第二百七十章 失效的契约
空旷而又茂盛的迷魅森林，异常安静。 一股小风从森林尽头那条青灰色的山脉上落下，越过焦黑色的平原，携着几缕灰烬，落入森林里那稠密的极其不自然的真菌群落中，细长的覃类舒展菌盖，贪婪的接纳这些从天而降的养分。 已经死亡与垂死的大树们倒在肥沃的土地上，慢慢腐烂，树干布满青白色的苔藓，就像一块块伤疤。 一头迷魅鼠从蘑菇丛中探出头，四处张望一番，没有察觉动静后，一个鱼跃跳上那颗横亘在地面、接近死亡的大树，四肢飞快拨动着向前飞奔，在苔藓上留下一片细碎的爪印。 然后它看到了焦黑色平原边缘，那几道醒目的身影。 迷魅鼠立刻从树干上滚了下去，重新消失在蘑菇丛中。 它的动作轻盈快捷，但只要稍微留意，不难发现它那迥异于森林颜色的皮毛。只不过灰烬之地里的年轻巫师们正沉浸在蒋玉同学那段小故事带来的巨大震撼与无尽困惑中，没人注意到林子里那抹细小的棕色身影。 “如果我的理解没有出错，” 萧笑摩挲着手中的水晶球，缓缓说道：“琼斯女士也在那场大爆炸之中，对吗？她没有一个先生拯救她……她已经很久没来上课了。” 学校给出的理由是伊莲娜正在忙碌吉普赛女巫团的事情，暂时脱离课程。 但现在，大家知道，这不是事实。 “伊莲娜没有死。”蒋玉简单解释道：“她只是陷入某种沉睡之中，先生说，她一定可以醒过来的。” “大巫师，大巫师，大巫师啊！” 整个故事中，最令张季信向往的则是科尔玛学姐的境遇：“原来那位学姐大人竟然是通过这种方式晋级……难怪家里与联盟对这么一件值得庆贺的事情都语焉不详……不到二十五岁的大巫师啊……也只有这种冒险的办法才能成功！” “那是一个非常危险、非常危险、非常危险的非法的魔法实验。”蒋玉有些不安的提醒道，为了强调自己的意思，她特意使用了三个‘非常危险’：“那不是一件值得庆贺的事情，科尔玛学姐也这样认为。” 她又想到已经与某株小树化为一体的伊莲娜，神情重新黯淡下来。 “但结果不是好的吗？”红脸膛男巫摊摊手，似乎注意到女巫脸上后悔的表情，立刻纠正自己的话：“当然，我并不是说想做你们做过的事情……我只是忽然理解，想要成为一位大巫师，一味地循规蹈矩是不行的……有的时候也要学会突破窠臼与传统的束缚。” “这不是你打算违反联盟法律的理由，”辛胖子瞥了一眼蠢蠢欲动的红脸膛男巫，再次举起手，仿佛参加新闻发布会的记者： “你们进行了非法的魔法实验，丹哈格……或者联盟那边，没有找你们的麻烦吗？学校也没有进一步处理？” “学校只是让我们签署了一份沉默契约，要求我们对林子里发生的一切保持沉默。联盟那边的调查都由学校处理…”蒋玉的声音在这里戛然而止。 她的脸上露出一丝惊疑不定的神色。 这份惊疑同时出现在萧笑与辛胖子脸上，只有张季信暂时还没反应过来发生了什么事。 “怎么突然不说话了？”红脸膛男巫支着耳朵听了半天，最终嚷起来：“难道你们钟山又给丹哈格塞钱了？” 这是世家大族处理法律问题最常用的手段。 蒋玉没有回答他的调侃，只是皱着眉，低下头，仔细打量自己的双手。透过她半透明的皮肤，隐约可以看到脚下那片焦黑的灰烬，让整个背景都笼罩了一层阴影。 “是那份契约到期了？”辛胖子勉强笑了笑，说了一个连他自己都不相信的答案。没听说哪道沉默契约的有效期是一两个月。 蒋玉摇摇头。 【领红包】现金or点币红包已经发放到你的账户！微信关注公.众.号【】领取！ “契约有效期是永久。”她也是刚刚才意识到，自己不知不觉透露出那么多隐秘的消息，竟然没有收到契约的提醒——理论上，她应该想不起来这件事，或者说，即便她刻意想起来，想要告诉其他人的时候，契约也会先通过某些小型惩罚提醒她不要违反那份魔法协议。 比如一道从天而落的细小闪电，或者手背长出一片荨麻疹，亦或者临时性失声、失明、以及无法言说的短暂刺痛，等等。 而真正违反契约的惩罚，非常严重。 但刚刚看到那片焦黑色的平原后，她脑子一片空白，满心都在想着怎样找到郑清，一时忘了沉默契约的存在。 然后就出现了事实上的违约。 “是不是因为我们现在在幻梦境，所以契约效果受到了影响？”张季信这时也反应过来发生了什么事，有些不安的左右看了看，似乎担心虚空中会蹦出一个披着黑色长袍、手持巨大镰刀的家伙。 萧笑否定了这个猜测。 “沉默契约的效力是受到联盟加持的。”他扶了扶眼镜，解释道：“每一位联盟中的巫师都在为那份契约法则贡献自己的力量。也就是说，如果你有超越整个巫师联盟的魔法力量，才能突破沉默契约的束缚……” 蒋玉肯定没有那么强大的法力。 就算整个钟山蒋氏也没有。 “或许，跟那位先生有关？”辛胖子小声猜测了一下。 女巫抿了抿嘴唇，没有说话。在意识到沉默契约失效后，她脑海中反应过来的第一个画面，就是那天晚上，那间小书店里，吴先生站在她与郑清面前，见证的另一份契约。 直觉告诉她，沉默契约的失效与那份契约有关。 “话题扯远了，如果好奇我们出去后可以找队长详细了解。现在专注一点，”萧笑制止话题进一步延伸，转头看向蒋玉：“……你觉得这片焦黑就是爆炸余波造成的？” 女巫默默的点点头。 “这幅场景与沉默森林里那次爆炸后的场景几乎一模一样。”她低声回答道。 “如果这样的话，队长恐怕已经…”辛胖子没有把后面的话说完，但所有人都知道他想表达的意思。
第二百七十一章 狗拿耗子
没有人能在这样的爆炸中生存。
大巫师或许可以。
“他肯定是带着那些妖魔一起毁灭的。”张季信红色的脸膛上多了几分紫意，隐约跳动着一种名为‘神往’的情绪：“真正的战士，宁死不屈的战意，与邪恶势不两立的决心……伟大而又光荣！如果在我家，他这种举动是可以进祠堂，享受香火的。”
大概他觉得这个世界上最大的荣耀就是在张家祠堂里享受后人们提供的香火了。
蒋玉有些不安的咬了咬嘴唇。
虽然与郑清关系不错，但她还是觉得张季信的‘感触’稍稍有点偏差。
“队长很厉害，但也不是你说的那种人。”与她相比，辛胖子就随意多了，立刻吐槽道：“我怀疑他知道自己有办法复活，所以才这么果断去死……”
“也不一定是复活，”萧笑扶了扶眼镜，缓缓旋转着手中的水晶球，若有所思道：“幻梦境的空间壁障出了名的薄弱，这么大规模的爆炸，说不准当场就炸出几个空间漩涡……或许队长没有死，只是被空间漩涡吸走，流落异世界了。”
这是巫师世界里年轻人最喜欢的读物桥段了——流落异界的巫师用魔法横推全世界、发现无名老巫师遗产后连升三级成就传奇巫师暴打全世界，等等。
萧笑只不过是把年轻巫师们的幻想稍稍与现实联系起来。况且这里是幻梦境，幻想与现实之间的距离原本就很小。
眼看着话题再一次偏向不可知之处，蒋玉终于忍不住，打断男巫们的瞎聊。
“现在最需要确定一点，”她看向萧笑，稍稍加重语气：“他还活着吗？我们几个人里你的占卜技巧最高明，你有没有看到什么？”
猎队的占卜师同学盯着手中的水晶球已经很长时间了。
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“不确定。”萧笑没有用虚假的希望来安慰她，老老实实的回答道：“强大的魔法效果干涉了占卜结论，很难确认那些扭曲画面里有多少属于真实、多少属于这个世界的特产。”
这个世界是幻梦境。
幻梦境的特产就是幻想与虚假。
女巫微微叹口气，目光环顾左右：“毛豆呢？它在什么地方？”
她想通过毛豆找到郑清。就像在沙漠里，一道‘定之方中’不见得比识途老马更靠谱。与那些精致的魔法技巧相比，有的时候最传统与原始的魔法手段更可靠一些。
辛胖子回过神，同样四下看了看。
“刚才还在这里诶，”他眨眨眼，声音中突然多了一丝振奋：“难道它找到队长的踪迹了？毛豆？毛豆！！”
一道灰扑扑的身影突兀的从虚空中蹿了出来，在蹿出的时候打了个趔趄——仿佛跨过门槛时被门槛绊了一跤——脑袋向下，一头扎进那片焦黑的灰烬中。
但转瞬，它便把脑袋从灰烬中抽了出来，顶着脏兮兮的脑袋，冲几位年轻巫师欢快的摇起了尾巴。
“喵！”它中气十足的叫了一声。
蒋玉蹲下身子，掏出手帕，擦了擦狗头上沾染的余烬。
“你找的他了吗？”她小声问道。
狗子欢快的尾巴垂了下去，声音也随之变小：“喵。”
女巫安慰的挠了挠它的耳朵，追问了一句：“那你刚刚去干吗了？”
“喵喵！”毛豆的尾巴笔直的指向焦黑平原与迷魅森林交界的一块区域，连声叫着，只不过囿于贫乏的词汇，几位年轻巫师听的一脸茫然，也没有听懂它想说什么。
“我们过去看看不就知道了吗？”作为猎队主猎手的张季信此刻表现出足够的勇气与决断。
一行人摆出小四象阵，跟在狗子后面，慢慢向那片区域靠近。
在那里，年轻巫师们看到了稠密的、细长的菌子，以及许多倾倒在地上的濒死的大树，树干上有青白色的苔藓，苔藓上有一串细小的脚印。
“这是祖各的痕迹。”萧笑蹲在那串细小脚印前，仔细分辨片刻，做出了判断。
“喵喵！”
毛豆蹲在一个树枝与地面交叉出的缝隙前，回过头，冲几位年轻巫师叫了两声，同时伏低身子，把爪子伸进去，努力拨拉着。
地面的腐殖层已经被拨出一个浅浅的土坑，显得有些凌乱。
蒋玉翻开法书，低声吟道：“葛藟累之！”
虚空中探出几根藤蔓，垂落下来，试图缚在那株倾倒的大树身上。但大树与地面之间的缝隙过于狭窄，藤蔓粗了穿不过去，藤蔓细了又吊不起来。
“里面有东西？”胖子有些后知后觉的掏出法书，然后看了看那株大树，挠挠头，把法书重新塞回手表里，搓了搓手。
“让我来！”他吆喝着，活动着筋骨，蓝莹莹的身子仿佛充气的气球般骤然涨大，只是片刻，张季信的脑袋便只能够到胖子的膝盖骨了。
巨大的手掌从天而降，像抓几根木柴似的，将那根粗大的、倾倒在地的大树拔起，还捎起勾连着的其他几株死树。
剥落的苔藓与细碎的木屑在半空中扬起，迷住了年轻巫师们的视线。
躲在树底的棕色身影趁着这个机会‘嗖’的一下向外蹿去。
但它只注意到规避几位年轻巫师，忽略了那条灰扑扑的狗子——当然，即便它注意到、并且全力防范，在一片空旷的区域，也逃不过毛豆的狗爪子。
片刻之后。
当扬起的粉尘落下，视线重新清晰后。
蒋玉看到脚边蹲着的那条灰扑扑的狗子，以及狗爪子下按着的一条棕色的细长的尾巴，那条尾巴属于一只沮丧的迷魅鼠。
“啪啪啪。”迷魅鼠挥起小爪子，拍打着胸口，传递着自己的愤怒。
“它在说什么？”张季信捏着下巴，困惑的看着祖各的行为艺术：“我记得它们是用这种方式交流，对吧。”
“不懂。”萧笑看到蒋玉探询的目光，果断摇了摇头：“我会的部分外语仅限于现实世界……对祖各语的了解并不比你们高明。”
“说起来你们可能不信，”头顶上，传来蓝巨人轰隆隆的声音：“我觉得它可能是在说它跟队长是一伙的……因为我看到队长了，他身旁就有一堆这种棕色的小家伙。”
第二百七十二章 不断接近的距离
辛胖子看到郑清的时候，郑清也看到了迷魅森林深处那个醒目的蓝巨人。
当时，他正坐在紫色蜘蛛的背上，走在返程的途中。蜘蛛背上还有三道身影，尼基塔与朱朱在他身前，被枪口指着；朱思坐在他的身侧，友好的与蜘蛛脚下那些蹿来蹿去的迷魅鼠们打招呼。
古革巨人与食尸鬼们徘徊在队伍左右，夏塔克鸟群沉默的盘旋在队伍上空，投下一片片浓重的阴影。
“向那边走！”男巫稍稍抬起枪口，示意道。
尼基塔乖巧应了一声，指挥着队伍向蓝巨人所在的方向行去。
从妖鬼们手中拯救朱思并不是一件特别困难的事情，尤其郑清还有了尼基塔的帮助。女妖麾下有善于追踪的祖各，有强大的古革巨人，还有凶狠敏捷的食尸鬼，它们都为这次营救行动贡献了各自的力量。
这让郑清颇有点自得。
他迫不及待想要见到自己的伙伴，向他们吹嘘自己这一天来的所见所闻。尤其他找到了朱思，又抓住了无面魔，可以说这一次进入幻梦境的所有目标都已经完成了。
……
……
“郑……你们队长？！你确定吗？”
听到蓝巨人的话后，蒋玉惊喜的抬起头，差点说出了郑清的真名，咬了一下舌头后，她才迫不及待的继续追问道：“他在什么地方？现在安全吗？”
“不好说。”蓝巨人右手搭着凉棚向远处张望着，同时咕哝道：“应该是本人，他还冲我挥手来着……看上去倒是挺安全的……但他怎么跟那些妖魔鬼怪掺和在一起了？”
“妖魔鬼怪？”萧笑扬起眉毛。
“就是幻梦境的鬼怪，那些古革巨人、夏塔克鸟群、食尸鬼，还有两个，不三个妖魔。”蓝巨人左手手指虚点着，一边数数，一边回答道。
“三个妖魔？哪里来的三个？”张季信有些不安的拽了拽手上的拳套：“之前那座小酒馆里不是就两个吗？”
“尼基塔，朱朱，还有另一个小女孩。”蓝巨人继续充当瞭望塔，但随着远处那支队伍不断靠近，他变得越来越困惑了：“等等，朱朱……怎么有两个朱朱？而且，队长眼睛怎么也变红了？！”
张季信重重舒了一口气：“不管怎么样，尼基塔与那些古革巨人在向我们靠近，这是确凿无疑的……总之，不要放松警惕。这里是幻梦境，什么样的幻象都有可能发生。”
仅剩四人的猎手们低声答应着，握紧了手中的法书、护符与药剂。
毛豆仰着脑袋，随着众人的视线，看向远处，满脸困惑。
……
……
“等会儿你就能认识一群新的好朋友了，”郑清摸了摸朱思的头发，笑了笑，他的身体仍旧有些虚弱，声音不高，但意识一直保持着清醒：“……然后我们带你回家。那里有漂亮的宁芙、可爱的猫咪、还有好吃又好玩的糖人。”
朱思悄悄咽了口唾沫。
她仍旧不认识、也不记得郑清是谁。但她对把她从妖鬼们爪下救出来的男巫非常信服，完全没有怀疑他说的话。
“猫咪呀！”她用一种怀念却遗憾的语气叹息道：“我也喜欢那种毛茸茸的小东西……但爸爸不喜欢。他不让我在家里养猫。”
郑清担忧的看了小女巫一眼。
尼基塔说的很对，朱思现在的情况非常糟糕，仅仅凭借一股执念才勉强‘存在’于幻梦境之中，现在带她出去是一种非常危险的做法。
但不带她出去，也不见得是一个好的选择。
因为她变得一天比一天更虚弱了。
即便留在幻梦境，她的存在也维持不了更长时间了。是在浑浑噩噩中化作泡沫、消失在幻梦境最深处，还是拼着一点可能性，带她回学校，让学校的大巫师拯救她。
郑清选择了后者。
“我也喜欢猫！”坐在尼基塔旁边的朱朱回过头，举起手中的化妆盒，正在给脸上的妆补色：“到时候你可以把你的猫交给我，我帮你照看！”
与朱思相比，无面的精气神更充足、妆容也更精致，更像个正品。
“黑狱里不能养猫，”男巫扯了扯嘴角，完全不理解小女妖的脑回路是怎么一回事，难道它以为现在是过家家吗：“……另外，如果你喜欢猫，为什么会在临钟湖畔杀死那只小白猫？那只小白猫的主人就在前面，她攒了一年的话想跟你好好说说。”
“我也不想那么做。”无面重重的叹了一口气，手抓着眉笔放在腿上，满脸忧伤：“但这都是为了活下去啊……船长说了，看到我脸的人都要死……那个小家伙看到我的模样了……事后，我也难过了很久呢……虽然它不是人。”
郑清翻了个白眼，不打算跟这种三观奇特的家伙继续讨论下去了。
但尼基塔又开口了。
或许她觉得现在蜘蛛背上的气氛不错，是个插嘴的好机会。
“您打算把我们交给谁？”她没有回头，背对着郑清，细声细气的问道：“学校？三叉剑？丹哈格？……还是其他人什么势力？”
“我倒是很想把你塞进实验室，”郑清嘟囔着，手中的枪口稳稳的指着女妖：“让你天天被切片，感受一下求生不得求死不能……但我没有实验室。所以，还是交给学校吧。”
女妖似乎轻轻松了口气。
郑清在她身后扬起眉毛：“你很喜欢我这个选择？”
尼基塔回过头，面带笑靥：“不，一点儿也不。但这是所有糟糕选择里最好的一种结果了。因为学校不会像三叉剑的巫师那样，把我们四肢砍断，装进漆黑的坛子里用魔法封印……也不会像丹哈格的巫师，让我们背负沉重的枷锁，跪在那些表面正经内心龌龊的联盟大人物面前……在这一方面，学校一直很人道。即便是死刑，也会给我们一个痛快。”
“当然，我不喜欢死刑。如果可以选择，我更喜欢自由。”
郑清张了张嘴，有点不知道该怎么面对女妖的坦然。
半晌，他才微微叹了口气：“果然，是个纯粹的阿尔法……即便成了巫妖，也在向往自由。”
第二百七十三章 谨慎的会见
毛豆困惑而又警惕的站在男巫面前。
它抽了抽粉嫩的鼻尖，喉咙里发出呜噜呜噜的声音，像猫在撒娇，又像是狗在威胁。郑清很难判断狗子现在的心态。
他唯一可以确定的，是毛豆现在不确定他的身份。
这让他有些抓狂。
“你感冒了吗？鼻子出问题了？不认识我了？”他睁大眼睛，看着踟蹰的狗子，开始思考要不要现场调配一份治疗鼻炎的魔药，或者干脆给毛豆灌一肚皮巴费醒脑剂——不久前他刚刚喝过那种魔药，对其提神醒脑的效果印象深刻。
毛豆老老实实点点头，欢快的摇了摇尾巴，然后喵喵着，撒腿就往回跑。
一边跑，一边惨叫，仿佛身后有一条吐火的野龙在追它。
郑清看着狗子远去的背影，目瞪口呆。
“你跑什么？！你被开除了！”他大吼一声，手中的符枪发出令人不安的咯吱声。
尼基塔把身子缩的更小了一点，竭力降低自己的存在感。无面魔跟着她一起，缩成一团。只有朱思，似乎意识到郑清遇到了麻烦，安慰的拍了拍他的胳膊。
这个举动让郑清愈发沮丧。
“真的是我！你们为什么不相信呢？”
郑清费力的站起身，向远处大叫着，枪口却始终笼罩着尼基塔的身影：“她们是俘虏，我的俘虏！这是朱思……你们不知道朱思吗？我把她带回来了！还有无面魔，伪装成刘菲菲宠物蛇的那头无面魔，我也把它带回来了！”
“不是伪装。”朱朱的脑袋缩在袍子里，小声嘀咕着：“当时我就是一条蛇，确凿无疑的。就像现在，我就是一个小女巫。”
郑清的枪口威胁的朝它晃了晃。
嘀咕声立刻消失在蜘蛛背上。
……
与郑清最初的乐观相比，宥罪猎队的年轻猎手们就谨慎多了——当那支庞大的鬼怪军队距离猎队战阵还有数百米的时候，张季信便制止了对方继续靠近，同时派遣出宥罪的使者，毛豆先生，与对方进行初步交涉。
目前看来，交涉结果并不令人满意。
毛豆一溜烟跑回宥罪猎队的战阵后，似乎终于多了一点底气，呜呜着，转回头，继续冲郑清摇着尾巴。
“它肯定认出我来了！”郑清指着那条欢快的狗尾巴，提高声音：“否则他不会冲我摇尾巴的！”
“它冲所有人都摇尾巴。”萧笑扶了扶眼镜，否定道：“如果它认出你，为什么被吓的跑回来了？”
郑清为之语塞。
他有很多猜测，比如狗子嗅到了禁咒的气息、嗅到了黄衣之王的气息、或者嗅到了尼基塔与朱朱身上源自大海妖的气息，这些都会令它胆寒。
但猜测之所以是猜测，就是因为它们无法令人心悦诚服的接受。
“所以，我们有理由对你的身份保持怀疑。”
蓝巨人坐在宥罪猎队战阵的最后方，用轰隆隆的声音回答道：“连你自家的狗子都不认识你……你怎么证明你是你？”
当然是长相了！
郑清刚打算开口，这句回答就卡在了嗓子眼。对巫师而言，外表、声音、甚至有效的法律文件，都是可以用魔法伪造的。
他旁边就坐了两个‘朱思’，这非常能说明问题。
至于气息——郑清又看了一眼远处冲自己摇尾巴的毛豆，心底重重的叹了一口气。可能是因为接受了黄衣之王的馈赠，也可能因为灵魂深处那棵禁咒萌芽又长大了许多，导致郑清的气息或者灵魂发生了某种变化。
就像蓝巨人所言，连自己的狗子都不认识自己了，又怎么指望对方能放下戒备呢？毕竟这里不是学校，是幻梦境，一个充满幻象与虚假，有外神在耳边低语的世界。
内心的焦躁与灵魂深处不断涌动的冲击相互渗透，郑清感觉自己又一次快要失去对那颗‘大炸弹’的控制了。
他立刻举起手中的符枪，冲头顶开了一枪。
“砰！”
青色的符弹携带着清晰的弹道，从枪口涌出，眨眼便消失在空旷的天际。片刻之后，远处响起了隆隆的雷声，隐约可以看见丝丝缕缕被弹道扯碎的空间裂隙。
所有人，包括怪物的目光，都被那一枪的威力所吸引。
这是最有说服力，也最没有说服力的证据。
随着这一枪。
男巫的气息又衰退了几分，但他的眼神变得更加明亮，眼中的红色甚至多了一抹紫意。目光流动间，越发变得有压迫性。
“我没有办法向你证明。”一枪之后，郑清感觉灵魂‘背负’的重量轻了许多，意识也清晰了一些，他确实有许多事情无法向同伴们明言，所以他把目光转向蒋玉：
“但你应该可以确认我的身份吧……跨过深渊，向着永恒宣战，你是我的战旗。”
这是他与蒋玉在先生见证下，签署的那份契约中最后一句话。源自魔法契约的束缚在那句咒语响起的同时，拨动两位年轻巫师的心弦。
女巫松了一口气，重重点了点头，脸上露出一丝笑意：“是他本人没错。”
“这话听着不对劲。”张季信开始与萧笑悄悄咬起耳朵。
矮个子男巫郑重其事的点了点头。
蒋玉敏感的回过头，看了两人一眼：“你们在讨论什么？我可以确认对面确实是你们队长本人。”
两位男巫同时坐直了身子。
“我们是觉得他眼睛颜色有点怪，”萧笑在这种要命时刻总是反应很快，他转头看向郑清，扬声喊道：“你眼睛为什么红了？”
“精神焕发。”郑清有气无力的回答道——这是真的。禁咒气息泄露让他精神始终处于活跃状态，是导致‘红眼病’的原因之一。
“怎么又黑了？”张季信开口追问。
“那是紫色，谢谢！”年轻公费生有些暴躁的冲张季信嚷嚷道：“你脸红的时候，不就是紫色吗？！”
红脸膛男巫的脸色立刻有些发紫，远远看去，倒真像是脸变黑了。
蒋玉没有掺和几位男巫之间略显诡异的对话。
她摸出一块玉符，挂在毛豆背上，然后挠着它的耳朵，悄悄说了几句话。狗子一溜烟，重新跑向了郑清。
第二百七十四章 谎言与真实
毛豆再一次出现在郑清面前时，身上背着一块玉符。
那是一块成八面体，上面篆刻了密密麻麻细小咒式与魔文的玉符。
郑清将那块玉符拿在手中，符上清光流转，传入一道讯息，男巫立刻知晓了这块玉符的作用与效果。它可以检测妖魔的身份，并化出无形的枷锁，锁死妖气与魔力。
有了它，郑清就不需要时时刻刻拿枪指着尼基塔了。
当然，这块玉符还有另外一个不能明说的作用。倘若郑清真的堕落了，在拿到那块玉符的同时，就会被玉符封禁全部能力。
眼看郑清拿起玉符，并挂在尼基塔身上，宥罪小队最后一点疑虑也被打消了。
蓝巨人像放了气的皮球一般，嗤嗤着，从数十米高的庞然大物重新化作淡蓝色皮肤的小胖子。萧笑收起一直顶在脑袋上的乌龟壳，蒋玉也把法书塞回包里。
只有张季信的拳套，戴或者不戴在手上区别不大，所以他没有除下它。
“你是怎么从队伍里消失的？”
这是两支队伍见面后，萧笑对郑清说的第一句话：“我记得很清楚，在经过奥西街的时候，你还在那张席子上……然后过了不到五分钟，你就消失掉了。”
对于自己如何离开藤席，出现在迷魅森林深处，郑清也不甚了了。他唯一可以确定的是，这并不是他使用魔法或者他自己想这么做。
“我不知道，”年轻公费生摊开手，猜测道：“或许这是属于幻梦境的某种特殊‘现象’，也可能是命运在开玩笑。”
说着，他伸出手指，指了指头顶那片色彩斑斓的云层。
“那条三个脑袋的黑蛟呢？”与萧笑不同，身为宥罪主猎手，张季信对那些充满‘魔法式美感’的事情更感兴趣，第一时间蹲到尼基塔面前，急忙忙追问：“你是那条黑蛟的主人吗？能不能便宜点卖给我……”
“是没收，”郑清打断张季信充满学生呆气的提议，吐槽道：“她是妖魔，给她玉币也没用……或者说，你打算跟妖魔做交易？”
第一大学九有学院的学生与妖魔做生意——尤其当事人还是‘准雷哲’的弟弟——传出去，《贝塔镇邮报》的编辑们能兴奋一整月，说不定他们今年的奖金都有着落了。
“口误，口误。”张季信立刻醒悟，回头，冲大家尴尬的笑了笑，然后才板起脸，追问道：“咳，那条黑蛟……还活着吗？”
人为刀俎我为鱼肉，尼基塔自然不愿意在这种事情上与刀子们较真。
“我不知道。”她重复了郑清刚刚说过的话，举起自己的手腕，露出那只黑色的镯子：“呶，这就是那条黑蛟，船长给我的礼物……平时它都化作镯子……理论上，它还活着。”
“理论上？”这一下，郑清都有点好奇了：“它活着或者死了，你自己也不知道？”
“不知道。”尼基塔充满怨念的瞥了年轻公费生一眼：“自从你一枪轰平了那片迷魅森林后，它就再也没有一点儿动静了……不知道是不是被吓死了……总之，我召唤了它好几次，都没有反应。唔，我感觉它现在的状态有点类似乌龟冬眠？”
郑清不知道自己那一枪还有这样的效果。
但单凭女妖这番话，也不能完全打消大家的顾虑。蒋玉很快便找出一道新的玉佩，与郑清翻出的镇封符一起，把那枚黑镯子裹成粽子。
在‘裹粽子’的时候，女巫时不时看郑清一下，末了，终于按捺不住，小声问道：“你的眼睛……为什么变红了？与那片森林有关吗？”
郑清知道她想说什么，也知道其他人想问什么。但他不觉得把禁咒的事情告诉大家是一个正确的选择。
有些真相，知道就会带来死亡的阴影。
“老毛病了，”男巫用一种轻描淡写的语气解释道：“就像我第一次在入校专机上，被尼基塔的妖气刺激了一下，头疾复发……这次一样，跟她多见了两次，又开始头疼……我怀疑我跟她八字不合。”
尼基塔翻了个白眼。
她也觉得自己跟郑清有些犯冲，自从她遇到郑清后，每一件事都那么倒霉。入校专机上，搞砸了船长的计划；进入幻梦境后，又一次被郑清搅了局。
倘若不是已经成了妖魔，她一定会去亚特拉斯学院，找几位去晦辟邪的神灵好好唠叨一晚上。
“但班长说你之前炸了？”张季信皱着眉，有些狐疑的打量着郑清：“你确定一切都好？”
“炸…炸了？”
有那么一瞬间，郑清差点以为大家都知道他那点小秘密了，但随即，他意识到即便蒋玉也不清楚上一次在沉默森林那座小世界最后发生了什么事，于是，他干笑两声，连连摆手：
“人怎么会炸呢……误会，这都是误会。我只是用了威力比较大的符弹，先生给我做的符弹，威力非常大。上一次在沉默森林，因为不熟悉，所以被炸成重伤，可能班长大人对此有什么误会……”
“你这个符弹威力可不是‘非常大’三个字可以形容的。”萧笑回头，看了一眼不远处那片被夷为平地的森林，摇摇头：“之前你差点打死瑟普拉诺的那枚符弹，就是你家先生做的吗？看上去那枚符弹威力稍微小一点诶。”
郑清没想到萧笑会将这两件事联系在一起，他不由愣了几秒钟。
每一个谎言，都需要更多的谎言来掩盖。
而减少谎言的办法，就是让大家不要再关注与谎言相关的事情。
“那枚符弹是我学先生的方法做的，”他含糊着，跳过这个话题，给众人开了一个大瓜：“事实上，我现在很不好。”
果然，这句话一出，大家的注意力便立刻从符弹、妖魔、被毁灭的森林等地方移开，齐刷刷看向郑清。
男巫心底稍稍有点紧张。
他回忆了一下自己之前梦境的所见所闻，没有‘事实上’与禁咒有关的部分，便放下心，开始讲述自己与宥罪猎队其他人分开之后的故事。
尤其是黄衣之王的‘馈赠’。
第二百七十五章 哈斯塔与海妖王
从莫名其妙离开猎队，出现在迷魅森林深处，遇到朱思；到郑清自己调配魔药，喝下后陷入沉睡；再然后就是梦乡中见到穿着黄色长袍的神秘存在，进入那座巨大的铁门，经过漫长的历练，最后接受了黄衣之王的‘馈赠’，回到现实。
在现实中，郑清一枪轰平了小半座森林，降服了尼基塔与她收拢的军队。
讲述的过程中，郑清讨了个巧，让其他人听后会认为他那一枪是接受黄衣之王的馈赠后才轰出来的——虽然确实有这方面的缘故，但更准确的原因是那份‘馈赠’让郑清灵魂深处禁咒的萌芽抽条长大，这个过程中禁咒力量溢出，使他符枪的威力大增。
少了一层‘中介’，并不影响整个过程的因果联系，反而很好的隐藏了禁咒的存在，郑清对自己叙事的技巧愈发满意。
对听客们来说，他们也很难注意到郑清整个叙事中的细微缺失——比如黄衣之王的馈赠是如何转化为那充满毁灭气息的一枪——与之相比，他们更关注郑清的经历。
他所说的每一件事，都显得那么古怪与离奇。
即便这里是幻梦境，是充满幻想与诡异的世界，郑清的遭遇也远远超出大多数巫师可以幻想的范畴。
在郑清讲述自己经历的时候，除了当他提及调配魔药被辛胖子吐槽两句之外，其他时候，所有人都非常认真仔细的听他讲故事，连尼基塔与无面魔也不例外。
女妖终于知道自己犯了什么错误。
“这不公平，”她悻悻然的总结道：“如果你提前对我说，黄衣之王跟你做了交易，我肯定不会找你麻烦……”
“但我会找你麻烦，”郑清瞟了女妖一眼，撇撇嘴：“什么时候阿尔法的人学会用‘公平’当借口了。”
公正与平等是九有学院的原则，就像自由与正义是阿尔法的院训。两所学院之间的龃龉已经让年轻巫师们将这些概念完全对立化，即便郑清也不例外。
与懊恼的女妖相比，蒋玉更多注意力都放在了朱思身上。
她不止一次听郑清提起过这个迷失在镜子里的小女巫，也不止一次见过男巫摸着手腕上那片枯黄的迷榖木叶片长吁短叹。
这让她的心底慢慢积攒起了许多好奇——好奇朱思在现实世界的身份，好奇一个小女巫是如何在镜子里存活那么长时间，好奇她是怎么维持了自己的理智或者人性。
但直到看到小女巫的第一眼，所有的好奇都在一瞬间转化为怜悯。
因为她在朱思身上看到了漫长的孤独。
即便站在人群之中，脸上挂着灿烂的笑容，朱思仍旧是孤独的。宥罪猎队的年轻巫师们，不是她的伙伴；两位女妖，也不是她的同路人。
就像镜子里的影像。
她站在那里，与大家的距离很近，近在咫尺；但又与大家的距离很远，远到蒋玉可以清晰的感觉到，她与其他人处于两个世界。这是被漫长时光切割出的代沟，沟里充满了看上去像是思念，实际上却是孤独的回忆。
这份怜悯让蒋玉忍不住将朱思揽在怀里，默默为她祈祷。
女巫或者女妖们多愁善感。
男巫们相对更理智一些。
而所有理智中，最出众的，就是萧笑了。
他认真听完郑清的故事，在他那本黑色笔记中仔细罗列着郑清梦境里所见、所闻、所得，最终给出了自己的猜测。
“神仙打架，凡人遭殃。”
这是博士对郑清此番遭遇唯一的评价，似乎注意到郑清眼神中的困惑，萧笑扶了扶眼镜，提示道：“黄衣之王是哈斯塔的化身，而你是学校的学生，学校正打算对大海妖们动手……有没有想到点什么？”
一个在天上、一个在地上、一个在水里，这是郑清唯一想到的关联。
但他知道萧笑肯定不是指这点。
“哈斯塔想帮那些大海妖们对学校动手？”郑清脑海已经浮现自己化身一颗大炸弹，回答学校后，轰然爆炸，整座九有学府被夷为平地。
他忍不住打了个冷战。
“恰恰相反，”萧笑瞅了一眼郑清的脑袋，似乎怀疑里面装了什么东西：“哈斯塔在通过你为学校提供帮助……虽然我还不清楚祂的棋子具体落在什么地方，但可以肯定的是，祂不会帮助那些大海中来的妖魔。”
“为什么？”这是辛胖子在提问，他也不理解萧笑这番回答的逻辑所在。
“因为哈斯塔与克苏鲁之间有无法化解的矛盾，如果有机会将克苏鲁置之死地，哈斯塔是不吝与第一大学联手的。”萧笑心平气和的回答道。
“等等，有点乱。”郑清抬手，制止博士继续解释，一脸懵逼道：“怎么又来了一个克苏鲁？祂又是哪位？”
“拉莱耶之主，幻梦境的守门人，沉眠于大海深处，掌握着水之本源的旧日之神。哈斯塔是祂的表亲，四海妖船是祂的下属……如果你在图书馆多翻几本有关星空深处那些存在的书本，就能在那些书籍的某些隐秘角落发现祂的另外一个称呼，海妖王。”
“……我记得海妖王叫相柳吧！”张季信扯了扯手上的拳套，满脸你在胡扯的表情。与他相比，身为迷雾号船员的尼基塔倒表现出几分若有所思的模样。
“相柳是海妖王，但海妖王不是相柳。”萧笑打了个响指，半空中浮现一团八爪鱼模样的怪物：“我们认知中的相柳，是蛇身而九头的怪物……但事实上，祂只是海妖王的部分形态。联盟将这位存在封印在异时空的缝隙间，只不过从南太平洋的海底一直到马里亚纳海沟，都有封印破损的痕迹……当星空转动，封印松动的时候，海妖王的脑袋有时会突破束缚，出现在海底，祂那长满触角的脑袋，就是相柳最初诞生的形态。”
郑清重重的叹了一口气。
所以说，真相什么的，他最讨厌了。
“这么可怕的家伙，联盟为什么不把祂丢在星空深处封印。”他咕哝着，端起手中那支被观想出的符枪，看着枪身上那些黄色的、仿佛风车般的标记，又叹了一口气：“无妄之灾，真正是无妄之灾。”
第二百七十六章 回归的方式
“这个世界充满了危险。”
“有的馈赠我们不能接受，打死都不能。”
“就像有些山洞我们不能进，因为山洞口挂着‘洞里有龙’的牌子……当然，我知道，挂着牌子的洞里不一定有龙，或者说，即便里面真的有龙，你也不怕。”
“但这不是你进那座山洞的理由。”
“你可以选择不进洞。”
萧笑仿佛一个上了年纪的老妈子，又像学校那些已经退休的老校工，在郑清耳边絮絮叨叨，没完没了的念叨郑清的做法多么危险。
郑清伸出手指，掏了掏耳朵。
“但我没得选择。”他摊开手，把刚刚掏出的耳屎冲萧大博士弹了过去：“洞就在我的面前，选择不进洞，洞里那头老龙会伸长脖子，把脑袋探出洞，然后一口把我吃进肚子里……选择进洞，那头老龙兴许还会发发慈悲，下口之前允许我写份遗书，或者洗个澡。”
“你的要求可真低！”蓝胖子在一旁吐槽道。
“那你现在有什么打算？”萧笑看着郑清：“洞，你也进去了。遗书，我们帮你收好。你现在还有什么打算？”
虽然是个比喻，但郑清总觉得萧笑这番话有点怪怪的。
“回家吧……朱思我们已经找到了。”他最终没有纠结博士的用词，而是转头看了一眼朱思——此刻，蒋玉正把朱思搂在怀里，给她梳头——然后又转头，目光在另一个‘朱思’身上逡巡片刻：“无面魔，我们也找到了。”
与尼基塔一样，小女妖身上也挂了封禁符，但这张符并未封禁它说话的能力。
听到男巫的用词后，它举起手，不满的反驳道：“我有名字，我现在叫朱朱！”
郑清瞥了它一眼，没有搭理它的抗议——他总觉得这个小妖怪心智发育不够成熟，似乎现在还没搞明白发生了什么事。
男巫回过头，看向萧笑，轻轻吁了一口气，总结道：“……总之，进入幻梦境的目的，我们都已经达到了。所以，我现在唯一的打算，就是快点回到学校。把这些事情了结一下。”
他有点怀念403宿舍了。
怀念那只喜欢打呼噜的肥猫，怀念自己那张软软的床铺，怀念自己的小精灵。不知道那些小家伙现在是不是老老实实挂在帐子上睡觉，有没有被团团的呼噜声吵醒。
“那我们怎么回去？”张季信四处张望了一下，似乎期待某棵大树后面能冒出一扇发着光的小门，让他穿过去似的。
当然，这是不可能的。
“从哪里来，从哪里回……原路返回，是最稳妥的办法。”萧笑收起自己的笔记本，目光从众人身上掠过，最后在两位女妖身上停了停：“至于她俩，跟着我们走应该没问题。”
“应该。”郑清咕哝着这个词，总觉得这个词充满了不确定性。
“毕竟我也是第一次来幻梦境。”萧笑扶了扶眼镜：“涉及这个世界的书很少，能够让我们看的就更少了。”
“原路返回，似乎有点困难诶。”张季信与辛胖子互相对视一眼，颇有些忐忑的扯了扯手上的拳套：“我俩是从天上掉下来的……要飞回去吗？”
“我真的不会飞。”辛胖子提了提自己的腰带，叹口气：“尤其我的体型，也不适合学习这种技巧。”
“我们也很困难。”蒋玉揽着朱思，站在郑清身后，指了指不远处那片余烬之地：“我跟郑清是从一棵老橡木的树洞里摔出来的……之前我已经查看过了，那株老树被烧毁了。”
“是…是吗？！”郑清有些结巴的反问了一下，同时伸着脖子向那片焦黑的平原看了一眼，似乎想判断一下女巫说法的正确性：“那个树洞没了？”
只不过任凭他双眼瞪的发酸，也看不出那株老橡树现在在什么地方。目之所及，那片空旷的林子里一片黑色灰烬，每一堆都散发着相似的焦臭。
他从未想过自己那一枪竟然造成了这样的后果。
这算破釜沉舟吗？
他脑海里浮现了这个成语，但又觉得这个词用在这里有些奇怪。
尼基塔低着头，肩膀剧烈微微颤抖着，似乎在努力忍住发笑的声音。
“严肃点！”郑清瞪了一眼女妖。
“我很严肃……我在思考。”女妖抬起头，笑眯眯的看着男巫，脸上看不出一点严肃或者思考的模样：“我与无面也是通过树洞过来的……刚刚回忆了一下，我们的树洞也被您那一枪毁掉了。”
“啊！！”小女妖很有活力的尖叫一声：“我们也回不去了是吗？那就是说，我们一辈子都要呆在这个古怪的世界了吗？果然这张脸很倒霉！”
“闭嘴！”郑清一巴掌拍在小女妖脑袋上，制止它继续胡言乱语。
小女妖抱着头，露出一副泪眼汪汪的模样。
郑清有些气恼，索性转过头，不再看它。自从变成朱思的模样后，这头无面魔连性格都在向小女巫靠拢，不知是不是它们的天性。
这使得郑清在面对它的时候，时不时会产生面对朱思的错觉。
至于尼基塔的话。
他不知道那个女妖的话里有几分是对的，他也不相信她说的话——但即便她说了谎，她们来的那个树洞还存在，郑清也不敢让自己的猎队冒险去钻女妖们的树洞。
天知道树洞那边会不会有一群妖魔正端着盘子，举着刀叉，嘴角留下一尺长的涎水，正期待洞里的客人们自己掉进煮沸的汤锅里。
那副场面，想想就让人发抖。
显然，萧笑也没有预料到会出现这样的状况。即便是一名技巧高超的占卜师，也不可能时时刻刻捧着水晶球发呆或者烧乌龟壳。
他站在原地愣了一小会儿。
“都回不去吗？”他喃喃着，有些紧张的搓了搓手：“那……大家先试试我来这里的路？”
“你怎么来的？”
“从水里钻出来的……就是那条斯凯河，夹在迷魅森林与乌撒城之间的大河。”
“水里？”郑清捏了捏自己的下巴，点点头：“我还有一些避水符，就算大家不会水，也没问题。”
第二百七十七章 过河难题
在尼基塔的军队‘护送’下，寻找萧笑入境通道的工作没有丝毫阻力。原野上游荡的妖鬼或者野兽，在这支军队面前仿佛盛夏的积雪，消融的干干净净。
年轻巫师们甚至不需要走路，他们分乘几只大蜘蛛，仿佛郊游般轻松。
郑清与萧笑坐在最大的那只蜘蛛背上，看守者尼基塔。
因为他还有很多问题需要咨询萧大博士：
“哈斯塔为什么会帮我们？”
“什么？”萧笑正眯着眼打量着斯凯河波光粼粼的水面，没有听懂郑清的问题。
“你之前说过，哈斯塔跟海妖王是表亲，为什么祂会帮学校，而不是帮祂的表亲？”
“我又不是外神，我怎么会知道祂怎么想的，”萧笑终于理解了郑清的问题，摇着头，扶了扶眼镜：
“但我可以根据常理简单推断一下。血脉联系是巫师世界最珍贵，但也是最廉价的联系。魔法可以很轻易摧毁这种联系。或许是大道之争，或许是意气之争，或许只是因为克苏鲁不喜欢哈斯塔跟自己长得像……大人物的故事我们不用去猜，只需要知道结果就好。”
“这些事情你怎么知道的？”
“哪些事情？”萧笑耐心的反问道。
“就是海妖王是克苏鲁，哈斯塔与克苏鲁的关系，之类的，”郑清回忆着自己查找过的资料，总以为他忽略了图书馆里某个角落：“学校图书馆里有这方面的资料吗？”
“当然没有……这些属于私人资料。”说话间，萧笑忽然抬手制止队伍继续前行，而后跳下那只紫色蜘蛛的脊背，仔细打量着面前斯凯河中的景象，片刻后，才直起身子，继续说道：“如果有什么其他问题，可以等回到学校后我们再慢慢讨论……现在，是回家的时候了。”
郑清用枪口示意着，与尼基塔一同跳下紫色蜘蛛背。
此刻，他们站在一条不大的河谷中，宽大的斯凯河就在他们面前，水流平缓，恍若明镜。河岸周围是布满灌木与小块农田的丘陵，河水清澈碧蓝，凝固着一朵朵白色的浪花。
就像有人把天空截了下来，丢进河水中似的。
站在河谷口，可以看到对岸不远处乌撒城的城墙。黑黢黢的小城阴影匍匐在原野间，恍若一只慵懒的野猫。
“难怪你当时选择去乌撒城。”郑清比划着河岸与那座小城之间的距离，连连点头：“确实，你当时的选择不多……你就是从这片河水里钻出来的吗？”
年轻巫师的目光在河面逡巡，试图找到某个洞口。但目之所及，只有平静的河面与凌乱的河滩，看不到任何可能隐藏‘通道’的地方。
与郑清不同，萧笑没有傻乎乎在岸边找来找去，他给自己脑袋罩了一个‘泡头咒’，径直跳进水中，然后在众人的惊呼中一个猛子扎进河水深处。
每一名巫师进入幻梦境的通道，都与他们有某种神秘的联系。没费多少工夫，萧笑就在那片平静的水面下寻找到一个隐形的漩涡，漩涡的尽头连接了另一座世界。
那是一个水眼。
只不过这个水眼与萧笑预想中的有些不同，只是简单感应片刻，他就意识到一个最大的问题：这个水眼太小了。
不要说尼基塔那支颇具规模的军队了，便是宥罪的五人小猎队，也没有办法一次性通过。在萧笑的感应中，这个水眼一次性只能通过两个人。
而且其中之一还必须是他。
因为他才是这个通道的‘钥匙’。
这意味着那些体型庞大的古革巨人、夏塔克鸟群们都没有办法被带回学校——这是一笔丰厚的战利品，丢掉确实可惜。
但更令人挠头的并不是战利品的损失，而是这些战利品的‘处置风险’。如果把它们直接丢在岸边，宥罪猎队的年轻巫师们拍拍屁股走人，失去控制的怪兽会对那座目之所及的小城做什么事情，萧笑用脚后跟都想得出来。
即便他们有那份耐心将这支军队‘安全遣散’，还需要考虑每次通过水眼的人选与顺序。失去郑清的威慑，萧笑没有多少把握应付那头狡诈的女妖。
带着这些杂乱的思绪，拖着被水浸湿后沉重的长袍，萧笑扑腾着，费力的爬出水面。脑袋上罩着的‘气泡’在出水的一瞬间便炸成一片雾气。
小个子男巫打了个寒颤。
旋即几股暖和的风包裹了他。这是队友们在冲他施展‘杲杲出日，习习谷风’的咒语。只消片刻，萧笑的袍子便重新干爽了。
但他的表情，却没有办法像干爽的袍子一样，恢复平整，仍旧皱成一团。
宥罪的年轻巫师们很快便从萧笑口中得知了这条通道的细节。
“听上去有点像过河难题。”郑清抱着符枪，一边盯着尼基塔的身影，一边若有所思的点点头。
“过河难题？”萧笑扬起眉毛，很少有郑清知道而他不知道的事情，但他确实是第一次听说这个难题。
郑清立刻来了兴趣：“就是一个小故事，某天某地，某个农夫带着一只大灰狼、一只小山羊还有一筐白菜过河……”
“农夫为什么会带一只大灰狼？”朱思率先举手，对这道题的逻辑提出了质疑：“大灰狼会吃人的！”
“可能那个农夫是一头狼人，所以养了一只大灰狼宠物。”尼基塔身旁的小女妖煞有介事的补充了设定。
“对对，狼人，农夫是一个狼人。”郑清有些不耐烦的摆摆手：“这不是重点……重点是，他们要过河，但船太小，农夫每次只能带一件东西过去。但如果农夫不在旁边，大灰狼会吃掉小山羊，山羊会吃掉那筐白菜……这就是经典的过河问题。”
“我就是大灰狼。”尼基塔很有自知之明，指了指自己，笑眯眯的看向几位年轻巫师。
“那谁是小白菜？”
“她。”蒋玉默默指了指小女妖：“如果你们不在旁边，我怀疑我会忍不住掐死它。”
“我们很难用手掐死一头妖魔……把它交给学校是个好的选择。”郑清慎重的给出了自己的意见，然后重新看向众人：“所以呢？你们有什么好的建议？”
第二百七十八章 权衡之下
“我觉得……”
胖子刚打算开口，朱朱便举手打断了他说话。
“向尼古拉丝殿下祈祷！”她嚷嚷着，猩红的眸子中闪烁着名为兴奋的光芒：“让小山羊们向尼古拉丝殿下祈祷……祂会保佑它们，让小山羊们成为祂的眷属……黑山羊幼崽不吃白菜，也不怕大灰狼！”
郑清默默瞅了尼基塔一眼。
女妖捂住了小女妖的嘴巴，抱歉的笑了笑。
郑清看向辛胖子：“你刚才觉得什么？”
“阿拉伯式烤全驼。”辛胖子轻声咳嗽一下，给出了自己的建议。
“什么意思。”其他人一脸茫然。
“阿拉伯人烤全驼，会在骆驼肚子里塞一只羊，羊肚子里塞一只鹅，鹅肚子里塞鸡，鸡肚子里塞鱼，鱼肚子里塞青菜，”胖子咽了一口口水，继续说道：“我们可以简化流程，狼肚子里塞羊，羊肚子里塞那筐小白菜。”
“我不介意给肚子里多塞点东西。”尼基塔很积极的回答道。
“但是我介意。”郑清虚着眼，看了胖子一眼：“你知道自己在说什么吗？我们费这么大劲儿，就是为了进尼基塔的肚子吗？”
郑清感觉画风有些跑偏。
他有点后悔，不应该与一群巫师讨论白丁们的数学故事。他们更擅长认识并解决与魔法有关的问题。
当然，并不是所有人都像上面两个家伙一样不靠谱。
萧笑还是很可靠的。
“我明白你的这个故事了。”他摊开笔记本，飞快的画了几个草图做对比：“理论上，应该让农夫与山羊先过河，这样留在原地的狼不会吃掉小白菜；然后农夫转回后，再把狼接过去，把羊带回去，第三趟送小白菜，最后再回去接一次羊……”
郑清连连点头：“这也是一种办法，事实上我们第二趟可以不送狼，送小白菜，理由都是一样的。”
“问题是，”羽毛笔尖在那几张草图上打了个大大的叉，萧笑摇摇头，收起笔记本：“在我们的故事里，我不是农夫……充其量，应该算那条小船。而这条船每次只能带一个人过河。”
“所以我说‘像’，没有说一样。”郑清摊了摊手。
“我们应该找一条更大的‘船’。”萧笑扶了扶眼镜，转身看向斯凯河对岸那座灰扑扑的小城。
“你打算去神庙？”辛胖子顺着小个子男巫的视线看去，立刻领会道。
“如果说我们周围还有什么人，能够知道一条更宽敞的回家的通道，那么只可能是乌撒神庙里那位老人了。”
“你一个人去吗？”
“对……唔，不，还是我跟胖子两个人吧。”
“可靠的伙伴在什么时候都会显得很可靠。”辛胖子曲起自己的胳膊，露出粗壮的股二头肌，很是满意博士的点名。
“不，”萧笑推了推眼镜，解释道：“我只是觉得你变成蓝巨人后，我们赶路的速度会更快一点……而且，你表里还有琥珀光吗？乌撒神庙的那位长老似乎很喜欢现实的酒水。”
辛胖子那张蓝汪汪的面孔在这番解释下变得有些发绿。
也就是说，这一趟他不仅要充当萧大博士的‘坐骑’，而且还要破费请乌撒神庙那老头儿喝酒？昨天晚上他已经浪费很多酒水了！
张季信捂着肚皮，拍打着地面，疯狂嘲笑起胖子刚刚那番作态了。
……
……
蓝色的巨人与坐在他肩膀上的小个子男巫，在宥罪猎队其他几位年轻巫师的视线中渐行渐远。
当那抹蓝色彻底消失在乌撒城的阴影中后，郑清终于收回关注的目光，把注意力重新放回尼基塔身上。
然后他看到女妖正盯着斯凯河平静的水面发呆。
“老实点！”他抖了抖手中的符枪，粗着嗓子吆喝了一句。
尼基塔回过头，扯了扯嘴角。
“放轻松，年轻人。”她指了指身上挂着的那枚玉符，然后晃了晃手腕上贴满符纸的镯子：“我俩被封印的很结实……你完全不需要时时刻刻用枪指着我。”
郑清撇撇嘴，不为所动。
确实，尼基塔自始至终表现都很配合。但越是如此，他越是警惕。一个能够逃脱学校猎队追捕，在巫妖与海妖势力间横跳而毫发无损的女妖，表现的越软弱，就越可疑。
正所谓行百里者半九十。
他可不想在押送的最后一段旅途中，因为一点疏忽，被对方翻了盘。
“如果你愿意告诉我们你刚刚在看什么，那么对我们之间建立有限的互信会是一个很好的开端。”蒋玉从郑清身后走了过来，与他并排坐在一起，笑眯眯的对女妖说道：“我注意到你盯着水面看了很久。”
然后她按了按郑清的肩膀，小声提醒道：“你确实应该放松一点……精神一直紧绷，是看守猎物时的大忌。很容易疲劳。”
郑清勉强笑了笑。
他无法解释自己精神一直高度紧绷的真正缘故——意识海中，那根插入‘风团’里的管道每时每刻都在汲取海量的魔力，凝聚进符枪的子弹中，现在已经又快要灌满一颗子弹了。
他也知道高度紧张的状态不可持久。
但他更知道，没有这份紧张的束缚，符枪与狂暴的魔力随时都会将他与周围的伙伴们彻底淹没。
而且，或许正是因为他这份‘持续不断的紧张’，尼基塔才会表现的这么老实。
“朱思呢？”他扯开话题，看了看女巫身后。
“去听长老讲故事了。”蒋玉没有继续劝说，而是笑着翻开法书，向郑清释放了一道清心咒、一道静心咒：“……她很喜欢长老那些狩猎的故事。”
郑清颇感意外的向张季信所在的方向看了一眼。
朱思与另一位小女妖，抱着腿，整整齐齐坐在宥罪主猎手的面前，听他手舞足蹈的讲他的冒险与狩猎故事——比如他十岁跟着家人狩猎唐古拉冰螭时，是如何从三头喜马拉雅雪人手中惊险逃脱。
更远一点的地方，是尼基塔招揽的那支‘军队’。
夏塔克鸟群不知疲倦的盘旋在众人头顶，仿佛一片片乌云；食尸鬼与古革巨人们老老实实呆在下风向，避免它们身上肮脏的气息污浊了主人的鼻子；还有数量最多的迷魅鼠祖各们，正一圈围着一圈，仿佛叠罗汉似的，把自己摞成金字塔。
不知是不是它们的古老习俗。
“我刚刚在看河里那条通道，”尼基塔的声音在郑清耳边响起：“就是那颗水眼。或许不同人接触时，它的大小会不同……当然，这只是我的一点猜测。”
第二百七十九章 戳爆了
“通道？”
“水眼？”
郑清与蒋玉同时回过神，面面相觑，然后齐刷刷看向尼基塔。
“你这句话什么意思？”男巫紧了紧手中的符枪，语气不善：“你是说，博士刚刚找到的那条通道，你也能看到？”
“托船长大人的威能，一点小技巧。”女妖笑眯眯的看着他。
“为什么之前不说？”蒋玉警惕的反问道。
“因为你们之前也没问我呐。”女妖歪着头，露出一副无可奈何的模样：“正所谓言多必失，万一你们觉得我不怀好意，给我身上多挂几张镇压符，那我岂不是自讨苦吃……”
郑清仔细打量着女妖，想从她的表情中多看出一点消息。
但他很快放弃自己的意图。
因为女妖始终是那副迷人的表情，让人很难判断她心底的真实想法。
“你刚刚那个猜测，是什么意思？”他索性放弃揣测，径直问道：“通道的大小也会变动吗？”
“这里是幻梦境，没有什么是不可能的。”尼基塔稍稍认真了一分，收敛嘴边的笑意：“就像你能从乌撒城突然挪移到迷魅森林深处一样……梦境通道的大小也有可能随着使用者的需求，出现不同的变化。”
郑清默默思量着女妖的这番话。
蒋玉稍稍坐直身子，看了看女妖，然后有看了看男巫。
“不要信她的话，”她戳了戳郑清的胳膊，小声警告道：“就像她自己说的那样，我总觉得她不怀好意……即便她说的有道理，我们还是等博士回来后再仔细讨论一下吧。”
郑清知道她说的很有道理。
但意识海中那团收缩不定的‘风暴团’就像一枚已经点燃引信的炸弹，不知什么时候就会把自己炸的粉身碎骨。
这种紧迫感逼着他尽快处理一切麻烦。
“我们下去看一眼吧。”他看了蒋玉一眼，然后晃了晃手中的符枪，对准尼基塔：“你在前面带路……如果有一点不老实，你知道后果的。”
女妖立刻举起双手：“安心，安心……我只是想早点摆脱你那可怕的枪口。就算去黑狱我也认了。”
她这话听着倒有几分真心实意。
郑清反而相信了。
“你们在岸上等我，”他抬手，制止蒋玉想要再说点什么的打算，补充道：“行军打仗，要有前锋有后勤；猎队狩猎，主猎手也需要左辅右弼……你就是我的后勤或者辅弼。只要你们安全，我就没问题的。”
“哇，真是值得夸奖的勇气……以及判断力啊。”尼基塔站在两位年轻巫师身旁，小心而又飞快的鼓着掌，一副忠实捧哏的模样。
蒋玉终于不再阻拦。
“注意安全。”她替郑清理了理袍领，小声祝福着，发间那双白色的猫耳勇敢的竖起，就像她踮起的脚尖。
然后郑清感觉自己的脸颊被很湿很暖的啄了一下。
“我一定会把朱思带回去的。”他的耳边响起女巫轻柔的声音，嗡嗡着，嗡嗡着，一直到他下水，都没有停歇。
“我真的不会把你怎么样，”尼基塔很有些煞风景的水中咕哝着，声音随着一个个圆滚滚的气泡，缓慢而又坚定的在河水中破碎：“……你们不需要表现的像话本小说里那样生离死别……让人觉得我是个大反派。”
郑清揉了揉发麻的耳朵。
也可能是脸颊。
斜了一眼走在他身前的女妖。与寂静河不同，斯凯河的河水相当清澈，没有浑浊的泥流，相反，在阳光的照射下，水中翻滚着七彩的光芒，像是一位画家把自己的水彩颜料倾洒进河水中似的。
女妖的身影与七彩的河水纠缠在一起，带上了一股幻梦境特有的朦胧美。
“闭嘴。”他没好气的打断女妖的小声嘀咕，从口袋里摸出一张避水符，拍在了女妖的身上：“老老实实带路，不要耍花招。”
荡漾的河水在符箓的作用下，迅速离开女妖，形成一个椭圆形的空腔，让她原本有些朦胧的身影重新清晰起来。
尼基塔转过头，眼泪汪汪的看向郑清。
“谢谢，”她擦了擦脸颊那不知是河水还是泪水——郑清更倾向于前者——的液体，甩了甩头发，声音有些哽咽：“托马斯之后，你是第一个这么关心我的……放心，万一有机会，我吃你的时候，会用盐把你好好腌了，存的更久一点。”
郑清深切怀疑刚刚下水的时候，女妖用了什么奇怪的巫术，把自己的脑子置换成了斯凯河的河水。
正常脑子谁会这么感谢人？
难怪巫师们强烈抗拒蜕变成妖魔，简直太可怕了。
还没等他想好怎样形容那股可怕的感觉，尼基塔就忽然停下了脚步，郑清一时没注意，枪口重重戳在女妖腰上。
“嘶！”
“嘶！”
两个人齐刷刷倒抽了一口凉气，只不过女妖是疼的，男巫是被吓了一跳。
“早知道你走神，我就直接跑路了！”尼基塔猩红的眸子中透露出一丝危险的气息，几秒钟之前那副略显蠢萌的模样消失的一干二净。
郑清紧了紧符枪扳机，不甘示弱的瞪了她一眼：“你大可试试……为什么突然停下来？”
女妖挪开身形，让开前路。
“到地方了。”她指了指前面一团清澈的河水：“这就是那个水眼。”
郑清很轻易便确认了她的指认。
因为那团河水异常清澈，而且河水中没有翻滚着七彩的光芒。仿佛流淌着颜料的河水中，突然出现了一个透明的气泡，像一颗透明的瞳仁。
气泡周围是一层致密的、泛着毫光的‘光圈’，像是给这颗透明的眼睛勾勒了一道闪亮的眼线。
女妖顺手一捞，从河床上捞起一只八爪螃蟹，丢进那团透明的河水中。
螃蟹瞬间消失不见。
然后她伸出手指，戳进气泡，又收回来，嗦了嗦指尖。
“没问题，是通道的味道。”她点点头，再次确认。
郑清虚着眼，总觉得面前的妖魔与书本上似乎有什么地方不太一样。他向前挪了几步，走到那团河水前，学着女妖的方式，也戳了一根指头进去。
像是戳进一团淤泥里，不费劲，但有股粘稠的感觉。
男巫刚刚在心底琢磨这种感觉，面前那个透明水团周围的‘光圈’便忽明忽暗，剧烈闪动起来。
还没等他回过神，‘光圈’便砰然破碎，周围泛着七彩光芒的河水瞬间便淹没了那个水团。眨眼间，水波平息，眼前再也看不见那团清澈的河水了。
女妖站在一旁，目瞪口呆。
第二百八十章 两天三见
“我还没动手脚呢！”
尼基塔睁大眼睛，看看男巫，再看看已经消失不见的水眼，一脸的接受不能：“这不是我干的……你能不能讲点规则！”
禁咒是不讲规则的，郑清在心底默默回答道。
“……怎么突然就炸了呢？”女妖拍着高耸的胸口，做出一副受到惊吓的模样：“吓得的我心脏差点蹦出来。”
郑清终于认真的看了她一眼。
“蹦出来我会帮你卖掉，在魔药市场上，巫妖心脏一向是紧俏商品。”他说了一个充满恶意的笑话，同时径直指出女妖的小心思：“所以，不要假装你是朱思……就算朱思也不会像你装的这么胆小。你是一头女妖，麻烦表现的稍微凶残一点，可以吗？”
“表现的弱小与无助可以稍稍提高我的生存率。”女妖用那双漂亮但又充斥着死寂的猩红眸子瞟了男巫一眼，声音一如之前般颤抖。
郑清深深叹了一口气，决定放弃叫醒这个时刻捧着‘小金人’的妖魔。
“我大概知道这个通道有多窄了，”他板着脸，看了女妖一眼，晃了晃手中的枪口，示意道：“回吧……上面的人应该等急了。”
女妖嘴角抽了抽，似乎想说点什么，但最终什么也没说，老老实实重新向岸边洄游。隐约的，郑清可以听到女妖在小声嘀咕着诸如‘不讲公德’‘不讲魔法’‘船长大人在上’‘完全不讲道理’之类的废话。
盘在腰间的猫尾微微颤抖了一下。
郑清努力遏制用猫尾再去那颗水眼所在位置搅一下的冲动。
刚刚在那颗水眼破碎的一瞬间，他就意识到发生了什么事——他体内的禁咒此刻处于蓄势待发的状态，虽然通过符枪不断抽取禁咒中的魔力，延迟了爆发的时间，却也只是治标不治本。庞大而又充满破坏性的魔力仍旧缭绕在他的周围。
眼前这道狭窄的通道，无法承受这股魔力。
他需要一条更加宽敞、更加结实的通道。
最好像天空一样宽敞，像大山一样结实，男巫走出水面，下意识抬头看了一眼天空，然后顺着天色一直向下看去，直至看到远处青山的影子。
“怎么样？”耳畔传来熟悉的声音，打断男巫的思绪。
他回过神，恰好迎上蒋玉探询的目光。
“出了一点小岔子，”郑清勉强笑了笑：“博士那条路，确实走不通。”
“因为他把那条路戳爆了。”尼基塔充满怨念的声音在旁边响起：“明明可以排队过去的……你为什么要戳那一指头？”
蒋玉看了看女妖，然后又看了看一脸无奈的男巫。
“听上去像是件好事，”她发间的猫耳微微颤抖着，丝毫没有掩饰语气中的欣然：“虽然不知道具体发生了什么事情，但能让她不高兴，肯定是个好事。”
……
……
“这不是件好事，真的。”
皮肤苍白、浑身无毛的老猫拄着拐杖走在空旷的大厅中，用它那刺耳难听的声音絮絮叨叨着：“两天，两天时间你们三次来拜访大长老……这不是件好事。”
萧笑双手抱在腹前，低着头，规规矩矩的跟在老猫身后，一声不吭，仿佛没有听到老猫刺耳的抱怨。
辛胖子落后半个身位，跟在萧笑左侧，一路东张西望。即便这已经是第三次进入这座博物馆，他仍旧感觉自己的眼睛有点不够用。乌撒小城的历史漫长却很枯燥，但这是幻梦境的小城，所有的展品都充斥着浓郁的异域风情，让人难以抗拒。
老猫爪中那支拐杖点地的声音忽然停了下来。它带着两位年轻巫师走过那张象牙色的桌子，来到了一块帷帐前。
两位年轻巫师同时打起精神。
“阿塔尔大长老正在为信徒们做弥撒，”老猫稍稍压低声音，用杖尖挑起那块帷幕的一角，示意道：“你们只能等他完成这场神圣的仪式后再拜访他……当然，如果你们有兴趣，也可以进去，稍稍感受一下那神圣而又庄严的气息。”
客人们面面相觑。
萧笑推了推眼镜，微微颔首，但辛胖子则坚决的摇了摇头。老猫面无表情的盯着地板上的花纹，仿佛没有注意到客人们之间的小分歧。
最后，萧笑抱着他的笔记本走进了帷帐，而胖子则席地而坐，老老实实呆在外面。
“巴斯提特！巴斯提特！”讲台上，阿塔尔大长老的声音清晰而洪亮。
台下，信徒们同时举起双手，以及双爪：“巴斯提特！喵！”
萧笑留意到，这座礼堂里的信徒不仅有乌撒城的市民，还有各种颜色大小不同的猫咪。与其他地方不同，在这间礼堂里，猫咪们也有自己的位置，与这座城市的市民们平起平坐。
“巴斯提特！怜悯我们吧！”讲台上继续响起阿塔尔老人洪亮的声音：“请您聆听我们的祈祷……巴斯提特！怜悯我们吧！”
“巴斯提特！分享您的仁慈与荣光！”台下众人齐声高喊：“巴斯提特！”
“巴斯提特！乌撒的守护者！”
“请怜悯我们吧，巴斯提特！”
“巴斯提特！那深厚而又纯洁的神圣光辉！”
“请怜悯我们吧，巴斯提特！”
“巴斯提特！古老、神圣、仁慈！”
“请怜悯我们吧，巴斯提特！”
“我们唯一的神！”
“请怜悯我们吧，巴斯提特！”
萧笑皱着眉，站在帷帐的阴影中。这里是整座礼堂最后方，没有人会注意到他些许失礼。小个子男巫抱着他的笔记本，翠绿色的羽毛笔在纸页滑过，发出轻微的沙沙声。
这细小的声音，很容易便淹没在礼堂狂热而又专注的气氛中。
不知是不是错觉，萧笑觉得台上那位老人隐秘而又飞快的看了他一眼，但那道视线很快消失，重新被洪亮的布道声所吞噬：
“……巴斯提特！我们的神！我们是泥，您是窑匠，我们都是您手的工作。”
“神说，素来没有访问我的，现在求问我，我给他们应答；没有寻找我的，我叫他们遇见；没有称为我名下的，我对他们说‘我在这里，我在这里’。”
“所有列在祭坛前的，我必不沉默。”
第二百八十一章 供奉
弥撒结束后，阿塔尔大长老很快便顺着侧门，消失在了礼堂中。
萧笑耐心的等了好一会儿，一直等到礼堂中的市民与猫咪们走光，才反应过来那位老人不会再见自己了。这让他感到有些困惑。
如果真的不愿意见自己，大可不必让自己来这座礼堂听他的弥撒。
如果愿意见自己，为什么做完礼拜后，却又不声不响的消失？
难道是因为自己在礼堂做笔记，被阿塔尔大长老认为缺乏对巴斯提特殿下的尊重？亦或者那位老人在礼拜时接到巴斯提特殿下的谕告，让他不要帮助他们？
小个子男巫抱着那本黑色笔记，站在原地，思索着各种可能性。
辛胖子的圆脸从帷帐后探了进来，蓝莹莹的皮肤被帐子的阴影所笼罩，平添了几分后现代的神秘色彩。
他左右张望了一番。
“就你一个人？”胖子的语气很惊奇：“我看其他人都走了，等了半天你还没出来……阿塔尔大长老呢？我们不是找他来问路的吗？”
一根枯瘦的拐杖从胖子腋下穿了过来，拐杖后是那只没毛的老猫，皮肤苍白，浑身充满了褶皱。它看着萧笑，瞳孔在阴影下放大，仿佛一粒漆黑的杏仁。
“大长老已经知道你们的来意，”熟悉而又刺耳的声音在礼堂中回荡，老猫板着脸，面无表情的看着两位客人：“大长老已经给出了他的回答……你们知道在哪里找到我。”
话音甫落，老猫连同那根枯瘦的拐杖，便开始一齐崩毁。
像一团久积的碳灰，失去了束缚，散落进帷帐那沉沉的阴影中。未见风起，却有黑色灰尘在那片阴影中起舞，转眼消失不见。
萧笑注意到同伴的个头已经突兀涨大，脑袋快捅破礼堂屋顶了。
“镇定点，”他扯了扯辛胖子的袍下摆，示意他可以缩回来了：“没有危险……只不过这些幻梦境的原住民们与我们打交道的方式可能稍微有些不同。”
“那老猫是属噩梦的吧。”胖子的个头仿佛漏气皮球般嗤嗤着缩小，抱怨声也变得越来越小，音线仿佛坏掉的收音机一样诡异扭曲着：“……没见过…这么…跟客人…道别的……梦魇…都比它长得漂亮。”
萧笑摇摇头，没有再说什么，转身向帷帐外走去。
博物馆的大厅空旷无人，四周一片寂静，阴影重重，唯有远处出口的亮光，格外刺眼醒目。他若有所思的点点头，那是主人在给客人们指路。
博物馆外，天色昏黄。
阳光从迷魅森林边缘外的山脊上洒落，橘黄的光线铺满整条柏曼街，不知是不是错觉，班纳依稀嗅到了阳光中散发着香甜的橘子味儿。
一定是想吃橘子了，他在心底这样对自己说着，同时伸出手，抓了一把阳光，塞到鼻子下面深深的嗅了一口气。
萧笑一语不发，走在胖子的前面，漫步乌撒城小街。
这不是他第一次走在黄昏的乌撒城，但却是第一次走的神思不属——前几次，他总是抱着笔记本，恨不得把路上遇到两只蚂蚁打招呼的事情都记录下来。
而今天，街上乌撒市民们充斥着乡间俚语的打招呼没有引起他的注意；祖各们拖拽的南瓜车从身旁飞驰而过，也没有引起他的注意；就连街头多了一支远道而来的流浪商队，那些商人用银子与市场上的小贩们交换彩色玻璃珠，也没有引起他的注意。
他一直在脑海中仔细回忆刚刚那场弥撒中的所见所闻，回忆阿塔尔大长老说过的每一句话。
倒是辛胖子，对那支流浪商队很感兴趣。那些商人们披着黑色的袍子，发色黝黑，眼珠也是黑色的，他们的首领戴着一顶有双角的头饰，两角间夹着一个圆盘；他们的货车车厢绘满了各色神秘图案，猫首人身、羊首人身、鹰首人身，等等。
乌撒的市民们似乎对那支流浪商队非常尊敬，许多老人冲着那位商队首领头上的装饰搓动双手。
“他们就像在迎接一位神灵……”胖子咬着自己的毛笔杆，记录着眼前这幅场景——这是他为校报‘猎奇’版面预留的稿子，已经准备了快十篇了。
“神灵吗？”萧笑喃喃着，似乎抓住了一丝灵感。
“就是那个流浪商队，”胖子用笔杆指了指黑色的斗篷车：“他们也是巴斯提特殿下的信徒……这里的交易，更像是信徒之间的友好问候。”
“原来如此。”
小个子男巫脸上露出一丝恍然：“我知道了……这是一场交易，而我们需要准备祭品。”
……
……
“祭品？”郑清皱着眉，重复着这个词。
“准确说，是供奉给神灵的礼物。”萧笑点点头，解释道：“阿塔尔大长老在弥撒中有一句话令我印象深刻‘所有列在祭坛前的，我必不沉默’……如果你完整听过那次弥撒，或者对乌撒城的保护者多一些了解，就应该知道巴斯提特殿下不是一位苛刻的神灵。”
“‘素来没有访问我的，现在求问我，我给他们应答；没有寻找我的，我叫他们遇见’，垂老抱佛脚，教妻读黄经……不一定是坏事。”
“但我们应该准备什么祭品呢？”郑清倒是不介意给那位巴斯提特殿下供奉，求人办事，礼尚往来，从这个角度理解并无不妥。
唯一的问题是，宥罪猎队在场的几位年轻猎手都出身九有学府，他们并不是亚特拉斯那些精研神学的黄袍子们，很难准确而不犯忌讳的为那位猫神提供丰厚的贡品。
据说曾经有一位巫师在召唤尼古拉丝的魔法阵中供奉了一只皮毛油亮的小黑山羊，这是非常珍贵与可靠的贡品——他唯一的错误在于不该把羊身上的黑色短毛剔出许多旧印。
或许这位巫师是想阻止其他外神享受他为尼古拉丝殿下提供的祭品。只不过他的行为就像有人在你吃的馒头上涂抹了一层大粪。
后来，魔法阵成功，尼古拉丝被召唤下来，但因为那些旧印的缘故，祂不仅没有给予那位巫师祝福，反而把他变成了一坨失去骨头与魔力，只会蠕动的肉团。
第二百八十二章 记忆
郑清不想变成一坨蠕动的肉团。
尤其不想因为某个莫名其妙的缘故，接受这样的诅咒。所以，对于供奉巴斯提特的贡品选择上，他表现的非常谨慎。
“盐渍青蛙怎么样？”辛胖子给出了自己的建议。
“乌撒城不是临钟湖，巴斯提特殿下也不是鱼人部落的神。”萧笑率先否定道：“如果有盐渍鼠干倒是个不错的选择。”
“这个真没有。”胖子翻检着他的手表目录，摇摇头：“因为第一大学地下鼠族的关系，岛上在对待鼠制品的方面非常谨慎……而且事实上也没有多少人喜欢吃老鼠。”
郑清下意识的瞥了一眼那些皮毛油亮的棕色身影。
祖各们在他的视线中瑟瑟发抖。
男巫微微摇头，虽然这些迷魅鼠大致长了一副老鼠模样，但没有哪种真正的老鼠嘴边有一圈鱿鱼触角，也没有哪些老鼠用拍打胸口互相交流。
与其用赝品激怒神灵，还不如老老实实放弃这种讨巧的办法。
“那盐水太妃糖怎么样？或者薄荷汁？我听说猫喜欢薄荷……或者卢尔德的圣水也不错，我这里还有许多存货。”辛胖子继续翻检自己手表上的名录。
郑清深深吸了一口气。
“猫薄荷不是薄荷，”他努力控制自己的表情及语气：“另外，从没有给神灵供奉盐水太妃糖的先例……”
“外神也应该不会喜欢卢尔德圣水，”萧笑接口道：“这就像有人去你家做客，给你带了一桶王水做礼物。”
卢尔德圣水是巫师们用来清理源自星空深处污染的魔法药剂，效果非常显著。但就像萧笑所言，正因为这种效果，它可能不太受那些旧日之神的欢迎。
“王水挺好的，配药做实验用处很多。”胖子低声咕哝了一句，然后注意到年轻公费生可怕的眼神，立刻改了口风：“既然圣水不行，吃的总行吧……比如牛肉干、卤鸡腿、酱猪蹄、烧鸡、烤鸭、香肠、肉脯……鸡肉有白切的、红烧的、卤的、炸的、烤的、蒸的……”
“全都是吃的吗？”郑清忍不住打断胖子的话：“有没有猪头？一整个的？或者牛头也行。”
“你想供奉三牲？”胖子敏锐察觉到男巫的意图。
“我觉得这是最稳妥的祭品。”郑清谨慎的回答道。
萧笑摇摇头，同样否决了郑清的想法：“幻梦境有没有现实世界的猪、牛、羊还不一定。就算有，我们应该给巴斯提特殿下供奉大三牲还是小三牲、亦或者玉署三牲？猪、牛、羊、鱼、鸡、獐、鹿、麂……我们应该怎么选择？”
郑清听的有些头大。
他单知祭祀用三牲在魔法世界也是古礼，却不知其中还有那么多讲究。
“那你们还有什么其他建议吗？”他环顾左右，试图集思广益：“不局限于吃的……神灵喜欢的东西都可以。”
萧笑默默看了他一眼，看的他心底发毛。
所幸蒋玉及时开口，让他摆脱了那丝冥冥中传来的不安感：“玉石或者宝石怎么样？据我所知，大部分神灵都喜欢这些充满魔力与神秘气息，而且又非常漂亮的石头做礼物。”
郑清有些心动。
但也仅仅是有一些，因为想要向一位神灵表达感谢，不是一块两块普通的宝石就能打发掉的。那昂贵的成本，即便许多巫师世家都很难承担。
萧笑又看了他一眼。
郑清转过脸，隔绝了博士那充满‘恶意’的目光，看向尼基塔。
“你能拿出什么好祭品吗？”他毫不客气，径直开口问道。
“祭品，又是祭品……嘁。”女妖翻了个白眼，很不礼貌的回答道：“我讨厌这个词……所以答案是没有。”
郑清晃了晃手中的符枪。
“如果你拿不出合适的祭品，那我只好把你放进盘子里了。”他诚恳的向女妖表达着歉意：“非常抱歉，不能送你去黑狱……但据我所知，被血祭给神灵的妖魔，都会得到最终的宽恕。所以，这件事对你也不是那么糟糕。”
尼基塔嘴角抽了抽，脸上厌恶的表情瞬间消散，堆砌起虚假的笑容。
“听说乌撒城神庙那位大长老很喜欢美酒？”她不想被血祭，所以只能努力帮郑清解决目前的难题。
郑清看了胖子一眼，获得肯定的眼神后，点点头：“是有这么一回事。”
“那我恰好有份礼物，那位大长老以及这座世界，都会喜欢的。”
……
……
“这是…”阿塔尔大长老看着面前的红木匣子，眼神微动，迟疑半晌，才开口询问：“你们打算用这个作为贡品吗？”
匣子很朴素，上面没有镶嵌漂亮的宝石，也没有雕琢繁杂的魔纹，甚至于匣口的铜锁，都只有普普通通的叶面。
匣子里躺着一个透明的广口玻璃瓶，被厚实的绒布包裹着。瓶口的软木塞上勒着几圈铜丝，隔着透明的瓶壁，可以看到瓶子里有一团团乳白色的雾气正翻滚缭绕着，仿佛一粒粒会呼吸的棉花糖。
郑清看了一眼尼基塔，心底也很好奇。
乌撒城外，在他‘血祭’的威胁下，女妖很快便拿出了她的祭品。但她拒绝向年轻巫师们解释这件祭品的本质，只表示这件礼物对幻梦境的所有存在，都是非常稀有、非常宝贵的。
郑清自然不会因为女妖的一面之词，便认可她的祭品。
但他们是巫师，还有其他迂回的确认办法。
萧笑捡了枯枝与干苔藓，点起了火堆；蒋玉清洗干净骨片与龟甲；辛胖子与张季信准备占卜的仪轨——为了以防万一，郑清还提供了自己红纸牌位，作为此次占卜的额外保护。
烟雾缭绕中，龟甲与骨片发出哔哔啵啵的爆裂声，蔓延出细微的裂痕。
宥罪猎队的占卜师仔细研读了那些裂痕，结合水晶球、塔罗牌与蓍草的占卜结果，确认尼基塔提供的贡品会获得乌撒城的友谊与巴斯提特的喜悦。
于是他们重新来到了神庙中。
“记忆，是比力量更令人着迷的东西。”尼基塔回忆着迷雾船长曾经说过的话，看着神庙的大长老，微微一笑：“这座世界诞生在记忆的回响中，经过漫长时间的发酵，成为了真实……所以，没有什么礼物比它更契合这座世界的本源了。”
第二百八十三章 故事
记忆是一种基于思维的高级心理活动。
也是一种饮料。
这种饮料在高阶妖魔中非常流行，就像巫师喜欢的酒水。只不过与真正的酒水不同，它不是用蜂蜜或果子酿成的，而是由温热的人脑在妖气刺激下，流淌出的信息酿制。
迷雾号的船长大人非常喜欢这种饮料。
作为迷雾号上的厨娘，尼基塔随时随地都在准备食材，所以才有了这罐儿‘记忆’——这是她收集的幻梦境原住民们的记忆，充满了异域风味，因为幻梦境与现实之间的法则差异，女妖不确定能不能把那些原住民们的脑子带回去，所以她提前酿好了这些饮料，存进罐子里。
眼下，这罐饮料将作为贡品，进献给乌撒城的神庙。
幻梦境是一座以幻想与梦乡为基础构筑的世界，这座世界最深处，流淌着的就是现实世界里万千生灵的记忆，所以，女妖供奉的这罐饮料，算得上是这座世界的本源，自然会获得神灵的喜悦。
祭司们是神灵的喉舌与手脚。
神灵会将祂们的喜悦，通过自己的喉舌说出，会将祂们的奖赏通过自己的手脚发放。即便大祭司并不喜欢女妖那份邪恶的供奉，他也依然会在神灵的注视下，和颜悦色。
“所以说，”阿塔尔大长老耐心听完客人们的请求后，总结道：“你们想找到回家的路？”
老人坐在象牙色的讲台后，目光灼灼的看着围坐在台子旁边的几位年轻巫师与妖魔，手边还放着一个盛满琥珀光的木头杯子。
年轻巫师们纷纷点头应是。
尼基塔与朱朱倒是没有点头，但她俩并没有选择的权利。
“幻梦境虽然偏僻，却并不闭塞。”阿塔尔大长老似乎有些不太理解客人们的需求：“这座世界经常会有域外的游荡者们意外闯入，有的人乘坐白色的大船，有的人穿过莽荒的原野，还有人通过树洞，通过座钟，甚至是一块镜子来到这座世界……但只要你们没有被这座世界的梦境与幻想所迷惑，还记得你们自己的身份，应该不难回去。”
说着，他仔细看了看几位年轻巫师的眼睛。
“你们的目光还很清澈，你们还知道自己是谁。”他点点头，举起手中的酒杯：“……所以，从你们来的地方回去吧，怎么降临到这座世界，就怎么回归原本的世界……祝旅途顺利。”
郑清看了看萧笑，又看了看蒋玉，手指无意识的把玩儿自己的猫尾巴。尾巴尖在他的手指间努力挣扎着，显然不喜欢这个游戏。
最后，他对坐在象牙色讲台后的阿塔尔大长老勉强笑了笑。
“出了一点小意外，”年轻公费生清了清嗓子，尽量用一种委婉的方式解释道：“因为某些不可抗拒的缘故，我们不得不释放了一道威力很大的魔法……就在那座迷魅森林里……然后不小心毁掉了我的树洞。”
“还有我的水眼。”萧笑板着脸，补充道。
蒋玉发间的猫耳很小心的垂了下去。
郑清干笑两声：“对，还有他的水眼……也就是说，当时我们来到这座世界的路没有了。需要您帮忙找一条新的路。”
“新的路。”老人端起手边的木杯，似乎想用酒水润润喉咙，但最终只是蘸了蘸嘴唇便重新放了下去。
“而且必须足够宽、足够大，”萧笑看了郑清一眼，补充道：“因为某些不可描述的缘故，我们的部分成员体型变得比较‘臃肿’，普通的树洞是钻不过去的……我那颗水眼，就是在错误尝试后被撑爆了。”
“那只是个意外。”郑清嘟囔着，手中符枪的准星恶狠狠对准身旁的女妖。
尼基塔无辜的眨了眨眼睛。
“能撑爆一条通道的体格，已经不是‘臃肿’可以形容了。嘿。这还真是一个难题。”阿塔尔大长老摇了摇头：“路，就是道，想要找到一条适合所有人的道，并不是那么容易的事情……”
“所以我们希望获得您的帮助。”
老人的目光越过年轻巫师们的肩膀，越过空旷而又高大的礼堂，越过那些精美的壁画、热闹的街道、茫茫的原野，最后落在一座高大的山峰上。
然后他收回了目光，温和的看着面前的客人们，讲了一个小故事：
“很久很久以前，有个农夫，在一片空地上建了一所小房子。房子建好后，他觉得屋前屋后有些空旷，就开辟出一片小花园……因为这所房子建在很偏僻的地方，没有邻居打扰，所以这位农夫就没有给自己的小花园扎起篱笆。”
“然后，春天到了。”
“花园里开满了各种颜色的鲜花，红的、黄的、粉的，鲜花引来了蜜蜂，嗡嗡叫着；蜜蜂引来了草精子与花精子，与它们嬉戏打闹，花精子们还喜欢用露水酿的美味与蜜蜂们交易蜂蜜。”
“再然后，偷蜂蜜的老鼠来了，捉花精子的鼠狼来了，喜欢嚼牡丹的野猪来了……自然界的食物链总是环环相扣，当野猪出现在花园里的时候，老虎与野狼也就不远了。”
“某一天，从田里回来后，农夫发现自己的花园变得一片狼藉。”
“五颜六色的花朵倒伏一地，死去的蜜蜂与花精子们将泥土染的翠绿，一头野猪只剩下半边身子，仍旧气喘吁吁，不肯闭眼，一只老虎撑的肚皮滚圆，像只猫一样卧在太阳下面打呼噜。”
“农夫用叉子插死了老虎，然后用一晚上时间，扎起篱笆，把老虎的血、骨涂抹在篱笆上，警告林子深处那些窥伺的目光。”
“就这样，花园重新恢复了平静。”
“但篱笆的存在只是一种无声的警告，它无法阻挡那些真正想来花园里看花朵的客人们。蜜蜂震动翅膀，飞过篱笆；老鼠在地下刨出小洞，钻进花园。当几场风雨过后，篱笆上涂抹的虎血、虎骨消失，新的野猪便重新拱开了篱笆……”
郑清仔细听老人讲的故事。
故事很浅显，结合幻梦境的情况，男巫不难判断出那座花园、篱笆、以及那些不告而来的客人们各自的身份。但也正是因为如此，才更令他感到困惑。
难道他们要等一头新的野猪拱开篱笆，才能离开这座漂亮的花园吗？
第二百八十四章 哑谜
“为了阻止那些不告而来的客人们，农夫抽时间砍了竹子与荆条，重新扎紧了篱笆。但他忽略了一点——篱笆是死的，爪子与牙齿却是活的。”
“每次都用不了多长时间，篱笆就会再次变得千疮百孔。”
“就这样，农夫将篱笆扎的越来越密，每天在花园里浪费的时间也越来越长。直到有一天，他再次赶走一只从篱笆缝隙钻进花园的草精子，看着那个瘦小的家伙抱着一捧浆果惊慌失措的逃走，却对他篮子里那筐蘑菇无动于衷，农夫忽然站直了身子。”
“他终于想起来，自己是一个农夫，不是一个花匠。”
“第二年，他铲平了花园里的花花草草，改种了蘑菇……于是花园里没有了蜜蜂，没有了花精子与草精子，自然也就没有了兔子、鼠狼与野猪。就这样，农夫的小花园重新恢复了平静……据说后来他把篱笆也拆掉了。”
“林子里的野兽偶尔还会路过他的小花园，但它们只会留下不经意的一瞥，或者在花园旁边撒泡尿。再也没有东西糟蹋他的小花园了。”
故事至此便告一段落。
阿塔尔大长老举起手中的酒杯，心满意足的喝了一大口，惬意的叹了一口气：“每一个想法最初的时候，都像一张空白的画纸，谁都可以来涂抹一下……直到这个想法变成了计划，计划落到现实。画纸上多了条条框框，我们的想法也多了条条框框。”
郑清木木的盯着老人手中的酒杯。
他最初以为自己明白了阿塔尔老人那个故事的寓意，但现在，他忽然有点不确定自己的想法了。
花园真的就是幻梦境吗？自己，或者其他不告而来的客人们，真的就是蹿进花园的花精子、草精子、甚至野猪吗？那么农夫是谁？篱笆的残骸又在什么地方？
萧笑似乎也陷入了相似的困惑，皱着眉，眼神空洞的盯着地毯上的花纹，一语不发。似乎越是聪明的脑袋，越容易在思考的泥潭中陷得更深。
所幸猎队还有一位不擅长思考的猎手。
老人故事讲完，周围安静一小会儿之后，张季信终于按捺不住心底的焦躁，喊了一声：“所以，您给我们指的路，到底怎么走？”
这声喊叫惊醒了沉浸在思考泥潭中的‘聪明人’，也中断了正把酒杯举到嘴边准备喝两口的老人。
阿塔尔大长老竖起右手食指，指了指上面。
年轻巫师与女妖们齐刷刷抬头，向上看去——头顶是神庙金碧辉煌的穹顶，上面布满了精美的雕塑与绚丽的壁画，有游弋的光影在顶梁间浮动，还有大块透明的玻璃，嵌在天窗上，透过那份剔透，隐约可以看到天空深处璀璨的星光。
“向星空深处的那些伟大存在们求助吗？”这是郑清脑海里浮现的第一个念头，但旋即被他打灭：“不，应该不是，我们已经站在巴斯提特的神庙里了……祂不可能指引我们去求助其他旧日之神，那样太没面子。”
神灵比凡人更看重‘面子’，毕竟以祂们的生命形态，值得在乎的东西已经很少了。或者说，身为一种‘概念性’的存在，神灵比凡俗更注重某些‘泛意识’的概念。
“是星路吗？”郑清搜刮着脑海中隐约在哪里看到的一点知识，猜测道：“我记得魔法宇宙学里提到过，宇宙就像一张薄膜，不同的世界就像这张薄膜上一粒粒凸起的气泡……星空就是气泡的倒影。”
顺着星路，找寻回家的路，是最可靠但也最不可行的方案。
以至于在此之前，郑清从未思考过这种可能性。
漫长的旅途与时间、星空深处的航线、不同世界的道标、宇宙飞船、领航员与穿越世界胎膜的风险，等等，不可控的因素实在是太多了。
就像那座农夫的小花园。
郑清等人是顺着篱笆的缝隙钻进花园里的，而走星路，就是在屋子前门拉响门铃，向屋子主人投了拜帖，然后选择一个风和日丽、百无禁忌的早上，带着礼物上门，并且获得主人允许后，才能走进后花园。
问题是，现在宥罪的年轻巫师们已经在后花园呆着了，如果这个时候向屋子主人打招呼，想从正门出去，就像家里突然出现了一个陌生人，很容易被主人用棒球棍打晕。
阿塔尔大长老惊奇的看了郑清一眼。
“当然不是，”老人晃了晃手中的酒杯，不多的酒水撞击着杯壁，发出噗噗的声响：“用你们的话来说，我只是一个大巫师……我可没有能力带你们走传奇巫师才能踏足的星路。”
郑清略显失望的松了一口气。
老实说，他对走一走星路是非常感兴趣的。但现在环境不允许，而且时间也不充裕。朱思的情况每时每刻都在变坏，他需要在最短的时间把她送回学校。
“那些壁画里讲的什么？”与郑清相比，辛胖子的注意力显得更加狭窄，他仿佛第一次注意到头顶那些精美的篇章，仰着脖子，张大嘴，看的很是出神。
“乌撒城皈依巴斯提特的经过，”萧笑扶了扶眼镜——身为近视眼，他却看的比辛胖子更清楚，这也是非常魔法的事情了——用平淡的声音描述道：“一支流浪商队来到乌撒城，商队里一个孩子的猫被农夫伤害，然后他向巴斯提特殿下祈祷……农夫被乌撒的猫分食……最后乌撒议会上，通过了那条著名的法令。”
这是乌撒城里所有人都耳熟能详的故事。
只不过与口耳相传的故事相比，头顶壁画里绘制的内容，显得更详尽与华丽。年轻巫师们第一次知道那个丢掉猫的孩子，长着黑色的头发与黑色的眼睛，模样还很英俊。
“您是想让我们皈依巴斯提特殿下？”蒋玉微微蹙着眉，发间的猫耳警惕的竖了起来，左右转了转：“我们是第一大学九有学院的学生……我们信仰知识。”
“背信者，充满亵渎的字眼儿。”阿塔尔大长老呼哧呼哧的喘了几口气，摇摇头：“在神灵的殿堂中，没有人会接触那不洁的念头。”