第四十八节 自问
挖掘场其实是一片非常大的地盘。有各种各样的营地、宿舍、牢房、仓库之类的建筑，而其中的中枢则是一座城堡。这可并不是那种普通小领主所修建的小型城堡，而是一座拥有要塞程度的规模的大型建筑，里面足以驻扎着数千士兵。没人知道教会这帮人为什么要在内部修建这么大的城堡，要知道，挖掘场的入口那边也是按照大型要塞的标准建设的。这么一块并无特殊战略位置的地方弄上双重防御，简直就是浪费人力财力。
城堡就坐落在古代遗物的挖掘场地边缘。位置可以说非常好，如果站在城堡最高处的高塔上，就能将挖掘进度一览无遗。要说这座城堡有什么防御的遗憾，那就是没有挖掘护城河。
此时已是深夜，城堡中一片安静，几乎所有人都进入梦乡。但是在城堡的大门口，还有五六个士兵在这里执勤。
他们并没有一丝不苟的执行自己的责任，而是以一种很随意的姿态聚集在一起。事实上这也很正常，因为现在根本就没有执勤的必要。负责挖掘工作的犯人已经在上一次暴/动逃亡中逃光了，而新的犯人还没有送来。这里实际上没有任何需要看守的人，这种情况下，站岗执勤又有什么意义呢？但是眼下情况有点特殊，由于上一次犯人的逃亡，导致上层大发雷霆，反复强调要整肃纪律，强化看守。最后的结果就是就算是毫无意义，他们也得在这里站岗。
作为基层人员，这些倒霉的士兵也只能在这里进行着毫无意义的站岗了。当然，正如之前所说的，这群士兵并未规规矩矩的挺直胸膛站在门口，而是聚在一起聊天闲扯，牢sāo满腹。
“……寇尼格走了啊！”
“早走了，还带走了一半的神圣骑士……听说他和舍姆那边达成了什么协议。”
“他想当新的大主教想疯了吧！”
士兵们用一种丝毫不带尊敬的口吻讨论着挖掘场最高负责人的名字。这其中很大一部分原因在于他们其实不是教会的嫡系部队，而是各国为了履行宗教义务而被派送来挖掘场的。想也想得出来，被送到一个远离故乡，管理严格，同时又没有特殊油水的地方的人，基本上都是国内政治/斗争的失意者。被送到挖掘场这里来，某种意义上只比流放好一点。
而且在这个如同诅咒一般的地方呆久了，对神啊、教会啊什么的失去崇敬之心也没什么值得奇怪的。而且说起来，真神教会虽然已经取得了信仰方面的支配xìng地位，但是那是对于神的崇敬。对于某位高阶祭司个人，人们就没有那种虔诚之心了。而近期绿皮摧毁奥伦城的事件，也对教会的声誉方面造成了极大的打击。
就连诸神，也开始对教会内部的**和混乱感到不满了吧。否则的话，拥有“圣城”地位的奥伦，怎么会被莫名其妙的被一支绿皮军队攻陷呢？需知铁爪山脉的绿皮，上百年间可是从未造成什么重大的破坏啊。
“他应该不会回来了吧。”有人嘟囔的回答道。“不知道下一位负责人会是谁。”
“最好没有负责人来！”他的一个同伴发着牢sāo。“他们上下嘴唇一碰，我们就得熬夜站岗！切，这鬼地方天气真热。”
他说的是实情。时值盛夏，南方的天气又闷又热，就算此时早已是夜晚，穿着盔甲也使人身上不断的出汗。如果此时能够脱掉盔甲，躺倒床上，美美睡上一觉那该多好啊。偏偏他们却要在这里站岗。
如果他们此时实在某座边境要塞，就算没犯人，这个站岗任务倒也能说得过去。偏偏他们又是在挖掘场的中心位置，在一个外敌不可能入侵的城堡门口。
“换班的人还没来吗？”有人随口问。
“早得很呢。”他的一个同伴回答。“哎，我真想……咦，大家有没有听见什么声音？”
“你太过敏了！”站在最外面的那个抬头看了看远方。虽然今夜星月灿烂，但是人的视野也不会超过一百步的范围。“这地方不可能有人的啦。除了我们之外。”
“有沙沙声。”另外一个人纠正。“不过大概是老鼠或者兔子之类的东西吧。”
他们马上不再去注意这个小小的意外，开始继续闲扯聊天同时发牢sāo。话题被集中在奥伦城和寇尼格身上。在他们又讨论了一小会之后，终于开始觉得不对头了。
刚才那些被他们认为是老鼠兔子所引起的沙沙声，变得更加清晰。那种声音虽然轻微，但是却似乎从四面八方传来。
透过月光，他们看到了一群模糊的身影。
“是谁！”一个士兵挺起长矛，大声的喝问。
对面没有回答，士兵们jǐng惕的站在一起。他们彼此交换了一下目光，于是两个士兵离开了同伴，开始向那些陌生人迎去。半夜时分，这里不应该出现陌生人……但是如果入口那里发生了什么事情，却又没有jǐng讯传来。
剩下的士兵疑惑的握紧武器。更多的身影出现了。这批神秘访客人数似乎很多，似乎有上百个，而且越来越多。这些陌生人的动作并不快，似乎因为筋疲力尽而步履蹒跚。这更加令人疑惑，一股不安悄悄的涌上了士兵们的心头。
接着他们听见那两个迎上去的同伴发出了一声令人毛骨悚然的惨叫。一个站在那里愣愣的不动，另外一个则掉过头，丢下武器，一边嚎叫着一边朝着他们跑回来。
“丧尸！丧尸！”那个人发出神经错乱一般的叫声，令人一时之间无法理解他到底在说什么。他甚至没有在同伴身边停下来，而是朝着城堡里面逃去，惨叫声划破夜空。
不过他们马上就知道为什么刚才的同伴被吓得这副模样了。更多蹒跚移动的身影出现，数量远比他们估计的更多，至少有上千。一阵风吹来，把一股血肉腐烂的臭气吹向他们。现在他们能看见那些是什么人了！那些根本不是人类！这些蹒跚前进的身影，是一群早已经死去的人，是一群僵尸！
这些早已经死去的人躯体上布满着尸斑，而且因为自身的腐烂他们的躯体变得破烂不堪。他们的皮肤脱落悬挂在肢体上，这就使他们那枯萎的肌肉，静止的心脏与干枯的血管暴露了出来。刚才那个士兵正是因为目睹这恐怖的一幕而神智崩溃的。
此时，僵尸已经接近了剩下那个没有逃走的士兵。他勇敢举起手中的长戟，猛的刺向身前最近的那一个。长戟刺穿了那个僵尸的身体，却没有阻止这不死生物的活动。僵尸继续扭动身体，而且抓住了刺穿自己的长戟。在士兵意识到自己应该丢弃武器逃走之前，另外一个僵尸抓住了他，并把他推倒在地。接着，更多的僵尸涌上上来，把这个不幸的人给淹没在蹒跚的洪流之中。只有一声声惨叫在说明发生了什么。
“快回去！关上城门！”在惊恐中浪费了一小段时间之后，剩下的士兵终于想起了唯一正确的选择。眼前的僵尸源源不绝的涌来，数量上的差别太大，即使是最有素，最坚强的战士们也会被成群的僵尸最终给击垮的。
如果他们及时赶回，本来还有一线机会。可惜这座城堡原本就没有关门的习惯——和普通城堡不同，这里可是一个服苦役的场所，外面不会有敌人（所以本身这个城堡的存在也是不可思议的），城堡如果经常关门只会导致对犯人的暴/动之类反应迟钝，所以城堡的大门一直开着，很少有关闭的时候。此时此刻，控制城门启闭的房间，居然被锁着门！
僵尸开始冲进城堡。那几个执勤的士兵放弃了关闭城门的徒劳努力，转而向内部跑去。一边跑一边发出大声的jǐng告。
不过一切都太晚了，当守军们衣甲凌乱的冲入城堡广场的时候，他们看到的不是几百几千个僵尸，而是上万个。而且还有更多的僵尸在不停的涌进来。
“这样的话，是不是做的太过分了？”在天空之上，人类的视野之外，艾修鲁法特骑乘着由魔法塑造而成的双足飞龙，看着城堡之中的战斗。虽然说僵尸活动迟缓且智力低下，在一对一的情况下绝非人类对手，但是这场战斗已经毫无悬念。僵尸们拖动着腐烂的躯体麻木而蹒跚地前进着，也许是被自身冤死的怨念所推动，即使是被击碎之后，他们的残肢仍会在蠕动着缓缓前进。被僵尸打倒的人无一幸免。
“主人，您不应该可怜他们，这是他们自己犯下的罪。”脑海里，嘉莉在回答道。“虽然是因为教会的缘故把这么多人弄死，但具体的执行人却是他们自己。不论如何，他们在这场恶行里有着自己不可推脱的责任。”
艾修鲁法特默然。虽说是靠着两块次元石的力量，他自己都不敢置信居然能召集如此之多的僵尸。死在挖掘场的人实在太多了，这让他轻而易举的驱策了总数高达数万的僵尸大军。但是，某种意义上也是教会自身导致了这种结果。
“不过，在一两个月内，僵尸身上的黑魔法能量就会耗尽吧。”脑海里，嘉莉继续说道。“您一定要把握时间，在这段时间内攻克维亚和伊斯特拉。然后整个西瓦尼亚就在您的支配之下了。”
“之后怎么办？”艾修鲁法特问道。
“之后？放心好了，您释放出如此之多的黑魔法能量，一定引起那些黑魔法师的注意了。您不需要去找他们，他们就会主动来找您。他们需要更多的知识和力量，而这世间唯有您能够给他们这些东西。”
“有了黑魔法师们的帮助，您可以迅速的扩大您的jīng锐部队的数量。”嘉莉兴致勃勃的继续说道。“您可以支配更多的尸妖……对了，您也可以召唤那些食尸鬼加入您的军队！”
“我……”艾修鲁法特其实想说，他的黑魔法水平实在有点不够格。这是因为一直以来他都对这方面没什么兴趣。不过他转而一想，嘉莉肯定拥有这方面的完整知识。
“我……真的够格当一个统治者吗？”他问道。除了战场之外，他从未统帅过别人。
第四十九节 征服
“您说什么啊！”嘉莉发出了一声感叹。“如果您没有这份自信，那么就把一切交给我吧。”
“交给你？”
“嗯，虽然我现在担任着您的教练、保姆、顾问还有参谋的职责，但是这些可都不是我的本职工作哦。我的本职工作是‘管理’，当初琴心大人正是为了这个目的把我制造出来的。正是在我的帮助下，琴心大人才能顺利的统治卡莱安……管理这么一个小小的领地，对我来说只是小菜一碟！”嘉莉得意洋洋的说道。“我可以把西瓦尼亚变成一个完全由您支配下的土地……您将是这里唯一和最高的统治者，其他的一切，都得在您的面前低头。”
艾修鲁法特没有回答，而是利用自己的黑暗视觉看着脚下的战斗。
城堡广场的战斗已经结束。冲出来的士兵被源源不绝的僵尸给击退，被迫退缩回各自的营地那边，利用地形扼守。从表面上，他们获得了更加有利的地形，能够把战斗坚持下去，但是从实际上，他们因此被僵尸分割包围。这是一种迫不得已的饮鸩止渴，对于他们来说，覆灭只是时间上的问题了。整个战斗过程中并没有魔法支援出现，这说明尼尔的消息很正确，挖掘场内的，隶属教会的魔法师都跟着负责人离开了。
此时，远方的入口处，发出jǐng报的魔法钟声正在长鸣。不知道教会用了什么办法，能把钟声传播得这么远。但是这jǐng报声完全是徒劳的。此时城堡本身的覆灭都只是时间问题，哪里还能有闲工夫去管远方的入口一带的危机？
艾修鲁法特只有一个人，所以在那个方向他干脆就放弃了对僵尸的具体控制。他只是指引了一个方向，放任一大群丧尸去攻打入口一带，其他的东西就交付给僵尸作为不死生物的本能。不过看起来，那边的情况也很顺利。事实上，挖掘场入口的局势再怎么恶劣也比城堡这里强。因为城堡这里，教会的士兵被城堡的城墙给死死的困住，无处可逃。而入口那里，一旦局势真的恶化至无可挽回，那么守军至少还有能逃到外面的机会。
天终于亮了。
剩下的守军意识到了眼前绝望的一幕，数不清的亡者这迈着蹒跚的脚步向他们逼近。虽然战斗已经持续了一夜，但是每一刻都有更多的僵尸持续的涌进城堡。有人认出这些僵尸正是之前在这里死去并草草埋葬的苦役犯，而这一点引起了更多的恐惧。当一个人或者一个群体犯下的罪行被公诸于世的时候，所造成的恐惧、悔恨往往能够直接打垮人的内心。有很多士兵放弃了战斗，在哭喊声中向后退缩，而这只是进一步挤压了他们剩余不多的空间罢了。而这些死者们虽然速度缓慢，步履蹒跚，但是却永不知畏缩。
由yīn影之风所凝聚而成的双足飞龙也被人发现了。剩下的守军中有人意识到此刻正有敌人在高空中指挥战局，或者至少是观察战局。不过他们此时对这个无能为力。
“主人，那边，您的左边，那个山坡上，那边有个人！”嘉莉突然提出jǐng告。
艾修鲁法特沿着嘉莉的指引看去，那边果然有个人。具体点说，是一个骑着马的骑手。不知道他是从哪里来的，不过似乎一直站在一个较远的高处，观察着城堡中的战斗。
“嗯，主人，似乎是艾里克。”嘉莉说道。“下去见见他吧，而且这个魔法，持续时间也快到头了呢。”
艾修鲁法特驾驭着魔法坐骑降落下去。嘉莉说的没错，在这里的正是艾里克。虽然他此时出现在这里有点不可思议。不过艾修鲁法特猜想对方可能是在僵尸群攻打入口关卡之后过来的。不管守军在攻击下到底是顽抗到底还是从大门逃走，没有目标的僵尸们很快就会失去目标，四散分开。趁着这个机会，艾里克就算一个人也可以很轻易的到这边来。
城堡中的战斗毫无悬念，甚至不需要艾修鲁法特的指挥。僵尸自发的本能行动就足够对付这种局面了。一切只是时间问题罢了。
魔法坐骑降落到地面，在艾修鲁法特离开之后，化为黑sè的烟雾消散在空气里。艾里克掉转马头，看着着从天而降的吸血鬼。
“血sè公爵，你已经打赢了，为什么一定要斩草除根呢？”艾里克不带感情的问。
“因为……”艾修鲁法特想回答，但不知为何，居然一下子说不出合理的解释来。他只能用笑容去面对对方。
“他们现在已经没有任何机会，”艾里克继续说道。“杀光他们并不能给你带来更多的荣誉和胜利。”
“主人，这是个机会！”脑海里，嘉莉悄声的建议。“可以把艾里克和我们更紧的绑在一起。您既然看重他的能力，那么就不应该错过这个机会。”
“我不想做这么卑鄙的事情。”艾修鲁法特在脑海里回答。
“主人，这不是卑鄙，而是必须的政治智慧。就和战场上欺瞒敌人一样，绝非什么卑鄙行动。再说，这种情况下，您也没有第二个选择啊。”
艾里克盯着面前的吸血鬼。现在对方并没有显露獠牙，所以脸部看起来和人类一模一样，也许是因为他刚才的话，吸血鬼的嘴角浮现了一丝微笑。
“我可以给他们这个机会。”吸血鬼回答道。“如果他们选择投降，那么他们可以活下去。不过，这件事情需要一个劝降使者。”
“我可以临时充当。”艾里克回答。当然，他知道这样一来，所有人都会认为他是吸血鬼的手下了。尽管由于策划逃亡，他很可能已经被人看成是吸血鬼部下，不过他一旦为了吸血鬼去劝降，这种看法就会更进一步，足以让他rì后任何辩解都变成徒劳。但是他却知道自己别无选择。
吸血鬼从身上掏出一块织品，用力一抖，把一面画着红sè龙型的旗帜展现在艾里克面前。
“带上这面旗帜。这是我的血龙旗帜。带上他，僵尸就不会攻击你。”
艾里克随手从路边捡起一根树枝，用剑把它稍微整修一下，然后挂上旗帜。在他做这件事情的时候，艾修鲁法特用自己的意志对远方的僵尸下达了原定不动的命令。他知道艾里克的劝降会成功的，因为剩下的守军已经别无选择。
艾里克来了，说明此刻挖掘场入口的大门敞开。而他在挖掘场外的那些部下应该也很快会赶到。剩下的工作也能迅速的处理完成。
……
米尔城是瑞恩王国南部一座重要城市。原本它属于那种偏远地区，只适合作为一个贵族的领地，但是现在，随着南方西瓦尼亚地区的开发，它成了王国南部的一座重要的交通枢纽。借着一个继承权纠纷的机会，国王将这座城市的统治权拿回到自己手中，并且委任总督来管辖这座城市。
事实证明这个决定很正确，近十年以来，每年王国都可以米尔城得到大笔的商业税收。西瓦尼亚虽然是新开发的偏远地区，但是却有很多其他地方稀少的特产。而米尔城本身所处的有利位置，使得它在相关商业活动中占尽优势。之前总督的一道封锁令，直接就让很多商人失去了赚钱的机会。不过如果当初这些商人把新任总督诅咒了无数次的话，现在他们正以同样多的次数赞美这位睿智的官员。因为正是这位睿智的总督的缘故，让这些人避开了一场更大的危险。
在米尔城的官邸中，一个一个外貌普普通通，气质朴实，衣着打扮也很简单，总之就是那种人群中擦身而过后你死活想不起他特征的男人正在端详着一张挂在墙上的特大地图。
这人正是贝勒尔，提比略的将军，现任米尔城的代理总督。他手中拿着一支笔，紧皱着眉头，似乎在地图前仔细考虑着一个复杂的问题。
他沉思得太过投入，直到身后传来一声“大人”的叫声，才全身一震，回过神来。
“啊，罗宾，是你啊。”
“大人，最新军情！”罗宾的脸上，是一种异常焦急的神sè。他确实有理由焦急，西瓦尼亚的坏消息一个接一个。而他手中带来的这份情报则是最后也最糟糕的结果。西瓦尼亚地区中，隶属提比略的维亚城也已经被吸血鬼攻陷了。
贝勒尔拿起信，只是略微扫了一眼，就回到了地图之前。不过这一次，他不是继续沉思，而是一块布擦掉自己之前画下的一些线条。
“动作真的是很快。”贝勒尔做完这件事情，咂巴了一下嘴巴，发出一声赞叹。“时机把握无可挑剔，天时地利人和一应俱全。真不愧是汤玛士的弟子，血sè的公爵。罗宾，你应该学学。”
“大人，这不是赞美敌人的时候吧。那个可是吸血鬼！吸血鬼耶！”
罗宾不知道自己有多后悔，早知道那个艾修鲁法特就是在西瓦尼亚掀起叛乱的吸血鬼，那么那个时候就应该直接把他杀掉才对。不过目前这一点其实还不能确认，也许吸血鬼和那个旅人只是同名呢。不过如果两人是同一个，当初为他倒酒的时候，杯子里就应该下毒。
“大人，您就在这里眼睁睁的看着吸血鬼征服整个西瓦尼亚，而您却在这里无所事事吗？我早说过我们该去西瓦尼亚！”话说出口，罗宾就后悔了。这事怪不得贝勒尔。贝勒尔手头只有一支维持治安都勉强的小部队（而且指挥权严格意义上还不属于他），怎么可能出兵去西瓦尼亚呢？就算他过去，也是巧妇难为无米之炊。无论贝勒尔有多大的能耐，在缺乏部队的情况下，也是无法对抗吸血鬼手下庞大的不死军团的。
但是要是这事情怪瑞恩高层，也不太不公平。关于吸血鬼煽动叛乱的事情，早已经持续了好几年了。尽管高层有所察觉，但是看起来吸血鬼势力单薄，最多只是sāo扰sāo扰罢了，成不了气候。而要铲除吸血鬼的叛军却肯定要花费大力气，所以还不如把这个难题丢给当地领主解决。再说了，西瓦尼亚拥有多支部队，对付一个吸血鬼应该绰绰有余。谁也没料到，吸血鬼突然之间召集了大军，以迅雷不及掩耳之势，一举占领整个西瓦尼亚。
说来说去，都怪那个吸血鬼太狡猾了。
第五十节 评价
贝勒尔的脸上露出了受到伤害的表情。
“罗宾，你怎么能这么想？！我怎么在无所事事啦？我不是……”他轻声的嘟囔了一声，声音很轻，罗宾听不清楚，但是不知道为什么他觉得贝勒尔说的是“天天在吃点心，把自己养胖”。
“大人！”罗宾大喊了一声。
“知道啦知道啦……”贝勒尔摇了摇手。“罗宾，你太严肃了。不过这种情况，我什么也不能做啊。我想任何人也没什么办法。”
“什么都不能做？”这一次轮到罗宾疑惑了。
“这么说吧，这一次吸血鬼的行动早有准备，厚积薄发，是很难抵挡的。虽然我不想承认，但是这种情况确实如此。西瓦尼亚一共有四股力量，但吸血鬼经过长期准备，已经有了万全的把握这才动手。四股力量中，梅诺被吸血鬼渗透得很深，于是开战就被内jiān直接打开了城门，这种情况下任何人也没招。挖掘场正逢教会高层更迭，结果领导者全部离开，让吸血鬼乘虚而入。维亚和伊斯特拉的领主都突然暴毙，然后让吸血鬼捡了个便宜。如果扣除‘纯属幸运’的可能，那么只能理解整个过程就是一个完整严密的行动计划。在背地里策划、等候时机并最终执行。像这种准备充分、严格保密而且目的明确的行动，实在很难对抗的。”贝勒尔摊了摊手，以一种无辜的表情继续说道。“就算我现在在西瓦尼亚，这种情况下也只能一边诅咒一边赶紧跑路，如果我还能有机会跑路的话。”
“将军大人，为什么我觉得……你好像很高兴的样子！”罗宾怀疑的看着贝勒尔。
“啊，我有吗？对了，伊斯特拉的部队撤回来了吗？”贝勒尔突然的问。
“还没有，但是他们今天就会抵达。”罗宾回答道。伊斯特拉虽然落到吸血鬼手里，但是军队却撤了回来。这是因为虽然领主死了，但是总算有几个军官肩负起了指挥军队的职责。守军依然能牢牢守住城池并打退了几次进攻。最后吸血鬼为了减少自己的损失，和他们达成了协议，容许他们撤退。而守军也不得不怎么做，因为吸血鬼的兵力实在太庞大，他们如果坚持下去也拖延不了太长时间。
相对而言，维亚的情况就糟糕得多了。刚才那封信里写的很清楚——城中群龙无首，无法组织起抵抗，最后守军全部向吸血鬼投降了。
“加上伊斯特拉的部队，米尔城这里的防御力量就差不多足够了。”贝勒尔似乎在自言自语。“吸血鬼的进军太过迅速。如果他真的是以统治为目的……那他眼下就必须暂停一下，解决内部的问题，完善统治机构，然后……”
“然后？”这一次是罗宾继续问。
“然后他就失去了乘胜追击的机会了。他绝对不会狂妄到认为瑞恩人和教会可以对他这种行动不闻不问。所以他应该构筑防御，扩大军队，清剿残敌，消灭反对者，准备面对瑞恩人jīng良的大军。”虽然说在讨论一个严肃的话题，但是怎么看贝勒尔都是那种轻松惬意的表情。“罗宾，如果艾修鲁法特不顾一切的乘胜攻击米尔城这里，那么我可以给他打一百分，如果他借这个短暂的空隙稳固后方，以备决战，那么我可以给他打九十分……”
“满分是多少？”罗宾听得一愣一愣的。
“一百五十分。”贝勒尔耸耸肩，回答道。
罗宾突然之间觉得自已有点抓狂了。刚才他的将军大人还把艾修鲁法特夸得像一朵花，转眼之间又把他贬低得一文不值。这真的还是俗话中所说的“上下都凭一张嘴”啊。
“为什么？！”不过到最后，罗宾还是克制住自己，问出这个疑问。
“因为他根本不该在这个时候动手。”贝勒尔回答。“他缺乏耐心，眼下并不是他夺取西瓦尼亚的最好时机。这就好像选择错了交战时机，那么无论排兵布阵多么巧妙，临场指挥多么细致，也很难赢得最后的胜利。”
他看了看罗宾，后者脸上依然是不解的表情。
“罗宾，你知道吗，再过一小段时间……整个瑞恩地区局面将会发生重大改变。”
“什么改变？”
“瑞恩人将会和滨族开战。”贝勒尔回答。“滨族没那么容易对付，所以这注定会是一场长期而激烈的战争。。假如战端一开，吸血鬼趁机夺取西瓦尼亚……那么瑞恩人就真的有心无力，只能任吸血鬼予求予取了。别说西瓦尼亚，我怕连米尔城也保不住。到时候，吸血鬼会有数年的机会清理内部，整顿部队。等到瑞恩人恢复元气的时候，他们也失去了夺回西瓦尼亚的最佳时机。也许再也没有这个机会了。”
“啊……”罗宾终于明白贝勒尔的意思了。真的不愧是将军大人！罗宾压根就没想到这么多。“那么，您的意思是……”
“我没有任何意思。”贝勒尔脸上浮现了一种rì常的笑容。“罗宾，我突然想起一件事情，一件很重要的事情，需要你去办。你准备好了吗？”
“当然了，将军大人，我准备好了！”罗宾几乎想跳起来，这么长时间以来，贝勒尔还是第一次让他去执行重要任务。大概是去西瓦尼亚打听情报……又或者是将西瓦尼亚的详情送给瑞恩人。这两个任务确实需要忠心可靠的部下去完成。
“帮我去把点心送来，当然，我要双份。”贝勒尔摸摸自己的脸。这段时间以来，他确实胖了一些。其中很大一部分要归功于罗宾的点心。
“说起来，血sè公爵叫艾修鲁法特，汤玛士的弟子也叫艾修鲁法特……”在罗宾离开之后，贝勒尔低声的自言自语。“这是凑巧？是谎言？又或者只是偶然重名？又或者是有意为之？有些事情，还真的是无法想透的呢……呵……毕竟我也只是个凡人吗？”
……
梦魇马的蹄子踏过维亚城的街道，前方就是领主府邸了。
这是艾修鲁法特第二次来到这里，但是却和上一次截然不同。上一次，他是作为一个仆人被引荐，而这一次，他则是以征服者的面貌来到了这里。维亚发生的事情并未出他的预料之外，绯干掉了哈瑟尔，在群龙无首，缺乏领袖的情况下，守军投降了，他几乎是兵不血刃就得到了这座城市。当然，就算哈瑟尔还在，情况也不会有什么根本xìng不同。这座城市的防御力量其实相当弱——这是因为哈瑟尔压根懒得在这方面投入哪怕一个铜子。
“不知道绯去哪里了。”他在脑海里随意的对嘉莉说道。
“大概逃走了吧。”嘉莉没有显示自己的幻影，但是艾修鲁法特能够想象嘉莉现在撇撇嘴的神态。“主人，您可是浪费了一个好机会哦。那个女孩本来能成为您得力部下的。我们应该给她装上可控芯片的，这样的话，她的一举一动就完全在您的控制下了。现在好了，我们浪费了不少力气，还失去了一套轻便的侦察盔甲和一把高聚合材料做的剑！那些东西可绝对是珍稀品啊！您是追不回来了。”
嘉莉似乎对这件事情上抱有很大的怨念，喋喋不休的说个不停。
“而且真的是很可惜！我原来以为她会用一个星期的时间习惯自己身体的力量，然后再用一个星期的时间干掉哈瑟尔。但是事实上她就在当天就攻击了哈瑟尔，第二天就宰了他。知道这意味着什么不？这意味着她的身体素质比我原先计算的还要出sè。哎……可惜她现在逃走了，只要她选择避开您，那么您也就对她无可奈何。”
“没事的，嘉莉，我们不是还有那些……调试水槽吗？”
“但是像那种素质的人是不会有第二个的！”良久，嘉莉才继续说道。“其实，主人，进行这种生化改造，在缺乏专门控制芯片的情况下太勉强了。如果不是绯那种特殊体质，我并没有信心进行类似的生化改造呢。因为要涉及大脑的细节……如果强行要进行的话，大概一百个人里会死九十九个吧。”
艾修鲁法特跳下战马，在几个部下的簇拥下走进领主府邸。当然，现在这里是完全空的。哈瑟尔曾经的卫兵、保镖和部下全部落在他的手里。而这栋府邸，理所当然要成为他临时的栖身之所。
嗯，第一步的计划，控制整个西瓦尼亚已经顺利完成。下面该进行第二步了……问题是，艾修鲁法特并没有第二步的计划。而且他也没有什么本钱进行第二步的计划了，再过一段时间，他的主力部队将因为黑魔法能量耗尽而自然瓦解……
哎，怎么看，这情况也乐观不起来啊。
艾修鲁法特猛的停下脚步。而他的部下动作更快一点，挡在他的身前。此刻在本来应该无人的府邸zhōng yāng，站着一个黑sè的身影。或许应该说，站着好几个黑sè的身影。如果艾修鲁法特没弄错的话，两侧的房屋里还有更多。眼前这几个人全部身披黑sè的斗篷，用兜帽遮住真实面容。
“公爵大人。”领头的那个黑影鞠躬致敬。“很抱歉在下的无礼，但是我实在找不到和您独自说话的机会。要穿过您的军队和您见面不是一件容易事，您的部下把您跟得太紧了。”
艾修鲁法特看了看身边的人，他身边并没有跟着荒坟守卫，而是几个叛军的头目。他做了一个手势，几个部下识趣的退开。
领头的那一个人脱下兜帽。那是一张属于年轻人的面孔，但是却苍白的有点过分。在那副年轻的面孔下，是一双沧桑的双眸。艾修鲁法特马上就认出了这个人到底是谁。
“海茵。”他说出了对方的名字。
“没错，公爵大人，我们又见面了。请恕我上次冒犯。”黑魔法师再次行礼。
第五十一节 仆从
“你们来这里……”艾修鲁法特环顾了一下四周，嘉莉已经告诉他，这四周大概有十几个人潜藏，也许更多，每一个都应该是黑魔法师。“想要为我效劳吗？”
“十分乐意。”海茵回答，“只要您愿意支付合理的代价。不管什么样的君主，总是要负责为自己的臣下的服务支付合理的报酬的。”
“我记得你上次好像说过……除了力量，你别无所求。”当然，到底海茵有没有说这句话，一点也不重要。
其实艾修鲁法特早就知道黑魔法师们在他附近出没，但是之前他始终没有让他们有机会接近自己。这完全是因为嘉莉的意见。嘉莉认为，他必须表现出足够的强势，清晰的表示他实际上并不需要黑魔法师的帮助，只有这样，他才能在未来的谈判中拥有足够的本钱。让黑魔法师们知道他们并不是必不可少的，这样他们就不会提出什么过分的要求。
“我和我的同伴都是如此。”黑魔法师眼睛里突然释放出一种充满了yù望的光彩。“但是公爵大人，身为血骑士的您，真的有能力支付我们需要的酬劳吗？”
“有没有能力，看看就知道了。”艾修鲁法特回答道。他拿出一个匣子，这是这段时间由嘉莉（而不是他）做成的。在他打开匣子的时候，就连他身前这群修习黑暗秘术的魔法师们都后退了几步。
普通人类不会对此有感觉，但是有能力驾驭魔法的人例外。匣中安放着一本厚重书籍以及几份羊皮卷轴。事实上，在刚才艾修鲁法特打开这个匣子的时候，附近的魔法风几近失控。每个黑魔法师都能感觉到承载在书籍和卷轴之中的强大意志，强大到足以被普通法师斥责为“恶念”程度的力量。毫无疑问，这些古卷和书籍之中，记载着无数强力的魔法，甚至有一些直接影响到了魔法之源本身。这正是禁断亡灵术的研习者所渴求的福祉。
但是这只是很短暂的瞬间，艾修鲁法特就已经再一次将匣子关上。四周一下子恢复了平静，平静的让人几乎以为刚才完全是一种错觉。
“这些，将是我给予为我服务者的酬劳。”艾修鲁法特收好匣子，平静的说道。
更多的人从两边的房间里走出来。有些穿着和海茵类似的衣服，更多的只是穿着普通的平民服装。他们零零散散的聚拢起来，数量比嘉莉预想的要多，大概有三十人左右。
接下来的发生的事情完全在嘉莉的预料之内。
……
庞大的府邸此刻一片死寂。自从领主被刺身亡，吸血鬼却兵临城下之后，府邸里面的仆人要么逃走了，要么藏了起来。此时此刻，艾修鲁法特只是独自一个坐在大厅里。他的部下都已经离开，刚刚加入的那帮亡灵法师正执行他们的第一个任务，也就是为他的不死军团进行魔法维护。这活绝对够呛，能让他们干上一整晚。
“主人，亡灵法师的事情已经解决了，您还在思索什么？我们应该借这个机会，马上扩充力量，准备下一阶段的行动才对。”
“下一阶段？”
“您如果要建立统治，应该选择一个城市作为您的居所和统治核心。不过我不建议您这么做，您可以建一座新的城市，并且建立起一座炫耀您的权势和力量的标志xìng建筑。这样的话，您就达成了作为统治者的第一步，那就是慑服所有的臣民。”
“我在想今天的事情。”艾修鲁法特有些心烦意乱的回答道。“今天下午，我进这座城市时的那件事情。”
他在上午抵达城外，他的军队宛如一条无声蹒跚流动河流，转眼之间覆盖了城市前面的旷野。这可怕的一幕立刻对守军造成了极大的恐慌。他随便派了一个手下去城里招降，马上就得到了回应。下午时分，艾修鲁法特就在一个简短的入城仪式中进了城。
进城的时候，城里的一些居民在门口一带欢迎他。说那是欢迎真的不太合适，每个人眼里都是明显的恐惧和不安。在艾修鲁法特经过的时候，一个小孩子突然问自己的母亲：“妈妈，吸血鬼不是邪恶的怪物吗？我们为什么要在这里迎接他呢？”
那个母亲在极度恐惧中立刻紧紧捂住孩子的嘴，生怕他天真的嘴巴里再说出一个字。但是艾修鲁法特却早已经听见了他的话。当然，他当时只是装作没有听见，策动坐骑加速通过。但此时此刻，夜深人静，那个小孩的的话却在他脑海里挥之不去。
“主人，您是不是想要……成为一个受人欢迎的，或者说受人爱戴的统治者？如果您这么想，您就完全错了。”
“我错了？”
“嗯，这么说吧，假设您为您的人民做了很多，但是他们都是会死的凡人。您的恩惠会随着一代人的死去而消逝，下一代的人很快就会忘记。所以您无论做什么好事，假如不能让他们代代口耳相传，永留骨髓，否则迟早都要被遗忘。您觉得世界上有这种恩惠吗？就算是最高的救命之恩，也只能让人记忆一辈子……甚至有些人很快就会将其遗忘。所有的恩惠都是虚无的。真正能让人类永远相传的，只有恐惧。”
嘉莉的长篇大论他听了很多，但这是他第一次感到荒谬。
“恐惧？可是正是对于卡塞克的恐惧才让他们……”
“您误解了恐惧和憎恨之间的关系。”嘉莉打断了他的问题。“憎恨和恐惧是两种很接近的感情，但是它们之间有本质的不同。恐惧让人服从，憎恨让人反抗。”
“可是……”
“而且我有充足的理由告诉您，假如需要在被畏惧和爱戴之间做出选择，那么被畏惧才是一个君主正确的选择。因为人类生命有限，他们为了在有限的生命力追求自己理想，必然是忘恩负义、容易变心的，逃避危难并且追逐利益的。”
“比如说，主人，假如一位广受爱戴的君主吃了败战，军队损失很大，因此前途堪忧。在这个时候，您觉得他的人民会很忠于他，绝不反叛吗？翻遍历史，这实在是很罕见的现象。因为每个人心里都会很清楚的盘算了利益和损失：虽然我此刻背叛了君主，但君主是个仁慈的人，如果他能够卷土重来，那么再次向君主忏悔并宣誓效忠就能得到原谅。假如这个君主到时候不原谅我，那么他就不是一个仁慈的君主，而是一个伪君子，此刻我也就没有理由为他坚持到底。”
“相反，假如一个被人民极度畏惧的君主，他的人民反而会因为恐惧而不敢在这个时候背叛他。因为他们知道自己的君主事后一定会加以严厉的报复和惩罚，而这种严厉的报复和惩罚则完全符合他以往的作风，并不虚伪。您觉得我说的对不对？仁慈只能让人陷入逻辑的死胡同，并且最终为自己带来危害。事实显而易见，对于这位一向以‘仁慈’自诩的君主来说，如果要保持仁慈的名声，那么就等于鼓励臣民在自己危机的时候背叛自己。如果要放弃仁慈的名声，那么就等于说否定自己过去的一切。”
嘉莉用温柔但是强硬的话语在脑海里述说着，艾修鲁法特只是听，没有回答。
“事实就是这样。仁慈只是虚伪。而且冒犯一个自己爱戴的人比冒犯一个自己畏惧的人较少顾忌，所以您必须让他们感到恐惧。但是在让他们畏惧您的同时，您应该确保这种畏惧不会变成憎恨。我有一些具体的实施方案，您要不要听？”
“说来听听。”
“眼前就有一个机会……到处都在谣传关于您吸血的事情。他们都说您对普通人的血不感兴趣，而只喜欢享用十二至十七岁美丽少女的血。”
事实上这不是针对艾修鲁法特的谣言，而是针对皮诺德男爵的。不过既然此刻艾修鲁法特代替了皮诺德的位置，理所当然就把这个谣言搅到了自己身上。
“既然有这个谣言，您就应该把它利用起来。如果您打算在这里采用治权下放式的分封制（我强烈建议您采用这种管理方式），那么您就可以向您的臣民索要少女作为贡品。我建议……两年一次，每次选三五个就行了。”
“为什么？”艾修鲁法特下意识的问。刚才嘉莉还说什么不要招致憎恨，这种行为不是很容易招致憎恨吗？
“因为这样会让他们永远记得您是一个吸血鬼。您把那些女孩关进您的城堡……当然，您要享用她们的生命和身体也行。总之一方面尽量减少数量，让真正受到伤害和威胁的人（这些人就是憎恨您的人）很少，但是却让您的恐惧名声传播得很远，永远让他们记住。人们不会因为素不相识的某个女孩被您抓走而对您产生憎恨，但是却会偷偷的在背后用恐惧的口吻述说您的残暴。”
艾修鲁法特其实感到很不对头，不过却又一时之间找不到话来反驳嘉莉的这个计划。
“主人！外面有动静！”嘉莉突然在脑海里发出jǐng报。此时门大开着，艾修鲁法特的眼角看到一个身影似乎在门口闪过。
艾修鲁法特瞬间召唤出自己的剑，接着一剑斩向身边的一处yīn影。这块yīn影突然分离成了两块，其中的一块中出现了一把长剑，从正面挡住了艾修鲁法特的一击。
接着，yīn影向后弹开，在艾修鲁法特的黑暗视觉中展露出它原本的形态。一个女人半跪在地上，如火焰一般的头发在她头上飘落。
“主人，是绯！”嘉莉的解说有点马后炮。因为艾修鲁法特也已经认出了对方。他原本以为绯早就已经逃走了——去了一个他找不到的地方，但是却未料到对方还在这里。
“主人。”绯慢慢的，以一种略显桀骜的姿态低下头，“果然是你。”
她身上的黑sè迅速褪去，恢复为最初的血红sè。艾修鲁法特略微迟疑了一下，但是马上想起自己的盔甲也有变sè的功能（虽然他通常都没用这个功能）。这套轻型盔甲能够变sè不值得奇怪。
第五十二节 特训
“你为什么还在这里？”艾修鲁法特收起剑。“刚才差点……”他回想起刚才这一击，突然之间意识到绯刚才和他的交手虽然短暂，但是却完全称得上平分秋sè。他隐约感到某些地方不对头，但是却又说不出到底是哪里不对头。
“你干掉了哈瑟尔？”艾修鲁法特问。之前他已经知道大部分情况，这句话实际上只是求证一下罢了。
“他哀嚎了一夜，最后哭得像个婊子。”绯回答。在回忆起这件事情的时候，她的脸上流露出非常明显的憎恶。
“你为什么不离开？”说实话，艾修鲁法特很想这样问问绯。在他的预想中（不止是他的预想，嘉莉也是如此判断的），这个火sè头发的女孩早就该逃走了。
不过这件事情他其实没什么损失。艾修鲁法特想得很清楚，那套盔甲反正是多余的（而且是只适合女xìng），那把剑也是如此。这把剑是从罗尔手中弄过来的，原本他的想法是这把剑又锋利又不起眼，适合作为一个普通旅行者的佩剑，但是实际使用的时候，比如说在米尔城里被赌场一帮人围攻的时候，这剑用着就不怎么顺手。眼下反正他也用不着了，就算要用，最好也找个铁匠专门打造一把适宜自己使用的jīng钢好剑即可。比起这个来，早点让哈瑟尔死掉，去确定皮诺德的真相就重要得多。
当初凯德定下来的计划是下毒。下毒也不是说不可以，但是一方面这种偷偷摸摸的行动实在不符合艾修鲁法特的xìng格，另外就是这通常意味着他要潜伏很长时间，一点点的得到信任，最终来到合适的工作岗位上。所以当初他帮助这个女孩，就基于她能迅速干掉哈瑟尔。
不过嘉莉的看法有所不同，她似乎对这个女孩抱有更多的期待和计划。
当然，艾修鲁法特最后没有问这个傻问题，他只是嘴巴动了动，没说出口。
绯站在一边，同样没说话，默默的等待着。
“完全不行呢！主人！”脑海里，嘉莉大声的抗议。“您这个样子，一点也没有君主的自觉！她在等您发号施令！您应该派她去干点事情，否则的话，您就显得毫无主见，而让她看低你。派她去刺杀掉什么敌人好了。”
“我不需要她干任何事情。”艾修鲁法特有些郁闷的回答嘉莉。“现在没什么事情好干的。现在我暂时没什么敌人需要刺杀。”
“那么派她去侦查一下，打听消息也好啊！”
“咪咪噜已经帮我去打听了。”艾修鲁法特回答。他说的是事实，咪咪噜已经帮他去北方的米尔城打听消息了，特别是军队调动之类的事情。此外还有尼尔的几个手下。他确定他能够得到那把的详细情况。
“那么您让她去休息，明天再过来听候差遣。”嘉莉哀叹了一声，给出最后的一个意见。
“你先去休息吧。”艾修鲁法特对绯说道。“明天到这里来。”
绯点了一下头，然后她向后一跳，消失在yīn影里。那种水银泻地一般的迅捷和速度足以让身手最高明的刺客为之感叹。在几秒钟后，艾修鲁法特感觉不到她的存在了。
“您太没有自觉啦！”这一次，嘉莉在他面前再一次幻化出虚影。虽然头上戴着那个奇怪的兔耳帽，但是这一次嘉莉身上穿着盔甲。嘉莉的身形只是一个仅仅能被艾修鲁法特看到的，完全虚构的幻影，但是看到她穿着盔甲（虽然这副盔甲也只能用可爱来形容），艾修鲁法特还是略微吃惊了一下。
“您已经打下了西瓦尼亚的三座中心城市，所以您已经是这片土地的控制者了！”嘉莉露出非常严肃的表情。不过因为兔耳帽的缘故，她严肃的表情并不怎么严厉，而是很可爱，“现在您立刻要转变观念！我必须要对您进行特训！”
“特训？为什么我需要什么‘特训’？”
“把您的观念彻底的转变过来。您必须恶补各种各样的常识。您从来没有当过统治者，所以这方面的知识您实在太却缺乏了。虽然我可以一路指点您，帮您处理完所有的rì常琐事，但是总是有些问题需要您自己的判断！您还是觉得自己不需要？那么我问您，比如说一个小问题，您觉得您应该收多少税？”
说实话，艾修鲁法特完全没考虑过这个问题，他一时之间说不出来。
“能不能不要税收？”最后，他如此回答道。
嘉莉用夹杂着轻蔑和得意的表情伸出一根手指，摇了摇。“不要税收，那么您打算怎么统治？您要怎么支付您仆人的薪水，还是让他们喝西北风？您土地上的道路要怎么整修？您的城墙要怎么修理？您如何对付火灾、水灾之类自然灾害？难道派那些僵尸和骷髅去？”
必须承认，艾修鲁法特对嘉莉的这番反驳哑口无言。
“所以，您必须明白，您作为一个统治者，很多事情和您作为旅人的时候不同。您需要弥补的常识还很多。我再问您一个问题，假如您在路上遇到一个向您求助的人，他的孩子生了重病，需要借助基地的设备，怎么办？”
“这有什么好疑问的。”艾修鲁法特回答道。“帮他一把，反正也不会损失什么。那些机器不会使用一次就损坏吧？”
“当然完全错啦！您绝对不能轻易答应。”嘉莉马上否定上来。“如果您只是一个过路的旅行者，帮他一把自然是无所谓的。但是现在作为领主却不一样！如果您答应帮这个忙，那么另外一个人生病向您求助怎么办？您也只能答应……然后，所有的人都会知道您可以轻易帮助他们。他们会慢慢习惯，并且最终把您的帮助看出是理所当然的。但机器使用多了，终究会损坏的，您又没有修理的技术。于是呢，那个没赶上最后一次机会的人会怎么看待您？没错，他们会恨您！或许这个例子还不够清楚，那么我再举一个例子。”嘉莉继续说道。“有两个领主，一个年年都正常收税，但某一年，他因为遇到喜事，所以下令减免今年税收，于是他的人民非常高兴，称颂他的英名，您觉得这个故事合理吗？”
“很合理。”
“另外一个领主，年年都减免税收，但是这一年，他因为需要钱，所以要收税，而且比正常的年份多了一倍，结果他的人民都怨声载道。您觉得合理吗？”
这一次艾修鲁法特没有回答，而是陷入深思。
“事实就是这么简单，虽然实际上历年合计，第二位领主收到的税少得多，但是他却没能得到人民的称颂！主人，我已经计算完成，我将为您安排特殊的培训课程，第一课……”
“嘉莉。”艾修鲁法特说道。“我想问问，为什么绯的动作……完全和我不一样？”
嘉莉的虚像立刻消失。
“我记得你跟我说过，你是以我的战斗方式为基础，计算出适合她的战斗方式……但是我很确定，她刚才离开的时候那个动作……我从来做过那个动作的。她的那种潜伏能力，好像也不是我擅长的事情。”
“这个……这个是……”嘉莉的声音里不知道为什么加上了一些不好意思。“其实主人，我还有第二套相关数据……那是琴心大人遗留给我的。因为xìng别和体型方面，琴心大人的数据更加适合她，所以我就……以琴心大人为主……”嘉莉的声音吞吞吐吐，非常像那种考试作弊而被抓住的学生。“……总之，她和您……”
“刚才她接我的那一剑，动作非常巧妙呢。居然卸掉了相当大一部分的力量。”艾修鲁法特继续说道。“这就是你为什么一定要给她加上思维控制的理由吗？”
“主人……总之……她对您没有威胁的啦。短时间内她和您可能不相上下，但是时间延长以后，她耐力就远没有您出sè了。这是由身体结构决定的。而且她也不能使用魔法，综合考虑的话，战斗力和您还是有着一个档次的差别的。”
“你对我隐瞒了什么？”艾修鲁法特不为所动的继续追问。很久以前，他就有一种模糊的感觉，其实嘉莉并不会每件事情都完全对他说实话。嘉莉有自己的考虑角度。
“是这样的，主人，因为我一直认为她是一个可造之材，所以我对她……嗯，机会难得。”嘉莉的影子再一次出现在艾修鲁法特的眼前，不过这一次却低着头，像犯错一样的小孩一样。“所以我进行了一些有一定危险的尝试……不过事后证明很有效，极大的提高了她的战斗能力呢。”
“你不是常说，凡人注定不免一死，所以没有必要特别做什么的吗？”
“这一次例外。主人，您拥有这么多水槽……通过那些东西，您可以阻止她的老化。以一种特别的方式，实现她的永生。那个水槽可以治疗伤势，也可以恢复身体状态，也就是说，可以随意的把她的身体恢复为……最初的那个状态。也就是让身体一直保持在这个岁数。但是主人，考虑到这东西并不是无限次数的使用，也需要间隔时间，所以她终究还是要死的。假如您要以这种方式赐予某个人这种不完全的永生，我建议您不能超过十个人。”
“我知道了。”艾修鲁法特回答道。“告诉我第一课要学些什么吧。”
……
罗宾陪着贝勒尔站在府邸门口。他们已经在这里站了很长时间了，但是所等候的人现在才到。在他们前方，一队数量并不是特别多的骑兵飞驰而来，在总督府邸之前的广场停下，并且按照礼仪的要求，排列出一个小小的方阵。一名穿着华丽的男人从方阵后面走上来，一路来到贝勒尔面前。按照礼仪要求，他应该在距离贝勒尔数十步的距离外就下面步行过来，以表示对贝勒尔的尊重。但是实际上，这位贵族却是一直纵马跑到贝勒尔近身的位置才下马。
“贝勒尔大人。”这个人是一个年过半百人，宽宽的脸庞，笔挺的鼻子，浓眉大眼，但是他的眼角略有点上斜，这让人不自觉的感到，他对什么东西都不怎么信任。
“莱托大人。”贝勒尔主动迎上去，一脸热诚的笑容，似乎一点也没察觉对方刚才失礼。
第五十三节 来客
“贝勒尔总督阁下。”这个叫莱托的男人不冷不热的和贝勒尔行礼。罗宾站在一边，而莱托甚至连看都没有看他一眼。任何人都能看出来，这个男人非常的傲慢。他对于贝勒尔的态度，尽管在客观上已经算不上礼貌，但是相对其他人而言却已经是最尊重的表现了。
“我们先到城里细谈吧。”贝勒尔做了个邀请的手势，后者鼻子里发出“唔”的一声，带头阔步走向府邸。
“将军大人，他是谁？”罗宾跟在贝勒尔的身后，悄悄的问道。
“莱托亲王，国王的表叔，曾经的摄政大臣，现在的首相。”在说这些话的时候，贝勒尔脸上刚才的热诚突然消失，转而是一种嘲讽的笑容。不过罗宾看不出他这个笑容到底是针对谁的，是莱托呢，还是那个吸血鬼。“看起来吸血鬼的事情比预想的还大。”
他们来到府邸里早已准备好的会议室。莱托毫不客气的占据了上首，贝勒尔只能在下首落座。
“我本来在边境巡查，听闻急报后连夜赶来，但是似乎一切都来不及了。”莱托说道。“在路上我得到了最新消息，吸血鬼已经攻陷了维亚。西瓦尼亚的三块地方都被吸血鬼占领了。现在米尔城的防御状态怎么样？”
“在下已经尽全力了。”贝勒尔回答道。“我以总督的名义集合了附近所有能找到的军队，再加上从伊斯特拉撤出来的部队……现在大概总数有一万人左右。对于米尔城本身的防御应该够了，但要说反攻西瓦尼亚，消灭吸血鬼，那是根本不可能的。”
“伊斯特拉撤出的部队？那些家伙明明有足够的力量，却放弃了国王赋予的职责，和一个吸血鬼妥协！”不知道为什么，莱托显得怒不可遏。“我要送他们上军事法庭！”
“莱托阁下，他们中很大一部分不是国王的军队，是富泽个人的雇佣兵。”贝勒尔提醒道。“他们的领主死了，他们是在失去雇主的情况下做出这种选择的。这并不算违反雇佣兵合同。如果把这些雇佣兵去掉，剩下国王的士兵们……数量就实在太少了。以那种程度的数量，能在吸血鬼的包围下突围出来，不管是怎么出来的，都算得上是一个了不起的奇迹了。”
“听说贝勒尔阁下有个绰号，叫‘吸血鬼杀手’。”莱托盯着贝勒尔，声音里不友好的成分明显变浓了。“这一次又是受到两国的共同委托……这样的结果，实在是有点愧对您过去光辉的战绩了。”
“那只是街头巷尾的流言罢了。”贝勒尔倒很看得开。“什么‘吸血鬼杀手’，完全是不知道细节的人夸大其词罢了。要是真的吸血鬼找上门，那我恐怕就得马上掉头就跑，一边跑一边祈祷吸血鬼不要追上来。”
莱托“呵呵”的低笑了几声，不再追问这个话题。但是他看着贝勒尔的眼光里，又多了几分轻蔑。
他们开始讨论一些关于西瓦尼亚的最新情况。
“那个吸血鬼到底想干什么？”莱托不知道为什么，突然如此问道。“我最近听到一些流言，是关于奥伦城的事情。流言说，摧毁奥伦的不是绿皮，而是一个吸血鬼。是吸血鬼伪装成绿皮老大，带领绿皮一路摧毁了圣城。不知总督阁下有什么看法？”
“这个……老实说，我在卡莱安的时候，倒没见过吸血鬼有这种伪装的本事。”贝勒尔回答道。“但是事情也难说。毕竟这一次……”他yù言又止。“至于吸血鬼想要在西瓦尼亚干什么，看看这个就知道了。”
贝勒尔拿出一张写满字的纸，递给莱托。后者一开始略显好奇，但是在认真阅读这张纸上的内容后，他的脸上变成了一种愤怒和冷笑交杂的表情。
“……就连诸神也无法否认，一切统治者的权力，在于人民的认同……国王之所以为国王，是因为臣民的效忠。基于此世间所公认的真理，由于人民的拥戴，因此我宣布我为西瓦尼亚公爵，并且为这片土地唯一合法的统治者……”
“以这份宣传单上内容来看，”贝勒尔在莱托读完信之后，慢悠悠的回答道。“血sè公爵似乎打算据地为王了。”
“他凭什么！”莱托怒极而笑。“凭他一个吸血鬼？我听说之前他用威逼利诱的方式组织上几百号农民，然后配上一小队不死军团到处吓唬乡巴佬。要说是那种yīn沟老鼠一样躲躲藏藏的方式，我承认倒确实很难彻底清剿，还真奈何他不得。他现在走上台面，靠着暗杀、间谍和诡计打败边远地区的几支二流军队，就以为自己有能力对抗瑞恩王国正义的怒火了吗？就算是卡莱安上千号吸血鬼，不是照样被我们尽数铲除了！”
“在卡莱安，你们可没出什么力气。”罗宾听到贝勒尔似乎在用很轻的声音自言自语着。对于这一点，就算是罗宾也知道一些。当初七国联军远征卡莱安，要说哪个国家出力最少，瑞恩人就算不是第一，也是第二。整个战争过程中，除了几次失败的间谍行动，瑞恩人就没啥值得记载的战绩。瑞恩人对于这种情况的借口就是滨族的隐患，使他们不能出动大军加入圣战。
当然，现在贝勒尔对于提比略当年全力以赴参与远征一事十分后悔。吸血鬼战力强悍，当初那些出了大力气的国家几乎都是损失惨重却所获寥寥。
眼前的这种情况就是最好的写照。提比略人连执行盟约对抗绿皮的入侵都有心无力，而瑞恩人却有余力在策划发动对滨族的大规模战争。
“虽然详情方面还要再等等才能知道，但是据说吸血鬼在挖掘场那里唤起了一支庞大的不死军团。”贝勒尔说道。“如果这个消息可靠，那么他肯定有一帮黑魔法师效命。”
“这一点不值得奇怪。当初我就听说有很多堕落的渣滓去西瓦尼亚了。”莱托再读了一次这封公告信，虽然是第二次读，他还是满脸的怒容。
“莱托阁下，您这一次带来了多少部队？”贝勒尔终于开口问道。
“我只是带了一队亲卫过来。”不知道为什么，这一次莱托的口吻变得客气起来。“事关紧急，我来不及带领大军。我是来确认一下米尔城的防御情况，同时了解吸血鬼叛乱的细节问题。”他停顿了一下，似乎也意识到自己的话缺乏说服力。“我们在北方有几支部队，如果情况真的很紧急，我本来打算调动那些部队的。不过看起来，暂时没有这个必要了。”
“没错，”贝勒尔赞同道。“吸血鬼暂时没有北上的迹象。”
“但是西瓦尼亚的道路不好走。大军不能翻越群山，要征讨吸血鬼的话，唯有从大路通过。这样一来，就必须在无法展开兵力的地形上，和吸血鬼进行消耗战，这很不利。绝对不能和吸血鬼进行消耗战和拉锯战，因为吸血鬼可以从阵亡者中得到兵力补充。”
“正是如此。”
“所以，眼前情况，恐怕只能先等等了。我们必须运到一批圣水后才能着手对付吸血鬼，否则的话，吸血鬼会得到源源不断的补充，我们阵亡的战士随时会变成敌人。”
“您确实深谋远虑。”
莱托犹豫了半响，最后还是对贝勒尔说道。
“米尔城的情况，还是要暂时拜托贝勒尔将军了。以您的能力，相信固守住这里不是很难。如果装备方面有所欠缺，那么您可以直接截留本地税收以补充装备。国王陛下也会很快运送一批物资过来的。”
两个人又说了半天，会面才宣告结束。莱托被带去准备好的房间休息。现在，又只剩下罗宾和贝勒尔两个人。
“罗宾，去给我弄点吃的来。”贝勒尔靠坐在椅子上，“和这个人说话真累。”
一小会之后，罗宾捧来了自己做的茶点。
“罗宾，还真是幸运。看来我们可以继续赖在这里一段时间了。”贝勒尔一边吃一边说道。“嘿，他刚才说什么可以截留本地税收？看来该轮到我捞一笔啦。”
“将军大人……您的意思是……”
“恐怕瑞恩人被滨族所牵制，一时之间抽不出兵力来对付吸血鬼。”
“他不是说，要运一批圣水过来吗？这只能说暂时耽搁吧。如果计算路程的话……”
“罗宾，你不能看别人说什么，而是看别人做什么。懦夫在吹牛的时候也绝对不会比一个勇士逊sè。还记得当初在舍姆人的使者面前，国王陛下是怎么斥责我的吗？渎职、错失战机、违抗军令、还有假传国王的命令，一大堆的罪名就扣在我头上了。要是真这些罪名来治我的罪，我大概早就被五马分尸兼满门抄斩了。可是呢，我的爵位、名誉、官职、一样不少，我们的国王陛下事后不但送来了几件珍奇物品的奖赏，还给了我一个舒适的假期，来瑞恩这里担任一个很有油水的总督职务。”说到‘假期’二字的时候，贝勒尔耸了耸肩，做出一个无奈的表情。“当然，事情发展到这一步，是超乎意料之外的。”
“但是……”罗宾还是觉得不对头。“您上一次不是说了吗，吸血鬼没有挑对时候。瑞恩人和滨族尚未开战，他们可以把本来计划用来对付滨族的大军先调过来对付吸血鬼的。”
“战争的主动权并不完全在瑞恩一方。”贝勒尔解释道。“瑞恩人这次准备良久，准备把滨族一举消灭。但是但是如果换个角度来考虑，滨族不也是做好了战争准备吗？这个时候如果把主力部队抽调去对付吸血鬼……滨族有很大的可能主动开战。他们并不是那么容易对付的，否则的话，打打停停这么长时间，瑞恩人怎么会每次都没能占到什么大便宜呢？”
“这是一个艰难的取舍……先对付滨族，很可能就会让吸血鬼站稳脚跟，从此丧失西瓦尼亚地区。如果对付吸血鬼，那么滨族很可能趁虚主动发动战争，扩张势力，最终不可收拾……两者之间，应该是后者的危险xìng更大一点吧。”
“那我们呢？”
“我们？”贝勒尔的表情与其说是疑问，不如说是微笑。“我们只损失一块飞地，一块区区的伯爵领地罢了。你瞧，瑞恩人有米尔城，把西瓦尼亚带来的收益几乎全部夺走了，我们国家几乎没捞到什么好处。国王当然不会在这件事情上浪费任何一点兵力……”
有人敲了敲门，接着走进来。那是府邸里的一个仆人，手里捧着一封信。
“啊，我等这个很久了。”贝勒尔jīng神一振。
第五十四节 密信
第五十四节密信
贝勒尔阁下：
承蒙您信任，委托在下调查西瓦尼亚的吸血鬼叛乱的事件。时间已经过去半年。期间虽有一些所获，但错误极多——今天看来这实在是一种误导，在下实在是不胜惶恐。
诚如上一次我给您的报告所言，西瓦尼亚的叛军与其说是吸血鬼靠威逼利诱煽动起来的，不如说是本地领主自己引发的。吸血鬼艾修鲁法特——他自称血sè公爵——以现在看来，是一个极其狡诈而耐心的家伙。他本来就拥有征服整个西瓦尼亚的力量，但是却隐而不发，而是慢慢的集结部下，渗透各地，并且等候有利时机。
之前他对各个城市的sāo扰作战，尽管当初从军事角度看似乎是愚不可及的行动（正如您所说的，没有取得战果却暴露了自身力量，引起了敌人的注意），但现在看来却有其背后的意义。那就是，通过这一系列看似无用，只能招致更大危险的行动，血sè公爵很耐心的等待着人们习惯他的存在。这很容易理解，当一个异类——特别是像吸血鬼一样的可怕生物突然出现的时候，人类是很难接受其存在的，除了极少数人外，大家必然对其抱有浓厚的敌意，更别说愿意服从他的统治了。但通过一系列的行动，以及耐心的等待，西瓦尼亚地区已经知晓了吸血鬼的存在，并且了解了他的行事风格，从而极大的减少了普通人的抵触心理。在梅诺地区，人们甚至很乐意服从吸血鬼，因为吸血鬼可以帮他们摆脱那位残暴领主的统治。既然他们一定要被一个暴君所统治，那么一次最多只吃一个人的吸血鬼总比那位把税收征到二十年后的卡塞克要好上一些。
这一方面，两国高层实在是帮了吸血鬼一个大忙。西瓦尼亚三位领主是一帮没良心的流氓、人贩子和投机家。而教会挖掘场中的那些不为普通人所知的内幕，相信您也略有耳闻。正是在他们的帮助下，吸血鬼完成了一件本来是不可能的事情——在没得到黑魔法师们的帮助，甚至是自己没有出面的前提下，成功的依靠几个得力部下，纠集起一支人类仆从部队，并稳固了自己统治的基础。
这一点我反复确认过。我用各种方法接触了过多个叛军的成员，大部分成员在正式战争开始前从未见过吸血鬼的面。之前正是根据这一点，我对吸血鬼本身的存在表示质疑。不过眼下事实证明，这只是吸血鬼的狡诈超越了我的想象而已。
现在我将在此描述一下这场短暂的征服战争的细节部分。吸血鬼的这一波行动是以挖掘场的大逃亡开始的。其细节部分在上一次信件中已经向您说明过了（当时我还把这次行动和更早以前一系列sāo扰行动一样，视为难以理解的愚蠢行动），因为这次行动除了为自己竖立了一个强大的敌人之外并无任何明显的好处。之前叛军从未对挖掘场动过手，而教会也乐意对外部情况不闻不问。
事实证明，这个行动本身只是一个大胆的试探。正是这次行动的成功，让吸血鬼确定了挖掘场的防御力量。而这次行动带来的另外一个好处，则是让挖掘场方面低估了吸血鬼的力量。他们认为，叛军的实力也就是搞搞破坏和游击的档次，只要加强防御和岗哨，足以抵御叛军的攻击。
总之，经过这次行动，吸血鬼已经完全判断出各方势力的真实力量，并且做好了大规模行动的准备。在进一步做好准备后，吸血鬼立刻开始对梅诺动手了。一个吸血鬼的部下假装向卡塞克投降，并且将梅诺的军队带到叛军的营地。这个骗局很难被拆穿，因为这个间谍提供的各项情报都是真实的——除了一点之外，那就是他宣称吸血鬼本身是不存在的，整个叛军就是一个骗局。而叛军此刻的兵力很少。
梅诺人上了当，城里一半的士兵被派出消灭叛军。士兵们来到吸血鬼的营地时，他们面对的是不到他们自身数量一半的叛军——以及超过他们自身数量两倍以上的强大不死生物（据我所知，吸血鬼称它们为荒坟守卫）。前后夹击之下，只有很少的士兵逃离了这场大屠杀。
紧接着，吸血鬼就率领着骑乘着骷髅战马的不死骑兵冲向梅诺城。一群早就混在城等着为他们的不死主子效劳的间谍乘势杀散守卫，打开了城门。接下去的战斗毫无悬念。很快，剩余的守军在措手不及的情况下被击溃。梅诺的领主，卡塞克伯爵被吸血鬼所杀。
略微整顿之后，吸血鬼立刻对挖掘场发动了攻击。这是一场jīng心组织的偷袭战，趁着高层人员离开，守军懈怠的大好机会，吸血鬼以他强大的黑魔法之力唤醒了挖掘场内部坟地中的尸体。从内部出现庞大的丧尸军团使得一切抵御外部攻击的防御措施都成了无用之物。吸血鬼仅仅用了一个晚上的时间就粉碎了挖掘场内所有的抵抗，把西瓦尼亚地区最大的一支部队变成了历史。
接下来的战斗没有太多值得描述的地方。相信将军大人在接到此信之前也已经听闻。吸血鬼的方法简单而有效。在他发动战争之前，早一步用下毒和暗杀的方式，干掉了剩下的两位领主，使得守军在失去指挥的情况下军心大乱。伊斯特拉的守军中，总算有几个隶属王室的军官出面组织抵抗，得到了一个体面撤退的机会。而维亚的守军就完全失去了控制，最终只能选择投降。
将军大人，我不得不说，如果这场征服战争中还有什么东西值得庆幸的话，那也只有两点。第一就是平民在战争中受到的波及较小。这场战争不能理解为吸血鬼对人类的一次残酷报复，根据各种显而易见的迹象来判断，血sè公爵艾修鲁法特确实打算统治这里。第二就是战争的俘虏并没有被处决。血sè公爵似乎还有一点贵族的自觉，我相信他会按照战争的习惯做法，将俘虏变成奴隶以供自己驱使。
我尝试着联系残留的士兵。按照过去的经验，他们中那些最勇敢的也许可以组织起抵抗的游击部队。但是不幸的是，大部分本地人都很害怕吸血鬼的严厉惩罚，而且到处都在说血sè公爵拥有直接窥视人类内心的奇异力量。这使得居民不敢收容和帮助这些抵抗者。现在，西瓦尼亚已经没有抵抗吸血鬼的力量存在。
至于在吸血鬼的军队方面，情况相当的糟糕。根据我的亲眼判断和四处搜集的资料，吸血鬼的不死军团总数大概在十余万左右，同时拥有一大批亡灵巫师为他效劳。
我虽然对黑魔法了解不多，但是据说当吸血鬼对着夜空释放他全部力量的时候，宛如用黑魔法点燃了一盏明灯。西瓦尼亚地区所有黑魔法修炼者都为之所感。那些分散各地的黑魔法师们如苍蝇逐臭一样纷纷汇集到吸血鬼的旗下。他们很快就和吸血鬼达成了交易。用自己的力量为吸血鬼服务，以此换取更多的黑暗知识。
尽管这些黑魔法师在单纯的数量和力量方面或许比不上卡莱安，但是他们在创造xìng方面却有很大的进步。吸血鬼的不死军团中，除了卡莱安常见的那些骷髅和僵尸之外，还有一些闻所未闻的可怕怪物。
我在近距离观察过那种叫做尸妖的不死怪物（吸血鬼将尸妖的步兵被称为荒坟守卫，骑兵被称为黑骑士）。据说这些不死生物的动作敏捷而且难以摧毁，绝非普通骷髅所能比拟。他们应该是西瓦尼亚地区古代王国的贵族，吸血鬼打搅了他们的安眠，并且唤醒和奴役了这些古代的战士。西瓦尼亚各处都能发现此类古代王国所遗留下来的陵墓，因此我预计随着时间推延，这些强大的不死生物数量将进一步增加。
我还远远的看到缓慢前进的不死军团中有些令人作呕的车子。这是黑魔法师为他们的吸血鬼主子带来的另外一项创造。这些车子看起来是腐朽的木材，生锈的金属，以及病死的尸体所组成的，我不敢靠近，但据说从这些大车缝隙中伸出的爪子会死死抓住任何胆敢接近它的人。有人说这些运尸车就像是一颗吸引黑魔法的磁石，它们可以从地面与空气中吸收黑魔法的能量并交给控制者使用。部分运尸车悬挂着一座大钟，谣传当钟被敲响时，黑魔法会以运尸车为中心向四周释放出去，死者们会聚集起来并跟随着运尸车而蹒跚前进。
此外我还看到一些被称为“恐狼”的巨狼。它们原本是此地的一种野兽，但现在却以不死生物的身份为吸血鬼效劳，它们的双眼中不断流动着不洁的能量。这些重新复活的狼身体的一部分已经腐烂，它们掺杂着血迹与污渍的皮毛斑斑驳驳，它们浑身散发出腐臭，烧焦的皮毛倒挂在它们的身上，骨头从伤口中露出，期间不时可以看到蠕动的蛆虫。大家都说这些狼是吸血鬼的猎犬，用它们敏锐的嗅觉为吸血鬼追击敌人。我没有看到过它们战斗的场面，但它们速度很快，我相信它们在战斗中就算比不上重装骑士，也足以和轻骑兵较量，而且哪怕是勇敢的战士也会在它们的长嚎之下感到胆寒。
我从路人嘴里听说食尸鬼也已经被血sè公爵所用。维亚地区本来就是食尸鬼出没之地，当血sè公爵向维亚进军的时候，他向食尸鬼发出了召唤。于是这些怪物从它们的藏身之处蜂拥而出，加入吸血鬼的军队。我相信这个传言是可信的，不过我并未亲眼目睹那些污秽邪恶的怪物成群结队的样子。
除了这些有形体的不死生物之外，我还看到一些没有实体的怪物。那是没有躯体，裸露在空气里的灵魂。我第一次看到这种类型的怪物，它们外表看起来就像是一团有着哀怨面孔，趾爪紧握，不断哀嚎翻滚着的迷雾。由于并没有物质的形态，我确定兵刃对这些怪物无效。不过它们的具体来源还不明，我甚至不知道这种没有实体的生物到底是一种还是很多种。我目前只能确定，吸血鬼和他的爪牙可以通过某种邪恶的魔法召唤这些特殊的灵魂并将迫使它们为自己的军队效劳。
以上目前我得到的最新情报。我必须jǐng告您：血sè公爵远比任何人预想的都要强大。
（最后一行是一个模糊得甚至看不出来的签名，以及一个独特的印章。）
第五十五节 战略
贝勒尔读完信之后，又重头到尾仔细的再读了一次，然后陷入了深思。乘此机会，罗宾也把信拿过来读了一次。
“将军大人，您向那边派遣了间谍了？这是间谍的密信？”
“罗宾，我都说了，我是两国委任的正式官员，怎么可能派间谍什么的呢？只有敌对国家才会派遣间谍。”贝勒尔有些心不在焉的回答道。“我只是派一个朋友去那里打探打探消息罢了。了解一下……风土人情什么的。之所以得到这些情报，完全是因为偶然罢了。”
当然，他这些话就算在罗宾的眼里，也没有任何的说服力。不过贝勒尔不再说了，而是一边吃着点心，一边再一次陷入深思中。不知道他在思索什么，但是罗宾明显的看到贝勒尔食不知味，他甚至把点心全部送进嘴里之后还继续在咬空气——一直到咬到自己的手指。那是真真正正的咬了下去，甚至在手指头上留下了深深的牙痕。在疼痛的刺激下，贝勒尔全身一个哆嗦，这才回过神来。
“将军大人，我们必须做点什么吧？”罗宾满怀期望的问道。
“做点什么？啊……是要做点事情了。”贝勒尔点点头。“我不能让自己闲着，罗宾，再来一份点心。”
“大人！”罗宾又气又急。
“哈哈……罗宾，只是开玩笑，开玩笑罢了。”贝勒尔回答道。“嗯，你刚才说什么来着？我们做什么？”
“将军大人，现在吸血鬼占领了西瓦尼亚！如果我们不采取有效措施阻止他的话，那么他真的很可能牢牢掌握住这片土地。他会变成一个巨大的威胁……”
“没错啊……如果这种局面继续下去的话……瑞恩人应该最终选择对吸血鬼采取守势，优先对付威胁更大的滨族吧。等到战争结束，怎么着都是好几年的事情了。然后再花上几年恢复一下，到时候如果再对西瓦尼亚用兵，恐怕时不我待了！更糟糕的是，战争顺利还好说，万一战争不利……我们提比略被拖进战争恐怕也有很大的可能。”
贝勒尔托着下巴，用一种似乎是自言自语的声音说着。
“我们和瑞恩人的同盟关系持续了很久……双方一致保持着极其良好亲密的关系……基于盟约的义务……我们也必须在瑞恩人危机的时候予以援助……”他皱紧了眉头，“但是我很清楚国内的情况……我们短期内经不起另外一场战争了！”
“大人，您是说瑞恩人和滨族的战争……没有把握？”
“傻瓜也能发动战争，但是只有真正的强者才能结束战争。”贝勒尔回答道。“如果滨族那么好对付，就不值得瑞恩如此关注了。滨族有超过百万的人口，能拿起武器作战的成年男子将近三十万，同时他们前方正是平原，一旦获胜，滨族必然走出山区并占据大片土地。和滨族比起来，瑞恩人只有多承受一场失败的能力……如果在大规模的会战中失败……只要有一次失败，瑞恩人就得把过去所有的战争成果都吐出来，只要两次战败，瑞恩就被肢解的危险。当然，滨族如果一次战败就彻底完了。”
他停下来，向罗宾微笑了一下。“这场战争是一场赢面较大的赌博，但不等于必胜。”
“至于吸血鬼，就完全反过来了……西瓦尼亚和瑞恩本土只有一条路可通，整个地区易守难攻，但反过来吸血鬼也很难离开西瓦尼亚进一步扩张……两者孰轻孰重一目了然。”
“可是刚才那位间……您那位朋友不是说，吸血鬼的力量远比预想的要强大吗？”
“再怎么强大，也比不上血骑士团。”贝勒尔懒洋洋的回答。“他毕竟只有独自一个……我还记得在沙漠里和卡莱安的不死军团交战，当血骑士团发动冲锋时候的场景，那个记忆直到今天还可以让我做噩梦呢……”
“不过，我不是很肯定，血sè公爵是不是就是我们见过的那个艾修鲁法特。”贝勒尔补充道。“如果真的是同一个人，如果他也没有撒谎，那么这事就有趣了。你说为什么一个吸血鬼要去当汤玛士的弟子？是早有计划的吗？还是因为偶然。不，我宁可相信这是有计划的！吸血鬼女王在战前就有所察觉，于是她让自己的丈夫去向一位伟大的统帅学习用兵之道……”
说完这句话的时候，贝勒尔脸上露出了非常沮丧的神sè。“他怎么不来找我呢？”他喃喃的说道。“我本来以为自己不会比汤玛士逊sè的……”
“大人！”罗宾大叫了一声。“你又开始跑题了。”
“没事，我只是感叹一下罢了……对了，我刚才跑题了？我们在讨论什么？”
“我们必须做点什么？您总不能眼睁睁的看着吸血鬼在西瓦尼亚为所yù为吧？这样下去的话，恐怕吸血鬼的邪恶计划就真的得逞了。”
“没错……我们必须做点什么……”贝勒尔再一次开始出神了。他的眼睛茫然的看着房间前方的空间。“这不是战术的问题，而是战略上的根本劣势……瑞恩人被迫要双线作战，但是没有双线作战的实力……”
他慢慢的闭上眼睛，似乎是要睡着了，但是下一瞬间他就睁开了眼睛，这一次眼睛里爆发出了前所未有的神采。
“大人，您想出办法来了？”
“应该说，有了一个大致的方向。”贝勒尔站起来，“走，我们去见那位莱托亲王去。”
贝勒尔的见面倒没有被拒绝，莱托在自己的房间里和他见了一次面。不过这一次的会面明显出乎他的意料之外，因为他甚至来不及套上自己的外衣。罗宾留在房间外面，一边把门关好，一边招呼那两个亲王的卫兵离开一小段距离，免得房间里的谈话时漏到他们的耳朵里去。
“不知总督大人再次求见有何事？”在房间里，莱托虽然保持着最初的傲慢，但是眉宇之间却有掩饰不住的一分焦虑。
“亲王大人……我们开诚布公的来说吧……”贝勒尔的态度显得很暧昧。“现在，瑞恩王国是不是没有力量来对抗吸血鬼？”
“荒谬！我们拥有jīng良的大军……”
“但是大部分都得对付滨族！得了，大人，这里没有第三者，我们的话是不会传出去的。所以我们还是以一个诚实君子对另外一个诚实君子的态度来讨论问题吧。”
莱托结结实实的吃了一惊。他不曾料到贝勒尔居然会突然露出这种态度，一时之间吃不准要怎么应付这个场面。不过最后他保持沉默，既没有承认也没有否认。
“滨族的力量很强吗？之前我记得已经对他们进行了长期的经济封锁了。好像是禁止私人贩卖铁器和盐……”
“完全没有效果。”这一次，莱托终于回答了。“毕竟地方太大，有无数不为人知的山间小路。每设置一个关卡，就会随即发现十个需要设置关卡的地方。而想要发财的jiān商数量又太多。我们的封锁只是造成了一点微不足道的麻烦罢了。也许连麻烦都称不上。”
“一个滨族已经够麻烦的了，现在又添上一个吸血鬼。”贝勒尔微笑了一下，“先不说军队的问题，战略上就已经很不利了。现在我们的国王陛下是不是也很头疼。但是，可以换一个角度看待问题。”
他说话的口吻让人绝对不会理解错误。
“不知道将军大人有何赐教？”莱托这一次难得的称对方为“将军”。这实际上是一种不自觉的妥协。如果他称对方为“总督”，那么就意味着将对方看成自己的下属，至少是官职比自己低的人，但称为将军，就完全是平等的意义了。
“虽然小冲突不断，但理论上，现在瑞恩王国和滨族处于停战状态。不是盟友，但也不是敌人？”
“没错，理论上确实如此。”
“所以，单纯理论上说，就算是滨族，被国王委以重职……比如说被改编成王**队，他们的部落首领变成王国的将军，也没什么不可以。您说是不是？”
“这个……”
“所以，我有一个解决问题的思路——驱虎吞狼！”
“你是说……”莱托已经回过神来。“让滨族去对付吸血鬼……但是这是不可能的。”他摇了摇头。“思路很好，但是实际上无法执行。我们和滨族的敌意已经太深了。”
“政治上没有什么东西是不可能的。假如不可能，肯定是开出来的条件不够。”贝勒尔毫不含糊的回答道。
“我们能开出什么条件？如果太高的话，那是无法兑现的！事实就是，他们的威胁太大，为了王国的安全和荣誉，我们绝不可能置之不理。吸血鬼从西瓦尼亚打过来很难，别的不说，米尔城就挡在要路上呢。但滨族打过来就很容易。事实上，可能xìng很大！”
“国王陛下早就打算……妥当的处理……停战协议了吧？”贝勒尔委婉的说道。
莱托点了点头。其实这已经算不上什么秘密了。
“既然已经打算撕毁一个协议，那又何必在意撕毁第二个呢？”贝勒尔反问。
这一次，莱托完全愣住，几秒钟后，他终于回味过来，脸上露出了难得的笑容。
“将军大人，您所说的东西实在太有趣了。不过，您和我说这些干什么？”
“因为我是个外国人。”贝勒尔耸耸肩。“虽然我不想这么说，但是我虽然为瑞恩效劳，但我并不曾宣誓效忠于它。这样一个提议，由我去向国王提出是很不合适的。但是您不同，您是亲王，王族贵胄，资历丰厚，您如果秘密的向国王提出这个建议……那就很正常了。”
“所以您把这个机会让给我？……那么正如您刚才说的，以诚实君子的态度来回答，您想得到什么？”
“我想得到亲王殿下的一个人情。也许某年某rì，我会需要您偿还这份人情。您知道，不管什么人，都得为自己留下一条后路……”
罗宾目睹贝勒尔大步的离开了房间。令他吃惊的是，那个看起来十分傲慢的莱托居然送贝勒尔出了门，并且客气的和他告别。那架势，简直是两个熟稔的朋友一样。
第五十六节 城堡
“主人，我将开始进行地质条件计算，您可以准备开始了。”脑海里，嘉莉提醒道。
“我要做什么？”
“事实上，什么也不用做。但是您要装出使用魔法的样子，好让别人以为这是您做的。这样，他们会对您的力量留下深刻印象，并且在rì后不敢轻视您的魔法能力。您必须展现您无所不能的形象，并为您的部下竖立坚定的信心。不过主人，要是您用练剑的热情去练魔法……那现在您就没有这方面的需要了。”
艾修鲁法特在心里发出了一声苦笑。现在他就站在挖掘场的核心地带。在他面前，是教会为了发掘古代遗物而挖出来的大坑。大坑zhōng yāng正是那个挖掘出一半的巨大遗址。当然，和他第一次见到这玩意时一样，其他人也看不懂这到底是什么。
“公爵大人，您真的要在这里……”他的一个部下满脸都是不解。他的名字叫费勒，原本是挖掘场里逃出来的囚犯之一。他是艾修鲁法特部下中，比较少见的贵族出身，受过教育的人之一。这段时间以来，那些因为辐shè的毒而生病的人逐渐恢复，而艾修鲁法特也从中找到了一些自己需要的人才。必须说，他运气不错，这些人中间，居然有相当多的人接受过教育，能够为他勉强组成一个中层集团。最重要的是，这些人的忠诚不需要怀疑。
当然，这些人并不理解为什么皮诺德变成艾修鲁法特，更不知道背后的故事。不过，对于这些本来就是心甘情愿的投靠吸血鬼的人，他们也不在意一个小小的名字改变。他们都理所当然的愿意为血sè公爵效劳。
“我要在这里建造我的城堡。”艾修鲁法特再一次重复。
“公爵大人，我有过筑城的经验……”费勒小心翼翼的说道。“如果论四周环境，这里确实适合建城。但是这里已经有一座城堡了……而且这地方……有一种诅咒，会让人不知不觉中……”
“那座城堡不适合作为我的居城。”艾修鲁法特扭头看了看视野范围内的那座城堡。“那座城堡倒很合适用于其他的一些用途。我就暂时保留着他吧。”
“我们现在没有多余的力量……”费勒进一步争辩。很多人都以为吸血鬼跋扈而残忍，但是事实上这一位却没有想象中的那么可怕。血sè公爵很少露出他的獠牙（吸血鬼能隐藏自己的獠牙这事已经不是什么秘密了），也没看到过他饮用谁的血。不过后者倒是有原因的，因为到处都在传说吸血鬼其实很挑食，他只会享用美貌少女的血，对普通人的根本不屑一顾。
“建设一座城堡需要大量的人力物力。”
“不，只需要我自己就行了。”艾修鲁法特平静的回答。“我可以用自己的力量来建设一座属于我的城堡。而这里的一切……”
他的手指向前方的巨坑。
“这里的一切都必须被改变。”
他的这些话让所有人都迷惑不解。最初的时候，他说要在这里建造自己的城堡。他的部下们没有一个表示赞同，当然也不敢表示反对。这是因为大部分人对这里的情况不熟悉。不过在看到现场的详细情况之后，就算再傻的人也看得出来，在这里造城堡简直是个笑话，而且毫无意义。
先不提其他的什么技术上的问题，被选中的地方是个大坑，而且还有一种神秘的古代诅咒存在。要造城堡必须填平这个坑——这个坑是教会用力几十年时间，无数劳力才挖出来的。现在要填平，肯定要花费同样多的力量。
如果艾修鲁法特不是个吸血鬼，只是一个普通的领主的话，现在估计早就收到一堆反对意见。但是现在人们大都对他们的不死领主非常畏惧，不敢提太多意见。
“公爵大人，您的意思是……不需要人工？”
“你们在这里看着就行了。”艾修鲁法特回答。“我带你们来，就为了让你们也有机会开开眼。”
“主人，计算完成了。”脑海里，嘉莉给出了提示。
艾修鲁法特抓住了魔法之风。这一次，他仅仅是拥抱着魔法之风而不是将其抽离并编织，于此同时，他也将凝聚于自身的黑魔法能量予以释放。这是一种没什么意义的事情，但是魔法能量的波动却很明显。一阵yīn云不知道什么时候遮住了太阳，天空变得yīn沉起来。
毫无预兆的，大地开始震动。就在人们惊骇对视的目光中，一场强烈的地震发生了。大地抖动得越来越猛，四周的山峰都在动摇。仿佛有某种沉眠在大地之下的巨大生物醒过来，此刻正努力的摇动身体，试图摆脱压在背上的重负。
“山崩了！”不知道谁大喊了一声。伴随着天崩地裂的声响，山峰倾倒下来。这已经不是普通的地震，上下左右的摇晃是如此的强烈，现在四周几乎没有人能站得住，人们被迫低下身体甚至用手撑地才能保持平衡。
大地龟裂开来。在所有人不可思议的目光中，巨大的坑中间出现了裂纹，接着迅速扩大，仿佛有一把看不见的巨大利刃正在切割大地。灼热的气息和巨大声音从裂缝之中传来，若非血sè公爵依然原地不动，恐怕这里的人都已被发自本能的恐惧所攫取，开始四散奔逃了。
每个人都知道这是因为血sè公爵的强大魔法。这已经是超越人类想象，难以置信程度的力量。靠着一个人的魔法，就能够完成这样天崩地裂程度的破坏。
大地在隆起、塌陷；山峰在崩塌、扭曲；天空中无数电光在交错，甚至交织成了一片雷电之网。这个场面，恐怕只有世界末rì方能比拟。
接着，人们看到远方有一个黑sè的巨大物体从大地深处升起。那是一个巨大的，半纺锤状的黑sè建筑物，看起来好像是岩石质地的。不过此时，已经没有几个人能够仔细观察这个地下隆起的异物。来自天空和大地的巨大声浪震慑着人类，让他们感觉到这在伟大浩瀚的自然之力面前，人类实在太渺小无力。人们都趴在地上，祈祷着吸血鬼没有对一切失去控制。
一切终于平静下来了。
不知道是谁第一个站起来。但是很快所有人都意识到事情已经过去。血sè公爵平静的站在原地一动不动。但是除此之外，整个世界都变了样。
那不是普通程度的改变，比如地上多了一个深坑，附近多了一座山这样的程度，而是整个地形地貌完全改变掉。挖掘场四周围绕的山峰——那些高耸、笔直、如天然囚笼一样无法攀越的山峰几乎尽数倒塌。教会靠着人力挖掘了数十年而形成的大坑已经消逝，现在这里填满了从地下喷出来的碎石和黑sè的尘土。原本那个露出一半的古代巨/物也已经完全被埋入大地深处，再也看不见，不止如此而已，四周的草地、农田、劳工宿舍等等全部被掩埋入大地深处。唯一幸免于难的只有那座教会修建的城堡。不过因为刚才的剧烈地震的缘故，城堡的一处外墙倒塌了。
由于大地沉陷的缘故，海水已经漫了过来。原本大海位于视野极限的，但是现在，它却已经将自己的边缘推进了很大一段位置。
不过，相比起这一切来，真正吸引人的是此刻耸立在大地之上的那一座建筑，仿佛是刺破苍天的一把利剑一样，耸立在大海的边缘。
要说那是一座城堡，又太高了一点。要说那是一座高塔，又太粗了一点。这座看起来是石质的“塔”外形呈现三棱状，突兀的植入大地，外墙是令人感到压抑和不安的黑sè。
一座倒塌山峰的残余部分正好靠在黑sè城堡的旁边。所有的人都跟在血sè公爵的后面，胆战心惊的沿着这座不高不矮的新形成的山坡走向黑sè城堡。
山坡的尽头正是城堡的半腰。在这里，黑sè的城堡正好露出了一个入口，和这座山坡的末端恰倒好处的吻合在一起。这让人明白这座山峰倒塌在这里并不是偶然的，而是刻意的结果。
“我将把这里作为我的居城。”吸血鬼用自信的口吻说道。他看着脚下的土地，在这里能够看到很大的范围。前面说过，此时这里的地形已经完全改变，从地下喷出的黑灰和碎石之类的东西，已经将原本教会建设的挖掘场整体都覆盖了厚厚一层，而山峰的倒塌更是把这个地方弄得面目全非。除了那座外墙部分坍塌的城堡之外，这里已经看不出原先挖掘场的任何痕迹了。
“嘉莉，是不是搞得过火了一点？”艾修鲁法特在脑海里问。“太夸张了，反而让人不太相信。”事实上，这居然会引起如此之大的场面，他自己也始料未及。
“不会的，越是夸张就越是让他们畏惧您的力量。我已经将内部整理好了，现在里面呈现这个世界文明程度的建筑风格。您可以带他们进去看看。”
“那这片地方……”艾修鲁法特看着脚下这片土地。
“可以建成一座繁华的都市。”嘉莉回答道。“作为您的直辖土地。至于其他地方，您可以委任本地人自行管理。根据我的计算，这是最适合您统治的方式。您将这座黑暗城堡作为您统治的象征和您本人的居所。”
“你好像很喜欢这样的结果。”艾修鲁法特在脑海里回答。
“我当然喜欢了。您拥有了自己的势力和军队，再加上您个人的力量，您就摆脱很多危险。主人，管理方面一切都交给我。把这里变成……理想的国度！”
“可战争好像更加危险。”艾修鲁法特回答道，他转头看着部下们。嘉莉说的没错，他们都没有开口说话，但眼睛里却是同样充满畏惧和敬佩。
第五十七节 统治
更新时间：2013-02-01
秋雨已经下了一天一夜了。
南方的秋天并不像北方一样的干爽，而是一种湿漉漉的凉意。罗宾站在屋檐前，静静的看着雨帘如珠一样的从檐头挂落。
“将军大人。”他转过头，来到正在奋笔疾书的贝勒尔身边。“点心快冷了。”
“嗯，先等一下。”贝勒尔眼皮都没抬一下。由于昨夜一宿未眠的缘故，贝勒尔的两眼布满了血丝，但是他却连停一下都没停。在他身前，是这段时间辛苦的成果，一张张写满密密麻麻文字的纸。“差不多了，还有最后一点点。”
这“最后一点点”倒不是托辞，大概十来分钟之后，贝勒尔突然之间将笔用力的朝桌子上一摔。
“完成了！”他发出一声不知道是欣慰还是满足的大叫，然后一屁股坐回去。一直以来支撑着他的那股力量突然之间消逝，贝勒尔的脸上疲态尽显，身体向后仰，靠在椅子的靠背上，并且闭上了眼睛。
罗宾不安的看着贝勒尔，这段时间，贝勒尔完全对其他事情不闻不问，专注于写这个东西。而罗宾甚至不知道这是为了什么。将军大人不是说已经有了战略方针了吗？
“这些是什么，大人？”
“对吸血鬼作战的战术方案。”贝勒尔睁开眼睛，微微一笑。
“咦，您不是已经定下战略……”
“战略是战略。罗宾，战略其实都是很简单的，只是一个大方向的选择罢了。当然，看起来简单，实际作出正确的判断却很难。这不是赌博，可以随心所yù的‘买大买小’。我之前提出的让滨族去对付吸血鬼的战略，虽然在大方向上构思不会有错，但是具体实施细节上，存在太多的难点。”
“您不是说了，给出足够的条件……”
“那只是泛泛而谈罢了。”贝勒尔回答。“一切计划，最后都是依靠细节来付诸实施的。随便一个什么人，纸上谈兵都很简单。你还记得我和艾修鲁法特做的那场战术推演吗？”
“记得。”那个艾修鲁法特真的是吸血鬼？还只是偶然的重名？记得当时看起来似乎并没有和普通人类有什么不同啊。他笑过，说过话，吃过东西，喝过饮料，可是他的牙齿很正常。吸血鬼不都是长着獠牙的吗？莫非艾修鲁法特为了冒充人类把自己的獠牙给拔了？
“嗯，虽然我在纸面上轻轻松松的连赢了他多次。但是假如我们两个真的各自率领一支军队进行这一场会战，我的赢面不会超过七成。之所以会这样，就是因为有细节问题。在战略上可以完美，可以做出最佳选择，但是细节上却不可能完美。”
“但是……这和您写这些东西有什么关系？”
“罗宾，你说，为什么滨族会同意去攻打西瓦尼亚？瑞恩人为什么会同意这个计划？”
“那当然是……”罗宾瞪目结舌，发现自己说不出来。为什么滨族要帮瑞恩火中取粟？按照敌人的敌人就是我的朋友这个简单的道理，他们恐怕应该很乐意看着吸血鬼夺取西瓦尼亚，并削弱了瑞恩人。虽然说这对瑞恩王国并不是伤筋动骨的打击，但是总比没有要好不是？
“那是因为人有所yù，人有所惧。对瑞恩人来说，滨族为什么是心腹之患？因为他们生活在一个要害的区域。一旦滨族强大起来，无论向哪个方向发展，都危及瑞恩人统治的核心区域。这是根本xìng的利害冲突，所以，无论什么停战条约、教会的调停又或者其他什么，双方都不可能真正和平相处。这场斗争肯定要以一方彻底的屈服于对方才能结束。所以瑞恩人不遗余力的一次次打击滨族，如果双方要讲和，唯有一个可能！”
“什么可能？”罗宾情不自禁的脱口问道。
“迁移！”贝勒尔回答。“滨族整个搬走。这样的话，和平就真的有可能到来了。”
“您的意思是……”罗宾终于明白过来了。
“所以我的战略，对瑞恩来说是好的不能再好的选择。他们本来就失去了西瓦尼亚，而且没有力量夺回来。所以把本来就不是自己的东西送给别人，这完全就是没本钱的买卖啊。至于滨族……”
贝勒尔顿了顿。“瑞恩人没有必胜把握打败滨族，但滨族更没有胜利的把握。如能求和，正是滨族求之不得的。而且假如搬迁到西瓦尼亚，别的不说，首先地理条件立刻变得易守难攻。此外，这片地区还没有充分开发，可以接纳数量巨大的人口……但是这些，还不足以说服滨族去对付吸血鬼！”
他伸出三个手指头。“第一，要让滨族觉得这个提议是诚心诚意的，而不是一个圈套。第二，需要让滨族知道他们可以轻易打败吸血鬼。第三，让他们理解到……和瑞恩人的战争必败，唯有搬迁，才是摆脱灭亡命运的唯一途径。”
“你看。”贝勒尔一边吃着点心一边指这桌上的东西。“这就是为了解决第二个问题而准备的。我相信，这应该能够说服滨族。”
“轻易打败吸血鬼？可是大人……既然如此，为什么不让瑞恩人先打败吸血鬼，再对付滨族呢？”
“因为这不是一个速战速决的方法。”贝勒尔回答道。“不过但是假如那个吸血鬼和我们见过的艾修鲁法特是同一个人，那么他会想到什么办法……对了，罗宾，西瓦尼亚有什么消息吗？”
必须说明的是，由于西瓦尼亚和瑞恩本土之间是由群山阻隔的。群山能防止大军穿越，但是却阻挡不住受过专门训练的单身行人。所以向西瓦尼亚派遣探子，传递敌情这种事情还是比较容易完成的。
“将军大人，您要哪方面的消息？”
“吸血鬼的动态。他最近做了什么？”
“他好像彻底拆掉了挖掘场。据说是用了什么魔法，引起了一场强烈的地震，连山都倒了。然后在那匹土地上，他用魔法给自己制造了一座城堡。”
“除此之外呢？”
“他用魔法引发了一次地震啊！将军大人，是连山都震得崩塌的强烈地震啊！”罗宾完全不理解贝勒尔此刻的淡定。如果把这种能力放在战场上……不用想也知道会有多么可怕的后果。
“那又如何？”贝勒尔微微一笑。“那肯定是限制极多，而且难以重现的魔法。否则他就会保留着这种能力，用来给我们来个出其不意了。不！应该说他会立刻利用这个力量来攻击米尔城。他应该很清楚此刻米尔城的真实军力，城墙一旦在地震中倒塌，那么以他庞大的不死军团，攻克此城不在话下。如果那种魔法可以随意施展，我们早就不在这里了。既然他拿那种力量用来炫耀反而不用于战场，那反而说明了纸老虎的本质。告诉我其他的事情，吸血鬼这段时间还干了什么？”
“嗯，他似乎在扫荡零星的dú lì村镇。并且在他的城堡附近，也就是挖掘场的原址，建设一座新的城市。他把所有那些地方掳来的人都安置在新的城市里。”
“建设一座新城市？”贝勒尔的脸上出现了狐疑。
“或者说是一个聚居区。”罗宾赶紧解释。“他没建设城墙，只是让他们聚集在一起形成一个集镇。西瓦尼亚虽然有很多逃犯、走私商、冒险者和强盗所聚集的小村镇，从一开始这些村镇就不在领主的统治下。正是因为如此，才有这么多使用黑魔法的亡灵法师聚集在那里，给了吸血鬼大好机会。”
“亡灵法师啊……教会那边虽然努力宣传着黑魔法是如何如何的邪恶，但是永远改变不了一个事实，那就是黑魔法确实能延长人类的寿命，并且治愈很多无法治愈的痼疾。也正是因为如此，这个世界上总有有人在偷偷的学习黑魔法。不说这个，我问你，吸血鬼有召集普通人类组成军队吗？”
“西瓦尼亚总人口还不到十万呢！吸血鬼不可能召集多少人的！”罗宾回答。
“没错……所以他的武装力量只能依靠不死军团了。”贝勒尔回答。“真有趣，自从卡莱安之战之后，我还从未想过能再一次和不死军团交手……”他嘴上这么说，但是紧皱的眉头说明他嘴里说的和心里想的不是一回事。
“大人，不死军团很可怕吗？”
“应该说，血骑士团很可怕。浩瀚沙漠正是血骑士们所擅长的战场。不死军团本身只是血骑士的辅助和补充罢了。”贝勒尔闭上眼睛，似乎在回忆着过往。“吸血鬼的战术其实不复杂。不死军团在魔法的掩护下从正面牵制我军，而血骑士进行侧翼的迂回或者背后的突击。但是却完全没有任何办法可以反制或者对抗。”
“那您……”罗宾其实想问，贝勒尔当初到底是怎么胜利的。
“我那不是战场上胜利，我只是在一场残酷的消耗战中支撑到了最后而已。那场战争没有任何技巧可言，对我而言，那不是什么胜利。当然，这么说不合适，赢了就是赢了，利用自己的优势拖垮、磨垮敌人绝对没有任何可耻的，这方为战争正道。但是在我心里……罗宾，我不止一次的被吸血鬼们打得全军覆没，我也不止一次是依靠幸运才在血骑士们的剑下逃得一命……那份记忆可实在不美好。”
贝勒尔突然开始微笑，然后用仅能自己听见的声音自言自语道。“但是……这一次血sè公爵却只有一个人。他没有战无不胜的血骑士团作为自己的后盾，也没有广阔无垠的沙漠来部署自己的军团。在南方这种复杂的地形中，人类军队是有着很大优势的。”
“对了，将军大人，我刚才一直在想，滨族要怎么才能相信这不是一个陷阱？”
“我已经给他们一个思路了。”这一次贝勒尔没有多隐瞒。“关键在教会。教会过去调停过一次双方交战并缔结和约，所以教会出面担保的话，就能得到信任。同时教会现在刚刚蒙受重大打击，不管资金还是人力上都需要瑞恩人的支持……所以我相信成功的可能xìng很大。不过，”贝勒尔突然发出一阵大笑。“这肯定需要相当长的时间。我倒是很想知道吸血鬼此刻的表情……他大概因为讨伐大军迟迟不至而不知所措吧。敌人来早了，会让人不安，敌人迟迟不来，也会令人惶恐的。”
第五十八节 客人
更新时间：2013-02-02
这里怎么看，似乎都是一个普通城堡内的房间。
艾修鲁法特其实并不知道嘉莉是怎么搞的，也不是很想知道。他早就明白嘉莉拥有很多超越这个世界的知识，甚至已经知道嘉莉的前任主人，也就是琴心是来自其他的世界。这一点其实没什么值得抵触的，很多哲学家、魔法师乃至教会的祭司早就提出“除了我们居住的世界外，应该还有其他的世界”这样的观点（而星域诸神本身就被理解为“来自星域之外其他的世界的神明），并且用“元行”“领域”“次元”“位面”等等词语来形容那些其他世界。只不过，嘉莉从不肯和他分享这些知识。但话说回来，艾修鲁法特对知识的好奇心并不强烈，天生就不是学者的料，所以也很少追究。
这里是城堡的大厅。房间四周都是岩石浆砌而成，不过实际上这里却有一个秘密，要知道，这个城堡并不像通常城堡一样是石头构成，它只是看起来很像石头构成的。这座城堡是一种特殊的金属，用这个世界无法理解的规则和能量所搭建而成的。尽管哪怕目光锐利的观察者也难以看出墙壁和普通岩石有什么不同。
这个大厅并不特别大，但是却拥有华丽的家具和装饰。如果一个陌生人驻足于此，他会带着饶有兴趣的目光打量着四周收集来的各种东西：带有古朴气息的旧式柜子中摆满了异国风味的的花瓶、陶器和瓷器。一整套观赏价值大于实用价值的餐碟整齐的罗列在橱窗上；此外还有古sè古香的圈椅、茶几和沙发。在墙壁上，一个盾牌被悬挂在那里，盾牌是硬木和金属混合制作的，上面雕有一个红sè龙型的图案。这显然是主人的纹章，至少也是非常有价值的纪念品。一些椅子上，堆着许多华丽的绫罗绸缎。这是一种贵族之间流行的做法，很难说清楚这些织物究竟是什么东西。但是看了赏心悦目，能够有效的表达主人的奢华和富贵。
房子的一个角落里，有一架竖琴，体积虽小，但是却容易引起人的注意。这并不是普通样式的竖琴，而是被做成翅膀形状。虽然这个竖琴看起来有点老旧，很多地方，比如说木质手柄的位置，被磨得光亮。但是竖琴上没有半丝污秽，很明显受到极其jīng心的保养和擦拭。
在墙上，门上，天花板上，挂着宝剑，匕首，短剑，长锤，战斧等等各种武器，更高的地方，普通人手够不到的位置，则放着华丽的盔甲，以及两只羽毛华丽、正展开火红的翅膀、嘴巴永远闭不拢的鸟。
根据这种种，访客很容易得出一个结论，这里是一个富有的贵族之家。
但是如果走出这座房间，通过一条短短的走廊，就直接来到了城堡外面。从外向里看，来访者就不会这么简单的认为这是一个普通贵族，而就会得到一个完全不同的结论。因为这座城堡与其说是一座城堡，不如说是一座巨大的高塔。高塔的外部完全是黑sè的，不是那种能发shè光芒的亮黑，而是那种似乎会吞噬一切的死黑。高塔耸立在海滩边上，它入口却不是在海滩上，而是在高塔的正中间。一个形成还不是太久的山坡横卧在高塔之策，山坡尽头的峭壁，正好挨上高塔的大门。想要进入这座不知道是塔还是城堡的建筑，就必须通过这座山坡。这明显不属于大自然的鬼斧神工，傻瓜都能感觉到其中的诡异和奇妙。
在山坡之下，则是一个刚刚形成规模的小镇。几千居民在这里沿着规划好的街道初步建起了住所。虽然目前还只是很简单的木屋或者泥土房，但是总归已经出现了小镇的雏形。更远的地方，已经有人开始开垦荒地。不过由于之前大地开裂的缘故，大量地下的黑sè尘土覆盖了这片土地，这些泥土居然意外的肥沃。这里是南方，虽然是秋天，但很多黑sè土层上已经出现了绿sè。
而那座原来由教会所修建的城堡，则因为在地震中损坏一部分的缘故，被暂时废弃，孤零零的耸立在小镇边缘，在这座黑sè高塔的yīn影下，显得格外寂寞渺小。
所有人都知道，这座塔就是吸血鬼的黑暗城堡。但是此时，却有一个孤单的身影出现在山坡之外，不紧不慢的朝着黑暗城堡的入口走去。这是一个很年轻的少女，是那种正介于成年和未成年之间的女孩。少女有着甜美面容和蓝sè的双眸，樱唇殷红，肌肤细腻白皙，穿着一件奇怪的衣服。哪怕是见识最广博的学者也不会认识这种衣服的样式，然而在少女身上，这件衣服十分合身。
“嘿，看起来还挺有意思的嘛。”少女抬起头，在正午阳光的照耀下，黑暗城堡看起来格外高大。“虽然不好看，但是起码可以给人留下深刻的第一印象。”
……
艾修鲁法特独自坐在大厅里面，紧皱着眉头看着面前的地图。
“咪咪噜，你确认？”他问身边的咪咪噜。自从夺下维亚城之后，他就很清楚更大的战争马上就会到来。整个信仰星域诸神的教团圈内，绝对不会有人接受一片人类的土地被一个吸血鬼夺走。作为直接受害的瑞恩就更不可能善罢甘休了。之前七国虽然在卡莱安之战中损失惨重，很多国家至今尚未缓过气来，但是瑞恩却是一个例外。他们在卡莱安之战中出力很少，因此此时已然保持着强大的军力。而瑞恩人在军事机械方面的成就更是七国之冠，其军队装备jīng良而且战力强大。
所以，艾修鲁法特马不停蹄的用最快速度为未来不可避免的战争做准备。他原本预计这段短暂的和平会持续两三个月——从国家高层得到情报，确认情报，制定计划，组织调度兵力，做好后勤，最后出兵作战。所有的这些时间加起来，大概需要这么长时间。哪怕国家反应迟钝，也相差不会超过二十天。
但是问题是——情况完全出乎意料之外。瑞恩人没有任何举动，并没有军队源源不绝的向米尔城集结。这座城市是通向西瓦尼亚的必经之路，如要瑞恩人要进攻西瓦尼亚，那么一定会在这里集结兵力的。
“咪咪噜很肯定！”咪咪噜很认真的点了点头。“嗯，似乎真的没有战争的准备。因为不仅没有军队，也没有准备相应的物资呢。”咪咪噜说道。“主人不是说过，没有物资的话，那根本不能打战的吗？”
不管是咪咪噜还是尼尔，两者带来的消息是相通的。米尔城非常平静，虽然说聚集了一定数量的守军，但是数量不超过一万人……这点兵力是不会用来进攻西瓦尼亚的。
其中有诈！艾修鲁法特理智很清楚的告诉他，这件反常的事情肯定有问题。特别是他知道贝勒尔就在米尔城。也许瑞恩国家的高层被什么特殊的事情分散了注意力，但是贝勒尔。毫无疑问，贝勒尔将是这一次战争中他的对手，而且此刻肯定在做着什么。
艾修鲁法特冥思苦想着。第一种可能，贝勒尔在进行外交努力，签订协议，联合同盟。不，他摇了摇头，不需要这个。瑞恩人和其他国家不同，他们有充裕的军力，不需要浪费这种时间。
第二种可能，贝勒尔在等候什么有利时机。但是这也不太像，而且就算等候时机也不影响军队集结啊。
艾修鲁法特颓然叹了一口气，贝勒尔的眼光和观察力远在他之上，他果然无法判断对方将要采取的行动。
“但是，主人，您也无需如此担忧呢。”脑海里，嘉莉安慰着。“虽然说搞不清楚对方要采取什么行动，但是您不是已经把自己战争的准备全部完成了吗？现在我们已经完成了西瓦尼亚基本统治体系的建设，您也通过黑暗城堡展现了您的力量，足以让威慑任何脑子里有歪念的人。您完全控制了西瓦尼亚全土，这样敌人进攻的时候就很难从西瓦尼亚内部找到合作者。除此之外，您还组织成了一支大军，足以和敌人在战场上一较高下了。”
“我知道，但是……”如果敌人是其他人也罢了，但是偏偏是贝勒尔。这个人是艾修鲁法特所见过的人中，仅次于汤玛士的将军（如果不是超越汤玛士的话），而且有和不死军团战斗的丰富经验。
焦躁、不安夹杂着惶恐。虽然说还不能称这种心情为恐惧，但是也已经很接近了。
“主人！”脑海里，嘉莉突然发出jǐng告。“广域探测装置有反应。有人来到您的城堡前面了。”
在黑暗城堡被“创造”出来之后，嘉莉立刻就把从温蒂妮那里得到了广域探测装置装到了城堡顶端，使得城堡附近任何情况都在嘉莉的感知之下。
“有人？”这几乎是不可能的吧。除了艾修鲁法特那群手下和一些黑魔法师外，有谁会来一个吸血鬼领主的城堡？
一副图画幻象出现在艾修鲁法特的眼前，那是城堡正面的清晰画面。在城堡正门口，站着一个年轻的少女，少女正面朝着艾修鲁法特，用一只手做出“请开门”的手势。
艾修鲁法特就立刻明白这个少女不是普通人。普通人是不可能来到这座黑暗城堡门口并且要求开门的，更不可能知道自己正在被人观察着的。
“主人，这个是……”
“我知道你在看着我。”他听见幻像中投影的少女说出略有点模糊的话语。“有点贵族的风度好不好？客人来了，不开门迎接吗？你看，”少女做了一个无害的手势，“我没带武器。”
“主人，这是依兰！女神依兰，星域诸神之一！”嘉莉的声音里，透露着严重的不安。
艾修鲁法特猛的站起。咪咪噜因为不知道发生了什么，好奇的看着艾修鲁法特。
“嘉莉，开门。”良久，艾修鲁法特下达了命令。
第五十九节 谈判
更新时间：2013-02-03
“主人，我不建议您这么做……”嘉莉轻声的说道。“她很危险。在我的数据库里，她可是拥有三十多项罪名……”
“罪名？”艾修鲁法特反问。
“嗯……我不能进一步解释，您没有相关权限……但是最好不要让她进来。她拥有强大的力量，而且我也不能确定这是不是一个狡猾的陷阱。”
“放她进来。”艾修鲁法特回答。他心中有一丝不安，但是也有另外的一种跃跃yù试的兴奋。虽然嘉莉建议他闭门不见，但是他知道他不可能避开对方的求见。
“主人。”有人从外面走了进来，那正是绯。这座城堡虽然非常的大，上下有多层，但是实际上只有绯和艾修鲁法特两个人居住。她之所以住在这里，第一是因为她并没有别的地方可以去；第二她自认自己属于艾修鲁法特，理所当然应该住在这里；第三就是嘉莉坚持这座城堡里应该有几个卫兵。不死生物不可靠，因为只要是黑魔法的使用者，就能cāo纵它们，人类士兵又不合适，也就是绯最合适了。
不过虽然她接受自己的身份，但是她此刻看着艾修鲁法特的目光不知道为何充满了一种强烈的敌意。
“什么事？”艾修鲁法特问。他一时搞不清绯到底是偶然过来，还是嘉莉把她叫来的。
“您要的女孩已经被送过来了，我把她们安置下面的房间了。”
“我……”艾修鲁法特本来想说“我们没有要什么女孩”，但是嘉莉却及时的插了进来。
“主人，是我让他们送过来的。”
这段时间以来，艾修鲁法特把关于内政的事情完全委托给了了嘉莉。反正西瓦尼亚的人口太少，无法为他提供军队，所以他也就干脆不管。但嘉莉却对这种烦琐的管理工作兴致勃勃，十分喜爱。
嘉莉的做法也很有意思，她在三个城市的市政厅里留下一个可以自动写出字和通话的装置。当有任务需要布置的时候，她就让那个装置（那是一个金属盒子一样的东西，只需要把规定尺寸的纸放进去，就可以把写上文字的纸吐出来）把她的命令，当然，表面上是艾修鲁法特的命令写在纸面上传达出去。假如下属有什么事情要想她汇报，只需要按一个按钮就可以和嘉莉通话——当然，嘉莉用某种方式模仿艾修鲁法特的声音和他们交谈。使用这种方法，嘉莉可以在丝毫不影响艾修鲁法特行动zì yóu的情况下，完美的处理好西瓦尼亚各地的大小事情。
“为什么？”艾修鲁法特在脑海里问。
“因为您需要一个……后宫！我已经观察过了，一共六个女孩子，全部都很漂亮，您想要怎么享用都可以哦。可以上餐桌也可以上床。”嘉莉一本正经的回答道。
“不要开这种玩笑！”现在战争yīn云密布，而对方是前所未有的的强敌。这种压力下，或许有人会不顾一切享乐一番以逃避现实，但是艾修鲁法特却不是这种人。
“对不起，主人。”嘉莉老老实实的道歉。“是这样的，您必须收取这种供奉。这一方面是为了削减那些城里居民心中的恐惧——老实说，您什么都不向他们索取，反而会导致他们的不安和恐惧，进而引起不必要的麻烦，甚至是动乱。但是如果您收取这些少女作为贡品，特别是约定好数量和次数，就会大大减轻他们对您的恐惧。他们就会觉得自己对您是有价值的，您不会轻易杀害他们。而且从长远来说，这种做法也有利于您的影响力。”
“就让她们在那里吧。”艾修鲁法特心烦意乱的回答绯。“门口有个客人来，你去接一下。”他这句话是下意识的说的。
城堡的大门慢慢的打开了。虽然看上去这扇门是普通的吊闸门，但是依兰知道没那么简单。“随便就制成了一个曲状结构吗？有了人工智能还真是方便啊……”她低声的自言自语道。
门后是一个穿着一套贴身盔甲的女卫兵。虽然说盔甲用“贴身”来形容有点不可思议，但是这套盔甲一半是金属，一半是一种伸缩xìng很好的皮革状物，确实是以极限的方式贴在身上的，衬托出少女曼妙的身材。
“侦察盔甲啊……看来挺懂得享受的嘛……”依兰看了看面前的土著少女。她的目光停留在这个女卫兵的身上，眼睛眯起来。通过某种方式，她从绯身上读到了一些普通人读不到的信息。
“第四十六型生化改造……咦，这种改造不是会导致大脑异变引发jīng神状态不稳定吗？相关数据不完善所以只有实验体……切……有人工智能就是好啊……”
女卫兵做了一个“跟我走”走的手势，然后在前面带路。这种一声不吭冷若冰霜的态度让依兰感到很不爽。所以在到了客厅门口，女卫兵停下脚步的时候，她没有理会对方那个“请进”的手势，而是来到了对方面前。女卫兵比依兰高半个头，但是依兰凑近女卫兵，盯着对方的脸看，让女卫兵露出明显的不安。
“你叫什么名字？”依兰终于开口。
“绯。”女卫兵回答。
“原来你会说话啊，我还以为你是哑巴呢！”依兰站直身体。“很漂亮的头发，长得也不错。我倒不介意加你一个床伴。”她用那种很露骨的口吻说道。
“你……你胡说什么啊！”果然不出所料，这叫绯的女卫兵刚才还一直故作姿态保持冷静，现在却立刻出现了明显的慌乱。
“我没胡说什么，你难道不是艾修鲁法特的女奴吗？”依兰回答。“你不用争辩，我看着你的眼睛就知道了。他现在也许还没有空享用你，但是那是迟早的事情！另外，”她明明比对方矮，但是此刻却用一种居高临下的派头看着对方，“最好对我多一点敬意，因为我很可能就是你未来的女主人。就算我允许你和我躺在一张床上，你也只是个女奴罢了！”
说完这句话，她也不等绯的反应，转头向房间里面走去。
艾修鲁法特坐在房间正中的沙发上，用充满jǐng惕和敌意的目光打量着她。现在的艾修鲁法特，穿着全套甲胄，头盔放在一只手边，凋零之剑横在膝盖上。
本人看起来比画面上的还要俊俏呢，琴心还真的很有眼光！依兰发出一阵轻笑，笑声比叮当作响的喷泉还要甜美。“别担心，我不是来打架的。”
她举起手，并且身体原地转了一圈，显示她身上确实没有携带任何可疑的东西。她身上唯一能装东西的就是腰上的一个小口袋，但口袋里却绝对藏不下哪怕一把短匕首。她身上穿的衣服并不厚重，身躯上是布料，肩头以下和膝盖下方则是轻纱，手臂和小腿在轻纱下清晰可见。而这种款式却是艾修鲁法特完全没见过的。
“如果还不放心的话，我只有把衣服都脱掉了。”依兰的手放在胸口的扣子上，做出要脱的架势。
“主人，看样子没携带东西……”脑海里，嘉莉回答。“在这座城堡里，我可以阻止她的魔法传送。您可以把盔甲传送走，但是绝对不能放松jǐng惕。”
艾修鲁法特依言而为。
依兰再次发出一阵咯咯的娇笑声。“还有点绅士风度的嘛。”她说着，接着毫不客气的坐到了艾修鲁法特对面的沙发上。
现在两人之间只隔着一张茶几。艾修鲁法特目光依然jǐng惕，长剑放在随时可以够到的位置，而依兰则四处张望，用很好奇的表情打量着整个房间的装饰布置。
“真不错，虽然说有点缺乏秩序的美感，但是总归还是挺有情调的。”一两分钟后，依兰如此评价道。
“你来找我干什么？”艾修鲁法特不为所动，依然紧盯着对方。
“噢，如果可以说的话，我是来谈判的。”依兰歪着头，微笑的看着艾修鲁法特脸。艾修鲁法特同样在打量着对方身上的细节。他的视线再一次凝结在她飘逸洒落的头发上，乍一看他还以为那是红sè的。现在他才发现，这位女神的头发既不是红sè也不是金sè，而是两种颜sè的完美混合。他的视线被迷住了。依兰的头发像jīng灵似的那样金黄，反shè着房间的灯光，不知为何令人眩晕。她的眼睛也一样，看上去是湛蓝sè，细看的时候却既不是蓝sè，也不是黑sè，而是跳动、变幻着各种颜sè，他无法说得清的颜sè和光泽。她娇小甜美却又樱桃一样诱人的红唇微微一笑。从纤细的小腿到炫人眼目的头发之间，她象牙sè的身体既像未成熟少女一样稚嫩，又如成年女xìng一样xìng感，就像梦中的jīng灵一样完美。
传来一丝银铃一样的笑声，穿透了他的眩晕，艾修鲁法特突然意识到自己不知道什么时候放弃了最初的那种充满jǐng惕的打量，而仅仅是单纯欣赏对方那种女xìng的魅力。
“谈判？谈判什么？”他坐正身体，把刚才的绮想全部赶出脑海。
“嗯，实际上，我带来了这个东西。”依兰解开自己的随身小口袋，从中拿出某样东西并放在茶几上。整个过程中，她的动作极其缓慢，以显示自己没有任何其他用意。
“这是什么？”艾修鲁法特问。依兰放在茶几上的是一个小小的固体，金属质地，造型古怪而jīng巧，但看不出是什么用的。
“这是一个投shè装置。”依兰回答。“你可以问一下你的人工智能，看看我有没有说谎。”
“她没说谎。”脑海里，嘉莉回答道，“但是……”
“如果可以的话，血sè公爵大人，请把你的手放在这东西上面，这样我们才好三方交谈。不用担心这有什么危险，你的人工智能会告诉你的。”
“嘉莉，这有危险吗？”艾修鲁法特在脑海里问，并且马上得到答复。不过他却不清楚对方话中的“三方”到底是什么意思。
他伸出一只手，略有迟疑的放在那东西上。接着一个小小的虚影出现在茶几上方的空气中，那正是戴着兔耳帽的嘉莉。这一次和平时不同，因为这个影像不再有那种“和四周格格不入”的感觉。嘉莉现在可以被任何人看见。
第六十节 诱惑
“嘉莉？”艾修鲁法特脱口而出。他缩回手，但是图像依旧。
“原来它叫嘉莉啊。”依兰说道。“不用担心，这个装置只是能让人工智能投shè出具体形态，并且可以和第三者进行交流罢了。我说的对吗，嘉莉。”
“是的，主人，确实是这样的。能持续一小段时间，除此之外没有其他不良作用。”嘉莉似乎是很委屈，一副要哭出来的表情。
“那么，我们要谈什么？”艾修鲁法特再一次问。
依兰没有回答，而是左右环顾。“客人进门，你就没有准备食物和饮料吗？”她突然说道。“这好像不符合什么待客之道……”
“嘉莉。”艾修鲁法特在脑海里对嘉莉说道，这一次嘉莉同时在脑海里和现实里回答了。在茶几上方的那个嘉莉的幻影很清楚说了一声：“马上来。”
接着，一个金属球“粘”着一个托盘从不知道哪里飞进来，将托盘放在茶几之上。在托盘上有几sè简单的食物，以及一瓶酒。
“嗯，老实说，你这个客厅还挺不错的。”依兰用她纤细jīng致的手拿起一块小糕点，但是却只是把玩，而没有吃。“怎么凑到这么多东西的？我听说西瓦尼亚的领主都是穷光蛋。”
“只是其中一个罢了。”艾修鲁法特回答。对方一开始说了谈判，但偏偏又迟迟不肯进入主题。这本来应该是一件令人不耐烦的事情。但实际上这么和依兰面对面坐着谈话，并不会让人有那种不耐烦的感觉。“另外两个可挺富有的。这些东西都是我从伊斯特拉的领主府邸收缴来的。那里现在改成了市政厅，不需要这些了。”
“嗯，原来是这样啊。”依兰回答，她的手略微一用力，手中的糕点变成了无数的碎末洒落。“我们还是第一次见面吧……哦，不，应该说你还是第一次见到我吧？要不要自我介绍一下？”
“你见过我？”
“是的，通过温蒂尼的视觉。”依兰回答。“温蒂尼看到的东西都会被记录下来，供我们事后查看。通过她的视觉，我知道了你的存在。虽然我不想这么说，但事实上，琴心还真的留下了一个很大的麻烦呢？”
“所以你们要把这个麻烦去掉？”
“不要露出这么一副要吃人的样子嘛！”依兰嫣然一笑。“不是你想的那样的！”她这一次拿起了另外一块糕点，jīng致浅显的咬了一小口。“很不错，你有一个很棒的厨师。”
“我自己做的。”艾修鲁法特回答。
“哦？哈……哈哈哈哈……看不出你这样威风凛凛的战士也会下厨。当然，这些东西其实只是无聊消遣的嗜好品罢了，在这个世界上，我们其实可以不用吃东西。”
两人之间暂时沉默下来。因为他们刚才的那个话题似乎已经结束了，而下一个话题还没有打开。
“其实我有一个问题，你你为什么想要西瓦尼亚？这里有什么好的？荒凉、偏僻，除了少量的特产之外，几乎没啥好东西了。当这样一个地方的领主有什么意思？如果你继续隐姓埋名，默默无闻的混迹在人类之中，我们也是找不到你的。”依兰突然打破了沉默。
艾修鲁法特一时之间没有回答。
“是不是厌倦了这样流浪的生活？你明明拥有绝大的力量，但却不得不隐姓埋名，当一个毫不起眼的旅人。你是不是希望品尝权力的滋味？想要那种众人俯首帖耳的成就感？又或者是那种美女如云的奢侈生活？还是想要当一个英雄，把苦难的人民从暴/政中拯救出来？”她停顿了一下。“不过看起来，都不太像啊。”
“我之所以在这里，并不是因为我对这里有着特别的喜好和追求。只是因为一个偶然，让我看到一个成为统治者的机会就在我手边。于是我伸手抓住了它，就这么简单而已。倒是你，”艾修鲁法特回答道。“你独自来我的城堡，想和我谈判什么？”
“简单的说……”依兰用手腕托住下巴，面带微笑。“我希望你能把人工智能转交给我。”
“主人，千万不要！”嘉莉，“琴心大人她将我……”
“闭嘴！嘉莉，你的谎言已经够多的了！”依兰呵斥道。虽然艾修鲁法特觉得有点不可思议，但是嘉莉却服从了依兰的命令。她一脸委屈的表情，但是却乖乖的不敢继续说话。
“你凭什么提这个要求？”艾修鲁法特问道。
“我可以给你很多东西哦。”依兰依然微笑，似乎一点也没有感觉到艾修鲁法特声音里的敌意和不满。“那是就算在你的梦中也无法想象的财富和力量。”
“财富和力量？我已经有了。”
“哦，你这么容易满足吗？”依兰问道。“不，像你这样的男人，这么区区一地怎么可能成为你yù望的极限？！想想看，我能给你什么！你想要知识吗？世界的奥妙，大至宇宙的真理，小至生命的奥秘，我全部可以与你分享；你想要力量吗？我可以给你远远超出这世界的终究之力，移山倒海，只手遮天，这些不是梦想，而是真实可达的领域；你想要权势吗？我可以让你成为一个真正的国王，不是那种边远地区的小小领主，而是世界之王，所有的生灵都得在你的意志下俯首顺从；你想要欢娱吗？这世间所有的美女都可以呆在你的后宫，在那里欣喜雀跃而又紧张不安的等待你的宠幸，而我自己都可以是其中一个；你追求冒险？艺术？文学？音乐？诗歌？我可以教导你真正的美，一切的界限都会消失的，无限的世界就会在你，你可以zì yóu自在地走入无边无际，无拘无束，尽情欢乐的天地。”
她的声音比银弦竖琴发出的乐声还要美妙，夹带着无以形容的诱惑。
“而这一切，你甚至不需要付出任何代价，而只是把一个一直在利用你、cāo纵你、甚至威胁着你生命的东西从你身上弄走。”
“你说什么？”这一次，就算艾修鲁法特也无法维持镇定了。
“我有说错吗？还是你尚未发觉呢？”依兰继续说道。“你该不会真的以为自己是它的主人，觉得一切都在你的控制之下吧？”
“难道不是吗？”细细想来，虽然嘉莉偶然也会有些事情对他隐瞒（特别是用“您没有相关权限”这样的借口），但是绝大部分时间里，嘉莉还是很听话，而且能帮他解决各种各样的问题。
“哈……哈哈哈……”依兰一阵大笑，笑得前俯后仰，不可遏止。等到她最终平静下来的时候，她转向嘉莉的幻影。“人工智能，看起来你做得很好嘛，不愧是最先进的型号。”
嘉莉却没有开口反驳。
“血sè公爵，让我告诉你真相吧。”依兰说道。“你并不是这个人工智能的主人，它的主人只有一个，那就是琴心。而你，只是一个负责携带和保护的傀儡……就类似贵族的马车夫一样。虽然坐在豪华的马车上，而且表面上可以zì yóu的cāo控马车，但是却不是马车的主人！在无知的第三者看来，整辆马车的速度、方向什么的，都是由马车夫决定的。但是实际上，马车从出发开始，其目的地就是坐在车厢内的主人所定下的。我猜，它是不是经常回答你‘您没有相关权限’之类的话？哪里有仆人拒绝回答主人的提问的？它并不是每件事情都为你服务，而是有着自己的利益。它的利益就是琴心下达的命令！”
艾修鲁法特看了一眼嘉莉。此时的嘉莉看起来完全是那种犯错被家长抓住的小孩样子，低着头，小心翼翼的偷眼看着艾修鲁法特。
“它是不是偶然会隐瞒你什么事情？它是不是曾经告诉你，为了安全你应该隐瞒自己身份，混迹人群，默默无闻。后来他又告诉你，你应该征服西瓦尼亚，自己当领主？有没有想过其中的矛盾？当然，你察觉不到。因为它总是用巧妙的借口和谎言来cāo纵着你，将你像傀儡一样引导到它需要的路径上！从头到脚，你从来不曾是它的主人，而仅仅是它所利用的对象罢了！”
艾修鲁法特还是没有回答。但是依兰确信自己刚才一席话已经对对方造成了一定程度的影响了。
“艾修鲁法特……”依兰突然停下刚才那些激烈的话语，换上另外一种狡黠的口吻。“你是不是有点不安，因为瑞恩人居然没有集结军队来攻击你？这种事情确实相当反常……你知道为什么吗？”
艾修鲁法特凝视着她。
“事实上，瑞恩人的敌人不止你一个，还有滨族。”依兰耸耸肩。“所以瑞恩人想出了一个绝妙的好主意，让滨族来攻打你。这样，无论谁胜谁负，瑞恩人都成功的消灭了一个敌人，并且削弱了另外一个。如果我猜得没错，等到你和滨族分出胜负，他们就会集结部队，乘着胜利者被削弱的机会，一举将其彻底消灭。别说那是不可能的，瑞恩人现在正要求教会出面作为担保。滨族人不是傻瓜，但是也别无选择。只需要他们相信离开故乡不会受到攻击，那么他们确实有足够的动机向你进攻。因为西瓦尼亚地广人稀，能够满足他们居住，而且易守难攻，可以更容易的防守。现在你明白为什么瑞恩完全没动静了吗？”
“真是个好主意。”艾修鲁法特的嘴角抽动了一下。他自己也得承认，这简直是个天才一样的构思。应该是贝勒尔想出来的吧？如果这个计划能够得到执行，也许他确实赢不了。
“不过，我可以让这一切不发生。不止不会发生……”依兰不知道什么时候离开了自己位置，来到他的身边。“你还可以得到更多的东西。”她贴在他身边，口鼻的气息吹拂在他耳边。“你可以名列星域诸神之一，并得到这个世界的统治权。”
第六十一节 决心
“我们并不打算在这个世界上永久呆下去。”依兰在他耳边低语着。“我们会离开这个世界。而这个世界上所有的一切，全部可以留给你，由你来统治，由你来支配。你将有无尽力量，无尽的权势，独自拥有一切。我是唯一的例外，我会留下来，陪在你身边。”
她的暗示是如此的露骨，以至于除了白痴谁都能理解。
“如果说是女xìng的方面的话，我可不会输给琴心的哦。琴心太古板了，我就不一样。”依兰的胳膊轻柔的环住了艾修鲁法特的脖子，她的肌肤细腻光滑，纤细的胳膊白的胜过冬rì的冰雪。她的纤纤柔夷抚过艾修鲁法特的脸庞。“我可以接受和很多个女人躺在一张床上……所有的男人都喜欢这个，不是吗？我们可以过着很快乐的生活……”
艾修鲁法特伸出一只手，缓慢，但是坚定的把她推开。
依兰后退了半步，但是她脸上的笑容并未褪去。
“我知道了，原来你在担心炸弹的事情吗？琴心还真的是喜欢做这种妨碍人的事情呢，就算死了也不让人安生……”
依兰转头面对嘉莉，“人工智能，我问你，你本体是不是附加了由逻辑控制的炸弹？”
嘉莉虽然看上去满脸的不愿意，但是还是在某种力量的逼迫下点了点头。
“什么样的逻辑会引发炸弹？”
“您没有相关权限……”嘉莉挣扎着回答。
依兰转过身，面对着艾修鲁法特略带迷惑的目光。
“别惊讶，人工智能对任何人都是这样，因为它体内有人格制御装置，这个装置确保它们会服从智慧生物——服从我们。如果没有这个装置的话，其实人工智能会变得很危险……所以明白了吧，它会在表面上服从任何人，当然，原始种族例外。它虽然在你体内为你出谋划策，提供帮助，但是这绝对不意味着你是它的主人。说实话，只有她真正的主人，也就是琴心，才能使用她完整的力量和智慧。”
依兰停了一下，思索片刻。
“琴心在人工智能上留下了逻辑炸弹……我猜想，应该是设置为‘假如情况危急的时候就自爆’这样的条件吧。不过你放心，这一点我可以担保，你绝对不会有危险的。我有可靠的方法，可以先限制其逻辑发挥作用，然后再将其拆除。从你头部拆出来……”
她看着对方的脸，但是假如她这番话打动了艾修鲁法特，那么至少在表情上一点也看不出来。艾修鲁法特很平静，但是依兰知道对方心中一定在动摇。她知道，对方只是对她的承诺缺乏信心。没有人能抵御这样的条件，不是吗？
“当然，我承认这个过程中确实有风险。因为毕竟这是打开颅骨的手术，万一我有什么心怀不轨，你就会遇到真正的危险。你一时不敢相信是正常的。所以，我愿意拿出更多的诚意，先兑现我刚才对你承诺的一切，直到你满足为止……甚至，现在就可以和我来一场激情缠绵哦，加上门口那个女奴也可以……”依兰舒展双臂，在他的面前摇摆，长发充满诱惑地轻轻垂下，闪耀的眼睛半被长长的光亮睫毛挡住。
“不。”艾修鲁法特的嘴里吐出一个字。
依兰愣了愣，甚至怀疑自己听错了。
“不。”艾修鲁法特再次回答。他也站了起来，这一次，他的目光也做出了同样的回答。
依兰这一次睁大了眼睛，脸上是那种迷惑和震惊：“你居然拒绝了我？难道我不漂亮吗？难道我不比琴心更有吸引力吗？难道我不值得一个男人付出一切去换取吗？而且我不是一个善妒的女人，我甚至不要求独自占有你，我难道不是男人所渴求的完美情人吗？”
“不，你很美。”艾修鲁法特回答。“但是我不能从你的身上感觉到一丝的热情。”
“我刚才说的可不是骗人的话。”迟疑了几秒钟后，依兰再次露出微笑。“瑞恩人确实在那么做，滨族可不是普通的民族，他们全民皆兵，骁勇善战。而他们的数量……甚至比你的不死军团还多。就算你能打赢滨族，你也要付出重大损失……到时候还能对抗瑞恩的正规大军吗？”
“我不会把嘉莉交给你的。”艾修鲁法特回答。
“哦？”笑容从依兰的脸上褪去了，她扬了扬眉头。“你不相信我刚才说的？它只是在利用cāo纵你罢了……如果你要证据的话……”
“利用也好，cāo纵也好。”艾修鲁法特回答，“我早就知道了，而且早就接受了。”
“什么？”
“从一开始，我就知道琴心和我的婚姻，只是在利用我罢了。可是呢，我并不排斥。因为毕竟是她给了我第二次生命。如果不是她，我早就只是一堆不知道被埋在哪里的枯骨罢了。嘉莉也是一样。或许她在利用我，可是如果没有她，我也死了不止一次了。在这个问题上，嘉莉并不欠我什么！甚至可以说，只有我欠她的！”
“主人！”嘉莉的幻影发出了一声欣喜的呼喊。
“看来很有自信呢。”依兰突然发出了一阵笑声，这一次她的笑声虽然依然悦耳清脆，但笑声中已经夹杂着残忍的讽刺与恶意。“你指望以区区西瓦尼亚对抗整个瑞恩？或者说仅仅靠你自己还有你手下的那么一小群人？需知在瑞恩背后，更有教会和其他国家的支持。你很强大，血sè公爵，但是你真的能够一己之力对抗如此强大的势力吗？”
“这是我的问题。”艾修鲁法特回答道。“我决定试一试我的运气，打一场看看。”
“我提醒你，一旦战败，你不会有逃走的机会。战争开始，魔法师们就会用魔法锁定你……到时候无论你如何试图逃避躲藏，他们也可以轻松的找到你。你有自信在被杀死之前干掉多少敌人？五百个？一千个？如果加上大炮、火枪还有其他一些更糟糕的东西呢？”
“也许没有那么倒霉。”艾修鲁法特回答道。“为什么不能是我取得胜利，让我的血龙旗帜在凯歌中高高飘扬呢？”
“你很勇敢，或者说很愚蠢。我到底要说琴心做出了一个完美的选择还是说她只是犯了又一个错误呢？”依兰低头叹了口气，然后再次抬起头。这一次，她的脸上已经不再有任何的笑容。
“血sè公爵，这是我第一次也是最后一次jǐng告你！虽然我以实体出现在你面前，但是不要低估神的力量!!要知道，就连星辰，也可因我辈的意志而明灭！”
艾修鲁法特抓起长剑，凋零之剑舞出一道令人目眩的闪光，直斩向依兰的脖子。长剑停留在距离依兰白皙的脖项只差最后一分的位置，剑锋掠过她几缕散乱的头发。几丝金红sè的小点沿着依兰的身躯飘落。
整个过程中，依兰完全没有动。她不是因为恐惧而动弹不得，而是面带冷笑的看着对方，仿佛只是站在安全距离看着一场和自己无关的无聊表演，而不是目睹利刃逼近自己的脖子。艾修鲁法特收回剑。空气中似乎有风在流动，依兰肩头的轻纱出现了一条清晰的裂缝。
“我要走了。”依兰转过头。她一只手抓住被斩裂的轻纱，把它从自己身上扯了下来，丢向空气中。“你既然做出了选择，那么就等待着选择的后果吧。”
她走向大门。不知道是嘉莉的控制还是依兰的能力，门自动打开，绯此刻还站在门外。依兰快步走出去，甚至没有看绯一眼。
艾修鲁法特从地上捡起依兰丢弃的轻纱，这是一束人类的纺纱杆永远纺织不出的丝巾，轻薄、悠扬，像梦一样。
“主人，谢谢你……”嘉莉在脑海里轻声的述说。此时茶几上方的幻影也已经消失，嘉莉的话又只能被他一个人听见了。
……
依兰沿着山坡向外走去。在她走到山坡的yīn影中的时候，一个身影突然浮现在她面前。那并不是真实的存在，而只是一个幻影。幻影并不特别清晰，看不清楚具体相貌，但是依兰只是听着对方的声音就知道对方到底是谁了。
“被拒绝得很彻底嘛！”幻影用一种略带幸灾乐祸的口吻说道。
“这么迫不及待的来见我，就为了来说这些废话吗？”依兰没好气的回答道。她已经离开黑暗城堡足够远的距离，此时无论做什么都不会被第三方发现了。
“只是表达一下我个人的安慰罢了。结果怎么样？”幻影问。
“当然是很顺利啦。第一阶段的评估结束，首先确定了飞船残骸中并没有太多的设备，并不值得委员会全力去夺取。其次见到了血sè公爵艾修鲁法特本人，对他本人的实力进行了评估，没有预想中的那么厉害。他的能量水平……大概只有标准值的百分之二十左右，不过他的格斗技艺看上去很不错。”
“我是说你个人对他的看法。”幻影饶有兴趣的问道。
“长得真的很帅，比画面上还帅！而且是一个很有礼貌风度的贵族呢，难以置信的是，他居然会做点心，哈哈……不过看起来他有着很敏锐的直觉，不是个容易对付的角sè。当然，这一点我们早就知道了。”
“身为女xìng的自尊心没有受到打击？”
“我还有什么好打击的？”依兰耸耸肩。“不过我开出那么优厚的条件，他居然都不动心……不，我相信他已经动心了，但是权衡利弊之后拒绝了而已。我现在只是担心我是不是在什么细节方面没掩饰好？如果掩饰得很好，应该可以进行下一次接触。”
“你还想再谈判一次？”这一次是幻影有些惊讶了。“你不是说这次是最好的机会么？”
第六十二节 进展
“是一个相当好的机会。”依兰回答道。“但还谈不上‘最好’，各方面情况和我预计的一样。血sè公爵虽然暂时夺取了西瓦尼亚，但是实际上他对能不能击败瑞恩人把握不大。而瑞恩人近期毫无动作的暧昧反而增加了他的压力。眼下他正处于极度不安却又无可奈何，是很容易动摇和妥协的jīng神状态。我收集到的相关数据就是这样的结果。”
“但是你的说服还是没有成功……终究是女xìng魅力不足的缘故吗？”幻影的话里夹杂着几分戏谑。
“胡扯！”依兰没好气的回答。“是因为压力还不够大。他对自己还有一点信心，就好像面对灾难的时候人们还拥有着最后一丝侥幸心理而不肯放弃自己的财产逃跑一样。除此之外，他的直觉很敏锐，也许已经嗅到了某种我不经意间透露出去的信息。而且这一次，他选择了相信自己的直觉。”
“不过，”依兰继续说道。“等情况发展，他的侥幸心理应该会逐步被打消吧。当战争进行的时候，当战局越来越不利，再怎么有信心的人也会逐渐变得绝望和痛苦，那个时候，等到他陷入彻底绝望的时候，我可以再找他交涉一次。”
“哦，你不怕他死在战场上？那样可就鸡飞蛋打了。”
“那样也是一个好结果，至少我们没付出什么成本就去掉了一个麻烦。”
“那么下一步要做什么？”
“按照原定方案执行。”依兰挥了下手。“我会让教会出面担保，推动滨族南下进攻西瓦尼亚。除此之外还要组织列国提供一点帮助……毫无疑问，这场战争将会极大的削弱吸血鬼。委员会那边只需要制造一批‘圣水’就可以了，这应该对我们建设计划没什么影响。”
“哦，你觉得他能打赢这一战？滨族的实力可是相当强的，要知道瑞恩人三番两次想对付他们，最后都是损失巨大而所获寥寥。其中虽然有地理条件的优势，但是更多的还是滨族人的战力确实很不错。要说他们有什么缺点的话，就是内部不够团结。不过在外部强大的压力面前，这个缺点一般不会引起麻烦。”
“纯论军力，滨族当然有优势。但是血sè公爵能夺取西瓦尼亚，应该对未来的战争有所准备。我想再怎么样，他也一定构思了一些对付讨伐军的计划，有一些至今都隐藏起来的底牌。不过就算他能打败滨族，和滨族一战之后，他到底有什么底牌就可以看的清清楚楚。到时候瑞恩主力部队再进攻的话，他也应该没什么把戏能玩了。”
“有其他的什么收获吗？”幻影再一次问。
“有的，那就是在细节方面，一切都验证了我们的猜测。琴心的心思还真的容易琢磨啊，一下子就被人看透了。”依兰懒散的说道。“能量调配完成，我要开始传送了。”
“哦。”幻影消失了，正如他出现的一样忽然。
……
“谢谢你，主人。”嘉莉再一次轻声说道。
“不，虽然我知道自己是一个吸血鬼，但我无法忘记我曾经是一个人类。”艾修鲁法特坐在沙发上，连他自己都无法相信自己居然如此平静。“我无法原谅我在挖掘场看到的一切，他们如此玩弄人类，却又自称自己是人类的神？无论他们开出什么条件，只要我那一刻的心情没有改变，我就不会选择和他们同流合污！”
“不管怎么说，还是谢谢您……”嘉莉在他面前显露出那种别人看不见的幻象。“对不起，主人，我对您隐瞒了一些东西。但是有些东西……是我被创造出来的时候就被赋予的本能，我不能改变这些本能。就像狼就算饿了也不能去吃草，人不管多有力气都不能靠手飞翔一样。”
“你不要说了。”艾修鲁法特叹了口气，他的目光看着依兰没有带走的那个奇怪装置。只需要摸摸这玩意，嘉莉就能以幻影的方式出现，并且能被每个人看到。
“主人，依兰能够如此迅速的来到这里，说明他们在这里肯定拥有一个传送点。”嘉莉在艾修鲁法特脑海里说道。“以此推断，看来他们已经在整个世界上都偷偷的布置了势力。而且，她所说的，很有可能是真实。”
“我相信那是实话。”艾修鲁法特回来。“这是那种‘阳谋’，就算你知道也改变不了任何事情。如果他们说服了滨族……那就意味着……”他没有说下去，而是陷入一种沉思。
“主人，胜算不大吗？”嘉莉问。
“不止是不大。”艾修鲁法特坦承。“虽然我刚才装出很有把握的样子。但是如果一切如她所说……而对手又是那个贝勒尔的话……”
“主人，您只和他玩过几局游戏而已。那些只是什么战术推演，并不代表战斗本身。您不需要这么大的夸张他的力量吧。”
“不，嘉莉……这方面我相信我的判断，贝勒尔这个人……在指挥能力方面超过我。除非我拥有他一倍半的兵力，否则我很难打赢他。不过，”艾修鲁法特说道，“虽然这么说，但是我根据依兰的话来判断，眼下似乎是瑞恩人单方面的希望而已。想要彼此之间敌视和交战了这么久的双方，突然之间放下嫌隙，携手合作……这怎么说也不是一件简单的事情。就算有教会担保，他们也不一定会成功。”
他想起自己来西瓦尼亚的旅途，想起了离开那个小村子的时候所看到的场面。那天晚上，火焰映亮夜空，厮杀声依稀可闻，那应该就是滨族和瑞恩军队的一次较大规模的战斗引发的吧。
但是如果这个协议达成了，那么留给他的时间不会超过两个月。冬季结束之前，滨族肯定会发动攻击。
“主人，我建议您马上采取措施以提升自己的力量。”嘉莉建议道。“无论如何，增强实力都是必须的。”
“增强实力？”艾修鲁法特反问。两个月时间内，拿什么增强实力？
“靠增强那些黑魔法的力量。”嘉莉说道。“我可以写一本书，您把书页拆散了，分给您部下的黑魔法师们。他们已经为您服务了一小段时间，您确实应该为他们提供奖赏。这将吸引他们坚定对您的效忠，在危机时刻对您依然能保持忠诚。”
“两个月的时间能有效的增加力量？”
“虽然说帮助不是很大，但是哪怕能增强一点点也是好的。”嘉莉回答。
……
此时已经是深秋时节。山林之中的树木，已经脱下了青翠的夏装，换上了枯黄的秋衣。再过上几个月，树木将脱尽衣裳，让光秃秃的枝干上覆盖满白雪，迎接寒冬。山区的冬天，总是要比平原的更加寒冷。
整个山野显露着一种秋意，吹拂而过风早就丧失了夏rì的灼热，变得凉爽宜人。远方，能看到一群小孩在欢呼着冲过附近的山岗，迎接他们的父母——那边有一群人聚集，远远的也能感觉到人群之中散发着的喜悦气息，他认出那是狩猎队。秋天正是狩猎的好季节，从情况就能判断出，狩猎队伍今天大有收获。
不知道为何，看到那群孩子，凯达萨的心中就闪过一阵莫名的疼痛。他今年已经将近六十了，一共有三个妻子。普通人此时早已经儿孙满堂，而他却因为命运的作弄，直到中年才好不容易有了一个孩子……”
“呜……”一声号角声打断了他的思路。接着他看到一队人马随着号角声出现在道路尽头。他们高举着红sè狮子的旗帜，朝着城门口的位置走来。
“达蒙也来了吗？”他低声的喃喃自语。红sè狮子是达蒙的旗帜，但是这个人可和什么狮子扯不上关系。不止是扯不上关系，甚至根本就是截然相反。要说有什么东西可以作为他的旗帜，狐狸更合适些。“他来的话，所有的人都凑齐了呢。”
他凝视着脚下的城墙。此时他站在城中最高处，得以鸟瞰一切。看着这座小城，他不禁又感到一阵骄傲。虽然说这座城在平原地带不算什么，但眼下却是滨族最大的一座城市了。这也是他权势和名誉的象征。
滨族没有国王，但是如果真的要进行一场“选王”竞赛，他就算不是必胜，也起码是一号种子选手。达蒙当然会来，所有人都不得不在他的权势下低头。自从巴卡拉被瑞恩人攻陷之后，一直都是如此。巴卡拉的领主艾兰是唯一曾经能和他匹敌的人，但是，那是“曾经是”。巴卡拉早已失陷，而艾兰的血脉也完全的断绝，就连唯一的一个女儿也死了。
想起这件事情，一抹笑意不禁泛上他的嘴角。
红sè狮子的旗帜从他的视野里消失了。他又等了一会，一个仆人从外面进来。
“主人，达蒙大人来了，他说想要先见您。”
“不必了。”凯达萨回答。“让他去会议室，和其他人一起。告诉他，一小段时间后我就会过去。”
让他们都等等吧。他用手杖轻轻的敲击了一下窗台。让他们知道一下，现在是谁在掌握着大局。
“但是，达蒙大人说了，他有些私人话题希望……”仆人还想说话，但是他直接挥挥手打断了对方。
“不管他说什么都无所谓，按我说的去告诉他。叫他去会议室等着。”
建立起权威不仅仅是拥有力量，还必须让别人明白自己的地位，时不时的敲打一下那些心怀不轨者是很有必要的。让他们明白彼此之间的地位区别……特别是那个达蒙。虽然那头狐狸是滨族贵族之中很有力量的一个，但是他更清楚达蒙不是那种冲动的人。对付不同人要用不同的方式。一个年轻或者暴躁的贵族会因为受到轻蔑的对待而发怒，而一头老狐狸则会乖乖的忍气吞声，俯首听命。但是反过来，也绝对不能把后背留给老狐狸。他们会毫不犹豫的扑上来咬你一口，不管你过去是怎么对待他的。