护士理所当然的对史蒂夫.罗杰斯说：
“上个月，我们打赢了战争，大家都说这是因为你的崇高风险，是你摧毁了nacui的最后反击，也是你...”
“不，不是我。”
史蒂夫打断了小护士的话，他指着眼前的电视机，他说：
“道奇队的比赛...真遗憾，这场比赛...我当时在现场的，和巴基一起看的。如果我没记错，那应该是1941年5月。”
小护士的表情变化了一下，她后退了几步，似乎是打算喊人。但下一刻，史蒂夫动作迅捷的起身，一把将小护士拽向身后，然后转身关上了门。
“砰”
房门在他身后关闭，而在他眼前，是一个通往前方的金属通道，银灰色的金属看上去充满了科技感，在眼前那漫长的隧道中，空无一人。
“啪”
队长知道自己被愚弄了。
这让他内心有了一丝愤怒，他握紧拳头，在骨头交错的声响中，他沉着脸，大步向前，就如同他在战场上那样。
他不知道是谁导演了这一切，但他发誓，要在那个混蛋脸上狠狠的揍上两拳。
“啧啧，3分27秒。”
梅林看着手里的怀表，他一脸揶揄的看着身边脸色阴沉的弗瑞，他伸手将三张钞票拿起，放在希尔手里，然后对弗瑞说：
“功亏一篑啊，弗瑞，看来你真的是老了，我觉得你年轻的时候，是不会犯这种细节上的错误的。”
“闭嘴。”
弗瑞的心情很糟糕，他看着眼前监控上，史蒂夫.罗杰斯冲出了房间，正在通道里猛揍那些试图安抚他的特工的场面。
史蒂夫不愧是历史上第一个超级士兵，帕伽索斯基地最精锐的卫兵在他的拳头面前也不堪一击。
“去拦住他，让他放过那些无辜的特工吧。”
弗瑞对梅林说：
“让他安静下来，然后我们好好谈一谈。”
“我先说明。”
梅林一边走向监控室之外，一边对弗瑞说：
“我只负责拦住史蒂夫，如果他非要揍你，那我可不管。”
弗瑞阴沉着脸不说话，在梅林走出房间的时候，弗瑞又说到：
“下手轻点！”
梅林摇了摇头，他只是笑了笑，没说话。
说实话，看弗瑞搞砸一件事的情况真的不多，这其实还挺有意思的。
不过这处戏，也不是弗瑞的恶趣味，他之所以做出这样的安排，完全是因为神盾局的心理学家们的建议。
梅林之前告诉弗瑞，史蒂夫的精神在坚持了几十年之后，已经很虚弱了，所以弗瑞特意安排了一个会让史蒂夫感觉到舒适的环境，以此来避免现实对他精神的刺激。
不是每个人知道自己一觉睡了几十年，所有的朋友和亲人都已经在时光中老去之后，都能表现的很平静的。
面对一位被尘封时间的老兵，循序渐进的让他了解现在的世界，能最大程度的避免史蒂夫可能会出现的精神崩溃。
但...怎么说呢。
弗瑞的布置真的很完美，他用全息投影模拟出了1945年的纽约，甚至花大力气找到了当年史蒂夫用过的很多家具，但就如梅林所说，一个微小的失误，彻底葬送了这一切。
“滚开！”
愤怒的史蒂夫一拳打在眼前试图阻拦他的黑衣特工的胸口，并没有用全力，但超级士兵的超强力量，依然将这训练有素的特工打翻在地。
史蒂夫还有理智，他没有了结这特工的生命，而是挣脱了他们的束缚与阻挡，一路冲向这钢铁基地的最深处。
在他翻过一道围栏，跳入某个平台的那一刻，史蒂夫停下了脚步，在他眼前，在平台通往基地深处的通道前方，一个穿着黑色风衣，一头碎发，带着黑色手套，拄着血红色的手杖，气息冰冷的人正挡在他眼前。
“嗨，史蒂夫，我是你的唤醒者...”
梅林抬起头，对眼前还有些茫然的超级士兵打着招呼，他挥了挥手，那些追逐着史蒂夫的特工们就快速后退，消失在了通道里。
他推了推眼镜，在这只有两个人的广场上，他轻声说：
“还记得我吗？”
4.寻找卡特
帕伽索斯基地最下层，穿着上个世纪的白色背心和军裤，还赤着脚的史蒂夫站在平台上，在他对面，拄着手杖的梅林正挡在通往基地上层的道路上。
弗瑞担心两个人起冲突，其实完全没必要的。
在史蒂夫还昏迷的时候，在他还陷在自己编织出的精神迷宫里的时候，他就见过梅林。梅林把自己叫唤醒者，其实也不是在吹牛。
当时那种情况，如果没有梅林进入史蒂夫的精神世界里，这位美国队长迟早会因为灵魂衰弱而进入更深沉的沉睡。
一个弄不好，人可就真没了。
两人见过一面，史蒂夫之所以还没记起来这件事，纯粹是因为苏醒的时间太短，精神中持续了几十年的虚幻场景和刚刚苏醒时的见闻交缠在一起，让他的精神还处于一种“茫然”的状态。
这是很正常的情况。
“你...你是？”
史蒂夫看着梅林的脸，他感觉眼前这个家伙很熟悉，但他可以肯定，他绝对没有在二战的战场上见过他。
他冥思苦想着，梅林也没有打扰他，直到好几分钟之后，史蒂夫扭头看着周围昏暗的基地，他开口说：
“这不是1945年？”
“对，它不是。”
梅林说：
“现在是2004年11月份，如果你再晚醒来几天，正好能赶上2005年的春节。”
“60年？”
史蒂夫的表情变化了一下，他眼中闪过一丝怆然，一丝痛苦，以及一丝茫然。
“对，60年。”
梅林说：
“我知道你一时间无法接受，你也许会认为我在骗你...所以，用事实说话吧。”
说到这里，梅林伸手推了推眼镜，他说：
“伊卡洛斯，让史蒂夫看看现在的纽约。”
“唰”
伊卡洛斯镜框上的立体投影打开，两人所在的平台周围，昏暗的场景迅速变亮，就像是变魔术一样，整个纽约时代广场的实时投影在蓝色光幕的跳动中，被从无到有的塑造出来。
这是个大工程，所幸被升级过的伊卡洛斯在帕伽索斯基地的主控程序的帮助下，勉强能自己完成这庞大的实时投影工程。
栩栩如生的繁华街头出现在了史蒂夫和梅林身边。
灯红酒绿的时代广场，充满了现代气息的巨幅广告，还有那些耀眼的灯光，走在广场上的人们，一位穿着漂亮短裙的女娘提着手包，仪态万千，摇曳着身姿从史蒂夫胸口穿了过去，就像是幽灵一样。
而一位帅气的眼镜哥就站在史蒂夫身边，大声打着电话，似乎是在和吵架。梅林和史蒂夫甚至能听出那男士的伦敦口音。
这一幕太真实了。
就像是两人真正站在时代广场的街头一样。
史蒂夫抬起头，这个已经昏睡了60年的老兵茫然的看着这一切，尽管周围的场景很热闹，很繁华，但他却显得很孤独，就像是迷路的孩子，再也找不到回去自己熟悉的时光的路了。
“关掉它。”
史蒂夫低着头，他的语气急促了一些：
“关掉它！”
“唰”
伊卡洛斯的立体投影在下一刻撤去，整个平台又变回了原来那昏暗寂静的样子。
依然是两个男人，站在平台前后。
一个孤独而茫然，一个平静而孤独。
“我记得...我记得你告诉过我，佩吉...她...”
史蒂夫想要说些什么，但他不需要说完，梅林就知道他想表达什么。
“佩吉女士失踪了，在1998年的时候，但我基本可以肯定她还活着。”
梅林左右看了看，嘴唇微动，用只有他和史蒂夫才能听到的声音说：
“另一个史蒂夫，另一个你就陪在他身边，但这件事不能放在这里说，就当是我们的秘密，如果有时间，我可以告诉你更多，但你不需要担心佩吉女士，她很安全。”
“好吧。”
史蒂夫扯出了一个糟糕的笑容。
梅林其实能理解，如果是他被冰封了60年，在苏醒之后，熟悉的一切都消失了，艾尔莎和卡罗尔离开，洛娜和瑞雯不知所踪，就连咕咕和弗兰克都不在了，弗瑞和皮尔斯老死了，科尔森和梅琳达还有莎伦垂垂老矣，整个世界大变模样。
他所在乎的那些，他所憎恨的那些都已经消失于无情的时光之中...
如果是这样，梅林估计会疯掉的。
对于史蒂夫而言，在60年之后苏醒所面对的，是一个陌生而孤独的世界，他愿不愿意活在这个时代里，能不能接受这个时代，都还是个未知数。
不过...他好歹是个英雄，他的承受能力，应该没有这么差。
“我想你沉睡了这么久。”
在一片寂静中，梅林突然说道：
“虽说近几年都有充足的营养液维持着你的生命，但那玩意肯定不如一份热情腾腾的披萨来的更好...你也许还不知道，这60年里，我们除了把你救下来的世界搞得一团糟之外，我们还弄出了很多新口味的食物...”
他看着史蒂夫，他说：
“我知道，你有很多想问的，所以，也许我们可以边吃边聊？”
“唰”
光线扭曲之间，梅林拖着三份披萨走入了帕伽索斯基地的房间里，就是弗瑞用来骗史蒂夫的那间房子，弗瑞和史蒂夫对坐着，希尔站在一边，给两个人到这水。
现场的气氛绝对算不上好。
“刚烤好的披萨。”
梅林将披萨放在桌子上，他对史蒂夫说：
“我托老斯坦亲自烤的，你还记得老斯坦吧？哦，他当年参军的名字叫马丁，他说他和你一起打过仗，是个喜欢画漫画的菜鸟。”
“我记得。”
史蒂夫死死的盯着弗瑞，他伸出手，将一块披萨举起，放在嘴边咬了一口，一边咀嚼，一边说：
“在莱茵河战场，那个年轻人跟着我们一起进攻nacui的阵地，他很胆小，连枪都握不住，不过他的画确实画的很不错...嗯，现在看来，他的厨艺也不错。”
不管是吃披萨，还是说话，史蒂夫的目光都没有离开过弗瑞。
那种眼神...
怎么形容呢，总之挺可怕的。
但反观弗瑞，还是那副整个世界都欠他钱的冷漠样子，他中午吃的挺饱，没打算加餐。面对史蒂夫的怒视，他端起水杯，轻咳了几声，说：
“我承认，我的准备出现了疏漏，我希望你不要生气。”
“如果你直接告诉我现在是2004年，我也许还不会这么生气，弗瑞阁下。”
史蒂夫轻声说：
“你明白，给人以希望和期待，又让人饱尝失望的感觉有多么糟糕吗？也许我这么说你无法理解，也许，我该用拳头表达一下我此时的心情。”
“瞧，头，我就说不该搞这些。”
希尔站在弗瑞身后，她小声对弗瑞说：
“现在道个歉就没事了。”
“我是为你好。”
弗瑞这家伙就是这么别扭，他并没有道歉，而是对史蒂夫说：
“我只是害怕一个理论年纪80多岁的老头受不了这么大的刺激...我没别的意思，当然，如果你觉得这是一种讽刺或者羞辱的话，我可以说，我没有那个意思。”
“你总是为别人好，但你偶尔也要注意下方式。”
梅林拉开椅子，坐在两人旁边，他招呼希尔也坐在他对面，他看着弗瑞，又看了看史蒂夫，他伸出双手，对两个人说：
“好了好啦，大家都是为干翻九头蛇才坐在这里的，大家有同样的敌人，大家都是朋友。接待仪式虽然出了点问题，但看在我的面子上，大家就当是无事发生，好不好？”
史蒂夫舒了口气，他看了一眼梅林，然后咬了口海鲜披萨，他说：
“算了，也不是什么大事。”
弗瑞有些尴尬的扭过头，他说：
“好吧，我承认，我考虑的有点少，准备的有点差。”
眼看着紧张的气氛消散了一些，梅林也松了口气，他掏出怀表看了看时间，然后对史蒂夫说：
“我通知了杜根特工，不过他现在在大西洋的智械岛上有重要任务，可能得过几天才能过来和你见面。其他咆哮突击队的成员...还有一个在医院，但，他已经记不起所有的事情了。阿尔兹海默症，你懂得，在这个时代依然是可怕的疾病。”
史蒂夫的表情变得悲伤了一些。
他的朋友，他所熟悉的人都已经老了，但他还年轻，这真的算不上是一种幸运。
弗瑞对史蒂夫说：
“你在布鲁克林的房子还保留着，但现在已经差不多算是纪念馆了，如果你觉得有必要，我可以帮你拿回它。”
“没必要了。”
史蒂夫低头吃着东西，他说：
“我觉得这间房子就挺好的。”
“你可不能住在这里。”
梅林揉了揉额头，他说：
“帕伽索斯基地有很多正在进行的秘密项目，我们并不是信不过你，只是，你要理解，你站在这里有很多不方便的地方。”
“这样吧。”
梅林想了想，他对史蒂夫说：
“佩吉女士在纽约的庄园还闲置着，现在她的侄女，也就是我的助理莎伦住在那里。我觉得你可以搬过去。”
“一方面，佩吉女士一直给你留了一间房，另一方面，你住在那里，莎伦也能帮助你快速的适应现在这个时代。”
梅林说：
“现在这个时代啊，和你们当年可不一样了。现在这个时代，简直就像是群魔乱舞一样。”
“佩吉的庄园吗？”
史蒂夫味同嚼蜡一样的吃着披萨，他思考了片刻，然后点了点头：
“好吧。”
“嗯，还有件事。”
梅林看了弗瑞一眼，后者将随身携带的箱子拿起来，放在了史蒂夫眼前，他将那箱子打开，里面是一套很复杂的恒温保存系统，而在箱子中央，摆放着一片薄如蝉翼，有六边形结晶状鳞片的面具。
“这玩意，01084-4号物品，是我们在2001年的一次外星人纠纷时间中收容的物品，它可以完美的改变一个人的外表，能躲过目前的大部分监控仪和检测器。”
“史蒂夫，你要理解，在你苏醒之后，你就成为了我们对付九头蛇的秘密武器，因此，在这一段时间里，你可能要换个身份活下去。”
“没问题。”
史蒂夫很沉默，他看上去心情糟糕，因此对于弗瑞的要求也没有太过抵触。
很显然，现在不是个交谈的好时候，弗瑞也感觉到了这一点，他停下了之前准备了好多的问题，他对史蒂夫说：
“算了，我们改天找个时间再慢慢说吧。史蒂夫，这一段时间你可以先适应，有什么需求，或者什么问题，都可以直接联系梅林，他是你在神盾局里的联络官，除了他和我之外，任何人给你下达的命令或者传递的信息都是假的...”
“你要理解，现在的神盾局并不安全。”
说完，弗瑞站起身，他给梅林打了个眼色，他说：
“那么梅林，你帮史蒂夫收拾一下东西，我和希尔就先走了。”
“嗯，去吧。”
梅林挥了挥手，目送着弗瑞和希尔离开房间，在确认他们走远之后，梅林回头看着史蒂夫，他看着史蒂夫那暗淡无光的眼神，他摇了摇头，然后伸手拍了拍史蒂夫的肩膀，他说：
“别这么沉默，伙计，你可是个英雄...”
“不过我也能理解，你心中的心结如果解不开的话，你是很难在这个时代重新开始生活的。所以，我们去找佩吉女士吧。”
“嗯？”
史蒂夫抬起头，他看着梅林，他说：
“你不是说佩吉...失踪了吗？”
“对，她是失踪了。”
梅林卷起一块披萨，一边吃，一边挥舞着手指：
“消失的无影无踪，弗瑞动用了所有资源都没找到她，但...我猜，有一个人知道该怎么联系上她。”
“谁？”
史蒂夫问到。
“达姆弹.杜根。”
梅林轻声说：
“我上次和杜根特工聊过，他以为他隐藏的很好，但可惜，我还是察觉到他隐瞒了一些事情。在你...嗯，失踪之后，杜根特工一直和佩吉女士共事，直到佩吉女士失踪为止，所以，如果神盾局里还有谁可能知道佩吉女士去了哪，那么我估计，就只能是杜根特工了。”
梅林有些头疼的说：
“但如果是我去问，他肯定不会说的，那个老家伙很懂得保守秘密，所以，如果你想知道佩吉女士去了哪，如果你真正想和佩吉女士完成最后一支舞，那么...”
梅林眯起了眼睛，他的手指活动了一下，他说：
“你就亲自去问他吧。”
“我啊，我和佩吉女士也有些话题要聊，关于一些...秘密！关于...一场拯救。”
5.兄弟会.新起点
“叮、叮”
夜晚，接近8点钟的时候，清脆的门铃声在卡特庄园里响起。
正在孤独的一个人吃晚饭的莎伦楞了一下，她放下手里的汉堡和可乐，整了整有些散乱的头发，然后走到门口。
当然，身为特工的直觉和警惕心让她顺手拿起了放在手边的短剑。
虽说卡特庄园附近的治安还算不错，但作为一个孤身居住的弱女子，带着武器总是有备无患。哪怕莎伦这个“弱女子”估计可以轻松的一只手打翻20个男人，但该有的警惕是不能少的。
“啪”
房门打开，莎伦警惕的看着门外，结果就看到了自家老大。
梅林拖着一个旅行箱，正站在庄园小别墅的入口，在他身边，还站着一个莎伦不认识的，有些面生的男人。
“我带了晚餐...”
梅林抬起另一只手，几份热腾腾的中餐散发出的香味让莎伦的眼睛眨了眨。
倒不是说她负担不起这些食物，主要是懒得去买，也懒得自己做饭，卡特庄园距离布鲁克林区的生鲜市场还是挺远的，而且从三叉戟总部下班回家也不会路过那里。
在精明强干的特工外表下，莎伦的生活习惯其实和其他年轻女孩没什么区别。
在下班之后，她也想躺在床上咸鱼一样的什么都不做，就那么一觉睡到第二天清晨。
“那就进来吧。”
莎伦瞥了一眼梅林身边的男人，然后打开门，将两个人迎进门里。
“你又吃这些？”
梅林皱着眉头看着桌子上那些垃圾食品，他回头看着自己的助理，他说：
“你不是会做饭吗？之前不是还给水晶做过饭吗？那傻丫头还夸你厨艺好。”
“那是工作需要，头。”
莎伦耸了耸肩，她一脸慵懒的对梅林说：
“而且食材都是水晶去买的，她走了之后我就不做了，主要是懒，而且太麻烦了。再说了，对猎魔人来说，吃汉堡和和吃大餐都一样，只要营养足够就行了。”
“之前你和卡特女士住在一起的时候可不是这样的。”
梅林打趣道：
“我还以为你和卡特女士一样勤快呢。”
“呵呵。”
莎伦抱着双臂，对梅林冷笑道：
“又一个被姑妈骗过的傻子。”
“头，你可能不知道...我姑妈可不怎么会做饭，她讨厌进厨房。我原来也以为那些饭菜是她做的，后来我才知道，那是老史蒂夫做的，她只是装个贤妻良母的样子而已。”
“老史蒂夫？”
在莎伦身后，站在过道边，看着墙壁上那些悬挂的照片的史蒂夫.罗杰斯轻声说：
“另一个...”
“对，另一个。”
梅林打断了老史蒂夫的话，他还不想让莎伦知道老史蒂夫的隐藏身份。
也不知道卡特女士当年是怎么把老史蒂夫的存在瞒过自己的侄女的，在卡特女士失踪前，就住在卡特庄园里的莎伦，竟然一直都不知道老史蒂夫的存在。
简直就像是见鬼一样，明明三个人生活在一间房子里很多年，但莎伦却好像根本没看见过老史蒂夫。
“头，他是谁？”
莎伦一边解开梅林带来的中餐，一边低声问到：
“他好像对姑妈收藏的那些照片很感兴趣的样子。”
“他呀...”
梅林摩挲着下巴，几秒钟之后，他对史蒂夫说：
“把那面具摘下来吧，史蒂夫，接下来很长一段时间你都要和莎伦住在一起了，我觉得你们之间还是坦承一些比较好，毕竟，她理论上，也算是你的晚辈和亲人。”
“？？？”
梅林的这一番话弄得莎伦有些茫然，她的父母离世很早，姑妈就是她唯一的亲人，但现在，听长官的意思，他又给自己找到了一个长辈？
这怎么可能？
无中生有吗？
“好吧。”
史蒂夫伸出手，放在自己下巴上，将脸上那完全看不到破绽的伪装面具01084-4了下来，他回过头，看着莎伦那和佩吉.卡特有6分相似的脸，他恍然间仿佛看到了年轻时的佩吉一样。
“你好，莎伦。”
史蒂夫努力让自己看上去友善，他说：
“按照我和你姑妈的关系，你应该叫我叔叔。”
“！！！”
在看到史蒂夫那张挺英俊的脸的时候，莎伦整个人都后退了一步，还撞翻了背后的椅子，显然，她处于绝对的震惊之中，她很轻易的就认出了眼前这个男人。
毕竟，她从小跟着姑妈一起生活，她对姑妈过去的故事虽然并非极其了解，但对于姑妈在上个世纪的那段旷世绝恋，她还是有所耳闻的。
而且，眼前这个男人的照片，此时就挂在自家的墙壁上呢。
“你...你...”
莎伦伸手指着史蒂夫，她就像是见了鬼一样，她说：
“你什么时候苏醒的？”
“就在几个小时之前。”
史蒂夫走到餐桌边，他对莎伦说：
“还差点和你们的局长打了一架。”
“来，先吃饭吧，然后我们慢慢聊。”
梅林招呼着三个人坐在佩吉女士那张红木的餐桌上，史蒂夫带着怀念的目光看着周围的陈设，而莎伦则一直盯着他。
好几秒钟之后，莎伦猛地拍了一下桌子，她对史蒂夫说：
“你这混蛋，你为什么不早点醒过来？你知道姑妈这些年过的有多孤独吗？”
莎伦一副气势汹汹的样子，然而，梅林和史蒂夫的表情却很古怪。
他们两个都知道，另一个史蒂夫其实一直陪在卡特女士身边，那位上个时代的特工女王活的一点都不孤独。
她的生活肯定幸福美满，只是用孤独做出了伪装，免得暴露老史蒂夫的身份。
但问题是，这话也没办法直接告诉莎伦这个笨丫头。
“好吧，我承认，我错了。”
史蒂夫无奈的伸出双手，做了个投降的姿势，他认真的对莎伦说：
“我会想办法弥补的。”
“你弥补个xxx！”
莎伦看上去对史蒂夫非常不满，她甚至罕见的爆了粗口，她说：
“姑妈都失踪了，谁也找不到她，她那么老了，身上还有那么严重的病...这都是因为你，混蛋！”
“好了！莎伦！”
梅林的语气变得严肃了一些，他喝止了莎伦的愤怒，他对莎伦说：
“你和卡特女士的关系非同一般，我知道，你肯定会向着你姑妈那边，这无可厚非。但莎伦，史蒂夫目前是神盾局的外围特工，身份保密，我需要他住在你这里，我还需要你引导史蒂夫快速熟悉这个时代的生活...这是工作！”
“工作...”
莎伦是个猎魔人，她经历过猎魔人的转化仪式，她比常人更能控制自己的情绪。
在几次呼吸之后，她伸手摘下眼镜，用那双黄宝石一样的蛇瞳盯着史蒂夫，她说：
“好，长官，我接受这份工作。他可以住在这里，毕竟姑妈也一直期待着他的回归...但别指望我能给他好脸色，他辜负了一个女人60年！他就是个不折不扣的混蛋！”
“史蒂夫也不想的。”
梅林摸出怀表，看了看时间，他劝解到：
“这不是他的错...要怪只能怪九头蛇那群混蛋，好了，我还有些事情要去处理，我就不打扰你们了。”
说完，他站起身，打了个响指，红玉的手杖跳入手中，他对史蒂夫比划了一个眼色，他说：
“明天下午，史蒂夫，我来接你，我们要去见见另外的‘老朋友’。”
“好的。”
史蒂夫对梅林点了点头。
下一刻，梅林的身影在光线扭曲中消失在了客厅里，只留下莎伦和史蒂夫两个人。
气氛有些尴尬，也有些凝滞。
好几分钟之后，史蒂夫看了看桌子上的菜，他对一脸冷漠的莎伦说：
“你再不吃...菜就要凉了。”
“不用你管！”
莎伦气呼呼的抓起叉子，她头也不抬的对史蒂夫说：
“你的房间在二楼，姑妈一直给你留着一间房，浴室在一楼，你先去洗澡吧，明天我带你去买几件衣服，在办张手机卡，这些...你掏钱！”
“好吧。”
史蒂夫虽然看上去年轻，但毕竟也是个80多岁的老头子了，他自然不会和20多岁的莎伦这年轻的女孩一般见识，他略显好奇的看了一眼莎伦那黄色的蛇瞳，然后提着箱子，走上了楼梯。
莎伦吃着梅林带来的中餐，她目送着史蒂夫消失在二楼的过道中，她将嘴里的排骨咬的咔咔作响，然后又忍不住回头看了一眼墙壁上挂着的照片。
在那黑白照片里，自己年轻时的姑妈和那个混蛋抱在一起，笑的那么开心。
唉...60年的时间啊。
这世界，早已经物是人非了。
另一边，梅林用移形咒来到了米克小馆旁边的巷子里，他整了整衣服和稍显潇洒的碎发，从巷子里走出来，伸手推开了生意挺不错的米克小馆的门。
老斯坦不在这里，他今晚要回去赶稿子，大概是上次和梅林聊天时产生了灵感，他最近据说是要创作一个新的漫画形象。
据说是一个可以附身于普通人，把普通人变成超级英雄或者超级恶棍的外星生物。
是的...共生体。
不过，作为这家小店的常客，梅林还是很轻松的从前台服务员那里得到了一个包厢，他今晚约了自己名义上的3个弟子吃饭，他其实也很好奇，那3个菜鸟在塔利亚领导下的刺客联盟里过的怎么样。
梅林答应过神秘的马拉卡...呃，不，卡珊卓女士，要带着三个菜鸟重建已经消亡在时光中的刺客兄弟会，他甚至还收了定金。
不过，这件事当初卡珊卓女士也不是要求梅林一定要完成的，那位活了2400年的女士很显然是开明的人，她只是要求梅林尽力去做，但如果那三个菜鸟实在是烂泥扶不上墙，或者重建中的刺客兄弟会已经无法确实无法适应现代社会的话，梅林是可以选择放弃的。
但梅林真的挺渴望知晓卡珊卓女士、杰洛特还有佩吉.卡特这些家伙背后那个共同势力的信息，所以，尽管在很忙的情况下，梅林还是打算将重建兄弟会的事务提上日程。
不过，他可不会亲自带着那三个菜鸟去冲锋陷阵，那就没意义了。
一个组织想要崛起，仅仅依靠强大的顶级武力是不够的。
那三个年轻人，他们需要自己从无到有建立起新兄弟会的雏形，他们需要自己面对来自现代的圣殿骑士们的围剿，他们需要自己去领悟传奇刺客们一代一代传承的理念，并且从其中寻找到刺客的真谛。
换句话说，他们需要，用自己的双手，来实现自己的梦想。
梅林是第一刺客为他们挑选的引路人，但并不是他们的保姆。
说实话，以梅林如今的身份和社会地位，他也没兴趣去当几个年轻人的保姆。
梅林在包厢中等待着，金色的怀表被他握在手中，指针一分一秒向前滑动，直到夜晚9点钟到来的那一刻...
“唰”
包厢中的灯光在这一刻突然闪灭，突如其来的黑暗让包厢外正在用餐的客人们发出了稍显嘈杂的尖叫，而在突然降临的黑暗中，一道锐利的光芒悄无声息的出现在梅林脑后，在他身体两侧，两把弧形匕首也一左一右刺向梅林的躯体。
三个人...三个如影子一样的人。
“啪”
在梅林侧过头的那一刻，脑后的匕首擦着他的脸刺入了空中，他的双手在黑暗中展开，精准的扣在了两侧的袭击者的手腕上，与此同时，他的头狠狠的撞向后方。
“啪、啪、啪”
3秒不到的时间，包厢里影影幢幢的人影对攻，就像是黑暗中的盲斗，又像是鬼影交错，4个人缠斗在一起，动作敏捷如龙腾虎跃，三个袭击者更是招招致命，就像是功夫大师一样。
但毕竟是初学者和大师的较量，因此它很快就分出了胜负。
伴随着重物坠地的声音就在包厢中响起，光芒，明亮的光芒，也在这一刻驱散黑暗，回到了人间。
梅林依然坐在椅子上，他拄着手杖，看着眼前三个被扔在地上的年轻人，眼中闪过一丝满意。
他轻声说：
“比上次进步了一点，但也只有一点而已。塔利亚把你们训练的很好，你们自己也没有放松刺客的修行，更没有辜负你们体内的猎魔之力，这很好。”
“唰”
三个袭击者在同一时间站起身，两女一男恭敬的排成一排，动作整齐的对梅林俯身行礼，他们异口同声说：
“向您致敬。”
“梅林大师。”
6.成长与壮大
米克小馆的包厢里，老斯坦的伙计送来了刚刚烤好的披萨，还有一些切好的水果以及小吃。
包厢里的四个人和其他客人没什么区别，但服务员放下食物的时候，还是很好奇的看了一眼他们，在这大晚上，包厢里的三个年轻人还带着墨镜，就好像是盲人一样，这多少显得有些古怪。
但客人就是上帝，上帝想怎么打扮都是上帝的事情，作为服务者，他是不会主动去询问的。
在服务员离开之后，梅林推了推眼镜，他看着眼前的三个年轻人，他说：
“还是太显眼了。”
“是的。”
性格活泼一些的蕾拉伸手摘下墨镜，她淡黄色的蛇瞳看上去分外古怪，她对梅林说：
“塔利亚女士已经好几次试探过我们，她对于猎魔人的传承似乎也很感兴趣。不过，相比墨镜而言，我们已经找到了另一种替代品。”
“这个！”
坐在蕾拉身边的维多利亚小姐从口袋里摸出一个小盒子，她说：
“我昨天和蕾拉逛街的时候，在一家化妆品店发现了这个，它应该能帮我们掩饰住瞳孔的变异。”
“美瞳啊...”
梅林接过维多利亚小姐递来的盒子，他打开看了看。
那是好几年前就已经流行起来的，源自隐形眼镜的一种化妆品，它可以将少女们的眼睛变成各种各样的颜色。
这东西看上去确实能解决猎魔人异状的问题，但实际上，早在神盾猎魔人诞生的初期，梅林就曾考虑过用这样的东西来掩饰猎魔人们与众不同的眼眸。
可惜事实最终证明，这种取巧的方法是不可行的。
“它会影响你们战斗的节奏。”
梅林将美瞳还给维多利亚，他说：
“而且在很多情况下，它都会干扰到你们的灵视...在遭遇能操纵能量的敌人的时候，不管是灼热，还是寒冷，它都是一个不稳定因素，我不建议你们在战斗中佩戴它。”
“不会的，大师。”
坐在另一边的迈尔斯，这个曾经的落魄酒保一边优雅的用餐刀切着披萨，一边对梅林说：
“我们只是用它来掩饰异常，战斗的时候我们会取下它的。而且说真的...”
这家伙拿起披萨，咬了一口，他语气随意的说：
“身为刺客，我们应该在阴影中悄无声息的取敌首级，如果暗杀失败导致陷入乱战之中，那只能说明我们学艺不精。”
“你还好意思说？”
蕾拉不满的哼了一声，这个具有阿拉伯特征的女士捻起一枚浆果，送入嘴里，她不满的说：
“昨天的任务，是谁在最后时刻暴露了？又是谁提着短剑和手枪在30多个雇佣兵的包围下杀出了一条血路？呵呵，还刺客？我看狂战士倒是差不多！”
“呃。”
迈尔斯伪装的优雅在这一刻被打破，他有些尴尬的反驳到：
“我那还不是为了掩护你们两个撤退？再说了，刺客的事情，怎么能叫狂战士...把看到我的人杀光了，一样是完美潜入！”
“歪理邪道！”
军医维多利亚小姐也不慢的哼了一声，不过即便是熬过了痛苦的转化，和刺客联盟那堪称疯狂的训练营，成为猎魔人和刺客的她，依然有些畏惧梅林，因此并没有再多说什么。
“昨天的任务...”
梅林看着眼前的三个弟子，他问到：
“我从你们身上嗅到了残留的血腥味，塔利亚派你们去执行暗杀了？”
“其实也不是。”
蕾拉解释到：
“我们的任务是在一艘船上拿到一个硬盘，但意外撞到了目标在虐待一些被囚禁的女孩...”
“嗯，不用说了。”
梅林挥起手，他大概猜到了昨晚的事情经过，但他并不在意。
眼前这三个年轻人，都属于那种具有执拗正义感的年轻人，否则他们也不可能在阿布斯泰戈公司的追杀下，还毅然决然的追逐刺客之路。
一个人贩子的死亡并不值得同情，站在梅林的立场上，他希望这样的人死的越多越好。
渣滓全部清理掉之后，更好的秩序才会到来，可惜，正义是不会自己执行自己的，总要有人去执行它。
“你们在刺客联盟里已经待了快一年了，你们的基础训练即将结束。”
梅林慢条斯理的从眼前的水果篮里拿起一枚葡萄，将葡萄放入嘴中，然后将非常完整的葡萄皮放在眼前的桌子上，他对自己的三个弟子说：
“说说吧，你们对于那个组织的感觉，以及你们的打算。”
这个问题让眼前的三个年轻人停下了手里的动作，他们互相看着，最后由迈尔斯先开口。这个总是喜欢穿一身白衣服的年轻人面色严肃的对梅林说：
“刺客联盟在塔利亚女士的带领下欣欣向荣，大陆酒店已经开到了南非和巴西，他们换了种方式，将古老的传统和现代的商业结合，在官方暗地里的支持下，他们正在以极快的速度收回曾经的控制区，但...他们也变得不再纯粹。”
“它已经蜕变成了一个商业组织。”
蕾拉接话说到：
“客户付钱，刺客卖命，组织盈利，这是一个完整的商业体系，塔利亚女士是个很好的经营者，可惜，她不是一个有信仰的人，她不是一个真正的刺客。她的所作所为，和古老的刺客兄弟会履行的职责与使命格格不入。”
“而且就连刺客联盟里那些传统派的刺客们也在时光中发生了变化。”
维多利亚小声说：
“我们在南达尔巴特的训练营里见过那些遵循古老的隐匿之道的修行者，我们起初很高兴，以为找到了志同道合的人，但实际上，并非如此。”
“他们空有力量，但却没有目标，大师。”
迈尔斯叹了口气，他遗憾的说：
“在曾经的恶魔之首，忍者大师拉尔斯.艾尔.古尔死去之后，刺客联盟已经发生了分裂，失去了忍者大师的带领，那些传统派的刺客们经历了信仰的分裂，他们也在堕落，这大概是因为拉尔斯.艾尔.古尔并没有将兄弟会守护自由的理念分享给那些追随者们。”
“他们也渴望做真正正确的事情，他们也渴望重拾高贵的信条，可惜，他们缺少强有力的领导，而且在塔利亚女士的金钱攻势之下，很多老刺客都已经加入了新的体系中...”
“毕竟，刺客也并非无欲无求的圣人。”
弟子们你一言我一语的反馈，梅林只是认真的听着，并没有做出回答。
他从来都没有将塔利亚领导下的刺客联盟，当成是刺客兄弟会重新崛起的基础。
塔利亚那个女人，他再了解不过了，一旦梅林透露出这个想法，塔利亚立刻就会和梅林以及他背后的神盾局拼死一战。
这个女人的掌控欲太强，而且非常现实，很果断，手段毒辣。
她和她父亲不一样，属于刺客兄弟会千年传承的，守护自由与世界的理想主义，从来都没有在塔利亚内心里生过根。
就像是蕾拉说的，塔利亚，比起刺客这个身份，她更像是个生意人。
“在合同结束之后，我们会脱离刺客联盟。”
蕾拉对梅林说：
“大师，我们会去寻找刺客兄弟会留在世界上的其他传承，仿效我们的先祖们，遵循命运的轨迹，寻找那些与我们志同道合的兄弟...我们不需要借助已经变质的刺客联盟，我们不需要在一团冰冷的灰烬中重燃火焰。”
“所以，你们选择了最困难的路。”
梅林双手交错着放在桌子上，他看着眼前的三个年轻人，他说：
“你们准备白手起家，你们准备从无到有的重建古老的传统...这让我不得不赞赏你们的勇气。”
“但你们要理解，一旦你们脱离了刺客联盟的庇护，那些圣殿骑士们，阿布斯泰戈的追兵们，就可以像从前那样，肆无忌惮的追捕你们，你们可能会死在追逐理想的道路上，你们甚至都看不到黎明前的黑暗，毕竟...你们只有三个人。”
“我们已经做出了决定，大师。”
迈尔斯站起身，他对梅林微微俯身，他说：
“阿布斯泰戈的威胁很恐怖，但我们都已经今非昔比，感谢您的照顾与引导，让我们真正明白了黑暗对于刺客的意义...我们将在黑暗的狩猎场中回应圣殿骑士的挑衅，就如我们的先祖一般。”
“我可什么都没有教过你们。”
梅林摇了摇头，他说：
“你们在刺客联盟里学到了最基础的技巧，你们在猎魔人的转化中得到了超凡之躯，但这还不够，这还不足以让你们在暗夜的搏杀中占据上风，群狼环绕之下，你们能做的太少了。”
“从下个周开始...”
梅林说：
“你们跟着我进行真正的训练，在那时，我会将你们的animus还给你们。”
“大师。”
蕾拉低声说：
“在经历过刺客联盟残酷的训练营之后，我和迈尔斯理解了你当初收回animus的原因，和现实中与死亡擦肩而过的经历相比，那些记忆中的‘训练’是那么的不真实...也许，您是对的，也许，我们不再需要那些虚幻的记忆了。”
“在animus营造的幻境中待上一个月所学到的，也不如真正执行一次暗杀任务得到的体悟更多。我现在觉得，我们当初试图借助科技来打败圣殿骑士的幼稚行为，都是在浪费时间。”
“不，蕾拉。”
梅林摇了摇头，他轻声说：
“这世界偶尔需要创新，这没错。但对于你们这些特殊的人而言，你们需要的不是向前，不是盲目的走入从没人走过的陌生之路，你们需要往回走...去探寻那些古老的力量与智慧。”
“只有经过时间磨砺的东西才是最可靠的，那是你们的先祖给予后人最好的赐福...我当初拿走你们的animus，是因为你们还不是战士，你们无法理解生死，你们没有学会敬畏力量。”
“但现在，经历过真正厮杀的你们，已经有资格重新进入传奇刺客的人生中寻找传承，那会让你们真正理解那些力量，那些深藏在你们血脉中，没有被解放出的力量。”
梅林站起身，他看着维多利亚，他说：
“至于你，维多利亚，你没有一名传奇刺客的先祖，但这不意味着你会比蕾拉还有迈尔斯更弱。你以凡人之躯从南达尔巴特的训练营中活着回来，已经证明了你也有行于黑暗的天赋。”
“因此，我会亲自训练你！”
梅林严肃的目光让维多利亚忍不住缩了缩脖子，这个丫头一直很畏惧梅林，但现在，她可能逃不过梅林的私人教导了。
这让维多利亚有些沮丧。
“还有一件事情！”
梅林双手撑在桌子上，他对眼前这三个要做出一番大事的年轻人说：
“你们认识到了刺客联盟的转变，这足以让你们意识到要找到真正值得信赖的朋友多么难。因此，我会给你们新的任务。”
“据我所知，过去曾活跃于各个时代的传奇刺客们留下的血脉并不少，祖先的荣耀也许已经被遗忘，但那些特殊的血脉依然值得关注，因为他们都是你们潜在的兄弟姐妹。”
“他们躲不开刺客兄弟会和圣殿骑士的战争，就算你们不去寻找，他们也最终会被阿布斯泰戈拉入另一个阵营里。”
“你们和刺客联盟的合同还有1个月到期，在这一个月里，我要你们在刺客联盟的优秀刺客中，寻找和你们一样的人！”
梅林说：
“有朋友的人永远不会失败...所以，去交朋友吧，我的弟子们。”
“新的animus虚拟仪很快就会送到你们手中，去寻找更多传奇刺客的后裔，然后如我引导你们一样，去引导他们。”
“他们将成为你们的追随者，成为你们的战友，成为你们的利刃，最终，他们会和你们一起在这个时代，重新燃起守护自由与世界的熊熊烈火！”
梅林眼中闪过一丝光芒，他说：
“而且这一次，我向你们保证，我的弟子们，再没有谁，能扑灭它了！”
号召与演讲，煽动与引导，这些都是一个首领必须具备的良好品质。
梅林深谙此道，他用略显夸张的话语将三个年轻人内心的理想再次向前推进，面对这样的老狐狸，三个年轻人根本无法抵抗。
夜晚，在纽约的街头，三个带着墨镜的年轻人慢悠悠的行走在黑暗中，他们内心满是对未来与理想的期待。
“迈尔斯，你在想什么？”
挽着维多利亚手腕的蕾拉突然问道：
“你很沉默。你也听到了大师布置给我们的新任务...你似乎，已经有了目标？”
“对。”
迈尔斯的手指活动着，一把蝴蝶刀在他手中如舞动的精灵一样跳来跳去，他伸手将白色衣服的兜帽戴在头上，他对自己的同伴说：
“我前几天，在大陆酒店遇到了一个人...一个年轻人，比我们还年轻一些，看上去像是个新人，但他很有潜力，已经独自完成了好几次暗杀任务。”
“他不善交流，但我能感觉到，他身上有种气质，锋利的气质，就和我们一样。我猜，他很可能就是我们要找到的人，和我们一样，流淌着传奇刺客血脉的人。”
“他叫什么？纽约这么大，你还能找到他吗？”
蕾拉感兴趣的问到，迈尔斯的眼睛闪过一丝诡异的蓝色光芒，他轻声说：
“别忘了我在接收训练前就激活了鹰眼感知，我记下了他的所有特征，我还知道他的名字...”
“他叫...约翰.威克！”
7.兄弟之谈
今天是休息日，莎伦特工睡到早上9点钟才醒过来。
她如往常那样穿着睡衣和拖鞋，顶着乱糟糟的头发打开房门，准备洗漱之后，外出采购点食物。
不过，一股香味却从厨房中传出，让莎伦特工的鼻子忍不住抽动了一下，她眨了眨眼睛，以一个特工应有的轻盈姿态，悄悄的走到厨房边，结果就看到自己的新租客，正在准备着早餐。
史蒂夫依然穿着那件过时的白色衬衫，还带着围裙，有些笨手笨脚的使用着智能的厨房电器，在他手边，摆着几道已经做好的菜。
“我不熟悉你的口味，所以我准备了不同口味的。”
史蒂夫没有回头，但超级士兵血清赋予他的感官，让他发现了躲在厨房门口的莎伦，他一边用勺子翻转着鸡蛋饼，一边说：
“你可以先去洗漱。”
“......”
莎伦想要说些什么，但看在早餐的份上，她并没有表现的和昨晚一样激动。
其实，她也知道，她姑妈和眼前这个80多岁的老兵之间的故事，不应该单纯的将问题归结在史蒂夫身上，他也是受害者。
“哼”
莎伦特工最终哼了一声，摇摇晃晃的走向了盥洗室。
十几分钟之后，换了一套居家衣服的莎伦坐在餐桌上，一边吃着热腾腾的面包，一边看着眼前的史蒂夫，她说：
“你去买了食材？”
“嗯。”
史蒂夫说：
“出去晨跑的时候顺路买的，说起来，布鲁克林区的变化真大，我差点迷路了。”
“你哪里来的钱？”
莎伦又问到：
“你昨天才醒的，应该身无分文才对。”
“梅林给了我一个账户。”
史蒂夫拿起夹着火腿和鸡蛋的三明治，他语气轻松的说：
“里面有很多钱...而且我虽然退役了，但每个月还有老兵津贴存入我原本的账户，我现在觉得，活得久了，也许并不是一件坏事。”
这显然是在开玩笑，但莎伦知道，史蒂夫说的应该是真的。
作为二战时美国希望的象征，史蒂夫.罗杰斯哪怕在失踪之后，虽然退役，但他的军人身份得到了象征性的保留。
实际上，那些老兵们一直在关注着这件事，很多人都认为美国队长还活着，所以官方保留史蒂夫私人账户的事情，更多的是一种维持着象征性的意义，用来安抚老兵们。
“你去看了自己的账户？”
莎伦面色严肃的放下了手里的面包，她说：
“太鲁莽了，这会暴露你的存在。那个账户可是被很多人盯着的。”
“梅林告诉我没关系。”
史蒂夫对莎伦说：
“我外出之前用这里的电话联系了他，他告诉我他会搞定一切的。所以，你不需要担心。”
“长官说的吗？”
莎伦紧张的情绪舒缓了一些，她点了点头：
“嗯，那应该就没问题了。”
“放心吧，莎伦。”
史蒂夫吃完了三明治，他说：
“我不如你想的那么鲁莽，虽然我不是一个真正的特工，但我也执行过伪装潜入任务的。说起来，今天我们要做什么？”
“采购！”
莎伦头也不抬的说：
“先买衣服，再去买点生活用品，也许你还需要一台电脑。说实话，这个时代的生活和你那个时候没什么太大的区别，但信息科技这一方面是你需要尽快掌握的。你也许还需要一些进行恢复性训练用的器材，在地下室里有个小型训练场，但已经很久没用过了。”
“买几个沙袋就行了。”
史蒂夫活动了一下肩膀，他对莎伦说：
“我的驾照早就过期了，所以今天得你开车，顺便说一句，车库里的那辆车不错，看着很酷。另外，我可能需要你载着我去一趟‘绿茵园’养老院...我有个朋友在那里。”
“崔普特工那换上了阿尔兹海默症的祖父吗？”
莎伦点了点头，她说：
“好吧，我会带你去的。”
“那就谢谢你了，莎伦。”
史蒂夫似乎失去了谈话的兴趣，他低着头，开始解决剩下的食物。
莎伦捧着一杯牛奶，观察着这个与众不同的老年人，她能感觉到，史蒂夫在努力的试图适应这个新的时代，但他内心中依然还有抵触。
唉，也是个可怜人。
当天晚上8点钟，在卡特庄园的地下室里，换上了一套宽松的运动服，穿着背心的史蒂夫在地下室里打着沙袋。
他的动作矫健，就像是个真正的年轻人，而非一个老头子。
缠着布条的拳头一拳接一拳的打在眼前的沙袋上，在低沉的的撞击声中，过去的光景，那些回忆在他眼前不断的闪现着。
和nacui的战斗似乎就发生在昨天。
又像是一百万年前的回忆。
他还记得自己失去最好的朋友巴基时候的痛苦，还有冲入nacui最后基地时和佩吉的吻别，以及飞船坠向冰川时，自己心中的绝望。
那个尚未实现，而且已经拖了很久很久的承诺。
他辜负了一个等待他的女人...
他的呼吸变得粗壮，过往和现在的纠缠让他每一拳的力量都在加强，就像是脱缰的野马，不受束缚，不想再被束缚。
在这个孤寂无人的地下室里，史蒂夫任由内心中的情绪涌动着，他在发泄着隐藏于内心的那种挫折，那种满怀希望后得到的绝望，那种面对一个新世界时的手足无措。
他去看了自己曾经的战友，在养老院里，曾经的战士已经垂垂老矣，只能依靠呼吸管和护工的照顾才能活下去，那老头已经忘记了一切，忘记了史蒂夫，忘记了那些战争的岁月，他就像是一个被抛弃的人，只能孤独的等待死亡的到来。
而史蒂夫...他感觉自己似乎也一样。
“砰”
在史蒂夫的重拳轰击下，刚买回来的沙袋就像是再也承受不了一个孤独老男人的愤怒，在他挥出最后一拳的时刻，整个沙袋脱离了挂钩飞了出去，在沙袋的另一侧，那坚韧的皮革被传递的力量轰破，沙袋被撕裂开，那些细碎的流沙从裂口中不断的喷涌出来。
他到底不是个普通人，他的力量彰显的很平凡，但同样致命。
“啪、啪、啪”
鼓掌声从地下室的黑暗中传出，梅林走出自己藏身的地方，这家伙大概已经在黑暗中观察了很久，但他并没有打扰史蒂夫宣泄内心的情绪。
内心的负面情绪就像是灼热的火焰，如果不将它宣泄出去，那么只会让战士自己被灼伤。
梅林很懂这一点。
“不错嘛，看来你恢复的很快。”
梅林站在史蒂夫身后，他看着提起沙袋，气喘吁吁的史蒂夫，他说：
“也许下一次你得多准备几个沙袋，呃，没准需要定制特殊的，你看，这些普通的沙袋可挡不住你的重拳肆虐。”
梅林挥了挥手，一个修复咒被扔在破碎的沙袋上，很快将那个被打出的缺口弥合起来。
“这样吧，下次我给你找几个陪练。”
他摩挲着下巴，走到史蒂夫身边，对这个老兵说：
“我认识几个很不错的年轻人，他们的技术还不错，就是有些毛毛糙糙的，他们需要一个真正的英雄的指引。”
“就当是帮我个忙，好吧？”
“可以。”
史蒂夫解开手中的纱布，他说：
“我们该走了，对吧？”
“嗯，杜根已经在帕伽索斯基地等我们了，准确的说，他在等你。”
梅林将一瓶水丢给史蒂夫，他说：
“快去洗个澡，换身衣服，我们一起过去。”
“坐飞机吗？”
史蒂夫喝着水，问到：
“到那里估计就到午夜了。”
“不，我们有更好更快的移动方式。”
梅林弹了弹手指，他说：
“但愿你不晕船。”
几分钟之后，在光线扭曲中，梅林和史蒂夫来到了帕伽索斯基地，第一次体验移形咒的感觉让史蒂夫稍稍有些晕眩，但走出几步之后，他就恢复了平衡。
超级士兵血清的潜力在这个家伙身上几乎被完全的开发出来，给史蒂夫带来了全方位的强化，不仅仅是力量和身体素质，还有超级反应和感知，甚至是微弱的自愈。
这种强化并不像梅林注射过的血清那样是个半吊子，不过，现在的梅林也不靠那些躯体强化吃饭了。
“史蒂夫！”
杜根特工特有的低沉声音在队长身后响起，史蒂夫回过头，就看到了穿着黑色作战服，带着一顶圆帽，留着稍显古怪的八字胡的达姆弹.杜根特工正站在他身后。
杜根特工的眼中满是惊喜，还有无法伪装的怀念与期待，一抹老友重逢的激动。
在梅林的注视中，两个老兵大笑着抱在一起，就像是真正的兄弟一样。
“我以为我醒来之后再也见不到老朋友们了。”
史蒂夫对杜根说：
“但再看到你的时候，我真的很高兴，杜根。”
“我倒是还好。”
杜根特工伸手捶了捶史蒂夫的胸口，他说：
“我早就知道你会醒，我知道没什么能打败你，来吧，史蒂夫，让我们边喝边聊。哦，还有你，梅林，你也一起来，没有你，史蒂夫不可能这么快就苏醒的。”
在杜根特工手边的桌子上，已经摆满了各种酒，看来这是一顿接风宴，充满了老兵们那种粗犷的感情。
梅林也没有拒绝，三个人坐在椅子边开怀畅饮，杜根和史蒂夫说着打仗时候的事情，以及战争结束之后杜根这些年的生活，时不时发出夸张的笑声。
梅林则捧着酒杯，看着眼前两个稍显放浪形骸的家伙，他并没有打扰他们之间的谈话。
说实话，他从未见过一向冷漠的杜根特工有如此畅快的时候。
也许和史蒂夫一样，这个老兵，在这个时代里也是孤独的，而现在，两兄弟相见，他们都感觉到了孤独离他们而去。
有朋友...就意味着你永不独行，这是人生在世最大的幸运。
“我去看了崔普利特，杜根。”
在十几分钟的畅谈，解决掉了3瓶酒之后，史蒂夫捧着酒杯，对杜根说：
“他不记得我们了，可怜的崔普利特连自己的名字都忘了，但他看到我的时候，依然快乐的像个孩子，尽管他不知道我叫什么...我听说，他还有个孙子？”
“对，安托万.崔普利特。”
杜根特工仰头灌下一口酒，他朝着梅林努了努嘴，他说：
“那小子现在就在梅林麾下做事，他做的挺不错，已经是高级特工了。唉，老崔普利特大概是熬不过下一个冬天了...”
杜根有些遗憾的把玩着酒杯，他对史蒂夫说：
“你比我幸运多了，史蒂夫，这些年，我参加过太多的葬礼了。咆哮突击队的兄弟们一个接一个的逝去，看着自己的兄弟被埋入坟墓里不是一件愉快的事情，但还好...还好，你还和我一样年轻，等我进坟墓的时候，你会在我墓碑边为我送行。”
“这太棒了。”
这个老特工似乎是喝醉了，梅林也啜饮了一口酒水，他说：
“看样子，你是打算辞职了？杜根特工，弗瑞会同意吗？”
“他同不同意是他的事情！”
杜根哼了一声，他看着眼前的酒杯，他说：
“sss血清也不是万能的，从几年前开始我就有了健忘症的前兆，这说明那种血清在我身上的效果越来越弱了，就算没有史蒂夫这回事，我也会在今年晚些时候主动辞职...我已经给这个该死的组织奉献了我的一生，我也时候去过我最后的生活了。”
“唰”
这老特工将杯子里的酒一饮而尽，他叹了口气：
“坚持了这么多年，我已经很累了。”
“好吧，我能理解。”
梅林放下酒杯，他看了一眼史蒂夫，两人眼神接触之后，梅林便轻咳了一声，他对已经有了醉意的杜根特工说：
“实际上，杜根，我和史蒂夫过来找你，是因为...”
“佩吉，对吧？”
老特工醉眼惺忪的看了一眼梅林，又看了看沉默的史蒂夫，他说：
“好吧，好吧，我告诉你们在哪里能找到她。如果这件事不了结的话，史蒂夫在这个时代的生活注定会很艰难。”
“嗯？”
梅林诧异的说：
“这么随便的吗？我还准备了很多说辞呢。”
“嘁。”
杜根嗤笑一声，他给自己倒了杯酒，对梅林说：
“佩吉在失踪前告诉我，如果你带着史蒂夫来找我，就不用再隐瞒她的下落。”
“那个聪明的女人，早就预料到了这一切。她一向如此。”
8.迟到的舞
“嗡”
晚上10点钟，伴随着黑暗中光线的扭曲，梅林和史蒂夫又回到了纽约。
这座城市的夜生活很丰富，在这个时间点正是男男女女们最放浪形骸的时候，不过可惜，不管是梅林，还是史蒂夫，都没有加入年轻人们狂欢时光的打算。
“你知道鸟俱乐部怎么走，对吧？”
梅林推了推眼镜，一条信息被发了出去，他站在这处稍显偏僻的街道上，对身边的史蒂夫说：
“要不要去换套衣服，我的意思是，你要见到自己朝思暮想的恋人了，也许该打扮的更正式一些。”
“这就够了。”
史蒂夫穿着今天刚买来的花格子衬衫，宽松的牛仔裤，配黑色的作战靴，还有一件黑色的飞行夹克，银色的狗牌挂在脖子上，看上去非常年轻，非常潇洒。
虽然他脸上带着的伪装面具让他看上去不是那么英俊，但他身上那种稍显忧郁的气质，和他健壮的身板，总是惹人注意。
在他和梅林走在路灯下的时候，总会有很多姑娘的目光落在他身上。
“她们喜欢你，史蒂夫。”
梅林稍显轻佻的吹了个口哨，对史蒂夫说：
“这些热情的小姑娘们，会不会让你想起当年的粉丝？我听说，在二战末期的时候，可是有很多漂亮姑娘给你写情书的，据说连梦露小姐都...”
“梦露是我的朋友。”
史蒂夫随口说道：
“我们曾经一起登台表演过...那时候我还在卖债券，传闻都是假的，我从没有和梦露约会过，但我们确实一起吃过饭。”
“好吧，果然是有经历的家伙。”
梅林掏出怀表，看了看时间，他站在一条十字路口边，便不再向前走动。
“你在等人吗？”
史蒂夫看着梅林，后者耸了耸肩，语气轻松的说：
“不，我在等我的车。”
“轰、轰、轰”
话音刚落，低沉的引擎声就从街道另一侧传来，在史蒂夫稍显惊讶的注视中，一辆3米高，就像是小坦克一样的黑色猛禽皮卡一路冲来，以一个完美的侧摆，停在了梅林眼前，车门也在同一刻打开，就像是邀请梅林乘坐一样。
但史蒂夫看得很清楚，驾驶室里空无一人。
“自动驾驶？”
史蒂夫好奇的问到：
“你们的科技水平已经这么高了吗？”
“嗯，这个和你这样的老年人解释起来很麻烦。”
梅林踩着踏板坐入驾驶室里，他对史蒂夫挥了挥手，他说：
“所以就不解释了，快上车，我们去鸟俱乐部。”
片刻之后，沉重的皮卡再次启动，载着两个人朝着老城区那边前进。
梅林装模作样的打着方向盘，实际上，这是荷鲁斯自己在驾驶自己。
但梅林不想这么早暴露汽车人的秘密，因为名义上来说，荷鲁斯并不属于神盾局，它是梅林的私有物。
而史蒂夫虽然值得信赖，但他的保密等级还没定下来，规矩就是规矩，要按照规章做事。
“我今天和莎伦聊了聊。”
史蒂夫坐在副驾驶上，他看着窗外灯红酒绿的城市，这座城市和他记忆中变得完全不同，他说：
“莎伦说这些年你们的主要工作是对付异类，外星人等等，这听上去挺厉害的，最少我们那个年代，可没有这么多古怪的东西。”
“不不不，史蒂夫，你弄错了一个概念。”
梅林看向窗外，他看着街道边一个孤身游荡的吸血鬼，他回答说：
“异类不只是在这个时代活动，它们的活动轨迹几乎贯穿了人类文明的整体，在你的那个时代也有异类，只是大规模的战争掩盖了这一点。”
“你不是还和尤利西斯.血石大师合作过吗？你也见过希特勒身边的图勒社团，还有红骷髅那种疯子，你应该能理解，这个世界不只是属于人类的。”
“我知道，我只是觉得...”
史蒂夫揉着额头，他说：
“世界变化的有点快，冷战、核威胁、登月...我错过了太多事情。”
“想开点。”
梅林随口说：
“这个时代只是看似绚丽，其实和你那时候没什么区别。哦，对了，说起来，我们之前说的那件事，你还记得吗？”
他说：
“关于红骷髅那本骷髅之书，还有你记忆中的那几个九头蛇的秘密基地，你准备什么时候去找它们？”
“我随时都可以出发。”
史蒂夫认真的说：
“但我估计你需要给我配个搭档，不需要特别能打，只要能帮我处理好除了战斗之外的其他事情。”
“行。”
梅林说：
“等弗瑞处理好你的身份信息之后，我们就开始着手进行这件事吧。”
“咔”
梅林这辆拉风的车停在了路边，在两人眼前，是一条已经人去楼空的老街，没有路灯，没有人烟，安静的就像是一条鬼街一样，而在街道左侧，有一间废弃的俱乐部。
霓虹灯的大招牌显示着它过去的繁华时光，但现在就连那些装饰漂亮的玻璃，都已经破碎的差不多了。
那就是梅林和史蒂夫的目的地。
鸟俱乐部，在二战时纽约最著名的军人俱乐部之一，也是史蒂夫和他的咆哮突击队休假时最喜欢来消磨时间的地方。
但伴随着市政建设的重新规划，这间著名的俱乐部已经搬到了更繁华的地区，留在这里的只是等待拆除的旧址。
“它和你很配啊。”
梅林打开车门，跳到地面，对另一边的史蒂夫说：
“固执的不想认输的老头子，还在坚持着等待客人的到来...你当时和卡特女士约好的地方就在这里？”
“对。”
史蒂夫深吸了一口气，他走向那俱乐部，他说：
“一场舞会，我迟到了60年...”
“还是那句话，想开点。”
梅林跟着史蒂夫走向如鬼屋一样的鸟俱乐部，他说：
“60年了还没人放弃你，还有一群老兵在固执的等待你回来，你被人铭记着，人们还传颂着你的故事，这是件好事，真的，你已经比99%的老兵都要幸运了。”
“啪”
已经生锈的锁子在史蒂夫的手指下轻易的被掰断，两人一前一后走入黑暗的大厅里，梅林伸出手，几团暗红色的光球从他手心升入空中，就像是电灯一样，照亮了这片黑暗的地方。
嗯，里面的情况凄惨极了，所有有价值的东西都已经被拿光了，这里简直就和战后废墟一样，在黑暗中甚至还有老鼠在跑来跑去。
地面上积满了灰尘，还有蜘蛛网，那些破碎的门和柜台，让这里就像是那些恐怖片发生地一样。
“你们最喜欢去的舞厅是哪个？”
梅林问到，史蒂夫指了指二楼，他踩着咯咯作响的楼梯快步向上，梅林一闪身，在黑雾萦绕中出现在了二楼过道边，他抽出魔杖，轻轻一挥，一个大范围的清洁咒被扔在了前方。
在狂风呼啸之中，那些灰尘，污痕和杂物都被魔力卷起，被统统扔向了一楼的大厅中。
他感觉到了，在眼前的舞厅里，正有个人在在等待着他们。
“佩吉...”
史蒂夫跑动着来到舞厅前，他深吸一口气，推开了门，紧接着就看到了在蜡烛的火焰跳动中，那个坐在椅子上，背对着他的身影。
那是佩吉.卡特，已经垂垂老矣的卡特女士。
她就坐在黑暗中，穿着黑色的长裙，白色的头发被梳成史蒂夫记忆中的样子，她手里拄着手杖，看着眼前空无一人的舞池。
和梅林记忆中相比，卡特女士似乎并没有比离开时更苍老，相反，那种病秧子的气息也被从这位女士身上祛除了，她看上去很健康。
但她依然老了。
和年轻的史蒂夫站在一起，不像是恋人，反而更像是祖母和孙子一样。
“佩吉...”
史蒂夫念着她的名字，下一刻，在烛光闪耀中，佩吉女士回过头，她那双重新变得清澈的双眼看着站在门口的史蒂夫，她看着那张和记忆中一模一样的脸，一抹幸福而又惋惜的笑容在这位女士脸上浮现出来。
她如年轻时那样，对史蒂夫挥了挥手，她说：
“你终于来赴约了，史蒂夫...我已经等了你好久了。”
“唉...”
梅林看着年轻的史蒂夫和垂垂老矣的佩吉女士对望的场景，他摇了摇头，叹了口气，悄然隐没于黑暗中。
他虽然有很多问题要问佩吉女士，但现在...
还是把时间留给这对苦命情侣吧。
“啊，你还和我记忆里一样年轻，一样英俊。”
佩吉女士坐在椅子上，她看着眼前的爱人，她伸手抚摸着自己脸上的皱纹，她说：
“而我已经老了。”
“对不起，佩吉。”
史蒂夫握紧了拳头，队长眼中满是痛苦与自责，他用温柔的，颤抖的声音对佩吉女士说：
“我让你等的太久了，是我的错，都是我的错。”
“不，不。”
佩吉女士摇了摇头，她说：
“只是命运使然，我的史蒂夫，你注定要经历这些磨难，你注定要成为伟大的人。我很荣幸能在你的人生中留下一段痕迹，但你人生中属于我的故事已经结束了...你应该向前看，史蒂夫，过去是枷锁，你应该抛掉那枷锁，继续你的人生。”
“我做不到。”
史蒂夫低下头，他不想让佩吉看到自己眼眶中的泪水，这会让他看上去很懦弱。
他说：
“从我苏醒的那一刻，你的身影，那些故事，那些过去，就一直在纠缠。就像是一个幽灵一样，我无法摆脱它，我不愿意摆脱它。”
“梅林告诉我，另一个我陪在你身边...这是真的吗？”
史蒂夫问到，卡特女士轻笑了一声，她认真的点了点头，对史蒂夫说：
“是的，另一个你，来自未来的你，他替你赴约，就在这里，我们一起跳舞，然后互诉衷肠。在战争结束的那一天，我们结了婚，然后一直到现在。”
卡特女士伸出手，抚摸着史蒂夫的脸，她温柔的说：
“你其实从来都没有离开过我，史蒂夫，不要因此自责。”
“但那不是我...”
史蒂夫握住了卡特女士的手，他轻声说：
“我更希望那是我。”
“会有机会的。”
佩吉的语气中戴上了一丝轻松与关怀，她说：
“我们会在未来弥补过去的遗憾，你并没有亏欠过我。”
“听我说，史蒂夫，听我说，你还有更重要的责任要去承担，你曾保护的人民比过去更需要你，在黑暗笼罩这个世界的时候，你会再次成为勇气和希望的象征，一次次力挽狂澜...我知道你有多么伟大，我不能成为你的负担。”
“我...”
史蒂夫还想说些什么，但卡特女士的手指放在他的嘴唇上，阻止了他继续的问题。
卡特女士站起身，她拉着史蒂夫的手，她低声说：
“不要再问了，史蒂夫，我不能再告诉你更多，未来会因现在而改变...来吧，让我们跳最后一支舞，迟到了60年的舞。”
“咔、咔、咔”
黑暗的舞厅中，几束灯光突兀的打起，还有舒缓的音乐声，就好像是专门为这场迟到的舞会准备的舞台。
卡特女士伸出手，如曾经年轻时那样，将手放在史蒂夫的腰间，史蒂夫也挽住了卡特女士的腰，两人互相对视着。
卡特女士眼中满是怀念与祝福，而史蒂夫眼中，满是痛苦与纠结。
他的眼眶红红的，脸上也有泪痕。
这个被世人传颂的英雄，似乎从未有如此脆弱的时候，就像是一个痛苦的，即将经历离别的孩子一样。
在悠扬的音乐声中，史蒂夫和卡特旋转着，女士的长裙摆动，就像是光芒中的精灵，两人60年没见，但依然保持着曾经的默契，就像是最好的舞伴，脚步没有一丝的错乱。
梅林靠在黑暗中的柱子边，带着一种欣赏的目光看着这无人观赏的最后一支舞，在他身边，穿着黑色西装的老史蒂夫也靠在那里，同样用欣赏的目光看着这一幕。
“看着另外一个自己和自己的妻子跳舞是什么感觉？”
梅林轻声问到：
“会有嫉妒吗？毕竟，他比你年轻，比你英俊，比你更有活力。”
“我会嫉妒我自己吗？”
老史蒂夫呵呵笑着从口袋里取出两根雪茄，分了一根给梅林，他说：
“想问什么就问吧，但那些你不该知道的，别指望我告诉你...梅林，就如上次告别时我说的，现在还不是时候。”
“嘘。”
梅林在黑暗中点燃了雪茄，他对老史蒂夫做了个禁声的动作，他说：
“安静点，别打扰我欣赏眼前的舞...我们之间的事情，可以一会再说。”
几分钟之后，音乐声和灯光缓缓散去，这支迟到了60年的舞跳完了，卡特女士和史蒂夫相拥着站在舞台中央，她温柔的将头埋在史蒂夫的肩膀上，她低声说：
“暂时忘了我吧，史蒂夫...我这一生过得挺好，唯一的遗憾是没能看到你过自己的人生，但这一次不会了，这一次我会祝福你，史蒂夫，别辜负它。”
“不。”
史蒂夫泪流满面的，固执的说：
“我忘不掉...我不想忘。”
“该说再见了。”
卡特女士的手抚摸在队长的脖颈上，在跳动的电弧亮起的那一刻，被重击的史蒂夫失去了意识，瘫软在了地面。
佩吉温柔的将他放在地板上，她抚摸着史蒂夫的脸，她轻声说：
“史蒂夫，我会在过去等着你。”
9.时间保护者们
“啊，美好的时光总是这么短暂。”
梅林漫步从黑暗中走出，他看着眼前倒在地上的史蒂夫，还有站在他身边的卡特女士。9级特工装模作样的抹了抹眼泪，他轻声说：
“你们这些被人追求，被人追捧，被人喜欢的女孩还真是恶毒，就这么随手伤了纯情少男的心，连我这个局外人都觉得残忍呢，卡特女士...你这样对史蒂夫真的好吗？”
“别说风凉话了，梅林。”
卡特女士拄起自己的手杖，她对梅林说：
“你这讨厌的小家伙，快来把他扶起来，难道你还要让我这个老太婆做这种力气活吗？”
“老太婆？”
梅林嗤笑一声：
“别开玩笑了，你刚才跳舞的时候比20岁的女孩还要灵活，之前那种重病加身，垂垂老矣的样子，果然都是伪装的吧？卡特女士，你还真不愧是特工女王啊。”
“别对一位女士这么苛刻，梅林。”
老史蒂夫也叼着雪茄从黑暗中走出，他单手抓起地面上昏迷的另一个自己，将史蒂夫放在了椅子上，他站在卡特女士身边，看着梅林，他说：
“也别用这么恶劣的口吻指责我们，说到底，我们并没有做出对你不好的事情吧？相反，我们还一直在帮你。”
“好吧。”
梅林耸了耸肩，他坐在椅子上，看着眼前的这对老夫妇，他说：
“这些年，你们都去了哪？你们就那么把莎伦丢给我，那个丫头虽然表面上没说，但她这些年可一直在找你们。”
“你不也一样吗？”
卡特女士不满的说：
“英格兰的那次，你可是差一点点就抓到我们了。你要知道，对90多岁的老人来说，紧急搬家可是一件很糟糕的事情。”
“我只是有很多问题。”
梅林说：
“一旦问题得不到解答就会让人很难受，就像是猫爪在心脏里抓来抓去，我总是忍不住想要去寻找答案。我今天，能得到答案吗？”
“这取决于你问的问题。”
老史蒂夫摊开双手，他对梅林说：
“对于你的第一个问题，我可以告诉你，我们一直在时间中进行着我们的工作。”
“工作？”
梅林眨了眨眼睛：
“什么样的工作？”
“和你所做的工作一样，保护，反击，监控，等等。”
卡特女士不想在这个问题上谈论太多，她说：
“时间长河的每一个节点都需要被保护，一旦时间塌陷，就会引发很糟糕的连锁反应。你可以把我们视为时间流上的特工，尽管并没有人给我们发工资。”
“好吧，听上去很厉害的样子。”
梅林的手指跳动一下，虽然很感兴趣，但他并没有继续追问这个问题，而是将话题转向了另一面。
“我的第二个问题...霍华德.斯塔克并没有死，他也是你们的同事之一，对吧？”
“你真的很敏锐，梅林。”
卡特女士叹了口气，她说：
“你果然天生就适合这一行，是的，他没有死，最少不是你理解的那种死亡，而维持时间中的秩序需要高超的智慧，霍华德也是因此加入我们。但我希望你不要把这个消息告诉给托尼.斯塔克，那孩子还不成熟，他还处理不了这样的问题。”
“我的嘴一向很严的。”
梅林伸出手，在自己的嘴边做了个拉拉链的动作，他伸手推了推眼镜，他看着眼前的两个人，他又问到：
“第三个问题，你们认识卡珊卓女士吗？还有杰洛特和叶奈法，总是跑来跑去见不到人的希里雅...”
“是的，我们认识。”
卡特女士坦然的回答到：
“就连你的小女友居住的那座高塔，也是我们帮忙修整的。我知道你想问什么，我可以告诉你，我们隶属于同一个组织，但没有更多的派系之争...我们是为了同一个目的才走到一起的。”
“哦，秘密组织啊，听上去就很厉害。”
梅林点了点头，他似乎已经得到了自己想要的信息，便不再继续问下去。
从之前和杰洛特以及卡珊卓的交流来看，这个秘密组织的成员都是守口如瓶的，而且卡珊卓已经明确表示，只要梅林能完成重建兄弟会这一环，她就会引荐梅林进入那个组织里。
尽管，梅林对此并不是很感兴趣。
双方的对话陷入了沉默中，在十几秒钟之后，卡特女士说：
“如果你没有其他问题的话，那我们就要走了。”
“等等。”
梅林抬起头，他说：
“告诉我该怎么找到汉克.皮姆？你给我的那个电话号码可从没有打通过。”
“那说明他不愿意见你，梅林。”
卡特女士说到：
“汉克.皮姆那个人很有才华，但他的性格确实糟糕，哪怕现在也已经成为了一个老头子，但却比年轻时更倔强。”
“你想让我告诉你皮姆在什么地方，但很遗憾，我也无法找到他，他太善于隐藏自己了，而且他也有那种能力，如果他不想被找到，那么其他人就很难发现关于他的蛛丝马迹。”
她看着梅林，她说：
“你寻找皮姆，应该是为那个可怜的丫头艾娃吧？”
梅林点了点头。
距离艾娃真正消失在量子之海里的时间越来越近了，在过去几个月里，佛斯特博士一直试图在改造艾娃身上的量子拘束器，但收效甚微。
“一个孩子逝去的悲剧即将发生，可怜的艾娃会孤独的流亡在另一个无法预知的世界里，我不能对此视而不见，我想要阻止这件事。”
梅林认真的看着卡特女士和老史蒂夫，他说：
“如果你们也宣称自己是在进行拯救与保护的事业，那么我认为，你们应该帮助我。”
“我真的找不到皮姆，梅林，我没有欺骗你。”
卡特女士叹了口气，她迟疑了片刻，对梅林说：
“但...也许有个人或许可以帮你。”
“谁？”
梅林眯起了眼睛，然后就听到卡特女士说：
“霍普.范.戴恩，皮姆科技实验室现任实验室首席助理。”
“唰”
伊卡洛斯以飞快的速度将霍普.凡.戴恩的资料投射到了梅林的镜片上。
那是一个很年轻的，留着黑色短发，有一双漂亮的黑色眼睛的姑娘，她看上去只有20多岁，但表情严肃，是那种标准的冰山美人。
伊卡洛斯在网络上并没有搜寻出特别有用的信息，但梅林看着镜片上那黑发美女的照片，他在内心里对比一下这个姑娘和皮姆.汉克的年纪，然后对卡特女士说：
“这姑娘的个人信息有被遮蔽和篡改的痕迹，应该是神盾局做的，这是皮姆博士的亲人？我猜，是女儿？”
“对。”
老史蒂夫好奇的看了一眼梅林的眼镜，他说：
“她是汉克和自己的第三个助手，珍妮特.范.戴因的独生女儿，是皮姆.汉克目前唯一的亲人。不过根据我们的消息，这姑娘和皮姆博士的关系并不好，她从小在寄宿学校长大，去年刚刚得到博士学位，她继承了她父亲的一部分智慧，但却从法律层面断绝了和她父亲的一切关系。”
“哇哦，看来她对自己的父亲怨念深重啊。”
梅林眨了眨眼睛，他已经找到了突破口。
“任何人和皮姆待在一起都会感觉不舒服，我可以理解这个丫头的行为。”
卡特女士叹了口气，她说：
“皮姆就是那种...除了让周围的人感觉到舒适之外，什么事都能做到的家伙。梅林，我不知道你打算做什么，但我大概能猜到，霍普这姑娘是无辜的，而且皮姆很聪明，他知道该怎么保护女儿，如果你想用霍普想逼他做一些事情，我估计你很难得逞。”
“没关系，我知道该怎么做。”
梅林挥了挥手，他说：
“毕竟我也不是什么恶魔。”
“别担心，我不会用一个生命去换另一个生命的。说起来，我其实一直有件事挺疑惑的，卡特女士，我希望你能为我解答一下。”
他看着卡特，他说：
“在你的日记里，我知道，你在很久之前就意识到了九头蛇隐藏在神盾局的阴影中，那时候你还手握大权，为什么你没有动手清除他们？而是任由他们腐蚀神盾局的体系，一直到现在，把这个烂摊子留给我们？”
“因为我曾经认为他们是敌人。”
卡特女士说：
“但后来我发现，他们其实不是。”
“这是什么意思？”
梅林皱着眉头说：
“一个无聊的谜语？还是它字面上的意思？”
“这个就得你自己去寻找答案了，梅林，我不能再告诉你更多了，除非你成为我们的一员。”
卡特和老史蒂夫握起手，他们后退了一步，一道蓝色的，如海水泼洒一样的光晕在他们身后展开，就像是一道跳动不休的光弧，又像是一闪通往其他世界的门一样。
他们要离开了。
“上一次，还有这一次。”
梅林站起身，他目送着卡特女士和老史蒂夫走入背后的光幕中，他问出了最后一个问题。
“你们一直在说，属于我的时刻还未到来...我想问一下，你们所谓的这个时刻，到底代表着什么？”
梅林紧盯着卡特女士的眼睛，他说：
“是一切结束的时候吗？”
“它可以是结束，梅林，它也可以是新的起点，甚至可以是中场休息。”
卡特女士的躯体一点一点的被如时间般流动的光芒覆盖，她对梅林说：
“但这一切都要取决于你的选择。”
“你很重要，梅林，你和这个世界，这片群星的联系要比你想象的重要的多。但在那个时刻到来之前，我们不能过多的干涉你的命运，那不管对于你，还是对于我们而言都是极其危险的事情。”
“有人在看着你，梅林，谨记这一点。距离命运长河的最**到来已经没有太久了，因此不管你想做什么，都放手去做吧。”
“你们这些话说了就等于没说。”
梅林一脸遗憾的摇了摇头，他伸出手，对卡特和老史蒂夫做出了告别的姿态，他说：
“但还是感谢你们给我的消息，我还要替艾娃感谢你们。”
卡特和老史蒂夫对梅林挥起手，在蓝色光幕的收敛之间，他们的身影如来时一样快速消散，片刻之后，这破旧的舞厅里就只剩下了梅林和史蒂夫两个人。
“伤心的人啊。”
梅林挥动手指，用引力托起史蒂夫的身躯，然后将神秘屋的钥匙插入门锁中，以神秘屋作为通道，很快回到了卡特庄园里。
莎伦已经休息了，梅林也没有打扰这姑娘，他将史蒂夫扔在沙发上，自己坐在沙发另一边，取出死亡一指的魔法书，就那么在昏暗的客厅中读了起来。
十几分钟之后，史蒂夫猛地睁开眼睛，然后从沙发上跳了起来。
他警惕的打量着四周，在看到熟悉的陈设以及坐在沙发上看着书的梅林之后，他放下了心，然后有些怅然若失的说：
“她走了？”
“对，她走了。”
梅林头也不抬的说：
“她还托我转告你，你们以后可能不太会见面了。但往好处想想，史蒂夫，最少你们之间的承诺完成了。说真的，那一支舞让我这样的人也很感动呢。”
史蒂夫坐在沙发上，低着头，不说话。
要抛弃一段过去毫无疑问是艰难的，但我们总要适应，这个该死的世界时不时从我们的生活中抽离一些我们所熟悉的东西。
对于孩子而言，这个过程叫成长。对于大人而言，这个过程叫失去。
“你看上去很难受。”
梅林合起魔法书，他说：
“走吧，我们去喝酒。”
“我知道一个不错的酒吧，你应该会喜欢的。”
“不，不去了。”
史蒂夫抬起头，他看着梅林，在还残存着泪痕的脸上，他有一抹笑容，他说：
“我浪费了太多的时间，我得抓紧剩下的时间了，我去训练了。”
“去地下室打拳吗？”
梅林说：
“随便你，但记得安静一点，这楼上还住着其他人呢。”
“另外，欢迎回家，史蒂夫.罗杰斯。”