拉索尔感觉已经走了很长一段时间，因为尽管云层遮住了大部分，他还是能看到天空的两端已经开始呈现出不同的颜色，那是太阳即将升起的预兆。
那三个兽人的侦察兵至少他是这么认为的真的会来到这么远的地方寻找猎物吗？或者只是顺便抓了一只鹿回去呢？
这里的空气和土壤十分潮湿，在黎明前应该会起雾。也许他们还有足够的时间来看看这些兽人到底在做些什么然后安全撤离。要从原路撤退吗？不过他们好像正要向偏北的方向前进，也就意味着，如果兽人的营地真的在前方，那他们离开时就必须从旁边经过，或者绕一个大的半圈不过目前任务的紧急性似乎并不容许他们拖太长时间。
前方的树林越来越茂密，身为游侠的拉索尔在这种地方处于天然的优势，他可以从任意两棵树干间把箭射入敌人的脑袋，并用短刃熟练地进行近身战斗。而阿莲依的长戟在这种狭窄的地方，随便一挥就会切到树上。不过她应该是最不用担心的人了。
拉索尔的脑海中还在构思着各种情况的战斗，耳朵却听到了木屑迸溅的声音，没有错，是篝火，前方的影子在颤抖着，因为那火光在不停地跳动，空气也随之扭曲。一条条丝线在他的眼中扭曲拉伸，像波浪一样翻涌，逐渐交织成模糊的画面。就像那天晚上的树林，那群兽人围着篝火。
“他们的营地，就在前面。”拉索尔说。
兰夜鸣扶了扶额头，这些家伙的感知能力都这么强的吗？他没有呼唤万灵来侦查情况，是怕像上次一样被萨满捉住反噬一击。不过这次身边有一位公爵坐镇，倒也不怕什么，只是这次的任务情况不容乐观，眼前又是一群兽人，真的不想再惹些麻烦上身。
阿莲依停了下来，四人向两边散开。他们已经来到了目力能看清前方情况的距离，是在一座低矮的坡后。
营地被几座小丘包围，不容易被发现，主要由几块林间空地连成，周围有许多树桩，中间分散搭建着数十个帐篷和许多束快要熄灭的篝火。这种两边翘起的小型帐篷是兽人的特色，一般一个家庭用一顶帐篷，在部队中就是一个小队一顶。因此中小规模的兽人部队可以通过帐篷来很快查清数量。
“能数清有多少帐篷吗。”兰夜鸣问道。
“太多了，有些被挡住的看不到，在那块圆丘后面。”童雨定睛注视着，飞快地扫视营地，“大概，一百五十到两百。”
“人头数？”
“帐篷。”
“那就是说，我们面前有一支接近六百人的兽人部队？”拉索尔手上的弓慢慢放了下来，侧过头看向同伴，眼神好像在说：恕不奉陪。
“还有不止一个的高等萨满。”兰夜鸣平静的说。
“你怎么知道？”
“我在文献上读到过曾经同兽人发生的战争，超过两三百人的部队就会有较高等级的萨满带领。”兰夜鸣咽了口唾沫，“眼前这个数量，很可能不止一个。这可不是我们上次遇到的那么简单了。这次我们摊上大麻烦了。”
“那可不一定哦。”阿莲依发出宛若鬼魅的声音，轻笑着。
“你觉得他们是特地跑来帮我们的？他们上次差点……”
阿莲依弹了童雨一个爆栗：“终于承认了？”
四人尴尬地保持了沉默。
阿莲依说：“我们绕过去，他们的营地东西向不算宽，不需要多长时间。天快亮了，我们还能趁着夜色和晨雾，走吧，小心他们外围的哨兵。”
夜色覆盖的兽人营地散布着三两成群的夜岗哨兵和燃烧殆尽的篝火，除了沙沙作响的脚步声和木柴燃烧的噼啪声，一片静谧。营地中心的位置，有一顶较高的方形帐篷，四边全部上翘。帐篷里面，一盆炭火迸发着最后两点火星，一头座狼蜷着身子正在休息，旁边的座椅上坐着一个即使在同类中也明显高大的兽人，穿着棕色的长褂，挂着两串干掉的鸡爪，正闭着眼，好像也在睡眠中。突然，炭火旁立着的一根短幡莫名飘动起来，兽人兀地睁开了眼，露出绿色的眼珠。
五个身影快速地在外围树林间穿梭，薄薄的白雾升腾而起，让人有些分不清究竟是黎明将至还是月如白昼。
兰夜鸣在灌木丛中快速腾挪着双脚，眼睛不时瞥向右侧的兽人营地，潮湿的雾气吸进鼻腔，脑海中冒出了一个从未想过的问题：这么大的营地，怎么会不露一点痕迹的出现在这里。他转过头，发现拉索尔正在看着自己，好像已经明白了他在想些什么。
拉索尔说：“那些树桩的痕迹有旧有新，他们应该在这里驻扎了有一段时间。”
“但从来没有什么人发现他们。”
“这地方太偏僻，没什么人来，而且还有地形阻隔，不容易被发现的。”
兰夜鸣摇了摇头，这种解释有些牵强。一个如此庞大的营地不管从光亮、声音还是其他什么方面，总会暴露出一些东西。
“结界。”阿莲依说道，“有些高等的萨满会使用图腾布置下各种结界来辅助自身的行动。”
“对了，”兰夜鸣想起了自己曾在书中读到过的东西，但那时年龄和知识尚浅，只能理解大概。“像这么大范围的隐藏结界，不可能只在营地中立一个图腾，应该会在周围放置分支图腾来构建起整个结界。”
拉索尔说：“那又怎么了，你想去拆了它们？这可不是我们现在的事儿。”
“他们为了保护分支图腾，可能在其周围放置守卫，就像我布置的那样。”
“你到底想说什么？”拉索尔感觉他可能想到了什么重要的线索。
“我是说，我们已经走了相当长的一段距离了，不可能连一个图腾或者守卫都没有经过。除非。”
“除非我们忽略了它。”夔天仁突然发声。
“而它会发现我们。”兰夜鸣看着他说道，脚下的土地开始颤抖。
...
薄暮冥冥的树林渐渐苏醒，朦胧的雾气中走出一群黑色的身影。
一个披风镶着暗金边的暗夜精灵走了出来，站在一块平坦的大石头旁边，低下头看着靴子旁边的泥土里的脚印，前脚掌的位置有些深，土向后涌，像是匆忙跑动留下的。
这时，一个黑披风的守望者来到她面前蹲下，向前伸出手，掌心放着一块熄灭的木炭，还是温热的。她旁边走来一个披风镀着银边的守望者，正是曾阻拦过阿莲依小队的那个头领，俯在她身边说着古老的精灵语，悠远绵长，犹如亘古中传来的钟声，迎来同样古老的回应。
不知所云的交流中，只闻杀意渐浓。