1月29日。
早九点。
贝勒屯，燧石图书馆。
在开幕式结束十二个小时之后，第16届米赛的正是比赛终于开始了。
这么说，似乎也并不正确。
毕竟，我们通常所说的米赛，也就是田立心参加的这一次米国数模竞赛其实是包括两个部分的，即为mcm（数学建模竞赛）和icm（交叉学科建模竞赛）。
因为这二者都是由米国数学及其应用联合协会（ap）主办，共用同一套报名系统、竞赛时间完全一致、同时发题、同时收卷、交卷地址和邮箱也都一模一样、并且同时公布成绩、证书相似等共同点，所以很多人都忽视了这两者之间的差异。
实际上，mcm是从1985年开创出来的，至今已经有了16年的历史，而icm是从1999年才开始的第一届。
这两者之间的差别，可以参照华夏的全国大学生数模竞赛在去年另设了专科组一样。
这么说，或许也不够确切。
mcm和icm这两者的名称是不同的，题目风格也有着较大的差异。
一般而言，mcm竞赛的题目较为具体、表述更简洁、要求更为明确，题目中则有相当一部分是以美国生活为背景，其他国家特别是中国参赛者不熟悉；而icm的竞赛题目则更为开放，问题更“大”更宏观，篇幅较长，往往是全球范围内共同关心的问题，而且并不依赖于特定的文化背景或生活习惯。
从两者的题目看来，icm似乎更国际化一些，实际上，米国本土的数模代表队更多的还是参加mcm，其他国家的人更多还是参加icm。
有人戏称说，mcm是花式懵圈大赛，icm是国际懵圈锦标赛。
就这一届米赛而言，米国的三十多支代表队中，参加mcm的队伍就有整整三十支，参加icm的米国队不过是个位数而已。
华夏的三十八支代表队中，参加这两者的队伍数量正好是对半开。
从往年的数据上看，参加mcm的代表队以米国队和华夏队为主，这两个国家的代表队就占了参赛总人数的90%以上，其他国家的参赛代表队数量以个位数计。
但是，自从加入了icm之后，米国的参赛队伍减少了，但参与其中的其他国家的代表队却变多了，而这些参与其中的代表队，多半也是参加icm的。
这也意味着，icm成就了米赛，但mcm还是华米争霸。
当然了，也就这两年的形势如此而已，再过几年，等到网络更为发达之后，无论是mcm还是icm，90%以上的参赛代表队都将来自华夏，哪怕是东道主米国也沦为了陪跑。
与后世的自由报名，以及华夏代表队拥有绝对数量的优势不同的是，田立心等人此次是代表国内大学生的荣誉而站的，而且在代表队的数量上，他们与米国代表队并没有占据太大的优势，而华夏代表队的成员也没有任何在米国生活的经历。
所以，此次参加mcm的田立心等人，还是感觉鸭梨山大的。
提前半小时进入燧石图书馆之后，田立心等人调试了一番机器，也就迎来了正式的比赛时间。
因为都是从国内的数模竞赛走过来的，比赛流程什么的自然不必多说。
与国赛稍有差别的是，这次米赛的题目一共只有三道，参加mcm的田立心等人可以二选一，参加icm的人就只能是听天由命了。
数学就是如此，会就是会，不会就是不会。
与美国参赛成员不同的是，田立心这些母语不是英语的参赛者在拿到题目之后，第一个步骤并不是开始选题，而是先翻译题目，而到了完成论文之后，也必须得翻译成英文才能交卷。
这就意味着，以非英语为母语的参赛成员们，需要花更多的时间用在翻译上。
田立心等人拿到题目之后，便开始了分头翻译起来。
值得庆幸的是，米赛的竞赛形式比国奥赛更为开放，进入国奥赛的考场之时，考生能携带的也就只有文具、饮料、零食以及三本参考书而已，而参加米赛之时，参赛者却可以携带食物、被褥、各种参考书，甚至还可以使用网络。
所以，对田立心这种n年前就已经过了英语六级，以及白紫和程相杰这二位已经过了准六级的人而言，在《英汉大辞典》以及网络上的“在线翻译软件”的辅助下，翻译什么的也不是太大的问题。
无非就是多费一些时间罢了。
四天96个小时的总比赛用时，显然是绰绰有余的，而华夏民族向来以吃苦耐劳闻名于世，哪怕是几个通宵达旦地编程和写论文，对他们来说也不是什么大不了的事。
分头翻译了两个多小时之后，田立心、白紫和程相杰这才先后将两道题的题目完全翻译出来，之后就是将三个人的翻译结果对照之后，确定最终的翻译结果并开始选题了。
大概在这个时候，大多数米国的参赛代表队已经差不多讨论出了选题结果，这个流程他们甚至可以在咖啡馆和餐厅里边完成；事实上，很多米国的学生也都是这么做的。
差不多十二点时，田立心等人周围的几个来自贝勒屯、哈佛或是mit的学生们，就背着笔记本说笑着走出了机房。
田立心同一机房的几支华夏代表队的成员，以及屈指可数的其他国家的学生们，还在热烈地讨论着两道题目的差别。
这次mcm的第一道题的题干很短，其题目为“空间交通管制”：
“为加强安全并减少空中交通指挥员的工作量，联邦航空局（faa）考虑对空中交通管制系统添加软件，以便自动探测飞行器飞行路线可能的冲突，并提醒交通指挥员，为完成这项工作，faa的分析员提出了以下问题：”
“要求a：对于给定的两架空中飞行的飞机，空中指挥员应在什么时候把该目标视为太靠近，并予以干预。”
“要求b：空间扇形是指某个空中指挥员控制的三维空间部分。给定任意一个空间扇形，我们怎样从空中交通工作量的方位来估量它是否复杂？当几个飞行器同时通过该空间扇形时，在下面情形所确定的复杂性会达到什么程度？”
“（1）在任一时刻？”
“（2）在任意给定的时间范围内？”
“（3）在一天的特别时间呢？在此期间可能出现的冲突总数是怎么影响复杂性的？”
“……”
……