两年前。
达拉尔王国北部的克拉逊小镇上。
一名身穿褴褛布袍，披肩散发的年轻人类女孩正在空旷死寂的小镇街道上惊慌失措地奔逃着。
整座小镇上的所有建筑依旧维持着原先完好的状态，但整条街道上，除了慌忙逃窜的人类女孩外，再也看不见其他活物的身影。
大量基本的生活设施被废弃在街面上，一块矮人酒馆门前悬挂着的木制牌匾在凄冷的寒风中不断晃动着，发出‘嘎吱嘎吱’令人牙酸的声响。
在小镇街道的两侧和一些平民屋舍当中，到处堆叠着层层森白的骸骨，让整座克拉逊小镇的氛围看上去诡谲无比。
由于常年的营养缺失，让那名人类奴隶矿工女孩的肤色有些蜡黄。
再加上惊慌情绪的影响下，人类女孩的脸色浮现出一抹很不健康的惨白。
在女孩的身后，一只正常人肉眼看不见的恶灵正在半空中快速地飞行着，不断紧追着眼前的新鲜血肉。
这只恶灵的前身是当地一名已经觉醒的矿洞矮人监工。
在一年前，由于一次意外的塌陷事故，让那名矮人监工葬身在矿洞中，因而产生了这只凶猛的恶灵。
而由于地处偏僻的原因，再加上中土地界其他地区的恶灵肆虐，让达拉尔王室根本没能力分配出多余的觉醒战士来震慑这只诞生在克拉逊小镇上的恶灵。
因此，这一年多的时间以来，原本人口繁多的北方矿石重镇成为了这只恶灵的大型捕食场。
除了一些心生警觉，提前离开的小镇居民外，其他的所有人都遭受了这只恶灵的荼毒。
......
感受到身后传来的阵阵阴风，让人类女孩全身的汗毛竖起，不由地加快了脚步，使出吃奶的劲向前奋力奔跑着。
忽然，一个不留神，一小块散落在街面上的锋锐骸骨碎片扎破了女孩的脚掌。
吃痛之下，女孩身体重心不稳，直接跌倒在原地。
在女孩惊慌的眼神中，一缕缕新鲜的血液正不断从其脚掌的伤口中流淌而出。
感受到空气中散发出的鲜美血液味道，那只恶灵一下子兴奋起来，瞬时间便飞到了女孩的脚掌伤口处。
阵阵钻心的疼痛传来，人类女孩瞪大了双眼，无措地看着自己的脚掌上伤口中的鲜血在某种引力的牵扯下大量流出，莫名地消失在空气中。
感受着体内生命力的不断流逝，女孩终于绝望地闭上了双眼。
蓦地，那股附加在脚掌伤口上的吸引力忽然间消失，让女孩顿时又重新睁开双眼。
那团恶灵也再度飞回到半空中。
伴随着一阵沉闷的脚步声，一道高壮的身影缓缓出现在小镇的入口处。
这是一位身材高壮的矮人，只不过在其体表上，遍布着渗人的灰白色皮肤。
矮人的一只眼球还保持着清醒的状态，令一只眼窝的眼珠却覆盖着一层朦胧的浑浊之色。
......
塔斯克是数年前极北寒境中唯一幸存下来的远征军矮人战士。
他永远也忘不了那个阴森恐怖的夜晚，数万名自己的同僚，甚至是强大无比的安库里大公，都在瞬间化为了疯狂嗜血的变异怪物。
由于体内残留了些许奈亚古的血液，让塔斯克虽然没有被同化，但也变成了如今这幅半死不活的鬼样子。
这几年时间里，斯塔克一直游离在达拉尔王国北方的深山密林中，靠捕食一些动物和昆虫饱腹，如今的这幅模样，让他不敢轻易地进入曾经隶属的国度城镇，生怕惊扰到他人。
然而，这段时间，塔斯克却发觉了这座克拉逊小镇的异常，这才下定决心赶过来探查一番。
感受到新来者身上散发出的比眼前人类女孩还要旺盛的生命气息，让那团恶灵愈发地兴奋起来，当即在半空中欢快地转了个圈，随后飞速地向着塔斯克冲了过去。
透过那只浑浊的眼球，塔斯克惊异地发现一团湛蓝色的光球状物体正直直地朝着自己迎面飞来。
下意识地，塔斯克迅速抬起一只手掌，竟然一下子抓住了那团原本肉眼不可窥见的恶灵。
霎时间，道道黑色的雾气不断从塔斯克的体内钻出，一下子包裹住了那团恶灵的身躯。
在奈亚古血液迸发出的混乱精神力侵蚀下，整团恶灵连一声精神嚎叫都没来得及发出，就在瞬间被吞噬殆尽。
一股久违的精神饱满感觉顿时充斥了塔斯克的脑海，让其不由地发出一声惊叹。
刚才那团东西到底是个什么玩意儿？
由于恶灵的消散，整个街面上的阴冷寒风也随之而去，暖意重新回归到人类女孩的身上，使其瞬间清晰地感受到脚掌上的刺痛，不由地发出一声娇哼。
塔斯克迈开脚步，径直走到那名人类女孩的眼前，高大的身影一下子将女孩的娇小身躯笼罩在其中。
随后，塔斯克张开嘴，喉咙里艰难地发出一句含糊不清的索斯克语。
“你是谁？”
看着眼前模样古怪的矮人，人类女孩张口回答。
“我叫维妮，大人。”
随后，女孩的声音降低了一个分贝，小声且卑微地说道。
“我是这个镇子北部矿洞里的人类奴隶。”
抬眼望着从浓厚云层里投射下的橘红色夕阳余晖，又环顾了一番四周到处散落着森白骸骨的冷清街道。
塔斯克皱起眉头问道：“这里怎么会变成这个样子？”
闻言，维妮的脸上浮现出一丝后怕的神情。
“是腐坏病！”
“腐坏病？”
维妮点了点头：“这是一年多以前才刚在镇子里出现的可怕传染病。”
听着维妮断断续续的描述，塔斯克脸上浮现出一丝笑意。
这种不断有人猝死的怪异情况，明显是跟刚才那团诡异的东西有关，跟所谓的传染病根本搭不上边。
不过对此，塔斯克也懒得再去跟维妮解释，这似乎跟他没有任何关系。
随后，塔斯克居高临下地看着眼前跌坐在地面上的柔弱人类女孩，尽量放轻声音，柔和地问道：“你还能站起来么？”
维妮点点头，双手支撑着慢慢从地面上站起，但刚要有所动作，脚掌伤口传来的阵痛又让维妮一下子跌坐回原地。
见状，塔斯克挠了挠后脑勺，从系在腰间的破烂布甲上撕扯下一块布条，蹲下身子，耐心地帮维妮把脚掌上的伤口包扎起来。
紧跟着，塔斯克依旧保持着半蹲的姿态，转过身去。
“你靠上来，我背你。”
维妮的苍白双颊上顿时浮现出一抹红晕，但还是乖巧地趴在了塔斯克的背上。
感受着这位矮人结实的脊梁，让维妮的心中稍稍地安定了下来。
“矮人大人，我们去哪？”
看了一眼已经废弃的荒芜小镇，塔斯克又回想起数年前发生在极北寒地中的恐怖经历，一双瞳孔里流露出一丝茫然。
但随后，塔斯克看向小镇的街道尽头，用坚定的口吻道。
“北方已经不能再呆下去了，我们往南边走！”
迎着夕阳的余晖，一名饱受风霜摧残的矮人背着一位披头散发的狼狈人类女孩，一步步地向着克拉逊小镇外走去。
温暖的黄昏斜阳投射下来，将二者堆叠在一起的身躯拉成一条长长的黑色剪影。