依拉佩科，是坐落在达拉尔王国最北部的一座雄伟城市。
在矮人们的索斯克语言体系中，依拉佩科代表了希望的意思。
而整座依拉佩科城，也是当初矮人一族迁徙至中土地界时，建造的第一座容身城池，距今已经有数百年的悠久历史。
出了依拉佩科的北城门，穿过一片布满寒松的茂密山林，就能抵达极北寒地标志性的雪山山脉。
当年，达拉尔王国的传奇开国大公安库里就是率领着数万人队伍的远征军从这座依拉佩科城出发，最终消失在极北寒地里，至今再无任何音讯。
......
此刻，两名身穿兽袄的矮人战士正站在依拉佩科的北城门城楼上，来回踱步，不时查探着北方幽暗的寒松山林，以防有某些雪地里的野兽突然从暗中窜出来，对城池造成威胁。
尽管天气寒冷，但两名值夜的守门矮人战士依旧脸上挂着自足的笑容，发自心底的喜悦和满足让两人觉得全身上下都充满了力量和暖气。
这段时间以来，达拉尔王国里的矮人日子较之前几十年，真的过得一天比一天好。
在第二任老国王吉尔以及其懦弱了一辈子的儿子国王相继去世后，曾经暗中领导国王内平民武装暴动的年轻王储提弥勒终于掌握了达拉尔氏族的权柄。
在登临王位的第一时间，提弥勒就下令狠狠惩治那些多年附庸在人类商会势力上，在国内作威作福，不断搜刮民脂民膏的**新贵族阶层。
这一举动，着实让众多处在底层的民众们觉得十分解气。
其后，在这位年轻激进的新任国王领导下，整个矮人国度开始逐渐恢复出一丝当年的荣耀光彩。
而近些日子里，更让众多矮人们感到兴奋鼓舞的消息，还要属人类城邦里，那个叫诺亚奎德的人类终于死去的事情。
自从几十年前，那场轰动整个中土地界的晨曦堡垒决战之后，诺亚奎德凭一己之力生生打垮了整个达拉尔王国内的士气。
这么多年下来，诺亚奎德这个名字已经成为了压在众多矮人心头的一座大山。
光是听到那个名字，就能让无数矮人从心底浮现出一股惊慌和无力感。
现在，诺亚奎德终于死了，也让不少的矮人从心底深深地松了口气。
同时，矮人们还听说了不少从人类城邦里流传出来的后续传言好像城邦议会里的那个叫诺琳的红袍大执事在诺亚死后，与整个城邦议会之间公然决裂，遭到了人类城邦议会的追杀。
一时间，整个人类城邦里的局势看上去乱七八糟，闹得沸沸扬扬。
对此，矮人们才懒得关心，更是抱着看热闹的心态笑话着那些人类彼此之间互相残杀的局面，甚至巴不得人类之间的内讧闹得越大越好。
这样一来，达拉尔王国才能有机会趁虚而入。
而现任国王提弥勒达拉尔也确实抓住了这样的机遇，派遣部队围绕着割让出去的红河矿场所有权，跟驻扎在红河流域南部的人类军队狠狠打了几仗。
虽说没能完全再将红河矿场夺回来，却也逼得人类议会方面妥协让步，承诺交还红河矿场部分的采集权益。
这令得达拉尔王宫内的众多矮人欢欣不已。
与此同时，曾经困扰了达拉尔王国多年，导致许多人无端惨死的怪异传染病，最近一段时间内好像也逐步没了消息。
至少，国内的矮人们没再听说有其他人或者城市再发生类似的情况。
反正，不论怎么说，原本已经千疮百孔的达拉尔王国似乎正在一点点地复苏过来，并且在向着越来越好的未来逐步稳定发展着。
......
两名巡夜的矮人战士在依拉佩科的北方城楼上不断踱步，来回巡逻着。
偶尔两人抬起的视线在半空中产生一次交集，都能从彼此的眼底里看出满足和欣喜的神色。
整个王国内暗中产生的良好变化，就连他们这样的戍边战士都能感觉到。
和其他所有矮人们一样，这两位战士也发自心底地相信，在如今英明的现任国王陛下领导下，整个矮人国度会重新崛起。
或许，在不久的将来，能从南方那些可恶的人类手里重新夺回曾经属于矮人们的一切。
一片忽明忽暗的火把亮光，夹杂着阵阵杂乱的脚步声从远处的街道上慢慢靠近，当即引起了城楼上两名值夜矮人的注意。
“什么人？！”
说着，两名矮人战士对视了一眼，各自手持着武器从城楼上一路奔下。
那支举着十几根明亮火把的队伍很快来到了北城门前，为首的一道人影用浑厚的嗓音沉声道。
“是我，赶紧开城门，我们要出去办事！”
借着黑夜中火把的亮光，从城楼上跑下的两名矮人很快就看清了站在城门前的一支全副武装的觉醒战士队伍，以及为首的一名身穿厚重盔甲，提着巨斧的壮硕矮人。
“原来是裴尔大人。”
说着，两名值夜的矮人放下手中的武器，走至城门边，合力转动起巨大的木轴。
对于这支权力还在城主大人之上的特派驻扎觉醒队伍，那两名矮人可不敢有丝毫的怠慢。
在木轴缠绕的粗壮铁链拉动下，依拉佩科的北城门被缓缓打开。
见状，觉醒矮人战士队伍的为首裴尔点点头：“辛苦了，弟兄们，咱们走！”
很快，在那两名值夜矮人战士的目送下，整支觉醒战士队伍成员一个接一个通过宽大的城门入口，走向了北方白茫茫的松林雪地里。
逗留在城门后的两名值夜矮人互相瞥了一眼，心中都明白发生了什么事。
在十几天前，城内的几名猎户在进入北方雪地松林里打猎的时候，莫名失踪了。
其后，城内也派出了几支城防军卫队前去搜寻，但一个都没有回来。
如今，终于是惊动了这些特派驻扎的觉醒战士们。
一名值夜矮人疑惑道：“北方的那片松林雪地里到底会有什么，那些猎户和城防军可一个都没能回来！”
另一名矮人笑道：“还能有什么，或许是某一头实力稍强的觉醒野兽。”
“那些普通的猎户和城防战士，可不是一头觉醒野兽的对手。”
闻言，先前的矮人点点头：“大概是吧。”
“现在倒好，惊动了这些觉醒战士大人们，那头野兽的好日子也快到头了。”
说着，两名值夜矮人不约而同的抬眼望去。
那些在黑暗中忽明忽暗的火把渐行渐远，最终完全没入了雪白的寒松林间，消失在了无边无际的夜色中。