第46章 阴毒的风长剑
吴本草被他给问愣了，这都什么跟什么啊？
我随口说是蓝翔，你都能扯到长安蓝家上，我如果换成康师傅，难不成哪里还有个康家？
“额……你是怎么看出来的？”
听到中年男子的话，丁千刀后知后觉，露出恍然大悟的神情，“还是家主想得深远。我早该想到，蓝翔大师能培养出如此高徒，多半就是蓝家的前辈才对。”
他曾是京城名厨，熟知那里的错综势力，当然清楚蓝家的厉害。
他朝吴本草拱手，诚恳地赔罪，“吴大厨，刚才多有冒犯，请您海涵。蓝家神刀果然名不虚传，在下心服口服。”
吴本草敷衍一笑，知道他们自作多情，都想跑偏了，也不撇清干系，懒得跟他们废话。
他看向柜台旁的中年男子，猜到此人就是家主风长剑，说道：“比试开始前，我们定下赌约，现在胜负已分，愿赌服输，你们该交出筹码了。”
他带小艾来这里，只是想吃顿大餐，真没想到，还有这等好事。在观众见证下，他既痛快出了回风头，又胜过海晏楼一筹，名气更盛，最关键的是，还赚到整整一百份烤河牛。
乖乖，那可是价值高达八百块元石的灵肴，被他甩手牵走，没花一分钱，简直不要太爽。
而另一方，风家却偷鸡不成蚀把米，不仅没能打压吴本草，骗到一百碗希望之汤，反而赔上血本，在很长一段时间内，都会沦为鹅城人的饭后笑谈。
吴本草敢断定，别看风长剑现在泰然自若，回家后绝对会发飙，拿丁千刀泄恨。但为了维护家族的声誉，他又不敢赖账，只能如约送出这份重礼。
风长剑沉默片刻，忽然侧过身，朝吴本草做了个请的手势，“吴老板，此处人多眼杂，咱们到后堂议事。”
作为三大家族之一的家主，他是鹅城巨擘，当众如此礼遇，流露出对吴本草的尊重。这意味着，他亲自承认了吴本草的地位，愿拿他当平等的生意客户对待。
士别三日，当刮目相待，吴本草已不再是药铺的穷酸少年了。
吴本草并不买账，站在原地，悠悠地道：“风家主，又不是见不得人的勾当，咱们在这里说就行。风家财大气粗，还不至于为了区区一百份烤河牛，毁掉自家的信用吧？”
证人们都在场，舆论对他有利，他可不会傻乎乎地错失良机，给风家留有回旋的余地。
风长剑神色微变，当着所有人的面，别无选择，只能明确表态，“做生意头一条就是守信，风家自然不会变卦。请随我来，咱们还有更重要的事谈。”
他不是没想耍花招，但吴本草太谨慎，超出他的预料。既然已当众许诺，他再翻脸也不可能了。
吴本草这才放心，紧攥着小艾的手，走进后堂。
后堂雅间内，不像他想的那样埋伏重兵，只有还没开脉的风吹云候在里面。
双方落座后，吴本草催促道：“长话短说吧，我家里还有些事要处理。”
他迫切想把妹妹带走。当然，他如果知道家里失窃，肯定二话不说，破门而出。
风长剑坐在对面，摩挲着指节，问道：“你有没有想过，我如果一下子把所有烤河牛都给你，就凭你兄妹俩，吃得完么？”
吴本草微怔，还真没想过这茬。
众所周知，烤河牛分量十足，元气精纯，一份的量就够五个汉子共享。一下子领取一百份的话，即便小艾胃口极大，短时间内也难以吃完，而灵肴的储存期很短，容易变质失效。
风长剑若想刁难他，真这样做，并不算违背赌约，对他来说，倒成了不大不小的难题。
他下意识看向小艾。
小艾和小腻心有灵犀，同时点头。
一人一猫，眼神都像是在说，你放心，我们吃得完。
既然俩吃货这么表态，他还有啥顾虑，立即回复道：“不劳你费心，一百份烤河牛到手，该怎么处置是我的事，你只需说到做到。”
风长剑略微错愕，继续问道：“那么，如果我偷偷在烤河牛里下毒，难以辨识出来，你又该怎么办？”
这是一道无解的难题。他点出这种可能性后，就算没下毒，吴本草拿到烤河牛后，疑神疑鬼，也不敢再让妹妹吃了。
吴本草眉尖挑起，冷冷地道：“说来说去，你还是想食言？”
风长剑摇头，“八百块元石，固然不是小数目，但对风家来说，还没到输不起的地步。我只是不甘心，看着你空手套白狼，赚走这么大便宜，所以想让你答应我一件事。”
吴本草心神骤紧，下意识地瞥小腻一眼，“什么事？”
风长剑把这细节看在眼里，微笑道：“别紧张，我打不过你俩，也没想动手。冤家宜解不宜结，我想借着今天，消除咱们之间的仇怨，甚至还能互利共赢。”
吴本草沉默不语。
风长剑继续说道：“我有个提议。不如这样，我送你一千块元石，同时再送你二十份烤河牛。作为回报，你得答应我，从今往后，不能把开脉汤卖给另外两家。”
他主动加注，多送两百块元石和二十份烤河牛，目的在于断绝黄乔两家的进货渠道。如此一来，三大家族中，只有风家能喝到开脉汤，享受五五开的福利。
可以想见，未来两三年内，风家必会多出大量武修，年轻一辈的实力整体提升，轻松超越另外两家。到那时，鹅城就会出现风家独大的局面。
风长剑这一招，眼光很远，胃口很大。
吴本草目光闪烁，琢磨着这里面的门道，没有答话。
风长剑见状，劝说道：“对你来说，把汤卖给什么人并不重要，反正赚到的钱都是一样的。只要咱们结盟，以你的强大倚仗，再加上我们在汉正街的势力，即使那两家狗急跳墙，也无济于事！”
说罢，他不忘朝小腻颔首致意。
吴本草沉吟片刻，问道：“我如果拒绝合作呢？”
风长剑闻言，笑容霎时消散，阴恻地道：“你如果非要敬酒不吃吃罚酒，那我也没办法，只能做点微不足道的事。你知道，七天后就是杀鹅大会，而所有评委，都是风家负责选出来的……”
风家垄断餐饮业，独占鳌头，历届杀鹅大会，一直都是由他们主持，今年也不例外。如果风长剑从中作梗，买通评委们打压艾草吧，那么毫无悬念，吴本草的成绩将是最差的。
吴本草翻动着眼皮，不以为意，“那又如何？”
风长剑说道：“按往年规矩，最差的餐馆要接受惩罚，免费营业一天，卖够菜肴份数，回馈鹅城父老乡亲。今年嘛，我想改改，改为免费营业三天、卖够五百份……”
他身躯前倾，期待着吴本草的愤怒表情，目光幽冷而狡黠，“或者关门倒闭，不准再开餐馆！”
第47章 你家炸了
吴本草听懂他的计划，没有生气，而是笑起来。
“你说了算？”
寥寥四字，彰显出极其强大的自信。
你说让我参加杀鹅大会，我就得参加？你说改惩罚规则，大家就得听？你说让我关门，我就得关？
武道世界，强者为尊，在我和小腻面前，你算老几？
说到底，只是风长剑一厢情愿的计划罢了。
若不是小艾的实力太过弱小，会成为被打击报复的目标，吴本草甚至会回应得更加强势，换成另外四个字你想找死？
他现在忍住没动手，绝不是因为畏惧风家，只想给小艾争取一些变强的时间。等他做出更多神奇的药膳，让她也强大起来，日后碾死风长剑这只蚂蚁，易如反掌。
风长剑并不畏惧，凛然道：“愿赌服输这四个字，刚才是你当众说出来的，现在我把它还给你。所有餐馆都得参加，公平竞争，这是老规矩，你如果输不起，以后就得背负同行的质疑。”
整个厨艺界都登台竞技，以发明新鹅菜为荣，唯有吴本草拒赛，这会让别的厨师怎么想？他们肯定会说，吴本草刀功虽强，却研究不出新菜，原来只能照方子做菜啊！
人在江湖，身不由己，只要他开餐馆，进入这个圈子，就得遵照规矩来，否则注定招致非议，影响正常生意。
“合则两利，斗则两伤，你至于非要跟风家较劲，弄成那样的僵局吗？只要你肯放下恩怨，跟我合作，我可以保证，帮你夺得鹅王桂冠，让你的名望更进一步！”
他敢冒着激怒吴本草的风险，说出刚才的威胁话语，正是基于这点。他早就看得出，吴本草虽年轻，却冷静理智，能掂量清利弊得失。
现成的利益诱惑摆在面前，吴本草没理由拒绝。
风长剑温声说道：“我没带任何护卫前来，正是表明诚意，想化干戈为玉帛。至于发生在酒楼的冲突，不值一提，你没吃亏，我的补偿条件也很优厚，咱们一笔勾销，如何？”
他一直躲在幕后，关注着刀功比试。当吴本草提出加注时，他就已预想到最坏的结果，可以顺水推舟，促成这场谈判，于是才派风吹云出面，接受加注提议。
他软硬兼施，以为这样就能降服吴本草。
然而，他太低估吴本草的骨气了。
吴本草站起身，说道：“我能否夺得鹅王称号，只取决于自己的厨艺表现，无须求助任何人，蝇营狗苟，更不会受他人威胁，不战而退。拿这些下三滥勾当，亵渎厨道，你恶不恶心？”
风长剑神情骤变，本以为水到渠成，没想过会听到这样的回复。
“想作祟报复我？”吴本草冷笑一声，嗤之以鼻，“好啊，放马过来！”
风长剑跟着起身，同他针锋相对，仍难以置信，“你为何要拒绝合作？一千块元石、二十份烤河牛，以及鹅王桂冠，这些还不够吗？你这样离开，什么都得不到！”
吴本草不为所动，反驳道：“我不稀罕，只要应得的一百份烤河牛就行。你敢耍赖，或者玩弄投毒的伎俩，我就在杀鹅大会上公布此事，让鹅城人都听听你有多卑鄙！”
说罢，他拉起小艾，径直走出后堂，离开海晏楼。
风长剑愣在那里，脸色青红不定，仿佛被抽了耳光。
……
……
大街上。
兄妹俩往回走，一路上沉默不言，心情都不好。
吴本草没被激怒，只是觉得三大家族绞尽脑汁，始终惦记开脉汤，像苍蝇一样围着自己转，越来越烦躁。
小艾不开心的原因则很简单，她没能吃到烤河牛。
走了一会儿，她弱弱地道：“哥，对不起，是我连累你了……”
她知道，如果不是为了满足自己的心愿，哥哥压根不会陷入今天的纠纷，跟风家的人对峙。哥哥怕她受伤害，才忍住没动手，耐着性子听对方威胁。
她也不想这样，但就是管不住肚子啊。
吴本草停下脚步，伸手捏了捏她的脸蛋，温声道：“瞎说什么呢！你别胡思乱想，最迟明天，风长剑就会把烤河牛送到咱家。否则，我一定去拆了海晏楼！”
小艾点了点头，羊角辫可爱地晃动。
吴本草想起功法商店的刷新时长，说道：“后天我会给你两部功法，你要好好修炼，再配合烤河牛，尽快提升修为。”
他有些苦恼，可惜系统只对自己有效，没法让小艾沾光。她的修行历程无可代替，能达到何种境界、将功法练得如何，都取决于她的天赋和努力。
如果她也像他一样，拥有强大的buff，能轻松越级战斗，那么，兄妹俩加上小腻，才算是真正的无敌组合。
三者缺一不可。
小艾攥着拳头，认真地道：“哥，你放心吧，我不会拖你的后腿！别忘了，我也是开两脉的天才哦~”
吴本草欣慰一笑，没再说什么。
兄妹俩回到汉正街，刚走进街巷里，便见不少邻居往巷子深处走去，神色匆匆，似乎是急着去同一个地方。
他顺手拉住路过的张寡妇，问道：“张婶，这是怎么了？你们要去干什么？”
张寡妇一把甩开，没正眼看他，不耐烦地道：“没空跟你闹，吴迪家刚刚……”
吴迪，正是吴本草的父亲。
话说到一半，她恍然察觉到是吴本草，顿时跳起来，像快振翅而飞的野鸡一般，尖叫道：“小草，大事不好，你家炸了！”
她一惊一乍，吴本草被吓了一跳，茫然道：“什么意思？我家怎么了？”
小艾也听得糊涂。
张寡妇风风火火，拉着吴本草的手往前跑，急得有些娇喘。
“刚才巷子里一声巨响，惊天动地，整条街的人都听到了。听说，是你家发生爆炸，烧起熊熊大火，我正想去帮你灭火呢！”
吴本草闻言，瞳孔猛地抽搐起来，颤声道：“你说什么？我家爆炸了！”
他顾不上小艾和张寡妇，撒开腿往家里跑去。
隔着大老远，他便看见前方聚起一大群人，忙着泼水救火，围住的正是艾草吧。滚滚浓烟升腾而起，冲上天空，值得庆幸的是，街坊邻居们及时帮忙，此刻火势已被破灭。
吴本草看到这一幕，说不出的心疼，快流出眼泪来。
再怎么说，那也是他住了三个月的家啊。
“妈个鸡，怎么会突然失火，还发生爆炸？出门以前，我明明记得把煤气、电源都关好了啊……”
………………
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第48章 杀人还要诛心
排除自身疏漏，就只剩旁人作祟这种可能。
难道是有人故意纵火？
一念及此，吴本草顿时怒火狂涌，攥住袖里的链子刀柄，“老子不想杀人，你们还特么没完没了了！敢骑在我头上撒野，看我不把你们大卸八块！”
不用想，肯定是三大家族干的。
刚才在海晏楼，他已经很不爽，快失去耐心。而此刻，亲眼目睹自家房屋被烧，他的战意彻底被点燃了。不管凶手是谁，他都要大开杀戒，以泄心头之恨！
他想杀死纵火凶手，却不知，罪魁祸首乔五爷的目标并非纵火，只是来偷高压锅。
临走之前，此人突生歹意，想随手把厨房内的器具毁掉，结果运气差点，恰好砸在煤气罐上……
徒手劈煤气罐，乔五爷死得悲催，也死得壮烈。一声爆炸，闹得满大街的人都听见了。
他的尸体被炸裂，上半身直接飞到大街上，惨不忍睹，哪还用得着吴本草大卸八块。这口恶气是注定出不成了。
吴本草快步向前，准备先救火。
王翔也在现场，见他从远处走来，飞身冲过去拦住他，低声道：“听我说，大家从废墟里找到几具乔家人的尸体，现在乔家精锐尽出，一口咬定是你害他们，你赶紧走！”
他神色惊慌，用身躯挡住吴本草，担心被乔家的强者发现。
“屋里有乔家人？”
吴本草思绪一转，迅速猜到事情原委，厉声道：“什么他娘的精锐，老子打的就是精锐！”
他一把推开王翔，大步流星，光明正大地向前走。
王翔急得直跺脚，想劝他别冲动，他抢先说道：“如果你拿我当兄弟，就立即去后面，把小艾带走保护好，再把那只猫放过来。”
小腻身形敏捷，又有二境修为，速度并不比他慢，无需他交代，这时也冲了过来，跳到他肩上。
形势危急，王诩情知阻拦不了他，便当机立断，朝街巷前方走去，丢下一句话，“你妹就是我妹！”
吴本草心头一暖。
果然没看错人。
让王家保护好小艾，他没有后顾之忧，这下就能放开手脚了。
他走到家门前的街上，看见被薰得满脸乌黑的赵四叔，感激地道：“四叔，谢谢你们肯帮忙！现在情况怎么样？后院有没有烧着？”
他家的房屋跟四合院差不多，区别是只有前后屋，左右两侧都是院墙。而厨房处在前屋内，爆炸起火后，由于中间隔着空荡的院子，如果及时救火，控制住势头，后屋未必会烧着。
赵四叔见他回来，拍了拍他的肩膀，安慰道：“小草，你别太难过。街坊们尽力抢救，虽然前屋被烧光，好在后屋保住了，你们兄妹俩照样过日子……”
吴本草点头，本来就有点不舍，被他这么安慰，心情越来越低沉。
他转身看向一侧，只见路旁槐树下站着一大群强者，至少有一二十人，手持兵器，冷冷地盯着自己，杀气腾腾。
这些都是乔家的精锐战力。
为首的魁梧男子走过来，脸色阴沉如霜，指着吴本草怒斥，“今天上午，你当众杀死乔家供奉，我派五弟来找你讨说法，没想到，你竟如此卑鄙阴毒，一言不合，就用火雷炸死他们！”
此人就是乔家家主，乔震霆。
他声色俱厉，饱含悲痛之情，眼里依稀泛着泪光。在旁人看来，他痛失手足，又折损数名家族高手，便亲自率众来问罪，替弟弟报仇，合情合理。
谁能想到，他的悲痛之情是真的，控诉的事情始末却是假的，纯属信口雌黄。能演成这种地步，真是厚颜无耻。
他额头青筋暴起，恨得咬牙切齿，怒吼道：“来人，把这卑鄙狂徒擒下！”
话音刚落，乔家众强者一拥而上，将吴本草团团围困。
“且慢！”
眼见对方要动手，他厉喝一声，说道：“想抓我可以，我奉陪到底，咱们先把话说清楚！”
乔震霆一上来就颠倒黑白，污蔑他害死乔五爷，妄图混淆视听，抢占道德高地。如果就这么动手，吴本草大开杀戒，在围观者看来，是他理亏，仗着武力逞凶。
因此，他得先揭穿真相，别被街坊邻居误会。
更重要的是，他想拖延一段时间，让王翔顺利把妹妹带回赌坊。王家势力不小，虽比不上三大家族，但敢开赌坊的主儿，怎么会没有几十号打手，护住小艾不成问题。
然而，乔震霆既已编造动武名义，当然不给他辩解的机会，催促道：“等什么！还不动手！”
今天他亲自出马，最直接的原因是听到噩耗，想替五弟报仇，但实际上，乔家连续两次行动失败，他对吴本草彻底失去耐心，决定撕破脸皮，公然动武，捍卫乔家的威严。
只要吴本草被擒，被逼供出食谱就是板上钉钉的事。
这场爆炸，让乔家和吴本草的心态都炸了。
于是，三大家族中，乔家率先倾巢出动。
强者们闻言，不再迟疑，同时杀向吴本草。
下一刻，小腻凌空跃起，按捺不住野性，以迅雷不及掩耳之势出爪，刺进前方一人的胸膛，猛地发力，直接将其心脏掏出来！
众目睽睽之下，它露出獠牙，咬住这颗心脏，鲜血淋漓，身躯却没停下，迅速掠向旁边另一人，快若闪电，攻势跟刚才同出一辙，依然直取心脏部位。
嗤……
心脏被从体内硬生生撕出来，发出的声音让人毛骨悚然。众人惶恐后退，目睹着小腻如探囊取物一般，再度掏心得手。
两名强者面容惨白，抽搐着缓缓倒下，从没想过，自己最终会是这般恐怖的死法。
小腻将心脏抛到一起，没有立即开吃，而是扫视着群敌，瞳眸幽冷，浑身散发出狂野暴戾的威势，彷如雄狮出林，睥睨天地，在它面前，生灵都显得多么弱小。
“逆！”
逆我者亡！
所有人战战兢兢，都死死盯着小腻，抑制不住颤抖。
他们以前听说，军队里最桀骜不驯的人屠，在战场上喜欢堆人头，彰显自己的强势和狂傲。这种做法已经很血腥，但今天，他们见到了更让人胆寒的手段。
眼前这只小猫，分明是想堆人心。
杀人，还要诛心！
看着那两颗仍在跳动的心脏，吴本草也起鸡皮疙瘩，惊骇于小腻的凶残。他今天真正见识到，为何这小家伙被称作太古凶兽了，若是小艾在场，恐怕会吓晕过去，再也不敢抱它。
他亮出黑刀暗形，对小腻说道：“以前我心存怜悯，不肯让你杀人，今天破一次例，咬死多少算多少。现在，你先去杀那个满嘴喷粪的，这群疯狗交给我！”
说着，他用刀锋直指乔震霆。
霸气外露。
第49章 吴氏战法问世
乔家人多势众，若想摧毁他们的士气，最直接的办法是擒贼先擒王。乔震霆既担任家主，又是乔家第一强者，只要把他杀死，其余众人便失去指挥，成为一盘散沙。
因此，吴本草让小腻去对付乔震霆。
小腻停在他面前，没领命离开，轻叫几声，“腻，腻……”
吴本草听不懂猫语，但猜得到，小家伙是在担心自己的安危，说道：“不用管我。天下武功，唯快不破，以我的身手，躲过他们的攻击不成问题！”
话虽这么说，其实他的压力很大。
乔家倾巢出动，眼前这些强者的修为都在七八重，比他高出不少，而且肯定已开好几脉。一旦激战起来，他或许不会吃亏，但也很难赚到便宜。
初境四重，修为还是太低了，不到万不得已，他也不愿跟三大家族正面火拼。
小腻感知到主人的心意，不再犹豫，竖着尾巴逼近乔震霆。
乔震霆大惊失色，下意识地往后退。
他的修为只是二境二重，刚才小腻一爆发威势，他便清醒地意识到，如果单打独斗，自己根本不是对手。
“乔山、乔水，速来助我！”
他疾声求救，为了保命，将两员核心战将从吴本草身旁撤走。
吴本草攥紧链子刀，脸色一沉，寒声道：“放着安稳日子不过，非要来激怒我，从今日起，鹅城该变变天了！”
乔家倾巢出动的结果无非有两种，要么大胜，要么惨败。如果是后者，乔家的实力遭受重创，一蹶不振，也就不再是超然大物，三足鼎立的平衡格局崩塌。
让鹅城变变天，这是对乔家的诛心之语。
吴本草挥舞利刃，脚下施起草上飞，速度快到他的极限，一身青衣飘舞，伴着呼啸疾风，直掠向群敌。
一、二、三……
三息之后，他跟敌人近在咫尺，连呼吸声都能听到。
不止是他，所有人都举起刀来。在这种千钧一发的时刻，所谓的招式已失去意义，谁的刀更快，谁就能更早斩杀对手，惊险地活下来，就是这么简单。
又是三息后，吴本草冲出人群。
嗤的一声响起，这是麻布被割裂的声音。
他胸前的衣衫裂成一道口子，透出殷红血迹。仅就肉身素质和轻功而言，他太过妖孽，连五六重的人都自叹不如，但问题在于，这次的对手太多，并且修为比他高更多。
甫一交手，他便受伤了。
他的嘴角却扬起来。
紧接着，后方响起扑通两声，有两名强者轰然倒地，脖颈间多出两道血痕。
在刚才的刹那间，吴本草不惜受伤，迅速抹杀了这两人。
他转过身，深吸一口气，浑然不在乎伤势，眼里的杀意愈盛，“再来！”
面对这么多高手，他逆势而战，选择非常有限，这是相对可行的办法。与其陷入苦斗，双拳难敌四手，他宁愿拿几道伤口，简单粗暴地兑掉几条性命。
他不怕死，敌人呢？
见他又疾速杀回来，乔家众人骇然，紧紧缩在一起，想压榨吴本草移动的空间。无奈他速度太快，轻功要胜过这些人，游走在他们中间，再次挥刀。
等他冲出人群后，这一回合结束，同样的情形再次发生。
又有两人被割破喉咙，当场毙命。但这次，由于受伤口影响，他的速度减慢一些，身上多出两道伤口。
“武功唯快不破，这话不假，以你展现出的轻功，如果再多开几脉，让真气保持高速运转，我们绝对打不过你。可惜没有如果，你只开两脉，耐力有限，这是致命的软肋。”
一名强者感慨着，神色恢复平静，显然已不惧怕吴本草。
另一人盯着伤势加重的吴本草，说道：“没错，无论是人数，还是修为，咱们的差距都太悬殊，你无法立即抹平，因此，结果只有一个，你被我们拖垮！”
这些人毕竟修行多年，饱经风雨，不可能全程被吴本草的爆发力震慑住，迟早会缓过神来。
帅不过三秒，这就蛋疼了。
吴本草默不作声，偷瞥一眼旁边。
小腻正在同时跟三人缠斗，它的修为和肉身都极强悍，丝毫不落下风，但目前看来，似乎没法速战速决，轻松抹杀对手。
他眉头微蹙，暗忖道：“指望不上它，我只能靠自己了。我越来越累，真气运行的速度跟不上消耗，这样硬拼不是办法。我得想个主意，弥补自己的劣势……”
他深切感受到，现在就跟三大家族决战，还为时过早。
只靠初境四重、任督二脉，是远远不够的。这还是在小艾被送走的情况下，不然，局势只会对他更不利。
危机迫在眉睫，如今考虑这些没有意义。
“我的优势共有两个，一是好吃懒做系统，二是穿越者经历。我想战胜他们，既然靠武力行不通，就得充分利用这两个优势。”
想到这点后，他急忙在心底问道：“梦儿，你能不能想办法帮我退敌？”
梦儿答道：【不能。】
刚看见一根救命稻草，转眼就迅速飘走……
“靠，你不能见死不救啊！要是我死了，你以后到哪儿找我这么帅气优秀的小哥哥！我不管，你一定要救我！”
【我以前就提醒过你，系统的功能只有美食，仅此而已。你努力战斗吧，我就不打扰你了，加油哦~】
吴本草气得快吐血，当初他以为梦儿只是吓唬他，没想到竟然玩真的，到了这种危急时刻，真狠心袖手旁观。
眼见乔家众人渐渐逼近，他急得满头大汗，头脑飞快思索着，视线则在四周游走，“别慌，一定有办法，一定有办法……”
忽然，他的目光定格在废墟上，灵光乍现，找出一线生机。
“梦儿，你不肯插手也没关系，但关于烹饪方面的难题，你总该帮帮忙吧？那群畜生把我的厨房给毁了，它是你的杰作，你能否重新建个现代化厨房？”
问这话时，他的神经紧绷，高度紧张。
【可以。不过，厨卫模式只有一次免费使用机会，重新装修厨房，需要缴纳20块元石、1000点粉丝值。】
这种时候，吴本草哪还顾得上讨价还价，急切追问道：“如果单买煤气罐，一罐多少钱？”
他才做菜三天，煤气很充足，先前没考虑过这个问题。直到此刻，他终于意识到，原来自己漏了这么重要的细节。
【这个便宜，每罐3块元石。】
吴本草喜形于色，不假思索地道：“那好，先给我来十罐！我待会给钱！”
十罐煤气，呵呵，炸不死这群狗日的！
………………
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第50章 让煤气罐飞
一个煤气罐爆炸的威力有多大？
据统计，家用煤气罐一般是15公斤装，爆炸以后，相当于约145千克tnt炸药的威力。拿手雷来类比的话，则相当于3000颗手雷，在狭小空间内，它的杀伤力只会更大。（摘自百度）
虽然这里是高武大陆，通过修炼，武修的体魄和防御能不断提升，但现实是，乔家众人都只有一境，修行才刚起步，防御力乏善可陈，不可能像顶尖强者一样，炼成金刚之躯，坚不可摧。
在煤气罐面前，他们跟普通人没有区别，依然会被轰成渣。
乔五爷手劈煤气罐，炸得血肉横飞，震动整条街，就是鲜明的例子。在关键时刻，此事提醒了吴本草，既然乔五爷挡不住煤气罐的威力，那么，前方这些人肯定也不行。
那何不多弄几个煤气罐，当核弹用，把乔家的人都炸上天！
梦儿收到指令后，立即发货，一个煤气罐从吴本草眉心飘出，落在地面上。
吴本草拎起煤气罐，开始往后跑。
这玩意儿一旦爆炸，杀伤力非同小可，他得躲远点，不能被波及，连自己也给坑了。
乔家众人见状，不明就里，迅速追上去。
吴本草拉开一段距离后，停下脚步，回头大吼一声，“吃我一锤！”
他为何要这么喊？是为了麻痹对手。
你看这个罐又大又圆，在没见过它的人眼里，样式不伦不类，相对而言，跟铁锤更相似一点。
这群异界土鳖不知它的厉害，听他这么喊，肯定会误以为，它跟铁锤一样，厉害之处在于重力锤击，只要闪开它，或者正面抗下，就不会受伤害，从而犯致命错误。
吴本草单臂抡圆，吼完后，将煤气罐抛向乔家众人。
果然如他所料，众人真的把它当成铁锤，没有四散躲避，而是继续往前冲，傻傻地以为，只要别被它砸中就行。
眼看它砸来，有人冷笑道：“区区铁锤，也想伤我们？”
他挥起长刀，砍在煤气罐上，企图将它击飞。煤气罐受到猛力斩击，下一刻，顿时炸裂开来，喷薄出狂暴气浪，以摧枯拉朽之势碾压向前，瞬间将周围湮没。
轰！
爆炸声响起，震耳欲聋，整个大地随之剧颤。
有少数强者站在边缘，反应极快，迅速往外逃，即便如此，他们仍被气浪掀飞，重重摔到远处。更多的人则猝不及防，当场被炸成灰，魂飞魄散。
他们悲惨地步了五爷的后尘。
疾风大作，烟灰弥漫。
远处的吴本草抱头，怕伤到这副英俊面容，背过身去，心头狂喜。
“这玩意长得古怪，不容易被识破，比炸药给力多了！不知道它能不能秒二境强者，如果可以，我岂不是鹅城无敌？”
初境挡不住煤气罐，这是肉眼可见的事实。他只用一罐，花3块元石就干掉十几号人，这笔买卖真他娘的值！
待硝烟散去，他又取出一罐煤气，杀回后方。
只见地上被炸出一个巨坑，仍冒着滚滚浓烟，令人心悸。死里逃生的乔家高手们则躲在后方，分散开来，还剩不到一半，都惊恐地盯着吴本草。
他们不知道，吴本草拎着的是何神器，竟恐怖如斯。
更远处，家主乔震霆还陷于苦战，眼见属下们被炸死无数，气得暴跳如雷，一边躲避小腻的袭杀，一边辱骂不止，话意恶毒。
“姓吴的狗杂种，我五弟就是被这件法器杀死的，对不对？所有人一起上，乱刀剐了这个畜生，替死去的兄弟们报仇！”
剩余的高手战战兢兢，听见家主的命令，都惊疑不决，怕被煤气罐炸死，没人敢贸然冲上去。
乔震霆瞥见这一幕，怒不可遏，歇斯底里地道：“一群蠢货！你们长着腿，难道不会避开法器，从四周攻击他？那玩意只能炸一处，怎么伤得到这么多人！”
他虽然暴怒，头脑却很清醒，看出煤气罐的缺陷。
它爆炸的威力很强不假，但只能打击固定的一点，无法灵活杀伤对手。只要乔家众人吸取教训，别再扎堆聚到一起，而是分头攻击，吴本草便很难再炸到目标。
众人琢磨着家主的点拨，认为很有道理，于是鼓起勇气，缓缓走向吴本草。
吴本草情知，不能让敌人压迫上来，必须保持一定的距离。否则，陷入近身肉搏后，他投鼠忌器，怕煤气罐伤到自己，这招杀手锏就作废了。
于是，他立即抛出两个煤气罐，在前方爆炸，暂时阻止对方逼近。
“乔震霆看得挺准，煤气罐存在明显的缺陷，扔到哪儿就炸哪儿，失去出其不意的效果后，他们有所防范，就能轻松躲过去。我得想个办法，扬长避短才行。”
他看着手里的煤气罐，又看向前方的敌人，冥思苦想。
“煤气罐战法的关键，在于位置。它爆炸的位置是固定的，而目标是移动的，如果能打破局限，让它跟着目标一起移动，令对方难以躲避，那样就好了……”
两世为人的他，只要克制住暴脾气，别太冲动，冷静下来是很可怕的。乔震霆只是看出缺陷，而他透过表象，看出了实质。
忽然，他灵机一动，暗暗问道：“梦儿，你说菜刀暗形是用黑金制成的，它到底有多坚硬，刀身和链子会不会被炸毁？”
梦儿答道：【不会。黑金是这个世界上最坚韧的金属材料之一，非常珍稀，连很多大能巨擘，都拿它炼制法器。凭小小的煤气罐，怎么可能损坏它分毫！】
吴本草大喜，等的就是这话。
他二话不说，抽出黑金暗形，按下按钮，将链子全部释放开来，把刀身绑在煤气罐的把手上。如此一来，煤气罐便跟菜刀合二为一。
做完准备工作后，他握住刀把，先往前冲出一段距离，确保链子的长度够用后，再振臂一扬，这个煤气罐呼啸向前，拖着隐形的链子砸向乔家众人。
众人见煤气罐飞来，这次已有心理准备，迅速跑到旁边，远远地躲开它，趁机杀向吴本草。
他们以为，这个煤气罐只能像肉包子打狗，有去无回，一旦坠地爆炸，便构不成威胁。
然而，吴本草让他们失望了。
没等煤气罐坠地，他猛然一拽，在铁链牵扯下，煤气罐倒飞而回。在这过程中，他又抡圆手臂，将整条铁链挥成一个圈，拖着煤气罐袭向旁边众人。
在黑金暗形的辅助下，原本只能固定爆破的煤气罐，能自由移动，追踪敌人，不仅弥补了它的缺陷，而且令威力大增。
升级后的吴氏战法2.0，近乎完美。
如果说，先前的煤气罐像是铁锤，一锤定音，那么，此刻的它就是流星锤，飞如流星，横扫千军。
让煤气罐飞！
………………
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第51章 局势陡转
由于黑刀的链子是隐形的，乔家众人没能察觉出端倪。他们怎么也想不到，煤气罐不仅没坠地，还会拐弯调头，从后方追杀过来。
当他们听见呼啸风声，转头去看时，已经来不及了，煤气罐近在眼前，势大力沉，如火星撞地球一般，令他们惊慌无措。
如果真是流星锤，他们即使躲不过去，也可以选择接招，用兵器隔挡。但要命的地方在于，飞过来这颗是炸弹，根本碰不得，这种选择也成了死路。
说时迟，那时快，煤气罐迅速砸在他们面前的地上。紧接着，熟悉的画面再次上演，轰的一声，煤气爆炸惊天动地，气浪将附近的强者吞噬其中，湮灭为灰烬。
在数息之前，眼看煤气罐快落地，吴本草反应敏捷，便再次按动机关，抽回链子刀的同时，开始纵身狂奔，远离爆炸中心。
这一击得手，又干掉五六人。
此时，乔家的高手只剩不到十人，跟开战前的浩荡阵势相比，狼狈而凄惨，再没有豪族精锐的气焰。他们心惊胆战，不约而同地移向街巷后方，萌生出退意。
吴本草哪能放虎归山，绑好新的煤气罐，准备乘胜追击。
另一边，乔震霆面对小腻的凶残攻击，渐渐体力不支，开始招架不住。见属下们试图逃走，他情知大事不妙，急火攻心之下，厉声咆哮起来。
“不能退！如果撤退，乔家如何……”
他本来是想说，今天如果狼狈逃窜，在无数人注视下，丢尽乔家的威严，从今往后，将失去家族的超然地位，不知如何自处。这一仗，他们输不起，只能死战到底。
可惜，他刚出现短暂的分神，便被小腻捕捉到战机，锋利猫爪探出，攻势极其凌厉，洞穿他的右肩。
“逆！”
小腻狞叫一声，猛地发力拉扯，将他的右臂撕下来。
他踉跄倒地，右肩鲜血狂喷，撕心裂肺地痛嚎起来，“不……不能退，我们还没输！”
听到他的长啸声，乔家的残党停下脚步，怔怔地看着家主。
乔家都惨败成这样，怎么可能还没输？
他们不明白乔震霆的话意。
小腻越战越勇，将乔山和乔水咬伤后，似猛虎扑食，凌空跳到乔震霆身上，左爪按住他的胸膛，右爪直刺向面门，想掏出他的脑浆。
在这千钧一发之际，后方忽然传来苍老的怒喝声，“都住手！”
小腻的右爪凝滞，停在乔震霆身上，循声望去。
吴本草也停手，转头看清来者后，脸色霎时惨白，目光止不住颤抖。
那是一名高大老者，缓缓从街巷深处走出，手持一把长剑，正夹在小艾的脖颈间，挟持着她来到艾草吧前。
小艾被抓了！
吴本草最担心的事情发生了。
仓促之中，他把妹妹托付给王翔，以为能趁乔家的人不注意，提前送到安全的地方。可惜，事与愿违，乔震霆早留意到这一幕，派大长老悄悄去擒小艾。
在身负重伤的情况下，乔震霆仰天痛嚎，不愿撤退，正是把最后的希望寄托在大长老身上。
只要擒住小艾，捏住吴本草的命门，乔家就不会输。
大长老不辱使命，果然在最关键时刻，押着小艾返回。
此刻，小腻擒住乔震霆，长老擒住小艾，双方都有顾忌，不敢再动武，局势重新回到原点。
大长老怒目圆瞪，盯着压在乔震霆身上的小腻，厉声道：“把我们家主放开，不然，我就杀了这丫头！”
除了乔震霆，他是乔家另一名二境强者，并不惧怕小腻的威势。
小腻见自己亲密的伙伴被抓，兽瞳里激射出血色凶芒，同样瞪着大长老，嘴里发出一串凄厉的啸叫声，宛如鬼哭狼嚎，幽冷至极，令人不寒而栗。
太古凶兽性情桀骜，蔑视苍生，哪能容忍被弱小蝼蚁威胁。
它弓起腰躯，如同紧绷的弹簧，蓄势待发，试图施展极致的爆发力，强行袭杀大长老。
场间气氛异常压抑。
“都住手！”
吴本草大喝，打破一人一猫对峙的僵局，走到他们中间，看着大长老说道：“双方手上都有人质，谁都不必威胁谁。这么僵持下去，根本解决不了问题。”
说这话时，他浑身被冷汗湿透，竭力强迫自己保持冷静，才没露出明显的恐慌情绪。
大长老寒声道：“很好解决！先让乔家的人撤离这里，咱们再交换人质！”
从交战的形势来看，再让吴本草和小腻杀下去，恐怕折损的不止是家主，乔家精锐会全军覆没。
吴本草摇头，“我拒绝。”
此言一出，场间所有人都愣住了。
他拒绝这个提议，难道是不想救回妹妹？
张寡妇站在远处，非常心疼小艾，忍不住怒斥道：“吴本草，你知不知道自己在说什么？她可是你亲妹妹啊！”
吴本草无视她的斥责，视线仍落在大长老身上。
“这样，双方都原地不动，维持现状。劳烦诸位街坊帮忙，去请城主大人来主持局面，就说他若不来，我今天就在城里大开杀戒！”
他处在小艾被擒的危机中，虽然担忧她的安全，却没失去理智。
他清醒地意识到，小艾目前是软肋，这是无法改变的事实。
即便双方交换人质，把她安全换回来，稍后双方继续交战，乔家仍占据人数优势，又添大长老这个新援，依然能擒走小艾。
乔家先放再抓，到那时，他又如何换回小艾？
因此，立即交换人质是错误的，对他极度不利。他必须先设法确定，交换人质后，双方停战，小艾的安全能得到保障，才肯答应交换。
在他和乔家之间，谁有资格居中调停，让双方愿意罢战？
他想起了那位城主大人，便提出这个要求。
那些邻居跟他朝夕相处，关系都很不错，有心想帮这对兄妹。见他的请求没有危险，众人欣然应允，动身前往城主府带话。
大长老眯起浊眸，警惕地打量着吴本草，问道：“你想干什么？”
吴本草漠然道：“我说过，咱们谁都威胁不了谁，我想干什么，你没资格知道！你如果不服，非要玩火，那我只能告诉你，你捏着我妹妹一个人的命，而我手上，捏着整个乔家！”
………………
ps：剧情是早就定好的。之前写到海晏楼时，有朋友气愤不过，急着看到吴本草大开杀戒，镇压三大家族。现在这段剧情充分说明，不是吴本草不想，而是他现在还做不到。
他的第二道菜会很牛逼，比开脉汤更抢手。所以在此之前，得先让各方都安顿停战，彻底怕他，写这些剧情是很有必要的。
第52章 城主驾到
小艾是吴本草唯一的亲人，在他心目中占据最重要的位置。只要抓住她，他便不得不停手，接受谈判。但反过来说，乔家如果真敢害她，消除他的软肋，那么在鹅城，就没人能阻挡他了。
到那时，让整个乔家陪葬，是必然的结果。
大长老身躯一颤，听懂这话里的狠意，无言以对。他别无选择，只能等城主赶来，看吴本草究竟意欲何为。
约一炷香功夫过去，那群街坊们返回汉正街，簇拥着一头瘦弱的老驴，慢悠悠地来到艾草吧前。
驴背上坐着一个小老头，矮小佝偻，白发稀疏，看起来比他骑的老驴还磕碜。若不是被众人簇拥着，没人会相信，这位就是去年新来鹅城上任的城主大人。
吴本草转过身，打量着从驴背上跳下的老头，腹诽道：“听说城主名叫章俊，这副老脸上长满了麻子，一点都不俊啊……还不如改叫章麻子，才名副其实……”
自从上任后，章俊便深居简出，过着隐士的淡泊日子，不在公开场合露面。不止吴本草，在场多数人都是初次目睹他的尊容。
此刻，章俊负着手，颤巍巍走到场间，腰悬的酒葫芦跟着晃荡，仿佛随时能把他拽倒，看起来颇滑稽。
他翻了翻眼皮，扫视周围一圈，没好气地问道：“是谁威胁我，要在城里大开杀戒来着？”
吴本草走上前，行礼答道：“晚辈吴本草，今日遭乔家当街围杀，险些丧命，恳请城主大人前来，替我主持公道！”
说这话时，他闻到章俊身上散发出的浓烈酒气，心里开始迟疑。即便老头真是城主本尊，看他这副邋遢容貌，又喝得醉醺醺的，话都说不流利，到底靠不靠谱啊？
章俊打了个嗝，瞥他一眼，目光移向旁边的乔大长老，“这小子指控乔家逞凶杀人，你们有没有要辩解的？”
乔大长老仍挟持着小艾，不敢松懈，远远答道：“禀城主，一个时辰前，乔五郎率人来找他议事，他一言不合，就用法器杀死乔五郎。杀人偿命，天经地义，我们才赶来报仇！”
当着章俊的面，他振振有词，似乎并不怕被拆穿谎言。
章俊听完乔家的陈述，负手走到煤气罐爆炸的大坑旁，头也不回地道：“姓吴的小子，乔家说是你杀人在先，你可承认？如果是江湖恩怨，杀人寻仇，老夫就懒得再管了……”
说罢，他眯着眼看向坑里，目光幽幽闪烁。
吴本草答道：“是他们血口喷人，故意污蔑我。在最近一个时辰内，我压根不在家，更没见过乔五郎，哪来的什么议事、什么一言不合？我只知道，当我回来时，家里燃起大火，他们也在现场！”
他把城主请来的意图，就是跟乔家当面对质，把事实说清楚。只要真相大白，乔家理亏，当着城主和众人的面，就不敢再继续逞凶，威胁到小艾的安全了。
章俊站在坑旁，彷如置身事外，没再说话。
乔大长老厉声道：“一派胡言！刚才街坊们从你屋里抬出尸体，辨认正是我们乔家的人。而且，在众目睽睽下，你又施展狠毒法器，爆炸的情形跟你家起火时一模一样，你怎么可能不在家！”
厨房爆炸的缘由是煤气罐，刚才吴本草使出的也是煤气罐，对不认识此物的人来说，把它当成吴本草的法器，也合情合理，能证明吴本草当时在家。
吴本草反驳道：“我的身手如何，刚才诸位都看到了。我若真跟乔家的人动手，能轻松冲出重围，用得着把自家房屋炸掉？杀敌八百，自损三千，我脑子有病吗？”
他指着旁边的煤气罐，继续说道：“此物有很多个，我平时把它放在厨房里。你的狡辩反倒提醒了我，我怀疑，很可能是乔家的人趁我出门，想砸毁我的厨房，结果被它炸死。”
听他这么说，乔震霆和大长老恍然，这才明白，为何乔五爷眼睁睁看着吴本草出门，最后却离奇地死在艾草吧，惊动整条街。
原来，罪魁祸首就是这玩意。
大长老斥责道：“这只是你随口编造出来的谎言，企图混淆视听，掩盖你杀人的罪行！案发现场是在你家，杀人凶器是你的法宝，铁证如山，你根本推脱不掉！”
“铁证如山？”
吴本草冷笑一声，他既敢请来城主，就不怕对质。
“我有足够的证据，能证明自己不在家，乔五郎的死跟我无关。不过，在出示证据之前，我得先问清楚，等真相水落石出后，如果我是冤枉的，反而乔家有作案嫌疑，你们又该怎样？”
先把话说清，断绝乔家的退路，这场对质才有意义。他不能白白损失一间房屋，必须从乔家身上得到补偿。
大长老反问道：“你想怎样？”
吴本草不假思索，沉声道：“如果证明我不在家，那么，乔家的人死在我家里，不仅与我无关，还说明他们是私闯民宅，非奸即盗，这场大火也是他们引起来的，乔家就该赔偿我！”
听到赔偿，大长老沉默了。
杀人偿命是天经地义，毁屋赔钱难道就不是？
有城主作见证，一旦乔家答应这个条件，而吴本草又澄清事实，那么，乔家不仅痛折众多高手，还将迎来吴本草的狮子大开口，今天算是吃天大的亏。
真相到底如何，他心里雪亮，如何敢答应。
吴本草看在眼里，讥讽道：“怎么，你们心虚了？”
大长老无言以对。
这时，躺在地上的乔震霆忽然说道：“可以，但前提是你能拿出证据。否则，只能说明你在信口雌黄，欲盖弥彰，必须束手就擒，接受乔家的惩罚。你又敢不敢答应？”
吴本草闻言，先是一怔，旋即笑起来。
“我问心无愧，有什么不敢？既然乔家主许诺赔偿，那我就直说，一个时辰前，我去了郑屠灵肉铺，只要把郑掌柜叫来作证，真相自然大白！”
城主章俊袖手旁观，看了半天热闹，终于发话，“来人，去把郑屠带来。”
不一会儿，郑掌柜来到现场。
章俊开口说道：“我问你，一个时辰前，吴本草有没有去过你店里？”
郑掌柜迅速摇头，茫然道：“吴本草是谁？我不认识他啊……”
吴本草愕然无语。
远处地上，乔震霆咧了咧嘴，无声而笑。
你以为我不知道，你先去了灵肉铺，又去了海晏楼？
现在，郑屠已矢口否认，你还能怎么办？再让与你为敌的风家替你作证？
跟我斗，你还太嫩了！
………………
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第53章 什么叫惊喜
这事还得从头说起。
乔家一开始就兵分两路，三爷负责跟踪吴本草，确定他的动向，五爷趁机潜进他家里，盗取食材和熬汤器具。
当吴本草离开灵肉铺后，乔三爷跟着进去，没能从郑掌柜嘴里得到有效消息，恰在这时候，乔五爷的人来通知他，艾草吧那边进展顺利，他可以撤退了。
他仍不放心，又跟踪一会儿，目送吴本草走进海晏楼。
海晏楼毕竟是风家的地盘，而他是乔家有头有脸的人物，两家的关系不言自明，如果他也进去，恐怕会掀起波澜，暴露在吴本草面前。
于是，他返回家族复命。
没过多久，家主乔震霆收到从艾草吧传来的噩耗，当场暴怒，决定倾巢出动。
临走前，他已想好诬陷吴本草的说辞，又派乔三爷去灵肉铺，给郑掌柜和伙计喂下毒药，堵住他们的嘴。
因此，就有了现在这一幕。
郑掌柜的命被乔家捏在手里，为了拿到解药，别无选择，只能诬陷吴本草。
吴本草一时愣住，没能料到，乔家的部署很周密，已经提前串好供。难怪乔震霆不仅敢答应对质，还提出让他束手就擒，闹了半天，原来是在这里等着他呢。
大长老窃喜，厉声呵斥道：“吴本草，郑掌柜是你点名叫来的，人家道出实情，不愿替你作伪证，你已原形毕露！咱们刚才约定得很清楚，你没法自证，那便乖乖就擒吧！”
说罢，他命令乔家众人，上前捉拿吴本草。
“且慢！”
危急时刻，吴本草并不慌乱，凛然道：“我真没想到，你们还有这一手。你们以为，姓郑的陷害我，我就没法自证清白了？哼，让你们失望了，我还有证人！”
他当然有证人，而且有无数证人。刚才在海晏楼，他和丁千刀比试刀功，在场的顾客们有目共睹，都能作证。就算东家风长剑想说谎，也堵不住悠悠众口。
此事就发生不久前，消息传得再快，也不至于立即传到这里。
乔震霆躺在地上，阴戾地道：“你说郑掌柜能作证，大家相信你一次，结果又如何？你还是死心吧，没人愿替你说谎，我们也不会无休止地让你胡闹下去！”
吴本草看向章俊，温声道：“请城主大人再给我一次机会。这次我保证，能拿出确凿的证据，不存在半点作伪证的可能性！”
一两个人或许能说谎，近百人却不会全都说谎，只需去把海晏楼的客人叫来，哪怕只剩几个人留在那里，也就足够了。
章俊转过身，摘下酒葫芦，不急不慢地喝一口后，叹息道：“老夫难得出门一趟，被你大老远地叫过来，不差这点时间。我可以给你机会，不过得追加条件……”
吴本草一怔，“什么条件？”
章俊说道：“想让乔家同意，再等你一会儿，他们可以多提个条件。当然，老夫站在这儿，也不能白等，同样有资格提条件。如果你不同意，那老夫就只能做出对你不利的判决了。”
他无利不起早，也想从吴本草手里分一杯羹。
乔震霆闻言，附和道：“城主大人此言有理！我们不能白等，想找新的证人也可以，乔家的条件是，一旦你自证失败，就得交出希望之汤的食谱，你敢答应吗？”
他能猜到，吴本草是想请海晏楼的伙计，证明自己曾在酒楼里吃过饭。但他并不放在心上，因为在他看来，吴本草和风家闹翻，到这种节骨眼上，风家不会以德报怨，帮吴本草脱罪。
他的判断方向是对的，吴本草还去过海晏楼，肯定得请楼里的人。
但事出偶然，吴本草进楼后，并不像乔震霆想的那样，只是普普通通地吃顿饭、只被服务员看到，而是发生了比试刀功这个插曲，让他暴露在所有人面前。
这个判断失误是致命的。
他以为能趁机拿到食谱，实际上，笑到最后的将是吴本草。
吴本草点头，“我可以答应。城主大人，您的条件又是什么？”
章俊想了想，说道：“我的条件很简单，让你帮我做一顿大餐。无论你是不是无辜的，乔家以后如何处置你，这顿饭都不能免。”
言外之意是，无论结果如何，这顿饭他都蹭定了。
吴本草欣然应允，“好，那就请城主大人传令，让海晏楼内的所有人都过来！”
章俊和乔震霆都感到惊讶，不约而同地道：“所有人？”
这次请的证人未免太多了，而且，为何要请所有人？
吴本草微微一笑，“其实很简单。乔家主，我猜你派人跟踪我，知道我先后去了灵肉铺和海晏楼。但你的人怕惊动风家，没敢跟进海晏楼，不知我在里面做过什么，对不对？”
如果乔震霆知道比刀功的事，断然不敢答应再传证人。
乔震霆失血过多，脸色本就苍白，听到这话后，显得更加难看，忍不住问道：“什么意思？你在里面做过什么，跟我们乔家有什么关系！”
吴本草答道：“其实无需再传证人，诸位明天就会听说，我在海晏楼跟丁大厨当众比刀功，在这么短时间内，我不可能同时出现在两地，杀死你们乔家的人。”
是否当场传证人，听起来没区别，其实还是有的。
如果吴本草受制于小艾，今天被抓走，遭乔家连夜拷打审讯，那么，就算明天真相大白，还有什么意义？
他把城主请来对质的用意，就在于破解眼前的困局。
只要证人一到，乔家的借口就顷刻消散，没法继续在城主面前动武，从而只能遵守承诺，奉上烧毁房屋的赔偿，彻底输掉这一仗。
由此可见，证人还是要传的。
“所以，海晏楼内的所有客人，都能为我作证。从我离开酒楼到现在，还不到半个时辰，应该还有不少人留在那里。把他们叫来，一切自会水落石出。”
章俊听懂了，负手走到乔震霆身旁，玩味地问道：“乔家主，还要再请证人吗？”
这是给乔家一个面子，让乔震霆主动服软，别自找难堪。否则，海晏楼的证人们带到，乔震霆的谎言被当众拆穿，颜面将荡然无存，无地自容。
乔震霆面如死灰，情知阴谋暴露，无法再挽回。
他不愿公开承认说谎，让鹅城人都知道，乔家做贼不成，反而自己把自己炸死在现场，沦为天大的笑话。
他长叹一声，黯然道：“吴本草，这一局是乔家输了。今日到此为止，三天之后，我会给你一个惊喜的赔偿，包你满意。”
这话比较委婉，他碍于颜面，没好意思直接说破。
吴本草并不满意，走到他身旁，居高临下，“乔家主，我听不太懂，麻烦你给翻译翻译，什么他妈的叫惊喜？”
乔震霆瞪着他，脸色遽然涨红，咬牙切齿地道：“惊喜就是，三天之后，我出一百块，让你重盖一间店铺！”
只考虑房价的话，一百块元石，差不多能买下小半条汉正街了。在如此尴尬的情境下，乔震霆只想息事宁人，尽快脱离猫爪威胁，顾不上讨价还价。
吴本草摇头，耐心地道：“你不知道，我那种法器……就是能炸死你们很多人的那种，售价非常昂贵，你家乔五郎给我砸坏了一个，光它就值一百块元石。”
听他这么描述煤气罐，乔震霆肺都快气炸了。
“两百块！”
吴本草再次摇头，“你不知道，我那口锅子……就是能炖出希望……”
乔震霆知道，他是在趁机羞辱自己，忍受不了这份唠叨，但又不能在城主面前食言，低声嘶吼道：“三百块！”
吴本草呵呵一笑，“大老远劳驾城主亲临，我得给城主做顿大餐，这笔费用，你看……”
乔震霆浑身颤抖着，狠狠地道：“五百块，不能再多了！”
城主章俊站在旁边，拍了拍吴本草的肩膀，“适可而止。乔家答应赔偿房屋，你们再交换人质，今日的厮杀便到此为止。至于以后，只要你们别去城主府打，我懒得再掺和……”
说罢，他屈指一弹，隔空弹飞小艾颈间的剑。
小腻见状，疾速从乔震霆身上跳离，落在小艾肩头，紧盯着章俊。
场间没有人比它更清楚，这老头的实力到底有多可怕。
同样可怕的，还有那头老驴。
………………
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不过，我有一点小小的请求，读者如果有质疑、或者不认同的地方，能不能稍微耐心多等几章，先看看我会如何写下去。
毕竟篇幅有限，我不可能在短短一章之内，立即把全部来龙去脉都解释清楚。
如果缺乏这点耐心，造成误会，便贸然弃书，岂非太遗憾了？
谢谢理解和支持！
第54章 断肠人在天涯
大长老搀着乔震霆，率领残兵败将，狼狈地逃离汉正街。
来时他们倾巢出动，多达二三十人，气势汹汹。但现在，仅剩不到十人，多数精锐被当场炸死，挫骨扬灰。连最强战力乔震霆，也被小腻撕掉一臂，伤势惨重，险些丧命于此。
乔家的气数尽了，这个曾称霸鹅城百年之久的豪族，仅仅因为激怒一个少年，便断送掉深厚的根基。
用不了多久，他们将遭到另外两大家族的打压，走向没落，这是可以预见到的局面。
吴本草的狠话成真，鹅城要变天了。
槐树下，他和城主章俊并肩而立，望着乔家众人消失的背影，各怀心事，表情都很复杂。
而在不远处，小腻小心翼翼地踱到老驴身旁，伸出爪想挠挠驴腿，表示友好，却被老驴恶狠狠地瞪一眼。
它怕被驴腿踢飞，吓得窜出老远。
难怪在灵肉铺里，郑掌柜曾说过，城主的坐骑也很厉害。今日相见，小腻才知道，原来郑掌柜并不识货，这老家伙的修为比它还高，极不好惹。
驴尚如何，更何况主人？
小腻轻叫一声，困惑地盯着章俊的背影，仿佛在思考，那个糟老头厉害得紧，怎么会藏在这种小地方？
这时，吴本草转身行礼，真诚地道：“劳驾城主大人亲临，晚辈感激不尽。不瞒您说，若非您来坐镇，今日恐怕会拼个鱼死网破，血流成河。”
他的话一点都不夸张，只要乔家敢伤害小艾，他绝对会带着小腻，去灭乔家满门，让这方望族从世间消失。
那是谁都不愿意看到的局面。
章俊轻哼一声，懒得看他，眸光落在远处的小艾身上，浮出一抹欣赏之意，悠悠说道：“你以为，我肯来趟这浑水，是真的怕你大开杀戒，搅得鹅城鸡犬不宁？”
吴本草低头，“请您赐教。”
章俊说道：“我隐居不假，消息却不闭塞。在你开业当天，我就听说希望之汤的名气了。我知道，你们兄妹俩相依为命，日子过得不容易，不会主动惹是生非，出于怜悯，这才想帮你一把。”
吴本草心中微暖，将头压得更低。
他想到，这位老城主上任后，便一直隐居，从不过问城中事务，以致坊间颇有微词，说他是老迈怕死，不敢招惹三大家族，只能当缩头乌龟，苟且度日。
如果章俊真是这种人，肯破例为他露面一次，就更难得了。
章俊抬手，指着小艾的身影，面容慈爱，“我曾经有个孙女，也像她这般年纪，活泼可爱，每天缠着我听故事，后来……如果你听得进去，那就记住我一句话，生活大于修行，珍惜眼前人。”
曾经有个孙女，这话里饱含着深沉的痛楚，欲说还休。
人们总是不懂得珍惜，在失去对自己重要的人和事后，才追悔莫及。
武道之人痴迷于修行，总以为提升武力，就能摆脱威胁，为所欲为，实际上，有太多羁绊是割舍不掉的。
“以前我不懂这个道理，最终成了孤家寡人，躲在这里逃避现实。武道漫漫，谁能长生不死，重头来过？你还年轻，别步我的后尘，人生路上的风景，好好去看吧！”
说罢，他喟叹一声，负手走向毛驴。
鹅城人只当他贪生怕死，强龙压不过地头蛇，哪知道他的道行有多高。他不是斗不过三大家族，而是心灰意冷，无所留恋，只想安静地度过残年而已。
若非如此，以他的本事，怎会屈居于小小的鹅城？
吴本草紧跟上前，问道：“前辈，您让我做一桌大餐，不知是何时享用，我得提前做好准备。”
章俊坐上驴背，说道：“暂时不需要。等春节后我再通知你，到时会有故友来访，那老糊涂虫嘴刁得很，你要替鹅城争光，不能让他小瞧了这方水土。”
吴本草点头记下，心说，这老头打的一手好算盘，今天才腊月初一，他就已惦记着春节拜年的事了。
章俊很喜欢小艾，特意挥手打招呼后，缓缓离去。
枯藤老树昏鸦。
古街西风瘦驴。
夕阳西下。
断肠人在天涯。
这副画面落寞而凄苦，吴本草目送老城主离开，想着那句“曾经有个孙女”，叹了口气，转身走向小艾。
经历这场劫难，他谢天谢地，小艾还好好的，毫发无伤。
小艾走上前，看见哥哥被鲜血浸透的衣衫，吓得眼泛泪光，嗓音带着哭腔，“哥，你不会死吧？别狠心抛下我啊……”
直到敌人撤走后，吴本草心神放松，这才清晰感受到伤口的痛楚，咧了咧嘴，面部肌肉抽搐。
“本来快要死了，想起没人给你做饭，又活过来了……”
小艾赶紧扶住他，绕过前屋的废墟，走向院里。
他家的布局结构已无需再赘述，前屋虽然爆炸，幸亏院子里空旷，没有可燃物，街坊们又及时救火，火势没蔓延到后屋，兄妹俩的生活起居不受影响。
吴本草推门而入，走进卧室后，苦笑一声，忍不住爆粗，“**！咱们在外面出生入死，他倒好，还在这里呼呼大睡！早知会这样，就该把他丢进厨房里！”
看到安然无恙的白发人，他气就不打一处来。
如果乔家的人冲进这间屋里，杀死这位昏迷的大佬，倒能帮他大忙，既不违背系统的意志，又解决掉这个累赘，就算把后屋给烧掉，那也算值了。
可惜没如果。
骂归骂，吴本草坐下来，吩咐道：“小腻，还记得肉铺那个掌柜吧？去把他吃了，不要留一根骨头！”
郑掌柜当众诬陷他，差点把他置于死地，他怎么可能会忘记，必须拿对方的命来偿还。
小腻听到吃人就兴奋，迅速窜出屋子，领命而去。
小艾坐下来，说道：“哥，前面的店铺毁了，最近几天，想开店也开不成了，你就安心养伤吧。等伤好以后，咱们再去别处买间铺子，要像海晏楼那样更大更豪华！”
吴本草说道：“鹅城太小，只适合养老，咱们还年轻，不可能一辈子都留在这里。先随便盘家店面用着吧，从我修行的速度看，这间小庙很快就容不下我了。”
小艾用力点头，明眸湛湛有神，开始憧憬外面的大千世界。
吴本草凝眉说道：“今天的事让我意识到，自己犯了个错误，应该先教你草上飞的。只要你的轻功够快，敌人就追不上你，也无需再正面厮杀……”
说到这里，他脸色骤变，想起重要的事来，“王翔怎么样？他没被乔家大长老杀死吧？”
………………
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第55章 终于知道怕了
入夜，风府。
议事堂里灯火通明，偌大圆桌前，坐得满满当当。
所有人望着主位上的风长剑，沉默不语，神情都很凝重，像是面临灭族危机，正要做出最后的抉择一般。
寂静良久后，坐在左首的大长老风不静开口，打断众人的思绪，“如果说在今日之前，诸位还抱有幻想，认为能降服他的话，那么，下午那一战充分证明，这份幻想该破灭了。”
他指的是吴本草和乔家的激战。
在这场战斗中，吴本草爆发出强大的杀伤力，利用煤气罐，将乔家的精锐强者炸死大半，若非小艾被擒，他不得不罢手，结果很可能会是乔家全军覆没。
恐怖而神秘的杀器，出自一名少年之手，令人难以置信。震惊之余，人们不得不承认，吴本草手握大杀器，成为整个鹅城最危险的存在。
乔家倾尽全部高手，尚无法与之匹敌，如果换成风家或者黄家，去攻击吴本草，结果又会怎样？
三大家族实力相仿，结果不言自明。
因此，当听到乔家惨败的消息后，风家的人都慌了。
同样是在今天下午，风吹岩刚刚挑衅过吴本草，其后，家主风长剑更是亲自露面，企图软硬兼施，逼吴本草结盟，却适得其反，闹得不欢而散。
再加上之前，风不平还跑到艾草吧逞威，这桩桩件件，使得风家和吴本草的矛盾不断激化。既然吴本草能重创乔家，那么，只要他想出手，完全能让风家也有同样的下场。
据暗哨汇报，那件大杀器威力无穷，一旦爆炸，足以让在座众人都灰飞烟灭。如果吴本草生出杀心，真的举着杀器来炸风家，他们该如何应对？
现在，他们彻底害怕了。
如不赶紧想出对策，消除吴本草造成的威胁，等到他拿着煤气罐上门时，风家再做什么都太迟了。
听到风不静的话，二长老风不平眉头一皱，苦恼地道：“现在说这些，还有什么意义？动武用强这条路被堵死，咱们别无选择，只能赔罪求和！”
既然打不过吴本草，除了投降，还能怎么办？
风吹岩坐在下首，想着白天的灰头土脸，心有不甘，“我认为，乔家虽然惨败，却让咱们看清一点，那小子的软肋就是他妹妹，只要……”
“糊涂！”
风长剑勃然大怒，猛地一拍桌子，目瞪着风吹岩，把所有人吓一大跳，“祸从口出，你这蠢货，是想拉全家为你陪葬？用你的猪脑子想想，敢碰他的逆鳞，这不是在找死？！”
素来沉稳的他，想着白天的遭遇，此时雷霆暴怒，再也平静不下来。他懊悔啊，早知是这样，他谄媚讨好都来不及，说什么也不敢去撩拨吴本草。
吴本草临走前放下狠话，要跟风家奉陪到底，风家若再不亡羊补牢，修复跟吴本草的关系，下场不会比乔家好多少。
风长剑爆发过后，扫视着众人，沉声道：“都说说看吧，该如何表示诚意？事到如今，我亲自登门赔罪，是在所难免的，关键在于，咱们要提供什么筹码？”
此言一出，场间再次陷入沉寂。
过了一会儿，风吹云壮着胆子，说道：“白天谈判时，我也在场，知道些情况。我认为，咱们还欠他一百份烤河牛，这就是很好的机会，父亲可以借着这个名义，当面向他忏悔。”
风长剑闻言，眼眸微亮，鼓励道：“说说详细方案。”
“到了这份上，一百份肯定不够，咱们得多送他一些，表示诚意。您曾威胁过他，要在烤河牛里下毒，这点很难办，要不……您每份都吃一筷子？”
他小心地试探着父亲，生怕惹来怒火。
一百多份烤河牛，哪怕每份只吃一筷子，风长剑全部吃完后，也会撑得爆炸，生不如死。身为堂堂家主，他在吴本草面前这么做，自然能证明菜里无毒，但面子牺牲太大了。
只能说他是活该，谁叫他在吴本草面前逞威呢？
风长剑很冷静，认可风吹云的思路，“你说得对，赔罪的第一点，就是消除他对烤河牛的怨念。100份不够，明天我带150份去，只要能让他息怒，换风家平安无事，我吃撑也值了！”
风吹云受到鼓舞，继续说道：“第二点则是杀鹅大会。白天您威胁他，要买通裁判，让他排名垫底。明天您不妨承诺，现场随机选评委，甚至可以让他挑选，打消他的顾虑！”
风长剑唏嘘道：“现在想起来，如果早知道他有无敌的杀器，我当时就该主动承诺，帮他争鹅王。即便他不肯接受，最起码我还能卖几分人情，唉……”
世上没有后悔药，他一时失了智，现在只能挖空心思，想着如何赔罪，才能得到吴本草的原谅。
这时，风不静心意微动，补充道：“还有一个办法。汉正街是咱们的地盘，听说白天，艾草吧被炸成废墟，他没法再营业，索性咱们提供几处上好的店铺，任他挑选！”
风吹岩也见缝插针，附和起来，“对对，眼下对他来说，最需要的就是店铺。如果送它这个，解决他的燃眉之急，他肯定不会拒绝！”
风家众人争相献策，又是送吃的，又是送住的，绞尽脑汁，目的都只有一个。
请吴老板息怒。
……
……
同一时刻。
黄家的议事堂内，同样的情景也在上演。
家主黄四郎坐在太师椅上，如坐针毡，手里那根烟卷被他搓了不下百辨，仍一筹莫展，越想越怕。
三大家族中，最先挑衅吴本草的，是他们黄家，利益冲突最严重的，也是黄家。今日，吴本草已摆平乔家，接下来，矛头最可能对准的，自然还是黄家。
一旦吴本草亮剑，扔几十个煤气罐过来，黄家这座看似坚固的碉楼，绝对会被夷为平地，不堪一击。
摆在他们面前的，也只有一条路，认怂。
他左思右想，想出跟风长剑同样的主意，“要不然，我明天亲自走一趟，当面跟他赔罪？”
管家胡炳侍立在侧，问道：“是空口赔罪么？”
黄四郎抬手，狠狠一拍他的脑袋，痛心地道：“白痴，空口赔罪有什么用！当然得给钱，还要给一大笔钱，只要他肯翻过这篇，给多少都行！”
胡炳战战兢兢，不敢再搭腔。
黄四郎挣扎良久后，吩咐道：“胡炳，你亲自带队，去把马家灭了，记得从里面挑最水灵的姑娘，我要送给那小子！另外，你再去宝库里，把最极品的那两颗大钻石拿来！”
美女加钻石，黄家的招数比风家更简单粗暴。
胡炳领命，往门外走去。
“等等！”
黄四郎仍不放心，迅速叫住他，“再去老太爷那里，把他收藏的疗伤丹药都拿来，我全都送给姓吴的！”
他心思缜密，想到的是吴本草白天受伤，最需要尽快恢复。黄家的根基就在于丹药，送灵丹妙药给吴本草，跟风家送店铺一样，也是投其所好，怕被拒绝。
如果有外人在场，见到黄四郎如此举动，必会惊出下巴来。
黄老爷向来横行霸道，肆无忌惮，只有他欺负别人的份儿，原来也有如此惶恐、渴望讨好别人的这一天！
白天那一仗，让他也终于知道怕了。
…………
ps：不打怕三大家族，新菜一出，肯定会乱成一锅粥。
现在大局已定，吴本草该回归到主业，开始一系列厨艺操作了。
第56章 菜香也怕巷子深
第二日清晨，吴本草的院里来了三个人。
乔家大长老、黄家黄四郎，以及风家风长剑，三大家族到齐了，并排站在一起，等着见吴本草。
由于昨天激战太辛苦，吴本草身心俱疲，这一觉一直睡到晌午。
三人哪敢打搅他，只好等到晌午。
吴本草吃完午饭，从堂屋里走出来，手上拎着个煤气罐，慵懒地道：“哟，你们一起来了，这次是要联手打群架？”
风长剑和黄四郎闻言，同时行礼赔笑，“不敢不敢，吴老板别误会，凑巧聚齐了。”
乔家大长老倒是很镇定，脸色阴沉，一言不发。
跟风黄两家不同，乔家已经遭受吴本草的打击，覆水难收，他今天前来，不是为了赔礼求和，而是兑现诺言，来送烧毁房屋的赔偿款。
吴本草见状，说道：“既然不是一伙的，那就分开谈吧。姓乔的，你先进来。”
他把煤气罐拎回屋里。
他和乔家势同水火，没什么好说的，大长老放下五百块元石后，径直离去。应该是怕吴本草趁机出手，此人走得极其迅速，显然煤气罐已在他心里留下阴影。
接下来轮到黄四郎。
黄四郎免不了先寒暄一番，进献礼物后，对先前发生的冲突表示忏悔，声称是马仲勇打着他的旗号，擅做主张，绝非受他指使。再之后，他承诺黄家绝不会阻挠艾草吧的生意，请求吴本草原谅。
吴本草心里清楚，这就是煤气罐给鹅城带来的震慑力，黄家不得不屈服求和。他只想安分做生意，不愿节外生枝，既然黄家投降，他顺水推舟，懒得再计较。
于是，他收下礼物，让黄四郎离开。
最后进屋的是风长剑，对于风家，他得好好说道说道。
他坐在饭桌后，打量着站在面前的风家家主，神情淡漠，“我起床时还在想，今天若拿不到烤河牛，我就带上它去找你。你应该庆幸，没让我失望。”
他指了指旁边的煤气罐。
风长剑不寒而栗，躬身道：“昨天是我有眼不识泰山，言语之间多有冒犯。其实，我的初衷只是想劝你合作，让风家攀上高枝，我发誓，绝无加害之意！”
吴本草耷拉着眼皮，漫不经心地道：“你不是威胁我，要在烤河牛里下毒么？我怎么知道，你有没有这么做？”
风长剑早想好对策，朗然答道：“为了表示诚意，150份烤河牛，你随机从里面挑，挑出来哪些，我就当着你的面，把它们吃掉。如果有毒，毒死的也是我！”
吴本草对他的态度比较满意，“小艾，小腻，你俩不是没吃饱么，跟他出去吃大餐吧！他试吃完哪份，你们再吃光所有的，吃不完没关系，明天让他继续来试吃！”
风长剑颔首，毫无怨言。
小艾抱着小腻，坐在旁边，听到这话，兴冲冲地跑到院里，去吃梦寐以求的河牛大餐。
半个时辰后，小艾终于吃饱，揉着圆滚滚的肚子进屋。小腻跟在后边，肥躯也鼓涨起来，宛如怀崽儿的母猫。
风长剑则面容蜡黄，表情看起来很痛苦。
他虽然只是试吃几口，不像小艾那样吃掉所有分量，但他又没有小艾的恐怖胃口，难以迅速消化掉，光是试吃，都已经吃不下了。堂堂风家家主，从没这般狼狈过。
吴本草看在眼里，淡淡说道：“风家主，你的诚意，我已经看到了。但昨天你威胁我的话，我也还没忘记，杀鹅大会上，你还打算继续坑害我么？”
风长剑急忙摇头，“你放心，我绝不敢造次。这是评委的500人候选名单，请您过目，等腊八节那天，您再还给我，我按照您的意思，确定评委团。”
吴本草点头接过。
他不想作弊，靠内定评委夺冠，但为了防止风长剑作梗，随机选评委，才能保证公平。
“还有事吗？”
风长剑看得出，他似乎还不满意，便说道：“刚才在院里，我见前面店铺成为废墟，难以修复。好在这条汉正街，多数是我们风家的产业，请您任意挑选一家，我愿免费奉送！”
“哦？”吴本草眉尖一挑，颇感兴趣，“你说的是任意挑选？”
他昨天还在为这事头疼。
对他而言，住在哪里倒无所谓，但小艾从小在这院子里生活，养成很浓的情结，舍不得搬走。她执意要住下，让他白天去店铺忙活，晚上再回家陪她睡觉。
因此，他只能挑离家较近的店面，省得来回跑动，并且能留意到家里的动静，防止再发生类似昨天的事件，伤害到小艾。
防火防盗是大事，两处离得越近越好。既然风长剑开口，解决这个麻烦就很容易了。
风长剑爽快地道：“你只管挑，由我来摆平！”
吴本草眼眸微亮，“那好，我要对面那两家。只要你能送给我，并保证以后不再妨碍我的生意，我可以既往不咎，跟风家互不相犯！”
风长剑等的就是这话，“我这就回去，派人把那两家铺子清空，将地契送过来。以后风家绝不敢造次，只不过，家里人正常来光顾生意，这不算越界吧？”
吴本草点头，“付钱就行。”
风长剑喜上眉梢，当即告退。
等他走后，小艾兴奋地雀跃起来，“太好了！以后你在对面，随时盯着家里，就没有坏人敢闯进来了！两家店铺，哥，你的胃口真大！”
吴本草笑着道：“三大家族不来闹事，咱们的生意只会越做越大，该扩张一下规模了。我索要两家，这样的话，一家用来让客人们就餐，另一家专门让他们吃完后修炼！”
不止开脉需要时间，以后顾客吃下别的药膳，同样得立即修行，充分发挥出药膳的功效，因此，床位也将供不应求，帮吴本草赚取不少利润。
小艾用力点头。
吴本草说道：“今天初二，我得趁着养伤的时间，设计出参家杀鹅大会的新菜品。往年你最爱围观吃鹅，我待在家里，不凑热闹，不太熟悉，你给我说说吧！”
小艾想起杀鹅大会，口水直流，说道：“大会就在咱们这条街举行，每家饭馆都在门前搭建摊位，供评委们尝菜。如果评委喜欢作品的味道，就把他握有的彩球送给你。”
吴本草默默听着，心说，看来这规矩不复杂。
“我记得，咱们这条街有二三十家饭馆，到那天，如果全城的饭馆都过来摆摊，街上岂不是人满为患？这么多参赛者，评委们不一定全部品尝完吧？”
小艾点头，“对，评委们的胃口又不像我这么好，即使有心想尝完所有菜，也根本吃不下，不然，状态就跟刚才那人一样了。所以，历来是靠近街口的那些馆子更占便宜！”
评委们走进汉正街后，从街口吃向街尾，遇到自己青睐的杰作，就会停下脚步，投出自己的一票。因此，巷子深处的餐馆最倒霉，往往连得到品尝的机会都没有，更别提得票了。
菜香也怕巷子深，很不巧，艾草吧就位于街巷深处。
吴本草脸色骤变，“靠，你咋不早说！早知道是这样，我就跟姓风的要街口第一家！”
话刚说完，他眼神一黯。
跟短暂的杀鹅大会相比，当然是妹妹更重要。就算风长剑还在这里，再给他反悔的机会，为了照顾小艾，他依然会选择对面的铺子，而不是真的跑到街口，争一时之远近。
“罢了罢了，谁让咱家就住在这儿呢？既然改变不了事实，我只能另出奇招了……”
第57章 诡异的炊具
不知不觉，七天过去了。
腊八节清晨，满城老少出动，早早来到汉正街口，迎接一年一度的杀鹅大会。
对喜食阳明羽鹅的鹅城人而言，通过围观这场盛会，他们能大开眼界，见识到不少新颖的鹅菜做法，等回家后，就可以仿效大厨们，做出自己满意的美味。
更重要的是，按照历年规矩，成绩最差的店铺要接受惩罚，免费招待很多顾客。看完厨艺对决后，还能吃到免费的大餐，谁会不乐意参加？
大会开始之前，街口已是人山人海，水泄不通。
风家众人守在街口，确保群众们不会提前闯进去，让参赛厨师们能静下心来，专注地烹饪自己的作品。
烹饪时限是两个时辰，到时间后，评委们才得以入巷，挨个摊位品尝作品，送出手中的一颗彩球。在此之后，普通观众们进场，杜绝浪费，把所有参赛佳肴一扫而光。
此刻，风长剑站在街口，按照吴本草还给他的名单，公布200名评委人选，同时分发彩球。
“大会举办这么多年，父老乡亲们都懂规矩，我就不用赘述了。不过有一点，我得提醒诸位。由于参赛的餐馆太多，我们也没法保证绝对公平，巷子深处的餐馆难免会吃亏。”
他和颜悦色，说道：“比如说，最近轰动全城的艾草吧，位置就很靠里。但吴大厨的手艺，凡是喝过希望之汤的人，都会竖大拇指。如果评委们早早投票，忘记品尝他的杰作，岂非一桩遗憾？”
这话摆明了是替吴本草打广告，提醒大家，别光顾着吃眼前的，忘记巷子深处还有位大佬。错过这次免费吃他做的菜的机会，以后再想吃，就得花大本钱了。
风长剑公然打广告，并非吴本草授意，而是他一厢情愿。
风家最害怕的情形是，评委们都忽略了吴本草，没把票投给他，导致他排名垫底。那么，从吴本草的立场来说，有理由怀疑是风家在作祟，故意打压他。
如此一来，风长剑跳进黄河也洗不清了。为了避免出现这种情形，他只能替吴本草说好话。
听到他的提醒，场间人声鼎沸，观众们都议论起来。
“不瞒你们说，我这次最期待的就是吴老板，待会无论如何，都得去尝尝他的创意！”
“这还用你说？吴老板自称刀功最差，结果上次完虐丁千刀，我想见识见识，他在别的方面究竟有多高妙！”
“我觉得，你们最好别抱太高期望。杀鹅大会的题目固定，限制厨师的发挥，他再如何高明，也未必能在鹅肉上找到灵感。”
……
众人七嘴八舌，存不少质疑和担忧，但更多的还是期待。
那可是大名鼎鼎的吴老板啊，他连多少年来无数天才都攻克不了的开脉难题，都能用一碗汤轻松破解，还会对付不了小小的一只阳明羽鹅？
大多数人坚信，吴本草的天赋值得期待，不会让他们失望。
在漫长的等待中，两个时辰终于过去。
风长剑亲自敲响锣声，通知厨师们停止烹饪，同时喊道：“诸位评委，可以入场了！”
两百名评委手握彩球，走进汉正街。
最关键的品菜环节开始了。
……
……
巷子深处。
上次爆炸过后，艾草吧被夷为废墟，吴本草只好把店开到对面，将两家店铺合二为一。经过一番装修后，店内场地和餐位宽裕，装饰典雅，档次显著提升。
最大的重点是，现代化厨房也得到升级。
此时，吴本草正坐在门口发呆。
小艾抱着小腻坐在旁边，如果换成往年，她这会儿肯定在街口的人群里，等着进来扫荡免费的美食。但今年不同，本草堂改成艾草吧，她的身份变了，只能留下来支持哥哥。
她百无聊赖，指着摊位前的铜钟，问道：“哥，这玩意儿是干嘛的？”
这座铜钟非常高大，倒扣在一张铺开的干净油纸上，有一条细线从钟内伸出，蜿蜒通向店里。
吴本草答道：“这是今天用的炊具。”
“炊具？”小艾一愣，不明觉厉，“钟还能用来做饭？听你这么说，咱家的参赛作品不在后厨，而是在这座钟里？”
吴本草点头。
小艾愈发茫然，伸手想去摸那根线，“它又是干……”
吴本草脸色骤变，猛地拍掉她的手，厉声道：“别乱摸！记住，这叫电线，危险得很，以后千万别摸它，否则它会要了你的命！”
这根电线的一头伸进铜钟里，另一头则接连着厨房。没办法，厨房是所有电器的动力来源，一旦把电器搬出厨房，就只能用这种方式通电。
系统抠门得很，就这一根电线，从吴本草手里赚走整整十块元石。
小艾悻悻地缩手，目光仍落在电线上，愈发感到好奇。
便在这时，远处传来那道铜锣声，意味着评委们已走进街巷，品菜环节开始了。
小艾急忙拿出筷子，激动地道：“哥，开始了！你快把鹅肉取出来吧，我要先尝尝鲜！”
吴本草看在眼里，无奈地摇头，“现在还不行，鹅肉还没熟。”
小艾大失所望，催促道：“还没熟？那你傻坐在这里干什么，评委们马上就要来了，你再不加快速度，拿什么给他们品尝！”
吴本草坐在门槛上，嗅着弥漫整条街的鹅肉香气，慢吞吞地道：“急什么，在咱们前面有那么多家餐馆，评委们经不住诱惑，肯定先停下来吃一会儿……”
他的判断非常准确。
在品菜开始前，评委们摩拳擦掌，有不少人想尽快来艾草吧，尝尝吴大厨的手艺。但一走进巷子，两旁摊位散发出浓郁的香气，令他们口水直流，根本迈不动腿。
他们的身体很诚实，无法抵挡美食的诱惑，迅速走向附近摊位，开始品尝佳肴，把去艾草吧的念头抛诸脑后。
于是，他们老老实实地按照顺序，逐个摊位试吃，不愿轻易放弃自己的投票权，错过后面更多诱人的选项。
吴本草预见到这样的情形，并不紧张，悠闲地道：“鹅肉嘛，就是那么回事，无论厨师们如何发挥想象，都万变不离其宗。等评委们满足新鲜感后，味蕾就会麻木疲惫，俗称……吃腻了。”
小艾闻言，挠了挠头，不解地道：“鹅肉那么好吃，他们居然会吃腻？我怎么从来没吃腻过？”
吴本草白她一眼，“你是神仙，不能跟那群凡人比。”
小艾点了点头，没听出这是在讽刺她，认真地道：“既然他们渐渐吃腻，提不起胃口，那待会来到这里后，岂不是也会对咱们的菜不感兴趣？”
第58章 爆炸版火焰醉鹅
吴本草望着街道前方，说道：“你想多了。哪怕每家只吃一两筷子，这一路走过来，每人也能吃够两三盘的量，来咱们这里的评委不会有很多，还谈什么腻不腻？”
评委们没有小艾那么大的胃口，假使仅有二三十人来到艾草吧，都不嫌他的菜腻，全部投票给他，那又有多大意义？只要得票数不够多，他便无法力压群雄，当上鹅王。
在这种大规模的比赛中，很难保证绝对公平，照顾到所有人。如果按照正常模式进行下去，吴本草很可能会输。
小艾忧心忡忡，“那怎么办？评委想尝哪家的菜，是他们的自由，参赛者不能跑到前面，强行把他们拉走。但如果他们不来，你连展示的机会都没有，输得也太冤了！”
早在几天前，吴本草已预见到这一状况，从容地道：“所以啊，咱们要采用特殊办法，打乱评委逐个试吃的进度，让他们跳过别的餐馆，一下子被吸引过来。”
“什么特殊办法？”
吴本草转过头，看向用来倒计时的那柱香，喃喃地道：“菜放进去有一会儿了，按理说，应该差不多快……”
“好”字还没出口，异变陡生。
那座高大铜钟内部，放着一口电压力锅，锅里正炖着阳明羽鹅。放进去前，吴本草将锅盖上的排气阀堵死，随着持续加热，由于锅内封闭，气压无法释放出去，会不断升高。
也就是说，它变成了定时炸弹。
如吴本草所料，锅内的气压达到上限值后，仍在不断攀升，整个锅终于承受不住，发生爆炸。
忽然，只听砰的一声，铜钟里的锅体炸裂开来，喷薄出猛烈的气浪，宛如洪水猛兽一般，冲击向笼罩周围的钟壁。
锅内的气压蓄势已久，威力何其巨大，一撞击到钟壁上，陡然迸发出极其洪亮的钟声，气势恢宏，彷如从山巅的古寺飘出，传向四面八方，响彻整条汉正街。
轰！
同一时间，街内所有人都听见这道钟声，纷纷走出所在的摊位，站到大街中央，望向传出钟声的巷子深处，心里生起同样的疑问。
“怎么回事！”
这道钟声雄浑激荡，成功抓住了他们的注意力。
众人困惑之际，作为评委之一的张寡妇忽然尖叫起来，吓众人一跳，“亲娘咧，上次吴本草的厨房就爆炸了，这次的情形一模一样，该不会又是他吧！”
听她这么一说，周围的评委们恍然大悟，以为猜到真相。
七日前，乔家派人潜进艾草吧，无意中炸毁厨房，当时就曾惊动整条街。后来，这件事迅速传遍全城，人人都知道，吴本草的厨房太危险，一不留神就会爆炸，杀死无数人。
此刻，街巷深处又弄出大动静，而吴本草家就在那里面，莫非是他做菜失败，又失手把厨房炸了？
鉴于他的前科，评委们都成功想起了他。
张寡妇心慌意乱，朝众人喊道：“你们还愣着干什么？快跟我去救火啊！那俩娃娃太倒霉，咱们当街坊的，怎么能袖手旁观！”
说着，她挽起袖子，风风火火地往前跑。
她这种角色，在吴本草前世，被称作托。她被选进评委团，只有一个任务，那就是带节奏。吴本草提前嘱咐过她，当钟声响起后，立即煽动大家去救火。
如此一来，评委们岂非都到齐了？
不得不说，男人往往酷爱熟女，寡妇的魅力不容低估。她振臂一呼，众评委纷纷响应，哪还顾得上吃鹅肉，都火速朝艾草吧跑去。
当他们赶到后，并没有看见想象中的熊熊大火，而是正好目睹吴本草躬下腰，将那座铜钟掀开。
下一刻，一股股炽热的气浪从钟内喷出，疯狂地涌向四周。
“好香！”
“怎么这么香！”
“怎么回事！”
……
众人嗅到钟内喷出的香气，失声惊呼起来，浮出不可思议的神情。
首先，这股香气出其不意，从铜钟底下突然喷薄而出，令他们始料未及；其次，它太炽热浓烈，彷如火山爆发，顷刻席卷全场，其浓郁程度，绝不是盛进盘里端来的菜品能比的。
最后，也是最关键的，众人闻到的这股浓香非常熟悉，并不仅仅包括阳明羽鹅的肉香，但一时之间，他们又难以辨别出来，它究竟是哪种材料的香气。
吴本草揭钟，带给他们的冲击是爆炸性的。
很快，白茫茫的热气消散，呈现在众人面前的，是一副诡异画面。
只见在铁板之上、铜钟倒扣的圆圈内，散布着一块块热腾腾的鹅肉，色泽明黄亮丽，令人垂涎。但在鹅肉之间，掺杂着很多铁片，它们正是高压锅的残骸。
铜钟除了制造音效之外，还起到保护食物的作用。
高压锅爆炸的元凶是气压，跟煤气罐爆炸不同，它不产生火焰，因此，鹅肉不会被烧焦，飞溅时被钟壁挡住，只能乖乖掉回铁板上。
吴本草巧妙利用这座钟，一箭双雕，成功地制作出这道从视觉、听觉、嗅觉上都非常震撼的爆炸版鹅肉。
“小吴，刚才那声巨响，到底是怎么回事？”
张寡妇尽职尽责，主动帮吴本草提问，让他在评委们面前炫炫技。
吴本草微笑说道：“实不相瞒，我有一种神秘锅具，能烹制出口味奇妙的美食，但唯独有个缺点，做一次炸一次。刚才就是它弄出来的动静，抱歉，让诸位受惊了！”
评委们嗅着醉人的浓香，哪还有心情在意这些，不约而同地伸手拿筷子，迫切想品尝铁板上的鹅肉。
吴本草见状，急忙说道：“请诸位稍等，还差最后一个步骤。这道菜的特点是现做现吃，才能享受到极佳的鲜味，所以，我只能等你们赶来，再开始操作。”
说罢，他搬起旁边的坛子，开始往铁板上浇水。
紧接着，在所有人注视下，铁板上的鹅肉突然燃烧起来，跳动出无数明亮旺盛的火焰！
众人看得目眩神迷，鹅肉离奇燃烧，这又是哪种神级操作？
有名中年人反应很快，猜到些什么，走到坛子旁蹲下，还没等仔细去看，就已嗅到坛里飘出的香气，瞳孔骤然放大，爆射出惊喜的光芒。
“你的秘诀居然是米酒？！”
他终于明白，鹅肉为何会燃烧，先前那股浓烈的香气为何很熟悉。
原来，吴本草烹饪这道菜，最重要的配料是米酒。他最初在锅里炖鹅的时候，没有加入一滴水，而是倒进大量米酒。
这样做的目的，是让鹅肉在炖的过程中，能充分吸收米酒沁人心脾的醇香。
而此刻，他再把米酒倒在鹅肉上，让火焰灼烧米酒，则会让鹅肉的酒香更加馥郁，以热烈奔放的方式散发出来，扑向每一位评委，勾起他们的食欲。
酒能醉人，把它融入菜里，亦是如此。
你们不是吃腻了么？
我用这一串亮瞎眼的操作，让你们垂涎三尺，饥渴难耐！
吴本草微笑点头，肯定了那人的判断，说道：“这道菜的名字，叫火焰醉鹅。”
………………
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第59章 暴富
火焰醉鹅，是广东顺德的特色名菜，同时也是药膳，其味浓肉美，酒香醇厚，在当地极负盛名。鹅肉跟药材搭配，能起到和胃止渴、益气补虚的功效。
吴本草前世当吃播时，曾品尝过火焰醉鹅，而且目睹厨师进行火焰操作，留下深刻的印象。
当听说杀鹅大会的题目后，他的第一反应是求助系统，但系统拒绝帮忙。无可奈何之下，他只能发挥自己的另一优势，那就是穿越者的前世经历。
于是，做火焰醉鹅的计划定下来。
在摸索尝试期间，他意识到艾草吧位置的劣势，一筹莫展。偶然之中，他的目光落在煤气罐上，前几天那场惊动全街的大爆炸启发了他，何不再来一场爆炸，吸引评委们的眼球？
某种程度上说，没有那场爆炸，就没有现在的爆炸版火焰醉鹅。
现在，他的计划顺利实施，成功地将评委们引来，胜负的关键就在于此菜的味道如何。
他介绍道：“用米酒做菜，虽然在本地并不少见，以前也有人尝试过这种做法，但是，我用神秘锅具做出的这道爆炸版醉鹅，绝非哗众取宠，自有它的妙处，请诸位品尝。”
酒精蒸发，火焰熄灭，他做了个请的手势。
评委们早就迫不及待，竞相出筷，将香喷喷的鹅肉送进嘴里。
小艾瞪大眼睛，作为大吃货，此刻忘记了自己品尝，而是紧张地盯着评委们，仔细观察他们的反应，唯恐哥哥的表现不够好，令他们露出失望的情绪。
在她注视下，评委们脸上陆续泛起红晕，既像是浅醉微醺，又仿佛在享受某些刺激的事情，看起来都很陶醉。
“嗯……好吃……”
他们口齿含糊不清，还没吃完嘴里那块，便又把筷子伸向铁板，开始夹第二块，生怕鹅肉的分量不够，被别人飞快抢走，自己没法再次体验这种绝对美味。
偌大一盘火焰醉鹅，瞬间被众多评委瓜分干净，有些人出手慢了，连一块肉都没尝到，只能捡配菜吃。
吴本草对此哭笑不得。
由于高压锅的容量有限，不能装太多，他已经尽最大限度，准备了将近一百人的分量，每人分一块肉绰绰有余。按他的想法，评委团能来一半，他再留住七八十票，就能稳操胜券。
然而，他着实低估了张寡妇的号召力，看眼前的规模，至少有一百三四十人前来，评委团几乎全体出动。
他们本来就对吴本草的表现很期待，再加上强烈的好奇心，都想知道发生了什么，要不要帮他救火，因此，人来得出乎意料的齐。
至于别的餐馆摊位，现在则都很冷清。
众人沉浸在鹅肉的美味之中，吴本草的脑海里，则有一大串记录飞速闪过，密密麻麻，目不暇接。
【新增粉丝：曹仲德】
【新增粉丝值：+371】
【新增粉丝：李春水】
【新增粉丝值：+299】
……
不一而述。
吴本草清晰记得，在杀鹅大会开始前，他的粉丝数还停在76，粉丝值余额则是4106点。在养伤停业的七天里，除了从小艾身上赚到少量粉丝值外，他别无收获。
而现在，短短几分钟内，他的粉丝数据就像那口高压锅一样爆炸，发生非常夸张的增长。
【粉丝数：219】
【粉丝值：37139】
看着粉丝值疯狂上涨，吴本草感觉太不真实，一度以为自己在做梦。
在此之前，他粉丝值最多的时候，也才刚突破一万点，而今天，他突飞猛进，竟逼近四万点大关！
感谢杀鹅大会，感谢鹅城主办方，为他提供了这个眨眼暴富的机会。要在平时，一下子俘获多达143名粉丝的胃口，是不切实际的事，但通过这场大会，他成功做到了。
粉丝值增长33033点，平均到143个人身上，差不多每人贡献230点。跟平时相比，人均贡献的确要少一些，不过，考虑到每人只能吃一两筷子，没法尽兴，230点已经不少了。
要多少是多，还要啥自行车啊！
吴本草心花怒放，没法再装淡定，流露出幸福的笑容。
有了这笔巨款，他已经能看到接下来修为暴涨、大肆购买功法的美好前景。
吃完鹅肉后，一个中年胖子咂了咂嘴，看着空荡荡的铁板，意犹未尽，“还是我先来点评吧。毫不客气地说，这道火焰醉鹅，是我这辈子吃过得最美味的鹅肉！”
此言一出，顿时有数人朝他翻白眼，“废话，跟谁他妈不是似的！”
胖子继续说道：“这道菜给我最深的印象，就是鹅肉的酥烂。众所周知，阳明羽鹅肉质肥美不假，但不容易熟，炖起来考验火候。反观这道菜，鹅肉软嫩酥滑，汁水充足，我有点怀疑这不是鹅肉！”
大会给厨师限定的时间，只有两个时辰。从领取活鹅，到杀鹅、斩块、清洗，再到腌渍入味等等环节，需要耗费不少时间，最终拿来炖煮的时间并不充足。
如果使用普通的柴火灶，来个铁锅炖大鹅，很难炖出理想的效果。正如胖子说的一样，吴本草利用先进的高压锅，炖出的鹅肉堪称完美。光是这一点，别的厨师就做不到。
另一名胖子反驳道：“你没说到点子上，这道菜最绝妙之处，其实是那股浓浓的酒香。把肉炖烂算什么？能把米酒的醇香炖进肉里，跟肉味完美融合，这才最展现出吴大厨的功力！”
他的点评得到很多附议。
“没错，火焰酿鹅的精髓，就在于酒。我猜，除了撒酒冒火以外，炖肉时倒进锅里的也是酒，鹅肉能得到充分入味，应该是那个神秘锅具发挥了作用！”
“这正是我想说的，让铁锅爆炸，绝对是神级创意！诸位试想一下，在锅子炸裂的瞬间，必有大量热气喷出，其中就蕴涵着酒香。通过挤压之力，把它灌注到鹅肉内部，这么强势，能不入味吗？”
此人表情陶醉，开始脑补锅子爆炸的画面。
“我也赞同，这道菜的灵魂在于酒，但我认为，更妙的是后撒的酒。米酒点燃后，不仅释放出浓香，而且附着在鹅肉表面，将很多油脂烧掉，消除鹅肉的肥腻，入口后焦香酥脆，简直是神来之笔啊！”
众人兴奋地议论着，唾沫星子四溅，虽然各持己见，但都在从不同角度赞美这道杰作，无一例外。
吴本草听在耳中，心里美滋滋的，手上也没闲着，拿起投票的箱子，说道：“诸位如果对我的作品还算满意，恳请你们能把彩球留下，助我一臂之力，成为今年的鹅王！”
众人面带笑容，齐声叫道：“好！”
第60章 呼之欲出
汉正街前方。
各家餐馆的厨师们都守在摊旁，望着空荡的街道中央，苦等评委团返回。随着时间流逝，他们的心情从焦急变成凄凉。
按照杀鹅大会的规矩，餐馆人员必须留在摊位后，不得跑出去拉客，充分尊重评委的自由选择权。因此，明知评委们都去了艾草吧，参赛者也无可奈何。
不少人脸上露出绝望的表情。
“那小子的厨房不会又炸了吧？评委们忙着救火，唉，这得救到什么时候啊……”
“笨蛋！你怎么还不明白，根本就没有什么爆炸，吴本草太阴险了，他肯定是利用这种伎俩，把评委们都骗去吃鹅！”
“额……师傅说得有道理！要不，咱们也学学他，把自家厨房点着，再把评委们吸引回来？”
一名年轻帮厨看着师傅，眼眸发亮，以为自己想出对策。
不料师傅抬手，狠狠敲打他的脑袋，火冒三丈，骂道：“你把整座酒楼都烧了，人家也看不见，还比个屁！不用费你的猪脑子了，今年是姓吴的赢了！”
看得出，这位大厨很不服气，至少不甘心以这样的方式，输给吴本草。他对自己的厨艺很有信心，相信若不是吴本草耍花招，他一定能夺魁。
过了一会儿，评委们从巷子深处走回来，有说有笑，脸上洋溢着开心的笑容。甭管怎么看，都不像是刚参与救火的模样。
街道两旁的厨师们见状，竞相打招呼，热情地道：“赵大哥，范老弟，你们之前拿起筷子，都还没品尝呢，要不要继续试吃一下，味道绝对包你们满意！”
那位赵大哥干笑一声，摆手说道：“不了，我今天吃得够饱了，而且，刚才已经把票投出去了。”
他说得委婉，姓范的年轻人却不客气，瞥一眼桌上的鹅肉，面露不屑，“鹅肉是用盘子装的，端上来就凉透了，又没有浓郁的香气，还尝什么尝？不好吃！”
旁边的评委闻言，虽没说什么，也暗暗点头。
见识过吴本草发明的爆炸版火焰酿鹅后，他们再看别的参赛作品，相形见绌，色香味各方面都惨遭碾压，根本没有可比性。评委的品味拔高后，面对这些寻常菜色，连拿筷子的**都没有。
他们无视各家摊位，一起走向街口，提前杀死了比赛。
看到这一幕，摊位上的大厨们茫然无措。
吴本草到底给评委们吃了什么**药，为何能轻易俘获所有人？看他们对菜品不屑一顾的眼神，跟先前的表现完全不同，这还是刚才那一拨人？
没过多久，街口响起铜锣声，宣告品菜环节结束。
每家餐馆派出一人，拿着装有彩球的箱子，来到街口。
临时搭起的高台上，大长老风不静抬手，示意观众们肃静，然后说道：“现在，按照我点名的顺序，各家餐馆陆续上台展示得票数。第一家，菊下楼！”
菊下楼的刘大厨上台，在万众瞩目下，打开投票箱子，往桌上的铁盘里一倒，掉出三个彩球。
风不静定睛一看，宣布道：“菊下楼，三票！”
听到这个结果，群众间响起一阵嘈杂。菊下楼刘昴星大厨，在鹅城赫赫有名，当年也曾夺得过鹅王的称号，在此之前，有不少人看好他，认为他能挤进前三强。
没想到，最终结果竟这么残酷，跟预想中的差距太大了。
刘大厨叹了口气，黯然走下高台的同时，目光落在角落的吴本草身上，表情非常复杂。
他清楚自己为何输得这么惨，如果不是……公平竞争，愿赌服输，现在想这些，还有什么意义呢？
“下一家，阳泉酒家！”
风不静说完后，等候区里，立即有人答道：“上台就不必了，我家没有得票。”
众人循声望去，正是他们熟悉的及第大厨。
“什么？阳泉酒家竟然没有得票？那可是著名的及第大厨啊！烹制鹅肉是他的拿手绝活，就算今年发挥失常，也不至于连一票都没有，输这么惨吧？”
观众们感到不可思议。
风不静又念出几家餐馆的名字，结果跟阳泉酒家一样，他们也都没上台，羞愧地承认自己没有得票。
观众们这才意识到，今年的情形非同寻常，看来，肯定是涌现出了一道惊艳卓绝的极品美味，才能将大量票数汇集起来，以致众多餐馆一票未得。
“不得了，今年有神作问世了！”
“我想知道，是谁这么牛逼，连及第大厨等人的手艺都能碾压！”
“你摸摸看，我的小心脏跳得好厉害！”
……
过了一会儿，风不静的面容忽然凝重，沉声道：“海晏楼，请上台！”
海晏楼是鹅城美食界的霸主，有第一楼之称，其烹调技艺毋庸置疑。在历年大会上，他们的作品得票数都很高，最差成绩都能得六七十票，今年又会是怎样？
听到海晏楼的名号，众人的心脏都紧悬起来，认为接下来，很可能就是见证本年鹅王诞生的时刻。
主厨丁千刀抱着纸箱，走到台上，将彩球倒进铁盘里。
为了体现公平，证明风家没对自己人作弊，风不静当众拿起彩球，一颗一颗地放回纸箱里，“一、二、三……”
观众们也默默数着，当数完第43颗彩球后，风不静摊了摊手，无奈地宣布，“没了，海晏楼最终得票，是43票！”
这个成绩对普通餐馆而言，已非常不错。但拿它衡量鹅城第一楼，则显得太凄惨了，毕竟，海晏楼以前最差都能得六七十票，今年大幅刷新了下限。
某人的强势崛起，令海晏楼都黯然失色。
家主风长剑站在台下，听到这个数字后，不仅没有生气，反而如释重负，长舒一口气。事到如今，多数餐馆的成绩都已公布，只剩寥寥数家，他还如何猜不到真相。
“谢天谢地，你成功拿下鹅王。不然，我真怕你发飙，去炸风家……”
他偷偷瞥吴本草一眼，心中愈发钦佩这个少年。
不靠作弊，只凭自己的手艺，就力压群雄，夺得鹅王桂冠，而且是以如此巨大的优势获胜，这少年真的太强了！他不得不承认，自己正在见证历史，见证鹅城史上第一人的崛起！
如果说以前，他对吴本草只有嫉妒和忌惮，那么此刻，他心里油然生出一份敬仰之情。
如果黄乔两家的家主在场，看到这一幕，想必也深有同感。
这时候，台上的风不静喊道：“下一家，艾草吧！”
成绩公布到现在，真相呼之欲出，所有观众的目光齐刷刷调转，落在吴本草一人身上，期待着他登台，揭晓那个注定名垂史册的辉煌成绩。
凝重气氛下，有人按捺不住焦急的心情，高呼道：“吴老板，是你吧？”
众人闻言，紧绷的情绪陡然放松，不禁哄笑起来。
吴本草站在原地，不置可否，抱着箱子说道：“上台就不必了。”