第106章 你怎么会在这里
城主府厨房。
吴本草取出用扁担挑来的一应器具和食材，开始烧菜。
白玉京倚在门框旁，悠闲地看着他忙活，不仅没有帮忙的打算，反而嘲讽道：“闹了半天，你冒着生命危险留下来，原来就是为了给别人做饭？小朋友，你图什么啊？”
吴本草背对着他，一边烹制特色的黄焖鹅，一边答道：“不图什么，我主要是想看看人心。如果有人出卖了你，把你蒙在鼓里，仍逍遥自在，你甘心么？”
白玉京若有所思，“你是指挂在城楼上的那颗人头？”
吴本草进城时，将乔震霆的首级悬在城楼之上，告示鹅城父老，他恩怨分明，有仇必报，绝不会饶过吃里扒外的叛徒。
“不仅如此，城主昨晚派人送信，劝我留下来，我想看看，他葫芦里卖的是什么药。他以前帮过我一次，这次若不想害我，这顿饭就算是还人情……”
他颠了颠勺，望着锅里燃烧的火焰，淡漠道：“如果他想害我，那得麻烦你再出手一次，把他的头颅也挂到城楼上。”
白玉京说道：“想得美。刚才在城外，我之所以出手，是因为那老头欠揍，若非你说情，他早就没命了。现在是你主动上门寻衅，我不会当你的帮凶。”
吴本草对他的回答并不意外，转身看他一眼，“我如果告诉你，刚才那老头就是城主的朋友，两人狼狈为奸，此刻正在等着吃菜呢？”
白玉京愕然。
吴本草将鹅肉盛进盘子里，走向门外，说道：“我去上菜，你先在这里等着。如果能和和气气，把这桩人情还上，皆大欢喜，就不用麻烦你了。”
他知道，如果白玉京亲自上菜，李千秋肯定会羞愧难安，恨不得找个地缝钻进去。
他端着热腾腾的秘制黄焖鹅，走进宴客厅。
李千秋坐在桌旁，正跟章俊有说有笑，当看清吴本草的面容后，腾地一下跳起来，如临大敌，“你……你怎么会在这里！”
他警惕地环顾四周，寻找白玉京的踪影，实在是被打怕了。
吴本草将菜放到桌上，微笑道：“我在城外说过，咱们很快还会再见，你没有心理准备么？”
章俊见状，看着这两人，诧异地道：“你们已经见过了？”
吴本草不置可否，“城主前辈，你所说的机缘，就是指让我见他吗？现在人已见到，不知你还有何指教？”
章俊不明就里，真诚地道：“没错，我看你骨骼精奇，是不可多得的修炼天才，想为你引荐这位高人。如果你愿意，可以拜他为师，随他到外面更广袤的天地闯荡！”
吴本草笑而不答。
李千秋无地自容。
关于拜师之事，两人在城外已经谈过，彼此心照不宣。
章俊看着他俩的古怪神态，一头雾水。
李千秋指着自己的脸颊，黯然道：“我这副模样，就是他手下的人干的。你说的神厨就是他吧？连那位前辈都甘当他的伙计，我还有什么资格当他的老师……”
他脸色涨红，感觉腮帮更疼了。
他刚才还在想，如果吴本草不肯归顺他，那就斩草除根，以绝后患，但现在真相揭开，他才沮丧地意识到，先前想得太多，自己不被杀死就不错了，哪有伤到人家的本事。
章俊瞠目结舌，愣了好一会儿，才难以置信地道：“你是说，是他的手下把你打成这样？”
李千秋坐回椅子上，望着香味浓郁的黄焖鹅，说道：“一位道行恐怖，一位厨艺超神，两位到底是何方神圣，为何在唐国这种小地方屈就？”
想着吴白二人带来的巨大威胁，他叹了口气，忧心忡忡，没心情品尝眼前的美味。
吴本草平静说道：“前辈无需多虑。人不犯我，我不犯人，我只想安分做生意，不会主动跟任何人为敌。若非城主前辈待我不错，我也不会放你进城。”
李千秋恍然，“交战之前，你叮嘱那人别伤我，原来是看在章老头的面子上，其实已经猜到我的身份了……”
吴本草转头看向章俊，温声道：“我这人恩怨分明，在能力充足的情况下，肯定会还欠的人情。上次前辈帮我解围，今天我登门做菜，一笔勾销，至于拜师，就不必了。”
有句话他没说，章俊应该庆幸，还好自己只说出拜师的事，没公然打药膳食谱的主意，否则，他有仇报仇，这俩老头今天就要遭殃了。
他转身往门外走去。
恰在这时，门外响起脚步声，少女曹闲玉迈步而入，想要趁机拜见李千秋。看清吴本草的面容后，她不由一怔，娇躯颤抖起来。
“你……你怎么会在这里！”
同样的惊呼，刚才李千秋说过一次，现在轮到她了。
她知道李千秋今天会来后，一大早心潮澎湃，精心梳妆打扮，推演着如何表现自己，顾不上关注萧华等人的行动。在她看来，吴本草不过是笼中雀，插翅难逃。
此刻意外相见，她大吃一惊，强烈地预感到，萧华等人出事了。
吴本草停下脚步，瞥她一眼后，转身望向章俊，似笑非笑地道：“城主前辈，她是你的客人？”
章俊目光微颤，听出这句问话的分量，心底暗骂道，这个小蠢货，什么时候出来不行，偏偏在这时跑来添乱。
他干咳一声，答道：“谈不上客人，只是借宿而已，她住得太久了，我正想送她离开。”
这话的意思再清楚不过，摆明是要跟昊阳宗划清界限，免得吴本草迁怒于他，把他也当成敌人。
而且，他本来就不待见曹家父女，年前曾警告过曹闲玉，别在他眼皮底下挑弄是非。今天昊阳宗的人潜进鹅城，触动了他的底线，他已经打算下逐客令。
“这……”
曹闲玉闻言，气得脸颊通红，一句话都说出来。
为了这一天，她渴盼太久，却怎么也想不到，眼看自己离梦想中的名师仅有咫尺之遥，在最关键的时刻，因为吴本草的一句话，她便被当众轰出去，颜面荡然无存。
这一幕太戏剧化了。
她不甘心，好不容易等到今天，离迈进大唐最神圣的修行殿堂只差最后一步，她怎么能轻易放弃。
她不顾章俊的逐客令，扑通跪在李千秋面前，恭敬叩首。
“晚辈曹闲玉，久慕千秋老祖的威名，今日能见您老人家一面，虽死无憾！听说您曾许诺，只要有人能通过您的测验，就能成为您的嫡传弟子，晚辈斗胆，今日愿意一试！”
想通过李千秋的测验，前提是有资格接受测验。大唐多少青年才俊，都梦想拜入千秋老祖座下，平步青云，傲视群雄，然而，别说是测验，常人连想见他一面都难如登天。
曹溪处心积虑，才想出把闺女送到李千秋面前的主意，她既已见到李千秋，不愿功亏一篑，无论结果如何，当然要试上一试。
章俊见状，眉头猛然皱起，怒斥道：“我的话你难道没听到？难道非要我撕破脸皮，把你轰走！”
曹闲玉跪地不起，等待李千秋表态，执拗至极。
李千秋看一眼门口的吴本草后，若有所思，说道：“难得你有这份诚意，敢迎着章老头的怒火拜我。好吧，那我就给你出道测验题，只要你能做到，我就收你为徒。”
第107章 神级考题
曹闲玉豁然抬起头，喜极而泣，激动地道：“真的？请前辈赐题！”
她自幼悟性极佳，对功法武技一看即通，小小年纪就跻身二境，前途无量。在昊阳宗、乃至雄州历史上，她都是百年难见的天才，被曹家人寄予厚望，想靠她光宗耀祖。
在她眼里，凡夫俗子不配当她的老师，言传身教。昊阳宗虽称霸雄州，但放眼泱泱大唐，强大宗派林立，区区一州之霸微不足道，无力栽培她这种耀眼天才。
因此，她急需投入真正的高人门下，挖掘出一身天赋。
最近两年，昊阳宗搜集资料，帮她精心研究千秋老祖的性情习惯，以及他给后辈出过的题目，做足了功课。她有备而来，自认为只要得到机会，就有把握打动李千秋，跃入龙门。
此刻，李千秋同意出题，在她看来，拜师之事胜利在望。
这下章俊不乐意了，一拍桌子，厉声道：“老酒鬼，别忘了这是我家，你吃我的喝我的，还要跟唱反调？想收徒可以，拉着她赶紧滚，爱去哪儿收去哪儿收！”
他刚下逐客令，李千秋就愿意考察曹闲玉，这等于驳他的面子。
李千秋呵呵一笑，没有解释什么，转而对曹闲玉说道：“门口那位吴老板天资卓绝，我很想收他为徒，可惜，人家瞧不上我这糟老头子，我也没办法。”
曹闲玉闻言，身躯顿时僵住，浮出不可思议的表情。
什么？以千秋老祖的境界和眼光，竟相中了吴本草，主动想收他为徒！这是多么珍贵的机遇和荣耀，无数人想都不敢想，落到他头上，他居然拒绝了，拒绝了……
她转过身，看着站在门口的吴本草，像看一个白痴。
她的心情极其复杂，充满羡慕嫉妒恨。自己耗费无数心血，就是为了能见千秋老祖一面，得到接受测验的机会，而眼前这个少年，能被老祖垂青，却不懂得珍惜，看轻她最景仰的前辈。
她怎能不百感交集。
这时，李千秋继续说道：“所以，你得到的题目就是，替我求他。我不管你用什么手段，只要他愿意拜我为师，你就能一道进入我门下，当他的师妹。”
话音刚落，在场三人震惊无语。
这老家伙的脑子是怎么长的？竟想出如此奇葩的题目！
章俊的神情很精彩，刚才的嗔怒陡然消散。他明白了，李千秋并非真心想收这丫头为徒，而是知道她跟吴本草有过节，因此让她改求吴本草，帮那小子出口恶气。
如此一来，李千秋既无需铁面拒绝，又卖给吴本草一个人情，更不会驳老朋友的面子。当然，如果曹闲玉真能打动吴本草，让他回心转意，那将是皆大欢喜。
章俊拍了拍李千秋的肩膀，眼神仿佛在说，你这老东西真坏。
作为当事人之一，吴本草则愣在门口，一脸茫然。
他本来都要走了，只是因为停下来，多看了曹闲玉一眼，就稀里糊涂被卷进来，这算哪门子事啊！
他挠了挠头，无奈地道：“讲道理，一个拜师，一个收徒，这是你俩之间的事，没必要推到我身上吧？恕不奉陪，我做菜去了！”
说罢，他迈步走出屋子。
曹闲玉跪在地上，还在发愣，李千秋干咳一声，坏笑道：“话说得很明白，你别再跪在我这儿了！你如果真有诚意，就去纠缠那小子，尽情卖弄你的风骚手段吧……”
章俊正在喝茶，差点一口喷出来。
曹闲玉又羞又怒，站起来一跺脚，往门外跑去。
她清醒意识到，除非自己放弃拜师，断了跻身那座神圣殿堂的念头，否则，只能把心思放在吴本草身上，想办法求他成全。
早知今日，何必当初？
她紧随吴本草其后，追到厨房。
吴本草站在灶台旁，又开始忙碌炒菜。
曹闲玉站在门口，忸怩良久后，扑通跪在他身后的地上，脸颊涨红，嗓音低柔婉转，别有一番风情。
“吴公子，以前是我有眼无珠，一时利令智昏，做出冒犯您的蠢事。但那是家父的命令，关系到宗门荣辱，我别无选择，只能奉命行事。其实……我打心底里，是挺佩服你的……”
那天在艾草吧，两人初次见面时，她就曾感叹过，吴本草出身低微，凭借自己的努力，能快速达到这般修为，的确很了不起。这不是客套话，而是她的真实想法。
当时，她还抛出橄榄枝，想让吴本草做他的师弟，然而，造化弄人，谁都没想到，如今变成她哀求他当师兄。
吴本草置若罔闻，哪有功夫听她告饶，端着铁锅呼呼翻炒。
白玉京坐在灶台旁，津津有味地吃着剩余的黄焖鹅，听完曹闲玉的话后，诧异地道：“老板，你从哪里拐来一个小丫头？别说，她身段不错，屁股大好生养，跟你挺般配。”
吴本草狠狠瞪他一眼，训斥道：“好生养你就跟她生去，关我鸟事！”
白玉京憨厚笑道：“没说错，就是关你鸟事啊。”
曹闲玉跪地，听出这俩人在拿她开黄腔，羞赧地垂下头，脸颊飞快地红到耳朵根子上。
吴本草懒得再理会，继续专心炒菜。
曹闲玉见自己被无视，平心静气地道：“吴公子，我知道，昊阳宗的作为令您愤怒，覆水难收，再空口道歉已没有意义。恳求您大人大量，尽管提出要求，我们会竭尽全力补偿您。”
白玉京端着盘子，看热闹不嫌事大，适时提醒道：“小丫头，我建议你把最后一句改改，不是‘我们’竭力补偿，而是‘我自己’，你能明白其中的区别么？”
曹闲玉微怔，心思单纯，一时没反应过来。
吴本草两世为人，怎会听不懂，抄起垃圾桶里的鹅屁股，朝白玉京嘴部砸去。
白玉京轻吹一口气，鹅屁股乖乖飞回垃圾桶。
“小丫头，我虽然不清楚，你有什么把柄落在我老板手里，但瞧你长得挺水灵，愿意给你指条明路。我老板年少有为，有钱有颜，什么都不缺，唯独还缺个媳妇儿，要不你看……”
话没说完，吴本草和曹闲玉都转过头，不约而同地吼出一句。
“你闭嘴！”
“你闭嘴！”
第108章 钢铁直男吴本草
两人默契地实现神同步。
白玉京哈哈一笑，调侃道：“你俩郎才女貌，还这么默契，不凑成一对太可惜了！小丫头，听我一句劝，只要你肯以身相许，我老板什么都会答应你。”
曹闲玉没说什么，脸颊通红，彷如天边的云霞，美艳迷人。
吴本草无可奈何，苦涩道：“老白，你别再给我添乱了，成么？”
老白心情不错，不愿放弃拿他开涮的机会，继续说道：“这么好的机会摆在眼前，你小子能不能懂点风情？再说了，又不是只有我同意添个老板娘。”
说着，他转头看向窗台上的小腻，眼眸微眯，悄悄释放出一丝威压，想让这小家伙赞同他的看法。
小腻爬起来，打了个冷颤，怯怯地轻叫几声，同时伸出前爪，指向窗外。
“腻、腻……”
它是在诉说自己的立场。
不知为何，老白能听懂它的叫声，伸手去拿擀面杖，做出要揍它的架势，“你这小畜生，不会说话就闭嘴。那是他妹妹，又不能当他媳妇，怎么能算是老板娘！”
小腻见状，蹭的一下窜出窗外，逃之夭夭。
它跟小艾一见如故，整天玩得很开心，果然是忠实的死党。它宁愿冒着招惹老白的风险，也支持她当女主人，反对把曹闲玉收进家门。
吴本草哭笑不得，“还是小家伙懂事，我和小艾没白疼它。光是小艾一个人，我都伺候不过来，操碎了心，店里再添个母老虎，我还活不活了？”
他转过身，继续忙碌做菜。
曹闲玉见他不为所动，一直这么跪着也不是事，站起来说道：“老话说，世上没有永远的敌人，只有永远的利益。咱俩一起成为千秋老祖的弟子，对公子您来说，也有天大的好处。”
她很聪明，见吴本草没有原谅她的意思，便及时调整策略，将劝说的重点放到他身上，试图想让他明白，即便是为了自己好，他也该答应拜师，犯不着跟她置气。
“公子一直生活在鹅城，跟京城方面素无往来，或许还不知千秋老祖的渊源。他的道行高深，乃大唐六大高手之一，罕逢敌手，不仅如此，他还是皇亲国戚，如今更担任……”
话没说完，被吴本草冷冷打断，“他再牛逼，干我鸟事？”
曹闲玉蛾眉一颤，见他这么狂傲，强忍着怒火，解释道：“只要成为他的嫡传弟子，放眼大唐，就没人敢招惹你。而且，他最擅长因材施教，栽培天才，是当之无愧的第一名师！”
她想让吴本草意识到，拒绝千秋老祖的垂青，是件多么愚蠢的事。在她看来，他之所以拒绝，极可能是因为孤陋寡闻，还不知千秋老祖的威名，等到知情后，自会回心转意，乖乖认错顺服。
不料吴本草冷笑一声，转身看着她，眼神里充满嘲弄意味，“你想不想知道，那老头的脸为什么肿着？”
曹闲玉怔住。
她刚走进宴客厅时，就留意到，千秋老祖的脸颊红肿，模样狼狈。不过，她当时兴奋紧张，满脑子都是拜师之事，没顾得上细想这些。
此刻，听吴本草一说，她觉得这的确很古怪。
吴本草淡淡道：“很简单，他在我的伙计面前出言不逊，摆什么大唐高手的架子，被抽耳光抽肿了。”
他随手指了指老白。
老白嘿嘿一笑，得意地道：“现在知道，当我家老板娘是多么幸福的事了？什么狗屁六大高手，等你嫁给我老板，就算他们一起来找茬，我单手也能把他们打趴下！”
他心情舒畅，忽然觉得，还是当普通老百姓好，不仅能扮猪吃虎，随便欺负弱者玩玩，还不用再肩负沉重的责任，更不会被什么强者气度束缚住，活得太累。
曹闲玉精神恍惚，傻傻地站在那里，表情很浮夸。
单手打败千秋老祖，还把他的脸给抽肿，如此壮举，竟然是一个残疾店伙计干的，这怎么可能！
吴本草白老白一眼，挖苦道：“嘁，单手算什么？有本事你双手打爆他们……”
老白正想吹嘘，被他这句话硬生生地噎回去了。
这似乎有歧视残疾人士的嫌疑啊。
曹闲玉看着这对主仆，仍感到难以置信，“你们不是在开玩笑？”
吴本草懒得再在她身上浪费时间，说道：“你爱信不信。我告诉你这些，只是想让你明白，什么六大高手、第一名师，我根本不稀罕，哪怕让他来给我跑堂，也得先打过老白才行。”
这话听起来很狂，却是他的心声。即使没有老白这位天花板级别的强者撑腰，他依靠好吃懒做系统，勤奋开店做菜，照样能修为暴涨，平步青云，哪需要什么高人名师。
只要给他充足的时间，他就能自己喂进六大高手之列。
老白呵呵一笑，“一个跑堂就够了，没人能抢我的饭碗。”
曹闲玉无言以对，只剩懵逼的份儿。
吴本草不客气地道：“话已经说透，你可以死心离开了。再敢缠着我，就别怪我欺负一个弱女子，把昊阳宗的账彻底算清。”
说这话时，他手里正拿着黑金菜刀。
曹闲玉大惊，飞速倒退出厨房，站在门外气得发抖。
刚才老白出言相撩，拿她和吴本草开涮时，她一度看到了希望。她心里想着，吴本草仪表俊朗，而且手活高超，前途无量，若能跟他携手拜入李千秋门下，日后再结为伉俪，算是好事成双。
老白的话让她芳心暗动，有点想攀上吴本草。这桩喜事如果成了，对昊阳宗来说，那也是极好的。
但她万万没想到，吴本草竟如此冷酷无情，压根就没有儿女私情方面的心思。亏她还主动送上门来，他不由分说就赶她走，甚至拿起菜刀，要欺负她这个弱女子。
连怜香惜玉都不懂，简直就是个钢铁直男！
她既羞又怒，愤然一跺脚，朝着屋里喊道：“吴本草你等着，我不会放过你的！”
说罢，她气冲冲地离开。
她真怕老白下手狠毒，再像对付李千秋那样，把她那副娇嫩的脸蛋也给抽肿。
老白走到门口，望着她消失的身影，嘲讽道：“送上门的美女都不要，小处.男，你活该孤独一辈子啊……”
第109章 饥寒交迫
吴本草没把这事放在心上，随口说道：“开玩笑，你当我这辈子没见过女人么，随便有个投怀送抱的，我就会像发情的野猫一样，急着行使交配权？”
开玩笑，他上辈子也是有过女朋友的人，同居几年后，对这方面已经看得比较淡了。最起码，他还不至于为了区区一个曹闲玉乱分寸，扰乱正常生活。
窗外，小腻幽幽地叫一声，大概在反驳，它们兽类也不会随便发情交配。
吴本草不再说什么，继续专心做菜。
很快，当做好最后一道菜后，他端进宴客厅，说道：“两位前辈，这桌菜做完了，咱们之间的人情账一笔勾销。告辞！”
他转身准备离开。
李千秋豁然站起来，不甘心错过这个绝佳的机会，却又不敢强留他，只好问道：“吴大厨，你离开鹅城后，打算去何处高就？如不嫌弃，咱们一起去长安如何？”
只要吴本草答应，他哪还顾得上吃这桌宴席，绝对二话不说就走。
事到如今，他看上的不止是吴本草的惊艳天赋，更包括章俊介绍的那两道灵肴。如果得到吴本草支持，获得大批灵肴，他就能培植出一支全部由武修组成的新军，为他所处的阵营注入新生力量。
吴本草的去向，可能会改变大唐帝国的命运。
吴本草没有回头，边走边说道：“还是那句话，如果有缘，咱们还会再见。”
他走出宴客厅，跟白玉京碰头后，抱着小腻离开城主府。
李千秋直追到门口，目送他们消失在尽头，心里万分不舍，却无可奈何。没办法，他留不住吴本草，只能眼睁睁错过。
府门口的石狮后，闪出曹闲玉的身影，她同样望着吴本草的背影，神色变幻不定。
李千秋侧过身，狠狠瞪她一眼，恼火地道：“愣着干什么！想让我收你为徒，至少你得弄清，他去了哪里，还不跟上去！”
曹闲玉心惊胆战，回过神来，朝他们离开的方向飞奔而去。
……
……
清晨时分，天色便阴沉沉的，灰云密布。待到中午，寒风已起，凛冽刺骨，天地间的气温再降，一片肃杀。
吴本草和白玉京出城后，弄了两批骏马，一路往北驰骋。在数十里外的偏僻山村里，他俩跟王翔和小艾会合，四人正式启程，赶往东北方的京城长安。
未几时，忽降大雪，雪花如鹅毛一般，洋洋洒洒，漫天飘舞，很快便将天地染成素白，纯净无垢，很是好看。
小艾一马当先，在雪地里肆意狂奔，欢快极了。
由于贪食症的缘故，她从小只能宅在屋里，离不开吃食，缺失了绝大部分的童年乐趣。往年下雪时，她最多央求哥哥在院里堆雪人，自己过过眼瘾，否则稍一运动，就会再次饥饿难忍。
像今天这样任性驰骋，无拘无束，她还是头一次。
她不停呼出热气，不知是被冻的缘故，还是太过亢奋，热血上涌，她的小脸蛋通红，泛起迷人红晕，在白雪衬托下格外秀丽。
小腻趴在她肩头，随着骏马的颠簸，上下起伏，那身鲜红色皮毛跳动着，仿佛一团燃烧的火焰。见小艾很开心，它腻腻腻地叫个不停，宛如发情的野猫，也跟着瞎开心。
吴本草背负黑刀，纵马跟随在后，注视着妹妹的轻灵身影，眼里泛着笑意。从他穿越以来，每天看到小艾，都是愁眉苦脸的挨饿神态，像今天这样颇为难得。
“跑慢点！就算马不嫌累，你颠簸得太狠，待会又饿了怎么办？”
王翔骑行在他左侧，揉着黑眼圈，没好气地道：“唉，你还好意思提这茬！问问白叔吧，你没准备干粮的后果就是，我俩昨夜被折磨得生不如死……”
右侧的老白苦笑道：“我担心，这只是个开始。从这里去长安，大概要两三天时间，现在又赶上大雪封路，马匹行动迟缓，咱们不好准确地计划路程进度，万一错过投宿的城镇，那就麻烦了！”
天黑后，如果他们没能到达下一处村镇，就只能在荒郊野岭度过。三个男人倒是好说，忍一忍就熬过去了，但麻烦之处在于，大胃王小艾非饿疯不可，到时谁都不得安生，昨夜的悲剧还会重演。
吴本草闻言，捏了捏眉头，懊恼地道：“都怪我。你们也知道，最近这几天，我急着赶工营业，还担心昊阳宗的人找麻烦，把这茬给忘了。让小祖宗出门，得做好万分准备！”
世上没有后悔药，现在再说这些，已经没意义。
仿佛是他们的话提醒了小艾，她忽然勒住缰绳停下马，转身看向他们，幽幽地道：“不好意思，我已经饿了……”
话音刚落，她的肚子咕咕叫出声，传到耳中非常清晰。
吴本草三人面面相觑，想死的心都有了。
这荒山野岭的，不仅前不着村，后不着店，而且白雪皑皑，将万物掩盖起来，连野草树皮都隐没不见，让他们去哪儿找吃的？
小艾羞愧地垂下脑袋，正想说要不我忍忍，肚子像是能理解她的心意一般，立即叫得山响，令她尴尬到极点。
吴本草叹息一声，无奈地道：“老白，你不是天天吹嘘自己很厉害吗？考验你功力的时候到了，你赶紧释放神念搜索这附近，有没有能填肚子的东西？”
老白白发飘舞，跟空中的雪花交相辉映，看着很潇洒，他的话音却有些颓废，“还用得着你说？我的神念能感知方圆五十里，早就试过了，这附近压根就没有活物！”
他后悔了，早知道是这样，他宁愿劝大家留在二十里外的那个山村，放弃赶路。虽然村里昨天被小艾吃光，也没有余粮了，好歹他们还能躲在屋里，睡个暖和觉。
这下倒好，他们只剩一条路可选，那就是饿着肚子赶路。
吴本草闻言，不甘心地追问道：“你的轻功也很厉害吧？要不这样，你拎着小艾先走，找个地方落脚，不用管我和翔子。”
老白气得一抽马屁股，“你当我是神仙啊！拎着你妹妹跑五十里，就算她不饿，我都饿疯了，到时候如果发现，下一个五十里内还没有吃的，你让我怎么办！”
那马痛得嘶鸣起来。
“喔喔喔……”
第110章 神秘军队
这下倒是提醒王翔了，一拍大腿，“我有个主意。反正当务之急是熬过今夜，不如先杀掉一匹马，帮小艾填饱肚子。等明天到了下个集镇，再重新买马！”
小艾眼眸骤亮，不禁咽了口唾沫，“可以可以，不用杀太多，一匹就够我吃的了！”
老白也附和道：“好主意！我刚好尝尝，老板烤肉的功夫如何！”
听到有肉吃，三人的意见瞬间达成一致。
吴本草无力反驳，只能同意，“好吧，那就杀掉小艾骑那匹，吃完之后，让她跟我同骑一匹。既然这样，大家都别闲着，我给你们安排分工。”
四人在一处避风的山坳里停下，准备生火野炊。
今天的野炊只是初次尝试，此时他们还无法意识到，在未来漫长的日子里，四人一猫默契搭档，眼前的这副情景，将会变成历险旅程中的常态。
“老白，你本事最大，轻功也最厉害，尽量朝北方多跑一段距离，扩大神念探察的区域。如果有新收获，立即回来通知我们！”
白玉京欣然点头，冲进前方的风雪里。
“翔子，你的任务是去附近拾些干柴，争取找到水源。否则，我们只能将就着喝雪水了。”
一行四人里，实力最弱的就是王翔，脏活累活只能由他干。好在离开鹅城前，他便做足心理准备，深知以自己的条件，能追随吴本草已是大机缘，感激还来不及，不敢挑肥拣瘦。
他二话不说，朝山林里走去。
吴本草不太放心，又说道：“小腻，你跟他一起去吧。他的根基比较差，如果遇上强大的妖兽，多半应付不了，你咬死猎物后，别吃独食，记得拖回来分享！”
小腻兴奋地直叫，作为太古妖兽，它一直压抑着与生俱来的狂野脾气，今天主人肯放它自由，它求之不得，颇有龙入大海之意，想在山林里威风一番。
它嗖的一下窜出去，冲在了王翔前面。
吴本草最后看向小艾，叹了口气，“不用你帮忙，乖乖坐在那里就行。现在少活动，待会少吃点，给我们多留几口，就比什么都强……”
小艾挠了挠头，腼腆地道：“嘿嘿，你放心，我不会吃独食，绝对给你们每人留一条马腿！”
吴本草无言以对，心说，你可真豪爽……
他从纳戒里取出一口大铁锅，将地面的积雪填进锅里，准备融化成水，用来清洗马肉。然后，他摘下黑刀，朝那匹骏马走去。
四人之中，他是主心骨，也是主厨，负责操刀做饭，杀马的血腥活儿也得由他来做。说实话，从小到大，他从没亲手宰杀过牲畜，初次遇上这种事，难免有些心慌意乱。
这时他深切体会到，跟室内烹饪相比，野炊是多么艰难的事。
“梦儿，我需要你的帮助。系统提供的厨卫模式，比如水电气，只在室内有效么？我们正处在冰天雪地里，连生火都困难，你能不能把插座电源弄出来？”
离开鹅城前，他没带艾草吧的那些厨具。原因很简单，纳戒的空间有限，没法携带太多杂物，而且，他达到长安后，可以随时花钱找系统购买，不必在这些小事上抠门。
但在此之前，他还真没考虑过野炊这种情境。
梦儿答道：【系统拥有野炊模式，能提供相对便利的烹饪条件。不过，你还没解锁它，我也可以明确地告诉你，在短时间内不会出现这个机会，所以现在，你还是自力更生吧！】
吴本草揉了揉眉头，不愿把时间浪费在这上面，动手杀马。
过了一会儿，王翔从山里回来，抱着一大堆干柴，开始生火烧雪水。
吴本草剥着马皮，问道：“小腻呢？它怎么没回来？”
王翔无奈地道：“我本事低微，不像你和白叔那样，能跟妖兽进行交流。我猜，它可能是玩去了？唉，我就算是能听懂，也照样管不住它啊……”
他说的是实情。
论道行神通，宠物小腻都能轻松碾压他，他在团队里的地位最低，就像沙僧一样，勤劳本分、任劳任怨即可，没必要去担忧它的安危。
吴本草闻言，不好再说什么，忙着准备烧烤。
约莫半个时辰过去，马肉快烤熟了，热腾腾的香气在山坳里弥漫。小艾和王翔并排坐在旁边，像两个小乞丐一样，眼巴巴地盯着流油的烤肉，不停咽口水。
这时，白玉京也踏空返回来，风尘仆仆，满身是雪。
吴本草迎上去，将一碗热水递给他，问道：“怎么样？你去了这么久，应该是有所发现吧？”
白玉京一饮而尽，嘴里喷吐着热气，坏笑道：“有一个好消息，还有一个坏消息，你想先听哪个？”
吴本草淡淡道：“我想先骂你一顿。”
白玉京见他没心情开玩笑，坦白道：“此处往北六十里外，有支军队安营扎寨，黑压压一大片，至少得有十万人。如果咱们快速赶路，天黑时能赶到军营，但我怕他们不是善类，没去惊动他们。”
这个消息谈不上好坏。
如果那支军队愿接待他们，提供住宿，当然是好事。但问题在于，对方人多势众，未必会待见他们，如果存有歹意，兵戎相见，即使老白再强，也不可能匹敌十万之众的军士，保护住吴本草三人。
在浩荡军威面前，个人还是太渺小了。
吴本草等人没摸清对方态度之前，不宜立即去投靠。
吴本草蹙起眉头，问道：“他们跟咱们一样，也是在野外露营？”
白玉京点头，“是的。照情形看，下一处集镇还很远，他们也知道难以连夜到达，所以停止行军，选择留在那里夜宿。”
吴本草转身走到烤架旁，将马肉取下来，摆在那三人面前，说道：“咱们的晚饭已经好了，能将就着填饱肚子，又不是饥不择食，没必要非得跟**子打交道。”
说话之时，王翔切下一条马腿，先给辛苦奔波的老白，再切下一条给小艾，紧接着是吴本草，最后才顾上自己吃肉。
吴本草继续说道：“而且我很困惑，大唐的主力军都驻扎在边境，离这里比较远。如此大规模的军队出现在前方，怎么看都像是行军路过，他们想去干什么？”
第111章 单手擒万鲤
军人的职责是服从命令，保家卫国，在政局稳定的和平时期，一般不会出现将至少十万人调回内地的情形。
除非有两种可能，一种是朝廷内部发生叛乱，皇帝调兵平乱，另一种是这支军队本身就是叛军，未经朝廷授意暗中潜回，意图不轨。
无论真相是哪种，都说明大唐肯定是发生了不同寻常的事，有军队班师回朝，一场更大的动乱即将爆发。
白玉京赞同吴本草的看法，说道：“回来的路上，我也在想这事。从此地往东北方前进，将会到达京城长安，这支军队路过此地，他们的目的地，该不会跟咱们相同吧？”
兵临长安，那可是一场不折不扣的大热闹。
王翔终于听懂了，脸色骤变，“你俩的意思是，有人想起兵谋反？”
吴本草不置可否，沉声道：“平心而论，不管真相如何，我都没心情掺和朝政，只想本分开店做生意。但既然咱们是要去长安开店，难免会受此事影响。”
战事一起，满城骚乱，到时民心惶惶，都想着迁徙避难，平时繁华热闹的街市景象荡然无存，谁都无法独善其身，保证自己的生活不受干扰。
白玉京若有所思，“那你想怎么办？现在的好处是，咱们无意中撞见这支军队的行迹，能够未雨绸缪，提前做好准备，实在不行，还可以临时换个目的地。”
三个男人都凝眉沉思。
只有小艾，专心致志地啃着烤肉，对此事毫不关心。哪怕天塌下来，也会有当哥哥的顶着，她才不管什么兵荒马乱。
片刻过后，吴本草开腔说道：“要是有办法混进军营，探探他们的口风就好了。咱们坐在这里，纯属臆测，没有任何证据表明，他们回长安是要打仗。万一另有隐情呢？”
如果是他们杞人忧天，事实上，长安并不会发生任何动乱，他们却放弃去长安，那真是闹了笑话。
白玉京盯着燃烧的篝火，眼眸微眯，“要不，我潜进军营附近，抓个活口出去审问？”
吴本草目光闪烁，正准备答话，这时，不远处的雪地响起声音，一道火红色的影子疾速朝这里冲来，很快出现在他们面前。
小腻回来了。
它嘴里叼着一条大鲤鱼，将鱼丢到众人面前，腻腻地叫个不停。那条鱼在雪地里活蹦乱跳，显然是刚被它从水里抓出来。
等它叫完后，吴本草和白玉京对视一眼，都看出彼此眼中的惊喜。
王翔虽听不懂小腻的叫声，但也隐隐猜到内容，焦急地问道：“它是不是告诉你们，这附近应该有个池塘，鱼就是在那里抓到的？”
吴本草面带微笑，说道：“没错。不仅如此，小家伙说，那是一座冰封的湖泊，它潜进水底后，发现里面有大量的鱼群。如果咱们想吃烤鱼，可以去湖边。”
“烤鱼？！”
小艾一下子蹦起来，不愧是大吃货，别的内容都听不进去，一听到有吃的，反应比谁都敏捷。
“太好了！我虽然平时不爱吃鱼，但再怎么难吃，也比这酸涩的马肉好吃吧？快快，咱们现在就去湖边！”
她将手里的马腿递给吴本草，刚才还吃得津津有味，现在却不想再吃了，甚至不愿多看一眼。
吴本草哭笑不得，只好将马腿丢给小腻，当作对它的犒赏。
白玉京说道：“这事怪我。我释放神念感知附近时，注意力都放在林间的飞禽走兽上，把藏在冰雪下面的湖泊给漏掉了，多亏小腻跑过去，揭开它的真面目。”
王翔左手拿着马腿，右手拿起铁锅，说道：“既然这样，就去湖边过夜吧！那里水源充足，方便咱们饮用洗漱，还能下水捉鱼。”
四人的意见再次达成一致，一边吃着马肉，一边往湖边转移。
在小腻带领下，快天黑时，他们赶到湖畔。
吴本草望着湖面洁白厚实的积雪，感慨道：“不怪老白。光线昏暗时，若不走近，这片湖的确难以发现。”
小腻伸出前爪，示意自己砸的洞就在那边，只要他们吩咐，它可以立即潜水，再抓些鱼上来。
不愧是太古凶兽，它那身火红色的皮毛紧密厚实，即使跳进冰寒刺骨的水底，也丝毫不惧。
白玉京却摇了摇头，蹲下身后，伸手扒开积雪，按在光滑的冰面上，说道：“老板，根据我的神念感知，这湖底至少有上万条鱼，如果你想要，我把它们抓上来。”
王翔闻言，难以置信地瞪大眼睛，“白叔，我没听错吧？您一个人，就能抓到上万条鱼？”
吴本草也感到意外，笑道：“比起这上万条鱼，我更在意的是，你如何能抓到这么多。老白，让我们开开眼吧！”
白玉京嗯了一声，朝冰上的小腻说道：“这一招对他们影响不大，但会对你造成冲击，你要是不想昏迷，就到岸上远远躲着……”
小腻听懂他话中的深意，宛如惊弓之鸟，嗖地一下窜出，仓皇逃向后方。它知道，老白没吓唬它，这一招肯定是万千妖兽无法抵挡的克星。
待它跑远后。
老白抬手在冰面上轻拍，随口说道：“破。”
下一刻，只听湖面到处响起咔嚓的声音，那是冰湖在破裂。紧接着，整个湖面轰然崩塌，碎成无数冰块，坠落进湖里，激起无数激荡的浪花。
这副画面壮观至极。
老白明明没有使出猛力，只是随手一拍，竟能将结出不知有多深厚的冰湖震塌，这股内力恐怖至极，远远超出吴本草和王翔的认知。
两个少年并肩站在岸边，看得目瞪口呆。
然而，他们没想到，更震撼的景象还在后面。
老白伸手，插进重新恢复波动的湖水里，轻轻一搅，从唇齿间又吐出一个字。
“起。”
数十息后。
湖底的鱼群争先恐后地跳跃出水，密密麻麻，至少得有上万条。
它们纷纷扭动身躯，上下窜动着，拍打起无数水花，使得整个湖面沸腾起来。
一个起字，便令万鲤来朝。
这副景象简直惊世骇俗。
两个少年的眼珠子都快瞪出来。
但是，事情并未就此结束，最诡异的景象继而上演。
老白站起身，伸出那只独掌，朝锦鲤跃动的湖面隔空一抓，嘴里再次吐出一个字。
“来。”
他手掌朝岸边一挥。
跃出水面的所有鲤鱼，仿佛受到某股魔力吸引，失去了对身躯的控制，不由自主地飞上岸边。
如万箭齐发。
顷刻间，上万条鲤鱼自投罗网，送到吴本草面前。
吴本草忍不住抬手，抽身旁的王翔一耳光，见他痛得直咧嘴，想动手抽回来，这才确信自己不是在做梦。
第112章 犒军
有个词叫手到擒来，形容做某件事很容易，拿它来形容白玉京抓鱼的情景，简直恰如其分。一伸手，就把上万条锦鲤擒来，这是真正的手到擒来。
吴本草仍觉得这太梦幻，看着雪地里活蹦乱跳的锦鲤，忍不住问道：“老白，若说你一掌震死它们，我还能理解，让它们自动跳上岸，这是哪门子神通？”
王翔揉着被抽红的脸颊，也感慨道：“这太荒诞了，我如果写信告诉爷爷，他肯定以为我在胡说八道……”
老白神色平常，像是随手做了一件很普通的事，没把他俩的惊讶放在心上，转身继续看向湖面。
“小家伙儿，在老子面前，你还想蒙混过关？”
两少年一怔，没听懂这话的意思，只见老白再次伸手，凝成一道鹰爪状的手印，隔空朝湖底抓去。
小腻远远看到这一幕，伏在地上，浑身止不住地颤栗。
下一刻，一道巨浪从湖里冲天而起，跃出一条体型异常庞大的肥鱼，足足有一二十米之长，浑身长有色彩斑斓的花纹，鲜艳醒目。
在老白手印的牵引下，它轰然撞向岸边，硕大头颅一扎进雪地里，便令整个地面猛地震颤，仿佛地震一般。
“噗、噗……”
它扭动肥躯，鼓起雪白的腮部，嘴里不停地吐着气，圆滚滚的鱼眼侧视向旁边的老白，明明他看起来相对渺小，它却流露出难以掩饰的恐惧。
“噗、噗……”
它在用鱼类特有的语言说话。
诡异的是，老白竟然又听懂了，淡漠说道：“刚才你如果主动出来，我兴许会饶了你，但你没有。再让我出手，你就没有活命的机会了。”
彩鱼眼珠瞪大，拼命挣扎着，企图跳回水里。
这时，老白眼眸微眯，从瞳孔深处迸发出一道细微不可见的威压，射进彩鱼眼珠里。彩鱼的肥躯陡然凝固，旋即瘫软下去，没了生机。
一眼入魂，以威势杀鱼，他的霸气无以复加。
吴本草站在旁边，愕然道：“如果我没感知错，这条鱼的境界比我和小腻都高，已经逼近第三境了吧？”
老白答道：“嗯，它藏在寒冰底下，气息隐匿得很好，我也是来到岸边，才察觉它的存在。你们三个把它烤熟吃掉，对修行大有裨益。”
准三境妖兽的血肉，蕴涵着非常精沛的真气，武修若能完美吸收，其效果可抵得上一整年苦修，许多灵丹妙药也不过如此。
王翔大喜，朝老白行礼道谢，“白叔，您真是神通广大！以后跟着您混，何愁吃不到极品灵肉？你们等着，我这就去开膛刮鳞！”
他现在只有一境四重，修为太可怜，等吃完这顿大餐后，应该提升到六七重左右。他原以为，吴本草就是顶级大腿，没想到店里藏龙卧虎，还有一条更粗的大腿。
“等等！”
吴本草拉住他，脸上没有喜悦，盯着小山般的彩鱼，沉声道：“越是色彩鲜艳的生灵，体内越可能含有剧毒，这条鱼浑身花纹太多，咱们不能贸然食用……”
这是他前世吃海鲜得出来的经验。
在生物学上，这叫警戒色，生物靠身上的色彩威慑和警告敌人，休想打它的主意，尤其是鱼类，这一特征更为明显。
说这话时，他打开脑海里的恶魔图鉴，准备按照这条鱼的特征，试着搜索它的相关信息。
老白走过来，眼神里流露出赞赏之情，“老板年纪不大，见识却是不浅。你没说错，它叫豹纹鲤，彩色鱼皮的确含有剧毒，入腹半刻，人类就会毒发身亡。”
王翔骇然，“那您还让我们吃？！”
吴本草若有所思，“老白自然不会害我们。看来，鱼肉是无毒的，只需把鱼皮小心地剥掉，再清洗干净就行。”
老白点头。
吴本草取出黑刀，抛给王翔，“剥鱼皮的差事你来做，你要是不想死，就趁着天还没黑，仔细处理干净。我和老白还有别的事要做。”
他不给王翔抱怨的余地，转身走向旁边的众多活鱼。
老白跟上去，说道：“我刚才问你，想不想要湖底的上万条鲤鱼，其实是想出一个主意……”
吴本草微微一笑，没等他说出口，径直答道：“咱俩不谋而合，我也认为此计可行。”
老白眼眸骤亮，对老板的聪慧头脑愈发钦佩，“这么说，你真敢去闯闯龙潭虎穴？”
吴本草不置可否，捡起地上的一条鱼，反问道：“老白，我还是提前问清楚最好，如果我去那里，你还是选择袖手旁观，不肯出手帮我么？”
“这是自然，”老白明白他的意思，不假思索地道：“刚才我出手擒鱼，是因为这关系到我自己的晚饭，至于闯军营，跟我的生活无关，我凭什么要当你的打手？”
他和吴本草的想法一致，都想拿这上万条活鱼，去拿出军营犒军，借机打探情况。
如今天寒地冻，那支军队跟他们一样，夜宿在野外，同样缺乏食物。他们若是送去这么多活鱼，做成美味滚烫的鱼汤，等于雪中送炭，众军绝对热情欢迎他们。
当然，这也是有风险的，不排除军方无情翻脸，收鱼之后再赶他们走。这就需要倚仗白玉京的实力，震慑住众军士，不得不对他们以礼相待。
故而吴本草有此一问。
听到老白的回答，他并不意外，狡黠地道：“我没让你当打手。你是店里的伙计，让你跟我一起去送货，等我炖鱼时，你在旁边打个下手，这属于你的职责所在吧？”
白天，他让老白陪自己去城主府，用的也是这个说辞。
老白有些意外，“咱们把鱼送到不就行了？用得着你亲自炖么？这可是上万条鱼，你忙得再辛苦，那些当兵的也不会给你赏钱。”
他不理解，吴本草为何想出这份力。
吴本草笑而不语。
系统当前的主线任务，是获得一万名普通粉丝。上次刚发布这个任务时，他认为这太困难，还需要花费很长时间，才能领取新奖励，也就是五五开的五彩饺子。
但刚才，老白出手擒鱼的瞬间，他豁然开朗，不仅想出趁机打探军情的主意，而且比老白多想一层，想到还可以趁机刷粉丝任务。
一万条鱼是现成的，一万名军士也是现成的，犒军这个主意，可比开店积攒粉丝数轻松多了，手到擒来，怎么能错过这绝佳的良机。
今夜过后，他带着饺子配方去京城，必将引起更大轰动！
他回头看向王翔嘱咐说道：“烤大鱼的任务交给你，你跟小艾、小腻分着吃掉，不用管我和老白。我俩有事要离开，夜里风大，替我招呼好小艾！”
王翔狐疑地点头，“小艾不用你操心，快滚快回。”
第113章 一指之威
事不宜迟，吴本草将纳戒空间倒出来，盛满活鱼后，又将几个大的麻袋塞满，驮在马背上。岸边虽然有上万条鱼，数量充足，但他们的携带能力有限，只能勉强装走一千来条。
吴本草让小腻留下，保护王翔和小艾，自己和老白启程，火速赶往那处军营。
半夜时分，两人终于赶到军营门口，被值夜的军士拦下。
“你们是干什么的？”
吴本草下马，答道：“劳烦通禀，就说有个厨子前来犒军，愿献上数千条鲤鱼，能给你们炖出热腾腾的鱼汤，当做众位军爷的早饭！”
那军士站在雪地里，冻得浑身冰凉，听到有鱼汤喝，眼眸顿时一亮，“你说的是真的？真有那么多鱼？”
这支军队出发后，由于是秘密行动，不敢公然征集附近的粮食，一路上军士们只啃干粮，别说是美味的鱼肉，连热乎饭都没吃几顿，苦不堪言。
冰天雪地里，有人主动送来鱼肉，简直是雪中送炭。
吴本草凛然道：“军中无戏言，快去禀报你们将军吧！”
那军士不敢迟疑，速去中军大帐，再次返回辕门时，态度变得极其恭谨，“两位贵客请随我来。”
在他引领下，吴本草和老白来到一座营帐，里面宽敞明亮，堂前的篝火旺盛，将整个帐里烤得暖烘烘的，甚至让人有些燥热，跟外界是截然不同的景象。
大帐中间摆着一条桌案，有名中年将军坐在案后，身材高大魁梧，姿颜雄伟，披着一件银白的大氅，威风凛凛，锐气逼人。
吴本草来到堂前，躬身行礼，“草民夜间路过此地，在附近湖泊内发现大量鲤鱼，又感知到贵军的营地，故而借花献佛，顺手献上这批肉食。”
那将军见他面容稚嫩，没把他当回事，淡漠说道：“附近有湖泊？军营重地，可不是开玩笑的地方，小子，你敢跑到本帅面前信口开河，这是死罪！”
吴本草不卑不亢，答道：“我说的话句句属实，没必要骗您。就算您不信，这纳戒里的活鱼总不会有假。”
说着，他扬起手掌，将那些鲤鱼尽数倒出来，眨眼之间，便在将军面前堆成一座小山。有几条稍有灵性，生命力顽强，甚至还挣扎着跳动几下。
将军看到这一幕，神色骤凛，认真打量着他，惊喜之余，已经相信他的不凡。
但是，此人并没兴奋过头，仍然保持疑惑和警惕，说道：“鱼是真的，不过，你说它们是从附近捉的，我绝不相信。扎营之前，我派人查探过附近地形，根本没有什么湖泊！”
吴本草正视着对方，坦然道：“那座湖泊位于六十里之外，我猜，派出去查探的军士肯定没跑那么远，发现不了湖泊，也很正常。”
将军转着眼珠，略微思索后，又说道：“就算那个湖泊存在，但你既然发现军营的存在，说明已赶到附近，难道再调头回去，跑六十里捉鱼？光凭你们俩，怎么可能捉到那么多？”
说这话时，他紧紧盯着吴本草的面容，企图捕捉到细微的情绪变化。
老话说得好，无事献殷勤，非奸即盗。寒冬半夜，突然有人来送厚礼，而且是个少年，无论怎么看，此事背后都不简单。
一军主将深谙韬略，警惕性更高，自然明白兵不厌诈的道理。他有理由怀疑，吴本草居心叵测，其中有诈。
况且，按照吴本草的说法，听起来有不少破绽。
吴本草不假思索，答道：“如果是普通人，神念感知力太差，的确需要来到附近，才能发现贵军的踪迹。但我这个伙计，能感知方圆五十里，做到这点并不费事。”
说着，他抬手引荐白玉京。
白玉京翻动眼皮，无精打采地看着将军，仿佛随时都能入睡一般。
将军闻言，眉头皱起，寒声训斥道：“一派胡言！你知不知道，感知五十里需要多高的道行？别说这个残废，就算是本将军，也才感知到二……”
话音未落，他表情骤然凝聚，瞳孔狠狠抽搐起来。
一根手指彷如凭空出现，离他的眉心只差分毫，静静地停在那里。仅在眨眼间，白玉京便逾越数丈距离，来到他面前，而他却毫无察觉。
这就说明，白玉京的实力远胜于他，他连反应招架的机会都没有。老白若生杀心，这根手指再前进半寸，足以让他稀里糊涂地死去。
爆发力如此恐怖，却能稳稳停住，收放自如，这就更恐怖了。
白玉京无需说什么，其道行已彰显无疑。
“你……”
将军感受到死亡的逼近，顿时吓出一身冷汗，僵在那里，不敢动弹。
白玉京身躯一闪，眨眼间回到原地，像是什么都没发生过。
他耷拉着眼皮，昏昏欲睡，用神念传音，暗中对吴本草说道：“虽然我能轻易碾死他，但对你来说，还没资格小瞧这人，他的实力不弱于那红袍酒鬼……”
吴本草脸色不变，心脏却是怦然一跳。
他清晰记得，白天曹闲玉说过，李千秋的实力深不可测，位列大唐六大高手。老白既然说，眼前这将军不弱于李千秋，岂非意味着，对方也是六大高手之一？
一念及此，他温声道：“将军这下该信了吧？以我这位伙计的实力，感知到六十里外不是难事，捉些小鱼也很简单。我们吃不完，又不忍浪费，便想转送给你们。”
那将军深吸一口气，平复着激荡的心神，表情凝重，“这么说，两位大驾光临，没有别的指教，只是想行举手之劳，帮末将一个忙而已？”
吴本草点头，问道：“将军贵姓？”
将军起身，郑重抱拳行礼，“免贵姓武，不知公子如何称呼？我看您器宇轩昂，举手投足间，颇有大家风度，想必是名门之后吧？”
他用“您”称呼吴本草，语气谦恭。
这会儿功夫，他已经看出来，白玉京实力虽强，但只充当扈从，真正主事的是吴本草。若不弄清吴本草的渊源，他心存忌惮，实在不敢吃面前这堆鱼。
吴本草微微一笑，答道：“我叫吴本草，谈不上名门，只是个过路的生意人而已。如果将军不嫌弃，我这就下厨，帮你们炖几锅美味的鱼汤！”
第114章 不输楚狂刀
他之所以大老远赶来，雪中送炭，绝不是一时兴起，想当活**，目的无非有两个，一是打探这支军队的意图，二是利用在军中做饭的机会，刷粉丝数任务。
相对而言，他最在意的当然是做饭。
将军已经领教到厉害，哪敢嫌弃吴本草，保持着温和笑容，却也不谄媚，“公子说笑了，您是千金之躯，哪敢劳驾您，亲自为我们这些粗人下厨。”
他心里狐疑不定，吴本草有如此恐怖的强者护卫，必定是哪方豪族的少爷无误，为何愿意屈尊，主动提出给卑贱的军士们做伙食？难道其中有诈？
吴本草听出他的疑虑，答道：“不瞒将军，我这人没有别的爱好，只酷爱烹饪美食，用自己的作品征服别人。我这次去京城长安，就是想开家饭馆。”
他不着痕迹，将话题引到长安上，却没立即询问，大军是否也前往长安。对方的疑心尚未消除，他这时急于打探，抛出问题，只会暴露自身意图，适得其反。
武将军脸色微变，迅速恢复正常，“是这样啊，既然公子有此爱好，那就恭敬不如从命，有劳公子了。军营任您使用，火头军任您驱遣！”
他的真实想法是，吴本草带着强大护卫进京，能对所有人构成威胁，肯定不止是开饭馆这么简单。敌友难料，看来，京城的形势越来越复杂了。
吴本草不再说什么，走出帐外。
武将军紧随而出，亲自带吴本草去厨房，并命令军士将鱼都抬进来，
俗话说，行家一出手，就知有没有，厨师行业尤其如此。他倒要看看，吴本草是否真像说的那样，酷爱烹饪美食，有一手娴熟的厨艺。
所有火头军都被唤醒，整齐列队，站在吴本草面前，听候他指挥。
时间有限，凭一人之力，无法迅速处理好上千条鱼，他也不客气，开始发号施令，“你们先去杀鱼刮鳞，清洗干净后，再等我吩咐。”
有这么多帮厨，他现在扮演的角色是厨师长，诸多琐碎的准备工作，没必要亲力亲为。
全体火头军立即行动起来。
吴本草负手站在旁边，监督他们的同时，暗暗问道：“梦儿，我当厨师长，指挥手下做菜，这样算不算是我的作品？能否同样产生粉丝值？”
上次收王翔当学徒时，他也曾想过这个问题，后来一忙，就把这茬给忘了。如果当厨师长能行得通，以后他把手艺都传给王翔，自己能省不少心。
梦儿答道：【不行。前期的食材清洗、斩切等基础工作，你可以让人代劳，但最核心的烧熟等工序，你必须亲自动手，否则，你只是在窃取别人的劳动成果。】
如果袖手旁观，光靠指挥别人做菜，即使菜做得再好吃，也不能视作自己的手艺，最多是传授一点技巧而已，客人们凭什么成为你的粉丝，为你贡献粉丝值？
吴本草对她的回答有所预料，并不算失望，狡黠地道：“我要是做生鱼片，没有烧熟这道工序，只需清洗、斩切，那么，是不是就能钻系统的漏洞？”
梦儿答道：【想得美。生鱼片的灵魂在于刀功，如果让别人斩切，这道菜就没你什么事了。再有如此愚蠢的问题，我就拒绝回答，让你自行体验。】
吴本草微微一笑，不再说什么。
人多力量大，火头军们火力全开，过了一会儿，将所有鱼清洗干净，装进很多个大木盆里，放在案板旁等待下一步处理。
吴本草亮出链子刀，用清水洗干净，说道：“接下来把鱼剁成大块，我也别闲着了，咱们一起动手。切好后放到一边备用，下锅的事交给我。”
下锅炖熟是赚粉丝值的关键，他可不能让别人代劳，自己白忙活一宿。
说话时，他右手抓起一条大鱼，往砧板上抛去，左手疾速挥舞菜刀，动作利落而凌厉，让人看不清刀影。等大鱼落到砧板上，已经被斩成大小相等的四块。
也就是说，他在眨眼之间，一气斩出三刀，精准至极。
快、准、狠，就是刀法的精髓。
这只是刚开始，他左右手开动起来，取鱼的同时斩鱼，一心二用，连贯流畅，尽最大限度节省时间，令后边的军士们看得目瞪口呆。
他们当伙夫多年，炊事经验丰富，刚才在洗鱼时，都默默腹诽，这少年装模作样，摆出一副大厨的架子，实际很可能是纸上谈兵，连厨师的基本功都不合格。
在他们看来，吴本草应该是哪家的纨绔子弟，进厨房指挥是一时兴起，纯属玩票性质。他们面服心不服，看在送来这么多鱼的份上，都没出口抱怨。
但此刻，他们瞪大眼珠，看着这串眼花缭乱的骚操作，都震惊无语，所有的轻视之心瞬间消散。
若非亲眼所见，他们绝不敢相信，在厨师这个极看重经验和资历的行业里，一个少年能将刀功练得如此出神入化，令他们这些老厨师只能望洋兴叹，自愧不如。
后生可畏，天赋果然能碾压一切。
外行看热闹，内行看门道，武将军眯眼看着这一幕，由衷感慨道：“如果不比修为，仅论刀法造诣，恐怕连那个楚狂刀，都未必能达到吴公子的地步……”
老白判断的没错，武将军确实跻身六大高手之列。以他的道行和眼界，自然能透过吴本草切鱼的手法，看出这少年对刀法的驾驭已经是炉火纯青。
白天在跟萧华缠斗的过程中，吴本草得到老白的指点，对刀的领悟大有长进，如今人刀合一，随心所欲，即便没有系统加成，在大唐境内也罕逢敌手。
听到这话，火头军们表情更是夸张，惊讶于以自家主帅的地位，竟会不吝溢美之词，对吴本草给出至高的褒奖。
楚狂刀号称大唐第一刀，论刀法造诣，连他都输给吴本草，就等于变相说，吴本草的刀法是大唐第一，这不是至高褒奖又是什么？
场间众人不知道，就在白天，同样是顶尖高手的李千秋，也曾给出类似的评价，认为楚狂刀的刀法造诣比不过吴本草和老白。
被两位大高手一致看轻，如果楚狂刀听说此事，绝对会气得即刻动身，不惜狂奔万里，来找吴本草比刀。
李、武、楚，能被拿来跟六大高手之三相提并论，这说明，吴本草的刀法确实练到家了。
老白打了个哈欠，看着吴本草的背影，话音慵懒，眼眸里却泛着笑意，“还差点火候。抽空再好好练练，下次遇到那什么姓楚的，记得把他的脸抽肿……”
………………
ps：今天26号，下月1号恢复正常更新。
第115章 海南特色风味
火头军们听到这话，都觉得太荒诞，只当老白是哗众取宠。
在他们看来，楚狂刀可是大唐最顶尖的高手之一，备受朝野推崇，就算吴本草资质惊艳，以后有望达到同样的高度，最多胜过楚狂刀而已。
想把人家的脸抽肿？这怎么可能！
他们不知内情，武将军却领教过那一指之威，深知老白没开玩笑，只能陪着苦笑。六大高手又算什么？对老白来说，伸出根手指头就能戳死。
“前辈所言极是。吴公子的造诣和悟性绝顶，更得到您的教诲，前途无量，超越我们这些凡夫俗子，只是时间问题。他追逐的目标，应该是您才对。”
这话听起来像是拍马屁，实则是肺腑之言。
火头军们听得头皮发麻，都怀疑自己是不是听错了，这番话真是从大名鼎鼎的武侯嘴里说出的？
吴本草专心剁鱼，懒得理会他们的谈话。众人齐心协力，又花费大半个时辰，将鱼剁成大块备用。
前期准备工作均已完成，他走到一大排灶台最左端的那口锅旁，命人添柴烧火，自己动手炒制调料，开始煎鱼。
“同样一道菜，做大锅菜跟平时炒一小盘是截然不同的，需要格外注意很多事项。这是因为，大锅菜的分量太大，入锅后难以均匀受热、均匀调味、保持形状……”
他一边将大盆鱼块倒进油里，进行初步的煎炸定型，一边讲述自己对大锅菜的理解，跟这些经验丰富的火头军探讨交流。
军士们无言以对，听他一针见血地道出大锅菜的关键问题，心里除了敬佩，更多的是困惑。他们不明白，吴本草年纪轻轻，怎么连这些事情都懂。
他们哪里知道，眼前这少年其实是两世为人，以前当美食主播前，还曾在部队里当过兵，听炊事班的老乡讲过这些事，今夜正好搬出来操练。
“……所以说，大锅饭追求的特色，跟私厨小炒也不同，它注定做不到精致，讲究的是快捷、卫生、熟透，还要尽量照顾大众的口味，更容易被多数人接受……”
说话功夫，他已经煎完这锅鱼，放入调料翻炒后，便倒进清水开始炖煮。然后，他毫不停歇，来到旁边的第二个灶台，重复刚才的流程。
武将军看在眼里，忍不住劝道：“公子，您已经给大伙演示烹饪过程，不必太辛劳，后面这些活儿，就交给他们去做吧！”
吴本草没有解释，执意亲自动手，把厨房里的四十多口大锅全部炖上鱼。等他收拾好最后一锅时，第一锅的鱼炖了快两个时辰，已经能盛出来食用了。
外面的天也快亮了。
吴本草大汗淋漓，累得精疲力尽。
他伸了伸腰，吩咐军士去盛汤，回到武将军和老白面前。
武将军由衷佩服他的意志和努力，赞叹道：“我站在这里，看的时间久了，都觉得累，公子却依然坚持下来，凭这份毅力，您肯定能成为大唐最顶级的名厨！”
老白已经眯了一会儿，闻到端过来的鱼汤美味，睁开眼讽刺道：“行了，少拍这些没用的马屁。我老板的手艺，不知比刀法高明多少倍，还需要你封他一个顶级名厨？”
说罢，他接过汤碗，吹散腾腾热气，吸溜吸溜地喝起来。
他肯追随吴本草，最大的心愿就是喝鱼汤，怀念以前跟亡妻相伴的时光。这浓浓的鱼汤，能让他静下心来，感受到久违的温馨和平静。
吴本草站在旁边，默默看着喝汤的他，能清晰地看见，他的眼里闪着泪光。
另一侧，武将军同样忙着喝汤，面容晕红，全身心都沉浸在鱼汤带来的温暖和幸福感中。
火头军们也提前开饭，迫不及待地品尝吴本草的手艺。
“好喝！我不是拍马屁哈，公子炖出的鱼汤，真心比我们做的美味很多！”
“的确是这样。不知公子添加了什么调料，为何我感觉汤里多出一种美妙而独特的辣味？”
“我刚才看见，公子不知从何处拿出一个小罐，往锅里加了点鲜黄粘稠的酱料，应该是他的独门配方吧？”
……
到底是专业人士，他们的味觉更灵敏，除了称赞美味之外，很快发现它跟普通鱼汤不同的地方。
品尝过鱼汤后，他们再看向吴本草，眼神里都充满景仰和钦佩，恨不得能追随他当帮厨，哪还有半分轻视之意。
吴本草点头，“没错，我确实往汤里加了点调料，至于是什么，就不告诉你们了。它跟普通的辣味不同，能进一步提现，产生回味无穷的快感。”
不是他不想说，而是即便他说出来，这些厨师也不可能明白，什么是海南特色风味，什么是黄灯笼辣椒酱。
前些日子，吴本草在下厨时，忽然意识到，如果把前世那些独特的调味料，譬如老干妈、蚝油等等，拿到这异世界使用，岂非能像香菜那样，独树一帜，征服无数食客？
从另一个角度想，系统既然能把现代化厨具带到这里，为什么不能把调味料带过来？
一念及此，他连忙询问梦儿，得到的回复是可以，不过，需要他高价购买。当时他欣喜若狂，一口气索要很多调料，用在烹饪年夜饭上。
而黄灯笼辣椒酱，是他前世想吃又不敢吃的风味之一。这一世，没了体质和痔疮的后顾之忧，他每天都用这种香辣的黄酱下饭，百吃不厌。
“如今深处冰天雪地，军士们想吃肉还在其次，最关键的是驱寒保暖，因此，在鱼汤里加入辣味酱，是绝佳的选择。我想，就算平时不能吃辣的人，也无法拒绝它的诱惑。”
军士们深以为然，纷纷竖起大拇指，称赞他的创意。
武将军放下碗筷后，长呼一口热气，酣畅淋漓，兴致勃勃地道：“前辈教训得对，我刚才说错话了，以公子的厨艺，已经是最顶级名厨！”
他身世煊赫，平日吃惯各种美味佳肴，胃口变得很刁，极少能有食物能像这碗鱼汤一样，让他感到说不出的痛快，仿佛遇到千年佳酿一般，越喝越尽兴。
这还只是大锅饭的做法，他非常期待，吴本草如果精心烹制，会做出何等绝妙的极品风味。
他拉着吴本草离开伙房，低声问道：“公子，您打算在哪个城区开店？等到达京城后，我一定会去拜访，再细细品尝您的杰作！”
吴本草不动声色，心里却咯噔一响。
从武将军的话里，透露出一条很重要的信息，这支军队的目的地，果然是长安！
这时，旁边的老白开口嘲讽道：“怎么，你是想聚齐一众高手，再去找我这个残废，报一指之辱？”
先前在帅营里，他之所以出手，崭露威势，最直接的原因就是武将军口无遮掩，称他是个残废，毫不掩饰蔑视之意。
于是，他才伸了伸手指头，让武将军清醒地意识到，在他面前，什么狗屁六大高手，也不过如此。
武将军脸色骤变，摇头解释道：“前辈您误会了！末将虽不才，在大唐却也数得上号，既然我打不过您，聚集再多人手，也没有意义。这点自知之明，我还是有的。”
老白没有答话。
武将军继续说道：“我绝不敢有恶意，只是被公子的高明厨艺折服，希望日后能再有口福品尝。另外，我在长安有个姐姐，也想抽空让她见识一下，什么叫真正的神厨！”
第116章 上元节，长安
这是一个吃货的拳拳之心。
吴本草了然，答道：“我是头一次去京城，不熟悉那里的情形，现在还不确定，具体在何处选址。我只能告诉你，店铺的名字叫艾草吧。”
武将军笑起来，“那就好。以公子的才华，无需多少时日，必能名满京城，到时，艾草吧的名气家喻户晓，姐姐和我何愁找不到您！”
吴本草点头，留意到他说“姐姐和我”的顺序，暗忖道，看来果然如此。
武将军继续说道：“公子，既然咱们都去长安，何不同行？如今天寒地冻，还有几千里路程，您跟大军一道，我也好派人服侍您，缓解舟车劳顿！”
他心里想的是，这对主仆高深莫测，可以趁机拉近跟他们的关系，探清底细。这样抵达京城后，即便双方是敌非友，吴本草也不好立即翻脸不认人。
不想吴本草抱有同样的心思，也打算摸清这支军队的意图，故作犹疑，“我们是平民百姓，没有军衔在身，贸然叨扰恐怕不好吧……”
老白呵呵一笑，心说，老板你可真油滑。
武将军连忙答道：“公子这是哪里话！您带这么多鱼来犒军，功不可没，如果您不嫌弃，我可以立即给您和前辈一个军职，谁敢不服？”
吴本草借坡下驴，笑道：“军职就免了，既然将军如此盛情，那我们就却之不恭了。我还有两个随从，留在那座湖边，这就把他俩接来，请将军多多关照！”
此去天高路远，小艾毕竟是女儿身，经不起折腾，又长着无底洞般的胃，糊口问题很难解决。傍上这支军马，一路衣食无忧，刚好能完美解决。
此时已是清晨，两人纵马返回。
吴本草在马上感慨道：“事情比我预想中顺利太多。说起来，多亏你那一指，彻底震慑住那个将军，不然，指不定会发生什么……”
老白并骑前行，抱怨道：“你就是个灾星，才出城一日，就碰上两个大唐高手，劳烦我出手两次。这样不行，我得声明，从现在起，哪怕天上下刀子，我也袖手旁观！”
前有李千秋，后有武将军，都是赫赫有名的大人物，若非老白在场，吴本草还真应付不了。
吴本草嘿嘿一笑，“到了长安，也用不着你再出手。姓李的和姓武的都服服帖帖，要是再出事，我就把他们的名头搬出来，还怕摆不平？”
他别的不会，借点东风的本事还是有的。
老白若有所思，问道：“咱们的目标是打探虚实，从进军营到现在，你有没有收获？”
吴本草答道：“我大概猜到他们的意图了。不出意外的话，接下来，长安会爆发一场动荡，但应该不会祸及咱们这些平民百姓。”
“哦？”老白感到诧异，侧身看向他，“你是如何看出来的？我怎么没发现？”
吴本草狡黠地眨了眨眼，没有过多解释，用力一挥马鞭，狂奔向前方雪原。
“其实很简单，那人姓武。”
……
……
将小艾和王翔带到军营后，吴本草的麻烦确实解决了。
但这可苦了火头军，除夜里睡觉以外，小艾几乎整天都跟他们在一起，缠着他们给弄吃的喝的，令他们深切体会到吴本草当哥哥的不易。
然而，吴本草有功于全军，又用厨艺征服他们，他们不得不满足小艾的要求，专门派人围着小艾转，像伺候姑奶奶一样。
如此一来，吴本草便腾出精力，更多地了解这支军队的情况。他虽没明着问，也能发现，军士们多数操幽州口音，应该就是著名的幽州卫。
幽州卫，顾名思义，常年驻扎在幽州，是大唐最精锐的战力之一，立过赫赫战功。他们悄然从边境撤离，将兵锋对准长安，其意味更加非同寻常。
其次，吴本草发现，这支兵马行进的路线很古怪，一路避开各繁华城镇，专挑荒山野岭，在明知冰雪堵塞的情况下，仍执意绕远，不肯进城休整。
很明显，幽州卫是要掩人耳目，避免泄露大军的行踪，从而充当一支从天而降的奇兵。这便能理解，吴本草为何会在荒原遇见他们。
最后，也是最关键的一点，统领军队的将军叫武靖思，封号梁王，是镇守幽州的主帅。这次行动，他竟亲自出马，彻底验证了吴本草的猜测。
长安城风雨如晦，形势果然很严峻。
想通这点后，吴本草不动声色，佯装蒙在鼓里。而武靖思，一路上不停试探他的口风，很想知道，他带着白玉京进城，是否真的只想开店做生意。
白玉京无人能敌，产生的威胁太过巨大，他听命于吴本草，这俩人究竟站在哪一边，或许能改变接下来京城的格局。
吴本草装聋作哑，没有表态。事实上，他也没有任何政治立场，只想安安静静地做菜，当大唐第一名厨，仅此而已。
他是大年初十离开鹅城的，四天后，也就是正月十四，终于顺利抵达京城长安。
武靖思命十万大军在两百里外秘密驻扎，分别之前，他再三叮嘱吴本草，若没有不轨之念，便不要泄露军队的行踪，当作什么都不知道。
他并非没想过杀人灭口，然而，白玉京太强，一旦动起手来，他非常确信，还没伤到吴本草，自己就会先毙命，这种玉石俱焚的蠢事做不得。
因此，他只能让吴本草离开。
吴本草应允，晌午时分，带领三人进城。
长安之繁华雄壮，自不必多言。
入城后，他们先找到一家顶级客栈住下，歇息一晚。
第二天，也就是传统的上元节，四人起了个大早，出门游览京城美景，期待晚上的灯火盛会。
吴本草特意出钱，雇了一个客栈伙计当向导，带着他们游走在大街小巷，吃吃喝喝，走走看看。
直到晌午，他们都有些累了，挑一家热闹酒楼吃午饭，开始商议选址开店的事。
那向导赚足油水，侍立在一旁，殷勤地问道：“吴公子，您是做什么生意的，不妨说出来，我可以帮您参详参详！要知道，不同店铺选址各有讲究，这可随意不得。”
吴本草夹起一块莲蓬鸡，嚼了几下，觉得这道长安名菜的味道并不咋样，便吐在桌上，漫不经心地道：“我做的生意嘛……跟这家一样。”
第117章 这是大学城？
“您是想开酒楼？”
那个向导感到很诧异。他陪四人逛了一上午，知道吴本草是绝对的主心骨，本来还以为，眼前这年轻人会挑些风雅行当，不料却是开烟火气最重的酒楼。
酒楼饭馆这一行，看着简单，实际经营起来非常难，凭吴本草小小年纪，能行吗？
向导抱有质疑，好心劝说道：“不瞒公子，长安乃大唐第一城，足足有数百万居民，每天张嘴吃饭。这道理大家都懂，因此，城里最不缺的就是酒楼饭庄……”
有人的地方，餐饮业就能兴盛。只需盘下合适的地皮，装修完毕，再雇一批厨师，就能随时开业，可以说，这一行的门槛太低，只要本钱充足，谁都能开酒楼。
正因如此，这一行的竞争压力非常大。满长安城逛下来，凡是人群密集的地段，必定会有很多家酒楼，紧挨着抢生意，真正赚大钱的却只有少数。
吴本草年轻不说，还是外地人，不熟悉本地的民风，缺乏稳固的基础和依靠，想在这里混得风生水起，难上加难，不可跟在鹅城时同日而语。
看着向导真诚的眼神，四人微微一笑，都没放在心上。
吴本草卖的是药膳，用不着跟普通馆子抢生意。担心没有客源？开玩笑，他们只担心到时门槛被踩烂，应付不了店内火爆的场面。
吴本草说道：“难得你为我着想，也别站着了，坐下来一起吃点吧。关于生意的问题，我自有分寸，等开业以后，你可以去我那里，免费吃一顿饭。”
向导闻言，无奈地摇头，心说，这年轻人踌躇满志，还是太天真，把做买卖赚钱想得太容易了。
王翔看在眼里，拍了拍他的肩膀，笑道：“我们店叫艾草吧，你以后会明白，我老板肯许诺一餐，让你当座上宾，这是天大的面子，到时候，满长安都会羡慕你！”
向导叹了口气，越听越离谱，语重心长地道：“正因为客人们看得起我，我才必须说这些话，不能让你们往火坑里跳。京都居，大不易，这里的水很深呐……”
吴本草看向老白，调侃道：“这潭水你可看得上？”
老白夹起一粒花生米，嚼得嘎嘣脆，随口答道：“把‘潭’换成‘碗’，还差不多。”
在他眼里，长安充其量只是一碗水，还谈什么深不深。
向导抿了抿嘴，噤若寒蝉，腹诽道，果然物以类聚，人以群分，这桌人一个比一个狂，正适合凑到一起。
吴本草收起笑容，正色道：“来京城的路上，我想过这个问题，所以得请教向导，长安一百零八坊，哪个地段的修行者数量最多？”
如果是开普通饭馆，需要挑选繁华的商业街，但他要开的是药膳馆，主要服务对象是修行者，不宜太喧闹，因此，离修行之地越近越好。
向导一怔，“这跟开酒楼有关吗？”
吴本草不置可否，从袖里取出五块元石，放在桌上，“这个问题对我很重要，所以，请你知无不言，把跟修行有关的情况都说出来。”
长安富庶繁荣，是大唐的经济中心，远非小小鹅城能比。在这里，元石的购买力不再那么强大，吴本草意识到这点，因此一下子拿出五块，诱惑这名向导。
向导也不拘谨，大方地把元石揣进袖里，答道：“虽然不知您问这个的用意，但我猜，您要找的应该是归义和昭行两坊，在城区的西南角。”
归义、昭行……
王翔问道：“有什么说法吗？”
向导答道：“朝廷有两个重要机构，分别是太学和武安司，不知诸位听说过没？太学是咱们大唐的最高学府，专为朝廷培养饱学之士，是所有儒生心目中的崇高殿堂。”
吴本草没说话，心里则想着，在前世中国，历朝历代也设有太学，看来两者的功能相似。不过，这里是修真世界，儒生应该不再是手无缚鸡之力的读书人吧？
果然，向导继续说道：“朝廷每年都遴选大批青年俊杰，送进太学栽培，里面少说得有上万人吧？太学就在归义坊，因此，那附近的修行者非常多。”
吴本草点头，不至于跟一个伙计打听儒家法门，转而问道：“那武安司又是什么地方？”
向导答道：“武安司跟太学差不多，区别在于，它是朝廷储备军方栋梁的机构，里面都是擅长杀伐的精英将领。换句话说，太学属文，武安司属武。”
说到这里，他身躯前倾，刻意压低嗓音，“说句犯忌讳的话，修行者遍地走，容易出乱子，终究不利于治安。如果以武犯禁，在皇城附近挑起事端，威胁只会更大……”
吴本草明白他的意思，点头道：“年轻人血气方刚，天天聚在一起，难免会发生摩擦打闹。所以，朝廷将这两个庞大机构移到城南，跟皇城拉开距离，也是在保护他们。”
向导闻言，脸上浮出赞赏之情，“公子目光如炬，一眼就看出朝廷用意。确实是这样，我听别人说，太学和武安司那两帮人，一天到晚不得安宁，鸡飞狗跳！”
吴本草付之一笑，心底暗道，说来说去，这特么不就是大学城吗？朝廷的想法倒是挺超前，能想到统一管理，自己去大学城开饭馆，给学生们送餐，简直不要太爽！
这时，向导忽有所思，又低声道：“还有件事，我不敢确定，是前天从客人那里偷听到的。据说，朝廷正在筹建一座学宫，就建在太学正对面！”
“哦？”
吴本草眉尖一挑，来了兴趣，敏锐地意识到，此事非同寻常。
按向导的说法，太学和武安司，一文一武，就是大唐的最高学府。两者分工明确，已将天下英才囊括其中，又何必再另起炉灶，新建第三座学府？
而且，如果向导的小道消息属实，把新学宫设在太学对面，让两家平起平坐，针尖对麦芒，怎么看都像是在挑事，让两家掐起来。
这个安排太诡异了。
向导心意微动，不自觉地掂了掂揣元石的袖子，干咳一声，“还有个更犯忌讳的话，我也是道听途说，不敢乱说，怕说错了误导公子……”
这个细微的小动作，当然逃不过吴本草的眼睛。
他知道，向导是在暗示自己，想知道接下来这个情报，冒“犯忌讳”的风险，就得再加钱了。
第118章 大道朝天，各走一边
在关键事情上，吴本草从不吝啬，又拿出十块元石，放到向导面前，“你只管说出来，消息是真是假，由我自己判断。”
向导赔笑道：“这怎么好意思……”
然后，他就把钱揣进袖里。
“我听朋友说，之所以兴建新学宫，其实是朝中党争的结果，但这次博弈，激烈程度远胜以往。陛下同意建学宫，力排一众老臣的苦谏，据说那天，朝堂上剑拔弩张！”
他说话的嗓音虽低，目光闪烁有神，看起来很兴奋，私下讨论这种秘闻，能莫名产生刺激感，就像背着媳妇偷情一样。
吴本草神情专注，琢磨着话意，问道：“党争是怎么回事？不瞒你说，我常年居住在西南边陲，对中原的局势所知甚少，你详细说说。”
向导起身，将雅间的门关上后，落座说道：“帝王家的事，说复杂也不复杂，无非是争权夺利而已。我提到的党争，说白了就是，咱大唐以后该姓什么。”
王翔闻言，脸色骤变，“你指的是储君之争？”
他天天泡在自家赌坊里，常跟客人闲聊，多少听过些关于外地的讯息。向导一说“姓什么”，他便彻底明白是怎么回事了。
向导用力点头，“是啊，陛下年事已高，越来越需要明确东宫归属。不光是满朝文武，连咱们这些市井百姓都很好奇，她愿不愿意把皇位还给李家……”
老白是异域来客，听得一头雾水，“把皇位还给李家？这是什么意思？”
向导见状，诧异地道：“贵客难道不是唐人？你怎么连这都不知道？”
吴本草深深看老白一眼，解释道：“当今大唐陛下，是先帝的皇后，她不姓李，而姓武。”
老白先是一怔，旋即想到些什么，表情变得精彩起来。
“啊，我明白了！难怪那个……”
他转头看向窗外，正欲说出口，吴本草立即打断，“你明白就好。这潭水越来越浑浊，咱们既然答应替他保密，那就别掺和进去了。”
城里的女帝姓武，城外的武靖思也姓武。
真相不言而喻。
这下轮到向导听糊涂了，“你们在说什么？”
“没事，”吴本草移回话题，说道：“你的意思是，这次新建学宫，关系到陛下是否还位于李唐？”
向导表情凝重，“没错。公子不知道，朝中无数老臣，世受李唐恩荫，他们感念忠义，都想拥立英王李显继位。这群人里，既有德高望重的大儒，也有功勋卓著的名将……”
吴本草得到启发，分析道：“天地君亲师，儒家最推崇忠孝，太学作为最高学府，必然被李显一派掌握。至于武安司，不少将领曾追随先帝征战，他们的立场也很明确。”
向导伸出大拇指，称赞道：“公子初到京城，通过寥寥数语，就能推测出当前的势力分布，真是聪慧绝顶！没错，听说在太学和武安司里，有不少人是英王的心腹。”
那些元老名宿，身后都倚靠着士族门阀，根基雄厚，即便女帝武昭仪生出杀意，也有心无力，只能任由他们抱团，盘踞在朝野间。
向导继续说道：“当然，武家在京城如日中天，权势自不必说。他们害怕还政李唐后，会遭到清洗，同样争夺皇位。这次新建学宫，应该就是他们在煽风……”
通过新学宫，武家可以名正言顺地扶植起大批羽翼，跟李氏朋党分庭抗礼，如此一来，他们的势力就能进一步巩固，更深入民心。
所以说，建新学宫的意图，其实是想撼动李唐根基。
王翔顺着他们的思路，说道：“太学和武安司两家肯定看得出，此举意义深远，将影响国本，于是反应激烈，在朝堂上激辩，甚至不惜逆龙鳞。”
“没错，大唐的未来属于年轻人，谁把年轻人收进麾下，赢得认可，就等于赢得大唐的未来。英王一派意识到危机，可惜，陛下心意坚决，还是同意降旨！”
王翔若有所思，小心试探道：“你们说，陛下既然答应建学宫，这是不是在暗示，她打算把皇位传给武家的侄子们，让李姓皇族死了这条心？”
当日朝堂激辩，虽然是在争学宫，实际上，就是这些年朝局的缩影。只要女帝一日不立储君，类似的争斗就不会停歇。
反过来说，等她开始偏向其中一派时，就证明她心中已有定论，大唐姓李还是姓武，快要解开谜底。而如今，这股苗头越来越明显了。
向导摇了摇头，苦笑道：“你把问题想得太简单了。陛下何等聪慧，当然清楚这道圣旨蕴含的分量，于是，她又亲自提笔，给新学宫题写牌匾。”
如果贸然揭晓答案，无论哪一方得到继承权，另一方都极可能狗急跳墙，以最激烈的方式进行反抗。最简单的说法就是，起兵谋反。
能当上女帝的人，怎么会连这点都想不到？
吴本草被勾起兴致，说道：“我很好奇，陛下到底起了什么名字，能把局势拉回到原点，重新保持这个悬念。”
向导没有开口，用手指蘸着酒水，在桌面写下两个字。
朝天。
新学宫叫朝天宫。
众人愕然，没能立即参透其中玄机。
小艾嘴里塞满鸡肉，含糊不清地道：“朝天是什么意思？”
向导收钱办事，不敢卖关子，答道：“长安城人才济济，很快就有人解读出陛下的用意。有句话叫，大道朝天，各走一边，这座学宫的门是朝天的，没朝向任何一家。”
换句话说，你走你的，我走我的，谁都不要干预谁。
再往更深层次琢磨的话，就相当于女帝在说，她把皇位传给谁，这是她自己的权力，不管是宗族亲情，还是忠义道德，都无法绑架她。
她就是她，自行其是，不与世俗同流。
这就是帝王意志。
王翔听到这里，叹了口气，忍不住吐槽道：“得，说了半天，她还是什么都没说，继续吊着世人的胃口，去猜她的心思。”
老白却不这么认为，似乎猜出答案，又转头看向窗外，感慨道：“真是个倔犟孤傲的小姑娘……”
第119章 行迹可疑
随着修为的精进，武修的寿命会随之不断延长，容貌老化的速度也会变慢。老白看起来是三四十岁的中年男人，但实际上，他已经活了很多很多年。
所以，他称呼五十多岁的女帝是小姑娘，其实很正常。
那个向导却被他吓了一跳，脸色微白，急忙说道：“贵客请慎言，虽然你不是唐人，但这里毕竟是大唐，要对我们陛下抱有尊重，哪怕只是表面上的……”
吴本草不在意这些细节，心里也猜出答案，说道：“皇帝倔不倔犟，那是她的事，跟咱们无关。无论谁来坐龙椅，只要别影响咱们做生意就行。”
向导点头附和，“这是正理。不过，我说了这么多，公子应该能明白，朝天宫已经竣工，城南那块是非之地，指不定会发生什么，您还要去那里开店么？”
朝天宫、太学和武安司，代表着朝野两大阵营，针锋相对，接下来势必摩擦不断，甚至可能爆发大冲突。普通百姓避犹不及，哪有胆量趟这浑水？
吴本草不假思索，笃定地道：“去！”
他开店买药膳，当然要冲着修行者多的地方去，而且多多益善。如今又冒出一家学宫，对他来说，等于多了一个庞大的客户源，不能算是坏事。
他对向导说道：“多谢你一路上的介绍，逛到现在，我心里已经有了主意。你先回客栈吧，我们还要再逛一会儿。”
向导领命告退。
等他走后，吴本草说道：“地方挑好了，咱们就把店开在三家机构的中间地带。这样离他们的学徒很近，只要消息一传开，生意想不火都难。”
王翔并不乐观，沉声道：“按道理说是这样。但这样一来，如果你的那些药膳被三家盯上，又像在鹅城时那样，遭到垂涎觊觎，岂非会惹来大麻烦？”
匹夫无罪，怀璧其罪，这是放之四海而皆准的常理。无论是哪一派，只要能得到药膳配方，就能培养出大批精英，实力暴涨，他们抢药膳是必然的。
吴本草闻言，笑道：“你越怕麻烦，麻烦往往越容易找上你，要是不敢承担风险，那还做什么生意？相信我，一切都会没事的！”
说罢，他收起思绪，不再考虑这些事，专心吃饭。
四人吃完饭后，出门继续逛街。
由于今天是上元节，依照传统，晚上将举办盛大的灯会，很多外地人也赶过来看灯，大街小巷张灯结彩，人头攒动，一派热闹景象。
还没走进人群，吴本草提醒道：“翔子，你别光顾着自己玩，得帮我看紧小艾。今天城里人山人海，一旦走散了，找个人看不容易！”
王翔瞪他一眼，吐槽道：“我发现你最近多了句口头禅，动不动就让我帮你照顾妹妹，你把这小姑奶奶塞给我，是拿我当保姆用么？”
吴本草似笑非笑，“别说得这么难听，我是在给你创造机会，想让你当我的妹夫，你还不乐意？”
王翔脸色微红，有意无意地瞥向小艾，自嘲道：“快拉倒吧！我本事低微，配不上小艾，甚至连让她吃饱的能力都没有。她啊，最适合嫁给你这样的天才厨师……”
小艾的恐怖胃口决定了，她以后注定难以轻松出嫁，找到般配的如意郎君。毕竟，如果她连饭都吃不饱，那还谈什么幸福？
小艾此时正东张西望，心奇地观看周围街景，想着哪里可能有好吃的，压根没把他们的话听进耳朵里。
吴本草由衷道：“像我这么优秀的厨师，万中无一，上哪儿给她找去？都说同行是冤家，有那功夫，我还不如找个靠得住的兄弟，把厨艺传给他，替我照顾好小艾。”
无论怎么看，王翔都是最佳人选。
王翔无奈地道：“行了，你妹妹年纪还小，现在说这个还太早了！你以为我不知道，你不就是想忽悠我，心甘情愿地帮你解决难题么？”
这次吴本草瞪他一眼，“好心当成驴肝肺，难道我是那种……快快，别磨叽了，小艾又跑到前面去了，你还不快跟上！”
王翔神色一慌，急忙去追小艾。
……
不知不觉，天色已晚。
各类花灯被点上，流光溢彩，将整个雄城映照得通明，彷如白昼一般。灯火之下，街上人声鼎沸，喜庆的节日气氛愈发浓厚。
四人来到朱雀大街，走向皇城附近。
满长安皆知，女帝历年来喜爱赏灯，今年心情大好，命人在皇城旁搭建起一座灯楼，囊括不少精美彩灯，气势恢宏，灿烂辉煌，引得无数人前去围观。
据说，待会陛下还将亲自登楼，观长安盛景，与万民同乐。
此时，大街已相当拥挤，近乎滞塞，汇聚了无数观众。从高处望去，黑压压一片全是人头。
王翔和小艾走在前，吴本草和老白并肩在后，走走停停，随着人潮缓缓向前蠕动。
本来，老白对看灯这种事毫无兴趣，但如今既想当普通人，抛开对修行的执念，就不得不融入人民大众喜闻乐见的活动中，陪吴本草兄妹凑这热闹。
他被堵得有些烦躁，恨不得凌空而起，拎着三人，直接从上方飞过去。
百无聊赖之下，他随意释放神念，笼罩方圆五十里，打算用大宗师独有的方式，来饱览整副壮观的长安夜景。
忽然，他感知到什么，眼眸里闪过一丝异芒，暗暗传音道：“老板，咱们别去灯楼了，待会那里可能会出乱子……”
凑热闹往往未必是好事，尤其这种超大规模的集会，聚集近百万人，堵塞交通，一旦秩序失控，极容易发生踩踏事故，造成大量人员伤亡。
吴本草转过头，诧异地看着他，“什么意思？”
他修为不够，没法用神念传音，只能开口说出来。
老白怕泄露消息，虽然近在眼前，继续传音道：“我刚才释放神念，无意中发现，远处有几拨人行迹可疑，正在悄悄靠近灯楼，不知道想干什么。”
吴本草一愣，“行迹可疑？这你都能看出来？”
既然老白能感知到，有人行踪可疑，那么，不排除别人也能同样发现，那拨人的行踪还有什么隐秘可言？
老白没多做解释，说道：“让他俩先逛着，你随我去看看。”
说罢，他朝街边移动，退出庞大的人群。
吴本草心生困惑，叮嘱王翔几句后，也随他离开。
第120章 杀机四伏
路旁不远处，有家很著名的酒楼叫观海楼，有四层之高，在长安算是一大地标性建筑。
吴本草和老白来到顶楼，站在雅间窗口，并肩远眺，俯瞰着上元夜灯火绚烂的京城。
“看到了么？那应该就是皇帝要去的灯楼。”
老白眼眸微眯，指着远处一座明晃晃的阁楼，矗立在皇城西侧，那上面挂满彩灯，彷如鎏金的宝塔，在夜里极为耀眼。目测的话，距此地约有三四里远。
吴本草点头，被他刚才那么一说，再没心情欣赏灯景，追问道：“你说有人行迹可疑，到底是什么意思？我境界不够，还做不到外放神念。”
武道前三境，修行的功课均是巩固修炼根基。
初境曰开脉，武修打通奇经八脉；二境曰气府，开辟出积蓄真气的府窍；三境曰天照，达到此境后，武修淬炼神魂，远游天地，才算掌握真正的大神通。
吴本草还在三境之下，当然没法像老白一样，探察远方，以及用神念传音。
老白再次释放出强大神念，笼罩方圆十里，其间的所有景象都在他的洞察之内。
“准确地说，可疑的有三拨人。第一拨伪装成百姓，混在观灯人群里，朝灯楼靠近。他们装扮普通，看似没有破绽，然而，在我眼里，境界修为是藏不住的……”
成千上万的普通人中，混进几个歹徒，从衣着上难以辨别，但在老白的感知里，那些人的气息远强过周围百姓，就像混进飞蛾里的萤火虫，在夜色下太扎眼了。
吴本草听懂了，追问道：“这一拨有多少人，具体是何等修为？”
老白答道：“大概有十几人，多数是在二境巅峰，只有两名三境，应该是负责带头的。我想，在大唐地界上，他们就是顶尖高手了。”
“何以见得？别说你，连我这个土生土长的唐人，都还不清楚长安的情况，你怎么就确定，他们能入顶尖之流？”
“这还不简单？”老白白他一眼，解释道：“城外那个武靖思，以及上次那老头儿，被排进六大高手，他俩都是三境九重，这说明，在你们大唐，四境差不多就能成第一人。”
四境是大唐众生的天花板，那么，能有三境修为的必定是少数，被当作顶尖强者，地位超然。
再细分的话，三境五六重以上的武修，凤毛麟角，自然会成为各方势力的巨擘领袖。他们身份煊赫，犯不着亲自出面，在街头伪装成老百姓。
因此，这第一拨人里，只会是准三境和刚入三境的高手。
吴本草目光闪烁，感慨道：“我现在是二境三重，离三境的门槛还很远。看来，要想晋入一流高手之列，还有很长的路要走……”
老白没搭理他的感慨，望着远处的灯楼，说道：“在今天这场合下，满长安都知道皇帝会露面，他们潜进那里，无非有两种可能。”
吴本草点头，“没错。要么，他们是朝廷安插的暗哨，混在人群里，负责暗中护驾，监视住灯楼附近；要么，他们是秘密蛰伏的刺客，想趁机行刺皇帝！”
他们是猫和老鼠的其中一方，就看其动机如何。
老白说道：“中午咱们讨论过，皇帝兴建朝天宫，储君之争越来越激烈，在这节骨眼上，什么都可能发生。难保有人沉不住气，想刺杀皇帝。”
皇帝的心思诡秘，谁都捉摸不透。不排除李氏皇族的人认为，她决意传位于武家，心生绝望，便想铤而走险，先发制人。只要皇帝暴毙，她的心思自然就不再重要。
朝天宫成了京城局势的导火索，正如老白所说，局势变得难以预料，谁都不知道，接下来将会发生什么变故。
吴本草快速思索着，说道：“你能感知到这拨人，皇帝身边的大高手自然也有察觉。换句话说，即便他们是此刻，恐怕也只是明面上的诱饵，用来吸引护卫们的注意力。”
老白转头看着他，调侃道：“我发现，自己的运气不错，随便从天上摔下来，没有砸进蠢货家里。最起码，跟你说话不费劲，能跟上我的思路。”
吴本草淡淡一笑，目不转睛，眺望着远方夜色。
“第二拨呢？”
“第二拨人挺有意思。他们只有四五人，此刻正站在离灯楼最近的高楼上，跟咱们一样，注视着灯楼。他们行踪隐秘，原本很难被我留意到，但巧合的是，里面有个我认识的。”
吴本草有些意外，推测道：“除夕夜里你才醒来，一直在我身边，哪认识京城的人？如果我没猜错，该不会是武靖思或李千秋吧？”
老白笑起来，“那老东西被我抽了几十刀，脸都抽肿了，我怎么会记不住？”
吴本草眉头一皱，“李千秋也回京了……他是六大高手之一，听曹闲玉说，他在大唐名望极高，今夜也在暗处盯着灯楼，莫非他是英王李显的羽翼？”
还是那句话，监视皇帝行踪的，只有刺客和护卫两类人。无论李千秋是哪种，看来都已经涉身党争，有明确的政治立场。
以那老头的道行，当然会扮演重要的角色。
老白收敛笑意，正色道：“行刺和护驾，拼的都是顶级战力，那老头支持其中一方，另一方必然也有实力对等的人物，互为牵制，他并非肆无忌惮。”
吴本草认可他的观点，“是的，他的实力摆在那里，太过明显，只要一出手，对方就会识破他的身份。即便他心里有贼，在时机没成熟前，也不敢贸然跳出来。”
如果刺驾不成，牺牲些兵卒也无所谓，李氏皇族可以矢口否认，撇清自己的干系。但李千秋是主将，一旦他出手，不成功便成仁，没法全身而退。
因此，他绝不会轻举妄动。
老白点了点头，“所以说，这两拨人看起来威胁很大，实际上都没法给皇帝构成致命威胁。最隐秘、也最可怕的，是第三拨人。”
吴本草刚好想到这点，侧首看着他，问道：“他们是什么人？”
月色下，老白白发轻舞，看起来很飘逸，恍如仙人一般。
“既然有我这个外地人来长安，他们怎么就不能请外地人来帮忙？”