当神血军休整结束的时候，前线传来了一个坏消息。
西炎联军遭到了反击，退守善宁郡边隘。
消息其实早就发出来了，只是路上又碰到了山洪，信使耽搁了两天，而信鸽不知道为什么居然没有飞回来。
丞相第一时间派人找来了马商议对策。
“此去荡剑峡有几天路程？”
赶到皇宫的时候，丞相焦灼不安地来回走动，马问道。
“如果有辎重的话，大概要半个月。”姬淡说道，“战场上分秒必争，不知道这十多天过去，情况又变得如何。”
“报！前方信使急报！”正在说话间，传讯兵大声通报。
“进来！”姬淡喊道。
一个身着紧身皮铠，胸前绣着“信”字的士兵在丞相护卫的陪同下急匆匆赶了进来，见到姬淡后单膝跪下，递上一卷竹简：“丞相请查看。”
竹简被用皮绳纵横牢固捆绑，结绳处涂有五处封泥，并加盖了印玺。
“五封泥印？”姬淡脸色微变，“前面还是三封，现在五封，看来情况危急！”
“你先下去吧。”姬淡对信使说道。
“是。”信使作礼而退。
姬淡查看了竹简外壳上各个驿站的收发日期签名，方才用匕首挑开绑绳，打开竹简念道：
“淡吾弟：七月十五，敌三十万分三路反攻。中路被我击退，北路胶着，互有损失，南路溃败，月霜退守五十里。善宁郡匿贼伺机骚乱，甚苦，急需兵员物资，兄虞急报。”
念完，姬淡与马对视一眼，均能看出对方眼中的凝重。
姬淡转身对马说道：“今天已经二十二，急报在路上全程接力也花了七天。七天时间过去，前方肯定已有变化，如果前方战败，恐怕下一份急报就是要我们准备防御了。如果前方胜利，则无需再报，等待支援就是。”
“事已至此，不管前方如何，侄儿都是必须要去一趟的了。”马抬头望向远方，目光坚定，“对方能够大举反攻并获得胜利，说明有高人在场，我倒是很想去会一会呢！”
“好！贤侄放心前去，后方事务自有老夫操心，无需挂念。”姬淡浓眉上扬，嘴唇微微嘟起，法令纹几乎消失不见，“期待贤侄旗开得胜，早传佳讯。”
“侄儿将童冠留下，待得刘伶熟练业务，让他护送刘伶等人前来善宁郡。侄儿率神血军马上出发，应该十天之内可以赶到。以后若有消息，除了信使，我或许可以远程联系西西燕，叔父大人可以通过西西燕与我交流。”马交待道。
“好。就此商定。”
姬淡也不再废话，将马送出皇宫。
回到宁王府，只有齐嵩和秦眉等人在。
西西燕和刘伶在炎都城府衙筹划纸币发行，玉河在神血军家属营地施工，童冠却是护送西西燕和刘伶去了。
马对齐嵩和秦眉稍作交代之后，简单收拾行装，便驾驶停在内院角落的机甲，在吉吉思的陪护下直奔神血军营地。
虎王早就接到马神念传讯，在营地整装待发。等马一到，简短的动员令之后，三军雷动，虎狼之师直奔东方善宁郡而去。
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咸川，善宁郡中部一县。群山起伏，湖泊纵横。
自从西炎大军攻克善宁郡之后，这个中部山区小县便成为部分逃亡官兵的隐匿之地，依托地形展开了对西炎军的游击战。因为刚好处于补给线上，游击队的骚扰让西炎军苦不堪言。
七月的正午，烈日当空，林木萎蔫，众鸟倦啼。
官道南侧不远处，数名玄衣男子隐匿在一巨石之后，正注视着官道东头。在他们身后是一个不大的湖泊，而北侧则是山林，只要跨过官道，几步就可以消失在崇山峻岭之中。
“刘七，确定网拉好了吧？”一名中年男子蹲在草丛中，拿出水囊灌了一口，舔了一下干涸的嘴唇问道。
“队长，没问题。”一精瘦黝黑的少年拉了拉手中的绳子答道。
“来了，别动！”另一个望哨的青年做了个手势，示意大家安静。
只见东边一只信鸽正慢慢飞来，越过树林，看到湖泊之后，便落到湖边饮水。
不远处有一个网罩，用木棍支着，里面撒有米粒粮食，信鸽又饿又渴，饮水之后，发现食物，受不住诱惑便朝网罩走去。
突然一群麻雀飞来，叽叽喳喳飞到网罩下面，欢快地享受美餐，拥挤中将木棍撞倒，网罩落下，顿时多数麻雀罩在里面，悲鸣不断。信鸽吓了一跳，连忙飞起，准备逃逸。
黝黑少年恨恨地丢掉手中的细绳，捡起另一根粗绳，猛地一拉，只见一张巨网从湖边西侧升起，却是一根竹竿被少年手中粗绳拉住撑起，网的另一侧系在在石旁树上。
信鸽慌不择路，眼看就要撞到网上，天空一只盘旋老鹰发现猎物，很是欣喜，急冲而下，一头撞到网上，却是将信鸽刚好给弹飞了出去。
“x的！”三人正要出发拾取信鸽，却被老鹰打了个措手不及。
“放箭！射了算了。”中年男子很是心痛，这信鸽甚是熟练，只要稍加培训就可以重新认巢，成为他们的通讯工具，前面几次都没有出问题，想不到今天接二连三被打乱。
望哨青年目力甚好，张弓引箭，嗖地一声，箭矢如电，精准地洞穿逃逸的信鸽，箭鸽一起掉落到湖中，很快沉没不见。
“走吧，也算是完成了任务。”中年男子做了个撤退手势。
三人正要出去收回网罩等物，突然咚地一声巨响传来，三人吓了一跳，连忙趴下。四处打量并没有发现什么，正要爬起来，“咚”又是一巨响，这次终于看清楚了，一个机甲巨人直接跨过小山头，落在官道旁边小树林里，似乎是怕对官道造成破坏，刻意避开主道。
机甲巨人转过身来，朝三人隐匿的草地勾了勾手指，仿佛调侃，然后纵身一跃，跳入湖中，扑通一声溅起漫天水花，将三人吓得目瞪口呆。
很快机甲巨人从湖中跃起，落在三人身旁，刚好将巨网踩裂。
巨人伸出右手，露出掌心一物，三人看得清楚，正是刚才沉没的箭鸽。