一个庞大的车队停留在渡口前。
一些船舶在河中心游弋，里奥莱斯利一行霸占了整个渡口，虽然，渡口还有着空闲的码头，能够容纳其他船舶停靠，但是，没有人敢于和莱斯利家族共占一个渡口，那些在河面上游弋的船只只能等里奥莱斯利一行离开之后方才敢靠近。
这就是尊卑！
这个时代和百多年前相比，尊卑观念已经淡漠了许多。
在以前，贵族和平民就像是不同种类一般，贵族们有贵族们生活的圈子，平民们有平民们的世界，两者基本上很少存在交流，当贵族们出现的时候，平民们必须低头行礼避让，平民们为贵族们服务，做一些工作侍候和供奉贵族，就好比蚂蚁世界中工蚁和蚁后的区别。
那时候，平民们唯一的上进之路就是成为教士，唯有成为圣堂的传教士，方才能和贵族们平起平坐。
现在，和那时候差别很大了。
时代变迁，世界变化，贵族和平民之间的间隙越来越小。
在某些地方，甚至贵族和平民们在表面上是一视同仁的，那里的学校不但招收贵族子弟，甚至接收了天赋不错或者家资丰富的平民子弟，让贵族们和平民们在同一个圈子生活，当然，这里说的平民是那些没有贵族头衔却有着财富的豪商。
但是，这终究是特例。
在法兰帝国，贵族和平民之间仍然是泾渭分明，哪怕是在商业发达思想也比较前卫的兰斯城，当兰斯城的主宰莱斯利家族出行的时候，闲人是不敢靠近的。
所以，诺大的一个渡口只有莱斯利家族一行。
就像水蓝星一样，当国家元首出行的时候，自然是前呼后拥，事前必定会有特勤人员清场，清除各种危险。
所谓平易近人，大多不过是摆拍。
自称文明世界人人平等的水蓝星都摆脱不了那样的状况，何况，这本就崇尚尊卑有别的诺亚大陆，莱斯利家族出了兰斯地面或许没有这样的排场，然而，在兰斯地面，在莱斯利家族的这一亩三分地，莱斯利也就是至尊无上的存在。
“大人……”
乐邦兰多夫站在里奥身侧，下半身挺直如标枪，到了腰腹以上，却有着自然地弯曲，他低着头，躬着身，表情恭敬，只是这种恭敬非常的自然，一看就出自真心，而非表面功夫，并且，不带半点低下卑微的意思。
这时候，里奥莱斯利正望着西边的夕阳。
夕阳的一半已经掉落在了山的那一边，另一半则趴在山头，橘黄色的光芒从那里出发，掉落在面前的群山以及从群山中穿过的兰斯河。
河面上金光灿烂，像是一道道金色的龙鳞。
这景象……
这景象似曾相似！
许多年前，也是这样的季节，这样的日子，里奥莱斯利也曾经像现在这般站在库兰特渡口的地面上，向着西方眺望，沐浴在无边的夕照之中。
“真美啊！”
他没有理会乐邦兰多夫，而
是像许多年前一样发出了同样的感叹。
具体地说，应该是五十年前，那时候，他也才二十多岁，却不得不背井离乡离开了兰斯城，前往帝都巴林求学。
之所以如此，不过是在家主继承人的争斗中输给了他的兄长罗恩莱斯利，所以，不得不被放逐到帝都巴林，远离了兰斯城的权力中心。是的，莱斯利家族的核心就在兰斯城，就在天鹅堡，一个杰出的家族子弟若是长期远离天鹅堡，也就代表他在权力斗争中失败，不得不被放逐，若是没有什么意外的话，一辈子也就和家主无缘。
当时，下一代家族的继承人之争其实并不激烈。
他的父亲只有两个儿子，罗恩和他，下一代家族的继承人只能在他们两个人之间产生，除非两人皆死亡，那样的话，其他旁系的子弟方才能够参与进来。
不像现在，莱斯利家族当然的继承人克莱恩莱斯利已经徘徊在死亡的边缘，用不了多久就要投入天主的怀抱。
是的，他有留下血脉。
只是，这些血脉全都混杂着贱民的血脉，在贵族世界，私生子其实没有人权的，母系家族的血脉对贵族来说非常的重要，你母系的血脉越强大，你也就越高贵，就拿克莱恩来说，他的母亲就是同样出自蓝血贵族的希尔顿家族。
所以，他是这一代当之无愧的家主人选。
他的私生子则不是，尤其在没有被家族真正接纳之前，他们哪怕有着莱斯利家族的血脉，也算不得莱斯利家族的子弟，所以，当初里奥方才下达了格杀令，让乐邦兰多夫主持，把克莱恩的在外面的那些私生子干掉。
这样的行为哪怕是暴露了，哪怕是被罗恩莱斯利抓住了证据，他也毫不惧怕。
然而，百密总有一疏，不但瑞恩夏尔，就连大卫席尔瓦也逃脱了追杀，现在，这两人已经被罗恩莱斯利接回了家族，只需要经历一次考验，在试炼中合格，两人的名字中间也就会加上莱斯利这个姓氏。
这种情况下，自然是不能再像以前那般粗暴行事。
这两个小家伙若是死于意外，哪怕并非里奥莱斯利这边的人出手，也会算在他的头上，那样的话，罗恩必定会报复，里奥莱斯利的直系子弟多半就有一两个人会死于意外，如此，事情也就会像极端方向发展。
这一点，绝不会被家族长老会认可。
是的，所有的大家族都有着长老会，哪怕族长可以在家族事务中一言九鼎，然而，在关于整个家族的生死存亡之际，长老会有着至高无上的权力，族长身为长老会的一员，也不过只有两票的投票权罢了！
其实，做不到真正的独*裁。
前两天，罗恩和里奥有过一次谈话，一次一个小时左右的谈话，那还是里奥莱斯利回到兰斯城之后两人的第二次会面。
第一次会面，是罗恩欢迎里奥回家。
第二次谈话之后，里奥莱斯利也就有了这次北上的行动。
就像五十年前一样，他这次
北上同样是不情愿的，那一次，他在和罗恩的争斗中失败，不得不被放逐，这一次，情况与五十年前极其相似。
在谈话的时候，罗恩带来了长老会的决议。
莱斯利家族长老会目前有十二位长老，罗恩算是其中之一，里奥却不是其中一员，而是后备人选，候补长老之一，一旦这十二位长老中有人投入天主怀抱，这些候补长老中也就有一位成为新的长老。
里奥半只脚已经跨入了那个门槛。
不过，终究并未能全身进入。
他无法抗拒长老会的决议。
是的，他可以无视罗恩莱斯利这个族长的命令，却不可能抗拒长老会的决议，除非他想叛出莱斯利家族，不然，就只能听命行事。
长老会的命令很简单，就是让他离开兰斯，前往帝都巴林，成为莱斯利家族驻帝都的负责人，没有接到新的命令不得擅离职守。
这和五十年前相比，没有什么不同。
唯一的不同就在于他有生之年有可能没办法回到兰斯了，除非他的亲大哥罗恩莱斯利先他一步魂归天堂山。
这是惩罚，对他前段时间的所作所为。
当然，长老会也没有一面倒地偏向罗恩。
相应地，他的两个儿子也在下一代家主候选人的名单之上，这份名单上有着十个人选，他的两个儿子，以及克莱恩的两个私生子都在名单之上，除此之外，还有几个旁系的优秀子弟，克莱恩一旦过世，关于家主的试炼也就开始。
现在，不过是起初的准备阶段。
在他看来，在这种试炼中，他的两个儿子有着非常大的机会，其中大儿子已经三十多岁，已经去掉了年轻人的浮躁，处事稳重，已经拥有了一些力量。
至于小儿子，虽然年轻，却是难得一见的天才人物。
哪怕不能成为莱斯利家族的族长，也能够有着一番作为，当然，要是能成为族长，那更是锦上添花，如虎添翼。
这两个家伙都有着很大可能成为族长，若非如此，他也不会像现在这般乖乖听令北上。
至不济也要闹上一番，毕竟，担任过帝国南方军团长的他也并非什么可以随意欺压的对象。
收回眺望夕阳的目光，里奥转而望向乐邦兰多夫。
”大人，还是让我服侍您吧？“
这次北上，里奥让乐邦兰多夫留下主持大局，并没有让他随自己北上，说起来，七十年的时光，两人真正不在一起的时候少之又少。
这一别，也许就是永别。
所以，乐邦这才有着异议，并且说了出来。
”老家伙，这里需要你帮我看着……除了你，我谁也不放心！“
说话间，里奥莱斯利在乐邦的肩膀上轻轻拍了拍。
”那个叫瑞恩的，你要多注意，多使点劲，别让他太轻松了……“
”我知道！“
乐邦兰多夫用力地点了点头。