去年登州战乱，耽误了一些事情，科考也受了影响,今年正月提督学政把院试时间定在七月初一。
院试考试是科举的第一步，通过了就取得生员资格称秀才。可在此这前还要经过县试、府试，取得考试资格。
按照院试的时间安排，莱阳的县试定在二月中旬，登州的府试定在四月中旬。
柳心去年就打算让明远、木川、木周下场，一道圣旨给明远弄京城去了，家里还有俩考生，本来几次考试的时间没有这么紧，之间还能多点时间学习，可学政这么一安排，一个多月的时间了就是县试，紧接着就是府试院试，真是紧张得很。
好在木川木周自从明远离京前急训，就没歇下来，过年刚停了几天，就接到张云白的县试通知，小哥俩马上又投入到学习中，每天都熬到半夜。
柳心心疼俩孩子，每晚都煮顿夜宵来补补，也不麻烦秦大娘他们，就自己动手，后来心纯也不睡来帮柳心。
学堂里还有些孩子今年想参加县试，问问王先生的意见，觉得保守估计四五个有希望过童生试，至于过院试，可能木川木周还有点希望，其他人不好说。
王先生对这事有些纠结，怎么说哪，在这个时代如果没在私塾待个七八年，下场就是个笑话，因为连基本的四书五经都学不完。金銮殿上除了前朝的杨延和和严嵩等屈指可数的几个是翩翩少年郎，那个不是中年大叔，甚至白头发老叟。即使这些所谓的神童，不也都是从三四岁就开始起蒙。
按照这么计算，秦家的学堂满打满算也不足四年，最早的一批学生开始还是柳心的启蒙，不是按科举方向学的，现在下场就太早了，只有秦富归宗后有过私塾经历的孩子底子稍稍厚一点，比如秦富的俩孙子，可以下场参加童试。
可这些学生被柳心启蒙后，对字和数的理解和旁人不同，特别是学了汉语拼音和标点符号，四书五经就学得快了，秋实班已经把基本的教义学完了。算经上更是超过大多数读书人。科举虽然主要考四书五经，但近几代皇帝在组织科考时，朱程理学占了一定比重，也涉及算经的一些知识。
今年还有个特殊情况，就是柳心的标点符号终于经过了礼部的决议，正式纳入科举，作为一种书写形式和传统的句读共存，这种新式句读方式，估计整个大明朝就秦家族学的人学的最好，如果利用标点符号做文章可以录取一定比例，那秦家就占了大便宜。
所以王先生现在都不好评论这次下场到底能怎么样。
柳心自己心里想的是，学的差不多的孩子，在县试和府试上，让王天书和张云白关照一下，取个童生身份，以后可以直接参加府试，也不用每次县试府试的折腾，趁着现在两个考试都有自己人，借点光关照一下，以后要是换了人，还得一关一关的过。当然她不能和王先生说，也不能让学生知道。
柳心和王先生说，既然现在不好预料，那就让尽可能多的孩子下场，不管考没考上，都可以长点见识，对孩子也是一种锻炼。
王先生也同意，觉得让孩子下场对于以后教学也是促进，这样在学堂一说，结果秋实班的孩子纷纷表示下场要试试，一共十四人。
至于报考的手续，五人同结，廪生作保，这些都没问题，大家都是身家清白的，而且李厚德就是廪生，还有王秀才的关系，这手续没什么问题，剩下来就是怎么考前突击了。
柳心是经历过高考，千军万马过独木桥都挤上来了，靠的就是题海战术，做题看题型练吧。王秀才也是久经考场，经验也是足足的，这就有了考前突击班。
每天族学里通宵灯火不断，十几个人连夜奋战，李金元在秋实班里，李厚德也在秦家岗不回去了。这样王秀才熬半宿，李厚德熬半宿，孩子们想什么时候回去就什么时候回去睡一会儿，想什么时候来就来，这两年柳心到处淘登书都放在族学了，孩子们可参考的东西还真不少。木川木周本来在家复习，看这里学习氛围浓也整天泡在族学里，柳心每天晚上做一大锅夜宵给族学供应着，其他人家也有送东西的，就这样紧张了一个多月。
进入二月，柳心去了一趟县衙，到号场去看看，以前就听说有的号漏雨呀，什么臭号呀，考生很遭罪，这次自己家孩子考试，有这方便条件赶紧和张云白说说看看考场，到时给安排个好号。
这一看还真看出问题了，号场多年不修，真有几间漏雨，看看还有时间，张云白安排人抢修一下，也算给考生创造点好环境。
临走时告诉柳心让孩子多看看孟子，柳心明白这是张云白在给自己透题。
接下来这一周孩子们就集中看了孟子的注释和历年的县试文章。
临考试前两天，柳心、王先生还有李厚德带着孩子们到了县城，在柳心的宅子住下，放松下心情。
二月十五，十四个孩子去了考场。
县考分四场，入场按卷面盖号戳对号入座。第一场试一文一诗。第二场仍一文一诗。第三场覆试一策一论。第四场覆试以小讲三、四艺。
每一场都贴名有陶汰者，秦家这十四人挺幸运，直到最后一场才把年龄最小的秦明平和秦昌远给淘汰，剩下十二人都过了县试。四场后发了“长案”，秦木川居然是案首。
县试后大家返回秦家岗，通过的十二人接着进行魔鬼训练。柳心之前也从王天书那儿把历年府试的好文章借来了，大家揣摩揣摩，当然这次不可能透题了，毕竟涉及全登州的考试，是严肃认真的事，只要在王天书阅卷时同等情况下能优先录取就行了。
一个半月后，大家启程赶往登州，为了避嫌，没有到府衙，被戚夫人接到大营，四月府试筛下四个，有八个通过了。
在此期间，柳心在府城买了房子，府试过后就带着八个孩子和李厚德、王先生在这儿接着备考院试，其他人返回秦家岗。