江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼。飞甍夹驰道，垂杨荫御沟。凝笳翼高盖，叠鼓送华。献纳云台表，功名良可收。
这是南朝谢所作的《入朝曲》，但如今用在八百年后的大明王朝，显然仍是合衬的。虽然六朝的金粉楼台已经毁灭，金陵城也又一次罹祸于元末的烽烟战火，但经过明朝这三十年的休养便又一次从瓦砾中重整繁华。
十里秦淮碧波荡漾，水光粼粼，如玉带般横穿过金陵城。
贡院坐落在秦淮河的北岸，以西四牌楼设国子监，北及鸡笼山，延袤十里，是读书人苦读的地方，这不今年应试的举子也多住在此地。
而一桥相隔的河对岸则十分繁华，青楼酒肆，舞榭歌台，鳞次栉比，是商家聚集的地方。白天烟花流水，晚上月照婵娟。这会儿才刚过了早饭的时间，热闹了一晚上的青楼画舫还未开门迎客，但商贩酒肆的叫嚷声已经此起彼伏，就连东边这家铺面不算大的茶楼酒肆也满满当当的坐了不少人。
这茶楼是个两层的小楼，装修的倒也十分雅致，还有个极风雅的名字，唤作“春风楼”。其实说穿了，不过是因着这茶楼有一味‘春风醉’的酒而得名。只可惜这名字再风雅，添了秦淮河的艳色，总归是多了些烟花风尘的味道。因此，倒是显得有些不伦不类了。
酒肆的掌柜样貌十分的魁梧，性子却十分圆滑，此刻正拿着一沓子名帖吆喝道，“诸位客官，诸位客官，明日可就要放榜了，再不押可就来不及喽！”
原来，这酒肆在放榜前竟做起了“闱姓赌榜”的生意来，就是俗称的“赌榜花”，其实就跟买彩票差不多。具体就是在放榜前，预卜中榜考生的姓氏，放榜后以猜中者多寡为输赢。
虽说朝廷明面禁止此类赌博之事，但这等鱼龙混杂之地，还是有不少胆子大的生意人仗着自己背后有人悄悄开了赌盘，在私下里举办这种活动。官府对此屡禁不止，也不想一个不留神得罪了朝中权贵，只要不闹出什么大乱子，索性睁一只眼闭一只眼，权当做不存在，也就听之任之了。
因着这科举考试是朝廷举办，自然无法作弊，所以大多数人倒是都觉得这种玩法很公平，即便是平日里不喜欢赌博的人也喜欢买上几张试试运气，所以春风楼这些日子的生意也算是风生水起了。
虽说明日就要放榜了，但这么一大早仍有不少人前来凑个热闹。
二楼的墙壁上明显显贴了好几大张宣纸，上面密密的写着今科应试举子的名讳，有个别的还写了考生的学习情况，往年考试的情况等等。
“多押多赚，少押少赚，不押一个铜板也赚不着！若是押中了头名会元，除了该得的银子外，额外还奖励一百两银子！机不可失，时不再来！”
掌柜的这话说了有半个月，嘴皮子练得极溜。
一百两银子这可就是两锭大元宝了，掌柜的这么财大气粗，众人不由得热情高涨，纷纷慷慨解囊。
正热闹间，便见楼梯咯噔噔冲过来一个少年，手里揣着几块碎银子，一叠声道，“我押我押！”
这少年大约十一二岁的年纪，头发半长不短的束在脑后，后面还跟着个年纪略小一点的孩子，顶着个圆溜溜的光脑壳，让人颇有些不忍直视。
掌柜的虽见是两个孩子，但送上门的银子哪有不赚的道理？当下喜滋滋道，“一张名帖一两银，小公子准备买几张啊？”
那少年生的颇有几分英气，豪气道，“五张！”
众人闻言吸了口气，五张就是五两银子，虽说在这南京城算不得什么，但是在一个孩子身上那可真是妥妥的一笔巨款了。
“那就请小公子在这名帖上写上举子姓氏，若是押中便可拿着这帖子过来领银子，但若是未押中……”掌柜的说到这里停顿了一下，悠悠道，“这银子可就拿不回去咯！”
旁边一人附和道，“就是，这万一一个都没押中，你跑来着这春风楼撒泼打滚也顶不了事，到时候掌柜的可不会赏给你一个铜板！”
众人闻言，都起哄笑了起来。
十一二岁的少年正是中二病爆发的年纪，偏偏那年轻男子还愈发来劲似得不依不饶的调侃道，“依我看，你们还不如去街边买串糖葫芦，还能尝个甜味来！”
他话音方落，光脑壳的小男孩当下就跟点了炮仗似得炸了，指着对方鼻子骂道，“小爷花的又不是你的银子，你这穷酸多管的是什么闲事！”
那人头上戴着飘飘巾，身上穿着当下时兴的袍子，一向自诩风流，这小孩竟然骂自己穷酸，当下气的拍桌子怒道，“你这小孩子怎么说话的，信不信大爷揍你！”
少年嗤笑了一声，撸着袖子道，“欺负一个孩子算什么男人，有本事咱俩较量较量！谁怂谁跪下叫爷爷！”
他说着上前一步，挺了挺身板。
众人听得哈哈大笑，虽说这孩子年龄还小，但身量却也不矮。那男子却长得有些瘦小，两人一比竟也差不了太多，当下有些看热闹不嫌事大的便三言两语拱起了火。
旁边一皮肤略黑的青年，笑道，“就是就是，李大震，你多管什么闲事？人家小公子花的可不是你银子！这若是被一孩子给打趴下了，那可真就丢人咯！”
李大震气道，“蒋青书，你连着考了两科都没中，还有什么好嚣张的？我瞧着你这回也没戏，依我看你还是趁早卷铺盖滚回北平府吧！”
蒋青书十五岁便考中了举人，凭着一股傲气来京赴考不幸落第，之后便入了国子监学习，不料二十七年又落第，也是非常悲催了。如今，可不是第三回了？
俗话说，揭人不揭短，打人不打脸！
蒋青书涨红了脸，半晌才憋出一句，“我今科若是中不了，就凭你那半吊子学问你也中不了。”
“我这次就算中不了，下一科也必定能中，那也比你强。”
“李大震，我看你这人就是欠揍！”
光脑壳的小男孩闻言，唯恐天下不乱的嚷嚷道，“揍他揍他……”
“来就来，谁怕谁！”