第19章 丰收与猎获之神
“感谢你们，之前家里的孩子在河边遗失了这座神像，我们全家已经找了整整一个早上，如果晚上之前还是不能找到，或许我们就将失去新的一年里神对我们一家的庇佑，那真是一件无法想象的事情。”
身上穿着朴素衣裳的男人拍打着自己孩子的后脑勺，双手捧着那个刚被唐纳德说成是粗糙的劣质品的木雕。
“这是应该的，冒昧的问一句，请问您信仰的是......”
唐纳德曾见过正义教会的徽记，战锤上的天平，以蓝色盾牌为底，而银月教会的徽记则是一双女性眼睛的周围环绕着7颗银星，这两种徽记都有各自独特的意义，但他从未在一些书籍中看到过有以木雕作为神明徽记的宗教。
刚才在对话的时候他特地观察过，这一家人身上并没有其它的徽记。
“我们全家都信仰着丰收与猎获之神，提摩拉，啊~那可是一位十分善良与和蔼的神明呢......”
提到这个神明之时，这一家子中的那两个大人脸上都出现了崇敬与幸福的表情，而那几个孩子脸上同样有着高兴的神情。
“丰收与猎获之神......提摩拉？”
听完他的话，唐纳德与安东尼面面相觑。
“对，就是那位阁下，他是山林中的牧者，他是作物的耕者，他常出现于林木之冠，又或是乘着秋季的凉风划过天空......”
男人口中说的应该是丰收与猎获之神的某些教义，唐纳德沉吟，频频点头算是附和。
“诸位帮我们寻到这个木雕，我以为这是神明赐下的福源，我想邀请几位参与我们村中的冬日祭典，达诺，你觉得呢？”
妇人双手笼在胸前，带着些期待的看着唐纳德几人。
唐纳德下意识的打量了她一眼，不得不说，这个妇人保养的很不错，身材丰腴，面色红润，比起寻常乡下的村妇更有韵味。
“对啊，你们也一起来吧？我们的村庄就在这条河流的上游，今天是我们村子最重要的日子，到时候还会有村内的歌舞表演，很好看的。”
被叫做达诺的男人兴奋的合掌，向唐纳德等人发出了邀请。
“唐纳德，马车上的食物不多了，这座村庄或许可以给我们补给。”
斯特芬妮凑到唐纳德的身边低声说了句，他们已经在山中走了三天，确实需要一处地方休整。
“我们都是无信仰的人，参与祭典，合适吗？”
“哈哈，当然合适，我们的祭典欢迎所有人观礼，神的荣光当为人所瞻仰！”
达诺依旧表现的相当热情，这朴实汉子脸上的神情不似作伪。
“那我们就打扰了，不过我们这篝火都已经生起，蔬菜也切了大半，等我们将这里的食物吃完再过去.....河流上游对吧？”
既然要休整，去一趟也并无不可，何况他其实也想去看看这个丰收与猎获之神的祭典是什么样的。
“果然像是这种乡下村庄，人们信仰的都会是一些比较实际的神明么，譬如大地母神，或是这个丰收与猎获之神。”
等这一家子离开，安东尼将切好的萝卜和土豆逐一放进锅炉，有些感慨的说道。
“提摩拉.....你听说过这个神明吗?”
唐纳德其实更在意刚才那一家子所说的神明名讳。
之前生活在普斯顿的时候，有一段时间为了查明英菲尼塔手中徽记的来历，他翻阅过相当多的宗教书籍，当时记下了不少宗教名称和其大致的教义。
一般来说，主管农业的应当是大地母神，这一点唐纳德印象很深刻，因为他曾与夏提雅一起去调查农场失踪事件时与这个教派打过交道。
主管猎获，说实话，这属于一个极小的领域，唐纳德只记得有一位猎杀之神。
然而丰收与猎获之神，唐纳德的印象中并没有这个神明存在。
“我可是在德明翰长大的，哪会对宗教有研究，你不是说自己是宗教系毕业的么？我还以为你知道呢。”
莱恩帝国政府虽然保证民众的信仰自由，但他们同时也尽量的消弭宗教在非信仰区的影像，所以许多一辈子生活在信仰区的人对于宗教的理解其实仅限于一些名头，譬如正义教会，自然是所有人都知道的，但真要让非信仰区的人说出他们的教义，十个人里估计有八个会摇头表示不知道。
“莱恩帝国的宗教太多了，我一时间哪能想起来。”
这不是唐纳德在找借口，莱恩帝国的信仰其实很混乱，光是注册的正统宗教都有二三十个，更不用说那些未注册的只在小范围地区流传的宗教。
“我想应该不会有问题的吧，丰收与猎获之神，怎么想都应该是一位善良的神明，还有刚才那一家子人，热情好客，我看不出有什么异样的地方，说实话，我还没参加过这种冬日祭典呢，在德明翰顶多就是一个年末的庆典，像是什么礼车游行，音乐家独奏，还有那些什么歌剧表演......早都看腻了。”
安东尼看得出唐纳德其实是有些怀疑他们的动机不纯，毕竟这荒山野岭的突然冒出来几个人盛情邀请过路人去参加祭典，怎么想都有些奇怪。
“你说的对，先吃饭，到时候再去看看。”
唐纳德点了点头，看着锅炉里的热汤说道。
用过午餐，一行人便启程沿着河流往上游走，之前那一家人并没有欺骗唐纳德他们，才走了十几分钟，远处就已经隐约能看见房屋顶上生起的炊烟，又过不久还看到前方有人以板车运载着一个比真人模型还要大上一些木雕在往附近的一颗铺垫着毛皮和自麦穗的石头过去。
板车旁边还跟着几个小孩，手里拿着树枝，一蹦一跳的四面甩动着，等唐纳德他们经过的时候还很好奇的在路边停下来看他们的马车。
“这是给你们的，能不能告诉叔叔，他们在做什么？”
唐纳德停了马车，从车厢里取了几块肉脯分给这些小孩，指着那边正在将木雕置放于石头前的人问道。
“我知道，村里的祭典，木雕是伟大的丰收与猎获之神，木雕代表着他的分身会来到我们村，为我们带来丰收和食物！”
有个看上去年纪是这群孩子里最大的男孩举着手，嚼着从贝鲁叶市最好的店里买来的肉脯，眼里泛着光，大声说道。
说完还很是神气的扫了圈身旁的伙伴，在外人面前出风头可是能体现自己聪明的大好机会，同样也能在小伙伴当中拔高自己的地位。
村里的孩子王，他当定了！
“原来是这样啊，可你们没有见过神的模样，又怎么做出的这个雕像呢，谁回答出这个问题，还有奖励哦~”
将手里的肉脯在这些孩子面前晃了晃，这就是跟小孩打交道的好处了，给他们想要的，他们就会给你相应的回报。
安东尼这时候下了马，牵着缰绳，目光也在这几个小孩的身上，斯特芬妮跟茱莉亚探出头来，看唐纳德手舞足蹈的跟小孩们聊天，脸上都挂着笑容。
“因为我们有克莱蒙特，他是丰收与猎获之神在人间的代行者，还是一位大贤者呢，很厉害的！”
小孩儿说到这，脸上就更神气了，就跟咱们介绍家里的哥哥姐姐在哪儿高就或是父母升职了似的。
换个成年人来说，未免有些炫耀的嫌疑，但这些小孩脸上那臭屁的表情却是怎么看都是可爱，唐纳德回头刚想再拿些肉脯，斯特芬妮早就已经替他准备好了。
“斯特芬妮，你来赶车，我再跟他们聊会儿。”
唐纳德抱着一篮子肉脯还有些瓜果零食，边走边跟这些孩子们闲聊着。
不得不说，唐纳德本身作为一名巫师身上拥有的神秘和斯文的气质很招这些小孩喜欢，不一会儿就跟他们打成一片，有说有笑。
旁边的那些大人看到自己的孩子跟他在一起也不过来阻止，一方面因为他们正在往村里走，另一方面则是唐纳德一行人也不像是那些拐带小孩的队伍。
一直到村庄的门口，唐纳德对于这丰收与猎获之神还是了解的不多，毕竟这都是些孩子，让他们去理解教义之类的东西显然有些不现实，倒是知道了那位被称为大贤者的人不少事情。
克莱蒙特席维斯，某一天从村外来的一个长者，因为可以引来让冬季的树木开花以及让稻穗变的更饱满等等神迹而被尊称为大贤者，这还是村民们强加给他的称呼，他自己一直都自称只是丰收与猎获之神在人间的代行者。
这个冬日祭典就是他提出来的，为的是向神明祈福新的一年能继续丰收，打猎时也能有更多的收获，而那个木雕，同样是他以自己的模样打造出来的成品，说是让人们能有一个吟诵教义的对象，如今村内每家每户都有这样的木雕，据说都是赐福过的，所以之前那家人丢了木雕才会那样着急。
“大贤者，以自己的模样作为神像......还真得好好看看。”
听着孩子们七嘴八舌的讨论，唐纳德不由得对那位大贤者多了份好奇。
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第20章 先进的村子
房屋大门的门板上得钉上一块今年最完整，干净的兽皮，门口的梁柱上则是需要别上一根晒干了的谷粒最为饱满的麦穗。
每家每户在今天都得将代表着丰收与猎获之神提摩拉的木雕在溪水中清洗干净并且点缀以草环或是冬季的花朵，进行虔诚的祷告，要见到木雕背后升起彩光才算是成功。
到了晚上，村里的所有人都会集中到村落中央的火塘，举行一次大概与篝火晚会差不多的活动，载歌载舞，一直到第二天凌晨的1点结束。
这就是村内冬日祭典的基本要求。
“没有特殊的祷告仪式，没有献祭用品，也没有关于圣歌的吟唱，连神像都是以大贤者的面容为准，这祭典实在是有些简陋，丰收与猎获之神真的能接受这种祭典么。”
听完全部的冬日祭典内容，唐纳德有些疑惑的自语道。
一行人走进村口，唐纳德对眼前这座村庄的第一印象是整洁干净，不像是他们之前曾经路过的那些只有二三十户人家的村庄，街道上是牛羊粪便与积雪的混杂物，车轮碾过，满是些肮脏不堪的东西。
村内的建筑分布也是错落有致，总体上看像是个田字格，中央是十字大道，房屋都集中修建在四个方框当中。
虽然没有公共厕所，长椅以及花坛之类的公共设施，但一看就知道是自制的以铁杆和煤油灯组合起来的路灯以及用木头为主材料的垃圾桶却是随处可见。
“这村庄被管理的不错......人口好像也不少，在过几年，说不定都能像政府申请建立一个镇子了，看来这里的村长是一位很有能力的人。”
安东尼打量着村庄内的布置，特别是十字路口中央布置精致的大火塘以及周边忙碌着的人们，有些惊讶的说道。
看一处地方的生活水平，吃什么，穿什么是其次，重要的是当地人的文化活动，文化活动越丰富也就意味着当地的生活水平越高，这一点毋庸置疑。
要是吃不饱，穿不暖，谁有心思去唱歌跳舞？
“管理村庄的可不是村长，而是大贤者！”
有个小孩听到安东尼说的话，大声说道，听上去还有些气愤，这让安东尼有些不知所措，有些尴尬的在一旁给祝觉使眼色。
他对于孩子总是有些没辙。
“能不能告诉叔叔，为什么管理村长的是大贤者而不是村长呢？”
唐纳德蹲下身，摸了摸那孩子的头问道。
“嘿，这我可听我的爸妈说起过，当然是因为......唔~”
孩子正要说话，却被旁边的一个女人上前来捂住了嘴巴。
“不好意思，小孩喜欢乱说话，我们村现在的管理者就是村长，没有其它人，麦克斯，家里的兽皮还得整理呢，过几天要去小镇上出售，你还想不想跟着一起去了？”
这女人应该是这小孩的家长，匆忙的说了句就把小孩给带走了。
“大贤者管理村庄，很奇怪吗？”
相较于这些大人，其实祝觉更相信刚才那小孩的无心之言，只是他其实并没有从中觉出些不对劲。
按照常人的想法，能者多劳嘛，那位大贤者既然连神迹都能变出来，而且能将这村庄整治的这么好，那受人尊敬也是应该的嘛。
“这个......”
安东尼摇了摇头，表示自己也不清楚。
“宗教和政治应当分开。”
唐纳德和安东尼正苦恼，旁边的茱莉亚突然来了一句，把几个人的目光都吸引了过去，随后又接着说道，
“我辍学前正好学到帝国法律在乡镇管理方面的内容，里面就有这么一句话，好像是卢德斯先生说的。”
按照莱恩帝国关于乡镇管理方面的法律，人口数量超过一百，那便能被称为村，这种时候当地就可以用内部推举的方式来选择一个德高望重的人前往最近的镇子，拿到一张村长的任命文书，这个等级的村长并无太大的实权，说白了就是个名头。
人口数量要是超过五百了而又低于一千，那就是个大村落，这时候如果想要做村长，那就不是内部选举那么简单了，他们需要接受附近镇子的考察，一般还是从当地选，但那个人必须得有一定的文化，并且忠于莱恩帝国，还有些附属条件，但这两个是核心要点。
还有一个原则，那就是宗教与政治不能混淆，简单来说就是一个牧师，他可以关注政府条令，关心政治变迁，但他不可以在政府内任职。
同样的，一个村长，他可以信任何正常的教派，但他绝对不可以在作为村长的同时成为一名教派牧师，就连最低级的神职人员也不行。
所以说刚才那小孩口中的大贤者管理村子如果是真的，那么在政府的条令中这其实是不被允许的事情。
“厉害的，韭菜，没想到你也是个高材生。”
唐纳德将一块肉脯塞进茱莉亚的嘴里，微笑着说道。
“唐纳德，你不是大学生吗，莉萝都学到过的知识，你怎么不知道？”
斯特芬妮勾起嘴角，故意问了句。
“咳咳......我学的那些东西早就还给老师啦，再说了，我大学学的是宗教学，整天研究的都是宗教教义，哪有这方面的内容......你啊，自己也就认识几个字，还想来讽刺我？”
伸手捏着斯特芬妮的鼻子，后者很是不忿的挥动着拳头捶打着唐纳德的肩头，气力却是没有的，更像是在撒娇。
“这么说镇子上的民众们对那位大贤者应该十分爱戴，刚才的举动明显是在维护他，不是吗？”
“就目前来看，确实如此。”
这些小孩口中说的话不用想都知道肯定大部分都是从自家长辈那儿听来的，他们的言论某种程度上也代表了村里的成年人对于大贤者的态度。
一行人边走边聊，关于大贤者是不是管理这座村子的话题并没有持续太久，毕竟这跟他们没有任何关系。
“其实我之前还有些担心万一这镇子上没有杂货铺，我们还得挨家挨户的去购买食材，到时候可有些麻烦，是我想多了，前面就有一家杂货铺呢。”
商业交易同样是一个村落开始走向成熟的标志之一，十字街道右前方街口就有一家杂货铺，门面上看起来还有些陈旧，应该是开了一段时间。
慢悠悠的往那边过去，唐纳德顺道打量着周围的房屋，他注意到有不少住宅刚建起来，看外形还是成制式有统一规划的。
只是一条街上住的人数量却不多，只有三分之一的住宅里边有人而已。
“哇，自这里边东西还不少嘛，跟个小集市似的。”
唐纳德正想着，前边的斯特芬妮则是有些惊讶的在那儿说道。
回过头去看了眼才发现这杂货铺外边的门面不大，内部却是别有洞天，两间房屋中间的墙壁打通，中央和靠墙摆放着大量的木头架子。
蔬菜，水果，大米，肉类，甚至是工具，分门别类的放在各个区域，颇有些唐纳德前世的超市的意思。
在这种山村里看到这种形式的杂货铺，意外的有种新奇感，因为其中的有些货物都是山货，在贝鲁叶市内反而是买不到的。
“黄香菇，伞菌......这可都是熬汤的好材料，还有这些，1磅居然只要5便士，放到德明翰，价位至少翻两倍。”
德明翰作为海滨城市，海鲜不少，这一类出自山林的东西自然就显得珍贵，然而放到这里，这些却都成了不值钱的货物。
“唐纳德大哥你快看，这里还有活的野兔子，好可爱啊。”
茱莉亚凑到一个铁笼堆叠的角落，里边有着不少野兔，野鸡之类的活物。
“买两只野鸡，据说很滋补。”
斯特芬妮盯上了那几只灰扑扑的野鸡。
“想要就买呗......店长，这个怀表，你们做的？”
手里拿着一个精致的怀表，表带像是用某种矿石雕琢出来的，表盘的盖子外层是透明玻璃，里边还有一片像是标本的树叶，唐纳德翻来覆去的看着，他自己那怀表是用2先令买的地摊货色，早就被磨得不成样子，一直想要换都没有机会，没想到在这种乡下的杂货铺里看到块合心意的。
“那是村里人卖给我的，您想要的话......5先令，它就是您的了。”
柜台后边的店长看了眼怀表和它之前摆放的位置说道，在他看来这怀表不镶金戴银，自然贵不到哪儿去。
“5先令？我买了，找钱。”
唐纳德眨了眨眼，直接掏出1金镑抛到柜台上，这是捡了大便宜了，这怀表虽说没有金银配饰，但单就那片树叶标本，其实就值1金镑，旋即想到店长刚才说的话，又低声自语道，
“村里人卖给店长的？这可不像是农夫改有的物件。”
“几位是刚来村里的几位外乡人？”
门口有人发问，唐纳德转过头去，看到的是个穿着褐色外套，头戴着丝绸礼帽的绅士。
“有事吗？”
唐纳德回问了一句。
“村长想见见你们，不知道诸位有没有空闲？”
“哦？”
村长要见他们......做什么？
第21章 考究的村长
“哎，唐纳德，刚才我看到那人进门的时候，店长表情有些不好看呢。”
走在街面上，斯特芬妮扯了扯唐纳德的袖子低声说道，之前她站的比较靠里面，视野正好覆盖了柜台。
“生气？”
唐纳德正想着为什么这个村的村长会找他们，乍一听斯特芬妮说的还有些疑惑。
“应该说是讨厌，像是看到有浑身脏兮兮的乞丐走进家门的那种感觉，他好像很不欢迎那位副村长。”
斯特芬妮对于情绪一如既往的敏感，刚才来请他们的人是这个村子的副村长，按理说是该得到村内的人尊敬的，然而看当时店长的反应，显然有些不对劲。
“不欢迎......我想我知道是什么原因。”
把玩着手里的怀表，唐纳德抿了抿嘴说道。
“你们这才第一次见面，你就知道了？”
“注意看那位副村长的衣服，你发现什么没有。”
稍稍往后退了一步，确保不让自己的声音被正在跟安东尼交谈的副村长听到，安东尼是一行人里年纪最大的，所以副村长下意识的将他当成了这支队伍的领导者，唐纳德也没反驳，而是故意让安东尼过去交涉。
“不是很正常的装束吗？”
斯特芬妮上下打量了几遍，褐色外套，同色的长裤，皮靴，手掌，还有一顶丝绸礼帽，标准的绅士装扮，在德明翰的塔林区满大街都是这种打扮的男人。
“在德明翰，这种装扮当时是很正常的，但你别忘了，这是个小山村，这种打扮就像......插了孔雀毛的山鸡在一群家禽里四处走，你能理解吗？”
“扑哧，你这比喻要是让人家听见了，不得过来跟你决斗？”
斯特芬妮对于唐纳德这种突然冒出来的比喻总是忍俊不禁，不过不得不说，这比喻其实非常形象。
副村长的这种装扮，明显是受到过一定的教育的，对他而言这么穿才是一个绅士出门时应有的状态，可是对于这些习惯于休闲装束的村民来说，这种穿法显然就有些脱离群众了。
当然，这可能是只是原因之一，毕竟光是衣服穿的不太一样，也不至于有这种反应。
一路来到村长居住的房屋，看外边的模样与周边的住宅并没有差别，像是这种乡村，自然不会有政府办公楼这种存在。
“诸位请进。”
副村长站在门口，侧过身做了个请的手势。
进门之前，唐纳德的目光先是在外边的梁柱上停留了一会儿，插在上边的麦穗一看就不够饱满，还有门板上的兽皮，显然也是随便钉上去的，要论卖相，比起路边的那些普通民宅还要差。
等到走哦进门，唐纳德第一眼看到的就是放在墙角的雨伞桶以及衣架，还有靠着另一边的鞋架，里边的东西都打理的一沉不染，很是考究。
从外边对冬日祭典的两样物品如此敷衍的态度来看，村长对这丰收与猎获之神有抵触情绪，从门口的这些家具来看，村长曾经应该在非信仰区的城市当中居住过一段时间。
这是唐纳德在短时间内得到的两个信息。
他们最终在一个有些简陋的书房里见到了村长。
当然，这里的简陋是相对性的，对于曾经总是坐在雪莱祖宅别墅的书房中看书的唐纳德来说，这间总面积可能只有20平米的书房实在是有些寒酸，但是对于这个村庄来说，这应该是藏书量最丰富的一处地方了。
“鄙人郎费罗艾迪，费洛村的村长。”
还是这位村长先行介绍了自己，然后才是唐纳德一行人的自我介绍。
说话间，唐纳德也在打量这个村长。
一看就知道是精心打理过的发型，还有两两撇小胡子显然也没少花功夫，这位村长的打扮更是一套黑色正装，这种装扮在德明翰大部分时候都是出席重要场合的时候才会穿，要是平日里传出去，就会被人说是刻板的，不会放松的人。
“请问您找我们来是有什么事情吗？”
说话的是安东尼，没办法，他现在的角色是他们这一行人的领导者，自然得由他开口。
“只是想见见几位而已，听村里人说，几位从南方过来，看装束还有那辆满载货物的马车，应该是从贝鲁叶市过来的？”
村长说话的时候视线有些隐晦的扫过安东尼腰间挂着的霜炎双刃还有莉萝拿在手里的长剑。
唐纳德看在眼里，以精神力与安东尼沟通。
“对，其实我们是从贝鲁叶市过来的一支雇佣兵队伍，我们的目的地是德尔奇莫，正好路过这村子，捡到了一个据说是丰收与猎获之神的木雕，被邀请过来的。”
从市长的目光来看，他显然有些在意安东尼和莉萝的武器，也可以说是在意他们的战斗力，所以唐纳德干脆就让安东尼改了口。
“哦，原来如此，其实我曾经在贝鲁叶市学习过几年，那边的烤全羊可是我至今都惦念着的东西，不过几位是雇佣兵......还带着小孩吗？抱歉，无意冒犯。”
一听是雇佣兵，村长的眼睛立刻就亮了，只是并不明说，还刻意装做不经意的“询问”。
可惜，他不知道，坐在他面前的人可是一个比一个精明，其中还有一个更是可以探知情绪的异徒。
“你可不要小看她们，都是有本事在身的。”
唐纳德接过话头，给了莉萝一个眼神，后者起身拔剑，干净利落的动作跟剑刃破空呼啸声，立刻就震住了村长。
“老爷，咖啡泡好了。”
有妇人从门外进来，手里端着一个大盘子，除了碗碟之外，还有一个瓷瓶，唐纳德还是第一次见用这种器具装咖啡的。
事实上在这种乡村地方能喝到咖啡其实已经是比较少见的事情了，精细研磨的咖啡可不便宜。
“我看村长特地接待我们，应该不仅仅只是想要认识我们吧？我这人喜欢爽快些的，要是有什么事情，还请村长明说。”
安东尼看了眼唐纳德，以眼神示意后转过头来直接跟村长摊牌。
他们可没那么多闲工夫跟人在这里浪费时间。
“这......其实我是想让诸位帮我个忙，揭露一个骗子！”
村长咬了咬牙，还是说出了自己真正的目的。
不用想，这骗子肯定就是那位大贤者了。
第20章 真假，重要吗？
“村中的那位大贤者，克莱蒙特，他是个骗子，我确信这一点！”
村长坐在书桌后边，因为情绪激动，说话时横飞的唾沫让唐纳德下意识的往左边侧了侧身。
这怨气看来不小。
“能详细说说吗？”
安东尼适时的接了一句。
“请诸位放心，我并不是在凭空的污蔑他，通过我们私底下的证据搜集，我们已经确认了几个事实。”
听这口气，应当是准备充分的了，唐纳德也起了兴致，这个在村民口中德高望重的大贤者，究竟是个什么模样。
“克莱蒙特曾说自己来自于东部的德尔奇莫，也就是各位的目的地，因为那座城市是宗教区，所以他从小接受宗教熏陶......事实并非如此，我委托人去德尔奇莫调查过，他所说的关于德尔奇莫的一些建筑场景以及当地风俗，堪称漏洞百出。”
“他说自己是丰收与猎获之神提摩拉在人间的代行者，但我们翻遍了帝国对于正统宗教的记录书籍，根本就不存在这个宗教，更别说这个名为提摩拉的神，我认为这不过是他个人臆想出来的一个形象，他以自己的形象作为神像让村民们去制作木雕每日祈祷，几位是从大城市来的，应该也知道，这根本就是一种极端荒诞的行为！”
“克莱蒙特有很多反常的行动，每到春夏秋冬四季的祭典之时，当晚按照他所提出的规矩，必须要欢庆到第二天的凌晨，而我跟副村长曾经观察过他的行为，10点祭典开始，他以大贤者的身份做祷告之后就会消失不见，我曾问过他去哪，他的回答是要与神单独的交流，但实际上他离开了村子，不知去向。”
“对了，还有件事，不知道几位进村的时候有没有注意到那些正在建造的房屋，那些据说都是给未来新入村内的信徒准备的，因为大贤者预言未来将会有更多的人加入我们的村庄......诸位想想，这种事怎么可能预言出来呢？”
一桩桩，一件件，村长都说的很是详细，生怕唐纳德几人不理解。
“那你们为什么不去揭穿他？”
唐纳德听这村长说的头头是道，像是已经确定了对方的身份，既然如此，为什么还要说与他们几人听？
随着唐纳德问出的这个问题，不论是村长还是副村长，一时无言。
“唉......因为村民们根本不相信我们......他们总觉得我和副村长因为曾经在贝鲁叶市进修过一段时间，所以与他们的理念不同，我得承认，确实有这方面的问题，因为我们两个习惯了以绅士的姿态出去，没想到在贝鲁叶市最为平常的事情放到这村庄当中却成了不受待见的主要原因。”
村长的脸色有些不好看，作为一村之长，居然无法得到民众们的爱戴和信任，没有比这更丢人的事情了。
“其实是他们完全误会我们了，我们既然管理着这座村庄，又怎么可能不为他们着想呢？可他们只是因为最初的印象便否定了我们，导致我们的一些计划根本无法得到实行，结果就得了个无能的名号，光是这名号我们倒是不介意，但克莱蒙特此人的这种行为实属恶劣，我们怕的是如果再让他这么胡作非为下去，很有可能会造成一些不可挽回的后果，到时候才是追悔莫及！”
这番话说的大义凛然，完全将自己塑造成了不畏流言蜚语，一心想要为村庄谋福祉的形象。
唐纳德抿着嘴，其实这两位的问题在哪一眼就能看出来。
理念冲突。
看着两位的穿着打扮跟屋内布置就知道，他们其实一直都没有将自己看作是村中的一员，而他们的计划估计也都是两个人待在这书房里想出来的。
这也难怪村民们不待见他们，谁愿意两个整天打扮成绅士模样的人摆着一副高人一等的面孔来指使自己做事。
就算他们不是故意的又如何？
说者无心，听者有意。
这种不满感长久的积累下来，如今突然出现一个贴近他们生活的大贤者，有了鲜明对比，自然倍感亲切，再加上一段时间的所谓神迹带来的名望积累，本该总管村内事务的村长和副村长，被逐渐的架空也是自然而然的事情。
“两位的意思是想让我们去揭穿他的骗局？”
安东尼总算是明白他们的意思了。
“对，就是如此，我们要拯救这些村民，他们不能再被这伪神继续糊弄下去，诸位是外来者，衣着光鲜，又身配武器，比起我们更容易让他们相信......当然，这是有酬劳的，如果能够成功揭穿克莱蒙特，我愿意私人给几位5金镑。”
村长显然是将唐纳德几人真当作是寻常雇佣兵了，5金镑这价位对于普通人来说倒也不算便宜，但是对他们这几人而言，这实在算不了什么。
安东尼回头看了眼唐纳德，眼中的意思是准备回绝。
以他们现在的能力去掺和这种事情其实就跟大人去参与小孩儿打架一样，赢了丢脸不说，要是人家身份是假，但本身真就是个为村民好的贤者，到时候他们还能跟整个村的村民作对，强行把人驱逐了不成？
然而唐纳德却抬手往下压了压。
“那如果我们依旧不能让村民们相信克莱蒙特是假的呢？”
唐纳德接过话头，主动开口说道。
“这......”
村长有些迟疑，可以明显的看出来他其实是有些话想说，却又不知道怎么说出口。
“村长明说就是了，我们是雇佣兵，认钱，不认人。”
笑眯眯的补上一句。
“我觉得如果他死不悔改，那么作为这个村的村长，我有义务将他彻底的驱逐，诸位放心，他的某些行为其实已经......已经触犯了帝国法律，对她使用强制措施，并非不可。”
这话出口，意思其实就很明白了，揭露不成，那就强制动手，杀了他！
“好，这个任务我们接了，希望村长先生说话算话。”
手指摩挲着怀表，唐纳德做了个出人意料的决定，安东尼和斯特芬妮都向他投来了疑惑的眼神。
不过既然唐纳德做了决定，他们也不多说什么，接着跟村长又聊了几句便从屋子里出来。
“唐纳德，我支持你的决定，但你能不能解释一下？”
安东尼并不是想反驳唐纳德，只是想了解原因罢了。
“克莱蒙特大贤者，这个人，绝对不一般，还记得之前河边捡到的木雕吗，浇上水后的光芒，我亲眼见了，没有点手段可做不到这一步，还有他居然能让全村的人爱戴他，维护他，这本身就是一件了不得的事情。”
刚才问了村长，大贤者的住宅在什么地方，唐纳德正带着几人往那边走去，他对这个人颇有兴趣。
“要是到时候真的无法揭穿他......杀？”
斯特芬妮更关注杀不杀的事情。
“杀不杀，不在于我们，而是取决于他的表现，事实上我之前问村长这个问题，只是想试试他的态度而已，现在看来这位村长显然也不是什么善茬，为了村民的安全或许是其中的一个原因，我想更多的是他无法接受自己的权力被剥夺，如果后者占了主要的原因，那么他的话便不能全信了。”
村长在评价克莱蒙特时带着明显的仇恨情绪，按停的话自然就会有失公正，这一点毋庸置疑。
“那唐纳德大哥准备怎么揭穿大贤者的面目呢？”
这几天已经逐渐融入这个团体的茱莉亚已经开始逐渐的参与原本只有唐纳德，安东尼，斯特芬妮三人间的对话。
至于莉萝......她听得懂，但不想说。
“怎么揭穿？当然是直接问，我这可有一个斯特芬妮，没必要跟他玩话术，他是不是在骗我们，几句话就知道。”
不知不觉间，唐纳德队伍的隐藏实力已经颇为恐怖，三位觉醒级强者，一个能力特殊，辅助能力相当强的异徒，一只真打起来有权能级巫师水平的猫，甚至就连看似最弱的茱莉亚身边都跟着一个能力不明的守护幽灵。
对方不过是一个窝在乡村中的大贤者而已，能有多强？
来到村内唯一的一个教堂前，这里此时正聚集着不少的村民，有帮着打扫地板的，有拿着抹布擦拭窗户的，也有拿着鸡毛掸子去撩拨檐蜘蛛网的......
“这就是差距，一个可能是骗子的大贤者，冬日祭典时能有这么多人过来帮着打扫卫生，装点门面，反观那座实实在在的村长宅邸却是门可罗雀，做人做到这份上，真假，重要吗？”
唐纳德打量着眼前这座明显更多的带有乡村朴实风格的教堂......与其说是教堂，其实更像是一种村民们共同用心搭建出来的精神信仰依靠之处。
绕过在外边帮忙的人，唐纳德走进教堂，一眼便看到了正站在台前弯腰擦拭着木雕像的灰袍老人。
“请问是大贤者克莱蒙特阁下吗？”
唐纳德出声问道。
“我可不是大贤者，只是一个虔诚的神仆而已，您大可以直呼我的名字。”
老人转过身来，打理的干净整洁的长胡须，眉眼慈祥，脸上有着一股天生的亲和力。
“我是贝鲁叶市来的人，刚与村长有过交谈，您是真的大贤者？”
以眼神示意斯特芬妮，后者点头表示已经在监测，唐纳德问题简单直白。
“真假，重要吗？”
克莱蒙特口中的话与唐纳德进门前说的，如出一辙。
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第21章 美丽的女士们
教堂内部，唐纳德几人分别坐在两条长椅上，唐纳德和安东尼在前，斯特芬妮，莉萝以及茱莉亚在后。
克莱蒙特就坐在一旁。
有些话，在外边说不方便。
“我知道几位都不是普通人，对于你们，我并没有什么好隐瞒的，没错，丰收与猎获之神，确实是不存在的，如果真的存在，我又怎么敢以自己的模样制成木雕，这是对神明的大不敬，没有人会蠢到做这种事。”
克莱蒙特坦诚的甚至令唐纳德觉得不可思议，没有做任何的努力，而是直接告诉了他们事实。
当然，这事实对于大部分有一些宗教学识的人来说都可以一眼看出来。
“那你又为什么要骗这些淳朴的村民。”
斯特芬妮问道。
“这位美丽的女士，你的问题，我想用一个故事来回答你，可以吗？”
克莱蒙特面色如常，右手捋着胡须，脸上仍旧挂着笑容。
“当然。”
对于一位老人的夸赞之言，斯特芬妮同样感到高兴。
“我是一名异徒，能力有些特殊，我可以将别人对我的信任与肯定，转化为力量，这种情绪越多，我就越强，比如有一个人相信我可以抬起这张桌子，或许我依旧做不到，但如果有十个人相信我能抬起这张桌子，那么我就可以将他抬起来！”
这算是一个正式的自我介绍，又像是前言一样的言论。
“这个能力我原本并没有发现，那时候我只是一个无家可归的老头罢了，但是在某一天，我途径一片山林，见一位老者立于巨大的树人肩膀上，一步数十米，在林间穿行而过，我以为那是神，便上去跪拜，他只是摇摇头，随后告诉我，往东走，有一天，我会成为别人的神！”
说到这，即便是唐纳德也不免全神贯注，能谈论神的人，自身必定不是凡人。
立于巨型树人肩膀之上......巫师？还是说一位强大的木元素异徒？
“我遵从了那位我心中的神明的话，一路向东，最终来到了这里，你们知道我最初来到这个村落的时候，这里是什么样的吗？那是两年前的冬天......我看到破落的屋舍，面黄肌瘦的村民，荒芜的田地还有十字街口那间毫无意义的学堂......抱歉，我不是说教育无意义，我是在说那间以两位官绅作为老师，整天教授一些制度论，资本论的学堂毫无意义，如果连生存都有问题，去跟那些村民们谈论资本与制度，这无疑是极为愚蠢的行为。”
说到这，老人的目光便不再集中于唐纳德的脸上，而是望向他们身后教堂外的街道。
“当时我只是一个路过这里的流浪者，当我走遍这个村庄，甚至有那么一瞬间觉得这里就是流浪者的聚集地，但我依旧得到了他们的帮助，哪怕只是两三个烤熟的土豆以及一碗能见碗底的米汤，我看到了他们身上的善意，从那一刻起我就告诉自己，我已经找到了自己‘成神’的地方。”
“这些年的流浪，我在各大城市做过各种各样的工作，我的学习能力还算不错，因此中途也看了不少书，这座村庄，太落后了，我教他们改良农耕几技术，教他们如何打造更为便利的农具，也教他们如何制作陷阱抓捕猎物，他们会的太少，我就一点点去教，你们是不是想问为什么不干脆让他们相信我，然后我就可以帮他们做更多的事情？”
“其实原因很简单，我的能力，要求的是发自内心的相信，我甚至不能将这个能力告诉他们，因为我说了，他们便会以为我有所图，那么这份信任，便不纯粹，我的能力就无法发动。”
克莱蒙特一直在说，唐纳德抿了抿嘴，不知道该不该说话。
“您说。”
克莱蒙特抬手示意。
“为什么想到创立一个宗教？”
如果只是想要帮忙，做大贤者不就行了，何必给自己多加一个神明代行者的身份？
“因为我需要给他们一个精神寄托，一年半前，所有的事情都刚起步，偏偏就遇上了一场天灾，那时候几乎所有人都要放弃了，如果我不给他们一个坚持下去的理由，自然就不会有如今的这个村子。”
信念这种东西，看不见，摸不着，但人在逆境中，恰恰需要的就是这种东西，发自内心的也好，外来的某种理念也好，只要能帮助度过难关，怎么都可以。
“自那之后，他们就将我当成了神明的代行者，说实话，我也是有一点私心的，那就是我希望能依靠这种方式来获得更多人的信任，帮助他们走向更好的明天。”
“那你为什么又在造那么多的新屋，跟村民们说是给未来的信徒居住。”
既然要问，那就把疑点全说出来。
“那些房屋其实是给一些现在家境不是很好，又要准备娶妻生子的年轻人准备的，说是新信徒，其实也没有差多少，不是吗？”
“原来如此......我还有最后一个问题，成为受人敬仰的大贤者，被人全心全意的相信着的感觉如何？”
唐纳德挑了挑眉，紧接着问道。
“感觉？嗯......以往吃的苦，都是值得的。”
四目相对，克莱蒙特直视着唐纳德，目光不曾有动摇。
边说着，边侧过头看斯特芬妮，后者轻点头，克莱蒙特的情绪一直很稳定，对于他们几人也没有任何的负面情绪。
还能说什么呢，这样的人，真的能够将他驱逐出这个村子吗？
简单的聊了几句，唐纳德又带着几人退了出去，当他们走到门口却发现已经有不少村民在门口等着他们，其中就有之前邀请他们过来的夫妇。
“我看见你们进了村长家，你们是不是帮着村长来欺负大贤者的！”
有人在人群中问道，这话让不少人看向他们的目光中多出了一分敌意。
被几十人这么盯着，唐纳德虽然不怕，但也觉得棘手，总不能跟他们动手吧？
不过很快他的注意力又被人群中的某些人吸引过去，转而开始细细的打量他们。
“他们只是来向我自请教问题的而已，我与这几位的谈话是值得高兴的事情，并非你们想的那样。”
克莱蒙特专门出来帮他们澄清，这礼节，够周到的了。
他的话在这村中显然要比村长顶用多了，那些村民看向他们的目光立刻又充满了善意，仿佛只要是大贤者承认的人，那就是好人。
唐纳德回过头稍稍躬身表示感谢，其它几人也照做了，只有莉萝依旧专注于刚从旁边的石头上摸来的雪团。
一行人又回到街上闲逛。
“唐纳德，他虽然是假的，但他说的好像都是真的哎，这样善良的人，我们怎么能驱逐他......就算驱逐了，恐怕我们一走，他可以很轻松的回来，继续做这个大贤者，那村长肯定阻止不了，这样一来，村长那边我们要怎么交代？”
斯特芬妮有些烦恼的挠着头，对于克莱蒙特的所作所为，她其实是有些感动的。
“这村里的女士们，可真漂亮啊......”
走在路上，唐纳德口中突然蹦出来这么一句。
“呀！你想什么呢，我们现在正在说正事！”
作为女友，两人之间平常虽然没怎么亲密接触，但在吃醋这种事情上，斯特芬妮从没输给过其它女人，一听唐纳德这话，立刻就炸毛了，手搭上唐纳德腰间的软肉，下一秒就要开始拧，结果被唐纳德一把抓住。
“我说的，就是正事。”
转过身来捏着斯特菲尼的下巴左右转了转，唐纳德有些神秘的笑了笑。
“这哪是正事，你就是欺负我相信你，刚才我都看到了，你的眼睛一直自人群里扫来扫去的，我还以为你在找什么东西，原来是在看女人......她们有我好看吗?”
双手揽过唐纳德的脖颈，不依不饶的摇晃着，一直待在唐纳德肩膀上的芬格只好跳上他的头顶变成一顶“白毡帽”。
一旁的安东尼倒是若有所思的往刚才人群散去的方向看了眼，紧接着像是想到了什么也笑着说道：“确实，都挺漂亮的。”
“哈哈哈~”
唐纳德一听就笑了，身后的斯特芬妮脸颊倒是被气的红彤彤的。
一直到冬日祭典之前，他们都没有去村长那汇报情况。
一方面是唐纳德如今还没有确定事实究竟是什么，另一方面，以他们的身份，哪有必要去跟村长解释些什么。
等到夜幕降临，这座村庄便开始真正的热闹起来。
十字街口的大火塘周围的舞台还有周围的建筑早已搭建完毕，村民们各自端着一个自家最拿手的菜肴走出家门，不一会儿就将整个长桌摆的满满当当。
“你们想好怎么揭穿他了吗？还是说要直接......”
在自家等了一天的村长显然是有些迫不及待了，他可没有端着菜肴来，一般来说这个祭典，他都不会参加。
“再等等，你不是说他过了12点要去跟神单独交流吗，那就是最好的机会了。”
唐纳德模棱两可的回了句，目光紧盯着从远处走来，穿着一件纯白长袍的克莱蒙特。
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第22章 祭典后的怪物
作为的客人，唐纳德一行人被允许直接参与冬日祭典。
当然，只是以一个旁观者的身份，坐的位置离十字街道中心的筑台之间还隔着欢快的人群。
一年的忙碌，到了冬末时分就是享受的时候，成年人们互相聊着近段时间发生在身边的趣事，偶尔聊到兴起，便合起手掌，开怀大笑，那些则是围绕在桌子打闹着，还有些嘴馋的小鬼则是早早的坐在了大人身边，手里攥着刀叉，恨不得下一刻就开始这一年一次的丰盛大餐，只是他们往往都会被自己的父母拦下来。
因为大贤者正要主持冬日祭典。
“这是野鸡汤，这是烤兔肉，这是......”
安东尼双手拢在身前，以一个厨师专业的嗅觉分辨着几米外长桌上的那些菜肴。
“你要再说下去，说不定我就真出几枚钱币去给自己加个座位咯。”
手里拿着肉脯的唐纳德有些无奈的瞥了他一眼，之前因为在冬日祭典开始前跟村长又有过一次见面，结果再次引起了这些村民的敌意，交点钱上桌不是不行，只是在一群人的注视下用餐，这想要吃出些滋味来还是有困难的。
“克莱蒙特大贤者好像要准备开始冬日祭典了。”
斯特芬妮拍了拍唐纳德的肩膀，看向街道中央的筑台。
“诸位，很高兴在这一年里，村庄的......”
并没有晦涩的神谕或是要求民众对丰收与猎获之神表达出特定的某种态度或是献礼，克莱蒙特就像是一个穿着打扮比较正式的老人站在台上跟底下的村民们述说着今年村庄里的情况，譬如谁家的收成又有增加，谁家新添了一个人口，又或是哪个小伙子娶了妻子，期间还有些逗趣的话，往往能引起大片应和的掌声与欢笑声。
即便是唐纳德这边听着那些荤素不忌的笑话也是不由自主的勾起嘴角。
前些年的流浪生活给克莱蒙特带来的并不只是身体上的酸痛以及在旅行过程中遭人的白眼和鄙夷，更有翻山越岭，见惯风雨后的从容以及与各地不同的人交流锻炼出来的口才。
这样的人，如果让他年轻上十几岁，有人说他能干一番大事业，唐纳德都是相信的。
“愿神赐福于吾等，冬日祭典，自此开始！”
演讲的终末，克莱蒙特张开双臂立于筑台中央点燃的火塘前，十几根根粗壮的木柴在他的身后搭成一个大型的篝火，当他的手掌向上一番，身后的火焰仿佛有了感应一般凭空震颤，往上窜了些，火光大亮，将周围的人悉数笼罩进去。
些许火星子从克莱蒙特的身后往四面飘散出去，像是黑夜当中的萤火虫，穿过人群，却不消散，而是停留在人们中间，或是聚成拇指大小的火团，或是散成光点。
唐纳德能够明显感受到这附近的温度再攀升，很快便有了温热感，在这种冬夜，对于在场的任何人来说，这都是一件能让人浑身舒坦的事情。
于是人群的欢呼此起彼伏，他们将此视为神迹，并为它的出现而倍受鼓舞，这时候便是可以动刀叉，勺碗的时候了。
叮啷铛啷的一阵响声，食物的香气愈发浓郁。
“他是怎么做到的？”
惊讶于这一手“供暖”，安东尼有些惊奇的问道。
“应该是他之前所说的天赋能力吧，我没有感受到一丝一毫的法术波动，可以确定他没有使用法术。”
单论这一手游刃有余的火元素掌控，要说他是个火元素巫师或是异徒都不过分，只是不知道他能做到什么程度而已。
而这并不是结束，敞开了大快朵颐的人群中很快就有人端着放有三杯酒的木盘上了筑台，克莱蒙特举杯，所有人停下动作，目光重新汇集在他的身上。
“神说，新的一年，农田丰收！”
喝下第一杯酒，村内家家户户门口梁柱上插着的半米见长的丰实麦穗突然向着筑台这边飞来，环绕着整个筑台开始舞动，沉甸甸的麦穗同样四面摇摆。
“丰收~~~”
人群重复最关键的那两字。
“神说，新的一年，猎获满屋！”
喝下第二杯酒，村内家家户户门板上钉着的兽皮便有蓝色光点涌出，化成淡薄灵魂虚影，奔跑着从人群的头顶飞跃，停滞于火塘上空，大放光彩。
“猎获~~~”
又一声的附和。
“神说，新的一年......美满依旧！！！”
句中有短暂停顿，末尾又有昂扬的尾音，积极向上之意油然而上。
筑台上的麦穗在这一刻升空，与那些兽魂糅合在一起，化作一个人形虚影，外形像是克莱蒙特，随后又散开成十数个光点直升天际，炸开绚烂烟花......
“美满依旧~~~”
最后这一句则是四个字，民众们纷纷起身，高举着酒杯，朝向克莱蒙特。
这杯酒，自然是敬他的。
“真好啊......我已经好久都没见过烟花了，德明翰的冬日庆典没赶上，没想到能在这边看到。”
斯特芬妮望着天上的烟花，身子往左靠在唐纳德的肩膀，眼波流转，又接着说道，
“那些民众，多么高兴啊，大贤者......原来是个能给人带来幸福的职业呢。”
“大贤者，带来幸福么，听上去确实不错，希望确实如此吧......”
口中呼出一股白气，唐纳德怀里抱着跟自己同样抬着头的芬格，瞥了眼身旁的的斯特芬妮，低声自语，
“唐纳德，克莱蒙特不见了。”
几人正看烟花的时候，安东尼突然说道。
回过神来望向中央的筑台，那位老人确实已经消失。
“真的不见了，他一个老人，能走的这么快？”
斯特芬妮左右张望，哪还能看见克莱蒙特的身影。
“我现在倒是明白为什么村长先生调查这么久都没有调查清楚他在祭典后前往何处，所谓的与神对话又是什么意的原因了，这个村庄，显然已经成了那位大贤者阁下的主场了啊。”
唐纳德眼中泛着红光，灵视开启，视线穿过几栋房屋，落在几十米外的背影上。
他们注意里转移的时间只是短短几秒，在这短短的时间内避开所有人的视线走的这么远，要说没有特殊手段，唐纳德是不信的。
靠着灵视，跟上去自然没有任何问题。
一行人就这么远远的吊在克莱蒙特的身后，跟着他离开村庄，走进山林。
“大贤者这要是去哪，他自己都说了，根本就没有所谓的丰收与猎获之神，那么与神单独的对话应该就是个幌子，他完全可以在教堂内完成这个本就不存在的虚假仪式不是吗？”
斯特芬妮不明白为什么他要离开村庄，这种行为看上去总有些多此一举的意思。
“他知道我们是异徒，即便是在这样的情况下，依旧选择以这种方式离开，哪怕需要冒着被我们发现的风险，这无疑意味着他要做的事情，不能延期，必须得在冬日祭典之后去完成，......他应该还隐藏着某些秘密。”
这位大贤者身上的谜团在唐纳德看来可有不少。
跟在克莱蒙特的身后，很快就到了村庄南部的一处山坳，唐纳德走到某处抬手让身后所有的停下，随后指了指正停驻于前方林地间的克莱蒙特。
隔着二三十米的距离像是斯特芬妮几乎看不到对方的身形，唐纳德得靠灵视才能看到一个轮廓，而安东尼则是以自身的天赋显化出了可以进行夜视的双眼。
“出来吧，我已经到了！”
克莱蒙特站在一棵体积明显要比周围的树木粗上一圈的树边上出声喊道，声音不小，至少唐纳德所在的位置听的很清楚。
等了会儿，没人回应，克莱蒙特又从自己的怀中掏出了一个木雕，高举过头顶。
“他手里的东西好像是他的雕像......之前我在教堂祷告厅的最前面好像看见过一个，他拿这雕像到这来做什么？”
能看到些细节的安东尼低声说道。
话音才落，便看见克莱蒙特手中的木雕绽放出彩光，相较于之前在湖边捡到的那个，他手中的木雕亮度要超出十几倍。
呼~呼~
林地的上空，传来沉闷的风压声。
唐纳德双手迅速结印，一层结界将他们几人全部包裹，遮掩行踪。
“那是什么？”
“那是什么怪物！”
唐纳德与安东尼同一时间说道，话语不同，意思却是一样。
有一只近3米高，像是放大版的乌鸦的怪物此时正停落在克莱蒙特的身前。
浓郁的负能量可以轻而易举的感受到，只是因为距离的缘故，唐纳德看不到那只怪物的真实面目。
“这是今年村民们的信仰，按照我们之间的约定，我将它交给您，请您不要诅咒那些村名，他们无意侵占您的领地，冒犯您的存在。”
克莱蒙特单膝跪在地上，双手捧着神像递给那只怪物。
“嘎！嘎！”
怪异且尖利的声响，听上去倒是与乌鸦确有几分相似。
“他好像生气了！”
虽然看不见，但能够感应到的斯特芬妮凑到唐纳德的耳边说道。
“谁？”
那边可有两个存在。
“怪物！”
“嘎！！！”
又一声此刺耳的尖啸，翅膀挥动间，神像被直接拍打在地，爪子践踏其上，碾碎！
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第23章 谁是怪物？
手掌搭在树干上，冰冷的树皮并没有被唐纳德在意，此时他的目光全部集中到了前方的林间空地上。
本以为就是个村庄里争权夺利的事，说破大天，也就是人类的内部矛盾，无非就是你骗我，我骗你，而且仅限于这么个小地方，造不成什么恶劣影响。
这只怪物的出现是他始料未及的。
唐纳德在德明翰的时候因为要出海的缘故，翻阅过一些怪物图鉴，对于这种怪物却没什么印象。
克莱蒙特手中的神像，或者说被作为村民在教堂祷告目标的木雕上所散发的彩光，他清楚的听见克莱蒙特说是信仰能量。
何为信仰能量？
唐纳德不明白，但是顾名思义，应该是民众们在教堂祈祷时寄存到这木雕上的某种意志或是愿力，看克莱蒙特如此珍惜，并且将其作为交易物品拿出来，应该是好东西。
如今这怪物却用翅膀将它直接拍倒在地并且一爪子踩碎。
显然是交易失败。
从克莱蒙特的言语中判断，村庄所在的山林似乎是眼前这怪物的地盘，它好像意图清理那些村民，而克莱蒙特以存有信仰能量的木雕来换取这怪物不对村民出手，往年的规矩皆是如此。
“唐纳德，要不要帮忙？”
从眼下的情况来看，克莱蒙斯与这怪物之间的交易破裂，战斗几乎无法避免，于是安东尼侧过头询问唐纳德的想法。
“再等等看。”
唐纳德现在也有拿捏不准是个什么状况，只能选择继续观望。
“我已经按照约定拿来了神像，你这是什么意思？”
克莱蒙特似乎同样有些不明所以，直接出声问道。
“嘎！嘎！嘎......”
怪物的嚎叫声开始变的急促，不断地向着克莱蒙特逼去。
“你想要血肉献祭？不可能！这件事没得商量，我将村民们的所有信仰之力交给你，已经是最大的让步，你想要撕毁我们之间的契约？”
克莱蒙特应当是与这怪物存在着某种意识层面上的交流，就像唐纳德与莉萝之间一样，听闻怪物的要求，他的语气同样变得极为强硬。
怪物的耐心终于还是在在克莱蒙特强硬的回绝下丧失殆尽，不再尝试交流，而是挥舞着翅膀直接向着克莱蒙特所在的位置猛扇过去，一道黑色的旋风凭空形成。
“之前不杀你，是因为实力不足，你诅咒村庄的事情，我一直隐忍着，如今既然你撕毁契约，就算是为了村庄，我也要尝试着打败你......盾！”
克莱蒙特抬起手，一声低喝，立刻就有一面能量盾出现在他身前，强行拦下黑色旋风。
“奇怪，这是怎么形成的。”
站在树后的唐纳德以灵视状态观察着那些能量的构成，作为巫师，他并没有从中感受到精神力波动。
要知道不管是纯粹的精神系异徒还是巫师，他们对于能量的掌控都需要依靠精神力，但克莱蒙特在使用这些能量时唐纳德却没有丝毫察觉。
一个音节，便引起了能量的自动汇聚？
“锁！”
又是简单的言语，怪物周身立刻就像是有无形锁链缠绕而上，克莱蒙特的战斗方式与巫师很像，只不过对于能量的运用在唐纳德看来十分粗浅，只知道简单的变化出在一些战斗用具。
“他赢不了那怪物，这种能量的运用方式，想要击杀这种程度的怪物，根本不可能！”
安东尼的战斗经验极为丰富，虽然无法理解能量的运行状态，但他能够看出克莱蒙特根本不会用自己的能力。
细想之下这也是极为正常的事情。
按照克莱蒙特所说，来到这个村庄前，他一直在四处流量，来到村庄后又几乎把所有的精力都花在了帮助村民上，平常让他头疼的是村庄里的日常事务，怎么可能有时间跑出去进行战斗修行。
退一万步说，就他这年纪，就算想要修行，估计也是有心无力。
仿佛是为了验证安东尼的判断一般，那只怪物应该是被克莱蒙特的两次反抗所激怒，振翅而起，悬浮在林间的半空中，浓郁的负能量立刻将它浑身包裹，紫色的光芒绽放，照亮这附近的区域。
“你.....你怎么会有如此强大的能量！”
克莱蒙特哪见过这种阵仗，不知道是不是年老体衰的缘故，往后退了几步便跌倒在地上，有些绝望的看着眼前的怪物。
“嘎~”
从负能量中冲出的怪物身形似乎又有所增长，看着地上的人类，毫不犹豫的俯冲下去。
双重施法雷鸣！
两道雷光自夜空中坠落，径直劈打在怪物的脊背，黑色的羽毛在它极速的振翅转向中簌簌落下。
突然受到袭击激起了这怪物的凶性，向着唐纳德所在的位置猛冲而来。
有两个身影丝毫不比它慢！
安东尼在树枝间腾跃，速度一再飙升，莉萝更是手持圣光武器，直奔那怪物而去。
能量掌控禁空！
既然是围杀战，唐纳德自然不会给这怪物升空逃离的机会，直接开启了天赋，前方一片区域形成力场网络，极力压制着怪物的飞行速度。
就连血族伯爵的血蝠化身都能压制的改良版禁空法术对上这从气势判断显然达不到血族伯爵实力的怪物，效果自然是立竿见影。
“可以了，动手！”
将力场网路全部叠加到那怪物的身上，虽说还是不能将它直接压制到地上，但也让它光是支撑飞行就消耗掉了不少的气力，速度更是一减再减。
安东尼与莉萝两人趁此机会，身形在怪物的周围连连闪动，每一次的靠近几乎都会在怪物身上的某处留下伤痕，不一会儿就将它弄的伤痕累累。
空地上的克莱蒙特看着眼前这完全是单方面碾压的场景，眼中的惊讶遮掩不住。
他没想到这些人会这么强。
怪物并没有在唐纳德等人的围攻之下坚持太久，十分钟之内，战斗顺利结束，无一人伤亡。
安东尼和莉萝看着怪物的尸体，唐纳德则是径直走向了克莱蒙特。
“没想到克莱蒙特阁下在这深山里还有这么一位老朋友，就算不参与冬日祭典也要过来见它......不准备解释一下？”
唐纳德站在克莱蒙特面前，因为克莱蒙特坐在地上，现在看上去像是唐纳德在居高临下的看着他。
“没想到还是被你们发现了......还记得我下午的时候跟几位说的故事吗?”
克莱蒙特脸上带着无奈的神情从地上站起来，拍打着自己的衣袖说道。
“我们的记忆可没那么差，阁下当时没说实话?”
视线不着痕迹的往地上扫了眼，往后退上一步，唐纳德接着问道。
“不，你误会了，我说的是实话，只不过前面少了一段，那就是当初造成村庄会变成那副凄惨模样并非全然是因为他们的耕作方法和狩猎及技巧，最主要的原因其实是这只怪物，它以诅咒让村中的田地收成锐减，让山中的生物不断的往其它的山岭迁移，所以才会造成村庄的困境，为的是想将所有人赶跑......那时候的我并没有能力击败它，所以就想到跟它做交易，想着等我的实力够了再解决它，现在看来，还差得远......这一次多亏几位了，回去之后，我一定会给各位准备合适的报酬！”
这番话说的极为诚恳，言语间更是没有一丝漏洞。
“原来是这样，克莱蒙特阁下真是为这村庄牺牲太多。”
“这只是我作为大贤者应尽的指责罢了。”
“正是这份责任感，才是最值得敬佩的啊......我去看看那怪物，然后咱们就回去？”
“您不用顾及我，我自己回去就行。”
“哎~阁下就在这等我一会儿，很快的。”
唐纳德转过身向着空地上的怪物尸体走去，空着的右手却在这一刻伸向了腰间的骨灵盘。
“给我吃了他！”
命令下达的瞬间，林地间的某处便被磅礴的负能量充斥，三颗骸骨头颅自滚滚黑雾中探出，目标锁定一人。
克莱蒙特大贤者！
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第24章 真正的大贤者（大章）
原本还在观战的克莱蒙特骤然察觉到身后有恐怖怪物出现，身形几乎是瞬间便消失在了原地，下一秒出现在十几米外的地方。
速度快的超乎寻常！
“呦~都一大把年纪了，克莱蒙特先生这反应，不慢啊！”
唐纳德又转过身去，望向在远处站定的克莱蒙笑道。
“阁下的这只......异兽，也不一般，不是吗？”
克莱蒙特看着三颗头颅转过来重新将他锁定的恶魔大蛇，苦笑着回道。
本想着说是宠物，可这模样，实在是恐怖的紧。
“今天你要是支配级，现在就走，我保证不拦着，就地把我们几个杀个干净都行，要是没有支配级，我劝你还是束手就擒，可以少吃些苦头。”
唐纳德话说的很明白，事实上他对于克莱蒙特的实力判断还是有些自信的，他绝对没有到支配级。
否则也不会在他们身上浪费那么多时间。
“我能问问你是怎么发现的吗？我自认为已经遮掩的极好了。”
克莱蒙特也不懊恼，见恶魔大蛇停止动作，他也不离开，反倒是好奇唐纳德是如何发现他有问题。
“第一，我这人很谨慎，说难听点就是多疑，遇见什么突发事件或是来到陌生的环境都会习惯性的去观察周围的所有的东西，今天中午，我在河边遇见那对夫妇的时候，当时就觉着那妇人身材姣好，皮肤细嫩......哎，我不是都说了那是谨慎嘛。”
拨开身后斯特芬妮往自己腰间伸的手，唐纳德又接着说道，
“不过当时我没怎么注意，纯当是那位先生关爱自己的妻子，不让她工作，但是后来从大教堂出来之后，正巧碰见村庄里有不少民众过来围堵我，粗略的扫了一圈下来，十个中有两三个都是美貌的女士，要说村里有美女，我是信的，但就这么一座村庄，这么多美丽的女士，这难道是什么神明眷顾之地吗？”
为什么农家少有美女。
原因很简单，再好的美人胚子，整天下地干农活，晒着太阳，握着锄头，皮肤总是会变黑变粗糙，手上也会起茧子，就算是天生丽质，也得注意保养不是?
而且有一点唐纳德没说，那就是他口袋中的怀表，没有任何的损坏，意味着它往日是被用心保存的，根本不是这座村庄里该有的东西。
“第二，你拿木雕过来跟这怪物交易......我并没有看出什么不对劲的地方，但是你战斗时对于能量的操控，明显有问题，你在村庄里能做到星火散布，兽魂四处奔跑，到了这就用这种战斗手段，实在是奇怪，而且刚才我走到你身边的时候特意看了眼，大贤者阁下跌倒的地方选的倒是不错，树叶和积雪堆积，就算是直接仰头倒下去，恐怕也不会受伤吧?”
唐纳德说话的间隙，安东尼和莉萝已经从两边向着克莱蒙特包抄而去。
“只有这两点？”
“对。”
“这都只是你的猜想，那些美丽的女士，完全可以是那头怪物通过诅咒迷惑她们来到这个村庄，我因为无力阻止，所以只能被动的接受这件事，而我对于能量的运用，也可以说是我为了冬日的祭典专门联系的，但是在战斗方面实在没有经验，至于最后摔倒的地方，难道就不能是巧合？”
唐纳德的猜想其实都没有实际证据，他不能让那些女士说出自己的来历，因为她们应该都中了迷惑法术，而他又不会解除这种法术的方法，同样的，唐纳德也无法证明克莱蒙特在之前的战斗中藏拙
“当然可以是巧合，但我为什么非得拿出证据？我又不是警察，我感觉你有问题，所以召唤恶魔大蛇偷袭，我能控制住它，如果你真的避不开，我自然能让它停下，退一万步说，你没避开，我也没有收住手，错杀了你......那又如何，你不会以为这对我有多大的影响吧，更何况你躲开了不是吗？”
唐纳德或许会因为错杀一个好人而感到愧疚，但也仅仅是愧疚，他可以补偿，但要让他抵命，那是绝对不可能的。
“蛮横的解决办法，但不得不说效果很好。”
克莱蒙特颇有些无奈的摇了摇头，他没想到这个巫师居然会用这种方法来测试自己。
那一瞬间的应激反应，骗不了人的。
“原本我只是想让你帮我除掉那只怪物，现在看来你连我也想一起除掉，但我可以明确的告诉你，这一点，你做不到！”
在这里从容的听完唐纳德的解释，完全不在意旁边两人的包围，克莱蒙特自然也有自己的依仗。
整理着自己身上的长袍，言语间的宽裕不像是作假。
“为什么？”
“我承认你们的实力很强，虽然我还算有点战力，但跟你们对上，没有丝毫获胜的可能，不过我要是想走，你们拦不住。”
话音才落，克莱蒙特便突兀的消失在了原地。
“唐纳德！”
安东尼在一旁喊道，他的感知中已经彻底失去了克莱蒙特的身影。
“不见了......”
唐纳德以灵视扫过周围，并没有发现克莱蒙特的身影，回头看向斯特芬妮。
“找不到，我的情绪感知中也没有回应。”
斯特芬妮摇着头，对于生物的情绪感应同样能帮助定位，但这次显然是失效了。
“怎么回事，凭空消失......空间跨越？”
几个人重新聚首，安东尼皱着眉头说道。
这是唯一合理的解释。
“我想我大概明白了......还记得之前在教堂里他说的天赋吗？”
唐纳德将恶魔大蛇召唤到身边，几个人陆续站上去，随后说道。
或许是因为山林间的夜风不小，所以唐纳德刻意提高了音量。
“他说自己的天赋在于别人对他的信任，相信他的人一旦达到某种程度，他就能做到许多不可能的事情，那座村庄里有太多人拥戴他，信任他，所以他可以做到空间跨越这种连我都只能小范围内进行的事情。”
操控着恶魔大蛇，叼起地上的怪物，往山下的村庄而去。
唐纳德会次元跨步，但只能在十几米的范围内，而克莱蒙特的距离显然极远。
“那现在怎么办，我们抓不到他，又不可能在村庄里久留，等我们一走他再返回，依旧可以掌控这个村庄不是吗？”
打不过就跑，克莱蒙特真想躲唐纳德一行人，完全可以先找个地方躲着，就算是被找到了，大不了再离开换个地方就是了，毕竟唐纳德并不会封锁空间的技巧。
“办法肯定是有的，而且能从根源上解决问题。”
唐纳德盘腿坐在恶魔大蛇的中央的骸骨头颅顶上，目光投向远处已经依稀可见的村庄。
“你的意思是.....杀?”
安东尼的表情立刻变的有些难看，不过很快他就发现唐纳德的手指像是不经意似的在膝盖上划动着。
“对，杀！”
语气骤然变的强硬，唐纳德紧接着说道，
“既然他的力量来源是下面的那些村民，只要将他们杀了，他就算躲的再远又有什么用，力量一消失，他就是个普通人，我不信他还能再找到这么一座村庄来继续他的成神计划！”
“不行，我不同意，那些村民都是无辜的.....”
“无辜？哼，你敢保证他们就不知道那些女人的来历不明？你看看他们那一幅幅尊容，娶到美貌的妻子，难道心里不觉得奇怪？无非就是自己得了利，就算奇怪也要藏在心里当不知道罢了，都是些龌龊的家伙，说不定把他们杀了，那些被迷惑的女人就会主动清醒！”
唐纳德的语气愈发阴沉，身下的恶魔大蛇配合着发出刺耳嘶鸣，周身裹着的负能量又是一阵翻滚。
“你这是强词夺理！”
安东尼仿佛是跟唐纳德杠上了，再度出言阻止。
“你们想过没有，如果不解决这个麻烦，克莱蒙特必定要借着这个村庄继续发展自己的势力，难道你们希望看见一个邪教出现在贝鲁叶或是德尔奇莫？之前在德明翰咱们见到的那个邪教害的人还不够多吗，这村庄才多少人，顶多就是数百人而已，当时德明翰死了多少？上万！”
唐纳德这假话编的振振有词，手臂在半空中挥舞着，表达他的激动情绪。
“你......”
“我知道，你们几个心地善良，看不惯也不会去做这种事，那你们早些赶着马车离开，由我这个黑巫师去做就是了，杀百人救万人，这事你们不做，我去做。”
“当初为了培养这条恶魔大蛇我杀的人可不比这一村人少，祭典应该还有一段时间才会结束，村民们都聚集村中心，正好一网打尽，我的恶魔大蛇也需要补充灵魂能量恢复巅峰状态，他们可都是极好的饲料。”
唐纳德还十分有“良心”的给了安东尼几人选择，眼不见心不烦嘛。
“你们别吵了，我赞同唐纳德，现在对这几百人善良，未来要是死了几万人，我们这几个本来能阻止这场灾难的人，不就成了罪人了？”
斯特芬妮适时的加入进来，强势表达对唐纳德的支持。
“你们......好，我不管！杀就杀，希望你到时候不会后悔！”
安东尼转过身去，像是在生闷气。
“后悔，怎么可能，你说对不对，克莱蒙特阁下？”
侧过头，单手撑着下巴，目光望向前方林地间站着的大贤者，唐纳德眼中的笑意却是怎么都遮不住的。
说了这么多话，唐纳德想做的，无非就是把人再引出来罢了，他心里对于克莱蒙特有没有在听他们说话是没底的。
实际上克莱蒙特要是真能狠下心来离开这村庄，抛弃那些村民，唐纳德真就拿他没办法。
“你说的是真的？”
克莱蒙特站在恶魔大蛇前，身后就是村庄，他是这个村的大贤者，同样是他们的守护者。
“假的，不过我也不会就这么善罢甘休，屠村做不到，杀一半......也不是不行！”
其实这依旧是骗克莱蒙特的。
这座村庄应该还在贝鲁叶的管辖下，唐纳德真正的计划是以山中有怪物出现的名义让他们取消这个村庄的编制，直接打散融入到附近的其它村落当中，到时候这只怪物就是最好的证明，再让恶魔大蛇在山中露上几次脸，保管这些村民自己离开。
“你要怎么才肯放过他们？”
克莱蒙特显然舍不下那些村民。
这座村庄，倾注了他太多的心血。
“那些女人是怎么回事？”
唐纳德问道。
“是我用法术迷惑来的，为的是增加我的信徒......这座村庄最初的女人太少了，要么去了城里做女仆，要么干脆就嫁给了其它条件比较好的村庄中的男人，如果我不这么做，这座村庄迟早要毁灭！”
“所以这就是你拐骗她们的理由？”
“我知道我做错了，我愿意承担责任，但我请求你放过村里的人，他们已经有了自己的生活，这时候让我去解除那些法术，只会带来更多的不幸。”
克莱蒙特似乎还想为自己辩解，恶魔大蛇却是突然迫近。
“克莱蒙特！我知道你想说什么，无非就是他们现在生活的很幸福，所以就这么下去也是件好事......简直就是放屁!”
“你有没有想过她们的家人这些年是怎么过来的，你觉得他们幸福，他们就是幸福的?你凭什么来替她们规划她们的人生!”
“说到底你就是为了自己想要成神的**，何必用那么多冠冕堂皇的理由去遮掩，你这个老家伙，就是该死!”
唐纳德越说越是生气，恶魔大蛇不断的嘶吼着，仿佛随时都要张开嘴吞下这位老人。
“我......”
克莱蒙特哑然无言。
错就是错，不论为其加上多少冠冕堂皇的理由，都无法改变这一事实。
“大贤者！”
“克莱蒙特大人！”
“克莱蒙特爷爷......”
有声音从克莱蒙特的身后传来，村庄中的人不知道什么时候已经到了他的身后。
“你们刚才听见那位先生说的话没有？克莱蒙特是骗你们的，他就是个大骗子，他只是在利用你们而已！”
这些人自然是村长带来的，唐纳德在返程的时候就偷偷的以法术传讯直接通知了村长。
“克莱蒙特，他们有权知道真相，选择的权力在他们的手里，而不是你一人决定。”
收起恶魔大蛇，唐纳德一行人落回地面，看着面前一时间仿佛苍老了许多的克莱蒙特说道。
“大贤者，我们相信您，这些年您为我们做的，我们都看在眼里。”
短暂的沉默之后，突然有人喊道。
“你们疯了？他是骗子！”
村长不满的喊道，下一秒就被唐纳德用法术封了嘴巴。
“对，克莱蒙特大人，我们相信您，我现在都还记得您当年教我们打铁时的模样......”
“对，我们相信您......”
村民们的支持声响成一片，不论怎么说，克莱蒙特对他们的好，谁也不能否认。
“克莱蒙特爷爷，您不是还说要教我读书写字吗？克莱蒙特爷爷，你怎么哭了，大人不可以哭鼻子的，给你吃鸡腿，这可是我特地留下来的。”
有个拖着鼻涕的小孩手里还抓这个鸡腿跑来，踮起脚想要去擦老人的眼泪，还将自己最喜欢的鸡腿递了过去。
“马罗夫，你吃吧，爷爷不饿。”
克莱蒙特抬手摸着小孩的头发，身体颤抖着转向身后的村民们，双膝蓦然弯曲跪下，双手撑着地面，眼泪淌满了这个老人的脸颊，
“对不起......我不该骗你们，都是我的错，是我被**所支配......对不起！”
“这才是一位大贤者该有的担当。”
唐纳德站在克莱蒙特的身后，看着那位跪在地上泣不成声的老人轻声说道。
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第25章 天堂地狱一夜间
天堂到地狱，要多久？
对于克莱蒙特来说，只是一瞬间的事情罢了。
当他跪倒在地上当着这么多人的面忏悔，解除曾经施加在那些女人身上的迷惑法术，他曾经给村民们许下的美好愿景以及村民们对他的崇拜与信仰，荡然无存。
认错就能得到原谅？
这个世界远没有那么温情和幼稚。
当那些女人苏醒，想到自己本该拥有的优渥生活和与自己真正心爱之人相守一生的未来破灭了，她们第一次发觉原来自己的丈夫其实并没有自己想象中的那么英俊与伟岸，她们第一次回忆起自己其实是有父母的，他们还在家等着自己，或许整天以泪洗面......
当场崩溃，大哭着离去的人可不在少数。
当那些男人发现原来自己的妻子根本不爱自己，她们也不是大贤者所说的迷惘之人以及紧接着就要离去时，他们开始慌张，最终却发现自己根本无法阻止，而且很可能被指控为拐骗犯的时候，这些朴实的村民终于出离的愤怒。
当那些孩子站在争吵哭喊的大人中间，他们是茫然的，随后他们便看到了拿石头去砸，甚至是直接对那位老人挥拳相向的父母，这位曾经伟大的老人，在这些孩童心目中的形象也就崩塌了。
“这么做，好吗？”
安东尼看着凄惨的现场，谁能想到这些人十分钟前可能还欢聚在一起进行冬日祭典呢？
“这才是现实，它或许是痛苦的，残忍的，但同样也是真实的，我当然可以装做什么都没看见，让这些人继续沉浸在这美好的梦境之中，但这对那些女人的亲友是不公平的，对她们本身，同样也是不公平的，就像我之前说的那样，克莱蒙特，没有资格替她们做选择！”
这是原则，唐纳德绝不会做让步，他不会允许克莱蒙特蒙骗这些人，同样也不会允许他以这种方式继续扩张自己的势力，造成更多家庭的痛苦。
只不过唐纳德也没有坐视这些人将克莱蒙特打死，对于这些村民来说，他或许已经没了价值，但是对唐纳德来说，这位曾经的大贤者身上可有不少他想要去探寻的秘密。
在克莱蒙特身外召唤出一层能量盾，那些村民自然就懂了唐纳德的意思，他们不敢冒犯这位能召唤出恐怖怪物的外乡人，只能将怒火转而发现在其它地方。
譬如丰收与猎获之神的教堂。
村内有打砸的声音响了一夜，克莱蒙特只是跪倒在雪地上，一言不发。
天亮之后，唐纳德才带着克莱蒙特回到那座承载着他的荣光和成神愿望的教堂。
昨天中午才被打扫的焕然一心的教堂如今已成了一处废墟，窗户碎的稀巴烂，里边的所有东西都遭到了破坏，就连地上的石砖都出现了大量的裂缝，有几处还有被铁锤敲打过的痕迹。
克莱蒙特坐在教堂大厅最前面的那张只剩下一半的长椅上，低着头，唐纳德就坐在他的身边。
身上的精致长袍已被尘土草叶沾染，原本精神矍铄的老人如今看上去面如枯槁，仿佛随时都可能离开这人世。
“恨吗？”
唐纳德看着前方只剩下下半身的石雕，沉默许久后问道。
“恨什么？”
克莱蒙特的声调有些含糊不清，像是有口痰就在喉咙中，吐不出也咽不下。
“你其实一直都在为他们着想，不是吗？这几年来，是你带领这座村庄走向繁荣，尽管你欺骗了他们，但你的功绩，其实是无法磨灭的，而他们如今却如此对你......”
“其实我更恨你，恨你们来到了这，毁了我的愿......应该说是梦，也毁了他们的梦，其实我也知道，我成不了神的，我的能力太弱了，经营了这么久，最终也不过是在这村庄周围勉强实现一些变化。”
被人摧毁了自己全部的心血，克莱蒙特心中没有愤怒是不可能的。
只不过如今失去了外边那些人的信仰，现在的他也就是一个普通的老头而已，再也没有力量可言。
“我究竟做错了什么？我只是想让这些贫苦的人有美好的生活，我给了他们我所能给的一切，而我只是想要成为他们心中的神而已，哪怕只是这些人，我依旧很满足，你说我在欺骗他们，可那些......那些真神！他们给信徒许下的承诺，又有哪个实现了的！他们难道有我做的好吗？凭什么我要受到如此对待！”
克莱蒙特的拳头砸在旁边的木茬上，鲜血从破开的血肉口子沿着木刺的边沿缓缓流淌下来。
他说错了吗？
正义之神实现了公义永存的愿景吗？
大地母神实现了消除饥饿的愿景吗？
还有风暴之神，晨光之神，银月女神......他们给信徒描绘的美好未来，实现了吗？
有人会说他们还在努力。
可更多的人知道，只要人类还在这世界上，又怎么可能实现那些一听就知道满是假大空的未来。
或许真的只有在梦里？
“所以你的做法从一开始就是错的，想想那些正统教派，你见过哪位神明整日里跟信徒待在一起的？”
距离产生美，这句话一点都不错，离的近了，纠葛就会产生，一旦互相之间有了利益交错，人心的阴暗将远超想象，唐纳德瞥了眼若有所思的老人，接着说道，
“克莱蒙特，你跟他们走的太近了，你像个老父亲一样关怀着他们，成了他们全部的依靠，这种做法会让你变成大贤者，却永远不会让你拥有成神的可能，因为他们对你的敬，是晚辈对长辈的尊敬或者说看到偶像的崇拜......”
“举个最简单的例子，不知道你有没有见过海边的渔民，他们大多信奉风暴之主或是水元素之神，那两位代表了大海，每次大船队出海前，他们都得进行最为虔诚的献祭，或是以牛羊，或是以盛大舞会，或是以血腥角斗，出海后，有的时候收获颇丰，就有人觉得这是他们的献祭得到了神明的肯定，回去之后肯定是满心欢喜的再向神明表达自己的虔诚，这叫什么，这叫做神恩如海，有的时候他们出海遇见的风暴与海啸，血本无归，你觉得他们会去怪这两位神明吗，他们只会觉得是自己做错了什么才惹得神明发怒，随后更是以十倍百倍的虔诚去向神明祭礼，这叫什么？这就叫做神威如狱！”
其实大海就在那，星空中的诸神并不是做不到给他们赐予或是威吓，可是如无必要，他们又哪有兴趣去理会这些蝼蚁呢？
“原来是这样......”
“原来是这样？”
“原来是这样！”
三句一模一样的话，克莱蒙特的表情却从沉郁转为疑惑，又从疑惑转为坚定，最终却又变成满脸的悲伤。
良久，只是说出一句话：“可我已经没有时间了......”
话音才落，克莱蒙特的身材愈发佝偻，脸上的皱纹也是愈发深刻。
“把你知道的一切告诉我，你是怎么做到控制那些能量的？别跟我说什么天赋......你根本就没有天赋，也从不是什么异徒，对不对？”
回头望了眼外边大亮的天色，唐纳德也不再继续跟克莱蒙特力绕弯子，直接说出了他愿意陪这老人坐到现在的真正原因。
“你想知道......我又凭什么告诉你，我自己就是那东西的受害者，还害了那么多的村民，交给你这个不论是实力还是智慧都要远超于我的人？”
克莱蒙特转身看着唐纳德，眼中还有一丝倔强与坚持。
“我去把外边的村民屠上一遍再来问你？要不要赌一赌我下不下的了手？“
唐纳德没给克莱蒙特留下任何余地，紧接着说道，
“你该明白，那不属于你，你带着它一起死去，没有任何意义，而且我不会让你这么做，除非你现在就销毁它，如果你能做得到的话......别跟我说什么你将它藏在了别的地方，那么重要的东西，你应该不会让它离你太远吧？”
其实唐纳德在山林中就有所察觉，克莱蒙特对于能量的掌控没有表现出任何的外在技巧，仿佛那些能量天生就听他的号令似的，这绝不正常。
“你要它做什么，你也想要成神？”
“成神......如果你觉得成神就是这么容易的事情，那就这么认为吧。”
如果说靠着某件物品或是某种仪式就能成神，星空中的神明又怎么可能只有那么几位？
说到底，克莱蒙特曾经只是个流浪汉罢了，他对于神明的理解，其实是极浅薄的。
或许如今的他在某些时候已经将自己当作了神，然而实际上他只是一个拥有了一些神奇力量的凡人而已。
否则怎么可能连一个觉醒级的异徒都比不上......
唐纳德与克莱蒙特的交谈一直持续到当天的中午。
晴朗的天气再一次消失，却不是落雪，而是一场冬雨。
当唐纳德离开教堂之时，手中多了一本古旧的书籍，脸上仍旧残存着些许的惊讶。
在他身后，克莱蒙特仍旧坐在长椅之上。
了无声息。
他的生命随着他的梦想逝去。
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第26章 不识好歹的人
这一场冬雨，冲刷着堆积在林中的积雪，却没有冲去那股刺骨的寒意，水与雪交融后给林间的地面彻底的铺了一层冰霜。
临近夜晚，德尔奇莫市外的某处山林当中。
有人踉跄的往前走着，身上的兽皮斗篷已经完全被冰冷的雨水淋湿，任谁都知道这种斗篷只要沾了水，再被低温一冻，那可跟背块石板在身上没有任何差别，手掌捂着小腹，有鲜血从指缝间往外溢出，湿冷的冬夜正在逐渐剥夺着他的生命。
又往前行了几十步，他终于无法再坚持下去，向前栽倒在满是冰碴子和雨水的林地上，浑身像是被针扎了似的刺痛让他只能在地上无力的抽搐着，过了几分钟才勉强爬到一棵树下。
可他很快发现这并没有对自己的伤势有任何的帮助，反而因为自己爬行时的动作，伤口又有开裂的迹象。
眼前的景象在不断的涣散，死神恍若已经提着那盏迷蒙的幽蓝色灯笼来到他的身边，
迷蒙中，他看到那虚幻的死神身影之后，又有一盏明黄色的灯在林间出现，比起那深幽的蓝光，这种颜色的光芒无疑又激起了他对生命的渴望。
“救我......救救我~”
他在尝试着向那些人呼救，事实证明他的运气不错，马车的既定路线似乎就是这边，没多久，马车就在他的面前停下，诱人的肉香味儿争先恐后的冲进他的鼻孔，就连原本已经快要彻底消散的精神都为之一振。
有人在雨中骑着马，按理说这种天气下做这种事不论是对马匹还是对马鞍上的人来说都是一件伤身的事情，但那人周身像是笼罩着一层透明的能量屏障，所有的雨水靠近他的身体时都会顺着那层护罩往四周滑落，那辆马车同样如此。
他突然有些紧张，因为他知道，这些人可能是一支异徒队伍。
如果是普通的旅客，对于他这样的人有很大可能会施以援手，因为他们并不认为一个受了重伤的人能给他们带来什么恶劣的影响，但异徒不一样，在他看来那就是一群自私自利的家伙，对于他人的事务漠不关心。
一个不关心他人的人，又怎么配被称为一个合格的人呢？
他是如此认为的。
可他此时的情况实在是已经到了穷途末路的地步，如果无法得到这些人的帮助，他或许......不，不是或许，他肯定会死在这里。
所以他决定请求他们他们的帮助。
“你是......什么，这家伙看不起我们？那就让他在这等死吧。”
然而还没等他说话，坐在马车前的唐纳德倒是很诧异的说道。
原本他是想在问明身份后就下车救人的，毕竟只是举手之劳，他这里也常备着镌刻有缓慢恢复铭文的治疗卷轴，可斯特芬妮的情绪感知却察觉到这躺在树下一副随时可能死去的人居然在心里看不起他们。
这就实在有些荒唐了，他们还没表态呢，倒是先让人在心底鄙视了一番。
唐纳德立刻就没了救人的想法，他可不是那种就算顶着别人的白眼还要去帮助别人的人。
“真不救他？”
驾着马车走出去十几米，安东尼靠上来问道。
“救他做什么，那家伙对可能是他救命恩人的存在都那么看不上眼，你还能指望他是个好人？”
正以雨之魔王的力量控制雨水偏离他们的唐纳德侧躺在马车厢外的木板上，确切的说是垫过了毯子的木板上，右手撑着头，左手里拿着碗肉汤慢条斯理的抿着。
芬格就趴在他的身边，身前同样放着一碟子肉汤，火元素状态下的它正给唐纳德当暖炉呢，自然也是要补充能量的。
救人是一回事，可这要是救了个坏人，那就是另一回事了，唐纳德不喜欢做选择，所以他干脆直接放弃了选择。
“有人来了。”
还没等安东尼说话，唐纳德突然出声，旋即闭上眼睛，以雨水感知对方的情况，
“人数在6人左右，骑马，速度很快，呵.....这种鬼天气在这林间乱跑，不是为了救人就是为了杀人，你信不信?”
“怎么说？”
安东尼对唐纳德这想法倒是很是好奇。
“哈哈哈~因为雨水告诉我，他们身上都有铁器，也就是说，这就算不是一队骑士也是一队战士，你说说，这些人在雨中飞奔，除了救人和杀人，能干什么？”
摇头晃脑的得出自己的结论，左手端着快要见底的肉汤去跟芬格面前的碟子碰了碰，后者倒也知道规矩，一低头，几口就喝干了肉汤.
“你看，那家伙还没芬格懂规矩呢。”
唐纳德同样一口喝干自己碗里的肉汤，随后又借着马车顶棚上的灯光打量外边的雨水，在雨中看雨跟在没雨的地方看雨，又是两种不同的感受。
“他们来了。”
在雨中，安东尼的视力会受到影响，所以等他看到那些人，对方已经就在十几米开外的地方。
唐纳德坐起身，靠着车厢，莉萝从里边出来，武器还在车厢里，只是剑柄就放在车厢门旁边，随时可以抽出。
这一行人的穿着大多是加了绒的贴身皮甲，外边又罩着防雨的斗篷，兜帽下的面容因为光线的原因模糊不可见，一手抓着缰绳，一手提着像是煤油灯或是气汀一样的照明装置，双手都有东西，又都不是武器，自然就不是出来战斗的。
既然如此，那应该是为了救人。
“没有杀意。”
从车厢里探出头来的斯特芬妮证实了唐纳德的猜想，于是莉萝又重新返回了车厢，外边只剩唐纳德跟安东尼。
“两位先生有没有看见一个短发，身穿着御寒兽皮斗篷的男人？”
领头的人路过时勒紧缰绳，随着马儿的一声嘶鸣，有些急迫的出声问道。
“在那边的树底下躺着呢，你们想救他估计得快点了。”
唐纳德第一时间就想到了之前那人，倒也没有骗这些骑士，只是心道那家伙今天这运势着实不错，错过了一波路过救命的人，居然还有人专门过来救他。
当真是命不该绝。
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第27章 半神古书（大章）
据说听着雨声有助眠的效果。
但那是在屋内的前提下，唐纳德一行人可不打算雨天露宿，因为那意味着唐纳德得一晚上不合眼，保证恶魔之力的运转。
幸运的是只是前半夜8点左右的时候，他们就已经到了德尔奇莫。
“德尔奇莫是宗教区，待会儿都记得收敛，不要暴露了，异徒在这里可吃不开。”
唐纳德在城外就已经散去了恶魔之力，任由雨水拍打在马车顶棚，又顺着四角边沿落下，连成雨线。
他们这一行人里就他一个是在宗教区生活过的，有些事情自然得由他提醒。
刚入城，唐纳德第一眼看到的便是长街边路灯上大概有半个拳头大小的太阳形状的雕塑以及一面挂在路灯栏杆上，即便是在这黑夜的冬雨中依旧隐约散发着光辉的旗帜，上边绣着以彩色宝石点缀而成的日出之景。
“这个徽记.......如果我没有记错的话，应该是晨光之神的教徽，书籍上说是其教义中有许多部分都提到了利他主义还有无私奉献的精神，应该不会有什么麻烦，先找个旅馆休息一晚上，明天上午去市场先把马车卖了......倒是件麻烦事，火车上能不能放马车？”
他们要乘坐德尔奇莫的火车前往科尔塔，这载了他们一路的马车就成了问题。
“到时候可以去问问，说不定这边的火车可以运载马车呢......唐纳德，你觉不觉得，这雨夜的行人，有些多了？”
靠着车厢前头那盏灯散发出来的灯光，能够看见前方有几个身上披着雨衣的人在一个水果摊下避雨，好像还在跟店里的老板讨价还价，还有人则是不顾地上的湿冷，一屁股坐在一家烘焙店的门口，眼巴巴的望着橱窗里的松软面包。
“可能是流浪汉吧，这种天气可比下雪难熬，出来找地方避雨也正常。”
唐纳德在德明翰也见过不少类似的人，平日里就住在一些街边破落的屋子里，等到刮风下雨，屋里待不住，就出来花上几便士在咖啡馆里买上一份最便宜的点心，然后一直坐到风歇雨停才回去。
没去管这些人，沿街找着旅馆，希望能尽快歇下，然而问了三五家，不是客满就是没有足够多的客房，这就有些奇怪了。
“你们这是什么意思，我们过了两个街区，算上你们这，已经是第六家旅馆了，又是客满，你们这最近是要办冬日祭典还是镇子有什么特别重要的事情，或者说就是想要欺负我们这些外乡人？”
饶是好脾气的安东尼这时候也有些怒气，任谁顶着雨这么四面乱跑，心情都会变差。
“实在是因为最近的客人太多，您可能还不知道，德尔奇莫和科尔塔之间多了一股强盗，成天劫掠村庄，要是被他们盯上，男的就会被砍下头颅，尸体倒吊在树上任由在鸟兽啄食，女的更惨，被玷污之后还要浑身剥光，割开几道血口子扔在野地里，您也知道这种天气，荒原上在四处都是恶狼，这些女人的下场.......所以说现在两座城市之间的人都开始往周边的城市逃难。”
旅馆的老板说话时还有些战战兢兢的打量着周围，也不知道是担心那些强盗冲上门来将他也砍了还是被那些逃难过来的人听见找他的麻烦。
“城里最贵的旅馆在哪？”
唐纳德听完旅馆老板的解释，沉吟了一会儿问道。
既然难民数量很多，其它的旅馆肯定是不用想了，估计早已被人住满，所以唐纳德也不问哪家好，直接问哪家最贵。
既然是逃难，总不能个个都是富豪吧？
事实证明唐纳德的选择是正确的，德尔奇莫城中最贵的旅馆如今还有将近一半的空房。
马车停放到马厩当中，唐纳德离开前还在车厢上放了一个警示法阵，毕竟那上面可是放着两大箱的财宝。
还是与之前在贝鲁叶市住宿时一样的房间分布，莉萝和茱莉亚一间房，其它三人呈品字形将她们两人护在中间。
简单洗漱之后，唐纳德并没有急着睡下，而是拉开椅子坐到了壁炉前，顺带着还搬了张小矮桌到旁边，上面放着的一块晨光之神的徽记牌则是被他随手放到了另一边的书桌上，转而摆上一盘干果饼干。
按照以往的习惯，他是要看一会儿法术卷轴或是铭文笔记的，不过今晚他手里捧着的不是这两样东西中的任何一样，而是从克莱蒙特手中得到的那本古旧书籍。
书籍虽旧，却不残破，甚至是被保存的极为完好。
以手指摩挲着纸页，能够轻而易举的感受到其质地的坚韧，不像是用纸浆制成，而像是一些别的材料，只不过装订时显然不怎么用心，边沿只是以一些白色的环扣勾着，倒也不散，只是翻阅时的疙瘩有些糟心罢了。
里边的每页纸上记载的内容都不多，有几张只是寥寥十几个字，有几张更是只有一副画或是一个法阵，但内容不多不意味着单薄，实际上这二十多页纸，唐纳德今天一整天也只勉强理解了个大半而已。
原因无他，这本书中记载的正是克莱蒙特获得那股神奇力量的根源所在-信仰之力的获取与使用！
在村庄教堂内第一次看到这本书，克莱蒙特说起它所记载的内容时，唐纳德下意识的反应是嗤笑，脑海中更多的也是一种荒唐感。
是的，唐纳德根本不相信克莱蒙特手里会有这种东西。
信仰之力，这可是诸神最根源的力量，一个凡人，获取与使用？
不论怎么说都有些过于浮夸，以致于多了一股虚假感。
克莱蒙特曾说自己在某处的山林见一人立于巨型树人之上翻山越岭，而后自己又过去跪拜......
这是假的，只是他现编的谎话罢了。
但那个故事中也并非全然是假话，至少巨型树人，克莱蒙特确实看见了。
只不过不是一个翻山越岭的巨型树人，实际上真要是有这么个大家伙，正常人看见了别说是上前跪拜，腿脚能不能听使唤都是另一个说法。
他真正见到的是一个存在于洞窟当中的巨型树人的尸体。
在尸体边的石台上，他找到了这本书。
为了证明自己说的是实话，克莱蒙特甚至给唐纳德描述出了当时他发现巨型树人洞窟的地点以及洞窟内外的一些环境细节。
唐纳德在心里仔细想过，那些事物绝不可能是现编出来的。
自那时起他才真正开始重视这本古书，拿到手之后几乎是一路上都在研究。
“星空中的诸神，究竟是怎样的存在？”
“半神与神之间的差别是什么？”
“为何我感受到了森林对我的崇敬，我亦能掌控森林，而我却依旧无法成神？”
这是这本古书开篇第一页上以极深的褐色写下的三个问题，看上去像是在自问，却又让所有后来看到的人心生同样的疑惑。
唐纳德第一眼看到的就是那“半神”二字......
前些日子在德明翰修行时，唐纳德很早就问过迪丽雅，异徒的完整等级体系究竟是如何划分。
事实上当初在普斯顿，坎恩安托万告诉唐纳德的已经接近于全部。
异徒，权能，觉醒，支配这四大阶段之后，便是所有生物的巅峰半神！
所谓半神，最简单的描述：
神明之下，万物之上！
而攥写这古书的人既然敢写出这三个问题，自然就意味着他本身已经是一位半神，否则他又怎么可能有这份心思去思考这种问题。
这就像是蝼蚁永远不会担心自己跟大象之间的差距，因为它们根本无法理解大象的存在。
不论怎么说，一本很可能是由一位半神攥写的古书，其价值无法估量！
唐纳德自然极其珍重，翻阅时更是逐字逐句的去看，生怕错漏了什么关键信息。
古书前几页都是对这三个问题的思索以及想法，内容极为晦涩，倒不是说看不懂字，实际上里边的文字是莱恩帝国官方文字，只不过是因为太过于口语化和分散，有些地方甚至无法连成句子，更像是某人在思考时随着脑海中思想的变化而记下来的一些思维节点的统合。
譬如其中有一段，上一句还是：
“真是麻烦，就不能搞个擂台么，老子的领域是植物和生命，那就让同领域的神明跟老子打一架，打输了我去死就是了......反正老子也活够了。”
下一句就变成了：
“我的身躯无法接受信仰之力，我的灵魂亦存在污垢，不够纯粹？既是人世间的生物，又怎能纯粹？”
但是随着唐纳德的翻阅，他很快就发现这本书后续记载的内容明显是呈现出一种片段式的，应该是写这本书的人在很长的一段时间里慢慢添加上去的。
“以外在物品承载信仰之力，再经有特殊法阵将这股能量转变为可以被我所掌控的力量，这是唯一的可行方案，但什么东西能够承载且收集信仰之力呢？又是怎样的法阵可以将信仰之力完成转化？”
这是出现在古书中部的文字，随后的纸页上几乎都是各种的尝试和对尝试结果的记录。
在倒数第二页的正面，那个古书中所说的转化能量的法阵便最终跃然于纸上。
以神像接受信徒之祈愿与祷告，再以法阵将这股能量化为己用，这个难关，被他攻克成功！
克莱蒙特便是靠着它，打起了成神的主意。
从某种意义上来说也算是成功了一小半。
但唐纳德也翻到了最后一页，看到了记录在纸页中央的那段话。
“实验虽已初步成功，但这种方法只是捷径，它能让我掌控神力，却无法让我真正的拥有神力，终究只是外在的虚无缥缈的东西，想要成为永恒之存在，必须打破某种桎梏，可我的时间不够了......”
文字内容到这便停了，祝觉侧坐在壁炉边上，望着其中哔啵作响的柴火堆，抬手捏了捏自己的鼻梁，希望能缓解一些疲惫。
成为永恒，这是所有生命都渴望的东西，唐纳德自然也非常动心，只是想要做到这一步却不是那么容易。
单从古书上所描述的条件来说，光有一个神像和法阵根本没用，必须得有信徒，那么回过头去想想克莱蒙特，努力这么多年，最终好不容易得了几百个信徒，一夜之间，全成了他的敌人，而他也从一个德高望重的大贤者变成了形容枯槁的老人。
有些疲惫的靠着椅背，唐纳德微眯起眼睛放松精神。
下一秒便有一双手从他身后搭上他的肩膀慢慢揉捏着。
“你什么时候来的？”
唐纳德少有全神贯注的时候，回过神来才意识到是斯特芬妮。
“来了都有半个小时咯，本来想叫你一声，结果你看书看的这么入神，我又不好意思打扰你......喏，我来给你送水果拼盘，我知道你喜欢吃桃子还有苹果，又懒得削皮，我都给你切好了。”
用叉子插起一块桃肉送到唐纳德的嘴边，看到后者张嘴咽了下去，之前一直皱着的眉头也是倏然放松，斯特芬妮才舒了口气，悄悄抹去脸上的汗水，接着问道，
“这书写的什么？”
“写的......就是克莱蒙特的能力的获取方法，有些特殊，所以一时间看的有些入神而已。”
唐纳德最终还是没说这是本半神古书，这种东西知道的人越少越好，并不是不信任斯特芬妮，只是担心给她带去麻烦而已。
“你休息吧，我先回去了，吃完记得漱口，不然果肉卡牙缝里会不舒服。”
拍了拍手，斯特芬妮打了个哈欠，她其实也很累。
“别回去了，今晚就在这睡吧。”
“啊？”
唐纳德突然的一句话让斯特芬妮直接僵在了原地，这算不算是......邀请？
“可我还没准备好。”
在马车上颠簸了一天，她现在又累脸色又差，还很想睡觉......她想将自己最好的一面展现给唐纳德。
“睡觉要什么准备......哦~你......放心吧，我也累着呢，只是睡觉，不干别的。”
唐纳德捏了捏斯特芬妮的鼻子，无奈的笑道。
最终斯特芬妮还是没拗过唐纳德，两人睡在了同一张床上。
唐纳德确实没打算做什么，看那本古书消耗了他太多的精力，再加上来时的路上一直消耗精神力维持护盾，头一沾枕头没几分钟便搂着斯特芬妮睡了过去。
等身旁轻微的鼾声响起，斯特芬妮才转过身，看着那张在壁炉火光映照下若隐若现的英俊脸庞。
她并没有告诉唐纳德，之前她进门时看到的坐在壁炉边上的唐纳德与平常的他极为不同。
恍惚间，那袭黑袍与那顶暗金色的骷髅皇冠又出现在他的身上。
令人见了便想跪拜......
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第28章 肉触手
“先生，马车上的行李我们的列车有专门的存放处，但是马和车，都不行，列车上可以容纳些小动物，譬如您的猫，但马匹我们是不能携带的，而车厢的体积实在太大，单纯的想要当作行李也是不现实的，所以很抱歉。”
车站的接待处，车站工作人员“无情”的拒绝了唐纳德的要求，即便是加钱也不行。
“那能否让先把行李放到列车上？我们准备把马车送去车行出售，上面的这些行李总不能再一人一箱子搬回来。”
唐纳德本来就对马车能上火车这件事不抱太大的期望，得到了一个否定的回答也算是有了底，转而询问其它能节省气力和时间的方法。
“当然可以，几位买的车票是......两个小时之后，7号站台......应该是今天的第三班列车，它现在正在车库内检修，一些部件需要加装防潮装置，车站里有专门的运货推车，如果你们的行李数量较多，可能需要加些酬劳，当然，不会超过1先令。”
“没问题，先运行李。”
能够提前将行李送上列车算是解决了一个麻烦，由接待员联系运货的人之后唐纳德一行人便返回马车开始往下卸东西。
卖马车的任务最终交给了安东尼和斯特芬妮，他们俩一个经验丰富，另一个则是有着天然的魅力加成，相信随便找一家马车行就能将马车卖出个好价钱。
剩下几人则是去采购一些能在火车上打发时间的东西，上一次才坐了一天就觉着无趣，这一次前往科尔塔需要两天的时间，自然得准备些东西。
临到上车前半小时，这一趟采购才算结束，唐纳德手里拿着一副扑克还有一副可以多人玩的游戏棋，茱莉亚和莉萝手里都提着一袋子各种类型的零食。
“唐纳德，你的空间戒指找到锻造的地方了！”
斯特芬妮手里提着雨伞，有些兴奋的跑过来说道。
“什么？”
唐纳德没理解她的意思，又把目光转向了安东尼。
“刚才我们卖马车的时候听到车行里的人正在聊科尔塔市的情况，他们说科尔塔是莱恩帝国内陆排得上号的工匠之城，更是工艺与锻造之神的信徒聚集地，我想在那或许可以找到能帮助你打造这枚空间戒指的人。”
“这可是个好消息，工匠之城科尔塔，啧......咱们是不是得想办法弄一份详细点的地图？这一次要不是你们两个听人说起，说不定就错过了。”
他们手上的地图是最基本的那一类，只标注出了路线，并没有任何关于城市的介绍，队伍里又没有对内陆城市有所了解的人，每到一个地方总不能慢慢去摸索当地的特色和一些规矩。
“我同意，等到了科尔塔可以专门去找一找这一类的东西，事实上我记得在德明翰的时候曾经看过一本名字好像是叫《城市录》的书，里边的内容由各大城市的文学家联合编纂的，记载着莱恩帝国各大城市的风土人情，应该能帮上不少忙。”
安东尼手里捏着个苹果，视线无意间扫过前方，定格在附近的一伙人身上又接着说道，
“唐纳德，右边站台的长椅边上，那些人是不是我们昨天晚上遇到的那群骑士还有伤者？”
顺着安东尼的朝向望过去，唐纳德很快也注意到了那群人，看穿着确实有些相似，有几人腰挎着长剑，队伍里还有两人抬着一个担架，上面躺着的不出意外应该是唐纳德他们之前在德尔奇莫市外树林中遇见的那人。
他们所在的位置就是7号站台，看这状态应该也是要上车，唐纳德下意识的多看了几眼担架上的人，他没记错的话这人的伤势不轻，又淋了许久的雨，不在德尔奇莫疗伤修养却要前往科尔塔，就不怕在火车上伤势加重？
因为好奇再加上等车的时候确实没什么事情做，所以唐纳德时不时的就会往那看上一眼，列车一进站，他们就直接上了车。
他们与唐纳德一行人并不是同一个车厢，隔的距离还有些远。
“你们把东西放好之后记得到我这边来，我们玩扑克，这种下雨天一个人待着实在没劲。”
既然买了扑克自然就要用，唐纳德的提议很快得到了响应，他这边刚坐下，穿着一条素色长裙的斯特芬妮提着一袋子干果进来就直接坐到了唐纳德床位上。
看着唐纳德拆扑克牌盒子时有些笨拙的动作没忍住笑出声的同时又将扑克的盒子接过去，小拇指的指甲一挑便将外包装挑开，还有些得意的瞥了前者一眼。
茱莉亚脱下外套，折叠好之后放在床头的枕头边上，还特意躬着身用力压过之后再将自己的米色和灰色相间的小浣熊帽子放上去，后边的小尾巴还要围着帽沿绕一圈才满意点点头转过身来。
这是安东尼卖完马车回来时带给她的礼物，显然很合她心意。
第二个过来的是莉萝，她坐到了唐纳德靠窗另一侧，一坐下就目不转睛的盯着车窗，雨丝落在上边，起先是一颗颗小水滴，随后又慢慢的在窗户上划出一道水迹，偶尔有风吹来，轨迹又会出现各种不同的变化，这让她看的入迷。
最后过来的是安东尼，手里拿着一份小蛋糕放到茱莉亚的面前，又在她的身边坐下，回头看了眼摆的整整齐齐的小浣熊帽子，眼里便满是欣慰，连带着脸上都多了几分笑意。
唐纳德看见这一幕之后也只是微笑，他记得安东尼曾经跟自己说过，他的女儿很喜欢戴可爱的毛绒帽子。
“先声明，我不知道德明翰的扑克牌规则是怎样的，你们得先跟我讲解一下，再然后，我们得有彩头，我这给每人20便士，谁要是先输光，之后得给另外几个人切水果，怎么样？”
唐纳德将自己刚才买东西时商店里给自己的找零放到桌子上，一把钱币散着，各人数各人的。
“切，都是成年人了，连扑克牌都不会玩？”
斯特芬妮最近喜欢上了跟唐纳德斗嘴，可能是认为自己以前就是太顺着唐纳德。
“你以为我平常都跟你一样整天和苏珊娜到处玩？我很忙的。”
“我才不信呢......说起苏珊娜，也不知道她现在在哪儿，我们离开了德明翰，霍恩他们是不是得重新寻找队员？”
这段时间不是忙着赶路就是有各种各样的事情，如今提起这件事，斯特芬妮才想到他们原本的那些同伴。
“当然会找新的队员。”
其实唐纳德从南希那知道霍恩其实就是另一个被选为护送者的人，玫瑰小队其实早已消失，只不过这是机密，所以他也不好告诉斯特芬妮，只能附和了两句。
嘟~嘟~嘟~
列车出站时的鸣笛声便是牌局开始的信号，窗外的大雨，并不影响几人的心情，车厢内提前亮起的黄色灯光都有了些温暖的意味。
但是在另一间车厢当中，这黄色的灯光却给这边的氛围添了些凝重。
之前躺在担架上的伤者躺在床上，有人正检查着他的伤口。
“队长......我向您应该过来看一眼，伤口好像有些不对劲......”
一支成熟的小队当中自然要有一个医生，唐纳德一行人当中有唐纳德这个巫师的铭文卷轴，而这只骑士小队里则是一个受过专业培训的医生，只是眼前这一幕，就算他再专业，也已经无法理解。
“怎么了，伤口化脓还是发炎？”
摘下头盔，一头蓬松的金发垂落，这位被骑士队伍里的其它成员私底下称为晨光之花的女骑士长如今脸上挂满了愁容，眼前这位是晨光教会的教士，她们这一次是奉命护送他前往科尔塔。
“都不是，而是别的东西.....我也说不好，您还是自己来看吧，这实在是太奇怪了。”
医生起身让开位置，走到旁边，将外边的其它几位晨光教会的骑士挡在外边。
女骑士长起身走到教士的旁边蹲下，目光落在他的腰腹间的伤口上，仅仅只是看了几秒便下意识的捂住了嘴巴，不让自己惊呼出声，回头看向旁边的医生，给他使了个眼色，后者会意，隔开其它的骑士，直接拉上了卧铺包厢的门。
“怎么会变成这样。”
等外边的门合上，女骑士长才有些慌张的低声自语道。
昨天晚上包扎时教士身上还只是一道子弹贯穿伤的伤口，德尔奇莫医院的医生也说只要包扎和换药及时，就能够赶路，然而现在出现在她眼前的伤口位置的绷带下，正有一些诡异的东西在蠕动着，血水几乎已经浸透了教士的伤口周边的一圈位置。
“杰奎琳，我......嘶~我感觉我的伤口有些不对劲，痒......很痒！”
教士转过头来，本就因为伤势而苍白的脸颊上此时更是泛着一丝黑气，眼眶深陷的模样此时看上去却有些惊悚，伤口处像是有上百只蚂蚁在啃噬一般，快要将他逼疯，只是每日里的修行还是令他坚守着自己的理智。
“你不要着急，我把医生叫进来帮你看看，应该是发炎了，你躺着，我们给你换点药就好.....布雷，进来!”
杰奎琳抽出腰间的短刀，将外边的医生又叫了进来接着说道，
“我要将这绷带割开，重新处理一下伤口，你帮我摁着教士。”
“好，我知道了。”
医生抬起手肘擦了擦脸上并不存在的汗水，摁住教士的肩膀。
女骑士长用短刀的刀尖横插进绷带，挑开一个破口，旋即顺着破口慢慢的将绷带切开。
刺啦~
还未等她将绷带全部切开，绷带下的东西已经将其直接撑开！
啷~
手中短刀坠落，女骑士长愣在了原地，看着眼前的伤口景象，一股寒意从背后直冲后脑勺。
那本该只是一个血洞的伤口周围和内部不知道什么时候竟是生出了一些血色的短触手，它们不断的在伤口周围和中心摇摆着，而在这些触手拍打过的地方，便会有一道极小的豁口出现，原本只有一个血洞的伤口，此刻周围已经密密麻麻的布满了大量豁口......
教士觉得瘙痒和刺痛，便是因为这些诡异的肉触手！
“怎么了？我的伤口发炎的很严重吗？”
教士被医生按着，抬不起头，不知道自己伤口的情况，也看不见身旁那两人脸上惊骇的神情。
“是有些严重，我可能得把那些腐烂的血肉刮掉，然后再给你释放一次晨辉治疗，你能忍住疼吗？”
看着眼前这些肉触手，杰奎琳的第一反应就是要将它们全部切掉，直觉告诉她，这些绝不是什么好东西！
“没事，你只管动刀，我能忍住。”
作为晨光教会的信徒，他的意志力毋庸置疑。
“那好，我要开始切了。”
举刀贴着皮肤切割那些肉触手，女骑士长深知长痛不如短痛的道理，因此下刀也不扭捏，一刀切割下去，立刻就有5条肉触手落地。
躺在床上的教士却是突然发出了一阵闷哼，身体开始剧烈的颤抖，经验丰富的医生连忙从腰包中取出一块折叠成长条形的毛巾塞进教士的嘴里，防止他咬到舌头。
“杰奎琳，不要停，一次性解决！”
这时候放弃无疑是最愚蠢的举动，既然切了，那就要切个干干净净。
杰奎琳连连挥刀，嘴唇虽在颤抖，手掌却是极稳，她的意志力显然也是极为强悍，不一会儿便将伤口周围的肉触手清理干净，只留下了一些往外渗着血的豁口，教士早已昏厥过去。
这时候的昏厥，其实是一件幸福的事情。
“伤药。”
从医生手里接过药膏，杰奎琳迅速的将它们抹在伤口上，旋即单膝跪地，双指并立点在自己的额前祷告。
下一秒，一道浓郁的绿色光辉便在教士的周身腾起，特别是他的伤口位置，绿光最为浓郁。
“杰奎琳！这，这，这......”
军医结巴着说道，声音甚至有些尖利。
女骑士长睁开眼，看到的是那些重新生长出来的肉触手，体积虽比之前的小了许多，但生长的速度却是分毫不慢。
仿佛她施展神术引来的能量，成了它们的养料！
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第29章 骑士的请求
临近中午，雨转大雪。
车厢内，杰奎琳和医生两人面面相觑，眼前的景象已经不是他们能够理解的程度。
“我在学院中学习医学知识的那段时间看过大量的医学著作，但我并没有看到有任何一本书籍上提到过这种伤口恶化的情况，我想可能是寄生虫......可是这些肉触手分明是从教士的血肉中长出来的，怎么可能会有这种类型的寄生虫？”
医生拿出随身带着的笔记和几本医学书籍翻阅着，手里的钢笔不断的划过一些文段，黑色的线条在笔尖的牵引下游走于字体之间，最终也是只能颓然顿住，只剩下一个黑色的墨点。
作为一名医生，他无法用自己的专业知识解释这种状况。
“它可以吸收我所释放的能量快速成长，还会对教士的身体造成损伤......教士的伤，枪伤？”
这些肉触手就生长在伤口及其周边的位置，杰奎琳第一时间想到的还是伤口的问题。
“对，这一点毋庸置疑，我在树林里给教士做过包扎，当时我就检查了伤口，确实是子弹创伤。”
枪伤跟其它类型的伤势还是有些差距的，他不可能在这上面犯错。
“会不会是在森林内感染了某种怪病......你知道的，我们在执行任务的时候有时候也会遇见一些奇怪的怪物。”
作为晨光教派的骑士队长，她本身作为一名异徒，自然也接触过一些特殊的存在，教士的伤口无法以常理揣度，那就只能想到在另外的方面。
医生听到这话猛然从另一边的床铺上站起来，只听见“铛”的一声，医生又坐了回去，揉着后脑勺，满脸的惊慌。
“怎么了？”
杰奎琳有些诧异的看着医生的表情。
“要是照你说的，真是怪病，万一会传染怎么办？地上的那些......触手！必须立刻处理掉，否则要出大事！”
一提到传染，杰奎琳的脸色同样变得难看，哪怕是意志再坚强的人，要是看到这些诡异的触手出现在自己的身上，恐怕都是要崩溃的。
“车上是不是有烧煤的火炉？找个铁盒，将这些触手隔离存放，然后想办法拿去烧掉。”
杰奎琳也是个有决断的人，迅速的做出了决定，紧接着说道，
“列车能不能停止？我们不能拿车上这些乘客的生命做赌注。”
“这恐怕是不行的，附近没有停靠站，列车就算随便找一处地方停下也不可能让乘客们下去......如果是我们下去，那么护送任务肯定就不能按时完成，步行前往科尔塔，这实在不是一个好主意，更何况我们想要说服列车长停下列车总得需要一个合理的理由，这些东西，怎么可能对他提起！”
这可不是路边召之即来的载客马车，而是一辆乘坐着上百人的火车，望一眼窗外，荒野上落着大雪，怎么可能停在这里。
如今的情况实在是棘手，两人在车厢内苦思解决的方法，然而还没等他们想出个所以然，床铺上的教士却是突然起了反应，与原本因为痛苦而昏迷过去的身体再度开始颤抖，毫无预兆的翻过身，开始出现呕吐的现象，一些黄褐色的液体从他的口中流出，滴落在地上，带着一种怪异的腐臭味，非常难闻，杰奎琳只好将旁边的窗户打开才勉强有所缓解。
与此同时，教士伤口位置的触手又开始生长，毫无疑问的，这是病情恶化的迹象。
“杰奎琳，现在距离科尔塔还有一天半的路程，再怎么下去，教士绝对撑不到终点站，到时候我们难道送一具......教士先生掌握的情报，或许可以先告诉我们，然后再由我们代为转告，这样一来就算出现最差的结果，至少我们还可以......”
“呕~”
大概是为了反驳医生这句听上去十分不吉利的话，教士发出了一声极响的干呕打断了他的话。
“对了，让队员们分开去问车上乘客，说不定还有其它的医生，他们或许就有听说过这种病症，我们得想办法挽救教士。”
能想出这种方法，其实也算是死马当成活马医，说不定这其实就是种比较少见的皮肤病或是寄生虫呢。
“那队长你留在这，我出去让队员们到各个车厢找医生。”
“不，教士现在需要看护，我出去，你在这看着......如果教士短暂恢复清醒，你可以尝试着征询他的意见，让他将自己的任务告诉我们。“
杰奎琳起身离开车厢，开始给队员分派任务，他们自然不能将事实告诉别人，只是询问有没有医生，然后将一些症状告知。
结果是令人失望的，问了许久，火车上确实有医生存在，但他们同样没听过这种症状，有人还以为他们是在用有人生病这种事情开玩笑，险些跟他们吵起来。
“只有最后3节车厢了，要是还找不到能够提供帮助的人......”
杰奎琳不再说下去，只是她脸上灰暗的表情不言而喻。
咚咚咚~
敲响一个车厢内的包间，里边正有笑声传出。
有人推开矮门，包间内外，一时全都陷入了沉默。
“有事？”
唐纳德自然认得这些人，上车前他可是盯着这些人看了有一会儿，他这会儿手里正拿着一副好牌，准备大杀四方呢。
“没......有事！”
杰奎琳对这几人也有印象，毕竟昨天晚上才见过，将教士接回去之后也听他说起过这几位“见死不救”的人，下意识的想要离开，突然又想到这些人似乎是一支异徒队伍，现在可不是计较一些细枝末节的时候，因此硬生生的改了口。
“请说。”
双方不熟，这算是第二次见面，唐纳德又不好直接请人离开，只能出声问道。
顺便用眼角的余光偷看斯特芬妮手里的牌。
“我们有一个同伴，生了重病，伤口的位置长了一些怪异的触手，不知道你们有没有遇见过类似的情况？”
“触手?没有。”
否认的干净利落，一方面唐纳德确实没见过触手，另一方面他也知道这些人口中所说的伤者肯定是昨天晚上他们碰见的那人。
说白了，他不想救，更何况本就没有办法去救。
“我知道你们之间发生过不愉快的事情，但这一次确实是极为严重的事态，我朋友的病可能会传染，到时候可能全车的人都有危险，现在列车不可能停，我希望几位如果有救治的办法，请帮助我们，晨光教派会向各位提供满意的报酬。”
之前听教士说起这几人很冷漠，作为骑士长，杰奎琳自然也知道异徒们对待陌生人的态度，只当是唐纳德不想惹上麻烦才拒绝，只能咬着牙透露了另外一个讯息。
“传染......你说什么?”
能让异徒束手无策的传染病，唐纳德跟杰奎琳身后的几个骑士露出了差不多的表情，紧接着皱起眉头说道，
“既然你认为是传染病，还将病人带上火车，你在想什么？”
“喂，说话的时候请你注意语气！”
因为惊讶，唐纳德说话时的语气不免有些重，这让车厢外的几个年轻人都有些不满。
“怎么，人是你们带上来的，现在出事了让别人帮你们擦屁股？行，我倒是有个办法，既然是传染病，那就直接将人杀死后抛到野外就是了，如果要火化，我可以免费提供给你们一个火系铭文卷轴。”
这些人不满，唐纳德的心情又能好到哪儿去？
好端端的打着扑克，突然冒出来一个人说车上有个带传染病的客人，还是他们带上来的，现在居然要唐纳德几人去救治？
“目前并不确定会不会传染，只是有这方面的可能而已，他的伤口周围突然长出了一些会伤到他自己身体的触手，这给他造成了极大的痛苦......如果你们能治好他，我可以承诺给你们满意的报酬。”
从眼前这些人身上感受到的压迫性气势让杰奎琳意识到这些人应当是颇有实力的人物，再次请求道。
“我没有骗你，我确实没见过，甚至听都没听过什么伤口长触手这一类的事情。”
唐纳德耸了耸肩，不知道就是不知道，他还不至于在这种事情上撒谎。
“等等，你们晨光教会跟工艺与锻造教会关系如何？”
安东尼叫住了正要离开的几名，看向唐纳德，手指不着痕迹的点了点他佩戴在左手食指上未完成的空间戒指。
“你们怎么知道......”
她可没有表明身份.
“你腰间长剑的徽章足够证明这一点，我就只说了吧，我们一行人前往科尔塔是为了能找一位巧匠为我们打造一件特殊的魔法物品，如果你们有这方面的路子，那么我们虽然没见过那种怪病，但也可以想办法帮忙。”
在打扑克的时候，他们几人聊过关于空间戒指锻造的事情，光有钱是不够的，他们得先找到一位能够打造空间戒指的工匠才行，而这种级别的工匠，显然也不是随随便便就能够见到的。
“如果你们能治好教士的病，我可以承诺为你们引见一流的工匠！”
只要能救回教士，找一位一流的工匠对于杰奎琳来说并不是一件难事。
“走吧，带我们去看看人。”
现在是交易，而且还关乎空间戒指，唐纳德自然更为上心。
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第30章 枪是怪物
“你确定这是病？”
唐纳德站在床铺边上，看着伤口处的诡异触手，一时间也不知道该说什么好。
过来的只有他一人而已，毕竟其它几人的天赋都跟治疗毫无关系，这边聚的人已经够多了，他们再凑过来容易引起列车上其它乘客的注意。
“昨天晚上包扎伤口的时候还是正常的，应该是今天突然发生的变化，事实上我们现在也不确定这究竟是什么情况。”
杰奎利的思想状态现在也有些混乱，只能干巴巴的回了一句。
“唉......我试着看看吧。”
展开灵视状态，唐纳德的目光落在教士伤口的部位，瞬间便皱起了眉头。
正常人类的身体在灵视的状态下显示的应该是淡红色，但眼前这人的伤口呈现出来的却是红色中掺杂着灰褐色的怪异状态，而且这部分怪异的区域还在扩大！
“他的伤是什么造成的。”
唐纳德第一时间想到的也是伤口。
“枪弹。”
还是一样的回答。
“你们有检查过那颗子弹或者说你们知道是什么人将他伤成现在这样的吗？”
唐纳德绝不相信枪伤能造成这种变异，不是枪弹上被加了“料”就是攻击的人有问题，否则绝不会出现这种状况。
“子弹是德尔奇莫医院里的医生给取出来的，当时就直接扔掉了，至于攻击者，教士曾说是一伙强盗，不出意外的话应该是目前在科尔塔和德尔奇莫两座城市之间活跃的那股强盗。”
当时所有人都只当是寻常枪伤，又没有伤到致命处，医生也说了没问题，自然不会有人关心那子弹的事情。
“他的伤口正被一种诡异的能量感染，这片受感染的区域甚至还在不断地扩大，造成这个伤口的东西绝对有问题......现在讨论这件事也没有用，当务之急是要将这块已经被感染的血肉解决掉，等到其中的能量扩散到身体的其它地方，到时候你让谁来都救不了他。”
这是唐纳德能给出的建议，问题的关键就在于这块血肉，想要解决就必须从根源上下手。
“要怎么做？”
杰奎琳看着那些本是完好的皮肉上慢慢生出的触手，她知道留给教士的时间不多了，因此有些焦急的询问唐纳德。
“他是异......使徒吗？”
宗教当中的异徒被称呼为使徒，唐纳德说到一半才想起来改口。
“不是，只是一个信仰比较虔诚的教士。”
“这就有些麻烦了，按照我的想法，要是他的身体扛得住，最好是整块肉切下来。”
这是最简单的方法，彻底的破坏可比修补简单多了。
“范围有多大？”
很显然，杰奎琳开始考虑唐纳德的想法了，旁边的医生保持沉默。
“大概......这么大。”
伸出一只手在伤口的上方比了比，差不多就是一只手的位置。
“不可以，这么大一块血肉，真要是直接剜掉，别说教士是个普通人，就算他是异徒也吃不消，车上没有医疗设备，直接动刀子，等于谋杀！”
医生看了眼唐纳德的手，眼角直抽，这可不是说切就能切的程度。
“有没有别的办法？”
“倒是有另外一个方法，我有个朋友会一点负能量法术，她可以直接让这一片区域的血肉当中蕴藏的生命能量彻底干涸，说不定可以制止它们的蔓延，当然，只是可能而已，我不敢保证能成功，而且如果是用这个方法，那他这部分的血肉估计是不用想恢复了，命或许能保住，但后续的后遗症......”
指着在这几分钟内又长出来几根的触手，按照唐纳德的想法，这种东西应该是通过吸收教士体内的能量进行的扩张，那么干脆就用釜底抽薪的方法直接让它无能量可以吸取，进而停止它的扩散。
“这......我得征求一下教士的意见。”
“当然，他是你们的同伴，不过我得提醒你们一句，最好尽快做出决定，再过一会儿，第二个方法能不能把他的命保下来就另说了。”
唐纳德说完就走出了隔间，在外面等着他们在里边商量出结果。
结果自然是尝试第二种，与其让这些触手扩散到全身各地将自己折磨死，教士显然更愿意尝试唐纳德提出来的方法，哪怕失败了，至少能死的痛快些。
等唐纳德带着莉萝进去时能够看到床上那人脸上带着些解脱的神色，估计是已经将后事都交代清楚了。
借着灵视的分辨力，用钢笔将感染的区域画出来，莉萝伸出手指，一道灰色的雾气涌进教士的伤口。
效果立竿见影！
以伤口为中心，周围的血肉在瞬间萎缩干瘪，连带着那些原本是在四处摇摆的触手也是陡然萎靡，再也没了刚才的神气。
“难看是难看了些，但命应该是保住了。”
看着那块有些渗人的干瘪血肉，唐纳德咂咂嘴，灵视中伤口周围已经没了之前的诡异能量。
事实上就连正常的生命反应都没了......
“教士......教士？”
杰奎琳试探性的叫了几声，床上的人勉强睁开眼睛，点了点头表示自己没事，不再避开唐纳德的视线，望向他的眼神中也是带着感激，之前看到杰奎琳请来的帮手居然是唐纳德时候他其实是有些尴尬的，毕竟不久前他还在背后议论这些人，现在却要靠对方来救自己的命。
只是现在对方确实救了自己，尽管腰腹间伤口位置的无知觉让他有些心慌，但比起之前跟蚂蚁啃噬似的瘙痒疼痛，这已经是最好的结果了。
他也没有那么的不知好歹，对于救命恩人自然不能再用之前的态度。
“既然没什么事情，那我就走了，别忘记我们之间的约定，我们终点站再见。”
唐纳德可没兴趣留在这，只要确保能拿到报酬就是了。
人一走，隔间里的氛围便轻松了许多，说到底，唐纳德这个异徒还有他的同伴给他们带来了不少的压力。
“教士，你究竟遇见了什么，为什么会伤成这样？”
见到教士的伤口有所好转，杰奎琳终于忍不住询问原因。
“那群强盗他们手里的枪是怪物！都是怪物......”
教士蓦然闭紧双眼，脸上的神情带着难以压抑的恐惧。
“枪是怪物？”
杰奎琳无法理解这句话的意思......
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第31章 诡异的城市
满脸络腮胡，穿着一件在工匠中常见的吊带衫，身材魁梧的男人高举着的左手中握着一柄铁锤，右手则是握持着一柄长矛，矛尖置于身前的锻造台上，作出一副锻打的模样。
他的面容坚毅中又隐约有着一丝沉思的意味，仿佛是在思考如何才能将自己手头的工作做到最好。
这是唐纳德走出科尔塔火车站时第一眼就看到的雕像，矗立在车站出口的主道中央的花坛间。
“据说这是工匠之神化身的模样，在这里摆放这么一座雕像，是为了让所有来到科尔塔的人都知道这里的宗教信仰？”
安东尼同样也在打量着这座雕塑，列车上的公共书架里有关于科尔塔这座城市的介绍。
“应该是，就像我们初到德尔奇莫时看到路灯上的太阳徽记一样......不过这座城市的模样，实在是有些超出了我的想象。”
工艺与锻造，这样的名词组合在唐纳德的脑海中最初产生的印象自然是一座精致典雅的城市，譬如要有方方正正的大青石板铺成的宽阔街道，边角处有着鸟兽类小巧雕塑的飞檐，哥特式的塔楼构造以及外部有雕花的大钟楼。
然而现实却总是与想象大相径庭。
由于大雪而阴沉的天色，唐纳德看到的是一座勉强算是现代化的工业城市，放眼望去到处都是大型的烟囱与其下方的大型工厂，黑烟和火光成了这里的主基调，空气中带着一丝像是硫磺又像是别的什么工业原料的古怪气味，来往的行人脸上更像是被覆盖上了一层灰蒙蒙的面具。
疲惫，沉闷之类的负面情绪几乎出现在了所有人的脸上，这种状态让所有人都看起来十分的冷漠，而这种冷漠却又在周围营造出了一种特殊的氛围，就像是普通人走进一间潮湿腐烂的木屋一般，即便一眼就能望穿这里的所有东西，依旧会开始担心某处角落是否有可能藏着怪物......
“我不喜欢这里，不管是德尔奇莫还是贝鲁叶，都要比这里好太多了。”
作为一个女性，斯特芬妮无疑是感性的，这样的场景自然不可能引起她的任何好感，转身从刚买下来的推车中翻找出自己的机械面具，勉强算是隔离一些污浊的空气。
“但这里是韦思林郡几座城市中最富裕的那一座，据说在这里诞生的富豪是周围其它城市的总和。”
安东尼一只手拿着那份杂志，另一只手则是拿着一个梨子放在鼻子下方，依靠这种方法来避免自己那个作为顶级厨师而非常宝贵的嗅觉系统被这里的空气污染。
“几位，我先将教士先生送去这边的教堂，随后我会拜托工艺与锻造教派的牧师为我介绍一名匠师，明天早上8点，我们在科尔塔城中的......人鱼喷水池见面。”
杰奎琳从车站中快走几步出来到唐纳德的身边说道。
“人鱼喷水池？”
现在已经是傍晚，再过一会儿就要入夜，唐纳德一行人还要去找住宿的地方，所以他并不反对明天去找工匠，只是这人鱼喷水池，他并不知道在哪。
“不好意思，你们第一次来科尔塔对吗？人鱼喷水池在科尔塔市的中央公园，在本地很有名的建筑，很容易就能找到。”
注意到唐纳德脸上的为难神情，杰奎琳连忙补了一句。
约好了地点，两拨人自然是各走各的。
走进科尔塔，唐纳德本以为市内的环境能让他们有所改观，毕竟安东尼说了这座城市的富裕水平应当是要超出周边的其它几座城市一截的，但现实却再次令唐纳德失望了。
这就是一座彻底的工业城市！
城市内的每一处都像是从流水线上生产出来的那些制式产品，单要是只有一两件或许能让人感受到整洁的美感，但如果到处都是这种东西，这种冰冷的线条和毫无人情味可言的构造实在难以入眼。
来往的人群甚至比之前在火车站看到的还要更颓丧一些，大部分人都是面无表情的塌着双肩，满身的疲惫不加遮掩。
所谓富裕，仅仅指的是那些工厂主所代表的上流阶层罢了。
“怪不得富豪数量要比其它城市的总和还要多，原来是将平民的财富全部集中到那些人身上去了啊......”
唐纳德的目光在路过的这些人身上流转，少有人脸上出现愉悦的神情，这可不像是生活在一座富裕的城市中的人该有的表现。
当然，这座城市也不是完全的一无是处，至少唐纳德等人走进一家看门面还算不错的餐馆时能够感受到供暖器散发出来的热量，店内的灯光也还算亮堂，隐约有食物的香气从后厨飘扬出来。
“你们这边的菜单好奇怪啊，蔬菜类的食物价位居然跟肉差不多......”
斯特芬妮指着菜单上的几道菜肴，有些疑惑的看向旁边的侍者。
“因为我们这里蔬菜是稀缺的食材，所以价格可能有些提升，不过我们对味道是绝对有自信的。”
侍者手里拿着纸笔，脸上带着些无奈的解释道。
最终唐纳德一行人除去主食外都要了一份蔬菜汤，为此还引起了旁边不少客人的关注。
这可是有钱人才有的特权。
“等空间戒指打造完毕，我们就离开这座城市，这样的环境还不如荒野。”
望着店外的雪景，本该是纯洁美丽的雪花现在看上去却有些难言的污秽感，或许是因为穿过了那些烟囱排放除去的黑烟才会出现这样的状态，不论如何唐纳德对于这边的空气质量表示担忧，如果不是因为空间戒指他甚至打算明天一早就离开。
叮铃铃~
门口的挂铃摇摆着发出清脆声响，唐纳德原本停留在窗外的目光下意识的转了过去。
进门的是几个穿着打扮跟周围的市民明显不同的人，或者说与他们几人相似。
“外乡人。”
这些人跟他们一样，不是本地人。
“外乡人？什么意思？”
斯特芬妮听到了唐纳德的话有些奇怪的问道。
“没什么，吃饭吧，待会儿我们还要去找旅馆。“
那几人与自己这边只差了两张桌子的间隔而已，唐纳德并不想让这些人误会他在观察他们。
一直到唐纳德一行人离开都没有发生意外的情况，对方显然也注意到了唐纳德几人，不过想法应该跟唐纳德差不多，这里又不是什么封闭的城市，有外乡人再正常不过。
“唐纳德，刚才在餐馆里的那些人，你应该也注意到了吧？”
离开餐馆走出一段距离后，安东尼主动提起了这件事，这让正在看远处那座大工厂的唐纳德有些意外。
“有问题？”
“倒也不能说有问题......你知道的，我的天赋可以用来强化身体的各个方面，还记得咱们在村庄边上干掉的异兽么，我吃了它的肉，听力方面有了不小的进步，刚才无意间听到了他们的对话，其中的内容让我有些在意。”
安东尼的天赋能力之一为食肉，如今已经被他开发到了可以通过吞食各种特殊肉类来对自己的身体进行改良或者说进化的程度。
例如在能力发掘之初，安东尼如果吃了兔子肉，就能让自己的双腿肌肉获得强化，要是能制成特殊的食物，增强效果还会增强，但这种强化会随着他身体素质的提升而逐渐减弱，像是他现在不管吃多少兔肉，腿部肌肉都不会有一丝一毫的强化。
“嗯？”
挑了挑眉，唐纳德将怀里的芬格调换了一个更舒服的位置后问道。
几人此时正转过一个街角，路边有个浑身酒气的醉汉伏在地上，手里提这个酒瓶晃荡着，几人不约而同的往另一边跨了一步，莉萝原本要从他身上直接跨过去，却被唐纳德按着头揽到一边，绕开他之后继续往前走，寻找这附近的旅馆。
“他们自称是猎魔人，来这里似乎有什么特殊的除魔任务。”
“你确定是猎魔人？”
对于这个职业，唐纳德曾经是抱有一定幻想的，要知道他前世多少也看过些杂书或是玩过某个二话不说就要跟人来局牌的游戏，对于猎魔人的理解大概就是游历各地，惩恶扬善。
为此他曾经还考虑过要不要成为一名猎魔人，只不过后来一直没有听说过有这种名号的异徒，还以为是不存在的。
毕竟莱恩帝国信仰区内有宗教管着，非信仰区又有异调局管理，猎魔人确实没什么必要存在。
没想到今天居然遇上了几个。
“我应该没听错，他们言谈间的内容大抵是科尔塔市内最近出现了不少失踪事件，而且这座城市内有许多人的精神状态都有些不对劲。”
安东尼的记忆力可没有唐纳德那么好，他也只是勉强记下个内容的大概。
“失踪事件？虽然不知道缘由，看来我们今晚得有人守夜，真是麻烦啊，这座城市给人的感觉实在不太好，现在还出了这种事情，我看失踪的人可能不是被什么怪物，而是被这座城市给吃了......”
可能是因为周围的沉郁的环境的缘故，唐纳德情绪莫名其妙的也有些低落，嘴里难免就有几句抱怨，眼角的余光四下扫着，无意间看到路边的一个橱窗，脚步却突然停下了，不是因为橱窗中的那几个被摆放在木头盒子里用来展览的机械玩偶，而是橱窗上倒映着的他们身后的街景，
“安东尼，我记得我们经过那个路口的时候，有个醉汉倒在那儿，对吧?”
回过头去，看到的只是昏黄路灯下雪花堆积的街道。
“可能是自己爬到别的地方去了吧，醉汉嘛，就算是浑身脱个精光四处跑的人以前我都在德明翰的销金见过不少呢。”
斯特芬妮侧过头，后仰着身子朝之前醉汉的位置看了眼，那儿确实没人。
“或许吧......咱们走快点，尽量早些休息，明天还得起早找那什么人鱼雕像。”
虽说觉得可疑，但回头去检查现场，唐纳德却是不愿意的，他还没有闲到去关心一个流浪汉的死活。
在他们转身离去之后，那一处醉汉曾停留过的位置旁边，数条蜿蜒的狭长轨迹正被雪花重新遮掩......
借着路边的指示路牌还有安东尼手里关于科尔塔的介绍手册，一行人转过几条街就看到了一家在手册上专门介绍的旅馆。
店内灯火通明，店外则是逐渐扩大的风雪，即便是街边的机械照明灯依旧无法驱逐那些涌动的黑暗......
“据说在这里休憩过的旅客们都会获得一次舒适的睡眠体验，有人认为这可能是跟旅馆外的那个雕塑有关。”
安东尼充当着导游的角色，指着前面的那个圆盘样式的雕塑说道。
那是个具有金属，骨制品或是木制轴心与四道轮辐的齿轮。
工艺与锻造教派的徽记。
顶着风雪走近，其它几人前后脚的进入旅馆，唐纳德走在最后，耳边像是听到了某种东西的破碎声，下一秒便蹙紧了眉头，回望向那座齿轮雕塑，重新撑开已经收回的伞，迈进风雪，走到那座齿轮雕塑旁边，目光自上而下，到了中段停顿。
在雕塑的木制轴心上，出现了一道裂缝......
“刚才的声音，从这里传出来的？”
唐纳德确实听见了碎裂声，如果是别的东西在这种低温环境下出现冻裂的情况自然是再正常不过的事情，这可是代表了工艺与锻造之神的徽记！
这究竟是在预示着什么......
“唐纳德大哥，斯特芬妮姐姐让我过来到前台登记咯！”
茱莉亚双手捧着小浣熊的帽子站在门口向唐纳德喊道。
“好的，我来了。”
收回本想要伸过去摸那条裂缝的手，唐纳德转身进入旅馆。
到了前台，看向那两个侍者，心里又是一个咯噔。
“两位，没睡好？”
唐纳德看着对方的黑眼圈和半睁着的疲惫眼睛问道。
这里不是号称只要入住就能有一场舒适的睡眠体验么，这两位侍者可是怎么看都像是没睡好的模样啊......
现在换旅馆还来不来得及？
这是唐纳德第一时间想到的。