第七十六章，维罗妮卡的过去
ps.今天两更，还有一更在晚上。
整个马林堡仅仅只有琥珀大道那一块区域可以享受安宁，别的地方则是永远处于喧闹和拥挤中，无论是清晨、中午、晚上亦或是深夜和凌晨，整座城市都处于病态地活跃之中。
城市的街道总是拥挤的。
马林堡由几个主要的城区构成，大致可以分为港口码头区、神殿大学（富人）区、市民区、精灵飞地和运河（穷人）区。
然后由于马林堡超高的地价，一个尴尬的情况就出现了。
只有海洋教会财富教会在这座城市有极强的影响力，所以神殿建立在富人区，别的几大教会即使是最有财力和影响力的三大教会也买不起富人区的超高地价，所以他们纷纷把自己的神殿设立在市民区和穷人区。
富人区的街道干净整洁，贵族们花大工钱使用巨石奠基然后铺路，保证自己的活动场所足够高和结实，可是市民区则不同，街道之中到处堆积着生活垃圾，每一个角落都布满住宅、商店和仓库，不断地违规加盖和向下挖掘的建筑隐藏着各种危险，甚至有些地下隧道都挖进了海里和低于警戒水位。
“最可怕的是运河区，在那个地方据说走路时一定要撑伞，不然谁也不知道什么时候楼下会突然倾倒生活污水下来，将可怜的路人浇了一身。”换好一条真丝长裙的维罗妮卡挽着莱恩的手，笑着说道，女人今天漂亮的脸蛋上布满了动人的光彩。
“可以，这很马林堡。”莱恩点头，他带着维罗妮卡停下脚步：“圣女修道会到了。”
圣女修道会是湖中仙女的教会组织，不过其人员构成和组织都十分神秘，见到莱恩来了，为首的身穿白衣仪式服的圣女点头，打开了神殿大门：“女士的神眷者，你有资格进入神殿。”
不知道为啥，这里的负责圣女的容貌并不好看，五官线条很硬，偏向男性化。
“那么她呢？”莱恩指着自己身边的女巫。
“她是你的同伴？”
“是的。”
“那就一起进来吧。”
交付比瑞格头颅的过程非常地简单，湖中仙女的神像一闪，示意自己知道了，然后混沌冠军的头颅就成了无用之物，圣女将头颅扔进火中烧成灰烬，对此莱恩并不意外，布列塔尼亚本身不存在对颅骨的痴迷，这与湖中仙女的个人好恶有关。
只是站在神殿洁白的雕像中间，维罗妮卡总是觉得很不对劲。
女巫总觉得湖中仙女的神像在自己不注意的地方用着冰冷和厌恶的眼神看着自己。
跪在湖中仙女的神像之前，莱恩默默地祷告着：“女士，有什么需要我的地方？”
“先做你自己的事，我的神选，你会在这座城市停留一段时间，至于之后的事，我已经在安排了。”湖中仙女似有似无的声音在莱恩的心中回荡着，显然这位女神不打算、或者不喜欢在这个地方、这个时间出现。
“那么我什么时候能有幸聆听您的教导么？”莱恩心中默念道，他有很多问题想问这位女神。
“呵呵~有趣的异乡人，我还是第一次遇见希冀我降临的骑士。”湖中仙女轻笑着回应着莱恩：“可惜由于某些限制，我不能长时间在主物质世界行走，除非……”
“除非？”
“除非你为我供能。”
…………
等到莱恩带着维罗妮卡从圣女修道会中出来的时候，莱恩的脸上还带着奇怪的表情。
维罗妮卡牵着他的手，女巫黑棕色的长发洒在莱恩的手臂上：“我后悔跟你进去了，我能感觉到，湖中女士对我并不友好。”
“她不可能看着出现在自己神选冠军身边的女人无动于衷，尤其是你还是个施法者，然后你的身上又都是我的气味。”莱恩将维罗妮卡的小手捏紧，示意两个人这件事回家再说，现在先做别的事。
维罗妮卡点点头，女人的小手用力地在莱恩的手背上捏了一下表示自己相信他，她不会再在这件事上深究下去了，如果莱恩愿意说，她就听，如果莱恩不愿意说，她也不会在意。
维罗妮卡和特蕾莎不一样，从巫师学徒大军中努力爬上来的维罗妮卡更加善解人意，也更加精明有主见。
完成了这件事，两个人回到了神殿大学区，宽阔的街道上，莱恩注意到有巫师联盟的巫师正在带着自己的学徒在街上行走，他们挨个商店地看过去，采购自己需要的炼金药材，莱恩见状说道：“巫师的培养方式都差不多嘛，大多导师制度。”
在马林堡这个地方，巫师并不像诺德一样罕见，一般走一段路就能见到一两个。
“不，不一样。”谁知道维罗妮卡断然摇头：“表面上一样，实际上则完全不一样，这点特洛维克无法告诉你，因为她没有体会过。”
“那么我很愿意听你说说这些经历。”莱恩点头，有关于嘉兰议会招收学徒的事他知道一些，不过并不完全了解。
“每年冬幕节结束，至青草节开启之前，嘉兰女巫之中没有或者缺乏学徒的施法者们就会离开天穹堡，在大陆上游历，当然我不是说一定要这个时间，任何时间，任何时候，只要一个女孩被证明有施法者天赋，我们都会带着她们前往天穹堡接受体检，在温暖的炉火和美味的食物中，这些懵懂不知的女孩们还以为自己来到了天堂……”维罗妮卡好似在追忆着往事，她伸手指了一下那个带着自己学徒的巫师：“就像那样，有潜力的女孩就会被女巫师或者女术士挑选，然后授予巫师学徒的资格，这点大多都是相似的。”
“可是巫师学徒们要听从导师的指导，她们变成了导师优秀的仆人，她们被要求严格听从导师的任何吩咐，如果一个仆人过于无用，那么她就会被淘汰，当一辈子的仆人，这点你明白我的意思吧？”维罗妮卡看着那个年轻巫师学徒跟在自己的导师后面，捂着嘴偷笑：“因为他们一辈子的价值只能当个仆人。”
“可以理解，就像骑士和骑士扈从一样。”莱恩摊手，表示自己明白。
“所以那些天赋高的，努力的女孩们往往能得到导师的喜爱，她们总觉得表现得最好的自己很快就会赢得导师的青睐，被教授更多的法术和魔法的奥秘，只有我留了一个心眼，因为我觉得导师们不会舍得这些最好的最优秀的仆人们离开她们的。”女巫师的语气中充满着讥讽：“女议员们没有莱恩你想得如此高尚，她们很少放开自己优秀的仆人去进一步学习。”
莱恩瞪大了眼睛，他明白了。
学徒中最差的会当一辈子的学徒，而最好的最优秀的……也会因为导师的打压当一辈子的学徒？！
“所以你，你故意装得天赋一般？拼命地掩盖着自己的惊人天赋，然后一边躲避导师的关注，一边偷偷地学习？”莱恩有些瞠目结舌。
“对，当时的我，维罗妮卡，就是一个不算优秀，不算废物，有一点用，可是却起不了大用的巫师学徒，这让我最终顺利进阶精英阶，成为了一名正式巫师。”维罗妮卡嘲讽地笑笑，然后再次挽住了莱恩的胳膊：“怎么样？我厉害吧？”
莱恩额头上汗都出来了，女施法者议会内部的这种淘汰制度真是让他不懂说什么好，看着自己身边有着甜美容貌和傲人身材的维罗妮卡，他突然觉得有些心疼，于是语气更温和了：“然后呢？”
“然后我本应面对更多……比如说同僚们的排挤，比如说来自别的议员的打压，我可能会因为一桩奇怪的意外受伤而导致实力大减，又或者被别的女巫师法术误伤导致毁掉容貌……女人间的嫉妒就是这么可怕。”维罗妮卡看着莱恩，眼中闪过多种复杂的情绪：“当时我东躲西藏，每个月我只有在图书馆对我开放的那三天待在天穹堡，就在这时，一个年轻的游侠骑士带着他的收获独自一人来到了天穹堡，我和他进行了一场对决，然后他成了我的合伙人，他的身份让别的女巫们忌惮不已，于是维罗妮卡终于脱开了枷锁，她尽情地展现她的天赋，得到玛格丽特议长的青睐，成为了这一代女巫中的第一人。”
说完，维罗妮卡娇俏一笑：“这就是我的故事。”
“我记得我当时只是一个游侠骑士，一个精英阶巅峰的战士，也只是个领主的养子，继承权还排在后面，我有那么厉害么？”莱恩心想自己表现在外的身份没有那么厉害啊。
“除了这些，你还是帝国狮鹫公爵的教子啊，你忘了么？你和嘉兰接触很多，大家都了解你，你是不会对自己的朋友出了意外无动于衷的，对吧？”维罗妮卡提醒着莱恩：“大家虽然不知道我是你的合伙人，可是知道我和你之间是朋友。”
这下莱恩终于承认女巫师是对的，他的教父是帝国的狮鹫公爵，现任的帝国狮鹫将军和狮鹫骑士团的大团长，不会有女巫不怕死去招惹这尊大佛的，虽然嘉兰议会很强，不过真要是惹上了狮鹫骑士团这种违规的大杀器，嘉兰议会绝对是第一时间把人送到狮鹫骑士团任其处置。
铺天盖地的狮鹫大军骑脸，真是想想都带感。
“所以这就是一场赌博，有的人赢了，有的人输了，从现在来看，这个女孩赢了，赢得很多，但是有人不遵守规则，她们打起了已经被收进女孩袋子里筹码的主意。”维罗妮卡的声音中带着不满和怨恨：“她们假装不知道这些筹码是女孩将自己的全部下注才赢来的，反而告诉女孩，说之前的赌局有问题，要她重新来过？现在是人都知道该压谁了！”
“告诉我莱恩，你能为我找到一个不讨厌特洛维克的理由么？”维罗妮卡的声音很轻：“我原来和她井水不犯河水，我们谁也不搭理谁，但是她越界了，我只想让她滚开，有多远滚多远，别来碰我的东西，她自己爱找什么人去找！别来碰我的合伙人。”
“……看来我对女人的了解还是太少，我一直觉得你们会成为朋友，因为你们年纪相近，实力也相差不大，又都是施法者，而且还都是美女……”莱恩蛋疼地将自己的想法说了出来。
“莱恩你说的每一条都是我们敌对的理由，我们不是骑士，我们是女巫！”维罗妮卡没好气地说道，女人双手抱胸走到莱恩前面：“所以别想协调我们之间的关系了，你好好地当我的合伙人就行了。”
“好吧。”莱恩终于放弃了自己心中未曾言明的打算。
见到男人听自己的，女巫灿烂一笑，桃笑李妍，她拉着莱恩朝着前方的目的地走去：“走，我们去看看，奴隶市场里面有没有质量好的女仆，房子里太冷清了。”
“不，维罗妮卡，现在女仆的事不是重点，你还记得我们的任务么？”莱恩拉住了维罗妮卡的小手，女巫鞋跟一滑差点失去平衡，不过莱恩马上就抱住了她：“小心点，你穿的鞋子跟太高了。”
“没关系，反正走累了你可以抱我。”维罗妮卡伸出小拳头在男人的胸膛上打了一下，然后才说：“听议会说，是追一个堕落的猎魔大师？细节处特洛维克不会和我说，我也不爱问。”
“她没跟你交代清楚么？”莱恩想了一下，他马上想到这两个女人之间不可能交代清楚，因为维罗妮卡不停地催着特蕾莎滚蛋。
莱恩只得将原委告诉了维罗妮卡。
“马林堡每天都有数百上千的船队不断地靠岸，光是登记的各种企业和公会就多达数百，莱恩你想要从码头处追查到堕落猎人的行踪几乎是不可能的，我们需要别的办法。”维罗妮卡拉着莱恩：“我们先去盾币街区，去找海洋教会询问一下最近的船只登记，看看有那些来自诺德的船只，然后再分类仔细排查。”
“有道理，所有的船只出入都要在海洋教会登记，而且他们需要购买海神罗盘和海神标记！”莱恩马上就联想出了具体的步骤：“只需要查询有哪些船是从诺德港口出海的，我们需要查找的目标就大为减少了！”
“没错，怎么样？特洛维克想不到这些吧？”女巫在莱恩的脸上亲了一下：“让我们出发吧，我的合伙人，老样子，你去和祭司打交道，我去询问书记官。”
“没问题！”莱恩很高兴，两个人的联系从来没有因为短时间分开而生疏，反而因为各自能力的增强越发紧密。
这才是搭档和合伙人。
第七十七章，海洋教会
ps.感谢书友日月云鬼的十万赏和书友铁甲依然在-号角的万赏，么么哒~
在人们口中经常争论，旧世界最壮观的神殿是哪座？
是位于白狼城悬崖上，将整座山峰和悬崖都占据，象征着白狼神火永不熄灭的白狼神殿？
是位于布伦瑞克，安葬着人类帝国数代皇帝，拥有数十米高大殿，能够俯视整个帝国首都城区的正义教会大教堂？
是位于布列塔尼亚卡卡颂公国，立有八十米高的湖中女神雕像，驻扎有圣杯骑士团的湖中仙女大教堂？
还是位于永恒之峰，需要攀登上千级阶梯才能抵达的矮人主神葛朗尼神殿？
不过无论怎么议论，位于马林堡的海神大教堂肯定也会被列入其中，在这座旧世界最大和最繁荣的港口中，海神神殿那高达六十多米，手持三叉戟的黄金美人鱼像威慑着所有人，告诉诸神这里是海神曼南恩的地盘。
腰间配着弯刀，手持三叉戟的海神骑士团们保卫着壮观的神殿，神殿的墙壁上一块块浮雕诉说着海神的伟大事业，曼南恩赐予人类航海技术，传授人类捕捞，并赐予人类海神罗盘和海神标记，帮助人类兴旺发达。
“和正常的骑士们不同，海神骑士们的战斗方式较正常骑士有差别，他们使用三叉戟而不是骑枪，使用弯刀而不是单手骑士剑。”莱恩和维罗妮卡来到海洋教会，站在神殿外面看着忙碌的牧师和海神骑士们说道。
“海神骑士们经常在海上作战嘛~”维罗妮卡表示理解：“弯刀和三叉戟都适合在海战时使用。”
“海神骑士们在陆地上的战斗力也不弱，负责守护海神神殿的这些海神骑士们只是骑士团中的三个连队，大部分的海神骑士们由布列塔尼亚的波尔德罗公爵博德里克-德-波尔德罗率领，他也是海神骑士团的大团长。”莱恩在女巫的耳边解释了一下，然后和她一起前往海神神殿。
时间来到十一月，马林堡的天气虽然还未如诺德那么寒冷，但是前来祷告的信徒和来教会做买卖的商人与船长们都已经穿上了厚厚的衣服，海洋教会的卫士们和牧师都穿着海蓝色的袍子，倒是很容易分辨哪些是教会中人，哪些是信徒和来做生意的。
莱恩才出现在海神神殿的门口，就有海神骑士主动走上前：“您好！您就是莱恩先生吧？非常荣幸见到你。”
“您好。”莱恩伸手和这位海神骑士相握，莱恩的出现马上就引来的数位海神骑士的围观，这些骑士们都热情地过来和莱恩握手示意，尤其是有的骑士大声地欢呼，高喊着英雄出现了，引来大量人类的围观，鼓噪声和喝彩声不绝于耳。
偶像派啊，维罗妮卡一双妙目看着自己的合伙人，他所拥有的巨大名望也是自己的资本，只要自己抓紧他。
原因很简单，因为初代波尔德罗公爵马库斯就曾经是海神骑士团的大团长，如今莱恩完成了和马库斯一样的传奇事迹，海神骑士们当然对他很有好感。
“我来这里是有关……”莱恩将自己的事情稍微说了一下。
“没问题，我带你去找大主教！”做主的海神骑士连长拍拍胸脯，晒得黝黑的皮肤反射着健康的光彩：“这边请，莱恩先生！”
莱恩朝身后伸手，嘉兰女巫立即将自己包裹在黑色蕾丝手套中的小手挽住男人的胳膊，一起朝着教会内走去。
海洋教会打开正门迎接莱恩的到来，一位地区主教亲自出迎，无数平民和信徒围绕着莱恩的身影欢呼不断，一直到神殿正门在所有人的目光中关闭，外面的喧嚣声还是响了好一会儿才停下。
神殿中金碧辉煌，由琉璃组成的穹顶折射着七彩的光，四处都是水池，处处都可以听见信徒的低语，在神殿顶部有许多处瀑布从上方倾泻而下，却找不到其源头，海水池不停地流动，形成美妙的循环。
海洋教会的大主教奥德里奇得知了莱恩的来意之后马上示意手下的卫士们去取来卷宗，这位大主教年龄有些大了，头发几乎全白，脸上也布满了皱纹，他示意莱恩和维罗妮卡坐下：“来自诺德的英雄，和来自嘉兰的女巫，二位请坐，不要着急。”
“海洋教会能帮忙，十分感激。”莱恩和维罗妮卡在接待中坐下，全身上下挂满了各种瓶子，身穿具有海神神力长袍的奥德里奇示意侍者端上绿茶和点心，点心分成八个小盒，水果糕点坚果糖果全备。
海洋教会的财力可见一斑。
“我很少见到绿茶。”莱恩没有在意，既然奥德里奇让侍者都端出来了，那么认真地享用才是最大的尊重。
“莱恩先生如果喜欢的话，走的时候带上两盒吧，这是来自震旦的特产。”大主教奥德里奇苍老的脸上堆满了笑容。
震旦，世界东方的国度，充满着神秘，然而就算是越过世界屋脊山脉，距离这个神秘的东方国度依然非常遥远，商人们要经过被混沌矮人和数个食人魔部落统治的混沌境，还要经过库尔干巨型大草原，这个巨型的大草原上无数酋长的存在使得这片草原永远处于战争中，商路不通的时间都是用百年来算的，唯有通过海运每年会有极少数的航船幸运地来到马林堡，来自东方的茶叶都价比黄金。
“……呵呵，这个我怎么好意思。”莱恩笑了笑，也没说答应，也没说不答应。
他有点知道奥德里奇想干什么了。
很快卷宗被取来，五位海洋教会的书记官和维罗妮卡开始查阅船只来往的档案，这个世界可没有什么自动检索功能，要查阅记录就只能靠着人力强行搜索。
“战争对海运有什么影响么？”莱恩开始打听起了话题。
“基本没有什么影响，因为诺德一般在这个时候已经逼近封港。”奥德里奇点头说道：“反而因为战争的来袭，大量军火和物资被运往前线，商人们赚到钱了。”
果然如此！莱恩捏着下巴，开始了思考。
战争在某种程度上来说，是刺激经济发展，扩大生产需求，增加工作岗位的，而且战争也是在中世纪这套保守的贵族分封制度中少数的阶级流动的方式之一。
“对了，据说唯美会这一段时间常常有大单交易？”莱恩又换了一个问题：“可能又是一些奢侈品吧？”
“对，他们最近的奢侈品贸易很频繁，而且金额数特别大，有的时候我真的怀疑唯美会哪来那么多钱。”大主教用着苍老的声音说道。
“找到了，莱恩，我们一共发现五条从诺德出发，抵达马林堡的行船记录，其中去掉两条不符合规矩的货船和一条大客船，符合你所说的那个小型客船条件的只有两艘。”维罗妮卡手脚麻利，在书记官的帮助下女巫找到了记录。
“时间已经过去了十几天，我们的动作要快点了，那么感谢奥德里奇大主教先生，我和维罗妮卡先告辞了。”莱恩见到记录已经查到，于是立即跟奥德里奇提出了告辞。
大主教看出了两个人有些着急，也未做挽留，他亲手取出两盒茶叶送到莱恩的手上，然后再在莱恩耳边说道：“莱恩先生，看得出你十分着急，不过在事情结束之后，你得空是否能来这里一趟呢？我们有些事想要拜托你。”
“等事情完了，我会来这里一趟的。”莱恩点头：“不过我可不保证我会答应。”
“没关系，我们遇到了很麻烦的事。”海洋教会的大主教取出一枚刻着美人鱼手持三叉戟样式的特殊金币：“拿着这个，任何时候，我都会见你。”
“好！”
从海洋教会出来，维罗妮卡手里拿着航海记录：“两班客船都是在十天前左右抵达，前后差了一天，其中一班客船下了三个人就返航，然后另一班客船则是……全船的人，全部下船进入城市活动，至今还未返航，无法确定下了多少客人。”
“那么我认为第二班客船更可疑，他们停泊的港口是？”莱恩回头问道。
“六号码头和八号码头。”维罗妮卡边走边翻找着记录。
“那我们先去六号码头。”
“好！”
就在莱恩和维罗妮卡忙于调查的时候，一场战争也在同时进行着。
诺德北方边境，混沌海海岸。
帝国的军队在他们的皇帝卡尔-弗朗茨的率领下在海岸线上布置了重重埋伏，海岸旁成群的森林为皇帝的军队提供了绝佳的掩护，矮人工程师和人类工程师们正在调试加农火炮对准海岸线。
随便吃了点面包和热牛奶，皇帝呼出一口寒气：“诺德这个地方十一月就这么冷了，我真怀念皇宫里的培根煎蛋早餐。”
“哈哈哈，陛下，我们虽然吃不到培根煎蛋早餐，但是我们可以请这些该死的蛮族人吃大炮和长枪！”瑞克禁卫们士气高昂，帝**队在此养精蓄锐，以逸待劳。
“很好！士兵们，让我们给这些该死的蛮族人留下一个终身难忘的教训！”卡尔-弗朗茨点头，距离星辰法师预言的蛮族登陆时间还有大约一个小时，他的士兵们已经做好了全部的准备。
诺德海军经过数天激战，尽管损失惨重，但是蛮族的领袖乌弗瑞克-流浪者还是无功而返，只是依然有数个部落冲破了海军的封锁线，准备登陆。
“我的陛下，能允许我嘱咐您一些事么？”大炼金师拜尔沙泽-盖尔特拄着法杖从皇帝身后走出，自从那天在米约登海文去查看发生什么之后，盖尔特整个人好像就变得有些不一样了，他对帝国更加忠诚了，对皇帝的事更加上心了，更重要的是，他的魔法实力突飞猛进，皇帝不仅目睹他在行军途中突然进阶，而且这位大炼金师还第一次私下在皇帝的面前脱下了自己的面具，让皇帝明白他是人类，不是别的什么生物。
对此盖尔特的解释是他得到了有关古圣的奇遇，学会了更多的魔法，皇帝由衷地为自己的大炼金师这场奇遇感到开心：“盖尔特，你想说什么？”
“等等等到蛮族人上岸之后，我会使用魔法配合军队的行动，当我在森林中举起黑旗，我会召唤黄金猎犬和金属风暴帮助帝**队破敌，而当我举起红旗时，我的陛下，请立即率领你的军队发起冲锋。”
“为什么？你准备了什么？”
“这是我精心准备的法术，八环魔法，在十分钟之内，所有蛮族军队的武器、盾牌和盔甲都会变成一团黏土，请务必把握好这个机会，我的陛下。”
“好！我相信你！”
一个小时时候，大群的蛮族船只在海岸线上出现，他们开始在海岸线的浅滩上登陆，准备将鲜血和死亡带给南方佬，将财富和荣耀带回北方。
最大的蛮族船只才刚刚靠岸，帝**队就“热情”地欢迎了远道而来的客人，数门加农炮发出巨响，蛮族大船被这火炮一炮打碎了右舷，船只开始下沉，蛮族酋长高喊着：“弃船！快上岸，快上岸！！！我们被埋伏了！”
火炮轰鸣，弩箭和火枪一起齐射，帝国的长枪军团，剑士军团以及长戟军团全部列阵完毕，帝**队以逸待劳，蛮族人才刚刚从水里爬出，就再遭重创，天下呼啸而下的金属碎片如雨点般落在蛮族人的军阵中，带给他们巨大的伤亡，足足有五六米高的数头黄金猎犬在蛮族军阵中横冲直撞。
当所有的蛮族人全部靠岸登陆的时候，原本多达一万两千人的蛮族军队只有超过八千名蛮族士兵冲上海岸，朝着帝**队列成盾阵冲来开始惨烈的战争，然帝**队训练有素，军阵严密，装备精良，士气高昂，他们并不给蛮族人任何可乘之机，蛮族人被打得节节败退，丢下大量尸体，被驱赶到了海边。
盖尔特立即举起了红旗。
见状，皇帝举起了人皇的象征，神锤盖尔-马拉兹：“帝国的士兵们！听我一言！”
“我们翻山越岭，我们花费了大量时间赶到这个地方，可一想到我们面对的是蛮族人，这些贪得无厌的邪神子民，我想我走再远的路，我也愿意！”
“愿意！愿意！”帝国的士兵们大声地回应着皇帝的话。
“现在，让我们将这些该死的诺斯卡人赶下海里喂鱼！让我们守卫帝国神圣的海疆！”
“保卫国家，保卫海疆！”
“为了查理曼！为了帝国！”皇帝举起神锤，率领着瑞克禁卫们亲自朝着蛮族军阵发起冲锋。
同一时间，蛮族人惊恐地发现自己的盾牌，武器和盔甲全部变成了黏土，他们不得不赤手空拳地面对由人皇和他率领的瑞克禁卫们。
“为了帝国！！！”帝**队们疯狂地响应着自己敬爱的皇帝。
“前进！！！”
第七十八章，嘉兰的派系斗争
世界屋脊山脉边缘，天穹堡。
这里是世界的边缘，皑皑白雪和凛然的寒风不断地从山巅吹过，高耸入云的巨大城堡和数座闪烁着奥术光辉的巫师塔相互连通，组成了嘉兰议会的总部，这里已经是世界的边缘地带，其位置已经位于地平线两千米左右，上山的路途之中布满各种凶兽和绝路，只有充满毅力着方可到达，山脉中布满了女巫们设置的法阵和迷锁，阻挡着不受欢迎的客人。
天穹堡的位置位于诺德王国、帝国和矮人王国三方的交界处，处于一种半独立三不管的优越地理位置，大量的女巫和女术士们待在这里，深入奥法之道。
巨大城堡中的巫师塔之一，一楼，偏厅。
传送光芒在照亮了整个阴冷潮湿的房间，女术士降临在了自己母亲的巫师塔中。
马上有两个女巫师学徒走了进来：“小姐，你回来了？”
“嗯，我回来了，母亲呢？”特蕾莎的态度好得让人吃惊，两个小学徒你看看我，我看看你，都有点受宠若惊的味道，要知道自家小姐平常最多就是淡淡地“嗯”一下。
“夫人正在顶楼等您，不过她嘱咐说你不用马上去见她，夫人说让我们先为小姐洗去旅途中的疲惫。”两个小学徒低声说道。
“好的。”特蕾莎在小学徒的前后簇拥下朝着巫师塔的楼上走去。
巫师塔兼具一个施法者的研究、居住、修炼、战斗等多重功能，因此巫师塔的一楼布满着各种机关和法阵，以及数目繁多的战斗魔像，一直顺着长长的旋梯走到五楼，女术士才回到居住区。
来到浴室，学徒已经为女术士烧好了热水，特蕾莎舒舒服服地沐浴，然后换上自己喜欢的紫色法袍和宽松的阔腿裤，踩着拖鞋，敲响了自己母亲的房门：“母亲？”
“特蕾莎？进来吧！”房间里面传出一个成熟的女声，特蕾莎听到之后就推开了房间大门。
属于嘉兰议会长老的卧室已经不能用富丽堂皇来形容了，地板上的地毯是最好的白熊皮毛所制，房间内的所有家具都是用最顶级的核桃木所制，鹅黄色的魔法灯和琉璃窗户外的鹅毛大雪相映成辉，嘉兰议会的长老，圣域女巫欧若拉-特洛维克就坐在一张巨型白狼皮沙发椅上，带着一副金丝眼镜，眼角带笑地看着自己女儿。
特蕾莎记得制作这张沙发椅的白狼皮正是莱恩的礼物，想到莱恩，女术士的心里阵阵抽痛，她知道自己这下回来真的不是时候，女术士看着自己的母亲，有些委屈：“母亲？”
从外貌上看，欧若拉和特蕾莎长得真的很像，她就像一个大号的，成熟的特蕾莎一样，整个人的气质像一个熟透的果实，散发着诱人的气息，嘉兰议员的女长老身穿着一件白色的睡袍，只露出穿着肉色丝袜的小腿：“女儿，回来啦？”
“怎么这个时候议会召唤我回来？母亲？你不知道我和莱恩的任务正好到了关键的时候么？”特蕾莎坐在了欧若拉的对面，轻声说道：“我问了艾米丽她们，事情似乎没有那么急啊！”
“事情是不太急，可那是我们的议长大人的意思，她认为你和莱恩搭档的效果并不好，所以你应该回来了。”欧若拉扯了一下嘴角：“不是我不愿意为你说话，我的女儿，你的表现确实不够好。”
“可是……”特蕾莎还待辩解，欧若拉抬手示意先听她说：“特蕾莎，我就问你，在这一路上的旅途中，你做了什么？”
“白狼教会详细描述了莱恩在斯卡维尔山的山巅之上独力击杀末日公牛……或者说四臂牛魔塔乌斯，他受了不轻的伤势，九死一生，在那个时候，我的女儿，你在哪儿？”
“圣女修道会、帝国官方、白狼教会同时详细描述了在米约登海文保卫战中，莱恩在战局极端不利的情况下通过伟大的冠军对决击杀了混沌冠军‘碾压之熊’比瑞格，一人退数千蛮族大军，那个时候，我的女儿，你又在哪儿？”
“一次又一次，议会一直听到莱恩独自一人创下一次又一次的壮举，这位冉冉升起的新星现在是全大陆出名的人类英雄，可是我的女儿，你在哪？你真的是莱恩的搭档？我怎么没有一次听到你的名字？”
欧若拉的一席话说得特蕾莎满脸羞红，惭愧不已，想要为自己辩解的话无论如何都说不出口了。
“而且，依我想来，这一路上你的脾气和性格应该给他添了不少麻烦吧？让我再想想，他肯定是看在我的情分上，忍让着你对吧？”欧若拉淡淡地说道，不过眼中还满是笑意：“我猜对了多少？”
特蕾莎低下了头，一双小手难受地纠结在一起：“全部，我的母亲，这一路上来，我给他添了很多麻烦，我能很多次地感觉到他强行压下了对我的不满，他甚至后面对我的态度已经大不如前，可我总是以他的恩人和强大的施法者搭档自居，整天给他脸色看……一直到后来，他忍不住直接呵斥我，我才明白我做错了。”
“可是他对你的印象已经回不来了。”欧若拉的话让特蕾莎的心跌入谷底，但是嘉兰议会的女长老仍然直截了当地说道：“你喜欢他，对么？”
“母亲！！！”特蕾莎下意识地嗔道。
欧若拉轻轻叹气：“女儿，你的这幅样子，简直就是一个怀春的少女……也正常，优秀的男人谁都喜欢，尤其是莱恩优秀得有些过分了，能让我的女儿迷上他没什么好奇怪的，可是我的女儿，这并不意味着你就没有对手了，你要知道，维罗妮卡才是莱恩的合伙人。”
“什么？！”特蕾莎猛地抬起头，然后女术士马上联想起来了莱恩一系列的表现：“难怪，难怪他无论如何都在合伙人的事上不松口，难怪他……”
“而且维罗妮卡是玛格丽塔的人！”欧若拉说起这个，语气中难免有着嘲讽之气：“如果不是莱恩的保护，维罗妮卡她能有今天？”
“所以……这次的召回是议长的意思？”特蕾莎推了一下眼镜：“是了，莱恩是一定议长她们一定要争取的对象！而维罗妮卡本身又是莱恩的合伙人……”
“而且维罗妮卡那个小家伙极有可能和莱恩还有那种关系，她平时洁身自好，对男人是正眼都不瞧一下，只有和莱恩出双入对过，又已经不是完璧之身……不过这都不重要。”欧若拉摇头，和自己女儿一样齐腰深的黑色长发闪烁着微光微微晃动：“重要的是，我的女儿，你要懂得反省，你到底是在占尽优势的情况下什么没做好，为什么我为你全力争取来的这个机会被你弄成了这样？莱恩之前对我们母女累积下的好感都被你挥霍完了。”
房间内陷入了沉默，只有壁炉之中特制的魔法炉火噼里啪啦的响声，还有窗外寒风和白雪敲打着窗户的声音。
“我的错，母亲，请再给我一次机会吧！”特蕾莎咬着牙认错了：“我一定会做得比维罗妮卡更好！”
“不行！”特蕾莎的请求被欧若拉断然拒绝了：“你知道自己的问题了，可是如果让现在的你再去和莱恩接触，最后的结果还是不会变，你已经给他留下了不好的印象，你现在再去和他接触？你从小到大养成的习惯能改得了么？不会，你只会继续把关系弄僵，最后出局，过一段时间把，时间是最好的良方，时间会冲淡你给莱恩留下的坏印象。”
特蕾莎着急了：“但是维罗妮卡那个女人现在就待在莱恩的身边……”
“呵~这个你放心，维罗妮卡在莱恩的身边待不了多久了，她必须尽快完成任务，好证明她比你优秀。”欧若拉伸手推了一下自己的金丝眼镜，嘉兰女长老的眼神中充满着威严和霸气：“让她滚蛋我还是办得到的，只是玛格丽塔才刚把她调到莱恩身边，我肯定不能立即将她调走，不过只要等任务结束了，我有的是办法派个任务召回她，维罗妮卡必须回议会复命，我所唯一担心的就是这样做的话莱恩可能会对我们嘉兰加倍不满……但是为了你，我现在也顾不了许多了。”
“母亲……对不起。”特蕾莎轻轻地走到欧若拉的身边。
“特蕾莎，去嘉兰大秘境进修吧。”欧若拉握住了女儿的手：“改掉你的坏毛病，改掉你那自大的脾气和性格，再去和莱恩接触，加油！幸福永远需要你自己努力去争取，而不是怨天尤人和推卸责任，要记得，能否得到莱恩的青睐不是取决于维罗妮卡如何，而是你自己有多么优秀，记得，特洛维克家族需要一个优秀的继承人，我们母女也需要一个优秀的外援，在莱恩身上投资已经被证明是物超所值，我们没有理由不继续下去。”
“我明白了，母亲！”特蕾莎捏着自己母亲的手，她眼中似有熊熊烈火在燃烧。
新的风暴已经出现的分割线
诺德北方，混沌海海岸。
帝**队仅仅以不到五百人的微小损失击溃了数千蛮族大军，仅有极少数的蛮族人乘船逃离，剩下的被帝**队全数歼灭。
“这战我们大获全胜！我的陛下！”帝国将军阿德雷德-卡罗伯格兴奋地走到皇帝的身边，战争远比想象中的容易和轻松，在皇帝本人亲自率领的瑞克禁卫全力冲击下，蛮族大军被赶下海里喂鱼，数个部落将在蛮族的历史上除名，因为皇帝下令不需要俘虏。
带队的蛮族大酋长奥夫森被卡尔-弗朗茨一锤爆头，神锤的威力就是如此强大，它可以以十倍计地增强皇帝本人的身体素质和作战能力。
“这都要感谢盖尔特，如果不是他的魔法，我们不会赢的如此轻松。”卡尔-弗朗茨冷静地说道，皇帝不仅仅考虑到了这场胜利的表面意义，他已经想到了更多。
经过此役，一场伟大的胜利不仅可以让皇帝的威望进一步上升，还可以让选帝侯们对皇帝更加心悦诚服，卡尔-弗朗茨可以预感到，如果接下来他要求选帝侯们出兵的困难会大大减小，帝国的宫廷中，皇帝的话语权将大大增加。
卡尔-弗朗茨的心中更是已经列好了一个黑名单：在瑞克领这次征召中拒绝响应征召的所有贵族都已经上了皇帝心中的黑名单，这些贵族们将会被没收领地并被追究责任，皇帝将收回这些不从之臣的宝贵土地，一部分留作自用充实国库，一部分则是重新分封给那些得力和忠诚的封臣们。
在一场如此辉煌的胜利之后，贵族们绝对不会对皇帝如此高尚的举动有所质疑，因为忠诚的贵族们只会得到赏赐而不是惩罚，在如此环境和条件下，会有谁在乎那些不忠诚者的死活？别的贵族只会惦记着他们肥沃的土地。
在自己的心中将几个重要职业的人选全部重新安排了一遍之后，卡尔-弗朗茨知道自己未来要走的路还很长，要让一个四分五裂，各自为政的强大国家重新集合到一起，皇帝还面临着许多困难，但是皇帝坚信，一切都会如今天的这场胜利一般，属于人类的光明时代终究会到来。
就像一千多年以前，查理曼大帝率领着人类统一整个大陆一样。
身穿黄金斗篷，脸戴黄金面部的大炼金师拄着黄金法杖走近：“一场辉煌的胜利，我的陛下。”
“是，一场辉煌的胜利，但是这远远不够，我们可不能因为胜利就骄傲自满。”皇帝点头，然后大声喊道：“快速打扫战场！我的将士们！带着胜利和荣耀回家啦！”
“胜利！荣耀！我们将这场胜利提前祝您冬幕节快乐！我的陛下！”有瑞克禁卫大声起哄，卡尔-弗朗茨也哈哈大笑，不以为意：“冬幕节快乐！我的将士们！”
皇帝和大炼金师稍微走远了一些之后，卡尔-弗朗茨趁机和盖尔特低语道：“我希望你能成为皇家首席大巫师，我的大炼金师。
盖尔特身体微微颤抖，大炼金师知道自己梦寐以求的机会真正出现在了自己面前，而大炼金师的反应也非常迅速：“愿意为您效劳，我的陛下。”
“很好！”
两个人默默地走了很长一段路，盖尔特才和皇帝说出了自己的想法：“请容我在回军的路上暂时离开，我的陛下，我需要收购一批炼金材料。”
“我的大炼金师将前往哪里收购这些材料？”对于这点皇帝表示完全理解，而且战争已经结束，盖尔特确实没有必要留在军队中间。
“我将前往马林堡。”
第七十九章，市政会的晚宴（上）
十一月上旬，下午，琥珀大街五十三号，莱恩的新家，二楼卧室。
“凯瑟琳，你去把楼下的那个佣人房收拾一下，你以后就住在这里，家里暂时没有女佣，这段时间就麻烦你暂时……撕~莱恩，你轻一点。”一个慵懒的声音说道。
“是的，议员。”嘉兰女巫的学徒身穿红色的巫师学徒长袍，她有着一张漂亮的鹅蛋脸和美丽的大眼睛，金色的长发梳成了团子头，女孩小心翼翼地听着自己导师的吩咐，不过红扑扑的脸蛋上忍不住地高兴。
在嘉兰公馆之中，由于人群淤积，人流如织，除非是维罗妮卡这种议员才能有单独的房间，否则都要去挤大通铺，在这里有优越的生活条件，有干净整洁的单间，小学徒心里是非常高兴的，尤其是自己还住在琥珀大街，这要是回去，自己就很有炫耀的资本了！
“好了，凯瑟琳，你先下去吧。”维罗妮卡挥挥手，示意自己的学徒退下：“别忘了换好礼服，等等跟我一起参加宴会。”
“是。”女学徒提起裙子，下楼去了。
另一边，莱恩正在轻轻地按摩着维罗妮卡一双秀美的丝足，女人今天穿着高跟鞋走了一天，脚酸得不行，一回家就躺在床铺上不想动了：“莱恩，湖中女士是如何说的？”
“女士说贝尔特在距离混沌最近的地方。”在搜寻无果之后，莱恩干脆询问了湖中仙女有关贝尔特的去向，湖中仙女的回答是贝尔特就在马林堡，而且是在距离混沌最近的地方。
“距离混沌最近的地方……哎呦~”维罗妮卡轻呼一声，女人的一双美足下意识地缩了一下。
“说了你不要整天穿着那么高的高跟啊。”莱恩一边给女人按摩，一边有些埋怨地说道。
“我只穿高跟鞋，莱恩，就像我总是穿丝袜一样，你明白为什么。”嘉兰女巫白了男人一眼：“我必须毫无破绽，我必须告诉所有人我是什么人。”
莱恩默然。
就像贵族继承一样，正统性越弱的继承人就越要强调自己的正统性，甚至不惜要做非常多的事倍功半的事，而完全意义上的第一顺位继承人却不需要强调自己的正统性，因为没有必要。
打个比方，救世者路德维希直接穿着打猎服参加帝国宫廷宴会这叫时尚，这叫流行，可是如果换个男爵敢穿着打猎服参加宫廷宴会，这就叫亵渎，叫做胆大包天，他会被其他贵族们拖出去的。
维罗妮卡不是巫师世家出身，也没有属于自己的底蕴，在外的名声也远不如莱恩，在这种情况下，性格坚强的女巫就必须整天整天地这样穿，通过这种打扮明着告诉所有人自己是富有和高贵的嘉兰女巫，强调自己的身份。
她需要一个坚硬的外壳去保护她那敏感的心。
只有莱恩可以看见她软弱而毫无防备的样子。
“……没关系，以后你走累了我可以抱你，你脚酸了我帮你揉就是了，做你想做的事吧。”男人语气温柔地说道。
“太好了我就等你这句话，你可不准反悔哈！”谁知道女巫身上的那种淡淡的忧伤全部消失了，她欢乐地跳到了莱恩的身上，嬉笑着比了一个v字胜利手势：“那就这么说定了哦！这是没有时间限制的约定哦！你可不能反悔哦！”
“…………我又被你骗了。”莱恩的眼神变得危险起来。
…………
等到小学徒来浴室收拾东西的时候，她被眼前的景象惊呆了，为什么自己的导师洗个澡，可以洗得整个浴室里到处都是？连化妆台和镜子上都是水花？
二楼卧室中，维罗妮卡换好了一身紫色的玫瑰花纹晚礼服，黑棕色的长卷发亮光闪动，女人脸色红润，从自己满柜子的高跟鞋中取出一双白色的穿上，然后随口说道：“所以，你已经确定贝尔特是在马林堡靠岸？”
莱恩已经换好了一身标准的贵族黑色燕尾服，大段的领巾，还有金色的肩章：“肯定的，根据六号码头上的工人所说，那天唯美会将整个码头包了下来，运送了大量的奢侈品。”
“而八号码头的那群船员我们也在运河区找到了……那群男人的眼神真是让我讨厌，就像一群豺狼一样。”维罗妮卡转过身，示意男人帮她拉起拉链和帮她绑好缎带，两个人嘴上的讨论却不停。
“那明显是一群来寻欢作乐的船员，他们不是说了，他们刚刚运了一批粮食，大赚了一笔？”莱恩帮助女人拉好拉链，然后帮她在头发上打好她喜欢的蝴蝶结：“他们在一个妓（和谐）院里面狂欢了好多天，一个个精神萎靡，可是却还在疯狂地喝酒，将自己赚到的每一个铜币都花掉。”
两个人都穿好礼服之后，莱恩见还有些时间，于是示意两个人先到楼下等待。
由于维罗妮卡的裙子很长，上下楼莱恩都是抱着她行动的。
“所以，你觉得是六号码头？”两个人在客厅坐着，维罗妮卡好奇地说道：“就因为唯美会包下了那个码头一整天？”
“不，我可以确定，是八号码头的那一群人了。”莱恩伸出一根食指，左右摇摆：“就因为疯狂狂欢，就因为他们精神萎靡。”
“精神萎靡？”
“嗯，精神萎靡，明显是经过了巨大的精神刺激之后然后疯狂地追寻下一次那种感觉一样。”莱恩往身后一靠，捏着自己下巴思考着：“那像是被享乐教派感染的初步征召，你还记得我们问他们有关客人的事，却没一个人能说得出之所以然来。”
“确实。”维罗妮卡点头。
在混沌四神中，北方蛮族大部分信仰象征着鲜血和杀戮的血神恐虐，以及象征着疾病和瘟疫的纳垢，这是由于北方废土的环境过于寒冷的原因。
而在人类国度，这些富有和充满着秩序的人们更有可能被象征着诡计和阴谋的奸奇、象征着追求无下限的享乐和欢（和谐）愉的色孽所腐化。
“所以，贝尔特的客船抵达马林堡是肯定的……”两个人还在商量，维罗妮卡的女学徒凯瑟琳穿着一身白色的绣花连衣裙走了出来，女孩低声说道：“议员，我换好了。”
女学徒虽然只有十五六岁的样子，不过已经像个花骨朵一样含苞待放了，亭亭玉立的样子让维罗妮卡想起了自己刚刚进入嘉兰的时候，那个时候的自己也是像现在这样。
“凯瑟琳，你过来。”维罗妮卡示意自己的学徒过来，小姑娘有点害羞地小步走近，维罗妮卡示意她坐在自己的身边，然后朝着莱恩介绍道：“忘了正式介绍一下，这是我的学徒，她叫做凯瑟琳，今年十六岁，她是我去年亲自从学徒中挑选出的优秀女孩。”
“你好。”莱恩很有礼貌地打了一个招呼。
“凯瑟琳，这位就是你常年在议会中和我的口中听过的莱恩了，他是我的合伙人，也是我的……”维罗妮卡本来想说什么，不过女人马上止住了话：“总之，他的命令就是我的命令，明白么？”
“明白。”女学徒提起自己的白裙子，作了一个礼节。
“还有，不该碰的东西不能去碰，我不会提醒你第二次。”维罗妮卡挽着莱恩的手报以警告的眼神。
“维罗妮卡！”莱恩捏了一下维罗妮卡的小手：“我又不是那种管不住自己的人。”
“你不感兴趣最好。”维罗妮卡拍了拍手，示意众人可以出发了：“我们走吧。”
夜晚，马林堡一如既往地充满着喧嚣声，车水马龙不停，各色的人群前往马林堡的市政厅集中，准备参加马林堡大公的宴会。
宴会在这座城市并不稀奇，每当夜幕降临，宴会是这座城市永恒的主题，不过今天的节目则有些不同，今天宴会的主题是为了迎接来自北方的英雄莱恩的到来。
马林堡的市政会与其说是一个办公地点，不如说是一个巨大的会所，里面使用旧世界最豪华的东西装点着室内，来自帝国的贵族，来自布列塔尼亚的美酒佳肴，来自高等精灵的各种奢侈工艺品，来自矮人的各种精工产品，以及来自南方国度的名画和雕塑共同装饰了马林堡的中心。
“马林堡大公爵的位置并非世袭，而是采用选举，马林堡存在上议院和下议院，下议院由各大公会的会长和十个最有钱的商人组成，上议院则是由海洋教会大主教、财富教会大主教和数位马林堡的大贵族以及一位高等精灵代表组成，这些大贵族既有贵族身份，又是大商人，还是大地主，他们控制着这座城市的所有权势。”在马车车厢中，莱恩朝着女巫和她的学徒说道：“现任的马林堡大公爵‘放贷者’范德古柏-舒尔茨一个人就掌握了数条航线，他是唯一一个能和露丝契亚的蜥蜴人贸易的超级壕商，而且他本人还拥有马林堡大伯爵和安条大男爵的爵位。”
维罗妮卡点头，女人经过了精心地打扮后艳光四射：“嘉兰一直试图能和他建立合作关系，可是巫师联盟始终不给我们机会。”
马车的轴承转动声渐渐停下，莱恩拉开车窗，发现道路已经被马车堵满，不过市政厅也近在眼前了。
于是三个人下车，莱恩先行下车，然后朝着车内伸出手，一只穿着黑色蕾丝手套的小手放在了莱恩的大手上，如一朵紫玫瑰般惊艳的嘉兰女巫挑开车帘，提起裙摆，小心地走下了马车，然后挽住莱恩的手臂。
“莱恩先生？欢迎您的光临，公爵已经在里面等候了，让我为您带路吧。”一身礼服的穆勒立即在人群中发现了莱恩的身影，公爵的廷臣快速上前招呼道。
跟随着穆勒走入宴会大厅，公爵笑呵呵地走过来：“莱恩，来得正好，这里有好几个人想要认识你哦！对了，你身边的这位是？”
公爵脸上在笑，可是他的眼中却都是对维罗妮卡的漠视，而且他的话让跟在两人身后的凯瑟琳一头雾水，女学徒心想她怎么听不懂公爵的语言？
维罗妮卡的心中一紧，她知道公爵不喜欢她，公爵认为她作为一个女巫，没有资格当莱恩的女伴，所以这番话是在劝退！
因为公爵说话全部都是使用高哥特语说的，这种复杂至极的大贵族专属语言嘉兰议会都没几个人懂！
在这种场合下，如果维罗妮卡作为莱恩的女伴不懂得舒尔茨在说什么，那是大失颜面的事。
莱恩示意她表现的时候到了。
是的，高哥特语就算是特蕾莎也是不懂的，不然的话她肯定能看懂莱恩的那把单手长剑剑鞘上的经文说的是什么。
但是维罗妮卡是会的。
为什么特蕾莎这个家境优渥的嘉兰女议员都不懂的高哥特语，维罗妮卡却会呢？
原因很简单，维罗妮卡的高哥特语是莱恩教的，女巫天赋惊人，在莱恩愿意传授的情况下，她真正花了数年苦工掌握了这门语言。
“您好！舒尔茨阁下，很荣幸向您介绍我自己，我是维罗妮卡-贝纳多特，来自嘉兰议会，目前是莱恩的女伴和合伙人。”维罗妮卡朝着公爵施以一个无可挑剔的礼节（同样也是莱恩教的）。
这个女人居然懂得高哥特语？舒尔茨挑了一下眉毛，公爵稍微有些惊讶。
在他看来，女巫是配不上莱恩的，尤其是莱恩是自己人。
以他的身份，刁难维罗妮卡一次不成，就不会再找她麻烦了，于是公爵示意莱恩跟着他认识一些人。
在和各大公会和几位大贵族和大商人认识了一圈之后，莱恩的眼睛微微眯了起来。
轮到唯美会了。
一位美丽的女人站在了莱恩的面前，她身高大约一米六五，穿着一件紫色的抹胸晚礼服，全身上下挂满了来自世界各地的奇珍异宝，珍珠、翡翠、宝石、琥珀，甚至就连她的手指甲上都镶嵌着钻石，她有着一张让在场的所有女人都黯然失色的绝美容颜，这张脸上兼具着十几岁的青春，二十几岁的美丽和三十几岁的成熟，坦白而言，这是莱恩所见过的最美丽的女人，没有之一。
她就像一朵罂粟花一样，吸引着全场所有男性的目光。
“这位就是人类的英雄？来自诺德的白狼骑士莱恩？嗯~果然非同凡人呢！您好，我是阿涅达-克劳斯纳，你可以直接叫我阿涅达~”
“您好，阿涅达女士，我叫做莱恩。”
唯美会的会长阿涅达-克劳斯纳媚笑着朝着莱恩伸出了手：“真是一表人才的小帅哥呢！吼吼~明天晚上在唯美会有一场盛大的演出，由我亲自主持，我们的英雄有没有兴趣参与一下？”
说完，女会长笑得更欢了：“有‘奖励’哦！”
在场的几乎所有男性都把目光放在的莱恩身上。
他会怎么做？
第八十章，市政厅的晚宴（下）
面对在场所有男性羡慕嫉妒恨的目光，莱恩看起来思考了一下，然后微微摇头，他伸手将维罗妮卡搂在怀里，然后笑着说道：“我有我的女伴了，阿涅达女士，我明天晚上和她有个约会，所以我很遗憾。”
“那真是……非常遗憾呢~”阿涅达娇笑几声：“无论何时，莱恩先生，唯美会都欢迎你来做客，我也想见识北方的勇士和南方的男人们有什么不同。”
算这个男人识相！会场内的男性们见到莱恩拒绝了，一方面觉得莱恩识相，另一方面又觉得莱恩脑子有问题，这个人居然会拒绝唯美会会长的亲自邀请？
这是多少男人一掷千金都得不到的机会？
人见了一圈，舒尔茨找了一个僻静的地方，示意他要和莱恩单独聊聊，维罗妮卡见状带着自己的学徒在外面找个地方等待。
一个僻静的阳台。
“很难想象你居然拒绝了阿涅达的邀约。”马林堡大公笑呵呵地站在莱恩的身边，眼中闪烁着诡异的光芒：“不过我也不意外，你明白的，我们都讨厌这种人，传播享乐主义总是令人厌恶的，可是在半个议会都为她倾倒的情况下，我也不好说什么。”
“她的身上总是有股腐臭的味道，就很像是……”莱恩在空气中比了一个符号：“那个的信徒。”
“你确定？”舒尔茨眼睛微微睁大。
“你知道我是什么，你知道我对那种气息最为敏感。”莱恩摊手。
“那么我就要问问了，你来这个世界是有什么任务么？”舒尔茨附身低语道：“审判庭？国教？防卫军？海军？还是阿斯塔特？看你的标志，你应该是阿斯塔特？”
“只因为我是的儿子。”莱恩也小声地回答道。
舒尔茨的瞬间像触电一样跳起，他的瞳孔瞬间放置最大，马林堡大公睁大眼睛仔细地端详着莱恩，看了半天，他疯狂摇头：“不可能！这绝对不可能！！！”
“没有什么不可能。”莱恩伸出了自己的手，手掌的正中心出现了一个金色双头鹰的刻印，这是帝皇留给他的，是他最有力的的身份证明。
见到带有无尽伟力的标记，舒尔茨再无怀疑，如果不是帝皇的意志，他也不会出现在这里，于是他小心地问道：“那么你是哪一位……”
“都不是。”
“不可能，只有二十个原体！”
“不能做新的么？”
舒尔茨的惊讶越来越重了，马林堡大公额头见汗，他最后伸出手，悄悄比了一个“二十一”。
莱恩这下点头了。
“我明白了，伟大的神之子哟，想做什么都放手去做吧，我会为你提供支持。”舒尔茨的脸上出现了近乎神经质的狂热和崇拜，大公爵看着莱恩的目光好像想将他吃掉一样：“放心，上议院在我的控制中。”
“为了陛下！为了神圣泰拉！”
“为了父亲！”
等到十五分钟后，密议结束的莱恩和舒尔茨笑容满面地走了出来，然后握手示意：“莱恩，这里还有很多别的好玩的，好吃的，你到处去看看吧，我还有事。”
“好。”莱恩告别马林堡大公出来，见到维罗妮卡正在和一个高大的猎魔人说话，见到莱恩来了，维罗妮卡笑眯眯地走过来挽着莱恩的胳膊：“莱恩，雅各布副会长来了。”
来者身高接近两米，穿着长头蓬和宽边帽，脸上布满了伤疤，肌肉发达的猎魔人朝莱恩问好：“你好莱恩，为了追踪贝尔特，我也来到这里了。”
雅各布是早贝尔特一个时期的老牌猎魔大师了，年纪一大把，近年来已经比较少出任务了。
“问题已经这么严重了么？”莱恩见到猎魔人公会的副会长都出现了，男人的脸色也变得十分严肃，他示意几个人移步朝着一个小房间移动而去。
一般这种大型的宴会中，主办者都会提供大量的小房间，这些小房间有着各种用处……商谈事情也是其中的一种，不过几个人在找了几个房间，都发现房间的门口挂着“请勿打扰”的牌子，然后里面传出异样的声音。
最后四个人只能找了一个宴会的角落，身材高大的雅各布找了个地方坐下来，然后毫不客气地用手抓起东西就吃，高档的葡萄酒在猎魔人的手中像喝果汁一样，一杯又一杯。
许多贵族和商人见到雅各布这种参加宴会的方式都皱起了眉头，不过看宴会的主角莱恩和他的女伴正在和雅各布聊天，他们也不好说什么，而且这位猎魔大师身上充满着血腥气和凶煞之气，看起来也不好惹。
宴会本来就是一种媒介，这个世界上最大的贸易中心的贵族和商人们需要一个理由将所有人聚集在一起，在交流和耳语之前，也许新的贸易伙伴就此产生，又或者一笔价值数百上千金币的交易意向就此完成。
莱恩取来红酒，为维罗妮卡和她的女学徒满上，凯瑟琳小脸上全是兴奋，女学徒为自己能够拥有参加这种大型宴会的机会感到非常非常高兴，维罗妮卡则是轻轻地整理着自己的裙摆，同时让自己的小学徒不要失态，她只是安静地听莱恩和雅各布的交流，看起来就像个漂亮的花瓶，只是她的眼中不断闪过的精光说明她思虑极多，她只是不说话。
这就很有意思了，莱恩心想特蕾莎参加宴会的时候总是急于表现，而维罗妮卡却更多沉默，而当宴会结束之后，维罗妮卡的收获却总是更多，想到这里，他突然有点理解特蕾莎在旅途中的一系列表现了，因为有个在很多方面都要胜过自己的毫无背景的女巫，压力确实很大，大到特蕾莎的行为作风都为之改变。
双方交流了一下现有的情报。
“我有一个很重要的情报要告诉你，莱恩，在贝尔特叛逃的途中，他似乎改信过。”猎魔人副会长声音很沙哑：“我们都知道在叛逃的时候，贝尔特是信仰瘟疫之主的。”
“可是从我得到的迹象中发现，贝尔特似乎改信了，他已经转而信仰血神，我不知道他为什么会改信，可是这对我们来说可能是个好消息……也可能是个坏消息。”
“是好消息！”莱恩摸着下巴：“这意味着贝尔特招致瘟疫之主的厌恶，至少有一个势力不会帮助他了。”
是的，混沌四神并非如同很多人认为的那样铁板一块，反之，混沌四神之间的内斗和战争永无止境，他们对主物质世界的侵略更像是它们的乐趣和正餐外的小点心。
在亚空间的混沌空间，四神所属的恶魔会进行永恒的血战，四神互相厌恶，它们会为了任何一块土地或者任何一个微小的借口投入全部兵力血战一场，由于恶魔不会真正死亡，所以血战不会有停下的时候。
只有在极少数的情况下，混沌四神会暂时达成一致，派出一小部分兵力合力入侵主物质世界，比如有混沌永世神选的诞生，再比如自己的父亲在主物质宇宙试图通过传播科学和开明思想彻底根除混沌的能量来源，即使如此，混沌四神的主要注意力还是放在混沌界的内斗上。
（即使是这样的情况下，这个世界的智慧生物都要拼尽全力才能有一线生机。）
雅各布大口喝酒，大口吃肉，这位猎魔人副会长来自大陆最北端的基斯勒夫王国，那个国家几乎和混沌荒原接壤，每次混沌入侵，这个国家都是第一个遭殃的，可是家园一次一次地重建，他们依旧团结在熊神厄孙的旗下，对抗着混沌，死战不休。
“我询问了女士，告诉我贝尔特在马林堡，而且位于马林堡最接近混沌的地方。”莱恩皱着眉头，湖中仙女的预言确实有用，不过具体来说有些模糊，莱恩还是打算请教一下猎魔大师，雅各布的年龄已经一百多岁了，他的阅历远比自己要长。
猎魔大师抹了一把嘴角，汤汁溅得到处都是，许多贵族小姐都下意识地提起裙角，但是莱恩却毫无所动，他示意雅各布继续说下去。
“确实如同你说的那样，贝尔特确实应该还在马林堡，因为我们这边的消息也显示他还在马林堡。”雅各布的年纪是真的有点大了，他说起话来时不能阻止嘴巴偶尔会有食物从嘴角流下：“有猎魔人使用内脏占卜确定了他的位置，可是那位猎魔人也付出了巨大的代价。”
预言和占卜都需要付出等价的代价，这其中尤其是以预言混沌生物最为危险，很多预言者和占卜者很容易在这个过程中被烧瞎双眼或者被混沌腐化。
“就目前而言，三个地方最可疑，首先是角斗场，马林堡的角斗场以巨大和什么都有出名，大量的角斗士和各种奇异生物都滞留在角斗场中，尤其是贝尔特还是血神的信徒，他会藏在角斗场没什么好奇怪的。”猎魔大师咳嗽了几声，首先说出了第一个可能的地方。
“其次，马林堡人流稠密，极度拥挤，可是这座城市有数不清的地下隧道和各种暗道互相连接着外面，在地下隧道中据说甚至有巨大的居民区和黑暗精灵的存在，贝尔特也有可能躲在这里面。”
“最后……我总觉得那个女人身上有点不对劲。”雅各布抬头，莱恩顺着他的目光，找到了正在和几位大贵族相谈甚欢的唯美会会长阿涅达。
“这样，我会和维罗妮卡她去调查角斗场和唯美会的事，地下隧道的事就拜托给你了，雅各布副会长。”莱恩想了一下分工，他的身份更适合在上流社会周旋，猎魔人们更适合去和平民还有公会交涉。
“行，我会和我的小子们一起去寻找贝尔特的下落的。”雅各布突然犹豫了一下，然后低声说道：“动作要加快了，莱恩，我理解你因为战争而被拖满了脚步，可是……似乎有些别的猎魔大师也开始变得古怪起来……”
“我明白。”莱恩能预感到，越来越大的黑影正在向这片大陆逼近。
雅各布离开了，这种大宴会本身就不欢迎浑身都是血腥气的猎魔人，莱恩还坐在角落思考，可是马上有个不速之客打断了他：“哦！莱恩先生！能在这里见到你真是幸运！”
是之前结伴行动的商人奥利弗！
这位来自帝国的商人一身的珠光宝气，他的手上和身上戴满了尽可能多的首饰，一身亮晶晶的，看得维罗妮卡抿嘴偷笑。
“哈哈~您好，奥利弗先生，一切可算顺利？”莱恩微笑道。
“算什么顺利？货物也没了，护卫也死了，不过还好，还算保住我一条狗命，哈哈哈哈！”奥利弗得意地显摆了一下自己的魔法戒指和大肚皮：“这位是？”
“我是维罗妮卡-贝纳多特，来自嘉兰议会，是莱恩的女伴，您好奥利弗先生，这位是我的学徒。”见是莱恩的故人，维罗妮卡甜甜一笑，尽显明艳气质。
“哦哦哦！你好你好！”奥利弗心想莱恩的身边怎么换人了？
不过这位女巫完全没有女术士之前的高傲，反而巧笑嫣然，还充满着礼节和尊重，尤其是她的容貌非常地甜美，让人好感顿生。
奥利弗于是坐下和莱恩聊了一会儿，这位新贵现在炙手可热，能和他搭上关系不知道有多少好处，奥利弗在诺德可以算是大商人，可是在马林堡只是一只小蚂蚱，怎么蹦蹦跳跳都没太多声响，他能参加这场宴会是因为马林堡大公得知了他曾经和莱恩有旧，于是特地邀请他的。
在这个过程中，维罗妮卡还是一言不发，她只是挽着莱恩微笑不语，奥利弗心想这个女人也不怎么样嘛，看来只是个漂亮的花瓶，莱恩临时找的床伴罢了。
想到这里，奥利弗的口气和脸色对这个女人不免得有些轻视，维罗妮卡感觉到了，女人也没有表示，还是持续微笑，反而她的小学徒对奥利弗怒目而视。
“对了，莱恩先生，话说你前面见到了阿涅达会长，怎么样？真是个美人吧？她可被誉为马林堡玫瑰，帝国之花哦！”话题很快就转移向奇怪的方向，奥利弗心想这个女人反正也是个花瓶，于是他揶揄着莱恩：“那可是阿涅达-克劳斯纳的邀请啊，万金难求，你居然不答应？”
“我为什么一定要答应？”莱恩端起酒杯，鲜红色的酒液随着男人的动作在高脚杯里回旋着：“我有我的女伴了，而且我对于那种狂欢不感兴趣。”
“哎呀，你真是！去尝试一下也没有坏处嘛！莱恩先生，你就说，阿涅达会长的容貌如何？理智、中立、客观地说~”奥利弗为莱恩的不识趣而痛心，在他看来应阿涅达之邀去参加唯美会的宴会是无本血赚的事，他实在不明白莱恩为什么会拒绝。
“我承认，阿涅达会长的容貌是我见过所有女性中最美丽的，没有之一……唔！”莱恩正淡定地说着，可是他胸口的圣杯刻印突然传来灼热的疼痛感。
随之而来的是一个恼火的声音在莱恩的心中响起：“莱恩，我的冠军，我再给你一次机会，谁才是你见过的最美丽的女性？”
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第八十一章，你自己找个地方潇洒吧
“我只是随便说说，我的女士，我见过的最美丽的女性当然是你。”莱恩大惊失色，他心想原来湖中仙女正在偷窥自己！于是这位湖中仙女的神选冠军只能立即认怂：“我只是随便说说，随便说说，我总不能向这个帝国商人描述女士的容颜吧？”
“你说话之前最好想清楚你现在的身份。”湖中仙女的声音消失了。
“怎么了莱恩先生？”奥利弗见莱恩的脸色一会儿红，一会儿白，于是好奇地问道。
“没，我想我喝多了，是时候回去了。”莱恩不好说发生了什么，于是他示意自己该撤了。
“哎，这么早就走了，接下来还有歌舞团的表演呢！”奥利弗感觉很奇怪。
“不，走了。”莱恩带着维罗妮卡和几位贵族还有海洋教会大主教道别之后，就离开了宴会会场。
走出市政厅，火热的气氛和明亮的灯光都在一瞬间消失了，留下的是冬夜中寒冷的空气、皎洁的月光、孤寂的一排排路灯，还有稀少的人群，辉煌和热闹都随着自己远去，剩下的只有空虚，这一瞬间的落差让小学徒凯瑟琳很是不舍，她留恋地看着自己背后依然火热朝天的市政厅。
“凯瑟琳？”走在前面的维罗妮卡发现了小学徒的情况，女人先是不满，不过她很快就明白了小学徒的心境，于是冷声说道：“快点，或者你可以自己一个人继续参加宴会。”
“不，导师，我马上来！”凯瑟琳被吓得脸色苍白，嘉兰的女巫师们对学徒们是相当严格甚至严厉的，犯错的学徒会受到各种惩罚，甚至有少部分的体罚，甚至有的年老的、心里变态的女巫们会故意在漂亮女学徒的脸上留下伤疤。
尽管这是极少数的情况。
更可怕的情况是同学之间的嫉妒和欺凌，导师们总是更倾向于听从年长的，受到自己信赖的学徒的话，因此有些充满心机的学生总是会欺上瞒下，并窃取别人的劳动成果，归为己有，甚至是栽赃陷害和使用暴力。
嘉兰当然也会对这些行为进行监管，不过导师的命令是绝对的，所以有些现象是难以避免的。
维罗妮卡对自己的小学徒还算不错，不算很好，也不算太差，见到凯瑟琳小跑着跟上，嘉兰女巫也没有说什么，装饰豪华的马车驶来，维罗妮卡朝着莱恩伸出双手，莱恩轻轻地将女巫抱上马车这种中世纪的礼服长裙在上下楼梯时特别麻烦和容易扯破，只适合走那种有地毯的平路。
在火热的市政厅内部，一个瘦高个子，穿着男式排扣衣服和紧身裤的男人悄悄地走到阿涅达的身边，他的脸色全是不健康的苍白，甚至隐隐有些青紫色，他附耳在阿涅达的耳边说了些什么，然后唯美会的会长妩媚一笑，朝着自己面前的休伦伯爵说道：“不好意思，艾德蒙，请容许我失陪了。”
“哦！不，不，亲爱的阿涅达，请不要在意我，我在这里等你回来。”站在阿涅达面前的是马林堡上议院的一位年轻大贵族，艾德蒙-休伦，这个年轻人仅仅只有二十多岁，由于他的父亲在一场意外之后突然暴毙，他就成为了休伦伯爵的拥有者，这位年轻人的实力很差劲，却在绘画和雕塑上颇有造诣。
在一场盛大的画展之后，他认识了阿涅达，并就此疯狂地爱恋和沉迷于这位美丽的唯美会会长，他不惜动用自己的所有财力去讨好他，甚至为了能引起阿涅达的注意而滥用自己手中的权力。
“我想我可能不会回来了，艾德蒙，明天晚上的宴会你愿意参加么？”阿涅达美艳的容颜上看起来满是遗憾。
“哦！当！当然！”艾德蒙拼命点头：“我非常怀念我们一起讨论艺术时的那种美妙感觉。”
“那么明天见。”阿涅达和她的仆人离开了，艾德蒙注视着阿涅达的身影，就连舒尔茨走到他身边都毫无所觉：“艾德蒙？”
“艾德蒙？艾德蒙？？”一直到有些不满的声音连续呼唤，年轻的伯爵才回过神来：“舒尔茨阁下？奥德里奇主教？”
“艾德蒙，我们在问你，明天我们上议院将开会协商有关于税务的事，冬幕节再过一个月就要开了，在这次战争中，皇帝大获全胜，缴获颇丰，我们打算适当降低税率来吸引皇帝将他的缴获交给马林堡处理……艾德蒙，你在听么？”奥德里奇大主教不满地说道，因为他发现这个年轻人正在走神。
“哦，不，我就不去了，我明天要好好准备一下参加阿涅达的宴会。”年轻人赶紧说道。
“艾德蒙，这是你第三次不参加上议院的会议了，你的父亲从未这样过，别总是和阿涅达混在一起，这对你没好处。”舒尔茨不满地说道，这位马林堡大公已经意识到唯美会究竟是什么存在了。
“不，不，阿涅达不会害我。”艾德蒙连连摇头，然后走开：“很抱歉，明天的会议我不会参加。”
“唉，不知道老休伦在天有灵，看他的儿子变成这样会有什么感想。”奥德里奇和舒尔茨相视叹息。
阿涅达和她的仆人匆匆地走出市政厅，乘马车回到自己的住所，瘦高个小声地说着话，他的声音像毒舌一样嘶鸣着：“会长，那个叫莱恩的，我们查了他的背景，是个能打的蛮子，非常非常危险，他好像是为了追杀贝尔特才来的。”
“蛮子果然是蛮子，居然对我的美丽无动于衷~”阿涅达眼中有紫红色的血光：“真想将他肢解，看看他的内脏里面有什么。”
“会长，我们不能因为那个该死的堕落猎人威胁到我们的计划，我觉得我们……”
“不，贝尔特还有用，所以不用现在就杀掉他……呵，不如我们来安排一场美妙的大戏，能让人感觉到无比愉悦的大戏如何……”
“谨遵您的吩咐。”
黑夜，承载着各自的秘密。
琥珀大道五十三号。
“凯瑟琳，去泡两杯热牛奶来。”维罗妮卡才走进宽大的客厅，就伸手解掉了晚礼服上长长又厚重的裙摆，露出了里面的短裙和大长腿，嘉兰女巫先是让自己的女学徒去给自己泡点牛奶，然后坐在莱恩的身边，靠在他的肩膀上：“有什么收获？”
“我想先听听你的收获。”莱恩拉住女人的手，示意她先说。
一直以来都是这样，维罗妮卡在逻辑思维和分析能力上更胜一筹，而莱恩则擅长决断和在各种规则中寻找最有利的处理方式。
“看起来那位唯美会的会长在马林堡的上层社会中有极高的声誉，当她和你对话的时候，宴会内至少有六成的男性被转移了注意力，当她邀请你参加宴会的时候，至少有四成以上的男性先是庆幸，然后又觉得你不懂品味，不懂得什么叫美。”维罗妮卡慵懒地靠在柔软的椅子上，然后嘲笑道：“就像你认识的那个奥利弗一样，觉得你不懂品味。”
“我不懂品味？你这是在嘲笑你自己么？”莱恩解开领结，看着维罗妮卡脸上不变的脸色，突然说：“我能理解为什么特蕾莎那样有天赋的女术士会被你压着一头了，我想她如果遇到奥利弗的那种情况，非得发火不可，甚至会当场动手。”
“我和那个蠢货计较我能得到什么？我能提高我的声望么？我能够学会更多的法术么？我能够得到什么物质奖励么？我能提升我在你心中的地位么？如果不能，我和他计较什么呢？你会因为他看不起我就讨厌我么？”维罗妮卡冷笑着连连发问：“我倒是愿意这些人把我当成花瓶……总之，我不建议你对唯美会公然着手，那个女人很有影响力。”
莱恩看着维罗妮卡的样子，眼中充满慎重。
这个女人真的很厉害，用天朝人的话来说，她城府很深，养气功夫很足，或许特蕾莎在魔法的造诣上不输给她，但是比起这些为人处世和各种心机，女术士就差多了。
在跟随莱恩的行动中，特蕾莎总是着急地想要证明自己，而维罗妮卡则像个花瓶，可是……最后能起到的效果则完全不同。
这样的女人，自己真的……
见到男人的眼神闪烁不定，维罗妮卡美丽的杏眼中有一丝慌乱一闪而过，她赶紧握住莱恩的手，小嘴嘴角勾起：“怎么了？害怕我了？”
“不，只是觉得你很厉害。”坐在女人的旁边，莱恩接过凯瑟琳送上来的牛奶，一饮而尽：“一种奇怪的感觉，不懂怎么说，我也不知道和你当合伙人对不对……”
“你在说什么？”维罗妮卡的脸色看起来很镇定，不过声音微微有些颤抖：“我不明白你的意思，说清楚些……好么，莱恩？”
“没什么，我只是觉得特蕾莎争不过你确实有理由，她已经够优秀了，只是遇上了更优秀的你。”莱恩摇摇头，将一些念头从脑海中驱逐出去：“能和你成为合伙人，也是我的荣幸。”
“呼~”维罗妮卡深出一口气，她觉得整个人都虚脱了：“你别吓我。”
“哈哈哈~”
夜渐渐深了，琥珀大道也渐渐安静。
二楼的主人卧房，灯火还亮着，莱恩站在窗前遥望着远方，而维罗妮卡则是坐在梳妆台前，女人将两枚银制月牙耳坠放在梳妆台上，房间内铺着从南方国度进口而来的厚厚地毯，房间的正中间放着一张大号的天鹅绒床，床的左边摆满了格式灯具和衣架，内里还有一个试衣间，里面放满了女巫的衣服和鞋子，嘉兰的女议员们总是不缺这些东西，维罗妮卡的衣服已经不算多了，才三个衣柜，莱恩记得特蕾莎的母亲欧若拉的衣服是两个房间都装不下的。
“雅各布的到来说明事情很严重了，我们应该加快脚步。”莱恩还在思考着今天一整天发生的事，消息量太大，他有些处理不过来。
“问题的关键还是在于贝尔特到底藏在哪里？是角斗场？是地下隧道？还是唯美会？”维罗妮卡皱眉，她突然看着莱恩：“莱恩……你晚上去隔壁睡好么？”
“这样么？我还想好好抱抱你呢。”莱恩的语气上有点不满。
嘉兰女巫轻轻转身靠在男人的胸膛上嗔道：“我不是那个意思嘛，我只是说……晚上我们两个人同房，你还不是要把我摆弄来摆弄去，我哪有时间想事情啊！”
“好吧，我也觉得你是对的，这样，我出去逛逛，看看能不能从市民和商店主之处得到一些新的情报。”莱恩又不是那种满脑子都是龌龊念头，像块狗皮膏药一样就懂得黏着女人的蠢货，他当然知道孰轻孰重。
维罗妮卡见状松了一口气，她知道，现在的莱恩已经不是几年前那个小有名气的游侠骑士了。
他现在是湖中仙女的神选冠军，传奇中阶的人类英雄，在合伙人中的关系他已经占据了主动地位，他固然需要施法者帮助，但是他已经不愁找到传奇施法者和他搭档了，也就是说，现在的情况是维罗妮卡更加需要他，他疼她，但是并不是无底线地容忍，他不欠她。
她不想和他发生矛盾。
“你爱出去乱来还是要叫人到家里来我都无所谓，可是我警告你，不准碰我的学徒。”维罗妮卡先是抿着嘴唇，望着远方，伸出一只手轻抚着莱恩的胸膛，手指在莱恩的胸膛上画圈，然后抬着头看着莱恩，眼神亮晶晶地：“你要是碰了她，我也不会对你做什么，不过可怜的凯瑟琳就将从这个世界上消失，违反了导师命令的小姑娘会遇到什么？你猜猜看？”
“我tm地又不是那种一天没女人就要死要活的男人！”莱恩吐槽了一句，不过女巫明显不相信他：“哦？是么？别告诉我你跟我们嘉兰小公主待在一起那么久什么都没做？”
“我真的是什么都没做啊。”莱恩连着吐槽：“别的不说，维罗妮卡你想想，要是我真的碰了她，那才麻烦吧！”
“我的大骑士还是很聪明的！”维罗妮卡终于在这个问题上放过他：“出去转转吧，我的大骑士。”
“晚安，我的大女巫！”莱恩在维罗妮卡的手背上做了一个晚安吻。
“晚安。”维罗妮卡也在莱恩的脸上啄了一下。
莱恩换好了一身干净的普通服饰，然后将自己的单手剑背在身后，把自己黑色的头发稍微梳了一下，离开了自己的新家。
离开琥珀大道，莱恩顺着长长的道路，前往自己今天的目的地暮色街。
黑暗的天幕完全无法掩盖马林堡市民的热情，许多街道24小时永远都处于营业中，莱恩想要打听消息，最好的去处就是那些不夜街道，那里的消息是这座城市中最灵通的。
老样子，暮色街24小时对外开放，不过莱恩却在街道上熙熙攘攘的人群里见到了熟人。
“咦！他怎么也来了？”
第八十二章，马林堡的夜生活
暮色街在马林堡不算什么高级的商业区，相反，这里是很多佣兵和商人喜欢光顾流连的地方，在这里，三个铜币就可以喝到最廉价的大麦酒，许多工人伙计在下班之后也喜欢来这里喝一杯再回家。
夜深了，原本稠密的人流也显得冷清了一些，街道上依旧有很多人，可是不再拥挤。
莱恩在街道中一步步前进，他能感觉到街道上许多人见他整洁得体鲜所以窃窃私语，街道上非常昏暗，仅有微弱的烛光和魔法灯光，许多特殊职业者都躲藏在黑暗中，见到莱恩出现，有不少人开始行动了。
第一个走上来的是一个老人，他颤巍巍地靠近，朝着莱恩伸出手：“先生，请帮帮我吧，我已经三天没吃饭了！”
“你几天没吃饭都和我没关系，滚开，否则休怪我无情。”莱恩眯着眼睛说道。
“请别这样，请别欺负一个老人，这位先生……哎呦，我的腿脚不太方便……”这个老头一直往莱恩身上靠，然后看起来因为年老体弱站不稳的样子就朝着莱恩身上扑去。
街角，两个年轻力壮的小伙子已经做好了准备。
如果老人撞在莱恩身上，莱恩伸手去扶，那么他们就会装作好心人出现，一拥而上，趁机帮助老人从莱恩身上偷窃东西。
如果莱恩阻拦或者躲开，两个小伙子就会以此为理由上去拉扯和阻止莱恩“欺负老人”，然后趁机扒窃。
如果莱恩敢动手，那就更好了，他们将第一时间找来巡逻卫兵，然后作为“证人”控诉莱恩欺负老人，同时协商私了，趁机讹诈。
然而接下来出现的事大出这两人所料，之间莱恩嗤笑一声，直接伸手将老人脑袋上的假发摘掉，然后抓着老人甩手一扔，老人在两个小伙子目瞪口呆的目光中消失在了黑色的夜空中，根本不知道被扔到哪儿去了。
“啊啊啊啊！”只剩下空中的惨叫声。
“哈哈哈哈！”街道中间到处都是各种从业人员的笑声，显然这个年轻人身手不俗，不是好惹的对象，而且他看起来也精通这种黑暗中的弯弯道道，于是小偷们很快就从他的身上转移走了注意力，开始考虑下一个好下手目标了。
街上的一个行人被莱恩叫住了：“法克先生？你怎么在这儿啊？”
“啊！天啊，是您！”手里端着一大盘烤面包和烤肉的法克吓得差点把东西扔了：“什么风把您吹到这种地方来了？”
“你这是在干什么？”莱恩见没有人注意这里，于是笑着出来拍了拍法克的肩膀。
“老板正在前面的那家酒吧里面喝酒，他让我过来买点夜宵。”法克连忙解释道。
“有意思~带路，我也想去酒吧里看看！”莱恩心想正好啊，于是示意法克带路。
“当……当然！”护卫二话不说，立即带着莱恩打开了一家酒馆的大门。
这家酒馆的名字叫做鼻涕虫酒馆，黑色朽烂的木制招牌被擦拭得很干净，一个大大的鼻涕虫logo和一行小字说明这里是个酒吧。
酒吧内的灯光很昏暗，只有简单的烛火和窃窃私语的声音，酒吧内的人不是很多，大多数的客人都在吧台上和身材健壮的酒保有一茬没一茬地聊着，诉说着生活的苦闷。
莱恩在法克的带领下在角落找到了独自一个人喝闷酒的奥利弗：“奥利弗先生？”
在酒吧的角落中，帝国商人正独自坐在一个小隔间里面，大号的桌子上有一盏烛灯，照亮帝国商人胖胖的圆脸，结实的木桌上摆放了两杯苹果酒和梨子酒。
“奥利弗先生？我们又见面了！”莱恩出现在了帝国商人的面前，然后朝着满脸惊讶的帝国商人比了一个嘘声的动作：“低调，低调。”
“莱……莱恩先生？”奥利弗很惊讶于莱恩为什么会出现在这儿，不过帝国商人很快就意识到莱恩不想表露身份，于是他干脆也不想那么多：“喝一杯么？我请客。”
“那好，来杯苹果酒吧！”莱恩朝着侍者说了一声，然后掏出一个银币，侍者接过银币远去，很快就端来三杯苹果酒，然后没有找钱。
“噗，还有这样的？”莱恩看着眼前的三杯苹果酒愣了一会儿，奥利弗则是哈哈大笑：“忘了告诉你，莱恩先生，在这种地方，只要你没有仔细说，侍者都是不会找零钱的，你掏出多少钱就代表你买多少东西，这些贪婪的店主可不会吐出入袋的任何一枚钱币。”
“好吧。”莱恩端起酒杯：“为我们的健康干杯！”
“为我们的钱袋子干杯！”奥利弗也端起了木制的大酒杯。
喝了几杯酒，配着新鲜出炉的烤面包和烤肉，两个男人很快就聊上了。
不像之前在市政厅的志得意满，现在的奥利弗满脸颓废，心情也非常地差，聊了天才知道，奥利弗才离开宴会不久，之前他那些护卫们的家属趁机在市政厅门口堵住了帝国商人，朝他索要大笔抚恤金，马林堡的商人们最重信用，奥利弗无可奈何之下只得给了，这一大笔抚恤金差点掏空了奥利弗身上的每一枚金币。
“惨重的损失，莱恩先生，你知道的，这一趟诺德之行我损失惨重，货物没了这还是小事，因为我从马林堡把货卖到诺德就可以抵掉一部分损失，可是在后面的路途中死掉了太多人，光是抚恤金就是一大笔支出，我这么跟你说吧莱恩先生，我这一年白干了。”奥利弗正好找到一个机会，于是向莱恩大吐苦水：“幸好还留了一条命下来，没有全部赔进去。”
“活着就是一笔最棒的生意，钱没了还可以再去赚，命没了可就真的挽救不了喽~”莱恩笑道，奥利弗听得直点头，心里的苦闷也冲散了不少：“是啊是啊！还是莱恩先生说得在理！”
“最近我们的皇帝陛下大败蛮族军队，当初借钱给陛下的商人们都大赚了一笔啊，帝**队在蛮族人的身上缴获了大量黄金和白银，这本来又是一轮赚钱的机会，我又错过了。”奥利弗说着说着又伤心了，帝国商人颓败地靠着椅子：“这么大的商机就在我的面前，我居然错过了，现在份额都被那些大商人抢去了，没我的机会了，这又损失了一大笔钱啊！天啊！财富女士这是抛弃我了么？”
“呵呵~”莱恩突然发笑，他抬头闷了一大口苹果酒，鼻涕虫酒吧的苹果酒质量一般，相比果酒的醇香，莱恩感觉酸酸涩涩的味道占了更大的部分，砸吧嘴，莱恩心想奥利弗这一趟行商旅途失败也和自己有关系，和奥利弗运气不好也有关系，莱恩虽然没有心理负担，不过他突然觉得可以拉奥利弗一把，于是莱恩整理了一下自己的衣领，小声地说道：“可是奥利弗先生，接下来你还将损失更多！”
“什么？！”
“接下来，当初选择支持皇帝战争的商人们将大发横财，他们可以以一个合适的价格从陛下的手中买来战利品，期货市场将因为皇帝偿还借贷的大笔资金流入而猛涨，铜铁的价格也会跟着涨，许多商人因此发财。”莱恩低声地诉说着可怕的事实：“奥利弗先生因为消息的不灵通，已经错过了这一次宝贵的赚钱机会，他又损失了更多。”
“哦！不！不要这样！”奥利弗痛苦地捂住了双眼，帝国商人可以感觉到无数的财富正从自己的指缝间溜走，这对于一个商人来说是最痛苦的事，因为商人永远只会考虑赚到的都是自己的，而没赚到的都是亏的。
“不能再坐以待毙了，朋友，你应该拿出行动来了！不然接下来你只会亏更多。”莱恩突然小声地说道：“诺德的村庄满目苍夷，荒废和毁灭的城镇需要重建……”
“是的……是的！！！”奥利弗立即明白了莱恩的意思，这又是一个巨大的商机，帝国商人已经嗅到了黄金的味道：“我要准备行动了，我不能只看着眼前的损失，不然长远地损失只会更大。”
木桌上的烛火随着奥利弗的声音正在微微摆动着。
短暂的兴奋劲过去之后，帝国商人很快就因为联系上了现实而再遭打击：“但是我有个致命的问题，莱恩先生，我的手头没有足够的资金了，我现在手上还有两笔买卖，承接土地的重建当然是一项肥差，可是……”
“我可以借你。”莱恩的话对于奥利弗来说犹如天籁。
“此话当真？！”奥利弗觉得幸福来得有些太突然了。
“我不喜欢撒谎，而且这是我们合伙做生意，奥利弗先生，别的地方不说，在诺德，我的名号比很多领主的手令都要顶用。”莱恩眯起眼睛，嘴角翘起：“所以这是一笔交易，你需要钱，需要得到领主的信任，我需要利润，需要你的经营手段，我们需要彼此，不是么？”
“你的言谈征服了我，确实，莱恩先生，我会让你了解到我的才能和我的经营能力的。”得到了合适的目标，奥利弗立即失去了喝酒的兴致，帝国商人马上表示自己要立即置办大批的货物和招募佣兵护卫，诺德的海运马上就要封港了，他决不能错过这笔赚钱的机会。
商量完毕，两个人正要起身，就在这时，突然从酒馆的门口闯入了好几个女人。
这些女人的脸上涂脂抹粉，穿着暴露的衣服，走起路来扭来扭去，搔首弄姿，尤其是她们身上的低级香水气味令人感到非常恶心。
她们是这条街的站街女。
这些女人们都有一个典型的特征她们长得不漂亮，她们或者有过小的眼睛，过高的鼻梁骨，过大的嘴巴，但是她们仍然朝着莱恩和奥利弗所在的方向走来，显然她们早有预谋。
莱恩注意到酒吧的侍者和酒保们对于这几个站街女的到来毫无反应，于是几个女人一起来到了莱恩和奥利弗的面前：“先生们，需要人陪酒么？还是说，需要人陪伴渡过寂寞的黑夜么？只是喝酒可不是好主意！”
“对不起，我没兴趣，接下来我还有很多重要的事要做，法克？我们走~”奥利弗立即摇手表示自己没有兴趣，他要连夜赶回去召集人手。
“莱恩先生，你和我们一起么？”奥利弗还顺带着问莱恩要不要一起，显然是想要帮他摆脱这几个站街女。
“不用，我自己解决。”莱恩摇手，示意奥利弗不用管他。
“那么莱恩先生，回头见！”于是奥利弗带着自己的护卫急匆匆地走了。
“大家好！女士们，不介意的话，我请三个幸运儿喝一杯大麦酒如何？”莱恩眼珠转了一圈，然后随手指了三个站街女：“你，你，还有你，就你们三个留下来吧！”
于是三个站街女坐了下来，侍者接过莱恩给的铜币，一人送上一杯大麦酒。
为首的站街女名叫莎拉，她有着一双大手，很硬的五官线条，除此之外她的样子还算马马虎虎说得过去：“这位帅哥，是一个人么？一次叫了三个，对自己这么有信心啊？”
“那是当然的，哈哈！”莱恩的样貌很英俊，衣着干净整洁，一看就不太容易出现在这种街区。
“帅哥从哪里来？”莎拉端起大麦酒就猛灌一大口、
“我来自布伦瑞克，是个商人，我叫做罗德~”莱恩随口说道：“我和刚才的那位奥利弗先生是朋友！”
莱恩的容貌完全不是典型的金发碧眼的诺德人样貌，他黑发蓝眼的样貌是典型的帝国核心人种亚琛人的样貌，人类帝国的皇族和部分大贵族们都是亚琛人，莱恩一口低哥特语相当标准，说自己是帝国人毫无违和感。
几杯大麦酒下肚，莱恩就示意一起去旅馆了：“我想我们可以继续‘聊聊’，我有个宝贝想要让你们见识一下。”
“哦！当然！”站街女们本来就是想要做莱恩的生意的。
于是一行人就去找旅店。
莱恩的眼睛在不经意之间眯了起来，因为在他的意识中，有神圣的白色辉光出现了。
“莱恩，我的冠军，你这是在干什么？你真觉得这些放纵之人有值得接触的地方？”湖中仙女美丽的身影在莱恩的意识海中降临，神的语气毫无波动，却有着一种异样的危险感：“还是说你另有目的？”
“我当然另有目的，我的女士，我实在是没有兴趣和这些站街女发生什么，可是……”莱恩蓝色的眼珠转来转去，嘴角翘得很高，他很自信。
“我只是觉得，是否能搞清楚堕落猎人和唯美会有无牵连，能否搞清楚唯美会到底是什么存在，就要落在这些站街女的身上！”莱恩的口气非常笃定：“有兴趣监督么，我的女士。”
“有趣，那么我将目睹这一切。”
第八十三章，湖中仙女的想法
在旅馆开了一个房间之后，莱恩拿出一把银币，扔给三个站街女：“几位，我并不想做什么，我想和你们聊聊天，如果你们愿意，这些钱就是你们的，如果不愿意……”
三个站街女有些失望，她们互相看了几眼，最后看在钱的份上还是很果断的答应下来：“当然！罗德先生，你当然可以付钱然后只和我们聊聊天。”
“很好！”莱恩示意三个女人坐下，他给自己倒了一杯葡萄酒，坐在房间的另一边：“生意好做么？几位女士？我看客人好像不多？”
“这个时节能拉到多少客人？能像罗德先生这样大方慷慨又只想聊天的绅士可不多~”一个站街女出来媚笑了一下，莱恩只觉得一阵反胃，不过莱恩还是强忍着不快说道：“这是你们运气好，仅仅只是我今天什么都不想做罢了。”
“先生，你的芦苇棒是不是不能用了？要不要在我身上试试？”站街女仍不死心，但是莱恩则毫无反应，似乎对于这种男人最不能接受的讽刺他也懒得辩解。
反正他自己清楚他有几斤几两。
“会有机会的，女士们，但不是现在，或者你们不要钱了？”莱恩淡淡地说道。
“好吧，罗德先生想聊什么，我们奉陪就是。”
稍微转换了几个话题，气氛慢慢热了起来，莱恩知道机会来了。
“问一下你们有关于唯美会的事，你知道的，我才见过阿涅达女士，所以对她很好奇。”
“唯美会？”站街女莎拉听到唯美会的下意识反应就是厌恶，或者说三个站街女听见唯美会的反应都是厌恶：“罗德先生，不是我们胡说八道，不过唯美会确实让人讨厌，非常讨厌。”
“非常讨厌？能详细说说么？”
“唯美会最早是一群学者组成的，嗯……就是一群懂得写诗歌，懂得绘画的一群艺术家，他们有艺术，商人们有钱，商人们需要艺术，艺术家需要钱，于是唯美会就这么出现了。”莎拉摊手，嘴里全是嘲讽的语气：“那些所谓的艺术家和正常人没有什么不同，他们也需要妓（和谐）女，他们也有着这样那样的需求，相反，艺术家们最讨厌结婚，他们对于我们这种人的需求还要更大，我没说错吧？罗德先生。”
“当然没错，然后呢？”莱恩丝毫没有所动，是人都会有需求，这个正常。
“时间推移，唯美会的规模变得越来越大，它们整天在神殿大学区开沙龙和派对，反正我们这些下等人没有参加过，我们也不知道里面是什么情况，可是只要参加过唯美会聚会的那些艺术家和商人们，对于我们这些低贱的站街女就不会再感兴趣。”
“那些热衷于参加唯美会活动的艺术家们逐渐就会变得热爱化妆，讲究追随潮流，每次出行都有经常许多仆人在身边环绕，以确保没有泥浆溅在主人昂贵华丽的服装上，并且不会有脏兮兮的淘气鬼污染主人的视线。”莎拉最后做了一个总结：“听说唯美会的人一直在要求市政会重整运河区的建筑，将房子拆了重建和重新规划街道，但是市政会讨论了几次也没有结果，感觉是吹了。”
“哦~我晚上才参加了市政会的宴会，感觉还好，嗯……对于阿涅达会长，你们又知道多少？”莱恩看似不经意地说道。
“事情就是从这个女人开始变坏的。”其中一个站街女出现然后喋喋不休：“不知道从什么时候开始，阿涅达出现并成为了唯美会的领袖，她的财富无穷无尽，她仅仅以一人之力就接济了数十个城市的艺术团体，还兴建了数座孤儿院，我们虽然不喜欢她，不过她做的事还是不错的，就是孤儿院里的孤儿似乎死亡率很高，成年的不多……”
“这样啊，我明白了。”在这种背景下，婴儿死亡率高是正常的情况，莱恩并未多说，又不着四六地聊了几个话题之后，莱恩突然抬起了手。
在男人的手掌正中，一个耀眼的白色光球照亮了整个房间：“女士们！看过来看过来~我要给你们一个惊喜~”
在三个站街女的目光全部被白色亮光吸引之后，莱恩手中的光球猛地一闪，亮光差点穿透了紧闭的窗户，然后整个房间变得寂静无声。
三十分钟后，琥珀大道五十三号。
莱恩回了主人房隔壁的客房，他坐在房间内木制的豪华椅子上，房间内没有点灯，只有冰冷的月光照亮着屋内，莱恩捏着下巴思考着晚上收集来的情报，他能感觉到湖中仙女就隐藏在他的身边，于是他轻声说道：“女士？”
房间内散发出了鲜花和清泉的香味，头戴花冠，有着一头耀眼金发的湖中仙女出现在莱恩的面前，和平时不同，湖中仙女并未使用迷雾在莱恩的面前掩藏着她绝代芳华的容颜，五颜六色的鲜花装点着湖中仙女长及脚踝的耀眼金发，她身穿一件白瓷穗花蝴蝶连衣长裙，手托金色的圣杯，**的纤美双足悬于空中，顾忌到湖中仙女发出的光芒太亮，莱恩赶紧将卧室里的窗帘拉上，他做贼心虚的样子让湖中仙女眼中阵阵笑意闪过，不过她也没有阻止。
趁着莱恩拉起窗帘，湖中仙女看了一眼墙上的壁画像，随口说了一句：“这不是爱德华多的先祖克里伦-德-居伊-弗朗西斯科么？这是他家族的房子？”
“这里现在是我的房子了，我的女士。”莱恩在湖中仙女的面前单膝跪下。
“那你还让克里伦的画像挂在墙上？”湖中仙女随手一挥，这幅画像就变成了布列塔尼亚仙女湖湖畔的景色，在美丽的仙女湖湖畔中，湖中仙女手持圣杯，而布列塔尼亚的开国骑士王亚瑟-潘德拉贡正跪伏在湖中仙女的面前，在圣杯中痛饮。
然后湖中仙女伸出双手虚浮，示意莱恩起来：“你的力量越来越强大了，我的冠军，在你的帮助下，我已经可以稳定地降临主物质世界一段时间了。”
莱恩缓缓点头。
湖中仙女作为神，不可以长时间地存在于主物质世界，除非她愿意“降世”，即冒着极大危险以本体降临世间，或者以附体的方式附身于自己的神选者身上。
两种方式各有弊端。
降世的神很强但是距离无敌还远得很，如果一个神选择本体降世，那么它就将处于极度的危险之中，极容易真正陨落，而混沌的力量要远强于秩序的力量，想将击杀神的荣耀献给黑暗之神的混沌冠军、恶魔亲王、混沌大魔甚至混沌永世神选比比皆是，它们只会变成混沌可口的猎物。
白狼战神尤里克已经证明了这其中的危险即使本体降世的白狼战神也不是初代混沌永世神选统一者莫卡的对手，白狼神和混沌永世神选在对决中处于下风。
附体也是一种方法，但是这种方法付出代价大的一方则变成了承受神附体的神选者，神附体时间越长对被附体者的损伤就越大，实力不够强的被附体者一般都是解除附体即死，身为湖中仙女神选者和代言人，拥有圣域实力的湖神女巫莫吉安娜可以承受湖中仙女的短时间附体和通话，但是这总是导致每一任湖神女巫短寿，实力达圣域的湖神女巫少有活过两百岁的，只能不断地重复衰老和新生，一次次地转生。
至于圣杯骑士就更不行了，湖中仙女只能通过托梦给圣杯骑士传达自己的意思，而且为了保护珍贵的圣杯骑士们，湖中仙女的托梦内容只能模糊而笼统，至于意思？你猜啊？使劲猜！
可是莱恩不同，他那强悍到不可思议的灵魂和庞大的灵能力量让他可以长时间地和神对话，他本身是一个不断地提炼精纯亚空间能量的加工厂，而最不可思议的地方也在于此莱恩免疫亚空间和主物质世界的联系，他隔绝混沌的腐化。
所以莱恩的存在成为了沟通现世的桥梁，湖中仙女可以靠着莱恩供给亚空间能量长时间地降临于世，湖中仙女甚至遗憾于没有早早地发现莱恩的存在，而是让他暴殄天物般地让尤里克那个傻x当成一个普通的骑士来用。
“……你把那几个做皮肉（和谐）交易的女人洗去了记忆？”湖中仙女侧面回答了莱恩的问题，女神欣赏着房间内豪华的装饰，她上来没有直入主题，而是有闲暇和莱恩攀谈几句，因为她不需要顾忌莱恩的灵魂承受不住神的对话，她不需要像附体在湖神女巫的身上那样，害怕莫吉安娜的身体崩溃而什么都赶着完成。
“这是最好的方法了。”莱恩站了起来，男人出神地看着被墙上被改变的壁画，然后突然没头没脑地说道：“亚瑟王是男的？我一直以为他是个女人。”
“亚瑟是个女人？？”湖中仙女听着莱恩的话，语气中有些奇怪：“任何神话，任何史诗和文献都记载亚瑟是个男人，而就我所见，亚瑟也是个男人无误。”
“不，只是受某些月球人影响了。”莱恩心想自己前世受某些东西的影响真是根深蒂固了，为了不尴尬，他不动声色地转移了话题：“我可以确定，唯美会是混沌教派了，我的女士。”
“你确定？”湖中仙女手托圣杯，在房间里面飘了一圈，然后缓缓坐在最豪华的真皮沙发椅上，她耀眼的金发几乎铺满了整张椅子，女神伸出一根葱白的玉指，示意莱恩坐着说话。
“信仰那位的信徒都是这样，它的信徒最容易被强烈的感官刺激所腐化，那个的教派存在于人类的任何地方，从乡间最小的茅屋中，到城市的各个角落，甚至……到女士的大教堂里，显然唯美会是混沌教派，他们主要的腐化对象是上层的贵族。”莱恩在距离湖中仙女大约三四米处的一张木制靠背椅上坐下：“呵~我的女士，那个女人……算女人吧？她只是伪装得太好，可瞒不住我，她所谓美丽，只是掩盖在外貌和装饰下的一堆腐臭。”
湖中仙女缓缓点头，显然她已经接受了这套说辞：“你分析得很对，我的冠军，唯美会宣传的精致利己主义确实令人厌烦，而且这种论调在布列塔尼亚的上层贵族中间还极有市场，它不断地破坏着我建立的骑士美德，他们通过精致地包装和道德的外皮鼓励自私，鼓励贪婪，唯美会必须从这个世界上抹去，这是我交给你的任务。”
“所以问题很简单，将唯美会从这个世界上铲除就行了。”莱恩摊手：“反正我正好需要钱，唯美会有钱，而它又是混沌教派，消灭它，然后取得它的底蕴和积蓄，这对我们都有利，我的女士。”
“你果然是对唯美会的财富感兴趣，莱恩。”湖中仙女抬起圣杯，碧蓝色的双瞳看着莱恩：“你喜欢一举两得。”
“任何人都需要黄金，没有黄金就无法对抗混沌。”莱恩摊手：“我们总不能赤手空拳上战场，一个骑士的全套装备就要一大笔钱，理想很丰满，现实很残酷，当一个人吃不饱饭的时候，跟他说骑士美德和理想根本毫无作用，给他两个面包显然比起说教来说是更好的选择。”
“噗~”湖中仙女浅笑出声，她连连点头：“许多年轻的骑士们都没有你看得深远，他们一边享受着美酒与佳肴，一边却要求吃不饱饭的仆人们为了荣誉拼上性命。”
“但我的女士，你从不劝阻他们。”莱恩也跟着湖中仙女轻笑两声，他挺享受这样和湖中仙女闲聊的感觉。
“简单地使用教条约束他们远不如让他们自己明悟，死板的规矩只会让守序的骑士们走进死胡同，布列塔尼亚的爵位有限，我的冠军，爵位要留给更有才能和实力的人，而只有完全领悟了骑士八美德之人，才能在圣杯之路上完成蜕变，我才会降临在他的面前。”湖中仙女抬起了自己托住圣杯的手，举向高处，然后又放下：“能完成试炼的骑士少之又少，我的神力并不是无限的，所以无能者必须被淘汰，只有最好、最强大最具美德的骑士们才能跻身上层贵族和圣杯骑士之列。”
“本应如此。”湖中仙女属于秩序阵营但是不代表她喜欢养废物，一套成熟的淘汰机制极有必要，莱恩对此完全认可。
“前方的道路充满着危险，莱恩，我的冠军，过来，来我这边。”湖中仙女对莱恩招手，示意他靠近些。
“谨遵您的吩咐，我的女士。”
第八十四章，角斗场
莱恩慢慢走近，直到走到湖中仙女的身边。
湖中仙女伸出一只完美无瑕的玉手，将一个小瓶子放在了莱恩的手中：“这是药剂圣水，拿着它，我的冠军，在关键时刻使用这瓶圣水，可以暂时隔绝开邪神的视线。”
“万分感谢，我的女士。”莱恩接过圣水，向湖中仙女表示了感谢，有了湖中仙女的保护，莱恩就可以放心地对唯美会动手，不用担心被邪神所直接注视和诅咒。
“你仍需优先解决那个堕落的猎魔人，否则我十分担心长久以来的猎魔人体系有崩溃的危险。”湖中仙女长及脚踝的金色秀发散发着那一抹最纯粹的清香，在莱恩的面前，湖中仙女从未遮盖自己那冠绝天下的绝美容颜：“你无惧腐化，但是不是每个人都有这样的能力，我曾经派遣一位我的圣杯骑士去极北之地消灭色孽大魔，但是等我再次见到他的时候，他已经成了一个满嘴鼓吹享乐主义的邪教徒，说要将我献给他的新主人。”
“……”莱恩无法回答这个问题，他本人是完全隔绝亚空间侵蚀的帝皇亲子，基因原体，但是全世界只有他一个，即使是圣杯骑士也无法对抗在极北之地那可怕的混沌腐化。
一段漫长的对话过后，莱恩身上的灵能依旧源源不断，他的精神和灵魂在和神长时间地交流和接触下也没有出现任何不稳定的迹象，湖中仙女见状暗暗点头，有了莱恩的存在，她就可以更加频繁地造访主物质世界了。
这有利于她实现自己的计划。
还没等她开口，莱恩就非常善解人意地说道：“任何时候我的新家都欢迎您的光临，我的女士。”
“……造访主物质世界总是有趣的，这段时间我会常来的。”
第二天一早，莱恩神清气爽地起床洗漱，来到饭厅，凯瑟琳已经在做早饭，小女孩欢快地哼着歌，将培根和煎蛋还有涂抹黄油的面包放在桌上。
“维罗妮卡呢？还没起来？”小学徒的手艺不错，莱恩喝了一口热牛奶。
楼梯上传来高跟鞋敲击地面的声音：“来了。”
嘉兰女巫今天穿了一身炼乳色百合花纹连衣长裙和灰狼绒大衣，肉色丝袜和乳白色的高跟鞋，胸前佩戴珍珠项链，像一朵不染纤尘的百合花，维罗妮卡从楼梯上优雅地一步步走下来，然后走入饭厅坐下：“我们今天就去角斗场看看。”
“去把贝尔特找出来？你觉得贝尔特藏在角斗场里面？”莱恩止不住惊艳的目光，不过男人知道正事要紧，等到工作结束，两个人有的是时间。
“我花了很多时间思考，不过暂时还是无法得出结论。”维罗妮卡连着摇头，女巫看起来也对贝尔特的所在十分困扰：“但是角斗场是最容易检查的目标了，因为其位置固定，且有迹可循。”
小学徒凯瑟琳换掉了一身女巫长袍，换上了一套女仆服，白色用荷叶边装饰的围裙加上白领黑色连身长裙，头上戴着洁白的女仆头巾，女孩高兴地哼着歌，全然不知道自己躲过了什么，她站在厨房里面做着早餐，今天的早餐是美味的燕麦粥和煎火腿。
“所以我去当角斗士？”莱恩随口说笑道。
“不……我说一句，莱恩，你的目标太大，太显眼了。”维罗妮卡给面包抹上果酱，轻轻摇头：“莱恩，有的时候过高的名声也会有不利的地方，你现在很难隐藏自己的光芒，我也不会易容术，如果你公然去角斗场找人，那么能找到贝尔特的概率是0。”
莱恩点头，他承认维罗妮卡说的有道理，至于维罗妮卡为什么没说由她自己去找人，那是因为女人更加不适合进入角斗场找人。
马林堡的角斗场只有少部分是奴隶角斗士，大部分都是“自由角斗士”，也就是一些想要赚点快钱的职业者们，在马林堡的城市流动人口如此之大的情况下，贝尔特想跑很容易。
“所以我们要另辟蹊径，莱恩，我们需要一个信得过的，又有实力的男人，让他作为角斗士，暗中寻找贝尔特的踪迹。”维罗妮卡将自己思考得来的计划告诉莱恩：“我去监视唯美会的动向，而你去探查角斗场的动静。”
“不，要行动我们必须两个人一起行动。”莱恩伸出一根手指：“唯美会那边不是现在重要的事。”
“……”维罗妮卡知道莱恩的意思，探查唯美会实在太过于危险了：“可是……”
“哦！维罗妮卡，还记得艾尔玛的故事么？”莱恩的神色很认真：“我不希望你也变成那样，一点也不……”
艾尔玛，嘉兰议会曾经的一位女议员，鲁莽地孤身深入调查混沌教派，然后很快就音讯全无。
这还算好的，如果只是音讯全无，最多就是认定死亡罢了。
但是一个月后，嘉兰议会开始收到包裹，署名者是艾尔玛，学徒拆开了包裹，随即被活活吓疯。
包裹里面是艾尔玛的半张脸。
然后一切都开始了，每个月，嘉兰议会都能收到一个包裹，包裹里面是艾尔玛的一部分，或者是肢体，或者是碎块，或者是皮肤，或者是器官。
这个过程持续了十年。
对于这个故事维罗妮卡自然知道，女巫想到自己的合伙人是在为自己的安全着想，于是双手抱胸，翘起长腿，一对白兔弹了一下，一双水晶丝带耳坠随着主人的动作在她的黑棕色长卷发中若隐若现：“舍不得我？”
“舍不得。”莱恩的脸色很认真，维罗妮卡脸上的表情不禁动容，女巫强迫自己镇定下来，不过口气中还是止不住高兴：“那好吧，先让我们物色一个合适进入角斗场的人选。”
“这个人选要有实力，有头脑，而且还要愿意成为角斗士。”莱恩大口地吃着燕麦粥和火腿，并且婉拒了维罗妮卡是否配点红酒的询问：“这个人选可不好找。”
“确实不好找，不过，或许我已经有人选了，你还记得那个年轻的流浪骑士么，就是跟我们一起乘船来马林堡的那个啊，你还把我的房间……”莱恩才说到一半，维罗妮卡似笑非笑的样子就让莱恩话说不下去了，男人突然意识到了一个严重的问题。
“那个时候跟你在一起的人是我们嘉兰的小公主，亲爱的~”维罗妮卡脸上笑眯眯的，说出来的话却让莱恩额头见汗：“我不想从你口中听到特洛维克的名字，我也没有兴趣知道你们之间经历了什么，因为这会勾起我的嫉妒。”
说完，维罗妮卡放下餐具和食物走到莱恩的身边，然后坐在他的腿上：“现在我在你身边，这就足够了。”
…………
马林堡，正义教会分会。
又是一天让人振奋的早课，来自北方的阿尔弗雷德能感觉到能在这种寒冷的冬季中被柔和的阳光唤醒是多么令人振奋的体验，他又能感受到自己已经被正义之神祝福了。
又是元气满满的一天！
可是接下来的事却让阿尔弗雷德的感觉不是那么好，因为在马林堡，正义教会的地位和在别的地方完全不同。
在别的地方，正义教会是救星，是希望，是一个地方所有穷困人类的主心骨和依仗。
但是在马林堡，正义教会的尴尬地位可以用一句话来形容：“让开，你妨碍到别人做生意了。”
圣武士们虽然不至于像过街老鼠人人喊打，可也必须要低调行事，在人流如此稠密的马林堡，随时随地都在进行交易和别的商业行为，圣武士们一旦脑热，各种商人和自由职业者的投诉就会如同雪片一样飞来，就算是穷人也不愿意接受圣武士的帮助，因为那意味着他将被整个社区视作不欢迎的人。
所以阿尔弗雷德很有些无所事事，圣武士只得再次保养了一下自己的武器和盔甲，然后披上一件长袍，打算出门去到处逛逛，阿尔弗雷德知道自己出门之后一定会见到不公正的事，也知道他不受欢迎，可是他仍然会出门，因为圣武士受到莱恩的影响很深，他知道很多东西不能因为自己不喜欢就不看、不听、不语。
运气不错，阿尔弗雷德才出门不久就遇到了之前同船的流浪骑士洛普斯。
“嘿！朋友，你这是要去哪儿？”阿尔弗雷德朝着洛普斯打了个招呼，今天流浪骑士穿戴齐整，明显是有事要干。
“我？我打算去角斗场，我最近在那边当自由角斗士。”洛普斯举着自己的长戟，有些不好意思地说道。
当自由角斗士说不上是耻辱的事，但是也和光荣不搭边，洛普斯出来流浪不久，自己的积蓄就用了不少，流浪骑士知道自己这样下去不行，于是到马林堡后他也尝试了许多赚钱的方法，不过他这种精英阶的流浪骑士在荒凉的诺德比较吃香，在马林堡这种地方就不是地位很高了，能赚到的钱比想象中的要少一些。
洛普斯怎么说也是贵族的嫡子，傲气多少是有一点的，给商人当护卫这种事他也不愿意去干，于是自由角斗士就成了他的选择之一。
“噢噢！有意思，那我能跟去看看么？”阿尔弗雷德来了兴趣。
“呃……可以啊。”洛普斯尴尬地笑笑：“只要你不要乱来哈！”
“我怎么会乱来？我就是当个观众而已，我们走我们走~”阿尔弗雷德心想自己终于有事干啦！
于是两个人一起前往角斗场。
才到了角斗场门口，一个声音就叫住了他们。
“阿福？洛普斯？你们也来角斗场看表演？”
阿尔弗雷德和洛普斯都愣了一下，尤其是阿尔弗雷德，他看着莱恩身边的维罗妮卡，很是惊讶：“呃，维罗妮卡女士？我没想到……”
“你没想到什么？哦！特洛维克怎么不见了？”维罗妮卡和阿尔弗雷德是认识的，女巫挽着莱恩的手臂，语气中充满着讥讽之气：“那是因为她回到她该去的地方了，阿尔弗雷德你懂我的意思吧？”
还可以这样的？阿尔弗雷德心想这情况很奇怪啊，怎么莱恩身边过两天就换女人了？
不过想到对象是维罗妮卡，阿尔弗雷德心想好像也没啥，她本来就是莱恩的合伙人，而且有的时候莱恩在外冒险或者征战完毕回家，维罗妮卡也会跟着他一起回去，小住两天。
“不是，只是觉得有些突然，我以为特洛维克女士会完成这一趟任务再离开。”阿尔弗雷德尴尬地笑笑，他当时见到和莱恩搭档的不是维罗妮卡还觉得有点奇怪来着。
“这个你就不用担心了，以后你在莱恩的身边都见不到特洛维克的身影了。”维罗妮卡的话让阿尔弗雷德觉得相当地尴尬，圣武士挠挠头，转过来和莱恩说道：“所以……你的搭档换人了？”
“呃……差不多吧，就和你做早课一样，每天的早课内容都不一样。”莱恩打了一个奇怪的比喻：“不过也有点不同。”
“哎！！！莱恩，我说你是傻x么？”阿尔弗雷德恨铁不成钢地说道：“你到底懂不懂啊？”
“？？？”
“早课今天不做，明天还可以继续补上啊！”阿尔弗雷德对莱恩是实在失望：“可是如果你没有搭档，那就……”
“那就什么？”维罗妮卡也来了兴趣。
“那就可以天天做早课了啊！！！”阿尔弗雷德一脸沉痛地拍着莱恩的肩膀：“所以啊！你不要在这方面花太多的精力啦！好好祈祷，每天都做早课才是正确的道路。”
“哈哈哈哈哈~”维罗妮卡笑得花枝乱颤，黑棕色的长卷发不断地晃动，散发出阵阵百合花香。
到底是你没救了还是我没救了？莱恩以手覆面，他真不懂到底是他的三观出了问题还是阿尔弗雷德的三观出了问题：“总之，阿福，我来找你是想和你说一件事……”
莱恩将自己和维罗妮卡商量好的计划告诉了阿尔弗雷德，谁知道阿尔弗雷德却摇头：“好朋友，从个人角度来说，我很愿意帮你这个忙，但是教会的规定禁止圣武士成为角斗士。”
莱恩对于阿尔弗雷德的不愿意帮忙表示了理解，然后他看向在场的另一个人，流浪骑士洛普斯。
毕竟他原来的计划就不是让阿尔弗雷德上阵。
流浪骑士从刚才开始就一直等待着自己表现的机会，尤其是阿尔弗雷德说不行之后，洛普斯迫不及待地站了出来：“我愿意承担这个任务！莱恩先生！请给我这个机会吧！”
第八十五章，角斗场见闻
一个小时之后，洛普斯走入了角斗场，开始领取号牌。
马林堡的角斗场每天都可能有不同的花样，比如骑枪对决，比如分组对抗，比如魔法决斗，也有大乱斗和射击比赛，各种玩法多重多样，只有死斗是明令禁止的。
马林堡角斗场建成已历数百年的时间，近年来，由于这个大城市不断地发展和加倍繁荣，市民们对于娱乐的要求也越来越高，在这种情况下，角斗场也经历了一次又一次地加高和扩建，如今马林堡决斗场已经是一个占地数万平方米，直径两百多米，拥有数万个座位和数十米高围墙的超大型竞技场了，从贵族到市民，所有人都可以入场观看精彩的角斗表演，对自己喜欢的角斗士下注。
角斗场还为城市内爆发的私人恩怨提供了一个解决的地方，有些强者就会来这个地方决斗，不仅能干掉仇家，还能赚些外快。
在这种情况下，角斗场就需要大量的角斗士来为广大市民服务，由于帝国的制度决定奴隶的数量不会多，所以自由角斗士就成了角斗场的主要组成部分。
心中牢记着莱恩的嘱咐，洛普斯神色淡定地进入角斗场的内部。
立即有一个身穿麻布衣服，头戴草帽的男人走上来：“先生，请问是买票？还是？”
“我要报名成为角斗士，请问今天的角斗活动是什么？”洛普斯立即表示自己是来报名成为角斗士了。
“哎呀！那先生你今天可算来对了地方！今天的角斗活动是连环战！”草帽男人一身黝黑的皮肤，嘴里和身上都散发着臭味：“报名的角斗士们将一个个进入角斗场，角斗场上的人数上限是十个人，每当有人落败，候补的角斗士就会加入，最后剩下的那个人就是今天的角斗冠军。”
“……这样是么？”洛普斯年轻气盛，并没有把敌人当成一回事：“我要报名。”
“那么我带你进去。”草帽男大喜，随即带着洛普斯朝着里面走去。
臭！
真臭！
在简单地办好了角斗士手续之后，这是洛普斯对角斗场地下室内部的第一印象。
地下室内肮脏且缺少阳光，一个个肌肉猛男拥挤在狭小的地下室里面，换着衣服，吃着最简单最廉价的蔬菜和黑面包，配着脏水，地下室的角落处有不少粪便也无人理会。
这里就是奴隶角斗士待的地方。
虽然洛普斯已经当了几次自由角斗士，但是来这种地方还是第一次，流浪骑士强忍着恶心快步走过，一个大腹便便的管事走了过来：“是你？洛普斯？你今天又来参加角斗比赛了？”
“是的克劳斯先生！”这位管事是洛普斯的熟人了，他的手下有很多奴隶角斗士。
管事看着洛普斯的样子，脸上堆满了笑容：“要我说，你是精英中阶的流浪骑士了，能在这场连环战中胜利问题不大，所以我们付给你的佣金相比较那些新来的角斗士会少些，没有问题么？”
“没问题，对了克劳斯先生，我想向你打听个事。”洛普斯以精英中阶的身份参加角斗是有些以大欺小了，在多次角斗之后，在他身上押注的赔率就会大大降低，因此佣金也会相应走低。
“什么事？”
“最近有些什么奇怪的人？就是那种特别能打的角斗士？出现在这里的？”洛普斯牢记着莱恩的嘱咐，找个机会就直接开口了。
“特别……能打？最近？”克劳斯陷入了思索之中。
马林堡角斗场，场外。
“你那么信任他？”维罗妮卡和莱恩一起朝着角斗场内走去，嘉兰女巫好奇地问道。
“洛普斯是莫舍恩领主海德之子，从小接受正规的军事训练，实力不错，而且……应该不至于太蠢。”莱恩说到太蠢这个话题的时候稍微犹豫了一下，不过他觉得洛普斯这货既然作为流浪骑士出来游历，应该懂得随机应变才是。
维罗妮卡还想说什么，角斗场的内部马上迎面而来一个矮人，他大喊道：“天啊！天啊，一个伟大的英雄降临在了角斗场，莱恩先生，欢迎您的到来。”
迎面而来的矮人身高大概为一米四左右，不过他的脑袋就占到了总身高的三分之一，长长的胡须打着各式各样的粗辫，盖住了他整个大肚子和腿，几乎垂到了地上，矮人的脸上油光发亮，胡子上和手上戴着各种金银首饰，一看就是富贵之人。
“您好，长须者。”莱恩和这个矮人握手：“您的胡子真是漂亮极了！”
“哦！我喜欢这个称赞！”矮人得意地轻抚自己的胡须：“我可是每天都要花两个小时打理我的胡子。”
矮人的胡子是其年龄和地位的象征，一个矮人从出生开始就不会剃须，而是静待自己的胡子越来越长，胡子越长意味着矮人的年龄越大，辨认一个矮人的地位是否高也可以从他的胡子看出来富贵和强大的矮人就越有时间和成本保养自己的胡子，他们的胡子会经常梳洗，光滑油亮，如果一个矮人的胡子乱糟糟又邋遢，那只能说明他的地位和实力低。
“正式介绍一下自己，我叫做格利扎-风暴之锤，来自世界屋脊山脉，现在是这座城市的守护者之一，顺便也负责角斗场的看管。”矮人哈哈大笑：“公爵说了，莱恩先生是马林堡尊贵的客人和亲密的朋友，有任何需要都可以说，今天莱恩先生是想来看看比赛么？”
“嗯，最近的天气越来越冷了，在这个寒冷的天气，总是需要一些火热的运动让人提提神！”莱恩笑道，同时偷偷地给维罗妮卡打了一个你懂得的眼色。
维罗妮卡则是回给莱恩一个工作要紧的眼神。
“那你可真是来对地方了！马林堡有你想要的一切！”格利扎带着莱恩朝角斗场的高台上走去：“今天有精彩的连环战！让我为你和你美丽的女友打开贵宾包厢，享受一场视觉的盛宴吧。”
莱恩还想解释一下不是的，我们只是合伙人，结果抬头看见维罗妮卡的手上出现了一个脸盆大的火球，女人笑得非常不怀好意。
角斗场内是可以使用魔法的，莱恩只能闭上了嘴巴，他不怕火球术可不代表他想维罗妮卡在这个问题上纠缠不清。
角斗场的内部由巨大的石柱和石墙组成，其本质上更像是一个能够容纳数千军队的军营甚至小型城市，在角斗场内部，住宿、餐厅、医院等设施齐备，还有极深的地下室和坑道，据说有些坑道已经链接到了非常神秘的地底国度那是狗头人和许多凶兽的乐园。
顺着格利扎带领的道路，莱恩和维罗妮卡沿着狭小的通道朝角斗场内部前进，从角斗场建筑建筑内部通往角斗场现场的通道非常狭窄，极有压迫之感，幽深的隧道，压抑的环境，不断朝内缩小的墙壁，都让人心生抑郁之情。
可是当走到隧道尽头时，迎面而来的是刺眼的光亮和巨大的声浪，成千上万的观众在呼喊怒喝着，巨大的角斗场观众席、碧蓝的冬日晴空、方圆数百米的角斗场内部都尽显于人前，那种从极小到极大的落差感刺激着两人的神经。
格利扎领着两个人来到一个包厢之内，说是包厢，其实也就是一个方圆十平米左右的小阳台，阳台内有一条长长的长条软沙发，然后配有一个桌子，桌子上放着一些最简单的小食品，然后还附有一张羊皮纸，上面写着许多食品的价格，需要的话可以按铃通知侍者来送。
“啧啧啧，一杯麦芽啤酒三个金币，矮人真是会做生意。”维罗妮卡拿过羊皮纸，随便看了几眼就递给了莱恩：“要喝点什么？自己掏钱哦！”
“我还以为你会请我喝一杯呢！”莱恩接过账单，发现上面的价格都高于市面至少十倍以上，于是吐槽道：“维罗妮卡，不是应该由你展示一下你对合伙人的慷慨么？”
“慷慨？莱恩，我对你还不够慷慨么？我没有钱，想要个有钱的合伙人，你应该去找特洛维克，人家是嘉兰的小公主，家里有的是钱。”维罗妮卡突然酸酸地说道：“她可以让你少奋斗很多年，我可做不到，我已经没有东西可以给你了，各种意义上来说。”
“可这就是为什么你始终是我合伙人的原因。”莱恩沉声说道，男人的眼中闪过一丝怜惜：“在旅途中，特蕾莎和我说过好几次，可我始终没有打算换过合伙人，我承诺过，你不负我，我必不负你，我的合伙人不会因为我们之外的事改变。”
“算我没有看错你，啵~”被男人说得心花怒放的维罗妮卡在男人的嘴上香了一个。
“对了，说起来，我们昨天说的，如果我……你会把你的小学徒怎么样？”莱恩干脆将维罗妮卡抱在自己身上，好奇地问道。
“能怎么样？我不会要凯瑟琳的命，我只会让她去嘉兰的魔法作坊进修，然后嘛……过几年把她嫁给一个庄园主什么的。”维罗妮卡没有反抗，她搂着男人的脖子轻轻地笑道：“这就是她和导师抢东西的惩罚，我没给她，她不准碰。”
比赛很快开始了。
洛普斯抽到了第二十三号，他将在第二十三个位置出场。
来自诺德的流浪骑士穿上角斗士的标准装备，一身散发着臭味的普通皮甲，一杆木制的长戟，一面木遁和简单的头盔，角斗场不允许角斗士们自带装备，他们只允许角斗士使用标准的制式木制装备。
角斗场很大，角斗士们不断地入场混战，但是洛普斯不是弱者，实力有精英中阶的他非常熟练地使用自己的长戟，自幼接受完全军事教育的领主之子反应力和腕力不错，他熟练地使用闪避和盾牌格挡攻击，然后使用长戟打倒一个又一个对手。
流浪骑士好似战神一样在角斗场中将一位又一位角斗士送下场，鹤立鸡群的实力使得胜负呈现一边倒的样子。
直到场地内就剩下两个人。
“接下来，让我们见证这场连环战最后的比拼，这两位对手分别是来自诺德的流浪骑士洛普斯先生！”
“还有，拒绝透露姓名的屠夫，本内特先生！”
在尘土中，洛普斯满脸是汗，流浪骑士小心翼翼地打量着尘土中显现的身影。
他的对手身材高大，手持一把木制砍刀和盾牌，脸上带着口罩，身高超过两米而且相当臃肿，唯一能看到的是他的皮肤很黑，像煤炭一样黑，他的眼睛呈现血红色，盯着洛普斯。
流浪骑士感觉有些不对劲，可是他又说不出哪里不对劲，想到莱恩正待在看台上看着自己，洛普斯咬紧牙关，他知道自己现在不能退缩。
他渴望能够成为莱恩那样享受着鲜花和掌声的骑士，他渴望能够像莱恩那样成为人们眼中的英雄。
自从他在米约登海文保卫战中亲眼见证莱恩击杀混沌冠军、蛮族大酋长之后，洛普斯就下定决心，要追随莱恩，成为像他那样了不起的骑士，所以洛普斯想要重新来过，他必须向莱恩展现他的价值所在。
这个世界不需要废物。
“啊啊啊！！”本内特大吼一声，大步地朝着洛普斯冲来，他高大的身影给人以强大的压迫感。
“开打了开打了！”
洛普斯聚精会神，他的战斗技巧本就偏向于防守反击，流浪骑士高高地举起盾牌，同时尽可能地将自己的长戟对准迎面而来的本内特。
木制的长戟让本内特不得不选择侧身闪开，因为如果他身上的皮甲被长戟突破，那么就意味着他输了。
这正好让他落入了洛普斯的陷阱之中，流浪骑士的盾牌格挡住了木制的砍刀。
“啊啊啊啊！”本内特高大的身躯疯狂地用力挥砍着砍刀，洛普斯则是以木盾抵挡，木制砍刀一下一下地劈砍下来，木屑四溅。
场面上洛普斯处于被动挨打的一方。
看台上群情激奋，谩骂声、加油声、咆哮声不绝于耳。
“洛普斯我艹你***，我的钱全压你了，你个婊*养的东西快站起来！”
“没错！本内特！就是那样打！打死他！打死他！！”
“干他！打爆他的狗头！”
“&！#……￥！￥*&！”
包厢中。
莱恩轻轻搂着怀里的维罗妮卡，笑道：“胜负已分了。”
“那个流浪骑士要输了？”
“不……洛普斯胜利在望了。”
第八十六章，调查方向的改变
角斗场的包厢通过特别的设计，位于低处的普通观众席看不到贵宾包厢。
于是维罗妮卡将高跟鞋脱下，侧坐在莱恩的怀中，靠在他的胸膛上，女巫昨天晚上花了很多精力精心策划和思考，这让她的精神不是很好。
她需要尽快完成这个任务，好证明她比特蕾莎要强。
好在她的身边有个温暖的港湾，在莱恩的怀中，她可以放下戒备，放下包袱，允许自己小小地放松一下。
女人厌烦地捂着耳朵：“天呐，吵死了，下次你来这个地方一个人来吧，我就不来了。”
“学会忍耐，学会冷静~维罗妮卡，有的时候外界的事务并不会因你一个人的意志为转移，你需要和噪音和平共处。”莱恩轻轻地搂着猫在自己怀中的女人，看着场地里的情况：“洛普斯不愧是莫舍恩领主海德的儿子，干得漂亮。”
“哦？我怎么看他只是挨打？”维罗妮卡对这些角斗什么的不感兴趣，她任由男人在她的一双丝袜美腿上揩油：“能为我这个什么都不懂的女人解惑么？我的大骑士？”
“我这样打一个比方，一个人的体力就像一口井，它存在两个指标，分别是井水的总量，和水桶的大小。”莱恩轻声说道：“井水的总量代表着一个人的体能上限，但是这并不意味着一口井的井水就可以一直使用，使用到井水干涸为止，因为在短时间内，能从井中打出的水的量是有限的，这取决于水桶的大小。”
“即，体力在短时间内是会面临一个小的限制的，任何强者在一阵连续的疯狂的攻击之后，其体力都会短时间陷入一个瓶颈，需要重新再从井中打水，所以我们骑士在训练中就专门有一堂课程，即如何寻找到属于自己的节奏和规避体能瓶颈时的负作用，很显然，洛普斯也学过这门课程，他小心翼翼地分配着体能，等待着本内特体能下降的机会。”莱恩目光紧盯场内：“这个机会很快就来了，你看，不出十秒，洛普斯就将反击。”
果然，就如莱恩所说的一样，连续的劈砍让本内特的体力下降很快，尽管洛普斯的木盾已经破烂不堪，可是流浪骑士仍然保有部分体力，当感觉到劈砍力度减弱之后，洛普斯心知机会来了，流浪骑士怒喝一声，他使出全力将盾牌猛击本内特的木刀的下半部分和手臂的薄弱之处。
体能的下降和手臂的酸胀让外号是“屠夫”的本内特的身体脱离了控制，被木盾猛击之下，酸胀的手再也握不稳木刀，它不得不停下攻势。
于是洛普斯的机会来了。
流浪骑士直接将木盾投掷而出，飞出的盾牌砸中了本内特的头盔，高大的角斗士往后倒退几步，洛普斯改为双手持戟，开始了他一阵如旋风般的连击。
木制长戟横扫而过，正好击打在贝内特肩甲和头盔的交缝处，结实的木制长戟对人体的伤害也足够惊人了，本内特在脖颈受创立即发动了对洛普斯的反击。
强壮的手臂紧握木刀，从洛普斯的上方砍下，洛普斯迅速抬起长戟抵达，长戟承接了木刀的攻击后微微弯曲。
“看我的！”洛普斯双手抬起，流浪骑士娴熟地使用着自己的技术，他借助长戟的弹力和本内特木刀的压力，借势反弹，木刀被长戟一举弹开。
“长戟连环击！”莱恩看着洛普斯的动作，默念道。
洛普斯手中的长戟第一下竖劈，正中本内特头部，即使隔着头盔，角斗场内的观众们也能从本内特痛苦的叫声和不断倒退的身影中看出他的虚弱。
长戟的第二下竖劈，本内特的头部再次被击中，在流浪骑士的连续攻击下，所有人都能看见头盔内有鲜红色的液体流下，所有人也都能肯定那绝对不是西瓜汁。
结束角斗的是紧随着第二下竖劈之后的横扫，长戟横扫而过，本内特轰然倒地，角斗结束，洛普斯站了起来，马上就有医生进入场地内为他和本内特治疗。
“角斗结束！今天的胜者是来自诺德王国的流浪骑士洛普斯！让我们为他鼓掌！”角斗场负责人格利扎-风暴之锤大笑着走上前，为洛普斯颁发奖杯，宣布他的胜利。
“谢谢！”洛普斯在掌声中接过了奖杯和自己的佣金，自信的流浪骑士还在自己身上下注，这让他赚了不少，拿到奖杯之后，他兴奋地朝着莱恩挥手，莱恩也挥手致意。
“能感觉到贝尔特的气息么？”维罗妮卡从莱恩的怀中抬起头：“我没有感觉到。”
“我也没有。”莱恩摇头，不过男人并不失望：“贝尔特的实力要强得多，现在这些小鱼小虾不可能引出他来，耐心，如果贝尔特真的躲在角斗场，看着洛普斯一直连胜，他不会无动于衷的。”
“目前来看，也只有这样了。”维罗妮卡也知道自己有些着急了。
于是一连三天，莱恩和维罗妮卡都在考察着角斗场的情况，然而这之中的情况让两个人失望了，三天时间，洛普斯靠着精湛的长戟技术和优秀的武技，在角斗场打出了一个“长戟手”的名号，也接下了不少挑战，可是让莱恩失望的是，他仍然没有找到任何和贝尔特有关的踪迹。
这只能说明一个问题，那就是贝尔特应该不在角斗场。
三天之后，入夜时分，琥珀大道五十三号。
一楼的饭厅中，银制的餐具和白色的烛火照亮着明亮的饭厅，莱恩在自己的新家中设宴招待阿尔弗雷德和洛普斯，任务做到这个份上，莱恩已经将自己的任务告诉了洛普斯和阿尔弗雷德，希望他们能够帮助自己。
洛普斯年轻的脸上满是兴奋，他为自己能有被利用的机会感到高兴，能被莱恩告知他具体在做什么，年轻的流浪骑士觉得自己这三天的辛苦没有白费：“所以，莱恩先生，你的目标就是要找到那个堕落猎人贝尔特！我愿意帮助你！”
“感谢你的帮助。”莱恩将自己烤的黄油面包和精心制作的蜂蜜烤鸡翅还有水果沙拉摆上盖着白色桌布的餐桌，维罗妮卡和凯瑟琳则是在煎羊排。
嘉兰女巫和女术士不同，她是会自己做饭的，虽然不是很精通，不过给自己做一口吃的没有问题，嘉兰的女学徒们往往也要负责给导师做饭做家务，议长玛格丽塔并不需要维罗妮卡为她做事，所以可怜的小凯瑟琳就必须家务全能，维罗妮卡就只需要对付一下就行。
今天是莱恩的朋友们来家里，女巫当然要下厨有所表示。
几个人坐好之后，阿尔弗雷德祷告了两句，就开始大快朵颐，洛普斯则是还有些拘谨，不过在莱恩和维罗妮卡的热情接待下也渐渐放开了：“感谢你，莱恩先生，这是我吃过的最好的晚餐了。”
“不客气。”莱恩想了一下，继续开口：“这几天有什么收获么？角斗士中有没有特别强大的人，或者有没有感觉到有可怕的气息？”
“没有。”洛普斯使用刀叉熟练地切割着牛排：“角斗场之中三个最强的角斗士，一个是我，一个是本内特，一个是鲍赫，鲍赫是一个强壮的农场主，也算个贵族，他善长使用长枪，不过为人挺朴实的，每个月就来打几场，赚点外快。”
“嗯~”莱恩摸着下巴，他知道贝尔特不太可能存在于角斗场中了。
马林堡怎么说也是遵守帝国法律的，在秩序的控制下，角斗场是不可能出现什么牛鬼蛇神都进去打角斗赛，这里不是混乱的南方国度或者是黑暗精灵那种就算是领主都会下场比赛的地方，在马林堡，别说传奇强者了，就算是精英阶的人类都很容易找到活计干，商人们也非常愿意招募他们为护卫，在这种情况下，角斗场真的是只有一些小鱼小虾，翻不起波浪。
唯一的可能是有两个强者因为私怨而在角斗场约战，但是这只是偶然事件。
莱恩和维罗妮卡对了一个眼色，在女巫的判断中，角斗场确实是三个地方几率最低的一个，经过洛普斯的三天考察，角斗场基本上可以排除了。
“辛苦了，那么接下来我们是先去调查地下隧道，还是去调查唯美会？”吃完一顿大餐，送走了洛普斯和阿尔弗雷德，莱恩和维罗妮卡坐在一楼的客厅，在巨大吊灯和魔法落地灯的映照下继续讨论接下来要怎么做。
“我们和雅各布副会长的分工是他带着猎魔人们去探查地下隧道，我们的任务是探查角斗场和唯美会，现在角斗场已经探查完了，我们应该开始着手调查唯美会了。”莱恩分析着现在的情况。
“唯美会不好对付，莱恩，你明白的，马林堡上议院中至少有两个议员是唯美会的成员，尤其是那个叫做艾德蒙-休伦的伯爵，他是阿涅达的坚定追求者，他不止一次地宣布如果阿涅达答应他的求婚，她就会成为伯爵夫人。”维罗妮卡轻轻地将自己黑棕色的长卷发挽到耳朵后面，嘉兰女巫是火系和光明系传奇巫师，她不怕冷。
“所以我们需要证据，证明唯美会是混沌教派，否则我们不可能搜查唯美会的本部，要知道那里可是盾币街区，稍有不慎，我们就会成为马林堡不受欢迎的对象，舒尔茨阁下支持我，但是上议院并不只有舒尔茨阁下一个人。”莱恩知道现在每走一步都要谨慎，尤其是面对已经和马林堡上层贵族紧密结合的唯美会，他一旦走错一步就会失去铲除这个混沌教派的唯一机会。
“现在，也不知道雅各布副会长他们那边怎么样了。”莱恩将维罗妮卡拥入怀中，呼吸着她身上和发丝间百合花的香气：“明天我们先去盾币街区，去唯美会的总部看看，顺便……为你买几件新衣服？”
“你出钱？”维罗妮卡轻伏在莱恩的身上，甜美的容颜上浅浅地笑着。
“当然由我出钱。”莱恩理所当然地点头：“作为一个绅士，这是我应尽的责任。”
“那我只能给你这个机会了。”女人笑靥如花：“到时候我的大骑士可不要掏不出钱哦！”
“别小看你的合伙人！”
…………
马林堡，地下隧道。
马林堡就如同一颗巨型的大树，位于地面上的城区，是这颗大树的树枝、树干和树叶。
而马林堡的地下隧道，则是这颗大树的根须。
猎魔人公会副会长雅各布带着三个年轻的猎魔人来到地下隧道的入口处。
雅各布嘴里叼着大号雪茄，他身穿着长长的厚衣服，棕黄色的男式风衣内是做工精良的鳞甲，沉重的皮靴、宽边帽、黑色的面罩和包裹着小臂的鹿皮手套，让这位副会长只露出两个凶狠的眼睛和一张嘴巴。
即使是只有眼睛露在外面，雅各布身上那可怕的凶戾之气也没有丝毫地减少，除了眼睛旁的刀疤以外，一路上，任何看到雅各布双眼的隧道守卫都能感觉到背部传来的深寒。
那是一双怀疑一切的眼神，那是认为任何人都有罪的眼神，犹如猎豹一样凶狠的眼神不断地扫过来扫过去，怀疑着所有人是否纯洁，寻找着任何腐化的痕迹。
雅各布是老牌的猎魔大师了，数十年以来他一直致力于清理**，消灭邪恶，即使是在猎魔人中，雅各布的处理手段也是凶狠的，曾经因为发现一个邪教的根据地，他让整个村子数十人陪葬，曾经因为有所怀疑，他将一整条街用火焰烧成灰烬。
当猎魔人公会认为雅各布已经难以判断一次握手是友好象征还是蓄意谋杀之后，这位年纪一大把的猎魔大师终于进入了半退休的状态，他大多时间待在猎魔人公会的总部教导年轻人。
猎魔大师身后背着一把大斧和一把长剑，他的腰间还装备有短火铳，除此之外，没有人知道这位猎魔大师的身上是否还有别的武器。
“雅各布副会长，我找到贝尔特的踪迹了！”一位年轻的猎魔人轻声说道。
“很好。”雅各布深吸雪茄，然后吐出了一个漂亮的烟圈。
“狩猎，开始了。”
第八十七章，探索深矿区
马林堡的地下隧道大致可以分为浅城区和深矿区两个区域。
前文已经说过，马林堡的地下由无数隧道的矿坑组成，由于大规模非法挖掘和修筑，直接导致马林堡在运河区和平民区的每一栋房屋都有地下室链接地下隧道，许多走私客使用这些隧道进去马林堡，商人们在地下建立仓库和秘密储藏点，甚至还有平民无良地在地下隧道中建立居住区。
但仅仅这样，人类利用起来的还仅仅只是地下隧道中的一部分，这部分被人类利用起来的区域，就是浅城区。
马林堡的统治者们花了大笔钱财将部分隧道堵塞摧毁，然后加派人手看守一些主要的隧道，所以浅城区相对来说还算安全。
真正可怕的是深矿区。
无数复杂和蜿蜒的隧道谁也不知道通向哪里，在深矿区，最深的通道据说通向熔火地底甚至是恶魔的居所，居住的深矿区的许多人类都遭到堕落和腐化的威胁，许多混沌教派在黑暗中活动，还有各种凶兽和恶魔在活动，据有目击者称在矿道深处还见过有人那么大的老鼠。
那是臭名昭著的斯卡文鼠人，人类帝国在数百年前曾经和斯卡文鼠人爆发过数场战争，帝国取得了最后的胜利，但是作为报复，帝国当时在位的皇帝则死于鼠人刺客不计代价的暗杀。
马林堡当然也不会坐视不管，舒尔茨采用的方法是雇佣佣兵们定期巡逻并清扫魔物，贵族们总是开出高价并哄骗佣兵们说深矿区埋藏着惊人的宝藏，不断地引诱着佣兵接下委托，事实上的确有佣兵在深矿区寻找到埋藏的宝藏并因此大发一笔横财，每当出现这种事，舒尔茨大公总是会慷慨地宣布佣兵们不用为这笔钱纳税并鼓励更多佣兵进入深矿区探险，借此引发一次又一次探险热潮。
很少人注意到更多的佣兵总是在有去无回中被人遗忘。
浅城区通往深矿区的关口有大量卫兵把守，雅各布没有多话，他带着三个学徒朝着黑暗深邃的矿坑继续往下走：“妈的，潮湿、黑暗、该死的堕落者，这三种我最讨厌的东西都齐了。”
“副会长，要小心，听守卫说，最近好像在深矿区出现了新的教派。”一个年轻的猎魔人拉着自己的帽檐，语气很谨慎：：“据说这个教派信仰的对象是一头灰色的狗。”
“那我们很幸运，因为有美味的狗肉吃了。”雅各布呲牙，露出因为常年抽烟而变得焦黄的牙齿。
“哈哈~”几个猎魔人一起笑了。
是啊，对于他们这种刀头舔血，一生都在战斗中度过的猎魔人来说，他们确实没有太多的乐趣，他们能享受的只有在战斗间隙中的美食、炉火和女人。
猎魔人因为常年和混沌造物接触，所以他们往往在生理上受到影响很深，产生对混沌的抗体是一方面，长年和混沌接触也使得他们嗜血、身体变异、某些**特别旺盛。
打着火把，在黑暗的隧道中行走，越发狭窄的隧道和压抑的环境让几个猎魔人都觉得很不舒服，于是他们开始寻找话题：“贝尔特出现在哪儿？乔克？”
名叫乔克的年轻猎魔人摸出了一块碎片：“我是在距离这里大约三十分钟路程的一个巨型仓库中发现这个的，这个碎片毫无疑问是贝尔特所佩戴火铳的一部分，他肯定是在那里遭遇了战斗。”
“巨型仓库？”雅各布联想到了什么：“是储存什么东西的巨型仓库？”
“是存储一些蜡烛和衣物的仓库。”乔克回答道，这几个年轻猎魔人的打扮都差不多，都是厚厚的衣物把自己包裹。
“蜡烛怎么会和衣服放在一起储存？”雅各布马上就意识到了不对劲，不过猎魔大师还是古怪地笑了一下：“但是我们别无选择，就算知道这里有问题，我们也必须去侦查，因为时不我待，贝尔特随时有可能再次消失。”
这就是猎魔人的行事作风，有的时候就算他们知道可能有些地方不对，他们还是会去调查，因为他们需要钱，需要完成任务。
越往深处走，隧道越显潮湿和怪异，猎魔人的厚靴子上沾满了水珠，马林堡深层地下水在这个地方四处渗漏，年久失修的许多隧道谁也不知道通向哪里，猎魔人们唯一可以依靠的就是他们手中的火把，不过他们的火把确实有几分奇异之处。
几个猎魔人手中的火把燃烧得非常旺盛，不断冒出的大股火焰可以照亮周围黑暗的环境，而且在已经燃烧了二十多分钟也不见有任何熄灭的迹象。
在寻常情况下，无论制作工艺如何精巧，如此旺盛的火把燃烧时间都不会超过一刻钟，见到几个人的气氛很僵硬，其中一个猎魔人开口说道：“雅各布大师，这个火把又是你从索菲亚议员那边弄到的？”
猎魔人公会的副会长和嘉兰女议员索菲亚之间有那种关系是人尽皆知的事，雅各布也从未想要遮掩，不过雅各布只是咧嘴：“她给我的我早都用光了，现在我们手中拿到的是维罗妮卡小家伙做的火把，你们不是都见过她了么？”
“是啊，真是一个漂亮的女巫，她美得就像一朵清晨时粘着露水的玫瑰花。”乔克笑着说道：“当时我们猎魔人中许多人都在私下里还在打赌，她会选哪个猎魔人小伙子当合伙人。”
“结果没一个人猜对，她根本看不上我们这些猎魔人，事实也如她所愿，她和最近名震大陆的诺德英雄‘大锤’莱恩的关系亲密，唉，要是我也被领主收养了就好了。”另外一个猎魔人开着玩笑，不过谁都可以听出他声音中的羡慕。
“维罗妮卡小家伙心气很高的。”雅各布举着火把，查看着地上的蘑菇还有隧道墙壁上那各种奇怪的图案：“她算是捡到宝贝了，莱恩的成长速度实在是超乎想象，他今年还不满25岁，就已经是传奇中阶了，我活了一百多年，在传奇高阶上已经卡了快五十年，看来这辈子已经没有机会触摸到圣域了。”
“副会长不要那么说嘛，你还有很多时间。”有的猎魔人安慰道。
“不……我已经能感觉到，我的身体正在加速衰老，不用太多年，可能十年，可能二十年，我就将成为一个真正的老人，所以我们必须抓紧了，小子们，务必小心。”雅各布知道自己的身体已经逐渐衰老，这次他出来追杀贝尔特必须抓紧时间，不能再让那个堕落者逍遥法外了。
穿过一段狭小的隧道，深矿区在几位猎魔人面前豁然开朗，高达二十米的顶部被大量石制柱子支撑，并被许多木制架子加固，即使经过了数千年的光阴，几个猎魔人依然依稀可以看见矮人巨大雕塑存在过的轮廓，马林堡的深矿区也曾经有矮人的杰作留存在其中，有些冒险者寻找到宝藏并不是空穴来风，而是真实存在的。
四个猎魔人低调地在隧道中前进，他们尽可能地使用手语交流，谁也不知道深矿区里面有什么，这里是各种魔物的乐园，可唯独不是人类的。
“这边，副会长，兄弟们。”乔克找到了一个上去的地方，他使用钩锁和攀岩技巧越过了一段不起眼的矮墙，众人这才发现沿着矮墙的顶部走一小段路之后，居然有一条路通向另一个地方。
“你是怎么找到这个鬼道路的？”几个猎魔人骂骂咧咧地爬上矮墙，然后沿着墙壁往里走，要弓着身体前进让他们很不舒服。
“是一种气味。”乔克将手指放在自己的鼻子下面，轻轻说道：“还记得么？色孽教派的人都喜欢往自己的身上涂抹大量的熏香和香水精油，我在检查到这附近的时候，就觉得有种刺鼻的香味，于是找了半天，才找到这个入口。”
“mmp，这都能让你小子找到，算你有本事。”雅各布和另外两个猎魔人笑骂一句，也就不再多言，顺着一条长长的甬道，几个人出现在一块峭壁的上方，峭壁下方正是乔克侦查到的仓库。
仓库的大门被铁索锁着，普通阶和精英阶的人都不太可能打破这扇大门，且这个仓库藏得十分隐秘，想来光顾者不会多，几个猎魔人躲在暗处，小心地侦查着一切。
“嗯~种类繁多的脚印，有皮鞋、大号的皮靴，还有……蹄子印和舞鞋的印子，有些脚印很新，有些脚印很旧，这个地方应该有人。”雅各布检查着地上的脚印，朝着自己身后的猎魔人打了一个谨慎行动的手势：“这里可能是混沌教派的聚居地，大家小心。”
几个猎魔人低声应是，他们熄灭了火把，其中一个猎魔人轻轻走到雅各布身边说道：“副会长？现在怎么办？我们是否直接下去探查这个仓库？”
雅各布示意猎魔人们稍安勿躁，他那变异的琥珀色眼睛紧盯着仓库大门。
“门前的锁链打结方式很特别，这证明负责看门或者锁门的负责人曾经是水手出身。”
“铁质的大门看起来并不新，锁头充满磨损的痕迹，这说明这里时常有人出入。”
“乔克，你确定是你自己找到这里的？不是被某些东西引诱过来的？”
雅各布的询问让年轻的猎魔人乔克有些不知所以，他仔细地回想了一下，才有些不确定地说：“应……应该是吧？我记得我在深入深矿区之后不久，就遇到了一伙奇怪的人，出于好奇我跟踪了他们一段，后来就在那堵墙附近跟丢了，我是自己摸索了很久才找到这个入口的，碎片就是在仓库门口找到的。”
“啧，蠢货，我怀疑你这是被他们引诱了，不过……这种事也难说，我们不要急着进去，现在这里埋伏，大家做好准备。”雅各布也无法确定乔克是否真的被引诱了，老牌的猎魔大师仔细思考了一下，做出了一个决定：“找个地方，我们就静静地等待，如果贝尔特想要在这里埋伏我们，那他肯定已经做好了准备。”
于是几个猎魔人在仓库的外围寻找了一个隐蔽的地方，将自己隐藏起来，静静地等待着事情的发展，在黑暗中，仅仅只留下几双变异的眼睛监视着一切。
一个小时过去了。
两个小时，三个小时……
一直到等待了五个小时之后，一片死寂的仓库突然响起了大量的人声，无数火把和高声叫骂的声音此起彼伏，原本无人的仓库中冒出了数十名守卫和几个身披全套铠甲的佣兵。
“妈的，奥克斯那个脑残还说这里会有人来，结果我们等了几个小时，屁都没有一个！”
“就是！我们被欺骗了！”
“管他妈的，反正我们按照他的要求在这里埋伏了整整六个小时了，那几个该死的猎魔人还是没有出现，那就和我们没关系了！”
“是啊，该付的佣金还是要照付，兄弟们，我们完成任务了，撤了！回城市里去大吃一顿吧！”
“我们走我们走~”
一大群佣兵和守卫们骂骂咧咧地点起火把，在一个佣兵的操作下，原本紧密缝合的石壁中出现了一个大门，这群人依次走出，在大门中消失，然后石门再次紧紧地合上。
“果然有埋伏！”三个年轻的猎魔人看着佣兵们手中的弓弩和几把火铳，心里发凉，如果他们贸然冲进去，极有可能落入埋伏。
“我就知道有埋伏。”雅各布啐了口，然后示意几个人先不要着急：“等等，我们再等一会儿，这些佣兵们不一定真的走了。”
几个躁动的猎魔人对雅各布的命令有些不解，不过还是听从他的命令继续等待。
事情正如雅各布所料，十分钟之后，佣兵和守卫们去而复返，见真的没有人出现，他们才真的离开了。
最后一拨人走掉，雅各布终于示意几个猎魔人起身：“起来了小子们，开始行动！”
四个猎魔人逐渐靠近仓库，全然不知在他们进来的通道中，一个戴着高顶圆帽，身穿血红色皮衣的高大男人笑了：“一如既往地谨慎，果然是你的作风呢，雅各布……导师！”
“但是我太了解你了，导师。”
“这个仓库，就是你的坟场！”
第八十八章，色孽的嘉年华
仓库门被打开了，雅各布示意手下的三个猎魔人点起火把，观察着整个仓库，仓库的内部看起来平淡无奇，只是储存着大量的蜡烛和一些衣物，除此之外整个仓库就剩下一个天使的雕像和巨大的画，画上的内容是一个盛大的舞会。
“看起来没有什么特别。”
“但是却有人在这里埋伏我们。”
“这里一定有问题。”
几个猎魔人讨论道。
“这里当然有问题。”经验最丰富的雅各布不屑地伸出手，他将天使雕像的翅膀拧了过来。
天使雕像在三个年轻猎魔人的眼中逐渐变成一个狰狞的恶魔形象，它仍然有着一双羽毛翅膀，但是翅膀的形状和色泽都已经变成了扭曲的紫色，牛头，牛角，额外增生的四肢，复杂污秽的花纹，组成了这个全新的雕像，随着雕像的改变，巨大的画跟着后面的墙壁转向，露出黑暗的入口。
“乔克，你守在门口，我们进去看看。”雅各布示意剩下的两个猎魔人进去看看。
“明白！”年轻的猎魔人表示自己知道了，他取出自己的单手剑和短铳，守在外面。
穿过墙壁，出现在猎魔人们眼前的，是一副令人作呕的画面。
鲜血和碎尸以及各种美味的食物铺满了地面，仓库内到处都摆放着各种艺术品，画像和雕塑位于仓库内的任何一个角落，内部的装饰都是最精美细致的艺术，随处可见的丝绸靠垫旁布满了各种各样的零食和饮料，但是只要仔细看看，猎魔人们就会发现雕像是诡异而扭曲的，画像上的人从样貌再到所做的事无比猥（和谐）亵下流恶心，他们割开脉搏饮用鲜血并大声地赞美享乐之主，尽情享乐的脸上却装满了可怕的恐惧感。
食物早已腐烂过期发出恶臭，酒水全是鲜血组成，地上涂满了各种排泄物，在交（和谐）配中被撕咬和吞噬的血肉残渣出现在整个大厅的任何地方。
两个年轻的猎魔人都出现极度不适的症状，但是这种极度变态和疯狂的场景又让他们产生了不如加入其中的想法，在这种矛盾的心理下，两个年轻猎魔人发现自己的身体正在脱离自己的控制，他们的精神受到痛苦的折磨。
“额啊啊啊！”一个年轻的猎魔人捂着脑袋，发出痛苦的嚎叫。
一根手杖猛地敲击他的脑袋：“醒过来！不要被混沌战胜！”
疼痛和怒喝声让这个年轻猎魔人缓过劲来：“雅各布大师？”
雅各布复又使用手杖敲击另一个年轻猎魔人的脑袋，两个猎魔人终于从这种疯狂中脱离出来，不过他们都已经汗出如浆，精神萎靡。
“这就是色孽教派的集会，这是他们的嘉年华。”雅各布的声音中充满着厌恶和慎重，他回头看到两个年轻猎魔人痛苦的样子，连连摇头：“我们差点落入陷阱，如果我们没有谨慎地等待这么长时间，我们在进入这个地方时候就会遭到伏击。”
两个年轻猎魔人想了一下都有些后怕，他们咽了一下口水：“副会长，现在要怎么办？”
“奇怪，这里是色孽教派的聚会地，贝尔特那个信仰恐虐的畜生怎么会来这个地方？难道贝尔特和色孽教派有勾结？照理来说这两个邪神之间势不两立，他们怎么可能搅和到一起？”雅各布越想越奇怪，猎魔大师仔细回想了一下事情的经过。
“看来贝尔特还和色孽教派确实有勾结……”雅各布忍受着恶臭和污秽，他检查着屋内的情况，发现除了堕落的宴会场所，屋内还有一个手术台，手术台旁边的柜子十几个玻璃罐子陈列其中，排成三行，雅各布仔细看了一下，发现其中全部都是人体器官。
这是色孽教派中独有的污秽技术，色孽信徒通过挖出旧的、腐朽老化的器官，移植新的器官用以延寿，除此之外沐浴年轻女子的鲜血和通过堕落的献祭也能让色孽信徒延寿。
果然，雅各布马上就找到了大桶的鲜血，还有以及被献祭成功，死不瞑目的变异幼童，这些幼童或是长出了触须、壳质钳爪、另一个脑袋，有的以及完全看不出和人有关系了，它们满地乱爬，雅各布只能抽出长剑，一个接一个地结束这些畸形生物的生命。
另外两个猎魔人已经在使用火把焚毁这个罪恶的现场，面对混沌腐化，火焰是最好的武器，只有火焰可以将这些腐化净化。
雅各布也点燃火种，掷入这里面的角落：“烧掉这里，我们快点撤退，贝尔特不在这里。”
“好！”随着仓库里面燃烧起熊熊大火，猎魔人们准备撤退了。
“乔克？我们准备走了！你收拾一下，看看有什么值钱的东西带走！”其中一个猎魔人搜索着落在地上的钱币，小心地收好带走，猎魔人们本来就不是收入很高的群体，他们和莱恩这种骑士不一样，他们没有稳定收入，甚至没有职位收入，他们的收入主要就是来自缴获和任务，所以猎魔人们经常借任务之名大肆搜刮，想办法拿走所有值钱东西。
“速度快点！”雅各布小声地催促着剩下两个年轻猎魔人，见外面没有回复，他又大声地说道：“乔克？”
外面还是没有回应。
雅各布等人的脸色渐渐变了。
“乔克沉默，小伙子们，拿出你们的武器，准备战斗。”雅各布取出自己背后的大斧，朝着剩下的两个猎魔人说道。
剩下两个猎魔人点点头，他们一手持剑，一手持枪，都做好了战斗准备。
仓库里只剩下了火焰燃烧的声音和风声。
然后，才是仓库外面的哈哈大笑声：“哈哈哈哈！雅各布导师，现在新的猎魔人都这么不堪一击么？我还没出力，他就倒下了，这种廉价的贡品，血神可看不上。”
剩下的三个猎魔人从里面的宴会厅中走出，他们发现乔克的头颅已经被扔在了地上，死前脸上还残存着不可思议和恐惧，他连警告都来不及做出，就死于眼前人之手。
来人身材高大，身高大约一米八五左右，他的脸上和身上都产生了可怕的变异，长出了犄角和指爪，不过依稀还是能看出他身为人类时的样子，和雅各布一样，他同样手持战斧和火铳，血红色的皮甲上满是各种血神的纹饰和各种铁环、铁刺。
雅各布沉默不语，只有他凶狠和痛恨的眼神说明了一切。
“雅各布导师，你肯定没有想到这一遭吧？你肯定认为等了好几个小时，躲过了一波埋伏，这里就不会再有人欢迎你了。”
“我太了解你了，我的导师，你的行事方式就是如此，在调查某个地方的时候，除非事情很急，不然你肯定会躲藏在暗处，仔细地摸索情况和守卫行动的规律，然后再找最好的机会。”
“当你深入探索某个区域内部的时候，你总是会让一个伙伴在外面望风。”
“这些，都是你教我的。”
雅各布终于忍不出愤怒，猎魔大师的声音中充满着悲痛：“贝尔特！！！”
“没错，贝尔特，这就是我的名字。”来人轻轻取下了斗篷的兜帽，露出了一张可怖的脸。
贝尔特原本算个帅气的男人，雅各布也始终以自己的学生为豪，可是当他看见贝尔特的样子时，一种彻骨的悲凉感让猎魔人公会的副会长声音都哽咽了：“所以你变成现在这样了是么？”
眼前之人的脸上已经长满了肉瘤和骨刺，脑袋后面的头发疯狂增生和脱落，剩下的头发粗如锁链地刺入他的后脑，眼睛中燃烧着黄铜色的火焰，无论如何人看到他，都知道他已经不是人类了。
“正是，这才是我，完美的我，我的主人赐予了我新生，让我明白生命存在的意义为何。”贝尔特充满着享受地比了一个手势，向他的主人献上敬意。
“那么我唯有彻底消灭你。”雅各布在不动声色中已经将自己的手铳装满了水银子弹，他取出手斧：“多说无用，贝尔特，让我看看黑暗之神教会了你什么吧！”
“本应如此。”贝尔特了解自己的导师，他知道自己的导师有多么痛恨混沌，所以他不曾存有任何的怜悯和抱有劝说导师一起投向混沌的可能。
而今见面，唯有死战。
贝尔特并不是独自一人前来。
跟着他一起出现的还有许多可怖的生物，这些生物身前都曾经是人类，但是现在他们有一个统一的名字遗弃者。
他们都是堕入混沌的邪教徒，他们因为各种各样的原因选择堕入混沌，但是他们有一个共同点，就是黑暗之神已经快对他们失去兴趣了，他们只会狂呼乱叫毫无纪律地冲向敌军的阵线，用变异的肢体抽打，用鼓胀的双颚撕咬，如同那些饥饿的野兽一般，大量的变异在他们的身上出现，他们的手臂已经完全蜕化成触须或者钳子，他们的身上长出了更多的肿瘤，有的被遗弃者还长出了别的脑袋和更多的附肢。
他们是如此疯狂地渴望战斗，因为这是他们唯一博得黑暗之神再次眷顾的机会，他们的神智已经几近消失，剩下的唯有嗜血和饥饿感，还有被恐惧笼罩，因为如果他们再让黑暗之神们失望，他们的结局就是变成一坨会自爆的毫无神智的肉块，这些肉块一般叫做混沌卵，这些混沌卵会冲入人群中自爆，为混沌献上最后的利用价值。
“血祭血神！为了鲜血和荣耀！”贝尔特大手一挥，本身躁动不安的遗弃者们在疯狂地嚎叫中朝着剩下的三个猎魔人冲去。
于是在燃烧的仓库中，剩下的三个猎魔人和这群遗弃者们交上了火。
雅各布冲在最前面，猎魔大师的步伐轻动，第一个冲上来的遗弃者朝着雅各布伸出了自己的钳子。
但是雅各布很快，真的很快，这个遗弃者的钳子才抬起一半，一到银色的光芒就划过他的身体，沿着肩膀到腹部，遗弃者还在试图夹紧钳子，他就已经被雅各布一斧两断。
冲入人群中的猎魔人纷纷出剑，对付混沌生物，他们最有经验，面对冲来的遗弃者们，猎魔人举起手铳，致命的水银子弹将敌人纷纷爆头，面临近身战的时候，猎魔人们也丝毫不逊色，银制长剑对混沌生物有着强化的杀伤力，在黑暗的洞穴中，依靠着火光，猎魔人和遗弃者们厮杀在一起。
雅各布手中大斧前后翻转，猎魔大师先是斩下了一个遗弃者的头颅，然后朝身后砍去，两个伸来的触须被猎魔大师瞬间斩断，雅各布立即转身，手中火铳连射，又有两个遗弃者被瞬间爆头。
接着雅各布复而使用大斧猛地向前突袭，一口气连斩三个遗弃者，他的每一击都是抢攻，他的每一击都是险之又险地在敌人攻击之前将敌人斩杀，可是一串战斗下来，没有任何一个遗弃者碰到雅各布的衣角。
他勇猛的表现马上就引起了所有遗弃者的注意，为了能够得到黑暗之神的眷顾，几乎所有的遗弃者都被雅各布吸引了目光，雅各布丝毫没有畏惧，他抬起火铳，本应该弹药用尽的火铳却仍然可以射击，又有三个遗弃者被连续爆头。
这就是猎魔大师的可怕技术，在他使用大斧向前突袭的时候，他的另一只手正在以飞快地速度给手铳换弹，这是数十年以来日积月累的超级技术，雅各布在战斗中枪声从来不停。
“呃啊！！”就在这时，一声惨叫声吸引了雅各布的注意，等到他注意到时，年老的猎魔大师目眦欲裂。
一个年轻的猎魔人被贝尔特使用斧头的尖处刺穿了心窝，被钉在墙上，仓库的内部正在着火，这位年轻的猎魔人的衣服上也被烈火灼烧着，他惨叫不已：“堕落者！你的灵魂将遭受审判！”
“哦？整天用火焰净化敌人的猎魔人被火焰烧烤的感觉怎么样？”贝尔特无比夸张地大笑着，不过他很快就伸手将这个猎魔人鲜红色的心脏从他的胸膛里面掏了出来：“算了，这种廉价的祭品并不会勾起吾主的兴趣。”
“导师，借你的头颅一用可好？”
第八十九章，师徒对决
“不！”谁都能听出雅各布口中的痛苦，可是猎魔大师的心境和动作从未有如现在一般迅捷和狂暴，火铳连射，手里的斧头大开大合，每一个动作就取走一个遗弃者的性命。
贝尔特皱着眉头，雅各布的表现微微有些超过他的想象，于是他示意剩下的遗弃者们也一拥而上，堕落猎人则是对上了最后一个年轻的猎魔人。
“堕落者，纳命来。”年轻猎魔人使用的并不是斧头，而是长剑和一把长火铳。
“面对前辈要知道礼貌，小子，难道你的导师没教过你么？”贝尔特转过身，看着剩下的这位年轻猎魔人。
年轻猎魔人没回话，他回答贝尔特的是扣动扳机的声音。
长管火铳朝着贝尔特那张扭曲的脸激射出一排水银子弹。
贝尔特立即原地一个侧滚翻躲开，水银子弹倾泻在遗弃者群中，任何被水银子弹击中的遗弃者都在惨嚎中纷纷倒下，水银子弹对于混沌生物有极强的伤害加成，它们腐朽堕落的身躯会在水银的威力下快速融化，就连贝尔特也不想正面面对水银子弹的威力。
年轻猎魔人连开三枪，贝尔特都以极快的速度躲开，三枪结束之后，贝尔特就此放开手脚，朝着年轻猎魔人冲去，没有上弹机会的年轻猎魔人不慌不忙，抽出长剑，斧刃和长剑相交发出清脆的响声。
“唔！”年轻猎魔人能感觉到贝尔特的腕力是自己无法抵挡的，在短暂的交锋之后，年轻猎魔人立即翻滚躲开，他从自己的怀中取出一把银制小刀，猛地投掷出去。
堕落猎人伸出手握住了飞来的小刀，他的神情得意洋洋：“这种飞刀……”
“boom！”还未等他把话说完，另一侧响起火铳轰鸣的声音，从侧面飞来的水银子弹直接炸掉了贝尔特的半个肩膀。
“一如既往地容易大意啊！”是雅各布。
燃烧着大火的仓库中，猎魔大师已经解决掉了所有的遗弃者，雅各布从火焰中漫步而来：“查耶林，后退，贝尔特交给我。”
“是，副会长！”名叫查耶林的年轻猎魔人后退出战圈。
仓库中的火势越烧越旺，一开始还在内室中的火灾已经蔓延到了整个仓库中，蜡烛和堆积的衣物被火焰点燃，房梁也燃起了大火，通红的仓库室内被红色的火光充满。
这场景很怪异，这里好像在进行一场盛大的宴会，因为只有宴会中的室内才会如此明亮。
“撤退，查耶林，这里交给我，想办法回到城市去，将这里的事告诉莱恩和维罗妮卡！”雅各布回头看了一眼仓库大门，发现没有埋伏，于是示意查耶林快撤。
“副会长！”年轻的猎魔人不舍地说道。
“快！不要让我再说第二次。”雅各布的战斧已经和贝尔特的战斧相交，年轻猎魔人不再迟疑，他立即冲出了仓库。
仓库中只剩下金铁交击的声音和不断响起的枪声。
“砰！砰！”雅各布手中的短铳再次朝着贝尔特连开两枪，堕落猎人分别在胸膛和小腹部受创，贝尔特却全然不受这其中的影响，堕落猎人的斧头划破仓库内炽热的空气，顺着一个致命的弧度朝着雅各布的脖颈处砍去。
雅各布也未有丝毫退缩，传奇高阶的猎魔大师将身体翻转，险之又险地躲过堕落猎人危险的斧刃，在躲过致命的攻击后，他手中的斧头划破了贝尔特的胳膊。
堕落猎人的胳膊很硬，雅各布定睛一看，发现胳膊的内部出现了金属一样的光泽：“这是……炼金改造？！”
“正是，人类的身体是多么脆弱？于是我和享乐之主的仆人们做了一笔交易。”贝尔特被水银子弹轰碎的肩膀上也闪烁着金属的光泽：“我用我的身体接受他们的实验和改造，而他们则是从我被实验中得到无数的乐趣，一举两得！”
说完，堕落猎人张开嘴巴，他的牙齿已经被全部换成了金属制的尖牙。
“自甘堕落！”雅各布再次朝着贝尔特连开两枪，猎魔大师注意到贝尔特身体中弹的部位仍有血液流出，显然血肉还是贝尔特身体的主要组成部分。
“断筋斩！”贝尔特怒喝着朝雅各布冲来，他手里的大斧放射出鲜红色的血光，在火光的映衬下格外恐怖，雅各布的大腿被击中了。
“处决！”雅各布从不躲避，他的战斧直直地顺劈而下，沿着贝尔特的肩膀到腰部，留下一道深可见骨的伤痕。
昔日的师徒立即分开，雅各布低吼一声，下意识地朝右后方滚去。
有人动作比他更快，在雅各布还在翻滚的时候，贝尔特已经取出了手铳，朝着雅各布要翻滚的位置开枪。
“bang！”“唔！”
枪声和猎魔大师的痛哼声同时响起。
猎魔大师的身体微微有些颤抖，显然是刚才这一下受了不轻的伤。
“我的导师，我太了解你了。”贝尔特扔掉用完了子弹的手铳，他长满肉瘤和疙瘩的脸上全是快意：“每当以伤换伤的时候，你总会下意识地往后翻滚，而我砍中了你的右腿，你一定会下意识地往右后方后退。”
“唔~”雅各布轻按着小腹，他手套的缝隙中有鲜血流出，猎魔大师高大的身材在烈火的映照下有些颤抖：“告诉我，贝尔特，你为什么会选择这条路？”
“……”听着自己的导师的话语，看着正在燃烧着熊熊大火的仓库，贝尔特的眼神中终于有了一些变化，一种复杂的情绪充斥着堕落猎人的面容：“秩序已经夺走了我太多。”
“我为人类效命一生，我当了数十年的猎魔人，我将我的生命都献给了那些贵族们，可是当我的妻子生命的时候，他们却拒绝帮助我。”
“瘟疫先是夺走了我的妻子，然后又夺走了我的女儿，我亲眼看见女儿一天比一天瘦弱，各种脓疮一片一片冒出来，我却无能为力，我甚至跪在慈悲女神教会主教的面前，求他救我的女儿，可是那位脑满肠肥的主教呢？他仅仅是释放了一个不起眼的神术就离开了。”
“无奈之下我想过了所有办法，我朝所有的神祈祷，最后虚空之中，有一位慈祥地如父亲一样的神回应了我，在绝望中的我万分开心，承诺只要我信奉，我的女儿就可以不死，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！真的做到了，我的女儿没有死！”贝尔特状若疯狂地笑道，他从自己的口袋里面取出了一个大约300毫升的玻璃瓶：“看啊，我的女儿没有死！”
玻璃瓶中，浑浊的液体泡着一团肉块，肉块上长着一颗眼睛。
雅各布知道，这就是贝尔特的女儿，她还活着，但是仅仅只是活着而已。
大火已经蔓延到了两个人所站的地方，如果不是矮人的鬼斧神工的地底坑道建造技术让通风不那么困难，在场的两个人都会出现缺氧的危险。
“……你早该知道的，邪神会满足你的愿望，但是不会如你所想的那般。”雅各布心理转过许多复杂的情绪，悲伤、无奈、愤怒：“所以你转而信奉血神恐虐了。”
“那是……bang！”贝尔特话才说到一半，堕落猎人猛地抬起战斧，战斧的斧刃挡住了迎面而来的水银子弹，水银子弹中的酸液溅在贝尔特的斧刃上，发出清脆的响声。
“我很熟悉你，我的导师，你喜欢在出其不意的时候突然发动攻击。”贝尔特放下了斧刃。
“那么这招如何！”雅各布等的就是现在。
当贝尔特举起斧刃的时候，他的视线被战斧所阻挡，这让雅各布终于有足够的时间释放出自己最强的战技了。
“血之……飓风！”雅各布一手持剑，一手持斧，他打出了一套剑斧之间最完美的狂暴连击，这一套战技每一击都是以伤换伤。
“来吧！雅各布导师！”贝尔特同样取出剑斧，昔日的弟子同样发动了自己最强的战技：“死亡之舞！”
剑刃挥舞，斧刃相交，仓库在火焰中倒塌，坍塌的屋顶和倒下的房梁丝毫没有影响到师徒之间的决斗，任何靠近的杂物都被两位传奇阶强者的战斗波及并瞬间化成碎片。
“砰砰砰砰砰砰~！”战技对撞，谁也无法奈何谁，等到一套战技结束，他们所站之处已经化为彻底的废墟。
废墟之上，战斗依旧在继续，依靠着废墟上燃烧的火光和余烬，两人没有任何停下的打算，雅各布经过连续地压倒性攻击，终于取得了上风。
猎魔大师手中战斧左右连斩，在贝尔特的胸前留下两道伤痕，贝尔特长剑刺穿雅各布的右肩，他们的每一个动作都是直取对方的要害之处。
雅各布的长剑才擦过贝尔特的脖颈，下一秒他手中的大斧就直接朝着堕落猎人的天灵盖一斧而下，贝尔特嚎叫不停，他身体转圈朝着雅各布连出三剑。
在最关键的时刻，雅各布的动作停住了，电光火石之间，雅各布马上判断这样下去自己会先于贝尔特被杀死，于是猎魔大师快速退开，从怀中抽出火铳连射数枪。
贝尔特一一躲开，堕落猎人身披数创，他的左臂无力地垂在胸前，脸上也有了一个缺口，但是他在笑，而且越笑越开心：“雅各布，你还有多少血可以流？”
雅各布的脸阴沉得就像冬幕节的冰。
因为他已经感觉到了虚弱。
因为失血过多而感受到的虚弱。
猎魔大师知道即使贝尔特堕落并进阶，他的战斗力充其量也就是一个传奇中阶的堕落猎人，自己的力量依然凌驾于这个昔日弟子之上，而且堕落时间尚短的贝尔特还没能很好地掌握血神那种污秽的力量。
但是，雅各布面临一个致命的问题。
他老了。
他的身体已经不再年轻，他的动作已经变得缓慢了，刚才他已经错过了最好的杀死贝尔特的机会，猎魔大师不知道体力下降和失血严重的自己是否还有杀死贝尔特的机会了。
如果再年轻十岁，他自信依靠着自己的技术和实力，斩杀贝尔特不在话下。
可是现在……伤口的疼痛感和虚弱感冲击着他的神经，雅各布的体力已经不如盛年，猎魔大师知道自己机会不多了。
“导师，我最后给你一次机会，和我一起侍奉无上之主吧！”贝尔特脸上的肿瘤抽动着，他的伤势比雅各布要重。
回答他的只有沉默和愤怒的呼吸声。
“看来没有别的答案了。”贝尔特一身血红色的皮衣早已破烂：“你真以为查耶林能逃得出去？我的导师？”
“什么？”雅各布脸上的表情变了。
“那些佣兵们就守在外面。”贝尔特的话不似作伪，而且他也没必要作伪。
想到贝尔特信仰的是血神恐虐，雅各布的内心不仅隐隐生出了庆幸的感觉，尽管这非常荒谬，但是雅各布知道这才是为什么贝尔特没有让所有人一拥而上的理由，其他三个邪神都无所谓人数，只有血神的信徒讲究武勇和适者生存，他才有和贝尔特单挑的机会。
火光渐熄，只剩下灰烬的噼里啪啦响声，唯有丝丝余烬正在努力地挣扎着。
就像猎魔大师现在的情况。
“为了追捕你，太多的热血已经洒尽，太多的生命已经葬送，剩下的人们要如何承担起这种仇恨？所以就是现在，贝尔特，让我们做一个了断吧。”雅各布站了起来，猎魔大师已经做好决定了。
“来吧雅各布，继续我们未完的战斗，我的主人需要礼物，而你就是我献给主人的见面礼。”
“来吧！”
大火的余烬，渐渐在空气中消散！
…………
马林堡，盾币街区，海洋教会附近。
熙熙攘攘的人群将街道塞满，声音嘈杂的人群中响彻着买卖的声音。
时间已经来到十一月份中旬，天气越来越寒冷，即使是马林堡也出现了人流数量下降的情况，寒冷的天气让许多有足够积蓄的商人和贵族们已经停下了手头的工作，进入休假阶段。
“金朵拉”裁缝店中，莱恩正在欣赏着他为维罗妮卡购买的新衣服，这是一套深黑珐琅轻卷绣花黑蔷薇长裙，价格不菲，一套衣服的价格就要几十个金币，不过莱恩的脸上没有什么肉痛之感，反而微笑着说道：“真是美丽，维罗妮卡，这套衣服很适合你，买了吧！”
“你觉得这件衣服好看？”维罗妮卡踩着拖鞋走了出来，在莱恩的面前转了一圈。
“不，任何衣物都无法比拟你的美，你的美丽从来不因为衣服而改变。”莱恩马上就意识到女人话语中的陷阱，于是他这样说道：“只是你让这件衣服显得特别好看，就像咖啡和牛奶的配合，珍贵的是咖啡而不是牛奶。”
“呵呵~你的甜言蜜语骗了多少小姑娘？”维罗妮卡表面上没有明说，不过听女人的语气就知道她很高兴，非常高兴。
莱恩正想说些什么，不过街道外面传来的一阵又一阵吵闹声传进他的耳朵里：“怎么回事？外面吵了半天了？”
“是这样的莱恩先生，有一个佣兵团因为一场付款纠纷被船主告上海洋教会，现在海洋教会派出了海神骑士在受理这件事。”店员小声地说道：“请见谅。”
“要吵也不要在街上吵啊！”莱恩从窗户中探出头，可是所见的场景却让他愣住了。
这不是那个血斧佣兵团的女佣兵，艾米莉亚么？
第九十章，无良大炼金师
“外面怎么了？”维罗妮卡走到男人的身边：“跟踪我们的人走了？”
“不，那个人还没走。”莱恩轻声说道。
两人今天的计划原本是去侦查唯美会的动向，但是他们一出现在盾币街区，就发现自己被人跟踪了。
跟踪者实力非凡，莱恩和维罗妮卡尝试性地绕了几圈，跟踪者始终咬着他们不放，那种若有若无的目光跟随了两个人整整一条街也没有停下。
于是莱恩和维罗妮卡合计一下，干脆两个人就像真的在约会一样，满大街逛，试衣服，两个人逛遍了大半个街区的裁缝店，各自买了不少衣服。
“还没走？真是难缠。”维罗妮卡咬着嘴唇：“那你看到什么了？”
“你还记得我在诺德的经历么？那个时候和我一起行动的有一个佣兵团……”莱恩将事情跟维罗妮卡简略地说了一下，然后就说道：“你继续试衣服，我出去看看？”
“亲爱的，我们主要的目标是完成任务，又不是真的要买衣服，你先出去看看怎么回事，我马上就来。”维罗妮卡摇头，她示意莱恩先出去看看，自己马上就来。
于是莱恩从裁缝店里面走出来，他发现血斧佣兵团中硕果仅存的十几个人正在旁边的街角处齐聚，有几个水手打扮的人正抓着他们不放，就是不让他们走，为首之人一看就是船长。
“骗子！欺诈者！快拿钱来！不让我就让守卫们逮捕你们！把你们都关在水牢里面去！”
“船长先生，我们无意欺骗你，我们也是受骗者，我们血斧最讲究诚信，我们无意使用铅块欺骗你们！我们收到的佣金也变成了铅块。”
外面正在吵架，船长和水手们隐隐将血斧佣兵团的众人围在中间，艾米莉亚身上只是穿着单薄的皮毛衣服和紧身皮裤，在寒风中瑟瑟发抖，女孩的脸蛋冻得粉白，可还是努力地解释着：“大炼金师交付佣金的时候船长先生也在场。”
“不可能！”站在艾米莉亚面前的船长比艾米莉亚个子要高很多，艾米莉亚的个头仅有一米六三左右，站在身高一米九的船长面前显得她有些娇小，尤其是船长一副凶神恶煞的样子，更让女孩的身影显得单薄。
血斧佣兵团中剩下的人脸上颇有些悲凉，副团长维尔特的脸上更是充满着惭愧和恼怒，莱恩这才注意到他的手中拿着一些铅块。
“肯定是你们！你们贪图黄金，在旅途的过程中偷偷地将黄金换成了铅块，然后又装着受害者来欺骗我们！”船长的脸上充满着愤怒，他直接朝着艾米莉亚伸出手：“让我看看，黄金是不是就藏在你这个小婊砸的身上？”
“啊！”艾米莉亚吓得连连后退，实力并不强的女佣兵被抓住了肩膀。
“住手！”莱恩看准时机站了出来：“怎么回事？请不要动武！”
“莱恩先生？！”艾米莉亚看见莱恩出现了，下意识地拍掉船长的手，躲在他的身边。
“你是……那个莱恩先生？”船长马上意识到眼前之人是谁了，他吞了一口口水：“那个，我不是有意的，我也是受害者啊！”
“噗~谁都是受害者？”高跟鞋的声音由远到近，维罗妮卡出现在莱恩身边。
“我们都是受害者！”谁知道佣兵和水手们众口一词。
莱恩从艾米莉亚和船长那边断断续续了解整件事情的经过。
原来，莱恩走了之后的第二天，帝国皇帝卡尔-弗朗茨就来到米约登海文，在短暂的休整之后皇帝就率军前往前线迎战蛮族大军并大获全胜。
在帝**队返回的路途中，大炼金师拜尔沙泽-盖尔特再次回到了米约登海文，他提出需要一伙佣兵帮他做一件事，具体做些什么佣兵们不好多说，总之正愁着以后要如何恢复元气的副团长维尔特可谓大喜过望，他觉得这就算是和帝国皇家巫师学院搭上线了，于是果断地接下了任务。
于是血斧佣兵团中仅剩的几个人跟着盖尔特从米约登海文登船，乘船前往马林堡。
几天的航行也没有出什么问题，但是在上船的时候，大炼金师做了一件奇怪的事，他取出大笔黄金，当着船长的面交给了维尔特，这笔钱包括血斧的佣金和乘船的船费。
航船靠岸之后盖尔特就直接离开了，当血斧们打开袋子，这才发现原本袋子里的黄金居然全部变成了铅块！
这下船长不干了，他一口咬定是血斧佣兵团偷偷地换掉了黄金，并要求他们交出船费。
问题就出在这里，黄金入手的时候血斧佣兵团是鉴定再三是真的纯金无误，因此他们和大炼金师签合同的时候就已经确认付款无误，但是现在黄金全部变成了铅块，他们实在是求告无门。
现在的问题是，他们交不出船费，盖尔特包下的是最好的航班，这一整个佣兵团的船费加上他本人自己的船费多达二十多枚金币，佣兵团哪里出得起这些钱？就算完成特蕾莎的任务之后他们确实分到了一些钱，但是距离交船费是远远不够的。
听了这一番说辞之后，莱恩心想就算问题是出在盖尔特的身上，血斧也求告无门了，因为他们签的契约证明盖尔特已经付款，那么大炼金师用什么付款就不那么重要了，无论他用茅草还是黄金完成了交易，交易都已经完成了。这点就算血斧告到皇帝面前，皇帝也帮不了他们。
见到莱恩出现，而且还和这些佣兵们好像认识，船长感觉到有些不妙，不过他还是硬着头皮说道：“著名的人类英雄，以一人之力战退数千蛮族大军的莱恩先生也会袒护这些欠债人么？”
“不，你们之间的船费纠纷和我没有关系，我只是想提醒你，请等待裁决，不要动武，明白么？”莱恩将艾米莉亚护在身后，淡淡地说道。
“当……当然，我刚才只是有些激动，我向这位佣兵小姐道歉。”船长见莱恩不打算干涉这件事后很高兴，为了不得罪这位名扬天下的人类英雄，他赶紧朝着艾米莉亚道歉：“很抱歉，佣兵小姐。”
艾米莉亚平静地接受了船长的道歉，女佣兵轻轻咬着嘴唇，她在为血斧的命运担心。
海神骑士很快出现了，全身板甲的海神骑士见到莱恩出现愣了一下，莱恩马上表示自己只是来看热闹的，他不打算介入这件事。
于是佣兵和船长被邀请一起进入海洋教会中接受仲裁，莱恩见状朝着维罗妮卡说道：“有兴趣进去听听么？反正我们去唯美会是下午的事。”
“如果你一定要的话，好吧。”维罗妮卡只是看了站在莱恩身后的艾米莉亚一眼，眼中就闪过了然的神色，她伸手朝着女佣兵的小脸摸去：“真是个漂亮的女孩啊！叫什么名字？”
艾米莉亚眼中有恐惧闪过，她知道自己的伪装被眼前的女巫一眼看破，赶紧躲在莱恩身后：“我叫艾米莉亚，美丽的女巫阁下。”
“你别欺负人家小姑娘了，她一个人在外当女佣兵也不容易。”见维罗妮卡对她很有兴趣，莱恩无奈地说道。
“艾米莉亚……是么？”维罗妮卡笑眯眯地，不过莱恩终觉得女巫的笑容很危险。
见到艾米莉亚冻得发抖，莱恩取出一条白狼皮制成的毯子披在女佣兵的肩膀上，示意她跟着自己一起进去旁听情况。
就好像他真的被这件事牵扯进来一样。
街道的角落阴影处，一个男人看着莱恩等人一起进入海洋教会中，他困惑地自言自语了一会儿，最后决定继续等待。
三个人进入仲裁庭中，海神骑士们见莱恩进来旁听显得很友善，还有牧师专门为他送上了点心，于是他们坐在仲裁庭中，旁听着场内的情况，维尔特和船长在庭中各持一词，不过很明显血斧佣兵团处于下风，因为他们拖欠船费是真实存在的。
三人并肩坐在仲裁庭旁边的木制旁听席中，一位神殿祭司正在听着双方陈述的事实，艾米莉亚坐在莱恩的左边，维罗妮卡坐在莱恩的右边，听了一会儿陈述，嘉兰女巫就摇头：“血斧不可能赢了，证据对他们太不利了，不过这也不怪他们，毕竟对方是无良的大炼金师。”
“无良的大炼金师？”莱恩来了好奇心：“怎么说？”
“帝国皇家巫师学院中，存在着专门的炼金学派。”维罗妮卡顿了一下，语气中有些嫌弃：“炼金学派的巫师们不仅学习魔法，他们同样也学习化学和物理知识，其中最有名的就是大炼金师拜尔沙泽-盖尔特，这位大炼金师不仅在魔法上的造诣极深，而且还在火药和工程学上有很多贡献，他的存在极大地缓和了帝国皇家工程学院和帝国皇家巫师学院那天然的敌视。”
“但是这里有一个情况，那就是存在一部分炼金巫师滥用魔法去转化黄金消费，搞的经济市场通货膨胀。这些转化黄金最终在一定时间后（视其魔力）回归到其原来的金属，这种欺诈行为作为一种经济犯罪严重诋毁了帝国皇家学院多年来良好的声誉，人民经常对学院抗议这类事件。”维罗妮卡说起这件事，甜美的容颜上全是黑线：“所以皇家巫师学院专门规定，敢做这件事的炼金巫师都要受到惩罚。”
“什么惩罚？”莱恩接着问道，莱恩心想巫师们不受世俗法律管理，能给什么处罚呢？
“巫师们当然不会被处于流放或者监禁什么的，不过他们仍然会遭到公开的处罚，那就是在菜市口被巫师学院的执法官施以鞭刑给所有人民看，对于施法者来说，这已经是很重的惩罚了。”维罗妮卡耸肩：“至少我无法接受，如果我被这么做了，我可能就会躲在你的卧室里面几年都不出来了。”
“那大炼金师还这样做？”莱恩觉得相当不理解，盖尔特这是明知故犯啊。
“大炼金师本人就是最大的无良炼金师！他最喜欢使用这种技巧骗吃骗喝、收买情报、贿赂守卫了，可是首先他本人变出的黄金稳定而且变化时间很长，事主们难以当场发现，然后，就算事后知道是他干的，事主敢去找他麻烦么？别忘了，他是帝国皇家巫师学院中炼金学院的院长！传奇高阶的大巫师、一个人形移动魔法炮台，谁愿意因为这种事去得罪他，甚至送死？”
“噗~可以说是非常无良了。”莱恩忍不住笑了。
“莱恩你仔细去马林堡的悬赏布告栏上看看，肯定能找得到悬赏盖尔特的布告，可是你看有人敢接么？”维罗妮卡轻轻挽着莱恩的手臂，小声地说：“有的时候我都觉得这样真厉害，简直是为所欲为。”
“但是我不会允许你这么做。”莱恩斜了嘉兰女巫一眼，维罗妮卡轻轻点头，这是她对面前这个男人的承诺，她做事不会越过底线。
“所以……”艾米莉亚突然说话了，女孩的声音有些柔弱和懊悔：“在签合同的时候，我就劝说副团长不要那样草率地签下合同，可是副团长认为这样会让大巫师不高兴，大巫师不高兴就可能找别人了。”
说完，女孩好似下定了决心，她轻声朝着莱恩说道：“莱恩先生，请救救血斧佣兵团好么？我知道你有能力救我们，求你了。”
莱恩皱起了眉头，出于本能，他不想答应，他在这件事上已经被那个叫做艾克的流浪骑士逼迫过一次了，而且他帮助这个佣兵团能得到什么？
血斧这种水平的佣兵团在马林堡多如过江之鲫，以莱恩现在的地位和名望，他想要个佣兵团给他帮忙简直太容易，如果血斧无法展现出自己的价值，他是不会出手帮助的。
莱恩从来都不是什么滥好人，血斧佣兵团的事也算不上举手之劳。
“仲裁结果出来了。”维罗妮卡示意这件事等会儿再说。
果然，海洋教会的祭司裁定血斧败诉，副团长维尔特面如死灰，他吞吞吐吐地对着祭司说道：“我现在没有足够的钱交付船费。”
“哼！没钱你还好意思坐船？！”见到自己胜利了，船长的态度复而嚣张起来：“我不管，请立即交付船费，你们这么多人，一起凑一凑肯定有钱，如果实在没钱，你们自己抽签，看看把谁卖到奴隶市场去？”
“你！你混蛋！”维尔特气得破口大骂：“没有良心的杂种，被金钱塞满脑袋的渣滓！”
“肃静！肃静！”海神祭司用力地敲击木锤，示意所有人肃静，站在仲裁庭里的海神骑士们也弯刀出鞘，强悍的武力威慑让在座的所有人都冷静下来。
“船费一共二十五枚金第纳尔十六枚银币，银币我也不要了，你们使用金马克或者金克朗支付也可……你说这样可以么？祭司阁下？”船长先是大声地报出了船费，又“慷慨”地表示自己已经为佣兵们免去了零头，然后又卑微地征求海神祭司的同意。
显然他不是第一次遇到这种事了，这位船长已经是老手了。
可是血斧佣兵团们凑不出钱，十几个佣兵掏尽了自己最后一枚铜板，也就掏出了不到十枚金第纳尔。
艾米莉亚见状掏出了自己当佣兵以来的所有积蓄，四枚金第纳尔被交到了维尔特的手中。
还是不够，还差十枚金第纳尔，否则佣兵们就不得不在教会的中介下接下非常危险的任务，或者有人被卖作奴隶。
于是艾米莉亚做出了最后的努力，为了守护救了自己命的佣兵团，她走到莱恩的身边，轻轻地说道：“请帮我这个忙好么？事后我肯定能够回报您的恩情。”
然后艾米莉亚轻轻地在莱恩的耳边说了一句高哥特语。
莱恩睁大了眼睛。
艾米莉亚，会高哥特语？！