次日清晨，一架低空掠行艇带着轰鸣声降落在星河学院的训练场上的停机坪上，刘小猛一行人身穿星河战服，整装待发，个个显得神采奕奕，显然对能有机会执行这次任务非常满意。
临行前，大光头又交待了一些需要特别注意的事项，刘小猛突然发现大光头原来是个很罗嗦的人，但他心里明白，那是他对学员们的一片关切之心。
队员们全部登机完毕后，能量推进器爆发出巨大的蓝色尾焰，飞行器缓缓升起，随即消失在天际。
舱内，7名队员分两排相对而坐，从脸上的神情看，刘小猛在思索，李小胖是一脸兴奋，张进和江寒表情有些发呆，而周晓月、刘莉和李晴3人则表现得中规中矩。
这时，还是江寒率先打破沉默的局面，对刘小猛问道：“猛哥，你说我们都出任务了，小队也该有个名字吧？”
李小胖一听，头点得跟什么似的，“对，对，寒哥说得对，我想我们应该有一个响的名字！让我想想，要不就叫小小猎人队？”
“切，我看你是小习惯了吧？”江寒又是满脸不屑，话有所指。
“那你说，叫什么，我看你也想不出什么花来！”李小胖知道，江寒的嘴一向喜欢跟他作对。
江寒思索了一会儿，拍了下脑袋说道：“我觉得叫响尾蛇怎么样？”
“这。。。”
听完江寒的建议，大家不约而同发出感叹，江寒起的外号，那叫上一个阴啊。
“不如叫猎影怎么样？”刘小猛思索半天说了出来。
“恩，听起来不错，猎影，有点意思！”周晓月回应到。
经过大家一致认可，刘小猛带领的小队正式命名，猎影小队。
掠行艇很快接近能量屏障，在向西南方向的星河战队指挥部发出授权申请之后，能量屏障中央瞬间开启一道通道，飞船加快速度，很快穿越过去，稳稳地向血色谷地飞去。
约莫过了十分钟，飞船已到达目的地，开始按指令徐徐降落，智能管家提醒成员外面温度高达80度，必须穿戴好防护服，开启自动恒温功能，这艘掠行艇是无人驾驶，整个过程全部由人工智能完成，受数据网的指控，而数据网的深处，正是令人类引以为豪的“泰坦”超级人工智能中枢。
每次听到智能系统的提示音，江寒会骂上一句：“该死的人工智能！”在他看来，人工智能虽然将人类的诸多事务包揽，但从本质上来讲是在削弱人的本能，让许多的人思想麻木，依赖性极强，对于人类本身的发展是不利的，但有他这样想法的人毕竟是少数。
舱门一开，刘小猛率从滑梯走了下去，映入眼帘的是怎么样的一个世界，扑面而来的是夹杂着赤色铁沙的阵阵狂风，厚重的沙粒在作战服上摩擦得沙沙作响，整个天空呈现出一种血色，四周的山包和地面全是赤色的砾石，在巨大的风沙之下，能见度仅有五米左右，再远就什么也看不清楚。干裂的地面不时冒出阵阵热气，若不是穿着战斗服，刘小猛估计没有人能顶得住如此的温度。
一行人全部走出舱外之后，掠行艇升空离去。
一种莫名的荒凉气息笼罩在每个队员的心头，及目望去，红色的荒漠没有一丝生气，而预定来接应的雇主一方人员也并没有按时出现，甚至一度让刘小猛怀疑是不是来错了地方。
小队等了近半个小时，依然没有接应的人出现。
“走，我们沿着这条人工小路向前去看看！”
刘小猛向小队发出指令，既然没有人前来接应，那就只有先探索下周围的环境，这是在陌生环境执行任务的第一步，地面上这条不算太陈旧的小道明显是人工修筑的，不出所料的话，应该是通向矿点的道路。
走约莫有五百米，绕过一座小山丘，刘小猛看到不远处有几座半球型的钢铁建筑，从外型判断应该就是矿区所在位置，那些半球型的建筑多半是初步提炼能量晶石的厂房。
“猛哥，我感觉有些不对劲啊，怎么死气沉沉的？”
通讯器里传来张进的声音，作为小队的突击先锋，张进负责抵近侦察，此时已经距建筑区不到100米的距离，在这个距离上，张进发现整个厂区一片寂静，毫无运行的气息，而且没有见到过一个人影，一座小型的矿厂要维持正常运行，至少也得有四五十号人，但现在却什么也没有发现，这引起了张进的警觉，他迅速向刘小猛报告情况。
“恩，我也有同样的感觉，你注意安全，我们马上过来！”
通话完毕后，刘小猛一个手势，示意小队加快速度前进。
张进来到了半球型的建筑跟前，这是一座用合金材料制成的小型居住建筑，位于整个厂区的边缘，从门上的标识来看，应该是工人们休息的地方，此刻，张进将肩上的枪取了下来，随时保持高度的警戒动作，一有动静，他相信突击步枪必定会把子弹全数射入敌人的身体。
“嘎吱！”
伸手推开了眼前的铁门，铁门上锈迹斑斑，好像已经很久没有人使用，令张进感到非常奇怪，如果现在还有人居住了话，应该看起来不会是这个样子。
“张进，暂时不要前进，等我们过来！”
刘小猛从战术地图上观注着张进的行动，发现他的位置不停地移动时，为确保安全，让他在原地待命。
随后不到十分钟，张进与刘小猛一行会合，刘小猛发出指令动作，张进和李小胖一左一右靠近铁门，刘小猛端着突击步枪冲进了屋里，借着微光夜视仪，他发现屋里已是一片狼籍，中央有一张桌子，上面残留着一些食物残渣，看起来已经有些日子，地上到处散落着垃圾、纸屑以及许多的酒瓶，几张单人床上已是布满了灰尘，显然这里已经很久没有人居住了。
“那么，究竟是什么人请他们来到这里的呢？”