第一百六十六章，库罗纳环游（下）
“我的女士！”“我的女士！”
耀眼的白光之中，湖中仙女绝美的容颜在丝丝雾气中显现。
布列塔尼亚的守护神今天穿着一套天青蓝色花簇雕纹波浪抹胸丝绸长裙，绝代芳华的容颜上带着淡淡的浅笑，勾勒起一抹绝美的弧度，明媚的娇颜上碧色的双目正在散发着嗔怪的光芒，**的纤足高悬于空中，美得就像一幅世界名画。
小小的会客室内充满着鲜花和泥土的香气，还有那神圣的气息。
长及脚踝的金色长发被花冠装点着，伴随着女神的动作在空气中飘动，一枚闪亮的月光石被悬挂在丰满的山峰之前，女神傲人的身材在她信徒的面前显露无余，从她的衣袖和发丝之间垂下许多丝带，每一条丝带上都镌刻着神圣的符文，而在丝绸长裙的每个角落都布满了由黄金和白银组成的链子和挂坠，女神的项链和她的耳坠更是由号称“精灵挚爱”的白金宝钻制成。
莱恩心里冒过了一个念头：湖中仙女这一身说不定就顶的上布列塔尼亚好几年的税收了。
更重要的是，在见过好多次面的情况下，湖中仙女每次所穿的衣服都是不重样的。
只能说这位女神是真的富裕。
“莱恩~我的冠军~”湖中仙女神圣的声音回荡在狭小的房间之内，在她面前的是单膝跪在地上的莱恩和苏莉亚、西尔维娅：“还有弗朗索瓦之女，文森特之女，请起来。”
“是！我的女士！”三个人这才站起来。
看着站在自己眼前的莱恩，湖中仙女的脸上闪过一丝狡黠，无数骑士渴求的圣杯被她托在手中，美丽的女神故意说道：“我的冠军，见到我的出现，你似乎在想一些失礼的事情？”
“呃，没有，我的女士。”莱恩有点尴尬地回答道。
其实他刚才真的在脑海中冒出了“富婆，xx我”之类的奇怪想法，不过他立即就将其扔出了脑海，只是了解他的湖中仙女已经有所察觉。
湖中仙女饶有兴趣地看了他一眼，又看了有些战战兢兢地公爵千金与她的侍女，然后温声说道：“苏莉亚？”
“是，我的女士！”女骑士赶紧又要跪下，只是湖中仙女制止了她：“不用如此拘礼，苏莉亚，西尔维娅，在这次的骑士道战争中，你们做得很好，起来，站着说话。”
“是，我的女士！”苏莉亚还有些紧张，同时，女骑士的心里还有些奇怪。
湖中仙女在诸神之中造访主物质世界是比较频繁的，作为圣杯骑士和大公爵的女儿，苏莉亚并不是没有见过湖中仙女。
可是在仅有的几次记忆之中，湖中女士的绝美面容永远严肃而冰冷，宁静而无情，懦弱者在她的手下没有生存之地，唯有奉献与牺牲才能换得她的匆匆一瞥。
任何生物都无法长久地凝视着湖中仙女无可挑剔的脸庞，因为那是一种异状又危险的行为，曾经有宵小之辈尝试想要看清楚女神容颜，而他们的下场可想而知……
如此感情丰富的湖中仙女她可从未见过。
但是莱恩却对这种情况未有任何特别的反应，相反，他好似习以为常。
“我有些话想要对莱恩说，希望你们能暂时……”果然，湖中仙女微笑着传下了神谕。
“明白，我的女士，我将会立即离开。”女骑士下意识地抓住了自己侍女的手就想往外走，不过湖中仙女却伸手示意她过来：“不过在此之前，苏莉亚，过来，我有个小礼物要送给你。”
一枚带着微光的白银挂坠被放到了公爵千金的手中，上面有着属于湖中仙女滚烫的神力流转，莱恩据此判断这枚挂坠极有可能是湖中仙女的临时起意之作。
“愿清澈的河水伴随着你的骑士之路，亲爱的苏莉亚，代我向你的父亲弗朗索瓦问声好。”湖中女士的芊芊玉指扫过女骑士金色的发丝，那是一种无可匹敌的鼓舞，苏莉亚顿时感觉到一种极大的认可和振奋，她情不自禁地站直了身体。
“然后，西尔维娅，请上前。”湖中仙女接着示意西尔维娅上前。
性格严肃的侍女满脸通红，她嗫喏般地小声说道：“我的女士，我没有资格……”
“那么我等待你有资格的那天。”湖中仙女没有勉强。
接下来湖中仙女没有再说话，女骑士和她的侍女极有眼色地立即离开，将这个小小的会客室留给了莱恩和她们的女士。
等到苏莉亚和西尔维娅出去的时候，湖中仙女注意到女骑士回身有些担心地看了莱恩一眼，女神的心中有些念头越发笃定。
“莱恩，我的冠军。”湖中仙女转过身，翠色的眸子看着莱恩的身影，她的声音既像柔软的羽毛，又像披荆斩棘的利刃：“坐下吧。”
女士的神选冠军微微有些不安，他在作出决定的时候确实尝试朝着他的女士祷告，他却确定自己的女士聆听了他的祷告，但是她并未回复他。
这意味着什么？
没人知道。
女士的话不能不听，于是莱恩坐回到了自己该坐的位置上，柔软的真皮沙发椅让圣杯骑士的身体微微下陷，他正在准备着聆听女士的训谕。
湖中仙女手托圣杯，坐在了莱恩的身边，她明亮的眸子看着莱恩的样子，晶莹的嘴唇不带着任何的感情轻吐着世界上最动人的话语。
“我支持你。”
神选冠军有些惶惑地抬起了头，他很难想象自己会听到如此坚定的回答：“我……我的女士？”
“我支持你，我的冠军。”湖中仙女转过头，朝着莱恩说道，她的声音穿透着神选冠军的内心，那是一剂最有力的强心剂：“无论从那种角度来看，你的选择都是正确的。”
“非常感谢，我的女士。”莱恩第一次发自内心地道谢，在他看来，他和湖中仙女一直以来的关系更像是一笔交易，两个人各取所需，湖中仙女需要他的力量和灵能，他需要湖中仙女的庇护和进身之阶。
但是在不知不觉之中，莱恩发现他与湖中仙女之间的关系早已不再那么简单。
“我聆听了你和弗朗索瓦、伯希蒙德之间的圆桌会议，我对你的决定感到满意。”湖中仙女轻轻地叹气，金色的镶有无数花纹的圣杯被她轻轻地放到了桌子上：“莱恩，我的冠军，你很清楚，战争与政治密不可分，你拥有足够的智慧，但是这不意味着每个人都有。”
“当昂希-德斯蒙德因为种种原因将温福特和巴斯托涅的军队赶到一边去的时候，我就意识到了这场骑士道战争的结局，如果无法抛弃前嫌，同心对敌，骑士不可能是狡诈的野兽人的对手，但是昂希还是那么做了，他的自大和傲慢注定了他的失败。”
“凡世之中太多的战争和争斗，即使是我也不可能拯救骑士们于每一次水火之中。”湖中仙女痛苦地摇头：“森林之中严重的腐化限制了我的神力，万魔岩的存在隔绝了我的探测，黑暗的森林之中对所有人都是公平的，但又是不公平的。”
果然，莱恩眯起眼睛，相比起强大的混沌邪神，这个世界的秩序神要弱许多，湖中仙女已经是一位愿意和混沌不死不休又占据着整个王国无数信仰之力的神，但是她也无力去挽救这场败局。
神的归神，凡人的归凡人，许多事上神已经尽力了，许多事凡人只能依靠凡人自己。
“而你，莱恩，我的冠军，你明知道自己这样做会在骑士王国之内引发争议，你的行为会引来国王的敌视和猜忌，你的胜利会被说得一文不值，你的荣耀会被窃贼偷走，但是你还是毅然下了这个决定，为我，为亚登森林和周围的村庄，为这个国家毁灭了万魔岩。”湖中仙女轻轻的声音之中带着丝丝柔美，就好像河边的芦苇随着清澈的水流飘荡：“我很高兴。”
“而我很荣幸，我的女士。”莱恩也露出了一个微笑。
“坦白而言，我对理查感到失望……真的很失望，我一直寄希望于他能够维持这个国家的和谐与统一……至少是表面上的，理查他确实做到了，但是这并不是我所希望的方式。”湖中仙女叹息道：“可我又不得不承认你退一步的选择是对的，公爵们之间那脆弱的信任早在多尔塔楼事件之后就荡然无存，傲慢和畏惧组成了这个国家统治的基础，我们却必须依赖着这陈旧和腐朽的秩序去和可怕的混沌对抗。”
“一切都会好起来的，我的女士，自从理查陛下登基之后，他已经在尽力恢复秩序，重建生产，昔日被破坏的骑士道准则和美德也被重新建立起来，我仅仅只是献出了我微不足道的努力，况且……说句实在话，就算理查陛下不打算对我赐予任何奖励，我从万魔岩那里得到的缴获也远远超过了想象……我们在那里缴获了超过三百公斤的黄金和白银，我的女士，我差点以为我打劫了国库。”莱恩故意露出了一副不在乎的样子，笑着说道。
“哈哈~我的冠军，你总是这样……这样让人高兴。”湖中仙女的脸上情不自禁地盛开了笑容，她发自内心的笑容拥有着巨大的感染力，那是能让太阳都黯然失色的笑容。
会客室内摆放的鲜花正在湖中仙女的影响下进一步盛开。
**的美足轻轻地踩在了柔软的地毯上，湖中仙女示意莱恩坐得更近些，直到和她肩并肩为止：“莱恩，我的冠军，我无法改变国王和公爵们的决定，因为那不是我应该插手的范围，但是我可以做到我应该做的事。”
“莫吉安娜已经接到了我的神谕，她正在前往库罗纳的路上，她将带来我的质询，和我的任命。”
“莱恩-马卡多从今天开始，晋升为圣杯骑士团骑士长。”
“这是你应得的，我的冠军。”
“非常感谢，我的女士。”莱恩双眼迸发出了火热的亮光，这是来自湖中仙女最有力的支持，有了她的态度，许多事都将变得容易许多。
事情交代完了，湖中仙女其实还想和莱恩说些别的，但是无论是时间还是地点都不合适，尤其是她想要对她和莱恩之间的特殊关系保密，于是她伸出了自己白嫩的玉手，放在了莱恩的面前：“我该走了，我的冠军，总不好让弗朗索瓦的千金久等。”
莱恩轻轻地吻在湖中仙女白皙娇嫩的手背肌肤之上：“我的女士，我无法用语言表达我的感激，但我的利剑和战锤可以。”
“等到你城堡中的高塔建好，我很愿意和你促膝长谈，我的冠军。”湖中仙女笑靥如花，她拿起圣杯，在莱恩的脸上轻轻地点了一下：“耐心是美德。”
说完，湖中仙女在耀眼的白光之中消失，屋内只留下了阵阵花香。
会客室的门被打开了，莱恩笑容满面地从里面出来：“苏莉亚小姐？西尔维娅小姐？时间差不多了，我们去接受圣餐吧。”
“莱恩？”苏莉亚就坐在会客室外面的不远处等待，公爵千金其实很想知道湖中女士和莱恩说了什么：“那个……我们的女士有什么训谕么？”
“她支持我。”莱恩点头，轻轻地说道：“她支持我的决定。”
“那真是……太好了！女士从不让我们失望。”果然，苏莉亚在得知了这个消息之后止不住地赞叹，女骑士看了看莱恩笃定的样子，心里为莱恩感到高兴：“有女士的支持，父亲他们也会好办许多。”
“希望如此吧。”莱恩也如释重负。
享用完丰盛的圣餐之后，三个人从圣杯大教堂之中出来，接下来他们的目的地是狮子环赛马场，这是旧世界最大最好的赛马场，莱恩上次来到这里的时候没有细看，这次难得有机会，肯定是要仔细参观的。
不过在这之前，莱恩带着苏莉亚和西尔维娅来到了慈悲女神教会，他取出了两封书信，交给了慈悲女神教会的牧师：“请帮我寄这两封信，地址是天穹堡，嘉兰议会。”
“收件者分别是特蕾莎-特洛维克和维罗妮卡-贝纳多特，我要寄特快机要专递。”
“好的，一共二十金克朗。”
第一百六十七章，约会和开会
狮子环赛马场作为旧世界最大的赛马场，这是一个辉煌壮丽的史前精灵建筑，甚至在查理曼大帝建立帝国之前就已经存在。
这是一个巨大的石制椭圆形建筑，成排的阶梯直直地通到数十米高的顶棚之上，赛马场内挂满了由十二个公国盾徽组成的彩带和各种条幅，整座赛马场看起来比库罗纳王宫看起来还要壮观。
赛马场原本不对普通人开放，不过这自然难不倒莱恩和苏莉亚等人，他们很容易地就让守卫放行，步入了这赛马场之中。
秋日时分，赛马场内没有什么人，莱恩和苏莉亚还有西尔维娅缓缓步入赛马场之中，踩在结实的泥土地之上，莱恩轻轻地闭上了眼睛。
他仿佛感受到了骑士大会的狂热和荣耀，感受到了无数观众充满着热血的吼叫声。
战马的嘶鸣声，骑士的喘息声，高举的骑枪，掀起漫天尘土，在擦身而过的瞬间，在电光火石之间，胜负就已经决定。
无尽的荣耀将被颁发给最后的胜利者，在湖神女巫莫吉安娜和国王理查的注视下，谁才能通过自己的武技和美德，成为那位骑士比武大会的冠军呢？
反正是和我没关系了，莱恩心里吐槽道，他的年龄已经过了二十四周岁，而且骑士比武大会不欢迎圣杯骑士、使命骑士（远征骑士），他们进场来比赛这是欺负人。
“莱恩，你也很喜欢比武么？”苏莉亚走到了莱恩的身边，女骑士银色的绊带高跟鞋鞋跟发出咔哒咔哒的响声，她双手抱胸，脸上的神色就像水一样地温柔：“明年，四年一次的比武大会就要再次开幕了。”
“而你会参加，对么，苏莉亚小姐，还有，西尔维娅小姐？你们都会参加？”莱恩脸上的表情也非常温和，他有点遗憾地说道：“可惜我已经参加不了了……”
“我明年会参加，我会追随着兄长的脚步，为了夺得优胜而战，这是家族的使命。”女骑士的神色非常地认真，莱恩甚至觉得她实在是有些认真过头。
圣杯骑士突然说道：“逛了这么久了，我们找个地方坐一会儿吧？”
“嗯！”女骑士有些惊讶于莱恩怎么不打算再看看了，不过她没有反对莱恩的意见，这次出来逛逛本来就是取决于莱恩的兴趣：“这里附近有一家很棒的酒吧，西尔维娅也很喜欢，我们一起去看看吧！”
“苏莉亚！”西尔维娅有些脸红，似乎是在责怪着女骑士的自作主张。
于是在大约二十分钟之后，三个人一起来到了一家“蓝月亮”酒吧，理所当然，莱恩得到了最为热烈的欢迎，酒吧老板盛情地亲自接待了他。
“无论是到哪儿，莱恩你都非常受欢迎呢！”女骑士坐在了他的对面，她看着莱恩胸前的圣杯骑士徽章，神色之中非常地羡慕：“总有一日，我也会走上追寻圣杯之路，直到取得女士的认可为止。”
“一定会的，苏莉亚小姐和西尔维娅小姐都是优秀的女骑士，我相信有朝一日你们都会成为光荣的圣杯骑士，如果……我是说如果你愿意的话，我可以给你提供一些建议。”无论是从任何角度来说，莱恩都对眼前的女骑士很有好感，于是他主动地说道。
“非常荣幸，我相信莱恩你一定是个优秀的骑士导师。”苏莉亚稍微整理了一下自己的短裙，一双黑丝大长腿修长笔直地平伸在桌子下面，莱恩忍不住偷看了几眼。
莱恩最喜欢的毫无疑问是维罗尼卡的那一双修长嫩滑的丝袜美腿（因为他抱过），但是眼前的女骑士的大长腿也丝毫不差甚至犹有胜过，而且相比起和女巫（或者女术士）相处之间的互相试探和言语斟酌，甚至每一个语气和每一种行为都要莱恩花脑子去解读，他更喜欢和女骑士之间这种平等相处的融洽氛围。
尽管整天和女巫或者女术士斗智斗勇也是一种乐趣就是了。
莱恩想到这里突然低头笑笑，他想起了从诺德出发之后和特蕾莎一路上的事，又想起了马林堡时和维罗妮卡一起调查的事，那时的他法理上来说还是白狼骑士，没想到区区一年之后，他的情况已经发生了巨大的变化……
“莱恩？”就在圣杯骑士陷入思考的时候，苏莉亚却突然出言打断了他的胡思乱想：“怎么了？我看你好像有些走神。”
“在小姐面前走神可不是绅士所为，莱恩阁下。”性格严肃的侍女也轻声提醒道。
“不好意思，我想到了一些事情，苏莉亚小姐，你这样带着我出来逛城市，呃……弗朗索瓦阁下那边是不是不太好？”莱恩发现两位女骑士的目光都有些危险，他赶紧解释道。
“没关系的，我跟父亲说了，也得到了父亲的同意，如果不出意外，父亲他们的会议还要持续很久，也请莱恩你做好心理准备。”苏莉亚将自己耀眼的金发挽到耳后，微笑道。
“好吧。”
…………
接下来的七八天时间成为了莱恩来到布列塔尼亚之后所度过的最特别的时间，对于迟迟没有定论的骑士道战争，他心里总是有些在意，但是在公爵千金和侍女的陪伴下，他又觉得时间过得很快，三个人先后把整座城市的大小许多景点都逛了一遍，在美好的秋日阳光下，别有一番快乐。
于此同时，库罗纳王宫，王座厅。
幽暗的氛围之中仅有天顶的少量光线从顶部的琉璃照入，多盏魔法灯正在闪烁着亮光。
苍老的骑士王第诺阿-让-理查德-勒-安古朗就坐在高高的木桌之后，木桌上面摆满了大量的书籍和各种艺术品，在他的身侧挂着一幅大大的地图，这正是布列塔尼亚十二公国的地图。
康诺特公国的家族纹章被使用道具遮盖，尽管万般不愿意承认，但是布列塔尼亚已经失去了这个公国，在上一场骑士道战争之中，骑士王理查集结了北方五个公国的兵力和血红公爵在康诺特公国的首府穆席隆城下进行了惨烈的战争，双方两败俱伤，血红公爵被打败了，他只能再次收起自己的野心躲进了穆席隆之中，伤亡惨重的骑士们也只能再一次无功而返。
连续数天的会议让理查感觉到心烦意乱，即使是房间内点燃了最好的龙涎香也无法安定他的心神，他有的时候回扪心自问他到底是不是这个国家的国王？为什么想要给自己的侄外孙追赠一场盛大的国葬都不行么？
由玉石制成的亚瑟雕像就摆在王座厅的后面，与他并肩的还有朱尔斯一位带领着布列塔尼亚走向全盛时期却最后为国捐躯的伟大骑士王。
理查从未想到他遇到的反对会如此激烈，这让骑士王的想法遇到了前所未有的困难。
首先是温福特公爵弗朗索瓦和巴斯托涅公爵伯希蒙德的反对这是他预料之中的。
然后是康涅特公爵路易斯的反对这是他考虑到的。
接着是波尔德罗公爵博德里克的反对这是他没想到的。
最后，居然连吉索莱奥克斯公爵哈根都明确地反对他要给予昂希国葬的提议，这就是理查万万没有想到的了。
“我真正可信和最为敬爱的伙伴，哈根，你为什么会选择支持弗朗索瓦和伯希蒙德？”理查私下找了一个机会，询问着哈根。
“是马林堡。”哈根苦恼地摇头：“你知道的，那个小子是马林堡的守护者，而我欠着舒尔茨阁下一大笔钱，很大一笔。”
国王的立场越发不利，在王座厅内，尽管所有的公爵都认同要将这场战争作胜利论，但是关于对昂希侯爵的奖励和对莱恩男爵的奖励始终未能得出一致的看法。
弗朗索瓦还是那副智珠在握的样子，圣杯的祝福让公爵本人经历了几天的会议也未见丝毫疲惫，他继续提着自己的意见：“我的陛下，我希望你能明白一个事实，那就是昂希并未制定这个计划，莱恩会奇袭万魔岩完全是他自己的决定，请我的陛下不要在以‘这已经是昂希计划中的一部分’为前提继续讨论这件事，这其中的经过我们都清楚。”
这时，又一位公爵开口了：
“正是，实际上正是因为他的愚蠢导致了全军覆没，在强攻尤尔森不下之后，他就应该寻求和莱恩所在的右路军会师，或者先撤出森林朝着最近的巴斯托涅公国或者吉索莱奥克斯公国求援，而不是闷着头朝着尤尔森城堡强冲，并最终导致了那样一场惨痛的失败。”
博德里克-德-波尔德罗，海神骑士团大团长，波尔德罗公爵，海神曼南恩的神选冠军，他的反对让理查如鲠在喉，这位公爵统帅着整个王国超过80%的海军舰队，在很多事上国王都不得不考虑他的意见。
除此之外，很少说话的伯希蒙德更是让理查深深地忌惮，红龙公爵在这个国家的特殊地位不能不让国王有所提防。
“所以，我们认为，不举行凯旋式可以，首先王国必须授予莱恩-马卡多男爵一枚一等大十字勋章，不少于两千枚金克朗的奖赏，不少于五十人的全套崭新军士装备，同时对全国上下通报对莱恩男爵的嘉奖，同时，因为各个公国在这场战争中损失惨重，王国至少三年之内不得发动新的骑士道战争，至少免除十八个月的定额军事税，这是我们的条件。”弗朗索瓦儒雅的脸上十分淡定：“如果陛下能够答应这个条件，昂希-德斯蒙德的事，我想我们可以再商量。”
理查还未开口，里昂纳赛公爵达尔海德已经看不下去了，这位公爵也很疲惫，他轻轻地敲击着自己面前的长桌，闷声说道：“我们总算在某些地方达成了一致，弗朗索瓦，但是我想要提醒你，正是昂希侯爵的牺牲才换来了莱恩男爵在骑士道战争中的胜利，而他自始至终没有背弃对女士的信仰，一直战斗到最后一兵一卒，我认为他在这场战争中发挥了更加重要的作用，所以，我认为昂希配得上国葬和一等大十字勋章。”
“同时，我觉得对于莱恩的奖赏还可以再商量商量。”
“我也是这个意思，我知道莱恩-马卡多是女士的冠军，但是我也认为，一枚一等大十字勋章还是太过分了，三等的铁骑士勋章或许是比较合格的奖励，至于两千金克朗，天呐，吉恩男爵领无论怎么算一年的收入都不会超过八百金克朗吧？况且这位男爵阁下据说还缴获颇丰？就按照八百金克朗来算如何？”说话的是蒙特福特公爵，他站在国王那边。
“我也这么认为，这样，一枚三等铁骑士勋章，八百金克朗，五十副新的军士盔甲，这已经是十分惊人的奖赏了，”理查有些烦闷地补充道：“至于别的，我承诺两年之内不发动新的骑士道战争，一年之内不征收定额军事税。”
“那么关于国葬和一等大十字字勋章我觉得我们还可以再商量一下。”弗朗索瓦知道经过几天艰苦的谈判，双方的价码已经几乎全部摆上台面了，莱恩愿意退一步的行为固然让理查松了一口气，可是这代价可不能少。
“这问题又回到原点上了，为昂希进行国葬和授予一等大十字勋章这是底线，他为了骑士道献出了自己的生命！弗朗索瓦，我不明白莱恩为什么，你为什么一直要和一个为女士而死的骑士争夺功劳？”理查接着说道，他脸上的皱纹越发明显，已经一百多岁的国王经过这件事之后越发老态了。
这件事弗朗索瓦也不好接，因为正如他分析的一样，莱恩不好与死人争功劳，于是公爵本人换了一个口吻：“那么我也不明白你坚持要国葬和授予一等大十字勋章的意义何在，你是打算让以后每个在骑士道战争中战死的主帅都得到同等荣誉么？那么国葬和一等大十字勋章也过分廉价了。”
一段漫长而繁琐的谈判，眼看着今天的会议又要无疾而终了。
就在这个时候，王座厅的大门却在某种强大的力量下被轻轻推开，一位侍从从外面小跑进来，跑到了理查的身边耳语一阵。
“什么？莫吉安娜殿下来了！”国王感到非常惊讶：“她已经进入王宫了？”
“是的，我的陛下。”侍从有些惶恐地说道：“莫吉安娜殿下就在来王座厅的路上！”
听到这里，所有的公爵都下意识地起立，等待着湖中仙女在凡间代言人，湖神女巫莫吉安娜的到来。
在距今二十五年前，湖神女巫在这个国家的地位在那次事件中得到了彻底的体现她率领着圣杯骑士们冲入库罗纳的王宫，当场宣布废除约翰二世的骑士王王位，整个过程中，那位暴君甚至连反抗的话都说不出来，只能跪着听令。
温福特公爵弗朗索瓦翘起了嘴角，他知道莫吉安娜为谁而来。
大局已定。
第一百六十八章，授勋
湖神女巫莫吉安娜仅仅只是带来了几个消息。
首先，女士神谕，凭借在这次骑士道战争中的功劳，莱恩-马卡多正式晋升圣杯骑士团骑士长。
然后，莫吉安娜神色冰冷地问道：“诸位公爵阁下，会议已经开了好几天了，请问你们得出了结果了么？”
“我们还需要进一步商讨，莫吉安娜殿下。”理查点头，国王的态度比较严肃：“这事关以后的赏罚问题。”
“八天的时间还不够你们得出一个结论么？”谁知道莫吉安娜不买国王的帐，她只是轻轻地说道：“莱恩是女士的神选冠军，女士还有别的事要他处理，你们打算将他扣在这里多久？”
“……”诸公爵不说话了，他们也意识到在赏罚的问题上花了实在太多时间，从得知骑士道大军覆灭之后他们就在商议，花费了如此之多的时间没有结果，确实有些说不过去了。
“请尽快结束谈判吧。”说完，莫吉安娜就举起了手中的药剂圣杯，转身离开。
于是一天之后，公爵们终于勉强取得了一致。
布列塔尼亚宫廷正式朝外部公布了这场战争中的细节，正如莱恩所想象的，这场战争的细节是经过大量“处理”的，在经过渲染之后，昂希-德斯蒙德成为了骑士道战争的英雄，一切都是计划好的，这位年轻的骑士为了能够让莱恩成功奇袭万魔岩，发令让他不要回援，自己率领骑士道大军和野兽人大军同归于尽，为右路军成功奇袭万魔岩争取到了足够的时间。
为此，昂希-德斯蒙德被追赠为“格拉斯哥尔大侯爵”，追赠一等大十字勋章一枚，并将不日举行国葬。
同时，对莱恩的赏赐也下来了。
湖中仙女的神选冠军得到的赏赐总共分为三样。
首先，他正式从普通的圣杯骑士晋升为圣杯骑士长。
其次，莱恩将被授予二等鸢尾花勋章一枚。
最后，是一千五百枚金克朗和五十套崭新的军士盔甲实际物质赏赐。
这个结果莱恩还算满意，一千五百枚金克朗已经相当于他领地两年的收入了，五十套军士盔甲的价值不菲，不过在万魔岩缴获颇丰的情况下这倒不是他最看重的。
真正让他看重的，是那枚二等鸢尾花勋章和圣杯骑士骑士长的身份。
布列塔尼亚极为重视荣誉，一枚二等鸢尾花勋章相当于莱恩的晋升之路已经走了一半，如果下次他还能再立下大功，那么所有人就不得不考虑将他晋爵的事了。
骑士长就更是如此，拥有了骑士长的身份之后，莱恩可以直接通过号召的方式聚集王国之内的游侠骑士们进行战争，不用再被封地束缚，渴望着建功立业的游侠骑士们可以在圣杯骑士长的号召下聚集起来，为女士而战。
九月份的最后一天，盛大的晋升仪式将在库罗纳的王宫召开，大量的骑士和贵族们将围观着圣杯骑士莱恩-马卡多的授勋仪式和晋升仪式。
在前一天的晚上，莱恩受命使用干净的热水洗净全身，沐浴完毕之后在几位美丽湖神先知的帮助下穿上标准的布列塔尼亚贵族服饰，然后，一面由湖神先知们亲手制作的白色印有金色圣杯的披风被系在了圣杯骑士的肩膀之上。
随后，莱恩在弗朗索瓦公爵和尤利乌斯、苏莉亚的陪伴下前往圣杯大教堂之中祈祷与休息，保证心灵的纯净。
圣杯大教堂自然对湖中女士的神选冠军做了最优厚的待遇，莱恩住在了一个装饰非常豪华，各种设施也非常齐全的房间之中。
一系列仪式完成之后已经是深夜，莱恩躺在了柔软的天鹅绒床铺上，正想休息，就在这个时候，他的房门被敲响了：“莱恩阁下，我是莫吉安娜，我有些事想要询问于你，请问你有空么？”
“当然！莫吉安娜殿下！”莱恩立即打开了房门，身高大概在一米六五，穿着一条白色丝绸蝴蝶长裙的莫吉安娜出现在了莱恩的面前：“晚上好，女士的冠军。”
“晚上好，莫吉安娜殿下，请坐。”莱恩让开了一个位置，莫吉安娜轻轻地从房间外面飘入房间内，然后坐在了一张樱桃木制成的椅子上。
湖神女巫的外貌和湖中仙女有几分相似，但是她的脸上更多的是高傲、冰冷、野性，同时还有一种神圣不可侵犯的味道，在莱恩的面前她身上的高傲和冰冷有所收敛，会显得热情一些，不过她的声音还是充满着距离感。
“出于女士的神谕，我亲自来到这里，宣告了女士的意志，女士的冠军。”莫吉安娜对着莱恩说道。
“非常感谢莫吉安娜殿下亲自前来传达女士的神谕。”莱恩的脸色有些奇怪，无论如何，湖神女巫都不应该在这个时候过来，尤其是授勋的前夜。
她这个时候来肯定有她自己的目的。
“你似乎对我这个时候来找你有些意外？女士的冠军。”莫吉安娜看出了莱恩的困惑，湖神女巫的声音中也带着一些尴尬。
就在不久之前，她接到了湖中仙女的通讯。
正常来说，湖中仙女对自己在凡间代言人的通讯一向频繁，莫吉安娜也并非特别在意，无非是要她去处理一下凡间的事务。
但是这次却大有不同，来自湖中仙女的神谕从未如此关注一个人。
这让莫吉安娜感觉到非常奇怪。
赶到库罗纳之后，湖神女巫终于在今天见到了莱恩。
果然有所不同，比起上次的短暂相见，莫吉安娜可以感觉到一种非常非常纯净的强大能量正在不断地围绕着眼前的圣杯骑士运转。
这不是来自女士的赐福，这是属于眼前之人自己的力量。
那么他的本质到底是什么？莫吉安娜为此专门询问了湖中仙女，但是这次得到的答案就非常模糊了：保守这个秘密，你需要自己去寻找答案。
于是她来了。
“我确实感到意外，莫吉安娜殿下。”莱恩显然并不打算主动发问，他只是静待着莫吉安娜的问题。
“黑暗的预言已经困扰了我许多个日夜。”莫吉安娜犹豫了一会儿，终于决定说出实话：“无论我如何祈祷，无论我如何尝试摆脱，那无尽的黑暗也始终挥之不去，在梦中，在心底，总有着一张充满着死亡和阴冷的面孔在窥视着我，或许我的末日将近。”
“因为预言？”莱恩也皱起了眉头。
“是，女士告诉我或许你可以帮到我，我之前不相信，但是我能感觉到，你的周围有一种非常舒服的能量在不断地运转，在你的身边，即使是那样可怕的邪恶也必须暂时收回自己的目光。”莫吉安娜点头，美丽的湖神女巫毫不客气地朝着莱恩说道：“既然女士这么说了，女士的冠军，我需要你的帮助。”
“这是我的荣幸，莫吉安娜殿下。”莱恩站了起来，强悍的亚空间灵能风暴开始在他的周身凝聚，形成了一个巨大的漩涡：“时间不早了，让我们开始吧。”
“请闭上眼睛，莫吉安娜殿下，还有，放开你的心神，将你的预言分享与我，我以女士之名发誓我不会伤害你。”
“希望如此。”湖神女巫定睛看着眼前的男人一会儿，闭上了眼睛。
莫吉安娜感觉莱恩和她贴在了一起，随后，汹涌的灵能漩涡淹没了她。
…………
第二天，清晨，当秋日晚来的第一缕晨光在天边升起的时候，位于圣杯大教堂之中的莱恩等人也享用完了圣餐，属于湖中仙女赐福的圣餐非常地丰盛，这为一切开了一个好头。
接着，圣杯骑士骑上自己的纯血精灵战马，在安特里兄妹的陪同下走出圣杯大教堂，然后在宽广的街道和无数的人群之中朝着库罗纳王宫而去。
昂希-德斯蒙德的国葬在三天之前就已经结束，这位死无全尸的年轻侯爵连盔甲和宝剑都不知所终，棺材里面放的是他的一些旧衣服。
可是莱恩没有发笑，相反，圣杯骑士对这个世界的残酷有了更深的认识。
因为绝大多数的阵亡骑士和士兵们，也是这样的。
一路骑行至库罗纳王宫之前，穿过蓝色的巨大宫门，大贵族们已经在里面等待，授勋仪式已经准备完毕，国王和诸公爵还有前来观礼的众多骑士们已经在等待。
全副武装的莱恩早已下马，他从容地迈开大步，穿过人群。
在王宫的门口，骑士王理查率领着众公爵正在等待。
“快看，就是他，女士的神选冠军，莱恩-马卡多！”
“没错没错！据说他在这次的骑士道战争中表现出色，摧毁了万魔岩！”
“他一对一决斗击败了一头四臂牛魔！”
“马卡多？我从未听说过这个姓氏，等等，他不就是那个吟游诗人传送的人类英雄莱恩么？在故事里他不是白狼骑士么？”
“这你就不知道了吧？莱恩-马卡多原来是白狼骑士，但是他在白狼骑士团那种自大野蛮的地方怎么能尽显自己的才能？是女士发现了他的才能，并赐予他考验。”
“所以这就是他在冠军对决中打败了蛮族酋长的原因？”许多人若有所思：“赞美女士！”
“赞美女士！”
军乐吹响，在人群的窃窃私语之中，莱恩走到了理查的面前，他单膝跪下，默然不语。
因为他愿意退让一步，骑士王对这位年轻圣杯骑士的看法略略有所改观，不过他随即又想到了自己要付出的代价，刚刚升起的好感就这样消失了，国王咳嗽两声，他开始了自己的训诫。
“尊敬的各位女士、先生们，非常高兴，今天，我们在这里举行隆重的授勋仪式，向我们在这次战争中做出重大贡献的莱恩-马卡多男爵授予二级鸢尾花勋章。”
“莱恩-马卡多男爵在这次骑士道战争中展现出来的武勇和智慧，以及他对女士所展现出的坚定信仰，值得我们布列塔尼亚所有的骑士学习……”
国王的讲话速度有些慢，词汇量有些长，这让莱恩不得不一直跪在他的面前，不过圣杯骑士也非常沉得住气，他一直低头不语。
同时，圣杯骑士已经接到了某个讯息，他开始接上了自己的灵能供应。
站在一旁观礼的湖神女巫莫吉安娜突然听到了一个来自虚空之中的声音：“莫吉安娜，我的代言人？”
“女士？”莫吉安娜马上意识到这是湖中仙女正在和她通话：“我的女士？”
湖神女巫觉得很惊讶，湖中仙女为何会这个时候和她对话？
可就在她还在震惊的时候，湖中仙女已经接过了她身体的控制权，一种更加强大，更加神圣，同时也更加庄严的气息开始在莫吉安娜的身上出现：“莱恩-马卡多，请上前！”
“什么？！”王宫内部传来了一阵躁动声。
湖神女巫，居然无视了国王，直接下达了命令。
理查还在继续着他那坑长的谈话：“在这场战争中……”
国王的脸色逐渐变白，他意识到了什么，苍老的胡须微微抖动：“莫吉安娜殿下？这不合规矩……”
王宫之内一片寂静，所有人都在看着发生了什么。
莱恩站起身，复而跪在湖神女巫，或者说湖中仙女的面前：“是，我的女士！”
“女士降临了？！”王宫内又发出一大片惊叹的声音，绝大多数的骑士们立即跪下，也有少量的骑士们正在犹豫。
那真的是女士么？
“那是女士，那是女士，绝对不会错！”伯希蒙德首先跪下了，红龙公爵神色激动，他当先跪下，眼角热泪在涌动：“时隔三十二年，我终于再次见到女士降临了！”
“快跪下，我的女儿，我的儿子，那是女士！女士附身了！”弗朗索瓦也立即跪下。
于此同时，在场的圣杯骑士们都先后跪下，他们每人都能感觉到那来自心底的尊敬和力量的共鸣。
随着圣杯骑士们的认可，剩下的骑士们再无怀疑，所有的骑士们都朝着自己敬爱的女神跪下，表达着自己的崇敬。
理查的脸上一阵青一阵白，国王感觉自己被扇了一巴掌。
他的一切小动作，他的私心，暴露在了湖中仙女的面前。
女士这是在通过这种方式表达自己的不满！他现在必须跪下，他连湖神女巫都无力反抗，更何况女士本人？
理查单膝跪地，咬着牙说道：“我……我的女士？”
湖中仙女压根就没有理会国王，相反，她继续宣布着自己的决定。
“我正式赐予你‘虔诚者’的封号，自此之后，再无‘大锤’莱恩-马卡多，只有‘虔诚者’莱恩-马卡多！”
第一百六十九章，血红公爵的由来（大章求订阅啊！）
ps.这章涉及到一些背景知识介绍，所以我专门多写了一些，5400字，希望大家看得愉快。
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接下来的授勋仪式根本就无关国王任何的事，湖中仙女附体下的湖神女巫包办了整个过程，在无数人敬仰的目光之中，她亲手将二等鸢尾花勋章别在莱恩的胸口。
接着，女神的神力涌动，莱恩胸前的圣杯骑士徽章出现了金色的双翼，这是晋升骑士长的证明。
仪式继续进行，由于湖中仙女的附体，这一场原本就极为盛大的仪式更是添上了神圣与神秘的色彩。
理查也跟着所有骑士一起跪下，在这个关头，这位使命骑士看起来一点也不像个国王，相反，他的地位反而要位居众圣杯骑士之后。
没能成为圣杯骑士一直都是他心里的痛，这位勒-安古朗公爵先后进行了三次圣杯试炼，他放下骑枪，骑上战马，带上行李，和所有的渴望圣杯的骑士一样，他也进行了尝试，最远一直走到帝国境内。
由于种种原因，他终究没能成功。
而现在，湖中仙女是通过这种方式，明白地告诉他：我对你这件事的处理不满意！
但是他又能怎么办呢？看着王权旁落么？看着自己国家内的公爵就可以在他的王座厅里面指手画脚么？
在这个王国，无人可以违抗女士的意志，理查也只能跪伏于地。
在度过了一个完整和严肃的授勋仪式之后，湖中仙女不仅没有解除附体，相反，她饶有兴致地留下来，现场观礼了莱恩的表现。
骑术、剑术、骑枪，这是属于骑士的三样基本功，受封的骑士必须展现出自己与之相符的实力。
而在所有人的目光之中，莱恩跨上了自己的纯血精灵战马，从扈从的手中接过了骑枪。
骑士娴熟的操练之下，纯血精灵战马葡萄和主人心意相通，一人一马跨过各种障碍，直直地朝着目标所在之处冲去。
王宫的门口之前，早已排好了一串铁环。
莱恩并非经常使用骑枪之人，但是湖中仙女的冠军从未让女神失望，长枪一闪，撕裂空气，骑枪之上早已挂了两个铁环。
然后是三个、五个、八个。
冲锋结束，马蹄扬起，莱恩的骑枪之上挂满了十二个铁环。
神选冠军用他的精湛技艺征服了王宫内观礼的所有骑士们。
历来，骑枪的训练就是一件非常非常困难的训练，一个合格的骑士要从十一二岁的时候就开始学习使用骑枪，这种长度在两到三米的长柄武器无论是在布列塔尼亚和帝国都是骑士们不变的首选，但是想要熟练地掌握它也是一门非常困难的功课，在战马的全速前进中，骑士要挟着这种长柄武器使用硬币大小的枪尖准确命中敌方铠甲的薄弱之处，如果没有经年累月的训练是非常难以做到的。
也正因为如此，培养一位优秀的骑士是一个漫长的过程，其中需要花费大量的人力物力和数年的时间，而一旦培养出来，骑士们的集团冲锋就成为了左右战争局势和致胜之宝。
王宫内都是欢呼之声，但是湖中仙女并未满意，这种水平的骑术和枪术，任何一位圣杯骑士都可以做到。
“锵！”湖中仙女抽出短剑。
“女士？”湖中仙女的行为引起周围的圣杯骑士们一阵紧张和注视，湖中仙女温柔一笑，并未下达指令，相反，她轻轻地挽起了自己的金色长发。
短剑被女神拿在手中，一丝秀发被湖中仙女使用短剑割断，然后在所有人的目光之中，湖中仙女轻轻地使用自己的头发编成了一个小小的发圈。
这个发圈的直径大小仅有五厘米左右，湖中仙女一语不发，她伸出了自己的芊芊玉手，随手就将这个发圈从看台上扔了下去。
金色的发圈在秋天凉爽的空气中从看台上飞出，无数骑士的目光都随着这个发圈的轨迹移动。
那眼神是狂热的、是渴望的、充满着无数骑士们一生的期待，如果不是莱恩正在表演，也许大量的年轻骑士们会疯狂的争抢这个发圈，那可是女神的赐福！
“驾！”没有人比莱恩更加明白湖中仙女的意思，在湖中仙女做出这个动作之后，神选冠军立即催马前进，纯血精灵战马葡萄迈开了自己的蹄子，圣杯骑士和他的战马再次冲锋。
骑枪高举，直至逐渐放平，一道银灰色的电光从看台之前呼啸而过，掀起无数尘土。
湖中仙女始终淡然处之，同时她甚至还有闲暇和莫吉安娜对话：“莫吉安娜，昨天晚上的体验愉快么？”
“我的女士！”湖神女巫的身体被湖中仙女接管，只是她的意识还是清醒的，遇见这个问题使她非常地尴尬：“我是遵从了你的神谕才……”
“莱恩的存在是为一个异类，许多可怕的腐化和诅咒即使是我也没有办法消除，但是他有办法。”湖中仙女的脸色逐渐严肃：“他帮助你驱散了诅咒？”
“不，他说他实力不足，但是他在我的身上下了一个灵能封印，让我得以躲开了诅咒对我的进一步侵蚀。”莫吉安娜的神态极为尊敬：“他的灵能之光将困扰我的污秽净化了，我现在感觉好多了。”
“毫无疑问，他就是那匹银色的马，我们需要他的力量，莫吉安娜，你是我的代言人，他是我的神选，我希望你们能好好地相处。”湖中仙女再下一道神谕：“或许，拯救这个国家的方法要落在他的身上。”
“明白，我的女士。”莫吉安娜从未听到过如此清晰明了的神谕，也从未被如此之久地附体过，湖神女巫的心中感到非常奇怪，但是作为湖中仙女的代言人和虔信徒，莫吉安娜也不会去试探湖中仙女的想法和力量，她只会遵从。
就在此时，巨大的喧哗声将湖中仙女的注意力引回了场内。
她的神选冠军面带微笑地举着骑枪来到她的面前。
骑枪的枪尖上，一束金色的发圈正闪着动人的光。
神圣的仪式在山呼海啸中结束。
第二天，湖神女巫莫吉安娜、温福特公爵和莱恩将率领着他们剩下的军队回返自己的领地，准备过冬。
莱恩再次表现出了自己高尚的一面，他将收到的一千五百枚金克朗点滴不剩地全部用了出去，这笔钱将作为阵亡将士的抚恤金发放。
仅仅带着五十副崭新的军士盔甲，莱恩等人踏上了回家的路。
此时，时间已经来到了十月初，等到众人返回温福特公国的时候，时间已经是深秋，再过几周，布列塔尼亚就将迎来第一场大雪。
与莱恩等人同行的还有波尔德罗公爵博德里克，这位海神的神选冠军在路途上和众人交流不少，这是一位性格刚强，像大海一样包容万物的公爵，但同时他也像大海一样冷酷。
金黄色的原野之中，湖神女巫莫吉安娜侧坐在独角兽“希尔法恩”身上，莱恩骑马跟在她的旁边，于此同时还有弗朗索瓦公爵和博德里克公爵，这四个地位最高的人行走在一起。
作为湖中仙女的代言人，莫吉安娜可从来都没有什么好脾气，或者说，湖神女巫一直以来都是一个让人捉摸不透的人，她是天空系和生命系的圣域大巫师，平时行踪莫测，经常在布列塔尼亚之内出现，惩罚那些邪恶的巫师或者不遵守骑士道德的无赖骑士们，暗中帮助受到压迫的农奴和正在进行圣杯试炼的使命骑士们。
而平时她一般都将自己关在卡卡颂公国仙女湖附近一个沼泽的巫师高塔之中，谁也不知道她在高塔里面做什么。
关于湖神女巫有过一个很有意思的小故事：她有一个爱好，会把惩罚的对象变成青蛙，比如向她挑衅的巫师，又或者失败受罚的无赖骑士……因此，布列塔尼亚的农奴少女们经常喜欢玩一个游戏“亲吻青蛙”，也就是从池塘和沼泽里面找青蛙，见到就亲，希望通过少女之吻来解除湖神女巫的诅咒，借此改变命运。
也不知道是真的还是假的，反正莱恩是没有兴趣去尝试。
“我们已经经过了里昂纳赛公国，接下来就将南下路过康诺特了。”弗朗索瓦骑着战马从后面靠近：“那个……诅咒之地穆席隆。”
“最近血红公爵还算老实，游骑兵并未发现他新的动向。”波尔德罗公爵博德里克外貌的年纪看起来大概在四十多岁，而他的真实年龄已经八十多岁，即使是用传奇阶强者来衡量，他也已经进入中年，近年来一直传出消息公爵本人想要放下自己的世俗事务走上圣杯之路，不过黑暗精灵海盗的频繁劫掠，领地内吸血鬼的出没和北方血红公爵的亡灵骑士大军让他无暇分身。
莫吉安娜的脸色很冷，她只是点头。
穆席隆城堡位于格里斯梅瑞河的河口，这条河的发源地正是亚登森林，昔日狭小而富庶的康诺特公爵领如今已经成为亡灵的天下，整座城堡看起来正在渐渐地被沼泽地淹没，但是似乎因为某些特殊的法术或者反复加盖，城堡始终屹立在河口。
即使再不愿意承认，布列塔尼亚实际上已经失去了这个港口城市，在多尔塔楼事件过后骑士们不是没有努力过，血红公爵可以一次再一次地被打败，但是骑士们却无法攻下穆席隆。
莱恩曾经问起过原因，弗朗索瓦苦笑着告诉他：“当你面对一个有六十米高，二十米宽的城墙时，你很难有能够将其攻陷的想法，莱恩，记得，亡灵是不用考虑人力物力的。”
“原来如此。”莱恩明白了。
亡灵是不用考虑人力物力的，这些不眠不休的生物可以无限地对城堡进行加盖，骑士们本身就攻城乏术，布列塔尼亚又是一个和矮人关系一般和没有火炮的国家，面对如此坚城，骑士们只能无功而返。
“说起来，血红公爵是什么时候出现的，为什么他会得到这样的一个称号？为什么他会号称自己是布列塔尼亚的王位继承人之一呢？”不懂就问，以莱恩的身份完全有资格发问。
湖神女巫莫吉安娜转过头看了莱恩一眼，她翠绿的眼眸中有亮光闪过：“血红公爵的真名已经被女士封印，但是无论如何，他都是一位货真价实的公爵阿基坦公爵。”
弗朗索瓦和博德里克两位公爵都沉默不语，显然他们知道这其中的故事，但是湖神女巫更适合作为讲述的那个人。
“阿基坦公爵？我没听说过这个称号。”莱恩好奇地问道。
“阿基坦公爵这个爵位在布列塔尼亚建国时存在，初代阿基坦公爵是亚瑟的亲密战友，圣杯骑士弗雷德蒙德。”莫吉安娜点头，她接着说道：“事情要从距今大约五百年之前说起，你知道赤炎大远征么？”
“当然！”莱恩点头。
赤炎大远征是一个骑士们耳熟能详的故事。
距今大约五百年以前，布列塔尼亚和帝国遭到了西南方隔海相望的一个叫做阿拉比国家的进攻，来自阿拉比沙漠的骑兵们一路屠杀平民，引起了整个旧世界的公愤。
（出于避免内斗和保存实力计，人类之间的战争默契是从不屠杀平民，也很少杀死贵族，一般都是关起来等赎金。）
帝国和布列塔尼亚组建了骑士大军横扫了阿拉比侵略军，并在骑士王和帝国皇帝的号召下发起了一场壮烈的大远征，足足有数十个骑士团上万骑士参与了这场远征。
骑士们跨海作战，沙漠文明被彻底摧毁，远征军带着数之不尽的黄金和战利品回到了家乡，同时带回的还有阿拉比国王贾法尔的头颅和无尽的荣耀。
“血红公爵正是最后一位阿基坦公爵，他响应女士的号召参与了这场战争。”莫吉安娜见莱恩知道赤炎远征，于是直接略去了一部分：“但是在回归的路上，这位公爵病倒了。”
“公爵在沙漠中受了伤，又生了重病，高烧不退，陷入了彻底的昏迷，但是他顽强地坚持到回到了布列塔尼亚之后才在自己的卧室中离开人世。”
“一场盛大的葬礼诉说了公爵的离去，一切却没有结束，他的领地之间出现了一位神秘的亡灵骑士。”
“在三天后的一个雨夜中，血红公爵复活了，他再也不是高贵的为女士而战的骑士，而成为了面目可憎的亡灵，接下来的数个小时之中，他屠杀了自己的家族和家族骑士们，并将它们复活，组建了自己的亡灵大军，宣告阿基坦公国成为了亡灵的天下，农奴们根据他全身的血色外貌，称他为血红公爵。”
“原来如此。”莱恩表示明白，然后他示意莫吉安娜继续说下去，于此同时弗朗索瓦和博德里克都微微叹息。
“得到了警告的骑士王率领大军击败了血红公爵，亡灵们土崩瓦解，在女士和那代湖神女巫的主持下，血红公爵被封印，阿基坦城堡被夷为平地，周围的土壤也用圣杯骑士赐福过的盐整个翻犁过，由于阿基坦家族堕落和灭族的事实，这个公爵的爵位被取消，阿基坦公国的土地被波尔德罗公国和伯莱昂公国、巴斯托涅公国平分。”
“原本这一切早已结束，可是距今两百八十年前的多尔塔楼事件中，那一代的湖神女巫被囚禁，邪恶的巫师趁机放出了被封印的血红公爵……他再次被打败了，但是这次骑士们却没能抓住他，于是，这种情况一直持续到现在。”莫吉安娜缓缓摇头：“时至今日，血红公爵依然宣称自己是阿基坦公爵，有竞争骑士王王位的资格。”
“血红公爵的存在就好像在王国之内埋下了一颗毒瘤，我们不得不安排游骑兵巡逻，并在康诺特公爵领的附近建立哨站，这牵制着王国大量的军力。”弗朗索瓦点头：“每年总有大量活不下去的农奴们逃入康诺特领，任何逃亡农奴都可以在那个地方得到庇护并找到一份养家糊口的工作，所以近年来穆席隆的经济和人口反而呈现繁荣的趋势。”
莱恩明白了，彻底明白了。
看起来是布列塔尼亚的骑士们无法攻克穆席隆城堡，可实际上，血红公爵能够兴风作浪的本质原因，却是因为农奴制度的逐渐崩溃。
骑士王国正在衰落，更大的危机正在逼近，自己绝不可以因为眼前的小胜就得意洋洋，莱恩要做的事还有很多。
…………
于此同时，世界屋脊山脉，天穹堡，嘉兰议会总部。
又是一个无聊的冬夜，天穹堡位于千米高空，这里大多数时候被冰雪笼罩，据说玛格丽塔议长昔日决定将嘉兰议会的总部设立在这里的原因是因为寒冷的气候有利于抑制女施法者们体内狂暴的魔法元素。
这也是特蕾莎-特洛维克所在天穹堡度过的第二十八个年头。
在完成了一个说不上困难但是非常繁琐的检查城堡各处封印的任务之后，嘉兰女议员终于回到了自己和自己母亲所拥有的巫师塔之中，女术士觉得有些疲劳，她打开自己的房间，将真皮长靴随手扔在门口，大衣往衣架上一挂，特蕾莎就慵懒地往房间里的沙发上倒去。
“咚咚咚~”才过了几分钟，她的房间门就被敲响了：“小姐？”
“怎么回事？”女术士心里一阵烦躁，自从和莱恩出去游历了之后，她的脾气稍稍好些，起码不会随便对学徒和下人发火。
“有你的信。”女巫学徒知道自己的导师脾气不好，或者说嘉兰女议员中很少有脾气好的：“我能进来么？”
“嗯！”
于是门被打开了。
“我现在不想看，你给我放在桌子上吧！”特蕾莎挥了挥手，示意学徒放好东西就可以出去了。
“可是……这是来自布列塔尼亚的特快机要信件，著名是圣杯骑士莱恩-马卡多男爵的。”女巫学徒先是小心地将信件放在桌上，见到自家议员不想看，于是弱弱地补充了一句。
听到莱恩这两个字，特蕾莎直接从沙发上翻身坐起。
“拿给我！现在！”
第一百七十章，两封来信
莱恩写给特蕾莎的信并不长。
至少没有女术士想象中的那么长，莱恩在信中简单地说明了一下自己的近况，还有身份的变化。
简短地问候之后，莱恩委婉地表示自己的领地治理需要女巫的帮忙，询问特蕾莎是否有意，报酬他会按照正常的价格支付。
最后，莱恩表示了对她和她母亲的问候。
就这样？没了？
特蕾莎靠在柔软的沙发靠枕之上，脱去貂皮大衣之后，女术士的身上剩下一件金丝雕饰锻纱衬衣和一条宽松的黑色阔腿裤，衬托出了自己修长的腿部曲线，她反复地将莱恩的书信仔仔细细地看了三遍，确认了羊皮纸之上除了这些简短的话以外真的没有别的内容了。
她的心里隐隐有些失望。
女术士从一开始的不耐烦到雀跃再到如今有些沉默的样子，学徒都看在眼里，她不敢多话，只是垂手而立，低头表示恭敬。
“什么时候收到的信件？”果然，问题来了。
“今天中午，我的议员。”
“除了信件以外有什么别的东西么？”
“没有了，我的议员。”
特蕾莎银色的瞳孔之中隐隐有些不快，她轻声说道：“好了，我知道了，你下去吧。”
“是！”小学徒眼见着就要退下，不过女术士马上又叫住了她：“等等！这封信件抵达天穹堡的时候，你是通过什么方式收到的，还有别的信件么？”
“信使抵达天穹堡的时候我就在场，我的议员，至于信件，确实还有一封被一起寄来的信件。”小学徒想了一会儿，似乎在回忆着之前发生的事：“另一封信是寄给维罗妮卡议员的，被凯瑟琳拿走了。”
他也寄给维罗妮卡了！特蕾莎的眼睛一眯，银色的瞳仁之中火星四溅：“好了，我知道了，你退下去吧。”
学徒退出去了，房间复而安静下来，女巫们大多喜欢安静，在自己的巫师塔中就更是如此了，特蕾莎强迫着让自己的情绪稳定下来。
快一年了，收到莱恩的书信让女术士感到高兴么？
当然，这毫无疑问。
黑色的如同瀑布一样的长发扫过沙发，女术士如羊脂美玉一样的肌肤闪着动人的光彩，时隔一年，她更加成熟了，实力也更强大了。
但是，她和莱恩之前的距离也更远了。
窗外，天气晴朗，皑皑白雪已经覆盖住了整个山峰，为天穹堡附近的高山穿上了厚厚的冬衣，狂风呼啸，从巫师塔之间穿过。
屋里，温暖的炉火之中火星四溅，特蕾莎拿着书信，再次仔细地阅读了一遍之后，才确认确实没有任何遗漏了，这才轻轻地叹气，往昔的许多回忆涌上心头。
她决定去找自己的母亲，问问她的看法。
就在女术士前往高塔自己母亲房间的时候，嘉兰议会内部，天穹堡的城堡走廊之中，一个小女孩正在努力地奔跑着，金色的头发在空气中飞舞，黑色的小皮鞋发出嘎达嘎达的声响。
雄伟壮丽的天穹堡高耸入云，作为一个城堡占地极大，其内部早已形成了一个小型的城市，数座巫师塔联结着城堡之间空中的走廊，从一个地方到下一个地方需要花不少的时间。
走廊之中，许多女巫和巫师学徒都被小女孩的着急吓到了。
“你怎么了，凯瑟琳？”
“凯瑟琳！你差点撞到我你知道么？”
“有什么最新的消息？”
女巫学徒们经常在一起被导师授课，她们也都穿着标准的红色女巫长裙和法袍，其中不少人认得眼前的这个小女巫，她是那位维罗妮卡议员的学徒。
“有急事！大家让让！”凯瑟琳小口喘着粗气，示意所有人让让，她接到了一封非常重要的信件，必须立即拿给议员看。
跑过走廊，下了一圈楼梯，然后顺着一条长长的下坡路，凯瑟琳来到了一个塔楼的门口。
这是一面木制的大门，大门之前的道路被一个狼石像彻底堵死了，看起来前面已经没有路了。
凯瑟琳停下了脚步，小学徒的额头上已经有了细密的汗珠，她站在石像前面，深吸一口气：“请求进入。”
“请说出暗语。”石像说道。
“莱恩是个负心人。”凯瑟琳看了一下左右无人，红着脸小声地说道。
“回答正确。”石像让开了位置，露出了里面的大门。
这里就是维罗妮卡的住所。
和富有的欧若拉母女不同，从女巫学徒大军中杀出来的维罗妮卡没有那个资本去建造自己的巫师塔，起初她甚至十分贫穷，有时不得不一年时间大半在外漂泊，想尽办法赚钱。
现在不同了，随着她实力和地位地不断上升，尤其是在莱恩的威名转播和地位上升之后，维罗妮卡越发得到嘉兰议长玛格丽塔的重视，在维罗妮卡结束了唯美会的任务回归之后，玛格丽塔就将这个小塔楼安排给维罗妮卡居住。
这位嘉兰议员从未真正将这个塔楼当成自己的家，相反，她仅仅只是将这个地方当成暂时的住所。
女议员一直在等待某个人的呼唤，她已经做好了待在他身边的准备。
只是这个等待的时间有些长。
等了好几个月之后，看门石像的通行令就变成了这个，小学徒时常想起自己导师咬牙切齿诅咒某个男人却常常问她有没有某人来信的时候就想笑。
“咚咚咚~议员？”凯瑟琳敲响了房门，毫无疑问，维罗妮卡肯定是在房间里面的，否则石像不会应答。
“议员？”见到没有回答，凯瑟琳更用力了一些。
“是凯瑟琳么？你不是去上课了么？”过了大约十几秒，屋内终于传来了一个甜美的女声，这个声音听起来有些惊讶：“怎么这个时候过来了？”
房门打开了。
今天的嘉兰议员似乎是没有什么事，她穿着一件水蜜桃色花簇吊叶长裙，裙摆之下露出穿着肉色丝袜的修长美腿和踩着乳白色鱼嘴高跟鞋的秀美丝足，脚指甲上还涂着红色的豆蔻指甲油。
美丽的杏眼正略带疑问地看着自己的学徒，黑棕色的长发色泽比衣裙更加艳丽，披肩而下，比最高级的震旦丝绸还要顺滑，一枚闪着银色光泽的吊坠悬挂在女巫的胸前，随着主人的动作在饱满的山峰上跳动着这是某人的馈赠，而这枚幸福的吊坠从未离开过女巫的身上。
“斯特凡娜的历史课或许有些无聊，但是你还是可以听一听的，总之……先进来吧。”维罗妮卡刚刚起床不久，女巫很喜欢睡美容觉，尤其是在昨天晚上她梦到某个男人来找她了，于是早上她花了很多工夫才爬出了被窝。
她还以为自己的学徒是因为历史课无聊才来找自己的。
房间之内，壁炉正在旺盛地燃烧着，特质的魔法柴火足足可以稳定燃烧十八个小时以上，地板上铺着各种各样的地毯，地毯之上放着许多木制的家具，大号的长桌、椅子、梳妆台、柜子。
餐桌上还放着一瓶未喝完的红酒和一些面包，看起来议员正在吃午餐：“凯瑟琳？要来点黄油面包么？”
“啊，不了！议员，有你的信！”凯瑟琳愣了一会儿，小学徒赶紧说道。
“我的信？谁的？如果是马蒂耶斯那个傻x的就给我扔了！”维罗妮卡不耐烦地说道。
去年差不多这个时间她回到天穹堡之后，欧若拉长老为她安排了一个耗时很长又麻烦的工作，那就是保卫一位伯爵巡查自己领地时的安全，报酬倒是不错。
伯爵的儿子马蒂耶斯见到维罗妮卡之后惊为天人，立即展开了自己疯狂的追求，一直纠缠她，女巫也相当干脆，她使用她的炼金术让这位马蒂耶斯先生“断子绝孙”，成了不完整的男人。
这件事到现在嘉兰议会还在和伯爵扯皮，但是在玛格丽塔议长的意志下还是被压了下去。
“不……是莱恩阁下的。”凯瑟琳接着说道，女学徒的脸蛋红红地：“今天中午有信使来到了这里，送来了莱恩阁下的书信。”
“莱恩？这个家伙还敢给我写信？！”谁知道维罗妮卡并未高兴，反而面露凶光，甜美的娇颜之上充满着危险的味道：“他都当他的男爵好几个月了，现在才想起来给我写信？”
“那这信？”凯瑟琳这下有点搞不清楚状况，学徒也不知道应该怎么回答，她将信件送到了维罗妮卡的面前：“议员，你看么？”
小手才举到一半，蜡封的信就被维罗妮卡劈手夺过，女巫看了一眼蜡封，确认上面完好无损之后，才闷声说道：“好了，信我已经收到了，你可以继续去上课了，凯瑟琳。”
“好的，议员。”小学徒很想知道信件里面写了什么，见维罗妮卡的脸色不好看，她还是往后退。
嘉兰议会的学徒之间总是流传着一条古老的警告，那就是不要试图去激怒你的导师。
“等等！凯瑟琳。”维罗妮卡一边小心地拆着蜡封，一边叫住了自己的学徒，示意她过来：“算了，你先过来坐着吧。”
“议员？”小学徒一路小跑来到了维罗妮卡的身边，小脸红扑扑的。
“你也跟随我三年了吧？有些事我不想要瞒着你，来，你来看看莱恩在信中写了什么，如果他只是写自己的事，对我的事只字未提，那就把这封信扔到火堆里去。”维罗妮卡将自己的秀发挽到脑后，将莱恩的信递给了自己的学徒。
女巫的表情有些不自然，她坐在壁炉旁边的沙发上，一双美腿不停地抖动，这和她平时冷静、淡定，从容应对各种问题的样子不符。
凯瑟琳拆开了信。
这封信的内容中莱恩讲述了最近发生的事，他是如何抵达布列塔尼亚并成为圣杯骑士和吉恩男爵的，又是如何参与了一场骑士道战争并最终赢得胜利的。
接着，莱恩描述了他现在的情况，包括他和自己上司之间的关系和与湖中仙女之间的关系，还强调了他已经将艾米莉亚收为女仆，同时也收了一个黑暗精灵作为女仆。
听得维罗妮卡冷笑不已：“他的身边倒是从来都不缺女人。”
“议员，莱恩阁下表示他的领地需要你的帮助，他也不知道你如何打算建造你的巫师塔，但是他都准备好了，什么时候你到吉恩男爵领，你的巫师塔马上就可以开始建造。”凯瑟琳继续看着信，她的脸突然变红了：“莱恩阁下希望你能够尽快动身，他说他想要和你一起补上没过的冬幕节，他想要抱你，还想把你……呃，oo然后xx……”
“够了够了！”维罗妮卡的脸瞬间红了，女巫赶紧将长长的羊皮纸抓了过来，自己仔细地看了一遍。
很快，女巫的脸上也红晕满满。
信并不长，女巫不知道莱恩两封信的内容是大致一样的，只是在和特蕾莎的信件中使用了较为正式的口吻，而面对自己的合伙人，他就小小地污了一下，口吻也更加亲近。
轻轻地将信封按在自己饱满的山峰上，维罗妮卡深吸了一口气，脸上的表情好看了许多，她仿佛能够感觉到莱恩写信时的力道和坏笑。
“终于等到了。”女巫喃喃自语：“现在传送到马林堡再去他的领地最多只需要一个月，最迟十一月上旬就可以抵达。”
“凯瑟琳，你先回去吧，我有事要去找玛格丽塔议长！”
“是，议员。”
说做就做！维罗妮卡简单地吃了午餐，然后拿起莱恩的信，风风火火地离开了自己的房间。
她要去找议长，申请外派，这件事她早已和议长通过气，走个过场。
从自己的房间中出来，维罗妮卡顺着城堡之中的走廊，朝着位于天穹堡正中心的巫师高塔处走去。
没走几步，她就遇到了一个她不想见到的人。
穿着貂皮大衣和衬衣、阔腿裤的女术士手里拿着一封信，看起来好像也要去找什么人，她的脚步很快。
直到特蕾莎发现了维罗妮卡站在了自己的面前。
女术士下意识地停下了脚步：“是你！”
“哎哟，这不是我们嘉兰小公主么？”维罗妮卡脸色不善地说道，美丽的杏眼紧盯着女术士冷艳的容颜：“这么着急是想要去哪儿啊？”
话说到一半，女巫突然发现在被特蕾莎拿在手中的书信：“这是……你也收到了莱恩的信？！”
“哼！没错，看来莱恩给我们两个人都写了信。”特蕾莎的脸色冷如寒冰，无论是从何种角度，眼前的这个女巫都让她感觉到不快：“现在我很好奇，他在信中跟你说了什么？”
紫色的法杖出现在了女术士的手中。
“我也很好奇，特洛维克小姐是靠着什么让莱恩也给你写了信？你这个婊砸难道当初爬了莱恩的被窝？”维罗妮卡眯起了眼睛。
十秒之中，两个女人完成了施法准备，深蓝色的寒冰能量在特蕾莎的法杖中旋转，维罗妮卡的指尖也散发着火红色的气焰。
她们都盯上了对方的来信。
“把你的信给我交出来！”
“把信给我！”
第一百七十一章，你一定要抢我的东西么？
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“寒冰箭！”魔法之风在女术士的身旁汇聚，一团团冰系法术能量围绕着她旋转。
“火球术！”脸盆大小的火元素气团已经抢先一步朝着特蕾莎飞去。
四环魔法，火球术。
硫磺灼烧的气味在空气中发散，特蕾莎感觉到了沉重的压力，女术士很清楚自己的优势和弱势在哪里，她胜在法术种类更多和施法专注度高，而在快速施法之上她要弱于维罗妮卡。
“寒冰屏障。”特蕾莎马上判断出维罗妮卡的火球术会先到达，于是女术士当机立断地放弃了寒冰箭的施法，她将法术能量集中于一处，在女术士的面前形成了一面透明的屏障。
火球术、阿明托克之网、奥术飞弹这三个法术被誉为旧世界的三大最知名法术之一，但是愚昧的大众并不了解，相比起阿明托克之网和奥术飞弹，火球术根本就不是一个入门级的法术。
许多进阶精英的正式火系巫师甚至都未能掌握这个法术，炽热的火系能量稍有不慎就容易灼烧自己，也因为如此，火球术的杀伤力和攻击范围实际上是很大的。
“轰！”脸盆大小的火元素气团砸在了透明的寒冰屏障之上，翻滚的灼热气浪融化了剩下的屏障，火球术没有被寒冰屏障所阻挡，接着朝着特蕾莎的脸上飞去。
但就在此时女术士的下一个法术也准备好了：“极速冷冻！”
紫色的法杖朝前伸出，法杖的前段喷出了大量的寒霜，火元素气团已经在突破寒冰屏障的过程中损失了大部分的能量，整个火球术在特蕾莎发出的寒霜中被冷冻成了一团冰块。
女巫之间的战斗没有继续下去，在天穹堡之内严禁胡乱施法，两个女巫之间的实力相差不大，特蕾莎刚刚进阶至传奇中阶，维罗妮卡比她强得有限，在这种情况下施法者想要一下分出高下不容易。
战斗暂时停下了，剩下的是特蕾莎和维罗妮卡充满着敌意的对视。
“哦？特洛维克，你怎么不继续打下去了？我连剧本都替你想好了。”维罗妮卡也收回了自己的手，她语气讥讽地抬起了下巴：“继续打啊，然后欧若拉长老肯定就会带着她的人过来，然后我们都会受到处罚。”
“嘉兰的小公主特洛维克会被禁足三天，嗯，没错，关在自己的家里面休息三天。”
“既然我们的嘉兰小公主都要被禁足三天，那我当然也要接受惩罚，那就是被关禁闭，三天！”
“你的母亲处理事情总是这么‘公平’！”维罗妮卡的脸上止不住嘲讽的语气。
特蕾莎皱紧眉头，厉声喝道：“那是因为你总是主动挑事！”
“那你就别碰我的东西！”乳白色的高跟鞋跟用力地踩在坚硬的石板地面上，维罗妮卡的脸上止不住怒火：“特洛维克！我不管你是谁的女儿，我也不管你学会了多少法术，你的事和我无关，我也不感兴趣，但是莱恩，他是我的东西！”
“你的东西？你以为莱恩是什么？你养的小狗？”女术士寸步不让，她那冷艳的丹凤眼紧盯着维罗妮卡甜美的容颜，眼角边的泪痣显得妩媚又危险：“他是优秀的骑士，也是我的搭档，他从来就不是某人的东西。”
“他是我的合伙人！特洛维克！！！”维罗妮卡反而冷静了下来，女巫不屑地笑笑：“我和莱恩已经当了多年的合伙人，我知道他需要什么，我知道他喜欢什么，你呢？你除了给他添麻烦，给他脸色看，你到底学会了什么？一起花了多久时间颗粒无收？看着他去和末日公牛，去和蛮族酋长决斗然后你袖手旁观？”
“……”特蕾莎明白了一个事实，论起嘴皮子，她不可能是维罗妮卡的对手。
不过女术士经过和莱恩一起出去游历之后也成熟了很多，起码她没有被激怒，反而很冷静地说道：“那你就能带给他什么？莱恩现在是湖中女士的神选冠军，受人敬仰的圣杯骑士，还是实封的男爵，你觉得他的身边会缺你这样的一个施法者？一个连自己的巫师塔都没有，连几张像样的魔法卷轴都拿不出来的女巫？”
“没错，看起来你是他的合伙人，但是这能说明什么？你是他的女友么？还是说你和他订婚了？告诉我，维罗妮卡女士，莱恩他有说过爱你么？你们之前有确认过关系么？不过就是合伙人而已，随时可以换，也随时可以中止合伙，你真以为自己的地位不可撼动？合伙人而已，也就是你自己当一回事了。”
维罗妮卡的脸色顿时变得雪白。
女巫对于自己的情况很清楚，也对莱恩的情况很清楚，她很明白一个百战余生的神选冠军地位到底为何，而且莱恩现在已经是一个实封的大贵族，他只要愿意，别的不说，巫师联盟、高等精灵魔导师议会肯定愿意派遣巫师为他提供魔法方面的帮助和解答，更不要提湖中仙女所直属的圣女修道会之中大量的湖神先知了。
情况已经不同了，现在的维罗妮卡对于莱恩而言已经不是那个昔日需要相互扶持的嘉兰女巫和年轻游侠骑士了，她对于莱恩而言已经不是必须品。
这才是她数个月惴惴不安的原因，女巫知道这是一场赌博。
握紧了手中的羊皮纸，维罗妮卡找到了一些慰藉，至少从书信之中，莱恩不仅没有任何想要离开她的念头，反而渴望和她团聚。
这就足够了。
“说得好像你对她就不可或缺一样，特洛维克，我没有心思和你争辩，我现在有重要的事要去见议长。”维罗妮卡不想再和特蕾莎争辩了，现在尽快赶到莱恩的身边才是当务之急。
“哦？那我只能很遗憾地告诉你，母亲正在和议长商量事情。”特蕾莎冷笑道：“你恐怕要等一会儿了，母亲正在和玛格丽塔议长商量将我外派的事。”
“外派？！呵！特洛维克，难道没有人教你尊重基本的先来后到么？”维罗妮卡现在是真的生气了：“我最后问你一句，特洛维克，你是一定要和我争么？你是一定要抢我的东西么？”
“好的东西谁都想要，莱恩并不是属于你一个人的，以前不是，现在不是，未来也不是。”特蕾莎银色的眸子里面战意满满：“我可以百分之百确定，他就是我要的那个！”
“好啊！特洛维克，你给我等着……”维罗妮卡还想下狠话，远处巫师塔的大门打开了，身披白狼绒大衣，穿着黑色高领针织收腰连衣裙的欧若拉踩着高筒长靴从中央塔的里面出来，这位成熟的圣域大女巫雍容华贵，气度不凡，看起来就像特蕾莎的姐姐一样，欧若拉走到了自己女儿的身边：“怎么了？我的女儿，发生了什么？你又惹贝纳多特小姐不高兴了？”
“没有，我只是和维罗妮卡做了一个简短的交流，显然我们之间无法在某些内容上达成一致。”特蕾莎压下怒火，女术士耸肩，朝着自己的母亲说道：“除此之外，没有什么特别的事。”
“这样啊，我的女儿，无论怎么说贝纳多特小姐也是一位优秀的女巫和嘉兰的女议员，该有的基本礼节还是要有的。”欧若拉表面上在跟自己的女儿说话，实际上目光紧盯着维罗妮卡。
她这是在提醒女巫：你的礼貌呢？
“您好，欧若拉长老。”尊卑有别，即使是议员的维罗妮卡也必须尊重这位欧若拉圣域大女巫，她只得低下头，打招呼问好。
“你好，贝纳多特小姐，我们的议长大人就在里面等你，快去吧，别让她等急了。”欧若拉语气淡漠：“我们走吧，我的女儿。”
“好的，母亲。”特蕾莎跟着自己的母亲离开。
维罗妮卡眯着眼睛看着这对母女，思考了一会儿，这才摇头，朝着中央塔走去。
回到自己的巫师塔内，打开五楼的主卧室，欧若拉母女二人先后坐下，特蕾莎有些着急的问道：“议长那边怎么说。”
欧若拉轻轻地叹气，圣域大女巫拉住了自己女儿的手：“我的女儿，你可能暂时无法动身了，我和玛格丽塔商量了关于你外派的事，但是议长坚持要你完成了手头上的任务才会讨论有关于你外派的许可，至于贝纳多特……玛格丽塔已经签署了外派令。”
“哎，我就知道。”这是特蕾莎想到的结局，她最近手头上确实还有些事没法完成，玛格丽塔不答应放人也是情理之中：“维罗妮卡一定已经在收拾东西，准备出发了吧。”
议长和长老之间的斗争从未停歇，之前欧若拉可以动用手段让维罗妮卡无法陪伴莱恩一起度过冬幕节，玛格丽塔自然也可以阻拦特蕾莎现在就动身去莱恩的身边。
“别急，我的女儿，先来后到这种规矩在我们女巫这里不算数。”欧若拉笑了，圣域女巫的笑容一向成熟妩媚：“你觉得贝纳多特为什么会那么着急？那正是因为她对自己没有信心。”
特蕾莎听了之后感觉好受多了，女术士稍微算了一下：“要结束手头的事情起码要等到明年春天之后，然后我再去申请外派吧！”
“嗯，我会帮你想办法的，我的女儿，母亲永远都站在你这一边。”欧若拉伸手拂过女儿黑如锻玉一样的头发，脸色笑眯眯地：“真是没想到，我的女儿从小就孤僻冷傲，也会有喜欢上男人的一天……不过莱恩确实优秀，你会喜欢上他我并不感到奇怪。”
“母亲！”女术士俏脸一红，嗔道。
“但是我的女儿，有些事情超乎了我们的想象。”说到这里，欧若拉的脸色复而严肃：“莱恩的晋升速度太快，如果说当时你们的地位还大致相当，那么现在你的身份已经距离他有了相当的距离了，他现在是实封的男爵，又是受人尊敬的圣杯骑士和神选冠军，你知道布列塔尼亚这个国家的权力掌握在谁的手中，你也知道作为湖中女士的神选冠军意味着什么。”
“权力、名望、地位，莱恩他已经一个都不缺了。”特蕾莎也严肃起来，女术士知道相比之前与自己出去游历的时候，莱恩已经判若两人：“我都明白，母亲。”
“你明白就好，而且，你要清楚一个事实。”
“湖中女士是一个非常喜欢干涉主物质位面事务的神，她可能……我是说极有可能，她不会容忍自己神选冠军的夫人是一位嘉兰女议员，就连情人可能都不行。”
“做好心理准备，我的女儿，你的对手，也许很多。”
“如果有必要，母亲会出手帮你。”
…………
就在欧若拉母女正在进行人生商谈的时候，维罗妮卡终于心满意足地拿到了外派令，她立即开始收拾自己的东西，准备使用传送阵前往马林堡中转，朝莱恩的领地前进。
玛格丽塔一边嘱咐她要多多拉拢自己的合伙人，一边也表示维罗妮卡可以尝试建立一个沟通吉恩男爵领和天穹堡的传送阵。
大量的衣服和各种琐碎以及炼金工作台都被维罗妮卡收了起来，她为此还专门找议长借了两个储物戒指。
凯瑟琳也来帮忙了：“议员，你的衣服和鞋子我都帮你收好了。”
“谢谢你，凯瑟琳，没想到你居然愿意跟我一起去找莱恩。”维罗妮卡看着自己的小学徒，一向锋利的眼神变得温柔了许多，她伸手摸着小学徒的头：“你真的不后悔？”
“我的命是议员捡回来的，我不后悔。”凯瑟琳轻轻地摇头：“如果不是议员，我早已经被卖到领主老爷家去了……议员，还有什么要收的么？”
“还有我卧室里面的那张床，哦对了，还有床头的蝴蝶结。”维罗妮卡继续跟着自己的小学徒收拾着东西：“那张床一定要带上，它除了又大又软，对我来说还有非凡的意义。”
“非凡的意义？”凯瑟琳好奇地问道：“什么意义啊？”
“最大的意义就是……你的导师，维罗妮卡-贝纳多特小姐的第一次就发生在这张舒适的四角床上，没错，我和莱恩共同的第一次。”女议员揉了揉小学徒金色的头发，脸上笑眯眯地：“它可是我的宝物。”
“收拾好东西，我们准备出发了。”
“好的，议员！”
第一百七十二章，男爵领的纯朴老农
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旧世界，布列塔尼亚，吉恩男爵领，希农河北方的红鱼村。
十月初，深秋季节，气温开始变得逐渐寒冷，布列塔尼亚的冬季即将来临。
秋风萧瑟，层林尽染，田野从它宽阔的胸膛里透过来一缕悠悠的气息，斜坡上和坝子上有如水一般的清明在散开，秋收已经基本结束，来自骑士老爷的税务官已经将该收的粮食全部收了上去，留下了还勉强看得过去的收成，农奴们开始砍柴和磨面粉，同时他们还必须将土地再深耕一次，准备播种冬小麦。
冬小麦的耕作需要大量的人力和需要一定的肥料，然后种出的粮食又大部分是领主老爷的，所以农奴们普遍对耕种冬小麦积极性不高。
好在领主制定的税制是什七税，圣杯骑士老爷定的税不算很重，农奴们积极干活最后还是能剩些东西的，再加上慈悲女神教会的布道，农奴们懂得使用草木灰和或者牲畜粪便为农田施肥。
当然，最肥美的马粪也是要钱的，农奴们每周都要到当地的骑士领主那里去服役两到三天，以此为代价，换取使用磨坊和一些特殊工具的权利，在完成劳役之后，骑士老爷允许农奴可以携带一小部分的成果返回自己的家中，这视情况而定，例如砍柴之后，领主老爷允许农奴可以携带一捆柴返回自己的家中，能携带多少完全看农奴有多少力气，如果说农奴贪心取的太多导致柴木落在地上或者无法行走，则被视为取消资格。
红鱼村有个大个子的游侠骑士，这是村落之中人尽皆知的事情，乡老们一般称呼他为安格朗先生，据说这位大个子骑士是圣杯骑士老爷莱恩男爵的哥哥，因为犯了事才来这里投奔他，所以村民们对他有些畏惧。
这位游侠骑士总有些与众不同，许多年以来，农奴们极少见到亲自下地耕作的骑士，也没有见过如此彪悍的骑士老爷，在莱恩阁下率领着领地内的军队前去参加骑士道战争之后，小小的红鱼村实际上成为了这位安格朗老爷管辖的地方。
骑士老爷的生活非常有规律，他往往日出而作，日落而息，每天大清早，骑士老爷就会起床，然后跑到希农河边直接用冷水浇自己，许多农奴们看着都觉得冷，骑士老爷却大喊痛快，顺便，他还会用手拍打希农河的河水，许多活鱼会被直接从河水里面拍飞出来，被骑士老爷带回家中。
这位骑士老爷非常地强壮，以致于他根本就不怎么需要人来为他服劳役，四人合抱粗的大树被他一斧子砍断然后独自带回家中，成片的农田在他的指挥下被灌溉开发起来，他还养了很多肥猪和鸡鸭鹅，很有耐心地为它们制作饲料，在他的带领下，红鱼村有了一副新的气象，骑士老爷都如此努力地工作，在他的严厉监督下，农奴们也不敢偷懒，今年的年成不错，红鱼村迎来了大丰收。
村落的丰收和许多大肥猪很快就引起了附近强盗和无赖骑士们的觊觎，他们趁着一个月黑风高之夜闯入了红鱼村。
然后，就没有然后了。
先后来了三波强盗和无赖骑士，这些人在进入了红鱼村之后都无声无息地消失了，从此之后再也没有人见过他们，只知道一些努力耕作的农奴们分到了不少半新的武器装备，成年的男性们被武装了起来。
从此之后，为骑士老爷服劳役有时就变成了接受骑士老爷的武装训练，农奴们拿着缴获来的武器参加着训练，从基本的走队列和长矛突刺开始，骑士老爷严苛的训练让很多农奴们叫苦不堪，每次参与训练的时候，农奴们的心情有如上坟。
骑士老爷却很喜欢看着他们叫苦不堪的样子，他的话一般不多，在训练中最优秀的小伙子总是能从他那边分到点肉吃，想到服劳役的辛苦和接受训练的辛苦差不多，农奴们的日子也就将就着过了，起码还有些奖励。
在见证了骑士老爷亲手抓着两头野牛的尾巴把它们从森林里面扛出来驯化为耕牛之后，农奴们也有些麻木了，反正我们的骑士老爷强无敌，也不对我们征收重税，这种日子也还是过得下去的。
深秋的一天，红鱼村迎来了一位不速之客。
这位留着白色披肩长发的不速之客骑着一匹驮马，驮马的两边挂着许多的袋子，还有一颗吸血兽的头颅，不速之客的身后背着两把剑，一把银剑一把钢剑，腰间佩戴着火铳，身上穿着便捷方便行动的鳞甲和斗篷，不过在多处地方已经有些破损。
村民们见到他开始窃窃私语。
“那不是使命骑士老爷，那是个猎魔人！”
“猎魔人来到这种地方做什么？”
“天呐，这天杀的变异种！他们到哪儿都会带来厄运！真希望他不是来调查的。”
“快去通知乡老！”
有几个农奴连忙朝着村落的深处跑去，剩下的农奴们对着猎魔人报以怀疑的目光，但是有没有特别明显的敌意。
猎魔人无处不在，遍布大陆，许多的教会都和猎魔人组织有合作，不过正如前文所说，猎魔人现在的地位有些尴尬，所以他们并不受到欢迎，许多的人类都是用怀疑和恐惧的眼光看着他们。
因为一旦村落中被查出了腐化的痕迹，猎魔人很有可能因为这个原因采取极端的手段。
这个猎魔人的年龄看起来三十许，面相比较年轻，脸上已经是伤疤密布，尤其是从眉毛划到脸颊的一道伤疤尤为可怖，他见到村民之间的窃窃私语，有些默然，不过他还是来到了村落的告示牌上，想看看最近有什么可以接的任务。
告示板上只有一个告示，那就是有关红色血骑士的传说。
在布列塔尼亚的黑夜之中，经常会有全身血色，举着盾牌，拿着骑枪的亡灵骑士出没，这些亡灵骑士也许是血红公爵的追随者，也许不是，他们的身上带有红色巨龙的纹章，盔甲之上却覆盖着死亡与杀戮者的图案。他们手中所持的是一件堕落的武器，这些武器上铭刻着黑暗的符文，镂雕着邪恶的金属，涂绘着凶兽的图案，全身上下散发着恶臭，不断地袭击村庄。
它们自称血堡骑士。
这些最可怕的亡灵骑士唯有圣杯骑士才能与之对抗，一旦血堡骑士出没，圣杯骑士也会立即出动，两者会展开一场伟大的对决。
任何得到有关于红色血骑士的情报都可以朝领主报道，领主一定会给予丰厚的赏赐。
“这个不是我可以接的任务啊。”猎魔人摇摇头，他知道有关于这些血骑士的事，猎魔人导师告诫过他，以他的实力不适合接下如此困难的任务。
就在此时，红鱼村的乡老出现了，他拄着一根木头拐杖，颤巍巍地来到猎魔人的身前：“请问你因何而来，猎魔人？”
“我的名字叫做艾伯尔，来自帝国的赫姆加特。”猎魔人稍微点点头，就算打过招呼了：“请问你这边有什么活计可以给我做的么？”
“呃，让我想想……最近我们的村庄很安静，没有什么特别的事情发生，你可能要失望了，猎魔人。”乡老想了一会儿，摇摇头。
“好吧，请问吉恩镇的方向怎么走？”猎魔人艾伯尔见到没有任务可接，他可以看得出来村民们不欢迎自己投宿，于是选择了离开。
在猎魔人骑着自己的马走远了之后，一个高大威猛的身影出现在了乡老的背后：“那个人是什么来头？好像你们都很畏惧他？”
“安格朗大人！”乡老立即跪下：“他们是猎魔人。”
“猎魔人？他们是做什么的？”安格朗面相凶恶，留着一个大光头，说起话来倒是挺平静。
乡老将猎魔人的作用告诉了安格朗。
“就像审判庭一样？有点意思，那么这些人平时肯定不怎么讨人喜欢对吧？”安格朗很有兴趣地说道：“有意思，有机会的话我真想和他聊聊……用我的斧头。”
“那个，安格朗大人，最近……村民们见到了一些事。”乡老想了一会儿，才小声地说道：“有人真的在夏隆森林深处见到了血红色的骑士，骑着喷火的黑马。”
“是的，我知道，我也见到了。”谁知道安格朗平静地点点头：“看来你没有胡说八道。”
“呃，安格朗大人，那些红色的血骑士非常地危险，你可千万不可以和它们正面作战，一定要呼唤圣杯骑士老爷，红色的血骑士唯有圣杯骑士老爷才能对付！”乡老赶紧说道。
“你是说这个么？”谁知道，安格朗举起了一个血红色的尖顶龙翼盔，头盔里面是一个已经枯萎干瘪，有着不正常灰白色泽的头颅。
“啊！这个是……血骑士！”乡老吓得一屁股坐在了地上，他惊呼道：“安格朗大人，你打败了血骑士，还杀死了它？”
“是啊，这家伙好烦，它一看就不是人类。”安格朗把头颅扔在了地上，嘴里嘟囔着，好像这个血骑士让他感到困扰了。
“它打扰我种地了，所以我就把它的脑袋拧了下来，好弱，真是不经打。”
“找个地方挂起来，省得还有讨厌的家伙来打扰我种地。”
“剩下的事交给你了，我要去给我的牛弄草料了。”
第一百七十三章，回到领地
花费了十天左右的时间，莱恩终于率领着自己的军队回到了自己的领地。
时间已经来到了十月中旬，就连秋天都即将过去了，大约再过两三周的时间，吉恩男爵领就将迎来入冬的第一场雪。
温福特公国的军队也来到了吉恩镇的附近。
分手的时候到了。
“好了，到这里我们就分别了，莱恩，我还是要再次感谢你一下，是你的指挥让大部分人都安全地回到了家。”弗朗索瓦咳嗽了几声，表示了对莱恩的感谢：“别的话我也不多说，经历了一场战争，你和你的将士们都需要休息，有任何的事欢迎你去海伦希尔德找我。”
“好的，非常感谢，我的公爵，尤利，苏莉亚小姐。”莱恩也脸色认真地朝着公爵一家表示了感谢，如果不是他们的努力，自己绝不会如此轻松。
骑士道战争让莱恩和他的军队人困马乏，他自己当然可以坚持，但是他的军队不行。
接下来的较长一段时间莱恩决定暂时以休养生息和发展为主。
实际上中世纪农奴制度的战争潜力就是如此，除了精灵以外，很少有势力能够承受连续不断地战争，与之相反的是，人类可以承担人口的消耗，农奴人口可以快速恢复，培养骑士所花的时间虽长，不过怎么说人类的繁衍比精灵会容易一些。
莱恩先后和尤利乌斯还有苏莉亚道别，同时还有温福特公国参加这次战争的大量骑士，虽然有所损失，不过骑士和农奴们大多都在这场战争中缴获颇丰，军饷又是足额发放，人人的脸上都有笑容。
苏莉亚和莱恩握手告别：“我期待着和你下一次见面，还有，我的邀请希望你不要忘记。”
“我不会忘记，但是我想我需要一些时间考虑，这还是我来到这里的第一个年头。”莱恩微笑地说道：“可能我还是要稳定一下自己的领民。”
“无论如何，海伦希尔德都欢迎你。”
“谢谢，艾米莉亚那边就拜托你多照顾了。”
“你放心，你送过来是什么样，我送回去就是什么样，她肯定还是那个可爱的孩子。”女骑士灿烂一笑，同时还朝着自己的侍女挤了一个眼色：“你说对吧？西尔维娅？”
“呃，这个和我好像没关系，小姐！”性格严肃的侍女被闹了一个大红脸，赶紧解释道。
弗朗索瓦只是笑着看着这一切，丝毫没有阻止的念头。
温福特公爵终究带着他的军队离开了，莱恩等人留下。
几个月不见，昔日的吉恩城镇已经焕然一新，更多的木质建筑被建起，高大的石制墙壁正在逐渐取代原来低矮的木墙，繁荣的城镇和大量的工作吸引了不少自由民前来定居，这些优质人口带来的深远影响要时间长了才会发挥他们的作用。
分发完军饷和战利品，农奴军队逐渐解散，征战了两个多月的时间他们终于回到家乡，一笔丰厚的收入和不错的缴获让这些原本只能勉强温饱的农奴们脸上装满了笑容，有些农奴掂量了一下自己抢到的少量白银和袋子里满满的银币，心想过年能吃顿烤鸡了。
于此同时，两位农奴步兵被幸运地封为军士，游侠骑士赫克斯拿出名册，大声喝道：“阿梅代？巴雷？”
“是，骑士老爷！”两个农奴士兵赶紧冲到了队列的前面。
“来自古木村的阿梅代，在这场骑士道战争中杀角兽两头，劣角兽十二头，剃刀兽一只，奉男爵命令，晋升阿梅代为军士！择日搬入城堡中居住！”
“来自杜方村的巴雷，在这场骑士道战争中杀人马兽一头，劣角兽五头，击伤大角兽一头，奉男爵命令，晋升巴雷为军士！择日搬入城堡中居住！”
“是！”两个农奴脸色激动地跪下，他们强忍着没有大哭，只是磕头：“我们愿意为男爵效死！”
莱恩点点头，表示自己知道了：“拿出你们的实际表现来吧。”
简短的分封结束，税务官加斯帕顿迎接上来：“我的男爵，今年的收成不错，依照你制定的什七税，我们收上了大约价值六百五十金克朗的粮食。”
奥利维尔身上有伤，先回去休息，赫克斯去处理军队解散的善后之事，剩下的莱恩和加斯帕顿走入自己的城堡之中。
城堡内部的大部分地方还在继续动工，木制的地板开始取代潮湿冰冷的石头地面，年久失修的角落被陆续加固，许多的工人还在工作，城堡内部有股刺鼻的油漆味道，让男爵有些不舒服：“城堡还在修复，预计什么时候能够完工？”
“城堡的主体已经基本上装修完成，剩下的油漆工还会为男爵的城堡上漆，我的男爵，你可以派人去购买一个画作或者雕像，在房间内也可以展出你的战利品，显示你的武勇。”加斯帕顿跟在男爵的身后：“具体有关于城堡方面的事情我也不是很清楚。”
“你不清楚？城堡方面最近是谁在管理？卡森伯格么？”出人意料的是，莱恩注意到他的城堡被管理得很好，人人各司其职，尽管因为工匠的进入显得有些拥挤，但是佣人和工匠还有守卫之间却充满着秩序，井井有条。
“不，卡森伯格最近驻扎在吉恩镇负责收税和管理外来人口和商户，负责管理城堡内部的是……奥莉卡小姐。”加斯帕顿低声说道：“奥莉卡小姐是男爵的贴身女仆，她主动提出要帮我们的忙……”
“想不出来她还有这种才能？”莱恩有些意外。
男爵心想自己的这个暗精女仆应该是千方百计地避免抛头露面才对，怎么会这样主动出来管事呢？
“还有别的事么？”
“还有一些有关于播种冬小麦和安排过节的事……不过那些都不是着急的事，我的男爵，外出征战辛苦了，你还是先休息吧，热水和你的卧室奥莉卡小姐都为你准备好了，我就不打扰你了。”加斯帕顿看得出来莱恩想要休息了：“需要准备晚宴么？我的男爵？”
莱恩从窗户看了一下外面的天色，时间才是下午，这个时候再准备晚宴有些迟了，于是男爵本人摇头：“明天晚上吧，你把事情安排一下，让所有的骑士们都来参加晚宴。”
“好的，我的男爵。”加斯帕顿退下了。
三层是领主和他的家庭居住的地方，大部分的地方还在装修，不过领主的房间已经被完全收拾好，工匠也得到了命令暂时离开，出来迎接莱恩的是他的贴身女仆奥莉卡，他的女仆长艾米莉亚还在温福特学院上学，只能偶尔抽时间回来。
齐腰深的黑色秀发还有小麦色的肌肤，黑白相间的蕾丝女仆装，白色的长筒吊带丝袜，拥有着琥珀色双眼美丽脸庞的奥莉卡已经在他的卧室等着他了：“欢迎回来，主人。”
“奥莉卡？”莱恩开始解下自己的外衣，两个月的时间不见，黑暗精灵的脸上似乎又多了一些顺从，少了一些敌意和抗拒：“你居然主动出来管事了，真是少见。”
“热水已经放好了，我需要为主人展现出属于我的价值。”黑暗精灵轻轻地走到莱恩的面前。黑色的尖头高跟鞋踩在红色的地毯上：“主人，请沐浴吧，你需要午睡一会儿么？”
“当然，先回来休息几天，然后再考虑下一步的计划。”
“那请让我服侍你。”
“好！”
……沐浴的分割线……
沐浴结束之后，洗得一身清爽的男爵本人换好了一身睡衣，黑暗精灵见状将窗户的窗帘全部拉上，将房间门锁好，将烛火吹熄：“主人，需要我什么时候叫你么？”
“不用。”莱恩坐在柔软的天鹅绒床铺上，男爵眼神奇怪地看着奥莉卡：“怎么我征战回来之后，你似乎变得不一样了？”
“呃？会么？”黑暗精灵小心地坐在了床铺上，黑色的女仆裙铺在了蓝色的床单上，她的脸上有些红晕，又有些无奈：“主人，这不就是女仆该做的么？”
“哈哈，真难想象，当初那个不停地挣扎和不停地尖叫，死活不从的黑暗精灵居然会变成现在这个样子。”男爵本人哈哈大笑，他似乎又想起了当初在马林堡时的日子。
“唔~”奥莉卡的脸上一片绯红，她站起来就想要走，但是莱恩拉住了她的手，轻轻一拉，黑暗精灵就被他抱在了怀里：“快从实招来！不然我就要惩罚你哦！”
午后时光，城堡内很安静，奥莉卡稍稍挣扎了一下，女仆心知自己并没有能力抵抗莱恩的进攻，于是半推半就地被男爵拦腰抱起。
黑色的高跟鞋落在了地上，黑暗精灵凹凸有致的身材被厚厚的被子掩盖了起来，她那美丽的琥珀色双瞳有些害羞地看着躺在自己身边的莱恩，这才轻轻地说道：“主人，你走了之后，湖中女士出现了，她找到了我。”
“我的女士找到你做什么，亲爱的奥莉卡？”莱恩也躺在了床铺上，他伸过手，轻轻地将黑暗精灵拥入怀中，感受着她的柔软和秀发之间的香气。
黑暗精灵靠在主人的胸口上，小声地说道：“主人，湖中女士希望我能够乖乖地当你的女仆，否则就要把我从你的身边赶走。”
莱恩听了之后不着痕迹地皱眉，他心想湖女在很多事上管得确实太宽了，男爵将怀里正在颤抖的暗精女仆抱紧，嘴上看似不经意地说道：“然后呢？”
“我答应了。”黑暗精灵无奈地说道，看起来太多的无奈已经让她没有别的选择：“主人，我的灵魂契约在你的手里，我没有别的选择，我只求你不要丢掉我。”
“但是这不是你的真心话。”莱恩伸手拂过奥莉卡娇嫩的脸蛋，男爵蓝色的眼睛中星光点点：“时至今日，我依然没有办法相信你，奥莉卡，你的身上似乎笼罩着一团看不见尽头的迷雾，谁也不知道你想要的是什么。”
“我想要留在你的身边，我的主人。”黑暗精灵接着说道：“主人，有没有人告诉你，你的周围围绕着一种非常纯净的能量？任何施法者都喜欢这种纯净的能量气息，大家都愿意亲近你，包括我也是。”
“这点我知道。”莱恩点头，这点他自己心里清楚，他作为灰骑士的基因原体可以从充满着混沌腐化的亚空间之中提取最纯净的亚空间灵能，任何施法者都喜欢这种能量，就连一向极度厌恶别人触碰的湖神女巫莫吉安娜都对他生不出厌恶之感。
种种迹象表明，奥莉卡也曾经是一位施法者。
昏暗的主人卧室之内，一切都寂静无声。
沉默了许久之后，莱恩能感觉到拥抱着奥莉卡的自己有了一些反应，不过他本人一向对于这种事有着极强的克制力，思考了一会儿之后，莱恩还是摇头：“奥莉卡，你和女士之间的约定和我无关，我自始至终只是要求你当好一个女仆，我便会保护你，仅此而已。”
黑暗精灵见状不甘心地咬着嘴唇，她也能感觉到莱恩的意动。
她想要治愈自己的灵魂，莱恩身上的那纯净的能量正是她需要的，而想要取得莱恩的能量，她需要通过一种最原始最简单的方法来获取莱恩身上的能量。
她都做好了准备，但是到了关键时刻莱恩这货居然退缩了？
“主人！”黑暗精灵着急地说道：“我还是……”
“等等，我的话还没有说完，亲爱的奥莉卡。”莱恩的手轻轻地沿着黑暗精灵光滑的脊背往下伸：“但是我愿意给你一个机会。”
“我……”黑暗精灵又气又恼，眼前的这个人类居然在戏弄自己，她才张开嘴：“你这个……”
“唔……！”黑暗精灵的嘴被堵住了，莱恩吻住了她甜美的嘴唇。
……（以下略）……
第二天，天光大亮，太阳从东方升起，男爵心情大好，他甚至亲自坐在自己的卧室里面看着今年的税收记录，顺便照顾着像一团烂泥一样连翻身都做不到的黑暗精灵。
“来，奥莉卡，吃点东西吧！”他将黑暗精灵扶着坐起来，让她靠在自己的肩膀上。
“嗯，主人~”黑暗精灵的脸蛋上光泽水润，她看起来神色很复杂。
“咚咚~”不合时宜地，主卧室的房门敲响了：“我的男爵，你在么？有件事需要你处理一下。”
“卡森伯格？你不是在吉恩镇么？”莱恩有些不高兴这个时候有人来打扰：“有什么事么？”
“是这样的，我的男爵，吉恩镇上来了一个猎魔人，他说有事想要找你。”
“这件事和波尔德罗公爵有关。”
第一百七十四章，猎魔人艾伯尔
莱恩和奥莉卡对视了一眼，会有猎魔人来找自己有点奇怪，不过他如果只是当个话筒或者来接任务的就不那么奇怪了。
“主人，你最好去看一下，我这边没关系的。”黑暗精灵有些虚弱地说道，她昨天晚上刚刚破身，现在行动不便，再加上莱恩这货一开始了就没停，奥莉卡实在是软得动都不想动了。
“你告诉那个猎魔人，让他稍作等待，我过一会儿就见他！”莱恩朝着门外喊道。
“明白，我的男爵。”卡森伯格退下去了。
莱恩轻轻地搂住了娇羞的黑暗精灵，在她镶着金色圆环的尖耳朵上吹气：“今天你就好好地在这里休息一下吧，不需要你做什么事了。”
“主人~”奥莉卡靠在他的肩膀上，脸上全是红晕，与想象中的不同，她的表现非常地害羞，全是莱恩在引导，幸好有种族天赋加成，勉强让莱恩吃了个半饱。
“我先出去看看发生了什么，等等再回来陪你。”莱恩轻轻地拍了拍奥莉卡的肩膀，扶着她躺下。
“主人，等等。”黑暗精灵抬起头，轻轻地吻在了莱恩的嘴唇上。
莱恩也再次抱紧了她。
一个两分钟的长吻之后，男爵点点头，让她躺下，然后离开了主人间。
见到莱恩离开了之后，奥莉卡先是非常害羞地使用被子捂住了自己，维持这种状态好一会儿才从害羞的情况中恢复过来。
她又想起了湖中仙女的警告：好好地给我的冠军当女仆，否则你的命运唯有毁灭。
身体又酥又麻，就好像被抽掉骨头一样，这种感觉让奥莉卡欲罢不能，不过黑暗精灵还是尝试着调动着自己身上的魔力。
果然！原本如同死寂一样的灵魂终于能够再次感受到魔法之风，奥莉卡集中了从莱恩那边“借”来的所有魔力，黑暗精灵念动着古老的咒语，黑暗魔法的力量终于出现。
“厄斯之杖，聆听我的号令。”
在黑暗精灵的努力中，一柄通体藏青色，镶嵌着血红宝石的长柄法杖出现于奥莉卡的面前，在呼唤出这把法杖之后黑暗精灵已经用掉了大部分的法力。
而就在奥莉卡努力地伸出手想要握住这把法杖的时候，法杖突然变得不稳定起来。
“不好！”奥莉卡赶紧抓住了法杖，然后她凝聚了自己剩下的所有法力，飞速地在自己的小腹上刻下了一个螺纹状散开的紫色咒印，这个过程看起来非常地痛苦，至少在刻印的过程中黑暗精灵额头全是汗水，差点咬破了嘴唇。
所幸咒印顺利完成，法杖也消失在了空气之中，奥莉卡就像虚脱一样软了下来，黑暗精灵一脸疲倦地轻抚着自己小腹上的咒印，发出一声满足的叹息。
“有了这个，以后我就只属于主人他一个人了。”
“卡拉德雷安，你的仇恨，我一定会让你十倍偿还！”
…………
猎魔人艾伯尔正在男爵的城堡之中等待。
即使表面上看起来三十多岁，但是熟悉他的人都知道，这位猎魔人实际上已经不年轻了，他真正的年纪已经逼近了六十大关，在一年之前因为得到了一些奇遇，艾伯尔终于进阶传奇阶，但是想要成为猎魔大师并没有那么简单，境界不稳的他还需要足够的资历去证明自己是一位真正的猎魔大师。
于是他离开了帝国，来到了布列塔尼亚游历，于此同时他还想要找寻一位美丽的女巫，她的名字叫做杰琳娜，她与他曾经有过一段美妙的邂逅，但是由于两个人工作的特殊性，他们最终还是分开了，有女巫告诉他杰琳娜去了布列塔尼亚的南方开了一家商店。
这或许是他来到布列塔尼亚的主要原因。
帝国和布列塔尼亚之间一直都维持着比较微妙的同盟关系，当面对任何异族甚至异形敌人的时候，两个人类国家毫无疑问是坚定的盟友，不过这两个国家内部的贸易摩擦和各种争端也从未停止过，尤其是最近一段时间，帕拉翁公爵卡斯凡恩和帝国之间的关系逐渐恶化，性格固执的卡斯凡恩公爵认为帝国人应该更多地缴关税，而帝国则认为卡斯凡恩的要求过于无理。
在新皇卡尔-弗朗茨的领导下，帝国朝廷前所未有地强硬。
这让这位猎魔人不得不选择走海陆，他先是抵达了马林堡，然后乘船抵达波尔德罗公国，那昂贵的船费几乎榨干了他身上的最后一枚金币，他不得不在波尔德罗公国停留并连续完成了好几个悬赏任务，这让他得到了波尔德罗公爵博德里克的赏识，回到领地的公爵接见了他并递给他一封书信，让他代为转交给吉恩男爵莱恩-马卡多。
猎魔人一向不富裕，就算是猎魔大师，一年的收入也很难达到一百枚金币，贵族们忌惮和提防着猎魔人，害怕他们纠察出自己的种种不光彩的事情，平民们畏惧猎魔人，他们害怕猎魔人因为他们之中的某些人遭受腐化就将整个村落化为灰烬。
因此，猎魔人的主要收入来源几乎完全是各种委托和战斗探险中的缴获，许多猎魔人都过着风餐露宿的旅行生活，没有人会欢迎他们长时间投宿，也没有人会欢迎他们挨家挨户地搜查，只是猎魔人能够帮助他们消灭魔物和对付一些无法对抗的强大生物，所以他们会容忍猎魔人的存在。
来到了吉恩男爵领之后，艾伯尔感觉到了一些不太一样的地方，这里的气氛安静祥和，这可能是圣杯骑士的力量吧？
圣杯骑士的大名响彻整个旧世界，莱恩-马卡多的故事更是被编成无数诗歌传颂，吟游诗人们将他的大名广为流传。
更重要的是，圣杯骑士不歧视猎魔人，这点对于猎魔人来说犹如至宝。
等待了一段时间之后，男爵终于出现，看得出来他心情不错：“艾伯尔先生？我记得你，当你作为猎魔人路过奥特洛的时候，我还是一个小孩子。”
“莱恩阁下请千万不要这样说。”艾伯尔赶紧摇头表示自己不敢以前辈自居。
圣杯骑士是什么社会地位，猎魔人是什么社会地位，艾伯尔的心里很清楚。
“那么你这次来到吉恩男爵领是因为？”莱恩接着问道。
艾伯尔将自己的经历说了，同时他送上了一封信：“这是波尔德罗公爵委托我交给你的信，现在我将它交到你的手里，我的男爵。”
“嗯，我收到了。”莱恩接过信件，检查了蜡封没有问题，于是点头示意自己收到了：“有打算在这里停留么？”
“是的，我的男爵，告示板上有些任务，我打算将其完成，卡森伯格先生已经嘱咐了我一些关键事项。”艾伯尔赶紧取出了一张告示，上面是领主的委托，最近在吉恩镇附近的森林之中出现了一头吸血生物袭击路人，于是管家卡森伯格发布了任务，希望有人能够解决这个问题。
作为领主，莱恩本人已经不太方便亲自出面去解决这个问题了，这个时候派遣自己的骑士或者发布告示找人来完成这个工作是比较理想的结果。
“能告诉我那是个什么东西么？”莱恩很淡定地问道。
“那可能是头蝠翼魔，吸血鬼们创造的低等生物，也可能是吸血妖女。”艾伯尔点头：“我需要制作一些药剂去对付它，如果事情顺利，不超过三天我就可以完成这个任务。”
“嗯，很好，如果你能完成你的任务，报酬我会足额发放的。”
当着猎魔人的面，莱恩拆开了波尔德罗公爵的信封。
没有什么特别大的事，在十月的第三个周日，波尔德罗公爵博德里克打算在自己的城堡里面举办一个盛大的派对，邀请莱恩前来参加。
稍微想了想自己的行程，男爵觉得问题不大，他也觉得是时候多参与一些社交活动了，这对拓宽他的人脉有好处，更重要的是波尔德罗公爵统帅着整个布列塔尼亚超过80%的海军，有些事莱恩也许需要他的帮助。
“艾伯尔先生，最近猎魔人公会的情况好么？”莱恩站了起来，男爵的心情不错：“不介意的话我们或许可以一起走走？”
“当然，我的男爵。”
圣杯骑士便和猎魔人一起行走在深秋的城镇之中，男爵的出现得到了市民们普遍的爱戴，但是那个令人畏惧的猎魔人却让市民们心生警惕，他们无法理解为什么尊贵的圣杯骑士老爷会和一个猎魔人走在一起。
远方的天空晴朗无云，行走在石头路面的街道之中，莱恩看着居民们正在做过冬前的准备，许多人在砍柴，也有居民在取水，自从莱恩建造好了干净的水渠连接希农河和吉恩镇，城镇的卫生情况大为缓解，领主更是下令禁止在城镇中随地大小便。
“你从帝国来，艾伯尔先生，能不能告诉我帝国最近发生了什么事？”莱恩随口询问着艾伯尔：“这里的消息有些闭塞，尤其是我最近刚刚参加完一场战争。”
“最近情况不太好，我的男爵，诺德王国境内起义不断，你还记得一年前的那次北方蛮族入侵么？”艾伯尔白色的头发在秋风之中飘荡着：“尽管男爵你打退了那次入侵，但是后续的影响一直都没有消失，据说在那些被蛮族大军肆虐过的地方，黑暗邪恶的信仰到处传播，起义一次接一次，诺德现在很虚弱。”
“……我明白，那么我们的帝国皇帝弗朗茨陛下呢？他有什么举措？”莱恩接着问道。
“皇帝陛下正在因为霍克选帝侯和奥斯特马克选帝侯的纷争伤透了脑筋，两个选帝侯之间甚至爆发了内战，就在皇帝陛下派出特使调停之前，数百人死于斗殴之中。”艾伯尔接着说道：“还有，沃尔里希领的选帝侯曼弗雷德在清剿中央山脉的黄铜要塞时战死，他的儿子白狼骑士鲍里斯-托德布林格在白狼城的白狼神殿大主教马拉斯的面前继任了选帝侯之位，他发誓要将沃尔里希领内的所有野兽人和混沌生物肃清。”
“又一位战死的选帝侯。”莱恩轻轻叹息，帝国的国土很大，在无数的黑森林、山脉、原野之中潜藏着大量的绿皮、野兽人部落和许多可怕的混沌生物，领主们总是为了领地内置的治安奋战不息。
帝国的中央山脉中藏着一座黄铜要塞，这座要塞几乎是整个混沌势力在帝国境内的避难所，帝国尝试过很多次去消灭它们，但是前去攻击黄铜要塞的军队再也没有回来过。
“还有什么新的消息么？”花费了一些时间消化了现有的内容，莱恩接着问道。
“暂时只有这么多了，我的男爵。”艾伯尔犹豫了一会儿，这才朝着莱恩说道：“我的男爵，我可以打探一些消息么？”
“你说，艾伯尔先生，在我还是个小孩的时候我们就见过面。”莱恩摊开双手示意猎魔人不用这么客气：“我会为你解答力所能及的问题。”
“我在找一个女巫，她有着火红色的头发和硬朗的面容，琥珀色的眼睛，她的名字叫做杰琳娜，我和她是朋友，据说她两年前来到了布列塔尼亚的南方，但是我不知道她去向何处，我有事需要寻找她。”艾伯尔犹豫着说道，猎魔人看起来很纠结。
“杰琳娜？我没有听过这么名字，但是或许我们能在一个地方遇见你口中的这位女巫。”莱恩想了一下觉得自己没有听过这个名字，圣杯骑士举起了信件：“波尔德罗公爵博德里克将会在两周后举行一场盛大的宴会，附近国家的大量贵族绅士还有小姐们都将参与，或许你能在宴会上打探到更多的内容。”
“那我要如何才能参与这场宴会呢？我的男爵？”艾伯尔知道谈条件的时候到了，以他的猎魔人身份很难参与这种大贵族的宴会之中，除非莱恩愿意伸出援手。
“天下没有免费的午餐，艾伯尔先生。”莱恩的嘴角翘了起来：“完成告示上的任务，我不仅会付给你报酬，还会带你参加这个宴会。”
“那就依你的吩咐，我的男爵。”艾伯尔点头，猎魔人愉快地接受了这个条件。
男爵和猎魔人走出了一段长长的路程之后已经来到了城镇的边上，正好，他看见卡森伯格带着一群精灵正在走进他的城镇。
是他的老朋友，半精灵艾斯特尔，还有一群木精灵！
木精灵来找他还债了。
第一百七十五章，木精灵和基斯勒夫
“好久不见，老朋友。”艾斯特尔一头漂亮的金发，他依旧和以前一样英俊帅气：“你最近似乎过得不错？”
“好啊，艾斯特尔，原来你还是个探子和带路党？总之，无论如何，我对你的到来表示欢迎！”莱恩给了半精灵一个热情的拥抱。
他和艾斯特尔之间经过几次并肩作战，交情已经足够深厚，而且如果不是半精灵在其中牵线搭桥，他没有那么容易得到木精灵的信任和援助。
大约二十多人的木精灵永恒守卫们跟在艾斯特尔的后面，他们总是充满着警惕观察着附近出现的所有人。
“您好，莱恩阁下，我是碧洛迪丝，来自永恒树林。”又一位女性林地领主站在了莱恩的面前，她的身材高挑，长相非常凶狠而且脸上画满了棕色的花纹，看起来就是身经百战之辈，林地领主的双手之上有不少老茧，还涂着厚厚的眼影，从人类的审美来说，莱恩很难认为这位林地领主算得上美丽：“您好，碧洛迪丝阁下，我是莱恩，莱恩-马卡多。”
“这位是我的丈夫，奥格罗斯。”一位强壮的男性木精灵走了出来，他仅仅只是穿着简单的胸甲和皮甲，除此之外身体所有的部分都被绿叶遮盖，在他的身后背着一把复合弓，腰间挂着一把藏在皮套里面的短剑，他的脸色并不好看，不过还是勉强和莱恩打了一个招呼。
木精灵是母系社会，在林地议会中，掌权的绝大多数都是女性，就算是森林之王奥莱恩，他实际上也更多听从于自己妻子和王后阿莱儿的命令，木精灵和王和后都是掌握着强大魔法的半神，其中阿莱儿象征着宁静、重生、成长，森林的合谐面，奥莱恩则是象征着野性、狂乱、为生存挣扎，自然界好斗的残酷面。
如果不是布列塔尼亚和木精灵之间有外交关系，莱恩都很难知道这么多，木精灵的使者每年都要再三强调，让骑士们离森林远一点，即使如此，许多的年轻游侠骑士依然会为了荣耀冲入木精灵的领地之中……
“欢迎来到我的领地。”莱恩平静地朝着这一队木精灵们表示了欢迎：“我想我们需要谈谈。”
“我也这么认为，莱恩阁下，你向我们证明了你是优秀的圣杯骑士，我们有共同的敌人，所以你才能得到我们的友谊，你应该清楚埃斯莱们对于人类有多么不信任，所以请你不要将我们对你的信任白白浪费，否则你要面对的是森林的怒火。”林地领主碧洛迪丝上来就是一番警告，而且相当地趾高气昂，她的下巴抬得很高。
莱恩却不吃这一套，圣杯骑士很冷静地说道：“信任是相互的，也是需要共同努力的，我们之间的信任是通过并肩作战和互惠互信取得的，而不是通过你们埃斯莱的施舍，我希望我们彼此之间能够抛开成见，进行平等的谈话，否则这种脆弱的合约注定无法长久。”
木精灵们沉默了，由于莱恩是使用精灵语说的内容，问询赶来的卫兵和人类们都听不懂自己的男爵在说什么。
唯有莱恩眉头紧锁，如果木精灵是这种倨傲的态度，那他们之间其实没有什么好谈的。
我或许是需要和你贸易，但是我绝对不会像孙子一样求你，就算莱恩这个时候退让，他们未来的合作也绝对不会长久。
历来，长远的合作永远是在相对平等和互惠互利的基础上。
木精灵也感觉到了眼前人类的不同，许多人类对于精灵有种天生的畏惧和崇拜，这让精灵在面对人类的时候总是能够先声夺人。
不过莱恩不同，在他的眼里这些尖耳朵和正常人类没有什么区别，与之相反的是，这货认为无论是那种精灵，本质上都不是什么好鸟。
唯有人类才是注定统治银河和万物之主，父亲是这么想的，儿子也是这么想的。
林地领主碧洛迪丝的脸上有怒气一闪而逝，不过木精灵随后联想了眼前人类的巨大威望和强大实力，她这才咳嗽两声，把语气放缓：“我们没有那个意思，莱恩阁下，我想你是误会了，我们希望的是能够在你的领地之中建立观测站和贸易点，我们不希望和你发起争执。”
“那么这样最好，不过我还是要提醒你们，有些规矩我可以尊重你们的习俗，但是有些规矩不能因为你们而改变，如果能够在这点上取得共识，那么我想我们就可以继续谈下去，不知道碧洛迪丝和奥格罗斯意下如何？”莱恩接着说道。
“那是自然，人类有人类的法则，精灵有精灵的法则。”对于这点，木精灵是认可的，这群整天宅在森林里面几乎不出门的家伙最是要求别的种族远离森林，他们自然能够理解森林之外的规矩是不同的。
终于，在达成了某些方面的一致之后，木精灵们首先说出了自己的要求，他们要划出一小片土地作为他们在森林之外的据点，派出一队驻军建立属于自己的观测站，其中如果没有受到邀请，人类不得进入，但是作为回报，木精灵会协同迎击可能的入侵，也会为自己的观测站支付租赁费用。
同时，木精灵会和人类进行贸易，他们需要从人类这边得到极度缺乏的矿石和琥珀，以及十分缺乏的木头和粮食。
作为回报，木精灵会提供美酒和精美的宝石，还有丰富的手工艺品与人类进行贸易。
木精灵开出的价格非常地公道，甚至有些太公道了，但是莱恩明白木精灵们就是这种死脑筋的人，他们不在乎自己吃些小亏，他们在乎的是稳定和值得信赖的贸易伙伴，木精灵讨厌和人类玩欺骗和阴谋诡计，他们对人类抱有天然地不信任，而当一个人类商人花了二三十年的时间终于取得木精灵的信任之后他也许已经白发苍苍，但是对于木精灵至少八百年，长则数千年的寿命来说，人类的寿命实在太短暂。
所以寿命相对较长，品德值得信赖的圣杯骑士成了他们理想的选择。
谈判的事莱恩交给了自己的管家卡森伯格，木精灵开出的条件非常理想，双方只剩下一些小的细节需要商量。
莱恩和猎魔人艾伯尔溜了出来，莱恩很有兴趣地问道：“那么，艾伯尔先生，你这就要去准备炼金材料了么？”
“是的，我并非独自一人，我有个朋友，叫做聚勒，也是猎魔人，他正在旅馆里面等我。”艾伯尔表示自己要先回旅馆：“有些吸血生物出没的事我也需要确认一下。”
“好吧，正好我也有事。”莱恩心想奥莉卡还在家里等自己呢，于是男爵也不再久留。
艾伯尔告别了莱恩之后，独自一人回到了旅馆之中。
这是一个小型的由两层楼组成的旅馆，这种旅馆在旧世界里面非常地常见，小院，栅栏，木制的桌椅和长凳，简单的陈设，就是猎魔人旅行中最经常休息的地方。
“艾伯尔，你回来了？情况怎么样？”一个年轻的猎魔人就坐在旅馆的大厅里面，他正在吃着午餐，配着麦芽酒。
这位猎魔人看起来年纪大概不到三十，不过身上也是伤痕密布，他的身后一样背着两把长剑，见到艾伯尔来了，他挥了挥手，朝着艾伯尔示意自己在这里。
艾伯尔坐了下来，然后朝着旅店的店主喊道：“先生，请再为我们来一盘马肉香肠和一杯大麦酒！”
“好的，猎魔人。”店主应了一句，不是很热情，也没有明显地厌恶神色。
“事情怎么样？”两个猎魔人开始窃窃私语。
“情况不错，我找到了莱恩阁下，很幸运的是，他还认得我。”艾伯尔的脸色止不住地高兴。
“天呐，当初你见到莱恩阁下的时候他还是个五六岁的孩子吧？那他是怎么说的？”聚勒接着问道。
“他同意帮我问问，但是他要求我们先把手头上的任务完成。”艾伯尔低头说道：“时间不多了，我们早点吃完，早点动身吧。”
“好的！”于是两个猎魔人继续吃饭。
没过几分钟，外面突然来了一群新的客人：“老板！六个人！大桌，要最好的基斯勒夫伏特加，还要马肉香肠！”
来者数人都是粗矿的大汉，他们大多都是光头，留着浓密的长须，皮肤有些苍白，穿着胸甲和皮衣，背后背着武器。
“是基斯勒夫人！”
“他们怎么会出现在这里？”
旅馆之内开始窃窃私语，两个猎魔人见到这种情况很奇怪，于是他们也悄悄地说道：“奇怪，基斯勒夫人为什么会出现在布列塔尼亚？”
“不知道，这些基斯勒夫人也许是来旅游的吧？别管他们了，做我们的正事要紧。”两个猎魔人接着说道。
基斯勒夫，位于旧世界的北方，诺德王国的东方塔齐尔大漠之中，是一个半附庸于帝国的国家。
大概在距今一千年之前，这些来自世界屋脊山脉另一边的游牧民族来到旧世界定居，他们位于帝国东北部，并正好在混沌废土南方的国家，它也是旧世界最北部的文明国家，现今统治基斯里夫的是被称为冰雪女王的女国王卡塔琳。
这也是一个很有意思的国家。
塔齐尔大漠是一块真正意义上的苦寒之地，那里终年寒冷，土地遭受炼金污染和严寒的双重压迫下几乎种不出什么东西，粮食基本依靠贸易和游猎，整个占地面积不小的国土仅有三座城市。
这也使得帝国完全没有征服他们将其纳入版图的想法，反之，这个国家每次在混沌入侵之中都是第一个遭殃的，他们会起到一个前哨站的作用，所以帝国始终容忍着他们的存在。
伟大圣战中，面对第二任混沌永世神选受膏者艾萨库瓦尔，基斯里夫当然又是第一个遭殃的，国土沦陷，城市被毁灭，所谓的基斯勒夫国王（自称沙皇，但是没人承认）率领国民边打边逃，一路南下，带来混沌入侵的消息。
伟大圣战之后，基斯勒夫被重新建立，认识到自己武力不足的基斯勒夫国王博卡哈做出了一个惊人的决定，他花费了巨额资金重建了王国的军队并用惊人的代价从帝国和矮人那里引进火炮和火枪，享誉旧世界的“翼骑兵”也是在那个时候被建立起来，这几乎让整个王国财政破产。
令人捧腹的是，数量在两千左右由整个王国大贵族子弟组成的翼骑兵军团被建立起来之后，建立这支军团的始作俑者，基斯勒夫王国却根本就没有能力养这支昂贵的骑兵部队，所以翼骑兵从建立开始之后一向都作为雇佣军四处奔走，自己为自己赚取维持费，只有在王国最困难的时候，翼骑兵军团才会返回基斯勒夫为保卫王国而战。
目前的翼骑兵军团正在帝国皇帝卡尔-弗朗茨麾下听调，作为雇佣军使用。
“快来！店主！快来酒！”几个大汉正在嘟囔着发泄着不满：“该死的帝国人，拼命地压价，我们都熊皮都卖不出去！结果布列塔尼亚这里的蠢货们更让人讨厌，他们居然告诉我们不需要熊皮！”
说完，这些大汉就满腹牢骚地拼命喝酒，一杯接一杯，一桶接一桶。
“我们还是快点吃完吧，这些基斯勒夫人就爱喝得酩酊大醉，然后就开始寻衅滋事。”两个猎魔人对于这种事已经有了丰富的经验，他们赶紧三口两口地吃掉剩下的面包，将麦酒一饮而尽，想要走人。
晚了。
几个大汉已经喝得脸红脖子粗，他们一看见两个猎魔人站了起来，其中一个大汉立即一巴掌拍在桌子上：“兄弟们……嗝~这里有两个猎魔人！”
“哈！帝国的杂种！”
“他们……想要找我们单挑！”
“那就干死他们！干死他们！”
艾伯尔皱眉，他开口说道：“先生们，我们并没有向你们挑衅，我们无意引发一场争端……”
“我可去nm的了吧！我们正……嗝~正聊到前几天的那场亏本买卖，你们就站起来了，这不是挑衅……是啥？”其中一个大汉喝得满脸通红，连鼻子都成了红色，他下意识地抽出了自己腰间的弯刀。
剩下的四五个大汉也立即拿出战斧和弯刀，他们将艾伯尔和聚勒围在中间：“让这些猎魔人杂碎知道知道我们的厉害！”
“干！”
艾伯尔和聚勒先后抽出了自己背后的钢剑。
“没办法了。”
“动手！”
第一百七十六章，传奇高阶
“是么？猎魔人和基斯勒夫人在城镇的旅馆里面打起来了？”希农河河边内的空地上，莱恩正在和自己的兄长安格朗比划。
说是比划，实际上只是莱恩在单方面地被虐，圣杯骑士被打得半张脸都肿了起来，身上全是淤青，战锤更是落在了不远处，而在他的对面，安格朗神情愉快，身上都是汗水，手里举着一把大号战斧，另一只手拿着一柄大锤。
如果是寻常的圣杯骑士，经受了如此强大的重击不死也要脱一层皮，可是莱恩不同，他是基因原体，稍微休息了五分钟，莱恩身上的伤势和浮肿就全部消失了：“兄长，我准备好了！”
“好！再来！”
落在一边的狮鹫战锤在莱恩的灵能驱动下飞回了圣杯骑士的手中，莱恩举起战锤，再次和自己的兄长战斗在一起。
“bang！”战锤和斧刃交接，从双臂处传来的不可阻挡的力量让莱恩连续倒退，圣杯骑士感觉到自己失去了重心，而安格朗根本没有给他调整的机会，吞世者基因原体欺身而上就是连续的横扫攻击，莱恩不得不继续后退。
“一直后退可无法得到胜利，我的兄弟！”安格朗猛地一拳重击于地面上，泥土夯实的地面被打得直接塌陷了一个坑。
“我又不是那群不懂得撤退的蠢货，兄长，收起拳头是为了更好地攻击！”莱恩立即捕捉到了安格朗露出的破绽，或者至少对他来说是个破绽，莱恩猛地击出一记重拳，直接朝着自己兄长的胸膛处打去，拳头划出一道凛冽的拳风。
“这就对了！”安格朗立即变化动作，他马上起身，朝后退了半步，然后挥出右拳，和莱恩的拳头击打在一起：“兄弟，你已经处于突破的边缘了，你现在需要的就是拳拳到肉的刺激！”
“bang！”两个基因原体的拳头几乎打破了音障，其中蕴含的巨大力道扭曲了空间，震动着周围的河水和土地。
毫无疑问，输的人还是莱恩，在自己兄长的可怕腕力下，莱恩惨叫着再次倒飞了出去，他在地上滚了好几圈，强壮的身体沾上了无数尘土，英俊的脸上全是泥巴。
这个时候莱恩也顾不上什么风度什么骑士的尊严了，他一个懒驴打滚翻身起来，淡蓝色的灵能漩涡已经围绕着他的身体旋转，莱恩的战锤掉在了远处，他也不打算捡了。
手冒蓝火，眼泛蓝光，灰骑士基因原体集中了自己的灵能，双手向前：“灵能~风暴！”
粗如儿臂的白色闪电划破了空间，击打在安格朗的身上，莱恩一口气释放出的灵能力量已经足够让最强大的野兽人兽王都要暂避锋芒。
但是他的敌人是安格朗，他的兄长强行顶住了灵能风暴，大跨步地朝着莱恩冲来：“你输了！兄弟！”
被灵能风暴笼罩和灼烧的安格朗举起了自己的右臂，上面凝聚着他那可怕的力量，比沙包还要大得多的拳头就像一颗炮弹一样再次穿破音障，朝着莱恩打去。
莱恩不得不立即收回双手交叉于胸前，准备抵挡安格朗的攻击。
一瞬间，他感觉自己想被草原上的野牛群全速撞击，然后整个人就这样飞了出去。
“哼！”安格朗冷哼一声，困扰并灼烧着他的灵能风暴被他直接使用身体的力量震碎了。
充满着烧焦气味的空气中，安格朗没有继续追击，他站在了原地。
地面上是一大段划痕和滚痕，这显然是莱恩的“杰作”，他的弟弟被打飞出去几十米，在地上滚了很多圈，然后撞在一块石头上，掀起大量的烟尘。
看起来莱恩没了声息。
安格朗没有丝毫担心的样子，相反，他终于满意地点头：“很好。”
“轰！”银白色的光柱在莱恩倒下的地方冲天而起，蓝色的火焰驱散了大量的烟尘，衣冠不整，灰头土脸的莱恩出现在了安格朗的面前，他的眼中有淡蓝色的火焰在烧，那是灵能、精神、体力的完美结合之力。
莱恩进阶了，从今天开始，他就是传奇高阶的圣杯骑士长。
在骑士道战争之前，莱恩就隐隐有了进阶的征召，安格朗的力量让他完成了进阶。
他的体力更加深不可测了，他的灵能之力已经像海浪一样在体内奔流，他的腕力增长了接近一半，强大的威势四处发散，淡蓝色的火焰围绕着莱恩旋转。
“很好，你终于进阶了。”安格朗点点头，脸上露出了一个笑容：“你现在已经比罗嘉要强不少了，我的兄弟。”
“……呃。”莱恩抹了一把自己脸上汗水和泥巴的混合物，然后嘴巴吐了一些杂草出来，他苦笑着摇头：“今天就到这里吧，兄长，我刚刚进阶，需要暂时稳固一下境界。”
“好，你先洗洗。”
…………
一个小时之后，收拾干净的莱恩和安格朗返回了吉恩镇，安格朗说道：“之前的话题你还没有说完，兄弟，你说那个猎魔人和几个基斯勒夫人打起来了？”
“是，基斯勒夫人死了两个，猎魔人没有受伤。”莱恩跟着安格朗朝着城镇内的酒吧走去：“赫克斯带着守卫去摆平了这件事，那几个基斯勒夫人不愿意善罢甘休，他们表示会上诉到温福特公爵那边去。”
“哈，那有什么用，公爵毫无疑问会偏袒你，那几个基斯勒夫人是哪来的自信觉得他们在这个国家能告赢一个圣杯骑士？”居住了几个月了，安格朗对目前的大陆局势和各自的特色都有所了解，他哈哈一笑：“这就跟行星总督去泰拉状告禁军一样。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈~”
“哈哈哈哈~”
两个人哈哈大笑，然后走进了酒吧，莱恩要了一杯白兰地，安格朗则更加钟爱蜂蜜酒，酒吧老板见到莱恩的到来非常地兴奋，他不仅将酒倒得满满一杯，还表示第二杯半价。
莱恩和安格朗又叫了炖猪肉汤、烤鸡肉和烧鹅，安格朗的食量很大，莱恩也是，两个人一顿饭足足吃了几十个银币。
饭桌上，莱恩和自己的兄长继续聊着天：“沿着希农河的工坊我已经弄起来了，但是令人烦恼的是我们缺乏铁匠，布列塔尼亚本身就缺乏铁匠，而愿意来我们这种男爵领地内当铁匠的人更少。”
莱恩这里拥有帝皇解析的来自古圣的附魔武器制造技术，除此之外他也懂得水力冲压锻造技术，正常来说几个作坊弄起来是肯定没有问题的，但是他作为领主总不能亲自去当铁匠吧？
“我知道，兄弟，我觉得你不能仅仅只将目光局限于人类的身上。”安格朗手里抓着一个鸡翅，大口地撕扯着上面的肉：“我倒没有别的意思，兄弟，你或许可以去试试矮人和精灵，我看他们的锻造技术倒是非常不错，起码比人类要强。”
“咦？兄长知道精灵和矮人的锻造技术不错么？”莱恩很好奇，安格朗是怎么知道的？
“我又不是真的就当个农民了，我的兄弟，在你出征的时候，我去了波尔德罗一趟，还乘船出海打渔，我抓了一头好大的鱼回来，有我半个人那么高，有机会你可以去我家里面看看。”安格朗嘿嘿一笑，伸手比划了一下那只鱼的大小：“我用了一把三叉戟，将那头大鱼直接从海里面叉了出来，当地的海神教会还因此奖励了我一袋金枪鱼鱼干，说我是个勇士呢。”
“哈哈哈~好吧，兄长的生活倒是丰富而多姿多彩。”莱恩连连发笑。
安格朗能这么开心，作为弟弟的他很高兴。
“我在波尔德罗待了几天，那里有几个矮人工匠，尤其是一位叫做德隆-费因森的矮人符文工匠，他就住在这个地方。”安格朗掏出了一卷羊皮纸，上面写着那个矮人工匠的住址：“这个给你，也许你用得上。”
“谢谢。”莱恩接过了羊皮纸，他开始思考。
与帝国不同，矮人和布列塔尼亚的关系一般，骑士们本来和矮人的接触机会就少，而且由于和木精灵的外交关系与湖中仙女的本来身份影响之下，布列塔尼亚自然不会像帝国与矮人那样结成神圣同盟，不过骑士王国和矮人也不是敌人。
自己倒是真的可以去看看，矮人对于钱财比较看重，然后他们又对技术特别偏爱，自己的手上有不少全新的附魔技术，或许这位符文铁匠会感兴趣？
“说起来，我还要参与波尔德罗公爵的派对来着……”莱恩捂住了脑袋，有点头疼，趁机朝着自己的兄长诉苦：“参加这种宴会一般要带女伴，而且要合适身份的女伴，可是我要去哪里找女伴？我总不能带个精灵去赴宴吧？”
“我的兄弟，你是真的不明白还是假的不明白？”谁知道安格朗一脸鄙视地看着他：“你明明有个最合适的人选，人家小姑娘没事就往你这里跑，你为什么不问问她呢？”
“好吧，我明白了。”莱恩点头，他知道安格朗说的是谁。
就在莱恩努力地巩固自己的实力，并建设领地的时候。
马林堡外的海域之中，一艘中型客船之上。
装饰豪华的客舱之内，维罗妮卡正带着自己的小学徒凯瑟琳待在房间里面，女巫的脸上满是高兴。
在抵达马林堡之后，维罗妮卡马上就得到了马林堡大公爵舒尔茨的接见，女巫真正享受到了贵宾的待遇，这让她的内心很是满足，她当然知道自己到底是因为什么才被如此重视的。
虽然不明白为什么莱恩在短短的时间之内和舒尔茨接下如此深厚的友谊，但是这不重要，重要的是她有个很棒的合伙人，也是自己的男人。
知道维罗妮卡计划赶赴莱恩的身边之后，舒尔茨安排了一艘快船立即出发送维罗妮卡和她的小学徒离开，这让女巫所计划的需要大概二十五天的路程大量地缩短，搭乘这艘快船，维罗妮卡最多十天就可以抵达莱恩的身边。
这不能不让女巫的心情很好。
夜晚，船外波涛阵阵，客船之内点亮了鹅黄色的魔法灯，凯瑟琳正坐在一旁使用针线修补着自己的衣服，这是女巫学徒的必修课，在嘉兰议会，女巫学徒们不仅仅要学习魔法，更要学习大量的家务和各种针线活，有的导师甚至会让学徒给自己做衣服，而绝大多数的女巫学徒都不富裕，她们也要懂得自己修补衣服。
今天的女巫穿着玛瑙红长款狼绒风衣、黑色的毛线针织衫和包臀裙，这一身衣服的裙子很短，一双细长的黑丝大长腿完全暴露在空气之中，女巫仰面躺在床铺上：“凯瑟琳？”
“怎么了，议员？”她的小学徒放下了手上的活计，抬起了头。
“过来，凯瑟琳。”维罗妮卡招了招手，示意自己的小学徒来她的身边。
凯瑟琳身穿一件素色的连衣裙和红色的女巫法袍，气候渐渐入冬，怕冷的小女仆穿上了厚厚的过膝棉袜，听见自己的导师在叫自己，小学徒赶紧放下了手中的活，来到了导师面前：“怎么了，议员？”
“别做了，收起来吧，过来陪我说说话。”维罗妮卡看起来心情不错：“把靴子脱了，坐到褥子上来。”
“好的，议员。”凯瑟琳有些害羞地将自己的小短靴脱了，然后坐在了维罗妮卡的身边，脸蛋红红的：“有什么事么？”
“你这个样子，简直和六七年前的我一模一样~”维罗妮卡摸了摸凯瑟琳的小脑袋，把她的金发揉得乱七八糟：“当时的我也是这样，害羞，胆小，你看~”
维罗妮卡从空间戒指中取出了一个小本子，上面镶着好几张魔法刻印照片。
在照片上，凯瑟琳可以看到过去的维罗妮卡。
那时的女巫还不像现在这样高傲而且充满着自信成熟，她还有些腼腆，脸上也有些稚嫩，不过已经看得出这是一个优质的美人胚子。
小学徒感觉非常地好奇，毕竟这是导师第一次跟她说自己以前的事：“哎~议员以前也是这个样子的么？”
“谁都是这个样子过来的，凯瑟琳。”维罗妮卡点点头，她接着往下翻。
几张照片之后，昔日那个腼腆稚嫩的女巫就完全消失了，她变得冰冷而成熟，同时眉宇之间还有些阴沉，维罗妮卡细长的玉指指着这几张照片：“这是我没遇到莱恩之前的时候。”
凯瑟琳似懂非懂地点点头。
又是几张照片过去，这个时候照片里的维罗妮卡就已经非常接近现在的样子了，成熟美艳，眉宇间的阴沉也消失了，维罗妮卡葱白的玉指拂过这上面的照片，还没等她说话，凯瑟琳突然主动地说道：“这几张是遇到莱恩阁下之后的样子？议员好像变得开心了。”
“哈哈哈哈哈~凯瑟琳你猜的没错，这是我的遇到莱恩之后的样子了。”维罗妮卡娇笑不已，她将本子视若珍宝地收起，然后压在自己饱满的胸口，好像回忆着最甜美的事：“一切都变得不同……”
女巫的动作有些大，她的针织衫被拉起了短短一截，露出了她的小腹那如羊脂美玉一样的肌肤。
还有一个像是纹身一样的漂亮印记。
凯瑟琳的眼神瞬间就被这个印记吸引了。
银色的花纹就像烙印一样刻在维罗妮卡的小腹上，花纹的中间是一个银色的心，然后心的两边有像翅膀一样展开的丝线，在银色爱心的中间有一把利剑的图案。
这图案上充满着神圣的气息，还有一种强大的净化之力在流动。
“啊！”维罗妮卡顺着凯瑟琳的目光，立即反应过来让小学徒看到了不该看的东西，她赶紧将衣服拉上，满脸通红。
“议员，这个是？”
第一百七十七章，邀请
“这个是吸血妖女的头，我的男爵。”猎魔人艾伯尔将一个有着棕红色头发，满脸都是狰狞和鲜血的头颅放在了莱恩的面前：“她躲藏在附近的一个林场里面，经常在入夜时分袭击过往的路人，她假扮成美丽女人，邀请那些男性进入林场内享乐，然后趁机吸光他们的血。”
“啊，我懂了，很棒，你们做得很好。”莱恩点头，他没少料理过这些吸血种，然后他示意艾伯尔和聚勒坐下，他注意到聚勒受了伤，年轻的猎魔人胳膊无力地垂在胸前被牢牢包扎：“能稍微说一下经过么？我洗耳恭听。”
“嗯。”两个猎魔人在男爵的城堡大厅中坐下，艾伯尔稍微整理了一下语言，然后说道：“事情的发生如卡森伯格先生说的，大约在两周之前，农奴们传闻说有一个美丽的女人在林场附近的小路上做些皮肉生意，这本来是无关痛痒的事，不过接受了邀请的先生们却对当天晚上的记忆不深，而且都出现了失血过多的症状。”
“哈，看来是这个吸血妖女伪装成人类的样子吸食人血了。”莱恩点头，他知道这个吸血妖女的套路了。
在这种手段下，受害的农奴或者市民们往往不敢声张，大多是选择缄默，于是这就给了吸血妖女机会，她只要控制住自己的渴血，一次不要把人弄死，就可以偷偷地在城镇附近潜伏下去。
坐在自己的主位上，莱恩的神色很有些无奈。
布列塔尼亚闹吸血鬼真的很严重。
这些午夜贵族们大量地潜伏在骑士王国的境内，吸食人血，一部分吸血鬼们是真的厌倦了没完没了的战争想要隐居于此，但是也有一部分吸血鬼和红公爵一样，想要颠覆整个骑士王国。
而骑士王国对于吸血鬼的控制却不强，很多吸血鬼都躲藏在民间，农奴们甚至会试图包庇他们。
这里就不得不提农奴制度的崩溃了，许多吸血鬼秉承着放长线钓大鱼的原则，经常会拿出一些小恩小惠施舍给农奴们，方便之后继续吸食他们的血液，有些吸血鬼甚至会定期给“献血”的农奴们一些银币。
被骑士老爷们压榨得活不下去的农奴们生存就多了一条渠道：卖血。
“我的男爵，你在听么？”艾伯尔发现莱恩看起来在走神，于是提醒了他一下。
男爵的管家卡森伯格对猎魔人报以严厉的目光，身材高瘦，留着一个大光头，带着圆框眼镜的管家对于猎魔人并不友好，他觉得猎魔人这下有些失礼了。
“嗯，我在听，你继续说，既然在这种众人沉默的情况下，这件事又是如何被发现的呢？”莱恩接着问道。
艾伯尔知道莱恩在听，猎魔人点点头，叹气道：“我的男爵，吸血妖女并不是高等吸血鬼，她有的时候无法以理智控制自己，这次的事情是这样的。”
“一个半大的男孩没有经受住吸血妖女的诱惑，跟着她进入了林场里面的废弃小屋。”
“在吸血的过程中，男孩的血液过度可口，吸血妖女没有忍住，她一口气将男孩吸成了一具干尸。”
“男孩的父母发现了这件事之后决定向卡森伯格先生报告，尽管许多农奴们都劝他不要声张，但是那是他们唯一的儿子……”艾伯尔没有说下去，只是叹气。
猎魔人们大多经历过很多残忍和更加疯狂的事件，对于这种普通的吸血鬼出没司空见惯，所以他们的脸上也没有很多的不忍或者难过，人们总是认为猎魔人冷血，殊不知其实是他们见得太多。
“那么你们是如何对付吸血妖女的呢？”莱恩接着问道，这种事其实他也见了很多。
“人们传说中的大蒜、阳光、十字架其实都对吸血妖女产生不了什么伤害。”艾伯尔点头，猎魔人接着说道：“吸血妖女不喜欢吃大蒜就跟人类不喜欢吃树皮一样，只是不喜欢，没有办法对它们造成实质性的伤害，吸血鬼是讨厌在阳光下行走，不过也仅仅只是讨厌罢了。”
“真正对付吸血鬼有用的东西是教堂祝福过的圣水和银制的武器，那才是对付吸血鬼的利器。”艾伯尔最后补充道，然后两个猎魔人都没有再说话。
“很好，猎魔人艾伯尔先生，你履行了你的承诺，现在也轮到我履行我的承诺了，卡森伯格，把东西给他们吧。”莱恩示意卡森伯格送上了东西。
管家端着盘子走上前，盘子上是十五枚金克朗和五十枚银先令。
猎魔人没有客气，他们需要这些钱：“谢谢，莱恩阁下。”
“该你们有的不会少你们的。”莱恩点头：“我的承诺也是，距离波尔德罗公爵的宴会还有大约十天，你们可以在城镇停留，或者去附近看看有没有别的任务，我们会提前一天出发。”
“聚勒会去海伦希尔德看看有没有什么能接的活计，我就留在这里。”艾伯尔回答道。
“很好。”
两个猎魔人离开了，莱恩端坐在自己的椅子上没有动，卡森伯格看到情况如此，询问道：“男爵，还有什么事情么？”
“卡森伯格，你说，如果我允许猎魔人在这个城镇建立工会，是否能够遏制吸血鬼的蔓延和腐化？”莱恩摸着下巴说道。
“最好不要，我的男爵。”卡森伯格猛然摇头，而且是连着摇头：“当你需要猎魔人的时候在告示牌上发布任务就行了，如果我们的领地之中有太多的猎魔人，无论是商人、旅行者又或者是贵族都会有意见的，我的男爵，你需要在这其中找到平衡。”
“嗯，我明白。”卡森伯格说得有道理，莱恩也认为猎魔人太多确实对经济有影响。
“对了，高塔的建设进展怎么样了？”莱恩关心起了湖中仙女的高塔进展。
“还在建设之中，我的男爵，你给工匠的图纸过于详细，这使得工匠们有些意见，他们认为这样进展太慢，也不利于自己的发挥，或许你可以给他们更多的设计自由。”卡森伯格给出了自己的建议：“如果按照目前的进度，或许要明年的这个时候才能完工。”
“那就做到明年的这个时候。”莱恩站了起来，和卡森伯格两个人一起走到窗户边上，一座大约三十米高的尖塔正在建设之中，保守估计这座尖塔将会花掉莱恩超过三千金克朗。
男爵的城堡会有一个沿着城墙的走廊通往这座尖塔，除此之外尖塔没有别的入口，它靠山而建，笼罩在云雾之中，显得颇为神秘。
“一切就按照图纸来完成，工匠们的聪明才智自然有地方发挥，但不会是在这里。”莱恩沉声说道：“是我雇佣他们，而不是他们在雇佣我们。”
“明白，我的男爵，我会继续监督工程进度的。”卡森伯格立即附身点头，表示自己知道了。
“三楼的客房准备得如何了？”莱恩接着问道。
“已经在收拾了，按照男爵的吩咐，我们使用最好的地毯和艺术品装饰了这个房间，家具是我们专门向海伦希尔德的木匠订做的上等樱桃木家具，我保证任何客人来到这里都会感觉到满意。”卡森伯格背着双手，给莱恩带路，打开了客房。
这是一个大约五十平米的房间，地上铺好了松软的地毯，家具全都是崭新的，琉璃的窗户和种类丰富的挂画都能说明主人的热情和认真。
“行，就这样吧。”
领主的城堡装修在紧锣密鼓地进行中，吉恩男爵领的农奴们也在监督下先后播种冬小麦，这些作物要明年的五六月份才会熟，一般都是处于种下去了就不怎么管的状态。
广阔的农田并不是每一片土地都要播种，几百年以前，人类就在生命教会的传教下学会了休耕和轮流耕作制，布列塔尼亚毫无疑问是一块宜居的福地，不然以前精灵也不会在这里殖民，只是过高的税收榨干了农奴的收入，整个国家的国力被全部用来养骑士，才会出现如此多的社会现象。
就在此时，莱恩听到了一阵天马的嘶叫声和降落的声音。
是苏莉亚，她又带着艾米莉亚回来了，莱恩立即起身，朝着城堡外面迎接而去。
“莱恩先生！”艾米莉亚跳下了高大的天马，女孩已经换上了学院厚厚的冬季制服，见到莱恩出现，她高兴地朝着莱恩小跑而来：“莱恩先生，我回来了！”
“欢迎回家，艾米莉亚！”忙于征战的莱恩也有点久没有见到自己的这个小女仆了，他伸出双手，轻轻地抱了一下她娇小的身体：“在学院学习得如何？”
还没等艾米莉亚回答，站在她身后的女骑士发话了，苏莉亚今天穿着一件湖绿色的冬装大衣和黑色的褶子短裙，一双过膝的高跟长靴搭配肉色厚裤袜是点睛之笔，见到莱恩在询问，苏莉亚微笑着说道：“艾米莉亚学习很努力，她在这次廷臣考试中排名第一呢，就连父亲都称赞她的水平。”
“啊！苏莉亚姐姐不要这么说，好羞人啊！”艾米莉亚害羞地连连后退。
见到这个情况，莱恩和苏莉亚相视一笑，莱恩主动开口说道：“那……进去坐坐？来了不用急着走吧，苏莉亚小姐？”
“既然是莱恩你的邀请，我当然要留下来坐坐了。”苏莉亚似乎就在等着莱恩这句话，她的笑容就像鸢尾花一样盛开，然后走到莱恩的身边，和他一起进入城堡。
由于经常来莱恩的城堡作客，苏莉亚对于莱恩城堡内部的结构早已轻车熟路，莱恩也从未将她当成外人，两个人一前一后步入三层的客厅之中坐下，黑暗精灵奥莉卡端上了热腾腾的咖啡：“苏莉亚小姐，请用。”
“谢谢你，奥莉卡小姐。”女骑士微笑着双手接过，然后将咖啡捧在手心，她突然注意到黑暗精灵好像变得有些不一样了，和自己刚见到她的时候有些不一样了。
至于到底是哪里不一样，今年只有十九岁的女骑士也说不太清楚，只是她能感觉到自己莫名其妙地对这个黑暗精灵有了一些敌意。
该死，我能有什么敌意，她不过是个女仆而已，苏莉亚立即就将这个念头扔出了脑海。
艾米莉亚很快就换好了一身女仆装，站在莱恩的身边，不知道为什么，小女仆也发现奥莉卡变得有些不同，但是她也忍住了没问。
黑暗精灵对这种情况只是报以微笑，这几天晚上她都和莱恩同床共枕，自然和以前的自己有些不同，无论是气质上还是身体上。
圣杯骑士和公爵千金之间的谈话总是非常愉快，只是今天有些不同，在聊了几句之后，女骑士马上察觉了莱恩有话想说，善解人意的她马上主动开口：“你是不是有话想要对我说，莱恩？”
“真是，怎么都瞒不过你，苏莉亚小姐。”莱恩有点尴尬，一向成熟稳重的圣杯骑士有点紧张地拿出了一封已经拆开的书信：“前些天，我收到了这个。”
“这是，波尔德罗公爵的邀请信？”苏莉亚接过了这封信，她稍微看了一下就明白了意思，不过女骑士并不主动说出来，而是故意顾左右而言它：“居然能得到博德里克阁下的邀请，莱恩你果然非常出色呢，父亲那边都没有收到这封信过。”
“公爵阁下那边都没有收到？”莱恩要说的话被堵住了，男爵本人有点难受，他尬笑道：“我还以为公爵那边已经收到了。”
“没有……父亲和博德里克公爵的关系很一般，博德里克公爵并不喜欢父亲的低税率，只是我们在葡萄酒出口和许多贸易上有合作，所以维持着还看得过去的关系。”苏莉亚摇头说道，然后公爵千金稍微止住了话头，明媚的海蓝色眸子就这样盯着莱恩。
她在等莱恩主动开口，这是必要的矜持。
莱恩没有让她失望，仅仅只是稍一犹豫，莱恩便非常认真地站了起来，做足了一个邀请的贵族礼节，朝着苏莉亚伸出了手。
“那么我能有这个荣幸，邀请苏莉亚小姐成为我宴会上的女伴么？”
“这……”
第一百七十八章，波尔德罗之路
“这是当然的，我也感到非常荣幸。”苏莉亚甚至都没有出现迟疑，女骑士立即将自己穿着白色丝绒手套的小手放在了莱恩的大手中。
“非常感谢。”莱恩的心中轻出一口气，这样就好办多了。
他觉得女骑士总是在他最需要的时候伸出援手，这让他心里暖洋洋的。
而且苏莉亚还是以个人的名义参与这次宴会，这对于一位未婚的女侯爵来说意味着什么，莱恩明白，苏莉亚也明白。
他们之间开始有默契了。
双方约定好三天之后先在莱恩这边集合，然后一起前往波尔德罗。
波尔德罗公国首府博德流克斯距离莱恩的领地吉恩领并不会很远，路上满打满算最多走两天的时间，莱恩打算提前一天抵达，顺便也可以先去参观一下海神骑士团的总部和富饶的博德流克斯。
莱恩并不需要太多护卫，只是作为领主他肯定不能像以前一样独自一人上路，什么事都自己亲自动手，那也太掉价了。
老样子，女骑士的身份不方便在这里过夜，她和莱恩约好时间之后就骑着天马离开了，留下了艾米莉亚。
在温福特上了半年的学，艾米莉亚成熟得很快，不过在莱恩面前她还是那个娇俏可人的小女仆，几个月不见，艾米莉亚的双眼亮晶晶地，她坐在莱恩的身边轻声说道：“莱恩先生，你的事情我都听说了，你摧毁了万魔岩，彻底打败了野兽人部落呢。”
“这算不上什么大事，艾米莉亚，消灭森林里面的那些野兽人是我应该做的。”莱恩没把这件事当一回事，但是艾米莉亚却非常认真：“不，莱恩先生，你守护了这个国家，你是最厉害的。”
“说起来，以前我还可以靠着自己的易容术帮帮你，但是我现在却什么都帮不了你呢，莱恩先生。”艾米莉亚抿着薄薄的嘴唇，脸上很委屈：“这样下去我会被莱恩先生嫌弃的。”
“哈哈~我怎么会嫌弃你呢，艾米莉亚，你在很多地方上已经帮上我大忙了。”莱恩心知艾米莉亚总是想要报答自己的恩情可是找不到方法，于是他主动说道：“对了，正好我接下来要去博德流克斯，你要不要跟我一起去？”
“哎？可以么？”艾米莉亚的眼睛亮了起来。
“嗯，奥莉卡不喜欢出远门，这次你就跟我一起去吧，学院那边没有什么事吧？”
“没有的。”
“那好，这次你就跟我一起去博德流克斯。”
“好！”
…………
同一时间，布列塔尼亚，康诺特公爵领，诅咒之城穆席隆。
高大的城墙已经有不少的地方陷入了沼泽地之中，逃亡来的农奴和各种不明身份的生物占据着这座港口城市，街道黑暗而阴森，在巨大城墙的笼罩下，每天的日照时间不超过三个小时，因此在这里的居民大多数都皮肤苍白，精神萎靡。
城市的经济流通体系至今是一个谜，里面有酒馆、妓（和谐）院、品毒馆，斗殴坑，和其他更黑暗堕落让人沉迷不已的场所比比皆是。这里的商店一般出售**，邪教饰物和各种毒药及暗杀器械，但似乎没有食品商店和裁缝铺这类任何一个城市的正常生活店铺。
大部分居民似乎都有要出城完成的诡异工作，每一天都有货车和船只满载着生活必需品到达城市，其中，血族老爷和吸血鬼骑兵经常在人群之中出没，但是鲜血贵族们和这里的居民却处于一种互不理睬的情况，只要农奴们愿意缴税或者卖血，吸血鬼们就允许他们在这里居住下去。
同时，这里还是布列塔尼亚最大的销赃窝点，尽管不愿意承认，但是实际上很多表面光鲜的无赖骑士们总是喜欢将自己的非法所得送到这里来销赃，吸血鬼们大量的收购赃物并转手出售，获取丰厚的利润，它们是如何将这些货物脱手的谁也不清楚。
而今天，一辆马车徐徐驶入穆席隆之中，驾驶马车的是四匹死了的马。
没错，四匹已经成为亡灵的，失去了所有血肉的马。
这让居民们感到不寒而栗，他们主动地避开了骨马进城的道路，这些骨马的身形干枯，只有它们的眼中有青色的灵魂火在燃烧。
阴暗的车厢中，一个低沉干瘪的嘶哑嗓音正在和另一个年轻富有朝气的声音对答。
“啊~也不知道过去了多少光阴，度过了多少时间，我终于再次来到了旧世界，占卜和预言的迹象表明，想要吾主从黑暗中归来，我们需要收集更多的材料。”那个低沉干瘪的嘶哑声音说道。
“材料？教父，如果想要死灵之主归来，我们需要收集哪些材料？”年轻的声音回答道，这个声音听起来极有魄力和桀骜之气，同时还充满着憎恨。
“我们需要寻找到吾主所编著的九卷书，同时，我们还需要收集足够当量的魔法启动载体，作为引导吾主归来的祭品。”嘶哑的声音接着说道：“啊~唯有九卷书上残存的魔力可以解开那个谜题，唯有足够的祭品才能够将吾主那已经支离破碎的残魂吸引回这个世界，完成重生。”
“其中的一卷书，就被封存在布列塔尼亚之内，我能感应到它就在伯莱昂公国的境内，我的教子，是时候了，是时候展开我们的计划了，我们已经准备了好几年。”
“血红公爵被证明是个无能之辈，纯粹的战争无法打败这些患上了侠义症的骑士们，我们需要渗透，然后从内部瓦解这个国家。”
“我一定会摧毁这个建立在谎言和欺骗之上的虚伪国度的！教父！”年轻的声音满怀着憎恨和痛苦：“我会亲手了结这一切，用我的双手和长剑。”
“很好。”嘶哑的声音中充满着一种不明所以的快乐：“除此之外，我们还有一个目标。”
“那就是……她一向行踪神秘，但是我们可以……”
“让我们开始行动吧。”
…………
五天之后，莱恩如愿地等到了前来和他汇合的苏莉亚。
女骑士带着自己的侍女西尔维娅，同时还带着五个骑士扈从，他们都是忠诚的温福特家族骑士，专门前来保护自家小姐和服侍她出行。
到了这个级别，苏莉亚作为一位女侯爵自己肯定是不会做一些杂事的，而她的侍女西尔维娅其实也很少做杂事，出行中下人肯定要准备充分。
莱恩也没有打算带太多的人，就像他计划的一样，他只带上了艾米莉亚和他的管家卡森伯格，于此同时还有五个军士，从吉恩男爵领到博德流克斯只需要一天多的路程，路途之中也不危险。
正好，莱恩订做好了一辆豪华的马车，于是他将三个女孩安排在马车里面休息，自己则是骑在纯血精灵战马葡萄身上，位于马车之前，和自己的管家卡森伯格聊天。
“天气越来越冷了，等回到吉恩，我们差不多就可以准备过冬了。”莱恩抬起头，深秋的寒风就像刮骨刀一样，飕飕地直吹而过，布列塔尼亚相对诺德来说没有那么寒冷，可是它这种临海又湿润的气候注定了这种湿冷的寒风威力惊人，体质弱一些的艾米莉亚想要出来陪他说话都被莱恩直接赶回到马车里面用毯子裹住自己御寒。
“是的，今年是丰收的一年，我的男爵，我们能过一个好年了，这都是女士的庇佑啊。”卡森伯格点头，管家的脸上露出了欣慰的表情：“我的男爵，我能跟你说一句真心话么？”
“你说。”
“我一直以为男爵作为一个圣杯骑士对于治理自己的领地……不会那么感兴趣，但是我的男爵，你在内政这一块的才能实在是优秀，现在看起来你并不需要太多的协助，很多事你自己就可以处理得很好。”卡森伯格语气很平静。
“可就因为如此，我才需要你们，我终究是个侍奉女士的圣杯骑士，而不是一位廷臣。”莱恩先是点头，然后又摇头：“我的主要精力还是会放在战争之上。”
“那么请允许我继续协助你，我的男爵。”卡森伯格立即说道：“我们彼此需要。”
“或许情况正是如此。”莱恩答允了这位管家的要求，从几个月的表现来看，他确实非常地优秀：“对了，能说说你的过去么？你的家族原来是做什么的？”
“是刽子手，我的男爵，我是巴法尔男爵的后人，当然这已经是五六代以前的事了，巴法尔男爵曾经是温福特有名的刽子手，他专门负责对叛乱分子和邪教徒行刑，对象会被他绑在火刑柱上穿刺而死，然后被彻底点燃，化为灰烬。”
“哦，那真是一门血腥的职业。”莱恩感叹道。
“是的，我的男爵，但是很遗憾，由于并非直系出身，我无法继承到任何职位或者采邑，我的家庭也无力为我置办骑士装备，但是我知道我可以成为一名廷臣，我也相信这是我的宿命，当莱恩阁下出现在我的面前时，我就知道是出来寻找机会的时候了。”卡森伯格接着说道。
“事实也确实如此……”
马车之外的交谈还在继续，马车之内，三个女孩也正在窃窃私语。
艾米莉亚穿着一件棕色的皮衣，里面是白色的衬衫，蓝色的领巾和棕色的裙子，女孩的鹿皮靴子就放在马车门口，一双腿上穿着黑色的长筒丝袜，女孩将自己裹在毯子里面，引起了另外两位女骑士的调侃：“艾米莉亚，跟你说了，布列塔尼亚不比帝国或者诺德，这里的气候相对潮湿，感觉上是很冷的。”
“唔，苏莉亚姐姐，西尔维娅姐姐，你们不要再嘲笑我了。”艾米莉亚有些委屈地说道：“我只是……我只是……”
“哈哈哈~”西尔维娅和苏莉亚都笑了，艾米莉亚的小心思她们其实都很清楚，因为两位女骑士穿的也是短裙丝袜的打扮，只是她们更有经验，不仅在丝袜的外面加了长筒棉袜，还特地穿了保暖的熊皮大衣。
见到苏莉亚端庄典雅的样子，艾米莉亚既有些心酸又有些自怨自艾，女孩看似不经意地说道：“真好呢，苏莉亚姐姐，莱恩先生主动地邀请你作为他的女伴呢，他原来和我在马林堡的时候，还说如果实在是没有女伴，就会带我一起去。”
女骑士内心一动，艾米莉亚的这番话像是若有所指啊，于是她用毛毯裹住了自己的腿，怀中抱着一个小熊玩偶接过了艾米莉亚的话茬：“那早知道这样的话我就回绝莱恩的邀请了，那艾米莉亚你不就有机会了？”
“那也不行啊，苏莉亚姐姐这样做莱恩先生会伤心的。”艾米莉亚看起来弱弱的样子：“总之，这样也很好了，能跟莱恩先生出来玩，我已经很满足了。”
“哈哈哈哈~”苏莉亚忍不住捂嘴偷笑，眼前的这个女孩虽然有些小心机，不过她人的本质还是非常善良的。
倒是她的侍女西尔维娅突然小脸微红地对她说道：“小姐，其实你这样直接答应莱恩阁下的请求不太好，最好是先跟公爵那里通过气之中再说会比较好吧？”
“不~不一样的，西尔维娅。”苏莉亚拉住了自己侍女的手，轻轻地说道：“也许结果是一样，但是莱恩那边的观感会不一样的。”
“但是……”性格严肃的西尔维娅红着脸还想说些什么，只是公爵千金接着摇头，她注意了一下外面的动静，然后才用只有三个女孩能听到的声音说道：“不一样的，西尔维娅，艾米莉亚，莱恩明显对于自己的信心不足，而这下正是让他打消疑虑的时候，千万不能有一丁点的犹豫，不然我们之前的努力就白费了。”
具体是什么努力，苏莉亚没说，西尔维娅和艾米莉亚都懂。
艾米莉亚看着公爵千金落落大方，燮理阴阳的样子，心里有些不是滋味，女孩轻轻地叹气，她本来是想要等莱恩在这里安定下来，再找机会和他慢慢拉近关系，结果眼前的公爵千金出现的速度实在是让人吃惊，而且她性格又温柔，人又美丽，在相处之中很难不让人升起好感。
而且莱恩和她的相处方式不一样，他到现在还当自己是个小女仆和妹妹一样，可是他和眼前的女骑士一看就是奔着“那种”关系去的。
一路上都未遇到什么情况，三个女孩之间的相处倒也十分轻松惬意，马车的轴承缓缓旋转，苏莉亚想起了另一件事，她握着西尔维娅的小手，说道：“对了，西尔维娅，你不是一直希望莱恩他能够指点一下你的剑术么？这次就是个好机会啊。”
“唉？可……可是。”性格有些刻板严肃的西尔维娅马上就脸红了：“直接上去讨教……不太好吧？”
“怎么会呢？西尔维娅，你别忘了，你……”苏莉亚在西尔维娅的耳边说了一句话，侍女这才脸红地点头：“唔，这么说确实。”
当女孩们还在马车里面愉快地谈天说地时，骑马走在车外面的莱恩却遇到了一位年轻的骑士。
这位年轻的骑士骑着一匹标准的布列塔尼亚混血精灵战马，战马的身上披着红蓝相间的战马马具，上面绣有鸢尾花的花纹，骑士穿着全套板甲，外面套着黑色的罩衫，盾牌上刻着黑底的黄色持剑跃立雄狮图案。
这说明他是康涅特公国的骑士，但是不是红蓝相间的盾徽说明他不是公爵的家族骑士或者直系后代。
莱恩没见过这面盾徽。
“您好，远来的旅人，高贵的圣杯骑士阁下，请问你也是打算前往波尔德罗参加宴会的么？”年轻骑士立即说道，看起来他好像对于莱恩等人的出现并不意外。
“嗯，正是，我是莱恩-马卡多。”莱恩接口道：“请问你是？”
“我是马休巴德，来自康涅特公国，是个游侠骑士，如蒙不弃，我能与你们同行么？”
说完，这位年轻骑士似乎有意无意地将目光放向那辆豪华的马车。
“大家路上都需要个伴。”
第一百七十九章，抵达波尔德罗
眼前的这个年轻骑士真的长得很帅，比莱恩长得都要帅。
他天庭饱满，面如冠玉，一双蓝色的眼睛看起来特别地真诚，能够在一瞬间就让人心生好感，他的言语之中隐隐有些魔力，这让护卫和卡森伯格几乎马上就相信了他说的话。
更重要的是他身上的气息隐隐，气血四溢，显然刚刚进阶传奇阶不久，境界不稳，所以身体的血气不受控制地四溢。
护卫们下意识地觉得有这样一位年轻英俊，充满魅力的年轻骑士同行一定是个愉快的事，他们几乎马上就要答应下来了。
只有莱恩很冷静，他好笑地先是看了看名叫马休巴德的年轻骑士，又看看路边的标牌。
距博德流克斯还有三十公里。
“呃……马休巴德先生，距离博德流克斯仅有三十公里了，这一路上都有哨站和旅店，我认为我们应该没有同行的必要吧？”莱恩淡淡地婉拒了这位年轻骑士的要求：“这里不是野外，我们这里有家眷，不太方便同行，请马休巴德先生谅解。”
“啊哈~是我有些唐突了，请圣杯骑士阁下见谅。”年轻骑士脸上的笑容一滞，他十分真诚地说道：“不好意思，是我没有搞清楚状况。”
“没关系，如果只是我们两人，我当然很愿意结伴，但是现在不太方便。”莱恩脸上看起来很遗憾，但是拒绝的口吻相当地明显：“我想马休巴德先生一定可以遇到愿意结伴的骑士队伍……”
“不了不了，我还是找个地方休息吧！”马休巴德神色开朗活泼，看起来一点都没有介意这件事：“天也快黑了，该是休息的时候啦！”
说完，年轻骑士也未再纠缠，他调转马头，朝着附近的旅馆跑去。
“我们继续走，等到下个旅店再休息。”莱恩示意众人继续前进。
“好的，我的男爵。”没有人敢于反抗圣杯骑士的命令，尤其是在莱恩威望日重的情况下。
走出一段路，莱恩突然对着自己的管家说道：“你是不是很奇怪，为什么我要拒绝那个年轻骑士的同行要求，他看起来和我年纪差不多大，而且实力还非常地强，又有礼貌。”
“确实，我的男爵，你一定有你的理由对么？”卡森伯格说道。
“对，我有我的理由。”莱恩点头，他低下头，抿着嘴巴：“就是太完美了，所以才让我觉得奇怪。”
“奇怪？”
“嗯，卡森伯格，你不觉得么？一个游侠骑士，又不是使命骑士，携带着一面康涅特公国的盾徽，却显得这么完美……他无论是从表情控制，得体的穿着打扮和言谈技巧，都显得太完美了，他的表现几乎无懈可击，而且他还拥有混血精灵战马，一把秘银制造的剑和一身亮丽的全身板甲……”莱恩皱着眉头：“这似乎有点不太正常。”
“确实如您所说，我的男爵，这有点不太正常。”卡森伯格这才从之前的迷糊之中清醒过来，他仔细地思考了一下，也觉得奇怪：“如果确实如同男爵你所说，那么一个领地贫困一些的伯爵都养不起这样的一个年轻人，他没理由会连个扈从都没有。”
“或许他有？只是不愿意让我们见到？”莱恩继续思考：“那么问题就来了，他为什么不愿意让我们见到他的扈从？反而自己一个人上来要求加入我们的队伍？”
“也许他真的只是一个人？”卡森伯格下意识地想要为年轻骑士辩解一下，但是他很快就发现了这其中矛盾的地方，问题又绕回来了：“好吧，我的男爵，现在我也觉得他有些奇怪了，他的言语中似乎有魔力，我未经思考就下意识地相信了他的话。”
“如果是我一个人出游，那么我趁机观察一下他也是无妨的。”莱恩见到卡森伯格明白自己的意思了，这才继续说道：“可是现在情况不同，苏莉亚小姐等人就在马车里，我必须要考虑她们的安全，骑士的职责是守护。”
“我对你的智慧和判断力感到佩服，我的男爵，你所做的选择是正确的。”卡森伯格终于心悦诚服地接受了莱恩的意见：“你的考虑总是如此地深远。”
“万事总须小心为上，你觉得呢？艾伯尔？”莱恩询问着同行猎魔人的意思。
“我对莱恩阁下的决断没有意见。”身背双剑的猎魔人也点头。
“我有种预感，这个叫做马休巴德的年轻骑士没有那么简单，我们很快就会在宴会上再见面。”
当晚，莱恩等人就找到一家旅店投宿，波尔德罗公国的人口相对稠密，尤其是博德里克公爵作为海神曼纳恩的神选冠军，他统帅着整个骑士王国超过80%的正规海军，波尔德罗公国的海贸和海产极为丰富，于此同时他还是个优秀的管理者，可能对于他来说，唯一遗憾的就是没能成为圣杯骑士。
同时，波尔德罗公爵对待领民也相当严酷，由于波尔德罗公国的北方正是受到吸血鬼控制的康诺特公爵领，而波尔德罗公国的南方又是正在和埃斯塔利亚持续交战的伯莱昂公国，所以公爵本人对领地内的治安和各种活动控制得非常严，他本人也因此更多地被领民们敬畏而不是爱戴。
正如众人所预料到的一样，圣杯骑士的出现和投宿让旅店老板倍感荣光，士兵们高举着莱恩的家族纹章，红白相间的盾徽之中是一本洁白的书和利剑，然后在两条丝带的环绕之中，金色的圣杯图案闪闪发亮，旅店老板带着伙计们对着莱恩顶礼膜拜，所有的客人都起身对莱恩表达着自己的敬意。
尊崇、荣耀、狂热，这就是圣杯骑士在这个国家地位的写照，即使在王国最为偏僻边远的村庄，人们也在讲述这些世间美德的楷模所留下的传说，传唱他们以女神之名建立的光辉业绩，据说许多圣杯朝圣者总是喜欢跟随在一些单独出来执行任务的圣杯骑士之后，朝圣者们沿路收集圣杯骑士们扔掉的几乎所有东西，无论是损坏的铠甲碎片，衣物，甚至是被丢弃的食物残渣。不管狂风暴雨，跋山涉水，这些虔诚的拾荒者带着炽烈的热情追随着他们的偶像，为骑士们的每个行动而狂喜，高声歌颂他们留下的只言片语。
有些圣杯骑士并不会拒绝这些朝圣者们跟随，因为这些人可以作为他的扈从和仆人使用，他们同样可以帮助圣杯骑士战斗，只是莱恩不喜欢，他严词拒绝了这些圣杯朝圣者们的跟随并告诉他们自己不需要他们追随。
然后圣杯朝圣者们欢天喜地般地离开了，他们为自己被严词拒绝了感到非常高兴，因为他们的行为真正引起了圣杯骑士的注意，甚至有人将莱恩的话用匕首刻在了自己的身上留作纪念。
莱恩虽然有些无语，不过虔诚与愚昧确实是对抗混沌腐化的有力武器，对于这种情况他也真不太好说什么，人们的信仰和虔诚的情绪能够在亚空间之中凝聚为湖中仙女供能。
女骑士这是走到莱恩的身边，她落落大方地和莱恩并肩而立，看起来就像一对夫妇一样，海蓝色的眸子中波光粼粼，语气平静地讲述着自己的要求：“请务必打扫干净房间，还有，我不希望房间之内存在某些‘缝隙’。”
“请把莱恩阁下的房间安排在我房间的旁边，整层楼都要是我们的人。”苏莉亚看起来很平静，可她的语气中透出不容置疑的威严。
“谨遵您的吩咐，本店将以最竭诚的姿态为您服务，这位女士！”店主连忙回应道，他作出一个最谄媚的笑容，然后示意店员们赶紧去收拾房间。
一行人包下了三层楼，莱恩单独一个房间，三个女孩则表示她们愿意住那个大的房间，剩下的三个房间就被分给了随从们，猎魔人艾伯尔则是选择要个二楼的小房间，对于猎魔人来说他只需要一个能休息的地方就行了。
于是一夜无话。
第二天，众人终于抵达了波尔德罗公国的首府，博德流克斯。
博德流克斯是一个拥有两万人口的大城市，也是一个非常优质的港口城市，从远方看去，巨大的港口被海洋骑士和大量的布列塔尼亚海军把持，巨大的圆形城堡矗立在距离海岸数公里的石头山之上，蓝色的尖顶和巨大的海神三叉戟旗帜在城堡之上飘荡。
与很多城市不同，博德流克斯的海港并不位于城市之内，相反，这个巨型的港口位于城市之外，在海港通往城市的道路上，波尔德罗公爵修建了大量的哨塔和据点。
今天的天气还是很冷，但是苏莉亚还是坚持骑马和莱恩并行，看见博德流克斯，女骑士的目光锐利地看着远方的城堡：“莱恩，你知道为什么波尔德罗公爵博德里克阁下为什么将港口设置在城市之外么？”
“我不知道，但是我愿意聆听。”
“波尔德罗公国常年受到黑暗精灵海盗的骚扰，将港口和城市分开有利于防御。”苏莉亚目光严肃地看着正在港口上巡逻的海神骑士们：“除此之外，来自埃斯塔利亚的侵略者时不时从伯莱昂公国过来骚扰波尔德罗的边境，而北方的血红公爵也对博德里克公爵的庞大财富感兴趣，自从接任波尔德罗公爵以来，博德里克阁下从未享受过超过四年的安生日子。”
“也正是由于这个原因，博德里克阁下的个性非常坚强却又十分冷漠，他很多时候只相信自己的力量和帮助自己的人，他特别喜欢出现在前线并鼓舞将士们的士气，尽管他不是圣杯骑士，但是每当他出现在军阵之前都能提升士兵们的士气，让士兵们知道他和他的将士们同在。”女骑士的目光很锐利，她轻声说道：“我一直觉得，真正的骑士就要这样，下马管民，上马管军，永远为了保卫自己的领地和领民而战。”
“骑士存在的意义是守护，守护我们的领地，守护我们的国家，守护女士的圣地。”女骑士的身上渐渐产生了一种坚韧的气质，她的神色非常坚定：“我也一样。”
“所以，我认为博德里克阁下是个值得敬重的对象。”女骑士的话语掷地有声，她和平时那种温柔体贴的样子有了一些区别。
莱恩知道，女骑士无论如何平易近人，她的骨子里还是一位公爵千金和从小被当做骑士培养的大贵族。
“其实对我来说，苏莉亚小姐你也是一位值得敬重的对象。”莱恩开始觉得一个温柔又坚强，美丽又高贵的形象渐渐地走入了他的心中，于是轻声朝她说道：“如果不弃，我愿意当你的朋友。”
“莱恩……”女骑士原本坚强的表情被瞬间打破，她的语气中稍微有点动摇。
公爵千金很快就镇定下来，她也轻声地说道：“以后直接叫我苏莉亚吧。”
“好……”
远远地，一队精锐的军士和数位骑士已经在等待他们的到来，为首之人正是莱恩的熟人，到现在还在帮助他建设城堡的波尔德罗大商人伊斯梅尔。
“您好！莱恩阁下，我代表波尔德罗公国和博德里克阁下万分欢迎您的到来。”大商人伊斯梅尔敞开双臂，然后单手抚胸、鞠躬，用最热情的态度欢迎着莱恩等人的到来。
伊斯梅尔原来是波尔德罗公爵博德里克的管家，现在经过公爵允许所以独立出来经商，他拥有数条航线和商路，据说年净收入超过三万枚金克朗，能将他派出来是博德里克对自己的重视。
“您好！伊斯梅尔先生。”莱恩非常有礼貌地伸手。
“您好，伊斯梅尔先生。”苏莉亚女侯爵也和伊斯梅尔握手示意，女骑士的脸上挂着毫无瑕疵的标准大贵族交际笑容：“很荣幸见到你。”
“啊，苏莉亚女士的到来真是令我们波尔德罗倍感荣光，实不相瞒，我们波尔德罗的宫廷之内还在打赌，说莱恩阁下这次到来是否会带女伴，会带哪位女伴。”伊斯梅尔屈膝一只半跪下，然后握住女骑士的手，再起身，这就算行过吻手礼了。
会跪下是因为苏莉亚女侯爵的身份地位要比这位商人高得多，而吻手礼之中其实不可对未婚少女吻手，如已婚妇女不喜吻手也不可吻，所以伊斯梅尔仅仅只是象征性地将女骑士的手微微抬起两厘米就算行礼完成。
实际上像莱恩直接吻在湖中仙女手背上的情况是极少的，就算是关系亲密的亲人之间进行吻手礼也大多吻在指背上，更多的则是在将女士的手刚刚抬起时就已经放下，表示行礼完成。
“请进，莱恩阁下、苏莉亚阁下。”
“公爵他已经在城门内等待你们了。”
第一百八十章，符文工匠德隆-费因森
ps.这里吐槽一句，也向大家道歉一下，那就是g.w又吃书了，我之前看的年表里面劳恩-里奥康沃尔国王即位的时候差不多是40-50岁左右，但是昨天去看了一下官方英文网站，之前的全都吃掉了，劳恩国王在继任王位时就已经九十多岁了……我在这里只能说，战锤的这种互相吃书，前后矛盾的地方海了去了，我会按照自己想好的剧情来写，希望大家理解。
ps2.今天两更！第二更在晚上七点之后。
骑着纯血精灵战马，怀抱有金色海怪模型的十字盔，身上挂着黄色鸢尾花的图案和蓝底黄色海神三叉戟的家族纹章，身穿着一件秘银锁子甲，坚毅勇敢的波尔德罗公爵博德里克率领着数十位海神骑士，正在等待着莱恩的到来。
“海神在上，唯我昂扬！”
公爵对莱恩提供了最高规格的礼节，军乐奏响，旗帜飘扬，公爵本人亲自和莱恩握手并致以问候，如此地高姿态不仅是为了表示对圣杯骑士和神选冠军的尊敬，同时也是表示对莱恩的肯定。
“欢迎，女士的冠军、圣杯骑士团骑士长、马林堡的守护者、万魔岩的毁灭者、白狼骑士诺曼之子、狮鹫公爵兼狮鹫骑士团大团长伊凡之教子、吉恩男爵‘虔诚者’莱恩-马卡多阁下的到来，大家欢迎！”博德里克脸上带着一些笑容，浓密的八字胡翘了起来。
“您好，曼南恩的神选冠军、海神骑士团大团长、波尔德罗港口守护者，黑暗精灵海盗的克星、亡灵骑士的对抗者、带给无赖骑士恐慌之人、波尔德罗舰队将军、希农河巡河卫队将军、曼南恩神殿守护者、博德流克斯大男爵、曼南恩王子、波尔德罗公爵博德里克阁下，莱恩-马卡多向你致以崇高的敬意。”握手之中，莱恩微微躬身点头，表达了对眼前公爵的尊敬。
两人都有一大串的正式称号，而且随着征战和名望的上升，他们迟早都会得到更多的称号。
比如说红龙公爵伯希蒙德的称号长度还是博德里克公爵的一倍多，光是全部念完就需要至少五分钟的时间。
莱恩突然有点理解为什么父亲的禁军名字会长到念不完了。
“欢迎，苏莉亚女侯爵，欢迎来到我的城市。”和莱恩打过招呼，博德里克又和女侯爵说话：“远道而来辛苦了，我的管家已经在城堡里面为诸位安排好了住处，请诸位先好好地休息，也可以在城市里面逛一逛，波尔德罗有很多特产，来自高等精灵和露丝契亚的货物也十分多见，祝你们满载而归。”
“我们会的，博德里克阁下。”苏莉亚和公爵本人握手示意，两个人之间的交流完全没有任何问题。
她本来就属于这个大贵族的圈子，莱恩如是想到，单论身份而言，苏莉亚这位女侯爵嫁给国王都是门当户对的，自己这个男爵的身份确实有些低了。
他胜在他是湖中仙女的神选冠军和圣杯骑士，算上这双重身份的加成，他才和苏莉亚的地位对等。
所以说这套中世纪的封建制度到底有多么保守，向上爬真的很困难，布列塔尼亚还算好的，起码有和爵位并行的圣杯骑士体系，而如果在帝国，想要上升这是何其之难，祈祷自己投个好胎差不多。
这个世界可不存在什么基础教育，也不存在什么科举制度，想要读书非常困难，平民永远只能寄希望于战争和武勇所带来的晋升。
在侍从和佣人的带领下，莱恩等人被安排在了城堡的塔楼之中，公爵分给了他们两个豪华的套房，老样子，三个女孩住一个，莱恩单独住一个。
“那个……莱恩，你下午有什么活动么？”众人来到波尔德罗城堡的时候已过中午，三个女孩都打算午睡一会儿，不过苏莉亚并不打算放过他，女侯爵的脸上盛开着动人的微笑，只是这微笑怎么看怎么危险：“你可不能把我们几个人带来了就把我们扔在一边哦！”
“我下午要去波尔德罗的这个地方。”莱恩取出了兄长安格朗给自己的羊皮纸，然后接着说道：“那里有一位矮人符文工匠，我要去找他，看看他是否愿意被我聘用，如果不介意的话，苏莉亚你们愿意跟我一起去么？”
“我也很想见识一下矮人的符文工匠技艺如何。”这是苏莉亚的话。
“那是肯定的，莱恩先生，你说好了要带我出来玩，怎么能够自己跑掉呢？”这是艾米莉亚的话。
“既然小姐要去，那我也肯定一起去。”这是西尔维娅的话。
“那好，我们一个……一个半小时之后见吧，女士们，下午见！”莱恩笑着说道：“还有见完符文工匠之后的时间就交给你们安排了，我会陪着你们的。”
“我很期待。”苏莉亚也点头。
在简短的午休之后，下午三点，经过了足够休息的莱恩四人行走在了博德流克斯的街道之上。
天气越发寒冷了，三个女孩都换上了冬装大衣，其中熬不住的艾米莉亚和性格严肃的西尔维娅都是女式冬装大衣+紧身长裤+靴子的打扮，唯有苏莉亚还是坚持穿裙子，今天的女骑士身穿洁白的狐皮大衣和灰色的兔毛针织衫，粉丝的包臀短裙和灰色的厚丝袜装点着温润白皙、修长俏丽的一双大长腿，灰色的高跟鞋系带上挂着金色的链子，她轻轻地挽住了莱恩的胳膊，高贵美艳的女骑士和英俊稳重的圣杯骑士，好似天造地设的一对，一路上他们有说有笑。
“公爵，他们出去了，我们需要派人跟着他们么？”主堡的高塔之上，波尔德罗公爵博德里克和伊斯梅尔看着莱恩等人离开城堡，低声说道。
“哎，不用了，算了。”博德里克叹气：“该死，弗朗索瓦盯着这个年轻人盯得真紧啊！”
波尔德罗公爵叫莱恩前来赴宴，实际上是有自己的谋划的。
毫无疑问，知道内情的公爵本人明白，莱恩是近年来布列塔尼亚升起的最耀眼的新星，他不仅是个圣杯骑士，还是女士的神选冠军，他不仅拥有超强的统军能力，个人的武勇也无可置疑。
波尔德罗公爵家族中有适婚的年轻女孩，公爵本来想打莱恩本人的主意，如果说他的男爵夫人是自己家族的人，那么就能极大地加强他与波尔德罗公国的关系，甚至是完成对这位神选冠军的拉拢。
但是他现在跟弗朗索瓦的嫡女苏莉亚一起来了，她还成为他的女伴，博德里克就知道自己的有些念头已经不能成功了，苏莉亚女侯爵的地位太高，他这边找不出可以匹配的适婚女性，如果强行撮合无异于和实力雄厚的弗朗索瓦宣战，波尔德罗本来就已经三面受敌，再去找背后的温福特的麻烦不是明智之举。
看来他需要从别的方法谋求借用莱恩的武力了。
“在波尔德罗，你要什么都有，矮人的符文武器？走，我带你去，高等精灵的香料？这里买一送一，温福特的葡萄酒？这里应有尽有！只要你有足够的金克朗！”
布列塔尼亚大商人西文-潘塔
博德流克斯的常驻人口大概在两万出头，算上过往的商人、旅客还有流浪佣兵大概能达到大约三万五千人，仓库、水磨坊、屠宰场、锯木厂、制鞋厂等工厂沿着希农河在城郊成片建立，城市之中各种铸币场、银行、当铺被大量建立，不过在公爵严苛的法律下，仅有三个教会被允许在城中建立神庙，它们分别是海洋教会、湖中仙女教堂和慈悲女神莎莉雅的神庙。
照着安格朗留下的地址，莱恩找到了相当显眼的矮人铁匠铺。
“叮！叮！”沉重地打铁声在铁匠铺之中回响，风箱拉起，曲子奏响，在强力的节拍之中，炉中的火苗，一起随风箱的节拍跳跃，在劲风的吹奏中升腾。
一位身高大约在一米四左右的矮人正在挥舞着他的符文铁锤敲打着铁锭上的利剑，一把铁剑通体呈现中红色的色泽，在矮人的猛力击打下迅速成型，铁锤上符文发出亮光，一种奇异的旋律在鸣响。
旁边有学徒正在帮助矮人铁匠翻转着长剑。
有人注意到了莱恩一行人的到来，不过没有人理会他们，莱恩也示意三个女孩不要乱动，他们就站在露天的铁匠铺远处，稍作等待。
“好了，费因森大师！”别的矮人学徒大声地说道，使用着大铁锤的矮人点点头，他以极快的速度取出符文，开始对利剑进行附魔。
两种闪着不同光芒的符文被刻印在了长剑的剑身之上，然后矮人立即对长剑进行淬火和回火，一番铁锤上下，一串钉铛声响，一阵汗雨飘下，然后一把精美的附魔银制长剑就被矮人铁匠握在手中，剑身上的符文散发出唯美的亮光，矮人工匠满意地点点头，然后才将目光放到莱恩的身上。
这个矮人留着浓密的长须，他的胡须长及地面之后又被反过来打结然后再结辫，这几乎将他的全身都铺满了，除此之外即使是在深秋，他穿的衣服也不多，露出两条健壮的臂膀，抬起头观察了一下莱恩和过来的三个女孩之后，这位矮人才粗声粗气地直接使用矮人语说道：“这里不是来约会的地方，年轻的圣杯骑士。”
“请问你是德隆-费因森先生么？我是莱恩，莱恩-马卡多。”莱恩直接使用矮人语回答道。
“你会卡扎德尼语？好吧，我就是德隆，看在你会卡扎德尼语的份上，一切九九折优惠，拒绝讲价。”矮人工匠粗声说道：“价格都在墙上挂着，希望你的女士没有教你欺骗和耍赖。”
苏莉亚皱了皱眉头，她觉得这个矮人似乎不太容易交流，西尔维娅更是感觉到生气，侍女虽然听不懂莱恩和矮人工匠在交流些什么，但是她可以感觉到矮人工匠的态度并不友好。
唯有艾米莉亚拉着莱恩的衣角，她的心中想起了自己父亲的嘱咐：“相比人类，矮人更值得我们的信任，我的女儿，宁愿相信矮人也别去相信人类。”
“我是来找你的，德隆-费因森先生。”莱恩取出了羊皮纸，递给矮人工匠：“记得这个么？”
“这是……”矮人工匠自然看得出莱恩胸前的圣杯骑士长的徽章，他也自然知道圣杯骑士在这个国家地位为何，所以尽管他不想接这个东西，但是他还是伸出了手：“好吧，我看看。”
女骑士挽着莱恩的胳膊，一团柔软的雪峰正压在圣杯骑士的手臂上：“莱恩？”
“别急，苏莉亚。”莱恩示意女孩们耐心等待，就像人类难以掌握矮人的语言，矮人也很难掌握人类的语言，阅读安格朗那蹩脚的还有一些语法错误的文字想必要消耗矮人工匠更多的精力。
果然，花费了大约五分钟，名叫德隆的矮人工匠这才吃力地看完了书信上潦草的几行字，他抬起头，取下了自己的墨镜，用低哥特语说道：“你就是个弟弟？”
“？？？”莱恩脸色一黑，他心想这话怎么听怎么觉得令人不爽啊。
“咳咳，我有点说不清楚，我的意思是，这么说，你就是那个安格朗的弟弟？要我说，你们长得，完全不像。”矮人工匠也意识到自己没有说清楚意思，他重复了一遍。
人类的语言真是难啊。
“嗯，没错，我就是安格朗的弟弟，想必兄长之前找过你了。”莱恩这才满头黑线地回答道。
“确实，有这件事，弟弟你说你马呢？”谁知道矮人又用着蹩脚的低哥特语说道，说完之后他懊恼地拍了一下自己的肚子，改成了卡扎德尼语：“算了，我们还是用矮人语交谈吧。”
“本来就该这样。”莱恩心想你再说下去我要跟你翻脸了。
“我的意思是，你作为圣杯骑士，不是应该骑着马过来么？”矮人工匠接着说道。
“我的马拴在外面，葡萄他不喜欢火光和尖锐的打铁声。”莱恩示意矮人工匠往外看，他的纯血精灵战马就在外面等待。
“打铁的声音是全世界上最美妙的声音，那是你的马不懂得欣赏。”德隆-费因森点点头：“你的来意我清楚了，你是想要邀请我前往你的领地主持建设铁匠工坊？”
“正是如此，我的手中持有一些……比较特别的技术，或许你会感兴趣。”莱恩还想再说什么：“待遇也会很好……”
“行，这样，你先把这块大铁墩举起来，我们再来谈之后的事情。”德隆-费因森大手一挥，示意少给我来这些虚的，矮人工匠粗声说道：“想要雇佣我，首先你需要展示自己的实力。”
“给我把这个大铁墩从这条街的街头举到街尾，不许有人帮忙。”
“然后，让我们再来谈别的！”
嘶~苏莉亚看着眼前的铁，这个大铁墩有四十多厘米高，五十多厘米宽，还相当地长，仅仅目测，她就知道这个大铁墩可能有数百公斤重。
她下意识地将目光放在莱恩的身上。
只见莱恩淡定地拍了拍女骑士挽着他的胳膊，示意她放开自己，然后朝着德隆-费因森说道：“如你所愿！”