第二天一早，赵三石吃罢了早饭，在金顺水的陪同下在赤云城里进行走访调查。
“赵先生，这件胭脂铺子就是金家的产业，货真价实，在赤云城口碑很好的，先生要不要进去看看？”
“好啊，进去吧。”
赵三石迈步进了屋内，店内购买胭脂水粉的顾客不少，都是年轻貌美的女子，顾盼生辉，花枝招展，从她们的身上都能闻到沁人心脾的香气。
赵三石不自觉的抽了抽鼻子，远离了这些人。
店内的店员见到赵三石和金顺水之后依旧各忙各的，但神情都有些紧张。
“客官，您是要买胭脂还是水粉啊？这些可都是上等产品。”
赵三石漫不经心的扫视着货品，然后对面前的店员随意的问道：“你们的生意不错啊？”
店员很恭敬：“托客官的福，还不错。”
“你们的老板是谁啊？”
“金家大少爷金顺心，他对我们很好，不仅待遇优厚，还热情亲切，对待我们和家人一样。这一点，二少爷就截然不同，不仅待人冷酷，还不近人情，对手下人抠门的很。”
赵三石挥挥手打断了店员的话：“走，我们去下一家店。”
二人沿着街走了不远，迎面便来到了一家绸缎庄。
金顺水介绍到：“这家店也是金家的产业，不过是由二哥管理的，也是赤云城有名的店铺。”
“好，也进去看看。”
店内装潢考究，店员也各自忙碌着，同时用余光偷偷观察着赵三石。
店员的回话和上一家差不多，唯一不同点就是变成了赞扬二少爷金顺意行事公允，奖罚分明，又批评了大少爷金顺心账目混乱，做事夹带感情，铺张浪费。
赵三石撇了撇嘴，什么也没说。
接下来的一整天，赵三石和金顺水逛遍了赤云城金家最优秀的几家店面，店员的回答也分为两派，说法也大同小异。
“赵先生，天色也晚了，不如暂且回府歇息，明日接着查。”
“也好，今日麻烦金姑娘了，不如你先回府，我还有一点事情要办。”
金顺水有些紧张：“赵先生还有何事？你对这里并不熟悉，不如让我为你同行引路？”
赵三石转过身，脸上的表情从淡然的微笑逐渐变成了有些羞惭的低笑。
“好吧，金姑娘，不知赤云城里可有春院啊？”
金顺水脸色微变：“先生说的可是...”
赵三石腆着脸：“没错，就是你想的那种。”
金顺水的脸涨得通红，声音也低若蚊蝇：“沿着前路直走，见到红灯笼左拐便可。并且，挂在金家的账上就可。先生若去，小女子不便相陪，还是就此分别吧。”
说完这些，金顺水立即转身离去，脚步匆匆，生怕赵三石叫住自己。
赵三石盯着金顺水的背影，脸上的笑容渐渐消退，眼中闪过一道微光。
过了一夜，赵三石和金顺水再次出发，这次选择的却是中午时间，他们的目标是在两条街交错处的一家低矮老旧的酒馆。
金顺水依旧客气礼貌，但还是和赵三石保持着距离，赵三石微微一笑，毫不在意。
“这件酒馆是当初家父派给三哥母亲经营，他母亲死后，就由三哥经营。不收租金，不拿提成，所赚银两三哥可以自由支配。也就是说除了地契，全都是属于三哥的，这也是三哥唯一的一件铺子了。”
赵三石走进酒馆，发现这里坐满了人，店员忙碌的脚不沾地，脸上都是汗水。
“呦，生意不错啊，这间店开了多久了。”
“这家店开了有十多年了，生意一直很火。”
赵三石眼看着店员忙的不可开交，也插不上话询问，这时，金顺风从柜台处站了出来。
“赵先生，当日一别，小生很是怀念啊。”
赵三石抽了抽鼻子：“三少爷，你居然亲自看店啊？”
金顺风热情的揽住赵三石的手臂：“别叫我三少爷，见我顺风就行。我只有这一家店，平日里都待在这里，早就习惯了。”
赵三石点点头，眼神中满是赞扬。
接下来赵三石和金顺风侃侃而谈，从天文地理聊到风土人情，聊的话题五花八门，二人也是越聊越亲密，更是以兄弟相称，完全不像是刚见过两日的人。
一转眼就过了一个时辰，赵三石笑容满面：“你我虽一见如故，但现在我有一个考核官的身份，就不和你多聊了，事情过后再来找你。”
金顺风自然喜不自胜：“赵哥哪里话，你想来随时都可以，只是店内杂乱忙碌，日后我也会登门拜访的。”
赵三石和金顺水从酒馆走出，金顺水问道：“接下里去哪？”
“去拜访一下老夫人吧，老夫人喜欢吃什么？”
“金丝糕，玉泥饼，不过这些东西大哥二哥都不让吃，只有三哥来的时候才会带一些。”
“哦，那就不买了，就这么去吧。”
老夫人近日过于悲痛，加上年事已高，同样病痛缠身，只能卧床休息。
“晚辈见过老夫人，祝老夫人早日痊愈，颐养天年。”
老夫人在金顺水的搀扶下坐起，张开眼睛，眼神中浑浊一片。
“是赵先生啊，老妇年老眼拙，但心是静的，你是不是要问些什么啊？”
赵三石抱拳拱手：“老夫人果然厉害，我是想问一下您对这三兄弟的看法。”
老夫人声音微颤，眼神飘忽，思绪仿佛回到了过去。
“这三人都是好人，没做过什么坏事。老大好面子，喜欢打肿脸充胖子。老二吝啬，一文钱恨不得掰两半花。老三虽不是老妇亲生，但视如己出，他也时常来看我，这一点老大和老二都不如他。我虽不知他的具体情况，但是他年纪小，又孝顺，想来也不会差的。”
老夫人一边说着，一边轻抚金顺水的手背，金顺水也暖心的依靠在老夫人身旁。
“叨扰夫人了，晚辈告辞。”
老夫人点点头，重新躺下：“顺水，送送赵先生。”
金顺水陪同赵三石走出屋外，赵三石突然问道：“你觉得这三位兄长怎么样？”
金顺水恭顺依旧：“三位兄长都很好，我对家族生意不关系，和大哥二哥来往较少，但他们也都对我很好。三哥虽身份特殊，但经常来探望老夫人，对我也是极好的。其他的，我一概不知。”
“嗯好吧，你回去通知所有人，明日午时，大堂集合。我再出去一下？”
“啊？你还出去啊？”