第1462章.欢聚一堂.
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在明朝的官场架构之中，京城的顺天府尹与陪都南京的应天府尹的地位颇为特殊，不仅官阶要明显高于普通州府父母官，衙门规模也颇为庞大，在府尹之下还有府丞、治中、通判、推官等等大量辅佐官员。
其中，府丞乃是副手，治中负责审核评定、通判负责钱粮账目、推官负责断案申冤，职责各有不同。
与此同时，顺天、应天二京还下设有规模庞大的巡防营，负责治安、防火、街道管理等事宜，巡捕营主将乃是提督，同样受到二京府尹所节制。
从这方面而言，谢庆虽然自诩弱小无助，但他名义上权力还是很大的，也拥有许多力量可以调配。
但就在刚才，谢庆麾下的府丞、治中、推官、提督等等官员，竟是不约而同的或是受伤、或是生病，皆是再起不能、无法听命行事了。
很显然，这些人之所以是生病受伤，就是为了避难躲灾。
毕竟，一旦是宋承仁所代表的缙绅势力与七皇子朱和坚所代表的皇权势力开始了全面冲突，那接下来就必然会发生三件事情。
即，一些问题需要定责、一些议题需要站队、一些烂摊子需要收拾。
而这三件事情，尤其是后两件事情，对于寻常官员而言皆是泼天大祸，必然是让他们唯恐避之不及。
所以，也就不奇怪应天府衙的各位官员会纷纷受伤生病了。
应天府衙的份量与体量皆是恰到好处，有些黑锅必然是需要应天府衙来背的，无论是应天府衙的众位官员接下来有没有出面现身，都避免不了在某些事情上沦为替罪羊的命运。
但这些应天府衙官员在生病受伤之后，至少可以在后续风波之中避免站队问题，也可以躲开各种吃力不讨好、里外不是人的棘手任务，就还有希望护佑他们的身家性命，也还有希望保全他们的仕途前程。
而一旦在后续风波之中现身露脸，那就必然会遇到各种各样的送命题。
譬如说，如果各方势力决定让应天府衙全面调查近期南京城内诸般乱象的根源，根据应天府衙收集的种种证据，评定各方势力在近期南京乱象之中的具体责任，这种时候应天府衙应该如何选择？
又譬如过，如果七皇子强行下令，要让应天府衙拘捕关押某些重要人物，譬如是南京城内的粮帮大首领李豹、譬如是宋家嫡孙宋继诚、甚至是宋家老家主宋承仁，这种命令究竟要不要遵循？
再譬如说，在宋承仁与七皇子对峙之际，一旦是擦枪走火，双方拥趸展开了一场激斗，那应天府衙究竟要不要出手拉架？若是拉架，又应该如何拉架？
一旦卷入后续风波之中，这些事情皆是无法避免，也皆是致命。
于是，这种时候的最佳选择就是称病躲灾，让自己直接脱离后续风波。
身为应天府尹，谢庆也是一个聪明人，很快就想明白了其中利弊。
所以，谢庆一方面是心中充满了怨怼之意，认为应天府衙的各级官员皆是没有担当、毫无义气的怯懦之辈，但另一方面，谢庆也是暗暗决定，自己也是时候受伤生病了，无论如何也不能涉足于后续风波，把所有站队问题与各种棘手任务尽数抛给唯一还能正常行动的应天府通判易平处理。
然而，还不等谢庆想清楚自己应该如何生病受伤之际，就见一旁的通判易平突然间面色大变，然后就表情痛苦的蜷缩在座位上，大声呻吟道：“哎呦！不好！大概是吃坏了肚子，下官突然间肚痛不已……”
随后，大概是感觉腹痛借口还不够充分，不足以让自己完全躲过后续风波，就见易平又拿出一张手帕捂住了自己的口鼻，也不知是使用了何种手段，下一刻手帕之上已经出现血迹。
看到血迹之后，易平愈发是惊慌失措，大呼小叫道：“啊！为何会七窍流血？看样子不是腹痛！难道有人给下官投毒了？可恶，下官这段时间因为戒严之事得罪了太多仇家！不行！下官必须尽快寻找大夫诊治！”
说完，易平颤颤巍巍的就要起身离开，竟然完全不打算与谢庆商议。
谢庆目瞪口呆的看着易平的现场表演，万万没想到易平一向是性情老实本份，待自己也一向尊敬听话，这个时候竟然也要背叛自己、逃避责任！
然而，还不等谢庆反应过来，就又有一名中年男子大步走进了应天府衙大堂。
这名中年男子相貌不扬、身穿家仆装扮、举止也看似谦逊，但他进入应天府衙大堂之际却未经任何通报，衙役们不知为何也完全不敢阻拦此人，反而是小心翼翼的随在这名中年男子身后。
中年男子进入应天府衙大堂之后，先是环目四顾打量了一圈，看到易平表情痛苦的蜷缩着身体、而谢庆则是目瞪口呆的瞪着易平，当即就猜到了此时情况，表情间也迅速闪过了一丝讥讽。
而下一刻，中年男子已是态度谦卑的行礼问安，缓缓道：“小人周全，乃是首辅周大人的麾下长随之一，受周首辅之指示，特来应天府衙拜访各位大人，也代首辅大人向应天府各位传一句话。”
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听到周全的自我介绍与表明来意，谢庆与易平皆是身体一震、表情微变，一时间不仅是谢庆忘记了瞪视易平，易平也忘了继续装病，皆是把目光转向了周全。
周全微微一笑，继续说道：“我家首辅大人说，这几天南京城内正值多事之秋，而应天府衙的各位大人身为南京城的父母官，必然皆是累坏了，说不定就会生病，但南京城内局势正值敏感之际，却离不开各位大人的主持大局，首辅大人体恤各位，特意让小人领着几位杏林名医赶来应天府衙，为各位大人诊断一下身体情况！
首辅大人他还说，若是各位大人的身体情况还可以勉强坚持的话，就请各位大人一定要继续坚持几天时间，南京局势即将要尘埃落定，各位大人千万不能在这个时候半途而废啊！事实上，除了谢府尹与易通判这里之外，小人接下来还会陆续寻到何府丞、葛治中、以及巡捕营的李提督，确保他们的身体状况皆是不会出现任何问题。”
闻言之后，谢庆与易平皆是再次面色微变。
很显然，随着周尚景派来了一批大夫，他们接下来是不可能称病不出了。
正如前文所讲，在目前的南京局势之下，应天府衙是否需要下场、应该何时下场、又应该以何种姿势下场，根本就容不得他们自己决定，他们既是棋子也是棋盘，只能任由棋手们随意操弄！
但周尚景的权势太大、威望太高，谢庆与易平这个时候只敢哀叹自己时运不济，却完全不敢埋怨周尚景逼人太甚。
与此同时，谢庆与易平亦是无法揣测周尚景的真实想法，不久前周尚景明明已经送来了名帖，要求应天府衙各级官员绝不可以轻易下场站队，让应天府衙坐视着锦衣卫把事情闹大，为何现在又要强迫应天府衙下场做事？
想到这里，易平也索性不再继续装病，小心翼翼的试探道：“南京局势目前极为复杂，我应天府衙则是势弱位卑，恐怕是发挥不了多少作用……却不知，周首辅他老人家究竟是何般态度？又需要我应天府官员做些什么事情？”
谢庆连连点头：“对！下官等人究竟应该如何做？还望这位兄弟明示一二！否则…如果只是做错了事情、为自己招惹祸端也就罢了，但若是无意间破坏了周首辅的大计，那就万死难辞其咎了！”
周全再次微微一笑，道：“我家周首辅向来不会逼人太甚，他老人家很清楚各位大人的困难，并不会强求各位做任何事情，各位大人接下来无论是遇到任何事情，只需依法秉公处理即可！首辅大人他还让各位安心，南京局势最迟后天就会彻底尘埃落定，而各位大人只要没有违背朝廷法纪，也没有受到汹汹民意之指责，就一定不会沦为弃子，前程仕途也不会受到影响。”
听到周尚景的这般承诺，谢、易二人终于是心中稍安。
毕竟，周尚景的承诺还是有些份量的。
而就在谢、易二人心中稍安之际，周全又似是临时想到了什么，补充道：“对了，我家首辅大人还真提到一件事情……那就是南京城内的读书人！我家首辅大人认为，南京城内目前局势不稳、治安不平，很容易发生意外！这般情况下，理应是重点保护南京城内那些有功名的读书人，他们是朝廷之未来，万不容有失！所以，最好是让他们聚集起来，这样也就更容易集中保护，却不知谢府尹与易通判意下如何？”
闻言之后，谢、易二人面色再变。
所谓“民心”，实际上是掌握在读书人手里的。
这些天，南京城内局势混乱，读书人们早就是心中窝火，但因为戒严令的缘故，这些读书人相互间无法随意联系见面，也就无法相互沟通、统一立场、串联闹事。
而如今，周尚景却想要把南京城内读书人集中起来保护，就给了这些读书人沟通串联的机会，也就意味着南京城内的民意很快就会统一，说不定这些读书人聚集起来之后还会再次闹事。
想到这里，谢庆与易平皆是有些犹豫，不敢随意答应。
周全看到谢、易二人的这般反应之后，却也毫不意外，只是笑眯眯道：“当然，周首辅他现在身体不佳，无法亲自干涉南京局势，所以这项提议也只是提议罢了，并不会强求两位大人同意……
但我家首辅大人的这项提议，其实也是为了应天府衙众位大人考虑，毕竟随着局势即将要尘埃落定，朝廷中枢也要追究责任，到时候就需要考虑民意，所以应天府衙这个时候最好是趁机示好于南京读书人、争取天下士子的好感！反之，说不定就要受到汹汹民意的指责，到时候就算是我家首辅大人想要保全各位大人，恐怕也不容易出手啊。”
说完，周全也不给谢、易二人讨价还价的计划，再次躬身一礼，然后就转身离开了。
又过了大约一刻钟时间之后，因为周全的“探病问候”，应天府衙各级官员的病症与伤势皆是迅速的不治而愈，纷纷是赶到了谢庆这里报到，再无一人缺席。
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而谢庆这个时候也顾不得抱怨他们不久前把烂摊子皆是抛给自己的事情了，只是迅速率着应天府衙各级官员以及一批巡捕衙役，忐忑不安的赶去了七皇子朱和坚所暂住的瞻园方向。
当他们匆匆赶到瞻园之后，却发现瞻园之外果然是局势紧张。
瞻园外部也算是环境宽阔，但这个时候却是密密麻麻拥挤着各方势力的大批人手。
数百名锦衣卫皆是刀剑出鞘、弯弓搭箭，在瞻园外围严密布防，似乎随时都要迎敌厮杀。
又有大批粮帮帮众、缙绅家族护院仆从之流，层层叠叠的堵在瞻园正门之外，虽然并没有彻底包围瞻园，但似乎也是随时都会冲进瞻园的样子。
与此同时，南京守军也是层层布置，在更外围的位置严密包围了瞻园之外的所有势力，也是一副随时准备下场平叛的架势。
看到这般情况，谢庆等人愈发是胆战心惊。
虽然他们早就收到消息，知道宋承仁仗着身份资历、率领一众拥趸堵住了瞻园大门，但他们还以为宋承仁只是想要“为民请命”、与七皇子朱和坚当面争辩目前南京局势的对错是非，却没想到竟然是这般剑拔弩张的模样。
说起来，今晚似乎不仅是锦衣卫疯了，就连宋承仁也疯了，竟然敢毫不掩饰的率众围堵一位皇子的行辕住处，摆出逼宫施压之势，绝对是以下犯上、聚众谋乱，事后又该如何向朝廷中枢交代？
总而言之，谢庆心惊胆战之余，更是不敢怠慢，迅速就忙碌了起来，匆匆安排麾下各级官员与各方势力人马不断沟通、竭尽全力的缓和紧张局势，而他自己则是第一时间进入瞻园之内、求见七皇子朱和坚。
谢庆毕竟是南京城的父母官，很快就得到了七皇子朱和坚的召见。
根据谢庆所打探到的消息，此时的瞻园之内已经聚集了大量的权势人物，譬如是宋家老家主宋承仁、譬如是南京镇守太监席成、譬如是太子太师王保仁、又譬如是南京守备徐盛英。
除了首辅周尚景自称身体不适没有出面，以及大学士霍正源不知所踪之外，南京城内的所有大人物此时皆已是聚在瞻园之内。
相较于这些大人物，谢庆依然只是一个微不足道的小喽啰。
谢庆快步进入瞻园正厅之际，原本已经做好了心理准备，猜想众位大人物这个时候必然是正在激烈争吵、争锋相对，谁也不愿意让步，氛围必然是让人窒息。
然而，当谢庆真正迈步进入瞻园正厅、小心翼翼的抬眼观察局势之后，眼前景象却是让他再次惊呆了！
他万万没想到，相较于瞻园外面的紧张氛围，瞻园正厅之内的气氛却是截然相反，诸位大人物皆是表情愉悦轻松、相互恭维客套，竟是一副宾主尽欢、笑声连连的和睦景象！
看到这般情况，谢庆虽然心中奇怪，但也不由是心中一安，还以为目前局势并不似自己预想之中一般紧张至极。
但下一刻，当谢庆听到这些大人物在欢声笑语之际所表达的具体态度之后，一颗心就迅速的再次提起，甚至是被吓得差点跳了起来。
……
……
第1463章.暗藏机锋.
……
……
当谢庆迈步进入瞻园正堂之际，南京守备徐盛英正在讲话，向在场的众位大人物详细介绍南京城内的基本情况。
“还望各位安心，眼下的南京局势看似混乱，但一切都在掌控之下，南京守军已经控制了城内各处关键位置，各营将士也皆是整戈待旦，随时都可以出动弹压任何乱象！据本将所知，目前在南京城内流窜的不明来历匪徒仅有不足百人规模，而且在锦衣卫的击杀之下，这些匪徒已经死伤大半，再也不足以产生威胁……”
谈及“不明来历匪徒”之际，徐盛英的眼角余光迅速扫了七皇子朱和坚一瞬，但下一刻已是表情严肃，就好似完全不知内情一般。
顿了顿后，徐盛英继续说道：“不过，那个匪徒头目——据说是名为蒋枭——性子极为机警，当他看到锦衣卫毫不留手的弹压杀伐之后，就立刻率着麾下残余匪徒调头逃跑，躲进了南京善堂之中，还挟持了南京善堂的一众人等作为人质，包括善堂之内所收养的百余孤儿，以及南京善堂的资助人、皇商葛振业等人！锦衣卫与南京守军现在已经层层包围了南京善堂，若不是顾忌着人质安危，随时都可以冲进去消灭全部匪患。”
说到这里，徐盛英眉头一皱，又说道：“但令人奇怪的是，那个名为蒋枭的悍匪头目，他之所以在南京戒严期间冒险行动，乃是意图突袭霍正源霍大学士的临时府邸，但幸好霍大学士今晚恰巧前往东园拜访周首辅，侥幸逃过了一劫，并没有受到任何波及，但这个蒋枭依然是紧紧追杀霍大学士麾下留守于临时府邸之内的那些近身侍卫，不惜是闹出了各种动静彻底暴露了形迹，就好似他们的目标从一开始就是霍大学士的那些侍卫一般……
更奇怪的是，面对锦衣卫的镇压与击杀，霍大学士的那几名侍卫竟也是立即调头，与蒋枭及其麾下匪徒摒弃前嫌、化敌为友，相互配合之际可谓是默契十足，合力逃出了锦衣卫们包围，如今也躲在南京善堂之中，与蒋枭及其麾下匪徒联手顽抗，就好似……”
听徐盛英讲到这里，朱和坚目光一闪，接话道：“徐守备的意思是，这段时间以来，引发了南京城内闹出各种骚乱的那伙匪徒，私底下与霍大学士存在某种关系？”
直接挑明了徐盛英的言下之意后，朱和坚当即就摇头否认，就好似完全信任霍正源一般，大声道：“不可能！绝无可能！霍大学士乃是当朝显贵，位列衮衮诸公之一，又深得赵阁臣之信任重用，他是何等身份？又岂会结交这些不入流的匪徒？
虽然这些匪徒来历神秘，南京城内一直都在戒严搜捕，却迟迟无法寻到这些匪徒的踪迹，也证明一定是有某些大人物在暗中提供庇护，但我绝不相信霍大学士与此事有关！否则，堂堂朝廷大学士，竟然暗中结交匪徒、豢养江湖武力，这种事情一旦被证实，庙堂之中必然是要掀起一场轩然大波……”
说话间，朱和坚表面上是信誓旦旦的表达自己对于霍正源的信任，但他的言下之意，却是暗指霍正源确实有可能在暗中结交江湖匪徒，必须要格外重视。
事实上，朱和坚此时看似是一如既往的平静从容，实际上却是前所未有的心慌意乱，心中充满了危机感。
自从无法与蒋枭及“嘲风”死士直接联系之后，朱和坚就想过蒋枭与“嘲风”死士失控的可能性，也准备了各种预防手段，锦衣卫们今晚不听任何辩解的到处击杀与镇压，就是朱和坚的预防手段之一。
但朱和坚却也万万未曾想到，蒋枭与“嘲风”死士失控之后，竟然会闹出这般大动静，现在更是被锦衣卫与南京守军围堵于南京善堂之中，可谓是插翅难逃。
以蒋枭一贯以来的谨慎小心，为何会突然做出这般疯狂的事情？关于这個问题，朱和坚已经完全不关心了，他现在只知道，绝对不能让蒋枭与“嘲风”死士落于任何势力之手，否则他私下豢养死士的事情就会无所遁形，这些年来私下里的种种罪行也将要全部曝光。
到了那个时候，朱和坚别说是接任储君之位了，甚至还会一辈子囚禁于中都凤阳的宗室大牢，永世不得翻身。
这般情况下，朱和坚自然是要不遗余力的混淆视听、进一步搅乱局势，所以才会向霍正源身上泼脏水，暗示霍正源私下结交匪类、豢养江湖武力，有意图颠覆朝纲之嫌疑。
不过，朱和坚给霍正源身上泼脏水的做法虽然只是临时起意，但那些不知内情的各方势力在闻言之后，却依然是有些被说服了，只觉得霍正源与那些匪徒之间必然是存在联系，否则那些匪徒又为何要冒险袭击霍正源的临时府邸、不惜暴露形迹也要追杀霍正源的手下护卫？
一时间，瞻园正堂之内，众人皆是表情严肃、皱眉沉思。
但与绝大多数人不同，宋承仁是知晓内情的，他很清楚蒋枭及其麾下匪徒皆是朱和坚暗中豢养的死士，也大致猜到了蒋枭冒险袭击霍正源临时府邸的原因，所以他自然不会眼睁睁看着朱和坚混淆视听、转移焦点。
于是，宋承仁轻咳一声后，缓缓道：“无论如何，所有匪徒现在皆是被堵在南京善堂之内，有锦衣卫与南京守军的层层包围，已经不必担心他们会继续破坏南京局势，这些匪患迟早都会伏法落网，到时候自然就可以调查清楚他们的真实来历，并不是当务之急！
依老夫之见，目前最重要的事情，还是尽快控制局势、稳定民心，这也是老夫强闯瞻园、求见七皇子殿下的主要原因！因为锦衣卫百无禁忌的到处镇压，与各方势力冲突不断，百姓们皆已是人心惶惶，还造成了许多无辜死伤，甚至就连城南火情也无法控制，有愈演愈烈之势……”
说到这里，宋承仁目光炯炯的直视着朱和坚，态度坚定道：“所以，老夫恳请七皇子殿下传令，立刻约束锦衣卫的镇压行动，召回全体锦衣卫待命，把南京局势交由应天府衙管控，却不知七皇子殿下意下如何？”m.8柒七zwm
对于宋承仁的这般提议，朱和坚自然是绝无可能同意。
目前局势之下，南京镇守太监席成与锦衣卫势力就是朱和坚控制南京局势、掩盖自身罪行的最后一道保险，虽然南京守备徐盛英也向朱和坚表明了支持态度，但徐盛英的真正效忠对象乃是德庆皇帝，他表态支持朱和坚也全是源于德庆皇帝的意思，所以在某些敏感事情上，朱和坚同样不信任徐盛英与南京守军，只愿意交给席成与锦衣卫处理。
唯有放任锦衣卫以戒严之名义不断镇压，才可以有效控制各方势力的活动，也才可以尽量掩盖真相，一旦是朱和坚召回了锦衣卫，各方势力就会迅速恢复行动，不仅是会顺藤摸瓜的继续搜寻证据、追查真相，甚至就连躲在南京善堂之中负隅顽抗的蒋枭及“嘲风”死士也迟早会落在他们手里，这是朱和坚绝对无法允许的事情。
相较于掩盖自己豢养死士罪行这种头等大事，什么民心慌乱、什么无辜死伤、什么南京火情，对于朱和坚而言皆只是无关紧要的小事。
不过，眼看到宋承仁态度坚定，所提要求也是理由充分，所以朱和坚并没有直接拒绝，反而是点头道：“宋老先生言之有理！晚辈也认为，控制局势之乱象、稳定民心之惊慌，乃是现下的当务之急！”
说话间，朱和坚转头看向了南京镇守太监席成，问道：“席内臣，却不知你意下如何？是否可以立刻召回全体锦衣卫？”
席成很清楚，朱和坚是想让自己出面扮演恶人。
从某方面而言，席成身为内廷之人，扮演恶人就是他的义务与责任，而朱和坚此刻称呼他为“席内臣”，其实就是一种暗示。
所以，自从朱和坚抵达南京之后就一直是对朱和坚马首是瞻的席成，竟是一改常态，同样是态度坚定的摇头拒绝道：“不行！在所有事情皆是彻底尘埃落定之前，南京局势将由锦衣卫直接控制，任何违背戒严令、有可能引发更多骚乱之人，不论他是何种身份背景，皆是会受到锦衣卫的镇压与攻击，这件事情没有任何商议余地！”
见席成这般跋扈，宋承仁不由是怒极而笑，冷声道：“席镇守，你可要考虑清楚了！锦衣卫今晚能在南京城内横冲直撞、恣意妄为，并不是因为锦衣卫本身有多么强大！事实上，驻扎于南京城内的锦衣卫拢共也就那么一点人，根本就不足以控制局势，也完全没有能力镇压各方，各方势力之所以是屡屡退让，也不是畏惧于锦衣卫本身实力，只是想要顾全大局、维护朝廷威信罢了！
但若是锦衣卫依然不听劝告、倒行逆施，朝廷威信就会荡然无存，民意民心也会迅速偏转……一旦是局势发展到这般地步，各方势力忍无可忍，就是攻守之势互换，难道锦衣卫还能凭借一己之力与天下为敌不成？”
席成同样是冷哼一声，道：“咱家倒是想要看看，接下来会有哪家势力敢冒头跳出来与锦衣卫为敌！今晚锦衣卫的种种行动，理由充分正当，就算是事后在陛下那里打官司，咱家也丝毫不惧！
刚才七皇子殿下所言有理，南京城戒严多日，就是为了搜寻那伙胆大妄为的匪徒，按理说这伙匪徒早就应该无所遁形、伏诛落网了！但事实却是，南京官府即便是戒严全城、挖地三尺，依然是迟迟无法发现这伙悍匪的踪迹，甚至就连这伙匪徒的来历背景也无法调查清楚，显然是南京城内有某位大人物暗中庇护他们！
这也就意味着，或许在南京朝野之中，有某方势力暗中勾结匪类、私下豢养江湖之人，可谓是意图不轨、朝廷大患！这种事情非同小可，必须要全力调查！所以，锦衣卫的今晚行动，不仅是为了维护官府的戒严令，更是自身职责所在，任谁也挑不出毛病！而这般情况下，宋老家主却是想要限制锦衣卫的职责，难道是做贼心虚不成？”
说到这里，席成转头看向南京守备徐盛英，冷笑道：“至于宋老家主说什么锦衣卫即将与天下为敌的事情……嘿，徐守备，您是南京守军的主将，又是何般看法？”
在各方势力的注视之下，徐盛英面对这种问题也是别无选择，当即是面无表情的缓缓表态道：“鄙人受陛下信任，被委任为南京守备，自当是竭尽全力的履行职责、效忠陛下，严格遵守朝廷法纪！”
这般表态，看似是什么都没说，但实际上就已经是选边站队了。
所谓“效忠陛下”，实际上就是支持七皇子朱和坚的意思，因为任谁都知道德庆皇帝如今正在全力扶持朱和坚接任储君之位；至于“遵守朝廷法纪”，则是表明了徐盛英支持南京镇守太监席成的意思，因为根据朝廷规定，徐盛英这个南京守备名义上是受到南京守备太监辖制的。
席成不愧是内廷之中独当一面的大人物，即便是面对宋承仁的威胁，也是丝毫不让，不仅是出言反驳之际有理有据，甚至还能倒打一耙。
见到徐盛英的这般表态之后，席成当即是满意点头，然后就态度轻蔑的转头瞥向宋承仁，意思就是——我席成不仅控制着南京城内的锦衣卫，更还拥有南京守军的支持，这般情况下就算是与天下为敌，你宋承仁又能奈我何？
宋承仁同样是转头看向席成，对视之际毫不退让，冷声道：“哦？听席守备的意思，你是认为南京各方势力之中有人私下勾结匪类、暗中豢养江湖人士、意欲不轨了？嗯，算是有些道理，也当然是一件大事！
这样吧，老夫乃是顾全大局之人，愿意现在就拉着南京城内全体缙绅与官员，主动前往锦衣卫大牢，随时接受锦衣卫的调查与审问，如何？老夫等人这般配合，想必锦衣卫很快就可以调查清楚真相，对吧？而这般情况下，锦衣卫是不是就可以收敛行迹、不再继续惊扰百姓、破坏南京局势稳定了？”
闻言之后，一直是有恃无恐的席成终于是面色微变。
一旦是宋承仁率领南京城内全体缙绅与官员前往锦衣卫大牢接受拘押审问，这件事情本身所造成的巨大影响暂且不提，重点是锦衣卫在这般情况下确实是再无理由直接控制南京局势了。
毕竟，宋承仁的这般做法，名义上就是为了顾全大局，乃是牺牲自己换取锦衣卫们不再扰民，可谓是釜底抽薪，直接就让锦衣卫的镇压行动失去了大义，如果锦衣卫还是不管不顾到处镇压出击，造成了南京局势的更大混乱，那事后不论是直接指挥锦衣卫的镇守太监席成，还是主持大局的七皇子朱和坚，就皆是会彻底失去舆论与道义，必然是声名狼藉。
席成本人声名狼藉也就罢了，他内廷太监的身份，名声原本就不会好，但如今正值朱和坚争取储君之位的关键时期，又岂能与席成一般彻底失去舆情与道义？
想到这里，席成终于是哑口无言，不知该如何应对。
眼看席成不是宋承仁的对手，朱和坚不由是眉头一皱。
但朱和坚依然不打算亲自与宋承仁打擂台，而是转头看向了自己身边一直都在冷眼旁观的太子太师王保仁。
注意到朱和坚的目光示意之后，王保仁轻轻点头，认为自己这个时候站出来支持朱和坚，又觉得目前局势之下，唯有自己拥有资格与能力压制宋承仁，就决定主动下场与宋承仁相辩。
然而，王保仁刚刚轻咳一声吸引了各方注意力，但还不等他说话，就看到一名锦衣卫匆匆奔进了瞻园正堂，向朱和坚快声禀报道：“启禀殿下，南京善堂那边局势发生变化！匪首头目不久前大声喊话，想要与南京城内主事之人当面谈判，还说若是朝廷不接受谈判，他就会放火烧掉南京善堂，与南京善堂之内全部人质同归于尽！”
顿了顿后，这名锦衣卫又说了一个更为重磅的消息：“与此同时，正在东园修养的周首辅、以及正在东园拜访的霍正源大学士，也已经及时收到了这项消息，正在赶往南京善堂！”
听到禀报之后，所有人皆是面色微变！
匪徒们以人质作为威胁，想要与官府谈判的事情，并不会让他们感到意外。
但，在东园之中低调修养许久时间的周尚景……也终于要有行动了？
……
……
第1464章.上中下策.
……
……
闻言之后，瞻园正堂内的众位大人物皆是大为震惊。
毕竟，无论是任何时候、任何情况，周尚景的现身登场都是一件非同小可的事情。
但这些人也只是感到震惊罢了，而此时此刻的七皇子朱和坚，却是陷入了前所未有的惊慌之中。
对于朱和坚而言，一旦是任由周尚景与蒋枭进行接触，就意味着局势彻底失控、彻底滑向对自己最为不利的方向。
目前局势之下，蒋枭似乎已是走投无路，而以周尚景的能耐与手段，这种时候无论是利诱、说服、还是强迫，皆是有可能促使原本就已经失控的蒋枭临阵倒戈、转为污点证人、彻底出卖朱和坚。
一想到这般情况的出现，朱和坚就不由是身体发冷！
毫无疑问，此时此刻就是朱和坚有生以来所遇到的最大危机！
在此之前，朱和坚内心深处一直都对朱和堉充满了不屑之意，认为朱和堉从前明明是一人之下、万人之上的储君太子，却总是进退维谷、举步维艰，无论任何时候都总是让人挑出毛病、受到抨击指责，无论任何事情都总是出力不讨好、里外不是人。
而直到现在，朱和坚也终于是深刻感受到了太子朱和堉曾经的不容易，他现在还只是一个预备储君，就已经是屡屡受到各方针对、处处被人掣肘，同样是举步维艰，而且随着自身影响力越来越大，不仅是做事之际需要愈发依仗于少数心腹，所面临的变数也是越来越多，这般情况下一旦是某位心腹有了失控之忧，后果也愈发让朱和坚承受不起。
所以，从结果来看，朱和坚从前之所以是可以左右逢源、无往不利，也并不只是因为他的手段有多么高明，主要还是因为他从前一直身处于幕后，不必权衡太多利弊关系，也没有任何人戒备他、针对他罢了。
不过，因为现在还不是思索这种事情的时候，而且朱和坚无论如何也不愿意承认自己的能力有限，并不是想象中的天选之人。
所以，这般想法在朱和坚心中只是一闪而过，甚至就连朱和坚本人也没有察觉到这般念头的浮现与潜伏。
但这种想法一旦是开始滋生，对于朱和坚的影响却无疑是极为深远的。
因为朱和坚从前一直都对自己的能力手段充满信心，所以他决策之际总是果断坚定，完全不担心自己的偏激做法所引发的各种后果，总是认为自己完全有能力控制局势。
从某方面而言，这种不顾后果、不计代价的自信与坚定，也是朱和坚最为强大的地方。
而一旦是朱和坚逐渐失去了这样的自信与坚定，那他即便是侥幸解决了眼前这场危机，往后也会一朝被蛇咬十年怕井绳，然后就会患得患失、反复考虑后果与代价，这种状态之下的朱和坚或许会破绽更少、让人更难抓到把柄，但他同时也将会失去自己最强大、最有威胁的优势。
当然，像是朱和坚这样的偏激之辈，即便是心态发生转变，这种转变也只会是悄然发生，而绝不可能是一蹴而就，所以朱和坚这个时候还可以保持冷静，并没有乱了阵脚。
得知了周尚景正在赶往南京善堂的消息之后，朱和坚面色稍变之后，却很快就恢复了一贯以来的温雅模样，只是他的眼神之中不断闪烁着骇人杀意，也已经暗暗下定决心——即便是要亲手毁掉自己好不容易才组建的“嘲风”组织，也绝不能任由周尚景与“嘲风”组织进行接触。
这样下定决心之后，朱和坚表面上却满是敬意与担忧，惊讶道：“今晚的南京局势，竟然已经惊动了周首辅他老人家？还要亲自前往南京善堂处理匪徒之事？这可不行！周首辅自从抵达南京以来，身体状况一直不佳，就应该专注于修养才对，又岂能让他老人家劳心劳力？如果因为这种事情而进一步透支了身体、病情再有反复，那咱们这些人岂不是朝廷罪人了？”
说话间，朱和坚已是皱起眉头，起身道：“更何况，那些匪徒皆是无所顾忌的亡命之徒，不能让他们冲撞了周首辅！所以这种事情还是交由咱们这些人来处理吧！那伙匪徒不是想要与主事之人谈判吗？现在的南京城内，就以我地位最高，也就由我负责与他们谈判吧！”
朱和坚的这一番话，看似是为周尚景考虑，实际上却是剥夺了周尚景与蒋枭等人进行接触的资格，让自己接手了后续之事。
就这样自说自话之间，朱和坚也不管在场众人是否同意自己的说法，就已是自顾自的快步走向了瞻园之外。
宋承仁原本还想要阻拦，但他还没有来得及开口讲话，朱和坚就已经走出了瞻园正堂内。
无奈之下，宋承仁就只好是率着在场众人起身追上。
此时的瞻园之外，锦衣卫、南京守军、以及各方势力依然还在紧张对峙，但朱和坚走出瞻园大门之后，对于这般紧张局面却是看都不看，只是命人立刻牵来快马，想要尽快赶往南京善堂。
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这几天时间以来，吕德一直都留在瞻园之内协助朱和坚做事，刚才也躲在瞻园正堂的一扇屏风后面，旁听了宋承仁、席成等人的辩论与争锋。
吕德也不愧是赵山才之后的江南第一才子，在听到周尚景现身赶往南京善堂的消息之后，他就机敏猜到了朱和坚的后续决定，也立刻就行动了起来。
所以，朱和坚走出瞻园之后，才刚刚开口传令，就看到吕德已经牵来了数匹骏马，又把其中一匹骏马的缰绳递给了朱和坚，表情严肃道：“殿下，学生很熟悉南京善堂的位置，接下来就由学生带路吧……”
看到吕德这般机敏，朱和坚不由是满意点头，当即是翻身上马。
见朱和坚并没有拒绝自己参与后续之事，吕德目光之中闪过了一丝意味不明，同样是迅速的翻身上马，然后就与朱和坚并肩向着南京善堂的方向赶去。
因为吕德的反应迅速，所以当他与朱和坚二人已经策马奔向南京善堂之际，宋承仁、席成、徐盛英这些大人物才刚刚走出瞻园，这个时候正在到处寻找车马坐轿等等代步工具，也就让朱和坚与他们迅速拉远了距离。
事实上，别说是宋承仁、席成、徐盛英等人了，因为朱和坚行动太快，身边除了负责带路的吕德之外，就只剩下了贾伦这个随侍太监以及两名心腹近卫紧随其后。
眼看着自己与朱和坚身后并无他人紧随，吕德就侧身向朱和坚低声道：“殿下，如今蒋枭与一批‘嘲风’死士被堵在南京善堂之内，对咱们而言无疑是一场巨大危机，但同时也是一次机会！只要操作得当，殿下您就可以彻底消除‘嘲风’这个后患！学生早就说过，以您今时今日之身份地位，拥有各种资源可以调动，‘嘲风’组织的存在对您而言已经是弊大于利了，绝不可留！”
见朱和坚冷着脸点头表示赞同之后，吕德又说道：“而学生之所以会说这场危机也是一次机会，不仅是因为殿下您可以趁机拔除隐患，也是因为眼前局面还有许多可以操作的地方，不仅可以让殿下您转危为安，甚至能为您趁机赚取巨大声望！”
闻言之后，正在专心策马奔行的朱和坚不由一愣，转头问道：“吕公子计将安出？”
吕德快声解释道：“蒋枭现在就躲在南京善堂之内，还挟持了善堂之内的上百孤儿、以及因为常年资助善堂而在民间拥有极佳风评的皇商葛振业等人，威胁要与这些人质同归于尽，这种事情说大不大、说小不小，虽然锦衣卫与南京守军现在顾忌着人质安危不敢直接攻进善堂，但若是别无选择之下，即便是锦衣卫与南京守军在剿灭匪患之际抛弃了这些人质，也不会有多少人计较此事！
毕竟，没有人会真正在乎一批孤儿弃子的生死，葛振业作为一名皇商也不算是多么重要的大人物！这般情况下，学生有上中下三策，皆是可以顺利化解眼前这场危机！
上策是……待您赶到南京善堂之后，就趁着没有旁人反对的机会，立刻传令锦衣卫们强攻南京善堂，把善堂之内的蒋枭与‘嘲风’死士尽数诛杀，即便是牵连了大批人质也在所不惜，这种做法的好处是可以根绝后患，但坏处是会损害您的风评，让世人认为您毫不在乎无辜百姓的性命……”
闻言之后，朱和坚立刻摇头，道：“这根本不是上策！目前正值我争取储君之位的关键时期，一般争议也就罢了，但若是让世人认定我完全不在乎百姓性命，这种争议就太大了，会极大拖延我接任储位的时间……更何况，你还是不够了解蒋枭，一旦是把这个人逼到绝境，他就一定可以寻到办法反咬我一口，即便是把南京善堂里面的所有人尽数诛杀，也未必就可以根绝后患！”
吕德并未坚持，只是继续说道：“学生还有中策，那就是顺水推舟，既然蒋枭现在想要与官府谈判，那咱们就假意与他谈判！学生认为，蒋枭现在想要与官府谈判是假，实际上是指望着殿下您趁机助他脱困！既然如此，那殿下您不妨是配合蒋枭的计划，以解救人质为理由，说服南京各方势力接受蒋枭的条件，暗中协助蒋枭等人逃脱围捕，到时候只要南京善堂之内的众多人质得以解救，即便是让蒋枭他们逃走了，也没有任何人敢指责您剿匪不利！”
朱和坚再次摇头否定，道：“恐怕也不行！我乃是当朝皇子、未来储君，亲自与一群匪徒谈判就已经大失身份了，如果与匪徒谈判之际立场软弱，轻易满足匪徒要求、放任匪徒逃出生天，我同样会招受极大争议，而且这种做法绝对不为父皇所喜！
最重要的是，周尚景、宋承仁他们在南直隶境内势力极大，在蒋枭他们已经形迹败露之后，即便是协助他们暂时逃出了南京城，也无法保证他们就可以顺利逃出南直隶，周尚景、宋承仁他们接下来依然还有各种办法可以追捕蒋枭与‘嘲风’死士！”
听到朱和坚的再次否决之后，吕德终于是稍稍迟疑了一下。
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但最终，吕德还是提出了自己的“下策”。
自古以来，谋士们总是乐此不疲的提出“上中下三策”，以展现自己的算无遗策、谋划万全，而这些谋士的幕主们，绝大多数情况下却总是会选择“下策”。
而这个时候，吕德实际上也是希望朱和坚会选择自己的“下策”。
只听吕德犹犹豫豫的说道：“既然如此，学生这里还有一个下策！实际上，学生的这个下策收益最大，若是一切顺利，后患也最小！只是……这个策略需要殿下您亲身涉险才行！”
朱和坚转头看了吕德一眼，似乎是对“亲身涉险”这句话毫不在意，反而是追问道：“收益最大？后患也最小？却不知吕公子的下策究竟为何？”
吕德深吸一口气之后，缓缓道：“这个下策就是……交换人质！由殿下您亲自作为人质，换取蒋枭同意释放善堂内的众多无辜百姓！只要蒋枭现在依然效忠于您，那您就算是变成了人质，也只是假人质，做戏罢了，成为人质之后也不必担心安全之事！
这般做法，好处有三，其一是可以为殿下赢取巨大民望，为了解救无辜百姓，殿下您不惜是亲身涉险，任谁都要称赞您仁义无双、爱民如子；
其二是趁机展现了殿下的魄力与勇气，同样可以极大提升您的声望，而且朝野之中总是有人认为殿下性情软弱，此事之后就可以彻底断绝这般非议；
其三是您作为人质之后，就可以直接接触蒋枭以及‘嘲风’死士，也就可以再次控制他们，因为殿下成为人质的缘故，各方势力皆是不敢轻举妄动，到时候只能是任由蒋枭他们脱身！与此同时，殿下还可以提前安排人手，于城外某处位置布置埋伏，待殿下与蒋枭他们顺利出城之后，就引导他们进入埋伏之中，最后就可以在没有任何外部势力干扰的情况下彻底铲除‘嘲风’这个隐患，朝野各方也就无法指责殿下剿匪不利，反而是会大肆赞誉殿下的临危不惧、有勇有谋！”
这一次，朱和坚闻言之后却是神色变幻不定，显然是有些心动于这项“下策”。
正如吕德所言一般，这个下策收益最大、后患最小。
只不过，朱和坚并没有立刻同意。
因为蒋枭如今已经失控，所以朱和坚并不确定蒋枭目前是否还效忠于自己，更不确定自己作为人质之后是否会受到伤害，若是蒋枭到时候假戏真做、让自己从假人质变成真人质，这个“下策”就是玩火自焚、自食恶果了。
见到朱和坚的迟疑之后，吕德又迅速补充道：“然而，蒋枭失控之后立场未知，所以学生才认为此乃下策，但……学生还有一个补救之法，可以尽量确保殿下之安全！“
……
……
第1465章.吕德行险.
……
……
朱和坚急着赶往南京善堂，即便是与吕德商议对策之际，马速也丝毫不减。
此时已是夜深，虽然南京城的道路建设在这个时代已经算是不错了，但快马夜行依然是一件极为危险的事情。
再加上朱和坚还要分心与吕德商议对策，又只带着寥寥几名随从，并没有专人执火照亮前路，所以这一路上可谓是险象环生，朱和坚有一次甚至险些从马上跌落，幸好他反应迅速、及时拉住了缰绳，否则朱和坚不仅会重重跌落于地、还会遭到后面马匹的重重践踏，那就是一场震动朝野的重大事故了。
看到朱和坚险之又险的稳住了坐驾，然后就毫无心理负担的迅速调整身形、再次策马奔行，吕德目光深处不由是闪过了一丝遗憾，但他表面上则是格外关切，不断劝告朱和坚注意安全。
就这样，一路冒险快马加鞭之下，朱和坚与吕德等人终于赶到了南京善堂附近。
赶至南京善堂附近之后，朱和坚与吕德皆是抬头仔细观察局势，就看到百余名锦衣卫以及上千名南京守军已经把南京善堂层层包围，相较于一路上的夜色深沉，南京善堂附近则是有大批将士高举火炬巡视，照映得整片地区恍若白昼。
而正在包围南京善堂的锦衣卫与南京守军，也立刻就发现了朱和坚的出现，自然是不敢怠慢，很快就有两名武官迅速迎了上来。
“卑职锦衣卫千户范春华，拜见七皇子殿下！”
“卑职南京大营参将袁守节，参见殿下！”
见到锦衣卫与南京守军在这里的负责人之后，朱和坚已经再次调整了表情神态，丝毫不见他赶路之际的急切与狼狈，反而是一副不疾不徐的从容模样，就好似这里发生的事情与他的未来命运并无干系，他赶来这里只是为了拯救那些无辜人质一般。
开口说话之际，朱和坚也是首先关切询问了南京善堂内人质们的情况。
“两位将军幸苦了！我听说城内那伙来历不明的匪徒躲进了南京善堂，还绑架了善堂内的大批孤儿与相关人员，却不知目前情况如何了？匪徒们是否有伤害人质的行径？又是否提出了新要求？”
闻言之后，范春华与袁守节两名武官相互对视一眼，皆是表情难看。
最终，范春华表情愤恨的解释道：“悍匪们逃进南京善堂绑架了大批人质之后，就给全部人质身上泼洒了各种火油与食油，又搜集了大量干柴，威胁说要烧死所有人质，所以我等南京将士也一直不敢轻举妄动……
又因为此前受到锦衣卫攻击的缘故，悍匪之中有多人受伤，所以他们在控制了南京善堂之后，还要求我们提供疗伤药物，我们原本也不愿同意，谁曾想这些悍匪当场就杀死了皇商葛振业的一个儿子与一名随从，把尸体抛到了善堂外面，再次威胁说若是我们再不提供药物，他们每隔一炷香时间就会再次杀死一名人质……
无奈之下，我们不仅是向他们提供了疗伤药材，还提供了各种物资食物，这般做法无疑是向匪类妥协之嫌，还请殿下降罪！”
袁守节则是咬牙愤愤发誓道：“这些悍匪，皆是毫无底线良知！善堂是什么地方？他们竟然也敢劫持？还有常年资助善堂的皇商葛老爷，那可是人称‘葛佛’的人物，百姓们提到他谁不是要竖起大拇指交口称赞？他们竟然杀害了人家的儿子，难道就不怕折寿之后被打下十八层地狱吗？待接下来抓住他们之后，老子……卑职非要剥了他们的皮不可！”
也难怪范春华与袁守节这般愤恨，他们未必是什么好人，平日里欺压百姓、贪赃枉法的事情也绝对没少干。
但南京善堂不同于别处，平日里收养孤寡、遇灾时放粮赈济，乃是民心之所系，也是朝廷标榜自身道义的标志，这种地方虽然并不重要，却也极为敏感，只要是心中稍存良知之人，就不会在这种地方闹事，否则就一定是万夫所指，所以在蒋枭等人控制了南京善堂之后，锦衣卫与南京守军才会投鼠忌器、迟迟不敢行动。
另一边，朱和坚闻言之后也是满脸怒意，但心中却是稍安，认为蒋枭与“嘲风”死士虽然已是被层层包围，但也暂时控制了局面、占据了主动，短时间内并不会落网，如今正是自己插手局势的最佳时机。
于是，朱和坚又问道：“我听说，周首辅与霍大学士也赶到了这里，却不知他们正在何处？是否已经与那群悍匪接触过了？”
范春华与袁守节皆是一愣，然后就同时摇头，由袁守节答道：“卑职等人并未发现周首辅与霍大学士的出现，但既然殿下收到了消息，那就绝对不会有错，也许他们正在赶来的路上吧？”
朱和坚闻言之后也是一愣。
他就是收到这般消息之后才会匆匆赶来此处，在朱和坚收到消息之际，周尚景与霍正源二人就已经在赶来南京善堂的路上了，即便是他一路上快马加鞭，按理说也应该会比周、霍二人晚到一步才对，但为何周、霍二人依然还没有现身登场？
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是这二人在路上遇到什么事情耽搁了？
还是说……这二人私下里另有算计与布置？
若是前者，也就罢了，但若是后者……以周尚景的权谋，再加上霍正源的聪慧，他们二人若是联手算计，即便是朱和坚也毫无把握自己可以抵抗。
想到这里，朱和坚心中愈发急切，认为自己必须要赶在周尚景正式出手之前彻底解决隐患，当即就转头看向吕德示意。
吕德也立刻就注意到了朱和坚的眼神示意，于是就插话问道：“善堂之内那群悍匪，如今是否还在喊话想要与朝廷谈判？”
范春华点头道：“悍匪们一直都在喊话要求与官府谈判，而且这些悍匪还看不上卑职等人，只愿意与殿下您这样说话管用的大人物谈判，但卑职等人却一直不敢回应，毕竟……堂堂朝廷竟然与一群江湖悍匪进行谈判，岂不是表示朝廷与悍匪平起平坐？这种事情有失体统，实在是争议太大了！”
吕德则是眉头大皱，义正言辞道：“民为贵，社稷次之！对于朝廷而言，保境安民才是第一要务，若是善堂内的人质们出现了大批死伤，朝廷的体统只会损失更大！”
然后，吕德转头看向朱和坚，劝道：“殿下，解救人质乃是当前的首要之事，所以学生认为……咱们还是应该与悍匪们谈判，想办法说服他们释放人质才行！”
朱和坚点头表示认可，缓缓道：“确实如此！朝廷若是不能守护百姓，那还要体统干什么！悍匪们不是想要与南京城内主事之人谈判吗？我就是目前南京城内地位最尊之人，既然他们想与主事之人谈判，那就由我亲自与他们谈判！”
说完，朱和坚就要策马前往南京善堂方向。
见到朱和坚的这般表态，范春华、袁守节二人皆是大为惊慌，一时间也顾不得尊卑了，或是出手拉住了朱和坚的马绳，或是张开双臂挡在了朱和坚的马前。
让朱和坚这样一位尊贵皇子、未来储君，亲自出面与一群无法无天的悍匪谈判，一旦是发生了意外，南京城内谁也担不起责任。
“殿下，您是何等身份，此事绝不可行……”
“殿下，这种事情还是等待周首辅他们赶到这里之后再商议吧……”
与此同时，提议谈判的吕德也劝道：“殿下，正所谓千金之子不坐垂堂，而您乃是天子之子，身份之贵重远大于万金，又岂能亲自与悍匪谈判？学生的意思是，虽然咱们要与悍匪谈判，但您不必亲自出面，指派一个不畏死的勇士代表您与那些悍匪交涉即可！”
朱和坚稍稍犹豫之后，终于是同意了众人的劝说，又问道：“那……应该由何人代表我与那些悍匪交涉？”
闻言之后，锦衣卫千户范春华当即是缩了缩脖子，压根不敢接腔。
若是寻常匪患也就罢了，但范春华也算是看出来了，南京善堂内的那群悍匪皆是无法无天、肆无忌惮之辈，与他们交涉之际稍有不慎就会有性命之忧。
相较而言，南京大营参将袁守节就更有胆识一些，也更想要在朱和坚面前展现自己、趁机搭上朱和坚的门路，所以他稍稍犹豫一下之后，就主动抱拳请缨：“卑职愿往！”
朱和坚看了袁守节一眼，先是点头表示赞许：“袁参将好胆识！”
但下一刻，朱和坚又摇头道：“但你不合适，刚才与你们二人谈话之际我就看出来了，基本上都是范千户在答话，而袁参将却是一位勤行拙言之辈，更何况袁参将的形象过于孔武彪悍，很容易刺激到那些悍匪，反而会让自己与人质们陷入危险，并不是谈判的最佳人选……”
说话间，朱和坚就转头看向了吕德：“吕公子，既然谈判之事乃是由你提议，那就由你来代表我与那些悍匪进行交涉，如何？你乃是江南第一才子，一向是才思敏捷、口才极佳，身份也足够，而且又是一介书生，不容易让悍匪们心生防范，无疑是与悍匪谈判的最佳人选。”
吕德毫无犹豫，当即就慨然应道：“义不容辞！”
说完，吕德就直接下马，快步走向了南京善堂的大门方向。
这一次，却是谁也没有再次阻拦。
实际上，这一切都是朱和坚与吕德的演戏罢了。
朱和坚最终还是采纳了吕德所提出的“下策”，也就是交换人质，由朱和坚成为新人质，换取善堂内众多人质的释放，而后朱和坚就可以趁机收获巨大民望，顺便是再次控制“嘲风”，最后再把“嘲风”死士们皆是引往城外埋伏之中，彻底消除这个隐患。
不过，这项策略也有着两个弊端，其一是朱和坚担心蒋枭与“嘲风”组织不仅是已经失控擅自行事，也已经不再忠心于自己，所以他成为新人质之后就有可能玩火自焚、让自己真正陷入危险之中；其二是所有人皆是不会同意朱和坚与人质们进行交换的事情，毕竟朱和坚的身份太贵重了，谁也担不起责任。
所以，吕德就提出了补救之法——由他作为朱和坚的代表，率先一步与蒋枭进行接触，趁机试探蒋枭是否还忠于朱和坚，若是可以确定蒋枭依然忠于朱和坚，朱和坚成为新人质之后也只是做戏罢了，不会有任何危险，那就继续执行“下策”；反之，若是吕德发现蒋枭已经不再忠于朱和坚，那就根据局势变化，临时决定选择执行“中策”或是“上策”。
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与此同时，若是可以确定蒋枭依然忠心于朱和坚，那在执行下策之际还可以再加一场戏，也就是让蒋枭主动提出交换人质的想法，而且还要点名让朱和坚成为新人质，除此之外不接受任何异议，这样一来朱和坚就拥有了力排众议、继续推行“下策”的充分理由。
当然，吕德之所以是积极向朱和坚献策，也有着自己更深一层的算计。
吕德的最终目标至始至终都没有任何变化，也就是要为自己的老师何明、以及同窗好友赵山才复仇！
所谓复仇，就是要让仇人付出相同代价、甚至是更为惨重的代价！
朱和坚杀害了何明与赵山才，那吕德也一定要让朱和坚死于非命！
这就是吕德与周尚景、宋承仁、霍正源等人的分歧之处了。
周尚景、宋承仁、霍正源等人只想要毁掉朱和坚的政治生命，所以他们仅仅想要抓到朱和坚暗中豢养死士的罪证，但这般做法最多也只能让朱和坚失去继承储位的资格、终生囚禁于宗室大牢罢了。
但以朱和坚在内廷与宗室之中的经营，即便是被囚禁于宗室大牢，大概率也不会受苦，说不定还会遥控自己的残余势力继续搞事，若是太子朱和堉今后还是烂泥扶不上墙，德庆皇帝或许还会再次念起朱和坚的优点，认为朱和坚虽然狼子野心，但也是一个比朱和堉更为优秀的未来皇帝人选，让朱和坚寻到东山再起的机会，而这种事情是吕德无论如何也无法允许的。
所以，吕德反而是想要协助朱和坚渡过眼前难关，不仅是患难与共、还是雪中送炭，趁着这场危机尽量展现自己的忠心与能力。
这般情况下，即便是薄凉多疑如朱和坚，将来也会把吕德视为是最亲近的心腹！
再然后，吕德就可以接触到朱和坚更多的核心机密、收集到朱和坚更多的不赦罪行，最终就可以让朱和坚万劫不复、死无葬身之地！
除此之外，吕德这个时候还有一个额外目标，那就是想要促使“嘲风”组织与朱和坚离心离德，趁机夺取“嘲风”组织的控制权。
虽然吕德表面上一直都在劝说朱和坚舍弃“嘲风”组织，把“嘲风”组织描述为一个重大隐患，但实际上吕德却想要保全这个死士组织，在他的未来计划之中，蒋枭与“嘲风”组织将会是一柄背刺朱和坚的索命匕首，也是将会是彻底压垮朱和坚的最后一根稻草！
目前局势之下，吕德想要保全与控制“嘲风”组织并不容易，但他已经想到了一个办法，虽然没有太高把握，但他依然愿意尽力尝试！
抱着这样的想法，吕德已经快步走到了南京善堂的大门之外。
*
而此时此刻，南京善堂之内，可谓是气氛紧张。
这种紧张氛围，不仅是因为锦衣卫与南京守军的层层包围，更是因为善堂之内有两伙亡命徒正在拔刀对峙。
这两伙亡命徒，自然是以蒋枭为首的一众“嘲风”死士，还有以胡枭为首的那几名南洋海盗了。
大半个时辰之前，胡枭在蒋枭的追杀之下，原本是想要向突然登场的锦衣卫求救，与锦衣卫们联手消灭蒋枭与“嘲风”死士，谁曾想锦衣卫在席成根绝一切隐患的命令之下，不仅是直接攻击了蒋枭与“嘲风”死士，就连胡枭与海匪同伙们也同样受到攻击。
短短片刻之间，不仅是蒋枭麾下的“嘲风”死士被锦衣卫射杀了二十余人，胡枭手下的南洋海匪也死了四人，只剩下三名海匪侥幸残存，但也纷纷受伤。
蒋枭见势不对，当即就率领“嘲风”死士们调头逃跑，亡命窜逃了好几条街道，躲进了自己提前准备的退路之处——也就是南京善堂之中。
与此同时，胡枭的反应迅速，丝毫不弱于蒋枭，他猜到蒋枭既然敢大动干戈的追杀自己，就一定是提前准备好了退路，当即就决定跟在蒋枭后面逃窜，同样是躲进了南京善堂之中。
最终，也就出现了两伙亡命徒被官兵包围之际依然相互对峙的场景。
……
……
第1466章.何为油滑.
……
……
无论是蒋枭麾下的“嘲风”死士，还是胡枭手下的南洋海匪，皆是在锦衣卫的无差别攻击之下死伤惨重。
蒋枭麾下的“嘲风”死士数量，最初多达近两百人，但因为宋家势力的大规模围捕，“嘲风”组织不敢继续留在南京城内，大部分死士已经利用水闸河道逃离了南京城。
但南京城的水闸河道不易通行，还留下七十余名“嘲风”死士赶不及逃走，所以蒋枭就索性是破釜沉舟，率领这些“嘲风”死士直接突袭了霍正源的临时府邸，然后就在追杀胡枭之际遭遇了锦衣卫的猛烈攻击，陆续死伤了二三十人。
所以，蒋枭麾下的“嘲风”死士，目前只剩下了四十余人，可谓是实力大减。
但相较于胡枭手下的南洋海匪仅剩下三人存活，蒋枭的实力依然占据着明显优势。
按理说，拥有这般明显优势的情况下，在蒋枭与胡枭二人如今皆是被困于南京善堂之际，蒋枭早就应该趁机活捉胡枭、施以酷刑不断折磨、彻底终结两人之间的恩怨了。
但很可惜，即便是在这般情况下，蒋枭依然是对胡枭无可奈何。
原因很简单，在胡枭追着蒋枭躲进了南京善堂之后，就当场亮出了他提前准备的火油罐。
随后，胡枭就开始威胁蒋枭，宣称自己如果受到攻击，就立刻利用手里的火油罐点燃南京善堂，而南京善堂外面的那些锦衣卫与南京守军在看到南京善堂起火之后，必然会不管不顾的冲杀进来，最终就是玉石俱焚的局面，双方皆是在劫难逃。
讽刺的是，蒋枭在躲进南京善堂之后，也是这样威胁锦衣卫与南京守军的，同样宣称自己将要放火烧尽南京善堂、与善堂之内的所有人质同归于尽，与胡枭威胁他的说辞几乎是毫无区别。
而此时，面对胡枭的相同威胁，即便是果决善谋如蒋枭，一时间也是投鼠忌器、无可奈何，无法下定决心趁机报仇雪恨，只好是强忍着心中怒燥，允许胡枭与自己一同躲在南京善堂之内，眼睁睁看着胡枭在自己面前活蹦乱跳，甚至还要与胡枭相互合作、协力渡过眼前难关。
更为可恨的是，即便是胡枭已经看出了蒋枭的强忍躁怒，也非常清楚他们这些人危如累卵的处境，却依然是不管不顾的屡屡撩拨蒋枭，不断试探蒋枭的心中底线。
*
就在吕德走向南京善堂准备“谈判”之际，蒋枭正站在南京善堂的大堂屋顶处，仔细观察着锦衣卫与南京守军的包围布置，表情极为严肃。
而就在蒋枭认真思索自己与“嘲风”死士究竟应该如何脱身突围之际，胡枭也攀上了屋顶，笑嘻嘻的站在了蒋枭身侧不远处。
看到胡枭的出现，蒋枭的目光迅速扫向胡枭的双手，却发现胡枭这个时候并没有拿着火油罐与火折子，也就无法在南京善堂内迅速点燃火势，顿时是目光一闪，冒出了骇人杀意！
但胡枭也迅速察觉到了蒋枭的强烈杀气，立刻摆手道：“三弟！别动手！我那三个同伴现在皆是眼睛眨也不眨的紧紧盯着这里，他们同样拿着火油罐随时准备着，一旦发现你我动手，他们就会毫无犹豫的直接放火点燃这处善堂，咱们二人依然会同归于尽！
你的武艺固然在我之上，但也不可能在短时间内击败我，而且咱们如今站在屋顶之上，周围没有任何视野遮蔽，所以你如果想要趁机攻击于我，就绝无可能瞒过我那三位同伴的眼睛，我劝你还是不要轻举妄动为好，一旦是造成了误会，那可就是泼水难收了！”
闻言之后，蒋枭目光闪烁片刻，终于再次压下了心中杀气，不再多看胡枭一眼，只是转头继续观察南京善堂外面的局势变化。
事实上，蒋枭也不敢多看胡枭，他担心自己若是再多看胡枭几眼，就会彻底失去冷静，不管不顾的出手击杀胡枭，最终就会亲手葬送自己与“嘲风”死士的最后一线生机。
然而，蒋枭虽然不再理会胡枭，但胡枭却是蹬鼻子上脸，发现蒋枭不再意图攻击自己之后，就逐渐拉近了他与蒋枭的距离，最后甚至还把一条胳膊搭在了蒋枭的肩膀上，就好似他们二人依然是当年亲密无间的结拜兄弟一般。
“不要得寸进尺，我可不是一个瞻前顾后的读书人，而是一个匹夫！匹夫一怒，血溅三尺！从来都不会顾忌后果的！”
蒋枭冷声警告之际，身上也再次泛出了骇人杀气，似乎下一刻就会动手。
但胡枭极为了解蒋枭的性格——既然蒋枭刚才并没有直接动手，那接下来只要各项前提条件没有变化，蒋枭就不会临时改变主意。
所以，胡枭最终只是收回了搭在蒋枭肩膀上的胳膊，却依然是一副满不在乎的无赖模样，摇头感叹道：“眼前的局面虽然是九死一生，但也让我想起了咱们兄弟八人当年联手迎敌的场景！那些年，咱们‘混世八枭’多大的名声？六扇门也是不遗余力的追杀咱们，多少次险象环生？幸亏老三你足智多谋，每次都可以带着咱们兄弟几人化险为夷！”
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就在胡枭这般感慨之际，却发现蒋枭身上迸发的杀气愈发浓郁，显然已经忍耐到了极限。
于是，胡枭稍稍拉远了两人之间的身体距离，却依然不断撩拨着蒋枭，又说道：“嘿，我当年虽然是‘混世八枭’名义上的老大，但也就是痴长几岁罢了，无论武功、智谋、又或是威望，皆是要弱你一头！事实上，我本人也被你搭救过好几次性命……不论你信不信，我至今都念着你的恩义，也一直都把你视为至亲兄弟！”
听到这里，蒋枭终于是怒极而笑，转头紧紧盯着胡枭，缓缓问道：“哦？你还会感念我的恩义？视我为至亲兄弟？所以你就亲手葬送了‘混世八枭’，把我与另外六位兄弟出卖给了官府，然后趁着官府追捕我们的时候独自逃往海外？”
质问之际，蒋枭的语气轻缓冰冷，右手已经不受控制的伸向后腰处的兵刃位置。
然而，胡枭看到蒋枭这般表现之后，心中则是暗暗一喜。
他之所以不断撩拨蒋枭，当然不是为了刺激蒋枭攻击自己，而就是想引导蒋枭像是现在这样忍不住提出质问，质问自己当年为何要出卖“混世八枭”。
在蒋枭提出质问之后，胡枭就寻到了狡辩机会；
在胡枭狡辩之后，两人之间就会出现辩论；
而双方开始辩论之后，那就变成了公说公有理、婆说婆有理，双方皆是有错的局面；
当蒋枭心中产生了“自己也有过错”的潜意识之后，胡枭就会适时的低头认错，表示自己愿意付出任何代价谢罪，也就可以让蒋枭的心中恨意发泄一部分，在短时间内稍稍减轻仇视。
当然，胡枭心知肚明，以蒋枭的性子，无论如何也不会放过自己的。
但只要蒋枭心中恨意稍轻，胡枭就可以逐渐削弱蒋枭与自己合作之际的内心抗拒，然后就可以趁机向蒋枭展现作用，譬如胡枭这段时间与霍正源合作之后，也掌握着许多关键情报可以与蒋枭进行交易。
这样一来，胡枭就可以寻到更多机会，摸清楚蒋枭接下来究竟想要如何突围脱身。
追着蒋枭躲进南京善堂之后，胡枭就发现这里果然是蒋枭预备的退路，已经提前安排人手控制了南京善堂的管理者与资助人，也就是皇商葛振业。
胡枭认为，蒋枭既然是选择南京善堂作为退路，就绝对不会只是想要挟持人质而已，他必然已经构想好了包括脱身突围在内的全盘计划。
为了打探蒋枭的后续计划，也为了避免蒋枭在脱身突围之际抛弃自己，胡枭就必须与蒋枭缓解仇恨、拉近关系——至于双方的恩怨，待突围脱身之后再做了结也不迟。
当然，因为蒋枭的性格偏激且又强硬，想要与他缓解仇恨、拉近关系，只是一味服软低头认错，是绝对无法产生任何作用的，必须要使用一些技巧才行。
胡枭很清楚蒋枭这种人的性格特点，也很清楚自己应该使用何种技巧与蒋枭这种人打交道，所以他才会主动靠近蒋枭、不断撩拨蒋枭、引导蒋枭质问自己。
而现在，胡枭已经顺利迈出了第一步。
此时，面对蒋枭的冷声质问，胡枭的表情突然严肃了起来，相较于刚才嬉皮笑脸的模样，可谓是是判若两人，主打一个反差。
稍稍沉默片刻后，胡枭缓缓说道：“我确实是出卖了你们，但我当年也是别无选择！若是再给我一次重新选择的机会，我恐怕还是会决定出卖你们保全自己……事实上，在我看来，当年‘混世八枭’的覆灭，老三你也有责任，甚至比我责任更大！”
在此之前，蒋枭虽然一直是恨不得生吞活剥了胡枭，心中杀意也是愈发浓郁，但他基本上还可以保持冷静，面部表情也基本没有变化，一如既往的冷肃凝重。
但此时，蒋枭闻言之后，完全不敢置信胡枭竟然反过来指责自己，表情也终于发生了变化，不由是怒形于色的看向胡枭。
而胡枭却不给蒋枭说话的机会，当即就继续说道：“我难道说错了吗？当年六扇门为何会不遗余力的追捕‘混世八枭’？还不是因为咱们这些人做事太绝？动不动就灭人满门，还时不时的招惹一些惹不起的大人物！而咱们为何会这般决绝做事？还不是因为你在带头？我刚才也说过了，我虽然是名义上的老大，但你的能力智谋更强，兄弟们也更多服你，所以他们不愿意听我的，更愿意听你的……
当年我多少次说过咱们应该闷声发财低调行事的？但你从来都不愿听！你不愿意听，兄弟们就更不会在乎我的意见了，然后就是咱们这几人的凶名越来越盛，官府追捕也是越来越严，虽然你的能力手段很强，带着大伙屡次的逃出生天、逢凶化吉，但这种局面又能维持多久？
事实上，当年就算是我没有出卖你们，咱们在官府的全力通缉之下也已经坚持不了多久了，迟早都要落网伏诛！但……我从来只想要低调行事，凭什么要为了你们的疯狂陪葬？
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对！对！咱们是结拜兄弟，发誓要有福同享、有难同当、同生共死！但前提是你们也要考虑我的感受，大伙应该相互考虑、彼此照应，尽量不要危害兄弟，更不能主动让兄弟陷入险境，而不是结拜了之后就可以心安理得的拉着兄弟们陪葬了！这根本就不是结拜的道理！
所以我当年出卖你们，也是迫不得已，不出卖你们，大伙全会死！出卖了你们，至少我自己还能苟活！”
说话之际，胡枭也是前所未有的表情激动，就好似这些话已经憋在心中太久，皆是发自真心一般。
胡枭的语速很急，根本不给蒋枭反驳的机会，又说道：“今天晚上，你率领大批死士毫无预兆的突袭于我，为何失败了？是因为我早就清楚，你一定会亲手杀我！
哪怕是南京城内正值戒严期间，哪怕是这种事情严重违背了你幕后主子的意思，哪怕是带着手下人一同送死，你也一定会不惜代价、不计后果的杀我！你当年就是这般作风，如今也不会改变！而我早就知道你的偏激性子，也就提前有了防备，所以才能在你的突袭之下脱身突围！
你就是这样一个人，总是一意孤行，总是又谨慎又疯狂，总是把自己置于险境，总是对置之死地而后生这种事情乐此不疲，我当年改变不了你，谁也改变不了你！”
对于胡枭的这般狡辩与指控，蒋枭当然是完全无法认同，但一时间竟是寻不到话语反驳。
最终，蒋枭沉默片刻之后，只是缓缓道：“出卖就是出卖，必须付出代价！”
见到蒋枭这般反应，胡枭眼中闪过了一丝得计，然后就适时的低头服软认错：“对！无论如何，我就是出卖了你还有另外六位兄弟！自从被你发现行迹之后，我就知道你我二人最多只有一人能活，我早就有了心理准备！不过……”
说到这里，胡枭话锋一转：“咱们现在的当务之急，并不是自相残杀，还是需要再次合作，联手逃出官府的围捕才行！待咱们逃出围捕之后，自然有大把时间可以毫无后顾之忧的了结恩怨……老三，你老实告诉我，你究竟有没有办法脱身突围？”
至此，胡枭缓解蒋枭内心抵触的手段已经成功了大半。
与胡枭有所接触之后，绝大多数人的第一印象就是“油滑”。
但何为油滑？
见人说人话、见鬼说鬼话，善于推人、精于推事，深谙推责，总是滑不溜秋，让人寻不到着手之处，却又总是可以寻到机会拿捏别人。
这些特点，在胡枭身上可谓是展现的淋漓尽致了。
……
……
第1467章.掌控嘲风.
……
……
蒋枭似乎被胡枭的话术说动了，再次收敛了表情变化，又变成了冷肃凝重的模样。
但胡枭极为熟悉蒋枭的性情，却很清楚这种神态就表示蒋枭正在认真思索自己的提议。
于是，胡枭再接再厉，开始展现自己的作用：“当然，我也不会只占便宜，老三你也知道，我这段时间一直都在受到那位大学士霍正源的庇护，与那位霍大学士接触之际也掌握了许多机密情报！这些情报对你而言，应该会有大用处！为表诚意，如果你需要这些情报，我就愿意坦诚相告！”
闻言之后，蒋枭不由是目光一闪。
霍正源的相关情报……
这段时间以来，蒋枭虽然擅自行事、严重违背了朱和坚的意愿，但实际上他至始至终都没想过要背叛朱和坚，只是他原本以为自己的擅自行动并不会给朱和坚带来麻烦，但最终还是玩脱了而已。
蒋枭也很清楚朱和坚的性情，若是他的擅自行动并没有造成任何恶劣影响，那朱和坚虽然也会心中恼恨蒋枭的妄自生事，但双方关系尚且还有转圜余地，蒋枭也还拥有解释机会、可以想办法争取到朱和坚的谅解。
但如今，事情已经玩脱了，因为蒋枭一意孤行的寻找胡枭复仇，“嘲风”组织正在遭受各方势力的围捕，朱和坚暗中豢养死士的罪行也随时有曝光之忧，这般情况下朱和坚是绝对不会原谅蒋枭的。
除非……蒋枭在自己擅自行事之际还可以立下奇功，让朱和坚收获更大利益，也就可以让朱和坚暂时忽视蒋枭这一次的失控。
而霍正源的相关情报，无疑就是一个极佳的突破口。
另一边，胡枭也是相同想法。
只见胡枭好似全心全意为蒋枭考虑一般，满是诚恳的说道：“唉！你我二人虽然皆不是庸人，但说到底也就是两个匹夫罢了，除了厮杀手段之外别无所长，所以咱们注定无法建功立业、光耀门楣，只能沦为那些权贵人物手里的刀子！
这些年来，我潜逃于海外，就是变成了某位大人物的刀子，而老三你当年被六扇门抓捕之后，按理说早就应该斩首弃市了，但你现在不仅是安然无恙，手底下还拥有一批训练有素的死士听命效力，所以你也与我一样沦为了某位权贵的刀子，对不对？
但我敢肯定，你这一次率领麾下死士向我寻仇，一定是擅自行事，并没有事先征得幕后那位权贵的同意，对吧？那位权贵既然敢私下里豢养死士，就必然不是易与之辈，而你这段时间以来不仅是擅自行事，现在还引来了各方势力的纷纷围捕，所以那位权贵十有八九是不会轻易放过你的，但……
若是我意料不差的话，你幕后的那位权贵必然是与霍正源不对付，至少……霍正源一定是想要对付那位神秘权贵的，所以他才会甘冒风险、收留庇护于我，就是想要利用我钓你出来，然后就可以趁机寻到那位神秘权贵私下里豢养死士的罪证！
这般情况下，你若是能从我这里取得霍正源的大量机密情报，是否就可以戴罪立功、甚至是功过相抵，再次赢得那位神秘权贵的信任？”
不得不说，胡枭妄自菲薄了，他虽然自诩只是一个除了厮杀手段之外别无所长的匹夫，但仅凭他此时这一番推测，就足以证明胡枭对于人心变幻的敏锐洞察、以及对于利益关系的深刻理解。
这段时间以来，虽然霍正源一直都在庇护胡枭、与胡枭生活在同一个屋檐下，却至始至终都没有向胡枭透漏太多情报，而胡枭却依然可以通过各种蛛丝马迹察觉到部分真相，仅凭这份洞察力就不能说他只是一个匹夫了。
另一边，蒋枭被胡枭说中心思，愈发是目光闪烁不定。
最终，蒋枭转头认真看向胡枭，问道：“你说了这么多，就是希望我在脱困突围之际不要抛下你，对吧？好！既然你想要展现诚意，那就先告诉我，你究竟是谁手里的刀子？又为何会与霍正源有了关系、可以得到霍正源的庇护？”
胡枭依然是态度坦诚，道：“我这些年来一直在南洋闯荡，名义上是一名海匪头目，但实际上我所隶属的那个海盗团伙，就是荷兰国南洋总督吕特的外围势力，经常为那位吕特总督私下里做一些不能见光的湿活脏活！而我之所以与霍正源有了联系，原因也很简单，因为这位霍大学士暗中派人与吕特总督取得了联系，似乎想要达成某种合作，但具体的合作内容，还需要进一步打探，但依我来看，这两方的合作必然是非同小可，而且绝对是不能见光之事！”
闻言之后，蒋枭不由是悚然一惊，顿时就明白了胡枭所提供的这份情报究竟蕴含着多么重大的意义。
这些年来，蒋枭一直在为朱和坚做事，已经不再是一个对庙堂之事毫无所知的匹夫，所以他很清楚，私下里勾结境外势力这种事情一旦被曝光出去，将会在庙堂之中掀起一场怎样的轩然大波。
可以说，这种事情的严重性，绝对不啻于朱和坚暗中豢养死士。
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重点是，霍正源作为赵俊臣的心腹，他私下里勾结境外势力的事情与赵俊臣有没有关系？
这般重要的情报，一旦是落入七皇子朱和坚的手里，必然是可以在某个关键时刻发挥出决定性的作用！
所以，只要顺利度过眼前难关，再把这份情报交给朱和坚，就足以是让蒋枭功过相抵，也足以是让朱和坚暂时原谅蒋枭的擅自行事。
想到这里，蒋枭不由是陷入了左右为难之中。
他很清楚胡枭为何会这般坦诚的交出如此重要的情报。
原因很简单——胡枭想要利用这项情报，直接接触蒋枭的幕后之人，也就是七皇子朱和坚。
毕竟，胡枭此时所面临的危机，并不仅仅只是锦衣卫与南京守军的围捕而已，即便是顺利从锦衣卫与南京守军的围捕之中逃出生天，胡枭也依然需要面对蒋枭的复仇！
甚至，当他们从眼前包围的之中脱身以后，蒋枭出手复仇之际也将会再无顾忌，到时候胡枭的处境只会更将是九死一生。
但胡枭主动透漏了这项重要情报之后，情况就截然不同了。
这般情况下，胡枭已经变成了一位关键人证，未来也可以发挥出更为关键的作用，蒋枭就不能直接杀他复仇，反而需要保住他的性命，带着他去见七皇子朱和坚。
否则，蒋枭就无法向朱和坚证明这份情报的真实性，朱和坚也无法利用这份情报收获最大利益。
但若是让胡枭与朱和坚直接相见之后，以胡枭的巧舌如簧，就极有可能争取到朱和坚的庇护，让朱和坚亲自出手阻挠蒋枭的复仇。
想到这里，蒋枭自然是左右为难——他若是想要继续效忠于朱和坚、换取朱和坚的谅解，就大概率是无法向胡枭复仇了，而他若是坚持向胡枭复仇，不仅会进一步破坏朱和坚的未来大计，也一定会被朱和坚视为隐患、进而是主动舍弃。
与此同时，蒋枭也不得不佩服胡枭的油滑之处，即便是面对眼前这般近乎是十死无生的局面，却依然可以利用各方势力的复杂利益关系，也依然可以寻到各种一瞬而逝的渺小机会，再次为自己寻到一线生机。
而就在蒋枭左右为难之际，胡枭再次把胳膊搭在蒋枭的肩膀上，依然是一副亲密无间的模样，笑眯眯道：“怎么样？我的这项情报，对你与你幕后那位神秘权贵而言皆是非常重要，对吧？这般关键情报，我也毫无保留的告知于你，够不够仗义？是不是展现了诚意？
老三，正所谓投桃报李，你必然是不愿意欠我人情的，所以是不是也应该告诉我，你接下来想要如何脱身突围？还有……你这些年来，究竟是为哪位权贵人物做事？”
蒋枭当然不可能把这些事情告知于胡枭，只是沉默不语、暗暗思索着自己究竟应该如何处置胡枭此人。
胡枭见蒋枭不说话，却也是满不在乎，反而是再次的嬉皮笑脸，但他接下来的话语，则是让蒋枭心中再次悚然一惊。
“既然你不愿意说，那就让我猜一猜！嗯……咱们这些人接下来的唯一生路，就是官府忌惮着善堂内诸多人质的性命安危，所以就答应了咱们的条件，以确保所有人质性命为前提，撤去锦衣卫与南京守军的包围、放任咱们脱身离开南京城！
而这种事情，无疑是机会渺茫的，官府若是向匪类妥协让步，必然是颜面大损，在官府眼中，善堂之内这些人质的安危，必然是远远不及朝廷体面重要，即便是放弃全部人质，也绝对不会放任咱们脱身！
但老三你似乎很有信心自己可以脱身突围，这也就意味着……你相信官府一定会让步妥协、以确保人质性命的名义放任咱们脱身逃走！所以，你幕后的那位神秘权贵，就是南京城内的某位主事之人，你相信他一定会暗中协助自己的计划，对不对？
这样一来，既然老三你不愿意明说，我也迟早可以知道那位神秘权贵究竟是谁，只要观察一下接下来究竟是哪位大人物愿意答应咱们的谈判条件就可以了！若是我所料不差，那位愿意答应咱们谈判条件、放任咱们脱身的权贵，就是老三你的幕后之主，对不对？”
蒋枭深深打量了胡枭一眼，缓缓道：“不愧是你，还是这般聪明与敏锐，但你同时也非常愚蠢与迟钝，因为你原本不应该在这种时候展现自己的聪明与敏锐！”
胡枭嘿嘿一笑，耸肩道：“我就是急切想要知道那位神秘权贵究竟是谁罢了，竟然可以让老三你这样的人也愿意为他忠心效力！但老三你如今招惹了大麻烦，那位神秘权贵随时都会舍弃你，甚至是主动毁灭你，所以我若是可以提前知晓那位神秘权贵的身份，也可以提前帮你谋划一二，对不对？我可是全心全意为你着想啊！”
事实上，与霍正源长期接触之后，胡枭所掌握的情况还要远远多于蒋枭的预想，甚至就连蒋枭幕后那位神秘权贵的真实身份，胡枭也已经大致猜到了真相，并不需要专门向蒋枭追问答案。
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但胡枭就是想要引诱蒋枭主动说出答案。
相互间透漏机密、坦诚相告，无疑是增进关系、缓和矛盾的最佳途径之一。
在胡枭的引导之下，只要蒋枭愿意主动说出自己幕后之人的真实身份，双方后续合作之际就会更为紧密，蒋枭的心中思绪也将会悄然间发生变化，对胡枭的敌意也将会再次稍减。
蒋枭似乎猜到了胡枭的真实计划，又似乎是毫无察觉，只是再次沉默以对。
而就在两人之间的氛围逐渐冷场之际，一名“嘲风”死士匆匆攀上了屋顶，向蒋枭禀报道：“蒋老大，官府派人来与咱们谈判了！”
蒋枭目光一亮，立刻追问道：“是何人来与咱们谈判？”
这名“嘲风”死士迅速答道：“是吕家那位吕德吕公子！他说他是代表七皇子殿下来与咱们谈判的！”
回答之际，这个“嘲风”死士的语气有些兴奋，似乎因为吕德的现身谈判，他们就已经寻到了彻底化解目前困局的希望。
而蒋枭却没有太多情绪变化，只是转头看向胡枭，眼神之中充满了不容商议的警告之意。
发现蒋枭的目光警告之后，胡枭也再次收回了自己搭在蒋枭肩头的胳膊，笑嘻嘻点头道：“老三你放心，这种时候自然是要大局为重，我不会继续胡搅蛮缠、让你为难，你与那位吕家公子单独密谈就是，我不会强行参与、让你们碍眼。”
蒋枭轻哼一声，就迅速攀下了屋顶，只留下胡枭一人似笑非笑的站在原处。
*
却说，蒋枭下了屋顶之后，就立刻看见了站在院落之中的吕德。
与此同时，吕德也看见了蒋枭的现身，立刻就迈步迎了上去。
走到蒋枭面前之后，吕德表情严肃的直接说道：“早就知道你无法无天，但也没想到你竟然会闹出了这般大的动静！你可知道，你的擅自行事给七皇子殿下造成了多大的麻烦与风险？不必我说，你也应该清楚，现在南京城内各方势力皆是不会放过你，但其余那些势力还想要留你活口，而七皇子殿下……现在就只想着要不惜一切代价的杜绝后患了！你也别怪七皇子殿下绝情，一切都是你自找的！”
蒋枭缓缓点头，刚想要说些什么，吕德却又说道：“不过，念及旧情，我有办法救你们！但在我说出这个办法之前，你需要首先发誓……将来不会向任何人透漏我接下来的所说内容！即便是七皇子殿下，也要瞒着！”
……
……
第1468章.击掌为誓.
……
……
“不过，念及旧情，我有办法救你们！但在我说出这个办法之前，你需要首先发誓……将来不会向任何人透漏我接下来的所说内容！即便是七皇子殿下，也要瞒着！”
蒋枭深深打量了吕德一眼，然后就挥手让身周几名“嘲风”死士皆是退到远处。
随后，蒋枭缓缓道：“正如吕公子所言，局势发现到这一步，全是我自找的！因为我自高自大、目空一切，总以为自己可以掌握全局，又被仇恨冲昏了头脑，最终则是玩火自焚，还破坏了七皇子殿下的大计，让殿下陷入了危境……”
这般表态之际，蒋枭神态间却没有任何自责之意，就好似在评论一件与自己无关的事情。
顿了顿后，蒋枭继续说道：“……所以，我虽然不愿意束手就擒，但也理解殿下他想要根绝隐患的想法！只不过，殿下他即便是想要不计代价的根绝隐患，也至少应该先把我从锦衣卫与南京守军的包围之中救出去吧？难道还想要直接灭口不成？但若是灭口之事出现纰漏，反而让我被各方势力捉了活口，殿下他又该如何是好？”
见蒋枭果然不甘心被朱和坚灭口，吕德眼中闪过了一丝喜色。
但表面上，吕德依然是神态严肃，轻哼道：“看来你还是心存侥幸，就是想要首先让殿下全面配合于你、以解救人质为借口、说服南京各方势力放任你们安全脱离围捕，然后再想办法争取到殿下的谅解与再次信任，对不对？
别做梦了！上次见面之际，我就曾与你说过，在殿下即将接任储君之际，‘嘲风’组织就已经不再是助力与臂膀，而是变成了隐患与拖累！所以，无论你这一次有没有擅自行事，殿下他迟早都会抛弃你们，但因为你的擅自行事，殿下他抛弃你们的决心愈发坚定了，抛弃你们的时机也极大提前了！以殿下他的性子，无论你今后再是如何争取他的谅解、如何的戴罪立功，他也绝对不会改变心思！
事实上，七皇子殿下已经制订了全盘计划，究竟要如何助你们脱困、助你们脱困之后又要如何消除你们这些隐患，皆已经有了定计，你与‘嘲风’死士不会寻到任何辩解机会，也必然是毫无抵抗之力！”
说完，吕德就把自己向朱和坚所提议的那个“下策”——也就是朱和坚亲自出面与善堂内众多人质进行交换、趁机重新掌握“嘲风”组织，然后再亲自把“嘲风”组织引进埋伏之中尽数剿灭的计划——详细讲给了蒋枭。
只不过，按照吕德的说法，这项毒计乃是朱和坚自己想出来的，他吕德并没有在其中发挥任何作用，反而还劝过朱和坚给蒋枭与‘嘲风’死士留一条活路，只是朱和坚已经下定决心彻底消除“嘲风”这个隐患，所以坚决不听罢了。
明明是吕德所提出的计划，但吕德现在却又把这项计划全盘告知于蒋枭，而且还把制定计划的黑锅甩给了朱和坚，这般做法毫无疑问是在欺上瞒下、挑拨离间。
但吕德完全不担心自己的这般做法会被拆穿。
原因很简单，就是因为蒋枭与“嘲风”死士的生死命运，如今就掌握在吕德的手中。
若是发现蒋枭接下来不愿意配合自己行事，那吕德离开善堂之后，就会直接向朱和坚表示蒋枭已经不再效忠，而根据吕德与朱和坚所商议的对策，一旦是发现蒋枭不再忠心之后，朱和坚就会立刻强令锦衣卫们冲进善堂之内击杀所有活口，即便是这种做法会引发大量非议，朱和坚也是在所不惜。
所以，吕德一边是把朱和坚的后续计划坦然相告，一边是紧紧盯着蒋枭的神色变化，冷笑着继续追问道：“现在，你已经知晓了殿下的后续计划，可有应对之策？”
蒋枭面色愈发阴沉，沉默片刻后摇头道：“没有任何应对之策！‘嘲风’死士目前皆是愿意听命于我，只是因为七皇子殿下无法直接指挥他们罢了，若是七皇子殿下主动进入这处善堂，‘嘲风’死士们就一定是以七皇子殿下为主！所以，不论七皇子殿下的后续计划为何，我皆是无力反抗！”
悄然间，蒋枭对朱和坚的称呼，已经从“殿下”变成了“七皇子殿下”，依然还保留着几分敬意，但也变得疏远了许多。
吕德轻轻点头：“对啊，‘嘲风’死士们皆是常年遭受洗脑，发誓要永远效忠于七皇子殿下，而且他们的亲族家人皆是在七皇子殿下的控制之下，你即便是在‘嘲风’之中威望再高，这些死士们也更愿意听命于七皇子殿下，接下来无论是七皇子主动现身于此、要求他们执行交换人质的计划，还是带着你们脱困之后把你们引进埋伏之中，‘嘲风’死士们皆是会无脑听命，你根本反抗不了！所以，你目前的局势，已是九死一生！包围南京善堂的各方兵马也皆是听命于七皇子殿下，你即便是想要向朝廷投降也做不到！”
蒋枭突然笑了：“既然只是九死一生，就代表吕公子还有办法化解困局、搭救我们，对不对？却不知你的办法究竟为何？”
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吕德依然是紧紧盯着蒋枭，道：“我的办法，其实很简单，只需要你下定决心即可……”
随后，吕德就向蒋枭详细讲诉了自己的计划。
这也是吕德的真正计划。
若是这项计划顺利实现，那他不仅可以协助蒋枭与“嘲风”死士逃出生天，而且还可以迫使七皇子朱和坚捏着鼻子继续重用蒋枭与“嘲风”组织。
与此同时，朱和坚虽然要捏着鼻子继续重用蒋枭与“嘲风”组织，但他也将会长时间无法直接联系蒋枭与“嘲风”组织，双方只能通过吕德作为中间人转达各种消息！
这样一来，就相当于是让吕德控制了这个死士组织，吕德也就可以随时利用蒋枭与“嘲风”组织狠狠背刺朱和坚！
另一边，蒋枭听完了吕德的计划之后，则是前所未有的认真审视着吕德。
蒋枭也是一个聪明人，他当然看出了吕德的这项计划对于七皇子朱和坚、对于自己、对于“嘲风”组织而言，究竟意味着什么！
一旦是吕德的计划得以实现，蒋枭与“嘲风”组织固然是可以逃过一劫，七皇子朱和坚也固然可以继续隐瞒自己私下里蓄养死士的秘密，但受益最大之人却无疑就是吕德本人了。
蒋枭虽然是一个不折手段、杀人无算的悍匪，但他也是一个恩怨分明之人，在他冷酷无情的表象之下，甚至还隐藏着某种极为明显的忠义美德。
按照七皇子朱和坚的判断，蒋枭的内心深处一直渴望着某种团体归属感，他无论是在辽东参军之际，还是作为“混世八枭”的成员之一叱诧江湖之际，又或是这些年来作为“嘲风”组织的领导者，蒋枭从来都是尽心尽力，从未主动背叛过自己的组织，这也是朱和坚从前一直信任蒋枭的原因之一。
所以，即便是吕德刚才已经明确表示了七皇子朱和坚的目前态度，但蒋枭却依然不打算主动背叛朱和坚，因为他这条命原本就是朱和坚给的，他目前处境也全是自找的，即便是朱和坚想要舍弃于他，细究起来也是蒋枭自己理亏，所以蒋枭现在也依然幻想着自己可以戴罪立功、挽回朱和坚的信任。
很大程度上，蒋枭之所以总是无法奈何胡枭，就是因为蒋枭过于恩怨分明了。
与此同时，在蒋枭心里，吕德对朱和坚的忠心则是极为可疑的，一旦是让吕德趁机控制了“嘲风”组织，就一定会成为潜伏于朱和坚身边的重大隐患。
想到这里，蒋枭目光炯炯的审视着吕德，质疑道：“按照你的这般计划，从今往后‘嘲风’组织将是再也无法直接联系七皇子殿下，无论是七皇子殿下向‘嘲风’下达命令，还是‘嘲风’组织向七皇子殿下通报消息，皆是只能由你负责转达！好算计！真是好算计！这样一来，‘嘲风’就相当于受你掌控，而七皇子殿下也不得不愈发重用于你，还真是占尽好处！”
吕德则是毫不退缩的与蒋枭对视，坦然道：“我确实趁机落得了不少好处，想要趁机争取到七皇子殿下的更多重用，但也只是顺便为之罢了，我主要还是想要保全你与‘嘲风’，也是全心全意为七皇子殿下考虑！
在我看来，七皇子殿下原本就不应该轻易舍弃你们，因为他就算是接任了储君之位，将来也绝对不会一帆风顺，周尚景、赵俊臣等等权臣对他充满敌意，必然是处处下绊子，依然需要你们这些死士躲在暗中为他斩荆披棘！
只可惜，七皇子殿下心意已决，不愿意听我劝告，所以我就只好是擅作主张了……你也不必担心我的诚意与忠心，以你的手段能力，将来自然是可以寻到办法制衡于我，对不对？
而且，待南京局势尘埃落地之后，我也将想办法尽量化解你与殿下之间的矛盾，为你争取各种戴罪立功的机会，迟早能让你再一次的为殿下直接效命！”
若是寻常时候，蒋枭无论如何也不会同意吕德的这项计划。
但眼下局势，蒋枭却发现自己已是别无选择。
“暂且先答应他，若是将来察觉他意欲不轨，我就绕开他、设法与殿下直接联系、向殿下揭发他的异心……说不定就是另一次戴罪立功的机会！更何况，我还通过胡枭掌握了霍正源的关键情报，说不定我接下来与殿下相见之后，就可以利用这项情报直接换取他的谅解，也就不必再按照吕德的计划行事了……”
想到这里，蒋枭也就下定了决心，冷肃面容上也展现了一丝笑意，点头道：“好！既然如此，那就依你之计！只要你可以保全我与‘嘲风’组织，今后也依然是全心全意的效忠于七皇子殿下，那我就绝对不会向任何人透漏你我二人刚才的对话内容，将来在殿下的门下，你我双方就是相互照应的铁杆同盟！”
“好！一言为定！”
说话间，吕德与蒋枭二人皆是抬手，相互击掌为誓。
吕德心中清楚，即便是自己的后续计划顺利实现，蒋枭将来也一定会暗中提防自己，让自己无法随心所欲的操控“嘲风”。
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但吕德不仅是善于搬弄是非、欺上瞒下，也很擅长温水煮青蛙的手段，只要让朱和坚与蒋枭二人在较长时间之内无法直接取得联系，由自己成为双方的唯一中间联系人，吕德就有信心彻底控制“嘲风”。
两人击掌为誓之后，又再次商议了许多细节。
吕德与蒋枭二人皆是精明干练之辈，很快就议定了绝大多数细节。
而就在此时，吕德突然听到蒋枭身后不远处传来了一道吊儿郎当的声音。
“老三，你与这位吕公子是否已经商量好了后续对策？若是已经商量好了，那我也想与这位吕公子说几句话，行不行？”
听见了这道声音之后，蒋枭顿时是面色一沉。
很显然，是胡枭又来搅局了。
吕德也下意识的抬头望去，然后就让胡枭面部烧伤之后皮开肉绽、血肉模糊的狰狞模样给吓了一跳。
对于蒋枭而言，胡枭的面部烧伤只是看着严重，实际上就是皮外伤罢了，虽然是彻底毁容了，但并不会危及性命，所以蒋枭根本就不在意胡枭的面部烧伤。
但吕德却不一样，看到胡枭的面庞明明已是皮开肉绽、血肉模糊，但依然是笑意狰狞的走向自己，不由是心中一慌，下意识的后退了一步。
但随后，吕德就迅速联想到了什么，问道：“你……是霍正源的身边护卫？”
随后，吕德再次看向蒋枭，又问道：“听说，你今晚闹出这般大的动静，就是为了追杀霍大学士的麾下护卫，是不是就是这个人？但我看你们现在的情况，又像是携手合作一般，为何？”
蒋枭没有回答吕德的提问，只是满脸警惕的看着胡枭，质问道：“你来干什么？”
胡枭则是紧紧盯着吕德，笑道：“别担心，我就是想求这位吕公子帮我一个小忙罢了！对于吕公子而言，只是举手之劳而已，对于你们的后续计划，也一定是有益无害！”
……
……
第1469章.交换人质.
……
……
蒋枭的一双虎目，盯着胡枭的眼神愈发危险，似乎下一刻就要动手。
他心思敏锐、反应极快，在胡枭现身之后，就迅速想明白了各种利弊关系，右手也悄然间伸向了后腰兵刃位置。
随着吕德前来谈判，蒋枭已经不是特别忌惮胡枭同归于尽的威胁了。
即便是胡枭受到自己攻击之后，在南京善堂之内制造火势，蒋枭也可以立刻把吕德推出去，让吕德负责向外面的锦衣卫与南京守军解释情况，防止官府力量冲杀进来。
当然，这种方法的风险极大，毕竟锦衣卫与南京守军也许会抢在吕德现身解释之前就已经冲进善堂之中，到时候依然是玉石俱焚的结局，所以蒋枭依然不会轻易对胡枭出手。
但前提是……胡枭接下来别乱说话。
至少，胡枭绝对不能绕开自己、把霍正源的机密情报直接告知于吕德。
对于蒋枭而言，霍正源勾结境外势力的情报至关重要，乃是他争取朱和坚谅解的关键，必须由他自己亲自通报于朱和坚，以证明他的擅自行动并不是毫无好处，但若是这项情报现在就通过吕德转报于朱和坚，争取朱和坚谅解的效果就会大打折扣。
与此同时，蒋枭更不愿意让吕德提前知晓霍正源的相关情报。
吕德之所以愿意冒险保全蒋枭与“嘲风”组织，就是因为他认定了蒋枭现在已经走投无路，不仅是南京各方势力皆是想要抓捕蒋枭与“嘲风”死士，七皇子朱和坚更是已经下定决心，绝对不会原谅蒋枭的擅自行事，一心想要灭口消除隐患，
所以吕德才会毫无顾忌，把自己的真实计划向蒋枭坦诚相告，完全不掩饰自己欺上瞒下、想要趁机掌控“嘲风”的意图，因为吕德认为蒋枭在别无选择之下，就只能配合自己的计划。
然而，吕德若是知晓了霍正源的相关情报，也就会发现蒋枭还另有手段可以换取朱和坚的谅解，如果朱和坚到时候因为这项关键情报而初步谅解蒋枭之后，那蒋枭为了争取朱和坚的更多谅解，说不定还会同时把吕德欺上瞒下的行径也告诉朱和坚。
到了那个时候，吕德的下场就绝对不只是竹篮打水一场空、偷鸡不成蚀把米这般简单了。
对于朱和坚而言，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚，当他发现了吕德的欺上瞒下之后，无论吕德到时候如何辩解，朱和坚也绝对不会再次信任吕德，只会立刻出手灭口。
所以，若是吕德从胡枭这里得到了霍正源的相关情报，那他为了确保自身安危、维持朱和坚的信任，就一定会迅速转变立场，不再想办法保全蒋枭与“嘲风”组织，反而会不遗余力的鼓动朱和坚立刻派兵冲进善堂之中消灭一切活口。
迅速想明白了这些利弊关系之后，蒋枭就已是下定决心，若是胡枭接下来胡乱说话，那他就会立刻出手击杀，即便是这种做法极有可能引发各种连锁反应、让外面的锦衣卫与南京守军冲杀进来，他也是在所不惜。
*
胡枭一向机敏，迅速就察觉到了蒋枭的威胁与决心，脸上笑容不由一僵。
他乃惜命之人，当然不愿意真与蒋枭同归于尽。
所以，胡枭当即就软化了态度，不敢继续撩拨挑衅蒋枭，也收敛了各种小心思。
他先是转头向着蒋枭轻轻点头，示意自己明白轻重，然后又对吕德说道：“吕公子目光如炬，鄙人名为胡有义，正是霍大学士的身边护卫，今晚遇到了这些不明来历匪徒的袭击，力战不敌之后亡命逃奔，又在逃奔路上遇到了锦衣卫，原本还指望锦衣卫出手营救，谁曾想锦衣卫竟是不问缘由、无差别袭杀，无奈之下我就只好带着仅剩的三位同伴也躲进了这里，所以还请吕公子代我提醒霍大学士，望霍大学士念及旧情、尽力援救我等！”
吕德仔细打量了胡枭一眼，狐疑问道：“既然如此，你与同伴躲进南京善堂之后，为何与这些匪徒相安无事？”
胡枭耸了耸肩，自吹自擂道：“我们作为霍大学士的亲信护卫，皆是武艺高强、以一当十，这些匪徒即便拥有人数优势，想要杀死我们也不是一件易事，就算杀了我们，他们也会死伤惨重，再也无力抵抗官府围捕，所以我们与他们先后躲进善堂之后，才可以暂时相安无事。”
实际上，胡枭若论武力明显不及蒋枭，他手下那几名海匪同伙也大概率敌不过相同人数的“嘲风”死士，他只是凭着自己提前准备的火油罐，威胁要同归于尽，所以才让蒋枭与“嘲风”死士投鼠忌器、不敢轻易动手。
但胡枭这个时候当然不会坦白自己拥有火油罐的事情，因为他此前为了延阻蒋枭与“嘲风”死士的追杀，一路上不断纵火、烧毁了大量房屋建筑，火势至今也无法控制，不知有多少百姓受难，可谓是罪大恶极。
胡枭还幻想着霍正源出手把自己救出困境，若是他坦白自己拥有大量火油，各方势力就很有可能推测出他的纵火罪行，到时候即便是霍正源把他从南京善堂之中搭救了出来，让他顺利躲过蒋枭的复仇与锦衣卫的围捕，他的纵火犯嫌疑也依然需要接受官府审问。
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在胡枭看来，最好是把纵火罪行栽赃在蒋枭与“嘲风”死士的头上，反正蒋枭与“嘲风”死士已是众矢之的，不在乎再多一项罪名。
蒋枭闻言之后，立刻就猜到了胡枭的心思，他并不在乎自己头上多一个纵火犯的罪名，但他也不愿意让胡枭意图得逞，更不愿意坐视胡枭顺利返回霍正源的庇护之下，当即就想要说些什么。
然而，蒋枭还没有来得及开口，就发现胡枭的一双狼目正在紧紧盯着自己，一改此前的嬉皮笑脸，眼神凶狠充满了警告之意。
目前局势之下，胡枭固然是忌惮着蒋枭，但蒋枭也同样忌惮着胡枭的翻脸。
最终，蒋枭沉吟片刻之后，还是闭口不言了。
另一边，吕德也发现了蒋枭与胡枭相互间的目光警告，愈发认为这二人必然是彼此熟悉，仅凭一个眼神就可以猜到对方想法。
但吕德并没有节外生枝的追问真相，蒋枭与胡枭的恩怨情仇在他看来只是无关紧要的小事。
所以，吕德最终只是点头答应道：“既然阁下是霍大学士的心腹护卫，那我一定会把你的情况如实转告于霍大学士……不过，这些匪徒也许会担心你们泄露他们的秘密，若是他们不愿意放任你们离开这里，那我也是无力相助！”
说完，吕德向着蒋枭与胡枭二人拱手告辞之后，就直接转身离开了。
而他最后那一句话，其实是对蒋枭的暗示，意思是如果胡枭等人掌握了太多“嘲风”死士的相关机密，就绝对不能放任他们脱离控制。
对于吕德的暗示，蒋枭当然是听明白了。
所以，目送吕德快步离开南京善堂之后，蒋枭就转头紧紧盯着胡枭，冷笑道：“好算计！原来你并没有把脱困希望完全寄托在我身上，还指望着那位霍大学士出手搭救！但……你认为我好不容易才追到你面前，会随意放你离开吗？”
胡枭笑嘻嘻道：“你当然会放我离开，难道还要留着我与你继续僵持着、不断拖你后腿、随时玉石俱焚不成？更何况，放我离开这里，对你而言也有好处！
我已经向你透漏了霍正源与荷兰国南洋总督暗中勾结的情报，就相当于是一份投名状，你将来一旦泄露此事，就意味着无论是霍正源、还是荷兰国的南洋总督，皆是会把我视为叛徒，不论大明疆域、还是南洋各国，也皆是再无我的立足之地……这般情况下，你就算暂时放我离开，我也不敢背叛你，反而还要受你要挟、帮你做事！”
胡枭一边说话，一边仔细观察蒋枭的神色变化。
见蒋枭的立场似乎并未动摇，就再次说道：“与此同时，你现在仅仅是知晓了霍正源与荷兰国南洋总督暗中勾结的事情，但他们双方的具体合作内容究竟为何，却依然是毫不知情，若是让我返回霍正源身边，我就可以为你打探更多情报……
当然，我也从各种蛛丝马迹之中，推测出了你的一部分秘密，但这些秘密于我而言并没有任何价值，难道我还能把这些秘密禀报于霍正源不成？霍正源所掌握的内幕消息明显比我更多……
所以，你把我放回到霍正源身边，绝对是利大于弊，最多也就是暂时无法向我复仇罢了，但你现在已经抓住了我的尾巴，也知晓了我的真正身份与落脚之处，正所谓跑得了和尚跑不了庙，你将来还有各种机会寻我复仇，完全没必要急于一时，对不对？”
胡枭的这般说法，似乎是全心全意为蒋枭考虑一般。
听到胡枭的诡辩之后，蒋枭则是沉默良久不语。
胡枭嘻嘻一笑，直接就转身离开了，让蒋枭留在原地仔细考虑。
*
另一边，吕德已经快步走出了南京善堂，也第一时间寻到朱和坚面前，向朱和坚禀报消息。
因为锦衣卫与南京守军的各级武官正在周围的缘故，许多事情无法直说，所以吕德与朱和坚目光碰触之后，只是轻轻点头暗示，意思是经过他的试探之后，判断蒋枭依然忠于朱和坚，“嘲风”死士也并没有彻底失控，所以朱和坚完全可以放心采用他们提前商议好的“下策”。
随后，吕德出声禀报道：“启禀殿下，学生已经代表您与善堂之内的那群匪类交涉过了，但交涉过程并不顺利！根据那名匪类头目的说法，他们完全不愿意释放人质，除非……”
朱和坚极为配合的追问道：“除非什么？”
吕德表情极为难看，道：“他们说，除非是殿下您亲自进入善堂之中，自愿成为他们的新人质，那他们就愿意释放善堂内的全部人质！而且他们还提出了更多条件，要求官府为他们准备五十匹快马，撤去善堂外面的层层包围、同时还要打开南京城门，放任他们撤离南京城，待他们确认官府没有追踪之后，就会主动释放殿下、也保证殿下的安全！”
随着吕德话声落下，周围众位武官就纷纷唾口大骂，认为这些匪徒的要求简直就是痴心妄想、异想天开。
但还不等朱和坚说话，就见到一名南京守军匆匆赶来，向朱和坚禀报了一项重要消息。
却是周尚景终于赶来了这里。
……
……
第1470章.意图不明.
……
……
“启禀殿下，周首辅赶过来了。”
听闻禀报之后，朱和坚不由是心中一凛，认为周尚景的抵达时机着实不巧。
如果周尚景更早一点时间抵达，朱和坚就可以与周尚景打打机锋、趁机试探周尚景的后续计划，也就可以见招拆招、随机应变。
如果周尚景更晚一点时间抵达，那朱和坚就有充裕时间可以说服锦衣卫与南京守军的众位武官，义正言辞的身赴虎穴、执行交换人质的计划。
但偏偏，周尚景的抵达时间不早不晚，恰巧赶在了朱和坚铺刚刚垫好一切、即将要推行后续计划之际，让朱和坚既没有机会试探对方，也没有时间抢先出手，这种不上不下的感觉，极为难受。
难受之余，朱和坚也察觉到了蹊跷之处，追问道：“只有周首辅一人赶过来了？霍正源霍大学士呢？是否与周首辅同行？”
禀报消息的南京守军微微一愣，摇头道：“小人只看到周首辅一人赶来，并未发现霍大学士同行。”
闻言之后，朱和坚愈发是心思凝重、如临大敌。
周尚景赶至南京善堂的时间，明显是比预计之中晚了许多，按理说与他同行的霍正源现在也是不知所踪……
周尚景究竟为何延误了行程？霍正源目前又身在何处、正在做什么事情？
这般情况，颇为可疑。
极有可能，周尚景与霍正源二人正在暗中谋划着什么，意欲对自己不利！
想到这里，朱和坚下意识的转头看向吕德。
不知不觉间，朱和坚已经开始把吕德视为自己的心腹幕僚了，遇事之后也会第一时间向吕德征询意见。
但目前情报太少，吕德也无法提供任何意见，只是冲着朱和坚轻轻摇头，表示他们现在应该静观其变。
朱和坚别无他法，只好强行压下心中不安，摆出一副恭敬谦逊的模样，扬声道：“周首辅亲赴于此，咱们必须要尽快恭迎，绝不能失了礼数。”
说罢，朱和坚率先转身，向着周尚景的位置迎去，而吕德与众位武官则是纷纷随在朱和坚的身后。
半途中，吕德快走两步赶到朱和坚身侧，轻声建议道：“殿下，情况不对劲！目前不仅是周尚景姗姗来迟、霍正源不知所踪，甚至就连席镇守、徐守备、宋老家主这几位的行踪也不对劲，他们离开瞻园的时间，仅仅就比咱们二人稍晚一步罢了，按理说现在也应该赶过来了，但他们同样是迟迟不见踪迹，或许是南京局势又有变化……学生认为，以防万一，咱们必须要尽快推动既定之计、彻底控制变数才行！”
朱和坚微微点头，表示自己心里有数。
下一刻，朱和坚已经远远望见了周尚景的身影，只见周尚景也正在颤巍巍的向着自己走来，当即是加快脚步、迎到了周尚景面前。
随后，朱和坚抬手挥退了周尚景的身旁随从，就好似亲密晚辈一般亲自搀扶着周尚景的枯瘦身体，关切问道：“周首辅，您怎么亲自来了？南京善堂之事，说小不小、说大不大，虽然关系着百余人质的性命安危，但终究只是一群匪患闹事罢了，并不值得您亲自出面啊！
这边的事情，自有晚辈应付，您还是留在东园之内继续休养身体比较好，如果只是因为这点事情就要惊动您、耽误您的休养，那岂不是说明晚辈无能？还是说……首辅您并不信任晚辈、认为晚辈无法妥善处理此事？”
这般表态看似是恭敬有加，但细品之下却又暗藏着一股咄咄逼人的质问之意。
周尚景的苍老面庞上满是欣赏，摇头笑道：“不碍事、不碍事，老夫的身体状况勉强还能维持，不至于因为这点奔波就耽误修养！老夫赶来这里，主要还是为了殿下考虑……
一群来历不明的悍匪，冲进善堂之中挟持了大批人质，这种事情放在平常时候，自然不需要老夫亲自出面，但眼下局面却又不同，正值殿下执掌南京政令之际，时机极为敏感，若是无法妥善解决此间之事，殿下的朝野风评就必然是要严重受损！
而老夫之所以赶来南京，就是奉陛下之旨意、为殿下保驾护航的，这种时候又岂能坐视不理？那不仅是辜负了殿下的敬重，也愧对了陛下的信任……所以啊，无论于公于私，老夫都必须要亲自赶来现场坐镇才行！”
朱和坚心中冷笑不已，只觉得周尚景虚伪至极，明明是不遗余力的处处给自己下绊子，一心想要阻碍自己接任储君之位，但表面上却好似是全心全意为自己考虑一般。
而就在朱和坚准备接话之际，又有一名南京守军匆匆赶来禀报，说是太子太师王保仁赶来了。
但只有王保仁一人赶来，此前与王保仁一同离开瞻园打算赶来善堂的那些大人物，譬如南京镇守太监席成、南京守备徐盛英、宋家家主宋承仁等人，却不知为何皆是没有现身。
朱和坚这一次却不打算亲自迎接，只是转头向吕德打了一个眼神示意，让吕德代表自己迎接王保仁，而他自己则是要陪着周尚景继续打机锋，抓紧时间试探周尚景的真正图谋。
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待吕德转身离开之后，朱和坚依然是关切不减，又问道：“这些日子以来，晚辈听说您的身体状况不佳，也屡次想要前往东园探望，但总是受宋老家主阻拦，说是尽量不要打扰您休息，晚辈就只好是强行按捺心切，派人收寻了一批珍贵药材送往东园，盼着您尽快养好身体……却不知您的身体近况如何？听说是胃疾加重了？情况可有改善？”
若论虚伪，朱和坚相较于周尚景也是丝毫不差，甚至是犹有过之。
毕竟，周尚景之所以患上胃疾，抵达南京之后又之所以是胃疾迅速恶化，皆是因为朱和坚的暗中投毒，但这个时候朱和坚也同样是可以毫无心理负担的表达关切。
周尚景深深打量了朱和坚一眼，摇头叹息道：“因为章神医的妙手诊治，老夫的胃疾并没有再次恶化，但也没能顺利改善，只能说是勉强维持着……唉，这场胃疾，毫无预兆的出现，又毫无预兆的加重……嘿！这种情况，就像是遭人暗害一般！”
闻言之后，朱和坚心中一跳，总感觉周尚景的这一番话乃是意有所指。
但下一刻，周尚景又摇头苦笑道：“只可惜，老夫已经反复调查过了，并没有发现任何可疑迹象，章神医为老夫诊断之后，也认为这场胃疾只是因为老夫年迈体衰的缘故！其实，老夫反而希望自己就是遭人投毒暗害了，那就说明还有解药可治，但如果只是因为年老体衰的缘故，也就意味着无药可医、天命将终啊……”
说话间，周尚景苍老面庞上满是凄凉之意，似乎已经接受了自己即将要撒手人寰的命运。
朱和坚一时间无法摸透周尚景的真实想法，只好随口宽慰道：“周首辅过虑了，您吉人自有天相，必定是不碍事的……”
然后，朱和坚话锋一转，老话重提道：“不过，既然您身体尚未痊愈，赶来这里也只是为了给晚辈撑腰助阵，那南京善堂的事情接下来就全凭晚辈做主，而您就大可不必过于操心了，如何？”
朱和坚最初还以为，周尚景一定会与自己争夺控制权，至少也会想尽办法的插手干涉。
谁曾想，周尚景听到他的提议之后，当即是笑着点头同意道：“当然是由殿下做主！老夫赶来这里就是想为殿下分担压力罢了，并不会喧宾夺主、抢走殿下的表现机会……若是殿下可以顺利解决此事，老夫也乐得轻松！”
接下来，周尚景抬头看向南京善堂的方向，缓缓问道：“却不知……南京善堂的局势已经发展到何般地步了？殿下又打算如何解决善堂内的那群悍匪、解救善堂内的诸多人质？”
朱和坚万万没有想到，周尚景竟然这般痛快就把主导权交给了自己，不由是微微一愣，也愈发摸不透周尚景的真实意图了。
而就在朱和坚想要回答周尚景的询问之际，又看到吕德带着太子太师王保仁匆匆赶来。
最开始，王保仁并没有理会周尚景，首先向朱和坚解释道：“还望殿下见谅，南京城内局势又有变化，就在殿下离开瞻园之后不久，老夫与徐守备、宋老家主、席镇守他们，原本也想要尽快赶来，却没想到南京城内各方势力毫无预兆的纷纷愈发躁动了起来，与锦衣卫之间冲突愈演愈烈，一时间甚至还有刀兵相向的危险，徐守备、宋老家主、席镇守几人皆是不敢怠慢，只好优先赶往各处控制局势、稳定人心，所以就只有老夫一人可以赶来这里协助殿下处理南京善堂之事了。”
朱和坚眉头紧锁，点头道：“这是自然，如今正值局势敏感之际，而徐守备、宋老家主、席镇守他们又皆是关键人物，自然应该优先维稳大局！至于南京善堂这边的事情，原本也不必牵扯所有人的精力、耽误大局与正事。”
王保仁感谢了朱和坚的理解之后，终于是转头看向了周尚景，意味深长的问道：“但老夫却是无法理解，南京城内各方势力为何会在同一时间、毫无预兆的如此躁动？就好似有某位大人物躲在幕后推波助澜、煽风点火一般！周首辅，您认为呢？”
周尚景表情不变，缓缓摇头道：“老夫这段时间以来一直留在东园之内专注于修养身体，无暇关注局势，知晓情报不多，恐怕是无法提供任何意见，让王太师失望了……但老夫认为，今夜的南京局势虽然乱了一些，但只要徐守备、宋家主、席太监他们几人在维稳之际齐心协力，就大可不必担心局势失控，咱们现在还是专注于处理南京善堂的事情比较好。”
王保仁面现冷笑，追问道：“南京善堂这边的事情固然是需要迅速解决，但终究就是一群匪类闹事而已，疥癣之疾罢了！但如果当真有人躲在幕后推波助澜、煽动民乱，简直是与谋反无异，就必须要严查真相才行！”
很显然，王保仁就是怀疑，南京城内各方势力毫无预兆的愈发躁动、不惜与锦衣卫正面冲突，就是收到了周尚景的暗中指示，而周尚景的这般做法则是为了调虎离山、拖住镇守太监席成与南京守备徐盛英二人。
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只要拖住了镇守太监席成与南京守备徐盛英这二人，让他们无法及时赶来南京善堂这边，就意味着朱和坚失去了两大臂助，无法随意调动锦衣卫与南京守军这两大暴力机构，也就让朱和坚失去了最大底牌。
朱和坚显然也意识到了这一点，但他现在还不愿意与周尚景直接撕破面皮，也就不能像是王保仁一般直接表现出质疑之意。
再加上朱和坚现在只想着尽快解决南京善堂的事情、掩盖自己暗中豢养死士的罪行，所以朱和坚反而是抬手阻止了王保仁的咄咄逼人，缓缓道：“周首辅所言有理，咱们的当务之急，还是需要尽快抓捕善堂内的那些匪类、解救善堂内的大批人质……至于王太师怀疑有人躲在幕后煽动民乱之事，今后还有大把时间可以慢慢调查真相。”
顿了顿后，朱和坚又说道：“晚辈赶到这里的时间更早一些，也已经大致摸清了状况，先向两位前辈通报一下目前状况，还有一件事情……也需要征询两位前辈的意见。”
然后，朱和坚就把南京善堂内的目前状况向周尚景与王保仁二人详细讲诉了一遍，又说了善堂内那群悍匪所提出的条件，也就是悍匪们愿意释放善堂之内的诸多人质，但前提是朱和坚亲身赴险、成为悍匪们的新人质。
朱和坚边走边讲，众人很快就已经走到南京善堂大门外的不远处，可以近距离观察南京善堂的具体情况。
而朱和坚提及悍匪们所提出的条件之际，表情明显有些犹豫，似乎已经有意答应悍匪们的条件。
听完了朱和坚的通报之后，周尚景与王保仁这两只老狐狸的反应极为相似，皆是若有所思、目光闪烁，显然是一瞬间就想明白了许多事情。
这二人皆是精明无比、见惯风雨的老狐狸，他们根据现有情报，或多或少皆已经猜到了善堂内那些悍匪与朱和坚的真实关系，也已经大致推测出了朱和坚的后续计划。
很显然，善堂内的那些悍匪其实就是朱和坚暗中豢养的死士，而悍匪们所提出的“交换人质”条件，十有八九也只是朱和坚与麾下死士的配合演戏。
当朱和坚沦为人质之后，官府力量就再也不敢轻举妄动，而朱和坚就可以顺利掩护自己的麾下死士逃脱官府围捕，让自己暗中豢养死士的罪行无证可查。
下一刻，周、王二人也是异口同声，皆是“态度坚定”的表明了反对态度！
只见王保仁表情间满是震怒，摇头骂道：“岂有此理！这些悍匪果然就是一群疯子！威胁朝廷也就罢了，竟然还想让殿下成为他们的新人质？但殿下是何等贵重的身份？又岂能沦为人质？更又岂能与善堂内的那些孤寡妇孺相提并论？哼！别说他们只是挟持了百余人质，就算是挟持了成千上万的人质，也完全不值得殿下交换！这些悍匪就是认定了殿下爱民如子、心存仁义，所以才会痴心妄想，但咱们可不能本末倒置！”
听到王保仁的反对意见之后，朱和坚目光之中闪过了一丝喜色。
下一刻，周尚景同样是连连摇头，道：“殿下素有贤名，所以这些悍匪才会痴心妄想，认为殿下有可能答应他们的条件，仅仅是为了解救善堂内的百余人质，就甘愿亲身涉险、主动接受他们摆布……但也就是痴心妄想罢了！那些人质就是一群无人在乎的孤儿寡母，与殿下之贵重根本不可同日而语，即便是那些人质尽数死于非命，也不值得殿下损伤一根毫毛！”
再听到周尚景的这般表态之后，朱和坚、王保仁、吕德等人却皆是不由一愣。
他们万万没有想到，周尚景竟然完全附和了王保仁的说法。
王保仁乃是朱和坚的政治同盟，这个时候自然是要想办法支持朱和坚，所以他才会“态度坚决”的表达反对意见。
这种时候，王保仁必须要公开表达反对态度，否则就是故意把当朝皇子推入险地，不仅会引发朝野各方的置疑与抨击，德庆皇帝事后也一定会认为他轻视皇子安危，进而是心中不喜。
但与此同时，王保仁又必须要想办法促成朱和坚的后续计划，所以他在表达反对意见之际，就故意留下了许多话柄，又是说朱和坚爱民如子，又是说朱和坚身份贵重，与善堂内的那些人质不可相提并论，这些理由皆是看似正确无比、但又很容易就可以辩驳。
只要朱和坚说些冠冕堂皇的大道理，譬如是“民贵君轻”、譬如是“仁民爱物”、又譬如是“天下百姓供养天家，而我身为皇子又岂能弃百姓于不顾”、“只要可以拯救无辜百姓、即便身赴虎穴吾又有何惧”等等，就可以直接占据道德高位，在驳斥王保仁的反对意见之余，这些言论还可以传为一段美谈，让朱和坚的朝野声望暴涨！
所以，王保仁的态度看似是反对交换人质的事情，但实际上则是留给了朱和坚更大的发挥空间、暗中支持朱和坚的后续计划。
然而，周尚景在表态反对之际，理由内容竟然与王保仁别无二致，毫无新意的重复了王保仁的说法，同样是表面反对、实则支持，好似也在暗中促成朱和坚的后续计划一般，这就非常奇怪了。
一时间，朱和坚愈发搞不清楚周尚景的真实企图了，只是认定了周尚景必然是另有算计，心中也是愈发警惕。
……
……
第1471章.以身试险.
……
……
周尚景的登场时机，就好似精心设计过一般，愈发让朱和坚感觉不舒服了。
就是因为周尚景的登场时间过于不巧，朱和坚现在不仅是完全无法摸透周尚景的真实企图，也完全没有机会继续试探，而他自己的后续计划，却已经是箭在铉上、不得不发。
这般情况，简直是让朱和坚如芒在背。
但局势已经发展到这般地步，朱和坚也只能是硬着头皮继续表演。
听到周尚景与王保仁二人“态度坚定”的反对意见之后，朱和坚当即是表情严肃，义正言辞道：“周首辅、王太师，两位前辈的关爱与袒护，晚辈深为感激，但晚辈依然认为两位前辈的所言不妥！即便是善堂之内的那些人质皆是些无依无靠的孤儿寡母，但也是大明治下之百姓，又岂能这般轻视？
孟子曰‘民贵君轻’，而晚辈只是一个寻常皇子罢了！虽然出身于天家，但也绝不敢说自己就比寻常百姓身份贵重！更何况，正是因为晚辈出身于天家，自幼就受到天下百姓之供养，反而格外需要怀有感恩之心，更加竭尽所能的回报百姓！”
说话间，朱和坚的神态愈发是正义凌然，在周围灯火的照耀下熠熠生辉，好似圣贤在世一般，说话音量越来越大，语气也是愈发坚定：“既然那些悍匪已经提出条件，要让晚辈来交换善堂之内的诸多人质，那晚辈就答应他们！只要可以顺利搭救那些无辜百姓，即便是以身试险、踏入虎穴，晚辈又有何惧？”
对于周尚景、王保仁、吕德三人而言，朱和坚的这般表态完全没有任何意外可言，就连台词细节都与他们的预想之中别无二致。
然而，周围那些不知内情的锦衣卫与南京守军的武官们听到了朱和坚这一番话之后，却皆是大为震惊、钦佩至极，纷纷是不可思议的看着朱和坚的精彩表演。
朱和坚作为天家皇子，而且还是一位极有可能继承大统的未来储君，竟然是甘愿身赴虎穴、以自己作为人质、交换百余名孤儿寡母的安全……这世上还真有这般至人？
然而，不论周围众人这个时候究竟是钦佩感动、还是不以为然、又或是讥讽嗤笑，但他们表面上依然是反应一致，纷纷是再次表态反对。
此时此刻，哪怕是明知道朱和坚沦为人质之后也根本不会遇到任何危险，也绝对不能表现出任何支持态度，否则即便是朱和坚最终安然无事，他们这些人将来也一定会受到朝廷追责。
然而，就在所有人纷纷出言劝谏之际，朱和坚则是表情严厉，大声喝道：“我意已决！各位不必再劝了！”
随后，朱和坚的表情稍稍缓和了一些，再次看向了周尚景与王保仁二人，态度诚恳的解释道：“两位前辈也不必再做劝阻，晚辈刚才已经想的很明白了！若是拒绝了悍匪们的条件，只会让这些悍匪愈发轻视朝廷、也愈发轻视皇家，认为我天家之人就是一群只知道养尊处优、毫无担当的废物，也就是一群毫不在乎百姓的无情无义之辈，而且这种事情一旦传到民间，也一定会让天下百姓寒心！所以晚辈必须要答应他们的条件，这不仅是为了搭救善堂内的众多人质，也是为了维护朝廷与我皇室的威望！
而且两位前辈也不必担心晚辈沦为人质之后会遇到危险，晚辈认真考虑过了，这些悍匪虽然胆大包天，但他们也不至于有胆子伤害晚辈，只看他们愿意与官府交涉，所提条件虽然有些苛刻，但也不是纯粹的疯子！所以他们必然是十分清楚，伤害了晚辈究竟是怎样的后果！
他们想让晚辈成为新人质，理由其实也很简单，就是相较于挟持着善堂内的百余人质，仅仅挟持晚辈一人在逃离官府围捕之际更为便利罢了！若是晚辈所料不差，待他们顺利逃至南京城外之后，就一定会遵守承诺、迅速释放晚辈的！
晚辈思来想去，认为答应他们的条件乃是解决眼前这场困局的最佳手段，只要可以顺利解救善堂内的众多人质，再等到他们释放了晚辈之后，咱们就可以毫无后顾之忧的继续追捕他们，这些悍匪即便是侥幸逃出了南京城，难道还能逃出南直隶不成？”
若是寻常时候，朱和坚的这些理由看似冠冕堂皇，实际上根本就经不起推敲，也根本不足以说服任何人——身为朱元璋的后人，竟然大谈孟子之言，这件事情本身就极为荒唐。
若是周尚景与王保仁不在这里，锦衣卫与南京守军的武官们就算是以下犯上，也一定会强行阻止朱和坚的亲身涉险。
但此时此刻，周尚景与王保仁二人就在这里，锦衣卫与南京守军的武官们根本就没资格插话表态，只好是眼巴巴看着周、王二人，指望着周、王二人可以阻止朱和坚的不智犯险决定。
只可惜，周尚景与王保仁二人出于不同考量，反而皆是想要顺水推舟、暗中促成朱和坚的后续计划。
所以，在众位武官的期盼目光之下，周尚景与王保仁却好似是让朱和坚的理由给说动了，皆是沉吟不语、面现犹豫，并没有像是刚才一般“态度坚定”的直接反对。
而看到周、王二人的这般表现之后，朱和坚首先是仔细观察了周尚景一眼——他依然拿不准周尚景究竟在打着什么主意，但局势发展到这一步，他就只能是硬着头皮继续演戏——然后则是再次肃容，不容置疑的质问道：“怎么？难道两位前辈还想要阻止晚辈担当责任？任由天家威望受损、百姓们大失所望？”
周尚景叹息一声，表情间又是为难、又是钦佩，摇头道：“既然殿下心意已决，老夫深为钦佩，自然是不会再阻止殿下的仁义之举！只希望殿下亲身涉险之后，一定要以自身安危为重，若是殿下接下来发生了任何意外，老夫可就万死莫辞了！”
王保仁转头瞥了周尚景一眼，稍稍犹豫后，也点头道：“殿下为了解救善堂内的众多人质，宁愿是以身试险，这般义举足以是感天动地，必将是流芳百世、名垂千古！既然殿下有这般决心，那老夫又何需顾忌朝野抨击？就陪着殿下冒险了！”
而吕德更是当场就向朱和坚行了大礼、五体投地，语气激动道：“天家之中竟有殿下这般至人，江山之幸！朝廷之幸！百姓之幸！想必今日之事传扬出去之后，世人皆是会赞叹殿下爱民如子的恩德！还望殿下恩准，让学生与殿下同往！”
就这样，随着周、王二人的表态赞同，以及吕德不遗余力的火上浇油，周围那些不知内情的锦衣卫与南京守军的武官们根本就没有任何机会阻止反对，只是目瞪口呆的看着朱和坚、周尚景、王保仁、吕德这四人的默契演戏。
而朱和坚与善堂内诸多人质进行交换的事情，就这样近乎儿戏一般的迅速确定了下来。
*
再然后，朱和坚断然拒绝了吕德想要与他同往的提议，只是安排吕德进入善堂之内、与悍匪们再次进行交涉，向悍匪们告知朱和坚的决定。
而就在吕德再次进入善堂之中与悍匪们进行交涉之际，朱和坚则是抓紧最后机会，使用各种话术不断试探周尚景的真实意图。
眼看着自己的计划即将告成，但周尚景的意图不明与可疑表现，反而是让朱和坚愈发的心中不安，总觉得周尚景已经在前方挖好了陷阱，正在静候自己主动跳进去。
只可惜，周尚景总是滴水不漏，毫无破绽可寻，往往只是三言两语之间，就可以巧妙化解朱和坚的试探话术，甚至就连霍正源的目前行踪也不愿意向朱和坚透漏丝毫，只是表示霍正源另有想法、早就与他分开行动了，让朱和坚一无所获。
接下来，就是紧张且又繁琐的交换之事。
根据吕德的交涉结果，善堂内的悍匪们需要首先释放一半数量的人质，待朱和坚孤身进入善堂之中成为新人质之后，悍匪们就会再次释放另外一半数量的人质。
这一系列事情，皆是在朱和坚的计划之中，善堂内的蒋枭与“嘲风”死士也是积极配合，自然是不会发生任何意外。
看到善堂内的悍匪们按照约定释放了一半数量的人质之后，朱和坚转头向周尚景与王保仁二人点头笑道：“看样子，这些悍匪确实是愿意遵守承诺的，所以两位前辈大可不必担心晚辈的安危，若是不出意外的话，晚辈很快就可以与两位前辈再次相见了！”
说完，朱和坚已是毅然决然的大步迈向了善堂方向。
*
随着朱和坚大步走进了南京善堂之内，悍匪们也是信守承诺，很快就释放了另外一半人质。
在诸多人质之中，绝大多数人皆是安然无恙，唯有南京善堂的最大资助人、皇商葛振业不知为何受了酷刑折磨、陷入昏迷之中，甚至因为受伤太重，还有生命危险，随时都会死于非命。
但这个时候，因为朱和坚的亲赴险地、沦为人质，已经没有任何人会在乎这位“葛佛”的死活了，所有人皆是密切关注着善堂内的局势变化，担心悍匪们会动手伤害朱和坚。
根据善堂内悍匪们的要求，官府接下来还需要为他们准备一百匹快马以及各种物资，还要打开南京东城门、清空善堂通往东城门的道路，让他们可以毫无阻碍的迅速逃离南京城。
而就在锦衣卫与南京守军为了满足劫匪们的各种要求而匆匆忙碌之际，周尚景则是从容不迫、不疾不徐，就好似眼前局势根本无关紧要一般，还派人在南京善堂附近不远处寻了一间屋子用以避风休息，苍老面庞上偶尔还会闪过一丝意味不明的笑意。
王保仁注意到周尚景的这般表现之后，再联想到周尚景今天晚上的各种奇怪表态，同样是认为周尚景另有所图，不由是陷入沉思。
思索片刻后，王保仁突然间冷笑一声，挥手召来了几名心腹幕僚，向他们仔细交代了某些任务。
很显然，王保仁同样是另有算计。
这段时间以来，王保仁就与周尚景一样，一直冷眼旁观朱和坚与南京城内缙绅势力的不断冲突，他虽然也在暗中支持朱和坚，但至始至终都没有亲自下场出手，也一直没有直接动用自己的势力干涉局势。
而此时此刻，眼看着南京局势即将剧变，朱和坚与周尚景之间也极有可能就要迅速决出胜负，王保仁也终于是决定要下场动手了。
向几位心腹幕僚吩咐了任务之后，王保仁就转身走向了周尚景正在避风休息的房间。
周尚景所寻的这处房间与南京善堂只隔着十余米距离，正对着南京善堂大门，坐在房间之中可以近距离直接观察南京善堂的情况变化。
当王保仁迈步进入房间之后，就看到周尚景正坐在一张圆桌旁，又已经派人取来了茶盏与参片，正在轻饮参茶提神。
王保仁则是直接坐在了周尚景的身旁，主动开口道：“周首辅，你我二人静候局势变化，反正也是闲着无事，打個赌如何？”
周尚景转头瞥了王保仁一眼，问道：“哦？王太师有这般兴致？却不知你要打什么赌？”
王保仁缓缓道：“就赌一件事……老夫预言，待明天傍晚时分，你的那位至交好友、宋家家主宋承仁，必然将是主动认罪，沦为官府的阶下囚，而周首辅你……到时候将是再也无力庇护于他！”
周尚景目光一闪，然后笑着点头道：“好！就打这个赌！老夫也学着王太师预言一下，待到明天傍晚时分，宋承仁他不仅不会沦为阶下囚，反而会成为七皇子殿下的座上宾，而且这位七皇子殿下到时候还会主动向宋承仁低头认错，如何？”
针锋相对之际，两人相视一笑，皆是自信从容。
……
……
第1472章.贱籍救驾.
……
……
多年以来，王保仁与周尚景二人已经明争暗斗了无数次。
至于胜负结果，说好听点是王保仁屡败屡战、让周尚景极为忌惮，说难听点就是王保仁屡战屡败，就好似打不死的蟑螂一般，让周尚景烦不胜烦。
但王保仁的最大优点，就是坚韧不拔，即便是失败了无数次，他依然不会丧失斗志，也依然可以抓住一切机会东山再起、信心十足的再次向周尚景发起挑战。
更何况，王保仁此时所表现出的自信也并不是毫无缘由，他近年来一直掌控南京六部，虽然一直受到宋承仁的掣肘与打压，又因为德庆皇帝的收权计划，让他在南京六部的多年经营遭受重创，但王保仁依然保留着几张关键底牌。
而这几张关键底牌，就是王保仁此时与周尚景打赌的最大底气。
最重要的是……王保仁实际上并不是特别在意朱和坚究竟能不能顺利渡过眼前难关、又是否可以顺利接任储君之位。
王保仁现在已经是太子太师了，德庆皇帝也有意让他重返庙堂中枢、制衡周尚景与赵俊臣二人，所以他并不在乎谁是储君太子，只要等到南京局势尘埃落定，德庆皇帝顺利从南京六部收回了权柄，他就可以重返权力中心了。
即便是朱和坚最终还是败给了周尚景，暗中豢养死士的罪行败露，那王保仁也可以瞬间转变立场，毫无心理负担的落井下石，选择与周尚景站在一起、共同向德庆皇帝揭露朱和坚的狼子野心，到时候他同样是有功之臣，也依然是太子太师，并不会影响他重返朝廷中枢的规划。
目前局势之下，王保仁可谓是稳坐钓鱼台，周尚景与朱和坚的明争暗斗并不能对他造成太大影响。
而王保仁这段时间一直都在暗中支持朱和坚，现在又要以朱和坚、宋承仁的前途命运与周尚景打赌，实际上也并不是王保仁真心支持朱和坚，他只是想要利用这次机会再次挑战周尚景罢了。
简而言之，在王保仁眼中，选择支持朱和坚只是他挑战周尚景的一种方式而已，即便是又一次挑战失败，也只是又一次重振旗鼓罢了。
这也是朱和坚一直都不敢信任王保仁的真正原因。
所以，王保仁与周尚景在打赌之际，至始至终都没有提及赌注之事，因为王保仁只想要赢下这场打赌、趁机剪除周尚景的臂助宋承仁，至于赢了这场打赌之后是否还可以收获额外赌注，就是完全无关紧要的事情了。
而周尚景也很清楚王保仁的想法，所以他直接答应了王保仁的打赌提议。
眼看着王保仁即将重返庙堂中枢，庙堂局势必然会随之变化，周尚景认为自己应该提前敲打一下王保仁，让王保仁再次认识到双方实力差距，返回权力中心之后安分低调一些、不要太跳。
*
而就在王保仁再次向周尚景发起挑战之际，朱和坚已经进入了南京善堂之中。
最开始，因为善堂内还有另外一半人质等待释放，所以朱和坚还像是寻常人质一般表现低调，任由“嘲风”死士挟持了自己，只是抓紧时间向那些尚未离开的人质们说了一番冠冕堂皇的讲话，表示自己为了大明百姓不惜身赴虎穴云云，把那些人质皆是感动得热泪盈眶、浑身颤抖，在离开善堂之前纷纷是主动向朱和坚重重叩首谢恩。
吕德这个时候依然以交涉的名义留在善堂之内，并没有立即离开。
待这些人质陆续离开善堂之后，吕德就走到了朱和坚的身边，低声说道：“殿下，经此一事之后，您的仁义之名必将是传遍天下，也必将是民望无人可及！只要顺利渡过眼前难关、别让周尚景抓到把柄，您接任储君之后位置也一定是无比巩固！
而南京善堂内的这些孤儿，原本就是无依无靠，背景也非常干净，如今又因为您亲赴虎穴、代替他们成为人质的缘故而得以营救，将来必然皆是感恩戴德，所以学生认为，咱们今后最好是把这些孤儿接到京城之中重点培养，最多三五年时间之后，您就可以收获一批忠心耿耿、永不背叛的心腹！”
朱和坚见吕德这般迅速就已经联想到了许多长远规划，不由是愈发满意于吕德的才智，认为自己这次南京之行虽然经历了无数波折，但也收获了许多意外之喜。
譬如是……寻到了吕德这样一位在患难之际依然愿意忠心支持自己的人才。
于是，朱和坚先是轻轻点头，然后又摇头道：“子毓，你的想法固然很有道理，但目前还不是考虑这些事情的时候，当务之急还是顺利渡过眼前困境，绝不能让周尚景那只老狐狸抓到咱们的破绽！否则……未来之事也就一切休提了！”
说话间，朱和坚直接用胳膊环住了吕德的脖子，让两人的脑袋愈发凑近，态度格外亲密，就好似亲兄弟一般。
然后，朱和坚用一种只有他们二人可以听到的音量，仔细交代道：“接下来，你就不要陪我留在这里了，也随着那些人质一同离开！
而你去了外面之后，就立即与镇守太监席成、太子太师王保仁、徐守备他们相互配合，一定要不遗余力的盯住周尚景，这只老狐狸今晚的种种表现极为可疑，我怀疑他已经挖好了陷阱，就等着我主动跳下去！
但没关系，只要你可以尽量拖住他、让他接下来无法随意行动，我就可以带着这里的‘嘲风’死士顺利脱困，接着就可以执行那个‘下策’，咱们这一局就算是守住了，将来也就可以稳胜不败、再无后顾之忧！”
说到这里，朱和坚稍稍犹豫一瞬之后，又补充道：“这段时间以来，我也布置了许多后手，就是为了防着周尚景对我不利！而这些后手除了我之外，就只有我的随侍太监贾伦知道全部细节，我已经提前叮嘱了贾伦，让他接下来全力配合于你，所以你随后在对付周尚景之际，若是遇到了无法解决的难题，就向贾伦寻求支持，他或许可以为伱提供帮助！”
听到朱和坚的交代之后，吕德顿时是目光一闪。
经过这段时间的观察，吕德早已经发现，朱和坚这个人秉性多疑，极少会信任他人，可以推心置腹的真正心腹就只有贾伦这個从小陪伴的随侍太监一人而已。
而如今，朱和坚竟然愿意让贾伦配合吕德做事，就意味着吕德已经很接近成为朱和坚的真正心腹了。
于是，吕德当即是用力点头，道：“殿下放心！一切交给学生就是，绝对不敢辜负殿下之信任！”
朱和坚似乎是对吕德信心十足，欣慰一笑之后，就用力拍了拍吕德的后背，接着就让吕德离开了南京善堂。
目送吕德离去之后，朱和坚终于是缓缓转身，看向了正安静站在不远处等待自己的蒋枭。
注意到朱和坚的目光审视，再加上所有无关人等皆已经离开，蒋枭不必继续掩饰，当即是跪伏于地，埋头请罪道：“殿下，因为属下的擅自行动，竟然给殿下招来了这般大的麻烦与危险，险些破坏了殿下之大计，更还要惊扰殿下亲自施以援手，属下实在是羞愧至极，还请殿下责罚！”
看到蒋枭直接跪在自己面前请罪，朱和坚目光中顿时闪过了一丝安心，认为吕德的判断没错，蒋枭这些天虽然擅自行事，但他并没有背叛自己。
下一刻，朱和坚表情冷肃的训斥道：“蒋枭啊蒋枭……你这一次实在是太让我失望了！不是因为你招惹了多少麻烦、带来了多少危险，而是因为你的擅自行事、自作主张！若是你在执行我的命令之际，因为自身能力不足而招惹了麻烦与危险，那我绝对不会怪你，但你的能力从来都不是问题，你就是太狂妄了，认为自己就算是擅自行事，也绝对可以自行摆平一切麻烦，甚至都不会让我发现你的擅自行事，但你最终还是玩脱了，对不对？”
听到朱和坚的训斥，蒋枭沉默不语，只是把脑袋紧紧抵在地上，完全不见从前的强硬与自信。
蒋枭当年被朱和坚救出死牢之后，就已经发誓要一生忠于朱和坚，他虽然是一个无法无天的亡命徒，但也是一个一诺千金之人，如今也没有忘记自己当初的誓言，而目前局面也全是因为自己的擅自妄为，所以他虽然已经从吕德那里知道了朱和坚想要彻底抛弃自己，但他却也没有埋怨朱和坚的无情，反而是自认理亏，一心想要重新争取朱和坚的信任。
见到蒋枭沉默不语后，朱和坚缓缓摇头：“我现在甚至已经懒得询问你擅自行事的缘由了，我只想知道……经过了今天的事情之后，我将来还要如何继续信任于你、对你委以重任？”
蒋枭终于不再沉默，出声为自己辩解道：“还请殿下听属下解释一二，属下这次擅自行动，固然是有私心作祟的缘故……”
说完，蒋枭就把自己无意间发现了胡枭形迹，于是就难以按耐心中恨意，不惜主动犯险也要寻找胡枭复仇的事情，向朱和坚大致讲诉了一遍。
听到蒋枭的解释之后，朱和坚的眉头越皱越紧。
他与蒋枭是同一种人，皆是偏激执着之辈，所以他大致可以理解蒋枭的决定，但理解并不代表原谅。
事实上，听完了蒋枭的解释之后，朱和坚反而愈发无法原谅蒋枭了——他自己可以偏激钻牛角尖，但他的属下绝不应该拥有这般权力。
像是朱和坚这样的偏激之人，往往是更加无法容忍身边之人的偏激行径。
但不等朱和坚表态，蒋枭又说道：“不过，属下的擅自行动，也并不全是出于私怨，也是因为属下无意间发现了一个重大机密，想要为殿下查明真相……属下认为，只要殿下可以掌握这项机密，将来就可以随意拿捏霍正源以及霍正源身后的赵俊臣了！”
……
……
第1473章.毛遂自荐.
……
……
“……属下认为，只要殿下可以掌握这项机密，将来就可以随意拿捏霍正源以及霍正源身后的赵俊臣了！”
听闻蒋枭此言，朱和坚当即是目光一闪。
沉默半晌后，朱和坚不再继续训斥蒋枭，认真问道：“究竟是何般机密，可以让我随意拿捏赵俊臣？赵俊臣岂是这般容易拿捏的？难道他要谋反不成？”
在朱和坚看来，赵俊臣的目前状态就是虱子多了不痒，每天都有大批官员不断弹劾于他，贪污受贿、结党营私之类的罪名数不胜数，但赵俊臣总是可以寻到理由辩解脱罪，寻常罪名根本就无法对赵俊臣造成任何影响，更别说是随意拿捏赵俊臣了。
蒋枭沉声道：“虽然不能算是谋反，但也差不多了！那就是……赵俊臣极有可能正在通过霍正源暗中勾结海外势力，已经与荷兰国的南洋总督达成了某种不可见光的秘密交易！”
说话间，蒋枭抬头向后看去，又挥手一招。
下一刻，胡枭已是快步走到朱和坚面前，态度谦卑的下跪行礼，大声道：“小人胡枭，拜见七皇子殿下！早就听闻七皇子殿下之贤名，今日得以亲眼见到殿下，小人诚惶诚恐、不胜荣幸，在小人眼里，殿下就是期望已久的明主，还望殿下收留小人，小人一定会忠心耿耿、竭尽全力、为殿下效犬马之劳……”
*
蒋枭最终还是决定，把胡枭引见给朱和坚。
虽然蒋枭也很清楚，一旦让胡枭与朱和坚相见，胡枭就一定会顺着杆子往上爬，趁机展现价值、百般讨好，进而是投效于朱和坚、向朱和坚寻求庇护，到时候蒋枭也就难以向他直接复仇了。
但蒋枭思来想去，还是认为自己在目前局势之下，应该优先争取朱和坚的谅解与信任，也不愿意再次因为自己的私怨而继续损害朱和坚的未来大计。
至于向胡枭复仇之事，蒋枭认为自己还可以稍稍忍耐一下。
在目前局势之下，朱和坚的首要之务还是掩护蒋枭与胡枭等人逃离官府围捕，即便是接受了胡枭的投效，也只能把胡枭交由蒋枭看管，所以蒋枭接下来还有许多机会报复胡枭，完全不必担心胡枭逃出自己的手掌心，也完全不必急于一时。
更何况，按照吕德的说法，朱和坚现在已经下定了决心，想要彻底抛弃蒋枭与“嘲风”组织，当他掩护蒋枭与“嘲风”死士逃脱官府围捕之后，就会把他们引往锦衣卫的埋伏之中彻底消除隐患，这也是蒋枭目前的最大危机。
而胡枭向朱和坚展现了极高价值之后，或许就可以促使朱和坚扭转心意、改变计划。
毕竟，胡枭正被蒋枭控制着，随后在逃脱官府围捕之际，也将与蒋枭同行，若是朱和坚依然想要埋伏剿灭蒋枭与“嘲风”组织，就意味着胡枭也将在埋伏之中受到锦衣卫的无差别攻击，大概率要为蒋枭陪葬，朱和坚将来也就无法利用胡枭来对付赵俊臣了。
蒋枭很清楚朱和坚对于赵俊臣的重视与忌惮，若是有机会扳倒赵俊臣、甚至是可以随意拿捏控制赵俊臣，这种利益对于朱和坚而言无疑是极为惊人的，自然是有机会让朱和坚扭转心意，选择继续留着蒋枭与“嘲风”组织。
至于吕德所提出的合作计划，对于蒋枭而言只是下策与备选罢了，因为蒋枭至始至终都没有信任过吕德，除非是万不得已，否则蒋枭绝对不愿意把自己与“嘲风”组织的命运交由吕德控制。
*
而此时，听到胡枭滔滔不绝的谄媚话语，即便是早有预料的事情，但蒋枭依然是难以忍受。
于是，蒋枭直接打断了胡枭的讲话，向朱和坚沉声禀报道：“殿下，您应该也知道，属下与这个胡枭的恩怨过往！
属下非常清楚胡枭的秉性，他向来不是正道之人，只善于谋财害命、杀人劫舍这类的事情，所以当属下发现胡枭与霍正源有联系之后，就当即意识到……霍正源一定正在谋划着不能见光的计划，所以他才会与胡枭这样的亡命徒暗中勾结！
这段时间以来，属下一直追着胡枭不放，除了自身私怨之外，也是想要为殿下查明真相！而今晚属下终于是控制了胡枭之后，才发现胡枭身上所隐藏的秘密，远比预想之中更加惊人……”
随后，蒋枭就把胡枭的身份背景、以及霍正源与胡枭的关系，向朱和坚详细讲诉了一遍。
听完了蒋枭的解释之后，朱和坚不由是心神大震！
霍正源的手下幕僚，竟然正在秘密勾结荷兰国的南洋总督？
朱和坚也听说过荷兰国的存在，但他并不知道荷兰国已经日薄西山，依然把荷兰视为是西洋大国，实力不弱于明朝，绝对是境外强国。
以霍正源的怯弱性情与谨慎作风，与荷兰国暗中勾结这种事情，绝不可能是擅作主张，必然是出于赵俊臣的幕后主使！
而赵俊臣身为庙堂阁老、当朝权臣，竟然秘密勾结境外强国，这件事情的性质之恶劣、隐患之严重，说是赵俊臣有谋逆之心也丝毫不为过。
就正如蒋枭的判断一般，朱和坚若是可以趁机掌握确凿证据，他将来就可以轻易扳倒赵俊臣，即便是利用这项把柄随意拿捏操控赵俊臣，也是一件很简单的事情。
想到这里，朱和坚目光闪烁不定，心中迅速闪过了无数念头。
随后，朱和坚转头看向胡枭，命令道：“你就是胡枭？抬起头来看我！”
胡枭依然是埋首低头，语气谄媚道：“这……小人面部有烧伤，丑陋至极，就怕是唐突了殿下……”
“无妨！”
在朱和坚面前，胡枭可谓是乖巧至极，立刻就抬头看向了朱和坚。
只不过，因为面部烧伤的缘故，胡枭虽然已经尽量挤出谦卑讨好的笑容，但他的形象依然是狰狞可怖，若是胆气稍弱之人，当即就要让他血肉模糊的模样给吓一跳。
但朱和坚看到胡枭的狰狞相貌之后，却是表情丝毫未变，只是好奇问道：“看你的面部情况，应该是烧伤不久……怎么回事？难道是蒋枭的手段？”
胡枭嘿嘿一笑，道：“启禀殿下，并不是蒋枭的手段，而是小人自己烧的。”
然后，胡枭就把自己为何要主动烧毁面容、以及烧毁面容的具体过程，向朱和坚详细讲诉了一遍。
闻言之后，朱和坚打量胡枭的目光也认真了许多。
很显然，胡枭虽然是一副嬉皮笑脸的模样，但他的狠辣果断却是不可小觑。
事实上，胡枭向朱和坚详细讲诉自己主动毁容的过程，就是想要趁机展现自己的用处与能力。
朱和坚沉吟片刻后，又问道：“你刚才说……你想要投效于我？那你认为，你应该如何取信于我？我大致已经看出伱的性情了，似你这般奸猾狠毒之辈，我可不敢随意轻信。”
胡枭耸了耸肩，似乎早就猜到朱和坚会有此问，立刻答道：“小人这段时间以来也听说过殿下的情况，您是将来的储君太子，甚至是将来的大明皇帝，这世上没有比您更大的靠山了！小人虽然性子有些奸猾，但绝对不傻，自然是明白效忠于您的好处、也完全明白背叛于您的代价！更何况，小人已经把霍正源的秘密告知于您，霍正源与荷兰国南洋总督若是知道了小人的这般做法，就一定会把小人视为叛徒，所以小人已经失去了所有退路，将来就只有毫无保留的效忠殿下这一条路可选了。”
朱和坚的表情丝毫未变，让人完全无法揣摩心意，只是再次问道：“那你投效于我之后，又可以发挥出何般用处？”
胡枭依然是早有准备，迅速答道：“殿下若是接受了小人的投效，绝对是好处多多！首先，小人可以继续潜伏在周尚景身边、或者是南洋海盗势力之中，为殿下搜集更多双方合作的细节与证据；
其次，小人在南洋海盗之中颇有人脉，殿下您将来只需是一声令下，小人就可以在南洋迅速召集数百上千的亡命徒秘密潜入明朝境内，为您处理一切麻烦！
嘿，也不是自夸，小人在召集南洋海盗为殿下办事之际，不仅是最终效果丝毫不弱于蒋枭及其麾下死士，隐蔽性还要更胜许多，因为小人绝对不会向那些亡命徒透漏殿下的存在，必要时候也可以毫无犹豫的舍弃他们，还不需要殿下耗费额外资源培养训练……”
听到胡枭的这般说法，蒋枭顿时是面色大变。
蒋枭早就知道，胡枭一定会不遗余力的向朱和坚展现价值，但蒋枭却是万万没有想到，胡枭竟然还想要趁机取代整个“嘲风”组织的作用。
胡枭没有理会蒋枭的情绪变化，依然是滔滔不绝的说道：“最后，小人还可以为殿下赚取大笔银子！殿下您也许不知道，这南洋之中究竟有多少赚银子的门路，无论是走私、商贸、还是劫掠，皆是一本万利！
哦，对了！殿下您也知道小人的曾经背景，就是荷兰国南洋总督的秘密爪牙，所以小人也可以搭上荷兰国的门路！据小人所知，荷兰国的火器要比明朝犀利许多，所以只要殿下有意，小人还可以向殿下提供大批西洋火器……”
就这样，胡枭滔滔不绝的说个不停，一口气罗列了十余条朱和坚应该接受自己投效、重用自己的理由，每一项理由皆是令人动心。
一时间，即便是朱和坚也不由是大为意动，更是对胡枭刮目想看。
一個人活在世上，与外界进行接触交涉之际，若是想要如鱼得水、无往不利，就必须要搞清楚自己、他人、以及利益这三者之间的关系！
简而言之，就是自己拥有多少利益、他人拥有多少利益，自己想要哪些利益，他人又想要哪些利益，自己愿意付出什么利益、他人又有可能付出什么利益，
这几件事情，皆是看似简单、实则深奥，但唯有无比聪明之人才可以真正分辨清楚。
很显然，胡枭就是这样一个无比聪明之人。
至少，他很清楚自己拥有什么，又可以付出什么！
……
……
第1474章.好戏登场.
……
……
不过，朱和坚依然是心中犹豫。
在庙堂斗争之中，在行事之际，时机远要比收益更为重要。
有些事情看似有利可图，但若是做事时机不对，最终就会竹篮打水一场空，甚至还会偷鸡不成蚀把米。
有些事情看似无关紧要，但若是选对了出手时机，也依然可以发挥出事半功倍、甚至是四两拨千斤的奇效。
在这方面，周尚景就是行家能手，他今晚只是稍稍控制了一下自己的现身时机，就让朱和坚陷入了进退两难、再无退路的境地，至今也是如临大敌、紧张不已。
而此时，对于朱和坚而言，胡枭的投靠就是时机与收益的矛盾。
若是把胡枭收为己用，无疑是可以让朱和坚收获惊人利益，只可惜时机不对。
朱和坚目前的当务之际，还是掩护蒋枭与“嘲风”死士逃脱官府追捕，然后把他们引进埋伏之中亲手消除隐患——虽然蒋枭极力想要赢回朱和坚的谅解与信任，但朱和坚向来是立场坚定，当他下定决心抛弃蒋枭与“嘲风”组织之后，就绝对不会因为蒋枭的几句辩解而轻易扭转心意。
事实上，朱和坚刚才之所以让蒋枭出言解释自己擅自行动的原因，也只是为了麻痹蒋枭，让蒋枭误以为双方关系还有可能恢复如初、朱和坚依然不会主动舍弃他罢了。
这般情况下，朱和坚如果决定把胡枭收为己用、想让胡枭在将来发挥关键作用，就需要尽力确保胡枭的人身安全，再考虑到胡枭的油滑性格、尚未证明忠心，为了防止胡枭滋生异心、临阵背叛，就只能把胡枭暂时交由蒋枭看管。
这样一来，朱和坚接下来掩护蒋枭与“嘲风”死士逃脱官府围捕之际，蒋枭与胡枭二人必然是一同行动，再等到朱和坚把他们引进锦衣卫的埋伏之中进行剿灭之际，在锦衣卫的无差别围攻之下，胡枭就大概率会给蒋枭陪葬……
简而言之，若是朱和坚想要收留胡枭、在将来收获惊人利益，就不能按照原定计划一般出手消灭蒋枭与“嘲风”死士。
反之，若是朱和坚依然想要彻底消除隐患、抛弃蒋枭与“嘲风”组织，就意味着他必须要有觉悟同时舍弃胡枭以及胡枭所带来的种种收益才行！
就正如蒋枭的预想一般，这般情况让朱和坚左右为难，心中想法也略有动摇。
但朱和坚稍稍思索片刻之后，还是认为自己应该优先执行既定计划，在掩护蒋枭与“嘲风”死士脱离官府围捕之后，就把他们引进埋伏之中彻底消灭隐患。
毕竟，对于朱和坚而言，当务之急还是彻底掩盖自己私下豢养死士的罪行，绝对不能让周尚景等人抓到把柄，只要顺利渡过此劫，朱和坚就再无破绽可寻，还可以收获前所未有的民望，至于胡枭所带来的种种收益，固然是无比惊人，但也就是锦上添花罢了。
更何况，朱和坚现在已经无法与外界随意联系了，既定计划也已经开始布局，可谓是箭在铉上、蓄势待发，他就算想要临时改变计划，也已是无能为力。
心中拿定主意之后，朱和坚表面上反而是摆出一副饶有兴趣的意动模样，追问道：“你刚才说，你可以继续潜伏在霍正源身边、为我收集霍正源暗中勾结域外势力的更多证据，但霍正源乃是一个绝顶聪明之人，当他看到你与蒋枭同时躲在南京善堂之内、联手抵抗官府围捕的做法之后，就必然会怀疑你已经背叛于他、向蒋枭出卖了他的机密……这般情况下，你又有何办法消除霍正源的疑虑、取得他的信任？”
胡枭笑道：“殿下明鉴，那霍正源其实从来都没有信任过小人，他与小人之间就是相互利用的关系罢了！但既然是相互利用，就表示小人有着不可或缺的利用价值，也就意味着霍正源即便是不信任小人，有些事情也只能选择与小人合作……所以，小人无需打消他的疑虑，也无需取得他的信任，只要他还需要与小人继续合作，小人就有大把机会为殿下打探机密！”
朱和坚深深打量了胡枭一眼，点头称赞道：“你是一个聪明人，一个真正聪明之人，甚至比蒋枭还要更加聪明，也难怪蒋枭就算是恨不得把伱寝皮食肉，也总是对你无可奈何！但……有时候，越是像你这样的聪明人，越是让人不敢深信！”
听到朱和坚这般评价，胡枭不由是心中一急，还以为朱和坚要拒绝自己的投效。
但下一刻，朱和坚却又话锋一转，道：“不过，我一向偏好行险，倒是愿意相信你一次！这样吧，我现在就放你离开南京善堂，让你返回霍正源身边！
虽然你此前与蒋枭一同躲在南京善堂之中联手抵抗官府追捕的做法，必然会引起各方势力的怀疑与调查，但你已经自毁容貌，任何人都无法查出你的真实身份，再加上霍正源不敢让人发现他暗中勾结域外势力的秘密，也一定会全力庇护于你，所以我相信你离开这里之后，自然是有办法应付官府的调查与审问，也相信你一定不会向任何人泄露刚才的谈话内容……”
闻言之后，胡枭不由是大喜过望。
他今天晚上的一切做法，无论是故意撩拨蒋枭、还是主动泄露霍正源的机密、又或是积极表态投靠朱和坚，实际上就是为了一件事情，也就是让自己有机会脱离蒋枭的控制，至少是最大程度的阻碍蒋枭的后续报复。
别看胡枭表面上总是一副嬉皮笑脸的模样，但他在面对蒋枭充满恨意的狼目盯视之际，内心深处的真实情绪却绝对是惶恐至极，简直是如临深渊、寒毛竖立，担心蒋枭下一刻就会不管不顾的动手杀死自己。
而如今，朱和坚竟然这般轻易就愿意放任自己离开南京善堂、彻底脱离蒋枭的威胁，自然是让胡枭又惊又喜！
至于离开南京善堂之后，究竟要如何应付官府审问、又要如何向霍正源解释情况、以及是否要真正效忠于朱和坚，就不是胡枭现在应该考虑的事情了。
胡枭虽然是一個聪明人，但他同时也是一个只想今天、不思明日的亡命徒，他习惯于走一步看一步，根本就不会有多少长远考虑。
但就在胡枭喜出望外之际，蒋枭则是又惊又急。
他承担了这般大的代价与风险，好不容易才抓到胡枭的尾巴、勉强控制了胡枭，现在把胡枭引见给朱和坚也只是权宜之计罢了，又岂能任由胡枭再次脱离控制？
以胡枭的性子与手段，只要他这一次顺利逃脱，蒋枭将来恐怕就再也没有机会报复于他了。
于是，蒋枭不由是情绪失控，也不再把脑袋埋在地上，当即是不由自主的挺直腰身、狼目圆睁、大声喝道：“绝对不行！”
大喝之后，蒋枭也发现自己这般态度有失恭敬，又压低声音再次埋首道：“殿下明鉴！绝对不能放任胡枭离开！属下太了解这个人了，他就是一个反复无常、见利忘义的小人，没有任何底线与原则，也从来不会真正效忠于任何人！
别看他现在信誓旦旦的表态效忠，但若是遇到了生命威胁或者足够好处，他依然会毫无犹豫的背叛殿下！所以，在殿下寻到办法彻底掌控他之前，就应该把他交由属下严行看管，绝对不能任由他自行离开！否则……说不定他前脚刚刚离开这里，后脚就会把刚才的谈话内容尽数告知于霍正源！”
表态之际，蒋枭的语气看似是劝谏，但实际上则是立场强硬、不容任何辩驳。
朱和坚闻言之后，不由是双眼微眯。
实际上，朱和坚也知道胡枭与蒋枭在秉性方面截然不同，心中没有任何忠义概念，他刚才也不是真心想让胡枭离开这里，只是为了试探蒋枭罢了。
在此之前，朱和坚还抱着一丝侥幸，认为自己也许有机会在出手剿灭蒋枭与“嘲风”组织之余，还可以设法保全胡枭的人身安全。
譬如说，当朱和坚把蒋枭与“嘲风”组织引入锦衣卫的埋伏之后，就单独带着胡枭离开险地，然后再让锦衣卫们动手剿灭。
这样一来，朱和坚就可以两全其美，既可以彻底消除隐患，也不必舍弃胡枭所带来的种种好处。
但经过这次试探之后，朱和坚就已经明白——蒋枭绝对不会放任胡枭离开自己的控制范围，即便是朱和坚也无法让蒋枭在这件事情上妥协。
想明白了这一点之后，朱和坚也就不再坚持，反而点头认同道：“你的疑虑……也有道理！好吧，胡枭就继续由你负责看管，随着咱们一同行动，优先脱离官府追捕再说！”
蒋枭稍稍沉默一瞬之后，沉声道：“属下遵命！”
蒋枭虽然不似胡枭一般油滑善变，也不似朱和坚一般城府深沉，但他无疑也是一个聪明人。
若是没有吕德的此前提醒，蒋枭或许还不会意识到蹊跷之处。
但经过吕德的事先提醒之后，蒋枭已经知晓了朱和坚的后续计划，而他刚才的种种做法，就是想让朱和坚改变心意、不愿意与朱和坚彻底撕破脸皮而已。
而此时此刻，当蒋枭看到朱和坚一反常态的不再多疑，竟然想要直接放任胡枭脱离控制，随后也没有责备自己的不恭行为，还迅速改变了主意、轻易采纳了自己的劝谏之后，顿时是心中一沉。
很显然，朱和坚刚才的反常行为，其实就是为了试探自己，尝试着想让胡枭远离自己。
这也就意味着，朱和坚并没有改变决定，依然决心要抛弃自己与“嘲风”组织。
若是不能两全其美，朱和坚宁愿舍弃胡枭所带来的惊人收益，也一定要彻底根除“嘲风”组织这个隐患。
想到这里，蒋枭表情变幻不定，心中暗暗想道：“果然如此吗……幸好，我刚才出于谨慎，并没有把吕德的计划告知于殿下……现在看来，我与‘嘲风’若是还想要渡过此劫，又不愿与殿下彻底翻脸，就只能依照吕德的计划行事了……虽然如此一来，我与‘嘲风’的未来命运就将与吕德彻底绑定，但也是别无选择，只能走一步看一步了！”
暗思之际，蒋枭依然是埋首抵地，并没有让朱和坚察觉他的情绪波动与心中异念。
*
就在朱和坚、蒋枭、胡枭这三人各有算计之际，南京善堂外面的官府力量也没有闲着。
对于众多不知内情的人们而言，朱和坚已经沦为悍匪们的人质，自然是不敢怠慢，对于蒋枭所提出的各项条件也是竭尽所能的尽数满足。
大概半个时辰，吕德就再次进入了南京善堂之中，向朱和坚与蒋枭通报了最新进展。
按照蒋枭的所提条件，锦衣卫与南京守军已经准备了上百匹快马，也打开了南京城的所有城门，还清空了南京善堂通往各处城门的道路。
接下来，蒋枭与“嘲风”死士随时可以骑乘快马、随意选择一处城门离开南京城，不会遇到任何官府力量干涉打扰。
这个时候，历经各种变故之后，时间已是寅时一刻，眼看着就要天色渐亮。
所以，朱和坚与蒋枭等人当然是不敢耽搁，想要赶在夜色退散之前，抓紧时间脱离官府围捕。
于是，再次要求南京善堂外面的锦衣卫与南京守军皆是撤离到更远范围之后，蒋枭就带着胡枭、朱和坚、以及一众“嘲风”死士离开了南京善堂，然后就纷纷骑乘快马，直接向着南城门方向迅速奔去。
因为朱和坚作为人质的缘故，官府力量皆是不敢阻挠，只能眼睁睁看着这些悍匪绝尘而去。
*
与此同时，在南京善堂大门前不远处的一间房屋之内，依然是静坐饮茶的周尚景，亲眼看到悍匪们“劫持”着朱和坚迅速脱逃的场景之后，老脸上浮现了一丝意味不明的笑意，转头向身边的王保仁笑道：“接下来，有好戏看了！”
王保仁同样是笑意不明，点头道：“确实会有一场好戏，就是不知道……周首辅会不会喜欢。”
……
……
第1476章.螳螂捕蝉.
……
……
“原来如此！原来如此！霍大学士您果真是古今罕有之智者，这群悍匪这般狡诈，把整个南京城都搅得天翻地覆，官府官兵皆是束手无策，但落在您眼里，他们却好似透明一般毫无秘密可言……”
唐晟极力想要抱紧霍正源的大腿，自然是要抓住一切机会大拍马屁。
霍正源则是微微一笑，似乎在他眼中，精准判断蒋枭的行动方向只是一件微不足道的小事，悠悠道：“当然，我这一次自然是预测准了，侥幸没有丢脸，但在具体做事之际，却绝对不能只依赖于想当然的推测，必须要详细考虑各种变数，谨慎布置、防范万一！
我虽然认定这些悍匪大概率会从西城门逃窜，也亲自赶来西城门附近坐镇指挥，但在东、南、北三处城门附近，我也同样安排了后手，所以这些悍匪无论是想要从何处城门逃窜，实际上皆是无法避免落网伏法的命运！”
听到霍正源的解释之后，唐晟愈发是表情敬佩，大声赞道：“三国有云：‘诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂’，而霍大学士您简直就是兼得诸葛与吕瑞之长……”
唐晟摇头晃脑、表情夸张，滔滔不绝的赞叹不已，简直是把霍正源描述成了一个未卜先知的当世仙人。
而霍正源依然是表情平静、继续观察着不远处贱籍们的围攻形势，既没有阻止唐晟的溜须拍马，也没有因为唐晟的溜须拍马而洋洋自得。
*
这几天时间以来，唐晟可谓是表现不俗，不论是作为霍正源与蒋枭之间的双面间谍，还是作为霍正源串联南京城内各类贱籍的联系人，皆是展现出了可圈可点的能力。
就以眼前这场埋伏为例，唐晟绝对是功不可没。
昨天傍晚，唐晟仅仅是根据霍正源的只言片语，就精准揣摩到了霍正源的真实想法，也积极配合了霍正源的后续计划，在收到霍正源的命令之后，他仅仅用了半个夜晚时间，就秘密召集、提前动员了上千贱籍。
等到今天凌晨，南京官府受挟于蒋枭的条件，紧急撤走了南京善堂通往各处城门道路上的所有官兵之后，就再也无法密切监控城内动向，而唐晟则是迅速抓住机会，指挥着上千名贱籍悄无声息的埋伏于蒋枭与“嘲风”死士的必经之路两侧，至始至终都没有出现任何纰漏。
这般能力、这般手段，皆是让霍正源刮目相看。
所以，在霍正源眼里，唐晟也算是人才难得了，若是南京局势的最终结果较为乐观，霍正源也不介意把唐晟收为己用。
然而，唐晟在展现能力与心计之余，同时也展现出了一些令人不安的品性。
譬如说，唐晟与蒋枭初次相见之后，他为了向蒋枭交纳投名状、尽可能的取信于蒋枭，竟然亲手掐死了自己患难与共的多年好友，还直接舍弃了自己的老母与孝名，这种狠毒无情的行事作风也引起了霍正源的忌惮与提防。
但霍正源并不会因为唐晟的狠毒无情而就弃他不用。
这世间的凉薄狠毒之辈，仿若过江之鲫一般数不胜数，在庙堂之中尤其常见，如果只是因为对方无情无义、凉薄狠毒就不愿意相互合作利用，那霍正源早就变成孤家寡人了。
只不过，与这类人相互合作利用之际，就必须要表现得强势专横一些、高深莫测一些，让他们无法摸透你的底牌，自然也就不敢轻易背叛了。
出于这般考量，所以霍正源才会故意在唐晟面前夸耀自己的料事如神、算无遗策，就是为了在唐晟心中埋下一颗敬畏种子，让唐晟今后不敢滋生异心。
*
与此同时，在听到唐晟滔滔不绝的夸赞叹颂之际，霍正源的实际心情却不似表面上一般平静。
而霍正源的真实心情，也并不是得意愉悦，而是自省反思。
把时间退回到两个时辰之前。
那时候，霍正源与周尚景还留在东园之内，刚刚收到了蒋枭与“嘲风”死士躲进了南京善堂之中、挟持了大量人质的消息。
收到消息之后，霍正源当即是大喜过望，笑道：“那些躲进善堂之中挟持人质的悍匪，十有八九就是七皇子暗中豢养的死士了，如今他们困守在南京善堂之中，已经是逃无可逃、插翅难飞，只要咱们接下来派人攻进善堂之中抓到几个活口，就可以得到七皇子暗中豢养死士的确凿证据了！”
周尚景沉思片刻后，摇头道：“事情绝不会这般顺利！南京城内的厂卫皆是听命于七皇子，南京守备徐盛英不论真实想法为何，但他已经收到陛下密旨，关键时候也只会站在七皇子那一边！
现如今，那些死士虽然被困于南京善堂之中，看似是插翅难逃，但包围南京善堂的官兵却依然是锦衣卫与南京守军……也就是说，这些死士的生死命运，依然受控于七皇子，只要七皇子稍有阻挠，咱们就无法抓到活口、寻到证据！”
霍正源若有所思，道：“所以，咱们就必须想办法，让那些死士们脱离锦衣卫与南京守军的包围才行……”
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周尚景饶有兴趣的打量着霍正源，问道：“子固，你是聪明人，是否想到了解决之策？”
霍正源确实是一个聪明人，很快就理清了思路，微笑点头道：“确实有办法！施加压力、顺水推舟就是了！”
“何为施加压力、顺水推舟？”
霍正源自信满满的解释道：“此时此刻，那位七皇子殿下必然是心急如焚，他也知道咱们想要趁机抓到他暗中豢养死士的证据，所以他一定会不计代价、不择手段的全力平息隐患、遮掩真相！
而目前局势之下，七皇子若是想要平息隐患、遮掩真相，就唯有两种对策可用！其一是强行命令南京守军与锦衣卫立刻冲进南京善堂之中剿灭所有匪患，表面上是平灭匪患，实际上则是杀人灭口，只要消灭了善堂之内的全部死士，咱们自然是抓不到活口、寻不到证据；
其二是以那些死士挟持着大量人质作为借口，假惺惺的展现仁爱之心，表示自己宁愿是放走这些匪类，也绝对不能坐视无辜人质受害，然后就是装模作样的进行谈判，又在谈判之际屡屡妥协退让，全盘答应那些死士的所有条件，也就可以暗中掩护那些死士顺利逃出南京城！”
顿了顿后，霍正源脸上笑意愈来愈盛，继续说道：“但这两种对策皆有弊端！
前者必然会造成大量人质的死伤，甚至是无一幸免，七皇子做出了这般决定之后，也一定会受到朝野抨击，被认为是毫无怜悯百姓之心，而且那些死士也皆不是善与之辈，发现自己要被七皇子杀人灭口之后，说不定也会狗急跳墙、留下各种后手揭露真相，可谓是暗藏变数；
至于后者，则是态度过于软弱，为了保全人质而不断向匪患妥协让步，甚至是任由对方逃脱官府围捕，这种做法也许会在民间争取到一定好评，但也损害了朝廷威望，必然不会受陛下所喜，而且那些死士只要依然存活于世，咱们接下来就依然可以追捕他们，对于七皇子而言并不算是彻底消除隐患；
但既然是这两种对策各有利弊，那咱们只需是向七皇子施加压力，不断强调与暗示前一项对策的坏处、后一项对策的好处，强迫他采用第二种对策就好！待七皇子采用了第二种对策之后，那些死士们就会挟持着人质离开南京善堂、也就离开了南京守军与锦衣卫的控制，而咱们就可以安排人手埋伏于他们离开南京城的必经之路上，以逸待劳、一网打尽！”
周尚景很是欣赏霍正源的推断，缓缓点头表示赞赏。
但下一刻，周尚景却又摇头道：“子固的推断很有道理，但你还是忽视了一点，那就是这位七皇子殿下的根性！”
霍正源微微一愣：“根性？哪种根性？”
周尚景缓缓评价道：“贪！这位七皇子殿下的根性，除了狠毒偏激之外，就是贪心不足了！他总是奢求所有好处、拒绝任何坏处！观他至今以来的所作所为，除非是万不得已，否则他从来不会主动取舍，想要面面俱到、既要且要，所以他才会外表恭良、私下狠毒，做事又急又绝……而子固代他所想到的这两种对策，既然皆是存在明显弊端，就一定皆是不为他所喜！所以，老夫倒是认为，他或许会寻到第三种对策！”
霍正源又是一愣，低头思索片刻后依然是毫无头绪，终于忍不住抬头问道：“目前局势之下，对他而言难道还有第三种对策？”
周尚景笑着点头，道：“对！还有第三种对策，不仅是收益最大，而且还隐患最小，更是可以让这位七皇子殿下最大程度的掌控后续局势！”
霍正源追问道：“还请首辅赐教，究竟是什么办法？为何晚辈就是无法想到？”
周尚景悠悠答道：“子固没有想到此策，是因为太拘泥于常理了……你再想一想，若是这位七皇子殿下大义凌然的表示，为了尽数营救善堂内的那些无辜人质，他愿意亲身涉险、主动沦为新人质，以此来交换善堂之内现有人质的尽数释放，最终结果将是如何？”
霍正源大为震惊，只觉得不可思议，忍不住惊声道：“一位当朝皇子！还是一位极有可能接任储位的当朝皇子，仅仅是为了营救百余孤儿寡母人质，就以自己的万金之躯作为交换、主动沦为悍匪手中的人质？这种事情、这种事情怎么可能……”
话到一半，霍正源突然一顿，陷入了再次深思，轻声喃喃道：“不过，这种对策虽然超乎常理，但确实是收益最大、隐患最小，还可以让他最大程度的控制局势！一旦是此策成功，就没人敢说他软弱退让，反而是展现了极大魄力，事后还可以收获前所未有的朝野声望，让他的地位再也无法动摇！又因为他亲自作为人质的缘故，各方势力皆是会投鼠忌器、小心翼翼不敢滋生变数，而他就可以无惊无险的掩护死士们顺利逃出南京城……”
但最终，霍正源又摇头道：“仔细想来，这种对策确实是七皇子的最佳选择！但也有两点不足！其一是所有人都不会坐视他亲身涉险、沦为人质，一定会全力阻拦，不惜是以下犯上；其二是这项对策实在是太超出常理了，恐怕就连七皇子自己，也不大可能想要这般妙策……”
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周尚景则是抬手一摆：“子固的这两点顾虑，确实有道理，但……不是还有老夫吗？
接下来，老夫将会亲自前往南京善堂干涉局势，若是那位七皇子殿下、以及他的身边人皆是没有想到这项对策，老夫就会暗中引导他们、让他们发现这项对策的种种好处！以这位七皇子的秉性，若是没有想到这项对策也就罢了，一旦是发现了这项对策的妙处，就一定是毫无犹豫，待他想要依计行事之后，即便是所有人皆是极力阻拦，老夫也有办法助他成事！
所以，咱们接下来当然是要顺水推舟，但前提则是……这位七皇子殿下将会大义凌然的主动沦为人质、亲自掩护他的麾下死士逃离南京城！”
看到周尚景胸有成竹的做出承诺，霍正源也就相信了周尚景的判断。
但仔细一想之后，霍正源依然是深感棘手，摇头道：“周首辅为七皇子所想到的这项对策，确实是极为精妙，但如此一来，咱们就也要投鼠忌器了！毕竟是七皇子亲自作为人质，即便是这些死士离开了锦衣卫与南京守军的包围，咱们也不敢随意安排人手埋伏，否则在双方混战之际，一旦是误伤了七皇子，谁也承担不起责任啊……”
周尚景轻轻点头，道：“是啊，所以咱们接下来安排人手埋伏之际，就绝对不可以征召自己人了，需要寻到一枚好用的棋子，既有能力埋伏七皇子的麾下死士、替咱们抓到活口、寻到罪证，事后也可以轻易撇清关系，一旦是七皇子在混战之际受到误伤，咱们就可以把所有责任推给这枚棋子，由这枚棋子来承担全部后果……”
随后，周尚景又微笑着提醒道：“说起来，老夫听说……子固你最近一直都在秘密串联南京城内的各类贱籍？这些贱籍身份轻微，到时候当然是无从知晓七皇子沦为人质的事情，所以就不似咱们一般投鼠忌器，只要许诺了脱离原籍的好处，他们就一定会舍生忘死，对不对？”
……
……
第1477章.黄雀在后.
……
……
闻言之后，霍正源顿时是心生警惕。
别看双方现在有着共同目标与共同敌人，合谋做事之际也是一副勠力同心、推心置腹的模样，但实际上“赵党”与“周党”从来都不是盟友，相互间一直都在明争暗斗，而且随着赵俊臣的各项改革逐步深入，双方利益冲突也是愈发激烈。
所以，霍正源至始至终都在暗提防着周尚景，就是担心周尚景在给朱和坚挖坑之余，顺手也把自己与“赵党”也推进坑里。
周尚景绝对拥有这般手段，也绝对拥有这种想法。
此时，周尚景想要通过霍正源驱使贱籍们埋伏朱和坚的死士组织，就让霍正源产生了一种自己正在被他算计的感觉。
既然周尚景已经察觉到了霍正源最近正在暗中串联各类贱籍的事情，就意味着周尚景已经掌握了确凿证据，可以向朝廷证明霍正源与贱籍之间存在联系。
这般情况下，一旦是霍正源按照周尚景的提议，驱使贱籍们伏击围攻朱和坚的死士组织，而朱和坚则是运气不佳、在双方混战期间受到误伤、甚至是死于非命，那周尚景就极可能立刻背刺霍正源，向朝廷举报霍正源与南京贱籍的关系，把朱和坚的死伤责任尽数推到霍正源头上。
要知道，即便是寻到了朱和坚暗中豢养死士的确凿证据，但在德庆皇帝亲自圣裁之前，朱和坚也终究是一位皇子，绝不是霍正源有资格擅自伤害的，而且还是以煽动贱籍暴动的方式进行伤害，这种事情绝对是犯了德庆皇帝的大忌，也一定会受到德庆皇帝的严惩。
最终，周尚景一边是利用霍正源扳倒了朱和坚，一边是利用朱和坚扳倒了霍正源、进而是重创了“赵党”，简直是两全其美、一石二鸟。
但表面上，霍正源则是深为认可、缓缓点头，道：“原来如此！周首辅此计大妙！若是七皇子自愿交换成为人质，这件事情最开始一定是严格保密，只会有少数高层知晓内情，而南京城内的那些贱籍皆是身份低贱，根本不可能知晓此事！
所以，只要咱们向贱籍们隐瞒了七皇子沦为人质的事情，让他们误以为这场埋伏就是协助朝廷剿匪罢了，他们自然是毫无后顾之忧的冲锋陷阵……又因为他们根本就无关紧要，所以即便是发生了意外，咱们也可以轻易把全部责任皆是推到这些贱籍头上，他们完全没有争辩机会，只能任由咱们拿捏、认命接受朝廷严惩……”
说到这里，霍正源突然间话锋一转，又说道：“不过，为了以防万一，下官还是希望首辅大人亲笔写下一封手令，内容是允许下官在剿灭匪患、营救七皇子期间可以临机决断、便宜行事！
与此同时，下官的经营时间尚短，无法驱使太多贱籍卖命，所以接下来就只能负责西城门附近的埋伏，至于另外三处城门，则是全部交由周首辅负责，以周首辅的算无遗策、神通广大，一定还可以寻到另外三枚堪用棋子，如何？”
周尚景深深看了霍正源一眼，目光之中满是惋惜。
*
其实，当年霍正源尚未升任大学士之际，周尚景就极为看好霍正源的聪明才智，也有机会把霍正源收入门下、让霍正源成为“周党”的一员干将。
但最终，考虑到各种利益关系，再加上周尚景认为霍正源的根性过于怯弱、不足以独当一面，所以还是放弃了霍正源，反而是利用各种手段让霍正源投于黄有容门下，成为了黄有容的心腹干将。
那时候，黄有容在庙堂之中的生态位与现在的赵俊臣相似，同样是不折手段的四处敛财，同样是掌握着大量油水十足的衙门，也同样是吸引了大量贪官投靠，扩张势头极为迅猛，一度对“周党”地位产生了威胁。
而霍正源投入黄有容门下之后，他的聪慧才智很快就受到了黄有容的重用，但他过于怯弱谨慎的行事作风也逐渐影响了黄有容，他总是可以敏锐发现各种隐患，也总是强调着各种隐患的可怕后果，让黄有容也变得优柔寡断了起来，进而是让整个“黄党”逐渐丧失了锐气与扩张势头，只是醉心自满于贪赃敛财之事。
就这样，“黄党”变成了一个贪得无厌、却又毫无锐气的利益集团，注定是不堪一击的。
于是，当赵俊臣开始崛起之后，就借助自身更为雄厚的财力以及更加高效的利益攫取方式，几乎是轻而易举的击溃了黄有容与“黄党”，不仅是抢占了黄有容的庙堂生态位，更还迅速吞并了绝大部分“黄党”势力。
在此期间，霍正源也理所当然的改换门庭，毫无抵抗的转投于赵俊臣门下，成为了赵俊臣的得力干将。
周尚景刚开始还以为，待霍正源投靠赵俊臣之后，“黄党”的曾经变化很快就会重演，赵俊臣一定会看重霍正源的聪明才智，也一定会逐渐受到霍正源的影响，“赵党”也将似“黄党”一般愈发瞻前顾后、愈发小心翼翼，逐渐丧失扩张进取之心，再也无法对“周党”造成威胁。
谁曾想，赵俊臣固然是重用了霍正源，但最终结果却不是霍正源影响了赵俊臣，而是赵俊臣改变了霍正源，一向是怯弱谨慎的霍正源竟然逐渐拥有了魄力与决断，足以是独当一面了。
事实上，不仅仅是霍正源受到了赵俊臣的影响，“赵党”集团的那些贪官污吏们，现在皆是或多或少的受到了赵俊臣的影响，因为赵俊臣的各项改革而不断尝到甜头之后，他们已经不再是单纯的贪官利益共同体，还变成了庙堂之中的激进改革派，所有人皆是听到“革新”二字就会两眼冒光。
而霍正源与“赵党”官员的这般变化，正是周尚景最为警惕的事情。
周尚景的睿智与眼界，完全可以看出明朝目前存在的各种隐患，但他并不愿意改变现状，也无力改变现状，因为周尚景本人就是旧有利益体系的最大受益人之一。
此时此刻，看到霍正源敢于主动向自己提条件、与自己争锋相对，完全不似从前一般敬畏自己、任由自己随意拿捏，周尚景心中愈发警惕于赵俊臣这个变数之余，也不由是遗憾于自己错失了霍正源这样一位人才。
若是提前知道霍正源的软弱根性可以轻易改变，周尚景早就把霍正源收入门下了。
虽然周尚景也很清楚，霍正源投入自己门下之后，自己未必就可以像是赵俊臣一般轻易改变霍正源。
而霍正源此时所提出的两项要求，对于周尚景而言也是极为苛刻。
向周尚景索要临机决断的手令，就相当于霍正源的后续行动获得了周尚景的背书，一旦是朱和坚在混战期间受到误伤，周尚景就要全力协助霍正源掩盖真相，不能让任何人发现贱籍们的擅自行动乃是出于霍正源的蛊惑，否则周尚景也要承担连带责任。
至于霍正源想要安排贱籍们埋伏于西城门附近的条件，也显然是想在局势尘埃落定之后抢占最多好处。
以周尚景的眼光与睿智，当然也已经提前推测到——朱和坚的死士组织在逃离南京城之际，大概率是要通过南京西城门。
而霍正源控制着贱籍们埋伏于西城门附近之后，就大概率可以抢先一步掌握朱和坚私下里豢养死士的罪证，而霍正源掌握了相关罪证之后，就相当于是控制了储君更替的关键，自然是好处无数。
若是寻常时候，周尚景当然不会同意霍正源的这般苛刻条件。
但现在，周尚景也有些捉襟见肘、力不从心。
“周党”在南京城内的势力根基就是以宋家为代表的缙绅势力、以及依附于“周党”生存的粮帮势力，但缙绅势力与粮帮势力目前正在与锦衣卫们紧张对峙，虽然周尚景还有一部分力量可以调用，但这些力量皆是被朱和坚的支持者们密切监视着，行动之际根本无法保密。
数来数去，就唯有霍正源所控制的贱籍势力最为好用，不仅是数量众多、敢于拼命，发生意外之后也很容易就可以撇清关系、让他们沦为弃子，完全不必担心反弹，而且没有任何人重视这些贱籍、关注这些贱籍，也就不会有人刻意监视这些贱籍，所以这些贱籍完全可以化为一支奇兵、发挥奇效。
于是，周尚景沉思片刻后，就直接同意了霍正源的条件，从手边桌案上抽出了一张手令递给了霍正源，笑吟吟道：“可以！这份手令，老夫早就准备好了。”
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时间返回现在。
回忆着自己与周尚景的交涉过程，霍正源自然是毫无洋洋自得之意，反而是有些心情沉重。
他与周尚景进行交涉之际，周尚景至始至终掌握着节奏与走向，而且两人所展现的眼界与手段，也是差距极大。
虽然霍正源最终利用周尚景手中力量捉襟见肘的机会，逼着周尚景做出了妥协，但霍正源并不认为周尚景就甘愿把控制储君更替的惊人利益拱手相让。
事实上，霍正源心中清楚，自己就算是利用贱籍们的这场埋伏、抢先一步掌握了朱和坚豢养死士的关键证据，也无法凭借一己之力保住这些证据，接下来还是需要与周尚景相互合作才可以保住证据、发挥作用。
而目前局势，看似是霍正源正在驱使着贱籍们埋伏朱和坚的死士组织，但也只是螳螂捕蝉罢了，周尚景则是最后动手的那只黄雀，正在随时准备着下场强夺胜利果实。
思及此处，霍正源就再无心情调教唐晟这個性情薄凉的人才了。
若是朱和坚在这场混战之中受到误伤，唐晟就一定会沦为替罪羊，必将是死于非命——即便是朝廷事后认为贱籍们救驾有功、赦免了贱籍们误伤皇子的罪行，霍正源与周尚景为了杜绝后患也一定会杀人灭口。
至于唐晟，他若是想要顺利榜上霍正源的大腿，而不是被霍正源无情抛弃、杀人灭口，现在就应该虔诚祈祷、乞求上苍庇佑朱和坚在乱战之中安然无恙才行！
但唐晟并不知道自己的真实处境，这个时候还在拼命拍着霍正源的马屁，心中也在沾沾自喜，认为自己办事得力、奉承有方，接下来一定会受到霍正源的重用，然后就是脱离贱籍、飞黄腾达……
霍正源依然没有理会唐晟的阿谀奉承，只是认真观察着乱战局势。
突然间，霍正源抬手命令道：“传令那些九姓渔户，他们可以行动了！”
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